Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 97

Bab 97

Perebutan Kursi Presiden Dewan Mahasiswa (10)

Keheningan menyelimuti Aula Ophelius.

Lortelle Keheln berdiri diam menghalangi jalan keluar menuju koridor tengah.

Melihatnya, Zix meraih bahu Tanya, yang berlari di sampingnya.

Eh, apa?!

Zix menarik Tanya ke arahnya dan menyembunyikannya di belakang punggungnya.

Ah!

Dipandu oleh cengkeraman kuat Zix, Tanya tersandung sebelum akhirnya mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Mengapa begitu tiba-tiba?

Tetap diam.

Intuisi Zix hampir selalu tepat sasaran. Nalurinya, yang diasah dan dipertajam di alam liar, telah menyelamatkannya dari krisis berkali-kali.

Kali ini pun tidak berbeda, karena insting Zix berteriak memberikan peringatan.

Entah ia hanya beristirahat atau tidak, ia mengenakan gaun slip renda dengan mantel benang tipis. Rambutnya yang lebat berwarna merah kecokelatan, melambai seperti laut, dibiarkan terurai sepenuhnya.

Lortelle.

Zix mengetahui, sampai batas tertentu, lingkaran sosial Ed.

Sebagian besar orang yang mengenali nilai sejati Ed menjadi istimewa baginya, dan meskipun lingkaran pergaulannya sempit, kenalan Ed adalah kelompok yang tangguh.

Mengetahui bahwa Lortelle juga memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Ed, Zix menyesuaikan posisinya dengan hati-hati.

Dia memegang gagang pedang tetapi ingin menghindari pertempuran dengan Lortelle jika memungkinkan.

Kemampuan dan refleks magis Lortelle sangat luar biasa sehingga Profesor Glast yang tegas pun menempatkan namanya di Kelas A.

Namun, jika menyangkut kemampuan dan insting bertarung yang sesungguhnya, dia belum berada pada level yang mampu mengimbangi Zix. Jika mereka bertarung, Zix kemungkinan besar akan menang.

Hal itu mungkin menjadi kelemahan bagi Zix dalam baku tembak langsung, tetapi dalam skenario pertempuran satu lawan satu, dengan memanfaatkan kemampuan dan lingkungan secara maksimal, hanya sedikit yang mampu mengalahkannya.

Namun, kengerian sejati terhadap Lortelle bukanlah berasal dari kemampuan bertarungnya.

Begitu Lortelle Keheln mengincar seseorang, dia pasti akan membawa orang itu pada kehancuran. Bahkan ayah angkatnya pun tak bisa lepas dari cengkeramannya.

Jangan sampai kita tertipu oleh penampilannya yang lembut dan tutur katanya yang bermartabat, dan mengira dia adalah seorang bangsawan yang baik hati dan dermawan.

Zix Effelstein tahu betul bahwa dia adalah mawar berduri, berbisa hingga mampu membunuh seekor gajah dalam sekejap.

Jika seseorang membuat daftar orang-orang yang tidak boleh dijadikan musuh di Akademi Sylvania, dia akan dengan mudah masuk dalam tiga peringkat teratas.

Sosok yang berdiri diam di dekat pintu itu sama sekali tidak tampak ramah.

Sudah pasti dia sudah mendengar kabar kematian Ed.

Mengingat keributan yang Lucy timbulkan di luar, akan lebih aneh jika dia tidak mendengarnya.

Oleh karena itu, Zix tidak punya pilihan selain melindungi Tanya.

Kita harus mengungsi, Lortelle.

Saat Zix menyarankan hal ini, Lortelle, yang bersembunyi di balik bayangan, perlahan mengangkat kepalanya. Dampak kematian Ed terhadap emosinya, pikiran apa yang ia pendam terhadap Tanya, sulit untuk diukur.

Yang bisa dilakukan Zix hanyalah menunggu jawabannya dalam diam.

Tanpa diduga, Lortelle mengangkat kepalanya dengan senyum anggun.

Jadi, Zix, jika kau berbicara seperti ini, apa yang kau lakukan di sini alih-alih melarikan diri?

Nada suara terlatih seperti biasa.

Meskipun pakaiannya mungkin lebih kasual dan informal, sikapnya yang tenang tetap tidak berubah, yang membuat Zix merasa ada ketidaksesuaian.

Sambil tetap tenang, Zix mengamati Lortelle dengan saksama, yang bertindak dengan tenang.

Ini berbahaya, kita harus mengungsi. Bukankah begitu, Zix? Dan kau juga, Tanya.

Bahkan Tanya sepertinya merasakan keanehan itu, namun karena tidak menunjukkan permusuhan, sulit baginya untuk menjawab.

Lortelle.

Zix tidak melepaskan cengkeramannya pada gagang pedang.

Dan dia bertanya langsung ke intinya.

Apakah Anda pernah mendengar tentang Senior Ed?

Alis Lortelle berkedut samar-samar.

Reaksi yang luput dari perhatian kebanyakan orang, tetapi Zix yang cerdas berhasil menangkap gejolak emosi tersebut.

Bagaimana menurutmu?

Baiklah, kau tidak akan membiarkan kami pergi begitu saja.

Apa yang kau katakan, Zix? Aku tidak punya alasan untuk menghentikanmu.

Mata Lortelle menyipit dan dia tersenyum tenang. Tetapi Tanya dan Zix tidak bisa melangkah sedikit pun.

Dalam pertarungan satu lawan satu yang sederhana, aku tidak mungkin bisa mengalahkanmu, Zix.

Daftar panjang kemampuan Lortelle Kehelns akan membuat siapa pun takjub.

Namun yang terpenting, ketenangan dan keteguhan hatinya dalam situasi apa pun dapat dianggap sebagai lambang kekuatannya.

Entah Tarkan menghancurkan gedung dewan mahasiswa atau situasi genting menyebabkan menara sihir Profesor Glast menjulang, dia tidak pernah panik, tidak pernah kehilangan rasionalitasnya.

Dia adalah monster penalaran yang seperti mesin, selalu menemukan dan bertindak dengan pendekatan terbaik; bahkan Lucy, yang selalu begitu acuh tak acuh, diliputi amarah dalam situasi seperti itu, sementara Lortelle menahan diri dan mempertahankan rasionalitasnya yang dingin.

Namun demikian, akal sehat dan logika tidak selalu berjalan beriringan.

Meskipun ia menjalani kehidupan sebagai pedagang, menimbang segala sesuatu berdasarkan emas, bahkan ia sesekali menyimpang dari timbangan rasional. Yaitu, ketika Ed terlibat.

Lortelle tidak akan menghalangi jalan Zix karena dalam pertempuran, Zix lebih unggul.

Jadi, sulit untuk tidak bertanya-tanya.

Jika bukan aku, jika hanya Tanya, apa rencanamu?

Meskipun tampak tenang dan teratur, tidak ada kepastian bahwa kepribadian batinnya mencerminkan penampilan luarnya. Gadis itu tidak pernah jujur mengungkapkan pikiran terdalamnya.

Oleh karena itu, tidak ada gangguan apa pun yang mencemari bagian dalam tubuhnya yang akan terlihat dari luarnya.

Namun sesekali, secercah perasaan sebenarnya muncul ke permukaan.

Aku pasti sudah membunuhnya.

Rasa dingin menjalar di punggung Tanya.

Ekspresinya masih tenang dan teratur. Nada suaranya tidak berubah. Namun, ancaman tajam tiba-tiba muncul di suasana.

Kamu beruntung, Tanya. Kamu seharusnya bersyukur Zix bersamamu.

Ekspresi Tanya tercermin jelas di mata amber Lortelle saat dia menjaga koridor itu.

Itu tindakan gegabah, Lortelle.

Benar, Zix. Sepertinya kau berada di pihak Tanya.

Zix tidak bisa membantah.

Semua bukti menunjukkan bahwa Tanya adalah pelaku di balik pembunuhan Ed.

Konspirasi ini sejalan dengan perilaku Tanya yang selalu bermusuhan terhadap Ed. Ditambah dengan para penyerang yang tampaknya merupakan agen dari keluarga Rothtaylor yang dikenal secara langsung melayani Tanya, semuanya menjadi jelas. Jarang sekali para pengikut bertindak tanpa arahan dari majikan mereka.

Keputusan Zix untuk kembali mempercayai ketidakbersalahan Tanya didorong oleh emosi, bukan akal sehat. Berdasarkan pengalamannya, ia menduga Ed tidak ingin Tanya menghadapi nasib buruk.

Lortelle selalu lebih menyukai tindakan rasional, itulah sebabnya dia sangat bertentangan dengan Zix yang digerakkan oleh emosi.

Jadi, alih-alih membunuhnya secara langsung, Anda akan menggunakan penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan. Ceritanya mungkin akan berbeda.

Zix menelan ludah dengan susah payah saat melihat wajah Lortelles yang selalu tersenyum. Jelas sekali dia tidak dalam keadaan normal. Setenangkan apa pun penampilannya di luar, sesuatu yang bengkok bersembunyi di dalam dirinya.

Kukumu tampak terawat dengan baik, Tanya. Sungguh beruntung.

Tanya bergidik, buru-buru menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya. Ancaman halus dalam kata-kata Lortelles sarat dengan implikasi yang mengerikan.

Membayangkan kukunya tetap utuh saja sudah cukup membuat bulu kuduknya merinding.

Tidak, aku tidak melakukannya! Itu tidak benar!!

Hentikan, Tanya. Dia bukan tipe orang yang bisa dibujuk dengan rayuan emosional.

Saat Tanya mencoba protes, Zix menghentikannya dengan tenang. Ekspresi Lortelle tetap tidak berubah.

Dengan tenang, dia mempersilakan mereka lewat.

Melanjutkan.

Lortelle tidak pernah terlibat dalam pertarungan yang tidak bisa ia menangkan. Ia hanya memilih pertempuran yang pasti akan ia menangkan.

Ini adalah martabat seseorang yang telah melewati berbagai rintangan dalam dunia bisnis sejak usia muda.

Ini bukanlah medan pertempuran Lortelle Kehelns. Tidak seperti wilayah tempat pedang beradu dan sihir berterbangan, dia beroperasi di balik bayangan, merebut kendali atas medan pertempuran itu sendiri.

Jika berubah menjadi musuh, nasib buruk sudah pasti menanti.

Dengan menjadikan Ed sebagai musuh, sudah jelas Lortelle juga akan menjadi musuh. Meskipun Tanya tidak mengabaikan hal ini, kenyataan yang mengirimkan gelombang ketakutan yang melanda dirinya sangatlah luar biasa.

Zix mengawasi Lortelle dengan waspada.

Dia benar-benar tidak bergerak sedikit pun. Apakah dia benar-benar tidak berencana untuk menghentikan mereka? Atau apakah ini semua masih sandiwara, bagian dari rencananya?

Itu tidak bisa dibedakan.

Seseorang mungkin merancang cara untuk mengakali lawan dengan kekuatan fisik, mencari kompromi alternatif, atau mengandalkan tekad yang kuat untuk menang.

Namun, dengan seseorang yang licik seperti Lortelle, setiap tindakan yang diambil diselimuti keraguan, seperti terhuyung-huyung menembus asap, menjadikannya lawan yang benar-benar menyusahkan.

Kebuntuan terus berlanjut tanpa jawaban yang jelas.

Kemudian, Lortelle

Suara benturan keras!

Ah, wah! Ah!

[Hati-hati! Apakah kamu terluka?!]

Eh, aku baik-baik saja! Tapi jendelanya, oh tidak! Semuanya pecah. Ini pasti mahal, aku tidak punya uang sebanyak itu. Apa yang harus aku lakukan?

[Menurutmu, seseorang akan mencari pelakunya dan menuntut ganti rugi hanya karena jendela pecah sekarang?]

Seorang gadis yang menerobos jendela koridor dan menyelinap masuk menarik perhatian semua orang. Suara hujan yang terdengar di luar kini bergema langsung ke dalam koridor.

Rambutnya yang dikepang berwarna merah muda benar-benar basah kuyup, begitu pula pakaiannya. Blus putih dan rok biru menempel di tubuhnya, basah kuyup oleh hujan.

Saat ia memeras roknya yang basah dan menggelengkan kepalanya seperti anak anjing, ia melihat Tanya dan wajahnya langsung berseri-seri.

Ah, aku menemukanmu! Tanya!

Namun saat dia berteriak, tiba-tiba dia menyadari suasana di koridor itu.

Tanya gemetar, Zix berkeringat, tangannya siap di atas pedangnya, sementara Lortelle mengamati dengan tenang dengan tatapan mata sedingin es.

Apakah saya salah memahami situasinya?

Yenika berhenti memeras air dari kerah bajunya.

Merilda, yang mengintip dari jendela, menghela napas.

[Tidak, sepertinya kamu datang tepat di waktu yang tepat.]

*

Itu bukanlah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Sekali lagi, dia telah dikalahkan. Sudah terbiasa dengan kekalahan, rasa kekalahan ini sudah terlalu familiar.

Ugh, kuhuk erk

Betapapun kerasnya ia berusaha bangkit dari tanah, tubuhnya kehilangan kekuatan bahkan sebelum mencapai setengah jalan. Ia hanya mampu mengangkat kepalanya dan saat ia mendongak, ia melihat seorang pria berjubah, menatapnya—Clevius.

Begitu melangkah masuk ke taman mawar, dia langsung mengecek sekelilingnya, seolah-olah akan merepotkan jika ada yang melihatnya.

Sayangnya, di taman mawar yang sebagian besar sudah dikosongkan, tidak ada seorang pun yang menyaksikannya.

Para siswa atau pelayan yang terjebak dalam penjara waktu tidak relevan, dan paling banyak hanya ada beberapa orang seperti Clevius atau Elvira, yang tergeletak tak berdaya di dekatnya.

Hujan deras dan kabut yang dihasilkan membuat sulit untuk mengenali wajah, bahkan jika ada tanda-tanda kehidupan.

Letnan Singa Betina Roh Air Lacya lenyap dalam sekejap, wujudnya tampak tidak stabil pada pandangan pertama. Sepertinya dia dipanggil dengan sisa-sisa kekuatan terakhir yang telah mencapai batasnya.

Akibatnya, yang tersisa hanyalah Lucy, Elvira, Clevius, dan pria berjubah itu.

Saat melihat dari dekat, dia bisa mengenali pemuda berambut pirang dengan paras yang mulia itu, wajah yang familiar.

Apa itu X-

Clevius tertawa hampa, nyaris tak mampu menahan diri dengan lengannya yang gemetar.

Kau masih hidup, bajingan.

Ah, kuhuk

Clevius, yang memuntahkan seteguk darah, menatap Ed dengan penuh tekad.

Sungguh… kau bajingan X^ Seandainya aku tahu akan jadi seperti ini aku ugh kuhuk

Kau bertahan. Clevius.

Ya, kenapa kamu bersikap menyebalkan??

Di tengah guyuran hujan, bocah yang terluka itu, yang terancam tenggelam dalam kebencian dan frustrasi yang terpendam, tak kuasa menahan diri untuk meluapkan semuanya.

Bersikap menyebalkan! X^!!

Tak seorang pun berkata apa-apa. Ledakan emosi Clevius hanyalah rasa tidak amannya sendiri. Meskipun demikian, Ed mendengarkan dalam diam.

Namun, ada sedikit rasa terkejut dalam tatapan Ed.

Clevius telah menahan serangan Lucy yang Malas selama hampir sepuluh menit. Berapa banyak orang di akademi ini yang mampu melakukan hal seperti itu? Bahkan Ed, yang sangat mengetahui kemampuan bertarung Clevius, hampir tidak percaya.

Ya, aku benar-benar dipukuli seperti anjing. Aku tahu aku jelek, bodoh, dan menyedihkan, aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun X^!!

Clevius mengepalkan tinju dan menggigit giginya, gemetar.

Aku juga tahu itu. Aku tahu sejak awal bahwa menerobos masuk itu sia-sia. Bahwa seberapa pun hebohnya aku membuat keributan, mempertaruhkan nyawaku, aku tidak akan pernah berhasil. Ya, itulah mengapa aku ingin lari, tetapi dengan kakiku yang tidak bisa bergerak, apa yang kau harapkan dariku?

Di mata si pengecut, taman mawar itu dipenuhi orang-orang bodoh.

Bagaimana mungkin manusia fana seperti mereka bisa menghentikan monster? Satu-satunya yang mencoba hanyalah orang-orang idiot dan gila.

Para pelayan yang terjebak di penjara waktu, para penerus mereka, para pemimpin kelas yang mencoba mempertahankan posisi, dan bahkan sang alkemis perempuan yang selalu menggerutu pada Clevius.

Orang-orang bodoh ini adalah sosok-sosok biasa yang sudah membuat Clevius muak sepanjang hidupnya.

Meninggalkan mereka dan melarikan diri ke tempat aman, dia hidup dengan menyatakan hal yang mustahil sebagai sesuatu yang mustahil, tanpa secara bodoh membahayakan dirinya sendiri.

Semua orang menginginkan Clevius berperilaku seperti ini. Dia telah diajari bahwa itu adalah pendekatan yang bijaksana dan dia pun mempercayainya. Berapa banyak lagi yang harus binasa karena menantang darah pendekar pedang iblis adalah sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak bisa prediksi.

Seseorang akan terbiasa dengan kekalahan; rasa sakit dan pukulan terhadap harga diri akan memudar hingga Anda dapat mengangguk dan setuju dengan siapa pun yang menghina Anda sebagai pengecut, seorang pelari.

Atau setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Berapa lama lagi aku harus terus melarikan diri seperti sepotong X?

Gambar seorang pahlawan, menyerbu pasukan besar dengan pedang terhunus. Potret pendiri keluarga Nortondale, Bellbrook Nortondale, yang terlihat dalam sebuah buku bergambar.

Semua orang takut dan menyerah pada kutukan darah yang diwarisi oleh pendekar pedang iblis di dalam pembuluh darah Clevius, kecuali saudaranya, yang menegaskan ikatannya dengan keluarga Nortondale hingga akhir hayatnya.

Para siswa terbaik yang gemetar ketakutan hanya dengan membayangkan menghadapi Roh Api Agung Tarkan, dan Ed Rothtaylor yang menemukan strategi di luar dugaan.

Pendekar Pedang Taely yang tidak kehilangan harapan, menerjang ke arah Profesor Glast di antara menara-menara mana yang menjulang tinggi.

Para pelayan, para pemimpin kelas, dan bahkan Elvira yang mencoba memenuhi tugas mereka di tengah invasi Lucy.

Para idiot itu, rasa kekalahan menggerogoti jauh di dalam hati mereka.

Seperti cahaya yang diselimuti kegelapan, memaksa seseorang untuk menghadapi diri mereka yang menyedihkan dan ternoda.

Menancapkan kaki ke tanah, menghunus pedang yang telah tumpul.

Terjun langsung ke dalam cobaan yang dianggap mustahil oleh semua orang, seperti orang bodoh.

Sungguh, aku ini orang bodoh, menyedihkan, sampah masyarakat X^ Aku tahu, aku tahu itu

Clevius telah kehilangan terlalu banyak darah. Sudah waktunya untuk beristirahat.

Karena tidak mampu melanjutkan, ia kehilangan kesadaran dan pingsan.

Kesendirian adalah penyakit yang berujung pada kematian, kutukan yang perlahan-lahan menggerogoti hati, dan memengaruhi setiap orang secara sama rata.

Karena itulah orang saling bergantung satu sama lain. Bahkan bagi seorang gadis yang menjalani hidupnya dengan memandang rendah urusan duniawi dengan acuh tak acuh, penyakit mematikan ini tak terhindarkan.

Sayangnya, dia tidak bisa memahami kengerian kesendirian, karena dia memiliki Gluckt di masa mudanya. Kehadirannya, dengan tangan keriputnya yang lembut membelai rambutnya, selalu ada tetapi juga tampak absen, melindungi gadis itu dari kengerian kesepian.

Namun, kesadaran diri seperti itu sulit didapatkan.

Wajar jika kita baru menyadari rasa sakitnya setelah sesuatu hilang.

Sosok anak laki-laki berjubah yang tiba-tiba muncul membuat lutut Lucy hampir lemas.

Sambil menggosok matanya karena khawatir itu hanya halusinasi, bocah itu tetap terlihat.

Dia tidak bereaksi secara dramatis. Dia bukan tipe orang yang akan berteriak dan langsung memeluk seseorang.

Maaf soal itu, Lucy. Aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya. Ada alasan mengapa aku harus berpura-pura mati.

Namun, saat suara yang ia kira takkan pernah ia dengar lagi itu sampai ke telinganya, kenyataan pun terungkap.

Situasinya kritis, hidup dan mati, dan tidak ada kesempatan untuk mempersiapkan diri atau mengirim pesan.

Saat Ed mendekati Lucy, berjalan menembus hujan, dia tampak ragu-ragu sampai akhirnya dia menghadapinya dan menyampaikan pesan itu dengan tegas.

Aku masih hidup. Di sini, seperti ini.

Lucy menatap Ed dengan tatapan kosong.

Perawakannya yang tegap, rambutnya yang basah dan berwarna keemasan, bahkan aroma rumput yang melekat di tubuhnya, semuanya menegaskan bahwa itu memang Ed Rothtaylor.

Ekspresinya tidak berubah, namun tetesan air mata besar yang mengalir di wajahnya jelas bukan air hujan.

Lalu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melompat dan meraih dada Ed, membenamkan wajahnya di kain basah pakaian Ed.

“Kukira kau sudah mati,” gumamnya dalam kelembapan, nadanya luar biasa lembut untuk ukuran Lucy.

Di tengah hujan gerimis, Ed merangkul bahunya, memeluknya saat ia menangis lama di bawah langit yang berawan.

Hujan musim semi membersihkan apa yang telah berlalu, mempersiapkan dunia untuk mengungkapkan sesuatu yang baru.

Sama seperti gelombang emosi yang meluap, setelah tenang kembali, bahkan hubungan yang paling stabil pun dapat memasuki fase baru, dimulai dengan sedikit ketidaknyamanan.

Lucy, dalam pelukan Ed, mencurahkan isi hatinya, akhirnya memahami perasaan-perasaan halus yang tersembunyi dalam kesendiriannya.

Sekalipun dia menempelkan wajah Gluckt ke wajah Ed, perasaan yang dia miliki untuk masing-masing pada dasarnya berbeda.

Sentuhan hangat tangan Gluckt yang keriput dan penuh perhatian di kepalanya, dan genggaman erat Ed saat ia menghibur gadis itu yang menangis tersedu-sedu—semuanya serupa, tetapi juga anehnya berbeda.

Saat hujan perlahan berhenti dan cahaya bulan mengintip di antara awan, Lucy, yang sedang ber cuddling dalam pelukan Ed, menarik napas.

Menyadari perbedaan itu tidaklah sulit setelah Anda menyadarinya.

Tiba-tiba, Ed terhuyung, berusaha menyeimbangkan diri dengan terkejut.

Lucy, yang tadinya menangis dalam pelukannya, tiba-tiba berhenti menangis, menempelkan tubuhnya ke dada pria itu, dan mengangkat kepalanya.

Menatap Ed dengan tak percaya, keduanya sama-sama tercengang.

Matanya masih berkaca-kaca, tetapi emosinya tampak jelas dan jujur.

Seperti kucing yang dikejutkan oleh predator yang tak terduga, panas menjalar ke wajah Lucy.

Lucy? Ed memanggil namanya dengan sederhana, tetapi hatinya terasa berkobar.

Tak mampu mengucapkan sepatah kata pun di tengah napasnya yang tersengal-sengal, Lucy terhuyung mundur.

Dia yang menjulang tinggi seperti Gunung Tai, bahkan para penyihir terbaik akademi pun gemetar di hadapannya, kini gemetar di depan wajah Ed yang tak dikenal. Raut wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan.

Edto Lucy, mewakili perubahan yang tak terbayangkan dalam lanskap dunianya.