Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 230

Bab 230

Kepada kalian yang selamat (5)

“Ziggs, ada apa di wajahmu?”

“Ya? Tidak… Hanya saja, aku ada yang perlu dipikirkan…”

Saat Ziggs tiba di perpustakaan mahasiswa untuk menjemput Elka, upacara penutupan sudah dimulai di alun-alun utama.

Saat semua panggung megah berkumpul, itu adalah acara yang dinantikan oleh semua siswa. Jigs pasti ingin melihat panggung di alun-alun pusat, tetapi Elka menyesal sekaligus bersyukur karena harus menjemputnya.

Asma, penyakit kronis yang diderita Elka, semakin memburuk dari hari ke hari. Batuknya begitu hebat hingga akhirnya menyebabkan pendarahan saat bersin.

Demi menghormati Elka, yang tidak ingin berhenti belajar, Ziggs pindah ke asrama dan merawat Elka.

Dari sudut pandang Ziggs, itu adalah hal yang wajar.

Seandainya bukan karena bertemu Elka dan dijemput oleh keluarga Islan saat berjalan di padang rumput, tidak mungkin Ziggs bisa bersekolah di Sylvania Academy seperti ini, dan bakatnya tidak akan berkembang.

Bagi Zigs seperti itu, Elka seperti seorang dermawan, jadi dia bahkan tidak berpikir bahwa merawatnya yang lemah akan menjadi hal yang sulit.

Seandainya bukan karena Elka sejak awal, ada kemungkinan besar aku tidak akan bisa bersekolah di akademi ini.

“Itu adalah pikiran yang terlintas akhir-akhir ini, tetapi saya rasa saya menjalani hidup yang cukup damai.”

“Kurasa bukan itu yang akan dikatakan oleh anak yang menghabiskan masa kecilnya mengejar serigala raksasa di padang rumput… Lagipula, bahkan ketika aku tinggal di keluarga Islan, setiap hari selalu ada serangkaian kecelakaan…”

“Dengarkan baik-baik… Elka… . Itu… Itu bahkan bukan kecelakaan…”

“…Apa yang sebenarnya terjadi padamu saat bekerja untuk dewan mahasiswa, Ziggs?”

“Yah… . Banyak hal telah terjadi…”

“…Kamu pasti sangat sibuk mengurusku, tapi bukankah mengerjakan tugas OSIS itu sulit?”

“Tidak, itu tidak terlalu sulit. Ada kesenangan tersendiri di baliknya.”

Hal itu berdampak positif pada prestasi akademik, dan jika Anda adalah anggota Dewan Siswa Sylvania, bahkan jika Anda keluar dari akademi setelah lulus, itu adalah catatan prestasi yang cukup baik.

Karena kau tak bisa tinggal bersama keluarga Islan selamanya, ini adalah kondisi yang cukup baik bagi Ziggs, yang sedang mempertimbangkan untuk hidup mandiri.

“Dan… Anehnya, ada banyak hal baik tentang berada dekat dengan kekuasaan.”

Ziggs mengantar Elka, dan bersama-sama mereka berjalan menuruni bukit di sepanjang bagian bawah perpustakaan mahasiswa.

“Poin yang bagus… ? Ziggs, pernahkah kau merasakan manisnya kekuasaan?”

“Tidak, sepertinya kekuasaan lebih merupakan masa-masa yang penuh masalah… Berada dekat dengan kekuasaan memungkinkanmu untuk melihat banyak pemandangan langka dari dekat…”

“Apa lagi itu…”

“Tidak… Tapi, kehidupan sekolah cukup menyenangkan akhir-akhir ini. Jika aku tidak bertemu denganmu, aku tidak akan memiliki pengalaman ini.”

“Yah… aku hanyalah sebuah kesempatan, dan apa yang telah kau capai selama di Sylvania adalah kemampuanmu. Kau tidak perlu terlalu banyak mengoper bola. Dan, kau membantuku yang sedang tidak enak badan.”

Sulit untuk menghitung berapa kali menjelaskan bahwa itu alami terasa menyakitkan, jadi Ziggs hanya tersenyum saja.

“Baru-baru ini, Anda mengatakan bahwa Anda telah membantu Presiden Tanya? Apa pendapat Anda?”

“Nah… Menurutmu, kamu ini orang seperti apa, Elka?”

“Yah, rumor mengatakan bahwa dia adalah orang hebat… Bagaimana jika tidak ada orang seperti itu di antara para presiden sebelumnya? Bagaimana dengan asisten dekatnya? Apakah Anda layak dihormati?”

“Hmm… ”

Dibandingkan dengan masa kecilku, ketika aku dikejar serigala di padang rumput, sepertinya tidak banyak yang berubah karena sekarang aku berada di posisi pengejar dan memburu Tanya. Tapi aku senang tidak ada krisis hidup.

Mau menjemput Tanya atau merawat Elka? Hari yang sibuk… Tapi bahkan di tengah kesibukan itu, ada kalanya aku merasakan perasaan aneh.

― ‘Wah, kalau saudara kandungmu bertunangan dengan Putri Sellaha… Jadi, saat aku naik ke tampuk kekuasaan sebenarnya di keluarga kekaisaran, semua rencana pensiunku hancur berantakan…!’

Ziggs membantu Tanya saat keluar dari kediaman kerajaan dan menuju panggung utama.

Melihat Tanya menghela napas sambil menggaruk kepalanya, dia bertingkah seolah-olah akan mati karena dia benar-benar tidak ingin bekerja.

― ‘Rencana pensiunku untuk kehidupan pedesaan yang tenang hampir berakhir sia-sia… Untungnya saudaraku menolak…!’

— ‘Biasanya, kamu akan bingung mengapa kamu menolak kesempatan sebagus ini.’

― ‘Aku tidak butuh kekuasaan. Apa gunanya otoritas?! Aku ingin beristirahat…! Aku ingin beristirahat…!!’

Bijih besi tanpa besi. Seseorang yang menyedihkan yang berjuang karena tidak mau bekerja. Untungnya, duduk di kursi ketua, seorang idiot yang menendang-nendang seragamnya untuk mencari nafkah hanya mengandalkan otoritas keluarganya.

Melihat Tanya seperti ini, sebagian orang mungkin akan menilai seperti itu.

Namun, setelah hening sejenak, nada suara Tanya yang muda dan kekanak-kanakan memudar. Kemudian dia membacakan dengan suara pelan dan rendah, seolah-olah dia tiba-tiba terserap ke dalam kegelapan.

― ‘Kalau begitu, rencana untuk menggulingkan Putri Selaha dari posisi nomor satu dalam keluarga kekaisaran dengan menghubungkan keluarga Callamore dan Bloom River harus dipertimbangkan kembali.’

Tanya Roth-Taylor, dengan satu atau lain cara, adalah pewaris selanjutnya dari keluarga Roth-Taylor dan presiden badan mahasiswa di Sylvania Academy.

Sambil mendengus dan merengek… Jangan pernah memperlihatkan celah di bagian-bagian penting.

Tampak belakang Tanya saat dia menyeberang jalan setapak, menundukkan kepala dan bergumam… Terkadang ada sesuatu seperti alat pendengar tak dikenal di belakangnya.

― ‘Sisi mana yang akan diuntungkan oleh keluarga Roth Taylor, masih harus dilihat.’

Di sudut jalan yang gelap, seberkas cahaya menyilaukan mata Tanya saat dia menundukkan kepala.

“Dia orang yang sangat santai, dan dia orang yang sangat menyedihkan sehingga menurutku tidak apa-apa bersikap seperti ini.”

Saat menuruni bukit di depan perpustakaan mahasiswa, Ziggs berbicara sambil menopang bahu Elka.

“Namun, tetap saja tidak mudah untuk melihatnya.”

Saat kita hidup di dunia ini, ada banyak orang yang tampak sangat nyaman, dan bertindak seolah-olah mereka bukan manusia sama sekali.

Sebagian besar dari mereka sebenarnya adalah orang miskin yang bahagia.

Namun, di antara mereka ada yang, bercampur dengan kelompok manusia seperti itu, menyembunyikan kepekaan mereka yang tajam seperti belati.

Orang-orang itu benar-benar menakutkan.

Ziggs mengerutkan alisnya dan berbicara kepada Elka dengan nada serius.

*“Jangan terlalu blak-blakan, kamu mau apa?”

Acara yang akan digelar di alun-alun pusat tidak akan berlangsung lama.

Setelah berkendara dan menyaksikan semua tahapan yang sebenarnya bisa menjadi sorotan sekaligus, sambutan penutup di tempat acara akhirnya dimeriahkan dengan kembang api dan semuanya berakhir.

Pawai petasan yang memenuhi langit malam akan menjadi tontonan yang luar biasa, tetapi bagian panggung lainnya sebenarnya adalah kumpulan hal-hal yang telah dilakukan di satu tempat di panggung akademis.

Beberapa panggung band, pertunjukan teater, pertunjukan sulap, dan lain-lain, akan disiapkan baru, tetapi… Itu tidak berarti hal itu menarik perhatian saya.

Justru, yang membuatku kesal adalah Putri Selaha, yang mengikutiku ke alun-alun mahasiswa, mendudukkanku di seberang bangku, dan mengerutkan kening.

“Aku belum pernah menyerah kepada siapa pun sejauh ini.”

Saat rambut kebiruan disisir ke satu sisi, garis bahu yang menawan pun terlihat. Itu adalah gestur yang bahkan bisa dilakukan oleh mereka yang percaya diri dengan penampilan mereka.

Gaun yang pas di badan dan memperlihatkan bahu terlihat lebih glamor dari biasanya. Ke mana pun dia pergi, dia tampak seperti tokoh utama, jadi itu adalah pakaian yang sempurna untuk Putri Sellaha.

Oleh karena itu, sudah pasti mata para siswa di sekitarnya tertuju ke satu tempat.

Sebagian besar siswa menuju ke panggung di alun-alun pusat, tetapi sulit untuk mengabaikan pemandangan misterius seorang putri nasional yang duduk bersama seorang siswa.

– ‘Itu di sana… . Bukankah itu Ed-senpai?’

– ‘Aku… Terakhir kali aku duduk bersama Santa Clarisse, kali ini bersama Putri Sellaha… ?’

– ‘hitung… Ini pertama kalinya aku melihat Putri Sellaha secara langsung… Tapi, apa yang terjadi pada mereka berdua? ?’

Melihat tatapan orang-orang di sekitarku yang sudah begitu heboh, aku hampir tak bisa menahan napas.

Lagipula, lawan kita adalah keluarga kerajaan. Kamu tidak bisa terang-terangan menghela napas atau bersikap kasar.

“Baiklah. Jangan mengakui bahwa Anda berada di posisi yang cukup penting. Saya tidak pernah menyangka bahwa bahkan Obama akan mendengarkan Anda. Dia juga orang yang pandai bernegosiasi.”

“Tidak. Saya hanya menyatakan pendapat saya apa adanya.”

“Apakah kamu masih berpikir aku akan tertipu oleh ucapan yang begitu polos? Katakan apa yang kamu pikirkan tanpa menambah atau mengurangi. Kumohon, lakukan yang terbaik untuk memenuhi semua permintaanmu.”

Putri Selaha mengertakkan giginya dan berbicara.

Meskipun masih tergolong sikap yang penuh tekanan, hal ini pun menunjukkan rasa percaya diri yang sangat rendah bagi Putri Selah.

Lakukan yang terbaik untuk memenuhi semua persyaratan Anda.

Hanya dengan mengucapkan kalimat-kalimat itu, Putri Selaha akan merasa seperti akan mati karena kesombongannya.

Dia adalah manusia yang identik dengan kesombongan.

Bahkan ketika situasinya sudah sampai seperti ini, dia tidak pernah melakukan apa pun selain menundukkan kepalanya.

Sekalipun dunia menghancurkannya hingga mati, dia tidak akan pernah tunduk sedikit pun pada harga diri terakhir yang masih dipegangnya. Tidak ada istilah bergantung dan meminta sesuatu kepada seseorang yang berstatus lebih rendah darimu.

Keyakinan itu kini telah sampai pada titik di mana saya menjulurkan lidah.

“Saya telah memutuskan untuk memenuhi semua permintaan Anda, terutama permintaan khusus saya.”

“Saya tidak punya permintaan apa pun.”

“Tetap saja… apakah suaramu terdengar seperti itu…?”

— ‘Apa pun yang terjadi, kau jangan pernah terpengaruh oleh Selah unnie. Ini bukan hanya masalah yang berkaitan dengan posisi politikku, tetapi juga dengan posisi Ed.’

― ‘Satu-satunya hal yang Selah unnie dambakan adalah sesuatu yang tidak bisa ia dapatkan. Karena ketika kau jatuh ke tanganku, kau kehilangan semua minat dan membuangnya begitu saja… Jadi, satu-satunya cara untuk sepenuhnya mempertahankan nilai-nilai seseorang adalah dengan tidak pernah membiarkannya berlalu.’

Baiklah, anggap saja saran Penia seperti itu.

Saya sangat menyadari cerita bahwa semakin tinggi persyaratan yang Selaha tetapkan, semakin banyak yang harus dia tahan tanpa terjatuh.

Ngomong-ngomong… sampai kapan?

Kapan aku bisa mulai menerima persyaratan Selaha dan bertindak seolah-olah kekeraskepalaanku telah runtuh…? Sejauh mana lawan dapat dianggap telah sepenuhnya menyerah…?

Sayangnya, saya belum pernah mendengar standar itu.

Kau hanya perlu bertahan dan terus bertahan… Aku hanya pernah mendengar cerita seperti itu. Itu wajar. Karena Selahara adalah manusia, dan pasti ada batasan yang jelas tentang apa yang bisa dia berikan dan tekuk.

Namun, situasi berubah lebih cepat lagi dengan campur tangan Kaisar Chloel.

Setelah keberadaan Ed Roth Taylor menjadi variabel yang lebih berharga dalam persaingan memperebutkan takhta daripada yang diperkirakan, Putri Selaha menjadi lebih percaya diri daripada yang awalnya diperkirakan.

Sepertinya dia merasakan penghinaan yang tak tertahankan sambil menggertakkan giginya tak tertahankan… Hembuskan napas sambil menahan napas.

“Aku akan memberikanmu semua yang kau inginkan… Kau tidak mungkin menginginkannya, kan?”

“…”

“Tidak apa-apa jika mengajukan permintaan yang agak tidak masuk akal… ceritakan padaku…”

Sekalipun kau akan segera mati, kau akan diperlakukan dengan buruk. Dia tidak pernah menyerah pada pendirian yang seolah-olah dia menggunakan niat baik.

Kebanggaan yang seolah menembus langit membuat kepala tegak, meskipun seluruh tubuh terbakar.

“Persyaratan saya tidak terlalu tinggi… Saya sudah tahu secara garis besar. Abamama hampir memutuskan saya sebagai kaisar berikutnya. Jika ada seseorang yang bisa memberikan sedikit perhatian lebih… Saya yakin Abamama akan sepenuhnya bergeming…”

Kunci terakhir mungkin adalah Ed Rothtailer.

Hwang Kwon, yang tampaknya mampu mengulurkan tangannya, tetapi tak dapat dijangkau, berbisik di telinganya agar mendekat ke hidungnya dan meraihku.

Keinginan akan kekuasaan, ambisi untuk memimpikan kesuksesan, akan terus membisikkan sesuatu di telinga Putri Selaha.

Jika kau membungkuk sekali saja, kau akan menjadi kaisar berikutnya.

Godaan yang tak tertahankan itu membuat kepalanya tertunduk. Tundukkan kepalamu di sini.

Kami mohon maaf atas ketidaksopanan di masa lalu, dan mari kita lanjutkan hubungan persahabatan kita mulai sekarang. Kumohon, aku memintamu, berpihaklah padaku sekali saja.

Bukan hal aneh jika manusia mana pun menundukkan kepala dan berdoa agar tangannya menjadi kakinya.

namun demikian.

namun demikian.

Bahkan dalam situasi ini, dengan kemegahan kemuliaan dan kekuatan luar biasa yang ada di tangan, di mana semua manusia akan menyerah.

Putri Selaha… Jangan pernah menundukkan kepalamu sampai akhir, nyatakan bahwa kau berada di puncak.

Bahkan kaisar suatu negara pun takjub melihat betapa menakjubkannya hal ini. Pada titik ini, bahkan Tuhan pun begitu hebat hingga sulit dipercaya. Bisa dikatakan, hal ini hampir mencapai tingkat kepercayaan.

“Jika tidak… aku… kepadamu… Apakah kau pikir aku akan memohon…? Kurasa aku akan menundukkan kepala dan meminta bantuan. Aku Selaha Einir Chloël. Putri pertama Kekaisaran Chloël.”

“…”

“Kau pasti tahu itu. Aku tidak pernah menoleh, bahkan jika ada seorang kaisar di depanku… Sepertinya aku akan mengajukan permintaan atau meminta sesuatu kepada seseorang yang lebih rendah dariku.”

“Putri Selah.”

Mau bagaimana lagi.

Apa pun yang dikatakan Selaha, saya tidak punya pilihan selain mengikuti rencana yang sudah ditetapkan. Karena saya tidak tahu variabel apa yang akan terjadi jika saya mengulur-ulur waktu di luar rencana karena saya dipandu oleh penilaian saat itu.

“Akulah kekuatan Putri Penia.”

Mendengar kata-kata itu, Selah membanting meja dan berdiri seolah-olah sedang kejang.

“Selain itu… ! Penia lainnya… ! bagaimana… Apakah kau berutang sesuatu pada Penia?! Bahkan jika mereka benar-benar saling mencintai!”

“…Bukan seperti itu. Saya tidak didorong oleh perasaan pribadi tersebut.”

“Lalu kenapa kau begitu setia pada Penia! Bukankah sudah kukatakan akan memberikan segalanya?! Uang, kekuasaan, lotere untuk keluarga Roth Taylor, posisi penting dalam keluarga kekaisaran… Kau bilang akan memberikan segalanya, tapi maksudmu kau bahkan tidak akan mampu memukulku di depan Abama-Ama sekalipun?! Ada tingkatan kesetiaan orang itu…! Itu sesuatu yang sampai sekarang tidak bisa kupahami!”

Putri Selaha, yang sempat kehilangan akal sehat dan meninggikan suara, tiba-tiba tersadar dan menyikat giginya.

Lalu dia menatapku dan berbicara.

“Ya, perlengkapan… Maksudmu aku harus menundukkan kepala dan meminta untuk didengarkan?”

“Itu…”

“Lalu, maukah kau meninggalkan Penia dan tetap bersamaku? Kau benar-benar tidak punya selera yang baik. Apakah kau ingin melihatku menghancurkan harga diriku dan menundukkan kepala?”

Aku menggelengkan kepala. Aku dengan keras membantah bahwa itu benar.

Sebaliknya, ekspresi Putri Selaha malah semakin berubah.

“Lalu apa yang membuatmu menjauh dari Penia! Kenapa kau tidak terus memberitahuku ke mana harus pergi! Kalau kau mau, jangan bilang juga aku akan menjaga kesejahteraan Penia! Bagaimana… Apa sih yang kau keluhkan?”

“Karena itu bukan kehendak Putri Penia.”

Selaha mengeluarkan suara aneh dan menahan napas, lalu mengangkat wajahnya untuk menunjukkan ketidakpercayaannya.

“Saat kau bertemu Abamama, kau akan merekomendasikan Penia sebagai kayu pilihan kaisar.”

“Itu sesuatu yang perlu dipikirkan saat itu. Seperti yang kukatakan pada kakak perempuanku, kupikir Putri Selaha lebih cocok menjadi kaisar. Namun, aku terpengaruh oleh cara Putri Fenia dan hanya mengikutinya. Loyalitas tidak selalu mengikuti arah kekuasaan. Aku tidak bisa memberikan mantra untuk melawan Putri Fenia, tetapi itu tidak berarti aku tidak bisa berbohong… Aku sedikit khawatir…”

“Seperti itu… Perasaan bahwa ia terus memberi ruang padaku membuat gigiku semakin gemetar… ! Lebih tepatnya, benci aku, hina aku, dan bersikap bermusuhan… !”

Selaha menahan napas saat berbicara seperti itu.

Dalam sekejap, kata-kata itu keluar begitu saja tanpa melalui otak.

Ini adalah pengulangan dari tindakan yang berulang kali mengganggu saraf orang dan merangsang harga diri mereka, tetapi kemudian mundur selangkah dengan mengatakan bahwa mereka tidak bermaksud melakukan hal itu.

Mabuk perjalanan tampaknya muncul dari sikap yang seolah-olah bermain tali tipis misterius dengan saraf manusia.

Saya tidak tahu apakah saya menyadarinya atau tidak.

Bagi manusia seperti Putri Selaha, sikap ini tak lain adalah racun.

Selaha menggertakkan giginya dan meletakkan tangannya di atas meja lagi.

Lalu, rilekskan punggungmu… Haruskah aku menundukkan kepala sekali lagi… Aku benar-benar merasa gelisah.

Saat godaan kekuasaan yang tak tertahankan mencoba menundukkan kepalanya… Sekali lagi, kekuatan dalam pelukannya.

Kebanggaan yang tertanam dalam naluriah entah bagaimana mencegahnya menundukkan kepala. Aku mencoba menekuk leherku yang kaku dan mengatupkan gigi, tetapi… Mau tak mau, hanya gigi yang terbuka, tetapi kepala tidak tertunduk.

Sangat sulit bagi saya untuk tetap diam, jadi saya melangkah maju dan mengulurkan tangan saya.

“Putri Selah. Tentu saja aku tidak memberitahumu bahwa kau tidak harus…”

“Diam… Diam… ! Diam, tutup mulutmu yang berisik itu dan diamlah… !”

Tatapan mata Selah, yang tertuju pada Ed, dipenuhi dengan rasa tekad yang luhur.

“Mengenai topik omong kosong Konfusius yang semakin merosot… Aku… Aku tahu siapa aku… . Perbedaan antara kau dan aku… apakah kau mengerti… ? Aku mengerti betapa tingginya kedudukanku, dan betapa mulianya aku, tidak seperti kau… maksudku…”

Selaha berkata demikian sambil menggertakkan giginya… Meskipun demikian, dia memaksa lengannya untuk menekuk.

Dan, pada akhirnya… Dia menundukkan kepala dan berbicara.

“Tolong jangan.”

Itu adalah pemandangan yang akan membuat semua orang di keluarga kekaisaran meragukan mataku jika mereka melihatnya. Semua orang mengira mereka sedang bermimpi.

“Keluarlah dari Penia, dan tetaplah bersamaku.”

Saya menyadari betapa pentingnya bagi Putri Selah untuk mengesampingkan kesombongannya.

Sejujurnya, jika aku melakukan ini… Dari sudut pandangku, karena aku hanya butuh pasukan untuk Velbroque, tidak ada salahnya untuk menganggapnya enteng.

Namun… Ada kebijakan yang telah ditetapkan.

Ketika saya menerima permintaan Putri Sellaha apa adanya, saya tidak bisa menebak variabel apa yang akan berubah… !

Sejujurnya, apa yang kamu percayai?

Tidaklah aneh jika beberapa orang melewati Holadang begitu saja setelah melihat fakta bahwa Putri Selah telah melakukan ini, dan saya juga berada dalam posisi yang goyah…

Setelah semuanya berakhir, Putri Selaha berada dalam posisi di mana dia tidak tahu bagaimana dia akan mengubah sikapnya. Itu berarti nyawaku dipertaruhkan.

Jadi, mau tidak mau, pada titik ini, meskipun ada pertimbangan apakah hal itu dapat diterima atau tidak…

Aku mengertakkan gigi dan berbicara.

“Jika kau menganggukkan kepala di sini, Putri Fenia akan sedih.”

“A A!

– Dor!

Putri Selaha membanting meja dan duduk sambil mengerang seolah berteriak.

* ‘Apa yang diinginkan pria ini?’

Jika Anda ingin meyakinkan seseorang, Anda harus mencari tahu apa yang diinginkan orang tersebut.

Jika Anda memenuhi bagian itu, sebagian besar bagian selanjutnya akan dilewati.

Namun, seorang pria bernama Ed Roth-Taylor tidak bisa melupakan meskipun dia telah mendapatkan semua yang diinginkannya.

‘Pada awalnya… Bukankah dia orang yang tidak akan menjadi apa-apa jika bukan karena orang kesayangan Abamama? Mengapa kau begitu terpaku pada hal sepele seperti itu?’

Duduk di kursi di seberang Ed, Putri Selaha, yang menatapnya sejenak, dengan paksa kembali menggertakkan giginya.

Merendahkan harga diri dan menundukkan kepala kepada orang-orang yang lebih rendah darinya adalah penghinaan yang fatal bagi Putri Selaha, sama fatalnya dengan menghancurkan jiwanya.

Tentu saja, pria ini sangat mengetahuinya. Ketulusan yang terkandung dalam tindakan itu pasti telah tersampaikan.

Namun demikian, perilaku pria yang menggelengkan kepalanya itu sungguh mencengangkan. Ini adalah pertama kalinya seorang manusia menanggung penderitaan sekeras ini.

Pasti ada batasnya bagi kesetiaan manusia.

Pada akhirnya, tidak semua manusia terbebas dari logika perhitungan kepentingan.

Pada akhirnya, jika Anda tidak dapat meyakinkan seseorang, Anda belum mampu memahami keinginan sejati orang tersebut dengan akurat.

‘Ini aku… Bahkan setelah menunjukkan sikap yang begitu memalukan, meskipun aku sudah membiarkan semuanya berlalu…?’

Bisa jadi.

Kebanggaan Putri Sellaha, yang tak pernah menundukkan kepalanya seperti siapa pun di dunia… Itu memiliki nilai seperti seribu keping emas.

Namun, hal itu mungkin tidak ada gunanya bagi pria ini. Tentu saja. Saya mengerti itu.

Tapi, bukankah itu hanya satu atau dua hari?

Sekalipun ia menulis dan membujuk berhari-hari lamanya, keteguhan hati pria ini tak pernah goyah… Alasan mengapa hal ini tidak berubah adalah karena… .

Sungguh… Apakah mungkin untuk berdiri tegak seperti itu hanya dengan kesetiaan seperti itu?

Kepala putri pertama Selaha Einir Khloe, yang memerintah dunia, tertunduk ke lantai, apakah itu berarti dia tidak bisa menghancurkan hati seorang anak yang ditinggalkan oleh adipati yang sedang menurun?

Kenyataan itu menghancurkan hati Selah. Perjuangan terakhirnya, yang paling mulia di dunia, kehormatannya yang angkuh, yang dianggapnya paling berharga… Rasanya seperti dibuang begitu saja seperti pasangan yang setia tanpa nilai apa pun.

Aku sendiri pun tidak begitu mengerti.

Seperti pemandangan laut di tengah badai, jantung Selaha mulai berdebar kencang. Aku tidak bisa memahaminya seperti ini. Dia merasa seolah-olah mengingkari wewenangnya yang tinggi.

Setiap orang memiliki mekanisme pertahanan psikologis.

Ketika Putri Selaha, yang telah menghancurkan harga diri yang selama ini ia junjung tinggi, harus menerima kenyataan bahwa semuanya sia-sia.

Untuk melindungi harga diri yang tinggi itu… hentikan alur pikiran. Itu normal bagi setiap manusia.

‘Hanya… Kepada pria ini… Sejauh ini… Alasan melakukan ini… Tidak ada alasan… aku ini… Aku tidak bisa menundukkan kepala karena alasan yang begitu kasar…’

Saya tidak ingin menjadi orang yang begitu saja membuang keyakinan yang telah saya pegang sepanjang hidup saya hanya untuk mencoba menghancurkan kesetiaan orang lain.

Jadi, Anda butuh alasan untuk membenarkan diri Anda.

Keyakinan yang menyimpang bahkan memengaruhi cara berpikir kita sendiri.

Tidak hanya itu, isi surat-surat yang telah saya tulis selama beberapa hari terakhir telah terukir di kepala saya.

Kata-kata rayuan kepada Ed Roth Taylor terngiang di benaknya, mengatakan bahwa dia ingin memeluknya, mendekapnya, menjadikannya penasihatnya, dan bersamanya hingga akhir hayat.

Barulah saat itulah Selah mulai memahami tindakannya sendiri.

Alasannya tidak penting. Pada akhirnya, cukup meyakinkan diri sendiri bahwa itulah kesimpulan yang telah Anda capai. Psikologi manusia sangat menipu.

Ini juga merupakan kesempatan untuk menjalin hubungan asmara, pada akhirnya sama saja. Karena semua orang memiliki pemikiran yang sama.

‘Aku… mungkin… pria ini… sungguh… ? … Semoga saja… Tidak mungkin… ‘

Tiba-tiba, Selaha menoleh untuk melihat Ed Roth-Taylor.

Dia adalah seorang pria yang berjuang untuk mendapatkan tangannya dengan cara menggertakkan giginya. Dia adalah seorang manusia yang tidak pernah menyerah dengan hatinya, seperti seorang kakak laki-laki.

Sensasi panas yang tak dapat dijelaskan menjalar ke bagian belakang lehernya, dan Selaha sempat merasa bingung.

Sensasi yang bahkan Selah sendiri tidak mengerti muncul di bagian belakang kepalanya, dan dia langsung menundukkan kepalanya lagi. Ini benar-benar absurd. Ini tidak mungkin nyata. Bukankah ini kehidupan di mana kau telah mempermainkan orang lain sepanjang hidupmu?

Dengan perasaan asing itu, Putri Selaha merasakan perasaan jauh seolah-olah dia sedang menghadapi tembok besar. Itu adalah rasa takut menghadapi hal yang tidak dikenal.

*“Kapan waktu yang paling tepat untuk menjadwalkan pertemuan dengan keluarga Elpelan?”

“Setelah festival selesai, saya rasa akan lebih tepat jika situasi di sekitarnya sudah tenang. Tapi lebih cepat lebih baik.”

“Baiklah. Akan saya sampaikan kepada Anda, Putri Penia.”

Setelah memberi instruksi kepada Claire, Fenia memasukkan semua surat dari keluarga Elpelan ke dalam laci.

Lalu dia menghela napas lega dan membenamkan dirinya di sofa untuk VIP tersebut.

“Semuanya… berjalan lancar…”

Putri Selaha yang angkuh tidak akan pernah menemukan kompromi dengan Ed. Karena situasi yang berlarut-larut ini terus berlanjut, keluarga Elpelan akan merasa gelisah.

Namun, ketika segala sesuatunya tampak berjalan dengan baik, waktu terbaik untuk tetap rileks adalah ketika segala sesuatunya tampak berjalan dengan baik.

Ini adalah sebuah rencana, karena tidak mungkin rencana ini akan berjalan seperti apa adanya.

“Tidak ada yang lebih berubah-ubah dari itu… Saya rasa semuanya akan baik-baik saja…”

Fenia menghela napas sambil menatap berbagai dokumen yang tersebar di atas meja.

Malam semakin larut.