Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 194

Bab 194

Saya pikir saya seperti ini (2)

– Bang!!

Orang-orangan sawah yang telah disiapkan di kelas praktik luar ruangan dilalap ledakan dan roboh.

Sebenarnya, itu adalah sasaran yang disiapkan untuk digunakan secara bergantian oleh para siswa. Para siswa yang berkumpul di area latihan membelalakkan mata ketika melihat sasaran itu hancur berkeping-keping hanya dengan satu tembakan ajaib.

Hanya dengan melihat puing-puing yang terlihat melalui asap yang mengepul, itu sudah melampaui tingkat sihir elemen dasar.

‘Ledakan satu titik’

Ini adalah jenis sihir dengan daya tembak yang relatif rendah untuk sihir seorang letnan. Ini adalah sihir tempur yang mengorbankan daya tembak dan menekankan kecepatan.

Meskipun demikian, asap menyebar di sekitar area latihan akibat dampak ledakan tersebut, yang cukup besar.

Setelah beberapa saat, pandangan kembali normal, dan sang pengguna sihir, Ed Roth Taylor, berdiri dengan tangan melambai-lambai kekuatan sihirnya.

Pastinya banyak sekali sihir yang telah terpakai, tetapi tidak ada tanda-tanda kesulitan atau ketidakmasukakalan. Tanpa berkeringat sedikit pun, dia baru saja melepaskan sihir setingkat letnan dengan kekuatan sebesar itu hanya dengan satu lambaian tangannya.

“Oke. Lakukan saja itu.”

Kelas praktis sihir tempur elemen praktis.

Para siswa kelas 3, yang memasuki kelas praktik sihir letnan penuh pertama sejak sekolah dimulai, sudah sangat gugup dan berkumpul bersama.

Para siswa berkumpul untuk mempelajari sihir letnan pertama dengan benar. Sementara itu, keberadaan Ed Roth Taylor, yang telah menguasai sihir letnan tersebut beberapa kali lebih dulu, menimbulkan kesan yang cukup janggal.

Profesor Kaleid, yang sedang memandang lokasi praktik dengan mata lelah setelah meninggalkan ruang kelas praktikum, mengalihkan pandangannya untuk melihat para mahasiswa secara umum.

Orang-orangan sawah, yang tampak kuat meskipun hanya berpura-pura, terbelalak kaget melihat orang-orangan sawah yang terjatuh.

Bahkan Ed Rothtailer, yang menggunakan sihir, pun tampaknya tidak mengalami kesulitan.

Ia terkenal karena telah mencapai tingkat keahlian yang tinggi dalam sihir elemen, tetapi ia sendiri tidak menyangka bisa menggunakan sihir elemen dengan begitu rapi.

Melihat Ed mengusap pakaiannya dengan asap, para siswa tampak kehilangan semangat.

“Ed Roth Taylor. Mulai besok, langsung saja ke Kelas A.”

“Saya belum mendapatkan peringkat transfer kelas.”

“Kalian tidak perlu menunggu sampai saat itu. Aku akan melaporkannya ke Trix Hall, jadi bersiaplah untuk bergerak.”

Sepertinya hal itu tidak akan memberikan dampak yang baik pada para siswa yang mengikuti kelas dengan harapan akhirnya dapat mempraktikkan sihir sang letnan. Profesor Kaleid merasa kesal, tetapi merasa perlu bertindak cepat.

Pertama-tama, tidak ada alasan bagi seorang siswa yang sudah berada di kelas 3 untuk mengajar di kelas yang begitu rendah karena evaluasi transfer kelas belum dilakukan.

“Sepertinya kau sudah mahir dalam sihir Letnan. Pergi ke Kelas A dan ikuti saja kursus sihir tingkat tinggi. Aku punya kelas yang aku pimpin, jadi mari kita tonton lagi di sana.”

“Baiklah.”

Para siswa sempat berbincang-bincang dengan ramai untuk beberapa saat.

Kisah tentang mengikuti kursus sihir tingkat tinggi adalah salah satu penghargaan tertinggi yang dapat Anda dengar sebagai seorang siswa di Kementerian Sihir.

Jika kamu mampu menggunakan setidaknya satu sihir tingkat tinggi dengan benar sebelum lulus, kamu akan dinilai sebagai salah satu talenta terbaik di generasi itu.

Bahkan jika Anda melihat semua tingkatan di Kementerian Sihir Sylvania saat ini, jumlah siswa yang dapat menggunakan sihir elemen tingkat tinggi ada di telapak tangan Anda.

Namun, jumlahnya meningkat karena perkembangan sistem pendidikan. Dahulu, para siswa bahkan tidak dapat membayangkan bahwa seorang penyihir tingkat tinggi dapat muncul dari kalangan siswa.

“Kembali saja hari ini. Kamu tidak akan belajar apa pun di kelas ini.”

Kaleid menguap sekali, seolah kesal, lalu melambaikan tangannya ke arah Ed. Tidak ada lagi yang perlu diajarkan, jadi aku bermaksud pergi saja.

Tempat itu penuh dengan siswa yang baru memulai ilmu sihir letnan pertama mereka. Dia adalah tipe siswa yang tidak ingin berada di antara mereka.

Ed Rothtaylor menatap Profesor Kaleid seolah dia gila, lalu mengangguk beberapa kali sebelum menuju pintu keluar laboratorium.

Melihat Ed meninggalkan ruang pelatihan dengan tenang, semua siswa menelan ludah karena kedinginan.

*Waktu yang dibutuhkan bertambah dibandingkan hari pertama kelas latihan.

Saya tiba-tiba diperintahkan untuk meninggalkan ruang latihan, dan saya pergi ke plaza mahasiswa.

Setelah mengikuti kelas praktik sains dasar, setelah makan, saya pergi ke kelas ekologi monster, mampir ke perpustakaan untuk meminjam buku desain, dan meminta para pelayan di Ophelis Hall untuk memberi saya beberapa kursus pelatihan yang akan meningkatkan level perbaikan saya.

Setelah itu, saya kembali ke perkemahan dan memangkas kayu, memeriksa perangkap berburu, memotong ikan, memperbaiki gubuk, dan bahkan tidur dalam keadaan setengah sadar.

Rasanya tidak menyenangkan jika ada jeda dalam rutinitas harian yang terorganisir dengan baik.

Musim panas yang terik perlahan-lahan akan segera berakhir, dan angin musim gugur bertiup sedikit lebih sejuk.

Saat aku duduk di plaza mahasiswa dan silau oleh terik matahari siang… aku melihat para mahasiswa bergerak terburu-buru.

Aku tidak pernah hanya menatap pemandangan seorang bujangan dengan santai karena aku selalu gelisah, tetapi tentu ada pemandangan yang bisa disebut tempat suci untuk belajar dan tempat di mana masa muda bersemi.

Melihat para siswa mengenakan seragam sekolah mereka dan mengobrol hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha

Ada banyak hal yang tidak saya sadari karena saya menjalani hidup sendirian dengan cara yang menyedihkan. Yang akan Anda lihat hanya setelah Anda sedikit rileks adalah bahwa Sylvania ini adalah tempat di mana bahkan anak-anak bangsawan ingin bersekolah.

Apakah Anda baru saja berjuang untuk hidup tanpa terlalu banyak membuang-buang sesuatu?

Memang ada kalanya pikiran seperti itu muncul begitu saja. Aku tidak bisa menahannya. Hidup seperti ini sudah tertanam dalam diriku.

“Hmm…”

Saat aku duduk tenang di bangku berjemur di bawah sinar matahari, tiba-tiba aku teringat sesuatu yang bisa kulakukan di waktu luangku.

Lagipula aku tidak bisa meninggalkan sekolah sampai kelas berikutnya dimulai, jadi lebih baik pergi ke Obell Hall yang bersebelahan dengan Student Square.

Di gedung Obell Hall, yang juga merupakan tempat kediaman dewan siswa saat ini, pasti ada Tanya, yang kembali ke sekolah kemarin.

Karena masih ada sejumlah prosedur yang harus diikuti setelah kembali ke sekolah, saya pikir Tanya juga akan cukup sibuk. Karena kamu kembali ke sekolah dengan jadwal yang ketat, kamu akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Jadi, saya berpikir untuk berkunjung di akhir pekan ketika tidak ada jadwal OSIS atau jadwal akademik. Di hari kerja, saya juga sangat sibuk.

Namun, menurut saya tidak ada salahnya untuk berkunjung sekali saja ketika waktu hampir habis.

“…”

Aku teringat penampakan terakhir Tanya sebelum meninggalkan rumah besar Roth Taylor.

Berdiri di depan reruntuhan rumah besar yang runtuh, menggenggam bendera yang diukir dengan lambang keluarga.

Pria yang bertekad menjadi kepala berikutnya dari rumah besar Roth Taylor itu, sepenuhnya menyingkirkan sikap kekanak-kanakannya, dan menatap lurus ke depan. Tatapan terakhirnya seperti itu terus terlintas di benakku.

Tidak hanya itu, dia juga bernegosiasi dengan keluarga kekaisaran sebagai perwakilan dari pasukan Roth Taylor yang tersisa, dan, menurut Tracyana, tampaknya sedang mengumpulkan pasukannya sendiri…

Dia telah menjadi jauh lebih dewasa daripada saat pertama kali dia melihatnya, dan penampilannya sebagai seorang pemimpin yang memimpin kelompok akan sangat terlihat.

Mari kita bertukar informasi tentang apa yang telah terjadi di masa lalu, dan jika ada sesuatu yang perlu didorong, mari kita dorong.

Yah, sepertinya kamu sudah banyak berkembang secara internal… Kurasa itu tidak perlu.

Jelas, kamu akan baik-baik saja sendirian. Karena setiap orang tumbuh di tengah kesulitan.

*“Aku ingin memukul mereka semua… Uhhh…”

Terlepas dari semua harapan tersebut, Tanya, yang sedang duduk di kantor ketua OSIS, sama sekali tidak berubah.

“Jelas, impianku adalah menjadi ketua OSIS dan menyebarkan kejayaan keluarga Roth Taylor, tetapi keluarga itu hancur. Danny terus-menerus membicarakan pekerjaan rumah tangga, tetapi dia masih memegang jabatan ketua OSIS, jadi dia punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Aku tidak ingin hidup seperti ini. Aku ingin melupakan semuanya dan pergi…”

“…”

“Sebuah rumah… Haruskah kita membangun rumah… Mengalahkan para akademisi… Mengumpulkan sisa warisan… Di suatu tempat di wilayah Cohelton, atau di Pegunungan Lamelen, membeli padang rumput yang berangin… Lagipula, aku sudah membangun rumah yang cukup layak untuk ditinggali sendirian… dan aku menghabiskan banyak waktu menyulam di kamarku, atau menggambar… Mungkin tidak seburuk itu…”

Tidak, terus terang saja, justru sebaliknya.

Tanya Roth Taylor, yang ingin meraih kekuasaan duniawi dan menjadi lebih berwibawa daripada siapa pun, justru menjadi lebih pesimis dan serakah daripada siapa pun hanya dalam satu tahun.

Jika memikirkan kehidupan Tanya, saya rasa hal itu akan sama dengan kehidupan saya.

Air mata berusaha menutupi mataku

“Terkadang aku membaca buku… Aku pergi ke kedai teh di desa terdekat dan berpura-pura menjadi pelanggan tetap… Ketika aku mendengar berita dari kota, aku tertawa terbahak-bahak, begitu saja… Sesekali muncul di kota, jika kau menjalani hidupmu dengan berpura-pura menjadi wanita yang punya banyak uang… Ini bukan kehidupan yang buruk… Ah… Aku ingin kembali bertani… Aku ingin bertani… Lupakan tentang kekuasaan dan garis keturunan, dan nikmati kerapuhan waktu. Aku ingin minum teh sambil merasakan…”

“Tanya… kamu sering kali patah hati…”

“Sepertinya tidak rusak…? Uh-huh… Uh-huh…”

Sambil membenamkan kepalanya di depan meja ketua OSIS yang besar, Tanya mengeluarkan jeritan.

“Saya harus meninjau sembilan puluh tujuh dokumen untuk penanganan pengaduan hari ini. Dan sekarang setelah saya kembali ke sekolah, saya harus pergi ke Aula Trix dan mengobrol dengan Kepala Sekolah Obell, dan menulis surat terima kasih atas dukungan yang diberikan oleh keluarga bangsawan Felbron… Saya harus keluar untuk memeriksa apakah pembangunan aula siswa sudah selesai, tetapi saya ingin segera masuk kelas…”

“…silakan lakukan.”

“Selain itu, aku juga harus mengawasi keluarga Roth Taylor. Putri Selaha selalu melakukan pengawasan aneh padaku setiap kali ada kesempatan, dan bukan hanya para pengikut yang menderita. Aku menerima ratusan surat setiap hari, dan itu saja. Bahkan hanya membacanya saja, mataku lelah dan penglihatanku mulai kabur. Orang-orang tidak memuji kerja kerasku, aku hanya menganggapnya sebagai bagian dari keluarga Roth Taylor… Tolong selamatkan aku, saudaraku.”

“….silakan lakukan!!!!!!!!!”

Faktanya, Tanya sendirilah yang mengklaim sebagai warga California berikutnya, dan itu adalah pilihan Tanya sendiri untuk mencalonkan diri sebagai presiden dewan siswa dan terpilih.

Keputusan itu sendiri adalah wewenang Tanya, dan saya tidak memiliki kewenangan apa pun atas hal itu.

“Pada awalnya, terakhir kali saya melihat Anda di keluarga Roth Taylor, saya rasa Anda jauh lebih bermartabat.”

“Saat itu… suasananya memang seperti itu. Aku hanya merasa harus berani, dan aku berada dalam situasi di mana aku harus menunjukkan diriku sebagai pemimpin selanjutnya untuk memimpin keluarga sambil berpura-pura telah menyadari banyak hal…”

“Ya, memang begitu.”

“Saat itu, aku merasa jantungku berdebar kencang, tapi… kenyataannya hanya penuh dengan tumpukan kertas dan kerja keras…”

Tanya menghela napas lega dan mengangkat kepalanya yang tadi tertunduk di atas meja. Dan ketika dia menatap mataku, dia melihatku dengan perban di sana-sini dan berkata,

“Memang ada beberapa bekas luka, tapi kau sudah banyak berubah, saudaraku.”

“Berkat kamu, aku bisa mengambil cuti di Sylvania. Ada beberapa insiden saat kamu pulang sekolah sepulang kerja, tapi semuanya berjalan lancar.”

“Baguslah. Kakakmu akan bersekolah di Sylvania sampai lulus, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Anda juga harus berurusan dengan kunci katup. Jika saya bersekolah, saya pasti ingin mendapatkan ijazah.

Ijazah dari sekolah ini selalu menjadi tujuan saya sejak lahir. Sekarang, rasanya ijazah ini bahkan memiliki makna simbolis yang cukup mendalam.

“Aku ragu apakah aku mampu menangani urusan sekolah dan bahkan urusan keluarga… Aku tidak yakin.”

“Lalu… apakah kamu akan berhenti pergi?”

“Aku tidak tahu. Sebenarnya, ada banyak rasa keterikatan pada gelar sarjana. Selama semester ini, aku akan mencoba menyelesaikan tugas-tugas yang tertunda dan memikirkannya.”

Terlepas dari ini atau itu, satu tanggung jawab yang pasti telah bertambah besar.

Jika memang sangat sulit, buang saja semuanya dan lari tanpa menyadarinya, tetapi tidak seorang pun di dunia ini akan menyalahkanmu.

Meskipun demikian, Tanya kembali melanjutkan studi S1-nya untuk menyelesaikan semua tugas yang diberikan kepadanya.

Meskipun dia dulu sering menangis, itu adalah bukti bahwa dia masih bertahan.

“Tetap saja, rasanya menyenangkan bisa mengunjungimu langsung dari saudaramu. Beberapa bulan terakhir ini, aku hanya bertemu tempat-tempat dengan suara bising atau orang-orang yang harus menanggung beban… Ini pertama kalinya aku mengeluh seperti ini…”

“Ya, itu sulit…”

“Ngomong-ngomong, bisnis keluarga berjalan lancar. Saya juga telah merekrut Komandan Magnus dari keluarga Callamore, Sinir Bloomriver dari keluarga Bloom River, dan Erkel Elpelan dari keluarga El Phelan.”

Mereka semua adalah orang-orang terkenal yang namanya dikenal di seluruh kerajaan. Tak peduli siapa nama Roth Taylor, bergabung dengan mereka bukanlah hal yang mudah.

“Bagaimana Anda merekrut orang-orang raksasa seperti itu?”

“Karena saya menunjukkan permusuhan terhadap Putri Selaha tanpa perubahan apa pun.”

Tanya mengangkat seluruh tubuh bagian atasnya dan membenamkan dirinya di sofa empuk di samping ketua OSIS. Terlihat sedikit tanda kelelahan, tetapi dia terus berbicara.

“Jika lawan tersebut memang tidak bisa menjadi sekutu, saya pikir akan lebih baik untuk memperkuat posisi saya sebagai pihak oposisi dan mengumpulkan orang-orang yang sepaham.”

“Pada akhirnya, itu adalah keputusan politik.”

“Aku memang tidak terlalu menyukai Putri Selah itu. Dia terus mengatakan hal-hal yang kubenci.”

Apakah itu masalah yang lebih mendasar?

“Dan, yah, aku tidak suka kenyataan bahwa mereka semua adalah keturunan keluarga kekaisaran. Semuanya berdasarkan garis keturunan.”

Aku tak pernah menyangka hari itu akan tiba ketika kata-kata ini keluar dari mulut Tanya Roth Taylor.

Penampilan Tanya yang kulihat di sudah berbeda dari penampilan Tanya yang sekarang. Di depannya duduk seorang gadis berambut pirang yang tampak sangat pesimis dan tersenyum seolah darah hanyalah darah.

Apakah ini gadis antagonis yang mempertaruhkan nyawanya demi gengsi keluarga Roth Taylor dan selalu tertawa angkuh? Jantungku berdebar kencang…

“Untuk saat ini, kupikir akan lebih baik untuk mulai merekrut sekutu. Yah, aku bisa menangani masalah keluarga dengan baik. Seringkali, jika aku mengalami kesulitan atau membutuhkan bantuan, aku juga akan memberi tahu saudaraku.”

“Ya, katakan saja tanpa menambah atau mengurangi. Kita adalah keluarga berdasarkan garis keturunan.”

Penting untuk mendukung Tanya, yang saat ini menderita kelelahan kronis.

Aku menatap Tanya dan membicarakannya.

“Saya sangat menyadari bahwa kamu selalu bekerja keras, dan saya yakin suatu hari nanti kamu akan mendapatkan imbalannya. Jadi, jangan berkecil hati, dan jika kamu mengalami kesulitan, beri tahu saya kapan saja. Saya bersedia membantu sebisa mungkin.”

“…”

Bisa dibilang itu seperti contoh di buku teks, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah dorongan semangat yang klise. Namun, reaksi Tanya lebih dramatis dari yang saya duga.

Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatapku seolah terkejut.

“Ekspresi wajah seperti apa yang membuatmu merasa seperti sedang melihat pemandangan aneh itu…?”

“Tidak… Saya bersyukur kakak saya memberi saya semangat. Hanya saja… saya rasa tidak banyak orang di sekitar saya yang memberi saya semangat secara alami seperti itu.”

“Itu artinya kamu telah melakukannya dengan baik.”

“Akan lebih nyaman bagi saya untuk menafsirkan dengan cara itu. Baiklah… Terima kasih, saudaraku. Saya akan melakukan yang terbaik.”

Tanya kemudian tersenyum lembut, lalu dengan cepat menegakkan punggungnya dan mengepalkan tinjunya. Aku berjuang sendirian.

Sepertinya saya sangat sibuk sampai akhirnya masuk ke kantor presiden di bawah bimbingan anggota mahasiswa. Meja itu penuh dengan kertas.

Bukan masalah besar, sudah lama aku tidak bertemu dengan keluargaku dan sekadar mengobrol sedikit tentang bagaimana aku bisa menata hidupku. Itu saja sudah cukup melunakkan hatiku.

Itulah arti keluarga. Sekalipun mereka tidak berbagi pengalaman hebat atau cerita-cerita hebat… Mereka adalah tipe orang yang hatinya melunak hanya dengan bertemu mereka di negara asing.

“Saudaramu akan berada di Pulau Aken sepanjang semester, kan? Pertama-tama, hal terpenting adalah mengambil program sarjana.”

“Ya. Meskipun begitu, saya mungkin akan meninggalkan Pulau Aken selama sekitar seminggu minggu depan. Belum dikonfirmasi, tetapi saya bisa melamar lowongan pekerjaan.”

“Apakah itu acara publik? Apakah Anda menghadiri acara publik?”

“Tidak, itu… bisa dibilang rumit…”

Aku menceritakan pada Tanya percakapan yang sama yang kulakukan dengan Santa Klaris di perkemahan tadi malam.

Pertemuan doa di Biara Cledric.

Berita bahwa Putri Persica sedang berkunjung ke tempat para tamu terhormat hadir.

Dan sebagai tambahan, kata-kata yang diucapkan Clarisse bersama Hwacolor.

“Saya bertanya apakah dia mau ikut ke pertemuan doa bersama. Dia bilang kalau kamu ikut denganku, itu tidak akan membosankan, malah akan menyenangkan.”

“…Santa Clarisse berbicara seperti itu? Aku sulit membayangkannya…”

“…”

“Yah, aku belum pernah melihatnya melakukan percakapan pribadi yang panjang. Kenapa, kan? Santa Clarisse itu sesuatu… sangat dewasa… Dia terlihat baik hati… Karena memang seperti itulah rasanya…”

Ini mengingatkan saya pada Clarisse yang berdiri di kabin saya sambil memegang kursi dan lebah.

Ketika saya mengingat kembali saat saya gemetar dan berlinang air mata, saya merasa ada ketidaksesuaian dengan kata-kata Tanya.

“Tunggu… Biara Cedric?”

“Ya. Tahukah kamu?”

“Tentu saja saya tahu. Kami, keluarga Roth Taylor, juga dibaptis oleh Gereja Telos. Keluarga tempat California dibaptis mengirimkan perwakilan ke pertemuan doa biara sebagai bentuk penghormatan.”

“Apakah kamu pergi?”

“Aku yang paling nyaman. Akulah yang mewarisi darah Gaju, tapi aku tidak terburu-buru atau tergesa-gesa sekarang… Jika aku pergi sebagai perwakilan, aku akan mendapat banyak mi.”

Ia tampak mengerti mengapa begitu banyak tamu terhormat menghadiri pertemuan doa tersebut. Sebagian besar dari mereka adalah ahli waris yang dikirim dari tingkat keluarga.

Karena merekalah orang-orang yang selama ini mewakili Gereja Telos sebagai contoh, ada kemungkinan besar bahwa tempat itu akan menjadi tempat yang sangat beragam.

Tanya berpikir dalam hati, lalu mengerutkan bibirnya membentuk ekspresi tidak nyaman.

“Aku… sebenarnya tidak menyarankan untuk pergi ke sana…”

“Begitu ya…”

“Awalnya, itu adalah Distrik Geumnam. Dari kenangan masa kecilku… kupikir itu tempat yang sangat aneh. Sangat sulit bagi seorang petugas perawatan atau seorang ulama berpangkat tinggi yang merupakan uskup agung, seseorang bahkan tidak bisa berjalan. … Tapi ketika saudara ipar Ed masuk, suasananya menjadi sangat meriah.”

Saya juga tidak berada dalam posisi yang nyaman.

Selain itu, jika Anda mengatakan bahwa Anda menjaga kesopanan publik dan menghadiri pertemuan doa, Anda sebenarnya bermaksud untuk bolos semua kelas.

Dari sudut pandang saya, yang mencermati setiap episodenya dengan saksama, serial ini tidak diterima dengan baik.

Meskipun demikian, konon tempat ini adalah tempat munculnya sosok Putri Persica yang luar biasa…

“Bagaimana Anda bisa masuk ke tempat yang telah dipelihara dengan sangat baik sebagai Distrik Geumnam selama lebih dari 100 tahun?”

“Saya dengar saya akan mencoba untuk maju ke posisi asisten Saint Clarisse. Kira-kira dengan alasan magis.”

“Tidak, akan sulit untuk membuat pengecualian terhadap tradisi yang begitu panjang dengan mudah… tetapi tentu saja hal itu mungkin dilakukan dengan otoritas dari orang suci tersebut.”

“…”

“Orang-orang di Gereja Telos adalah orang-orang eksentrik yang mengorbankan segalanya demi keselamatan dan kenyamanan seorang santo. Tentu saja, itu bukan masalah besar… Membawa masuk seorang pria mungkin menjadi salah satu penyebabnya… Karena mereka memiliki tujuan yang pasti…”

“Jadi, menurut Anda lebih baik tidak memilih opsi ini?”

Menanggapi pertanyaan saya, Tanya mengangguk tanpa alasan.

“Ada gambaran tentang ruang misterius yang awalnya dibangun di pantai dan hanya bisa dimasuki saat air surut… tetapi dari sudut pandang saya setelah menghabiskan beberapa hari di sana, itu hanyalah dunia lain tempat orang-orang yang tidak mengenal dunia berkumpul.”

“Ya, aku juga mengharapkan hal itu.”

“Mereka dikatakan sebagai biarawati mulia yang mengikuti kehendak Tuhan, tetapi mereka juga digunakan untuk secara paksa mengirim anak perempuan yang bermasalah dari keluarga bangsawan atau mengasingkan mereka. Ada banyak anak yatim piatu yang ditinggalkan karena suatu alasan, atau anak-anak di luar nikah yang tidak dapat mengumumkan kelahiran mereka secara sembarangan.”

Mereka yang berdoa sesuai kehendak Tuhan. Begitu kartu nama itu diberikan, kegelapan masa kecil atau temperamen tomboy yang memalukan untuk diungkapkan, entah bagaimana tertutupi.

“Suatu tempat di mana banyak orang percaya yang sangat taat, bahkan anak-anak dari keluarga dengan latar belakang tertentu, berkumpul. Pokoknya, ini adalah kota tempat mereka tinggal dan berkumpul hanya dengan sesama mereka. Mereka memiliki temperamen yang tertutup, dan juga… mereka kurang toleran terhadap orang luar…”

“Maksudnya itu apa?”

Tanya berkata sambil menggoyangkan tubuhnya, apakah ada sesuatu yang terinjak dalam ingatannya.

“Sudah kubilang… para pria juga terlibat dalam pemeliharaan biara. Kebanyakan dari mereka adalah pekerja bangunan, jadi mereka adalah paman-paman yang membosankan atau berjenggot.”

“…”

“Bahkan orang-orang seperti itu sering kali bertatap muka dengan para biarawati dan mereka pun memalingkan muka. Mereka tidak kebal terhadap laki-laki sampai sejauh ini masuk akal. Dengan… itu… sulit untuk mengatakannya…”

Saya rasa saya mencoba mengatakan sesuatu… Saya takut untuk bertanya lebih lanjut tentang hal itu.

“Ngomong-ngomong, aku juga sempat mengobrol dengan beberapa biarawati atau menjadi teman dekat saat tinggal di Biara Cedric selama beberapa hari. Omong-omong, bahkan kontak mata dengan seorang pria sejati pun membayangkan serangkaian aliran yang mengalir melalui senja kehidupan sebagai teman seperjalanan…?”

“…”

“Bahkan melawan paman-paman yang ceroboh itu! Bagaimana jika seseorang seperti saudaramu jatuh ke tempat seperti itu…! Tempat itu sempurna untuk kehidupan malam mereka, dan tempat itu bahkan cantik…!”

Kenangan seperti apa yang tersisa bagi Tanya setelah menghabiskan waktu di Biara Cledric?

Melihat ketidaksukaan yang begitu besar terhadapnya, aku tak sanggup berkata apa-apa.

“Ini hanya… bencana alam… Bencana alam! Tidak apa-apa, keadaan menjadi rumit dan kecelakaan jauh lebih mungkin terjadi. Jadi… Jangan pernah pergi… Saya sama sekali tidak merekomendasikannya. Hubungan di sekitar saudaramu. Jika kamu memikirkannya, itu benar-benar kebalikannya. Benar-benar!”

Setelah menyampaikan pidatonya dalam bahasa Jepang, Tanya menghela napas sambil kembali membenamkan diri di sofa.

Kemudian Tanya mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri… dan kemudian sepertinya menyadari bahwa tubuhnya kepanasan.

“Itu… aku terlalu bersemangat untuk hanya berbicara tentang diriku sendiri. Maafkan aku, saudaraku.”

“Tidak… itu… Saya mengerti pendapat Anda.”

Bahkan Santa Klara yang setia pun tidak ingin pergi ke Biara Cedric.

Tanya saat masih kecil, betapa mengerikan masa-masa yang dia lalui di sana.

Aku tidak tahu harus menanggapi reaksi Tanya seperti itu… Suasana di ruang ketua menjadi canggung untuk beberapa saat.

*Hari ini giliran Yenica yang jadwalnya hanya tersisa kelas pagi. Dia sudah kembali ke perkemahan dan sedang menyiapkan makan malam.

Biasanya, saya akan memilih menu makanan bersama Ed atau mendiskusikan cara memasaknya dengan melihat bahan-bahan yang tersisa, tetapi hari ini saya sepenuhnya mempersiapkan semuanya sendiri.

Setelah menyiapkan makanan terlebih dahulu dan menunggu Ed pulang, suasana menjadi cukup meriah, dan Yenika bersenandung sambil melipat tangannya.

Itu adalah sebuah mobil yang sedang mempertimbangkan apa yang akan dimakan sambil memeriksa jumlah berbagai jenis daging, sayuran, dan rempah-rempah yang disiapkan di kamp tersebut.

“Ah, saya tidak tahu…!”

Seorang tamu telah tiba di perkemahan.

Karena Ed’s Cottage Camp terletak di tempat yang sangat terpencil bahkan di Hutan Utara, tamu jarang datang secara kebetulan kecuali mereka datang ke sini dengan sengaja.

Jadi, sebagian besar orang yang datang ke perkemahan adalah kenalan Ed.

“…?”

Yenika, yang telah lama memeriksa bahan-bahan tersebut, menatap sumber suara itu dengan mata bingung. Ketika ditanya siapa itu, ternyata Patriciana Bloomriver, anggota Kementerian Sihir tingkat 4.

Kami bukan teman dekat, tetapi kami tahu sejauh mana keberadaan mereka. Sudut pandang Jenica.

Dari sudut pandang Patriciana, Yenica Palerover, seorang mahasiswi terkenal di program sarjana, tidak begitu mengenalnya, dan bahkan merasakan kedekatan yang aneh.

Namun, mereka sebenarnya bukan teman dekat, jadi Patriciana berjongkok dan berbicara kepada Yenica.

“Ya, Yenika kan…? Katamu kau tinggal di kamp ini…?”

“…baiklah, jadi… Patriciana-senpai?”

“Eh, ya! Kau ingat namaku. Ya… Benar, aku Patriciana.”

Melihat Patriciana mendekati sesuatu yang mencurigakan, Yenica memiringkan kepalanya.

Yenica bahkan tidak tahu bahwa laboratorium rahasia Patriciana berada di Hutan Utara. Merylda menyadari hal itu, tetapi dia tidak repot-repot memberi tahu Yenika.

Jika saya mencoba melaporkan setiap pergerakan di hutan kepada Yenika, saya harus berbicara tentang hutan sepanjang hari.

Pada akhirnya, bahkan jika itu adalah informasi yang diberikan roh kepada Yenika, informasi tersebut hanya akan terfokus pada hal-hal yang menurutnya perlu dia ketahui.

“Aku dan Edrang sedikit mengenalnya karena pekerjaan… Itu bukan hal yang menyenangkan… Oh tidak, ngomong-ngomong, apakah kamu punya waktu?”

Patriciana mengerutkan kening dan melihat sekeliling.

Kemudian dia mengeluarkan reagen dari sakunya dan tersenyum canggung.

“Saya punya barang yang menarik… Apakah Anda ingin mendengar cerita saya…?”

Yenica, yang memiringkan kepalanya dengan ekspresi polos di dunia ini, dengan wajah polos, ya? Aku hanya bertanya.

Untuk beberapa saat, saya harus meluangkan waktu untuk memberikan pidato lengkap tentang kemanjuran reagen yang ada di tangan saya.

Awalnya, Yenica mendengarkan dengan penuh minat… Kemudian ekspresinya mulai mengeras sedikit demi sedikit.

Bagaimanapun juga, terlalu berlebihan untuk membuat orang mencurahkan isi hatinya, dan menggunakan narkoba tanpa memperhatikan keinginan orang tersebut.

Aku mencoba mengatakan dengan tegas bahwa aku tidak berniat menyentuh hal yang begitu berbahaya itu, tetapi…

Sayangnya, Yenica sudah berada dalam posisi untuk melaporkan setiap gerak-gerik Ed kepada para roh.

Terus terang saja, alih-alih menerima laporan, roh-roh itu hanya mengobrol dengan Yenika sesuka hati…

Lagipula, seharusnya kamu tidak berada dalam posisi untuk membuka dada dan berbicara…!

Fakta itu mulai muncul di benak Yenika.

“Eh, bagaimana kalau…? Kamu baik-baik saja? Kalau aku membicarakan efek ini, banyak orang akan tertarik…?”

“Ssst…”

Yenica memandang reagen di tangan Patriciana seolah-olah dia membayangkan sesuatu yang menyenangkan, dan menggelengkan kepalanya.

“Meskipun begitu, bukan berarti tidak begitu, Patriciana-senpai!”

“Eh, ya…?”

“Itu tidak sopan terhadap orang lain… Dalam jangka panjang, ini hanya akan memperburuk hubungan…”

Ed juga sampai batas tertentu menyadari apa yang dibicarakan oleh roh-roh itu. Ed sendiri sebenarnya tidak terlalu peduli.

Namun, menyentuh reagen-reagen ini sepenuhnya bertentangan dengan keinginan Ed dan merupakan bentuk pengujian terhadapnya.

Sayangnya, Yenica, yang sedih karena menjadi orang kedua yang menjadi baik, tidak mungkin memiliki reagen tersebut.

Namun, dari sudut pandang Patriciana, itu pasti mengejutkan… Dia menatap Yenica dengan mata terbelalak.

“Wah, ini tidak mungkin…”

“Untuk saat ini, saya tidak berniat melakukan itu… Patriciana-senpai. Reagen-reagen ini… bawa saja pulang…”

Patriciana menatap Yenica, yang dengan tenang menyatakan niatnya untuk menolak.

Melihat sosok yang kokoh itu, aku mulai merasakan reaksi aneh lagi.

“Anda selalu bekerja keras, Tuan Bell.”

Lorong Gedung Ophelis.

Tracyana keluar dari kamarnya dan berbicara dengan pelayan, Bell, yang sedang mengarahkan pembersihan lorong.

“Petrin mampir dan pergi, apakah kamu melihat ke mana dia pergi?”

“Maksud Anda Nona Patriciana? Apakah Anda ada urusan? Kalau begitu, saya akan menyuruh seseorang mengantarkannya.”

“Ah, tidak… Kurasa aku harus mencarinya sendiri… Sesuatu itu… Tiba-tiba aku merasa cemas…”

“…Ya?”

Traceyana, yang sedang menatap Bell, menggeliat-geliat sambil memegang tongkat sihirku di tangannya seolah-olah cemas.

“Hanya saja… Mungkin… Mungkin ini kecelakaan lain… Ada kalanya aku berpikir seperti itu…”

“Benar sekali. Jika Nona Tracyana mengatakan demikian, pasti ada alasannya…”

Bell menopang dagunya sejenak, berpikir, lalu melanjutkan.

“Bukankah terlalu berat bagi diri sendiri untuk merasa cemas tentang membeli sesuatu yang belum terjadi?”

“Benarkah begitu…?”

“Jika terjadi sesuatu, kami akan mengambil tindakan agar laporan dapat segera disampaikan kepada Nona Traceyana.

“Baiklah, kalau begitu… Oke…”

Tracyana mengatakan itu dengan wajah bingung lalu kembali ke kamarnya.

“…”

Bell, yang mengirim Tracyana, memiringkan kepalanya sejenak, lalu berbalik untuk memberi perintah membersihkan lagi.

Setelah sekolah dimulai, beban kerja tiba-tiba meningkat. Bell juga berada dalam keadaan linglung.