Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 170

Bab 170

Tidak, lihat di sini, Yenika (3)

Jika aku tidak menghirup udara fajar, rasanya hariku belum benar-benar dimulai.

Bagi Belle Mayar, yang telah menjalani pola hidup yang sama selama lebih dari sepuluh tahun, udara fajar sebelum matahari terbit sepenuhnya sudah terasa familiar.

Suara kicauan burung pipit terdengar lembut di antara taman mawar di rumah besar Ophelius.

Meskipun masih lama waktu hingga pagi tiba, Belle Mayar sudah menyeberangi koridor lantai pertama rumah besar Ophelius, mengenakan pakaian pelayan yang rumit.

Para pelayan senior yang rajin telah membuka semua jendela di lorong, memanfaatkan cahaya fajar. Ventilasi koridor dengan udara pagi yang bersih sangatlah penting.

Sesekali menerima sapaan dari para pelayan yang sibuk dengan pekerjaan pagi, dan menandatangani buku catatan tugas malam untuk para pelayan yang bekerja semalaman, Belle Mayar kemudian pergi untuk memeriksa berbagai bahan makanan yang dikirim ke ruang makan rumah besar Ophelius.

Inspeksi itu sendiri dilakukan di bawah kepemimpinan para pelayan senior, tetapi sebagai figur manajerial, Belle Mayar perlu berkeliling lokasi sendiri untuk memastikan semuanya ditangani dengan benar.

Karena kebijakan Ophelius yang melakukan inspeksi ketat terhadap bahan makanan, sekitar 15 persen barang dari Perusahaan Elte, yang dipasok setiap hari, ditolak di tempat.

Sayuran yang terlalu layu selama pengiriman atau produk ternak yang tidak cukup segar akan ditolak tanpa pembayaran yang layak.

Meskipun mungkin tampak tidak masuk akal dari sudut pandang pemasok, pesanan yang dilakukan oleh Ophelius selalu untuk barang-barang berkualitas tertinggi, dan skalanya cukup besar sehingga tidak ada keluhan yang diajukan.

Keuntungan yang dihasilkan untuk klien sebesar rumah Ophelius sangat besar sehingga barang-barang yang dibuang selama proses inspeksi dianggap sebagai kerugian kecil.

Namun, bahan makanan yang ditolak tidak diambil kembali oleh pemasok.

Mengembalikannya ke Oldec berarti mengurangi kesegaran produk yang sudah ada, ditambah biaya transportasi tambahan. Kerumitan tersebut hampir tidak sebanding dengan keuntungan kecil yang didapat, jadi secara finansial lebih masuk akal untuk mengalokasikan waktu tersebut ke hal lain.

Dengan demikian, bahan makanan yang gagal pemeriksaan langsung dibuang di tempat. Biasanya, bahan makanan tersebut dibagi-bagikan di antara para pekerja logistik atau diambil oleh para pembantu rumah tangga yang ada di tempat kejadian.

Belle Mayar juga berencana untuk mengambil beberapa barang yang terbuang, seperti produk susu dan rempah-rempah yang tidak mudah didapatkan melalui distribusi normal, dan membagikannya dengan kelompok Ed.

Karena barang-barang itu toh akan dibuang, itu sebenarnya bukan kejahatan.

“Ini laporan inspeksinya, kepala pelayan. Tapi… eh… ya…”

Persetujuan akhir atas laporan inspeksi selalu harus ditandatangani oleh kepala pembantu rumah tangga.

Perbedaannya hanya terletak pada apakah kepala pelayan senior yang membawa dokumen langsung ke kepala pelayan atau Belle Mayar yang pergi sendiri ke lokasi tersebut.

Belle, yang dihiasi dengan berbagai dokumen dan daftar belanjaannya, sedikit memiringkan kepalanya sambil memeriksa harga berbagai bahan makanan.

“Harga bahan makanan naik cukup banyak. Dibandingkan sebelum liburan… ini cukup memberatkan.”

“Kami telah memeriksa volume produksi dan distribusi hasil panen, tetapi tidak ada masalah khusus…”

Pelayan senior itu menundukkan kepalanya sebagai isyarat permintaan maaf.

Belle menopang dagunya di tangannya dan meluangkan waktu sejenak untuk membandingkan setiap item dalam daftar harga. Kenaikan harga itu memang tidak wajar.

“Saya akan menjelaskannya.”

Ada seorang anak laki-laki dari Perusahaan Elte, Dun, yang hadir di lokasi sebagai seorang eksekutif.

Mengenakan baret, dia adalah seorang pemuda yang tampak cerdas dan lihai.

“Di seluruh Oldec, harga barang-barang transportasi telah meningkat. Bukan hanya bahan makanan, harga perlengkapan sekolah, peralatan sihir, terutama yang digunakan untuk teknik sihir, juga meroket. Akibatnya, barang-barang logistik lainnya juga ikut naik. Kami juga perlu mendapatkan keuntungan, jadi ini adalah keputusan yang perlu diambil.”

“Apakah ini masalah yang disetujui oleh perwakilan dari Dewan Lortelle?”

“Tentu saja, memang begitu~.”

Belle Mayar sejenak merenungkan penampilan Dun yang licik.

Lagipula, keputusan administratif seharusnya tidak didasarkan pada penampilan seseorang, melainkan pada dokumen-dokumen yang ada.

Daftar harga yang diberikan oleh Perusahaan Elte menunjukkan kenaikan yang konsisten diterapkan di semua item.

“Dipahami.”

Belle mengangguk dan menandatangani laporan inspeksi.

*― Tack, tack, tack, tack!

Ketika Belle Mayar tiba di perkemahan Ed, dia mendengar suara seperti pukulan kayu secara berkala.

Ed tampak sedang memotong kayu bakar di tepi sungai.

Tubuhnya belum pulih sepenuhnya, tetapi dia sudah mulai bekerja.

Belle, dengan keranjang penuh berbagai bahan makanan, berjalan lebih jauh ke dalam kamp.

Perapian itu, yang masih menyimpan sisa-sisa panas, memiliki bara api yang berkelap-kelip, dan di sampingnya tergeletak sebuah ransel yang tampak familiar.

Itu adalah ransel kayu yang terbuat dari pohon-pohon di provinsi Phulanshan milik Yenika Faelover. Melihat ransel itu bersama tongkat yang jatuh di dekatnya menunjukkan bahwa Yenika Faelover telah kembali malam sebelumnya.

Kembali ke akademi bukanlah hal yang aneh, mengingat liburan musim panas hampir berakhir dan sudah waktunya untuk mempersiapkan semester berikutnya.

“Hmm.”

Belle mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan mengalihkan pandangannya ke arah kabin Yenika.

Sebelum melarang Ed, ia merasa perlu untuk memeriksa keadaan Yenika terlebih dahulu, meletakkan keranjang berisi belanjaan di meja kerja Ed dan mengetuk pintu kabin Yenika beberapa kali.

— Ketuk, ketuk.

― Kreak.

Pintu itu secara otomatis terbuka saat diketuk.

Saat mengintip ke dalam, Belle melihat Yenika, terbaring di tempat tidur menggunakan bantal sebagai helm di atas kepalanya, tampak seperti mayat.

“Nona Yenika…?”

“Ah, Belle…! Itu Belle…! Aku, aku kira Ed yang masuk dan aku sangat terkejut!”

“Maaf… saya minta maaf…”

“

“Tidak, tidak… Bukan sesuatu yang perlu kamu sesali…”

Belle merasa gugup tetapi tidak menunjukkannya. Seperti biasa, dia berhasil menampilkan diri dengan tenang dan sopan.

“Kau sudah kembali ke akademi. Apa kau merasa tidak enak badan? Kau terlihat pucat sekali.”

“Ah, ya… aku tidak bisa tidur nyenyak.”

“Tidur di ranjang yang asing setelah beberapa waktu bisa menjadi penyebabnya. Kamu terlihat sangat lelah.”

“Ya, tidak… maksudku… banyak sekali yang kupikirkan.”

“Ada hal yang ingin kau pikirkan, ya…?”

“Ya, cuma, cuma pikiran-pikiran acak! Tidak ada yang serius atau patut dipikirkan—hanya pikiran-pikiran acak!”

Yenika duduk tegak, mencengkeram bantal dengan erat.

“Oh, rasanya seperti aku kembali ke Sylvania dan melihat wajah Belle lagi! Apa kabar?!”

“Apakah Anda merasa tidak enak badan? Mungkin ada obat yang bisa saya ambilkan untuk Anda.”

“Tidak, sungguh aku baik-baik saja! Aku sedikit demam semalam, tapi bukan karena aku sakit, hanya… karena alasan lain.”

“Saya tidak mengerti, Anda demam tetapi tidak sakit? Anda seharusnya tidak terburu-buru dalam mengambil kesimpulan, Nona Yenika.”

“Ah, tidak, aku tahu! Ini bukan demam karena sakit! Ini tubuhku! Aku paling mengenalnya!”

Mengapa seseorang bisa demam jika bukan karena sakit?

Belle, karena tidak mengerti, ragu-ragu dan kemudian kemungkinan lain terlintas di benaknya.

Belle cepat menyadari dan menduga tindakan Yenika tidaklah biasa.

Namun, karena saat itu masih berupa spekulasi, dia dengan ragu-ragu menyelidiki lebih lanjut.

“Apakah Pak Ed sudah memotong kayu sepagi ini? Kesehatannya belum pulih sepenuhnya dan bekerja terlalu keras mungkin akan merugikan.”

“Ya, begitu ya…?”

“Ya. Jadi sebagai pengasuhnya, saya cenderung tidak menganjurkannya… Maukah Anda ikut dengan saya untuk berbicara dengannya?”

Mengingat hubungan mereka yang tinggal bersama di kamp yang sama, dan rasa suka Yenika pada Ed, itu bukanlah saran yang tidak masuk akal.

“Ah, tidak… Sebaiknya aku…”

Yenika mencengkeram bantalnya erat-erat, lalu tiba-tiba menarik napas dalam-dalam. Belle Mayar menyadari hal itu pada saat itu.

Pasti ada sesuatu yang terjadi semalam.

Kondisi ransel Yenika yang berantakan dan perilakunya yang aneh merupakan indikator yang jelas.

Percakapan apa yang terjadi antara Yenika dan Ed setelah bertemu kembali untuk pertama kalinya setelah sekian lama… hanyalah spekulasi belaka.

Itu adalah kehidupan pribadi mereka dan berhak atas privasi… tetapi Belle Mayar juga manusia…!

Bahkan pembantu rumah tangga yang paling profesional pun tidak bisa sepenuhnya menekan rasa ingin tahu mereka…!

Lagipula, ini bukan rumah besar Ophelius melainkan perkemahan Ed, dan ada sedikit kebebasan dari beban gelar kepala pelayan…!

Prinsip Belle Mayar untuk selalu bertindak seperti seorang profesional sedikit goyah.

Sejujurnya, Belle berhak untuk penasaran. Mengingat besarnya dedikasinya, rasa penasaran seperti itu bukanlah dosa yang berarti.

Namun, tidak tepat untuk menyelidiki Yenika secara menyeluruh.

Sebagai seorang veteran, dia dengan terampil membujuk Yenika untuk mengaku dengan pendekatan yang cepat.

“…Apakah kamu tidur sekamar dengan Pak Ed tadi malam?”

Belle tahu itu tidak mungkin.

“Apa yang kamu bicarakan!!! Tidak sampai sejauh itu!!!”

Yenika, yang sangat terkejut, meninggikan suaranya karena kaget.

“…

“’Tidak sampai sejauh itu’…?”

“Meneguk.”

Yenika tidak bisa lolos dari cengkeraman Belle Mayar.

Pupil matanya membesar dan usahanya yang tergesa-gesa untuk menutupi mulutnya datang terlambat; lingkungan sekitarnya telah mendekat.

“Jadi… sejauh mana itu terjadi…?”

Belle telah memojokkannya.

*[ Detail Kemampuan Sihir ]

Tingkat: Siswa Sihir Mahir Bidang Spesialisasi: Sihir Elemen Umum:

Pengecoran Cepat Lv 13

Deteksi Mana Level 14 Sihir Elemen Api:

Pengapian Lv 18

Sihir Elemen Angin Lv 4 Ledakan Titik Tunggal:

Pedang Angin Level 16 Sihir Roh:

Resonansi Roh Level 18

Pemahaman Rohani Lv 18

Manifestasi Roh Level 13

[Berbagi Indra Lv 13] Slot Roh: Roh Api Menengah Muk]; Tahap Resonansi: 8 Efektivitas Formula Roh: Sempurna Keterampilan Anugerah Unik: Perlindungan Api (Peningkatan Kekebalan Sementara terhadap Api) Daya Ledak (Peningkatan Sihir Ledakan Rendah)

Peningkatan Kemampuan Sihir Api ] Slot Roh: Roh Air Menengah Leshia ]; Tahap Resonansi: 5 Efektivitas Formula Roh: Sangat Baik Keterampilan Anugerah Unik: Perlindungan Air (Kekebalan Sementara terhadap Serangan Fisik) Manifestasi Sumber Air (Peningkatan Sihir Air Bawah)

Peningkatan Kemampuan Sihir Air ] Slot Roh: Roh Angin Tinggi Merilda ]; Tahap Resonansi: 6 Efektivitas Formula Roh: Biasa Kemampuan Unik: Perlindungan Badai (Penolakan Kerusakan Berkala) Arus Udara Naik (Peningkatan Sihir Angin Menengah)

Peningkatan Kemampuan Sihir Angin

“Huff, huff…”

Saat kondisi tubuh saya baik, saya bisa memotong kayu selama dua jam tanpa terlalu banyak kesulitan, tetapi hanya sekitar tiga puluh menit bekerja dalam kondisi saya saat ini sudah membuat saya hampir kelelahan sepenuhnya.

Jelas, saya belum pulih sepenuhnya. Namun, saya perlu memulai rehabilitasi sekarang jika ingin mengikuti kurikulum yang akan datang saat semester dimulai.

Sambil menyeka keringat, aku merenungkan kemampuan magisku.

Mantra-mantra kecil tersebut hampir mencapai penguasaan penuh melalui berbagai ujian.

Hanya sedikit penyihir yang mampu melampaui kekuatanku dalam hal Pedang Angin atau Pengapian.

Efisiensi mana saya telah sepenuhnya berkembang, dan sekarang saya dapat menggunakannya sealami bernapas.

Saya bertujuan untuk mempelajari lebih banyak mantra tingkat menengah sekarang, dan jika memungkinkan, saya bercita-cita untuk menggunakan sihir tingkat yang lebih tinggi juga.

Mantra tingkat menengah dapat diperoleh dengan tekun mengikuti perkuliahan sarjana, tetapi mantra tingkat lanjut yang lebih tinggi bekerja dengan cara yang berbeda.

Biasanya, para siswa tidak berhasil menguasai mantra tingkat tinggi sebelum lulus.

Bahkan para penyihir yang sudah mahir pun harus berlatih selama bertahun-tahun setelah lulus untuk mencapai ranah sihir tingkat tinggi.

Peluang seorang siswa menggunakan mantra tingkat tinggi di lingkungan sekolah sangat kecil, mungkin hanya satu atau dua orang di seluruh angkatan.

Jumlah bujangan di Akademi Sylvania saat ini yang mampu menggunakan mantra elemen tingkat tinggi dapat dihitung dengan jari tangan.

Lucy Mayrill, Zix Effelstein, Trissiana Bloomriver, Atalante, dan beberapa siswa berprestasi dari tahun keempat.

Terlalu berlebihan untuk mengharapkan kemampuan sihir tingkat tinggi dari seorang siswa, itulah sebabnya mereka tidak termasuk dalam kurikulum sarjana. Itu adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi beberapa anak ajaib.

Dengan demikian, ranah mantra tingkat tinggi berada di luar jangkauan kursus akademis… jalan lain harus ditemukan.

Saya teringat kata-kata Profesor Krayd, yang menjadi lawan saya dalam ujian akhir semester.

“Jika kamu pernah mengalami kesulitan atau jika Asisten Profesor Claire menyebalkan, datang saja mengeluh padaku. Aku cukup pandai memarahi orang.”

Mungkin setelah itu aku akan mengajarimu satu atau dua hal tentang sihir tingkat tinggi.”

Jumlah profesor yang mampu mengajar sihir tingkat tinggi tidak sebanyak yang diperkirakan. Karena kompleksitas dan kesulitan dalam menguasai dan mengajarkan mantra tingkat tinggi, hanya sedikit yang memenuhi syarat untuk melakukannya.

Untungnya, saya berafiliasi dengan laboratorium Asisten Profesor Claire, jadi saya seharusnya dapat dengan mudah menghubungi Profesor Krayd, yang merupakan profesor pembimbing Claire.

Namun, Profesor Krayd sudah memiliki reputasi buruk.

Dia adalah lambang dari sebuah bencana, jarang sadar karena menenggelamkan dirinya dalam alkohol dan kesenangan yang sembrono. Seorang bajingan di antara para bajingan yang hidupnya akan berantakan tanpa prestasi masa lalunya. Penjahat sejati.

Mengingat desas-desus tidak menyenangkan yang beredar di sekitar profesor pembimbing saya, tidak ada seorang pun yang ingin belajar sihir dari Krayd.

“Hmm…”

Saya beberapa kali menemukan nama Profesor Krayd di manual pengaturan.

Tiga profesor yang mengikuti Penjaga Obel Fosseus ke Pulau Acken untuk memegang posisi akademis: Sang Penjelajah Glast, Sang Penjahat Krayd, dan Sang Pemotong Zellan.

Dari deskripsinya saja, orang akan mengira dia adalah individu yang mengesankan, tetapi kenyataan tampaknya menceritakan kisah yang berbeda. Dari sudut pandang saya, ada banyak hal yang sulit untuk dinilai.

Haruskah saya memikirkannya lebih lanjut?

Saat sedang merenung itulah saya memutuskan untuk beristirahat.

— Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.

Saat aku melepas bajuku dan membasuh wajahku dengan air sungai yang sejuk, Bell muncul dari semak-semak di perkemahanku sambil bertepuk tangan.

Pemandangan pelayan yang dewasa dan biasanya tenang itu bertepuk tangan sungguh mengejutkan.

“Apakah kau datang, bel?”

— Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.

“…”

“Anda sudah pernah ke sini, Lord Ed.”

“Mengapa ada tepuk tangan…?”

“Hanya… aku sedikit terharu.”

Ekspresi Belle tampak kompleks dan agak lega, seolah-olah dia telah menemukan kebenaran yang mendalam.

“Bahkan hubungan yang tampaknya stagnan pun akan terus berkembang seiring waktu… Setelah lama bekerja sebagai pembantu rumah tangga, saya merasa sangat bangga dan puas, tetapi rasanya seperti babak baru telah ditambahkan ke dalam banyak pengalaman saya…”

“Kau sangat banyak bicara hari ini… Baiklah, biarkan saja…”

Meskipun aku belum bekerja terlalu lama, aku merasa cukup lelah. Setelah menyiramkan lebih banyak air sungai ke kepalaku dan menarik napas dalam-dalam, aku duduk di atas batu datar.

Fajar telah berlalu, dan ini adalah waktu yang canggung untuk menyebutnya pagi. Sekarang sudah pagi.

“Saya membawa beberapa makanan yang dibuang dari inspeksi persediaan pagi ini. Saya sudah meletakkannya di meja kerja, jadi silakan sortir dan makanlah saat Anda punya waktu.”

“Terima kasih seperti biasa. Aku berhutang budi padamu dan tidak ada cara untuk membalasnya. Jika kau mengalami masalah di Ophelius Hall, beri tahu aku. Aku akan membantu sebisa mungkin.”

“Tidak apa-apa. Sebagian besar tugas di Ophelius Hall bersifat rutin, dan saya lega melihat kesehatan dan kondisi tempat tinggal Anda telah membaik.”

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi… bukankah kamu juga seharusnya menjaga dirimu sendiri? Berat badanmu turun akhir-akhir ini, kan?”

Belle dengan malu-malu mengulurkan kedua tangannya ke depan dan memiringkan kepalanya.

“Berat badanku memang sedikit turun, tapi tidak sampai mengkhawatirkan. Hal pertama yang kau pelajari saat menjadi pelayan di Ophelius Hall adalah bagaimana mengelola diri sendiri. Kau harus selalu terlihat rapi, bersikap dewasa, dan menjaga kesehatan agar dapat melayani dengan baik.”

“Tidak banyak yang bisa dikatakan jika diungkapkan seperti itu, tetapi hidup dengan perfeksionisme seperti itu pasti melelahkan.”

“Mungkin saja. Berbicara soal menjaga diri sendiri, Tuan Ed, bukankah seharusnya Anda lebih memperhatikan kondisi Anda sendiri? Anda belum layak untuk bekerja, bukan?”

Aku memeriksa tubuhku yang lemas, mengangguk-angguk lemah.

Aku mencoba bergerak sedikit, tapi aku masih tidak bisa melakukannya semudah sebelumnya. Aku tidak bisa terus bergantung pada Belle selamanya; aku perlu memulihkan kekuatanku…

“Saya rasa saya bisa mengurus pemeliharaan dasar perkemahan.”

Daya tahan tubuhku telah meningkat cukup untuk menahan beban magis tersebut, sehingga aku bisa melakukan aktivitas sehari-hari.

“Saat semester dimulai, kamu juga akan sibuk, dan aku akan mengurus diriku sendiri.”

“Apakah pemulihan magismu belum selesai? Apakah itu tidak akan memengaruhi studimu di bidang sihir?”

“Aku harus berusaha sebaik mungkin. Aku perlu mulai fokus pada bidang lain selain sihir.”

“Area lain apa saja?”

Aku membayangkan tata letak kamp itu dalam pikiranku, lalu berbicara.

“Saya berencana memperluas kabin. Itu salah satu tujuan saya untuk semester depan.”

Di bidang sihir, tujuannya adalah untuk menguasai mantra tingkat tinggi.

Dalam situasi bertahan hidup, solusinya adalah memperluas kabin.

Saya harus menetapkan kebijakan yang jelas untuk diri saya sendiri.

Ada banyak hal yang harus dilakukan: membuat anak panah khusus, merekrut roh-roh kecil baru, membuat peralatan sihir legendaris, dan berlatih sihir surgawi… tetapi saya perlu menetapkan rencana utama saya dengan pasti.

Terutama karena setiap kali saya perlu berlatih teknik sihir, saya harus mengunjungi Perpustakaan Jiwa, yang cukup merepotkan.

Perjalanan itu sendiri tidak hanya merepotkan, tetapi juga bermasalah ketika hujan atau jadwal saya bentrok dengan komitmen lain.

Jika saya ingin mengintegrasikan praktik teknik sihir ke dalam rutinitas saya, saya membutuhkan bengkel sendiri di dalam perkemahan.

Namun, membangun kabin baru akan mengurangi efisiensi pemanasan dan meningkatkan biaya perawatan, jadi sebagai gantinya, saya mempertimbangkan untuk menambahkan lantai kedua ke kabin yang sudah ada.

“Mungkin saya akan menambah jumlah kamar dan membuat lantai dua yang cukup besar untuk berfungsi ganda sebagai bengkel dan perpustakaan.”

“…Kalau begitu, Anda akan membutuhkan cukup banyak bahan dan tenaga kerja.”

“Saya akan bekerja sama dengan Yenika untuk meminta bantuan roh dan membahas tenaga kerja serta sumber daya konstruksi dengan perusahaan Elte. Karena ini masalah keuangan, saya perlu memutuskan dengan hati-hati.”

“Bisakah Anda menanggung beban keuangan ini?”

“Pengeluaran saya sudah lunas sejak saya menjadi ketua kelas. Saya berencana menginvestasikan kelebihan dana itu ke dalam kegiatan perkemahan.”

Ekspresi Belle berubah penuh rasa ingin tahu.

Aku duduk di atas batu datar, mengamati wajahnya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Aku tidak menyangka kau tidak akan tinggal di asrama. Akan lebih nyaman jika kau tinggal di sana.”

“Tempat ini adalah rumahku sekarang.”

Itulah kamp tempat saya berjuang dan bertahan melewati masa-masa paling sulit.

Saat aku kelelahan dan sangat membutuhkan istirahat, aku selalu kembali ke sini.

“Lagipula, kamu tidak perlu lagi membantu pekerjaan dasar. Entah itu membersihkan atau membuat kayu bakar, aku sudah cukup pulih untuk melakukannya sendiri.”

“Untungnya begitu, tapi saya tetap harus datang ke kamp secara teratur, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Mengapa demikian?”

Saya bertanya, meskipun saya sudah tahu jawabannya.

Belle mengeluarkan sebuah kunci antik dari ikat pinggangnya, lalu menunjukkannya kepadaku.

“Sebenarnya aku berencana membersihkan vila hari ini. Itu…”

Belle tampak sangat terganggu oleh sesuatu.

“Nona Yenika akan kembali ke akademi besok.”

Yenika tidak keluar dari kabin bahkan setelah makan siang berlalu.

Sesekali, saya mendengar dentuman dinding kabin atau desiran bantal di tempat tidur, tetapi saya pura-pura tidak memperhatikannya.

Sepertinya lebih baik duduk tenang dan menunggu waktu yang tepat untuk mendekat. Jika aku terlalu terburu-buru, itu hanya akan menjadi bumerang.

[Sudah lama sekali saya tidak merasa sebahagia ini.]

Seolah-olah dia telah meminum tonik yang ampuh, wajah Merilda berseri-seri sehat saat dia mengibaskan pakaiannya.

“… Tetaplah berpegang pada kesepakatan.”

[ Tentu saja. Ohoho, ohohoho. ]

Setelah makan siang, saya menyalakan kembali api unggun untuk mengusir hewan liar yang tidak diinginkan dan untuk merebus air terlebih dahulu.

Sembari itu, aku mempertimbangkan untuk menyiapkan makan siang, tetapi Belle keluar dari tempat membersihkan vila Lortelle dan bersikeras untuk mengambil alih bahan-bahan dan memasak.

Akhirnya aku duduk di pinggir perkemahan, bertukar cerita sepele dengan Merilda.

[Sisa-sisa roh tidak dapat diakses kapan pun. Saat waktunya tiba, aku akan memberitahumu.]

“…Kamu tidak hanya mengatakan itu lalu membiarkannya begitu saja, kan?”

[Apakah kamu tidak mempercayaiku? Itu mengecewakan.]

Sambil tertawa nakal, Merilda memejamkan mata dan menikmati semilir angin.

[Waktunya belum tepat. Anginnya perlu lebih kencang.]

“… Oke.”

[Kamu tidak akan menyesali pilihanmu, aku janji.]

Dengan kata-kata itu, Merilda menutup mulutnya dan membiarkan angin sepoi-sepoi dari perkemahan menerpa dirinya.

Akhir musim panas adalah waktu yang menyenangkan untuk berada di luar perkemahan, karena panas yang menyengat mulai mereda.

Di bawah langit musim panas yang cerah dan di antara hutan-hutan yang rimbun, bahkan panas terik pun terasa lebih mudah ditanggung.

Sebaliknya, angin sepoi-sepoi membawa nuansa musim gugur bersamanya.

Sebagai Ed Rothtaylor di Sylvania, menjelang semester kedua tahun ketiga saya, saya bertanya-tanya apakah saya bisa istirahat sejenak.

Setelah bekerja tanpa henti, mungkin saya pantas mendapatkan istirahat selama satu semester. Masih ada tugas yang menunggu saya, tetapi saya pantas mendapatkan istirahat sejenak.

Dengan pikiran-pikiran itu, aku pun memejamkan mata menghadapi angin, berharap mendapatkan masa istirahat yang tenang.

Dan begitulah, liburan pun mendekati akhir.

Tanya, yang sibuk dengan urusan keluarga; Putri Phoenia, yang terlibat dalam perebutan kekuasaan kekaisaran; dan Lucy, yang mewakili saya di istana kerajaan, semuanya harus mulai memikirkan untuk kembali ke Pulau Acken.

Nasib apa yang menanti harta warisan Rothtaylor… Saya, yang masih memulihkan diri di Pulau Acken, belum bisa mengetahuinya.

Yang bisa kuharapkan hanyalah mereka masing-masing menggunakan kekuatan mereka dengan bijak di wilayah mereka masing-masing.

Malam itu, sebuah surat resmi kerajaan tiba di perkemahan saya.

Tentu saja, saya mengharapkan surat itu dari Putri Phoenia, tetapi yang mengejutkan saya, surat itu berasal dari Putri Sella.

— ‘Dari Sella Einyr Clorel, Putri Pertama dari Kekaisaran Clorel yang Mulia.’

Surat itu dihiasi dengan bahasa yang berbunga-bunga, dikelilingi oleh tepi emas dan memuat stempel keluarga kekaisaran Clorel.

“…”

Sambil duduk di dekat perapian, aku membuka surat itu dengan rasa penasaran.

— ‘Ditujukan kepada Sir Ed Rothtaylor.’

— ‘Pengadilan kekaisaran Clorel mengadakan pertemuan untuk memutuskan perlakuan terhadap para penyintas dan ahli waris keluarga Rothtaylor. Namun, fakta-faktanya belum sepenuhnya jelas, sehingga kehadiran pihak-pihak terkait diperlukan untuk pengambilan kesimpulan yang tepat.’

Keanehan pertama adalah bentuk sapaan yang lebih tinggi — saya sekarang disebut ‘Sir Ed Rothtaylor.’ Sensasi aneh muncul dari perubahan ini.

— ‘Karena Tanya Rothtaylor mewakili Sir Ed, tetapi kesimpulan masih tertunda… perawatan keluarga telah ditunda. Namun, ada kebutuhan untuk memanggil kembali talenta Rothtaylor yang menduduki posisi penting ke kantor pusat. Kemungkinan banyak yang akan gagal mendapatkan kembali jabatan mereka.’

— ‘Dengan kesimpulan tersebut, kami menginginkan kembalinya Sir Lucy Maylil segera, yang menghadiri pertemuan sebagai perwakilan. Meskipun Sir Lucy menimbulkan sedikit gangguan selama pertemuan, mengingat jasanya selama tragedi Rothtaylor, kami memaafkannya. Namun, dia terus menduduki kamar pribadi saya di istana selama berjam-jam, menahan para koki kekaisaran, berkeliaran di puncak menara terlarang dan penjara bawah tanah istana… Terlalu banyak pelanggaran untuk disebutkan dalam surat ini.’

— ‘Karena ketidakpatuhannya terhadap perintah untuk kembali, kami kesulitan untuk memaksanya. Oleh karena itu, kami meminta Sir Ed Rothtaylor untuk secara langsung mendesak kepulangannya melalui surat resmi.’

“…”

“Siapa yang mengirim surat itu, Lord Ed?”

“… Hmm.”

Saya memahami inti dari konferensi kekaisaran mengenai nasib keluarga Rothtaylor.

Tampak jelas bahwa faksi-faksi yang mendukung dan menentang otoritas keluarga tersebut memperdebatkan apakah akan mempertahankan atau menghapus pengaruh mereka.

Selama itu, Lucy tampaknya jauh dari pasif. Istilah ‘gangguan kecil’ kemungkinan besar menyembunyikan kekacauan yang dia timbulkan, cukup untuk mengimbangi jasanya dalam membalikkan insiden Mebuler.

Selain itu, petualangannya di dalam tembok istana memaksa Putri Sella untuk merendahkan diri dan meminta bantuan kepadaku.

Pada intinya, meskipun panjang, pesan utama surat tersebut dapat disimpulkan secara sederhana:

Lucy Maylil.

Tolong, terima dia kembali.

“Apa yang telah dia lakukan di istana…?”

Formalitas surat itu menyampaikan keputusasaan Putri Sella di balik kedok politiknya, yang membangkitkan nostalgia yang tak dapat dijelaskan dalam diriku….