Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 4 Chapter 7

Ekspedisi Dungeon: Lantai Ketujuh Puluh

Biasanya, ekspedisi dungeon membutuhkan waktu yang cukup lama. Bahkan di lantai atas, kemungkinan butuh lebih dari sehari untuk menyelesaikan satu lantai tanpa peta yang telah dipetakan oleh Adventurers’ Guild. Hal ini bahkan lebih terasa di lantai bawah, di mana monster lebih kuat dan jalurnya lebih rumit. Menyelesaikan satu lantai sambil melewati jebakan dan melawan monster bisa memakan waktu berhari-hari, dan terkadang, kembali ke lantai atas terbukti perlu.

Namun, keluarga kerajaan memiliki dokumen yang berisi peta jalur setelah lantai tujuh puluh. Biasanya, orang-orang pergi ke ruang bawah tanah untuk mengumpulkan harta karun dari setiap lantai, tetapi kami mengabaikannya sepenuhnya, hanya berfokus pada perjalanan di sepanjang rute yang telah ditentukan tanpa jalan memutar.

Umumnya, orang-orang memiliki kesan bahwa semakin dalam seseorang memasuki ruang bawah tanah, semakin kuat monsternya. Meskipun memang benar bahwa lantai-lantai awal dihuni oleh monster-monster berperingkat lebih rendah, dengan monster-monster berperingkat lebih tinggi muncul semakin dalam ke dalam ruang bawah tanah, monster-monster legendaris bahkan tidak muncul di atas lantai ketujuh puluh. Yang berubah sejak saat itu bukanlah kekuatan monster -monster tersebut, melainkan kesulitan melawan mereka. Di lantai-lantai tengah, monster-monster muncul secara sporadis, tetapi di lantai-lantai yang lebih dalam, mereka muncul satu demi satu, menyisakan sedikit waktu untuk beristirahat dan membuat kita lebih mungkin terkejut.

Di level-level ini, monster peringkat 3 seperti orc dan ogre sangat umum. Tak hanya itu, mereka selalu menyerang secara berkelompok. Parahnya lagi, monster-monster ini sangat agresif. Jauh di dalam dungeon, para monster kelaparan; meskipun lingkungannya dirancang sempurna untuk menarik dan menopang mereka, dungeon itu sendiri tidak menyediakan cukup makanan untuk membuat mereka kenyang. Mana berkepadatan tinggi yang ditemukan di dungeon bertindak sebagai sumber nutrisi dan memungkinkan mereka bertahan hidup tanpa makan banyak—tetapi ini tidak berarti rasa lapar mereka hilang. Dan yang paling diinginkan monster-monster ini adalah daging manusia.

Konon, ruang bawah tanah tersebut secara halus memengaruhi perilaku monster agar mereka tidak saling memakan. Tak hanya itu, pengunjung yang kurang beruntung terjebak dalam jebakan tingkat atas disalurkan ke tingkat bawah untuk dijadikan makanan bagi monster, sehingga mencegah mereka terlalu terbiasa dengan kelaparan.

Akibatnya, monster-monster di lantai bawah ini selalu agresif. Mereka bisa mengendus kami dari jauh dan melacak kami, menyerang kami siang dan malam. Untungnya, tidak semua musuh di sini berperingkat 3 atau lebih tinggi; ketika kelompok yang lebih besar menyerang, mereka sering kali melibatkan makhluk-makhluk berperingkat lebih rendah seperti hobgoblin berperingkat 2 atau kobold tinggi berperingkat 3 yang biasa-biasa saja. Untuk melawan mereka, para pengawal kerajaan bisa turun tangan untuk membantu.

Namun, Pangeran Amor berkeberatan dengan para pengawal yang memimpin pertempuran.

“Apa yang kalian lakukan?! Tugas para petualang ini adalah membersihkan jalan. Kalian para ksatria ditugaskan untuk melindungi bangsawan muda seperti Elvan dan Elena!” bentaknya.

Meski blak-blakan, protesnya logis. Itulah alasan kami dipekerjakan, dan tak seorang pun di Rainbow Blade yang cukup sensitif untuk tersinggung oleh pernyataannya.

Tetap saja, masuk akal atau tidak, pernyataan yang dirumuskan dengan buruk bisa membuat beberapa orang kesal. Kita akan bergerak lebih cepat jika lebih banyak orang bertindak. Para ksatria muda itu kehilangan kesempatan untuk membuktikan diri dan semakin frustrasi, sementara Sera dan Elena kelelahan mental karena berusaha mengendalikan mereka.

Yang paling meresahkan adalah kenyataan bahwa Karla tidak menyerang satu monster pun, bahkan di ruang bawah tanah di mana tidak ada seorang pun yang dapat menghentikannya.

***

Awalnya, saat orang-orang mendirikan kemah, suasananya agak ceria. Para bangsawan bahkan tersenyum melihat hidangan sederhana yang belum pernah mereka cicipi sebelumnya.

Namun, kini, setelah beberapa hari ekspedisi, beberapa orang mulai meringis setiap kali makan. Mereka kehilangan kesadaran akan siang dan malam, tidur dalam ketakutan, lalu terbangun dalam kegelapan yang lebih pekat. Perlahan, wajah mereka mulai menunjukkan ketidaknyamanan dan kelelahan.

“Sepertinya hanya kita dan gadis di sana yang masih merasa baik-baik saja,” komentar Viro sambil mengunyah ransum saat istirahat.

Aku mengangguk setuju dan melirik gadis yang dimaksud. Bahkan saat istirahat, Karla tidak bergabung dengan para bangsawan dan menyendiri. Para pelayan kerajaan tampak takut padanya dan menjaga jarak. Sera dan Elena sesekali menawarkan teh, dan ia menerimanya dengan sopan, tetapi ia lebih suka mengunyah camilan yang diambilnya dari tas penyimpanannya.

Terbiasa menyelam di bawah tanah, Karla tampak diam-diam menikmati kemudahan makan tanpa perlu usaha. Saya bisa merasakannya. Karena saya sering berkemah sendirian, saya tidak terlalu terganggu dengan situasi saat ini.

Di sisi lain, saya pikir Viro, yang lebih suka menghabiskan malam di penginapan, mungkin punya keluhan tentang makan sambil berdiri—

“Ini lebih baik dari makananmu,” katanya datar.

Karena daging monster berlimpah, kupikir lebih bijaksana menggunakannya daripada menghabiskan jatah makanan kami yang berharga, tetapi dia melarang kerasku melakukannya. Memang, aku tak bisa menyangkal bahwa pilihan memakan daging humanoid itu tidak menarik.

Elena, seperti Karla, tidak mengeluh tentang makanannya. Nafsu makannya tampak begitu rendah sehingga saya mulai khawatir tentang kesehatannya, tetapi mengingat situasi kami, tidak ada yang bisa mengeluh.

Ya, hampir tidak ada seorang pun.

“Mana kepala pelayannya?! Elena makannya nggak enak! Nggak ada yang lebih enak buat dia?” tanya Amor.

“Paman, aku baik-baik saja…”

Meskipun kemungkinan besar ia berusaha menjaga keponakannya, kekhawatirannya yang keliru justru menambah beban Elena yang berusaha menenangkannya. Rasa frustrasi para ksatria semakin bertambah saat mereka menyaksikan Elena yang lemah memaksakan diri, sementara Amor, yang sibuk dengan masalahnya sendiri, tetap tidak menyadari suasana tegang itu.

***

Ketegangan di udara akhirnya mereda setelah kami melewati dua lantai lagi dan mencapai aula lebar dengan beberapa jalur yang bersilangan. Kami semua bergerak maju, ke tengah aula, dan pada saat itu, beberapa dari kami—termasuk Viro dan saya—menatap.

“Perhatian!”

“Ambil senjata kalian! Gerombolan sedang mendekat!”

Mendengar peringatan itu, kami semua—para ksatria dan petualang—menghunus senjata kami, dan Mira melepaskan roh angin kecil yang dikomandoinya ke udara.

“Wahai roh angin, lindungi kami dalam hembusan anginmu!”

Saat penghalang angin menyelimuti kelompok kami, goblin, hobgoblin, dan monster tingkat rendah lainnya menyerbu masuk dari koridor menuju aula.

“Sialan! Ini ruang monster!” teriak Viro.

Ruang monster adalah sejenis jebakan ruang bawah tanah—area yang tampak aman namun tiba-tiba dipenuhi monster.

“Ayo pergi!” perintah Dalton.

“Kami akan menawarkan dukungan kami! Demi kehormatan kami sebagai pengawal kerajaan!”

“Demi kehormatan kami sebagai pengawal kerajaan!!!”

Saat Dalton dan Feld menyerbu, para ksatria muda, yang sebelumnya hanya memiliki sedikit kesempatan untuk bertarung, juga beraksi melawan monster-monster yang mencoba mengepung kami. Dalam situasi ini, melindungi para bangsawan akan menjadi keputusan yang lebih bijaksana, tetapi para ksatria gelisah karena tertahan begitu lama dan telah mencapai batas mereka. Setelah berhari-hari di ruang bawah tanah, mereka kehilangan kemampuan untuk membuat penilaian yang jernih.

Terjebak dalam kekacauan yang tiba-tiba itu, saya tengah menyiapkan bandul untuk memberi dukungan ketika seseorang memanggil saya.

“Apakah kamu yakin bijaksana jika kamu pergi bersama mereka?”

“Karla…?”

Mendengar kata-kata geli Karla, segerombolan monster mulai berdatangan dari lorong yang baru saja kami lewati.

“Apa?! Ksatria! Kembali ke sini!” teriak Amor, tetapi di tengah panasnya pertempuran, perintahnya tidak sampai kepada mereka. “Sialan!”

Karena takut akan nyawanya, Clara terhuyung-huyung seolah hendak pingsan, dan Elvan menangkapnya tepat waktu. Melihat tuan mereka dalam kondisi seperti itu, para pelayan kerajaan—yang tak terbiasa bertempur—mulai panik.

“Tetap tenang!” perintah Sera. “Prioritas kalian adalah keselamatan Yang Mulia!” Sebagai salah satu dari sedikit petarung yang cakap di antara para pengawal, ia bangkit dan mulai mengarahkan mereka.

Di tengah keributan itu, Elena dan saya bertukar pandang saat dia memutuskan untuk melindungi putra mahkota.

“Aku takkan biarkan makhluk-makhluk ini menyakiti siapa pun!” seru Amor, menguatkan diri. Ia mengarahkan belatinya ke arah kobold tinggi yang mendekat.

Meskipun ia telah menerima pelatihan formal dalam ilmu pedang, kemungkinan besar ini adalah pengalaman pertamanya dalam pertarungan sungguhan. Saya mengagumi usahanya melindungi Elena dan Elvan meskipun ia takut, tetapi ini bukan tugasnya.

“Ah!”

Tepat saat cakar kobold tinggi itu mengancam untuk mencabik tenggorokan Amor, bilah bandul sabitku menebas wajah monster itu.

“Apa?”

“Mundur,” kataku, sambil bergerak di depan pangeran yang tertegun saat makhluk itu roboh ke tanah. Aku menusukkan belatiku ke hobgoblin di dekatnya dan menggunakan pisauku untuk menggorok leher sepasang kobold. “Aku yang akan mengurusnya.”

“Alia!” terdengar suara tegang Elena saat aku menerjang maju untuk menghadapi monster yang mendekat. Sera melindunginya, tetapi ia tampak seperti sedang berusaha keras menyembunyikan kesedihannya—mungkin ia sedang mengingat kembali saat aku hampir mati saat berusaha melindunginya.

Tak apa-apa, Elena. Aku memberinya senyum menenangkan sejenak sebelum menyiapkan bandul dan pisauku.

Ruang monster dipicu ketika seorang korban melangkah ke ruang yang tampak kosong, dan ruang bawah tanah tersebut memanggil segerombolan monster. Jebakan seperti itu sangat berbahaya, dan juga sulit dihindari, tetapi untungnya, monster yang menjawab panggilan ruang bawah tanah tersebut umumnya berperingkat lebih rendah. Namun, jumlah monster yang sangat banyak merupakan ancaman tersendiri. Setiap makhluk mungkin lemah secara individual, tetapi ketika sepuluh atau lebih monster menyerbu satu orang, bahkan monster Peringkat 1 atau 2 pun bisa berakibat fatal.

Dalton dan anggota Rainbow Blade lainnya cukup kuat untuk menghabisi masing-masing makhluk ini dengan satu serangan. Namun, karena mereka juga harus melindungi para bangsawan dan membantu para ksatria, mereka tidak dapat mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Entah baik atau buruk, mereka adalah petualang sejati dan bisa mengalahkan ogre atau troll dalam satu serangan—tetapi ketika harus menghadapi sekelompok besar monster yang lebih lemah dalam pertempuran yang kacau seperti ini, senjata mereka sebenarnya terlalu berlebihan.

“T-Tunggu! Kenapa gadis muda sepertimu malah maju?!” teriak Amor. Dia masih bertekad untuk bertarung dan tampak khawatir akan keselamatanku.

Kata-katanya memang kasar, tetapi dari sikapnya terhadap Elena dan Elvan, jelas terlihat bahwa Amor, pada dasarnya, adalah orang yang baik. Meskipun aku seorang petualang yang tak dianggapnya, kemungkinan besar dia tetap tidak ingin menyakitiku. Bagi orang seperti dia, yang menerima segala sesuatu apa adanya, mungkin mustahil bagi seorang gadis yang usianya hampir sama dengan Elena untuk berdiri di garis depan.

Meskipun tekadnya untuk maju sendiri—entah karena harga diri atau tugas mulia—terpuji, saat ini kami tidak memiliki pejuang yang mumpuni di pihak ini. Para ksatria terjebak dalam kekacauan dan tak bisa mundur. Beberapa pengawal tetap tinggal, tetapi tugas mereka sama dengan Sera; mereka tidak ditakdirkan untuk bertarung, melainkan untuk menjaga para bangsawan, dengan nyawa dan raga mereka sendiri jika perlu.

“Nggak ada waktu untuk ini. Minggir,” gerutuku, sambil melirik Amor sekilas dengan tatapan mengintimidasi agar dia diam.

“Apa—”

Aku melambaikan tangan pelan ke arah Elena dan Sera, lalu menyerbu ke arah segerombolan monster yang maju ke arah kami, menebas mereka seakan-akan berusaha menyingkirkan longsoran salju dengan parang.

Lihat. Perhatikan bagaimana aku bertarung.

“Grah!”

Aku menghentakkan tumitku dengan cepat dan menendang wajah kobold yang sedang menyerang, menghancurkan tengkoraknya sepenuhnya dengan bilah tersembunyi. Sebelum mendarat, aku melepaskan bandul sabitku dari Shadow Storage dan mengiris leher goblin yang mencoba mengapitku; beberapa saat kemudian, bandul sabitku terbang ke arah hobgoblin dan menggores bagian belakang lehernya dengan dalam.

“Gyahhh!”

Dua goblin mengangkat belati berkarat mereka dan menyerang. Setelah mendarat, aku menyerap benturan dengan lutut dan pahaku, lalu melompat lebih cepat daripada belati mereka yang turun dan menusukkan pisau hitam dan belatiku secara bersamaan ke dahi mereka.

“Keren!”

Kobold dan orc yang tinggi dan besar menyerbu ke depan, masing-masing mengacungkan tombak berkarat dan kapak batu. Aku melepaskan cengkeramanku pada bilah pedang yang menancap di tubuh goblin, menghindar dengan melengkung ke belakang, lalu menendang dagu kobold tinggi itu ke atas dengan bilah pedang di ujung sepatu botku. Saat darah berceceran di mana-mana, aku mengayunkan bandul berbebanku ke bawah untuk menghancurkan tengkorak orc itu.

“Gyah!”

Kobold dan goblin berikutnya menyerbu masuk, namun bandul pembantai itu berputar kembali dan mengiris leher mereka berdua dalam satu gerakan menyapu.

“Haaah!”

Aku menggunakan tali bandul untuk mengambil senjataku. Pertama, kuambil belatiku, lalu kutancapkan ke dahi seorang hobgoblin yang mendekat. Selanjutnya, kurebut pisau itu dari udara, berputar dengan seluruh tubuhku, dan memenggal kepala seorang kobold yang tinggi. Untuk sesaat, gerombolan itu ragu-ragu ketika kepala makhluk yang terpenggal itu terbang ke arah mereka, meninggalkan jejak darah kehitaman di udara. Meskipun para monster berada di bawah pengaruh ruang bawah tanah, rasanya rasa lapar belum sepenuhnya mengalahkan rasa ingin mempertahankan diri mereka.

Tetapi saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Aku mengarahkan bandul sabit dan tebasanku ke goblin di kedua sisiku dan memenggal kepala mereka, lalu menarik bandul itu kembali, mengiris leher dua kobold sekaligus. Dengan darah bercucuran di sekitarku, aku memutar bandul dan kembali menerjang gerombolan monster itu.

“Grah?!”

“Gyahhh!”

Aku terus membunuh satu demi satu, tanpa berhenti sejenak. Akhirnya, secercah ketakutan muncul di mata monster-monster yang tadinya mengamuk, dan gerakan mereka mulai melambat. Rasa takut punya cara untuk membekukan tubuh, dan dalam pertempuran, tak ada istilah rasa takut yang moderat. Rasa takut apa pun perlu ditaklukkan atau diatasi—jika tidak, kematian adalah satu-satunya hasil yang mungkin.

Saat aku menerobos gerombolan yang lamban itu, menghindari serangan mereka, aku menggorok leher beberapa goblin dengan pisau hitamku, lalu menusukkan belatiku ke atas, ke rahang seorang kobold tinggi, menembus tepat ke otaknya.

“G-Grahhh!”

Melihat itu, monster-monster yang ketakutan mulai mundur, gerakan mereka menjadi tak menentu. Aku merunduk menghindari beberapa lemparan tombak, menurunkan tubuhku ke lantai, dan menyeimbangkan diri dengan ujung jari-jariku seperti kucing. Sambil mendorong dengan tangan dan menendangkan kaki, aku melontarkan diri ke depan dan menggunakan bilah di tumitku untuk mengiris leher seorang hobgoblin. Telapak tanganku terangkat untuk menyerang bagian bawah rahang seorang orc, dan sayatan horizontal pisauku menyusul, mengiris tenggorokannya yang terbuka.

“Gahhh!”

Seekor hobgoblin mengayunkan parang berkaratnya dengan liar ke arahku, dan aku menangkis serangan itu dengan sarung tangan berlapis di lengan kiriku, mengalihkannya untuk menebas kobold di dekatnya. Seekor kobold jangkung menerjangku, cakarnya yang tajam teracung, tetapi aku menghindar dan menendangnya ke arah hobgoblin yang memegang parang. Tabrakan itu membuat kedua makhluk itu terhuyung, dan aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menebas keduanya dengan pisau dan belatiku.

Aku memaksimalkan fokusku pada Deteksi untuk menghindari bilah pedang monster. Bergerak dengan kelincahan kucing, aku menyelinap di bawah kaki mereka di lantai batu, memanfaatkan celah apa pun untuk menghabisi makhluk-makhluk itu.

Tanpa ragu. Tanpa takut. Aku akan menghabisi semua musuh yang menghalangi jalanku.

Berputar terus-menerus untuk menyesuaikan posisiku, aku meningkatkan gaya sentrifugal bandulku dan menggunakannya untuk mengiris leher, menghancurkan tengkorak, dan merobek arteri, membunuh monster demi monster.

Setengahnya sudah selesai. Setengahnya lagi.

***

“Apa-apaan ini…” bisik Amor serak.

Petualang itu adalah seorang gadis muda yang ramping, usianya hampir sama dengan keponakannya, Elena, dan tunangan keponakannya, Elvan. Entah bagaimana, ia mengenal Elena dan telah menunjukkan apa yang hanya bisa digambarkan Amor sebagai sikap agresif terhadap para bangsawan. Ia mengabaikan upaya Amor untuk melindungi anak-anak dan menyerbu sendirian ke gerombolan monster.

Bahkan para pengawal kerajaan peringkat 3 pun akan kesulitan bertahan hidup jika dikepung oleh lima hobgoblin bersenjata. Di tengah sengitnya pertempuran, para ksatria memiliki sekutu yang harus dilindungi—mereka tidak diharapkan menghadapi banyak musuh sendirian. Meskipun skenario seperti itu dibahas selama pelatihan, hal itu sangat jarang terjadi dalam pertempuran sungguhan.

Dan monster-monster ini bukan hanya goblin dan kobold peringkat 1. Ada hobgoblin peringkat 2 dan monster peringkat 3—tingkat yang lebih rendah, tetapi tetap peringkat 3—seperti orc dan kobold tingkat tinggi. Sehebat apa pun kemampuan gadis itu sebagai anggota Rainbow Blade yang tersohor, mustahil ia bisa menang. Atau begitulah yang ia pikirkan.

Dengan senjata dan teknik bela diri yang aneh, gadis itu dengan sigap menebas puluhan monster. Setiap kali pedang hitamnya berkilau, nyawa lain pun tercabut, rambutnya yang beruban berubah menjadi merah tua karena darah monster. Di antara itu dan gerakannya yang anggun dan mematikan, ia membangkitkan citra mawar yang terbuat dari besi.

Seorang porter yang juga berperan sebagai penjaga bergumam kagum, “Lady Cinders…”

Amor menoleh ke arah pria itu dengan heran. “Apa? Kau tahu siapa dia?!” tanyanya.

Terintimidasi, portir itu mengangguk kecil dengan hati-hati. “T-Tidak detail, Yang Mulia! Tapi saya pernah mendengar desas-desus tentang seorang gadis berlumuran abu yang sendirian menghabisi cabang-cabang Serikat Assassin dan Pencuri…”

Pelayan lain di belakang penjaga itu sepertinya mengenali cerita yang disebarkan oleh para pedagang dan sejenisnya. “Aku sudah dengar! Katanya dia menghabisi segerombolan orc yang menyerang sebuah baron di utara, sendirian!”

Elvan terkesiap mendengar cerita-cerita itu. Bahkan Elena dan Sera, yang sudah mendengar rumor-rumor itu, kembali terpukau oleh tindakan heroik gadis itu.

Napas Clara tercekat—ia familier dengan cerita itu, karena cabang Persekutuan Assassin yang hancur itu terletak di dekat Dandorl. Banyak rumor, seperti tentang gadis yang menghabisi cabang Persekutuan Pencuri yang terkenal fokus pada pertempuran, terdengar seperti dongeng belaka. Namun kini, melihat gadis itu bertarung di hadapan mereka, ia tak punya pilihan selain memercayai cerita-cerita itu. Memikirkan bahwa ia pernah mempertimbangkan untuk melenyapkan gadis ini membuat Clara merasa lemas.

Ia menoleh ke Elvan, yang beberapa saat lalu menggenggam tangannya dan bersumpah akan melindunginya. Sang pangeran gemetar. Ia menatap tajam gadis itu, benar-benar terpikat. Mendengar itu, kesadarannya pun memudar.

“Clara!” panggil Elvan, menangkap Clara yang pingsan. Bahkan saat itu, tatapannya masih terpaku pada gadis yang dulu ia anggap cantik.

Amor pun tercengang, bergumam tak percaya. “Itu tidak mungkin…”

Sungguh, itu tak terpikirkan. Seharusnya tak seorang pun mampu melakukan hal seperti itu. Namun, saat Amor menyaksikan gadis itu membantai monster demi monster di depan matanya sendiri, kenyataan yang tak terbantahkan itu menghancurkan asumsinya, mengukir rasa takut yang kuat dalam benaknya.

“Alia…” gumam Elena. Melihat pertumbuhan luar biasa gadis yang pernah ia janjikan, sang putri meletakkan tangan di dadanya seolah menegaskan kembali janji itu.

Sementara yang lain memandang dengan rasa takut, penasaran, dan kagum, Karla tampak sangat terpesona pada gadis yang menari-nari di medan perang. Ia menahan diri untuk tidak mengotori tangannya, memilih untuk hanya menonton. Karla tidak tertarik untuk merenggut nyawa—ia hanya ingin menikmati pemandangan luka dan pembunuhan yang dilakukan gadis itu.

Menghembuskan napas panas karena nafsunya yang bergejolak, Karla memfokuskan pandangan tajamnya pada gadis itu.

“Aku benar, Alia… Kamu terlihat cantik berlumuran darah.”

***

“G-Grah…”

Leher kobold tinggi terakhir patah dengan bunyi patah yang tumpul, dan aku melepaskan talinya dan menyaksikan makhluk itu jatuh ke lantai.

Dengan itu, semua monster mati, dan kami berhasil membersihkan jebakan. Lebih dari lima puluh mayat berlumuran darah berserakan di sekitarku. Di tempat lain, para kesatria telah menyelesaikan pertempuran mereka dan bergegas kembali ke tempat para bangsawan. Mereka memandangi pembantaian di sekitarku dan mundur dengan takjub.

Di antara mereka ada para ksatria muda yang telah berbicara kepadaku di atas kapal. Namun, bahkan mereka pun tampak kewalahan melihatku berlumuran darah dan memberi jalan kepadaku untuk lewat.

Aku melambaikan tangan kecil kepada Elena, yang berdiri di antara para bangsawan, dikelilingi para ksatria. Ia mendesah sedikit kesal, lalu akhirnya tersenyum kecil dan pasrah padaku.

“Alia!”

Feld dan Mira berlari ke arahku, dan aku melangkah maju untuk menemui mereka.

Saya akan terus tumbuh lebih kuat.