Bab 63: Magearmor

[Menarik]

[Menangkis]

Gilbert mencengkeram tombaknya erat-erat. Untuk kelima kalinya hari itu, dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk serangan berikutnya…hanya untuk dihempaskan oleh Pedang Hitam, yang menyebabkan percikan api berhamburan ke udara.

Jadi itu pun belum cukup, ya?

Benturan itu telah mematahkan kedua lengannya—dia tahu itu. Tulang-tulang di tangannya telah hancur akibat pertukaran awal mereka, dan dia berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan rasa sakit luar biasa yang mengguncang seluruh tubuhnya. Otot-ototnya yang diperkuat oleh baju besi penyihir adalah satu-satunya alasan dia masih mampu mencengkeram tombaknya, tetapi urat-urat di lengannya, yang membawa senjatanya dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang bisa dia lakukan sendiri, dan di kakinya, yang telah menendang tanah dengan kekuatan yang luar biasa, hancur berkeping-keping. Dia hampir tidak mampu berdiri. Tidak ada lagi udara di paru-parunya, dan dunia di sekitarnya semakin redup.

Hanya beberapa kali bentrokan—itu saja yang diperlukan untuk membuat Spear Sovereign menjadi seperti sekarang, keadaannya yang menyedihkan. Dia menyerang dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya, tidak hanya sekali tetapi beberapa kali , menggunakan kekuatan baju besi penyihir untuk melampaui batas fisiknya. Setiap serangan telah mengikis habis kekuatan hidupnya, tetapi tidak ada satu pun yang berhasil mencapai lawannya. Keahlian tombak yang tak tertandingi yang selalu dia banggakan bahkan tidak dapat menyentuh Noor.

“Ha ha…” Gilbert terkekeh. “Ini sama sekali tidak lucu.” Sekali lagi, ia dihadapkan pada kenyataan bahwa lawannya benar-benar mengerikan.

Baju zirah penyihir milik Spear Sovereign—sepotong peralatan sihir yang menggunakan mana pemakainya untuk memberi kekuatan super kepada warga sipil biasa—adalah hadiah perpisahan dari invasi pasukan kekaisaran. Set khusus ini diambil dari medan perang oleh Spell Sovereign, Oken, yang kemudian mengutak-atik baju zirah itu hingga jauh lebih efektif.

Meskipun dia setengah tercengang oleh prototipe konyol milik Oken, Gilbert telah mendengarkan lelaki tua itu. Dia tahu bahwa tubuh manusia tidak dimaksudkan untuk menggunakan kekuatan yang jauh melampaui kemampuannya—setidaknya, bukan tanpa risiko—tetapi setelah mendengar penjelasan Spell Sovereign tentang cara menggunakan magearmor, dia langsung memutuskan untuk mencobanya. Akibatnya, dia tahu bahwa dia tidak punya alasan untuk mengkritik absurditas orang lain.

Setelah Gilbert mengambil baju zirah sihir itu, Oken berulang kali memperingatkannya: “Saat kau mengujinya, pertahankan outputnya dalam batas dua puluh persen peningkatan dari kekuatan maksimummu.” Ia berkata bahwa apa pun yang lebih tinggi akan menyebabkan kerusakan yang luar biasa dan mengancam jiwa pada tubuh Spear Sovereign.

Gilbert telah setuju—sebagian besar agar terbebas dari omelan Oken—tetapi…

Anda pasti bercanda .

Peningkatan dua puluh persen saja tidak cukup untuk menyentuh lawan seperti Noor. Serangan pertama Gilbert dengan kekuatan penuh telah berada di batas paling atas ambang batas itu, tetapi setelah melihat serangan itu ditangkis dengan mudah, ia telah menyingkirkan semua pikiran tentang janjinya kepada Oken. Upaya berikutnya adalah lima puluh persen lebih kuat dari batasnya tanpa baju besi penyihir, lalu delapan puluh persen. Berkali-kali, ia telah menusukkan tombaknya dengan kekuatan yang lebih besar daripada yang biasanya dapat ditahan tubuhnya—dan tentu saja, seperti yang dikatakan Oken, tubuhnya telah membayar harganya.

Bahkan saat itu, Gilbert belum berhasil menggores lawannya. Dia telah mengerahkan seluruh tekadnya dan lebih dari kekuatan penuhnya untuk setiap serangan, hanya untuk disingkirkan jauh sebelum mereka dapat mencapai target yang dituju. Itu tidak masuk akal. Mengapa ada celah yang begitu besar di antara mereka? Mengapa Spear Sovereign sendiri, dengan keuntungannya yang tidak adil, masih jauh lebih lemah? Kekurangannya sendiri membuatnya jijik.

[Menarik]

Untuk serangan berikutnya, Gilbert sekali lagi meningkatkan kekuatan baju besi sihirnya. Dagingnya terkoyak, tulang-tulangnya remuk, dan tubuhnya hampir hancur berkeping-keping. Namun, ia melancarkan serangan lain yang jauh melampaui batas kemampuannya.

[Menangkis]

Namun, hal itu pun disingkirkan begitu saja. Dampak yang dihasilkan mengguncang tombak orichalcum Gilbert yang tak tergoyahkan, yang diamankan di bawah lengannya, dan langsung menghancurkan tulang rusuknya. Berulang kali senjata kedua pria itu bertemu, dan setiap kali Gilbert dipaksa untuk mengakui kenyataan yang menyakitkan: ia bukan tandingan lawannya.

Namun, ia semakin mendekat. Ia memaksa Noor untuk menggunakan pedangnya, sesuatu yang tidak dilakukan pria itu selama pertarungan pertama mereka. Itu hanya sedikit, tetapi itu adalah kemajuan. Gilbert akan mengejar monster itu sebelum dia atau mati saat mencobanya.

[Menarik]

[Menangkis]

Setiap kali senjata Spear Sovereign terlempar ke samping, tubuhnya menjerit, memprotes kecerobohannya. Tubuhnya memohon untuk mengetahui bagaimana ia berencana untuk menyaingi manusia buas yang tak terkalahkan itu. Setiap otot, tulang, dan uratnya menjerit, dan bahkan kelima indranya mencoba menghentikannya. Tidak lagi , kata mereka. Kau tidak bisa terus maju. Ini tidak ada harapan.

Tubuh Gilbert sendiri memohon padanya untuk menerima kenyataan—untuk mengenali keterbatasannya sendiri. Dia benar-benar kalah telak sehingga, bahkan setelah semua yang telah dicobanya, dia tidak berhasil mendaratkan satu pukulan pun pada lawannya. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menerima kekalahan dan menyerah. Dia tahu ini, tentu saja; dia tidak kehilangan akal sehatnya. Faktanya, karena dia tahu ini, dia menjadi sangat frustrasi. Namun…

“Ha ha!”

Pada saat yang sama, hal itu membuatnya tertawa. Meskipun frustrasi, ia menganggap seluruh situasi itu…lucu. Ia diliputi amarah atas ketidakberdayaannya sendiri dan begitu jengkel hingga ia berpikir ia akan menjadi gila, tetapi untuk beberapa alasan, ia tidak dapat menahan diri. Tawa menggelegak dari dalam dirinya, dan tidak ada yang dapat ia lakukan untuk menghentikannya.

Mengapa dia tertawa? Apakah semua darah yang naik ke kepalanya telah membuatnya gila? Tidak… Dia tahu alasan sebenarnya.

“Ha ha! Ha ha ha!” teriaknya. “Ini benar-benar sesuatu yang lain!”

Gilbert sedang bersenang-senang . Akhirnya, ia menemukan sesuatu untuk diperjuangkan, dan sekarang ia sangat gembira. Motivasi yang ia perlukan untuk tumbuh lebih kuat—tembok yang harus ia atasi—ada di depan matanya.

[Menarik]

[Menangkis]

Spear Sovereign tahu bahwa dia bukanlah lawan yang sepadan bagi pria di hadapannya. Dari apa yang bisa dia lihat, Noor bahkan lupa namanya. Siapa yang bisa menyalahkannya? Bagi seseorang yang berdiri jauh di atas yang lain, Gilbert hanyalah orang biasa—satu wajah lagi di antara orang-orang yang tidak penting di bawah sana.

Dan itu benar.

Gilbert terguncang sampai ke inti. Jurang yang mustahil berdiri di antara dirinya dan Noor…tetapi dia akan tetap mencoba menyeberanginya. Dia mengisi baju zirah sihirnya dengan setiap tetes mana terakhir yang dimilikinya, mengabaikan peringatan yang tak terhitung jumlahnya dari tubuhnya dalam pendakiannya ke ketinggian yang belum pernah dicapainya sebelumnya. Dagingnya melolong kesakitan dan robek, dan tulang-tulang di kakinya pecah dengan langkah berikutnya. Itu semua untuk tujuan meluncurkan serangan berikutnya; dia tidak akan dapat mencapai monster itu jika tidak.

[Menangkis]

Namun dorongan Spear Sovereign—yang tercepat yang pernah dilakukannya—ditolak dengan mudah.

“Ha ha!”

Sekali lagi, Gilbert tertawa. Apa lagi yang bisa dilakukan? Dia tidak percaya bahwa seseorang seperti Noor benar-benar ada. Dia membayar dengan nyawanya sendiri untuk mengejar lawannya, tetapi itu pun belum cukup. Rasanya seolah-olah dia bisa menghabiskan waktu selamanya untuk mencoba dan tetap tidak akan pernah berhasil.

“Sepertinya…” dia berhasil menjelaskan, “ini masih…mudah bagimu.”

“Ya,” Noor setuju. “Aku bisa melakukan ini, kurang lebih.”

“Benar begitu? Kalau begitu…haruskah aku mempercepatnya lagi?”

“Silakan.”

Noor menyiapkan Pedang Hitam yang dipegangnya di satu tangan, sementara Gilbert bersiap dengan tombaknya, mengabaikan suara tubuhnya sendiri yang hancur. Dia tidak lagi merasakan apa pun di tangannya, jadi dia menggenggam senjatanya hanya berdasarkan insting. Telinganya tidak berfungsi, dan penglihatannya kabur; dia hanya bisa memfokuskan satu matanya, dan itu pun hanya dengan gerakan yang lemah.

Postur tubuh Spear Sovereign mulai goyah, penglihatannya semakin memburuk, dan kakinya kejang-kejang tak terkendali. Ia akhirnya mencapai titik yang tidak bisa kembali. Setelah serangan berikutnya, ia ragu apakah ia akan mampu berdiri.

Namun, itu tidak masalah. Semakin tubuhnya melemah dan semakin jauh ia melampaui batasnya, semakin tajam tombaknya. Ia masih bisa mengumpulkan kekuatan untuk mencengkeram senjatanya. Serangan berikutnya ini akan melampaui serangan lain yang pernah dicobanya—dan akan mengenai lawannya.

[Menarik]

Begitu dia terhuyung ke depan, dia menyadari sesuatu: dia tertawa lagi. Tidak ada makna yang lebih dalam dari itu; tindakan sederhana mengayunkan tombaknya begitu menyenangkan . Itu adalah perasaan yang telah dia lupakan sepenuhnya.

Hari itu, dalam tekadnya untuk menandingi Noor, Gilbert memukul, mendorong, dan menerjang hingga tubuhnya akhirnya menolak untuk mendengarkannya lebih lama lagi.