"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 6 Chapter 15

Bab 11:
Tidak Ada Kata Terlambat

 

Dengan selendang bertuliskan “WELCY” yang disampirkan di pundaknya, Nekt berjalan keluar menuju kota ibu kota kerajaan.

Sambil menyaksikan kota itu berkobar dengan api, dia berulang kali melakukan teleportasi.

“Aku tidak pernah menyangka akan lebih buruk dari waktu itu,” kata Nekt, mengenang pertengkaran dengan Ibu.

Saat itu, pemandangannya seperti neraka: kepompong yang diciptakan oleh Sang Ibu tumbuh di mana-mana, bayi raksasa mengamuk menghancurkan bangunan dan orang-orang, Sang Ibu memandang semuanya dari langit.

Banyak orang kehilangan kesadaran karena polusi mental yang dilakukan Ibu, dan situasinya tidak seperti sekarang, dengan jeritan orang-orang yang sekarat dan meminta pertolongan terdengar di mana-mana.

Suara-suara, cahaya-cahaya, bau-bauan—semuanya mengerikan.

Akhir dunia.

Deskripsi itu sangat sesuai dengan apa yang dia lihat.

Semakin akrab seseorang dengan kota ini, semakin dalam pula rasa sakit yang akan mereka alami.

Inilah satu-satunya saat Nekt merasa bersyukur karena dibesarkan di laboratorium penelitian dan tidak terlalu terikat dengan kota.

Nekt berhasil menghindari serangan Chimera yang terus-menerus di sepanjang perjalanan, dan tiba di gereja Distrik Timur.

Saat memasuki gedung itu, aroma kematian yang menyengat membuat wajahnya meringis.

“Ugh…”

Jika hanya bau darah dan organ dalam saja, itu lain ceritanya, tetapi bau usus yang dibelah dan kotoran yang bercampur dengannya menciptakan bau busuk yang tak terlukiskan.

“Ini… menjijikkan…”

Katedral itu seluruhnya berlumuran darah. Kaca patri tertutupi oleh darah sehingga seluruh ruangan tampak semakin merah. Dinding dan langit-langit dipenuhi darah, daging, dan organ. Hal itu membuatnya berpikir bahwa para Chimera pasti telah bermain-main dengan tubuh manusia secara kasar seperti anak-anak.

“Goff…buh, phew…ah, ngh…” Welcy, sambil menoleh ke belakang, meludahkan darah, tubuhnya gemetar.

“Maaf, Welcy. Sepertinya tempat ini tidak bagus. Bertahanlah sedikit lebih lama.” Dia mungkin tidak bisa mendengar, tetapi Nekt tetap mengatakannya.

Dia dengan cepat menyerah pada gereja ini dan menuju ke Distrik Pusat.

Dalam perjalanan, dia membawa seorang anak laki-laki yang diserang oleh Chimera di pinggir jalan menggunakan teleportasinya untuk membantunya, menendang seorang suami gila yang mencekik istrinya, dan menakut-nakuti seorang wanita yang telah menerima kematiannya dengan wajahnya yang berputar-putar untuk membuatnya melarikan diri.

Tujuannya adalah untuk mengganggu Origin.

Wajahnya dipenuhi spiral, ekspresi Nekt tak terlihat, tetapi hatinya jernih.

 

***

 

Distrik Pusat pun tidak terkecuali, hancur dan diserang oleh Chimera.

Namun, di sana terdapat sebuah bangunan yang secara ajaib hanya mengalami sedikit kerusakan. Itu adalah tempat tinggal para biarawati dari gereja Distrik Pusat.

Apa yang biasanya menjadi ruang pribadi para biarawati kini seperti rumah sakit lapangan.

“Sakit, sakit sekali! Selamatkan aku! Selamatkan aku!”

“Siapa pun yang sedang luang, tolong sembuhkan yang satu ini!”

“Kumohon ambillah anakku! Sembuhkan dia, secepatnya!”

“Waaaaaaaaah, Mama, Mamaaaaa!”

“Kami memprioritaskan mereka yang terluka parah—anak ini belum akan meninggal, jadi bertahanlah sedikit lebih lama!”

Para korban luka memadati tempat tidur dan dibaringkan di lantai.

Karena kecepatan penyembuhan bergantung pada kekuatan sihir individu, tidak banyak yang bisa menyembuhkan luka secepat Sara. Dan tentu saja, terkadang kekuatan mereka akan benar-benar habis.

“Haah, haah, sepertinya sihirku sudah habis. Ayah, adakah yang bisa kulakukan?”

“Perban—sepertinya kita sudah tidak punya lagi. Gunakan beberapa potongan kain jahit untuk mengobati yang terluka. Di mana alat-alatnya?”

“Aku tahu di mana mereka berada!”

Para biarawati dan pastor sibuk mondar-mandir tanpa henti, berusaha keras menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Mereka beruntung karena untuk saat ini masih aman. Mereka bisa diserang kapan saja.

“Bukankah sebaiknya kita lari?” gumam seorang biarawati sambil merapal mantra penyembuhan pada seseorang yang terluka parah.

Elune, yang sedang memulihkan diri di sampingnya, menjawab dengan tatapan muram.

“Jangan pikirkan apa pun saat ini—fokuslah pada penyembuhan.”

“Tetapi jika kita melakukan itu dan kita diserang, kita semua akan mati.”

“Meskipun begitu, kita tidak bisa meninggalkan yang terluka untuk melarikan diri.” Tidak ada yang bisa dilakukan selain fokus menyelamatkan siapa pun yang bisa diselamatkan.

Namun Elune hanya menggunakan keyakinannya untuk menghindari kenyataan. Dia percaya bahwa dia melakukan hal yang benar dengan menyelamatkan semua orang, tetapi sebenarnya dia sedang bermain adu keberanian.

Semua orang lain memahami hal itu, dan hal itu perlahan-lahan mengikis semangat mereka dan membuat mereka berbicara lebih tajam.

“Kau bisa menyelamatkan anakku, kan?! Benar kan?!”

“Pasien di sana muntah darah, dan kondisinya semakin memburuk dengan cepat!”

“Waaaaait! Jangan tinggalkan akuuu!”

“Yang ini tidak bisa diselamatkan—sayangnya.”

“Tidak mungkin! Kau pasti bercanda! Kau bisa menyembuhkanku, kan?”

“Jangan menghalangi! Aku tidak akan bisa menyelamatkan orang!”

Perdebatan sengit terjadi antara pasien dan saya, yang hampir menyerupai perkelahian.

Kemudian, teriakan yang sangat keras terdengar di antara mereka.

“Kyaaaaaaaah!”

Itu berbeda dari rintihan orang yang terluka—itu adalah tangisan seorang wanita, yang dilontarkan karena rasa takut yang murni.

“Apa?”

“Aku akan pergi.” Setelah mencapai titik penyembuhan yang cukup baik untuk berhenti, Elune berdiri dan berjalan menuju sumber teriakan.

“W-waahhhhhh! Itu monster!”

“Jauhi! Jauhi!”

“Beraninya kau… melakukan ini pada semua orang di ibu kota—!”

Para saksi berteriak seolah-olah mereka ingin membunuh sesuatu.

Ketika Elune sampai di sana, dia menemukan seorang anak perempuan dengan wajah yang dipenuhi spiral daging. Namun anak perempuan itu menggendong seorang gadis kecil yang lemas dan tampak terluka di pundaknya.

Tak seorang pun yang hadir dapat memastikan apakah orang ini adalah Chimera atau manusia. Berdasarkan penampilannya saja, wajar untuk berasumsi bahwa dia adalah musuh. Para pasien di dekatnya melemparkan apa pun yang ada di tangan mereka, sementara para biarawati memusatkan sihir di telapak tangan mereka.

“Tunggu—” Elune mencoba menghentikan mereka, tetapi tidak berhasil tepat waktu.

“Penghakiman!” Seberkas cahaya kecil, sekitar tiga puluh sentimeter panjangnya, melesat keluar. Ukurannya tidak besar, tetapi cukup untuk membunuh manusia sungguhan.

Anak perempuan itu mengubah posisinya untuk melindungi gadis yang dikandungnya dan menerima serangan cahaya di bahunya.

“Ngh…ugh…”

Tubuhnya pasti kuat, karena pisau itu tidak menembus jauh, tetapi darah dari luka tersebut membasahi pakaiannya.

“Ini sulit sekali—mati, sekarang juga!”

“Tenang!”

“Tapi Elune, ini—”

“Dia membawa orang yang terluka kepada kita—dia mungkin berbeda dari monster-monster itu!”

“Urk…tapi…”

Setelah melihat begitu banyak orang terluka, tentu saja dia akan membenci para monster itu. Tapi membunuh orang yang tidak bersalah? Itu tidak bisa ditarik kembali.

Elune menghadap ke depan dan mengulurkan tangannya untuk menghentikan pasien lain yang terus mencoba melempar barang-barang.

“Kupikir wajahku akan mengejutkanmu… tapi sambutan seperti ini sungguh brutal,” kata Nekt sambil menahan rasa sakit.

“Siapa yang kau gendong di situ?”

“Aku membawanya ke sini untuk penyembuhan.” Nekt membaringkan Welcy di lantai.

Elune segera berjongkok dan memeriksanya.

“Dia berlumuran darah, tetapi tidak terluka.”

“Tubuhnya terbelah menjadi dua…dan aku menyatukannya dengan kekuatanku, tapi sepertinya itu tidak berhasil.”

“Kau yang menghubungkannya?”

“Aku bisa menggunakan sihir untuk melakukan itu, meskipun itu membuat wajahku seperti ini. Bolehkah aku memintamu untuk menyembuhkannya?”

Jika gadis yang terbaring di depannya benar-benar terbelah menjadi dua, maka “hanya menyambungkan” tubuhnya akan menimbulkan beberapa masalah. Terus terang, Elune ragu, tetapi dia memutuskan untuk merawat gadis itu terlebih dahulu dan mengkhawatirkan hal itu kemudian.

Melihat wajah Welcy merona karena sihir penyembuhan, ekspresi Nekt tampak mereda. Namun, pada saat yang sama, rasa rileks itu pasti telah mempengaruhinya, karena ia pun ambruk ke lantai.

“Seseorang, sembuhkan luka gadis ini!” perintah Elune sambil fokus menyembuhkan lukanya.

Satu-satunya orang di dekat situ adalah biarawati yang baru saja melukai Nekt.

“Elune, apakah ini benar-benar baik-baik saja? Anak itu bukan manusia.”

“Dia datang ke sini karena ingin menyelamatkan gadis ini, dan dia cukup baik hati untuk mengesampingkan lukanya sendiri. Dia memiliki keinginan yang sama dengan kami untuk menyelamatkan orang lain.”

“…Baik. Jika kau berkata demikian, Elune.”

Biarawati itu tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia mendekati Nekt.

“Maaf atas kejadian sebelumnya,” katanya.

“Tidak apa-apa. Aku tahu wajahku menyeramkan. Aku jelas-jelas monster.”

Biarawati itu pasti merasa lega karena tidak disalahkan, karena sikapnya sedikit melunak.

“Siapakah kau?” tanyanya sambil menyembuhkan Nekt.

“Nekt Linkage.”

“Bukan itu maksudku.”

“Aku tahu. Aku adalah kelinci percobaan Gereja. Aku dirawat di fasilitas penelitian agar wajahku tidak menjadi seperti ini, tetapi segel Origin yang terlepas telah menghancurkan semuanya, seperti yang kau lihat.”

“Jadi, situasi ini terjadi karena segel Origin telah terlepas…”

Hampir semua orang di ibu kota kerajaan sekarang mengetahui sifat asli Gereja, serta fakta-fakta tentang Asal Usul. Hanya mendengar bahwa segel telah terlepas sudah cukup untuk membuat mereka mengerti betapa buruknya situasi ini. Itu pasti sangat mengejutkan. Biarawati itu terdiam setelah itu.

“Nekt,” kata Elune, setelah selesai menyembuhkan Welcy, “Kau bilang sihirmu bisa menghubungkan tubuh, kan? Apakah kau masih bisa menggunakan kekuatan itu?”

“Kau pikir kau bisa menggunakan aku untuk menyembuhkan? Seperti yang kau lihat dari Welcy, kekuatanku…”

“Itu karena Anda mencoba menyambungkan kembali seluruh tubuh. Menutup luka seharusnya tidak menjadi masalah.”

“Yah…aku bisa melakukan itu.”

“Bolehkah saya meminta Anda untuk melakukan itu—untuk membantu orang lain?”

“Membantu orang…” Nekt menyeringai. “Aku suka itu. Itu sesuatu yang akan dibenci Origin.”

Fase pemberontakannya masih berlanjut.

Namun ada satu masalah besar.

“Akan lebih baik jika Anda memakai masker. Saya merasa hanya dengan melihat wajah saya saja sudah bisa membuat orang terkena serangan jantung.”

“Aku punya sesuatu yang sempurna.” Elune pergi ke lemari di sudut ruangan dan menggeledah isinya, kemungkinan mencari topeng. Nekt berpikir sebaiknya dia mengikutinya, mengawasi dari belakang.

“Apakah wajahmu seperti ini juga karena pengaruh Origin?” tanya Elune tanpa menoleh.

“Ya, beberapa orang memang seperti ini. Tapi, itu memang bagian dari kekuatan Koneksi saya.”

“Kedengarannya mengerikan untuk seorang anak kecil. Saya pernah mendengar tentang kejahatan Gereja, tetapi melihat langsung salah satu korban mereka seperti ini membuat saya menyadari bahwa mereka terlibat dalam kejahatan yang jauh lebih kejam daripada yang saya bayangkan.”

“Mengapa para petinggi menjadi seperti itu, padahal orang biasa semuanya baik-baik saja?”

“Seandainya kami menyadarinya lebih awal, Ed dan Jonny…”

Setelah mengetahui bahwa Elune kehilangan orang-orang yang ia sayangi, semangat Nekt sedikit menurun.

Elune berbalik dan menyerahkan topeng yang telah ditemukannya kepada Nekt.

“Ini dia.”

“Topeng rubah…”

“Anak-anak membelinya di sebuah kios pinggir jalan, sebagai hadiah.”

“Oh iya, dulu ada panti asuhan yang terhubung dengan tempat ini, kan? Tapi tidak banyak anak di sini.”

“Maksudmu… Anak-Anak Spiral? Mereka sudah berada di luar ibu kota sejak mereka semua dievakuasi selama kekacauan besar waktu itu.”

“…Jadi begitu.”

Elune tidak tahu bahwa Nekt adalah salah satu dari Anak-Anak itu—jadi dia tidak menyadari suara Nekt yang mulai terdengar lesu.

Nekt mengenakan topeng dan pergi untuk menyembuhkan orang-orang yang terluka sesuai arahan Elune. Kekuatan Koneksinya sangat efektif pada luka robek. Para biarawati terkejut dengan kecepatan Nekt menyembuhkan luka satu demi satu.

“Terima kasih.”

“Kekuatanmu luar biasa.”

Saat ia menerima ucapan terima kasih dari satu pasien demi satu, kehangatan perlahan menyebar di dada Nekt.

“Terima kasih, Kakak Rubah!”

Saya mungkin lebih muda darinya.

Namun, pikiran itu mungkin menyembunyikan rasa malunya.

Setelah selesai merawat para korban luka di ruangan itu, Nekt pergi menemui Elune untuk menerima perintah selanjutnya. Saat meninggalkan ruangan, ia bertemu dengan Welcy yang sudah bangun.

“Selamat pagi, Welcy,” sapanya.

“S-selamat pagi… Jadi, kau telah membantu proses penyembuhan,” kata Welcy.

“Terkejut kalau monster melakukan hal seperti itu?”

“Maaf!” Entah mengapa Welcy membungkuk, membuat Nekt malu.

“Apakah ada alasan mengapa kamu meminta maaf?”

“Kau menyelamatkanku, kan? Tapi aku ketakutan dan lari.”

“Kau ingat… Kukira kau pasti sangat bingung sampai tidak ingat. Tidak apa-apa—kau terbangun saat mengira dirimu sudah mati, dan tiba-tiba ada wajah spiral mengerikan tepat di depanmu. Siapa pun pasti akan terkejut.”

“Tapi…” Ia merasa itu tidak sopan, setelah Nekt menyelamatkannya. Namun terlepas dari itu, ada juga kesedihan dalam ekspresi Welcy.

“Apakah kamu ingin memberitahuku hal lain? Ingin pergi ke tempat yang lebih pribadi?” saran Nekt.

Welcy mengangguk.

Mereka berdua berjalan agak jauh ke tempat yang sepi. Namun, Welcy tetap diam karena suatu alasan, jadi Nekt yang memulai percakapan.

“Oh ya, kalau kamu bertanya tentang Flum, dia dan Milkit kabur bersama.”

“Syukurlah…”

Nekt mengira dia mengkhawatirkan Flum, tetapi dari reaksinya, bukan itu masalahnya.

Agak bingung, Nekt berpikir sejenak dan sebelum sebuah kemungkinan terlintas di benaknya. Meskipun sulit untuk mengatakannya, mereka tidak akan mencapai apa pun jika tidak, jadi dia langsung mengatakannya.

“Oh, mungkinkah kau tidak ingin aku menyelamatkanmu?”

Bahu Welcy bergetar, ekspresinya menegang.

Jadi, itu adalah jawaban yang benar.

“Yang dilawan Flum tadi adalah saudaramu, kan? Leitch Mancathy, begitu? Sebenarnya itu adalah Chimera yang menyamar sebagai dirinya.”

“Saudara laki-laki saya… membunuh istrinya.”

“Ah, jadi Origin mengacaukan pikirannya. Itu bukan tanggung jawabnya, kan?”

“Tapi dia tidak bisa menerima itu. Dia… melompat dari atap. Tepat di depanku.”

“Lalu Chimera menggunakan tubuhnya.”

“Ya…”

“Meskipun tahu itu palsu, kau tetap tidak bisa menahan diri untuk memeluknya?”

Pada saat itu, Welcy sama sekali tidak mengatakan apa pun.

Nekt segera menunjukkan kemungkinan lain.

“Atau kau melakukannya dengan sengaja, karena kau ingin mati?”

“Aku tidak tahu… Aku tidak tahu apa-apa…”

Fakta bahwa dia bereaksi sama sekali berarti Nekt benar.

“Dan mungkin alasan kau lari begitu bangun tidur adalah karena kau berharap Flum belum mengalahkan Chimera. Kau ingin tertangkap olehnya dan mati.”

Tentu saja, bukan bohong jika Welcy takut pada wajah Nekt. Dia merasakan berbagai macam perasaan sekaligus.

“Ketika saya bangun,” kata Welcy, “saya terkejut, tetapi saya kecewa karena saya masih hidup.”

“Kau membenciku?”

“Tidak sama sekali! Aku bersyukur kau menyelamatkanku, tapi… meskipun aku mengerti, aku tetap…”

“Daripada ditinggal sendirian, kau ingin mati bersama keluargamu.”

“Karena hanya satu kata saja dan kami bisa berbaikan! Saudara laki-laki saya dan istrinya meninggal tanpa sempat melakukan itu… Saya tidak tahu harus berbuat apa…!” Air mata mengalir dari pipi Welcy saat ia semakin sedih.

Nekt tidak bisa memahami perasaan Welcy saat ini—Nekt masih memiliki Ink. Hanya seseorang yang pernah mengalami hal serupa yang bisa sepenuhnya memahami rasa sakit kehilangan segalanya. Jadi Nekt tidak akan mencoba menyampaikan belasungkawa yang hampa.

“Aku menyelamatkanmu demi diriku sendiri,” kata Nekt. “Karena Origin hanya ingin memperlakukanku seperti alat untuk membunuh orang, sebagai senjata. Dengan menyelamatkan nyawa, aku ingin menolak apa yang Origin paksakan padaku secara egois.” Dia hanya jujur ​​​​mengatakan kepada Welcy apa yang dia maksud dengan menyelamatkannya. “Dan karena ini tentangku, bahkan jika kau ingin mati, aku akan menghentikanmu. Demi diriku sendiri.”

Sekalipun Welcy menangis, Nekt tidak akan mendengarkan apa yang diinginkannya. Itu adalah ucapan yang dingin dan tidak berperasaan.

Namun Welcy tersenyum sambil menyeka air matanya.

“…Terima kasih.”

“Kamu aneh. Aku baru saja bilang aku tidak peduli pada apa pun selain diriku sendiri.”

Jika Welcy sendirian, dia akan tergoda untuk bunuh diri. Jadi, meskipun itu egois, Nekt akan menyeretnya ikut serta… dan Welcy merasa itu menenangkan. Nekt telah berhasil menyemangati Welcy, terlepas dari niatnya.

“Kau di sinilah tadi, Nekt. Apa kau punya waktu sebentar?” Itu Elune. Dia pasti menyadari Nekt tidak ada di ruangan saat seharusnya dia menyelesaikan perawatan pasien. Dia mendekati mereka berdua yang berdiri di sudut lorong—dan saat itulah Nekt menyadari kehadiran seseorang.

“Awas!” Dia meraih tangan Welcy dan berteleportasi di depan Elune. Kemudian dia juga meraih tangan Elune, berulang kali berteleportasi untuk menjauh dari dinding.

Tepat setelah itu, sesuatu menabrak dinding dan meledak. Jeritan para biarawati dan pasien terdengar.

“Menjauh dari dinding, sekarang juga!” teriak Nekt.

Beberapa mantra serupa ditembakkan ke dinding, dan meledak berulang kali.

Ini…tidak sekuat yang saya harapkan?

Dengan kemampuan Origin saat ini, seharusnya mereka mampu membunuh semua orang di sini dan menghancurkan bangunan ini sepenuhnya. Saat Nekt memikirkan hal ini, pandangan mereka terbuka dan serangan pun berhenti.

Di tengah kepulan debu, dia menemukan sesosok figur melayang di udara.

“Jadi, masih ada semut di tempat seperti ini.” Seorang wanita berambut pirang dengan gaun merah turun dan mendekat.

“Apakah itu Maria…?” Elune memanggilnya, dan spiral di wajah Maria menggeliat dan berdesir.

“Seperti yang kau lihat, Elune.” Bayi spiral yang digendongnya menempel erat di dadanya, seolah mencari perhatian dari ibunya.

“Maama, Maama.”

“Tenang, tenang, bayi yang lucu sekali,” kata Maria sambil mengayun-ayunkannya seolah sedang menenangkan anak sungguhan.

Elune terdiam melihat pemandangan mengerikan ini.

“Apakah kamu penasaran dengan anak ini? Anak ini, kau tahu…adalah anakku dan Lord Origin. Buah dari cinta kami. Benang merah yang menghubungkan kami. Lucu, bukan? Dia terus memanggilku mama dan menempel padaku,” kata Maria dengan bangga.

Elune yang tercengang menggigit bibirnya dan melangkah maju.

“Ini berbahaya, tolong mundur!” Welcy mencoba menghentikannya.

Tapi dia tidak mendengarkan.

“Bahkan aku pun bisa tahu dari suaranya bahwa dia berusaha bersikap tegar.”

Bukan berarti rasa takutnya terhadap spiral itu telah hilang—hanya saja kemarahannya semakin besar.

“Sungguh sesat. Sang Pencipta tahu kau punya kekasih, dan ia memaksakan anak ini padamu untuk mengikatmu padanya. Maria, ini hanya pura-pura! Jika kau melepaskannya, itu tidak akan berarti apa-apa!” Elune berbicara kepada hati Maria, tangannya menyentuh dadanya.

Namun, dia tidak berhasil menghubungi wanita lainnya.

“Kau naif, Elune. Kau percaya aku adalah orang yang berhati nurani.”

“Kamu orang yang baik. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.”

“Tidak—kau tidak mengerti apa-apa. Aku jauh lebih jahat daripada yang kau kira.” Maria mengulurkan tangan kanannya dan menembakkan bola-bola cahaya.

Dengan teriakan “Hubungkan!”, Nekt memindahkan Elune mendekat agar ia tidak menghalangi jalan.

Bola-bola cahaya itu meledak saat menghantam tanah, mengikis materi di sekitarnya.

Nekt telah melindungi mereka dari bahaya untuk sementara waktu, tetapi orang-orang lain yang menyaksikan merasakan niat Maria yang jelas untuk membunuh dan menjadi semakin bingung, berusaha melarikan diri dari gedung dalam keadaan panik.

Maria tidak melakukan tindakan khusus untuk menghentikan mereka. Tampaknya satu-satunya urusannya adalah dengan Elune.

“Maria,” kata Elune, “dengan kekuatanmu sekarang, bukankah kau bisa menghancurkan seluruh bangunan ini dalam sekejap? Tapi kau tidak melakukannya—kau menahan diri.”

“Lalu kenapa?”

“Kau sudah kehilangan kesabaran dengan kami karena tidak segera meninggalkan tempat ini, dan kau datang untuk memperingatkan kami, bukan? Mengatakan, jika kalian ingin diselamatkan, maka tinggalkan yang terluka dan kaburlah—padahal kau sendiri yang berperan sebagai penjahat,” kata Elune seolah-olah ia tahu persis apa yang ada di dalam pikirannya.

Bagi Maria, itu bisa dianggap sebagai provokasi.

Mengatakan, kamu masih seperti anak kecil.

Berhentilah mengamuk dan kembalilah.

“Kamu memang…selalu begitu…!”

Mungkin Maria salah paham. Tapi bagaimanapun juga, Elune meremehkannya. Hanya itu saja masalahnya?

Semua perjuangannya hingga saat ini, keputusasaannya—semuanya bukanlah keegoisan seorang anak. Setelah menderita kesakitan dan muntah darah, dia tetap tidak punya pilihan selain memilih jalan ini. Dia tidak akan membiarkan malapetaka yang menimpanya disangkal.

Menyerah pada amarahnya, dia mengucapkan mantranya.

“Kemarahan Foton!”

Skala mantra ini jauh lebih besar daripada pedang cahaya sebelumnya. Ratusan bola cahaya melayang di sekelilingnya.

“Maria, hentikan ini!”

“Aku akan menghancurkan fantasi naifmu ​​itu, beserta semua orang di sini!”

Upaya Elune untuk menghentikannya sia-sia, dan cahaya-cahaya itu menyerang mereka.

“Koneksi!” Nekt mengerahkan kekuatan maksimal yang dimilikinya untuk menangkis serangannya.

Bola-bola cahaya itu seperti bom yang meledak saat bersentuhan. Jadi, dia akan membuat bola-bola itu mengenai sesuatu sebelum mencapai targetnya—benda apa pun bisa digunakan. Potongan kayu dan ember yang tergeletak di sana, perban, seprai, tempat tidur dan lemari, bahkan pintu kamar. Dia melemparkan semuanya dengan kekuatan Koneksinya, menetralkan cahaya yang ditembakkan Maria.

Ngh… kepalaku…!

Tentu saja, menggunakan kekuatan sebesar itu menimbulkan banyak reaksi negatif. Rasanya seperti Origin akan merampas kesadarannya.

Hal itu mencegahnya menembak jatuh semua bola cahaya, dan sebuah bola yang meleset terbang menuju Elune.

Orang yang menghentikannya adalah Welcy.

“Bola Api!” Sambil melemparkan bola api, dia membuat bola cahaya yang datang itu meledak di udara.

“Betapa cerobohnya—semakin sering kau menggunakannya, semakin Origin akan menguasai dirimu,” kata Maria dengan iba. Ia tampak memahami situasi yang dialami Nekt.

Namun Nekt merasa anehnya puas, karena dia senang bisa merusak mimpi buruk yang merepotkan yang telah diatur oleh Origin.

“Haah…fiuh…mundur, kata-kata mungkin tidak cukup untuk menghentikan wanita ini.” Dengan darah menetes keluar dari lubang mata topengnya, bahu Nekt terangkat.

Hal itu membuat Elune menyerah dan mundur.

“…Sepertinya begitu.”

Memang benar bahwa dia telah meremehkan keputusasaan yang dialami Maria. Itu pasti sebagian dari keterkejutan Elune. Dia jelas-jelas putus asa.

“Mantra seperti ini bukanlah hal yang sulit untuk kuucapkan berulang kali,” kata Maria, “tetapi itu tidak berlaku untukmu. Apakah kau masih bermaksud untuk melanjutkan, daripada melarikan diri?”

“Aku sebenarnya tidak terlalu mengenalmu…tapi kau berani dengan cara yang paling buruk, ya?” Nekt benar-benar tepat sasaran.

Ekspresi Maria tertutupi oleh spiral itu, tetapi jika tidak karena itu, dia pasti akan terlihat tersinggung.

“Kau ingin bunuh diri untuk menyerah pada segalanya,” lanjut Nekt. “Jika kau harus melakukan itu untuk menjadi penjahat, itu berarti kau adalah orang baik di lubuk hatimu. Jika kau seperti itu, sebaiknya kau menyerah saja dan hidup sebagai manusia.”

“Kau mengatakannya seolah-olah itu sangat mudah.”

“Ini sederhana. Lebih sederhana dari apa yang saya hadapi.” Nekt bisa mengatakan itu justru karena dia telah mengalami pelecehan dengan inti Asal sejak lahir dan menjalani seluruh hidupnya dengan hal itu.

Itulah satu hal yang tidak bisa dijawab Maria.

“Kamu masih punya keluarga. Kamu punya seseorang yang kamu cintai. Sangat disayangkan jika kamu menyerah pada mereka,” lanjutnya.

Mungkin memang terlihat seperti itu, dari sudut pandang Nekt. Tapi Maria merasa sudah cukup menderita.

“Dulu, saat kau bersama Anak-Anak itu, kau tidak pernah memikirkan masa depan, kan?”

Kali ini giliran Nekt yang terdiam. Dia adalah senjata dan alat. Dia dibesarkan sesuai keinginan Ibu, dan menjadi seperti yang diinginkan. Dia berpikir, jika dia hanya menuruti Ibu, hari esok akan datang dengan sendirinya.

Namun suatu hari, semua itu tiba-tiba berakhir. Dan setelah semuanya, Nekt ada di sini. Dia masih belum bisa membayangkan apa yang akan terjadi padanya di masa depan.

“Memiliki mimpi yang setengah-setengah adalah hal yang paling menyakitkan.”

Maria telah terperosok dari puncak kebahagiaan. Jika itu terjadi lagi, semangatnya akan hancur, suka atau tidak suka. Selama Origin masih mencengkeramnya, mimpi Maria tidak akan menjadi kenyataan. Dan sayangnya, itu adalah fakta yang terbukti.

“Mute mengatakan hal serupa,” kata Nekt.

“Dia adalah saudara perempuan yang baik. Dia melihat kenyataan dengan jelas.”

Dan hasil apa yang akhirnya dipilih Mute? Tentu saja, Nekt mengetahuinya.

Jika Maria berada dalam kondisi mental yang serupa dengan Mute saat itu, Nekt terpaksa menerima bahwa tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi.

“Berbicara terlalu panjang telah mengurangi antusiasme saya,” kata Maria sambil menghela napas. “Selebihnya akan saya serahkan pada Chimera. Mereka tidak bermimpi seperti saya.”

Dia membelakangi mereka dan pergi.

Karena tak mampu menghentikannya, Elune hanya menggumamkan namanya dengan pelan.

“Maria…”

Seolah menggantikan posisinya, suara kepakan sayap semakin mendekat.

“Kau kaburlah bersama yang lain, Elune,” kata Nekt.

“Apa yang akan kau lakukan, Nekt?”

“Aku akan menarik Chimera itu ke arahku sebisa mungkin—cepat!” Nekt keluar dari gedung melalui tempat yang hancur dan menatap tajam Chimera besar yang terbang di langit.

Dia menembakkan batu besar di dekatnya ke arah Chimera.

“Graaaaaaaaaawr!” teriak Chimera.

Matanya melotot ke arah Nekt. Ia menembakkan peluru spiral dari mulutnya yang lebar—tetapi peluru itu mengarah ke barisan pasien yang melarikan diri.

“Terlalu jelas ke mana seranganmu akan mengarah! Serang!” Saat spiral itu mendekati orang-orang seperti pusaran air yang bergelombang, Nekt mengulurkan tangannya ke arahnya menggunakan kekuatannya.

Karena Chimera lebih kuat, dia tidak bisa memindahkannya secara teleportasi, atau menariknya ke arahnya sekaligus, tetapi dia mampu mengubah lintasannya sedikit.

“Ngh, waaaaaaaugh!” Dia menarik kepalan tangannya ke arahnya, membelokkan spiral itu.

Pada akhirnya, spiral tersebut menghantam sebuah bangunan di depannya. Para pasien yang dievakuasi selamat.

“Hah! Jangan main-main dengan cara licik! Hadap aku dengan benar!” serunya, dan kini Chimera berukuran besar itu menatap Nekt dari langit.

Ia menukik ke arahnya.

Cakar-cakarnya turun, mencengkeram tanah.

Meskipun tidak menyentuh tanah secara langsung, terdapat bekas cakaran yang dalam dan besar yang terukir di tanah.

Namun Nekt menghindarinya dengan teleportasinya. “Bahkan dengan menggunakan kekuatan Origin, kau hanyalah hewan yang secara intelektual lebih rendah!” katanya, memprovokasinya.

“Graaaaaaaaawr!” Chimera itu tampak sangat marah.

Apakah ia memahami bahasa manusia dan memiliki emosi?

Dengan gerakan kasar, ia menembakkan spiral ke arah Nekt, lalu melompat ke arahnya dan mencakarnya dengan cakarnya.

Tentu saja, itu tidak cukup untuk menangkapnya.

Namun, saat mereka sedang bertarung, Chimera lain terbang masuk. Chimera berukuran sedang yang menyerupai singa menyerang para biarawati dan pasien saat mereka melarikan diri keluar dari gedung.

“Di sana juga?!”

Bahkan Nekt pun tidak bisa pergi membantu mereka, karena dia sedang bertarung melawan Chimera yang besar.

Lalu terdengar raungan dari utara, tepat di tempat mereka berlari.

“Waaaaaaaaaaaugh!”

Mengenakan baju zirah es dan memegang palu es, seorang pria menghantam Chimera.

Dia adalah Letnan Jenderal Angkatan Darat Kerajaan, Herrmann.

Palu itu menghantam cakar Chimera, dan hancur dengan mudah. ​​Namun demikian, target Chimera berubah dari para pengungsi menjadi Herrmann.

“Ha-ha! Jadi, Tentara Kerajaan benar-benar bisa diandalkan.” Nekt tersenyum.

Dia berulang kali berteleportasi, menuntun Chimera besar itu dengan memegang hidungnya.

Dia menunggu saat pintu terbuka lebar untuk melompat masuk ke dalam gedung lagi.

Tepat di depan Welcy.

“Tunggu, kenapa kau tidak lari, Welcy?”

“Kau harus bersamaku, atau kau tak bisa mencegahku mati.”

“Memang benar aku sudah bilang akan menghentikanmu… Tapi sungguh orang dewasa yang egois.”

Ini sangat tidak terduga bagi Nekt. Dia tidak pernah menyangka Welcy bermaksud mengikutinya.

Meskipun demikian, dengan kondisi di ibu kota saat ini, baik Welcy melarikan diri bersama para biarawati atau pergi bersama Nekt, keduanya sama-sama berbahaya sehingga dia bisa mati kapan saja.

Jadi sekarang Nekt menggendong Welcy di punggungnya.

“Kamu besar, jadi sulit untuk menggendongmu.”

“Mungkin belum terlambat, dan aku harus bertemu dengan Elune.”

“Lagipula aku akan menghindar dengan teleportasi, jadi kurasa tidak masalah meskipun kau besar dan berat. Yang terpenting, akulah yang bilang aku tidak akan membiarkanmu mati.”

Dia tidak berencana untuk bergerak dengan berlari—atau lebih tepatnya, jika dia ingin lolos dari Chimera besar ini, dia tidak bisa melakukannya.

Sesaat kemudian, Chimera besar itu menghancurkan bangunan gereja Distrik Pusat.

Nekt sudah berteleportasi pergi dengan santai.

“Aku sudah berjanji! Aku harus menepatinya!”

Nekt juga melakukan teleportasi secara intensif setelah itu, memberikan cukup waktu bagi Herrmann dan yang lainnya untuk melarikan diri.

Berulang kali menghindari serangan, mereka perlahan-lahan menjauh dari gereja Distrik Pusat.

Saat sedang bergerak, Welcy terkikik di telinga Nekt.

“Aneh sekali, kau tiba-tiba tertawa seperti itu. Dan hei, kau seharusnya marah, karena aku menyebutmu besar dan berat.”

“Maksudku, aku bersikap sangat payah di sini, mengandalkan seorang anak.” Welcy masih menangis.

Apakah dia mengingat kematian saudara laki-lakinya, ataukah dia masih merasa tidak stabil secara mental?

“Aku benar-benar tidak punya harapan. Aku merepotkan, kan?” katanya dengan lesu.

Namun hal itu justru menyulut naluri bertarung Nekt.

“Aku orang yang suka bertentangan, jadi itu justru membuatku semakin ingin menyelamatkanmu.”

Semakin kuat keinginannya untuk melindungi gadis di punggungnya, semakin lemah pikiran-pikiran Origin yang menyerang. Bahkan dengan menyalahgunakan teleportasinya, satu-satunya efek samping yang dialaminya hanyalah sakit kepala disertai mual.

Nekt secara bertahap menjauhkan diri dari Chimera besar itu.

Sayangnya, Chimera lain menemukan mereka. Di darat, mereka diserang oleh Chimera kecil dalam kelompok. Sekelompok Chimera berukuran sedang mengepung mereka dari udara.

Karena mereka terus menerus terlibat dalam masalah, posisi mereka secara bertahap bergeser ke barat.

“Apakah kita akan pergi ke Gerbang Barat?” tanya Welcy.

“Para Chimera dari Distrik Timur pasti mengincar kita, karena mereka semua menyerbu ke arah kita. Selain itu, sepertinya ada pertempuran di jalan utama Distrik Pusat—terlalu berbahaya dan aku tidak bisa mendekat.”

Suara benturan terdengar jelas, bahkan dari jarak sejauh ini. Bangunan-bangunan dihantam dan hancur berantakan.

Nekt teringat akan kekuatan luar biasa Gadhio, yang telah ia saksikan dalam pertarungannya dengan Fwiss. Ia tidak memiliki keberanian untuk ikut campur di tempat monster setingkat itu sedang bertarung.

“Tapi ke arah sana—” kata Welcy, sambil menatap ke arah sebuah bentuk raksasa setinggi sekitar enam puluh kaki.

Tubuhnya terbuat dari mayat manusia. Dengan mengumpulkan, menghubungkan, dan menumpuk satu di atas yang lain, mereka telah menciptakan raksasa.

“Aku tidak akan melawan itu. Jika kita bisa sampai ke dinding, kita bisa keluar dengan berteleportasi,” kata Nekt, sambil menggendong Welcy di punggungnya saat ia menuju ke arah barat.