"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 6 Chapter 1

Bab 1:
Spiral Baik Hati yang Tidak Hanya Ingin Membunuhmu, Tetapi Juga Ingin Kau Mati dalam Kenikmatan Rasa Sakit

 

Ketika Flum mengayunkan pedangnya, pedang itu berhenti tepat sebelum menebas leher Milkit. Namun suara-suara itu masih terngiang di kepalanya—laki-laki, perempuan, atau bahkan manusia, dia tidak yakin.

“Singkirkan segala sesuatu yang tidak perlu—sangat logis.”

Ketika dia mencoba memikirkan hal lain, semuanya terkubur di bawah suara-suara itu. Dia tidak bisa berpikir jernih.

“Urk…ah…”

Satu-satunya hal yang dia pahami adalah dia akan merasa lebih baik jika dia patuh. Tapi dia tidak akan pernah mengizinkan itu.

Begitulah jeritan naluri yang tertanam jauh di dalam dirinya.

“Lagipula, dia juga menginginkannya. Jarang sekali mendapatkan kematian yang begitu tenang.”

“Mematuhi.”

“Tidak diragukan lagi, tidak ada momen yang lebih membahagiakan daripada ini.”

“Pesan-pesan ilahi” itu diulang-ulang terus. Rasanya begitu tanpa dasar, namun sangat meyakinkan.

“Hn…ngh…gah!”

Dia akan menolaknya—menolaknya! Menolaknya, menolaknya—apa pun yang mereka katakan padanya, semuanya salah.

Mengapa? Dia tidak tahu. Saat ini, dia bahkan tidak diizinkan untuk mengingat nama seseorang. Tapi dia harus mengingatnya. Dia —ya, dia.

“Ayo, selagi matanya terpejam erat, menyatulah dengannya.”

“Kamu menginginkannya, kan?”

“Menyatukan. Tusukkan pisau dan remukkan dagingnya. Orang-orang menyebut itu persatuan, dan itu bukti cinta—”

Betapapun meyakinkannya pesan-pesan ilahi untuk membunuh Milkit , tidak mungkin pesan-pesan itu benar—

“Ahhhhhhh sialan! Kalian semua, diam!” teriak Flum, sambil melepaskan Souleater dan memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Patah!

Kekuatan magis mengalir dari telapak tangannya ke otaknya, dan pesan ilahi dari Asal Terbalik pun muncul.

“Ergh!”

Dia merasakan guncangan hebat, seperti kepalanya pecah. Tengkoraknya memang benar-benar retak, sebagian otaknya hancur. Hal itu membuat Flum gemetar dan jatuh berlutut, lalu tersungkur ke tanah.

“Tuan!” Milkit bergegas menghampirinya.

Meskipun Flum baru saja mencoba membunuhnya, Milkit tidak meragukannya sedetik pun.

“Hah…haah…” Darah mengalir dari telinga Flum ke hidungnya. Kepalanya sakit sekali, dia bahkan tidak tahu pembuluh darah mana yang pecah. “Ah, ngh…ngh…ah…”

“A-ahh, Guru…!”

Tubuhnya menjadi lemas, air liur menetes dari bibirnya dan air mata mengalir dari matanya saat lengan kanannya kejang.

Milkit memeluknya.

“S-sor…Mih…ki…t…”

Seberapa parah pun luka di tubuhnya, selama ia selamat, ia akan beregenerasi. Flum sudah cukup pulih untuk bisa berbicara, meskipun dengan susah payah. Namun matanya masih cekung, dan napasnya tidak teratur.

“Tidak apa-apa! Jika kau sudah sadar, maka aku…” Air mata juga menggenang di mata Milkit.

Dengan tangan gemetar, Flum menyentuh pipinya dan menyeka air matanya. “Pasti…itu…menakutkan…dan…menyakitkan.”

Milkit menggenggam tangan Flum. “Aku baik-baik saja. Asalkan kau aman di sini sekarang, itu sudah cukup.”

Cintanya begitu murni. Namun lehernya menunjukkan bekas yang jelas dari upaya Flum mencekiknya. Dan Flum masih merasakannya, di tangannya. Meskipun hatinya mencekam karena rasa bersalah, dia menelannya untuk memprioritaskan pemahaman situasi terlebih dahulu.

Sepertinya mereka belum meninggalkan halaman yang pernah dilihatnya bersama Milkit sebelumnya. Namun suara-suara yang samar-samar didengarnya dari tempat pesta kini telah hilang, dan meskipun seharusnya sudah malam, langit tampak sangat terang. Ada ketegangan aneh di udara, dengan suara seperti jeritan yang terdengar dari kota.

“Apa yang terjadi?” tanya Flum pada Milkit.

“Aku tidak tahu. Aku juga kehilangan kesadaran, dan ketika aku bangun…ini yang terjadi,” kata Milkit, sambil menatap lebih jauh ke halaman.

Flum mengikuti pandangan wanita itu dan melihat seorang pria tergeletak telungkup di tanah. Bagian belakang kepalanya retak, memperlihatkan isi tengkoraknya saat darah mengalir keluar. Jelas sekali dia meninggal seketika.

“Apa itu…?” Flum terhenti.

“Um, Welcy menyerangnya dengan kapak…”

“Welcy melakukannya?” Flum terkejut, tetapi ingat pernah melihat hal seperti itu. “Kupikir itu mimpi buruk. Ternyata nyata… Di mana dia?”

“Sepertinya dia tersadar, lalu kembali ke dalam rumah sambil berteriak.”

“Kita harus mengikutinya…” Flum duduk tegak.

Milkit langsung mendukungnya. “Jangan memaksakan diri, ya!”

“Sepertinya…aku harus melakukannya, dengan situasi seperti ini…” Kepala Flum masih sakit, tetapi tidak terlalu parah sehingga ia tidak bisa bergerak. Setelah berdiri, ia mengulurkan tangan kirinya ke arah Milkit.

Meskipun merasa bingung, Milkit meraih tangannya, dan keduanya berjalan masuk ke dalam rumah besar itu sambil bergandengan tangan.

Pintu masuk yang rapi dan bersih itu berlumuran darah. Untungnya—jika bisa dikatakan demikian—tidak ada mayat di sini.

“Urk…bau ini.” Milkit secara otomatis menutup mulutnya.

Aroma kematian yang pekat memenuhi rumah besar itu. Dilihat dari banyaknya darah, lebih dari satu atau dua orang telah meninggal di sini.

“Serius, apa yang sebenarnya terjadi…?” Flum bertanya-tanya. “Milkit, tetaplah dekat denganku.”

“Ya, Tuan…” Milkit menjawab dengan cemas, sambil menggenggam tangannya erat-erat.

Flum memanggil Souleater dengan tangan kanannya, mengawasi siapa pun yang mungkin berada di dekatnya saat mereka maju. Mereka langsung menuju ke depan untuk memeriksa dan melihat bagaimana keadaan di tempat pesta, sampai ke pintu aula lantai pertama.

Pintu-pintu berderit terbuka. Di baliknya terbentang kehancuran yang mengerikan. Masakan mewah yang telah disiapkan Leitch hancur tertimpa mayat.

“Apakah itu…Satuhkie?!”

“Ya ampun! Tuan, ada mayat di sana juga!” seru Milkit dengan suara tegang.

Di pintu masuk yang berbeda dari yang mereka gunakan sebelumnya, terbaring seseorang yang tampak seperti seorang pelayan laki-laki.

“Luka-lukanya sama seperti luka pria di luar… Itu pasti bukan Welcy?”

Lebih jauh ke dalam, di belakang meja-meja, ada dua pelayan muda seusia Flum, berbaring di sana saling berpelukan.

Kemudian jari gadis yang berbaring di bawahnya berkedut.

Melihat betapa dalamnya luka di kepalanya, orang akan mengira dia langsung meninggal, tetapi tampaknya dia selamat. Sepertinya dia bisa diselamatkan dengan sihir penyembuhan. Flum mendekati pelayan itu dan berjongkok untuk melihatnya. Tangan gadis itu terulur ke lengan Flum, seolah memohon padanya.

“Jadi, dia masih hidup.” Milkit merasa sedikit lega.

Namun gadis itu mencengkeram lengan Flum, jari-jarinya menembus kulitnya dengan kekuatan luar biasa hingga menancap ke dalam dagingnya.

“Sialan…!” Flum buru-buru melepaskan diri, tetapi jari-jari yang menusuknya merobek lengannya.

“Menguasai?!”

“Ngh…aku baik-baik saja, aku tidak terluka parah.” Dia sudah terbiasa dengan rasa sakit, tetapi melihat kuku gadis itu yang tercabut masih berada di luka, Flum mengerutkan kening.

Dia mencabutnya, dan kemampuan regenerasinya menutup luka-luka tersebut.

“Bukankah orang itu juga manusia?”

“Meskipun aku sudah melihat mereka menggunakan mayat berkali-kali…aku ceroboh.”

Sama seperti laboratorium penelitian di Anichidey dan Necromancy, Origin terus-menerus merampas martabat orang lain.

Kemudian mayat sang pelayan perlahan berdiri, mengangkat tubuh lain yang tergeletak di atasnya. Gerakannya lambat. Itu bisa digunakan sebagai jebakan, tetapi tampaknya tidak cocok untuk pertarungan langsung.

“Haaaaaah!” Flum menebasnya dengan Souleater, dengan mudah membelah tubuhnya menjadi dua di bagian pinggang.

Segumpal daging yang terpelintir merayap keluar dari tempat dia memotong mayat itu. Daging itu menggeliat di lantai.

“Ini bukan inti Origin…ini semacam…sepotong daging,” kata Flum.

“Jadi, makhluk ini mengendalikan mayat itu…?” Milkit bertanya-tanya.

Sepotong daging yang jelas tidak lebih kuat dari inti Origin, dan beroperasi persis seperti inti Origin.

Flum memiliki firasat yang sangat buruk.

Dan meskipun itu mayat, gadis ini masih hidup belum lama ini. Terlebih lagi, Flum mengenalnya, karena pernah berbicara dengannya di kediaman Leitch. Bahkan mengetahui bahwa dia sekarang adalah monster, sangat sulit untuk membunuhnya. Hal itu, ditambah dengan baru saja melukai Milkit, membuat Flum sangat pucat.

Milkit mencondongkan tubuh ke sisinya dengan cemas. “Bisakah kau beristirahat sejenak?”

“Jika aku menyerah karena hal seperti ini, aku rasa aku tidak akan sanggup menghadapi apa yang akan datang. Bagaimana denganmu, Milkit—apakah kamu baik-baik saja?”

“Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya, karena saya memiliki Anda, Tuan.”

“Kalau begitu aku harus terus bertahan. Pertama, ayo kita keluar dari sini. Tempat ini tidak aman.” Flum menarik tangan Milkit.

Dalam perjalanan ke ruangan lain, Milkit berkata, “Semua orang yang meninggal di sini adalah para pelayan di rumah besar ini.”

“Ya, mungkin semua orang lain berhasil lolos.” ​​Flum berhenti sejenak untuk mendengarkan. Dia bisa mendengar beberapa langkah kaki. “Tidak banyak waktu berlalu, jadi kurasa masih ada orang yang selamat.”

Namun, dia tidak bisa membedakan mana suara orang mati dan mana suara orang hidup.

“Suasananya tenang,” kata Milkit.

“Sepertinya tidak ada yang berkelahi di sini.”

Sebuah ledakan terdengar di kejauhan—berasal dari kota. Apakah mereka yang bisa bertarung, seperti Eterna dan Gadhio, sudah melarikan diri?

Jika orang-orang sekuat itu bahkan tidak mampu mencari aku dan Milkit, tetapi malah lari… itu berarti sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi di ibu kota kerajaan. Detak jantung Flum meningkat karena cemas dan tegang.

Selanjutnya, mereka menaiki tangga ke lantai dua. Di perjalanan, Flum bertemu dengan mayat yang merangkak ke arahnya.

“Ngh! Hyaahhhh!” teriaknya.

Itu adalah pria lain yang dikenalnya. Dia membelahnya menjadi dua, hanya untuk menemukan gumpalan daging lain yang terpelintir—sama seperti saat dia memegang pelayan.

“Ini mengerikan.” Milkit terus-menerus gemetar. Ia dengan mulia berusaha menopang Flum, tetapi justru dialah yang membutuhkan dukungan.

Flum meremas tangannya, dan Milkit sedikit rileks. Tapi Flum juga lelah secara mental. Akan berbeda ceritanya jika mereka berhadapan dengan orang jahat, tetapi ini semua adalah orang-orang yang mereka kenal, yang masih hidup belum lama ini.

Sambil menegangkan tangan kanannya yang gemetar, dia menepis keraguannya.

Saatnya membuat pilihan. Keragu-raguan sekecil apa pun saat ini akan berarti kematian. Jika dia ingin melindungi Milkit, pertama-tama dia harus menekan emosinya. Dia memarahi kaki kanannya yang gemetar, dan melangkah lagi menaiki tangga. Punggungnya basah oleh keringat dingin. Dia hampir tidak bisa bernapas. Dia menggigit bibirnya keras-keras untuk menahannya, dan merasakan darah di mulutnya.

Setelah menaiki tangga, dia langsung berjalan lurus ke depan. Dia berhenti tepat sebelum sebuah tikungan. Dia bisa mendengar langkah kaki berderit mendekat. Dia mengangkat tangan untuk menahan Milkit.

Dengan punggung menempel ke dinding, dia menghela napas pelan. Kemudian dia menghasilkan prana, mengirimkannya dari tubuhnya ke lengan kanannya, dan dari lengan kanannya ke Souleater. Mengisinya dengan kekuatan, dia siap untuk bertempur.

Mengukur jarak dari musuhnya berdasarkan suara langkah kaki mereka, tepat saat mereka mendekat—dia melompat keluar. “Haaaaaaaaaaah!”

“Ackkk! Tunggu, Flum. Aku Welcy!”

“Hah? Welcy…?” Pedangnya berhenti tepat di puncak ayunannya.

Dan memang, wajah dan suara itu—dan bahkan bagian pakaiannya yang berlumuran darah—mirip dengan Welcy.

“Um…aku baru sadar beberapa saat yang lalu. Aku memegang kapak di tanganku, tanpa menyadarinya—yah, pada satu titik, aku pikir aku sedang bermimpi buruk, tetapi kemudian aku mendapati diriku berlumuran darah, dan semua orang…sudah mati…” Ekspresinya yang biasanya ceria kini menjadi muram.

Meskipun dia tidak mengingatnya, dia pasti entah bagaimana menyadari bahwa dialah yang membunuh para pelayan. Ada kapak berlumuran darah di kakinya juga.

“Kau juga melihat mayat-mayat itu, kan, Flum?”

Flum tidak tahu harus berkata apa. Dia telah melihat sejumlah mayat… tetapi pembunuh mereka berdiri tepat di sini.

“…Jadi, akulah yang membunuh mereka, setelah semua ini.” Suara Welcy bergetar saat ia berlutut, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. “Apa yang harus kulakukan? Aku tidak ingin membunuh mereka. Mereka semua orang yang baik padaku!”

Sekalipun dia tidak melakukannya secara sadar, tentu saja dia tetap menyadari dosanya—begitu dalam sehingga dosa itu tidak akan pernah meninggalkannya, seumur hidupnya. Tetapi Flum tidak ingin Welcy menjadi putus asa karena hal seperti itu.

“Semua ini terjadi karena Origin. Kamu tidak bertanggung jawab atas hal ini,” katanya dengan yakin.

“Tetapi!”

“Aku…hampir saja membunuh Milkit juga.”

“K-kau…adalah…?”

Milkit dengan malu-malu menjulurkan kepalanya, mengira itu aman karena mereka sedang mengobrol biasa. Dia tampak baik-baik saja, tetapi ada perubahan warna yang jelas di lehernya.

“Meskipun ini kesalahan Origin, aku sangat malu karena telah menyakiti Milkit, aku ingin bunuh diri karenanya! Tapi—semua ini kesalahan Origin! Jadi, aku tidak ingin menyalahkan diriku sendiri dan mati karena merasa depresi. Tidak tanpa memahami apa yang terjadi.”

Welcy menggigit bibirnya dan menatap langit-langit, merasa bimbang.

Lalu dia memejamkan mata dan menghela napas sebelum menatap Flum tepat di mata. “…Terima kasih, Flum. Kau benar—kau benar. Percuma saja mati sekarang. Kita harus melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi ini dulu!”

Itu mungkin hanya tekad sementara untuk membuatnya merasa lebih baik, tetapi itu jauh lebih baik daripada dia membeku karena menyalahkan diri sendiri.

Welcy mengetuk kepalanya seolah sedang memeriksa mesin yang rusak. “Ya, mengobrol dengan kalian sepertinya telah menjernihkan pikiranku.”

“Bagus. Apa yang harus kita lakukan sekarang? Kurasa kita harus segera pergi.”

“Jika memungkinkan, saya ingin mencari korban selamat terlebih dahulu… Bisakah kita?”

“Tentu saja. Mari kita cari dari lantai dua.”

“Terima kasih!” Welcy meraih tangan Flum dan menjabatnya dengan erat, dengan senang hati. Dia pasti merasa sangat tak berdaya sebelumnya.

Maka, mereka bertiga mulai menggeledah lantai dua. Flum berada di depan, dengan Milkit dan Welcy aman di belakangnya. Mereka membuka pintu satu per satu, mencari korban selamat: kamar tamu, ruang belajar, kamar mandi.

Sepanjang waktu itu, Flum bertarung melawan para mayat hidup berkali-kali. Mereka bergerak lambat dan dia tidak pernah terluka, tetapi setiap mayat yang dia bunuh membebani hatinya.

Beberapa tampak tidak terluka, sementara yang lain mengalami patah leher atau tercabik-cabik—satu mayat yang menyerangnya hanya berupa tubuh bagian atas. Setelah semua pertempuran yang telah dilakukannya, Flum mengira dia sudah terbiasa dengan monster-monster yang tampak mengerikan—tetapi mayat-mayat ini memiliki wajah orang-orang yang dikenalnya. Membunuh mereka tak pelak lagi menggerogoti dirinya. Dan yang mengisi kekosongan itu adalah kebencian terhadap Origin.

Namun pada saat yang sama, dia memiliki keraguan. Potongan-potongan daging yang terpelintir yang tampaknya mengendalikan mayat-mayat itu—dari mana asalnya? Selama pencarian mereka, mereka tidak pernah melihatnya merayap begitu saja.

Dengan kata lain, mereka tidak tersebar secara acak—dan masuk akal untuk berasumsi bahwa monster dengan kekuatan Origin sedang berkeliaran di mansion, mengincar para penyintas dan mayat untuk melahirkan makhluk-makhluk ini.

Dan jika Anda berbicara tentang pasukan Origin di dekat ibu kota kerajaan, hal pertama yang akan Anda pikirkan adalah Chimera. Pabrik yang memproduksi Chimera sudah lama berhenti beroperasi, tetapi pasti ada banyak unit yang tidak terpakai yang belum dibuang.

Namun, Chimera seharusnya tidak berfungsi tanpa alat pengendali. Memang benar bahwa, selama pertarungan besar di Tokyo, mereka mengabaikan kendali itu untuk mencegah pelarian kelompok tersebut—tetapi mereka hanya mampu melakukannya karena mereka berada sangat dekat dengan tubuh utama Origin.

“Apakah itu berarti rumah besar ini dipenuhi dengan kekuatan Origin yang lebih besar daripada Tokyo…?” gumam Flum, berhenti di ruangan itu. “…Tidak mungkin Origin telah dilepaskan segelnya?”

Milkit telah berpisah darinya untuk mencari di ruang pameran yang dihiasi dengan barang antik, tetapi ketika dia mendengar ucapan itu, dia menoleh ke arah tuannya. “Cyrill adalah satu-satunya yang bisa membuka segelnya, dan dia pasti ada di tempat pesta. Juga, tepat sebelum aku kehilangan kesadaran, kurasa kau memanggil namanya. Bukankah itu karena kau melihatnya?”

“Ya, aku ingat melihat Cyrill sebelum pingsan. Tapi…wajahnya terlihat mengerikan.”

Welcy juga terkejut, dan tentu saja dia menghentikan pencariannya. “Hah? Maksudmu inti Origin digunakan pada sang pahlawan?”

“Tapi saat itu, seolah-olah Cyrill tidak hadir—seolah-olah dia tidak ada di sana sama sekali. Dan juga, tepat setelah itu, aku mengalami beberapa halusinasi aneh, seperti aliran lumpur yang mengalir ke kepalaku. Aku bahkan tidak yakin apakah Cyrill yang kulihat itu nyata, atau dikirim kepadaku dari jauh, seperti halusinasi…”

“Jadi, menurutmu Cyrill sudah meninggalkan tempat pesta saat itu?” tanya Milkit.

“Ya, karena Cyrill bisa langsung menggunakan Return untuk kembali ke Kastil Raja Iblis dalam sekejap,” kata Flum.

Kemampuan Cyrill’s Return memungkinkannya untuk langsung berteleportasi ke tempat yang memiliki batu teleportasi terpasang, atau ke lokasi yang telah ia tetapkan sebagai titik kembalinya. Setelah kembali ke ibu kota kerajaan, tidak perlu lagi mengatur ulang titik kembalinya.

“Jadi, dia menggunakan metode yang kita gunakan untuk melarikan diri dari Tokyo?” tanya Milkit.

“Mungkin saat itulah semuanya disiapkan.”

“Jika itu jebakan, siapa yang menyuruhnya melakukan itu?” tanya Welcy.

Karena Flum telah ditangkap pada saat itu, Milkit menjawab pertanyaannya. “Saya yakin Sheitoom dan Dhiza adalah orang yang menentukan titik kepulangan.”

“Jadi, kita bisa mempersempit tersangka kita menjadi salah satu dari dua orang itu,” kata Flum.

“Meskipun begitu, keduanya adalah orang baik, dan aku tidak bisa membayangkan mereka mengkhianati kita…”

“Dan itu saja tidak akan cukup—mereka harus membuat Cyrill menggunakan Mantra Kembali. Entah mereka menggunakan kekuatan sugesti atau sihir untuk mengendalikan pikirannya, Cyrill tidak akan mudah tertipu oleh mantra semacam itu.”

“Bagaimana jika mereka memberinya alat yang telah disihir dengan mantra sugesti, yang mengatakan alat itu akan berguna dalam pertarungan?” Welcy menawarkan. Hal itu memang pernah terjadi di Kastil Raja Iblis.

“Kami memang menerima peralatan di Kastil Raja Iblis,” kata Milkit. “Apakah ada barang yang rusak di antara barang-barang itu?”

“Hei, Milkit, siapa yang mungkin memberikan peralatan itu kepada Cyrill?”

“Neigass berada di tempat lain, dan Sheitoom bersamaku di ruangan lain… jadi satu-satunya orang yang bisa melakukannya adalah Tsyon atau Dhiza.”

Flum menundukkan pandangannya dan menghela napas pelan. “…Kalau begitu, begitulah. Dhiza adalah pengkhianatnya.”

“Tapi dia mengajari saya memasak… dan saya tidak pernah melihatnya melakukan hal seperti… ini …”

Dhiza telah banyak membantu mereka selama berada di kastil Raja Iblis. Mereka menganggapnya sangat perhatian, seperti pelindung para iblis, tetapi—

“Dia juga pasti bisa menyentuh anjing laut itu,” kata Welcy.

“Aku yakin Dhiza bisa melakukannya. Bahkan, aku bisa katakan dari semua orang yang memiliki akses bebas ke Kastil Raja Iblis, hanya Dhiza yang mampu melemahkan segel itu lima puluh tahun yang lalu.”

Tsyon atau Neigass cukup dewasa untuk berada di sana, tetapi mereka akan diperlakukan seperti anak-anak pada waktu itu. Satu-satunya yang mungkin memiliki akses ke rahasia seperti segel itu adalah Dhiza, yang telah melayani generasi Raja Iblis.

“Kudengar dia menjalankan sekolah-sekolah di seluruh negeri iblis,” kata Milkit dengan canggung, “Pasti itu caranya dia mengumpulkan sekutu.”

“Para iblis yang menyerang semua orang di Kastil Raja Iblis juga pengkhianat dari beberapa dekade lalu,” kata Flum. “Dhiza adalah satu-satunya yang bisa memberi mereka perintah seperti itu. Mungkin sekolah-sekolah itu hanya kedok. Jika dia memiliki pion di banyak tempat berbeda, dia bisa saja menyerang kampung halaman Sara dan Maria sambil menyembunyikannya dari yang lain juga.”

“Mungkinkah kutukan yang begitu parah pada baju zirah Raja Iblis sebelumnya juga disebabkan oleh…” Milkit berhenti bicara.

Begitu mereka mulai memikirkannya, mereka terus sampai pada kesimpulan-kesimpulan mengerikan yang tak ada habisnya.

Flum dan Milkit memasang ekspresi muram.

“Aku sebenarnya tidak tahu detailnya, tapi intinya, situasinya benar-benar buruk, ya?” Welcy bertanya untuk memastikan, karena dia tidak mengenal Dhiza.

Itu bukanlah ringkasan terbaik, tetapi dia tidak salah.

Dan, meskipun ini masih sekadar dugaan, jika segel Origin telah dibuka, ibu kota kerajaan akan hancur. Mereka tidak dapat menemukan sekutu mereka, Cyrill berada di pihak musuh, dan Dhiza telah menguasai bagian utama Origin yang sangat penting.

“Situasinya tidak terlihat baik,” kata Flum dengan lebih terus terang.

Saat Cyrill muncul waktu itu, apakah dia mencoba memperingatkan Flum tentang tragedi ini? Kekuatan sang pahlawan sangat dahsyat. Jika dia mau, dia mungkin bisa mengirimkan suaranya dari jarak jauh.

“Cyrill…”

Namun tetap ada kemungkinan dia baik-baik saja.

Flum menundukkan kepala, menatap lantai sambil mengkhawatirkan sahabatnya. Milkit dan Welcy pasti memiliki kekhawatiran mereka sendiri, karena mereka semua terdiam. Keheningan menyelimuti ruangan.

Seolah ingin meredam suara itu, Welcy berkata dengan keceriaan yang dipaksakan, “Tapi itu semua hanya spekulasi, kan? Kita masih belum tahu apa yang sebenarnya terjadi!” Ia menenangkan Flum dan Milkit, membalas kebaikan yang telah dilakukannya sebelumnya.

“Ya,” jawab Flum dengan senyum canggung.

 

***

 

Pada akhirnya, mereka sampai di ujung lantai dua tanpa menemukan seorang pun yang selamat.

“Ini kamar tidur saudara laki-laki saya dan istrinya,” kata Welcy.

Flum berdiri di depan pintu dan menghela napas panjang. Bahkan setelah melepaskan napas yang tertahan, hatinya masih terasa berat. Berapa banyak pelayan rumah besar yang telah ia bunuh untuk sampai sejauh ini? Menyaksikan Cyrill dengan wajah yang mengerikan dan menyakiti Milkit juga merupakan sebuah kejutan. Flum jelas kelelahan dan tampak pucat.

“Tuan…” gumam Milkit.

Flum menoleh padanya dan tersenyum ramah. “Tidak apa-apa… atau mungkin tidak, tapi aku belum bisa menyerah.”

Dia jelas-jelas memaksakan diri, tetapi dia harus melakukannya, atau mereka akan mati. Jadi Milkit tidak mengatakan apa-apa.

Flum membuka pintu. Di atas ranjang besar di tengah ruangan terbaring seorang wanita dengan kain putih menutupi wajahnya.

“Kakak ipar!” Welcy berlari menghampiri Foiey yang sedang berbaring di tempat tidur.

Flum dengan cepat mengamati ruangan, tetapi tampaknya tidak ada musuh di sekitar. Welcy menyingkirkan kain yang menutupi wajah Foiey. Apa yang dilihatnya adalah….

“Kakak ipar…?”

Wajah seorang wanita yang sudah meninggal, berwarna keunguan dan berubah warna.

Bola matanya mengarah ke atas dan sedikit lebih menonjol dari biasanya. Mulutnya setengah terbuka, lidahnya menjulur keluar, area tersebut basah oleh air liur berbusa. Dia jelas tampak seperti telah dicekik.

Yang bisa dilakukan Flum hanyalah bergumam, “Foiey…” dengan terkejut, sementara Milkit berdiri di sana dengan tangan menutupi mulutnya.

“T-tidakkkkkkkk!” Welcy menangis di atas mayat saudara iparnya. “Kenapa…kenapa dia harus dibunuh?! Wahhhhhhhhh!” Sambil mencengkeram pakaian Foiey dengan kedua tangan, dia membenamkan wajahnya di dada saudara iparnya dan menangis tersedu-sedu.

Flum dan Milkit tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan kepadanya. Hanya—

Dia dicekik… persis seperti yang kulakukan pada Milkit…

Flum sebenarnya punya firasat mengapa Foiey meninggal. Ia berharap firasatnya salah. Tapi dalam kondisi lemahnya, mungkinkah Foiey datang ke kamar tidur ini dari tempat pesta sendirian? Bukankah seharusnya ada seseorang bersamanya?

Sepertinya Welcy sampai pada kesimpulan yang sama. Ketika dia mengangkat wajahnya, dia melihat sekeliling dengan mata kosong.

“Di mana kakakku…?” Dengan mata yang masih merah karena menangis, dia memanggil anggota keluarganya yang lain sambil mondar-mandir di ruangan itu. “Kakak, di mana kau, Kakak?! Hei, Kakak! Kakak!”

Dia mencarinya—atau lebih tepatnya, berkeliaran dengan kebingungan, menyapu barang-barang di rak dan meja.

“Tenanglah, Welcy, kumohon…” Milkit memanggilnya dengan suara pelan, tetapi Welcy tidak mendengarkan.

“Saudara, Saudara! Jawab aku, Saudara!”

Ia belum pernah memanggil kakaknya sambil menangis seperti ini sejak satu kali ia tersesat saat masih kecil. Orang tua mereka meninggal ketika Welcy masih kecil, jadi Leitch sudah seperti ayah baginya. Itulah yang membuat keputusasaan akibat pengkhianatannya begitu besar. Namun, bahkan saat itu pun, ia tidak pernah membencinya. Ia adalah kakak yang hebat—masuk akal baginya jika ia memprioritaskan keluarganya daripada apa yang benar. Ia hanya tidak bisa membencinya.

Dia merasa mungkin bisa memaafkannya, tetapi juga merasa tidak bisa. Karena tidak pernah mampu mengambil kesimpulan yang pasti, perasaannya menjadi sangat campur aduk.

Tapi itu sudah berakhir sekarang. Jadi, solusinya sederhana. Mereka hanya perlu saling meminta maaf dan berbaikan.

Hanya itu—hanya itu yang harus mereka lakukan, tetapi—

“Lihat apa yang terjadi pada Kakak ipar! Hei, Kakak, keluarlah!”

Tepat saat Welcy mendekati jendela kamar, saudara laki-lakinya menanggapi teriakannya. Sesuatu jatuh dari atas, melintas di luar jendela.

Sejenak, mata Welcy bertemu dengan itu.

“Kawan-”

Leitch terjatuh, terbalik, dan membentur sesuatu di bawahnya. Terdengar suara pecah dan hancur.

Rasa takut, keputusasaan, semua emosi semacam itu telah hilang. Pikiran Welcy menjadi kosong. Dia tidak bisa memahami apa pun.

Dia bertindak secara refleks. Perlahan, seperti mainan yang diputar yang akan berhenti, dia membuka jendela dan melihat ke bawah ke bumi.

Letaknya tepat di seberang lempengan batu di dekat pintu masuk.

Leitch Mancathy terbaring di tengah genangan darah yang menyebar, darah dan materi putih—kehidupan dan kemanusiaan—mengalir dari tengkoraknya yang hancur saat ia terbaring di sana, menghadap ke atas. Tulang-tulangnya hancur, dan bola matanya telah terlepas, tetapi menunjuk lurus ke atas, bertemu dengan tatapan saudara perempuannya.

Mata Welcy yang lebar menatap lurus ke arah mereka. “Hn…wah…ah-ahhhh…” Wajahnya pucat, dan rahang, tenggorokan, lengan, serta kakinya mulai gemetar hebat.

Pikirannya menolak untuk memahaminya—begitu pula hatinya. Dia tidak bisa lagi berdamai dengannya. Ini seharusnya tidak nyata.

“K-kakak…Kak… eh. Kakak, Kakak, Kakak?! Ah, ahhhhhhhhhhhh!”

Itu hanyalah ilusi. Ini pasti ilusi. Jelas sekali itu ilusi jahat yang ditunjukkan Origin padanya. Dia ingin berpikir begitu, ingin mempercayainya. Dan dia sangat ingin kenyataan menyetujuinya.

Dia bergegas pergi untuk memeriksanya.

“T-tidak mungkin, Leitch…” Karena statistiknya, Flum melihat Leitch lebih jelas daripada Welcy saat dia terjatuh. Dia tercengang sejenak, lalu bergegas mengejarnya. “…Tunggu, kumohon, Welcy!”

Tetapi-

“Tuan, di belakang Anda!”

Flum menoleh dan melihat Foiey melompat ke arahnya.

Dia sudah terlalu dekat untuk menghindar sekarang.

Cakar-cakarnya turun dan menancap ke pangkal leher Flum.

Foiey mencengkeram dagingnya, merobek arteri karotisnya.

“Gahhhhhhhh!”

“Menguasai!”

Darah berceceran di mana-mana, Flum terhuyung-huyung.

Rasanya tidak benar Foiey mulai bergerak pada saat itu.

Mayat-mayat lainnya bergerak begitu mereka menemukan kami, tetapi yang satu ini menunggu Welcy sendirian! Jelas sekali ia punya niat—tidak, bahkan kebencian! Kita harus mengejarnya…tapi…

Mayat yang dihidupkan kembali sebenarnya tidak terlalu kuat dalam pertarungan.

Ini mayat, tapi ini juga Foiey. Apakah aku akan membunuh seseorang yang telah kuselamatkan…?

Suatu ketika, ia pernah menerima permintaan dari Leitch untuk mengumpulkan beberapa tanaman obat demi menyelamatkan hidupnya. Membunuhnya sekarang akan sangat ironis. Biasanya, Flum tidak akan ragu-ragu: Milkit ada di belakangnya, dan demi Milkit, Flum tidak akan ragu untuk membunuh.

Namun untuk sampai sejauh ini, Flum telah membunuh puluhan pelayan Leitch, orang-orang yang wajahnya ia kenal. Tidak—mereka sudah menjadi mayat. Tidak adil untuk mengatakan bahwa dia telah membunuh mereka. Tetapi mengkhawatirkan semantik adalah perdebatan yang sia-sia—ia masih ingat sensasi mengakhiri hidup orang-orang yang dikenalnya. Dan itu membuat hatinya bimbang.

Kepalan tangan yang menggenggam Souleater bergetar karena ragu-ragu, telapak tangannya berkeringat. Flum mengertakkan giginya karena frustrasi dan jengkel. Ketika Foiey melompat ke arahnya sekali lagi—

“Maafkan aku, Foiey.” Karena tak punya pilihan lain, dia mengayunkan pedangnya. “Haaaaaaaaaaaah!”

Sapuan tangannya ke samping membelah tubuh Foiey menjadi dua.

Dia pikir dia sudah terbiasa dengan perasaan membunuh orang. Tapi membunuh seseorang yang dikenalnya membuatnya jauh lebih menjijikkan. Dan di atas itu semua, bersamaan dengan darah, potongan-potongan daging yang menggeliat muncul dari potongan-potongan mayat saat jatuh ke tanah.

Mayat seseorang yang dikenalnya. Darah. Tubuh yang terpotong-potong. Organ-organ.

“Haah…haah…haah…”

Ya, itu saja sudah cukup untuk menghancurkan hatinya. Apakah mereka perlu membuatnya melihat makhluk-makhluk mirip siput itu juga?

Mungkin memang begitu. Karena ini adalah Origin, yang sangat ingin menodai bentuk kehidupan yang disebut umat manusia. Dan ironisnya, penodaan itu jelas-jelas membebani hati Flum.

“Susu!” seru Flum dengan tajam, dengan nada yang lebih mendesak dari biasanya.

“Y-ya!” Milkit bingung melihat betapa berbedanya Flum.

Tanpa penjelasan, Flum memeluknya erat, mengangkatnya ke dalam pelukannya seperti seorang putri. Kemudian dia menendang jendela hingga terbuka dan melompat keluar.

“Astaga!”

“Maaf ini mendadak sekali, kita tidak punya waktu!” Dia memeluk Milkit erat-erat untuk melindunginya dari pecahan kaca dan mendarat. Setelah menurunkan Milkit, Flum menghadap mayat Leitch, tepat di sampingnya—atau setidaknya itulah yang dia maksudkan.

“Tuan, apakah ini…”

“Tidak semuanya hancur berkeping-keping karena jatuh, kan?”

Mayat Leitch sudah tidak ada di sana.

Flum bermaksud mendahului Welcy dengan melompat ke bawah, tetapi tampaknya itu tidak akan semudah itu.

Tepat saat itu, suara Welcy terdengar dari dalam rumah besar itu. “Saudaraku! Syukurlah, kau masih hidup, Saudaraku!”

“Jadi, kau juga masih hidup—aku sangat senang.” Suara Leitch terdengar agak palsu.

Oh, jangan lagi— Flum merasakan merinding hebat.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menggenggam tangan Milkit dan menghancurkan pintu dengan Souleater saat melewati pintu masuk.

Dan di sana—

“Benar sekali. Tidak mungkin aku akan mati.”

Di sana ada Welcy, menangis sambil menerjang ke pelukan Leitch, yang seharusnya sudah mati.

Leitch juga merangkulnya, dan keduanya berpelukan erat.

“Kita belum berbaikan! Aku belum sempat meminta maaf! Aku tahu kau tidak bersalah, tapi aku, aku—aku mengatakan hal-hal yang egois dan bertindak sok benar, dan aku minta maaf. Aku minta maaf!”

“Tentu saja aku memaafkanmu. Kau adikku tersayang.”

“Pria itu…” kata Milkit, “Perawakannya berbeda dari Leitch.”

Itu adalah monster yang menggunakan tubuh manusia untuk menyamar sebagai orang lain. Chimera berukuran kecil yang berbasis manusia serigala pernah menunjukkan karakteristik yang sama sebelumnya, meskipun saat itu ia menggunakan kulit .

“Jauhkan dirimu darinya, Welcy!” teriak Flum sambil berlari menghampiri mereka berdua.

Leitch telah meninggal. Dia mengalami halusinasi seperti Flum, dan mencekik Foiey—membunuhnya.

Dan karena ia sangat mencintai istrinya, ia tak sanggup menanggung keputusasaan dan melemparkan dirinya keluar jendela.

Namun, adik perempuannya, Welcy, tidak mungkin bisa menerima hal itu dengan mudah.

“Jadi, Saudara, jangan katakan kau akan mati. Jangan tinggalkan aku di belakang—”

“Tentu saja aku tidak akan meninggalkanmu.”

“Ah. Kaldu—”

“Kita akan selalu bersama. Karena kita adalah saudara kandung.” Jari-jari tangan kanan Leitch, yang memeluk Welcy, menekan punggungnya. Darah merembes melalui kemeja putihnya.

Begitu jari-jari tangan satunya lagi masuk, tubuh bagian bawah Welcy mulai berputar dan menggeliat. “Ah—aghhhhhhh! Hyee, hyeep! Gaaaaagh! K-kakak!”

“Tidak akan pernah kubiarkan!” Flum mengayunkan Souleater, yang diresapi dengan kekuatan Reversal, dan meluncurkan Prana Shaker: Reversal.

Dua lengan dan kaki manusia muncul dari tubuh Leitch, menembus pakaiannya. Anggota tubuh itu beroperasi menggunakan kekuatan Origin, jadi dia mengira anggota tubuh itu bisa dipotong dengan Reversal. Kekuatan spiral berputar di depan anggota tubuh itu, lalu melesat ke arah Flum. Medan gaya seperti pusaran air dengan mudah menghapus Prana Shaker miliknya dan terus bergerak ke arahnya.

“A-apa ini?!” Itu adalah serangan yang sama seperti yang dia terima saat melawan Luke dan para ogre. Dia dengan cepat menggunakan Souleater, yang dipenuhi sihir Reversal, sebagai perisai untuk memblokirnya.

Namun upayanya gagal.

Flum terdorong mundur oleh spiral dan terlempar jauh, punggungnya membentur dinding pintu masuk. “Kah!”

“Tuan!”

Punggung dan bagian belakang kepalanya membentur dinding dengan keras, membuat udara keluar dari paru-parunya.

Sementara itu, Welcy dicabik-cabik hingga hancur berkeping-keping.

“Ah! Guhn…goff! Urk, ah… Apakah…ini…hukuman…ku…?”

“Ah! Tidak…Welcy…!” Suara Milkit bergetar.

Flum terjatuh ke lantai, lalu bangkit, meskipun pikirannya terasa kabur. “Berhenti…!”

Dan saat itu juga—

“Gyah, gaaaaaaaaaaaaaaaahh!” Teriakan terakhir Welcy menggema, lalu terdengar suara sesuatu yang robek.

Tubuhnya terbelah menjadi dua dan dibuang begitu saja seperti sampah oleh monster yang berbentuk seperti saudara laki-lakinya.

“Urk…ah…saudara…”

Tubuh bagian atas Welcy pasti masih bernapas seadanya, karena sedikit kejang. Tetapi dengan begitu banyak organ yang terbuka dan darah yang mengalir deras, dia akan segera mati.

Flum dan Milkit hanya bisa menonton.

“Welcy…” Terpantul di mata Flum yang lebar adalah tubuh gadis yang baru saja mengobrol dengan mereka, penuh vitalitas.

Segala yang mereka lihat dan aroma kematian yang menyengat menusuk hati Flum seperti duri.

Ini adalah tragedi yang berbeda dari semua kejadian lain yang pernah terjadi. Tragedi ini jauh lebih mengerikan dan lebih menyimpang.

Meskipun dikuatkan oleh keinginannya untuk melindungi Milkit, longsoran realitas yang tidak nyata ini menghancurkannya dengan massanya yang tak tertahankan. Meskipun dia tidak terluka, dia kesulitan bernapas. Dadanya sakit, dan keringat dingin menempel di punggungnya.

Apakah ini sudah seburuk yang bisa terjadi?

Namun demikian, Milkit tetap berada di belakangnya.

Dia harus melindunginya. Dia harus melindunginya. Dia harus melindunginya.

Dia mengulanginya pada dirinya sendiri berulang kali, sambil menggenggam Souleater.

Atau—apakah ini masih permulaan?

Dengan putus asa mencoba mengabaikan kecemasan yang tak bisa ia redam, ia mengangkat wajahnya dan menatap tajam monster yang menyerupai Leitch.

Pria itu berbalik dan memberikan senyum ramah yang sudah dikenal. “Mari kita bekerja sama seperti biasanya, Flum. Mengingat situasinya seperti ini, penting untuk saling membantu.”

Flum memejamkan mata dan menarik napas, meyakinkan dirinya sendiri bahwa keputusasaan yang memenuhi dirinya sebenarnya adalah kemarahan, membuat dirinya mempercayainya, dan mengumpulkan tekad untuk melawan.

“Jangan berani-beraninya kau bicara dengan suara Leitch!”

Dengan amarah dan kebencian di pedangnya, Flum menyerangnya.