"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 5 Chapter 13

Bab 9:
Makna Keadilan

Flum mendorong Souleater ke bawah menggunakan kedua tangannya. Rischel menghentikan serangan itu tepat saat dia berbalik. Meskipun Rischel tampak berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dia mengerahkan semacam kekuatan ke kedua lengannya dan menepis Flum.

“Jangan sombong!”

“Kyaah!”

Rischel langsung melompat ke udara dan mengayunkan kapaknya ke arah Flum tanpa ampun. Berguling menjauhi kapak yang datang, Flum menggunakan momentum itu untuk kembali berdiri, dan meskipun terhuyung-huyung, dia mundur untuk mendapatkan jarak.

“Mengapa kau mengkhianati perasaanku padamu?! Aku menerimamu sebagai teman!”

“Kau tidak ingat, kan? Penampilanku, namaku. Kau bertingkah sok hebat, membicarakan kenangan kehidupan masa lalu. Bagaimana kau bisa bersikap arogan tentang ‘terpilih’ atau apa pun itu padahal kau tidak mengingat hal-hal itu?!” Begitu kata-kata itu mulai keluar, ia tak berhenti. Ia telah menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu begitu lama, tetapi reaksi yang didapat sangat signifikan.

“Tapi aku ingat. Kau membunuh Milkit tepat di depan mataku! Kau dan kelompok orang menyeramkan itu, berteriak-teriak seperti binatang—kau mencabik-cabik orang yang kucintai tepat di depan mataku! Dan bahkan setelah dia mati, kau mempermainkannya!”

Sambil mengamuk dan berteriak-teriak tanpa kendali, Flum menyerang Rischel dengan gerakan-gerakan amatir. Setelah dengan mudah menangkis serangannya, Rischel menatapnya dengan tatapan predator yang lapar.

“Ah, aku ingat. Itu kamu waktu itu, dengan bocah nakal itu.”

“Dan kau membunuhnya! Dan kau bahkan mengatakan akan membunuhnya lagi barusan!” Rischel bahkan sempat melirik Milkit di bawah. “Jika ini takdir, maka Dewa dunia ini pasti menyuruhku untuk membunuhmu.”

Ketika Flum mengatakan itu, Rischel tersenyum dingin.

“Kau salah. Ini adalah hadiah untukku.” Kini memandang Flum sebagai mangsa, bukan lagi sebagai rekan, dia memulai perburuannya. “Sebelum dunia berakhir, Tuhan memberitahuku… Dewa Asal memberitahuku, ‘Silakan, nikmati kembali momen yang terasa paling indah itu.’ Memberiku hadiah! Karena aku telah melakukan pekerjaan yang sangat hebat untuk-Nya!”

Saat Rischel mendorong balik dengan seluruh kekuatannya, menggunakan kedua lengannya, ia membuat tubuh Flum terlempar. Kali ini, Flum entah bagaimana berhasil mendarat tanpa terjatuh, tetapi ketika ia mendongak, ia melihat sebuah kapak sudah mengarah padanya. Meskipun Flum menutup matanya karena ketakutan, ia melindungi dirinya dengan memegang pedangnya secara horizontal.

“Gerakanmu terlalu amatir!” Rischel, dengan cepat beralih dari tebasan vertikal ke tebasan horizontal, memutus pergelangan tangan kanan Flum dengan pukulan ringan.

” A-aaaahhhhh! Lenganku, lenganku, lenganku, gah … aahhh …!”

Keringat mengucur deras dari seluruh tubuhnya, napasnya menjadi tidak teratur, dan dia tidak bisa bergerak dengan benar karena rasa sakit. Tapi Henriette telah mengajarkannya bahwa “Flum Apricot” bertarung seperti ini.

Apakah diriku yang lain benar-benar pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya? Memotong lenganku sendiri? Aku pasti sudah gila!

Lengannya mulai beregenerasi. Banyak darah mengalir. Dan kapak Rischel kembali mengarah padanya.

“Matilah, demi kesenanganku!”

“Uwaaaaah!” Sebelum luka Flum sembuh sepenuhnya, dia mengayunkan pedangnya yang berlumuran darah, menyemburkan darah ke wajah Rischel.

“ Gah , jangan cipratkan darah kotormu padaku…!” Saat itu juga, bercak darah masuk ke mata Rischel.

Saat Henriette melatih Flum, dia berkata, “Kau tidak akan mampu menggunakan banyak kekuatan meskipun kau mempelajari teknik pedang secara otodidak. Namun, ada beberapa bagian tubuh manusia yang tidak dapat dilatih, seperti organ dan selaput lendir, dan juga…mata.”

Rischel merasakan rasa sakit yang membakar di matanya.

“ Gah! Apa ini?! Tunggu, Genocide Arts?! Ini perbuatan wanita itu!”

“Mati, mati, matiiiiiii!”

Saat Rischel terhuyung-huyung, menutupi matanya dengan satu tangan, Flum segera mengayunkan pedangnya berulang kali. Namun, Rischel masih memegang kapaknya di tangan yang lain dan dengan mudah menangkis tebasan Flum.

Sementara itu, Milkit, yang telah memperhatikan suara mereka, akhirnya menemukan mereka berdua.

“Orang yang sedang dilawan Guru… Dia adalah ksatria dari masa lalu!”

Begitu melihat Rischel yang terluka, Milkit mengambil pistol dari bawah roknya. Dia menggenggamnya erat-erat dengan tangan yang berkeringat dan mengarahkannya tepat ke sasarannya.

“Aku sudah berlatih. Aku bisa melakukan ini. Aku seharusnya bisa melakukan ini. Jaraknya jauh, tapi jika ini untuk menyelamatkan Guru—” Milkit menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri sambil menekan pelatuknya.

“Tidak mungkin kau bisa membunuh siapa pun dengan serangan selemah itu!” Rischel semakin marah dan mendorong Souleater hingga terpental.

Saat pedang itu jatuh ke jurang, pedang itu menghilang—lalu sebuah lambang muncul kembali di tangan Flum.

Dia tiba-tiba menjadi lebih kuat! Apakah ini juga semacam kekuatan?!

Rischel datang untuknya. Sudah terlambat bagi Flum untuk menghunus Souleater sekarang.

“Kau akan mati!” Tak mampu membela diri dari kapak yang menghantamnya, Flum memejamkan matanya erat-erat. Namun pada saat itu juga, terdengar suara dentuman, seperti ledakan mesiu.

“Ah…” Darah merembes dari paha kanan Rischel, di daerah femoralis. Dia terkulai ke depan, merasakan kebingungan, panas, dan akhirnya rasa sakit. Rischel perlahan mengarahkan pandangannya ke arah asal suara itu.

Di sana dia melihat Milkit bersorak, “Aku berhasil menangkapnya…!”

“Kenapa, kau… punya pistol…?”

“Milkit!” Flum yakin ini adalah takdir. “Milkit yang melakukannya.”

Dulu, anak panah yang ditembakkan Rischel telah menembus paha Milkit. Tapi kali ini…

“Ha ha, ah ha, ah ha ha ha ha ha ha! Ini kebalikan dari waktu itu, Rischel!” Flum memanggil Souleater dan berlari ke arah Rischel dengan ujung pedang mengarah padanya. “Kali ini, kau pasti akan mati!” Dia menusukkan pedang itu dalam-dalam ke perutnya.

“Gah… Ugh…” Mata Rischel membelalak kaget dan darah mengalir dari mulutnya.

Flum mendorong lawannya melewati pagar pembatas dengan pedangnya. Dia telah mengirim Rischel, yang dibencinya, ke dasar Neraka.

Akhirnya, pedang itu kembali ke punggung tangan Flum dalam bentuk jambul. Dia jatuh ke lantai dan duduk dengan keras.

“ Haa…haa…haa… Aku berhasil… Aku berhasil, Milkit…!” Air mata mengalir deras di wajahnya, Flum diliputi emosi dan pikiran.

“Tuan! Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?!” Mendengar suara orang yang dicintainya membuat air matanya semakin sulit ditahan.

“Itu benar-benar Milkit, kan? Tapi kenapa dia memanggilku ‘Tuan’…? Ya sudahlah.” Memilih untuk mengabaikan kejanggalan tersebut, Flum berdiri dan melambaikan tangan ke arah Milkit. “Aku akan segera ke sana! Jadi tunggu saja!”

“Ya! Aku pasti akan menunggu!”

Setelah itu, Flum bergegas menuju Milkit.

***

Paus dan raja menyerang Linus dan Maria, memperpanjang tulang punggung mereka yang terbuka. Linus menembak jatuh targetnya satu demi satu, seolah-olah sedang bermain permainan di pasar malam. Tetapi tidak peduli berapa banyak target yang dia tembak, tulang punggung itu akan terbelah dan bercabang, menumbuhkan kepala-kepala baru.

“Kemampuan untuk berlipat ganda… Inti Asal seharusnya berada di suatu tempat di dalam tubuh mereka.”

“Maria, bersiaplah dan tunggu saat yang tepat!”

“Ya…!” Maria mengangguk dengan antusias sebagai jawaban, dan Linus menembak kepala paus dan raja yang mendekat sekali lagi.

“Linus, sehebat apa pun dirimu—”

“—jika kamu manusia, pada akhirnya kamu akan mencapai batas kemampuanmu.”

“Ya, dan karena manusia punya batasan, kalian menjadi monster, begitu? Itu terdengar seperti omongan pecundang bagiku! Seperti gerutuan para pengecut!”

Dihadapkan bukan hanya dengan dua, tetapi sekarang puluhan kepala setelah mereka berlipat ganda, Linus sengaja hanya mengambil satu anak panah di tangannya dan membidik. “Dan aku masih jauh dari batas kemampuanku!” Kemudian, ketika anak panah itu dilepaskan, tiba-tiba meledak di udara. Pecahan-pecahannya menembus dahi paus dan raja dengan tepat, seolah-olah diarahkan ke tempat-tempat itu.

Memanfaatkan kesempatan itu, Maria mendekati takhta.

“Sekarang… Penghakiman!” Sebuah pedang cahaya menembus tubuh musuh dan membakarnya dengan panas yang dipancarkan oleh cahaya tersebut. Melihat ini, Linus teringat akan sesuatu.

Inti Reversal ini luar biasa. Meskipun musuh kita seharusnya diperkuat dengan inti Origin, kita dapat dengan mudah menembus pertahanan mereka. Jika serangan saya dapat menembus pertahanan mereka dengan daya yang sedikit lebih rendah, maka lebih baik fokus pada jumlah, seperti sebelumnya.

Jika dilihat dari kekuatan Reversal saja, Flum jauh, jauh lebih kuat. Namun, para pahlawan memang memiliki potensi yang tinggi yang melekat pada tubuh fisik mereka sejak awal. Bahkan jika kekuatan Reversal mereka mikroskopis, mereka dapat dengan mudah menembus tubuh fisik yang diperkuat oleh kekuatan inti Origin. Namun, meskipun mereka dapat menembus pertahanan lawan, itu tidak berarti bahwa pertahanan mereka sendiri menjadi lebih kuat. Sangat mungkin bahwa, jika mereka secara ceroboh terkena serangan musuh, mereka bisa langsung terbunuh, otak mereka berhamburan ke mana-mana. Lebih buruk lagi, banyak monster seringkali tidak dapat dikalahkan hanya dengan “menghancurkan” mereka.

“Santo, daging manusia tidak memiliki arti.”

“Kami pikir Anda, di antara semua orang, akan mengerti hal itu.”

Sebagai pengganti tubuh yang hangus, segumpal daging membengkak dan menggembung di bagian atas tulang belakang. Dari sana, tulang belakang baru tumbuh, dan jumlah kepala pun bertambah.

“Saya berharap inti dari tubuh itu berada di bagian badan, tetapi tampaknya saya salah.”

“Kepala asli mereka telah hancur, dan tubuh mereka hangus terbakar. Meskipun begitu, kita tidak dapat menemukan inti itu di mana pun… yang berarti bahwa makhluk-makhluk ini dapat dengan bebas memindahkan inti Asal di dalam tubuh mereka, menurut dugaan saya.”

“Apakah menurutmu kau sudah mengetahui kelemahan kekuatan kami?”

“Sungguh bodoh. Mereka yang menentang Lord Origin semuanya adalah orang dungu.”

“Itu cuma gertakan belaka.” Linus tampak kesal, muak dengan paus dan raja ini yang sepertinya selalu mencari-cari kesalahan dalam setiap hal kecil. Namun, saat itu juga, keduanya tiba-tiba berbicara serempak.

“Lihatlah kebenaran dengan matamu sendiri.”

Setelah mereka membuat pernyataan itu, seutas benang tunggal membentang dari area di sekitar hati Linus dan Maria, seolah-olah menghubungkan mereka.

“Hah? Tunggu, aku dan Maria…terhubung oleh benang merah? Wah, itu efek yang bagus, ya?”

“Linus, menurutku itu bukan—”

Tentu saja, Linus hanya bersikap sarkastik. Segera setelah itu, sebuah suara bergema di dalam pikirannya.

“Heh heh heh. Baiklah, kurasa kau bisa membiarkan fantasimu berjalan sejenak.”

“Tunggu, tadi itu suara Maria…?”

Tepat ketika Linus memikirkan hal itu, sosok Maria muncul di pandangannya.

“Apakah kamu ingin… melakukan hal seperti ini dengan Sang Santo?”

Tidak hanya itu… dia menyaksikan sebuah adegan yang pernah dia hadiri. Dan sosok-sosok orang yang pernah bersamanya.

“Tidak… Tidak, jangan…” Maria, memahami apa yang coba dilakukan Paus dan Raja, menggelengkan kepalanya. Dia mencoba merobek benang yang menjulur dari dadanya, tetapi benang itu tidak berwujud, dan dia tidak bisa menyentuhnya.

“Santo.”

“Waktu untuk bermimpi telah berakhir.”

Paus dan raja mengucapkan kata-kata itu dengan dingin, kejam, dan tanpa rasa malu. Sebelum ada yang menyadarinya, Linus sudah berdiri di sana, linglung dan berwajah kosong, seolah-olah dia kehilangan kesadaran. “Penglihatan” yang mengalir ke dalam pikirannya dipaksakan kepadanya—memaksanya untuk melihat.

Di sisi lain, Maria terpaksa menjadi sumber penglihatan yang dilihatnya. Matanya kosong, tidak mampu melihat sekitarnya, tetapi dia masih sadar.

“Hentikan!”

Gadis itu memegangi kepalanya dan berjongkok, dan tangisannya yang memilukan tidak terdengar oleh siapa pun yang mungkin mengulurkan tangan membantunya.

***

“Cinta ada untuk dihancurkan. Apa kau tidak mengerti itu?!” Jack, menghadap Ottilie, mencoba menancapkan pedangnya ke tanah.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Tanpa ragu sedikit pun, sebilah darah melesat dari pedang Ottilie. Dia telah melepaskan Anguis-nya, menangkis pedang Jack.

“ Ishidaki -mu tidak bisa diaktifkan kecuali kau menancapkan pedangmu ke tanah, kan?” Jack, menyadari bahwa Henriette telah mengetahui tekniknya, mendecakkan lidah. Dari segi kekuatan mentah saja, keduanya seimbang. Kemampuan mereka sedikit lebih rendah dari Henriette dan para pahlawan. Namun, keduanya telah menguasai keterampilan luar biasa yang hanya dimiliki sedikit orang lain, dan bergantung pada kekuatan eksplosif itu, mereka bahkan dapat menunjukkan bahwa mereka untuk sementara waktu dapat melampaui Henriette dan para pahlawan.

“Aku tidak mengerti persis bagaimana Seni Keadilanmu bekerja, tetapi aku mengerti kemampuanmu. Itu adalah penghambat gerakan yang terkait dengan tindakan spesifik, kan? Dan…kau kemungkinan besar memiliki empat teknik yang dapat kau gunakan.” Teknik yang digunakan Jack di fasilitas penelitian bawah tanah adalah Ishidaki dan Shrimp Hold. Dari kedua teknik itu, Chatani telah memprediksi jenis kekuatan apa yang dia gunakan dan dari mana teknik-teknik itu berasal. Itu adalah metode penyiksaan yang digunakan pada zaman kuno yang dikenal sebagai periode Edo . Jack tampaknya menggunakan teknik pedang yang dimodelkan berdasarkan metode tersebut.

“Wah, kau memang orang yang berpengetahuan luas. Nah, sekarang setelah kau tahu—”

Ujung pedangnya bergerak. Ottilie mengambil inisiatif dan menancapkan pedangnya ke tanah persis seperti yang Jack coba lakukan sebelumnya. Jack, yang bertanya-tanya apakah dia sedang melakukan semacam latihan pemanasan, tampak bingung tetapi mengarahkan ujung pedangnya ke arah Ottilie.

“Cengkeraman Udang.” Itu adalah bentuk Seni Keadilan yang mengikat tubuh lawan dengan tali tak terlihat dan merampas kebebasan mereka.

“J… Jörmungandr!” Pada saat yang sama ketika Jack mengaktifkan kemampuannya, Ottilie berpegangan pada pedangnya yang tertancap di tanah lalu mengayunkannya ke atas. Meskipun efek Shrimp Hold terpicu sedikit lebih cepat, teknik pedangnya sepenuhnya aktif berkat fakta bahwa dia telah mulai bertindak dan menggunakan momentum menarik pedangnya keluar dari tanah. Seekor ular darah raksasa yang cukup besar untuk menelan seseorang menyerang Jack.

“Ga ha, sungguh! Jadi kau telah melancarkan serangan yang berani!” Jack ingin menyerang Ottilie selagi efek Shrimp Hold-nya masih aktif. Karena itu, Jack menghindari Jörmungandr dengan gerakan seminimal mungkin, menghindarkannya begitu tipis sehingga hanya mengenai dirinya.

“Namun, kau memberiku celah saat kau mengisi ulang darahmu!” Jörmungandr adalah teknik yang ampuh, tetapi itu mengurangi jumlah darah Ottilie secara signifikan. Agar dia bisa terus bertarung, dia perlu menggerakkan tubuhnya yang berat dan mengisi ulang darahnya. Memanfaatkan kesempatan ini, Jack mencoba mendekati Ottilie… tetapi tiba-tiba, ular darah lain merayap dari dekat kakinya dan menggigit betisnya.

“ Astaga! Ini…!”

“Serpens. Aku sudah menyuruh mereka menyelam ke bawah tanah sebelumnya.” Ottilie mengayunkan pedangnya ke arah Jack dengan sedikit darah yang tersisa untuk melakukan serangan lanjutan. Jack untuk sementara menyerah mencoba mendekat dan mundur, sambil memutus pengejarannya.

“ Ck , aku malah digigit.”

“Kecuali jika ini berubah menjadi pertempuran yang sangat berkepanjangan, efek dari Seni Genosida saya akan tetap ada.” Ottilie dengan tenang mengeluarkan selongsong kosong dan menggantinya dengan yang baru dari ikat pinggangnya. “Saya siap sekali lagi, dan saya memiliki keunggulan.”

“Saya rasa tidak salah jika dikatakan bahwa kita berimbang.”

Saat Jack mengatakan itu, lengan atas kiri Ottilie tiba-tiba pecah dan darah menyembur keluar.

“I…ini…”

“Kau mengira telah memahami taktikku, tapi sepertinya taktikku malah berbalik menyerangmu.”

“Anda mengatakan bahwa Anda memiliki teknik lain selain menghambat gerakan seseorang.”

“Penyiksaan tidak terbatas pada mengikat seseorang. Kekerasan langsung juga dapat digunakan, terkadang.” Ottilie menatapnya dan, entah mengapa, memasang wajah sedih.

“Apakah ada sesuatu yang membuatmu merasa simpati padaku?”

“Yang saya rasakan adalah saya merasa kasihan pada orang-orang di sekitar Anda.”

“Ga ha, sungguh! Kau mengkhawatirkan mereka, padahal aku adalah orang yang gemar menyiksa? Jangan khawatir. Aku memilih teman-temanku dengan sangat hati-hati.”

“Tapi kau tidak selalu seperti ini, kan?” Alis Jack sedikit berkedut mendengar itu. “Jack Murray. Awalnya dia hanyalah seorang ksatria baik hati yang bekerja di pedesaan. Tapi suatu hari, dia tiba-tiba berubah, menyiksa pasangan suami istri yang telah merawatnya di desa tempat dia bekerja, dan kemudian membunuh mereka dengan brutal.”

“Dulu aku cukup dekat dengan mereka, ya. Sungguh nostalgia.”

“Seolah-olah kamu dirasuki roh jahat.”

“Ini sesuatu yang mirip dengan itu.”

“Jadi, kamu adalah roh yang menyadari bahwa dirimu adalah roh jahat?”

“Saya adalah orang yang lahir dalam keluarga yang profesinya adalah penyiksaan.”

“Tapi Jack Murray tidak pernah berasal dari keluarga seperti itu.”

“Saya sedang berbicara tentang kehidupan masa lalu.”

“Hah? Kau mungkin gila, tapi itu—”

“Kau sendiri bilang kau tidak mengerti cara kerja Justice Arts, kan?”

“Kau tidak mungkin bermaksud…” Bahkan di dunia di mana sihir ada, itu terlalu jauh ke ranah okultisme. Tetapi kenyataannya adalah bahwa yang berdiri di hadapannya sekarang adalah seorang manusia dengan ingatan kehidupan masa lalu, yang memegang kekuatan dengan prinsip-prinsip misterius.

“Di klan saya, orang tua tidak membesarkan anak-anak mereka sendiri. Sebaliknya, mereka mempercayakan anak-anak mereka kepada pasangan suami istri yang, tanpa mengetahui apa pun tentang klan, membesarkan anak itu dengan penuh kasih sayang. Ketika anak itu mencapai usia tertentu, orang tua angkatnya disiksa dan dibunuh. Baru setelah itu anak tersebut diakui sebagai orang dewasa.”

Ottilie merasa pusing setelah mendengar kebiasaan jahatnya, kebiasaan yang menurutnya hanya akan Anda dengar dalam cerita-cerita fiksi.

“Meskipun mereka adalah orang tua dan anak, dan betapapun penuh kasih sayang mereka menyayangi anak, ketika dihadapkan dengan rasa sakit dan penderitaan, orang-orang akan menunjukkan sifat asli mereka dan bahkan membenci anak-anak mereka sendiri. Mereka mengutuk, mencela, berteriak dan menjerit bahwa mereka menyesal telah membesarkan mereka, bahwa mereka tidak tahu berterima kasih, dan sebagainya.”

Dia menduga bahwa ini pasti sesuatu yang pernah dialaminya sendiri. Terlebih lagi, saat dia membicarakannya, Jack secara bertahap menjadi semakin bersemangat, dan ekspresi ekstasi yang luar biasa muncul di wajahnya.

“Aku tak mungkin pernah melupakan kenikmatan momen itu. Naluri yang terukir dalam garis keturunan klan-ku berseru. Hancurkan cinta! Raih puncak ekstasi! Itulah arti hidupmu! Itulah yang dikatakannya padaku!”

Bahkan Ottilie pun tak kuasa menahan diri untuk bergumam “Mesum…” pelan-pelan.

“Kau mengerti, bukan? Keagungan ini. Kemuliaan yang luhur ini. Bahkan setelah umat manusia jatuh ke dalam kehancuran dan waktu yang tak terukur telah berlalu, itu tetap ada… Apakah kau pikir kehendak ini persis seperti yang seharusnya disebut keadilan?!” Jika para Ksatria Gereja benar-benar percaya bahwa hal seperti itu dapat disebut keadilan, maka hanya ada satu hal yang dapat dikatakan Ottilie.

“Kau bajingan rendahan.” Dia membencinya dari lubuk hatinya, hampir meludahkan kata-kata itu padanya. Tapi Jack hanya bisa berpikir bahwa itu hanyalah bahan untuk kesenangan sadisnya sendiri.

“Cinta yang kau bicarakan itu pun akan segera meredup menjadi seperti itu.”

“Tidak mungkin roh jahat sepertimu dapat menghancurkan cinta orang-orang yang hidup di masa kini!” Untuk membuktikan cintanya kepada saudara perempuannya, Ottilie melanjutkan serangannya terhadap Jack dengan keganasan yang lebih besar dari sebelumnya.

***

“Bukan berarti aku memilih untuk dibebani dengan kenangan kehidupan masa lalu,” pikir Bart dalam hati sambil menyiapkan perisainya dan mengamati Gadhio bersiap untuk serangan berikutnya.

Bagiku, kenangan-kenangan ini seperti kutukan. Sejak kecil, orang tuaku menganggapku sebagai sosok yang merepotkan, dan aku tidak bisa curhat kepada teman-teman dekatku dan menceritakan masalahku kepada mereka, jadi aku tidak punya pilihan selain menanggungnya sendirian.

Gadhio menyerbu ke arah penghalang dan memukulnya dengan pedangnya. Dia terus melakukannya tanpa henti, dengan tekad bulat.

Tapi mengapa? Penderitaan yang dialami Gadhio Lathcutt mirip dengan penderitaanku… Tidak, karena dia mengalaminya di dunia ini, aku yakin penderitaannya pasti jauh lebih menyakitkan daripada penderitaanku.

Bart dapat merasakan dengan sangat tajam konsentrasi, obsesi, dan kegigihan Gadhio yang patologis dan mengerikan. Mengapa dia mengayunkan pedangnya dengan begitu fokus? Hanya melihatnya saja membuatku merasa jijik dengan perbedaan di antara kami.

Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun, dan tanpa tanda-tanda keberadaan Chimera di sekitar, suasana menjadi sangat sunyi. Gadhio sedikit menjauh dari Bart, menyiapkan pedangnya, dan berkonsentrasi sejenak. Kemudian, setelah napasnya stabil, ia mendekat dalam satu gerakan cepat dan melepaskan serangan dahsyat, mengerahkan seluruh tubuhnya. Sudah berapa kali aku mengulangi ini, pikirnya. Akan lebih tepat jika ini disebut latihan daripada pertempuran.

“Aku masih belum mencapai kesempurnaan. Tapi aku akan segera bisa menguasainya.” Gadhio teringat bagaimana ia kehilangan istri dan teman-temannya dan menghabiskan hari-harinya berlatih Seni Bela Diri Ksatria untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kehilangan mereka. “Teknik rahasia Seni Bela Diri Ksatria.”

Dia telah mempelajari teknik rahasia yang belum pernah dikuasai siapa pun, sesuatu yang hanya ada dalam teori. Gadhio sangat terampil sehingga dia mampu menguasai sebagian besar teknik, tetapi pada akhirnya, dia tidak mampu menguasai teknik yang satu itu. Karena Seni Kavalir adalah teknik pedang yang menguras kekuatan fisik, itu wajar. Karena seberapa pun banyak Anda berlatih, jumlah kekuatan fisik yang dapat dikumpulkan manusia tidak cukup untuk menggunakan teknik rahasia tersebut.

“Aku akan menguasainya, tanpa gagal. Sebagai… tujuan utamaku.”

Namun, ia percaya bahwa hal itu akan diperlukan pada suatu saat. Ia yakin bahwa untuk melaksanakan balas dendamnya, tidak cukup baginya untuk tetap seperti sekarang.

“Gadlio Lathcutt.” Bart memanggil namanya. “Meskipun aku hanya seorang ksatria dalam nama saja, aku pernah berpikir untuk mempelajari Seni Kavaleri. Aku tidak memiliki bakat untuk menguasainya, tetapi aku memiliki pengetahuannya. Itulah sebabnya aku mengerti. Kau benar-benar bertarung dengan mempertaruhkan nyawamu.”

Seni Ksatria: Pengorbanan. Teknik yang diciptakan Gadhio, seperti yang telah ditunjukkan Bart, adalah teknik yang mengonsumsi kehidupan untuk menghasilkan Prana.

“Mengapa? Mengapa kau mampu bertarung sehebat ini? Kau kehilangan istri dan sahabatmu, bukan? Namun, kau masih hidup sebagai pahlawan yang mulia! Bagaimana kau bisa melakukan itu?!”

Gereja bahkan telah mengawetkan jenazah istri Gadhio, jadi tidak mengherankan jika mereka mengetahui masa lalu Gadhio. Namun Gadhio merasa Bart telah salah paham secara signifikan.

“Saya rasa saya sama sekali tidak ‘patut dikagumi’.”

“Jika kau tidak patut dikagumi, maka aku benar-benar sampah.” Gadhio tak kuasa menahan senyum masam mendengar kata-kata itu, yang terdengar terlalu merendahkan diri untuk diucapkan oleh seorang musuh. “Tahukah kau? Mereka yang dapat menggunakan kekuatan Seni Keadilan semuanya memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu. Seni Keadilan adalah kekuatan untuk mengubah sisa-sisa kehidupan masa lalu yang masih ada di dalam jiwa seseorang menjadi kekuatan yang digunakan untuk bertarung.”

Itu adalah sesuatu yang bahkan Gadhio, dari semua orang, tidak tahu. Itu adalah cerita yang sangat menarik, tetapi pada saat yang sama, Gadhio menyadari bahwa itu adalah teknik pedang yang mustahil untuk dia kuasai tidak peduli seberapa keras dia berusaha, jadi, dalam arti yang berbeda, dia kehilangan semua minat. Bakat adalah segalanya. Baginya, patut dipertanyakan apakah hal seperti itu bahkan bisa disebut permainan pedang.

“Tapi…aku tidak menginginkan hal seperti ini. Kenangan masa laluku yang tetap melekat adalah kehilangan istri dan putriku dalam sebuah kecelakaan. Kami pergi jalan-jalan di hari libur, dan… Oh, kurasa kau mungkin tidak mengerti maksudku dengan ‘pergi jalan-jalan.’ Pada dasarnya, itu berarti perjalanan. Aku memutuskan untuk melakukan sesuatu yang bersifat kebapakan dengan menolak permintaan bosku untuk bekerja di hari liburku, yang tidak biasa bagiku. Tapi itu adalah sebuah kesalahan. Saat kami dalam perjalanan pulang dari perjalanan kami, mobil yang kukendarai bertabrakan dengan truk yang lepas kendali. Ketika aku sadar, aku melihat orang-orang yang kucintai telah hancur. Mereka meninggal. Aku adalah satu-satunya yang selamat. Aku ingat membawa kesedihan itu dalam diriku, menjalani hidup yang kesepian sampai aku layu dan mati. Kenangan itu telah melekat di kepalaku sejak aku masih kecil, dan aku tidak bisa menyingkirkannya!”

Kenangan yang sebenarnya tidak ia miliki, tentang orang-orang yang sebenarnya tidak ia kenal. Hanya orang yang bersangkutan yang dapat memahami rasa sakit karena memiliki hal seperti itu di dalam diri mereka, dan mungkin itulah sebabnya Bart tersiksa oleh rasa isolasi yang tidak dapat dipahami oleh orang-orang di sekitarnya.

“Inilah kekuatan yang telah kubangkitkan. Ini hanyalah tembok untuk melindungi diriku sendiri, untuk memastikan kelangsungan hidupku. Ukurannya tidak besar, hanya bisa digunakan dari depan, dan ini adalah perisai untuk melindungi orang lain; ini adalah perisai untuk menyelamatkan diri sendiri!” Bart terus melontarkan kebencian terhadap dirinya sendiri tanpa henti.

“Aku merasa sangat sengsara dan menyedihkan sampai-sampai aku malu masih hidup! Aku yakin bahkan istri dan anakku di alam baka pun kecewa padaku! Tapi… aku takut mati. Sendirian juga sulit. Itulah mengapa aku tidak punya pilihan lain selain bergantung pada Ksatria Gereja! Karena tidak ada seorang pun yang mengerti! Bagaimana mungkin aku menjadi seperti kalian?! Aku ingin hidup seperti kalian, sebagai pahlawan yang dikagumi orang!”

Dia telah mengumpulkan pengalaman dari dua kehidupan. Gadhio tidak punya cara untuk menyelesaikan masalah Bart, dan karena mereka musuh, tidak ada gunanya baginya untuk menyelesaikannya sejak awal. Namun, dia memiliki pemikirannya sendiri tentang masalah tersebut.

“Kekuatan untuk melindungi, ya…” Ia teringat Kleyna dan Hallom. Wanita yang mencintainya dan putri sahabatnya, yang bagi Gadhio seperti seorang ayah. Gadhio berpikir dalam hati sambil menatap telapak tangannya yang terbuka.

“Seandainya aku memilih untuk bertarung demi melindungi diriku sendiri, apakah masa depan akan berbeda, aku bertanya-tanya.” Namun, yang dipegangnya di tangannya adalah pedang hitam pekat. Pikiran tentang temannya, keterikatan yang masih tersisa pada istrinya. Dengan hal-hal itu di tangannya, dia terus bertarung, bahkan sekarang.

“Bart Charon. Sekarang aku akan menyempurnakan teknik rahasia Seni Ksatria dan menghancurkan perisai itu.” Gadhio, menghadap Bart, mengucapkan pernyataan itu.

“Apakah itu untuk membuatku semakin menyadari kehinaan diriku sendiri?” Menanggapi kata-kata Bart yang tak berujung, pengecut, dan merendahkan diri sendiri, Gadhio menggelengkan kepalanya.

“Anda harus melihat sendiri, dengan mata kepala sendiri, apakah ada pahlawan mulia yang layak dikagumi di sini.”