"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 3 Chapter 2

Jeda:
Gadis α Mengetahui Ketidaksesuaian

 

PESTA itu, yang kini hanya tersisa Cyrill, Jean, Maria, dan Linus, melanjutkan perjalanan besar mereka. Cyrill masih murung dan tak banyak bicara, yang memperburuk suasana muram yang menyelimuti kelompok itu.

Meski ada sesuatu yang berbeda kali ini: Jean tampak sangat bersemangat.

“Jangan terlalu pemarah, teman-teman! Cuacanya bagus untuk berbaris!”

“Apa yang terjadi pada Jean?”

“Tak ada salahnya termotivasi. Kita juga harus bergegas, Linus.”

Linus mendesah. Maria juga tampak dalam suasana hati yang sangat baik dan bahkan lebih cerewet dari biasanya. Ia tahu seharusnya ia senang dengan perkembangan situasi ini, tetapi ia mendapati dirinya menjaga jarak dan terus mengawasi Jean dan Maria.

Rasanya seperti ada tangan dingin yang mencengkeram hatinya. Ada sesuatu yang salah. Rasanya bukan mereka telah mengatasi tantangan berat, melainkan, pesta itu entah bagaimana menuju ke arah yang salah.

Tiba-tiba Maria berbalik dan menatap Linus. Ia tampak kesal—ekspresi yang sangat tidak biasa bagi wanita yang biasanya pendiam.

“Hei, bukankah sudah kubilang untuk cepat?”

“Eh, aku… Ya, maaf.”

Ia meraih lengannya, dadanya yang hangat menekan sisi tubuhnya, membuat pikiran Linus kosong. Linus memang terbiasa berinteraksi dengan lawan jenis, tetapi entah bagaimana situasinya berbeda dengan Maria.

“Mengapa kamu terlihat begitu khawatir?” tanyanya.

“Entahlah, kamu sepertinya sedang bersemangat sekali. Aku penasaran apa ada yang berubah.”

“Tidak, tidak ada yang khusus. Aku hanya merasa sangat bersemangat hari ini.”

“Baiklah, kurasa itu bagus kalau begitu.”

Dia jelas menyembunyikan sesuatu. Dia tidak ingin memberitahunya, entah karena tidak ada gunanya baginya untuk tahu atau karena dia tidak percaya padanya.

Atau, mungkin saja, dia tidak ingin dia terlilit oleh apa pun itu?

Beberapa hari sebelumnya, senyum Maria mungkin sudah lebih dari cukup untuk menghapus kekhawatirannya. Kini, yang dilakukannya justru memperdalam kekhawatirannya.

Mungkin sebaiknya aku akhiri saja perjalanan ini, pikirnya, meskipun aku harus memaksanya berhenti. Dengan begitu, kami berdua bisa hidup damai, di suatu tempat yang jauh, jauh dari semua ini. Maria kemungkinan besar akan melawan ini sekuat tenaga. Linus tidak sanggup lagi mendukung begitu saja semua yang diyakini Maria dengan begitu kuat.

Maria mendongak melihat ekspresi seriusnya, dan wajahnya muram. “Linus, kenapa…”

“Hm?”

“Sudahlah, bukan apa-apa. Ayo kita pergi.” Raut khawatir di wajahnya segera memudar, dan ia mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jari Linus sambil berjalan berdampingan. Meskipun mereka dekat, Linus sangat menyadari dinding yang tak tertembus di antara mereka.

 

***

 

Setelah semakin masuk ke wilayah iblis, Tsyon muncul lagi untuk menghentikan laju mereka. Mereka telah melawannya beberapa kali, dan setiap kali berhasil memukul mundur Tsyon.

“Kalian ini dingin banget! Aku punya yang cocok buat kalian… Flare Meteorite!!”

Tsyon memanggil bola api raksasa. Khawatir seberapa dalam bola api itu akan menggerogoti cadangan sihirnya, ia tidak menggunakan Formula Ilegal untuk membuatnya lebih besar atau lebih kuat dari biasanya kali ini. Kelompok pahlawan telah menyusut hingga ia mampu menahan diri.

Linus, satu-satunya anggota kelompok yang kemampuan tempurnya tetap terjaga, melepaskan tiga anak panah dari luar jangkauan Tsyon. Anak panah itu terpisah tepat di depan sasarannya dan melesat ke arah Tsyon dari berbagai arah.

“Sepertinya salah satu dari kalian masih merah membara!! Tapi, kalian tetap harus meningkatkan kemampuan untuk mencakarku!” Api menyelimuti tubuh Tsyon seperti baju zirah, membakar habis anak panah Linus saat mengenainya.

Linus tak mau menyerah begitu saja. Ia menarik tali busurnya dan melepaskan tiga anak panah lagi. KRAKT! Anak panah itu melesat di udara dengan kecepatan tinggi, mengisyaratkan bahwa ini adalah jenis serangan yang sama sekali berbeda dari serangan sebelumnya.

“Sangat mengesankan. Tapi masih belum cukup bagus!” Tsyon melepaskan rentetan anak panah apinya sendiri.

Jean memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan mantra. “Api Biru!” Api biru itu berkelap-kelip di udara seperti roh yang melayang saat mendekati Tsyon.

“Heh, kau mau pakai sihir afinitas api untuk melawanku? Apa kau sudah gila?”

Serangan itu agak lemah. Saking lemahnya, Tsyon bahkan tidak melihat alasan untuk mengatasinya. Alih-alih, ia malah memusatkan perhatiannya pada anak panah Linus.

Panah api Tsyon bertabrakan dengan rentetan tembakan Linus dan meledak. Sesaat kemudian, tembakan Linus yang hancur melesat menembus, terbungkus penghalang angin pelindung.

“Huh, itu bukan anak panah biasa.”

“Itu Telemessenger! Bahkan jika kau menghancurkan anak panah itu sendiri, mereka akan tetap mengejarmu sampai ke ujung bumi!”

Linus lebih dari sekadar pemanah berbakat—ia juga bisa memanfaatkan afinitas anginnya untuk memperkuat anak panahnya. Meskipun ia lebih lemah daripada kebanyakan penyihir yang berdedikasi, hal itu dipadukan dengan keterampilan alaminya untuk menghasilkan serangan yang kuat.

Tsyon mencoba mengguncang anak panah yang membuntuti di belakangnya, tetapi tak banyak berpengaruh. Sekalipun ia bisa menghancurkannya dengan ledakan dahsyat, itu hanya akan menambah jumlah proyektil yang mengejarnya.

Api Biru Jean terus mendekat perlahan.

“Coba ini!” Dia berhenti di udara, membiarkan serangan-serangan itu menyatu. “Blaaaaaze Fiiiiiiiiiire!!”

Tubuh Tsyon diselimuti bola api raksasa yang membakar habis semua yang disentuhnya. Panah Linus langsung menjadi abu, sementara Api Biru Jean tetap utuh. Bola api biru itu menggeliat menembus kobaran api, dan Kepala Iblis mendecakkan lidahnya kesal, mengulurkan tangan untuk memadamkan serangan itu.

Api biasa tak mengancamnya. Namun, api biru ini dengan cepat melilit lengannya dan mulai menyerap panas dari tubuhnya.

“Tunggu, ini… ini bukan api? Aku tidak bisa menggerakkan lenganku! Apa ini es? Api Blaze-ku seharusnya membakarnya!”

Jean menyeringai melihat Tsyon yang kebingungan.

“Oh, Blue Flame jelas merupakan serangan api… dicampur dengan elemen es. Kurasa pasti sulit bagi orang bodoh sepertimu untuk benar-benar memahaminya. Ha… gyahahahaha! Ngomong-ngomong, karena kita sudah sampai sejauh ini, saatnya untuk seranganku berikutnya. Angin Medusa!”

Jean menempelkan kedua tangannya, meski kelihatannya tidak terjadi apa-apa.

Sesaat kemudian, Tsyon merasakan hembusan angin menerpa wajahnya. Ia meringis, mengangkat tangannya ke pipi, dan terkejut karena merasakan batu. Ia mencoba mencabutnya, tetapi batu itu menempel erat di kulitnya.

“Kau… kau mengubah kulitku menjadi batu?!”

Hembusan angin jelas ada hubungannya dengan ini. Kini terguncang, Tsyon melesat dengan kecepatan tinggi.

“Kau sudah bangun, Linus.”

Pada saat yang sama kata-kata itu keluar dari mulut Jean, sebuah anak panah mengenai bahu Tsyon.

“Nngah! Sialan kalian, dasar bocah-bocah kecil! Promethe…”

Tsyon sudah tak sanggup menahan diri lagi. Ia mulai melancarkan serangan terkuatnya, tetapi Maria segera menghentikannya.

“Tombak Suci!”

Sebuah tombak bercahaya melesat ke arah Tsyon. Meskipun ia berusaha memutar tubuhnya agar tidak menghalangi, tombak itu tetap mengenai sasarannya dan menembus lengan kanannya.

“Aduh!! Dasar anak kecil…!!”

Sayangnya, Maria belum selesai.

“Spiral!”

Tombak cahaya mulai berputar di dalam luka.

“Apa-apaan ini? Ini… gaah! Berputar?! Ngyaaaauh!!”

Tombak itu berputar seperti bor, menusuk semakin dalam ke daging dan otot sebelum menembus tulang. Lengan Tsyon menyusut menjadi tak lebih dari potongan daging.

“Haauh…nng…kalian…bajingan…!!”

Ia belum siap untuk menyerah. Dalam keadaan apa pun, ia tak boleh membiarkan mereka mendekati Sheitoom, tetapi Jean dan Maria sudah siap melancarkan mantra berikutnya, sementara Linus mengarahkan busurnya ke sasaran. Cyrill berdiri di sampingnya dengan pedang terkulai di tangan dan raut wajah sedih. Meskipun tanpanya, mereka masih cukup kuat untuk membahayakan nyawanya.

Tsyon membayangkan wajah Sheitoom yang berlinang air mata. Ia harus tetap hidup. Apa pun yang terjadi, ia tidak boleh mati dulu.

“Sialan, aku…!”

Diliputi kesedihan, ia mengambil sisa lengannya yang terputus dan berbalik untuk melarikan diri.

“Ledaknya Elemen!”

“Badai Penghakiman!”

Jean dan Maria sama-sama melancarkan serangan terkuat mereka terhadap Kepala Iblis yang melarikan diri.

Element Burst adalah serangan spesial yang menggabungkan keempat afinitas menjadi sinar kuat yang dapat menghancurkan hampir semua yang disentuhnya. Sinar cahaya putih tersebut dapat dengan mudah disalahartikan sebagai serangan afinitas cahaya, meskipun ini hanyalah efek samping dari pencampuran keempat afinitas.

Badai Penghakiman adalah bilah cahaya raksasa yang dirancang untuk memberikan penghakiman suci kepada targetnya. Bilahnya berputar ke arah lawan dengan kecepatan tinggi, membakar siapa pun yang berada dalam jangkauannya berkat gelombang kejutnya yang dahsyat.

Tsyon berhasil menghindar dari Badai Penghakiman, meskipun tidak sepenuhnya. Badai itu masih mengenai sebagian bahunya, tetapi hanya sedikit yang tersisa di lengan kanannya sehingga hal ini tidak perlu dikhawatirkan. Namun, Ledakan Elemen mengenai lengan kirinya. Mantra kuat itu dengan cepat mengalahkan pertahanan sihirnya sendiri dan mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Hnnngaaaaaaauuuugh!!”

Setelah menembus tubuhnya, semburan cahaya itu akhirnya melengkung dan melesat ke atas, melemparkannya langsung ke langit, menembus awan, dan seterusnya. Meskipun terluka parah, Tsyon entah bagaimana berhasil melarikan diri.

 

***

 

Tsyon memasuki istana dan langsung menuju kamarnya, di sana ia terjatuh ke lantai.

“Aku harus menyembuhkannya sebelum Sheitoom melihatku… hnng. Astaga, gaah… aku tidak bisa membiarkannya melihatku seperti ini…”

Masalahnya, bagaimanapun, adalah menemukan seseorang untuk membantu. Ia harus menemukan jalan keluar dari kastil tanpa diketahui dan diam-diam mencari kaki tangan yang cocok.

Tsyon terengah-engah sambil berpegangan pada dinding untuk menarik dirinya berdiri. Tepat saat itu…

“Oh, kamu sudah kembali?” panggil satu-satunya orang yang ingin dia hindari dari luar pintunya.

“Kau tidak serius…” Tsyon terjatuh kembali ke lantai.

Untuk sesaat, ia berpegang teguh pada harapan bahwa Sheitoom akan pergi jika ia tetap diam, tetapi sayangnya, itu tidak terjadi. Lagipula, ia dan Sheitoom sering menerobos masuk ke kamar masing-masing tanpa repot-repot meminta izin.

“Aku tahu kamu di dalam, lho. Aku bisa mendengarmu! Aku masuk!”

Suara Sheitoom berubah menjadi nada kesal—ia jelas kesal karena diabaikan—saat ia mendorong pintu hingga terbuka, tanpa menunggu jawaban. Ia langsung terkesiap saat menatap Tsyon.

“Apa yang terjadi padamu?! Apa para pahlawan sampai melukaimu separah ini?!”

“Bisa dibilang begitu. Aku benar-benar tidak menarik untuk dilihat saat ini.”

“Tunggu, apa ini alasanmu diam tadi? Tahu nggak, aku sudah tahu kamu nggak cantik!”

“Kau melukaiku, Sheitoom.”

Sheitoom segera menyembuhkan luka fisiknya, meskipun itu tak banyak membantu harga dirinya yang terluka. Bahkan lengannya, yang beberapa saat lalu terkoyak dari tubuhnya, dengan cepat beregenerasi kembali ke tempatnya semula. Sheitoom memiliki afinitas langka yang memberinya kendali atas sihir terang dan gelap. Tsyon suka menggodanya tentang betapa berbedanya dia dengan seorang Raja Iblis jika menggunakan mantra penyembuhan.

“Terima kasih.”

Tatapannya yang tajam membuat pipi Sheitoom merona merah. “Jangan sembunyikan rahasia dariku, oke? Katakan saja kalau kau butuh bantuan.”

“Hei, aku hanya ingin bersikap tenang, oke?”

“Dewasa dan lupakan dirimu sendiri. Kamu dan kerah bajumu yang aneh itu.”

“Tidak mungkin. Itu—”

“Siapa kamu, kan? Aku tahu apa yang akan kamu katakan, jadi jangan repot-repot. Kurasa kamu akan terlihat keren tanpa benda bodoh itu.”

Kekesalan Sheitoom terdengar jelas dalam suaranya. Sebenarnya, ia tidak suka iblis lain menganggapnya menarik, tapi tentu saja, ia tidak akan pernah mengakuinya dengan lantang.

Dia berdiri dan menjatuhkan diri di tempat tidur Tsyon. “Ngomong-ngomong, apa yang terjadi di sana? Mereka benar-benar menghabisimu.”

“Entahlah. Mereka hanya mengeluarkan mantra-mantra yang belum pernah kulihat sebelumnya dan benar-benar membuatku takluk.” Tsyon bangkit dari lantai dan duduk di sebelahnya.

“Mereka jadi lebih kuat, ya? Dan di sinilah aku, berharap kita akan segera selesai dengan semua ini karena mereka sudah kehilangan begitu banyak anggota.”

“Kau benar tentang manusia yang akhirnya menyadari bahwa mereka telah dibohongi, tapi pengurangan jumlah mereka tidak sepenuhnya sesuai harapan.” Tsyon mengacak-acak rambut Sheitoom, lalu ia bergeser mendekat.

Iblis pada dasarnya tidak suka berperang. Sheitoom meniru ibunya karena ia percaya pada kebaikan bawaan orang lain dan menjalani kehidupan yang relatif bebas. Ia telah mengevakuasi iblis-iblis tepat di jalur para pahlawan di utara untuk meminimalkan korban jiwa. Sebagian besar rakyatnya patuh, meskipun beberapa menentang perintahnya. Ia awalnya menunjuk para Kepala Iblis dan mengirim mereka untuk mengganggu para pahlawan demi menenangkan mereka, tetapi tindakan sederhana itu pun terasa berat baginya.

“Tapi bagaimana mereka bisa menjadi jauh lebih kuat dengan sedikit pelatihan?” kata Tsyon.

“Satu-satunya dugaanku adalah mereka memiliki kekuatan Origin yang mendukung mereka.”

“Mereka menggunakan sihir rotasi, koneksi, dan bahkan sihir berbasis pertumbuhan, jadi masuk akal. Hei, apa kau yakin segelmu masih kuat?”

Buku yang menjelaskan teknik penyegelan itu ada di tempat yang hanya bisa diakses oleh Raja Iblis. Lagipula, hanya aku dan Dhiza yang tahu isinya. Aku yakin tidak ada perubahan pada segelnya.

“Yah, manusia di ibu kota sudah bertingkah aneh selama setidaknya lima puluh tahun atau lebih.”

“Benar, dulu waktu Ibu masih ada. Kudengar hubungan kita baik-baik saja sampai saat itu.”

“Aku tidak membayangkan dia bisa melakukan kesalahan seburuk itu… jadi apa yang terjadi?”

Ritus—Raja Iblis sebelumnya, sekaligus ibu Sheitoom—jatuh sakit dan meninggal dunia tak lama setelah perang manusia-iblis tiga puluh tahun sebelumnya. Dibandingkan dengan usia rata-rata iblis, hidupnya terasa sangat singkat. Sheitoom dan Dhiza telah merawatnya hingga akhir hayatnya. Di ranjang kematiannya, Dhiza menggenggam tangannya erat-erat sementara Ritus meminta ajudannya yang setia untuk menjaga putrinya. Setelah itu, ia pun tertidur lelap.

Tak lama kemudian, Sheitoom muda mengambil alih peran Raja Iblis. Dengan dukungan Dhiza, Tsyon, dan Neigass, ia terus mengawasi dan memelihara segel tersebut. Namun, terlepas dari upaya mereka, manusia entah bagaimana berhasil mendapatkan kekuatan Origin. Neigass telah memulai perjalanan untuk mencoba mengungkapnya, meskipun ia belum menemukan sesuatu yang berarti.

“Jika keadaan terus seperti ini, para pahlawan akan menuju ke istana dan menghancurkan segelnya,” kata Sheitoom.

“Kurasa kita tidak punya pilihan lain selain membunuh mereka.”

“Tapi hampir pasti itulah yang diinginkan Origin! Kalau kita membunuh para pahlawan, kita hanya akan membuat manusia semakin marah dan memperparah perseteruan ini!”

“Maaf, aku terlalu terburu-buru.”

“Tidak, maaf. Aku agak terlalu emosional tadi. Lagipula, kau berakhir seperti ini hanya karena aku meremehkan manusia.” Sheitoom bersandar pada Tsyon. Tindakan sederhana itu justru semakin menegaskan apa yang sudah ia ketahui: ia harus melindungi Sheitoom dengan segala cara. “Jadi, bagaimana kita bisa menghentikan mereka?”

“Kita harus menghentikan gereja dan kerajaan,” kata Tsyon. “Merekalah yang mendukung para pahlawan.”

“Kita sudah jauh melewati titik di mana mereka mungkin mendengarkan kita. Surat-surat kita tak terbalas, begitu pula permintaan kita untuk bertemu. Semua bangsawan yang bersimpati kepada kita, bahkan sedikit pun, telah kehilangan simpati mereka atau ditangkap atas tuduhan palsu.”

“Kita tidak bisa menggulingkan gereja atau keluarga kerajaan sendirian. Kita butuh sekutu manusia. Tapi siapa?”

“Setiap manusia yang hidup saat ini dibesarkan dengan keyakinan bahwa setan adalah kekejian yang mengerikan.”

“Lalu bagaimana dengan orang-orang yang meninggalkan pesta pahlawan?”

“Gadhio, Eterna, dan… Flum, ya?” Sheitoom tidak pernah benar-benar bertemu mereka secara langsung. Ia hanya mendengar tentang orang-orang ini melalui cerita Tsyon dan Neigass. “Mungkin ada baiknya menghubungi mereka. Bukankah Neigass pernah bertemu mereka beberapa waktu lalu?”

“Benar. Dia sudah lama pergi.”

“Kurasa penyelidikannya tidak berjalan lancar. Ngomong-ngomong, kita bisa bertanya padanya saat dia kembali. Tidak ada salahnya mencoba.”

“Kamu benar.”

Setelah masalah mendesak itu selesai, keheningan menyelimuti ruangan. Sheitoom menempelkan pipinya ke bahu Tsyon yang baru sembuh. Ia merasakan sedikit kekhawatiran saat mencium aroma darah yang baru saja mengering.

“Ke-kenapa orang harus bertarung?” gumamnya.

“Kurasa mereka ingin mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

“Meskipun begitu, mereka masih bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan tanpa harus bertarung.”

Tsyon memeluk Sheitoom erat-erat. Saat merasakan kehangatan menjalar dari tubuh Sheitoom ke tubuhnya, ia berbisik dalam hati: “Seandainya waktu ini bisa bertahan selamanya.”

 

***

 

Setelah pertarungan mereka dengan Tsyon, kelompok itu melanjutkan perjalanan ke tujuan yang direncanakan, menggunakan batu teleportasi sehingga Cyrill dapat mengeluarkan mantra Return dan membawa mereka kembali ke titik jalan di ruang bawah tanah kastil.

“Wah, wah,” kata Jean, “kurasa berjalan lancar. Apa yang kau katakan untuk segelas bir perayaan, Linus?”

“Maaf, aku punya rencana.”

“Kasar banget. Akhirnya aku mengajakmu keluar dan begini tanggapanmu? Sudahlah, aku tidak akan membiarkanmu merusak suasana hatiku yang indah!” Tawa Jean yang melengking menggema di dinding saat ia keluar.

Cyrill sedikit mengernyit saat melihatnya pergi. Ada sesuatu yang jelas mengganggunya, meskipun Maria tampaknya tidak menyadarinya. Ia juga sedang dalam suasana hati yang baik.

“Hei, Maria…”

Maria keluar ruangan sebelum Linus selesai bicara. Untungnya, sepertinya ia tidak mengabaikannya; ia hanya terlalu asyik dengan suasana sehingga tidak bisa mendengarnya.

Wajah Linus menegang karena khawatir. Ia hanya bisa berdiri di sana.

“Aku penasaran apa yang terjadi pada mereka.” Cyrill akhirnya memecah keheningan, mengajukan pertanyaan yang menggantung di udara.

“Entahlah. Mereka sudah bertingkah aneh beberapa waktu ini.”

“Mungkin karena aku sudah tidak berguna lagi…”

“Jangan terlalu khawatir. Nanti juga akan kembali padamu seiring waktu. Kami membutuhkanmu dalam perjalanan ini, dan kami semua tahu itu.”

“Kukira.”

Kata-kata Linus tak banyak berpengaruh pada suasana hati Cyrill. Ia meninggalkan ruangan tanpa sepatah kata pun dan berjalan ke salah satu balkon kastil untuk menghirup udara segar.

Pasti ada sesuatu yang istimewa dari dirinya, karena sejak menjadi pahlawan, Cyrill sering mendapati dirinya dikerumuni setiap kali keluar. Setiap kali ia mencoba meluangkan waktu untuk dirinya sendiri, ia selalu berjuang agar tidak terpojok. Berdiri di balkon, ia memandang ke bawah, ke arah orang-orang yang berlalu-lalang di bawah. Di kejauhan, ia bisa melihat toko kue yang pernah ia dan Flum kunjungi beberapa minggu yang lalu.

Cyrill memejamkan mata. Kenangan itu membanjiri, seolah baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.

“Beginilah kehidupan kota! Kue bolu isi krim, buahnya lebih banyak dari yang bisa kamu kocok… ini luar biasa!”

“Mmm, semuanya lezat!”

“Hihihi. Kamu harus jaga diri, lho! Kamu bahkan nggak akan merasakan apa-apa waktu ditelan.”

“Tidak masalah, aku mau makan satu lagi saja. Bagaimana denganmu, Flum?”

“Hmm… Tentu, aku juga mau yang kedua!”

Mereka menjilati piring mereka hingga bersih dalam hitungan detik, lalu kembali ke menu untuk memesan lagi. Setelah pelayan mencatat pesanan mereka, Flum berbalik menatap Cyrill.

“Aku sangat senang kita punya kesempatan bertemu, Cyrill.”

“Hah? Kenapa tiba-tiba bilang begitu?”

“Kau tahu, aku merasa sangat cemas sejak tahu aku terpilih. Kalian semua luar biasa, dan aku, yah, tak berguna. Kalau kalian tak ada di sini, mungkin aku sudah kabur sejak lama.”

“Oh, Flum…”

Flum sedikit tersipu saat berbicara . “Aku senang kita bertemu. Aku sungguh-sungguh bersungguh-sungguh.”

Namun, kenyataannya justru sebaliknya. Cyrill merasa ia akan gila karena tekanan yang semakin besar dan kecemasan yang ditimbulkannya. Jika bukan karena Flum, ia mungkin akan benar-benar hancur. Seharusnya ia langsung mengatakannya saat itu. Seharusnya ia berterima kasih kepada Flum, tetapi tenggorokannya tercekat oleh emosi, dan ia tak bisa berkata apa-apa.

Cyrill mengutuk dirinya sendiri karena kurangnya keterampilan berkomunikasi.

Perjalanan menyusuri kenangannya terus berlanjut, adegan dalam benaknya berubah ke peristiwa lain yang terjadi tak lama setelahnya.

“Ini semua salahmu kalau ada yang terluka. Bagaimana rencanamu untuk menebusnya, hah?”

“A… maafkan aku…” Flum terduduk di tanah, lututnya terlipat rapat di dada. Ia tampak sangat merana saat Cyrill dan Jean menatapnya.

“Kau tidak tahu betapa tidak bergunanya dirimu, dasar sampah kecil! Kau pikir minta maaf akan membuat semuanya lebih baik?!” Jean mengamuk.

“Hnph!”

Jean mencengkeram kerah bajunya dan menariknya ke udara. Ia hanya benar-benar membentaknya seperti ini saat tidak ada orang di sekitar.

Flum menatap Cyrill dengan putus asa, satu-satunya orang tersisa yang bisa membantunya keluar dari situasi ini. Namun Cyrill mengalihkan pandangannya, berpura-pura tidak melihat apa pun.

Ada banyak alasan yang bisa ia berikan untuk perilakunya: tekanan menjadi pahlawan terlalu besar, ia lelah mengkhawatirkan orang lain sepanjang waktu, Jean terlalu menakutkan untuk dilawan… Tak satu pun dari alasan itu cukup untuk menjelaskan mengapa ia berpaling dari Flum seperti itu.

Flum tak sanggup menahan tekanan itu dan menghilang, tak pernah terlihat lagi. Kini Cyrill kehilangan sahabatnya, orang yang memberinya kebahagiaan dan mendukungnya di saat-saat sulit.

Sekarang dia tidak punya siapa-siapa.

Dia telah menggali kuburnya sendiri.

“Oh, Cyrill.”

Cyrill mendengar suara lembut memanggil dari belakangnya. Ia berbalik dan melihat sosok yang familiar. “Maria?”

Ekspresi wajahnya begitu hangat dan penuh kasih, bagaikan pelampung bagi orang yang tersesat di lautan. Maria melangkah mendekat dan menggenggam tangan Cyrill. Ia menekan kristal hitam ke telapak tangannya. “Ini inti.”

“Inti?” Melihat lebih dekat, Cyrill merasa seolah-olah ia ditarik oleh spiral yang bergerak di dalamnya. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya; ia langsung tahu bahwa apa pun itu, ini tidak baik.

“Jean dan saya sama-sama menggunakan ini untuk menambah tenaga,” jelas Maria.

Cyrill sudah merasakan sendiri efek peningkatan kekuatan itu sebelumnya. Seandainya saja aku punya sedikit kekuatan itu. Aku mungkin bisa membantu pesta dan mengatasi rasa takut ini. Tapi…

Dapatkah sesuatu seperti ini benar-benar memberimu kekuatan luar biasa tanpa akibat apa pun?

“Tidakkah kau ingin menjadi anggota partai yang berguna?” Meskipun tidak ada perubahan yang terlihat dalam suara Maria, tekanan di balik kata-katanya terasa jelas. “Coba saja. Aku yakin kau akan terkesan dengan hasilnya.”

“Apakah…apakah benar-benar aman untuk digunakan?”

“Saya menggunakannya, dan lagipula, itu dibuat oleh gereja. Anda bisa mempercayainya.”

Dia tidak punya alasan untuk tidak memercayai Maria.

Cyrill berterima kasih kepada Maria dan memasukkan inti itu ke dalam tasnya. Setelah tugas itu selesai, Maria mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke kastil.

 

***

 

Saat Maria berjalan menyusuri lorong-lorong kastil, seorang perempuan berambut pirang berjas lab putih menghampirinya, membuat Maria berhenti. Perempuan itu membetulkan letak kacamatanya di pangkal hidung dan tersenyum. “Jadi, bagaimana?”

“Ah, Echidna. Cyrill mengambilnya, seperti dugaanku.”

Senang mendengarnya. Sayang sekali waktu yang kita habiskan untuk membuat inti ini terbuang sia-sia.

Wanita menggairahkan berwajah cemberut itu adalah Echidna Ipeila, seorang peneliti tingkat tinggi di gereja. Hanya Ibu yang pengaruhnya menyainginya.

“Dan bagaimana Anda menemukan intinya? Apakah ada efek sampingnya?”

“Sejauh ini belum ada. Saya hanya mendengar hal-hal baik tentang inti Chimera, jadi saya tidak mengantisipasi adanya masalah.”

Echidna tertawa. “Senang mendengarnya. Lagipula, aku tidak berniat kalah dari proyek Anak-anak atau Nekromansi. Tapi, aku agak khawatir tentang apa yang mungkin terjadi padamu. Sangat jarang menggunakan inti pada orang yang masih hidup.”

“Saya menghargai perhatianmu, tapi saya harus pergi ke suatu tempat.”

“Ah, baiklah, maaf. Kurasa kita bicara lagi nanti.” Ia tersenyum singkat pada Maria sebelum berjalan menyusuri lorong, meninggalkan Maria sendirian lagi.

Maria memejamkan mata dan fokus pada suara-suara yang bergema di kepalanya.

“Tidak buruk.”

“Sedikit lagi saja.”

“Kamu tidak membutuhkannya.”

“Saya khawatir.”

“Perlu pulih secepatnya.”

Suara yang tak terhitung jumlahnya berbicara sekaligus.

“Aku mengerti, Origin. Tuanku.” Maria bersemangat.

“Menggabungkan.”

“Menghubungkan.”

“Tidak, bunuh.”

“Kita harus menghancurkan keinginan bintang-bintang terlebih dahulu.”

“Apa yang harus dilakukan terhadap kemungkinan berikutnya?”

“Kita harus terhubung.”

“Bunuh, kita harus membunuh, membunuh, bunuh.”

Intinya justru memperkuat suara-suara ini. Biasanya mereka semua selaras, tetapi belakangan, mereka tampak terpecah dan hidup sendiri.

Itu semua salah Flum.

“Pertama dan terpenting, kita harus membawa Cyrill ke kastil.”

Mereka masih bisa menjalankan rencana itu setelah mencapainya. Maria perlu mewujudkannya agar mimpinya melepaskan segel di Origin menjadi kenyataan.

“Lalu semuanya akan mati,” gumamnya dalam hati sambil menoleh ke luar jendela. “Aku benci mereka, aku benci semua iblis itu. Dan itulah mengapa aku harus memastikan mereka dibasmi.”

Dia hanya bisa menjadi dirinya sendiri ketika tidak ada seorang pun yang memperhatikan.

“Benci… benci mereka…”

Sebuah pikiran yang mengganggu mulai menerobos kebisingan. Sebuah senyuman, sebuah bayangan seorang pria.

Dia menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.

Aku harus melupakannya.

Dia tidak punya waktu untuk gangguan seperti itu.

Saya tidak bisa memberi ruang sedikit pun untuk harapan.

Kepercayaan hanya akan mengarah pada pengkhianatan.

“Manusia itu mengerikan. Semua kehidupan itu mengerikan. Itulah sebabnya ia harus dihancurkan.”

Dia menggigit ibu jarinya hingga dia merasakan rasa tajam darah.

Hatinya dilahap kebencian. Inilah alasan utama keberadaannya; bahkan hidupnya di gereja dibangun untuk mencapai tujuan ini. Tak seorang pun yang tak akan ia khianati, tak ada kompromi yang tak akan ia buat, tak ada tindakan apa pun yang tak akan ia ambil.

Tidak ada ruang untuk ketidakpastian.

Tidak ada apa pun—atau setidaknya itulah yang dikatakannya pada dirinya sendiri—yang dapat mengikatnya ke dunia ini.