"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 3 Chapter 1

Jeda:
Gadis β Mengatasi Ketidaksesuaian

 

KAPAN PUN SARA MENUTUP MATANYA , bahkan untuk tidur sebentar saja, mimpi buruk itu kembali membanjiri: Semua pemandangan, suara, dan bau, seolah-olah dia kembali berada di tengah-tengahnya.

Mata yang tak berujung.

Makhluk yang menjadi saudara-saudara kesayangannya.

Pikiran bahwa Ed dan Jonny mengorbankan hidup mereka hanya untuknya.

Meskipun telah berkorban, makhluk-makhluk itu tetap memojokkannya. Punggungnya bersandar ke dinding, dikelilingi mata-mata, tanpa tujuan. Satu sentuhan saja akan menjadi akhir baginya: mereka akan menggeliat ke dalam dirinya, semua yang mereka sentuh akan berkelok-kelok dan berkembang biak hingga ia menjadi kusut kepala dan anggota badan yang tak dikenali.

Sara bernapas berat.

“Ed… Jonny… Maafkan aku. Kau mengorbankan nyawamu untukku, tapi kurasa ini sudah akhir. Aku akan segera menemui kalian.”

Dia tidak bisa melangkah lebih jauh.

Mata itu tak menunjukkan tanda-tanda keraguan saat mereka terus-menerus mendekatinya. Satu per satu, mata mereka bersentuhan dan meresap ke dalam tubuhnya melalui kulitnya.

“Tidak…tidak!! Aku…aku tidak mau…aku tidak mau mati…!”

Celakanya, tangisannya sama sekali tak dihiraukan, semakin dalam. Sara menggaruk dinding dengan putus asa, meskipun dinding itu kokoh. Takkan ada jalan keluar.

“Nnngaaaah! Ini… eugh! Ini mengerikan! Aku tidak… aku tidak bisa menjadi monster!!”

Kuku-kukunya bergesekan dengan batu bata, dan ujung-ujung jarinya mulai berdarah. Sebuah kaki baru muncul dari tubuhnya, dan tubuhnya mulai membengkak. Ia merasakan empedu naik di belakang tenggorokannya, tetapi alih-alih muntah, organ-organ mulai menyembul keluar dari mulutnya.

Tubuhnya berubah persis seperti yang dialami saudara-saudaranya beberapa waktu lalu.

“Tidak…nnngaauh… aku… ti-tidak… tertawa!!!”

 

***

 

“Tidaaaaaakkkkkk!!”

Sara terduduk kaget.

“Haaah… haaah… haah…”

Bahunya terangkat, dan poni pirangnya menempel erat di wajahnya karena keringat yang menutupi tubuhnya.

“Waaaaaaugh!!!”

Namun, ini bukan mimpi buruk biasa. Ia mengalami semua ini secara langsung. Sara mengangkat tangannya ke wajah dan terisak, gemetar seirama dengan tangisannya. Orang-orang yang paling ia sayangi telah tiada, hanya menyisakan dirinya yang selamat. Rasa bersalah itu sendiri hampir tak tertahankan.

Seorang wanita berkulit biru—Kepala Iblis Neigass—menarik Sara ke dalam pelukan hangat sambil menangis.

Ekspedisi pencari fakta Neigass ke wilayah manusia tidak membuahkan hasil yang baik, hanya menghasilkan sedikit informasi tentang aktivitas gereja atau inti Origin. Menyusup ke ibu kota adalah hal terakhir yang ingin ia lakukan, tetapi ia kehabisan pilihan.

Ia bertemu Sara secara tidak sengaja. Ibu kota memang tidak aman bagi mereka, tetapi mereka bertemu Gadhio dalam perjalanan keluar kota, dan memercayainya untuk menyampaikan pesan mereka kepada Flum. Beberapa hari telah berlalu sejak saat itu, dan keduanya kini bersembunyi di sebuah kabin kecil di pegunungan.

“Ssstt …

Sara memeluk Neigass erat-erat dan membenamkan wajahnya di dada wanita tua itu. Kekhawatiran awalnya telah sirna sepenuhnya. Ini bukan berarti ia kini memercayai para iblis—Neigass hanyalah satu-satunya yang tersisa untuk diandalkannya setelah pengkhianatan gereja dan perpisahannya dengan Flum.

Sara terisak keras di hadapan Neigass. “Apa salahku sampai harus menerima semua ini??”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Sara.”

“Lalu kenapa ini harus terjadi?!”

Neigass tak punya jawaban untuknya. Yang bisa ia lakukan hanyalah terus membelai rambut Sara.

 

Dia bisa saja menganggapnya sebagai kesalahan gereja, tentu saja, tetapi Sara, Ed, dan Jonny semuanya adalah anggota. Lembaga itu sendiri tidak bersalah. Kesalahannya terletak pada Origin, kehendak yang mengarahkan elit gereja.

Isak tangis Sara mereda, digantikan oleh tatapan tenang dan penuh perenungan. “Me-mereka benar-benar mengucilkanku?”

“Ya, begitulah yang kudengar.”

Gereja mengucilkan Sara atas tuduhan bidah untuk memastikan ia tidak akan pernah diterima lagi di ibu kota. Jika ada anggota gereja yang menemukannya, ia akan langsung ditahan, diadili, dan kemungkinan besar dijatuhi hukuman mati.

“Tapi kau tahu,” kata Neigass, “aku mendengar bisikan di angin bahwa ada anggota gereja yang masih sangat mengkhawatirkanmu.”

“B-benarkah?”

Tidak semua orang yakin dengan penjelasan gereja. Mereka terlalu banyak menunjukkan kecurangan terhadapmu, dan orang-orang mulai bertanya-tanya. Jadi, jangan khawatir. Namamu akan dibersihkan, dan kau akan segera kembali ke ibu kota.

Kata-kata baik Neigass membuat Sara tersenyum. Tiba-tiba ia mendongak dan menatap wanita iblis itu. Neigass tersenyum tipis.

“Oh? Ada apa?”

“Ke-kenapa kau begitu baik padaku, Neigass? Aku sudah bersumpah untuk menentangmu dalam segala hal.”

“Saya tidak bisa mengabaikan anak yang sedang membutuhkan.”

“Ya, tapi bahkan saat aku mimpi buruk, kau selalu ada untuk menghiburku. Seburuk apa pun aku hancur, kau selalu baik dan lembut. Tidak semua orang bisa melakukan itu.”

“Hmm. Kurasa kau ada benarnya.” Neigass pasti bohong kalau bilang tidak punya motif tersembunyi. Ia enggan membahas detailnya, tapi ada alasan lain di balik kunjungannya ke ibu kota.

Sara menatap Neigass dengan tajam. “Apa kau menyembunyikan sesuatu dariku?”

Neigass memikirkannya dan memutuskan bahwa tidak jujur ​​jika menghindari pertanyaan gadis muda itu.

“Janji kamu tidak akan terlalu kesal?”

“Apakah itu sesuatu yang membuatmu kesal?”

“Ingatkah saat kita pertama kali bertemu di gua, dan aku bilang menurutku kamu manis?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Yah, aku berpikir mungkin aku bisa bertemu denganmu lagi.”

“Hah? Kau datang menemuiku?”

“Yah, maksudku, itu baru setengahnya. Setengahnya lagi untuk mengungkap rencana jahat gereja. Hei, t-tunggu sebentar! Kau tidak perlu mundur seperti itu!”

Sara mulai menjauh dari Neigass. “Jadi, kau punya motif tersembunyi?!”

“Tidak, sama sekali tidak!! Aku akan membantu siapa pun yang berada di posisi itu, entah itu kamu atau bukan. Aku mengatakan yang sebenarnya di sini.”

“Aku tidak meragukan itu.” Sara tahu betul bahwa Neigass benar-benar tulus dalam hal itu. Jika dia berpura-pura, Sara pasti bisa melihatnya.

“Maksudku, kau bilang kau ingin tahu segalanya, bukan?”

“Yah, kurasa aku cuma nggak tahu harus bereaksi kayak gimana. Begitu, ya? Kamu nggak nyembunyiin apa-apa lagi?”

Neigass ragu-ragu.

“Kenapa kamu tiba-tiba diam saja??” tanya Sara.

“Yah, umm…kau tahu bagaimana kau bilang Flum seperti saudara perempuanmu?”

“Ya, kurasa begitu. Tapi aku sudah menghabiskan seluruh hidupku membenci iblis.”

“Yah, sepertinya sekarang agak lebih santai, jadi mungkin kamu bisa coba anggap aku seperti kakak perempuan juga. Kamu bahkan bisa memanggilku Sis!” Neigass berusaha terdengar tenang, tetapi napasnya terasa sedikit lebih berat dari sebelumnya. Sara merasa ada yang aneh dengan reaksinya.

Jawabannya sederhana dan langsung ke intinya. “Tidak.”

“Kenapa tidak??”

“Aneh banget! Kamu Neigass, dan itu nggak masalah.”

“Tapi…! Coba saja, rasakan bagaimana rasanya memanggilku Kak!”

Neigass mulai terdengar seperti anak kecil yang memohon. Citra yang Sara bangun tentang iblis selama bertahun-tahun mulai runtuh saat ia melihat Neigass berdiri di sana sambil cemberut.

Setelah beberapa saat, ekspresi Neigass berubah serius karena ia seperti teringat sesuatu. “Yah, kurasa itu juga tidak masalah. Setidaknya kita sudah akrab sekarang. Aku selalu bermimpi seseorang menganggapku seperti kakak perempuan, tapi mungkin ini yang paling dekat yang bisa kudapatkan saat ini. Aww, semuanya begitu menghangatkan hati, rasanya aku ingin menangis.”

Raut terkejut tampak jelas di wajah Sara saat ia melangkah lagi menuju pintu. “Hei, aku mau keluar. Sendirian.”

Neigass mengulurkan tangan dan menangkap Sara.

“Lepaskan aku! Aku tidak mau di sini bersama orang aneh sepertimu!”

“Dengar, maafkan aku! Kurasa aku sedikit berlebihan tadi, tapi aku benar-benar minta maaf atas semua itu! Kumohon, jangan pergi!”

“Sedikit? Menurutmu itu agak berlebihan??”

“Aku mengerti, oke. Aku janji nggak akan terlalu mempermasalahkan panggilanmu.”

“Benar-benar?”

“Aku… aku akan mencoba.”

“Aku masih belum tahu apakah aku bisa sepenuhnya mempercayaimu, tapi kurasa aku akan mempercayaimu untuk saat ini.”

Neigass lega karena Sara membatalkan rencananya untuk pergi, dan keduanya kembali tidur. Sara duduk di pangkuan Neigass dan bersandar di dadanya yang bidang.

“Saya berharap keadaannya lebih baik, tapi setidaknya ini mengalihkan pikiran saya dari mimpi itu.”

“Rencanaku berhasil, kalau begitu.”

“Kau pembohong yang buruk.” Sara mencubit paha Neigass.

“Aduh aduh!”

“Kurasa aku harus percaya padamu. Aku takkan bisa terbuka seperti ini kalau tak percaya. Aku gadis yang cukup sederhana, yang bisa begitu saja berbalik dan membantah semua yang telah kupelajari.”

Terbang di atas ibu kota dalam pelukan Neigass, Sara menyadari betapa besarnya belas kasihan yang diberikan iblis kepada umat manusia; mereka bisa saja terbang melintasi perbatasan dan menghancurkan kerajaan kapan pun mereka mau. Hal itu saja sudah cukup untuk membuatnya mempertanyakan gagasan bahwa iblis adalah musuh alami manusia, seperti yang selama ini ia yakini.

“Mungkin kalau kita beruntung, suatu hari nanti manusia lainnya akan bernasib sama sepertimu, Sara.”

“Entahlah, dengan orang aneh sepertimu yang menunjukkan sisi tak tahu malumu pada anak kecil sepertiku, ini mungkin akan jadi pertarungan yang berat.”

“Wah, kau membuatku terluka, Sara. Apa kau selalu sekasar itu?”

“Tergantung dengan siapa aku berbicara.”

“Tidak yakin apakah aku harus senang akan hal itu.”

“Semangatmu mungkin perlu sedikit diturunkan, sejujurnya.”

Sayangnya, terlepas dari semua teguran Sara, Neigass masih tampak gembira. Hingga, saat itulah, raut wajahnya berubah muram. “Sejujurnya, aku tidak kenal semua iblis di luar sana. Mungkin ada beberapa orang yang menganggap mengampunimu adalah kesalahan.”

“Apakah…apakah ada?”

“Semoga saja tidak, tapi jika pilihannya adalah antara itu dan kekuatan Origin yang bebas…”

“Bebas?”

“Dengar, Sara, aku ingin kau tahu aku sepenuhnya berniat untuk melanjutkan penyelidikan gereja. Aku tidak bisa kembali ke Raja Iblis tanpa hasil apa pun.”

“Oh? Yah…”

“Aku bisa membawamu ke suatu tempat yang aman. Mengingat situasimu, tempat itu tidak mungkin berada di luar lingkup pengaruh Origin.”

“Itu hampir mencakup seluruh kerajaan.”

“Tepat sekali. Kupikir tempat teraman adalah di negaraku.”

“Jadi…akulah satu-satunya manusia di antara iblis?”

“Kami umumnya dilarang berinteraksi dengan manusia, tapi kami tidak membenci mereka. Aku yakin kalian akan dirawat dengan baik—itu sudah menjadi sifat kami.”

Semua yang dikatakan Neigass memang benar. Manusia atau bukan, “anak” dan “musuh” bukanlah kategori yang tumpang tindih dalam pandangan dunia kaumnya.

Tak satu pun dari hal ini benar-benar membantu mengurangi kecurigaan Sara terhadap setan secara umum.

“Baiklah, kalau kau tidak tertarik dengan ide itu, kurasa kau bisa tetap bersamaku saja? Kau harus berhadapan dengan gereja. Mungkin melawan semua jenis makhluk. Akan lebih aman untuk bersembunyi di wilayahku.”

“Yah, aku… aku hanya tahu sihir pemulihan, dan aku bahkan tidak sekuat itu. Entahlah, aku tidak akan bisa banyak membantu.”

“Tidak perlu khawatir. Hanya kamu di sisiku yang bisa menginspirasiku! Kelucuanmu sudah lebih dari cukup!”

“Ya, itu tidak membuatnya menjadi lebih baik.”

“Dengar, kalau kamu mau rendah hati dan bicara soal ‘berguna’ atau tidak, akan sangat membantu kalau ada seseorang di dekatku yang bisa membantuku. Aku akan merasa terhormat jika kamu ada di sisiku, Sara.”

Sara tidak punya alasan untuk menolak undangan hangat seperti itu.

“Baiklah, kurasa aku ikut. Lagipula, aku juga ingin tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di gereja.”

“Bagus! Kalau begitu, kurasa kita akan memulai perjalanan ini bersama-sama! Yaaay!”

“Tapi!! Simpan semua omongan anehmu itu, oke? Coba lagi, nanti aku pukul kamu.”

“Hmm, itu sulit. Sulit untuk menahan diri di depan orang semanis dirimu. Aku ini iblis, lho.”

“Itu sama sekali nggak ada hubungannya sama iblis! Jadi, aku cuma bilang sekarang kalau aku nggak akan memaafkan siapa pun… nnngaaahhh!”

Neigass menarik Sara mendekat, menekan kepala gadis muda itu erat-erat ke dadanya.

“Aww, kamu pikir aku punya fetish aneh? Bukan salahku kamu manis banget, Sara!”

Sara menyerah dan membiarkan dirinya terbenam di kulit biru yang hangat, lembut, dan harum itu. Meskipun enggan mengakuinya, ada sesuatu yang anehnya menenangkan saat dipeluk begitu hangat. Pelukan itu mengalihkan pikirannya dari tragedi di ibu kota.

Lagipula, ia sama sekali tidak ingat kehancuran yang konon ditimbulkan oleh iblis di kota kelahirannya delapan tahun lalu. Saat ini, sebagian besar rasa sakit, kesedihan, dan kemarahan Sara dapat ditelusuri langsung ke intrik gereja. Gereja telah memicu peristiwa yang merenggut Ed dan Jonny darinya.

“Pffffbt!” Sara melepaskan diri dari belahan dada Neigass dan menatap wanita yang lebih tua itu. “Bukankah aku sudah bilang jangan lakukan ini?! Lain kali kau melakukannya, aku akan membiarkanmu melakukannya!”

“Kalau begitu, aku harus memastikan kau terbiasa dengan hal itu.”

Pipi Sara menggembung kesal, tapi akhirnya ia mengalah. “Aku tidak perlu terbiasa! Huh… Pokoknya, aku senang bisa bekerja denganmu, Neigass.”

Gereja—atau lebih tepatnya Elune, orang tua penggantinya—telah mengajarinya untuk selalu bersikap sopan.

“Aku juga. Semoga perjalanan kita menyenangkan dan panjang.”

Mereka tidak seperti satu sama lain dalam segala hal—tempat kelahiran mereka, warna kulit mereka, mata mereka—tetapi kehangatan yang mereka rasakan pada tubuh mereka tidak dapat disangkal lagi memiliki kemiripan.

Sara dihadapkan pada kenyataan bahwa setan dan manusia adalah saudara, sebagaimana semua makhluk hidup lainnya.