"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 2 Chapter 8

Bab 8:
Rasa Ketidakberdayaan yang Menyebar Luas

 

SARA AKHIRNYA tidak pernah muncul, tetapi mereka memang tidak pernah membuat rencana makan malam resmi. Namun, mengingat kejadian baru-baru ini, Flum tak kuasa menahan rasa khawatir. Keesokan harinya, ia pergi ke rumah Sara di gereja Central District. Ia tidak bisa langsung menuju pintu depan dan menanyakannya, jadi ia memilih untuk bersembunyi di balik bayangan dan mengamati gedung gereja untuk beberapa saat.

“Yah, sepertinya tidak ada hal aneh yang terjadi, tapi…”

Ada sesuatu yang aneh pada ekspresi wajah ksatria penjaga pintu masuk. Di dalam gedung, para biarawati sibuk mondar-mandir dengan cemas. Apakah itu hanya imajinasinya, atau memang mereka terlihat mengkhawatirkan Sara?

Flum sempat mempertimbangkan apakah dia harus langsung menghampiri dan bertanya kepada mereka, tetapi sebelum dia sempat memutuskan rencana tindakannya, seorang biarawati berusia tiga puluhan, mengenakan jubah putih yang sama dengan Sara, kebetulan berjalan tepat di depannya.

“Eh, permisi, Suster… Saya ingin menanyakan sesuatu.”

Biarawati itu berhenti dan berbalik, rambutnya yang berwarna persik bergoyang lembut saat ia bergerak. Flum memberi isyarat agar biarawati itu mendekat, menimbulkan tatapan curiga, tetapi wanita itu perlahan mendekat.

Flum memutuskan untuk bertanya langsung padanya. “Kamu kenal anak bernama Sara?”

Biarawati itu langsung kehilangan ketenangannya dan mencengkeram bahu Flum. “Kau kenal dia?”

Flum merasakan kecemasannya yang samar mulai mengkristal.

“Ah, a…maaf. Aku hanya sedikit kelelahan, itu saja,” biarawati itu meminta maaf.

“Apakah terjadi sesuatu pada Sara?”

“Sebelum saya menjawabnya, bisakah Anda memberi tahu saya sifat hubungan Anda?”

“Namaku Flum, dan Sara dan aku…”

“Oh, Flum! Ya, dia banyak bercerita tentangmu. Gadis baik yang selalu mengundangnya untuk pesta-pesta besar ini.”

Rupanya, Sara sudah menceritakan semuanya tentang Flum dan yang lainnya. Sepertinya Sara memang sudah seharusnya memulai dengan makanan.

Maaf saya tidak memperkenalkan diri lebih lanjut. Nama saya Elune. Saya yang merawatnya, Ed, dan Jonny sejak mereka kecil. Ah, permisi, Ed dan Jonny sedang…”

“Saya pernah bertemu mereka sebelumnya.”

“Oh? Baiklah, kalau begitu itu akan mempercepat prosesnya. Begini, Paus sendiri tiba-tiba muncul tadi dan… yah, dia memberi tahu kita bahwa Sara akan dikucilkan.”

“Dikucilkan?! Kenapa tiba-tiba begitu?”

“Pemujaan setan, rupanya. Setelah mereka mengetahuinya, gereja memerintahkannya untuk dibawa ke pengadilan.”

Pengadilan gerejawi beroperasi secara terpisah dari peradilan kerajaan. Doktrin menuntut penegakan hukum; penegakan hukum terkadang menuntut pemenjaraan, penyiksaan, dan eksekusi. Ketika hukum negara tidak dapat diselaraskan dengan doktrin, keluarga kerajaan menjauhi urusan gereja. Wilayah-wilayah tertentu di kerajaan dikelola dan diawasi sepenuhnya oleh kepausan.

Jika dinyatakan bersalah oleh pengadilan gerejawi, Anda akan dicap sebagai penjahat di seluruh negeri.

“Jelas tidak mungkin anak itu menyembah iblis atau melakukan hal semacam itu,” lanjut Elune. “Maksudku, kita tinggal bersamanya; seharusnya kita tahu.”

Flum menggigit bibirnya kuat-kuat untuk menahan kekhawatirannya. Sara adalah aset berharga bagi gereja, ia yakin akan hal itu. Apa yang begitu ingin mereka sembunyikan hingga rela mengorbankannya seperti ini? Apakah ini ada hubungannya dengan Ink dan kejadian di Distrik Barat?

“Flum, apa kau tahu ke mana Sara pergi atau apa yang dia lakukan? Aku tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi!” Suara Elune terdengar gemetar dan putus asa. Ia berusaha sekuat tenaga untuk menahan air matanya agar tidak mengalir deras.

Flum datang ke sini untuk menanyakan pertanyaan yang sama. “Sebenarnya, aku meminta Sara untuk mencari tahu tentang panti asuhan gereja…”

“Panti asuhan? Kenapa?”

“Saya menemukan anak hilang di Distrik Barat. Saya sedang merawatnya sekarang, tapi saya mencoba mencari tahu dari mana asalnya.”

“Jadi itu sebabnya dia berangkat pagi-pagi sekali ke Distrik Barat…”

“Dia rupanya merekrut Ed dan Jonny untuk membantunya. Tapi, saya diberitahu bahwa panti asuhan itu tidak punya anak hilang.”

“Jadi Ed dan Jonny juga terlibat…”

“Apakah sesuatu terjadi pada mereka?”

“Pagi ini, mereka tiba-tiba dipindahkan ke desa tetangga. Hampir tidak pernah terdengar ada ksatria yang dipindahkan ke ibu kota kecuali mereka melakukan pelanggaran, tapi aku belum mendengar kabar mereka sedang dalam masalah. Saat aku bertanya langsung kepada mereka, aku diberitahu bahwa mereka sudah pergi. Rasanya sangat tidak biasa mereka pergi tanpa pamit!” Elune jelas mulai kehilangan kendali atas rasa takut yang membuncah dalam dirinya.

Flum menggerakkan ibu jari dan jari telunjuknya dengan gugup di bagian depan blusnya. Banyak hal terjadi sekaligus, semua demi menjaga sesuatu tetap tersembunyi. Ia yakin akan hal itu. Tapi kenapa harus mengucilkan Sara dan memindahkan Jonny dan Ed? Kalau mereka hanya ingin menyingkirkan mereka, mereka bisa saja mengucilkan mereka semua.

“Apakah kamu tahu di mana salah satu dari mereka berada, Elune?”

“Yang bisa kupelajari hanyalah seseorang melihat seorang gadis pirang mengenakan jubah di daerah kumuh, dekat tembok Distrik Barat.”

“Di situlah… di situlah mayat-mayat itu ditemukan.”

Elune mengangguk. Ia pasti tahu kemungkinan besar ia takkan mendapat jawaban atas pertanyaan berikutnya, tapi ia tetap harus menanyakannya. “Apakah itu ada hubungannya dengan pengucilan Sara?”

Flum tidak punya bukti, tetapi waktu, keadaan, dan perilaku gereja di masa lalu sangat cocok. “Keduanya tampaknya terkait dengan beberapa urusan gereja yang kurang menyenangkan, ya.”

Mata Elune terbelalak kaget sekaligus yakin. Tak mungkin menghabiskan waktu bertahun-tahun di gereja tanpa menyadari kecurangan mereka, sekalipun kau ingin tahu.

“Aku…tidak ingin itu menjadi kenyataan,” kata Flum, “tapi aku takut Ed dan Jonny mungkin sudah mati.”

“Apa?” teriak Elune.

“Saya tidak punya bukti, tapi saya pikir cerita tentang pemindahan mereka digunakan untuk menutupi kematian mereka.”

“A…aku tak percaya itu. Tapi, kenapa mereka memilih hanya mengucilkan Sara?”

“Dia mungkin masih hidup dan buron. Mengusirnya akan melindungi mereka seandainya dia muncul kembali.”

“Tapi apa yang mungkin disembunyikan Paus sehingga menyebabkan semua ini?”

“Itu…” Flum terdiam sejenak. “Maaf, tapi aku benar-benar tidak ingin melibatkanmu. Kau mungkin akan bernasib sama seperti Sara kalau aku melakukannya.”

“Aku tidak peduli! Aku mungkin tidak ada hubungan darah dengan mereka, tapi Sara, Ed, Jonny… Mereka anak-anakku!”

“Dengan asumsi Sara masih buron, fakta bahwa dia belum menunjukkan dirinya berarti dia tidak ingin kamu terlibat.”

“Tapi… tapi bahkan saat itu…! Apa dia tahu betapa kita mencintai dan peduli padanya?” Kepedihan tersirat jelas dalam suaranya.

Flum mengerti. Baiklah. Jika ini sesuatu yang bisa dibantu Elune, Sara pasti akan datang meminta bantuan. Jika ia tidak muncul, itu karena ia yakin mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Ia memilih untuk tidak terlihat dan terus melarikan diri.

Kedua wanita itu berdiri di sana, merasa sedih karena betapa sedikitnya yang dapat mereka lakukan.

“Lalu apa yang harus kulakukan?” tanya Elune. “Apakah pergi meninju Paus akan membawa Sara pulang?”

“Sayangnya, saya rasa itu tidak semudah itu.”

“Kau benar. Dia terlalu kuat bagiku untuk…”

“Bukan, bukan itu. Maksudku, seluruh gereja, yah…”

“Bagaimana dengan gereja? Katakan saja langsung, aku siap mendengarnya. Kita sudah tahu bahwa Paus dan lingkaran dalamnya menyembunyikan sesuatu.”

Sangat mungkin bahwa para biarawati yang akrab dengan seluk-beluk gereja lebih mudah menerima kritik terhadap gereja dibandingkan mereka yang berada di luar gereja. Flum memutuskan untuk memberi tahu Elune apa yang diketahuinya.

“Saya pikir kejadian ini adalah akibat seseorang kehilangan kendali atas… sesuatu, apa pun itu.”

Jadi, maksudmu gereja menghilangkan orang-orang untuk menutupi sesuatu yang mereka lakukan secara rahasia? Dan entah bagaimana mereka kehilangan kendali?

“Mereka menciptakan anak-anak yang memiliki kekuatan Asal melalui eksperimen manusia. Hanya itu yang bisa kupahami, tapi aku curiga anak-anak itu bertindak sendiri sekarang.”

“Kekuatan… Origin? Maksudmu Sang Pencipta Ilahi memberi mereka kekuatan-Nya? Tapi Sara adalah bintang yang sedang naik daun di gereja; kenapa Origin mengincarnya seperti itu? Dia, dari semua orang, pasti akan membela ajaran Origin sampai akhir!”

“Saya menduga kekuasaan jauh lebih penting bagi orang-orang ini daripada kitab suci.”

Elune tampak sangat terganggu dengan pengungkapan ini. Fakta bahwa ia bahkan mau menerima gagasan bahwa Flum—gadis yang hampir tak dikenalnya, dan itupun hanya sebagai rekan Sara—mengatakan yang sebenarnya menunjukkan kecurigaan yang sudah ia miliki terhadap gereja.

“Aku… aku benar-benar tidak percaya lagi apa pun yang dikatakan gereja. Beberapa jam yang lalu, kami tertawa, tersenyum, dan sekarang aku mungkin tidak akan pernah bertemu mereka lagi. Rasanya seperti mimpi buruk yang mengerikan.”

“Kita mungkin masih bisa menyelamatkan Sara,” kata Flum.

“Kami tidak tahu di mana dia! Lagipula, kalaupun kami menemukannya, gereja akan menggelar pengadilan sandiwara dan menjatuhkan hukuman mati padanya.”

“Dan jika kita tidak mencarinya, kemungkinan besar dia akan diserang oleh mata-mata itu dan mati juga.”

“Mata?”

“Para korban di daerah kumuh… Mereka semua diserang oleh banjir bola mata yang mengubah tubuh mereka menjadi kekejian. Penjelasan terbaik yang bisa kupikirkan adalah bahwa ini adalah kekuatan Origin, dan aku curiga entitas yang sama sedang mengejar Sara.”

“Apa yang kau bicarakan? Maksudmu bola mata tanpa tubuh itu berhasil menyerang orang-orang sendirian?”

“Sebenarnya…ya.”

“Sulit dipercaya.”

“Aku mengerti, tapi ini bukan pertama kalinya aku melawan salah satu penyimpangan gereja. Bahkan, Sara juga ada di sana.”

“Itu… ah, aku mengerti sekarang. Jadi, waktu Sara…” Sesuatu tentang perkataan Flum sepertinya beresonansi dengan Elune. “Waktu Sara pergi ke luar kota beberapa hari, kan? Aku tahu ada yang aneh dengan caranya mencoba melupakan kejadian itu.”

“Sara tidak ingin melibatkanmu, aku yakin.”

“Begitu ya… Meski begitu, aku suka menganggap kita sebagai keluarga. Tapi apa yang terjadi di ibu kota, dan apa artinya Origin menganugerahkan kekuatannya kepada anak-anak ini? Mengapa Tuhan mengabaikan para pengikut-Nya yang paling taat?”

Semakin Elune mengetahui kebenaran di balik Origin, semakin lemah imannya. Gereja kemungkinan mengantisipasi reaksi persis seperti ini dari jemaat mereka dan memilih untuk memprioritaskan perebutan kekuasaan—sebuah keputusan yang berpuncak pada upaya mereka untuk melenyapkan Sara. Begitu kekuasaan itu benar-benar dalam genggaman mereka, mereka dapat mendikte apa yang benar dan pantas. Tak terelakkan, banyak umat beriman akan berbalik melawan gereja ketika kebenaran terungkap; lebih baik menghabisi mereka sebelum mereka sempat berorganisasi atau tumbang.

“Kau tahu kenapa mereka mengincar Sara, Ed, dan Jonny?” tanya Elune. “Tak satu pun dari mereka terlibat dalam urusan gereja. Anehnya kau tidak diserang juga, kalau melihat makhluk itu saja sudah cukup untuk menghabisi mereka.”

“Saya tidak punya jawabannya, tapi Sara pasti mengambil jalan setapak melalui daerah kumuh karena dia menemukan beberapa rahasia gereja.”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

Sara tidak akan dengan sengaja membahayakan orang tak bersalah. Jika ada yang menyerangnya, dia tidak akan membiarkannya mengikutinya melewati lingkungan yang ramai—kecuali jika dia merasa penyerangnya ingin merahasiakan sesuatu dan tidak akan mengikutinya ke tempat yang bisa dilihat orang.

“Tapi mereka tetap mengejarnya… Itulah sebabnya kamu bilang tadi bahwa gereja kehilangan kendali atas apa pun itu.”

“Bingo. Mata-mata yang mereka panggil untuk menyembunyikan rahasia mereka akhirnya menyebabkan pertumpahan darah mereka sendiri. Gereja pasti sangat membutuhkan jalan keluar. Di situlah klaim pemindahan dan ekskomunikasi ini muncul.”

“Dan jika gereja begitu panik, itu mungkin berarti masih ada kesempatan untuk menyelamatkan Sara…”

“Benar. Artinya, kita harus segera mencarinya.”

“Kau benar… Masih terlalu dini untuk menyerah sekarang. Aku akan menghubungi orang-orang yang kupercaya dan melakukan apa pun untuk membawanya pulang.”

“Jangan terlalu menarik perhatian,” Flum memperingatkan. “Kita juga tidak tahu kapan mereka akan mencarimu.”

“Entahlah. Kalau aku jadi sasaran, mungkin Sara bisa keluar dari persembunyiannya.”

Flum tidak menertawakan lelucon Elune. “Terima kasih untuk semuanya, Elune.”

“Tidak, terima kasih. Kalau aku tahu keberadaan Sara, aku pasti akan beri tahu kamu.”

“Silakan. Aku akan memberi tahumu kalau aku menemukannya.” Flum memberi Elune alamatnya, dan keduanya berpisah. Mendongak, matahari tersenyum cerah padanya di atas langit biru tua. Rasanya seperti sedang mengejeknya.

“Semoga kau baik-baik saja, Sara.” Ia merasa mual saat membayangkan gadis manis dan polos itu berubah menjadi tubuh-tubuh yang bengkak dan kusut.

Ia akan menemukan Sara dan menghentikan anak-anak yang mengendalikan gelombang tatapan mata. Untuk saat ini, ia hanya harus terus bergerak.

 

***

 

Dalam perjalanan pulang dari Distrik Pusat, Flum menangkap tatapan seorang pria saat mereka lewat, dan kedua belah pihak langsung membeku.

Bibir Dein melengkung membentuk seringai jahat khasnya. “Halo. Apa kabar?”

Ada sekitar dua puluh pria lain yang berjalan di belakangnya dalam prosesi, hampir seperti formasi militer. Mereka semua tampak familier, meskipun wajah mereka tanpa ekspresi seperti boneka. Flum merasakan bulu kuduknya berdiri saat ia berjalan melewati mereka, sama sekali mengabaikan kehadiran mereka.

“Tidakkah kamu kesal karena kehilangan benda penggigit pergelangan kaki itu?”

Hal itu membuat Flum berhenti. Ia bisa merasakan para pria tanpa ekspresi itu menoleh dan menatapnya. Rasa dingin menjalar di punggungnya.

“Kurasa gadis mumi jelek itu akan menjadi yang berikutnya…”

“Dein, dasar brengsek…!” Itulah dorongan terakhir yang Flum butuhkan. Ia melangkah maju dan mencengkeram kerah Dein, tetapi Dein hanya menanggapinya dengan senyum sinis seperti biasa.

“Kau yakin mau melakukan itu? Kami ini pelayan gereja yang taat, lho. Berbakti kepada guru kami tercinta, Origin. Kurasa Tuhan Yang Mahakuasa tidak akan senang melihatmu menyakitiku.”

“Jadi cuma itu yang membuatmu menyerah? Terlalu takut bekerja sendirian sekarang karena bawahanmu meninggalkanmu?”

Dein tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir aku takut pada orang kerdil sepertimu? Ha! Gereja tidak seburuk itu. Lagipula, senang rasanya tahu aku punya teman-teman di posisi tinggi yang peduli padaku.”

Dia menepis tangannya dan berbalik untuk meneruskan perjalanannya, sambil bergoyang maju mundur dan terkekeh seperti orang mabuk.

“Kau tahu, klienku…atau lebih tepatnya ‘bos’…mengatakan agar aku tidak ikut campur urusanmu, Flum. Jadi kurasa aku hanya punya sedikit kegiatan di hari-hariku selain minum-minum. Lumayan, kok, untuk mempertahankan hidupku. Risiko rendah, keuntungan tinggi, seperti kata orang!”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan, Dein.”

“Semua ada waktunya, Flum, semua ada waktunya. Pokoknya, sebaiknya kita pergi.”

Dengan jentikan jarinya, prosesi Dein mengikutinya dalam dua baris yang sempurna.

Tiba-tiba, kemarahan Y’lla atas apa yang terjadi pada Dein menjadi masuk akal; gerombolan Dein sudah menjadi masa lalu. Ia, baik secara kiasan maupun harfiah, telah meninggalkan segalanya dan semua orang demi menyelamatkan hidupnya sendiri.

Flum merasa sedikit terhibur dengan terbebasnya beban berat dari pundaknya. Mungkin ia bahkan bisa hidup sedikit lebih bebas…sejauh hewan tawanan bisa hidup bebas di dalam kandangnya.

Ia senang melihat harga diri dan impian-impian nekatnya runtuh di sekelilingnya. Dein Phineas, preman karismatik yang menguasai Distrik Barat, telah tiada. Namun—Dein akan terus membuat pilihan yang sama seperti sebelumnya. Ia akan mengorbankan pion-pionnya demi kepentingan pribadinya. Yang berubah hanyalah cara untuk mencapai tujuan tersebut.

Untuk sesaat, Flum merasakan amarah membara dalam dirinya. Ia mempertimbangkan untuk menebasnya dari belakang. Mungkin itu pilihan terbaik.

Ia mengalihkan pandangannya. Menengok ke kanan, ia melihat sebuah mata yang menatap lurus ke arahnya.

Hanya satu bola mata, menunggu di pintu masuk gang, menatapnya.

Flum menelan ludah. ​​”T-tidak mungkin.”

Ini, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu mata yang menciptakan mayat-mayat cacat yang dilihatnya sebelumnya.

Ia melupakan Dein. Menghunus pedangnya, Flum perlahan mendekatkan diri ke mata Dein, tangannya mencengkeram gagang pedang begitu erat hingga seluruh pedang bergetar.

Pikirannya dipenuhi bayangan mayat-mayat yang dilihatnya sehari sebelumnya: bengkak, anggota badan mencuat ke mana-mana, cairan tubuh menetes dari setiap lubang, bola mata menutupi daging mereka. Membayangkan ia akan menjadi korban berikutnya saja sudah membuat mulutnya kering kerontang.

Aku harus membunuhnya…

Setidaknya hanya ada satu saat ini. Dari apa yang bisa ia pahami, harus ada lebih banyak lagi sebelum mereka bisa memasuki tubuhnya. Setahunya, mungkin saat ini ia sedang memanggil teman-temannya dalam bahasa yang tak bisa ia dengar maupun pahami. Mungkin ia hanya perlu berpisah dan berkembang biak.

Atau mungkin mencipratkannya ke dinding bisa memicu proses yang memicu kawanan itu. Ada begitu banyak kemungkinan yang tak bisa Flum pikirkan. Napasnya tersengal-sengal dari hidungnya, dan telapak tangannya basah oleh keringat.

Haruskah ia mencoba menangkapnya? Menebasnya? Melarikan diri? Saat Flum memikirkan langkah selanjutnya, bola mata itu bergulir ke arah lain, menjauh darinya, berbelok di tikungan, dan tak terlihat lagi.

Flum mengejarnya, tetapi saat dia berbelok di tikungan, benda itu sudah hilang.

“Jadi mungkin itu bukan tentangku? Lalu, apa maksudnya?”

Ia tak pernah berusaha mengejarnya. Bola mata itu seolah hanya ingin ia tahu keberadaannya. Ia berhasil mengalihkan perhatiannya tepat waktu untuk mencegahnya menebas Dein. Mungkinkah itu memang niatnya?

Tidak ada jawaban, jadi Flum bergegas pulang.

 

***

 

Milkit bergegas menghampiri begitu Flum membuka pintu depan. Ia tampak lebih ceria hari ini saat menyapa Flum, seolah bisa memahami kekhawatiran tuannya.

“Waktu yang tepat, Tuan. Saya baru saja selesai menyiapkan makan siang, jadi bagaimana kalau Tuan duduk bersama kami?”

Flum tidak ingin merusak suasana, jadi ia menyimpan sendiri apa yang ia ketahui saat bergabung dengan tiga orang lainnya di meja. Ia tidak perlu mengatakannya—apa pun itu, mereka tahu kabar dari Flum pasti buruk. Setelah makan siang selesai dan piring-piring dibersihkan, Flum memberi tahu semua orang.

Ink menerima kabar itu lebih buruk daripada siapa pun, menyalahkan dirinya sendiri karena melibatkan Sara. Kelompok itu berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan Sara, tetapi sia-sia. Ink akhirnya kembali ke kamarnya di lantai atas dan menutup pintu.

Eterna bercerita bahwa ia harus kembali bekerja dan segera pergi ke kamarnya sendiri, meninggalkan Flum dan Milkit sendirian di ruang tamu. Milkit membuka mulutnya beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu untuk menghibur Flum, tetapi ia tidak menemukan kata yang tepat.

Flum memperhatikan kebingungannya, lalu tersenyum lembut. “Terima kasih.”

“Hm?” Wajah Milkit lebih dari cukup untuk menutupi apa yang tidak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata.

“Kamu benar-benar banyak membantu, Milkit.”

“T-tapi, aku tidak melakukan apa pun, Guru.”

“Nah, kamu sudah melakukan lebih dari cukup. Hanya berada di sampingku, mengkhawatirkanku, itu sangat membantu. Jadi…” Flum berdiri, mengulurkan tangan, dan menggenggam tangan Milkit. “Kamu tidak perlu mengatakan sesuatu yang istimewa atau merasa bersalah. Selama kamu di sini, dan aku bisa melihat senyum indahmu, itu sudah cukup untuk menyemangatiku.”

“Aku… aku mengerti apa yang kau katakan, Guru… tapi aku hanya berharap bisa membalas sedikit kebahagiaan yang kau bawa kepadaku.”

“Aww, baik sekali kau berkata begitu, Milkit. Kalau begitu juga perasaanmu, aku tidak akan menghentikanmu, tapi jangan pernah lupa bahwa Tuanmu selalu menantikan senyummu yang menawan.”

Milkit mendesah kecil kecewa saat Flum menarik tangannya. Flum berhenti sejenak lalu berbalik, melangkah mendekat dan melingkarkan lengannya di pinggang Milkit, menariknya mendekat. Milkit mulai membelai rambutnya dengan lembut.

“Menguasai…”

Setelah Flum meninggalkan ruangan itu lagi, Milkit duduk bersandar, memegang erat perban yang menutupi pipinya yang memerah sambil menggumamkan semua kata yang tidak bisa diucapkannya sebelumnya.

 

***

 

Flum mengetuk pintu Eterna, berhenti sejenak sambil menunggu izin masuk sebelum perlahan memutar kenop pintu.

“Baiklah, itu dia.”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Sepertinya ada yang ingin kau tanyakan sepanjang makan siang. Kau benar-benar mudah ditebak, Flum.”

Flum tanpa sadar mengusap pipinya, bertanya-tanya seperti apa ekspresi wajahnya.

“Baiklah, silakan duduk.”

Ia menyeret kursi dari sudut untuk duduk di dekat Eterna. Eterna meletakkan penanya dan memutar kursinya menghadap Flum. Sebuah benda mengambang berbentuk ikan bergerak serempak dengannya. Mejanya dipenuhi dedaunan kering dan sederet patung ukiran kecil, memberikan nuansa misterius pada ruangan itu.

“Apa yang sedang kamu kerjakan?”

“Cuma obat. Obat itu tidak berpengaruh pada penyakit atau cedera, tapi bisa meningkatkan semangatmu.”

“Kedengarannya… aneh.” Jika tidak ada hubungannya dengan penyakit atau cedera, Flum menduga gereja tidak akan terlalu tertarik… meskipun mungkin ada orang lain yang keberatan.

“Aku hanya membuat teh, Flum.”

“Oh… oooh. Begitu. Aku tahu kamu banyak minum, tapi itu rasanya lumayan banyak, bahkan untukmu.”

“Aku mau jual. Aku nggak bisa terus-terusan hidup bebas kayak gini.”

Flum memukulkan tinjunya ke tangannya saat semuanya mulai menyatu. Ia hendak mengatakan betapa tidak biasanya Eterna bersikap begitu perhatian, tetapi ia mengurungkan niatnya. “Dan ukiran apa itu?”

“Ini?” Eterna menyerahkannya kepada Flum. Setelah mengamatinya dengan saksama selama beberapa detik, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Hei, ini…ini agak mirip aku.”

“Milkit yang membuatnya.”

“Jadi ini aku! Aku tahu dia terampil dengan tangannya, tapi wow…”

“Rupanya, dia membuat segala macam benda dari batu dan kayu saat masih menjadi budak. Itu salah satu dari sekian banyak bakatnya.”

“Dan kenapa kamu memilikinya?”

“Dia bilang dia akan malu kalau kamu menemukannya, tapi dia tidak tega membuangnya. Aku tidak membutuhkannya, jadi ini milikmu.”

Flum juga bingung harus berbuat apa dengan ukiran dirinya. Perjalanan aneh yang ditempuh patung itu melalui rumah terasa sia-sia. Akhirnya, memutuskan untuk menolak tawaran Eterna, ia meletakkannya kembali di meja wanita tua itu. Eterna cemberut mendengarnya, tampaknya juga tidak senang terjebak dengan ukiran itu. Patung itu hanya menghabiskan tempat.

“Milkit telah mencoba banyak hal berbeda saat Anda pergi, ingin menemukan cara untuk membantu,” katanya.

“Suka ukiran di sini?”

“Yap. Cewek itu sayang banget sama kamu, sampai-sampai agak gila.”

“Sebenarnya aku tidak akan menyebutnya cinta …tapi kurasa dia cukup menyukaiku.”

“Memamerkan kehidupan cintamu, begitu.”

Flum tanpa sadar duduk di kursinya, suaranya meninggi. “Bukan!!”

Eterna tersenyum hangat mendengarnya, gembira melihat Flum mulai menghilangkan sebagian suasana hatinya yang muram.

“Ngomong-ngomong, kembali ke topik yang sedang kita bahas…” Flum duduk kembali di kursinya, menghela napas dalam-dalam, dan mengatupkan rahangnya. “Aku berharap kau bisa mengajariku sihir.”

Keterbatasan kekuatannya sendiri telah mengganggunya akhir-akhir ini. Ketika Dein dan gengnya memojokkannya, ia tak bisa melawan. Jika ia harus menghadapi banjir tatapan mata seperti itu, satu-satunya pilihannya adalah berlari sampai ia kelelahan. Ia mulai khawatir, bahkan jika ia menemukan Sara, ia mungkin tak akan bisa membantu.

Kemampuan Reversal-nya berarti latihan atau pertumbuhan biasa tidak akan membantu statistiknya, tetapi itu tidak berarti ia tidak punya pilihan. Kemampuan lain, seperti Seni Ksatria dan merapal mantra, tidak sepenuhnya bergantung pada statistiknya. Setidaknya ia bisa mengasahnya. Setiap kali ada waktu luang, ia berlatih untuk meningkatkan prana-nya, sekaligus kemampuannya untuk berfokus pada energi magis laten di dalam tubuhnya sendiri.

Namun, dia masih belum berhasil mengubahnya menjadi “sihir”.

“Yah, aku punya afinitas air, jadi aku tidak punya banyak mantra yang bisa kuajarkan kepada seseorang dengan afinitas langka sepertimu. Lagipula, aku sebenarnya bukan guru yang baik… tapi rasanya aku sudah pernah menceritakan semua ini padamu.”

“Bahkan hal-hal dasar saja sudah cukup.”

“Hmm… tapi kamu bisa pakai prana, kan? Sejujurnya, menurutku itu jauh lebih sulit dipelajari. Kalau begitu, aku tidak begitu yakin kenapa kamu tidak bisa pakai sihir.”

“Aku bisa mengumpulkan energi magis di dalam diriku, tapi aku tidak tahu bagaimana cara menyalurkannya ke dalam bentuk apa pun di luar tubuhku.”

“Hmm…coba arahkan sebagian sihirmu ke telapak tanganmu untukku.”

“Tentu.”

Flum menyipitkan matanya dan fokus mengerahkan seluruh energi magis yang dimilikinya. Ia memfokuskan diri jauh ke dalam dirinya dan mencoba menyatukannya di telapak tangannya, sesuai instruksi.

Seperti dikatakan Eterna, ini adalah bagian yang mudah—jauh lebih sederhana daripada menghasilkan prana.

“Hmm, tidak ada yang salah dengan jumlah, kualitas, atau kondisinya… Namun…” Eterna mengamati bola cahaya di tangan Flum dengan saksama dan dengan lembut menyentuhnya dengan jari-jarinya. “Begitu… Jadi begitu…”

“Apa itu?”

Eterna segera berdiri dari kursinya dan menunjuk ke arahnya. “Terus fokus pada sihir dan sentuh kursinya.”

“Hah?” Flum mengulurkan tangan dan menyentuh dudukan kursi sesuai instruksi.

“Saya tidak tahu bagaimana cara kerja Reversal, tetapi Anda perlu memiliki visi yang jelas dalam pikiran Anda dan menggunakannya pada sesuatu.”

“Jadi…aku harus membayangkan menggunakan sihir di kursimu?”

“Tepat.”

Flum mencoba membayangkannya persis seperti yang telah diceritakan kepadanya. Pembalikan—vertikal dan horizontal, internal dan eksternal. Ia kesulitan untuk benar-benar fokus, karena ini pertama kalinya, tetapi ia merasa variasi internal dan eksternal akan memiliki dampak terbesar di sini. Sepertinya butuh banyak energi untuk menghancurkan kursi, jadi ia memutuskan untuk memulai dengan sesuatu yang lebih sederhana.

Pada percobaan pertamanya, yang bisa ia lakukan hanyalah menggoyangkan salah satu bilahnya. Akhirnya, jawaban—dan nama mantranya—muncul di benaknya.

“Pengembalian!!”

Kursi itu berputar perlahan sebelum berhenti dengan dudukan menghadap ke bawah. Flum kehilangan kata-kata saat melihat persis apa yang ia bayangkan terjadi di depan matanya.

“…Berhasil.” Mantra itu memang kurang mengesankan, sejujurnya, tapi tetap saja ini pertama kalinya dia merapal sihir. “Jadi, sihir semudah itu?”

“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu merasa telah menghabiskan sebagian besar cadangan energimu, seperti ada ruang kosong di dalam dirimu?”

“Sama sekali tidak!”

“Kedengarannya kau baik-baik saja. Selama kau bisa mengumpulkan energinya, afinitasmu seharusnya bekerja dengan baik dengan sihir, meskipun aku curiga sifat caramu mencoba membalikkan sesuatu akan sangat memengaruhi seberapa banyak energi yang kau gunakan.”

Ini sejalan dengan apa yang dipikirkan Flum. Jika ia mencoba mengubah bagian dalam dan luar kursi, ia yakin itu akan jauh lebih menguras tenaganya. Lagipula, Eterna mungkin tidak akan senang melihat kursinya hancur.

“Tapi mengapa aku bisa menggunakannya sekarang?”

“Bagian itu cukup mudah.” Eterna meraih tangan Flum dan mulai memijat telapak tangannya. “Jangkauan sihirmu sangat terbatas, sampai-sampai kau harus menyentuhnya jika ingin menggunakan sihir apa pun. Itu artinya kau tidak akan bisa menggunakannya untuk serangan jarak jauh, seperti afinitas lainnya.”

Kalau dipikir-pikir, Flum selalu mencoba menggunakan sihir untuk melawan target yang jauh saat berlatih. Karena ia sudah bisa menggunakan pedang dalam pertempuran, ia ingin melengkapinya dengan serangan sihir jarak jauh.

“Aku berharap menemukan cara bertarung yang tidak terlalu menyakitkan…” Pada hakikatnya, ia masih anak-anak. Meskipun faktor penyembuhan Souleater membuatnya mampu menahan rasa sakit lebih dari siapa pun, ia lebih suka menghindarinya.

“Yah, mau bagaimana lagi. Sisanya tergantung bagaimana kamu menggunakan sihirnya. Misalnya, jika ada sesuatu yang terhubung dengan objek yang ingin kamu gunakan sihirmu, kamu seharusnya bisa melakukannya dengan baik, dengan mengorbankan penggunaan energi sihir yang lebih banyak.”

“Seperti menggunakan sihir di lantai kayu, misalnya?”

“Membalikkan seluruh lantai? Tentu.”

Itu akan membuka opsi baginya untuk menyerang musuh dari jarak jauh. Jika dia menggunakan sihirnya di papan panjang, dia bisa dengan mudah membalikkannya begitu lawan menginjaknya. Apakah itu benar-benar berguna dalam pertempuran adalah cerita lain.

“Bagaimana dengan tanah padat?”

“Tergantung kemampuan dan imajinasimu. Bahkan dengan asumsi cadangan sihir tak terbatas, kamu masih belum sampai pada titik di mana kamu bisa melakukannya kecuali kamu membatasi jangkauannya dengan berfokus pada area dan kedalaman tertentu.”

Flum memutuskan untuk mencobanya. Ia menatap tajam ke lantai di bawahnya, tetapi sama sekali tidak terjadi apa-apa. Jelas, ia harus terus berlatih. Meskipun saat ini ia masih terbatas pada apa yang bisa disentuhnya, sihir semacam itu masih sangat memperluas pilihannya.

“Dengar Flum, hanya karena kamu bisa menggunakan sihir bukan berarti kamu harus melakukan semuanya sendiri, oke? Aku sudah mengatakannya berkali-kali, tapi aku bersedia membantu.”

“Aku tahu. Aku hanya perlu bisa melindungi Milkit sendirian.” Lawan-lawan yang akan dihadapinya sekarang menentang logika.

“Kau selalu bertindak terlalu jauh, tahu. Kau juga seperti itu di perjalanan dulu.”

“Saya harus menebus apa yang tidak dapat saya lakukan dengan usaha dan ketekunan.”

“Mengorbankan diri di medan perang sebagai gaya bertarung boleh-boleh saja, tapi usahakan seminimal mungkin saat ada sekutu di sekitarmu, oke? Milkit pasti akan hancur kalau sampai kau terluka.”

“Aku tahu itu…atau…setidaknya aku mencoba mengingatnya.”

Yang Flum inginkan, dari lubuk hatinya, hanyalah agar Milkit selalu punya alasan untuk tersenyum. Menyakiti diri sendiri demi melindungi senyum itu justru membuat Milkit sedih. Namun, jika suatu saat ia harus mengorbankan dirinya demi melindungi Milkit…

Pikirannya terus berputar-putar memikirkan teka-teki ini, meskipun itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia harus berjuang. Selama ia masih hidup, ia akan punya kesempatan untuk membantu meredakan kesedihan itu sekali lagi.