Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 7 Chapter 8

Bab 7:
Penggerebekan Setelah Festival Daging

 

Para petualang itu tidak hanya bermain-main sementara aku membangun kembali seluruh kota. Bulan ini lebih dari cukup waktu bagi mereka untuk menggerakkan segala sesuatu di bawah permukaan. Pada saat aku menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat untuk menghentikan mereka—mereka sudah mendapatkan bantuan dari organisasi lain…

“Wah! Saatnya mengadakan salah satu festival daging itu!”

“Hah? Oh, maksudmu barbekyu?”

Pagi itu, tepat ketika saya berpikir sudah waktunya pulang, Panamera menghampiri saya dengan senyum lebar di wajahnya dan menyatakan bahwa dia akan mengadakan pesta barbekyu. Dia adalah orang yang ramah, jadi saya tidak curiga dengan sikapnya yang tiba-tiba itu. Hanya ada satu masalah: mempersiapkan pesta barbekyu membutuhkan waktu dan usaha.

“Kau tidak bisa memanggang seluruh monster berukuran sedang atau besar begitu saja, Panamera,” aku memperingatkannya. Jika dia tidak memikirkannya dengan matang, itu akan menimbulkan masalah bagi semua orang yang terlibat. “Setiap monster harus dimasak dengan cara yang berbeda. Kau harus memotongnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, mempersiapkannya, dan menggunakan rempah-rempah serta bumbu juga.”

Panamera mengerutkan kening padaku. “Jelas sekali. Menurutmu sudah berapa banyak pertempuran yang kuikuti? Persiapannya sudah selesai. Yang tersisa hanyalah memulai.”

“Apa—?” Ini benar-benar mengejutkanku. Aku mengikutinya, memiringkan kepalaku karena bingung.

Kami segera sampai di alun-alun yang telah saya bangun di pintu masuk kota. Bentuknya setengah lingkaran, tempat Perusahaan Bell Rango dan Kamar Dagang Mary memiliki toko. Penginapan, Persekutuan Petualang, dan barak juga berada di alun-alun tersebut.

Ketika kami tiba, ada sebuah tenda sederhana di tengah alun-alun. Sebenarnya, itu lebih mirip terpal, karena tidak ada dindingnya. Di bawah terpal itu terdapat tumpukan besar potongan daging yang dipotong rapi. Saya sangat terkejut.

Aku segera terlihat oleh para petualang yang berdiri di sekeliling daging itu. Ortho melangkah maju sebagai perwakilan mereka, sambil menyeringai.

“Oh, hei, Tuan Van! Dagingnya sudah siap!” katanya.

Bell menjulurkan kepalanya dari etalase toko Bell Rango Company. “Kami sudah siap dengan rempah-rempah, air buah, dan alkohol! Kami juga sudah menyiapkan arang!”

Aku tertawa terbahak-bahak. “Kalian semua sudah siap berangkat, ya?” bisikku sambil tersenyum.

Kusala menunjuk tumpukan daging itu, tampak sangat gembira. “Tentu saja! Kami sudah bersiap-siap karena kami pikir sudah waktunya untuk barbekyu lagi!”

Para petualang lainnya mulai bersorak.

Apakah Panamera sudah berbicara dengan mereka semua, ataukah mereka sendiri yang mencetuskan ide tersebut? Apa pun itu, semua orang antusias, dan siapa saya untuk merusak antusiasme mereka?

Aku menyampaikan rasa terima kasihku kepada para petualang dan menoleh ke Panamera. “Kalau begitu, malam ini kita akan mengadakan barbekyu, ya? Kamu tidak keberatan dengan api unggun?”

“Kerahkan seluruh kemampuanmu. Hari ini adalah hari perayaan untuk Kota Benteng Cayenne. Ke depannya, kita akan mengadakan festival daging pada hari ini setiap tahun—dan saya mengharapkan bantuanmu.”

“Saya lebih suka datang sebagai tamu! Berhenti memperlakukan saya seperti buruh murah!” protes saya.

“Anda akan dibayar atas kerja keras Anda.”

“Bukan itu masalahnya!”

Saat aku melambaikan tangan ke arah Panamera, Rosalie berjalan mendekat dengan senyum di wajahnya.

“Tuan Van, jika Anda memaafkan kelancaran saya, saya percaya akan bijaksana untuk membantunya setiap tahun,” kata Rosalie. “Nyonya Panamera adalah wanita yang percaya pada kewajiban dan melunasi hutang. Jika Anda membantu festival daging tahunannya, Anda dapat yakin bahwa dia akan membalas budi Anda dengan cara yang sama ketika Anda membutuhkan bantuan…” Dia tersenyum penuh arti.

Panamera mengerutkan alisnya. Rosalie mencoba membuatnya menyatakan secara terbuka bahwa dia berhutang budi padaku di depan para pengawasnya dan banyak warganya. Ini bukanlah hal yang seharusnya direncanakan oleh seorang pedagang; Rosalie mungkin mencoba memperkuat hubunganku dengan Panamera, meskipun itu berarti melampaui batas. Sedikit getaran pada jari-jarinya, meskipun dia mendekatiku dengan senyum yang tampak sangat alami, sepertinya memperkuat teori itu.

Sementara itu, Panamera mendengus tidak senang dan menatap Rosalie dengan tajam. “Kau mungkin berpikir kau membantu anak itu, tetapi ini sama sekali tidak perlu. Kau lupa bahwa Count Panamera Carrera Cayenne dan Viscount Van Nei Fertio setara dalam sebuah aliansi. Terlepas dari hutang yang harus dibayar, aku akan selalu datang membantunya di saat dibutuhkan. Jangan remehkan sumpah yang telah kuucapkan sebagai seorang wanita bangsawan dan pedagang.”

Rosalie buru-buru menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf karena telah melampaui batas. Mohon maafkan saya.”

“Kau dimaafkan,” kata Panamera sambil melambaikan tangan ke arahnya. “Hari ini adalah hari perayaan; aku akan mengabaikan kelancaranmu.”

Setelah Panamera mengatakan semua itu di depan umum, aku tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik. Tapi itu tidak masalah—aku juga menghargai hubunganku dengan Panamera. Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk membantu.

“Baiklah, jika saya harus datang ke sini setiap tahun untuk membantu, saya rasa saya akan membuat beberapa tempat api unggun. Saya akan membuatnya cantik agar sesuai dengan acara barbekyu tahunan Kota Benteng Cayenne.”

“Ooh, aku tak sabar untuk melihat apa yang akan kau hasilkan!” kata Panamera, dan aku segera mulai mempersiapkan tempatnya.

Jika kita akan melakukan ini setiap tahun, akan lebih baik jika hal-hal ini mudah dipasang dan dibereskan. Bagaimana jika saya membuatnya sehingga dapat digunakan sebagai pajangan di plaza ketika tidak ada acara barbekyu?

Dengan pemikiran itu, saya mulai dengan membuat tangga berbentuk kipas di tengah plaza. Saya memasang roda besar di bagian bawah yang tersembunyi; lima hingga sepuluh pria dewasa akan dapat mendorongnya dengan mudah. ​​Selanjutnya, saya memasang pegangan tangan di salah satu bagian di tengah bagian atas tangga, yang dibentuk sedemikian rupa sehingga dudukan api unggun dapat dipasang padanya. Kemudian saya mendesain dudukan itu sendiri agar terlihat seperti nyala api—dapat digunakan sebagai pajangan bahkan ketika tidak ada api.

Secara pribadi, saya cukup puas dengan hasilnya.

Menyiapkan barbekyu dalam skala sebesar ini memang pekerjaan yang berat. Semua orang telah mempersiapkan momen ini, tetapi menyalakan semua api di sepanjang jalan utama bukanlah hal yang mudah. ​​Panamera, yang telah menyaksikan persiapan tersebut, tampaknya berpikir hal yang sama, karena dia tersenyum dan menawarkan solusi sendiri.

“Baiklah, saya akan mengarahkan upacara penyalaan lampu,” katanya. “Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengatur semuanya.”

“Ooh, upacara penyalaan lampu?” kataku sambil mengangguk. “Aku belum pernah melakukan yang seperti itu.”

Idenya terdengar menyenangkan. Untuk sesaat, saya berpikir saya harus mencobanya sendiri suatu hari nanti—tetapi ketika saya benar-benar melihat apa yang ada dalam pikirannya, saya langsung menyerah. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Panamera.

Setelah menyelesaikan persiapan, saya membuat sebuah platform yang sedikit lebih tinggi dari tiang api unggun. Panamera naik ke atasnya dan berteriak, “Nyalakan!”

Seketika itu juga, sebuah pilar api menyembur dari tempat tersebut, dan bola-bola api—yang terlalu besar untuk disebut bara api—terbang keluar darinya ke udara.

Api itu tampak hampir hidup saat melesat ke arah kompor barbekyu buatan Van yang berjajar di jalan dan membakarnya. Seluruh upacara itu menakjubkan, tetapi mustahil untuk dilakukan tanpa penyihir api setingkat Panamera. Aku tak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan yang memukau ini.

Panamera tersenyum lebar padaku. “Apakah kau butuh bantuanku saat mengadakan festival daging di Desa Seatoh?”

“…Saya akan menghargainya, tetapi saya tidak akan memberikan diskon apa pun.”

“Tch.”

Pada akhirnya, festival daging Panamera berjalan lancar tanpa hambatan. Barbecue-nya besar dan mewah, dan semua orang bersenang-senang makan daging dan minum alkohol.

Tak heran, ketika aku memberi tahu Bell dan Rosalie bahwa aku akan pergi ke ibu kota Yelenetta, mereka langsung meminta untuk ikut bersamaku. Ortho dan rombongannya juga bersedia ikut denganku. Aku sangat berterima kasih kepada mereka semua. Bell dan Rosalie membawa kereta kuda dan dua pedagang agar mereka bisa menjalin koneksi bisnis di ibu kota. Anggota kelompok kami yang lain terdiri dari Ordo Ksatria Panamera, Ordo Ksatria Desa Seatoh, dan dua puluh petualang.

Aku mendengarkan Bell mengobrol dengan Ortho dan para petualang lainnya di sepanjang perjalanan.

“Sama seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa di Hethel, Yelenetta berbisnis dengan Benua Tengah, jadi Anda bisa mendapatkan banyak rempah-rempah dan kain langka yang berbeda. Ada banyak petualang yang menghasilkan uang tambahan di sana sambil melakukan pekerjaan keamanan.”

“Para pedagang cenderung membawa setidaknya dua gerbong besar berisi barang karena tarif, tetapi berapa banyak barang yang biasanya dibeli oleh para petualang?”

“Hah? Apa sih tarif itu?”

“Tidak tahu sama sekali.”

Wajahku berkedut. Menurut cerita para petualang, bepergian di pinggiran hutan atau rimba berarti peluang mendapatkan bagian monster dan bijih lebih tinggi, jadi kebanyakan petualang menghindari jalan raya. Tapi aku cukup yakin ini omong kosong belaka. Mereka pasti menggunakan jalan raya biasa ketika mereka melindungi seseorang. Mereka tahu persis apa yang mereka lakukan: menghindari pajak.

Mereka memang mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya mereka melakukan perjalanan ke ibu kota melalui Kota Benteng Murcia dan Kota Benteng Cayenne, karena biasanya mereka melakukan perjalanan di sepanjang pantai untuk berbisnis dengan Yelenetta. Rupanya, pada kesempatan langka, Anda bisa melihat sekilas beberapa putri duyung. Pikiran itu membuat saya sangat bersemangat. Saya pikir mungkin mereka adalah versi laut dari apkallu, tetapi para petualang mengatakan mereka terlihat sangat berbeda.

Kami terus mengobrol sambil menuju ibu kota Yelenetta. Seperti yang bisa diduga, jalan dari Kota Benteng Cayenne ke ibu kota terawat dengan baik, yang membuat perjalanan menjadi mudah. ​​Maksud saya, tentu saja ada beberapa tempat yang kondisinya memburuk—lubang dan sebagainya—tetapi itu jauh lebih baik daripada, misalnya, jalan pegunungan. Bahkan dengan jalan yang telah saya buat di Pegunungan Wolfsbrook, Anda tetap tidak bisa menghindari banyaknya lereng dan jalan setapak berkelok-kelok yang ada di medan tersebut.

Sebaliknya, sebagian besar jalan yang kami lalui dalam perjalanan ini lurus seperti anak panah. Kami cukup beruntung bepergian dengan cuaca yang baik, dan secara keseluruhan, ini menjadi perjalanan paling menyenangkan yang pernah saya lakukan. Dan entah kenapa, setiap kali kami melewati pos pemeriksaan di kota besar, Panamera mampu membantu kami melewatinya hanya dengan nama dan wajahnya.

Saya juga mendengar warga kota berbisik satu sama lain di setiap kota yang kami lewati.

“Apakah itu Permaisuri Api?”

“Aku dengar kalau kau tidak menaatinya, dia akan membakarmu sampai menjadi abu…”

Semua itu tak membuatku heran. Aku sudah tahu betapa ditakutinya dia. Tapi dia tampak bingung dengan apa yang dia saksikan.

“Warga Yelenetta cukup pendiam,” bisiknya kepadaku.

Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum sopan sebagai tanggapan. Aku jelas tidak ingin menjadi orang yang menjelaskan ini padanya.

“Ah, aku melihatnya. Itu ibu kotanya,” Panamera mengumumkan dengan penuh kemenangan, masih belum menyadari bahwa di balik bayangan orang-orang membicarakannya dengan nada berbisik dan ketakutan seperti yang mungkin mereka gunakan untuk membicarakan seorang raja yang menakutkan.

Mendengar kata-kata raja yang menakutkan itu, kami semua mengangkat kepala untuk melihat.

Di depan sana, tepat di seberang jalan lurus yang terbuat dari batu abu-abu, sebuah tembok kota membentang secara horizontal. Kami samar-samar bisa melihat bentuk bangunan-bangunan seperti menara di baliknya, tetapi kami tidak bisa melihat kastil yang sebenarnya dari sini.

Bahkan dari kejauhan, saya bisa merasakan betapa kayanya sejarah kota ini, jadi saya pikir mungkin memang tidak banyak gedung tinggi di sini. Tetapi saat kami semakin dekat, saya menepis pikiran itu sepenuhnya.

Kenyataannya, tembok yang terbentang di depan kami itu sangat besar. Saat kami mendekat, saya menyadari bahwa tingginya setidaknya enam puluh kaki. Kemegahannya semakin terlihat karena dataran di sekitar kota yang datar. Jelas, Lil’ Van bisa membuat tembok yang lebih besar lagi, tetapi tembok ini mungkin dibangun hampir seratus tahun yang lalu. Saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak uang, usaha, dan waktu yang telah dihabiskan untuk pembangunannya.

“Tembok kota yang cukup kokoh, tetapi mengingat seberapa jauh tembok itu membentang ke kedua sisi, mempertahankannya pasti sulit,” gumam Panamera sambil menatap tembok itu. “Kurasa metode yang paling efektif adalah dengan mengerahkan penyihir untuk melancarkan serangan sihir dari atas sementara para prajurit terlibat dalam pertempuran di bawah. Fakta bahwa kita bisa melihat musuh dari jarak yang begitu jauh adalah bonus, tetapi secara pribadi saya menginginkan lebih banyak fasilitas pertahanan.”

Langsung memikirkan kepraktisannya dalam pertempuran… Itu memang ciri khasnya.

“Tapi ini benar-benar besar dan indah. Pasti sangat sulit untuk membuatnya,” bisikku.

Panamera mendengus dan melirikku dari sudut matanya. “Kedengarannya seperti penghinaan jika datang darimu. Tapi, yah, itu cukup mengesankan, mengingat betapa tuanya kota ini. Kota ini mungkin tidak sering menjadi pusat pertempuran, tetapi mempertahankan tembok ini saja pasti membutuhkan biaya yang cukup besar.”

“Dengar, aku mendapat bantuan dari Esparda dan seorang penyihir bumi kelas satu, oke?”

“Jangan coba-coba membandingkan dirimu dengan orang lain, Nak.”

Saat kami semakin mendekati tembok, sambil terus mengobrol, tembok itu tampak semakin besar dan menjulang di atas kami. Akhirnya kami cukup dekat sehingga saya harus mendongak untuk melihatnya. Gerbang ganda yang terpasang di tembok itu proporsional dengan tembok yang masif—seorang titan bisa melewatinya tanpa masalah, bahkan merentangkan anggota tubuhnya ke segala arah.

Namun, gerbang-gerbang itu sudah tua. Tampaknya terbuat dari lempengan besi yang dilapisi kayu, dan memiliki aura yang anggun.

Begitu kami berhenti di depan gerbang, kami mendengar suara dari atas. “Berhenti! Sebutkan nama kalian!”

Macan, komandan Panamera, menanggapi dengan memperkenalkan tuannya dan juga saya. Bahkan dari darat, saya merasakan gelombang keresahan di atas sana.

“S-Sang Permaisuri Abu-abu…”

“Apakah modalnya sudah habis?”

Oh, apakah Panamera punya julukan baru lagi? Reputasinya yang dilebih-lebihkan mungkin menjadi alasan mengapa hal-hal itu terus menumpuk.

Panamera menyipitkan matanya ke arah Macan. “Apakah aku salah, atau mereka memanggilku dengan nama yang aneh?”

Macan mengangguk dengan patuh. “Ya. Kurasa mereka menyebutmu sebagai Permaisuri Abu-abu.”

Bagus sekali! Macan berkorban demi tim dan mengungkapkan kebenaran kepada raja yang menakutkan itu. Terima kasih, Macan!

Dengan pikiran bodoh itu terlintas di benakku, aku menghitung retakan di dinding.

Panamera tertawa terbahak-bahak. “Aku memang diberi julukan yang terlalu muluk. Tapi kurasa itu lebih baik daripada julukan yang kudapatkan dulu saat berperang dengan negara kecil itu.” Dia menyeringai. “Kurasa mereka memanggilku Raja Iblis Berdarah?”

Apa sebenarnya yang terjadi dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya yang dia ikuti? Aku terlalu takut untuk bertanya.