Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 5 Chapter 10

Bab 10:
Mengungkap Kota Benteng Murcia

DEE DAN ARB MENANGKAP BEBERAPA LUSIN PRIA DAN BERGEGAS-GEGAS KE GEDUNG UTAMA. Dari kejauhan pun aku bisa melihat barisan besar Ordo Kesatria berbaris di sepanjang jalan, Pegunungan Wolfsbrook di belakang mereka.

Salah satu pria di atas gerbang melihat ke bawah, menunggu perintah. “Buka!” teriakku. “Buka!”

Dee dan aku memposisikan diri di depan gerbang yang terbuka lebar. Orang pertama yang kami lihat adalah Count Ventury dan Ordo Kesatrianya. Ventury, yang berambut abu-abu dan berwajah garang bak prajurit kawakan, menatap kami dan menarik dagunya.

“Ah, putra sulung Marquis Fertio. Lord Murcia, ya? Jadi, Anda diberi tanggung jawab atas benteng ini? Saya senang melihat Anda sehat.”

“Te-terima kasih. Saya juga lega melihat Anda sehat, Tuan Ventury.”

Setelah memberi salam, Ventury menoleh ke belakangku dan melipat tangannya. “Itu pasti pembunuh naga yang terkenal, Sir Dee. Apakah kau mencurinya dari Lord Van?”

Sebelum aku sempat menjawab, Dee mulai terkekeh. “Tidak, tidak. Aku mungkin saat ini adalah komandan sementara Ordo Ksatria Murcia, tapi aku akan segera kembali ke pihak Lord Van! Aku tidak akan menyerahkan Ordo Ksatria Desa Seatoh kepada siapa pun.”

Ventury mengerjap beberapa kali lalu menoleh ke arahku. “Ordo Kesatria Murcia? Maksudmu Ordo Kesatria Wangsa Fertio?”

Tatapannya tajam. Aku belum pernah punya alasan untuk berbicara dengan kepala keluarga berpangkat tinggi sebelumnya, jadi aku agak gugup, tetapi kuputuskan bahwa kejujuran adalah kebijakan terbaik. “Aku menerima perintah dari Yang Mulia: mulai sekarang, invasi Yelenetta akan sangat bergantung pada kekuatan Van, jadi aku harus membantunya sebisa mungkin. Van—Tuan Van—menunjukku sebagai penanggung jawab kota benteng baru ini. Kami sudah siap menyambut pasukan kerajaan, jadi silakan pergi ke kastil pusat.”

Ventury menyipitkan mata dan mengalihkan pandangannya ke belakangku. “Tempat ini tampaknya telah mengalami perubahan signifikan, dan keunikannya jelas berasal dari Lord Van. Jadi, apa nama benteng baru ini?”

Aku terdiam.

Ventury mengerutkan kening padaku. “Ada apa?”

“…I-inilah Benteng Kota Murcia,” aku mengakui, pasrah pada nasibku.

Ventury tertawa terbahak-bahak. “Oh begitu! Coba kutebak: karya Lord Van?”

Aku mengangguk. “Benar.”

Ventury terus tertawa. “Sangat mirip dengannya! Nah, sekarang, maukah kau berbaik hati memberitahuku di mana Ordo Kesatria akan tinggal?”

“T-tentu saja! Kota benteng itu sendiri agak rumit rancangannya, jadi Ordo Kesatria M-Murcia akan menjadi pemandumu.” Aku berbalik dan memanggil pria yang berdiri di samping Dee. “Marcos, tolong tunjukkan Ordo Kesatria Wangsa Ventury ke kastil kecil di belakang.”

Marcos berdiri tegak dan melangkah maju sambil berseru penuh semangat, “Ya, Pak!”

Dia salah satu ksatria yang paling lama menjalin hubungan denganku. Meski bertubuh kecil, Marcos bekerja keras untuk menjadi seorang elit, dan dia juga menguasai sihir yang berguna.

Bahkan ketika berhadapan dengan komandan Ordo Kesatria Wangsa Ventury, seorang pria yang tingginya satu kepala lebih tinggi darinya, Marcos membusungkan dadanya. “Saya Marcos, seorang prajurit Ordo Kesatria Murcia. Silakan lewat sini!”

Ia memimpin jalan, dan Ordo Kesatria membungkuk kepadaku lalu mengikutinya. Pasukan Ventury bergerak dengan koordinasi yang sempurna, jelas terbiasa dengan peperangan. Setelah mereka pergi, Ventury menunjuk ke luar gerbang.

“Saya akan tinggal di sini sampai Yang Mulia tiba. Di mana saya harus menunggu?”

Ups. Aku lupa menyiapkan tempat istirahat. “Ah, benar! Tunggu sebentar, aku akan menyiapkan tenda untukmu.”

Berusaha menyembunyikan kepanikan, aku menginstruksikan seorang prajurit di dekat situ untuk menyiapkan tenda. Ketika Ordo Kesatria berikutnya melewati gerbang, aku menyapa bangsawan dan komandan itu dan menyarankan mereka untuk mundur lebih jauh, dan sementara itu, orang-orangku selesai mendirikan tenda.

“Silakan lewat sini,” kataku pada Ventury.

“Mm.”

Saya mengantar Ventury dan yang lainnya ke tempat istirahat mereka, lengkap dengan kursi. Dua Ordo Kesatria lainnya tiba segera setelahnya, tetapi keduanya adalah Ordo yang lebih kecil, jadi saya bisa selesai menyapa mereka dengan relatif cepat.

Akhirnya datanglah sekelompok orang yang membawa panji kerajaan. Kereta empat kuda melewati gerbang, dan Ventury muncul dari tendanya.

Yang Mulia menjulurkan kepalanya dari kereta kudanya. “Oho, tak kusangka benteng ini bisa berubah begitu banyak! Terakhir kali aku melihatnya, benteng itu hancur berantakan. Aku tak sabar untuk menjelajahi bagian dalamnya!”

Aku harus menyadari setiap kata yang terucap dari bibirku. Aku tak boleh bersikap tidak hormat kepadanya dengan cara apa pun. Saat aku menarik napas dalam-dalam, kurasakan setetes keringat mengalir di dahiku.

“Yang Mulia, selamat datang di wilayah baru Lord Van. Semoga Anda menikmati kunjungan Anda.” Aku menundukkan kepala, mencoba menahan rasa gugup.

Yang Mulia perlahan turun dari keretanya. Ia menatapku. “Hmm, sepertinya Anda menjalankan tugas dengan sangat baik. Bagaimana kalau Anda sendiri yang memandu saya?”

Saat ia tersenyum, rasa lega menyelimutiku. Syukurlah. Ia sedang dalam suasana hati yang baik. Aku membungkuk dan berkata, “Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi pemandu Anda, Yang Mulia.”

“Bagus. Kalau begitu, tunjukkan jalannya.”

Percakapan singkat itu, tetapi aku terlalu gugup untuk berbasa-basi panjang lebar. Yang bisa kulakukan hanyalah berusaha menghindari kesan buruk. Para bangsawan dan Ordo Kesatria lainnya terus berdatangan sementara semua ini terjadi, tetapi Yang Mulia tetap menjadi prioritas. Aku melirik Dee dalam diam; ia memberi semacam perintah kepada Arb, yang berjalan menuju gerbang depan, meninggalkan beberapa kesatria. Sepertinya Arb akan bertanggung jawab menangani para bangsawan lainnya saat mereka tiba.

Dee, Arb, dan regu busur mesin, yang semuanya bertugas mempertahankan kota benteng, adalah orang-orang Van. Setelah Ordo Kesatria Murcia terisi penuh, mereka semua akan kembali ke Desa Seatoh. Bisakah aku benar-benar menangani semuanya tanpa Dee atau Arb? Ordo Kesatria yang kupimpin memiliki banyak orang berbakat seperti Marcos, tetapi mereka kurang pengalaman, dan bukan hanya mereka; aku juga kurang berpengalaman. Bahkan, pengalamanku jauh lebih sedikit daripada mereka.

Tapi mungkin berpikir seperti ini justru masalahku yang sebenarnya. Aku kurang percaya diri. Bagaimana mungkin orang yang tidak bisa diandalkan sepertiku dipercaya untuk mempertahankan benteng pertahanan yang penting? Dan bagaimana mungkin aku terus melakukannya tanpa Yang Mulia menyadari betapa buruknya kesalahanku dalam segala hal?

Dengan segala pikiran negatif yang berkecamuk di benak saya, saya gagal menjelaskan fasilitas apa pun dalam tur itu. Saya hanya berbicara jika Yang Mulia atau Ventury berbicara terlebih dahulu.

“Tuan Murcia, apa itu kastil-kastil kecil?”

“O-oh, benar. Seperti yang kau lihat, sangat sulit untuk mencapai pusat kota benteng ini tanpa melewati jalur yang rumit. Kastil-kastil kecil di balik tembok ini berfungsi sebagai titik pertahanan. Kami juga memiliki beberapa titik pandang di tembok untuk para pemanah, tempat mereka dapat menghabisi musuh yang mencoba menyerang kastil-kastil kecil.”

Ventury mendongak ke dinding. “Desain seperti itu sudah lama ketinggalan zaman. Di zaman para penyihir yang kuat, beberapa orang mungkin berpendapat bahwa jebakan seperti itu bisa dengan mudah dilawan oleh para ksatria yang berdiri di garda depan untuk menangkis panah. Bagaimana menurutmu?”

Dia tidak bermaksud menghina desainnya, hanya mengajukan pertanyaan yang lahir dari rasa ingin tahu yang tulus. Mengingat statusnya sebagai prajurit veteran, pertanyaannya mengarahkan perhatian semua orang kepadaku. Van dan Dee telah menceritakan semuanya kepadaku tentang bagaimana kota benteng ini dapat dipertahankan dan penggunaan semua fasilitas di dalamnya, tetapi jika aku tidak menunjukkan rasa percaya diri saat menjelaskan cara kerjanya, kata-kataku akan diabaikan.

Aku menguatkan tekadku, lalu menatap Ventury langsung. “Jangan takut. Selain tembok yang mengelilingi kota benteng, sebuah alat yang disebut ‘sengan’ memberikan perlindungan lebih. Alat itu tidak mudah hancur. Lord Van juga telah mengembangkan busur mesin multi-tembakan yang dapat digunakan dari atas sengan ini. Sekalipun infanteri berat melindungi para penyihir, mereka tidak dapat menangkis semua anak panah yang ditembakkan ke arah mereka. Sebenarnya, struktur ini dirancang untuk memudahkan dan efisien dalam menghabisi penyihir mana pun yang berhasil menembus tembok.”

Ventury mengangkat alis dan tersenyum. “Ah, begitu. Kurasa penyihir biasa tak akan bisa berbuat banyak melawan balista Van yang mengerikan. Penyihir seperti kita selalu bisa menghancurkan tembok dari jauh… Tidak. Tidak, kalau begitu benteng itu bisa saja menyerang kita dengan balista yang melapisi tembok. Begitu. Bangunan atas ini memang tak tertembus!”

Para bangsawan lainnya mulai menyuarakan persetujuan mereka, satu demi satu. “Jadi, akan sulit untuk menyerang dengan sihir dari jauh, tetapi juga untuk menyerang dengan kekuatan kasar… Aku mengerti sekarang. Aku kasihan pada siapa pun yang mencoba merebut kota benteng ini.”

“Seperti yang diharapkan dari salah satu rencana Lord Van!”

“Benar sekali, benar sekali.”

Perasaan sedikit rendah diri menyelimuti saya saat mendengarkan mereka, tetapi saya juga benar-benar gembira mendengar adik laki-laki saya menerima begitu banyak pujian.

Aku mengangkat kepala dan berkata, suaraku terdengar sedikit lebih keras dari yang kumaksud, “Tepat sekali! Kota benteng ini sama sekali tidak seperti sebelumnya! Dan kejutannya tidak hanya terbatas pada kastil-kastil kecil atau desain interior kotanya: ada banyak jebakan dan sistem kecil di mana-mana! Kudengar dari Van bahwa dia ingin menambahkan lebih banyak, tetapi mengingat situasinya, aku ragu ada kota benteng di luar sana yang lebih pantas disebut tak tertembus! Sebagai penanggung jawab, aku bisa menyatakannya dengan tegas!”

Aduh, aku sudah mengacau! Aku senang sekali mendengar mereka memuji Van. Lucunya, kurasa aku tidak akan meracau seperti itu kalau aku, bukan Van. Aku benar-benar tidak punya kepercayaan diri seperti itu…

Keringat dingin membasahi wajahku sementara aku menunggu reaksi Yang Mulia. Pria itu tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggungku pelan. “Ha ha ha! Aku mengerti, aku mengerti! Awalnya kupikir kau agak tidak bisa diandalkan, tapi aku jelas tak bisa mengharapkan gubernur yang lebih baik! Kepercayaan dirimu itu merekomendasikanmu,” katanya, lebih riang daripada yang kuduga. “Sebenarnya, aku baru sadar sekarang bahwa aku belum tahu nama kota benteng baru ini. Dilihat dari betapa tegasnya kau menyebutnya tak tertembus, pastilah kota itu punya nama, kan?”

Aku menelan ludah, tapi tak ada cara untuk menghindari menjawabnya. “Kota Benteng Murcia,” kataku pelan, membuat semua orang mengerjap beberapa kali.

Aku mengantar tamu-tamu kami ke menara kastil di pusat benteng, meskipun mereka terkekeh melihatku. Wajahku memang memerah, tapi setidaknya sekarang Yang Mulia dan yang lainnya bisa berbincang dengan bebas, jadi mungkin ini yang terbaik. Mereka mendapat kesan bahwa aku gubernur yang percaya diri. Secara pribadi, aku cukup malu untuk membocorkan prestasi adikku yang jauh lebih muda seolah-olah itu prestasiku sendiri, tapi… semuanya baik-baik saja dan berakhir dengan baik.

Dengan lega, saya mencapai puncak menara kastil dan berbalik menghadap yang lain. Ventury naik lebih dulu, diikuti oleh Yang Mulia, dan pemandangan itu sungguh membuat mereka takjub.

Aku tahu bagaimana perasaan mereka. Setiap lantai kastil ini dirancang agar balista atau busur mesin bisa ditembakkan dari sana, dan setiap jendela memiliki penutup yang kokoh. Bagian dalam kastil memang menarik, tetapi juga dipenuhi ruangan dan lorong yang suram serta tangga sempit; sementara itu, puncak menara kastil terbuka ke segala arah, memungkinkan cahaya hangat masuk. Dan ke segala arah selain Pegunungan Wolfsbrook, langit biru tak terlihat.

Seakan terhanyut oleh cakrawala biru, Yang Mulia dan yang lainnya berjalan menuju teras. Akhirnya, mereka kembali sadar dan mengungkapkan kekaguman mereka akan pemandangan itu.

“Oooh!”

“Ini luar biasa!”

Saya mengikuti mereka ke teras. Saya sudah melihatnya berkali-kali, tetapi saya pun terpukau oleh pemandangan yang luar biasa itu. Di bawah langit biru, membentang ke cakrawala, terbentang lapangan terbuka yang dibelah oleh jalan utama. Kota kastil baru yang menakjubkan itu tepat di depan kami, dan di kiri dan kanan, Anda dapat melihat sebagian Pegunungan Wolfsbrook.

Saat menaiki tangga menara yang klaustrofobia, inilah pemandangan yang menyambut Anda di puncak. Rasa kebebasan yang diberikannya sungguh menyegarkan. Bahkan angin sepoi-sepoi pun terasa luar biasa. Tapi itu semua bukan untuk pamer. Desain Van memiliki tujuan praktis dan strategis, dan sudah waktunya untuk menjelaskannya kepada yang lain.

Lantai teratas di sini disebut menara kastil. Kota benteng dirancang seperti tangga yang bersandar di lereng bukit. Dengan kata lain, tembok dan gerbang yang menghadap Yelenetta berada di titik terendah bangunan atas, dimahkotai oleh menara pengawas. Berikutnya adalah menara kastil dari kastil kecil pertama, lalu yang kedua, lalu yang ketiga. Tempat kita berdiri sekarang adalah titik tertinggi di benteng tersebut.

“Setiap kastil berfungsi sebagai titik pertahanannya sendiri, tetapi elemen kunci dalam sistem pertahanan kota benteng ini adalah bahwa bahkan di tempat lain, pasukan kita dapat mengawasi lingkungan sekitar. Selain itu…” Aku bergerak ke pagar teras dan meletakkan tanganku di atasnya, lalu menunjuk ke jalan utama. “Ballista di lantai bawah kita dapat menembak hingga ke tengah jalan utama itu.”

Ini membuat heboh. Saat aku berbalik, semua orang menatap ke jalan. Mereka tak kuasa menahan rasa terkejut.

“Katakan apa?!”

“Ancaman nyata bagi siapa pun yang mencoba merebut kota benteng ini.”

Sejujurnya, saya mengerti asal usulnya. Bahkan Van, dalang di balik balista itu, terkejut dengan jarak tembaknya ketika ia mengujinya sendiri. Ya, balista memang kurang akurat pada jarak itu, tetapi tetap saja merupakan ancaman besar bagi siapa pun yang mendekati benteng.

Para penyihir kuat dalam kelompok itu bahkan lebih terkesan daripada yang lain, mengingat mereka biasanya menguasai medan perang. Tak mampu menyembunyikan senyum yang tersungging di wajahnya, Yang Mulia berkata, “Dan kau bilang dia masih ingin berbuat lebih banyak? Sekarang aku penasaran dengan rencananya.”

Ventury meletakkan tangannya di dagu, ekspresinya menunjukkan pemikiran yang cermat. “Hm. Bisakah kita menangani senjata baru Yelenetta?”

Menurut Van, dengan tingkat teknis mereka saat ini, seharusnya kita tidak mengalami masalah. Akurasi meriam mereka sudah rendah, dan semakin jauh jarak tembaknya, semakin buruk hasilnya. Jika salah satu tembakan mereka berhasil mengenai kita, proyektilnya kemungkinan besar akan mendarat di suatu tempat di kota benteng, tetapi belum tentu mengenai sasaran sebenarnya. Intinya, itu murni keberuntungan.

Itulah yang Van katakan padaku, kata demi kata. Yang Mulia dan Ventury tampak puas dengan jawabanku.

“Aku mengerti,” kata Ventury.

“Kalau begitu, kita tidak perlu khawatir,” Yang Mulia setuju. “Jika musuh kita memilih untuk menyerang kota benteng ini dengan pengetahuan penuh akan kemampuan pertahanannya, mereka akan melakukannya dengan cara yang tidak lazim. Mereka akan mencari semacam kelemahan atau celah.”

Van adalah orang yang paling banyak meneliti di antara kita semua dalam hal bola hitam, dan pengetahuan itulah yang membuatnya mendapat kepercayaan mendalam dari Yang Mulia dan Ventury.

Saat para bangsawan lain ikut mengobrol, saya melihat beberapa pendatang baru mulai memanjat menara kastil. Di antara mereka ada dua wajah yang sudah setahun tak saya lihat.

“Saudara Murcia?”

Jard dan Sesto keduanya tampak terkejut melihatku.

Sesto

SETELAH MENJELAJAHI KASTIL LABIRIN, saya menaiki tangga curam. Saya sungguh takjub dengan dinding luar, gerbang, dan keindahan interior kota benteng, tetapi kastil di tengah benteng itu hanya berupa lorong-lorong gelap dan tangga.

“Kurasa ini yang terbaik yang bisa dilakukan dalam beberapa bulan,” gumam Jard, berpura-pura. “Pasti butuh banyak tenaga untuk menyelesaikannya.” Tapi kenyataannya, kami takkan pernah bisa mencapai semua ini.

Untuk mencapai kota benteng, kami harus melintasi Pegunungan Wolfsbrook yang berbahaya, tetapi kami tiba di jalan yang indah dan terawat baik. Terdapat fasilitas peristirahatan yang tersebar di sepanjang jalan, dan yang lebih parah lagi, jalan pegunungan itu berakhir di sebuah benteng dengan desain yang aneh, yang konon semuanya dibangun oleh Van ketika Yang Mulia pertama kali menyerang Yelenetta.

Ordo Kesatria lain yang berbaris bersama kami di belakang membahasnya dengan penuh semangat. Kami memasuki Pegunungan Wolfsbrook dengan persiapan menghadapi bahaya di depan, tetapi total perjalanan itu bahkan tidak sampai dua minggu. Kami bersyukur atas jalan, fasilitas peristirahatan, dan benteng untuk itu, dan semua itu berkat Van. Ordo Kesatria tentu saja berterima kasih atas hal ini, jadi mereka sangat gembira atas Van dan prestasinya.

Jard memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengeluh tentang hal ini, tetapi setelah beberapa saat, aku kehilangan dorongan untuk terus mengeluh. Jard percaya diri dengan sihir apinya dan bangga dengan kemampuan administratifnya. Dia yakin dia cocok untuk memimpin pasukan di medan perang. Tapi aku tidak seperti dia. Aku tahu aku telah gagal sebagai gubernur, dan dalam hal memimpin orang-orang berperang melawan bandit gunung, aku sama sekali bukan orang yang patut dibanggakan. Tentu, ada kesempatan bagiku untuk menggunakan sihir apiku, tetapi aku tidak pernah mencapai banyak hal penting. Malahan, aku menghalangi orang lain. Membandingkan diriku dengan Van membuatku merasa seperti orang bodoh yang menyedihkan.

Sejujurnya, pujian untuk Van semua berawal dari kemampuan sihirnya yang abnormal. Seandainya aku punya sihir seperti itu, aku bisa mencapai prestasi yang sama dengannya, dan akulah yang akan menerima gelar bangsawan. Pada akhirnya, semua itu berkat keberuntungan. Ketika sihirku dinilai dan aku tahu bahwa aku bukan hanya memiliki sihir elemen, tetapi juga sihir elemen api, kupikir masa depanku terjamin. Namun, dalam setahun singkatku jauh dari rumah, semuanya berubah. Perang dengan Yelenetta memang besar, dan jika hanya itu, mungkin aku akan menganggapnya sebagai kesempatan bagus untuk mengukir namaku. Masalah sebenarnya adalah Van.

Ketika Ayah mengirim Van ke suatu desa terpencil, aku berasumsi Van takkan lama lagi di dunia ini. Namun, berkat sihirnya yang fantastis, ia tak hanya mengubah desanya menjadi seperti ini, ia bahkan cukup beruntung karena seekor naga muncul dengan mudah untuk dibunuhnya.

Aku terus berjalan menyusuri kastil, berpikir, Seberapa besarkah cinta dunia padanya? Seandainya saja aku bisa seperti itu. Akhirnya, aku melihat cahaya di puncak tangga: kami telah tiba di lantai paling atas.

Mengikuti Jard ke puncak, saya disambut semilir udara segar yang beraroma pepohonan dan dedaunan. Saya mendengar suara besi bergesekan dengan besi… dan suara yang familiar.

Aku menoleh, menatap ke arah kerumunan untuk mencari sumber suara. Di depan kami berdiri lebih dari selusin orang berbaju zirah dan, di belakang, hanya ada satu orang yang menatap ke arah kami.

“Saudara Murcia,” bisikku.

Murcia langsung mengenali kami. “Jard? Sesto? Apa maksudmu Ayah tidak berniat ikut serta dalam pertempuran sebesar ini?”

Bisikannya terdengar jauh lebih keras daripada yang sebenarnya. Jard membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum ia sempat mengucapkan kata-kata itu, para bangsawan lain yang menemani kami berlutut dan memberi salam dengan lantang. “Yang Mulia! Saya mohon maaf atas keterlambatan kami!” kata seorang pria, yang masih dalam masa keemasannya.

Dari belakang ruangan, Yang Mulia menghampiri kami dan mengangguk. “Kalian tak perlu minta maaf. Saya hanya memanfaatkan waktu luang ini untuk menjelajahi kota benteng baru kita. Seperti yang saya yakin kalian semua sudah lihat, kota ini sungguh luar biasa. Dengan benteng baru ini sebagai markas kita, kita akan menghancurkan Yelenetta dengan mudah.” Ia terkekeh, bahunya gemetar.

Salah satu dari sedikit wanita bangsawan di antara kami menjulurkan kepalanya. Dia adalah Viscount Panamera, seorang wanita bangsawan yang bergabung dengan barisan belakang untuk membantu kami karena keterlambatan kami. Konon katanya dialah salah satu orang yang membantu membunuh naga yang menyerang desa Van. Dalam perjalanan kami melintasi Pegunungan Wolfsbrook, dia menggunakan sihir api yang kuat untuk membakar beberapa monster besar dengan mudah. ​​Aku yakin dialah alasan utama Van berhasil membunuh naga itu.

Ia menunjukkan wibawa yang berwibawa saat melangkah maju, sikap yang sama seperti yang ia tunjukkan saat berinteraksi dengan kami sebelumnya dalam pawai. “Wah, wah,” katanya. “Saya sangat antusias untuk melihat sendiri tempat ini, tetapi seperti yang Anda katakan, Yang Mulia. Jauh melebihi ekspektasi saya.”

Yang Mulia mengangguk dan merentangkan tangannya lebar-lebar. “Selama sepuluh tahun yang panjang, terlepas dari kekuatan dan sumber daya kita, kita gagal memperluas perbatasan kita. Sepuluh tahun, membeku dalam waktu. Tapi saya yakin kita akhirnya bisa bergerak maju. Waktu terus berjalan untuk kita sekali lagi! Seperti yang kalian semua ketahui, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Kita akan membagi wilayah Yelenetta, dan hasilnya akan diberikan kepada mereka yang bertindak cepat!”

Senyumnya tajam, kata-katanya bagaikan seseorang yang memiliki kekuatan mutlak. Kata-kata yang penuh keyakinan. Kata-kata yang seolah dipenuhi keajaiban.

Dia benar. Ini kesempatanku untuk mengharumkan namaku di sini. Kalau pertempurannya terlalu sengit, aku bisa terbunuh… tapi selama aku tetap bersama faksi yang menghindari pertempuran sengit, aku seharusnya bisa meraih beberapa prestasi. Tapi faksi yang mana? Siapa yang akan memberiku kesempatan terbaik untuk menggunakan kekuatanku?

Saat aku merenungkan hal ini, aku melihat Jard menyeringai dari sudut mataku, tangannya terkepal. Dia tidak berniat melewatkan kesempatan ini untuk naik pangkat. Namun, meskipun sihirnya hanya kalah dari Ayah, kelompok tentara bayarannya yang acak-acakan itu sama sekali tidak bisa diandalkan.

Aku melirik adikku sekilas. Kurasa aku bisa memanfaatkannya saja, dan kalau keadaan makin buruk, aku bisa meninggalkannya.