Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 3 Chapter 3

Bab 3:
Pertarungan Arte

 

TAK ADA SEORANG PUN YANG BISA MENGANTISIPASI KEGANASAN ITUinvasi Yelenetta.

Pengintai kami melaporkan bahwa kota-kota dan desa-desa terkecil di perbatasan telah hilang, diambil alih seolah-olah tidak ada apa-apanya, dan bahwa tentara sedang mendekati kota benteng—pemukiman terdekat yang terbesar dan terpadat. Saya harus sampai di sana secepat mungkin.

Tinggal satu bukit lagi yang harus dilintasi, dan setelah itu aku akan dapat melihat kota kastil. Aku dipenuhi dengan campuran kekhawatiran, harapan, dan ketakutan saat kami mendaki. Dari balik bukit, aku mendengar jeritan ketakutan dan suara benda-benda yang berbenturan.

Aku tak dapat menahan diri lagi. “Ibu?!” teriakku, melompat dari kereta, hampir tak dapat menahan banjir air mata. Aku menerobos kelompok petualang, mendahului mereka.

Seseorang mencoba menghentikanku—“Lady Arte!”—tetapi aku tidak menghiraukan mereka. Aku berlari melewati mereka dan menaiki bukit. Ketika aku mencapai puncaknya, aku melihat reruntuhan kota kastil terhampar di hadapanku.

Asap hitam mengepul ke udara. Sebagian tembok runtuh menjadi puing-puing. Lebih dari sepuluh ribu pasukan berada di sekitar dan lima wyvern berputar-putar di langit, menjatuhkan muatan mereka ke kota di bawah untuk menciptakan pilar api.

“Lady Arte!” seru Ortho. Ia meletakkan tangannya di bahuku, menenangkanku sebelum kakiku sempat ambruk. “Sepertinya temboknya baru saja runtuh! Kita masih bisa sampai tepat waktu!”

Aku tersentak dan mulai terisak.

“Lady Arte, dengarkan aku! Tidak ada waktu lagi! Tolong beri kami perintah! Kami mungkin masih bisa melakukan sesuatu!”

Mendengar permohonan putus asa ini, aku berhasil mendapatkan kembali ketenanganku. Tidak banyak, tetapi cukup. Aku meraih lengan Ortho dengan kedua tangan dan mengangkat kepalaku. “Aku tidak bisa melakukan itu. Musuh harus dipukul mundur oleh anggota keluarga Ferdinatto. Semuanya, siapkan balista! Aku tahu ini bukan tempat yang optimal untuk serangan mendadak, tetapi tolong pinjamkan aku kekuatan kalian! Tolong selamatkan rumahku!”

Tangisanku terdengar putus asa dan air mata yang tak sedap dipandang mengalir di pipiku. Ini bukanlah cara yang seharusnya dilakukan putri seorang bangsawan, tetapi ketika aku melampiaskan emosi yang mengancam akan meledak, para petualang itu mengangkat tangan mereka dan meraung.

“Serahkan pada kami!”

“Tidak mungkin kita bisa mengabaikan permintaan dari Lady Arte!”

“Yahoo! Saatnya menunjukkan pada bajingan Yelenetta apa yang bisa dilakukan para petualang!”

Kata-kata mereka malah membuatku menangis lebih keras. “Terima kasih! Terima kasih!”

 

Rumah Ferdinando

KAMI MENERIMA LAPORAN DARI SALAH SATU PESAN: kota tetangga telah diserang. Mustahil untuk memukul mundur musuh dengan para ksatria kota yang tersisa, jadi kami mengevakuasi warga ke kota kastil.

 

Musuhnya adalah Yelenetta, tetapi ini tidak seperti pertempuran kecil yang pernah kami alami dengan mereka di masa lalu. Mereka menjaga penjarahan seminimal mungkin dan mengambil alih kota-kota dan desa-desa yang dilalui, berhenti sebentar untuk beristirahat sebelum melanjutkan perjalanan langsung menuju kota kami. Mengingat kecepatan invasi mereka, tujuan sebenarnya mereka jelas bagi saya.

“Aku tidak percaya. Invasi mereka ke Scudet hanya pengalihan perhatian…” bisikku dalam hati, sambil melihat ke luar dari sudut pandangku di aula bangsawan. Asap hitam mengepul ke langit, teriakan warga bergema di seluruh kota, dan prajurit berbaju besi berlarian di lorong-lorong. Suara gerakan prajurit itu hampir cukup untuk meyakinkanku bahwa pertempuran telah memasuki kastil.

Dua puluh tahun telah berlalu sejak pertunanganku dengan tuan tanah saat ini, Berriat. Seberapa sering aku membayangkan kejadian-kejadian persis ini terjadi di tahun-tahun berikutnya? Sebagai putri seorang viscount dan anggota bangsawan, aku merasa siap menghadapi kemungkinan ini, tetapi ketika akhirnya dihadapkan dengan hal itu, aku mendapati diriku diliputi rasa takut dan khawatir.

Ini mengerikan.

Bagaimana aku akan mati? Anakku bersama suamiku. Aku punya dua anak perempuan, keduanya telah bertunangan. Dapat dikatakan bahwa aku telah memenuhi tugasku sebagai seorang wanita bangsawan. Namun itu tidak berarti aku menerima kematian.

“I-Ibu…!” Putriku yang berusia dua belas tahun mencengkeram ujung gaunku. Suaranya bergetar. Dia pasti merasakan ketakutan di hatiku.

Aku memegang bahunya dan melotot ke arahnya. “Jangan menangis! Saat waktunya tiba, aku akan membuatnya tampak seolah-olah kau bunuh diri. Akan diketahui bahwa kau mati dengan kematian yang benar dan mulia. Kau tidak perlu takut.”

Ekspresi menyedihkan terpancar di wajahnya, tetapi dia mengangguk sedikit. Air mata mulai mengalir di pipinya.

“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan menikahkanmu secepatnya, dan tidak akan ambil pusing dengan pertunangan yang panjang itu…” bisikku. Rencanaku adalah agar dia menjalani pelatihan pengantin hingga usia lima belas tahun, sehingga aku bisa mengantarnya sebagai wanita bangsawan yang baik. Bagaimana mungkin aku tahu dia tidak akan pernah mencapai usia itu?

Tidak ada gunanya menyesali apa yang telah berlalu. Setidaknya aku harus mati dengan terhormat. Tugas terakhirku adalah mati dengan anggun, dengan cara yang tidak menyusahkan keluarga Ferdinatto atau rumahku.Kata-kata yang saya gunakan untuk menegur putri saya, juga berlaku bagi saya.

Di luar jendela, para wyvern berputar-putar di atas kota. Jeritan itu perlahan-lahan semakin keras saat kekacauan mendekati kami. “Aku tetap disiplin sebagai seorang wanita bangsawan, sebagai istri seorang bangsawan. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun,” kataku dalam hati. “Tidak ada.”

“I-Ibu…?”

Putriku menatapku dengan tatapan khawatir. Itu mengingatkanku pada putri bungsuku, yang kuputuskan untuk pura-pura tidak pernah ada. “…Arte,” bisikku sambil menutup mata.

Aku melakukan apa pun yang aku bisa untuk menjadi istri yang sempurna. Agar tidak mempermalukan diriku sendiri. Aku menguatkan diriku ketika membesarkan putra pertama dan keduaku. Aku menguatkan diriku ketika putri pertama dan keduaku bertunangan dengan calon suami mereka. Dan kemudian aku mengetahui bakat sihir Arte.

Rasanya seperti benang dalam diriku putus. Semua yang telah kulakukan selama dua puluh tahun sebagai istri bangsawan hancur dalam sekejap oleh putri bungsuku. Setidaknya, itulah yang kupikirkan saat itu. Jadi, kuputuskan untuk tidak punya putri bungsu.

Namun kini, di ambang kematian, aku sadar bahwa aku telah bertindak bodoh. Aku telah membiarkan diriku dibelenggu oleh aturan-aturan masyarakat bangsawan. Aku begitu khawatir dengan reputasiku sebagai wanita bangsawan sehingga aku mengurung Arte di kamarnya dan menolak untuk menemuinya.

Aku yakin dia mengutuk tanah yang kuinjak, tetapi kuharap dia baik-baik saja. Kami telah mengirimnya ke desa kecil tak berguna di antah berantah, tempat yang tidak memiliki nilai strategis bagi musuh. Dia mungkin akan hidup lebih lama dari kita semua.

“Kemunafikan seperti itu. Aku tidak punya hak untuk menginginkan hal-hal seperti itu.” Aku menggelengkan kepala. Lalu kudengar seorang prajurit berlari menuju aula bangsawan.

Pintu terbuka dan seorang prajurit tua menatapku. “B-bala bantuan!” katanya. “Jumlah mereka sedikit, tetapi mereka kuat!”

Aku berputar untuk melihat ke luar jendela. Di luar, salah satu wyvern diserang oleh sesuatu; ia kehilangan keseimbangan. Ia melipat sayapnya ke depan, membuat tubuhnya lebih kecil, lalu jatuh ke tanah seperti boneka yang kehilangan talinya.

“Penyihir angin? Seberapa kuat mereka, mampu mengalahkan seekor wyvern dalam satu serangan?!” teriakku, terperangah dengan apa yang kulihat. Ketika aku menoleh kembali ke prajurit itu, kulihat dia memasang ekspresi rumit.

“K-kami tidak tahu, tetapi kami telah memastikan bahwa mereka mengibarkan lambang keluarga Ferdinatto! Namun, kami juga tahu pasti bahwa mereka bukan salah satu Ordo Kesatria keluarga itu!”

“A-apa maksudnya? Dia bukan suamiku?” tanyaku. Tak seorang pun bisa menjawabku.

Apakah ada orang di luar sana yang memiliki pengetahuan sebelumnya tentang keadaan keluarga Ferdinatto? Apakah mereka memilih untuk datang dan menyelamatkan kita?

Meski kebingungan dan keraguan menyelimuti diriku, aku menyatukan kedua tanganku dan mulai berdoa.

 

Panglima Angkatan Darat Keluarga Ferdinatto

SAYA SANGAT TAK PERCAYA APA YANG TERJADI DI DEPAN SAYA. Saya tercengang melihat wyvern di langit segera setelah kami melihat spanduk Yelenetta, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan melihat wyvern itu jatuh ke tanah, satu demi satu.

 

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kupikir aku mendengar suara tajam, seperti sesuatu yang mengiris udara, diikuti oleh ledakan keras, dan kemudian para wyvern mulai bertindak aneh. Lalu mereka jatuh.

Mereka diserang. Oleh seseorang. Sesuatu. Aku mengerti itu, tapi siapa penyerangnya? Orang-orang mengira itu adalah penyihir angin kelas satu, tapi sepertinya bukan itu masalahnya, dan ini juga bukan ulah penyihir bumi.

“Komandan!” teriak salah satu pasukanku. “Pasukan Yelenetta telah berhenti bergerak!”

Yang lain berkata, “Para wyvern telah dimusnahkan! Yang tersisa hanyalah lima belas ribu prajurit infanteri!”

Laporan-laporan datang dengan cepat dan deras. Saya masih tidak bisa memahaminya, tetapi saya yakin musuh juga sama bingungnya dengan kemunculan bala bantuan yang tiba-tiba. Kami tidak mampu mengalihkan pandangan dari tujuan utama.

“Perhatikan baik-baik gerakan musuh dan perkuat pertahanan kita sekarang juga!” perintahku. “Bala bantuan kita sedikit jumlahnya! Kalau mereka pasukan penyihir, mereka akan hancur kalau musuh mendekat! Kalau Yelenetta membelakangi kita, hancurkan mereka dari belakang sekarang juga!”

Para prajurit menanggapi dengan setuju dan mengambil posisi mereka. Sebelum kedatangan bala bantuan, kami berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi akhirnya ada cahaya di ujung terowongan, dan pasukan lebih bersemangat dari sebelumnya. Dengan ancaman di langit yang telah diatasi, saya dapat memerintahkan prajurit saya untuk menyerang dari depan dan berharap mereka segera bertindak. Awalnya saya menempatkan semua infanteri berat di dinding yang rusak, tetapi sekarang saya memerintahkan pasukan kavaleri untuk mengambil posisi di belakang mereka.

Pengepungan kastil biasanya berlangsung selama berbulan-bulan, dan bala bantuan adalah kunci kemenangan. Mengingat hal itu, selain kekuatan pasukan cadangan kami yang baru tiba, Yelenetta akan mengambil satu dari dua tindakan: bergerak untuk menghancurkan bala bantuan, atau mundur.

Kekhawatiran utamaku adalah bagian tembok yang telah hancur. Jika pasukan Yelenetta yakin dengan kemampuan mereka untuk menerobos pertahanan kami, mereka mungkin akan langsung menerobos lubang itu. Aku memanjat ke atas tembok, berharap untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik untuk menilai situasi kami, dan mengingatkan diriku sendiri bahwa kami perlu mempertimbangkan kedua kemungkinan itu.

Saat itulah sebuah laporan baru sampai ke telingaku. “Komandan! Pasukan Yelenetta telah terbagi menjadi dua kelompok!”

“Apa?!” Aku berlari ke tepi tembok dan mengintip melalui pagar antipanah. Dia benar. Mereka telah terbagi menjadi dua kelompok, masing-masing beranggotakan sepuluh ribu dan lima ribu orang—tetapi yang paling mengejutkanku adalah bahwa kelompok yang lebih besar sedang menuju bukit tempat bala bantuan kami berdiri.

Apakah mereka memutuskan bahwa mereka hanya membutuhkan lima ribu orang untuk merebut kota itu? “Jangan berani-berani meremehkan kami, dasar bajingan!” teriakku sambil gemetar karena marah. Lalu aku menoleh ke pasukanku. “Dengar baik-baik, pedang Ferdinatto! Musuh meremehkan kita! Mereka pikir mereka bisa menghancurkan kita dengan lima ribu orang yang tidak seberapa! Apakah kita selemah itu? Jawab aku! Apakah Ordo Kesatria kita selemah itu?!”

Ekspresi wajah mereka berubah menjadi amarah, lalu tekad. Aku merasakan kekuatan terpancar dari tangan yang kugenggam dengan pedangku.

Masalah terbesar yang kami hadapi adalah alat ajaib misterius yang terbukti mampu menghancurkan tembok. Senjata itu masih berada di tangan musuh. Akan sangat bodoh jika menyerang tanpa rencana.

Aku meneriakkan perintah kepada para pemanah di tembok: “Hujani mereka dengan anak panah. Jangan ragu-ragu!” Kemudian, sambil menoleh ke pasukan kavaleriku, aku berkata, “Kita akan melewati pasukan infanteri berat dan menyerang musuh. Mereka tidak akan melihat kita datang! Tapi pastikan untuk tidak menyerang mereka dari depan. Ingat, mereka menghancurkan tembok dengan semacam senjata proyektil, jadi kita harus mengurung mereka secepat mungkin. Berdasarkan tindakan mereka sejauh ini, persediaan proyektil mereka harus dibatasi! Buat mereka menyia-nyiakan apa yang tersisa!”

Para lelaki itu menghunus pedang dan meneriakkan kata-kata penegasan. Sudah waktunya untuk membalas.

“Pasukan infanteri berat, buka tepi timur! Tepi barat, siapkan perisai kalian dan mundur! Tarik musuh masuk!”

Tujuannya adalah agar pasukan kita memimpin musuh ke posisi yang lebih menguntungkan bagi kita. Dilihat dari taktik yang mereka gunakan, komandan Yelenetta tidak berpengalaman dalam pertempuran. Kondisi medan perang menunjukkan bahwa mereka sangat lambat dalam mengambil keputusan.

Jelas bagi saya bahwa tanpa wyvern atau senjata baru mereka yang aneh, mereka tidak akan punya peluang melawan kami.

Aku melihat pasukan kavaleri itu pergi, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke medan perang. Kelompok musuh yang lebih besar sedang mendekati bala bantuan kami secara langsung. Bala bantuan kami membalas dengan senjata yang sama yang digunakan untuk mengalahkan para wyvern, tetapi kali ini tidak banyak berpengaruh.

Musuh seharusnya mundur setelah kita menerobos formasi lima ribu pasukan mereka. Mereka telah kehilangan pasukan tempur utama dan kesempatan untuk merebut kota yang menjadi target mereka. Meneruskan serangan tidak ada gunanya.

Namun, komandan mereka belum juga mengeluarkan perintah mundur. Saya tidak dapat memahaminya, dan saya tidak menduganya.

“Musuh lebih bodoh dari yang kita duga!” teriakku. “Moral mereka tidak bisa lebih rendah lagi! Kita akan meninggalkan kru yang tersisa di sini dan mengejar mereka! Jika mereka masih tidak mundur, aku mengizinkanmu untuk menusuk mereka dengan tombakmu!”

Aku mencoba menyembunyikan ketidaksabaranku, tetapi mungkin itu terlihat jelas dari seberapa cepat aku berbicara. Yang terpenting adalah menyelamatkan para pria dan wanita yang datang menolong kami. Pasukanku tahu itu dan, sambil meneriakkan tanda terima, menyerbu mengejar musuh. Tanah di bawah mereka berguncang saat senjata musuh meledak, tetapi mereka tidak menghiraukannya, menyerang dengan ganas menggunakan pedang mereka.

Namun, tiba-tiba, keadaan berbalik melawan kami. Kuda-kuda pasukan kavaleri berhenti, ketakutan oleh ledakan keras. Pasukan infanteri kami tertinggal di belakang: mereka tidak akan berhasil tepat waktu. Para penyihir kami kehabisan energi sihir, dan musuh berada jauh dari jangkauan para pemanah kami.

“Sialan! Mereka akan menghancurkan bala bantuan kita! Pasti ada yang bisa kita lakukan!” Aku menatap medan perang, pikiranku berpacu. Musuh semakin mendekati penyelamat kita. Tidak ada waktu tersisa. Sambil mengarahkan kudaku ke arah mereka, aku berteriak, “Pak, kita harus mendukung bala bantuan kita! Cobalah untuk menekan jumlah korban mereka seminimal mungkin!”

Namun kemudian para pemanah di atas tembok mulai bergerak.

“Apa? Apa ini?!” teriakku, diliputi ketakutan. Apakah mereka sudah…?!

Adegan yang tersaji di hadapanku tampak seperti lelucon yang aneh. Manusia terlempar seperti boneka ke segala arah. Prajurit Yelenetta yang berbaju besi dipukul mundur oleh sesuatu yang tampak seperti pentungan raksasa.

Setiap beberapa saat, medan perang akan bergema dengan suara sesuatu yang mengiris udara, dan lebih banyak prajurit akan terpental. Apa pun itu, itu bukanlah serangan biasa.

“Apa-apaan ini…?! Apa ini semacam sihir?!”

“Tidak! Ada dua orang berbaju besi yang bergerak aneh! Mereka berlari melewati formasi musuh!”

“Apa?!” Aku menaiki bukit. Di puncak, mataku tertuju pada dua prajurit perak besar yang mengayunkan pedang besar ke arah barisan musuh. Adapun mengapa aku bisa melihat mereka di tengah pasukan musuh yang besar…

Seperti yang dilaporkan, mereka bergerak dengan aneh.

Meskipun menghunus pedang sepanjang pedang itu, para prajurit perak itu melompat dengan mudah melewati musuh dan melesat melewati medan perang yang ramai seolah-olah itu adalah sesuatu yang mereka lakukan setiap hari. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, bahkan ketika mereka dihantam oleh pedang, tombak, dan anak panah.

Semua orang yang hadir, termasuk saya, terkagum-kagum dengan tindakan heroik mereka. Pasukan Yelenetta menjadi kacau balau; musuh yang mereka perkirakan dapat mereka hancurkan dengan mudah dari jarak dekat justru mencabik-cabik mereka. Formasi mereka berantakan dan para prajurit berlarian ke segala arah.

Dalam waktu sepuluh menit, pasukan Yelenetta hancur. Mereka pun musnah.

 

Seni

“L ADY ARTE! INI BURUK! KEKUATAN UTAMA MEREKA ADALAH”menuju ke arah sini!”

“Mengerti! Tidak ada wyvern yang tersisa, kan?!”

“Itu yang terakhir! Musuh mengubah arah untuk mengalahkan kita terlebih dahulu!”

“Kita tidak seharusnya berhadapan langsung dengan para kesatria mereka, kan?”

Aku meletakkan tanganku di dada, mencoba menenangkan detak jantungku yang berdebar kencang saat menerima laporan dari para petualang. Saat aku mendongak, yang bisa kulihat hanyalah pasukan musuh yang mendekat. Aku ingin menutup telingaku, yang dihantam oleh teriakan perang dan langkah kaki mereka saat mereka menghentakkan kaki mengikuti irama.

“Kita akan mencegat musuh!” seruku. “Konfrontasi akan bergantung pada balista dan busur mesin kita! Yang lainnya, angkat perisai kalian dan fokuslah untuk mempertahankan pasukan kita!”

“Ya, Bu!” teriak para pria itu.

Semua orang mendengarkan kata-kataku dan melakukan apa yang aku perintahkan. Instruksi dari seseorang sepertiku… Aku benar-benar bersyukur.

“Lady Arte, haruskah kita menunda musuh dengan sihir kita?” tanya Pluriel, sambil bertanya padaku.

Aku mengangguk, lalu menoleh untuk melihat musuh yang mendekat sekali lagi. “Bisakah kau membekukan kaki mereka? Jika kita bisa memaksa mereka untuk berhenti di tempat…”

“Jarak tembaknya akan terbatas, tetapi kita seharusnya bisa membekukan area di depan kita. Namun, itu tidak akan bertahan lama melawan kelompok sebesar itu.”

“Silakan!” jawabku sambil menundukkan kepala. “Jika kita bisa menghentikan mereka bahkan untuk sesaat…!”

Pluriel mengangguk. Senyumnya tampak sedih. “Dan di sini kupikir Lord Van mengejutkan. Aku bersumpah, kesanku tentang kalian para bangsawan

“Telah banyak berubah akhir-akhir ini,” katanya dengan suara pelan. Kemudian dia menoleh ke Ortho dan yang lainnya. “Semuanya, mari kita lakukan apa pun yang kita bisa untuk menghentikan mereka. Jika mereka terlalu dekat, kita tamat.”

“Jika anak panah kita dapat mengenai mereka, anak panah mereka juga dapat mengenai kita! Kita tidak dapat berbuat banyak untuk menghentikan mereka!”

“Jika saja kita membawa Sir Esparda bersama kita…”

“Jangan meminta sesuatu yang mustahil.”

Mungkin didorong oleh kekhawatiran mereka, para petualang segera memulai persiapan mereka.

Aku bukan Lord Van. Aku tidak punya keterampilan strategis, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

Jadi saya harus melakukan segala cara untuk menang. “Ortho! Silakan ambil alih komando!”

“B-tentu saja,” kata Ortho, terdengar terkejut. “Aku bisa melakukannya. Tapi apa yang kau rencanakan?”

“Saya menuju ke garis depan!”

“Hah?!”

Aku berpaling darinya dan menatap kereta di dekatnya. Di kursi pengemudi ada seorang anggota regu pemanah mesin Lord Van. “Aku butuh akses ke boneka-boneka itu!” seruku padanya.

Dia tersenyum dan membuka dinding kereta. “Mengerti! Mana yang akan kau gunakan?”

Di bagian belakang kendaraan itu ada boneka mithril, tetapi boneka itu membutuhkan terlalu banyak sihir untuk mengoperasikannya. Aku tidak akan bisa bertarung lama jika aku memilih boneka itu. Di sebelahnya ada boneka yang terbuat dari balok kayu, yang dilapisi baju besi atau mithril; aku bisa mengendalikan boneka ini lebih lama lagi. Aku bahkan bisa menggunakan dua boneka sekaligus, meskipun jika aku melakukannya, gerakan mereka tidak akan anggun.

“Saya akan mengambil dua boneka ini! Tolong buat senjata mereka sepanjang mungkin.”

“Dua sekaligus? Senjata panjang…” kata pria itu sambil berpikir. “Kita punya pedang panjang ini.”

Aku segera mengucapkan terima kasih kepada pria yang terkejut itu dan mengaktifkan sihirku. Kedua boneka itu bergerak sedikit lebih canggung dari biasanya, tetapi aku berhasil membuat mereka melengkapi senjata mereka dan turun dari kereta.

“Terima kasih atas bantuanmu,” kataku kepada boneka-boneka itu. Mereka mencengkeram pedang mereka dan memberi hormat kepadaku.

Pria di kereta itu menonton, tampak tercengang. Aku merasa wajahku memerah. Sungguh memalukan. Dia melihatku berbicara dengan boneka-bonekaku…

“Aku berangkat!” Aku berbalik dan bergegas memimpin boneka-bonekaku ke bagian depan formasi kami, di mana aku bisa melihat medan perang dengan jelas.

“Lady Arte!” Ortho muncul di sampingku, lalu melirik boneka-boneka di belakangku. “Sekarang aku mengerti. Para wanita ini menuju garis depan, kan?”

“Benar!”

Saya mulai mengendalikan boneka-boneka itu. Mereka mengangkat pedang dan berpencar ke arah berlawanan, satu ke kiri dan satu ke kanan, menghilang ke dalam formasi musuh.

“Hancurkan musuh, Boneka Ksatria Perak Aventadorku!”

 

Yelenetta

SUASANA YANG MENEGANGKAN MENCENGKERAM PARA PASUKAN INFANTERI saat mereka berbaris, perisai besar mereka terangkat. Bagaimanapun, musuh yang mereka incar hampir pasti adalah pasukan penyihir. Dua kelompok prajurit infanteri yang saling bentrok sudah cukup menakutkan, tetapi tidak ada yang lebih menakutkan daripada diserang dari jarak jauh oleh sihir tingkat tinggi.

 

Seseorang mungkin bisa bertahan hidup melawan prajurit biasa, pemanah, dan ksatria dengan sedikit keberuntungan, tetapi sihir berbeda. Jika Anda mendapati diri Anda berada di ujung yang salah dari mantra api tingkat tinggi, tidak ada jalan keluar: Anda akan terbakar sampai mati. Semuanya tergantung pada apakah Anda dapat mencapai musuh sebelum itu terjadi.

Itulah sebabnya para prajurit infanteri, yang melihat betapa cepatnya para wyvern dinetralisir, menjadi tegang saat mereka mendekati pasukan musuh di puncak bukit.

Salah satu dari mereka melihat sesuatu yang aneh. “Musuh mendekat!” teriaknya dengan nada bingung. “Sendirian?!”

“Bahkan tanpa seekor kuda? Itu mustahil!”

“Apakah itu pengalihan perhatian?”

Meskipun kebingungan, para prajurit mengangkat perisai dan tombak mereka. Para komandan meragukan laporan mereka, tetapi satu orang mengangkat tangan dan tetap mengeluarkan perintah. “Mereka bodoh karena menyerang kita sendirian! Barisan depan, tusuk mereka dengan tombak kalian. Barisan belakang, bersiaplah untuk serangan busur atau sihir. Mereka mencoba memperlambat kita!”

Para prajurit buru-buru bersiap untuk mematuhi. Tanpa konteks, kedua kesatria berbaju besi perak itu jelas tampak seperti pengalih perhatian. Itu adalah taktik yang dikenal dalam pertempuran terbuka, dan bukan taktik yang tidak biasa: dua prajurit yang mudah dikenali akan menyerbu secara tidak menentu ke barisan musuh, menyebabkan kebingungan yang akan memberi celah bagi serangan sihir para penyihir mereka.

Tetapi apa yang sebenarnya dimaksudkan musuh dengan para ksatria aneh mereka tidak pernah dapat diantisipasi.

Saat ksatria berpakaian perak itu menghantam dinding tombak, prajurit Yelenetta dan perisai berat mereka yang beterbangan. Benturan itu menghasilkan suara yang mirip dengan suara pendobrak yang bertabrakan dengan benda lain dengan kecepatan tinggi. Cara prajurit itu terhempas hampir menggelikan.

Kedua belah pihak pasukan Yelenetta berhenti di tengah jalan. Mereka tidak bisa mempercayai apa yang mereka lihat.

“Hentikan mereka!”

“Apa yang terjadi dengan para penyihir?!”

Para komandan mencoba segala cara untuk menghentikan para kesatria berpakaian perak. Para prajurit yang harus bertempur dengan mereka tidak begitu senang dengan perintah mereka, tetapi mereka tetap menguatkan tekad dan menusukkan tombak mereka. Senjata mereka terbelah dua saat mengenai musuh. Ketika mereka mencoba menangkis serangan pedang dengan perisai mereka, perisai tersebut terbelah dua.

“Mereka monster!”

“Sialan! Mereka datang ke sini!”

“Minggir! Kita tidak bisa menghentikan mereka!”

Seorang komandan mengatupkan rahangnya menahan teriakan ketakutan yang memenuhi medan perang. Keringat dingin membasahi tubuhnya. “Ini bukan perang. Ini pembantaian di tangan dua orang saja.”

Saat dia selesai berbicara, suara irisan memenuhi udara. Diikuti oleh ledakan yang mengguncang bumi. Sebuah lubang terbuka di dadanya, armornya telah tertusuk seolah-olah terbuat dari kertas.

Kematian sang komandan terjadi seketika. Semua keinginan untuk bertempur terkuras dari para prajurit yang menyaksikan dengan ngeri saat tubuhnya jatuh tak bernyawa dari kudanya.

“Sialan semuanya! Ayo kita keluar dari sini!” teriak seorang prajurit.

“Dasar bodoh, jangan dorong aku!”

“Minggir kau, bajingan!”

Teriakan-teriakan ini menandai berakhirnya pasukan Yelenetta. Pasukan itu tidak lagi berfungsi sebagai pasukan militer. Ketika tim Arte menyadari hal ini, mereka

mengubah taktik: sebelumnya mereka mengulur waktu, sekarang mereka menyerang dengan sihir, busur mesin, dan balista.

Para kesatria perak terus menerobos musuh, hanya saja sekarang mereka mendapat dukungan jarak jauh. Pasukan Yelenetta sudah tamat.

Sorak-sorai kegembiraan terdengar dari puncak bukit saat musuh melarikan diri, berhamburan seperti tikus.

 

Seni

“ APAKAH KAMU BENAR-BENAR BAIK-BAIK SAJA DENGAN TIDAK MELIHATMUibu?””Orto bertanya.

Aku tersenyum padanya dengan sedih. “Jika aku pulang, itu hanya akan menimbulkan masalah.”

Dia menatap kereta yang mengikuti kami dengan ekspresi rumit di wajahnya. Kereta itu tidak memiliki gantungan, dan dua boneka usang berada di atasnya. Baju zirah mereka sebagian besar telah terkelupas, membuat mereka tampak sangat berbeda, dan tubuh mereka dipenuhi bekas luka.

Ortho mendesah. “Berkat boneka-boneka dan balista itulah kami mampu menyelamatkan kota. Bukankah rakyatmu akan senang jika mereka tahu bahwa kaulah, putri bangsawan, yang datang menolong mereka? Aku yakin bahkan orang tuamu pun akan senang…”

“Aku meragukan itu. Ibu membenci sihir bonekaku… Satu-satunya yang menerima kemampuanku adalah Lord Van.” Aku menundukkan pandanganku ke tanah, dan Ortho terdiam.

Saya sungguh tidak percaya bahwa pulang kampung akan membuat siapa pun bahagia. Saya merasa puas karena telah mengibarkan lambang keluarga Ferdinatto dan memukul mundur musuh. Saya telah mencapai tujuan saya.

“Sekarang, mari kita pulang,” kataku dengan suara yang lebih gembira. “Lord Van sudah menunggu, dan sejauh yang aku ketahui, di sebelahnyalah tempatku sekarang.”

Ortho mengerjapkan mata beberapa kali, lalu mulai tertawa riang. “Begitukah? Baiklah, kalau kau tidak keberatan, aku juga tidak keberatan. Saatnya melapor kembali ke Lord Van! Dia mungkin akan merayakannya dengan pesta barbekyu.”

“Hehe! Benar! Aku tidak sabar.”

Dengan itu, tibalah saatnya untuk pulang. Menariknya, saya merasa beban telah terangkat dari pundak saya. Semua rasa bersalah yang saya rasakan terhadap ibu saya, kebencian saya terhadap diri saya sendiri, alasan saya untuk hidup… Saya merasa jauh lebih ringan.

Sebagian diriku masih ingin bertemu ibuku. Aku ingin dia memujiku. Namun, yang paling ingin kulakukan adalah bertemu Lord Van. Aku ingin mengatakan padanya bahwa aku telah melakukan yang terbaik, bahwa aku telah mencapai tujuanku. Jadi, aku langsung menuju Desa Seatoh tanpa menoleh ke belakang.

 

Ferdinando

Seorang sekutu misterius telah menghancurkan pasukan YELENETTA, melambaikan lambang keluarga Ferdinatto, lalu menghilang begitu saja. Ketika laporan tentang hal ini tiba, istana menjadi gempar. Di seluruh istana, para kesatria, pelayan, dan pelayan membicarakan topik itu.

 

“Siapakah mereka sebenarnya?”

“Mungkin ada wilayah terdekat yang ingin bergabung dengan faksi kita?”

“Kebodohan. Mereka mengalahkan pasukan besar Yelenetta dan wyvern mereka. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.”

Di tempat lain, ibu Arte dan kakak perempuannya menatap ke luar jendela dengan linglung. Mereka menyadari bahwa masih hidup adalah sebuah keajaiban.

Akhirnya, saudara perempuan Arte membuka mulutnya dan berbisik, “Siapa yang bisa menyelamatkan kita…?”

Ibu Arte terus menatap ke luar jendela dan tidak menjawab. Sebagian tembok kastil telah runtuh, dan asap hitam masih mengepul ke udara. Keadaan ini jauh berbeda dari kota yang damai sebelumnya.

Seorang kesatria yang menyaksikan mundurnya pasukan sekutu datang untuk menyampaikan laporan. “Sekitar seribu anggota Ordo Kesatria yang dikirim untuk mempertahankan kota telah tewas. Seribu lima ratus lainnya mengalami luka berat. Namun, ajaibnya, kami yakin bahwa korban sipil hanya sedikit.”

“Jadi begitu…”

Ksatria itu memberi hormat dan mulai meninggalkan ruangan, mendorong kakak perempuan Arte untuk berbalik. “Apakah kita tidak tahu apa pun tentang pasukan sekutu?” tanyanya.

Ksatria itu berhenti, tampak ragu-ragu. Akhirnya, ia menghadap ibu Arte. “Saat ini kami mengetahui empat hal. Yang pertama adalah mereka mengibarkan lambang keluarga Ferdinatto. Yang kedua adalah baju zirah dan perlengkapan mereka tidak seragam. Yang ketiga adalah mereka menghilang ke arah wilayah Marquis Fertio. Dan yang terakhir…”

Ibu Arte mengalihkan pandangannya dari jendela dan melirik ke arah kesatria itu.

“…Hal keempat yang kami ketahui adalah bahwa orang yang tampaknya memimpin dari atas kuda di barisan terdepan adalah seorang gadis muda berambut putih. Itu saja.”

Bagian terakhir laporan itu membuat bahu ibu Arte gemetar. Ia kembali melihat ke luar jendela. “Itu… tidak mungkin…” bisiknya, suaranya tidak stabil.

Dia tidak berkata apa-apa lagi. Kakak perempuan Arte hanya menatap punggungnya dengan tenang, tidak mengatakan sepatah kata pun.