Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 2 Chapter 11

Cerita Sampingan:
Berusia Sembilan Tahun

van

POTONGAN BESAR DAGING BERGELEMBUNG DI ATAS JARINGAN SAAT dimasak dengan sempurna. Ini adalah pesta barbekyu yang megah, acara besar rutin Seatoh. Aroma daging yang dimasak menggelitik hidung, membuat banyak mulut berair. Biasanya kami juga menyediakan roti, semacam pasta, salad, dan buah-buahan yang berjejer di atas meja, tetapi kali ini ada kue besar yang dihias dengan sangat cantik. Gula sangat mahal di dunia ini, jadi satu-satunya kue yang ada adalah yang ada di depanku.

Kenapa? Tentu saja karena itu hari ulang tahunku.

Till tersenyum lebih lebar dariku saat aku melihat monster seukuran kue pengantin itu. Itu sebenarnya kue bolu yang penuh dengan krim. Ini adalah makanan panggang yang sangat langka di dunia ini, begitu langkanya sehingga mungkin itu satu-satunya yang ada. Itu menunjukkan betapa banyaknya kesulitan yang telah dilalui Till untuk mewujudkannya.

Kenapa repot-repot? Karena saya tidak begitu ingat proses memanggangnya secara rinci. Saya katakan padanya bahwa proses memanggangnya memerlukan pencampuran telur, gula, mentega, susu, dan sejenis bubuk putih, lalu memanggang hasilnya. Till mengambil informasi itu dan menghabiskan waktu sebulan bereksperimen sebelum akhirnya menemukan bentuk dasar kue bolu. Saya juga mengatakan padanya bahwa lapisan gula dapat dibuat menggunakan mentega atau susu, tetapi saya tidak punya petunjuk lebih lanjut untuknya. Entah bagaimana, dia berhasil membuatnya juga.

Jika aku belum siap mengikuti Big Sis Till sepanjang hidupku, sekarang aku pasti sudah siap.

“Selamat Ulang Tahun, Tuanku! Usiamu kini sudah sembilan tahun!” kata Kakak Till, si tukang roti ahli, dengan wajah berseri-seri.

Aku tak kuasa menahan senyum lebar sebagai balasannya. “Terima kasih banyak, Till.”

Penduduk desa, Bell dan Rango, dan bahkan para petualang semuanya mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku.

“Terima kasih, teman-teman.”

Setelah makan banyak daging dan buah di kursi VIP, akhirnya ada yang memotongkan sepotong kue untukku. Aku meluangkan waktu sejenak untuk mengamati tekstur kue yang lembut dan halus sebelum membuka lebar-lebar dan melahapnya. Tekstur krimnya lembut di mulut! Tekstur remahnya yang lembap! Tingkat kemanisan yang sempurna! Rasa yang fenomenal meleleh di mulutku.

“Enak sekali!” teriakku, membuat seseorang di dekatku menoleh ke arahku dengan antusias. Itu tidak mengejutkan; aku menduga bahwa sebagian besar orang di sini belum pernah melihat kue sebelumnya. Di dunia ini, kue lebih mirip roti. Sebagai perbandingan, kue mirip dengan panekuk. Kue memang lezat, tetapi tidak selembut kue bolu.

Sebagai catatan, makanan panggang cukup berkembang di dunia ini, jadi bukan tidak mungkin menemukan kue-kue manis dan bermentega.

Jadi, terlepas dari konteksnya, saya menikmati kue asli pertama saya setelah sekian lama, dan rasanya sangat enak sampai saya hampir menangis. Arte memperhatikan saya memakannya, tampak penasaran. Bagaimanapun, meskipun dia pada dasarnya telah diusir dari rumahnya, dia tetaplah seorang wanita bangsawan kelas atas; dia sangat akrab dengan makanan manis yang mewah.

“Eh, bolehkah aku makan sedikit?” tanyanya.

“Oh, maaf! Tentu saja boleh. Ayo, semuanya, makan! Ini mahakarya Till, dan ini sangat lezat!”

Kue ini sangat besar, jadi mengapa tidak dibagi? Akan ada banyak yang tersisa meskipun semua orang mengambil sebagian.

Till tampak gembira saat ia memotong kue untuk semua orang yang mendekat. Akhirnya, tibalah saatnya: semua orang menggigit kue itu bersama-sama. Ada banyak mata terbelalak di sekeliling, dan saya mulai mendengar tanggapan yang persis seperti yang saya harapkan.

“Wah, lezat sekali!”

“Manis sekali!”

“Luar biasa!”

“…Jadi begitu.”

Tanpa sengaja aku menatap mata Till, dan kami berdua menyeringai. Sungguh menyenangkan melihat kerja kerasnya diakui. Lalu aku menyadari dia belum menggigitnya. “Tunggu sebentar… Till, kenapa kamu belum makan?”

Dia mencondongkan tubuhnya dan merendahkan suaranya. Dengan nada meminta maaf, dia berkata, “Selama sebulan aku berusaha melakukan ini dengan benar, aku makan kue setiap hari, jadi…”

Saya kenal baik dengan Till, dan dalam situasi seperti ini, dia biasanya akan mengikuti arus dan makan kue. Namun, jika dia memakannya setiap hari, mungkin dia mengalami sakit maag atau semacamnya. Wah, hal semacam itu bisa membuat perut siapa pun terasa tidak enak.

Lalu Till menaruh tangannya di perutnya dan mengeluh, “Berat badanku… makin naik nih…”

Dia tidak pernah membicarakan hal semacam ini di hadapanku, jadi yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk dan meringis. “B-benar, ya. Membuat kue memang sulit,” kataku, mencoba menghiburnya. Ada waktu dan tempat untuk bersikap positif. Jawaban yang salah di sini akan berarti akhir hidupku.

Begitu saja, suasana ulang tahun itu hilang. Aku memakan kueku dengan sedih, setiap gigitan dipenuhi perasaan bersalah yang nikmat.

Tidak lama kemudian, Esparda menyelinap di belakangku. “Akhirnya sembilan tahun, Tuan Van. Sebentar lagi, setahun akan berlalu sejak kau ditugaskan memimpin desa ini. Ke depannya, aku akan membantumu belajar.”

“Maksudmu kau tidak berusaha keras sejak awal? Aku tenggelam dalam pelajaran setiap hari!” Terkejut, aku berbalik, hanya untuk mendapati Esparda menatapku dengan mata tanpa ekspresinya.

Sementara itu, Dee mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya di samping Esparda. “Esparda, pelajarannya memang penting. Tapi, apakah memaksanya terlalu keras akan memberikan efek sebaliknya? Mengatur kecepatan akan menghasilkan kebiasaan belajar yang lebih baik. Karena itu, saya percaya bahwa setengah dari hari apa pun harus didedikasikan untuk mengejar ilmu pedang, demi masa depan Lord Van. Tidak ada kerugian dalam mempelajari ilmu pedang, Anda tahu.”

“Tidak, tidak, tidak. Kalian semua hanya memberiku lebih banyak pekerjaan! Dee, kau bertingkah aneh!”

Saya berusaha sekuat tenaga untuk melawan guru-guru saya yang berwajah dingin dan berpikiran sempit. Meskipun pendekatan mereka sangat bertolak belakang, mereka bersatu dalam gaya mengajar mereka yang keras. Mereka akan menghancurkan saya dengan sikap mutlak mereka.

Secara pribadi, saya merasa telah bekerja keras. Kalau boleh jujur, saya pikir salah satu dari mereka harus mengusulkan untuk mengurangi setengah dari pembelajaran itu. Saya mencoba menolak, sambil melotot ke arah mereka.

Arte mengangguk pelan, sedikit kerutan di alisnya. “Memang. Lord Van tahu segalanya, dan dia bisa menggunakan pedang sebaik ksatria lainnya…”

Dengan caranya yang tenang, dia memihakku, dan Till serta Khamsin mengangguk setuju. Namun, kedua raksasa iblis itu menggelengkan kepala serempak.

“Betapa pun bijaknya seorang bangsawan atau raja, tidak ada ruginya memiliki lebih banyak pengetahuan,” kata Esparda. “Misalnya, ketika mereka menghadapi semacam bahaya, pengetahuan tentang tindakan pencegahan yang tepat akan membekali mereka untuk mengatasi rintangan apa pun dengan cara yang tepat. Lady Arte, katakanlah Anda adalah warga negara dari suatu negara hipotetis. Apakah Anda lebih suka seorang raja dengan pengetahuan yang melimpah dan kemampuan untuk bertindak cepat atau seorang raja yang kurang pengetahuan? Mana yang akan menjadi pemimpin yang lebih baik?”

“Aku mengerti… Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

Nada bicara Esparda yang tenang dan masuk akal sudah cukup untuk membawa Arte ke sisi gelap. Khamsin panik dan angkat bicara. “T-tapi meskipun begitu, um… Ya, bagus bagi sang penguasa untuk bisa menggunakan pedang, tapi dia akan memiliki pengawal di sekelilingnya, jadi mungkin dia tidak harus sekuat itu.”

Khamsin tidak terlalu pandai berbicara, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk mendukung saya. Anda pasti mendapat bonus!

Dee meringis. “Dia tidak akan selalu memiliki pengawal di sisinya. Bayangkan, misalnya, jika bandit menyelinap ke kamar tidurnya di malam hari. Bahkan tanpa pisau, ada cara baginya untuk menang secara fisik dalam skenario seperti itu jika dia belajar ilmu pedang. Selain itu, latihan semacam ini juga memperkuat pikiran. Seorang bangsawan dengan hati yang kuat yang tidak dapat digoyahkan versus seorang bangsawan yang membeku karena ketakutan. Mana yang lebih ingin kau layani, Khamsin?”

“Urgh, baiklah… aku…” Khamsin tergagap dan menyerah.

Dan kamu, Khamsin?!

Diliputi rasa sedih yang aneh, aku melihat mereka berempat saling berbalas hingga Till angkat bicara, tampak marah. “Bahkan tanpa pengetahuan atau keterampilan pedang, bahkan jika dia tidak dapat melakukan apa pun dalam menghadapi bahaya, aku akan melayani Lord Van sampai akhir, apa pun yang terjadi!”

Keempatnya langsung menoleh padanya. Arte khususnya tampak benar-benar tersentuh. “Kau sungguh hebat, Till. Begitu kau memutuskan seorang tuan, kau akan melayani mereka sampai akhir…”

“Ih, aku bodoh sekali!” kata Khamsin. “Kenapa aku tidak bilang aku akan melindunginya apa pun yang terjadi, di kamar tidur atau tidak?” Mungkin dia sedang fokus pada hal yang salah, tapi jelas kata-kata Till telah menggerakkan hatinya.

Namun Esparda tetap teguh pada pendiriannya. “Itu mungkin baik-baik saja untuk seorang pembantu, tetapi sebagai salah satu pendidiknya, saya tidak setuju.”

Tuan yang baik, apakah hatimu terbuat dari es?

“Mmm, kalau begitu, kurasa aku harus melatih Khamsin untuk menjadi kesatria terhebat di kerajaan.” Dee berotot dan tidak punya otak, jadi dia menolak untuk mengubah pendiriannya bahkan setelah mendengar ucapan Till yang penuh semangat. “Kecuali… Hmm, dalam hal kesehatan Lord Van, setidaknya empat jam latihan setiap hari mungkin diperlukan.”

Sementara itu, pernyataan Till membuatku berpikir. “Yah, aku tidak ingin menjadi tuan yang menyedihkan dan tidak berdaya, jadi kurasa aku akan berusaha lebih keras,” kataku sambil mendesah, menatap Till dengan senyum sedih.

Matanya berkaca-kaca. Ia mengatupkan kedua tangannya di depan dada. “Anda sungguh hebat, Tuan Van! Memilih jalan yang sulit seperti itu, dan atas kemauan Anda sendiri!”

“Eh, yah… Ya, kurasa begitu…” Till tampak tersentuh, tetapi sebenarnya kata-katanya telah membuatku terpojok. Dia tidak bermaksud jahat, jadi aku memilih untuk tidak mengatakannya.

Mata Esparda dan Dee berbinar-binar. Tidak, mungkin aku hanya berkhayal.

“Kalau begitu, mari kita tambah waktu belajarmu satu jam setiap hari. Jumlah yang sangat masuk akal, bukan?”

“Ya. Dan dua jam tambahan untuk mengasah pisau.”

“Ayo, jangan bertengkar soal itu!”

Selalu buruk ketika mereka berdua menjadi aneh dan bersemangat, jadi aku harus segera mengakhiri percakapan ini. Dengan senyum masam, kupikir, Meskipun kurasa satu-satunya alasan aku jago menggunakan pedang dan tahu banyak hal adalah karena mereka melatih dan membesarkanku dengan sangat baik. Rasanya salah jika terlalu banyak mengeluh…

Perasaanku pasti tersampaikan kepada Till dan Khamsin karena mereka memberiku senyuman yang sangat mirip.