Nyerah Jadi Kuat - Chapter 474

Bab 474
Elines merasakan sakit di hatinya. Karena dia pernah terhubung secara mental dengan Kim Chul-Soo, dia bisa berempati dengan penderitaan Pohon Penjaga.
 
*’Kita akan menemukan jalan keluarnya. Kita bisa memurnikanmu. Jangan khawatir. Selalu ada jalan keluar,’ *kata Elines secara telepati.
 
-“Tidak, tidak ada.”
 
Pohon Penjaga dapat merasakannya—korupsi yang dalam dan jurang di dalam pikirannya. Bahkan Santo Kebebasan pun tidak dapat menyembuhkannya, dan tidak ada ramuan yang dapat membersihkannya.
 
-“Bahkan Ramuan Chul-Soo pun tidak bisa menyembuhkanku.”
 
*’…’*
 
-“Sekalipun seseorang menemukan cara untuk menyembuhkan saya, saat itu sudah terlambat.”
 
Pohon Penjaga yakin akan satu hal: hanya kematian yang dapat memberinya kedamaian. Korupsi ini tidak akan pernah bisa dimurnikan. Itu adalah harapan yang telah lama ditinggalkan kecuali Chul-Soo kembali dan melahap Pohon Penjaga dengan kegilaan yang lebih besar. Atau mungkin, jika tangan lembut Chul-Soo menjinakkannya sekali lagi, amukan ini akan berhenti.
 
Kemudian, Pohon Penjaga mendengar sebuah suara.
 
“Hei, Pohon Penjaga.”
 
Pada saat itu, cahaya keemasan memancar dari Pohon Penjaga. Hubungan mental yang terputus telah mulai pulih.
 
**[Anda telah mengaktifkan Skill ⌜Penjinakan (Fisik)⌟.]**
 
Cha Jin-Hyeok mengelus Pohon Penjaga. Suaranya yang lembut menyelimuti pohon itu. “Kau sudah menunggu lama, bukan?”
 
Jurang dalam dan kegelapan di dalam Pohon Penjaga telah berhasil diatasi.
 
-“Kamu dari mana saja…?”
 
Seluruh langit Bumi berubah menjadi keemasan, dan awan berbentuk terompet bergerak seolah sedang bermain musik. Puluhan ribu pelangi muncul di seluruh dunia.
 
***
 
Jin-Hyeok diam-diam pulang ke rumah. Rumahnya telah ditinggalkan tanpa pengawasan selama beberapa bulan, dan tampak seolah-olah tidak ada yang tinggal di sana. Sarang laba-laba menggantung di sudut-sudut, dan debu menumpuk di mana-mana.
 
“Hm…” Elines dengan canggung menjentikkan jarinya. Tiba-tiba, api berkobar, membakar semua debu. Ini adalah Skill yang telah dia latih sambil memimpikan kehidupan pernikahan yang bahagia dengan Jin-Hyeok. “Jin-Sol Unnie sepertinya terobsesi dengan eksplorasi ruang angkasa…”
 
Setelah hilangnya Chul-Soo, Cha Jin-Sol tidak dalam keadaan waras. Dia menjalani hidupnya dengan penuh tekanan setiap hari, menghadapi lingkungan ekstrem bersama anggota K-Force.
 
“Dan orang tuaku?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Ibu dan ayahmu…” Elines memunculkan kobaran api yang membentuk layar di udara. Layar itu menampilkan lokasi bekas bengkel Choi Gap-Soo di Cheongdam-dong. Bengkel itu kini telah lenyap sepenuhnya, hanya menyisakan sebidang tanah kosong dengan sebuah tenda kecil. “Mereka tinggal di sana.”
 
“…” Tidak perlu banyak kata. Jin-Hyeok mengerti apa yang sedang terjadi. *’Seharusnya mereka menikmati perjalanan keliling dunia seperti dulu.’*
 
Seorang pria berjenggot keluar dari tenda sambil memegang papan bertuliskan sesuatu di lehernya.
 
[Tolong, temukan putra saya.]
 
Meskipun minat publik terhadap hilangnya Chul-Soo telah memudar, waktu orang tuanya telah berhenti tiga ratus hari yang lalu—tepat pada hari Chul-Soo menghilang.
 
“Namun, mereka seharusnya tidak terlalu kesulitan. Yayasan MK dan Gap-Soo telah membantu mereka… The Guardian Tree juga telah merawat mereka dengan tekun,” kata Elines.
 
Bahkan di tengah amukannya, Pohon Penjaga telah melakukan yang terbaik untuk melindungi orang tua Chul-Soo. Ia tanpa lelah memantau mereka, memastikan tidak ada orang mencurigakan yang mendekati mereka, dan jika ada orang mencurigakan yang mendekat, Pohon Penjaga akan membuat mereka pingsan dengan pukulan ke belakang kepala mereka. Itulah sebabnya, bahkan saat mereka hidup seperti itu, tidak ada hal serius yang terjadi pada orang tuanya. Namun, karena mereka tidak makan atau minum dengan benar, mereka menjadi lemah.
 
*’Hm… kalau aku menghampiri mereka sekarang, mereka mungkin akan pingsan.’ *Setelah memastikan keselamatan orang tuanya, dia perlu mendekati mereka dengan cara yang tidak terlalu mengejutkan. Jin-Hyeok mengangkat teleponnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. *’Rasanya sudah lama sekali.’*
 
Meskipun tiga ratus hari telah berlalu di dunia ini, waktu yang ia habiskan di alam semesta bersama Kim Min-Ji terasa jauh lebih lama. Tak ada indra manusia yang dapat memahami rentang waktu tersebut. Ia merasa seolah-olah telah melayang menembus keabadian. Jadi, menggunakan telepon terasa sangat asing.
 
“Kenapa dia tidak menjawab?” Jin-Hyeok menghela napas. “Hei, Elines, apa kau tahu di mana Jin-Sol berada?”
 
“Mungkin Mole Woman atau Lessefim tahu,” jawab Elines.
 
***
 
Mole Woman dan Lessefim telah membentuk persaingan paling sengit di alam semesta. Orang selalu mengatakan bahwa kekuatan pendorong terbaik untuk pertumbuhan adalah memiliki saingan. Keduanya terus-menerus bersaing untuk posisi teratas, masing-masing menyalip yang lain secara bergantian saat mereka berkembang pesat. Jika seseorang harus menyebutkan Navigator terbaik di alam semesta, kemungkinan besar mereka akan menyebutkan Mole Woman atau Lessefim. Keduanya menikmati menjelajahi wilayah ruang angkasa yang belum diketahui bersama anggota K-Force.
 
“Ck, aku jauh lebih imut darinya,” kata Lessefim. Dia menjatuhkan diri di atas meja, frustrasi, tidak mengerti mengapa dia tidak dipilih untuk menjelajahi ruang angkasa bersama Mole Woman, padahal dia jauh lebih imut. Meskipun Mole Woman telah dipilih melalui undian, Lessefim tetap merasa itu tidak adil.
 
“Dia pasti menguasai teknik undian yang aneh!” gumam Lessefim. Tidak ada metode lain yang bisa menjelaskan mengapa Wanita Tikus Tanah terpilih untuk tiga ekspedisi berturut-turut. “Jelas sekali. Dia pasti mempelajari beberapa trik.”
 
Sejak Chul-Soo menjadi seorang Pemain, batasan antar Pekerjaan menjadi kabur. Contoh yang terkenal adalah insiden ketika Tamer Park Terse membuat kontrak dengan Raja Roh Api, Alkinas. Bagaimanapun, ini adalah awal dari era baru di mana bahkan Navigator pun menguasai teknik lotere.
 
“Lain kali, saya akan meminta mereka bermain suit (batu-kertas-gunting) daripada undian.”
 
Pihak lain tidak memenuhi standar Lessefim. Sebagai seorang ranker sekaliber dirinya, dia perlu berkembang bersama K-Force. Tepat saat itu, dia menerima panggilan dari seseorang, dan nama kontak tersebut muncul di ponselnya.
 
[♡]
 
Mata Lessefim membelalak. Dia hanya menyimpan dua orang di kontaknya sebagai [♡]. Salah satunya adalah penjual biji ek paling lezat dari Pegunungan Noldran, dan yang lainnya adalah Chul-Soo. Bagaimanapun, panggilan itu membuat jantungnya berdebar.
 
Dia mengangkat telepon. “Siapa ini?”
 
—Lessefim, ini aku.
 
Begitu mendengar suara itu, dia langsung menjauh dari ponselnya, yang ukurannya hampir sama dengan dirinya. Saat ini, dia hidup dalam wujud miniatur.
 
“T-Tidak mungkin!” Dia buru-buru kembali, meraih telepon dan mengangkatnya tinggi-tinggi. “Benarkah itu kamu, Chul-Soo?”
 
Setelah percakapan singkat dengan Chul-Soo, Lessefim menyeringai lebar. Ia berteriak dengan gembira, “Seperti yang diharapkan, Navigator yang terpilih adalah aku, Wanita Tikus Tanah! Kau hanyalah lauk pauk!”
 
Jin-Hyeok berangkat mencari saudara perempuannya ditem ditemani Lessefim.
 
***
 
Lessefim tahu di mana Jin-Sol dan rombongannya berada. Anehnya, mereka masih berada di Bumi.
 
“Mereka sedang menyelidiki sebuah celah. Satu celah ditemukan di Amerika Selatan,” jelas Lessefim. Celah adalah lorong tidak stabil yang menghubungkan ke dimensi lain, yang bukan merupakan Server Sistem resmi tetapi dunia yang tidak dikenal. “Mereka menyebut tempat di dalam itu sebagai Dunia Lain, dan K-Force adalah tim utama yang menjelajahinya.”
 
Tingkat kesulitan Dunia Lain sangat bervariasi. Beberapa tempat lemah, sementara yang lain sangat berbahaya. Beberapa lingkungan sama sekali tidak dapat dihuni, sementara yang lain lebih subur daripada Arvis. Beberapa dimensi tidak memiliki penduduk asli, sementara yang lain dipenuhi dengan makhluk mitos yang perkasa.
 
*’Sepertinya ada sesuatu yang baru muncul saat aku pergi,’ *pikir Jin-Hyeok.
 
“Bukankah sebaiknya kamu menghubungi orang tuamu dulu?” tanya Lessefim, seolah teringat sesuatu.
 
“Aku khawatir mereka akan pingsan jika aku menelepon langsung. Lebih baik aku membawa Jin-Sol bersamaku saat aku mengunjungi mereka. Mereka mungkin juga khawatir tentangnya, kan? Aku harus menjemputnya,” jawab Jin-Hyeok. Entah kenapa, penjelasannya bertele-tele, hampir seolah-olah dia sedang mencari alasan. “Lagipula, mereka aman untuk saat ini.”
 
“Kamu mengoceh.”
 
“…”
 
Jin-Hyeok tidak khawatir karena hampir semua tokoh berpengaruh di alam semesta saat ini melindungi orang tuanya. Bukan hanya Pohon Penjaga yang mengawasi mereka, tetapi bahkan Kaisar Kekaisaran Swedia secara teratur berpatroli di daerah tersebut, jadi tidak ada bahaya nyata. Namun, dia tetap tidak yakin. Pikiran tentang betapa banyak penderitaan yang pasti dialami orang tuanya membuat hatinya hancur. Dia merasa belum siap untuk menghadapi mereka; dia hanya butuh sedikit waktu lagi.
 
“Chul-Soo, kau…” Lessefim menatap Jin-Hyeok dengan heran. “Kau benar-benar sudah belajar memahami emosi orang lain, ya?”
 
Sambil duduk di bahu Jin-Hyeok, Lessefim mengelus dagunya, mengeluarkan suara senandung kecil.
 
“Kau menjadi lebih menawan.” Lalu ia berbisik ke telinganya, “Jika kau menikah denganku, kita bisa memiliki anak-anak terlucu di seluruh alam semesta, Chul-Soo.”
 
***
 
Jin-Sol selalu menjelajahi Dunia Lain seolah-olah hari ini adalah hari terakhirnya. Rasanya hidup tidak memiliki makna jika tidak demikian. Mungkin, hari ini benar-benar bisa menjadi akhir.
 
“Monster macam apa itu?” gumam Jin-Sol. Bukannya takut, ia malah merasa kagum. Naga Api Julius yang ganas memang binatang buas yang sangat besar, tetapi makhluk di hadapannya berada di level yang sama sekali berbeda. “Jadi, ini hanya satu cakar…”
 
Cakar monster itu saja sudah sebesar gunung raksasa. Yang bisa dilihatnya hanyalah pergelangan kaki monster itu, menjulang ke langit. Setiap langkah monster itu menyebabkan bumi bergetar. Ini adalah monster terbesar yang pernah ditemuinya. Jelas sekali monster ini tidak ditujukan untuk diburu.
 
Monster ini tampaknya tidak berniat membiarkan para penyusup dari Dunia Lain pergi.
 
“Aku tidak pernah mengizinkan kalian para penyusup datang ke sini,” sebuah suara menggelegar terdengar.
 
Meskipun para Pemain tampak lebih kecil dari butiran debu dari sudut pandangnya, monster itu tampaknya telah mendeteksi setiap dari mereka.
 
“Hah?” Mok Jae-Hyeon, sang Tank kebanggaan Bumi, membeku. Kakinya berubah menjadi batu. Pada saat itu, semua orang menyadari bahwa tidak ada yang mampu menghadapi monster ini.
 
Bahkan Seo Ji-Ah dan Seo Ji-Soo, duo bersaudara yang terkenal karena kemampuan menyelinap mereka, membeku di udara, seolah-olah mereka telah tergantung dan diawetkan di langit. Jin-Sol tahu ini akan menjadi saat-saat terakhirnya.
 
“Tetap saja, itu menyenangkan selama masih berlangsung,” katanya. Bermain selalu berarti hidup dengan kematian yang dekat. Dia telah hidup sesuai dengan esensi seorang Pemain, jadi dia tidak menyesal.
 
*Gedebuk!*
 
Tepat saat itu, dia merasakan sentakan di kepalanya.
 
“Aduh!” teriaknya. Lalu, ada sesuatu yang terasa aneh. *’Kenapa aku belum mati?’*
 
Rasa sakit menjalar dari kepalanya, dan dia mendengar suara yang familiar.
 
“Hei, Penakluk Dimensi.”
 
“O…Oppa?”
 
Jin-Hyeok menghela napas panjang. Dia sudah bingung bagaimana harus memarahi adiknya yang ceroboh itu. Sepertinya adiknya membutuhkan teguran yang tepat dan serius.
 
“Maaf telah mengganggu duniamu. Bisakah kau memaklumi ini?” tanyanya pada monster itu.
 
Tidak ada jawaban. Sebaliknya, kaki besar makhluk itu terangkat, seolah-olah bersiap untuk menginjak dan menghancurkan segalanya. Kakinya menutupi seluruh langit. Jika kaki itu turun, ia akan meratakan setiap makhluk hidup di sini seperti ikan kering.
 
“Hah?” Jin-Sol tersentak. Bukannya turun, kaki itu malah mundur. *’Tidak mungkin… apakah ia melarikan diri?’*
 
Monster itu jelas sudah kabur. Jin-Hyeok dengan canggung menggaruk pelipisnya dan berkata, “Mungkin seharusnya aku menggunakan Skill penjinakanku atau teknik rayuanku…”
 
Jin-Hyeok bertanya-tanya apakah pendekatannya terlalu biasa. Namun, itu tidak penting saat ini.
 
“Chul-Soo!”
 
“Chul-Soo Oppa!”
 
“Hyung!”
 
Setelah bertemu kembali dengan anggota K-Force dalam momen emosional, Jin-Hyeok menarik telinga Jin-Sol dan menariknya ke samping. “Jika aku tidak ada, *kau *seharusnya menjaga Ibu dan Ayah! Apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Maksudmu apa, apa yang sedang aku lakukan?! Aku sedang bermain dengan sungguh-sungguh!”
 
“Apakah ini intensitas yang tepat?”
 
Jin-Hyeok sempat berpikir untuk memukulnya lagi, tetapi menahan diri. Dia hanya senang bertemu kembali dengan adiknya setelah sekian lama.
 
Jin-Sol tersentak lagi. “Hah…?”
 
Ia bahkan lebih terkejut daripada saat monster raksasa itu melarikan diri. Yang mengejutkannya, air mata menggenang di mata Jin-Hyeok. Ketika ia melihat kakaknya, yang telah belajar memahami emosi, air mata pun menggenang di matanya.
 
Dia telah bertemu dengan saudara laki-lakinya, yang telah lama ingin dia temui, setelah tiga ratus hari, dan dia menyapanya dengan penuh kasih sayang. “Hei, Oppa, apa kau benar-benar menangis?”