Nyerah Jadi Kuat - Chapter 429

Bab 429
*’Apakah dia memang seoptimis ini sejak lahir?’ *pikir Cha Jin-Hyeok.
 
Sara menyuruhnya untuk berjalan kaki saja ke sana. Saran ini terdengar terlalu ceroboh mengingat dia akan melintasi Hutan Kabut, sebuah labirin alami. Karena mengira perjalanan akan sulit jika dia pergi sendirian, Jin-Hyeok memanggil Han Sae-Rin, yang dulunya dikenal sebagai Pathfinder sebelum dia berganti pekerjaan.
 
“Kau memanggilku?” Sae-Rin tampak sangat gembira. Dia bukan lagi Navigator peringkat teratas. Jika orang-orang diminta menyebutkan Navigator paling terampil di Korea, mereka pasti akan memilih Mole Woman. Dalam situasi tertentu, Mole Woman bahkan mengungguli Lessefim milik Arvis.
 
“Benar,” jawab Jin-Hyeok.
 
“Kau yakin kau menginginkanku, bukan Wanita Tikus Tanah?” Sae-Rin penasaran. “Mengapa? Mengapa aku dan bukan dia?”
 
“Yah… kau juga seorang Navigator yang terampil. Mereka bilang bentuk itu sementara, tapi kelas itu abadi.”
 
Saat ini, Sae-Rin terkenal sebagai pemain Ruler paling cakap di Korea. Dia cepat memahami hal itu.
 
*’Chul-Soo menginginkan pasangan yang lemah!’ *Mole Woman dan Lessefim sangat terampil sehingga mereka dapat menghambat keinginan Jin-Hyeok. Ada alat yang tepat untuk setiap pekerjaan, dan saat ini, Jin-Hyeok membutuhkan alat yang lebih lemah. *’Aku tidak pernah menyangka kompetensiku akan diakui seperti ini.’*
 
Tiba-tiba ia merasakan debaran yang menyenangkan. Meskipun ia dipilih karena kelemahannya, Chul-Soo tetap memilihnya.
 
Sae-Rin berkata dengan ekspresi serius, “Ini akan menjadi perjalanan yang sulit dan berat, Kim Chul-Soo.”
 
Ekspresi Jin-Hyeok sedikit cerah.
 
***
 
Di server Arvis, Hutan Kabut benar-benar sesuai dengan namanya. Kabutnya sangat tebal sehingga jarak pandang hampir nol. Rasanya seperti berada di dalam asap putih.
 
“Ini bukan kabut biasa.” Sae-Rin melihat sekeliling. Kabut itu mengandung atribut kegelapan. Meskipun berada di dalam kabut, mereka merasa seperti telah terperosok ke dalam kegelapan yang pekat.
 
“Chul-Soo, apakah kau bisa melihat sesuatu?” tanyanya.
 
“Aku bisa melihat sedikit, tapi…”
 
Sae-Rin terdiam sesaat. Dia belum pernah menghadapi kabut dengan atribut kegelapan yang begitu pekat sebelumnya.
 
*“Kau bisa melihat sesuatu di dunia kegelapan ini yang tidak memiliki satu pun titik kehidupan?” *Sae-Rin terkejut, tetapi ia menyembunyikannya. “Kita punya dua pilihan. Entah mengusir kegelapan ini dan bergerak maju, atau menghalangi pandangan kita dan menggunakan indra kita yang lain untuk menavigasi.”
 
“Apa yang ingin kamu lakukan? Kamu adalah Navigator.”
 
“Yah, aku…” Sae-Rin berhenti sejenak. Dia tahu betul bahwa tujuan rekaman ini bukan hanya untuk menemukan Keluarga Kyen.
 
*’Sebagian besar Pemain akan mencoba mencari jalan keluar dengan penglihatan yang terhalang,’ *pikir Sae-Rin. Banyak Pemain telah berhasil lolos dari kabut gelap ini menggunakan metode itu. Namun, dia memutuskan untuk membuat pilihan yang sedikit berbeda. *’Aku akan menjadi pasangannya yang sangat lemah!’*
 
Ini adalah strateginya untuk membedakan dirinya dari Wanita Tikus Tanah. Dalam situasi ini, Wanita Tikus Tanah kemungkinan akan memblokir indranya dan dengan terampil membimbingnya.
 
“Mari kita coba mengusir kegelapan.”
 
“Haruskah kita memanggil cahaya?” tanya Jin-Hyeok.
 
“Ya, meskipun akan sulit.”
 
Kegelapan mirip dengan bayangan tetapi berbeda. Lebih tepatnya, bayangan adalah hasil sampingan dari kegelapan. Kegelapan adalah kualitas khusus yang terbentuk dari kombinasi acak berbagai atribut seperti bayangan, penyembuhan, kebingungan, dan ketakutan. Karena kualitas yang saling terkait ini, cahaya sederhana tidak akan cukup untuk mengusir kabut atribut kegelapan ini.
 
“Tapi menurutku ini layak dicoba,” tambah Sae-Rin.
 
Sae-Rin berpikir bahwa orang-orang akan menganggap ini sebagai pendekatan yang masuk akal. Jin-Hyeok memiliki kemampuan yang jauh melampaui kemampuan para petarung peringkat tinggi biasa, jadi penggunaan Cahaya Penyiar di sini tampak seperti langkah yang logis.
 
*’Tentu saja, ini tidak akan berhasil,’ *pikir Sae-Rin.
 
Sekuat apa pun cahayanya, ia tidak dapat mengusir atribut kegelapan, sama seperti palu terkuat sekalipun tidak dapat memecahkan air.
 
**[Anda telah mengaktifkan Skill “Cahaya Penyiar”.]**
 
“Cahaya jadi lebih terang!” kata Sae-Rin.
 
Pada saat itu, Sae-Rin sekilas melihat tatapan mata Jin-Hyeok, yang menatapnya dengan sedikit kekecewaan.
 
***
 
“Efek dari Broadcaster’s Light tampaknya lebih baik dari yang diharapkan,” kata Jin-Hyeok.
 
Lingkungan sekitar menjadi terang sepenuhnya. Meskipun mereka bisa merasakan energi beracun yang samar saat bernapas, kabut itu hampir tidak terasa.
 
“Sekarang kabutnya sudah hilang, aku bisa melihat bahwa ini adalah hutan yang cukup misterius,” komentar Jin-Hyeok, dengan cepat mengganti topik pembicaraan karena ketegangan yang diciptakan oleh kabut gelap telah hilang. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menunjukkan betapa misteriusnya hutan itu, seperti yang biasa dilakukan oleh para Eltuber yang gemar berpetualang. “Ada pohon-pohon raksasa di mana-mana.”
 
Tupai-tupai berlarian di antara ranting-ranting, meskipun tidak seperti tupai di hutan biasa, tupai-tupai ini kurus kering.
 
“Tanah itu tampaknya penuh dengan racun dan kutukan, mungkin karena paparan kabut gelap yang berkepanjangan.”
 
Sae-Rin meminum ramuan untuk melawan efek negatif dari atribut kegelapan.
 
“Kamu mau?” tanyanya.
 
“Tidak, saya baik-baik saja.”
 
Sae-Rin mendekati Jin-Hyeok, memeriksa kondisinya. Dia tampak baik-baik saja. “Bagaimana mungkin kau sama sekali tidak terpengaruh?”
 
Dia benar-benar penasaran.
 
“Saya rasa itu karena saya memiliki kekebalan terhadap racun.”
 
“Namun kutukan dan racun sama sekali berbeda.”
 
Jika seseorang memiliki penglihatan yang baik, bukan berarti ia juga memiliki pendengaran yang baik. Demikian pula, ketahanan terhadap racun tidak menjamin kekebalan terhadap kutukan.
 
“Ketika daya tahan terhadap racun mencapai tingkat tertentu, itu juga memberikan kekebalan terhadap kutukan,” jelas Jin-Hyeok.
 
Sae-Rin memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah itu secara teoritis mungkin, tetapi memutuskan untuk menerima kenyataan ini. Dia telah belajar bahwa hal-hal yang tampak mustahil seringkali tidak mustahil bagi Jin-Hyeok.
 
“Segera beri tahu aku jika kau merasa ada yang tidak beres. Aku membawa banyak ramuan,” kata Sae-Rin.
 
“Oke.”
 
Sae-Rin memimpin.
 
*’Ini aneh,’ *pikirnya. Pohon-pohon pemakan manusia seharusnya sudah menyerang mereka dengan ranting-rantingnya sekarang. Hutan itu sunyi secara tidak wajar.
 
Jin-Hyeok, yang telah mempelajari Hutan Kabut, merasakan kegelisahan yang sama.
 
*’Bukankah pohon pemakan manusia seharusnya menyerang saat kita berjalan ke timur?’ *pikir Jin-Hyeok. Pohon pemakan manusia, yang telah tumbuh lebih kuat dengan memangsa Petualang yang tak terhitung jumlahnya dan diberi makan oleh kabut gelap, konon membentuk kelompok di sini. *’Pasti itu mereka.’*
 
Beberapa pohon tampak lebih gelap daripada yang lain, dengan energi hitam berputar-putar di sekitarnya. Tidak ada kehidupan yang tumbuh di dekat pohon-pohon ini, dan bahkan tanah di sekitarnya pun berwarna hitam. Ini adalah area yang paling terkontaminasi.
 
*’Aku baru saja bertatap muka dengan salah satu dari mereka!’*
 
Ranting-ranting pohon pemakan manusia mulai bergetar, meskipun tidak ada angin.
 
*’Tapi mereka tidak menyerangku.’*
 
Jin-Hyeok sengaja berjalan dengan tangan di bawah, tak berdaya. Dia bahkan sedikit menjauhkan diri dari Sae-Rin, berharap pepohonan akan menyerangnya, tetapi tidak.
 
“Chul-Soo, apa kau melihat gugusan pohon gelap yang lebat itu?” tanya Sae-Rin. Area itu dipenuhi ranting-ranting yang kusut seperti semak berduri. “Kurasa kita harus melewati sana.”
 
“Jadi begitu.”
 
Sae-Rin mulai berjalan, sedikit tegang. Dia tidak menyangka akan secara sukarela mengambil jalan berbahaya demi siaran langsung.
 
*’Aku harus membuktikan kemampuanku.’ *Sae-Rin berharap ini akan menghasilkan rekaman yang bagus untuk siaran langsung Chul-Soo. Karena mengira pepohonan mungkin takut pada Jin-Hyeok, dia memutuskan untuk maju duluan, dan tentu saja Chul-Soo mengikutinya.
 
“Ikuti saya dari dekat,” katanya.
 
“Baiklah.”
 
Saat mereka sampai di tepi semak belukar, Sae-Rin berjongkok dengan keempat kakinya.
 
“Ada celah kecil di sini, cukup besar untuk satu orang,” kata Sae-Rin. Memasukinya akan sangat membatasi pergerakan, yang pada dasarnya seperti merangkak masuk ke dalam perangkap. “Aku akan masuk duluan.”
 
Saat dia mulai bergerak maju perlahan, pepohonan mulai bergoyang.
 
*’Akhirnya, mereka bergerak!’ *pikir Sae-Rin. Ini bukan angin; pohon-pohon pemakan manusia itu bergerak sendiri, naluri mereka untuk melahap apa pun yang ada di depan mereka. *’Ayo, tangkap aku, kalian monster!’*
 
Meskipun ekspresinya muram, situasi berubah secara tak terduga. Semak berduri itu bergeser, membuka jalan yang cukup lebar untuk dilalui dua orang dengan nyaman.
 
Sae-Rin bangkit berdiri, merasa malu.
 
*’Seberapa kuatkah dirimu sekarang?’ *tanyanya secara telepati kepada Jin-Hyeok.
 
Betapa pun lemahnya ia berusaha bersikap, hal itu mustahil dilakukan dengan Chul-Soo di sisinya.
 
***
 
Setelah mengalaminya sendiri, Sae-Rin dapat membuat penilaian yang relatif tenang.
 
*’Sepertinya ini terjadi karena kau seorang Eltuber. Alam bawah sadarmu mungkin sedang menghilangkan semua elemen yang dapat mengganggu siaran langsung. Ini seperti versi yang lebih lemah dari Direktur Mahakuasa yang terus aktif,’ *Sae-Rin memberi tahu Jin-Hyeok secara telepati.
 
Jin-Hyeok menganggap ide itu agak mengada-ada. Dia berkata, “Tapi aku belum pernah menggunakan Direktur Mahakuasa.”
 
“Justru itulah maksud saya.”
 
Jin-Hyeok merasa sedikit diperlakukan tidak adil. Kekuatan ini, yang mengubah setiap krisis menjadi sesuatu yang biasa saja, menghambat proses rekamannya.
 
Sae-Rin melanjutkan melalui telepati, *’Pikirkanlah. Apa yang akan terjadi pada siaran langsung jika Eltuber sendiri celaka? Bagaimana jika kabut gelap menghalangi pandangan? Bagaimana jika kau kehilangan akal sehat karena kutukan?’*
 
Jin-Hyeok sedikit kesal. Dengan logika itu, mustahil baginya untuk membuat konten apa pun. Segala sesuatu berpotensi menimbulkan masalah bagi siaran langsung!
 
*’Tapi memang kontennya saat ini tidak berkembang dengan baik,’ *pikirnya.
 
Terkadang, seseorang harus mengakui beberapa hal meskipun mereka tidak menginginkannya. Ini bukan saatnya untuk marah pada Sae-Rin.
 
“Lagipula, kamu tidak perlu berbicara denganku secara telepati. Aku akan mengedit bagian ini,” kata Jin-Hyeok.
 
“Baik, saya mengerti. Namun, saya punya satu kabar baik.”
 
Hutan Kabut adalah ekosistem yang ganas. Pohon-pohon pemakan manusia merupakan ancaman bukan hanya bagi para Petualang, tetapi juga bagi banyak kerangka yang menghuni hutan tersebut. Namun, beberapa monster tidak peduli dengan pohon-pohon pemakan manusia ini.
 
“Apakah kau melihat tanda-tanda cabang pohon yang sengaja dipatahkan?” tanya Sae-Rin. Beberapa pohon pemakan manusia telah dicabut akarnya. Pohon-pohon lain memiliki bekas yang menyerupai cakaran beruang. “Mungkin itu penguasa daerah ini. Ia bermain-main dengan pohon-pohon yang bergerak seperti mainan dan meninggalkan tanda untuk mencegah yang lain memasuki wilayahnya.”
 
“Maksudmu, dia seperti raja hutan?”
 
“Ya. Tapi tidak ada jejak kaki di sekitar sini, dan aku tidak merasakan kehadiran monster apa pun,” kata Sae-Rin. “Kurasa itu semacam monster buas. Kuat, tapi sangat tertutup dan waspada. Jika kita membandingkannya dengan manusia, itu seperti seorang Assassin yang kuat. Jika menyerang kita, kemungkinan besar saat kita berkemah, terutama saat aku sedang berjaga. Kapan Cahaya Penyiarmu itu dimatikan?”