Nyerah Jadi Kuat - Chapter 134

Bab 134
Selama masa jabatan Cha Jin-Hyeok sebagai pejabat pemerintah, status sosialnya berfluktuasi setiap hari. Setelah menangani suatu insiden dengan baik, ia akan dipuji sebagai pahlawan nasional. Namun, jika ia melakukan kesalahan kecil, ia diperlakukan seperti sampah oleh semua orang.
 
Secara halus, itu merupakan perubahan status sosialnya, tetapi pada kenyataannya, itu berarti dia hanya menjadi sasaran empuk bagi publik.
 
Namun, keadaan mulai berubah secara signifikan setelah Wang Yu-Mi bergabung.
 
*“Jin-Hyeok, kau seharusnya tidak melakukan itu!”*
 
Suatu hari, terjadi insiden yang mengakibatkan korban jiwa di kalangan warga sipil. Meskipun situasinya rumit, intinya adalah seluruh keluarga telah meninggal. Perlu dicatat, seandainya Jin-Hyeok dan kelompoknya mencoba menyelamatkan mereka, merekalah yang akan berada dalam bahaya.
 
Seperti biasa, media menyerang mereka, dan kali ini, Jin-Hyeok menjadi target utama. Tuntutan berdatangan, mendesaknya untuk membuat pernyataan resmi dan meminta maaf. Jin-Hyeok berpikir bahwa, sebagai pejabat pemerintah, ia harus menuruti seruan publik. Ia percaya itu adalah satu-satunya cara untuk menikmati manfaat yang diberikan oleh pemerintah.
 
Dia percaya bahwa setiap keuntungan pasti disertai dengan kerugian.
 
*“Jin-Hyeok, sebaiknya kau langsung saja pakai taktik ‘gigit aku’.”*
 
Namun, arah yang diambil Yu-Mi berbeda. Bahkan, sebagian orang mungkin menyebutnya aneh.
 
*“Percayalah padaku dan ikuti saja. Ungkapkan isi hatimu. Katakan bahwa kamu akan berada dalam bahaya jika mencoba menyelamatkan keluarga itu. Katakan bahwa kamu sangat menyesal karena tidak dapat menyelamatkan mereka… Tunggu, tidak, biarkan aku menuliskan dialogmu, dan kamu bisa menggunakannya untuk wawancara.”*
 
Jin-Hyeok merasa cukup bingung ketika menerima naskah (?) dari Yu-Mi. Pemahamannya tentang permintaan maaf di depan umum biasanya adalah dengan rendah hati membungkuk dan mengatakan bahwa dia menyesal. Namun, Jin-Hyeok bahkan tidak yakin apakah naskah ini bisa disebut permintaan maaf. Intinya adalah, ‘Saya sangat berduka atas kematian mereka, tetapi saya tidak melakukan kesalahan apa pun.’
 
*“Anda ingin saya siaran dengan ini? Saya akan dikritik habis-habisan, Anda tahu?”*
 
*“Percayalah padaku. Ini adalah arah yang tepat untuk persona Anda.”*
 
Yu-Mi mengedipkan mata dan menyeringai licik.
 
*“Kau berasal dari Raja Bulan—”*
 
*”Berhenti!”*
 
*“Dari Dunia Abu.”*
 
Rasa dingin menjalari punggungnya, dan dia lari dari Yu-Mi.
 
Meskipun demikian, dia mengikuti sarannya, dan secara mengejutkan itu berhasil menguntungkannya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi menurut Yu-Mi, itu karena penggemar fanatiknya, dan komunitas penggemarnya. Dia mengatakan sesuatu tentang konsep Raja Bulan dari Dunia Abu yang sangat menggelikan yang entah bagaimana menjadi sangat populer.
 
Banyak kejadian terjadi setelah itu, tetapi nasihat Yu-Mi selalu terbukti yang terbaik.
 
*’Aku tidak mengerti, tapi mari kita coba,’ *pikir Jin-Hyeok setelah mengenang masa lalu.
 
???
 
Setelah menerima saran Yu-Mi, Bong King sangat terkejut.
 
-Oke, saya mengerti Anda ingin saya menutupi wajah Kim Chul-Soo.
 
Chul-Soo hanya melakukan siaran langsung dari sudut pandang orang pertama. Selain itu, dia selalu menggunakan Topeng Penipu untuk menyembunyikan wajah aslinya.
 
Jin-Hyeok akan mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya, dan Bong King mengerti mengapa Yu-Mi ingin dia menutupi wajah Jin-Hyeok.
 
-Tapi apa gunanya melakukan itu sekarang? Mengapa memperlihatkan wajahnya saat ini?
 
-Ada alasannya. Kamu akan lihat.
 
-Alasan apa?
 
-Dari apa yang saya pahami, Elines menyukai wajah-wajah tampan.
 
-Apa?
 
-Rupanya, dia diculik oleh Jonprich karena hal itu.
 
Yu-Mi mulai menulis, ‘Ini bukan hanya soal penampilan. Jonprich menggunakan kemampuan fusi dimensi uniknya dan teknik afinitas Roh untuk mendapatkan simpatinya terlebih dahulu…’ tetapi dia menghapus semuanya. Itu hanyalah detail sepele. Fakta pentingnya adalah Elines, Putri Roh, memiliki ketertarikan pada wajah-wajah tampan.
 
-Apakah kamu benar-benar berpikir ini akan berhasil?
 
Bagi Bong King, strategi ini gila.
 
-Apakah kamu benar-benar berpikir itu tidak akan terjadi?
 
Beberapa menit kemudian, Bong King terkejut. Elines, yang selama ini lumpuh karena ketakutan, mulai lengah. Dia berhenti mencoba melarikan diri. Bong King terdiam sesaat karena kejadian aneh itu, tetapi dia adalah seorang Streamer profesional.
 
“Anda bisa melihat Kim Chul-Soo dari belakang dan Elines dari depan. Saya tidak tahu sihir apa yang telah Chul-Soo gunakan, tetapi anehnya, Elines tampaknya menanggapi wawancara ini. Rasa takut masih terlihat jelas di matanya. Apa? Chul-Soo mengulurkan tangannya, dan dia menerimanya!”
 
Bong King bergeser ke tempat Jin-Hyeok berdiri, menjaga jarak agar tidak membuat Elines terlalu cemas.
 
*’Sial,’ *pikir Bong King.
 
Telah banyak spekulasi tentang mengapa Chul-Soo tidak pernah menunjukkan wajahnya. Ada rumor tentang kemungkinan dia memiliki bekas luka bakar yang signifikan atau wajah yang sangat jelek. Beberapa bahkan berspekulasi bahwa dia memiliki tato yang akan menimbulkan intimidasi atau rasa jijik.
 
Namun, ketika Bong King melihat wajah Chul-Soo, dia merasakan sedikit kekalahan.
 
*’Dia nomor satu dalam peringkat tidak resmi tanpa mengungkapkan wajahnya? Dan dia nomor satu dengan selisih yang signifikan!’*
 
Bong King percaya bahwa penampilan memiliki keunggulan kompetitif. Berpenampilan menarik memang menguntungkan. Tiba-tiba ia merasa iri pada Jin-Hyeok, yang menduduki peringkat teratas tanpa menunjukkan aset seperti itu.
 
Sebuah suara menyela pikirannya.
 
“Ya. Namaku Elines. Aku sangat takut~” Elines merintih dan memeluk Jin-Hyeok. Jin-Hyeok, dengan tangannya yang kasar, dengan lembut menepuk punggung Elines. Pada suatu saat, Elines bergumam, “Kumohon katakan semuanya akan baik-baik saja~”
 
Bong King merasa sulit memahami apa yang sedang terjadi.
 
*’Selain Chul-Soo memperlihatkan wajahnya, apa lagi yang berubah?’*
 
Segalanya tampak sama seperti sebelumnya. Namun, Elines telah lengah dan kini menangis di pelukan Chul-Soo.
 
*’Apakah ini sungguh-sungguh?’*
 
Saat Bong King bergulat dengan berbagai perasaan kekalahan, tiba-tiba kobaran api meletus. Dari Gerbang Roh, api hitam menyembur. Dalam sekejap, seluruh saluran pembuangan dilalap api hitam.
 
Bong King tidak dapat melanjutkan siaran langsungnya.
 
*’Apa yang baru saja terjadi?’*
 
Untuk sesaat, rasanya seolah ingatannya terputus.
 
“Apakah aku baru saja mati?”
 
Melihat sekeliling, tampaknya semua orang telah mati dan bangkit kembali dari titik penyimpanan mereka.
 
*’Apakah Choi Gang-Byeok juga meninggal?’*
 
“Apa yang terjadi? Apakah kita diserang?” tanya Bong King kepada Gang-Byeok.
 
“Saya tidak melihat serangan apa pun.”
 
Berbeda dengan yang lain yang tanpa sadar menghadapi kematian, Gang-Byeok telah menghadapi teror yang sangat besar.
 
“Raja Roh Api membunuh kami hanya dengan kehadirannya,” kata Gang-Byeok.
 
“Hanya dengan kehadirannya? Apakah itu mungkin?”
 
“Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku mengalami hal ini.”
 
Gang-Byeok menggigit bibirnya. Sekalipun lawan mereka adalah Raja Roh Api yang perkasa, mati tanpa mengalami serangan yang sebenarnya sungguh meresahkan.
 
“Satu hal yang pasti… Jika Raja Roh Api benar-benar mencoba membunuh kita…,”
 
Gang-Byeok merasakan merinding di punggungnya, meramalkan kemungkinan yang mengerikan.
 
“Papan dekorasi kebangkitan kami mungkin akan rusak. Mungkin ini adalah berkah tersembunyi.”
 
Kemudian, Gang-Byeok melirik ke sekeliling dan mengepalkan tinjunya.
 
“Chul-Soo tidak ada di sini.”
 
Jelas bahwa Chul-Soo telah selamat dari kehadiran Raja Roh Api yang sangat kuat. Kenyataan bahwa dia hidup sementara Gang-Byeok telah mati merupakan pukulan besar bagi egonya. Gang-Byeok berjalan menghampiri Lee Hyeon-Seong dan duduk di sebelahnya.
 
“Aku melihat teknik pedangmu, Hyeon-Seong.”
 
“…”
 
“Tunjukkan juga teknik pedang itu padaku.”
 
Meskipun pola bicara Gang-Byeok tampak agak aneh, mungkin dipengaruhi oleh Chul-Soo, Gang-Byeok tidak menyadarinya.
 
“Pedangku?” tanya Hyeon-Seong.
 
“Sekarang kita memiliki tujuan yang sama. Dia hanyalah seorang Streamer, tetapi dia lebih tangguh dari seorang Tank dan lebih kuat dari seorang Swordsman. Setidaknya di wilayah kita, di bidang kita, bukankah kita perlu mengalahkannya?”
 
“…Kurasa kau benar.”
 
Percikan api menyala di mata Hyeon-Seong.
 
“Tidak ada gunanya memasuki saluran pembuangan lagi sekarang. Kita tidak bisa berbuat apa-apa, jadi…”
 
Hyeon-Seong menghunus pedangnya. Perbuatan selalu lebih bermakna daripada kata-kata.
 
“Ayo! Saatnya latihan! Coba kalahkan aku!”
 
“Jika Anda mau.”
 
Bong King, yang mengamati antusiasme mereka yang tiba-tiba, benar-benar bingung.
 
“Tiba-tiba mereka berlatih tanding?”
 
Secara lahiriah, Bong King terus melakukan siaran langsung, tetapi di dalam hatinya, dia ingin berteriak.
 
*’Dasar kalian bajingan gila! Kenapa kalian tiba-tiba berkelahi di sini? Belum sampai tiga menit sejak kita bangkit! Dan kenapa kalian bicara seperti sedang berada di drama sejarah?!’*
 
Keringat menetes di punggung Bong King.
 
*’Mereka dipengaruhi oleh Kim Chul-Soo…’*
 
Dalam hati, Bong King bersumpah bahwa dia tidak akan pernah menjadi gila seperti mereka.
 
*’Aku tidak akan tertular virus Kim Chul-Soo!’*
 
???
 
Sebuah suara keras bergema di dalam selokan.
 
“Dasar bodoh!”
 
Saluran pembuangan itu sudah dipenuhi dengan api hitam yang dipanggil oleh Alkinas.
 
Api terpanas dan paling jahat di alam semesta.
 
Api neraka yang dimanipulasi oleh Raja Roh Api yang gila.
 
Itu adalah Api yang Tercemar.
 
Jin-Hyeok hampir tertawa licik.
 
*’Semua anggota partai meninggal.’*
 
Mereka semua binasa dengan kedatangan Raja Roh Api.
 
*’Tapi aku selamat!’*
 
Cuacanya sangat panas, tetapi masih bisa ditahan.
 
*’Tiga menit? Tidak, empat menit? Tidak, mungkin bahkan lima menit? Kurasa aku bisa bertahan selama lima menit!’*
 
Jin-Hyeok dapat merasakan nafsu membunuh Raja Roh Api. Aura yang tajam dan menusuk terasa seperti ratusan tombak yang menusuknya. Kesadarannya terasa terkoyak, dan tubuhnya terasa seperti akan tercabik-cabik menjadi ratusan bagian.
 
Namun, di tengah semua itu, dia merasa gembira.
 
*’Aku ingin bertahan setidaknya selama lima menit.’*
 
Seandainya ia masih menjadi Pendekar Pedang, ia bahkan tidak akan sanggup menahan panasnya. Daya tahannya terhadap api akan lebih lemah daripada sekarang. Semua ini berkat kemampuannya mengonsumsi Jantung Phoenix dengan benar.
 
*’Dibandingkan dengan diriku di masa lalu, diriku saat ini lebih kuat. Setidaknya dalam hal ketahanan terhadap api.’*
 
Perasaan melampaui dirinya yang dulu membuat Jin-Hyeok sangat gembira.
 
*’Aku berharap apinya berkobar sedikit lebih besar.’*
 
Sayangnya, situasi itu tidak berlangsung lama. Elines berdiri di antara Jin-Hyeok dan Alkinas.
 
Dengan kedua lengannya yang pendek terentang lebar, Elines menghalangi ayahnya.
 
“Ayah! Dia ada di pihakku!”
 
“Elly, minggir!”
 
“Tidak! Dia orang baik!”
 
Situasi tegang itu berlangsung cukup lama. Putri Raja Roh Api mengembalikan kewarasan ayahnya. Tak lama kemudian, Api Tercemar yang memenuhi sekitarnya mereda, dan nafsu membunuh yang tajam yang diarahkan kepada Jin-Hyeok secara bertahap berkurang.
 
*’Saya bertahan selama tiga menit dan dua puluh detik.’*
 
Itu adalah pencapaian yang luar biasa bagi Jin-Hyeok.
 
Bagi seorang pemula, setidaknya menurut standar Jin-Hyeok, yang bahkan belum mencapai Level 150, untuk menahan Api Tercemar yang dipanggil oleh Raja Roh Api yang murka selama tiga menit dua puluh detik penuh bukanlah hal yang mudah.
 
*”Saya ingin bereksperimen lebih banyak… tapi mungkin sekarang bukan waktu yang tepat.”*
 
Raja Roh Api dan putrinya sedang mengalami pertemuan kembali yang penuh air mata. Sebagai seorang Streamer, Jin-Hyeok merasa berkewajiban untuk mengabadikan momen mengharukan ini secara dramatis.
 
*’Musik latar akan sangat cocok saat ini.’*
 
Namun, dia tidak tahu lagu mana yang harus diputar atau dari sudut mana adegan itu harus diambil. Sekali lagi, dia mendapati dirinya merenung.
 
*’Selama ini saya hanya bertarung secara sembarangan dan menyusun strategi untuk meraih Prestasi Tersembunyi sehingga saya tidak pernah memikirkan bagaimana cara menghasilkan adegan yang halus dan mengharukan.’*
 
Ini adalah tantangan baru bagi Jin-Hyeok. Setelah dipikir-pikir, Kang Mi-Na sangat terampil dalam hal semacam ini—membangkitkan emosi melalui karyanya.
 
Dia merasa mungkin harus mengikuti jejak Mi-Na di masa depan dan belajar satu atau dua hal darinya.
 
“…Ya! Oppa itu menyelamatkanku! Dia juga bilang semuanya akan baik-baik saja!”
 
Butuh waktu cukup lama sampai semuanya akhirnya tenang. Kelelahan karena menangis, Elines tertidur lelap dengan nyaman bersandar di punggung ayahnya.
 
Raja Roh Api, Alkinas, mendekati Jin-Hyeok.
 
“Saya mohon maaf atas kesalahpahaman ini. Dan terima kasih.”
 
“Tidak ada yang perlu saya syukuri. Saya hanya menepati janji para Roh.”
 
Alkinas sedikit tersentak.
 
“Apakah kau tidak merasakan kehadiranku?”
 
“Aku merasakannya. Kehadiranmu saja sudah membakar dan membunuh semua rekan-rekanku.”
 
“Menarik. Kebanyakan gemetar ketakutan di hadapan saya.”
 
Biasanya, kebanyakan orang akan begitu kewalahan oleh kehadirannya sehingga mereka bahkan tidak bisa mengangkat kepala.
 
Namun, Jin-Hyeok berbeda.
 
*’Ini bukan hanya soal menyembunyikan rasa takut. Orang ini benar-benar tidak merasa takut padaku,’ *pikir Raja Roh Api.
 
Rasanya seolah-olah sebagian otak Jin-Hyeok mengalami kerusakan.
 
“Jarang sekali bertemu orang gila akhir-akhir ini,” kata Raja Roh Api.
 
“Orang gila?”
 
*’Apakah dia baru saja menyebutku orang gila? Aku? Yang dengan waras dan tekun mengembangkan karier sebagai Streamer?’ *pikir Jin-Hyeok. Dia mencari penegasan dari para penontonnya.
 
“Bukankah kalian setuju bahwa ini sudah melewati batas?”
 
Sambil sedikit mengerutkan kening, Jin-Hyeok bertanya kepada Raja Roh Api, “Apakah seperti itu caramu menyapa seseorang yang baru saja menyelamatkan putrimu?”
 
“Aku mengatakannya sebagai pujian. Aku cukup menyukai orang gila. Kedekatanmu dengan api sungguh di luar imajinasi. Kebetulan, apakah kau mengonsumsi Jantung Phoenix? Aku bahkan merasakan Api Nebidia di dalam dirimu.”
 
“Saya memang mengonsumsi keduanya.”
 
“Kau berhasil selamat. Biasanya, seseorang pasti sudah hangus terbakar.”
 
“Saya beruntung.”
 
“Apakah menurutmu hanya beruntung saja sudah cukup untuk bertahan hidup? Paling tidak, kamu harus terlahir dengan kemampuan luar biasa dalam mengendalikan api.”
 
Alkinas bersenandung sambil berpikir dan tampak tenggelam dalam pikirannya untuk beberapa saat. Setelah beberapa waktu, akhirnya dia tampak mengambil keputusan.
 
“Dengar, bantu aku sebentar. Aku perlu memverifikasi sesuatu.”