PENDAHULUAN

“Jangan menyakiti orang lain…”

Dapat diasumsikan bahwa mereka yang menggunakan ungkapan usang seperti ini tidak pernah bermain video game. Mereka mungkin bahkan tidak dapat memahami fakta bahwa ada pemenang dan pecundang dalam bermain game.

… Katakanlah, misalnya, Anda adalah orang Samaria yang Baik Hati. Suatu hari, Anda pergi ke food court, makan siang untuk diri sendiri, lalu duduk di salah satu meja yang tersedia untuk umum. Saat Anda makan siang, Anda melihat food court mulai dipenuhi pelanggan, dan akhirnya, Anda melihat seseorang yang tampak bingung karena tidak ada lagi kursi.

Dari tindakan sederhana Anda mengambil kursi itu… Anda telah memberikan dampak negatif pada kehidupan orang lain.

Apakah ini salah seseorang? Anda tidak perlu khawatir, karena itu pasti bukan milik Anda, karena Anda adalah orang Samaria yang Baik Hati. Anda mempunyai hak untuk mengambil kursi terbuka, namun dengan menggunakan hak tersebut, Anda menyebabkan orang lain dirugikan…

Saya yakin Anda menikmati memenangkan permainan saat memainkannya. Sekalipun kemenanganmu mengorbankan orang lain.

Bagaimana kalau masuk sekolah yang bagus? Cukup bagus, bukan? Bahkan jika penerimaanmu di sekolah berarti orang lain ditolak.

Pada dasarnya…tidak mungkin menjalani hidup Anda tanpa merugikan orang lain. Masyarakat hanyalah salah satu permainan kursi musik yang besar—permainan yang tidak menghasilkan keuntungan (zero-sum game).

Dengan Anda memperoleh sesuatu, orang lain pasti akan kehilangan sesuatu yang sama. Konsep ini bahkan tidak terbatas pada masyarakat. Selama kita menjalani hidup dengan mengorbankan orang lain, tindakan hidup itu sendiri merupakan beban…

Tidak dapat disangkal.

Tidak peduli seberapa sadarnya Anda, Orang Samaria yang Baik Hati, dalam memberikan yang terbaik bagi orang lain, ada orang-orang yang akan membenci Anda karena bertindak seperti itu, dan ini membuat keberadaan Anda sendiri menjadi beban bagi mereka…

Jadi saya harus bertanya: Saat Anda berkata, “ Jangan menyakiti orang lain ,” apakah Anda benar-benar yakin bahwa Anda memang menjalani hidup tanpa menyakiti orang lain…?

Jika kamu bisa menjawab “ Ya ” dengan percaya diri, maka aku sungguh-sungguh iri padamu. Anda mungkin menjalani kehidupan yang mudah, karena Anda telah berhasil sejauh ini tanpa menyadari kepala siapa yang telah Anda injak.

Jangan menyakiti orang lain.

Jika ada satu cara untuk melakukan ini—dan pasti ada—maka itu adalah:

Tidak pernah dilahirkan sejak awal…

 

Kerajaan Elkia terletak di bagian barat benua Lucia, dan ini adalah ibu kotanya, Elkia.

Bulan merah terlihat tinggi di langit, tapi tidak ada bintang malam itu. Suasananya diredupkan oleh lampu dan obor yang tak terhitung jumlahnya yang menghiasi ibu kota yang ramai dan penuh perayaan.

Di kanal tengah yang menghubungkan ke teluk, Dhampir dan Sirene bernyanyi bersama secara harmonis.

Di kedua sisi kanal yang sama terdapat sekelompok besar Werebeast, semuanya mengenakan yukata sambil memanggul tandu besar dan berjalan menyusuri jalan setapak.

Di belakang mereka ada para Dwarf, yang dengan gembira menaiki robot humanoid bipedal saat mereka mengikuti setelahnya.

Banyak kapal udara baja melayang di atas ibu kota, menyinari kerumunan besar dengan cahayanya sendiri.

Ada juga Flügel yang hadir, mengambang dengan santai di antara Phantasma, Avant Heim, melalui langit tanpa bintang yang terang benderang.

Akhirnya, para Peri juga mengikuti, menghiasi seluruh pemandangan kota, termasuk beberapa Ex Machina yang hadir, saat mereka pergi.

Itu adalah parade besar, yang menarik perhatian semua yang hadir sekaligus membuat mereka ragu dengan apa yang mereka lihat.

Dengan parade yang memadati jalan-jalan di bawahnya, gedung-gedung yang berjejer di sepanjang jalan dipenuhi penonton.

Penonton tersebut, bersama dengan sejumlah besar orang yang mengikuti di belakang parade, tidak terbatas pada Immanitas.

Ada warga Oceand, Uni Timur, Hardenfell, dan Avant Heim yang mengikuti, serta warga negara Peri yang baru merdeka, Spratulia.

Anggota dari berbagai negara tampil dengan bangga dengan bendera, warna nasional, dan lambang saat mereka masing-masing menyanyikan lagu perayaan sambil berbaris.

Mereka semua menuju ke tujuan yang sama—alun-alun kota di depan Kastil Kerajaan Elkia, tempat sekelompok Imanitas dengan pakaian tradisional menunggu kedatangan mereka.

Pawai ini mencapai puncaknya pada saat bendera nasional dikibarkan bersama oleh delegasi yang berkumpul dari seluruh dunia…

Tujuh bendera untuk setiap perlombaan dikibarkan di bawah satu bendera Persemakmuran.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dibayangkan oleh siapa pun sampai saat ini. Terutama di kota Elkia yang dengan cepat terwujud menjadi simbol hidup berdampingan multikultural bagi Disboard.

Siapa yang percaya bahwa setahun yang lalu, negara ini berada di ambang kehancuran? Tak seorang pun pernah memimpikan hal ini mungkin terjadi sejak berdirinya Sepuluh Perjanjian—tidak, sejak awal mula Ixseeds.

Sebuah kebetulan yang membawa keberuntungan menyatukan negara-negara ini untuk membuka halaman baru yang tak terbayangkan dalam sejarah.

Setiap makhluk hidup yang hadir di sana, pada hari itu, malam itu, di kota itu mempunyai andil dalam membalik halaman itu. Mereka semua melihat ke satu tempat ketika mereka tiba—balkon kastil.

Di sana berdiri tujuh perwakilan dari masing-masing ras. Merekalah yang membuat mimpi tak terlihat ini menjadi kenyataan—ya…

Pemimpin para Werebeast, seorang wanita rubah berambut emas dengan dua ekor—Gadis Kuil.

Dhampir laki-laki terakhir, yang wajah mudanya yang menawan menyatu dengan langit malam—Plum.

Ratu Sirene, yang dengan menggoda mengayunkan ekor bersisiknya maju mundur—Laila.

Anak sulung Flügel, yang dengan lembut mendarat di bumi dengan sayap tak bergerak—Azril.

Ex Machina di sana atas nama Befehler Einzig, seorang gadis cybernetic yang ciptaannya melampaui semua pengetahuan—Emir-Eins.

Perwakilan Dwarf di sana mewakili kepala suku, seorang gadis muda dengan rambut mithril dan mata orichalcum cerah—Til.

Perwakilan Peri, gadis kecil pengkhianat yang menghujani bunga saat dia menari—Foeniculum.

Dan akhirnya, Deus Tua, bertubuh kecil, yang secara ajaib menukik turun dari udara tipis—Holou.

Setiap perwakilan adalah agen yang berkuasa penuh dari ras mereka atau yang setara melalui kuasanya. Namun…tidak satupun dari mereka yang menjadi bintang sebenarnya di malam bersejarah ini. Sorak sorai dan tepuk tangan semakin meriah saat dua sosok terakhir muncul di balkon

Yang pertama adalah seorang pria muda yang mengenakan jas berekor biru tua yang berkilau di langit malam dan sebuah mahkota yang diperuntukkan bagi seorang ratu melingkari lengannya seperti ban lengan.

Yang kedua adalah seorang gadis kecil yang mengenakan gaun malam yang berkilau seperti langit berbintang dan menggunakan mahkota yang diperuntukkan bagi raja sebagai jepit rambut.

Benar sekali—parade yang megah, tepuk tangan yang meriah, dan seruan kegembiraan yang mengguncang bumi semuanya ditujukan untuk keduanya.

Acara tersebut untuk memperingati tahun pertama penobatan saudara kandung kerajaan Elkia.

Suatu peristiwa yang bagi kakak laki-lakinya, Sora, secara bersamaan dan tidak sengaja ditandai:

Memasuki tahun kesembilan belas sebagai perawan …

 

Semuanya dimulai satu minggu sebelumnya.

“Kami akan mengadakan upacara peringatan untuk menandai peringatan satu tahun penobatanmu sebagai raja Elkia—minggu depan.”

Sora dan Shiro sibuk membaca arsip Jibril dan bermain video game di perpustakaan kerajaan ketika teman muda mereka yang berambut merah, Stephanie Dola, mengejutkan mereka dengan berita ini.

“…Minggu depan…? Sepertinya…tiba-tiba…,” kata Shiro.

“Saya mengerti bahwa saya tidak tahu cara kerjanya, tapi Anda mungkin berpikir akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mempersiapkan acara seperti itu, bukan?” kata Sora.“Dan bahkan jika aku tidak tahu cara kerjanya, wajar jika berasumsi bahwa kamu mungkin perlu meminta persetujuan kami terlebih dahulu…?”

Sora dan Shiro berbagi ketidakpuasan mereka dengan pandangan sempit, yang ditanggapi Steph dengan tatapan serius.

“Apakah kamu akan menyetujuinya jika aku bertanya sebelumnya?”

“Tidak. Bukan peluang besar di neraka.”

“Itulah sebabnya aku berada di belakangmu dan dengan rajin membuat persiapan sendiri! ”

Bukan pula misteri bagaimana dia melakukannya. Sora dan Shiro adalah penguasa yang tidak tertarik pada politik—mengadakan upacara seperti itu tanpa sepengetahuan mereka sangatlah mudah.

Sora dan Shiro diam-diam mendecakkan lidah mereka pada Steph secara bersamaan, yang seringai percaya diri menunjukkan secara implisit dia telah mencapai hal itu.

Steph adalah gadis yang licik. Dia benar-benar mulai memahami kita.

“Persemakmuran Elkia adalah salah satu dari dua aliansi besar dunia. Sebagai kekuatan utamanya, kami akan mengundang para pemimpin dunia ke perayaan akbar yang menandai penobatan Anda berdua sebagai bangsawan Elkia. Ini adalah kesempatan bagi kita untuk menunjukkan persahabatan antara berbagai ras yang membentuk negara-negara anggota kita baik secara domestik maupun internasional—sesuatu yang memiliki signifikansi politik dan ekonomi yang besar. Aku sudah memilihkan pakaian untuk kalian berdua dan telah menyetujui jadwal ketat untuk hari itu, yaitu—”

“Kalian berdua tidak akan berusaha keras untuk keluar dari masalah ini,” ya, ya…

Tanpa mengatakannya secara eksplisit, Steph mencegah mereka untuk mundur dari acara tersebut. Namun, pidatonya yang panjang dan berlarut-larut hilang dari perhatian saudara-saudaranya, yang menatap kosong ke angkasa.

“Astaga…sudah setahun sejak kita dipindahkan ke Disboard…”

“…Sulit…untuk mengatakan…apakah waktu berlalu…atau apakah…sangat lambat…”

Melihat ke belakang…banyak yang telah terjadi sejak keduanya tiba di sini di Disboard, dunia dalam papan permainan.

Meskipun sebagian besar mengikuti arus , saudara kandung itu akhirnyaraja ganda Elkia—negara Imanitas di dunia yang hanya berjarak satu inci dari kehancuran.

Mereka kemudian membentuk Persemakmuran dengan Uni Timur, membawa Oceand, Avant Heim, dan Hardenfell ke dalam aliansi mereka, serta menemukan sekutu baru di Old Deus, Ex Machina, dan Fairy. Seperti yang Steph katakan, Persemakmuran adalah salah satu dari dua aliansi besar dunia. Semua ini terjadi dalam satu tahun.

Seperti yang baru saja Shiro gumamkan, tahun terakhir ini terasa panjang dan pendek di saat yang sama……

Tunggu apa…?

Pegang teleponnya. Setahun—satu tahun penuh telah berlalu—?!

“ Um, halo? Saya sedang menjelaskan bagaimana upacaranya akan berlangsung… Apakah Anda mendengarkan?”

Sora dan Shiro, yang jelas-jelas tidak akan pernah memperhatikan penjelasan seperti ini, tidak dalam posisi untuk mendengarkan meskipun mereka menginginkannya.

Mereka berdua bergegas mengeluarkan ponsel mereka, menatap layar yang menyala.

Layarnya, yang masing-masing menyimpan kalender dunia aslinya, menunjukkan:

“APA?! Aku berumur sembilan belas tahun yang lalu?! Bagaimana aku bisa melewatkan ini?!”

“…Tidak, tidak, tidak… Tinggi badanku…dan dadaku…belum beranjak…bahkan satu milimeter pun…?!”

Apa artinya ini?

Sora itu, yang telah lama memperkenalkan dirinya sebagai perawan berusia delapan belas tahun , pada suatu saat—sebenarnya sudah lama sekali—mengalami kemunduran menjadi perawan berusia sembilan belas tahun, dan Shiro telah berusia dua belas tahun tanpa tumbuh secara fisik dengan ukuran nyata apa pun. .

Keduanya tersentak, meratapi berita buruk yang terdengar di langit:

Tapi tunggu! Ini belum selesai! Saya menolak untuk menerima kenyataan pahit ini!!

“Kau tahu apa! Ulang tahun kami diperbarui pada hari kami dilahirkan kembali di Disboard!! Ya, itu dia!! Maksudku, tentu itu yang tertulis dalam dokumentasi kami, kan?! Steeeeph?! ”

“……!! Ya…! Apa yang Kakak katakan! A-Aku masih…sebelas tahun!!”

Dunia ini tidak berbagi kalender dengan dunia lamanya. Kedua bersaudara yang lahir dari dunia berbeda ini bahkan tidak memiliki akta kelahiran saat datang ke Elkia!

Satu-satunya dokumentasi yang mereka miliki hanyalah dokumen resmi yang mereka palsukan, eh, dibuat untuk penobatan awal mereka, yang mana hari mereka tiba di Disboard ditandai sebagai hari ulang tahun mereka!!

Artinya aku masih perawan berumur delapan belas tahun, dan Shiro masih berumur sebelas tahun yang berdada rata!!

Keduanya dengan keras menyampaikan hal ini kepada Steph, yang diam-diam mengangguk dan berkata, “Saya kira Anda benar, yang berarti empat hari sebelum upacara, atau dua hari dari sekarang, akan menjadi hari ulang tahun Anda. Jadi, upacaranya akan berfungsi ganda sebagai perayaan satu tahun penobatan dan kelahiranmu—hei, apa kalian berdua mendengarkanku?!”

Sora dan Shiro jelas tidak mendengarkan, dan mereka juga tidak berada dalam kondisi yang tepat untuk mendengarkan.

Jadi—bukan hanya kita berhasil melewatkan hari ulang tahun kita dari dunia asal kita, tapi dalam dua hari, kita pasti akan menjadi Sora, perawan berumur sembilan belas tahun, dan Shiro, gadis dua belas tahun yang berdada rata. tua…

Suara Steph terdengar jauh dari Sora yang malu dan Shiro yang berlinang air mata…

 

Dan tibalah hari yang menentukan, sebuah upacara peringatan untuk menandai ulang tahun pertama penobatan saudara kandung menjadi bangsawan Elkia.

Acara dimulai dengan parade yang megah dan berlangsung selama tujuh hari penuh dengan upacara kemegahan.

Acara besar pertama yang diadakan adalah sharing seni pertunjukan tradisional antar masing-masing negara anggota Persemakmuran. Para pemimpin dari setiap ras dan negara bertemu secara individu, menyampaikan salam dan ucapan selamat sambil mengambil bagian dalam jamuan makan besar.

Hal ini diakhiri dengan masing-masing agen yang berkuasa penuh dan kuasa mereka berkumpul untuk memberikan deklarasi bersama, mengatakan hal-hal seperti “Bangsa kita menjaga hubungan baik dengan Kerajaan Elkia dan semua negara-bangsa dan ras lain di bawah Persemakmuran,” dan “Kami tidak akan menyia-nyiakan upaya dalam mendorong pertumbuhan bersama untuk selanjutnya.”

Melalui kerja sama di pihak Kurcaci dan Peri, masing-masing pidato ini disiarkan ke seluruh Persemakmuran.

Semuanya berjalan sempurna sesuai dengan jadwal Steph yang direncanakan secara menyeluruh, berkat koordinasinya yang cermat dengan negara-negara lain.

Jelas sekali bahwa Sora dan Shiro tidak diizinkan mengenakan pakaian biasa mereka selama perayaan.

Sora mengenakan jas berekor, dan Shiro mengenakan gaun malam—keduanya pakaian yang sangat menyesakkan.

Berbicara tentang rasa gerah, keduanya harus meredam fobia mereka dengan tidak bersosialisasi dan melakukan kontak mata sementara mereka mati-matian melawan rantai kebosanan, gemetar, dan kelelahan yang tampaknya tak ada habisnya.

Masing-masing agen yang berkuasa penuh—khususnya Shrine Maiden dan Plum—harus menahan diri untuk tidak tertawa pada bagian pertunjukan ini.

Ini berlanjut sampai periode tujuh hari yang mengerikan itu berakhir ……

 

Pada malam ketujuh yang mengerikan, Steph sedang berjalan-jalan dengan Sora dan Shiro—keduanya dengan mata tak bernyawa dan menyeret kaki mereka seperti zombie—melalui aula Kastil Kerajaan Elkia ketika dia mengumumkan…

“Selamat untuk kalian berdua! Berikutnya adalah final—atau harus kukatakan—acara utama!!”

“…Masih…lagi…? Dan maukah kamu memberitahuku dari mana kamu mendapatkan semua energi itu…?”

“…Aku perlu…tidur… Steph…kapan kamu…tidur…?”

Steph menghabiskan tujuh hari penuh di sisi saudara kandungnya.

Dengan kata lain, dia mempunyai jadwal per menit yang sama dengan yang dia persiapkan untuk mereka—bahkan, dia mengatur seluruh upacara dari balik tirai. Tentu saja, dia seharusnya jauh lebih sibuk daripada dua pembawa acara tersebut…??

Kedua bersaudara itu memandangnya dengan curiga, dan Steph, memanfaatkan sumber vitalitasnya yang tidak diketahui, merespons dengan senyuman lebar.

“Kalian berdua melupakan acara terbesar dari semuanya: pesta ulang tahun kalian !!”

Benar.

Keduanya memang diberitahu bahwa upacara ini merupakan perayaan bersama antara peringatan satu tahun penobatan dan ulang tahun mereka.

Meski begitu, belum ada perayaan ulang tahun apa pun—

“Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu harus menderita melalui semua kejadian membosankan itu, itulah sebabnya aku ingin mengakhirinya dengan baik! Aku sudah mengatur pesta ulang tahun pribadi antara kita dan mereka yang secara pribadi ingin merayakan ulang tahunmu!!”

Pesta ulang tahun pribadi… Oke.

Steph pastinya menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir sebagai kejutan bagi keduanya. Mungkin itu caranya berterima kasih pada mereka.

Tetapi:

“Benar… ulang tahun kita… Yah, setidaknya Shiro mungkin bersemangat untuk ulang tahunnya… aku yakin…”

“…Aku akan berusia…dua belas… Meskipun…Aku belum bertambah satu inci pun, aku akan… dua belas …”

“Kenapa kalian berdua bertingkah seolah mengadakan pesta ulang tahun adalah akhir dunia?!” Steph berteriak.

Sora tampak sakit parah sementara Shiro bergumam pada dirinya sendiri dalam delirium.

Apa yang seharusnya menjadi kejutan besar akhirnya menguras sedikit cahaya yang tersisa di mata kosong kedua bersaudara itu.

“Aku, um…mungkin jadwal upacaranya terlalu padat untuk kalian berdua—ya, pasti itu saja. J-jika ini masalahnya, maka aku akan menjelaskannya kepada semua orang dan kita bisa mengadakannya lagi—”

“Oh…tidak, Steph. Bukan itu, sebenarnya…”

Sora menggelengkan kepalanya, menghentikan Steph yang meringis karena semua rasa bersalah yang dia rasakan, dan berkata:

“Ulang tahun hanya menyenangkan sampai kamu berusia delapan belas tahun …”

…………,

“……………Hah? Benar-benar sekarang…?”

Sora telah berbicara dengan keyakinan bahwa Steph sekarang meragukan pandangan dunianya sendiri mengenai masalah ini.

“Saya terkejut Anda tidak mengetahui hal ini… Ini, izinkan saya memberi tahu Anda…”

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Pertama-tama, menurut Anda apa manfaatnya menjadi tua?”

“…? Kelebihan…? Ya…ada banyak?”

“Ya. Itu karena bertambahnya usia membuka lebih banyak hak.”

Lebih banyak hak, khususnya:

“Pertumbuhan fisik, perkembangan mental, dan otonomi lebih besar atas apa yang boleh Anda lakukan.”

“…Meskipun aku…tidak tumbuh…sedikitpun…,” Shiro bergumam dengan kesal, tapi anggukannya menunjukkan bahwa dia setuju dengan bagian akhir dari penilaian kakaknya.

“Otonomi, atau lebih sederhananya, kebebasan. Kebebasan untuk menandatangani kontrak, mendapatkan SIM, pindah dari rumah orang tua Anda, bekerja dan menabung—pada dasarnya, kebebasan untuk menjalani hidup sesuai keinginan Anda!”

“…! …Kebebasan untuk… menikah ! Hanya…enam tahun lagi…!” Shiro menambahkan dengan semangat; sepertinya dia telah menemukan alasan untuk hidup kembali.

Alasan itu hilang pada Sora, yang hanya mengangguk, senang bahwa adiknya sekarang sudah mengatasi kemerosotan mentalnya.

Kebebasan perkawinan adalah salah satu hal besar lainnya—dengan kata lain, kebebasan seksual.

Atau lebih tepatnya— kebebasan untuk berinteraksi dengan media dan konten seksual!

“Kau lihat, Steph!! Yang ingin kulakukan saat aku masih kecil adalah tumbuh dengan cepat!! Sentimen ini menghantamku seperti truk selama masa pubertas ketika aku mulai bermimpi setiap hari untuk berusia delapan belas tahun!! Karena itu adalah hari yang penting di mana saya bisa memainkan permainan pornografi, hentai , doujin , dan menonton film porno online sendirian—bentuk kebebasan tertinggi! Aku menghitung bulan—bahkan hari—sampai saat yang menentukan dimana aku sudah cukup umur!!”

“Semua yang kamu katakan sejauh ini ada hubungannya dengan seks! Apakah kamu tidak memiliki hal lain untuk dinantikan ?!

“Tidak! Tidak ada apa-apa!! Otak seorang pria terdiri dari enam puluh persen pikiran yang terangsang!!”

“Maksudmu itu fakta?! Tidak, tunggu—aku cukup yakin itu hanya berlaku untukmu dan kamu sendiri, Sora!”

40 persen sisanya dari pikiran pria dipenuhi oleh kekayaan dan status sosial—pada dasarnya, pria sangat ingin menjadi menarik bagi wanita seksi! Dan satu-satunya alasan adalah bahwa di sisi lain keberhasilan menemukan pasangan yang menarik, justru sekslah yang menanti seorang pria! Jadi secara logis, dalam arti yang lebih luas, wajar jika dikatakan bahwa pikiran pria 100 persen sibuk mengejar seks!

Sora kemudian mengambil langkah mundur dan, menyadari bahwa mungkin ada sedikit variasi pada setiap individu, membuat keputusan sederhana untuk menahan diri dari berbicara dalam istilah hiperbolik.

“Seharusnya sudah jelas sekarang bahwa semua ulang tahun sampai usia delapan belas tahun memang tidak ada salahnya!! Oleh karena itu, tidak ada orang waras yang akan menentang mengadakan pesta untuk merayakan ulang tahun dengan pesta sebelum batas waktu tersebut!! Tapi berani kukatakan—!!”

Sora terus melanjutkan pidatonya yang berapi-api sampai saat ini, ketika antusiasmenya menurun tajam.

“Beranikah kamu mengatakan apa…?”

Steph menelan ludah saat dia mengajukan pertanyaan itu kepada Sora, yang ekspresinya sekarang tanpa emosi meskipun telah begitu bersemangat beberapa detik yang lalu.

Semua yang ditunggu setelah usia sembilan belas tahun hanyalah rokok dan alkohol… hal-hal kecil yang tidak menarik bagi Sora, dan bahkan jika itu menarik, pembukaan hak-hak baru ini berakhir pada usia dua puluh tahun.

Dan apa yang menunggu setelah dua puluh tahun? Lebih dari tiga puluh? Melampaui empat puluh?

“Hampir tidak ada hal baru—tidak ada kebebasan atau hak—yang bisa diperoleh setelah usia dua puluh tahun.”

Faktanya, itu lebih buruk dari itu—!!

“Anda harus bekerja dan membayar pajak—kewajiban! Hanya itu yang Anda dapatkan dari sana! Sementara tubuh Anda layu dan pikiran Anda kehilangan fleksibilitasnya seiring berlalunya waktu!! Kehidupan yang dulunya adalah hari dimana setiap hari baru adalah hari yang Anda nantikan, kini dinodai oleh tekanan mental yang luar biasa! Waktu yang harus kamu habiskan di tempat kerja menghilangkan kebebasanmu untuk melakukan apa pun yang kamu inginkan sementara kamu hanya menghitung hari sampai kamu binasa!!”

“Masih terlalu dini bagimu untuk mengkhawatirkan usiamu, Sora. Saya juga mohon agar Anda menahan diri untuk tidak membuat komentar pedas tentang masa dewasa sampai Anda memenuhi salah satu kewajiban Anda saat ini — Anda telah menjadi raja selama setahun tanpa melakukan apa pun!”

“…Ada satu keuntungan lagi…menunggumu di…dua puluh lima tahun, Saudaraku…saat aku berumur delapan belas tahun… Meskipun, itu juga lebih…sebuah kewajiban, pada saat ini…”

Sora menerima jawaban Steph yang tepat dan pernyataan ambigu Shiro dan melemparkannya ke angin.

Dia berdiri teguh dengan keyakinannya bahwa tidak ada satu pun ulang tahun setelah delapan belas tahun yang berharga!!

Shiro mungkin punya alasan untuk bertambah satu tahun, tapi apa alasan Sora merayakan ulang tahunnya yang kesembilan belas?

Begitu dia selesai menyampaikan kasusnya, keputusasaan mengancamnya:

“Soraaa! Anda terlalu memikirkan hal ini! Ulang tahun hanyalah perayaan untuk menjalani satu tahun lagi—sederhana sekali!!”

Steph membalas setelah menyadari dia terjebak dalam momentum Sora, tapi:

“Oke. Kalau begitu, beri aku teka-teki ini, Steph: Apa artinya hidup ?”

“ Ughhhh… Ada apa kali ini…?” Steph menggerutu pada pertanyaan filosofis baru yang Sora ajukan secara tiba-tiba.

Apa artinya hidup…?

Sejak seseorang dilahirkan, sudah ditentukan bahwa suatu saat dia akan mati.

Bagi manusia, dengan asumsi mereka menjalani kehidupan yang beruntung dan diberkati dengan kesehatan yang baik di masa tua mereka—mereka akan hidup paling lama hingga sekitar seratus dua puluh tahun.

Sebaliknya, seseorang bisa meninggal besok—atau kapan saja. Tidak ada yang bisa menghentikan kematian yang tidak terduga dan terlalu dini.

Oleh karena itu, bukankah hidup seseorang hanyalah hitungan mundur menuju kematian yang dimulai sejak ia dilahirkan?

Jika demikian halnya, lalu apa artinya hidup ?

“ Saya berpendapat bahwa hidup… berarti memiliki harapan .”

“…………”

“Itu adalah apa yang Anda lakukan, atau coba lakukan, dan apa yang terus Anda perjuangkan. Saya pikir itulah artinya hidup.”

Kehidupan yang kita jalani ini , atau… yang lebih pedih lagi, kematian yang kita jalani pada akhirnya akan datang, dan ketika kematian itu terjadi—setelah kita membusuk dan menjadi tanah—kita akan menyadari bahwa semua itu tidak ada artinya.

Dengan ini, kematian yang tak terhindarkan, dalam pikiran… adalah hidup bukan untuk berjuang mencapai apa yang Anda harapkan?

Seseorang yang tidak punya niat untuk melakukan apa pun, tidak punya keinginan untuk dipenuhi, yang hanya hidup demi kehidupan—

—tentunya tidak bisa dianggap benar-benar menjalani kehidupan mereka tetapi hanya dalam proses kematian mereka yang berkepanjangan …

“Oleh karena itu, mari luangkan waktu sejenak untuk merenungkan tahun lalu yang patut dirayakan…”

Tahun ini—ketika Sora menjadi raja dikelilingi oleh beragam kelompok gadis bonafid. Terlepas dari keadaan optimal ini—itu berakhir dengan Sora yang tidak punya pacar dan masih perawan.

Dengan kata lain, Sora menduga bahwa, kemungkinan besar, dia akan menghabiskan sepuluh, bukan, seratus tahun ke depan— sebagai perawan yang menyedihkan .

Tahun terakhir ini tidak lebih dari sekedar bukti konsep baginya— Jadi! Di mana di dunia ini dia bisa menemukan… harapan…?

“Jadi kamu ingin aku menghabiskan hari ini untuk merayakan satu tahun lagi hidup ? Menurut definisiku, satu tahun tanpa harapan adalah satu tahun yang tidak dijalani, jadi tidak ada yang perlu dirayakan sama sekali… Bahkan, kamu bahkan bisa berargumentasi bahwa sebaiknya kita mengadakan pemakamanku…”

Tingkat pengunduran diri Sora hampir menawan, tapi Steph tidak yakin.

“…Aku mulai merasa sungguh luar biasa betapa terpakunya kamu dalam mencari pacar sampai pada titik di mana hal itu membuatmu putus asa…”

“…Kamu tahu, Saudaraku… Kamu bisa memiliki, seluruh harem… jika kamu tidak… sial…”

Shiro kini bergabung dengan Steph yang meringis pada Sora dengan takjub.

Itu sekitar waktu ini ketika kelompok itu sampai ke ruang perjamuan, pada saat itu Steph, mungkin sudah bosan dengan kelakuan Sora—

“Aaarghhh! Apa pun yang terjadi, kamu ikut denganku!! Kita akan mengetahui apakah ini layak untuk dirayakan setelah kita melewati pintu ini!!”

—Dengan erat menggenggam tangan Sora dan membuka pintu.

Dan yang menunggu ketiganya adalah…

 

“Sora! Shiro! Selamat ulang tahun, tolong!!”

Saat mereka memasuki ruang perjamuan, satu suara menenggelamkan obrolan kosong di ruangan itu. Itu milik Werebeast kecilgadis dengan telinga besar dan ekor berbulu halus yang melompat ke arah trio—Izuna Hatsuse.

“…………………”

Sora dan Shiro kehilangan kata-kata saat mereka memikirkan semuanya.

Itu seperti yang Steph katakan kepada mereka: Mereka yang secara pribadi ingin merayakan ulang tahun saudara kandungnya telah hadir.

Mereka melihat Izuna, yang memeluk mereka berdua, bersama Emir-Eins, Til, dan Holou.

Jibril juga ada di sana, lingkaran cahayanya bersinar. Mereka semua bertepuk tangan saat kedatangan mereka.

Sora kaget melihat kakek Izuna, Ino Hatsuse, begitu juga Plum.

Kehadiran Ino masuk akal; dia mungkin ada di sana untuk mengawasi cucunya. Plum, sebaliknya, hampir pasti ada di sana untuk menemani kendi air besar yang dia duduki.

“Oh! Foeniculum bilang dia akan datang juga,” tambah Steph. “Dia meninggalkan pesan ini untukku tentang bagaimana dia ‘sedikit sibuk mengobarkan cinta antar-ras di seluruh kota!’ dan akan bergabung dengan kami nanti.”

Kedua bersaudara itu terus menatap kosong—

“Tapi itu tidak penting! Mari kita suruh anak laki-laki dan perempuan yang berulang tahun ke tempat duduk mereka. ”

—Sampai Steph menarik tangan Sora, membawanya ke tempat duduk di ujung meja panjang.

Sora dan Shiro mengamati sekeliling mereka sekali lagi—ruang perjamuan jauh lebih ramai dari biasanya.

Ruangan itu dipenuhi hiasan kertas dan pita—kemungkinan besar dibuat oleh para tamu yang hadir—bersama dengan permadani cerah dan berbagai macam lilin dan bunga berwarna-warni.

Dan di atas meja tempat mereka duduk ada sesuatu yang pasti dibuat oleh Steph sendiri: hamparan makanan yang terlihat jauh lebih lezat daripada apa pun yang mereka makan dalam seminggu terakhir—

“Menguasai? Permintaan maaf saya; apakah ada sesuatu yang tidak memuaskanmu?” Jibril bertanya.

“Hah-? Oh, tidak… Bukan itu. Bukan itu sama sekali…”

“…Kami hanya…um…sangat terkejut…atau haruskah kubilang…”

Kalau dipikir-pikir, tak satu pun dari kami yang pernah merayakan ulang tahun kami seperti ini sebelumnya. Kami bahkan tidak pernah memiliki orang sebanyak ini yang ingin merayakan ulang tahun kami secara pribadi.

Kedua bersaudara itu tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap semua tepuk tangan dan perayaan, jadi mereka hanya duduk tercengang ketika—

—seseorang maju ke depan dan dengan anggun menjepit ujung roknya di kedua sisi.

“ Perayaan: Tuan dan Adik Perempuan, unit ini ingin memperingati ulang tahun kelahiran Anda pada hari ini dari lubuk ‘hatinya’. Selamat.”

Memberikan hormat yang lebih dalam dari biasanya, Emir-Eins melanjutkan:

“ Hadiah kecil: Einzig telah menyiapkan hadiah atas nama Ex Machina untuk Guru. Mohon diterima. Hee.”

Dia berbicara seolah wajahnya yang tanpa ekspresi memerah, tapi kemudian:

“Hai-?! Kupikir aku sudah menyuruhmu menunggu sampai setelah makan malam dan kuenya baru diberikan hadiahmu!!”

“ Afirmatif: Unit ini tidak menyetujui permintaan tersebut. Kemenangan jatuh ke tangan orang yang mengambil langkah pertama. Unit ini memprioritaskan mendapatkan bantuan dari tuannya di atas segalanya.”

Steph turun tangan untuk mencoba menghentikan Emir-Eins tetapi dengan mudah diusir oleh Ex Machina, yang menyatakan niatnya untuk mengambil inisiatif dalam pertarungan cinta—ketika hal lain terjadi.

Ping.

Suara notifikasi bernada tinggi terdengar dari ponsel Sora dan Shiro. Di layar mereka terbaca tulisan U NKNOWN FILE RECEIVED .

Ponselnya tidak menanyakan apakah mereka ingin menerima file tapi menyatakan penerimaannya setelah kejadian tersebut… Ini berarti perangkat yang dibawa oleh saudara kandung dari dunia mereka sendiri berada dalam jangkauan jarak jauh.dirusak secara mulus untuk menerima secara paksa file pihak ketiga… Kurangnya keamanan.

Sora mengetuk notifikasi, menunjukkan senyum kering pasrah pada rekan Ex Machina-nya sambil berharap dia tidak menggunakan manipulasi teknologinya padanya.

Namun, saat dia melihat isi folder yang dikirimkan kepadanya—

—Sora merasa hidup kembali…

“ Laporan: Analisis menentukan persetubuhan antara Guru dan unit ini tidak mungkin terjadi karena keinginan Guru dan Adik Perempuan. Namun, pernyataan dan tindakan Guru sebelumnya menetapkan bahwa perbuatan demi kesenangan diri sendiri tidak melanggar keinginan tersebut. Selain itu, yang mungkin diinginkan oleh Guru di atas segalanya adalah penambahan gambar-gambar menyenangkan yang sebelumnya dihapus dari perangkat Guru oleh Ex Machina.”

Apa yang kakak beradik itu lihat di layar mereka justru seperti itu—sebuah hadiah yang hanya bisa dihasilkan dengan komputasi berlebihan. Emir-Eins telah menganalisis secara berlebihan ekologi, proses berpikir sadar dan bawah sadar, serta pola perilaku Sora dan Shiro, mengisi lubang yang dia butuhkan.

Apa yang terlihat di layar ponselnya adalah kesempurnaan—manis, kesempurnaan yang luar biasa!

“ Kekhawatiran: Apakah foto selfie yang diambil oleh unit ini… memenuhi syarat sebagai bahan bakar bagi… perbuatan kesenangan diri Guru …?”

Gambar yang dikirim ke Sora adalah gadis mecha cantik, yang menunjukkan padanya…yah, untuk membuatnya tidak terlalu langsung…memperlihatkan semuanya—dan koleksinya menghabiskan banyak sekali data.

Ada ratusan gambar dan video berkualitas tinggi yang menghabiskan 10 persen penyimpanan ponselnya.

“Ya, Emir-Eins. Terima kasih. Saya hampir yakin saya telah menjalani hidup saya saat ini…”

Sora telah membuat lompatan besar dari kedalaman depresinya untuk menunjukkan pandangan hidup yang penuh harapan.

* * *

Dia mengacungkan jempolnya sambil tersenyum seterang matahari di siang hari dan berpikir:

Aku bisa melewati satu tahun lagi dengan ini!!

“Anda memberikan pidato panjang lebar tentang apa artinya hidup hanya untuk menemukan makna itu secara instan…?”

Steph jelas muak, tapi ucapannya—seperti yang diduga—diabaikan.

Sora, yang keinginan untuk hidup telah memanas lebih cepat dari secangkir mie instan, berdiri tegak dan dengan semangat yang besar—sebelum hal itu menimpanya.

“Hm?! Tunggu sebentar… Kamu juga tidak mengirimkan ini ke Shiro, kan?!”

Otaknya akhirnya memproses fakta bahwa ponsel saudara perempuannya mengeluarkan ping yang sama dengan miliknya. Dia buru-buru mengalihkan perhatiannya ke Shiro, yang berada di pangkuannya, diam-diam menatap perangkatnya.

“ Negatif: Adik tidak ada keinginan untuk selfie yang diambil oleh unit ini. Mengirimkan data yang disebutkan di atas ke Little Sister adalah tindakan yang tidak etis. Bersamaan: Gambar-gambar ini dilarang dilihat oleh siapa pun kecuali Guru. Laporan: Einzig telah menyiapkan data sesuai usia untuk Little Sister. Tidak, itu yang penting. ”

Jawaban Emir-Eins membuat Sora merasa malu pada dirinya sendiri. Rekannya yang sepenuhnya bionik telah berhasil menyiapkan hadiah sempurna untuknya. Kenapa dia berharap dia mengabaikan sesuatu yang cukup sederhana sehingga manusia biasa khawatir?

Tidak lagi khawatir, Sora merasa tidak enak karena pernah meragukan Emir-Eins, yang bakatnya tidak lagi diinginkan—tapi ini masih menimbulkan pertanyaan.

“…? Oke, tapi…apa sebenarnya yang kamu berikan pada Shiro agar dia begitu—?”

“Saudaraku… bisakah kamu… menyalurkannya…? Saya perlu… fokus… ”

Shiro memotong Sora, dengan cepat mengusapkan jarinya ke layar ponselnya.

“ Konfirmasi: Dunia Guru sebelumnya—Jepang—tidak memiliki batasan usia pada media berbasis teks.”

Emir-Eins memasuki percakapan sekali lagi untuk menjawab pertanyaan Sora.

“ Pengungkapan: Little Sister menerima novel berisi dua puluh ribu kata , yang ditulis dengan cermat oleh Einzig dalam bahasa asli Guru.”

Biar saya luruskan… Perlombaan mekanis akhirnya mencoba bidang sastra…

Masuk akal: Ex Machina lebih mirip manusia daripada manusia dalam banyak hal.

Apa yang menggelitik minat Sora selanjutnya adalah apa sebenarnya buku yang membuat Shiro begitu terpaku pada layarnya.

“ Ringkasan: Sebuah novel erotis tentang Einzig dan Spieler kesayangannya. Einzig memberikan perintah tegas kepada unit ini untuk mengirimkan novel kepada Guru, tetapi unit ini menolaknya berdasarkan penilaiannya sendiri. Hanya untuk Mengonfirmasi …apakah Guru ingin…membaca novelnya?”

“Siapa yang mau membaca sesuatu seperti itu? Kamu membuat keputusan yang tepat, Emir-Eins—tapi kenapa Shiro begitu menyukainya?!”

Apakah buku itu menarik?! Cukup untuk menjadi asyik di dalamnya?! Sebuah buku karya sampah itu?! Tentang aku dan bongkahan sampah itu—?!

“…Mereka menjatuhkanmu… ke tee… Ex Machina… benar-benar sah…”

Meski sulit dipercaya, Shiro sangat puas dengan hadiahnya…

Mantan Machina telah memahami sisi Shiro yang bahkan kakaknya belum mengetahuinya.

“ Penegasan: Sebuah hadiah mempunyai arti hanya jika penerimanya menikmatinya.”

Emir-Eins membusungkan payudaranya yang sederhana dengan bangga dan tersenyum tipis. Kata-katanya, bagaimanapun, bukan untuk telinga Sora dan Shiro, tapi untuk orang yang berdiri di belakang mereka.

“…………”

Dengan pupil berbentuk salib di mata berwarna kuning, Jibril berdiri kembali dan menyaksikan pertukaran itu, mendidih. Seringai Emir-Eins berubah menjadi cibiran saat dia melanjutkan, sambil mengabaikan Flügel.

“ Pertanyaan: Perlengkapan yang dipegang oleh Nomor Tidak Beraturan: tengkorak dari bentuk kehidupan yang tidak diketahui yang menawarkan sembilan puluh enam koma tujuh persenkemungkinan mengganggu mental Guru; dan teks Flügel kuno yang tidak dapat diuraikan oleh Guru maupun Adik Perempuannya. Total: dua item. Mengapa seseorang menawarkan artikel seperti itu pada hari ulang tahun? Unit ini menjadi bingung.”

“…Em…?!”

“Hei, eh…Jibril? Hadiah lebih merupakan pemikiran yang terkandung di dalamnya daripada kenyataan—”

Apapun hadiah yang dipilih Jibril, tidak ada keraguan di benak kedua bersaudara itu bahwa mereka penting baginya.

Jibril berdiri di sana dengan gemetar, tidak mampu memberikan jawaban. Sora mencoba yang terbaik untuk meredakan ketegangan, tapi—

“ Afirmatif : Pikiran itulah yang penting. Upaya harus dilakukan untuk memikirkan apa yang akan dirasakan penerima hadiah setelah menerimanya. Ergo, masalah usaha.”

Emir-Eins setuju dengan Sora, tapi sebelum dia sempat bicara—

“ Keniscayaan: Sebuah pemberian tanpa pemikiran yang cukup akan menjadi sebuah pemaksaan. Beban. Konyol.”

—Dia kemudian menoleh ke Jibril dan melontarkan senyuman sempurna, seperti yang diharapkan orang-orang lihat pada boneka.

Dengan memiringkan kepalanya dengan penuh perhitungan, Emir-Eins bertanya secara mekanis:

“ Pertanyaan: Apakah kedua benda di atas dimaksudkan sebagai hadiah untuk Tuan dan Adik Perempuan?”

“ ”

“ Koreksi/Terbukti dengan Sendirinya/Permintaan Maaf: Tidak Mungkin. Unit ini menyadari betapa rendahnya IQ ras Flügel, namun yang memproklamirkan diri sebagai pelayan nomor satu dari Guru telah menghabiskan satu tahun bersama Guru. Ergo, unit ini tidak pernah menyangka Irregular Number akan menawarkan hadiah sehingga kurang pemikiran dan usaha yang tepat. Izinkan unit ini untuk mengungkapkan penyesalan yang rendah hati atas kesalahan luar biasa dalam penilaian: Permintaan maaf saya yang terdalam. ”

……,

Keheningan singkat berlalu. Apa yang mungkin hanya beberapa detik terasa seperti selamanya karena Emir-Eins menambah miliknyasuaranya terdengar persis seperti Jibril ketika dia menyampaikan permintaan maafnya, yang berhasil menarik perhatian Flügel, membawa dorongan untuk membunuh ke tingkat yang belum pernah dilihat sebelumnya.

“Tuan…Tuan Shiro…menyakitkan saya harus meminta izin melakukan ini pada perayaan kelahiran Anda, tapi bolehkah saya meminjam tablet Anda dan izin sejenak dari perayaan tersebut? Saya akan kembali dalam sepuluh…tidak, lima menit. Permintaan maaf saya yang terdalam.”

Jibril mempertimbangkan keinginannya untuk memecat Emir-Eins dibandingkan keinginannya untuk merayakan ulang tahun majikannya dengan benar, dan tampaknya, Emir-Eins menang. Dia mengambil tablet itu ke tangannya sebelum membungkuk dan menghilang ke udara.

Kemudian:

“ Laporan: Urutan pengumpulan foto selfie untuk kesenangan Guru dari Nomor Tidak Beraturan kini telah selesai. Guru: Meminta imbalan atas kerja keras yang dilakukan untuk mewujudkan hal ini. Pelihara aku…?”

Rupanya, membujuk Jibril untuk mengambil foto selfie miliknya adalah bagian dari hadiah Emir-Eins.

Sora menepuk kepala Emir-Eins selembut yang dia bisa untuk rencananya yang luar biasa ketika dia berpikir:

Jibril dan Emir-Eins semakin dekat akhir-akhir ini…

“Tolong, kau butuh waktu lama!! Tolong, aku juga punya hadiahnya!!”

Izuna telah menunggu dengan tekun ketika keduanya mengantri untuk memberikan hadiah mereka, dan dia akhirnya kehabisan kesabaran.

Dia mendorong Emir-Eins keluar dan berdiri di depan kedua bersaudara itu.

“Sora! Shiro! Ini hadiah dariku! Tolong ambillah!!” dia berteriak sambil mengulurkan selembar kertas panjang dan tipis yang terlipat.

Apa yang tampak seperti rangkaian tiket buatan tangan memiliki tulisan berikut dalam Immanity yang ditulis dengan buruk:

“ Tiket untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan selama sehari …? Hah…? Anda akan melakukan apapun yang kami inginkan?

“…Izzy…maksudmu… terserah …yang kita inginkan…?”

“Izuna, kamu—APAAAA?!”

Ino Hatsuse menjerit ketika mendengar Sora dan Shiro membacakan isi tiketnya dengan keras.

Namun Izuna tidak mempedulikan ledakan kakeknya:

“Aku berpikir panjang dan keras tentang apa yang bisa membuat kalian bahagia… Aku banyak memikirkannya… tapi aku tidak dapat menemukan apa pun… Maaf, tolong…”

Telinga dan ekornya terkulai dalam kesedihan ketika dia mengatakan ini, tapi mereka bangkit kembali saat dia melanjutkan:

“Itulah sebabnya kamu akan memutuskannya untukku! Sora, Shiro! Tolong, apa yang bisa membuat kalian berdua bahagia?!”

Ada nada bangga dalam nada bicara Izuna saat dia memberitahu mereka tentang komprominya.

Hal ini menimbulkan teriakan kedua—tidak, teriakan keras, sekaligus teriakan, yang mengguncang ruang perjamuan.

“A-Izuna?! Kamu belum pernah memberi kakekmu kupon hanya untuk sekadar usapan punggung!”

“? Kenapa aku harus menggosok punggungmu, Grampy? Kamu sangat kuat, tolong, kamu bahkan tidak memerlukannya. Silakan pergi ke tukang pijat jika Anda ingin digosok seburuk itu.

“Bukan itu masalahnya di sini!! Seorang kakek hanya ingin tangan kecil cucunya yang lucu berada di bahunya—tidak, bukan itu masalahnya di sini juga!!”

Ino menahan jeritan sepenuh hati dan menyeka air matanya sebelum menunjuk pada Sora dan Shiro dan melolong dengan keras—!

“Tiket untuk melakukan apapun yang mereka inginkan ?! Apa yang kamu pikirkan, Izuna?! Siapa yang tahu kekejaman apa yang akan dilakukan oleh kedua kera yang dimuliakan ini untuk Anda lakukan—? Hah?!”

Orang tua itu pasti berusaha mengambil tiket itu dari tangan Sora dan Shiro, karena dia terdorong ke belakang.

Namun, tiket tersebut telah diberikan kepada saudara kandungnya oleh Izuna dan sekarang menjadi milik mereka.

Sepuluh Perjanjian mencegah Ino menjarahnya , tapi tidak menghentikannya untuk memamerkan taringnya dan menggeram.

Kembalikan tiketnya ke Izuna sekarang. Atau aku akan menantangmu bermain dan membuatmu mengembalikannya, bahkan jika itu membunuhku—!!

Cara dia mengancam keduanya memperjelas niatnya, tapi—

“Kakek…kamu membuatku kesal, kumohon…”

Rage mengubah ekspresi ramah cucunya yang lucu itu.

“Apa menurutmu Sora dan Shiro akan melakukan hal buruk padaku?”

“…Argh…”

Kamu mungkin benar , pikir Ino.

Sora dan Shiro berpegang pada standar moral yang sangat tinggi—Ino tidak pernah berpikir mereka akan melakukan sesuatu yang tidak senonoh pada Izuna. Dia sebenarnya terkejut dengan seberapa besar kepercayaan yang dia berikan pada dua Imanitas jauh di lubuk hatinya.

Namun—itu tidak mengubah apa pun. Meskipun dia tahu mereka tidak akan melakukan sesuatu yang mencurigakan pada Izuna, dia yakin mereka akan memikirkan cara bodoh untuk menyalahgunakan tiketnya.

“Juga, berhentilah menyebut mereka kera, Grampy! Tolong, itu sangat tidak sopan!!”

“ Ugh… Aaaargh?!”

Izuna meminta kakeknya untuk berhenti memarahi teman-temannya… Tidak—sebenarnya, dia meminta lebih dari itu. Karena negaranya merupakan bagian dari Persemakmuran, sebuah republik multiras, ia harus menghormati ras lain.

Begitu cucu kesayangannya menunjukkan perilaku buruknya, lelaki tua itu menundukkan kepalanya karena malu. Namun, dia mungkin tidak sepenuhnya melenceng

Ha…Mwa-ha-ha-ha…

“Terima kasih, Izuna. Kami akan meluangkan waktu untuk memikirkan cara yang baik untuk memanfaatkan tiket ini, oke?”

“…Terima kasih…Izzy… ”

“Kedengarannya bagus, tolong! Tolong beri tahu saya apa yang harus saya lakukan kapan pun Anda menginginkannya!!”

Matanya yang murni berkilau saat dia mengatakan ini. Jelas sekali betapa dia mempercayai saudara-saudaranya. Mereka menjawab tatapannya dengan senyuman lebar—senyum yang tampak jahat.

Mwa-ha-ha-ha…Izuna Hatsuse. Gadis kecil yang cerdas—namun begitu naif! Sayang sekali harus menepismu seperti ini, tapi itulah hukum alam di dunia ini! Itu menipu atau ditipu!

Sekali dalam hidupnya, Ino Hatsuse benar tentang sesuatu—!!

Orang-orang mengkhianati satu sama lain. Tidak ada ikatan, kenangan, atau sejarah bersama yang dapat membuat Anda tetap aman!!

Itu benar! Sekarang adalah kesempatan bagus untuk mengajari Anda agar tidak mudah memercayai orang lain.

Ingat bagaimana saya mengatakan saya perlu waktu untuk memikirkan cara menggunakannya? Astaga! Beri aku istirahat!

Aku tahu aku akan menggunakan empat dari lima tiket untuk penyiksaan saat kamu menyerahkannya kepadaku—!!

Anda mendengar saya: penyiksaan! Tiket pertama akan melibatkan: air …!

Aku tahu—kita bisa meminta Steph membantu kita memandikan Izuna dan memastikan untuk mencuci setiap inci tubuhnya!!

Untuk tiket nomor dua—bagaimana dengan perbudakan …?!

Setelah dia merasa nyaman dan kering setelah mandi, kami akan menahan Izuna dan menyikatnya secara menyeluruh!!

Bayangkan saja bulunya! Dia sudah sangat lembut!! Kami akan membuatnya lebih pulen, suka atau tidak—heh, tapi penyiksaan kami belum selesai!

Anda dapat menebaknya—tiket ketiga akan digunakan untuk memenjarakannya …!

Dia akan dipaksa untuk bermain-main dengan Shiro dan aku sampai dia hampir tidak bisa tetap terjaga, sambil kami menikmati bulunya yang sangat halus…!

Dan untuk finisher kami, tiket nomor empat— penyalahgunaan !

Kami akan berbagi ekor berbulu halusnya sebagai bantal untuk malam ini—!!

Mwa-ha-ha-haaa… Kita akan menyimpan apa yang akan kita lakukan dengan tiket terakhir sampai kita melihat bagaimana reaksinya terhadap empat tiket pertama…

Ino tidak tahu kekejaman apa yang direncanakan keduanya terhadap cucunya, tapi tertulis di wajah mereka bahwa mereka akan melakukan sesuatu .

Mereka bertiga saling menatap ke bawah, Ino dengan tatapan tajam dan kakak beradik itu dengan senyum jahat, ketika dari samping—

“Apakah kamu sudah selesai?! Sekarang giliranku!!”

—Dengan pukulan keras , Nýi Tilvilg meletakkan kado raksasa yang dibungkus rapi di atas meja ulang tahun, menyebabkannya berderit karena beratnya kado tersebut.

Ketegangan di udara hilang pada Til, seorang Dwarf dengan kulit kecokelatan, mata orichalcum, rambut mithril, dan dua tanduk menonjol dari dahinya.

“Hanya ada satu hadiah yang cocok untuk ulang tahun, hanya satu!! Pilihan craft ale spesial, dibuat oleh tempat pembuatan bir terbaik di Hardenfell, rumah Valgrave—!!”

Aku mengabaikan fakta bahwa seluruh ruangan dibuat terkejut oleh presentasi yang tiba-tiba ini. Sambil tersenyum lebar, dia membuka bungkusnya dan membuka sejumlah botol, masing-masing berukuran kira-kira sama dengan dirinya.

Saat dia selesai, ada dua puluh botol raksasa di atas meja perjamuan. Botol-botol itu begitu besar sehingga diragukan seluruh ruangan bisa bekerja sama untuk menyelesaikan satu botol, apalagi satu meja penuh—

“Oh benar! Saya tahu usia minum di Elkia adalah dua puluh, jadi botol untuk Raja Sora dan Ratu Shiro tidak mengandung alkohol, ya! Ale yang dibuat oleh Valgraves selalu enak! Kamu memengang perkataanku!!”

Rencanaku adalah membuat Sora dan Shiro senang dengan menemukan minuman dengan rasa terbaik yang pernah ada, dan agar minuman itu cukup untuk dinikmati tamu lain agar pestanya menjadi lebih baik…!

Cara dia membusungkan dada rata menunjukkan dengan jelas bahwa dia sangat yakin telah memilih hadiah yang sempurna.

Namun:

“…Oh wow. Uh…terima kasih?”

“…Ya terima kasih?”

…………,

“A-apa yang?! Mungkinkah hadiahku tidak membuatmu bahagia sama sekali?!”

Aku benar-benar terkejut dengan kurangnya antusiasme dalam tanggapan Sora dan Shiro.

“Eh, tidak… Hanya saja… kami tidak terlalu tertarik dengan alkohol…”

“…Baunya, menjijikkan…dan tidak ada yang suka…mabuk…”

“Dan bir non-alkohol itu seperti… jus yang rasanya pahit? Tidak pernah benar-benar mengerti maksud dari hal itu.”

“A-apa?! A-apa benar ada Ixseed yang tidak minum?!”

Gagasan bahwa ada makhluk hidup yang tidak tertarik pada bir berada di luar imajinasi Til yang paling liar.

Dia berdiri di sana, gemetar, sampai Steph meletakkan tangannya di pipinya sambil berpikir.

“Aku juga belum pernah meminum alkohol sebelumnya, tapi reputasinya tidak terbaik…”

“Aku juga belum—walaupun kami para Werebeast tidak minum banyak,” kata Ino. “Kecuali Milady Shrine Maiden, yang merupakan peminum berat, alkohol cenderung terlalu kuat untuk selera kita…”

“ Pertimbangan: Menelan alkohol menyebabkan keracunan. Menemukan waktu luang dalam khayalan adalah pencarian yang sia-sia.”

Sora, Shiro, dan Steph belum cukup umur untuk meminum alkohol, jadi kesampingkan pendapat mereka…

Alkohol ditolak atas dasar ras oleh Ino yang lebih tua dan bahkan dianggap tidak ada artinya oleh Emir-Eins.

Orang-orang ini tidak mungkin serius, mereka tidak bisa!!

Mata orichalcumnya selebar piring, Aku kehilangan kata-kata karena respon mereka yang mengejutkan. Sora, mengamati ini, merasa ingin bertanya:

“Saya bingung. Bukankah kamu selalu memberi tahu Veig bahwa dia berbau minuman keras? Aku berasumsi kamu juga tidak minum—”

“Kepala suku baunya tidak enak karena dia tidak pernah mandi!! Tidak ada salahnya minum secara rutin, tidak ada!! Tidak, sungguh, kamu harus mendengarkanku. Bir ini rasanya luar biasa, percayalah!”

Til yang berapi-api mencoba membujuk Sora, yang jelas-jelas enggan berubah pikiran.

“Saya tahu Anda belum pernah minum minuman keras sebelumnya, saya bisa!! B-ini! Kakak akan menunjukkan cara melakukannya! Sekarang, Pak, Bu! Anda juga, Nyonya Steph! Minumlah bir non-alkohol ini!”

Tidak dapat menerima sambutan yang kurang memuaskan dari hadiahnya, Til membuka salah satu botol dan mulai menuangkan gelas.

Dia memiliki intensitas saat dia mendekati Sora, Shiro, dan Steph dengan minuman yang akan menjadi minuman pertama mereka, menyebabkan mereka menyerah dan masing-masing mengambil gelas.

Sora bergumam pada dirinya sendiri sambil menyesapnya:

“Baik…tapi mereka menyebut tekanan teman sebaya ini terjadi di duniaku. Juga, Aku tahu kalau kamu secara teknis lebih tua dari kami, tapi seberapa serius kamu dengan masalah kakak—? WT sebenarnya F?!! Rasanya luar biasa!!”

Semuanya berubah begitu bibirnya menyentuh kaca.

“Oh? Apakah ini alkohol?” kata Steph. “Yah, menurutku bukan itu masalahnya jika itu non-alkohol…”

“…Ini…rasanya enak… Apa…?”

“Heh-heh-hehhh! Lihat maksudku?! Bahkan jika itu adalah bir merek Valgrave, rasanya tidak akan pernah sebagus yang asli. Banyak hal yang kamu nantikan tahun depan, Raja Sora!!”

Sora, Steph, dan bahkan Shiro semuanya menganggap minuman itu cukup enak. Aku akan membusungkan dadanya dengan bangga sekali lagi.

Wah. Dan memikirkan yang asli terasa lebih enak…?

Jika memang begitu, maka memang banyak hal yang dinantikan di hari ulang tahunnya berikutnya.

“ Laporan: Konsumsi alkohol menyebabkan penurunan sementara fungsi lobus frontal pada organisme hidup. Efek samping jangka panjang yang dipastikan termasuk penyusutan otak dan penurunan fungsi hati.Guru, unit ini merekomendasikan untuk tidak mengonsumsi alkohol secara rutin—”

“Tutup mulutmu!! Tidak ada yang menanyakan pendapat robot omong kosong bodohmu!! Terima kasih!!”

Aku akan menyela evaluasi obyektif Emir-Eins dengan keganasan yang tidak seperti biasanya.

“Air juga akan membunuhmu jika kamu meminumnya terlalu banyak! Apakah hidup layak dijalani jika Anda tidak punya waktu atau uang untuk minum minuman keras sesekali?! Thbbbbbbfft—!!”

Entah bagaimana…ada persuasi yang kuat terhadap argumen Til.

“Yah, baiklah… Meskipun memiliki rasa yang kuat, ia memiliki kedalaman dan kekayaan yang luar biasa… Nona Nýi, para Werebeast akan menikmati bir milik Anda ini. Mungkinkah Anda tertarik mengekspornya ke kami? Anda akan menghasilkan banyak uang.”

“ Penerimaan: Unit ini mengakui kurangnya pengetahuannya. Reseptor pengecap sekarang mengevaluasi data baru yang mengejutkan… Hal ini bagus.”

“Heh-heh-heh… Lihat? Melihat?!”

Tidak hanya Ino, Emir-Eins juga memuji rasa bir Dwarf yang luar biasa.

Rasanya cukup untuk membuat mereka melakukan satu-delapan puluh pendapat awal mereka, yang mendorong Sora untuk bertanya:

“…Hei…kurasa aku bisa minum sedikit juga…?”

“Tentu saja tidak bisa,” kata Steph. “Sangat tidak pantas bagi seorang raja untuk melanggar hukumnya sendiri.”

“Kamu tahu apa? Kamu benar; Akulah rajanya—yang menjadikanku hukum! Mulai dari sekarang, aku menyatakan usia minum Elkia adalah sembilan belas tahun!!”

“Bukan begitu—!”

Sora bersedia menjadi lalim jika itu berarti dia bisa mencicipi bir Dwarf yang manis itu—tetapi Shiro mengarahkan pandangannya pada seperangkat moral yang berbeda:

“…Mm… Dan aku, sang ratu… Jadi usia legal, untuk melihat materi pornografi… dan menikah… akan diturunkan, menjadi dua belas tahun—”

“Tolong!! Saya kira akan sangat egois jika membiarkan pembengkokan aturan hukum yang keji seperti itu!! Seorang raja tunduk pada hukumnya sendiri, sama seperti rakyatnya—sebuah bagian penting dari masyarakat yang berdasarkan hukum dan ketertiban! Aku harus menunggu sampai tahun depan, Sampai!”

Sora, yang secara spontan melakukan transisi menjadi penguasa bijaksana di negaranya, menyelesaikan pernyataannya dengan menenggak secangkir bir non-alkohol yang sangat lezat.

 

Mungkin berkat minuman keras yang disediakan, para tamu pesta mulai menikmati makanan sementara hadiah terus dibagikan.

…Dimulai dengan hadiah spesial…

“Ya ampun, menurutku biffle seperti kita tidak harus menyiapkan hadiah seperti ini.”

Anak laki-laki Dhampir, Plum, menunjukkan senyuman feminin yang memikat dari atas tutup kayu kendi air besar yang dia duduki, hanya untuk sebuah suara terdengar dari dalamnya:

“Hai?! Kenapa benda sialan ini tidak terbuka?! Akulah hadiahnya, sayangku. Aku sudah siap untukmu di dalam sini. Akankah seseorang mengeluarkanku?! Atau mungkinkah Sora kesayanganku sedang duduk di atas kendiku?! Sulit didapat, bukan?! Oooh, aku menyukainya!!”

Kendi itu bergetar maju mundur sementara suara teredam Laila, Ratu Sirene, terdengar berteriak dari dalam.

“Mendengar! Sora dan Shiro! Apakah kamu benar-benar merasa puas dengan hadiah seperti ini?! Holou menari seperti biasanya! Hipotesis —apakah kamu menipu Holou lagi?!”

Apa itu hadiah? Apa yang membuat Sora dan Shiro senang?

Deus Tua, Holou, sangat memikirkan pertanyaan ini, tetapi tidak dapat memberikan jawabannya sendiri.

Ketika dia memutuskan untuk bertanya langsung kepada saudara-saudaranya, mereka menjawab tanpa ragu-ragu: pertunjukan langsung ulang tahun yang spesial.

Tidak lama setelah dia pergi sebelum Jibril kembali ke pesta dengan membawa barang miliknya sendiri untuk bersaing dengan milik Emir-Eins. Ini adalah: sebuah tablet yang penuh dengan selfie yang sangat menstimulasi dan buku paling langka dan paling berharga yang bisa dia temukan, ditulis dalam bahasa yang Shiro mengerti—keduanya diterima dengan baik.

“Wow… Kudengar masakan di Hardenfell terlalu beraroma untuk selera kita, tapi… ini enak sekali.”

“Kupikir kalian para Werebeast sudah gila saat kudengar kalian makan ikan mentah, tapi aku bisa memakannya sepanjang hari, aku bisa!”

“Makanan laut ini enak sekali! Tolong sebut apa ini?!”

“Ini adalah hidangan Oceanand. Sepertinya bumbunya menggunakan rempah-rempah Eastern Union.”

“… Keraguan: Oceand adalah kota bawah laut. Bagaimana cara memasak di bawah air?”

“Ah-ha-haaaa! Anda benar tentang hal itu. Sirene—yang mendapatkan makanan lautnya dengan membuka mulutnya dan membiarkan ikan berenang masuk—tidak memiliki konsep kuliner. Kami Dhampir, bagaimanapun, menghargai kemewahan hidup, seperti berkreasi dengan baik. Saya sangat menyukai hasil masakan ini.”

“Hai! Kenapa hanya aku saja yang tidak mendapat makanan atau minuman?! Maukah kamu turun?! Aku baik-baik saja dan keren dengan kekasihku yang berusaha keras untuk mendapatkannya, tapi kalian semua sebaiknya tidak mencobanya!”

Meja perjamuan dikelilingi oleh anggota dari berbagai ras, semuanya menikmati makan bersama.

Menyaksikan pemandangan yang terbentang di hadapannya, Sora meluangkan waktu untuk melakukan pencarian jati diri tentang pendiriannya di hari ulang tahun.

Makanannya enak. Bir (walaupun non-alkohol) rasanya enak.

Dia sangat menantikan untuk menggunakan hadiah Izuna, dan apa yang tidak disukainya dari superstar dewa/idola favoritnya, Holou, yang memberinya pertunjukan pribadi?

Terlebih lagi, dia punya foto Emir-Eins dan Jibril untuk dinikmati—ini akan disimpan untuk nanti.

Mungkin ulang tahun lebih baik daripada yang dia tuliskan…

“Tunggu sebentar…kita belum mendapat hadiah dari Steph.”

Jelas, Sora sangat menyadari bahwa seluruh jamuan makan, termasuk sebagian besar makanan dan minuman dari masing-masing negara anggota, telah diatur oleh Steph. Bahwa dialah yang telah menguji semua resep, menemukan semua bahan, dan menyiapkannya sedemikian rupa sehingga dapat dinikmati oleh setiap pengunjung pesta. Pesta itu sendiri merupakan hadiah tidak hanya untuk Sora dan Shiro, tapi untuk para peserta juga.

Dengan pemikiran ini, Sora, yang terlalu malu untuk berterima kasih kepada Steph atas segala sesuatunya dengan cara yang lebih lugas, mencoba menghilangkannya dengan pukulan kecil, karena dia bukan tipe orang yang senang melakukan ini semua sendirian. , Tetapi-

“Ah iya. Tadinya aku akan menyimpan hadiahku setelah makan malam seperti yang kurencanakan, tapi…,” katanya sambil tertawa masam. “Saya kira tidak ada gunanya melakukan itu sekarang.”

Yang mengejutkan Sora, Steph minta diri untuk pergi mengambil hadiah mereka.

Sesaat berlalu sebelum dia kembali dengan dua bungkusan kecil yang terbungkus rapi.

“Ini untukmu, Sora dan Shiro. Selamat ulang tahun.”

Steph mengulurkan paket, yang diambil dan dibuka oleh saudara kandungnya.

Di dalam, mereka menemukan sesuatu yang tidak mereka lihat selama tujuh hari.

Itu adalah T-shirt “I PPL” dan celana jeans, serta pakaian pelaut hitam. Versi lama—sebenarnya, bukan—versi baru dari pakaian mereka yang biasa. Pakaian yang seharusnya sudah sangat kotor setelah setahun dipakai terus menerus.

“Kupikir pakaian ini pasti sangat berarti bagi kalian berdua, jadi aku meminta penjahit kami untuk memperbaikinya.”

“ ”

Steph mengatakan ini seolah-olah itu bukan apa-apa, tapi itu adalah penyebab kemarahan saudara kandungnya.mata melebar. Poliester tidak ada di dunia ini—atau setidaknya sejauh yang diketahui Sora dan Shiro. Mereka seharusnya tidak memiliki kain yang tepat untuk menguji pewarna atau metode menjahit apa pun. Oleh karena itu, akan lebih cepat jika membuat ulang pakaian dari awal. Ini mungkin yang diminta oleh para penjahit, namun Steph meyakinkan mereka untuk tetap mencobanya, sebelum akhirnya, mungkin dengan bantuan ahli tekstil Eastern Union, berhasil memperbaiki pakaian tersebut.

Faktanya, sebuah gambaran terlintas di benak Sora dan Shiro tentang Steph yang bergabung dengan penjahit untuk mencoba memperbaiki pakaiannya sendiri.

Steph, bukan tipe orang yang menarik perhatian pada upaya apa pun yang dia lakukan di belakang layar, betapapun hebatnya hal itu, dengan malu-malu berdehem sebelum berbicara.

“Ulang tahun adalah saat kamu mengatakan hal-hal yang biasanya membuatmu malu untuk mengatakannya.”

Steph berbagi alasan lain untuk merayakan ulang tahun bersama Sora, yang baru saja menolak konsep tersebut dengan sepenuh hati.

Apa yang patut dirayakan ada di balik pintu ini —itulah yang dikatakan Steph sebelumnya, dan dia hendak menjelaskan apa sebenarnya itu.

“Seminggu terakhir ini, dan semua orang dan segala sesuatu di ruangan ini, adalah buah dari tahun yang Anda habiskan di sini.”

Steph tersenyum lembut dan memberi isyarat ke seluruh ruang perjamuan: Ini adalah Persemakmuran Elkia, negara yang didirikan oleh kedua bersaudara itu.

“ ”

Elkia, sebuah kerajaan di mana makanan dulunya langka, kini menjadi negara tuan rumah perjamuan multiras dan multikultural. Makanan dari masing-masing negara berjejer di meja yang dengan senang hati dibagikan oleh para tamu yang berbeda ras. Ini semua dimungkinkan oleh Sora dan Shiro.

Dengan kata lain:

Di dunia di mana setiap orang mengutamakan prioritas mereka sendiri—dunia yang penuh perang dan penipuan—keduanya menunjukkan kepada dunia sekilas sebuah mimpi, di mana orang-orang dapat berbagi kerugian satu sama lain. Dimana mereka bisa menerima satu sama lain, dan berkompromi, dan pada akhirnya menjadi lebih baik.

Kakak beradik ini menunjukkan kepada dunia sekilas tentang mimpi ini, dan itu bisa menjadi kenyataan.

Tentu saja, itu belum selesai. Itu baru saja dimulai, dan banyak masalah menghadangnya.

Yang penting adalah perjalanan telah dimulai, dan Sora dan Shiro adalah orang-orang yang membuat dunia mengambil langkah pertama yang dulunya dianggap mustahil—

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Sesuatu yang akan aku ceritakan karena ini hari ulang tahunmu. Sesuatu yang ingin saya katakan.”

Kata-kata tulusnya ditujukan untuk Sora dan Shiro saja…

“Sora. Shiro. Terima kasih telah dilahirkan, dan terima kasih telah hidup.”

Dia tersenyum. Karena kewalahan, Sora dan Shiro dengan cepat mengamati ruangan.

Jibril, Emir-Eins, Til, Izuna, dan Holou semua melihat mereka. Bahkan Ino dan Plum—tentu saja, mereka mungkin punya pendapat sendiri mengenai masalah ini—tampaknya sebagian besar setuju dengan Steph.

Orang-orang di pesta ini ada di sini untuk melintasi batas ras dan merayakan ulang tahun mereka bersama-sama.

“…………………”

Masih terkejut, kedua bersaudara itu sampai pada kesimpulan yang sama:

Kami tidak pernah ambisius seperti yang Anda bayangkan.

Kami baru saja dipanggil ke sini oleh Tet, yang menantang kami dalam permainannya—dan kami bukan tipe orang yang akan mundur dari tantangan. Lalu kami berkeliling menantang apa pun yang tidak kami sukai. Kami hanya pernah menjalani hidup sesuai keinginan kami di dunia ini—dan bersenang-senang bermain game, itu saja.

Jika itu sama ambisiusnya dengan apa yang teman-teman mereka bayangkan, maka itu hanya berkat Steph dan pengunjung pesta lainnya, yang sepertinya setuju dengannya—bukan sesuatu yang dilakukan saudara kandungnya dengan sengaja.

Dunia ini telah penuh dengan gamer sebelum keduanya tiba di sini. Jikajika bukan salah satu dari mereka, maka seseorang, di suatu tempat di luar sana, pada akhirnya akan mencapai apa yang telah mereka capai sejauh ini.

Konon, Steph-lah yang menghabiskan sebagian besar waktunya menemani keduanya melakukan kejenakaan mereka.

Jika dia dan para gamer elit lainnya di pesta malam itu merasakan hal ini, maka…

“…Oh, ya…uh…Aku tidak tahu harus berkata apa…?”

“…Kau, uh…selamat datang…?”

“Terima kasih telah dilahirkan, dan terima kasih telah hidup”…

Sora dan Shiro tidak pernah berpikir akan tiba saatnya mereka bisa berterima kasih kepada siapa pun kecuali satu sama lain.

Itulah sebabnya tanggapan mereka terhadap kata-kata Steph keluar dengan malu-malu. Mereka terdengar seperti sedang mengajukan pertanyaan:

“Tapi, erm—! Bagaimana aku mengatakannya? Apakah upacara tujuh hari itu benar-benar diperlukan? Kami hampir kehabisan tenaga karena kelelahan sebelum mencapai hari ulang tahun kami.”

Sora dan Shiro cukup malu dengan semuanya. Semua orang di pesta itu menyeringai—jarang melihat saudara kandung bertingkah seperti ini—dan Sora mencoba mengalihkan semua mata yang tertuju padanya dan adiknya.

Menegaskan bahwa pesta ini saja seharusnya sudah cukup hanyalah sebuah trik semantik yang digunakan Sora untuk menyembunyikan rasa malunya—tapi.

“Yah…kau lihat…,” Steph memulai, mengalihkan pandangannya dengan ragu sebelum Ino menjawab untuknya:

“Itu memang perlu…walaupun disayangkan…”

Meskipun tidak ada keraguan dalam pikiran Sora dan Shiro bahwa Steph…penghargaan terhadap mereka tulus—

“Kami perlu memberi tahu dunia secara besar-besaran bahwa kami, Persemakmuran Elkia, adalah entitas yang kuat dengan ikatan yang tidak dapat dipatahkan dan merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Beberapa propaganda, jika Anda mau.”

Negara-negara anggota perlu menggunakan pertemuan mereka, meskipun tujuan utamanya adalah merayakan ulang tahun saudara kandung.

Ino terus berbicara mewakili Steph, yang sedang mengertakkan gigi karena rasa bersalah yang luar biasa.

Ruangan itu, yang tadinya dipenuhi dengan perayaan yang menggembirakan, menjadi lebih khidmat saat Ino melanjutkan…

“Anda tahu, Persemakmuran jelas berada pada posisi yang tidak diuntungkan dalam perang yang dilancarkan melawan kita.”

Sora dan Shiro sudah mulai merevolusi dunia dengan cara yang sama seperti yang pernah diimpikan oleh tuan Ino, Gadis Kuil, sebelum akhirnya meninggalkan mimpi itu. Namun keduanya menghidupkan kembali harapannya dalam mimpi itu.

Menurut perkiraan Ino, tidak lama kemudian Persemakmuran akan bertekuk lutut…

…………,

“Maaf sudah menunggu! Foeniculum, lucu seperti biasa dan siap melayani Anda!! Dan apakah aku punya hadiah untukmu!! Sesuatu yang sempurna untuk semua cinta yang mengudara di Elkia malam ini— Eh, hei? Apa yang menyebabkannya? Mengapa wajahnya panjang, teman-teman? Apakah salah satu dari kalian ketahuan selingkuh? Mari kita dengarkan yang manis. Siapa itu? Ras apa sajakah mereka? Deh-heh-hehhh!”

Seorang gadis kecil keluar entah dari mana dengan gaya Peri—itu adalah Foeniculum.

Seluruh jamuan makan memelototi Ino Hatsuse karena melakukan dosa besar dengan merusak pesta. Sebuah pukulan telak dari cucunya— “Grappy Bodoh! Tolong baca kamarnya!”—mendorong Ino untuk menenggelamkan kesedihannya dalam segelas bir. Foeniculum dengan cepat menganggap itu sebagai tanda untuk terlibat dalam kejahatannya sendiri yang dipicu oleh alkohol……

 

Dengan itu, perayaan pun berjalan lancar, dan di luar segera gelap. Pesta ulang tahun akhirnya dibubarkan setelah Shiro dan Izuna mulai tertidur di tengah malam.

Sora menggendong Shiro di punggungnya, membawanya dari taman kastil ke kamar yang mereka tinggali bersama. Shiro, keluar setelah malam yang panjangAsyiknya, berganti ke seragam sekolah lamanya yang dia terima dari Steph, hanya untuk segera dipakai setelahnya. Sora, di sisi lain, memastikan bahwa adik perempuannya sedang tidur nyenyak sebelum mengganti pakaiannya dengan kaus “I PPL” favoritnya tetapi hanya untuk tidak mengenakan celana jinsnya yang baru diperbaiki. Tanpa celana, dia dengan hati-hati memeriksa dua kali, lalu memeriksa sekelilingnya sebanyak tiga kali.

“Tidak ada apa pun di kiri atau kananku… Belakang dan depan, atas dan bawah jelas… Aku juga tidak mendengar siapa pun di dekatku, oke !”

Dia memeriksa segalanya dan di mana pun dia bisa, terutama kedalaman tidur adik perempuannya—sesuatu yang dia habiskan selama tiga puluh detik—untuk memastikan dia akhirnya benar-benar sendirian.

Dalam kegelapan ruangan, dua sumber cahaya persegi bersinar redup. Satu dari ponselnya dan satu lagi dari tabletnya.

Apa yang akan dia lakukan dalam kesucian kamar tidurnya? Ini seharusnya sudah cukup jelas.

Dia memiliki dua perangkat yang berisi gambar Emir-Eins dan Jibril yang sedang hot-off-the-press untuk dikerjakan—!! Dan sangatlah tidak pantas untuk mengabaikan setidaknya melihat hadiah ulang tahunnya pada malam ulang tahunnya! Bukan?!

Tapi Sora adalah seorang pria terhormat dan seorang sarjana. Dia mengulurkan ponsel dan tabletnya dengan tatapan tulus. Dia agak terjepit, karena dia harus membuat pilihan! Perangkat mana yang akan dia baca terlebih dahulu?!

Kedua teman dekatnya wanita telah mencurahkan hati dan jiwa mereka dalam mempersiapkan dua koleksi ini, dan memprioritaskan satu dari yang lain menghadirkan teka-teki yang tidak dapat dihindari—Sora benar-benar terkoyak oleh ini.

Seperti sudah ditakdirkan… tangan kanannya punya urusan di tempat lain, hanya menyisakan satu tangan yang terbuka—tetapi dua perangkat!

Dipaksa untuk membuat keputusan pahit mengenai perangkat mana yang akan digunakan, Sora mengulurkan ponsel pintar dan tabletnya, ketika—!!

“Um, Raja Sora…? Anda benar-benar harus memakai celana. Kamu akan masuk angin, kamu pasti akan masuk angin.”

“……………………………”

Sora tidak kaget ataupun kaget dengan suara tiba-tiba Peeping Tom yang datang dari belakangnya.

Sebaliknya, dia menjadi tenang dan tenang ketika dia dengan malas berbalik dan menemukan bahwa Nona Kecil Til telah menemukan jalannya tidak hanya ke kamarnya tetapi juga ke suatu tempat tepat di belakangnya.

“Tidak Tilvilg…”

“Ya! Ada apa, Pak?”

“Inilah kesepakatannya. Aku cukup lelah setelah seminggu yang panjang, tapi ada satu hal terakhir yang harus kulakukan sebelum aku mulai bekerja. Saya benar-benar minta maaf, tapi kecuali ini sangat penting, apakah Anda bisa menyimpannya untuk hari lain? Hm?”

FML, saya tidak pernah bisa mendapatkan bagian yang bagus, seperti biasanya. Saya tahu ini akan terjadi—itulah sebabnya saya tetap memakai celana boxer saya!

Sora, tidak terkejut dengan penampilan Til, secara tersirat meminta dia untuk meninggalkan kamarnya, namun…

“Uh, aku tidak tahu apakah yang kumiliki lebih penting daripada apa pun yang perlu kamu lakukan—”

…Sampai, tikus tanah kotor yang memproklamirkan dirinya , Dwarf yang tidak peka, tidak mampu menangkap isyarat situasional yang ada.

“—tapi apa yang mereka maksud dengan posisi Persemakmuran yang dirugikan? Menurut saya, kami akan mengalahkan Front dalam pertempuran, kami akan melakukannya. Bagaimana mereka bisa menjadi ancaman?”

…………

“Ah… Benar… Jadi itu yang ingin kamu bicarakan…”

Kekhawatiranku memang jauh lebih signifikan daripada tugas apa pun yang akan dilakukan Sora.

Sambil menghela nafas panjang, remaja sembilan belas tahun itu dengan enggan mengenakan celana jinsnya yang baru diperbaiki, dan…

“…Sejujurnya, kalian para tikus tanah benar-benar perlu belajar membaca ruangan…”

“ Keberatan: Gangguan terhadap tugas penting Guru serta pengamatan unit ini terhadapnya. Sekarang menunjukkan kekecewaan yang luar biasa.”

“…Sampai? Ada…sesuatu yang kecil, yang disebut pengaturan waktu yang…harus kamu pelajari… ‘Kay…?”

Jibril dan Emir-Eins keduanya muncul entah dari mana. Mereka bergabung dengan Shiro, yang dengan lamban menopang dirinya dari apa yang—meskipun Sora telah melakukan pemeriksaan berkali-kali lipat—tampaknya dia berpura-pura tertidur.

Akhir dari tahun pertama Sora yang panjang di Disboard mencapai puncaknya pada momen ini. Dia menatap langit-langit dengan satu pertanyaan di benaknya: Apakah privasi ada di dunia ini?

Dia menyesali haknya atas dirinya sendiri yang diinjak-injak, meskipun konsep tersebut relatif modern bahkan di dunia aslinya.

“A-apa aku melakukan sesuatu yang buruk?! Aku—aku tidak ingin mati, aku tidak mau!!”

“Tidak, Til. Justru sebaliknya. Malam ini, kamu telah menyelamatkanku. J-jangan khawatir, sekarang giliranku untuk menyelamatkanmu…!”

Ada permusuhan nyata yang muncul dari Flügel, Ex Machina, dan Immanity yang berusia dua belas tahun.

Sora berterima kasih pada Til, yang menjerit ketakutan. Dia berhasil secara tidak sengaja melindungi sedikit martabat yang dimilikinya. Dengan lutut gemetar, dia menempatkan dirinya di antara dia dan ketiga gadis yang mengancamnya…

 

“Sekarang sudah selesai…Saya rasa kita akan mulai dari atas dengan kondisi Disboard saat ini…”

Setelah Jibril, Emir-Eins, dan Shiro sudah tenang, Sora mendudukkan Shiro dengan menyilangkan kaki dan mulai menjelaskan.

“Aku—aku mengerti, aku tahu…,” kata Til. “Tapi, um, menurutmu tidak apa-apa bagiku berada di sini…?”

Ketiga wanita yang marah itu masih terlihat seperti pembunuh ketika mereka duduk di sebelah Til, yang duduk tegak seperti ditusuk jarum. Untuk mengalihkan perhatian dari Til, Sora sengaja mengabaikan ucapannya dan melanjutkan:

“Pertama… Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, dunia telah terpecah menjadi dua faksi: Persemakmuran Elkia, dan—yah, cukupsejujurnya… seluruh dunia yang tidak tergabung dalam Persemakmuran: Front Perang Persemakmuran Anti-Elkia .”

Front Perang Persemakmuran Anti-Elkia, atau yang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai Front .

Front dipelopori oleh para Elf di Elven Gard dan termasuk Dragonia, Gigant, Demonia, dan Lunamana, selain beberapa Phantasma. Negara ini merupakan negara dengan kekayaan besar yang disatukan oleh satu tujuan: pembubaran Persemakmuran dan kekuasaan atas negara-negaranya—yang akan berujung pada kehancuran negara-negara tersebut.

Di samping itu:

“Ada juga Imanitas kita. Satu-satunya negara kita, Elkia, telah terpecah menjadi dua faksi: mereka yang percaya pada Persemakmuran—Kerajaan Elkia—dan mereka yang berpihak pada Front—Republik Elkia.”

Sementara Sora dan Shiro masih menjadi penguasa Elkia, dan dengan demikian, agen berkuasa penuh kerajaan… mereka tidak lagi menjadi agen berkuasa penuh untuk ras Immanity.

Imanitas terpecah, dan mereka yang berbaris di bawah bendera Front mencari satu tujuan: berakhirnya Persemakmuran—yang berarti perang mutlak . Perang yang tidak akan berakhir sampai salah satu pihak tewas—dunia sedang menuju perang total dan habis-habisan.

Yah, mungkin saja ini adalah dunia asli Sora. Segala sesuatunya bekerja sedikit berbeda di Disboard, yang berarti:

“Kau benar, Til. Front bukanlah ancaman sama sekali. Dan itu karena mereka tidak bersatu.”

Meskipun dunia telah terbagi menjadi dua faksi, selama tujuan utama Front adalah menghancurkan musuhnya… Front ini lebih merupakan gerombolan yang marah dibandingkan apa pun.

Jika tujuan mereka berhasil—membubarkan Persemakmuran dan menguasai negara-negara Persemakmuran, dan dengan demikian menghancurkan Persemakmuran—apa yang akan terjadi dengan separuh sumber daya, wilayah, dan Ras di dunia? Apa yang akanmereka membagi semuanya di tengah-tengah? Bahkan Stephen? Itu konyol, dan seluruh dunia mengetahuinya. Oleh karena itu, nama cerdas untuk aliansi mereka tidak akan mengubah fakta bahwa setiap ras secara individu berusaha untuk mengklaim sebesar mungkin bagian dari Persemakmuran.

Dengan kata lain, terdapat konflik batin yang mendalam di dalam Front. Tidak hanya itu, jika Persemakmuran jatuh, satu-satunya ancaman yang tersisa bagi ras-ras yang membentuk Front adalah satu sama lain.

Hampir tidak ada kemungkinan adanya kesatuan di dalam pasukan musuh. Yang lebih sulit lagi, mereka juga harus bertarung dengan cara yang menyembunyikan kekuatan terkuat mereka satu sama lain.

Semua ini, selain fakta bahwa negara pemimpin aliansi, Elven Gard, berada di ambang kehancuran…

“Jadi ya. Hampir tidak mungkin kita kalah dari mereka dalam pertarungan head-to-head.”

Empat kali. Itu adalah berapa kali Hardenfell dan Uni Timur menantang Persemakmuran untuk melakukan latihan perang skala besar setelah perang diumumkan di Persemakmuran, dan berapa kali Sora dan Shiro, dengan bantuan Flügel, Ex Machina, dan kadang-kadang Peri— menggunakan ungkapan Til— mengalahkan penantang mereka.

Sesuai dengan Sepuluh Perjanjian, pihak yang ditantang mempunyai hak untuk memutuskan permainan. Jika Front harus berperang sesuai dengan ketentuan Persemakmuran, hal ini akan sangat merugikan mereka.

Bisakah gerombolan yang marah itu bekerja sama, berbagi rahasia mereka, dan mengatasi ini…? Jelas sekali bahwa peluang mereka tidak ada. Itulah sebabnya empat kali sudah cukup untuk mengetahui hal itu—

“ Keniscayaan: Pertempuran Front ini tidak akan dilakukan terhadap aliansi kita, melainkan terhadap warga sipil kita.”

Emir-Eins tepat sasaran. Karena Front tidak memilikiKarena ingin memenangkan permainan perang, satu-satunya serangan yang dapat dilakukan adalah serangan ekonomis: dengan menyerang perusahaan-perusahaan Persemakmuran dan warga negara.

Dengan mengatakan itu…

“…Tapi bukankah itu membuat ancaman mereka menjadi berkurang…?” Aku akan menawarkan.

Persemakmuran sama sekali tidak kalah dengan Front dalam hal perdagangan dan ekonomi, sehingga semakin sulit membujuk perusahaan-perusahaan Persemakmuran untuk membelot. Atau setidaknya itulah yang seharusnya terjadi.

“Di sini, Til. Biar aku bertanya padamu.”

Bertepuk tangan sekali, Sora mengatakan ini dengan senyum lebar sebelum melanjutkan.

“Bayangkan sebuah pertandingan di mana dua tim saling berhadapan. Tim A kuat, tetapi mereka mati jika kalah. Tim B, sebaliknya, lemah, tapi mereka mungkin tidak akan mati jika kalah. Sekarang, Anda ingin bermain di tim mana?”

“B! B! B! Pastinya B! Karena aku tidak ingin mati, tidak, aku tidak mau mati!”

Aku akan duduk dengan penuh perhatian saat dia menjawab. Senyum Sora tidak pernah goyah; dia mengangguk dan setuju dengannya.

“Benar? Itulah yang akan dilakukan kebanyakan orang. Jadi dalam skenario ini, Tim A adalah Persemakmuran dan Tim B adalah Front.”

“Hah?”

Dengan tekanan dari segala sesuatu mulai muncul dalam senyuman Sora, Emir-Eins dan Jibril mengambil tempatnya untuk melanjutkan.

Penjelasan : Deklarasi Front tentang kehancuran Persemakmuran menciptakan situasi di mana ras anggotanya tidak dapat bertarung dengan kapasitas penuh. Sebaliknya, hal ini menciptakan lingkungan yang memudahkan anggota Persemakmuran untuk mengkhianatinya. Di tingkat sipil, lingkungan ini menimbulkan masalah yang sangat parah.”

“…Ini kembali pada bagaimana kita terpaksa mengabaikan pemberontakan republik.”

Parlemen Elkian—yang dulunya merupakan Konfederasi Komersial yang dipenuhi mata-mata dari ras lain—adalah kelompok pertama yang mengkhianati kerajaan dengan mendeklarasikan kemerdekaan dan membentuk Republik Elkia. Itu adalah momen penting di mana kerajaan, yaitu Sora dan Shiro, perlu melakukan gerakan dengan tangan besi.

Hukuman dan imbalan yang cepat dan pasti adalah dasar untuk memerintah sebuah kerajaan. Membiarkan pengkhianatan terjadi akan mengguncang negara pada fondasinya.

Sora dan Shiro, bagaimanapun, tidak mampu menemukan cara untuk menghukum para pemberontak tanpa ada yang mati, yang memaksa mereka untuk mencari cara lain.

Sebaliknya, Front ini mengumumkan kehancuran Persemakmuran, dimana skenario terburuknya adalah kerja paksa di negara-negara anggotanya.

Kontras ini terlihat jelas sehingga semua orang dapat melihatnya, sehingga pertaruhannya menjadi jelas bagi semua orang. Yaitu:

“…Memihak Persemakmuran…berarti kehancuran… Jika kita kalah…”

“Akan tetapi, masuk akal jika berpihak pada Front tidak berarti hidup atau mati, baik mereka menang atau kalah—”

Inilah intinya.

“Dari perspektif manajemen risiko, terlalu berbahaya bagi siapa pun untuk tetap berada di pihak kita.”

Ini berarti Persemakmuran terpaksa berada pada posisi di mana mereka tidak dapat mengambil inisiatif.

Tanpa berusaha menyembunyikan kegelisahan mereka, Sora dan Shiro menggumamkan kalimat berikutnya.

“Pada dasarnya, semakin lama kita menunggu, semakin banyak orang yang kita keluarkan darahnya… sampai semuanya gagal .”

“…Menyebalkan sekali…”

Kenyataan ini sangat jelas dalam laporan Steph. Berkat kompetensi Steph yang luar biasa dan pelaksanaan taktik politik yang cepat—upacara penobatan terbaru menjadi contoh yang baik—Kerajaan Elkia mampu mengajukan banding atas keamanan nasionalnya kepada masyarakat, dan nyaris mencegah hilangnya warga sipil lebih lanjut meskipun gagal memenangkan hati pemilik tanah.

Namun keadaan menjadi lebih buruk lagi bagi Uni Timur.

Hingga setengah abad yang lalu, Uni Timur terlibat dalam serangkaian perang saudara suku yang berlangsung selama lebih dari 6.000 tahun. Dengan tidak adanya hukuman atas pengkhianatan yang dilakukan oleh republik, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang kekuatan Gadis Kuil untuk menjaga suku-suku tersebut tetap bersatu. Meskipun sejauh ini tidak ada ketidakpuasan masyarakat, ada kecurigaan bahwa banyak kelompok mempunyai hubungan dengan Front.

Jika menyangkut Oceand, kehadiran Dhampir memungkinkan mereka berpindah pihak kapan saja.

Bahkan di Avant Heim, dukungan terhadap Persemakmuran dalam Dewan Delapan Belas Sayap mulai goyah karena stagnasi konflik.

Mungkin terkejut dengan apa yang dia pelajari tentang cara kerja negara-negara anggota Persemakmuran, Til menjawab:

“…Wow, aku tidak menyangka semua orang punya begitu banyak beban yang harus diurus, aku tidak…”

Sora menawarkan Dwarf yang tercengang itu anggukan solidaritas. “Ya, itu sebabnya saya tidak tahan dengan politik. Tapi asal tahu saja, kalianlah yang aneh… ”

Para Peri dan Foeniculum tahu persis apa yang akan mereka hadapi ketika mereka bergabung dengan Persemakmuran, dan dapat diasumsikan bahwa Einzig dan Ex Machina tidak akan mengingkari janji mereka.

Tapi para dwarf? Tidak ada sedikit pun tanda-tanda pemberontakan di antara mereka, dan alasannya adalah:

“ Apa pun yang ‘mengejutkan’ para Elf bukanlah cara pandang yang sehat untuk dijalani… Seberapa besar kamu membenci mereka…?”

Terlepas dari kegilaan kolektif para dwarf, intinya adalah bahwa Persemakmuran perlahan-lahan runtuh.

Tapi sepertinya aku tidak terbujuk. Dengan kepala dimiringkan ke samping, dia kembali ke pertanyaan awalnya.

“Itu tidak mengubah fakta bahwa Front masih lebih lemah dari kita. Mengapa tidak menyerang dan menunjukkan kepada mereka siapa bosnya? Terutama tanaman yang bisa berbicara. Apa cara yang lebih baik untuk memberi mereka pelajaran selain menjatuhkan beberapa pasak?”

Meskipun dia sendiri adalah anggota Persemakmuran, Til tampaknya cukup membenci para Peri sehingga kadang-kadang menyarankan kehancuran mereka.

“Saya pikir akan lebih mudah untuk membuat dunia memihak kita dengan menunjukkan kepada mereka bahwa Persemakmuran tidak terkalahkan, saya yakin…”

Sora menunjukkan senyum tegang saat dia mengangguk setuju…

Bagaimanapun juga, dia benar. Sementara Sepuluh Perjanjian membuat pihak mana pun yang menjadi penantang berada pada posisi yang sangat dirugikan, hal ini selalu terjadi pada setiap kemenangan yang diraih Sora dan kelompoknya hingga saat ini.

Karena ketidakmampuan Front untuk bekerja sama membuat mereka lemah, mengapa tidak melawan mereka secara individu, seperti yang mereka lakukan selama ini?

Sora perlu menjawab pertanyaan Til yang sangat relevan.

“Kamu benar. Kami harus menyerang untuk mengubah situasi. Saya juga bisa melihat lubang di pertahanan musuh kita. Shiro dan aku sudah memikirkan beberapa cara untuk melakukan pendekatan ini, dan kami juga sudah menyiapkan beberapa landasan.”

“Jadi kenapa…?”

Hal ini membuat Til penuh harapan—tapi baik Sora dan Shiro, dan bahkan Jibril dan Emir-Eins, mengalihkan pandangan mereka darinya atau terlihat sangat sedih.

“…Itu tidak semudah itu.”

“Apa? Kenapa begitu…?”

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, kedua bersaudara itu mengertakkan gigi karena frustrasi.

Memang benar Front tidak mempunyai strategi atau kesatuan di pihak mereka. Biasanya, menghancurkannya akan mudah, tapi—dan ini adalah sebuah hal yang besar—itu menghasilkan satu gerakan dahsyat yang memiliki efek penuh.

Deklarasinya untuk menghancurkan Persemakmuran … Hal ini dibuat dengan mengetahui bahwa Sora dan Shiro akan membiarkannya begitu saja. Hal ini juga menjadi latar belakang berdirinya republik ini, yang tujuan utamanya adalah untuk menyerap warga negara yang berusaha melindungi risiko mereka dalam konflik dengan membelot.

Sora dan Shiro waspada terhadap orang di balik ini, dan itu menghalangi mereka untuk bertindak. Itu adalah langkah pertama yang sempurna, dan sepenuhnya disengaja.

Inilah kenyataan yang ada. Seorang pria telah mengambil inisiatif langsung dari Sora dan Shiro dan terus memegangnya dengan erat.

Kedua bersaudara itu memikirkan hal ini…tapi kemudian:

Ka-boooooom!!

Alur pemikiran mereka tergelincir oleh ledakan besar yang terjadi di seluruh Elkia.

 

Ledakannya terdengar jauh di luar tembok kastil. Kawasan pemukiman, tepatnya. Sepuluh detik sebelum hal itu terjadi, Jibril dan Emir-Eins—kemungkinan besar merasakan ada yang tidak beres—mengalihkan pandangan mereka ke kejauhan sejenak sebelum terbang.

Semuanya terjadi sekaligus, yang membuat Sora dan Shiro bingung. Suara ledakan akhirnya mencapai kastil—

“A-apa-apaan itu tadi?! Apa yang terjadi?!”

“…Apakah itu…jatuhnya meteor…?”

“Oh…OH?! Sebaiknya aku, uh, lari… Eh, tidak, tidak ada waktu, tidak ada waktu. Ini, Bu, izinkan saya meminjam bagian dalam rok Anda, qui ACK!!”

Sementara saudara-saudaranya khawatir dengan ledakan itu sendiri, Til tampaknya punya firasat tentang apa penyebabnya. Dia melompat berdiri dan bergegas menuju Shiro dengan panik.

Til yang berteriak mencoba berlindung di rok Shiro, tapi sebuah lenganmenonjol keluar dari bayang-bayang dan mencengkeram tengkuknya sebelum dia bisa.

Semuanya bergerak terlalu cepat untuk Sora dan Shiro ikuti dengan mata manusia mereka yang kecil, membuat mereka harus menyatukan potongan-potongan berdasarkan apa yang mereka lihat setelah kejadian tersebut, sehingga memerlukan beberapa detik lagi.

Rupanya, ada orang lain yang masuk ke dalam ruangan, kemungkinan besar melalui jendela. Mereka tahu itu adalah seorang pria yang memegang belati di tangan kirinya dengan pedang besar terselubung di punggungnya.

Pria itu—yang memiliki rambut mithril berwarna karat dan mata merah tua—mengangkat pangkal leher Til dengan tangan kanannya. Dia pasti sudah setengah bergeser di sini, dan dengan kekuatan yang luar biasa membuatnya terlihat jauh lebih besar dari yang sebenarnya…

“’Halo, halo, kalau bukan keponakanku… Sudah, berapa, tiga bulan?”

Suaranya mengungkapkannya—pria itu…

“Saya menemukan asteroid kecil yang bagus, menyatakannya sebagai Planet Payudara Besar , memasang bendera besar untuk diri saya sendiri, dan kembali lagi, dengar? Apakah kamu bahagia sekarang?!”

“Oh tidaaaak, itu saja untuk hidupku yang damai, ya! Pak, Bu, saya butuh bantuan Anda ……… Er, uh, wah! Paman…! Ini adalah bau terburuk yang pernah kamu cium, sungguh!!”

Aku akan menyambut pamannya dengan jeritan.

“Aaah, tutup perangkapmu! Saya tidak tahu apa yang Anda harapkan; tidak ada air di luar angkasa. Heck, tidak ada semangat! Saya tidak mempunyai kemewahan untuk menggunakan sedikit air minum yang saya miliki untuk mencuci diri, terima kasih banyak.”

“Tunggu, jadi itu…tiga bulan sejak mandi terakhirmu?! Aku tidak percaya ini, aku tidak bisa! Wajahmu sudah cukup kotor! Mandilah sebelum menemuiku lagi! Ini, itu, itu, itu!!”

“ ”

Inilah yang terjadi: Manusia Dwarf, yang kejeniusannya dipuji karena mencapai ketinggian yang tidak akan pernah muncul lagi, telahmengajukan lamaran sepenuh hati kepada Til tiga bulan sebelumnya—hanya untuk ditolak mentah-mentah, membuatnya menjadi pria yang hancur.

Dia dikecewakan dan disuruh pergi ke planet payudara besar sebelum berbicara dengan Til lagi.

Sesuatu yang jelas dia lakukan dengan menjadi Ixseed pertama yang mencapai penerbangan luar angkasa, menemukan asteroid kecil, memasang bendera, dan menamainya dengan tepat. Yang membuat ledakan beberapa saat sebelumnya menjadi suara pendaratan kapalnya.

Tapi itu tidak penting—pria itu baru saja kembali dari luar angkasa!

Kejeniusan apa pun yang belum pernah ia catat dalam sejarah sebelumnya, kini kalah telak. Dwarf paling kuat di dunia. Monster kepekaan. Seorang pandai besi senjata roh tingkat dewa dan seorang keajaiban hidup.

Agen yang berkuasa penuh di Hardenfell: Veig Drauvnir!!

Kembali dari luar angkasa, upaya pertamanya untuk merayu Til kesayangannya gagal lebih cepat dari kecepatan cahaya. Veig mengambil posisi janin, melakukan segala daya untuk menjaga dirinya agar tidak menangis… Sungguh pemandangan yang menyedihkan untuk dilihat.

“Hei… sahabatku kembali dari luar angkasa… Aku ingin datang tepat waktu untuk ulang tahunmu…”

Setelah beberapa saat, Veig menoleh ke arah saudara kandungnya. Dia berbicara di sela-sela isakannya.

“Aku benar-benar minta maaf… Aku tidak punya cukup waktu untuk mendapatkan hadiah apa pun… Ini beberapa batu yang aku ambil di Planet Big Boobs dan di bulan tertentu aku singgah di…”

Veig melemparkan dua kerikil ke arah Sora dan Shiro.

Sebuah batu dari asteroid yang tidak diketahui dan batu dari bulan…

Sora dan Shiro menerima hadiah kecil yang kemungkinan besar memiliki signifikansi astronomi, sejarah, dan ilmiah.

“B-benar. Terima kasih, kurasa. Um, selamat datang kembali…?”

“…Jadilah kuat…Veig…”

Aku berada di belakang mereka, masih kering karena bau apa pun yang dia cium.Kurangnya simpatinya pada Veig membuat Sora dan Shiro berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum dan berterima kasih padanya…

“Benar… aku akan mandi. Saya akan segera kembali… Maaf, tapi bolehkah saya meminjam kolam Anda? Sial… Aku bahkan berhenti minum dan merokok saat berada di luar angkasa…”

Setelah kembali dengan penuh kemenangan dari kosmos, dia datang menemui keponakan tercintanya, Til, hanya untuk ditolak… Dia menunduk dan menurunkan bahunya, yang membawa beban bakatnya yang luar biasa, terisak-isak saat dia berjalan menuju ke alam semesta. pintu, ketika—

“Ya, tentu saja. Tapi wow, waktumu sangat tepat seperti biasanya.”

Sungguh luar biasa. Perasaan pria ini selalu membawanya pada langkah terbaik.

Sora menghentikan Veig sebelum dia bisa pergi. Dwarf datang pada saat yang tepat.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu. Jika kamu ingin tetap memakai celana pendekmu, ayo kita pakai lagi sambil mandi.”

“Oh…?”

Itu ada hubungannya dengan pertanyaan yang Aku ajukan beberapa saat sebelumnya.

Sora ingin tahu tentang orang misterius yang mengambil inisiatif konflik dari Sora dan Shiro, membuat mereka tidak bisa bertindak.

Dia bertanya pada Veig:

“Apa yang kamu ketahui tentang Auri-El Violhart?”

Agen Elf yang berkuasa penuh dan pemimpin Elven Gard:

Auri-El Violhart…

Pria ini tidak hanya melihat menembus racun yang Sora dan Shiro masukkan ke dalam sumur, tapi juga mencoba menggunakannya untuk melawan mereka.

Dia juga orang pertama yang mengalahkan Sora dan Shiro…membuat Blank kalah.

“Saya sudah meneliti semua yang saya bisa tentang dia, dan meskipun saya seharusnya memiliki cukup informasi untuk mengetahui apa yang ingin saya ketahui, ada sesuatu tentang pria itu yang tidak masuk akal.”

Sora punya informasi tentang Auri-El Violhart. Bahkan tidak sulit untuk menemukannya. Informasi tentang keluarganya, sejarahnya, dan pendidikannya semuanya ada di sana.

Tidak peduli di mana Sora memandang atau siapa yang dia tanyakan, dia hanya menerima satu jawaban:

Baik atau buruk, pria itu sempurna.

Naluri Sora, bagaimanapun, menolak hal ini. Nalurinya mengatakan kepadanya bahwa ini tidak mungkin terjadi.

Sampai dia dan Shiro dapat mengetahui siapa sebenarnya Auri-El, perang dengan Front akan terjadi di telapak tangan Elf.

Jika Sora mengabaikan instingnya dan terus menyerang, dia tahu apapun yang dia lakukan akan digunakan untuk melawannya lagi, dan kali ini, untuk selamanya.

Sora yakin akan hal ini dan, karena itu, tidak bisa bertindak seenaknya.

“Veig, aku pernah membaca bahwa kamu telah bertarung langsung dengan pria itu tiga kali sebelumnya. Tidak hanya itu, tetapi Anda telah memenangkan dua dari tiga pertarungan tersebut.”

Orang mana yang lebih baik untuk ditanyakan selain Veig, seseorang yang pernah bertunangan dengan Auri-El sebelumnya?

Dia telah melawan Auri-El Violhart dalam pertarungan jarak dekat—cukup dekat untuk menantang jiwanya melawan jiwanya.

Jadi apa yang dipikirkan pria yang kepekaan dan nalurinya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda tentang dirinya?

“Hm…? Oh…orang itu…?”

Veig melepas bajunya dan mendekati kolam kastil, tidak terganggu oleh pertanyaan itu.

“Mari kita lihat. Singkirkan fakta bahwa dia adalah sehelai rumput bertelinga panjang yang tak berguna itu…”

Veig menggumamkan jawabannya dengan pelan:

“…Jika aku harus mengatakannya, menurutku dia adalah pria paling menyebalkan di dunia, dengan selisih yang sangat besar.”

Dia berbagi nalurinya—kebenarannya—dengan rasa lelah yang datang dari lubuk perutnya …………

 

Pada saat yang sama, tepat di luar gerbang utama Kastil Kerajaan Elkia.

Jibril dan Emir-Eins merasakan sejumlah besar massa jatuh ke tanah dari ketinggian—pesawat ulang-alik Veig.

Mereka segera mengetahui hal ini, namun hal ini tidak lagi berarti bagi mereka.

Pemindaian awal mereka terhadap area tersebut membawa mereka pada respons semangat baru , yang langsung mereka tuju.

Kemudian-

“Saya saya. Saya tentu berharap Demonia kecil yang menyedihkan tidak menyangka akan menyusup ke kastil Guru. ”

Permusuhan Jibril yang menusuk diarahkan ke ruang kosong. Namun:

“ Analisis: Spesimen tak dikenal ditentukan sebagai final Sembilan Mimpi Buruk Demonia—Schira Ha yang Bijaksana. Permintaan: Segera ungkapkan niat Anda. Gagal mematuhinya dan unit ini akan bersiap menyerang.”

Pemindai hidup yaitu Emir-Eins bergabung dengan rekannya di Flügel dalam memperjelas bahwa sihir penyembunyian yang kasar akan memiliki pengaruh yang kecil di hadapan mereka.

“Mweh-heh… Bukan niatku untuk bersembunyi…”

Seorang wanita muda menawan yang mengenakan gaun gelap muncul dari kehampaan. Rambutnya lebih gelap dan suram dari lautan terdalam dan cukup panjang hingga menyentuh lantai. Dua tanduk menghiasi kepalanya—salah satunya patah—dan dari belakang pinggulnya muncul empat ekor ular, masing-masing bermata merah, persis seperti miliknya. Kecantikan dan keburukannya berpadu sempurna.

Wanita Demonia dengan anggun mengatupkan kedua tangannya di depan perutnya dan menggunakan dua dari empat ular untuk menahan ujung gaunnya untuk memberi hormat perlahan.

“Aku datang terlalu dini untuk mengunjungimu, jadi aku memutuskan untuk diam-diam menunggu pagi tiba, tapi… Mweh-heh… Sepertinya penampilanku saja sudah cukup untuk membuatmu tertarik, dan untuk itu, aku benar-benar minta maaf. ”

Ada rahmat padanya. Dia berbicara dengan sopan dan tersenyum lembut.

Tapi nada suaranya terdengar seolah-olah dia sedang mengejek mereka, dan dengan tatapan meremehkan, dia berkata:

“Sepertinya kalian berdua adalah anggota party pahlawan . Apakah kamu keberatan jika aku memperkenalkan diri?”

“”…………””

Demonia meminta izin dengan cara yang sopan dan jahat. Jibril dan Emir-Eins yang kebingungan—tapi tetap berhati-hati—diam-diam tetap menjaga kewaspadaan mereka.

“Saya ingin memberikan kutukan untuk merayakan pertemuan indah kita ini. Nama saya Schira Ha—saya diciptakan oleh Iblis dan menjadi salah satu dari Sembilan Mimpi Buruknya. Baru-baru ini saja aku diangkat menjadi kepala Kepala Staf Gabungan Pasukan Iblis… Mweh-heh…”

Dia secara efektif adalah kepala Demonia.

“Di masa lalu, aku pernah dikenal karena kebijaksanaanku yang tak tertandingi yang melampaui Iblis: aku, yang paling bijaksana di antara semuanya! Meskipun demikian, saya hanyalah seorang hamba yang rendah hati kepada Yang Mulia. Saya senang bertemu dengan kenalan Anda… Mwehhh-heh-heh-heh.”

Dan dia adalah dalang terhebat Demonia.

Wanita itu memperkenalkan dirinya dengan suara yang cerdas dan memikat yang juga memiliki sisi jahat yang lucu.

Jibril dan Emir-Eins tetap waspada—

“Mweh-heh… Sekarang, aku harus minta maaf karena datang di waktu sibuk seperti ini, tapi aku— Oh? Maafkan saya… Di mana saya menaruhnya…?”

Schira Ha sedang membungkuk dengan sopan ketika dia memotong dirinya sendiri dan mencari-cari di saku tersembunyi gaunnya sampai dia menemukan apa yang dia cari.

“Ah, itu dia.”

Itu adalah selembar kertas kecil yang terlipat: sebuah catatan. Dia membuka lipatannya di depan kedua wanita itu, yang mulai terlihat bingung sekaligus waspada.

Schira Ha bergerak dengan kecepatannya sendiri, dengan lembut berdeham sebelum mengumumkan:

“Mari kita lihat… Dengarkan semuanya, jauh dan luas! Kami datang untuk mengumumkankeputusasaanmu, batuk! … Gemetar ketakutan—waktunya telah tiba bagi Pasukan Iblis untuk akhirnya menghancurkan dunia!! …Itu saja, uhuk! ”

Tenggorokannya pasti sakit karena membaca catatan itu, karena matanya berkaca-kaca.

Namun demikian, dia mengakhirinya dengan berterima kasih kepada Jibril dan Emir-Eins karena telah mendengarkan pernyataannya dan membungkuk sekali lagi.

“Mweh-heh… Dengan demikian, kalian berdua akan dilenyapkan. Saya harap Anda siap!!”

Keempat pasang mata ekor ular itu menyipit karena agresif—namun.

“”………………………””

Jibril dan Emir-Eins—kedua ras yang pernah menjadi musuh bebuyutan—berpandangan satu sama lain dan, anehnya, mendapati bahwa mereka memiliki ekspresi meragukan yang sama.

Yang disebut dalang Demonia tidak menantang kami berdua bermain game pada saat yang sama, kan…?

“Mweh-heh…! Sekarang, tantang aku dalam permainan apa pun yang kamu bisa!!”

Jelas sekali, dia memang demikian.

Pasangan itu hanya mengangkat bahu. Demonia, sementara itu, menunggu tanggapan mereka terhadap tantangan jahatnya dengan sikap yang sangat elegan.

…Oke? Kalau begitu, eh, biarkan permainannya dimulai…?

Keduanya wajib—

—Hanya untuk mengalahkan karakter Schira Ha yang Bijaksana ini dalam total waktu tiga menit.