Bab 4: Pergeseran Orientasi

Turning World

Ibukota Republik Dukedom of Elkia, sebelumnya Kerajaan Elkia.

Seminggu telah berlalu sejak kelompok itu menyelesaikan permainan mereka dengan Foeniculum.

Ini adalah pertama kalinya Sora dan Shiro kembali ke kastil sejak mereka diusir dari ruang singgasana satu setengah bulan yang lalu.

Tapi Sora—lengan disilangkan, mata tertutup, wajah serius—tidak ada di ruang singgasana…

“…Oke, untuk terakhir kalinya. Apakah Anda yakin bisa melakukan ini, Emir-Eins?”

Dia mendengar seseorang menjawab dari sampingnya, meskipun dia tidak bisa melihat mereka.

“ Afirmasi: Unit ini akan mengkompilasi semua rekaman visual dan drone yang ditangkap. Rekaman yang telah diedit akan dikirim ke telepon pintar Guru dalam format yang dapat diputar ulang. Tenang, hee-hee.”

“…Ex Machina…gila, berguna…”

“Sora adalah satu-satunya yang akan menggunakan Ex Machina untuk hal seperti ini…”

“ Permintaan: Hadiah atas pencapaian misi. Akankah Guru memuji unit ini?”

Shiro dan Steph mendengarkan dengan tidak percaya percakapan itu sementara Sora mengangguk dengan murah hati.

Anda yakin saya akan melakukannya! Aku akan menyanyikan pujianmu tinggi-tinggi!!

Ada tontonan luar biasa yang akan berlangsung di Pemandian Besar Istana Kerajaan Elkia. Saya tidak akan bisa melihat surga dalam daging karena saya duduk di sini masih berpakaian dan mata tertutup. Tapi jika kau memberiku sarana untuk melihatnya, aku akan memujimu sebanyak yang kau mau!!

Membanting!!

“Sora! Shiro! Lama tidak bertemu, kumohon!! Ayo mainkan game sialan itu!!”

“Hei, Izuna! Ya, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu. Itu sekitar saat Holou muncul, jadi…mungkin dua bulan?”

“…’Sup… Ya, ayo bermain. Jika kami menang…kami akan bulumu, bulumu… ”

“Ayo, Izuna…! Kami berada di hadapan Gadis Kuil Suci; jangan lupa sopan santun kita—”

“Hee-hee, ‘tidak apa-apa … Hal kecil seperti dia seharusnya menjadi gaduh. Imut-imut sekali.”

Orang pertama yang muncul di pemandian—dengan memeluk Sora dan Shiro—adalah Izuna Hatsuse, gadis Werebeast kecil dengan telinga seperti rubah fennec dan ekor yang serasi.

Dia diikuti oleh Shrine Maiden, Werebeast seperti rubah emas dan pemimpin Eastern Union, dan kemudian kakek Izuna, Ino Hatsuse.

Sementara itu, Emir-Eins memastikan untuk mengedit objek tidak jelas (baca: Ino) yang muncul di dalam bingkai.

Itu termasuk Izuna, meskipun dalam kasusnya itu lebih merupakan masalah etika; beberapa uap yang ditempatkan dengan nyaman akan menjaga semuanya tetap terkendali.

Bagaimanapun—setelah sepasang wanita Werebeast yang cantik berhasil muncul—

“Engkau! Kamu, kamu, kamu! Sora! Anda berjanji untuk menjawab semua pertanyaan Holou!! Di mana saja Anda selama 1.268 jam terakhir sejak Anda meninggalkan saya dengan tuan rumah saya?! Holou sekarang memiliki 43.237 pertanyaan lagi!!”

“Saya buruk, saya buruk. Saya akan kembali menjawab pertanyaan Anda mulai hari ini. Hal yang sama berlaku untuk karir idola pop Anda. Biarkan kesalahan kecilku meluncur kali ini, oke? ”

“Apa itu tadi?! Kamu berniat membuat Holou bernyanyi dan menari lagi ?! ”

Holou muncul seolah-olah dia telah dilukis menjadi ada dan bergegas ke saudara kandung, berbusa di mulutnya. Sebuah pot tinta dengan ukuran yang sama dengan dia mengambang di sisi dewi muda yang cantik.

Dia adalah agen yang akan segera berkuasa penuh dari Old Deus, belum lagi hal besar berikutnya di kancah idola.

“Nyaaa, Jibsy, kamu tidak tahu betapa kesepiannya kakak perempuanmu tanpamu… Semua orang di Dewan mengabaikanku!! Yang saya lakukan hanyalah mencoba memobilisasi Avant Heim untuk menghapus Elven Gard dari muka planet ini ketika saya mendengar Anda menghilang!! Jangan berpikir mereka bereaksi berlebihan ?! ”

“Ya… aku lega mendengar bahwa para tetuaku yang lain memiliki akal sehat. Bahkan, tidakkah menurut Anda sekarang adalah kesempatan yang sempurna untuk pensiun sebagai agen kami yang berkuasa penuh dan menghabiskan sisa hidup Anda di pertapaan? ”

Azril yang muncul berikutnya, berpegangan pada Jibril dan meratap saat mereka tiba melalui shifting.

Rambut giok, satu tanduk menonjol dari atas kepalanya, dan sayap tak bergerak di pinggangnya—makhluk ini adalah Flügel pertama.

Dia juga menjabat sebagai Alipotentiary Flügel dan ketua pemerintahan Avant Heim.

Meskipun jelas, dia mungkin tidak memegang posisi itu lebih lama lagi…

“Daaaaaarling! Anda menelepon? Itu artinya kamu akan menginjak-injakku, kan?! Injak wajahku, tendang aku, abaikan aku—lalu gunakan aku sebagai keset untuk gerbang kastil?!”

“Yang Mulia!! Saya tidak harus terus-menerus mengingatkan Anda bahwa Anda membutuhkan air untuk hidup!! Kamu akan kering jika mereka menggunakanmu sebagai doormaaat!!”

“Ini fiiine. Kau sangat khawatir, Plum. Kita hanya perlu menyiramnya sesekali. Kau tahu, cukup untuk membuatnya tetap hidup. Ratu kita yang berpikiran sederhana sebenarnya datang dengan ide yang bagus untuk sekali ini. Dia diinjak-injak, dan aku bisa menonton—itu akan menjadi tontonan yang luar biasa. ”

Berikutnya datang Laila melompat ke dalam bak mandi dengan kecenderungan masokisnya mendongkrak hingga sebelas. Terlepas dari apa yang terjadi di kepalanya, gadis yang berkilauan dan berekor bersisik ini sebenarnya adalah ratu Siren.

Dia diikuti oleh dua orang lainnya: Plum, laki-laki Dhampir terakhir yang masih hidup yang berpakaian hitam dan hampir menangis, dan Amila, perwakilan Oceand de facto dan Siren yang agak lebih waras daripada kebanyakan.

“Dan tunggu! Saya mendengar semua orang muncul melalui Flügel magiiic! Jadi mengapa kita harus datang ke sini sendirian?! Akan ku-kau tahu aku harus memasukkan keduanya ke dalam tong dan membawanya jauh-jauh dari Oceand di bawah suuun yang menyala-nyala!!” Plum memohon. Hidupnya tergantung pada seutas benang setelah dia menggunakan hampir semua sihirnya.

Sora mengabaikan tangisannya. Tak perlu dikatakan, dia memaksa Plum untuk melakukan perjalanan semata-mata karena dendam.

Lalu:

“Wow-wee! Lihat semua wajah ini!! Jadi isi saya, orang-orang!! Siapa yang punya naksir untuk siapa?! Ada yang menyukaimu?! Tidak masalah, karena kami Peri akan memberikan dorongan yang kamu butuhkan untuk mewujudkan cinta!! Jadi mari kita dengarkan!! Geh-heh-heh!!”

Anggota terakhir yang muncul adalah tambahan terbaru mereka.

Itu adalah Foeniculum, yang tampaknya telah menjadi agen peri yang berkuasa penuh setelah kejadian baru-baru ini.

Agen Werebeast yang berkuasa penuh—Gadis Kuil.

Agen Flügel yang berkuasa penuh—Azril.

Agen Siren yang berkuasa penuh—Laila Lorelei.

Agen Dhampir yang berkuasa penuh—Plum Stoker.

Agen Ex Machina yang berkuasa penuh—Einzig, hadir dari jarak jauh melalui hubungannya dengan Emir-Eins.

Juga hadir: calon agen Deus Lama yang berkuasa penuh—Holou.

Dan akhirnya, mewakili Peri, yang sebagian besar tetap diperbudak oleh Peri—Foeniculum.

Dengan kata lain, masing-masing tokoh utama yang mewakili negara-negara Persemakmuran Elkia hadir.

Dengan kata lain, ada gadis bertelinga binatang, malaikat, putri duyung (walaupun sayangnya, tidak ada vampir sungguhan), seorang gadis mecha, seorang dewi, dan Peri literal!

Perwakilan wanita dari hampir semua ras—wanita yang sangat cantik, benar-benar di luar pemahaman manusia—dan mereka semua ada di sini!! Dikumpulkan di Pemandian Besar Istana Kerajaan Elkia!!

Ah, Pemandian Besar—kalimat yang luar biasa!!

Tak perlu dikatakan lagi bahwa para wanita hadir dalam keadaan telanjang —salah satu ketentuan undangan mereka ke Pemandian Besar.

Akan tetapi, para pria berada di sana dengan ketentuan bahwa mereka akan berpakaian dan menutup mata. Sayangnya, Sora tidak dapat melihat pemandangan yang indah.

Untuk saat ini, setidaknya…! Aku tidak bisa melihatnya… belum !!

Bagaimanapun, jika ada surga di Disboard, pasti ada di pemandian ini!!

Surga itu sendiri telah terwujud di dalam Pemandian Besar kastil kami dan bermain di sekitarku saat aku duduk di sini!!

Aku mungkin tidak bisa menikmati pemandangan saat ini—namun!!Terima kasih kepada Emir-Eins, saya akan memiliki semua yang ada di video untuk ditonton sebanyak yang saya mau!! Dengan laki-laki diedit dan anak-anak dikaburkan dengan uap, rekaman itu akan sangat legal!!

Sora yakin: Ah, ya — tentu saja, seluruh hidupku telah mengarah ke hari ini…

Sora gemetar karena emosi, air mata keluar dari matanya yang tertutup dan mengalir di pipinya—dan kemudian dia dihantam dengan pikiran baru.

“…Hei, Shiro? Apakah Foeniculum…mengenakan pakaian?”

“…Dia adalah…”

Shiro dengan takut-takut menjawab pertanyaan Sora—pertanyaan yang ada di benak semua orang:

Apakah Foeniculum laki-laki atau perempuan?

“Hmm? Cukup yakin undangan Anda mengatakan ‘wanita datang telanjang, pria datang berpakaian dan dengan mata tertutup,’ bukan? Saya tidak tahu harus berbuat apa karena saya bukan laki-laki atau perempuan, jadi saya memutuskan untuk datang berpakaian. Haruskah saya menelanjangi? ”

“ Laporan: Dilihat dari pernyataan sebelumnya yang dibuat oleh unit Peri yang dikenal sebagai Foeniculum, unit ini memperkirakan Peri tidak memiliki jenis kelamin.”

Masuk akal—jadi Foeniculum bukan laki-laki atau perempuan.

Lalu apa yang harus digantung?

Kedengarannya seperti keputusan yang harus saya buat, dan sekarang saya harus tahu pasti—jadi dia harus telanjang!!

“Lalu, tunggu apa lagi?! Cepat lepas pakaian itu dan bersiaplah untuk—”

Tunggu.

“Tunggu… Bukankah kamu mengatakan sesuatu tentang memiliki keduanya— ?”

“Ya. Aku punya benang sari dan putik. Ingin melihat?”

Sora yang bermasalah melipat tangannya dan mempertimbangkan kembali tawaran Foeniculum untuk menelanjangi—tawaran yang dia buat begitu saja.

Jadi…apa yang dia punya…?

Foeniculum memang memiliki payudara sederhana, menunjukkan fisik yang lebih feminin. Dia tampil sebagai wanita berdasarkan penampilan saja, tidak seperti Plum yang lebih androgen.

Jika dia benar-benar memiliki benang sari dan putik… maka aman untuk menganggap dia seperti bunga di rambutnya.

…Bagaimana jika Peri bukan tanpa gender, tapi…bi-gender?

Bagaimana jika…mereka memiliki keduanya… ?

Peri tidak mengalami cinta dan asmara untuk diri mereka sendiri… Bagaimana jika mereka tidak malu dengan menunjukkan peralatan mereka sendiri?

Bagian mana pun yang mungkin atau mungkin tidak dimiliki Foeniculum, Emir-Eins akan mengedit apa pun yang tidak nyaman dari potongan terakhir Sora.

Tetapi untuk wanita yang saat ini sedang mandi, itu adalah cerita yang berbeda. Mereka harus melihat kebenaran dengan kedua mata mereka sendiri, hidup dan dalam daging.

Ini bisa menjadi masalah, terutama dengan kehadiran Shiro dan Izuna…

“……Foeniculum akan melepaskan dari pinggang ke atas tapi menutupi bagian bawahnya dengan handuk!!”

“Hmmm? Saya tidak mengerti apa yang membuat Anda begitu sibuk, tetapi tentu saja, jika Anda bersikeras. ”

Setelah pertimbangan yang signifikan, ini adalah kompromi besar yang dibuat Sora.

…Kucing Schrödinger sebaiknya dibiarkan di dalam kotaknya.

Fenomena yang tidak teramati adalah paradoks superposisi kuantum—dalam contoh ini, bagian perempuan dan laki-laki secara bersamaan.

…Memang, mungkin ada vagina yang sebenarnya di dalam kotak itu…

Bagaimanapun, Sora memilih untuk menyimpan penemuan ini untuk kemudian hari.

“ Benar. Sekarang setelah kita semua berkumpul di sini, bolehkah saya memulai dengan sebuah pertanyaan?” terdengar suara yang agak lesu dari pemimpin Uni Timur, Shrine Maiden. “Kamu tidak serius mengadakan pertemuan Persemakmuran di sini di pemandian ini, kan…?”

“Kau mempertaruhkan ekormu, aku serius. Apa, apakah itu untuk diperdebatkan atau semacamnya? ”

Sora benar-benar terlempar oleh pertanyaan itu. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, matanya masih tertutup.

Jibril, yang duduk di samping Sora, tersenyum dan menambahkan, “Adalah kebijakan Guru untuk menyambut sekutu baru ke dalam Persemakmuran dengan pemandian umum—jauh lebih penting daripada Sepuluh Perjanjian konyol mana pun. ”

Itu adalah upacara yang diperlukan, meskipun terlalu banyak yang terjadi ketika Ex Machina bergabung dengan Persemakmuran.

Mandi ini dimaksudkan untuk menebus waktu yang hilang!!

“…Iya. Kemudian, saya memiliki pernyataan resmi untuk dibuat sebagai agen yang berkuasa penuh dari Werebeast dan Eastern Union. Saya ingin menanyakan Kerajaan Elkia—yaitu, agen Imanitas yang berkuasa penuh—beberapa pertanyaan.”

Dua ekor Shrine Maiden membentur air dengan percikan saat dia tenggelam ke dalam bak mandi.

“Bergantung pada jawabanmu, Uni Timur mungkin keluar dari Persemakmuran Elkia.”

……Dan kemudian ada keheningan.

Suasana ramah langsung berubah dingin.

Keheningan menyesakkan turun ke kelompok itu, begitu sunyi sehingga bahkan tetesan air pun bisa terdengar bergema di seluruh bak mandi.

…Tidak ada yang terkejut atau menentang pernyataan Shrine Maiden.

Izuna menundukkan kepalanya; Ino duduk tanpa berkata-kata, ekspresinya serius.

Amila dan Plum menyeringai gugup sementara mereka menunggu untuk melihat ke mana arahnya.

Setiap individu memiliki reaksi pribadi mereka sendiri, tetapi sikap diam mereka bukan karena terkejut atau menentang—itu karena kesepakatan.

“ Peristiwa baru-baru ini telah membagi dunia menjadi dua faksi: Persemakmuran Elkia dan Elven Gard.”

Sora, Shiro, dan bahkan Steph tahu ini akan datang. Mereka menunggu Shrine Maiden untuk melanjutkan.

“Sebagai pemimpin salah satu negara Persemakmuran—Persemakmuran ini saya telah mempercayakan nasib semua Werebeastkind—saya katakan: Keanggotaan kami bergantung pada kemenangan Anda. Kami tidak memiliki kapasitas untuk tetap bersekutu jika Anda akan kalah… Saya minta maaf.”

Sora dan Shiro duduk dengan tenang, tidak memberikan respon verbal.

Dia benar—saudara kandungnya kalah. Itu adalah kekalahan habis-habisan, kekalahan total.

Mereka kalah dari Elven Gard—dari pria yang mewakili Elf…

Mereka tahu sekarang apa yang terjadi sebelum mereka terlibat dalam permainan Foeniculum.

Kelompok itu mendapatkan kembali ingatan mereka—kenangan mereka yang sebenarnya ……

Tepat sebelum permainan Foeniculum dimulai:

Sora dan yang lainnya sedang menonton parlemen Elkia melalui lubang yang telah dibuat Jibril di luar angkasa.

Apa yang mereka lihat adalah:

“Aku diam-diam berkomunikasi dengan Demonia. Sekarang saya akan mengungkapkan semua yang saya tahu selangkah demi selangkah. ”

“Aku diam-diam berkomunikasi dengan Elf. Sekarang saya akan mengungkapkan semua yang saya tahu selangkah demi selangkah. ”

Para anggota maju dengan pernyataan yang sama persis, menyatakan hubungan mereka dengan Peri, Lunamana, Dhampir, dan Dragonia juga…

Racun Sora dan Shiro telah memaksa pengakuan dari mereka semua.

Pertempuran spionase yang memanas diam-diam sedang berlangsung di dalam Elkia antara mata-mata untuk setiap negara dan ras dengan kedok Konfederasi Komersial—mengekspos intel mereka sekaligus.

Jika pengakuan berlanjut, setiap ras akan berakhir dengan membocorkan intelijen nasional yang kritis. Intel semacam itu dapat digunakan untuk melawan mereka dalam permainan—informasi yang, paling buruk, dapat menyebabkan kehancuran seluruh ras mereka.

Untuk menghentikan pengakuan, ras membutuhkan penawar — sebuah kata dalam bahasa Jepang yang hanya diketahui oleh Sora dan Shiro.

Harga obat Sora dan Shiro? Seluruh negara sialanmu.

Tidak ada orang waras yang bersedia membayar harga itu.

Tetapi jika ras mereka akan bertahan, mereka harus tawar-menawar dengan saudara kandung melalui permainan.

Dan dengan demikian, Sora dan Shiro akan menyerap beberapa ras ke Persemakmuran dalam satu gerakan—namun:

…Lagu Sprite…

Dua hari kemudian: Sebuah suara mengguncang dunia di sekitar mereka, dan saat berikutnya, semua Elkia menghilang; negara terhapus dari peta…

…………

“ Hei… Apa yang terjadi?”

Jibril telah menggeser kelompok ke tempat yang seharusnya menjadi Elkia.

“…Dimana ini…?”

“Kami berada di Ruang Konferensi Besar Kastil Kerajaan Elkia—setidaknya, itulah yang ditunjukkan oleh koordinat ini…”

“I-itu tidak mungkin!! Di mana kastilnya…?!”

Mereka berlima berdiri di sana dengan kaget. Hamparan bunga terbentang sejauh mata memandang.

Tidak ada yang tersisa.

Tidak ada kastil, tidak ada kota, tidak ada orang… Semuanya hilang—dan diganti dengan bunga yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Angin sepoi-sepoi meniup badai kelopak bunga di udara seperti hujan salju.

“ Laporan: Menganalisis data audio terbaru—penjelasan mungkin berdasarkan catatan yang tersedia dari Perang Besar.”

Emir-Eins mulai dengan tenang melaporkan temuannya kepada kelompok yang terdiam.

“ Prediction: A Sprite Tune—fenomena di mana Peri menggantikan posisi ruang dengan batas fase spasial.”

Mereka pernah mendengar nama itu sebelumnya selama pertempuran mereka dengan Holou—khususnya, selama Perang Besar RTS melawan Jibril.

Tetapi bahkan dengan penjelasan Emir-Eins, saudara-saudaranya tidak mengerti.

“…Jadi yang kamu katakan adalah…?”

Sora mendesaknya untuk penjelasan lebih lanjut, yang Jibril wajib.

“…Aku percaya itu berarti para Peri telah menyegel keseluruhan Elkia di tempat yang terpisah.”

Yeah… kupikir… , Sora meratapi dirinya sendiri.

Elkia sudah pergi.

Tidak peduli siapa yang berada di baliknya atau bagaimana mereka melakukannya. Itu bukan masalah inti di sini

“ Bagaimana itu masuk akal?! Anda tidak bisa begitu saja menghapus sebuah negara!! Bagaimana dengan Perjanjian sialan itu?!”

Mereka secara paksa memindahkan seluruh negara dari alam keberadaan ini, menyegelnya.

Itu adalah penculikan dan pengurungan harfiah—seluruh negara dan rakyatnya!!

Bahkan jika mereka tidak secara langsung menyakiti siapa pun dalam prosesnya, tidak mungkin ini sejalan dengan Perjanjian!!

Sora kehilangan kata-kata, tapi Emir-Eins hanya mengangguk dan melanjutkan.

“ Afirmatif: Tidak ada insiden yang dikonfirmasi dari Sprite Tune setelah pembentukan Sepuluh Perjanjian di era pascaperang. Benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.”

Oleh karena itu, hanya satu faktor tunggal yang menentukan apakah mungkin untuk melaksanakan teknik seperti itu sesuai dengan Kovenan:

“ Seseorang pasti telah menyetujui ini… Dan setidaknya, seseorang yang berada dalam posisi untuk mempertaruhkan negara mereka…”

Bukan hanya seseorang , tetapi entitas dengan kekuatan pengambilan keputusan sebesar itu—yaitu, parlemen Elkian.

“ Tambahan: Jumlah Peri yang dibutuhkan untuk membuat Spratul dengan skala ini ditentukan lebih dari empat ratus ribu. Karena itu-”

Sebuah negara yang memiliki kendali lebih dari empat ratus ribu Peri berada di balik ini—Elven Gard.

Mereka menggunakan racun Sora dan Shiro melawan pasangan itu untuk membuat jebakan…

…………

Kelompok itu berdiri terpaku di tempat saat matahari melewati kepala mereka.

Bahkan Steph terselip setelah membuat keributan tentang apa yang harus mereka lakukan terlebih dahulu.

Jibril dan Emir-Eins tetap terdiam sementara Sora dan Shiro memeras otak mereka atas pilihan apa yang mereka miliki.

Tidak ada jumlah pemerasan, bagaimanapun, membawa mereka ke satu kesimpulan selain yang sudah jelas:

Mereka berada di skakmat …

Elkia disegel dalam semacam batas fase spasial …

Sejauh ini, Sepuluh Perjanjian telah terbukti pantang menyerah melawan Flügel dan Ex Machina—bahkan Deus Lama. Namun itu telah dilewati oleh Peri—dan oleh Peri yang mengendalikan mereka.

Tidak ada cara untuk terbang di bawah radar mata-mata dan karena itu tidak ada cara untuk menghentikan pengakuan.

Semua intel yang diakui mata-mata hanya milik Elven Gard.

Apa artinya ini?

Sora dan Shiro tahu intel itu juga; mereka mengumpulkannya melalui uang kertas berkode.

Oleh karena itu, mereka yakin—paling tidak, Demonia dan Lunamana akan dipaksa untuk memainkan permainan yang tidak dapat dimenangkan melawan Elven Gard.

Dan tidak seperti Sora dan Shiro, taruhannya bukanlah untuk membuat aliansi.

Mereka akan bermain dengan istilah Elven Gard. Skenario terburuk: Kedua ras akan berakhir diperbudak oleh Peri.

Tidak ada cara untuk menghentikan nasib ini.

Tidak saat ini, ketika saudara kandung bukanlah agen Imanitas yang berkuasa penuh apalagi raja mereka—terutama dengan Elkia yang disandera.

Baik Sora maupun Shiro tidak bisa memikirkan satu cara pun untuk berpotensi membalikkan keadaan.

Ini berarti satu hal:

“…Kami… Kosong… kalah… ”

Itu sejelas kata-kata di bibir Sora—mereka sudah kalah. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, sekarang skema mereka telah terbalik dan berhasil digunakan melawan mereka, dua ras berada di ambang kematian.

Ini adalah kesalahan besar mereka—Sora dan Shiro telah bekerja sangat keras untuk menyatukan Ixseeds tanpa menumpahkan setetes darah pun sehingga mereka bisa menantang Tet…hanya agar seluruh premis mereka dicabut dan permainan menjadi tidak dapat dimainkan.

Kakak beradik itu benar-benar dikalahkan—tidak ada jika, dan, atau tapi tentang itu…

Dan semua ini dilakukan tanpa bertemu Sora dan Shiro secara langsung, tanpa pernah memainkan satu pertandingan pun melawan mereka.

Faktanya adalah: Seseorang di luar sana melakukan ini tanpa sepengetahuan pasangan itu, tanpa bertukar kata dengan mereka.

Berdiri dalam keheningan, dibanjiri dengan keputusasaan yang tak terduga… Sora dan Shiro hampir merasa seperti mendengar suara yang memberitahu mereka:

“Usaha yang bagus, tapi skakmat.”

…………

………………

……………………… Mereka tetap seperti ini entah sampai kapan, sampai mereka menyadari langit telah menjadi gelap.

Sora dan Shiro menegur diri mereka sendiri karena terkejut sampai-sampai mereka tidak menyadari bahwa matahari telah terbenam.

Saat itulah terjadi.

“Apa… di bumi…?! Tidak—jangan bilang padaku ?!”

Mereka mendengar Jibril berteriak kagum dan mengangkat kepala mereka, penasaran.

Sora dan Shiro mengikuti pandangannya, menyipitkan mata ke langit…sampai beberapa saat kemudian—mereka akhirnya menyadari mengapa hari menjadi gelap.

Matahari belum terbenam; itu hanya terhalang oleh sepasang sayap raksasa.

Raksasa? Besar sekali? Besar sekali?

Tidak ada kata yang tepat untuk skala sayap di atas; ukuran mereka di luar pemahaman.

Sebenarnya butuh beberapa detik bagi saudara kandung untuk memproses apa yang mereka lihat—

-seekor naga.

Seekor naga putih yang perkasa, sangat besar, dan sangat besar.

Tidak salah lagi… Sora dan Shiro mengingat kembali saat mereka pertama kali dipindahkan ke dunia ini.

Ini adalah naga putih yang sama yang dilihat Sora di kejauhan dari atas tebing saat dia melihat lingkungan baru mereka.

Lalu-

“ Analisis: . Tanpa suara: . Penguasa Dragonia terakhir yang tersisa… Reginleif the Enlightened—?!”

“Mustahil!! Penguasa Dragonia terakhir tidak pernah muncul, bahkan setelah Perang Besar berakhir!! Kenapa sekarang?!”

—Emir-Eins mempertanyakan hasil analisisnya, sementara Jibril tidak bisa mempercayai matanya.

Naga itu mulai turun.

Dengan kepakan sayapnya yang kuat, makhluk putih bersih itu tampak mendekat seolah-olah itu adalah gunung yang jatuh dari langit.

Itu adalah pemandangan yang setara dengan langit yang runtuh ke bumi, sebuah bencana alam proporsi alkitabiah … namun Sora, Shiro, dan Steph tidak merasa takut.

Naga itu tanpa suara menurunkan bingkai sudut pandangnya sebelum perlahan-lahan mendarat di ladang bunga yang, sampai kemarin, adalah Elkia.

Sementara itu, ia dengan anggun berjongkok rendah ke tanah tanpa mengganggu kelopak bunga tunggal.

” ”

Ada alasan sederhana mengapa ketiga Imanitas tidak takut menghadapi makhluk luar biasa ini.

Itu hampir tidak terasa nyata.

Jika bukan karena kehadiran Dragonia yang luar biasa, mereka akan menganggap ini semacam fatamorgana.

Mereka tidak tahu apakah itu dekat atau jauh—atau bahkan jika ada sesuatu di sana untuk memulai.

Itu seperti membayangkan kota metropolitan kuno yang pernah menempati satu set reruntuhan.

Atau membayangkan sebuah bangunan baru yang sangat besar dari cetak birunya.

Tidak ada apa-apa di sana, tetapi pada saat yang sama ada. Mereka bisa merasakannya.

Dulu, sekarang, atau masa depan, naga ini—atau pernah?—tidak diragukan lagi ada di sana.

Sora tahu; dia dipaksa untuk mengetahuinya hanya dengan wadah manusianya.

…Hanya melihat naga itu sudah cukup untuk menghancurkan indra ruang dan waktunya.

Emosi yang dihasilkan dengan melihat makhluk ini—tentu saja bukan rasa takut.

Itu seperti menatap barisan pegunungan yang terbentuk setelah jutaan tahun—atau galaksi yang jaraknya miliaran tahun cahaya.

Emosi paling alami yang dirasakan seseorang ketika seseorang melihat sesuatu yang melampaui semua pemahaman fana—ini adalah kekaguman murni.

Naga itu kemudian mengalihkan pandangannya ke arah kelompok itu.

Saat mereka bertemu tatapannya, mereka berlima dikejutkan dengan kilatan pemahaman, seperti sambaran petir.

“ KEMBALIKAN NEGARAMU .”

Perintah arogan—perintah yang tidak diucapkan dengan keras atau dikomunikasikan melalui telepati. Itu tidak memiliki suara atau getaran.

Kata-kata itu hanya diberikan kepada mereka melalui pertemuan mata mereka. Itu saja.

Pemahaman yang dipaksakan dikirim langsung ke pikiran mereka, kesadaran yang diukir ke dalam diri mereka.

“ SAYA CEPAT . SAYA TELAH MEMBERIKAN ANDA SARANA UNTUK MELAKUKANNYA .”

Ini adalah lidah Dragonian.

Hanya dengan memahami keinginan mereka sudah cukup untuk membuat seseorang berlutut dan tunduk.

Jika bukan karena Sepuluh Perjanjian, semua ciptaan pasti akan mematuhi setiap kata, namun—

“Oh-ho? Apakah para isolasionis akhirnya memutuskan untuk keluar sekarang setelah Perang Besar telah berakhir? Apakah Dragonia yang terkenal lelah memainkan peran mediator troglodyte, dan apakah mereka datang untuk menawarkan bantuan kepada tuanku? Betapa mengagumkannya Anda. ”

—Sepertinya Jibril tidak menghargai entitas ini yang memberi perintah kepada tuannya, Sora dan Shiro. Mencibir, dia menepis otoritas Dragonia yang tidak perlu dipertanyakan lagi untuk membuat komentar sinis.

Detik berikutnya — kelompok itu merasakan gunung runtuh ke dalam dirinya sendiri.

Untuk Dragonia, ini hampir tidak dianggap sebagai pertunjukan kemarahan.

Itu lebih seperti tanda frustrasi yang paling samar, jenis yang mungkin diarahkan orang tua pada bayi mereka yang baru lahir—namun.

Entitas titanic ini melampaui pemahaman sampai-sampai terasa tidak nyata.

Mereka tidak memiliki peluang melawan skala bencana yang mentah dari apa yang tampak di depan mereka.

Tekanan belaka dari tatapannya sudah cukup untuk membuat Jibril dan Emir-Ein bersiap untuk kematian mereka. Kemudian beberapa kata memasuki pikiran kelompok:

“ SAYA TIDAK MEMBERIKAN BANTUAN . ITU HUKUMANMU . ”

Tatapan Dragonia dengan singkat—tetapi dengan sangat jelas—memberi mereka penilaian.

“ KEMBALIKAN DIRI SENDIRI . KAMU TELAH MEMBUNUH DUNIA INI KE DALAM RUANGAN .”

Kekacauan—enam ribu tahun telah berlalu sejak akhir Perang Besar.

Bahkan selama Perang ketika Ixseed berjuang untuk hidup mereka, tidak ada satu ras pun yang dimusnahkan dari planet ini.

Tapi saudara kandung dari dunia lain ini akan melenyapkan dua ras.

Kegagalan mereka tidak salah lagi adalah milik mereka dan milik mereka sendiri.

Kekalahan mereka jelas merupakan kejahatan.

Mata Dragonia yang melihat semua secara harfiah—saksi tentang fajar waktu dan masa depan di depan—menyapu kelompok itu.

” KAU TELAH MENYELAMATKAN I MMANITAS DARI ambang kehancuran .”

Sebuah pencapaian yang patut diacungi jempol.

“ TAPI JANGKAUANMU TELAH MELEBIHI cengkeramanmu . RACUNNYA AKAN MEMBUAT KERUSAKAN PADA DUNIA .”

Naga itu benar; Elven Gard telah menggunakan racun mereka untuk melawan mereka.

Kegagalan mereka mengisyaratkan kehancuran banyak ras, bahkan mungkin seluruh dunia.

Sora mendengarkan, tidak bisa menjawab. ” D DI SINI ,” lanjut naga itu:

“AKU AKAN MENYEBABKAN RACUN — DARI SEMUA YANG MEMILIKINYA .”

Itu mengangkat kepalanya dan melebarkan sayapnya yang membentang di luar cakrawala. Barisan pegunungan makhluk kemudian bangkit—dan terbang.

Apa yang seharusnya menghasilkan kejutan seismik yang mampu membentuk kembali benua gagal menciptakan angin sepoi-sepoi. Dragonia hanyut dalam keheningan sampai tidak terlihat lagi …

……… ,

…Itu tidak meninggalkan apa pun, hampir seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal—

“… Ughhh … aku sangat lelah dengan omong kosong ini…”

—atau sebenarnya… tidak cukup.

Dragonia memang meninggalkan satu hal: sosok kecil seukuran sebutir beras.

Begitu kecilnya, hingga tak seorang pun menyadari dia ada di sana sampai mereka mendengarnya berbicara.

Itu adalah seorang gadis kecil dengan cerutu yang lebih kecil terjepit di antara bibirnya dan semacam sikap apatis, mungkin peduli.

“Untuk cinta… Pertama Dragonia muncul entah dari mana, lalu ternyata itu kutipannya, tanda kutip Enlightened. Ooh, lihat aku, aku tahu segalanya… Beri aku istirahat! Ini kadal sialan besar, demi Tuhan… Hmm? Oh ya, saya Foeniculum, dan kalian mungkin sudah mengetahuinya, tapi saya di sini untuk menyelamatkan hari—dan keledai Anda. Whoop-de-friggin’-doooo… Ughhh.”

………

Kelompok itu telah berubah dari entitas transenden menjadi … ini … dengan kecepatan sangat tinggi. Setiap orang memiliki whiplash.

“Tapi hei, pengemis tidak bisa memilih, kan? Tujuan kami agak sejalan, jadi kami mungkin juga melihat ke mana arahnya. ”

Foeniculum menyeringai sebelum membagikan rencananya.

Yang, secara efektif:

Pukul subruang yang dibuat oleh Peri Elven Gard dengan subruang yang bahkan lebih kuat, lepaskan Elkia sebelum mata-mata mengungkapkan informasi apa pun kepada Peri.

Foeniculum akan mengirim kelompok itu ke Spratulnya sendiri—ruang di mana perasaan romantis meningkat seiring berjalannya waktu.

Dia akan mengalirkan urusan cinta grup untuk mendapatkan tips—atau kekuatan jiwa—dari penayangan Fairy-nya.

Setelah Anda menghitung angka-angkanya, ternyata mereka perlu mengumpulkan lima miliar unit jiwa dalam tip.

“Tapi pertama-tama, kamu harus memberi tahu Reginle tentang kata amanmu. Setelah Elkia bebas, kadal besar itu akan menggunakannya pada mata-mata untuk mencegah mereka mengungkapkan informasi mereka kepada Peri. Anda juga harus kehilangan semua kotoran yang telah Anda gali.”

Itu belum semuanya:

“Juga, aku akan membuatnya agar kamu tidak mengingat semua ini—atau apapun yang berhubungan dengan game ini. Saya tidak akan memberi Anda info apa pun kecuali Anda bertanya kepada saya terlebih dahulu. Itu semua istilah kadal bodoh itu.”

Sora tidak merasa dia bisa memenangkan permainan ini bahkan dengan ingatannya yang utuh.

Tapi dia dan Shiro tidak punya pilihan. Lapangan permainan ditentukan oleh kekalahan mereka—kesalahan mereka—dan ini adalah cara untuk memperbaiki keadaan lagi…

Satu-satunya pilihan mereka adalah mengikuti rencana Foeniculum. Namun…

“…Keren jika aku menunjukkan tiga lubang besar dalam rencanamu dan menanyakan satu pertanyaan padamu?”

…Sora harus memeriksa ulang beberapa detail sebelum menyetujuinya.

“Mari kita mulai dengan lubangnya: Cukup yakin saya bahkan tidak akan memainkan game dalam kondisi seperti itu …”

Sora membayangkan bagaimana dia akan bertindak dengan begitu banyak ingatannya hilang, dan hanya ada satu kesimpulan yang bisa dia dapatkan.

Dia tahu dia akan menyadari bahwa dia dan Shiro telah dikalahkan dan kemudian menganggap mereka dipaksa untuk memainkan permainan yang tidak dapat dimenangkan.

“Saya akan menjawab pertanyaan apa pun yang Anda dapatkan tentang seluruh situasi ketika Anda bertanya kepada mereka. Anda hanya harus mencari cara untuk sampai ke sana. ”

“………’Kay, kalau begitu mari kita bicara tentang lubang kedua.”

Cari tahu…?

Itu benar-benar jawaban yang paling tidak berguna, tapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini.

“…Satu-satunya cara saya membayangkan permainan seperti itu adalah dengan saya sendiri…”

Rencananya melibatkan pembentukan dua pasangan, dengan orang kelima yang tersisa menggunakan kunci untuk keluar.

Ada sedikit atau tidak ada kemungkinan bahwa roda kelima akan menjadi orang lain selain Sora.

Pada dasarnya, setara dengan membagi angka satu secara merata dengan apa pun selain dirinya sendiri.

Jadi itu cukup banyak diperbaiki pada peluang 0 persen.

Dengan kata lain, bahkan jika kelompok itu berhasil melarikan diri dengan aman dari subruang dan mendapatkan kembali Elkia, mereka akan berakhir dengan dua pasangan gadis-gadis dan satu Sora—!!

Maksudku, ini adalah kesalahanku situasi ini terjadi sejak awal, tapi bukankah terlalu banyak mengorbankan harapan untuk romansa hanya untuk memperbaiki kesalahan ini…?

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

Sora siap menerima nasibnya, tapi Foeniculum mengabaikan kekhawatirannya dengan menggelengkan kepalanya.

“Setelah Anda dibebaskan dari Spratul saya, kasih sayang yang diperkuat akan kembali normal. Bagian itu hanya ada untuk mendapatkan tip. Itu adalah kejahatan yang perlu—memaksakan cinta antara dua orang bertentangan dengan setiap serat makhluk Peri saya. Setelah Anda keluar, saya akan memastikan satu-satunya cinta yang kalian rasakan satu sama lain adalah organik. ”

Benar, jadi kita akan kembali normal setelah ini selesai.

Saya akan dipaksa menjadi lajang hanya selama permainan.

Saya — saya kira saya bisa berguling dengan itu …

Sora menghapus air matanya. “Baiklah, sekarang untuk lubang terakhir dan terbesar: Saya tidak bisa membayangkan diri saya benar-benar jatuh cinta dengan siapa pun.”

Ini aku yang sedang kita bicarakan. Sora, perawan, usia delapan belas tahun. Kau ingin aku jatuh cinta?

Anda akan memiliki peluang lebih baik untuk mengajari ubur-ubur berjalan.

Dan yang terpenting, kamu ingin aku melakukannya tanpa ingatanku utuh…?

Mustahil. Sora menatap kosong ke langit, tidak mengharapkan solusi apa pun untuk kekhawatirannya.

Foeniculum, bagaimanapun, mengisap cerutunya sebelum terbang tepat ke wajahnya.

“…Ini akan berhasil. Kalian akan menjadi hit jika Anda hanya bertindak alami . ”

Semua gesekan dan pemikiran mereka, pasang surut mereka, pengunduran diri mereka.

Matanya membara dengan gairah yang berapi-api.

“Tunjukkan pada para Peri apa yang menurut kalian khas—dunia baru, masa depan baru yang ingin kalian buat—dan mereka akan muncul berbondong-bondong dengan tips jiwa yang berlimpah. Saya akan mempertaruhkan hidup saya untuk itu.”

Sora menyaksikan Foeniculum pemberani menawarkan hidupnya. Dia merasa lebih terdorong untuk bertanya:

“Itu membawa kita ke pertanyaanku, lalu… Ini pertama kalinya kami bertemu denganmu, kan? Jadi mengapa Anda memiliki begitu banyak kepercayaan pada kami? ”

Jelas mengapa Reginleif the Enlightened ingin membantu kita.

Ia ingin menyita intel pada ras lain dari kami dan Elven Gard.

Tapi…bagaimana dengan Foeniculum?

Tidak peduli ke arah mana Anda memotongnya, dia memiliki terlalu banyak taruhan di sini.

Jika rencananya gagal—skenario terburuk, para Peri akan menganggapnya sebagai musuh.

Dan jika berhasil? Sebagian besar Peri akan berpihak pada Sora dan Shiro—dan para Peri masih akan menganggapnya sebagai musuh. Hanya ada risiko untuknya tidak peduli ke arah mana meja itu berputar.

Yang lebih buruk—saudara kandung sudah pernah kalah dari Elven Gard.

Mengapa dia sampai mempertaruhkan nyawanya untuk sekelompok pecundang?

Sora tidak dapat mengetahui mengapa matanya menyala dengan begitu banyak kepercayaan padanya dan saudara perempuannya.

“…Ayolah, sepertinya itu sudah jelas… Kau benar-benar akan membuatku mengatakannya dengan lantang, ya? Ah, sungguh memalukan.” Foeniculum melanjutkan dengan mengedipkan mata dan tersenyum. “Kamu tahu para Peri mengirim mata-mata mereka sendiri bersama dengan Peri, kan?”

Mereka tahu. Sora dan Shiro memiliki informasi yang sama yang tersedia bagi mereka sebagai Peri—

“Yah, setelah berbicara dengan mata-mata kita, aku mulai menyukai kalian. Saya agak penggemar. ”

Sebuah kipas?

“Maaf, biar saya ceritakan sedikit tentang diri saya. Saya telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa cinta hetero antara anggota dari ras yang sama sama menyenangkannya dengan sekantong paku. Tapi ada satu masalah kecil: Dunia belum pernah melihat pasangan ras campuran sebelumnya.”

“……”

“Jadi seperti, ras lain menganggap Immanity hanyalah sekelompok monyet yang berbicara. Anda pasti gila berkencan dengan monyet, bukan? Setidaknya, itulah yang dikatakan orang lain. Pasangan ras campuran tidak normal di sini, jadi ketika saya mengatakan itu seharusnya normal, orang-orang bertindak seperti saya tidak waras. Sejujurnya, saya sudah cukup banyak menyerah pada seluruh ide … ”

Foeniculum berhenti. Dia menghembuskan asap cerutu dan melihatnya menghilang sebelum melanjutkan:

“Itulah, sampai aku mengetahui tentang kalian… Kalian memiliki Werebeast, Flügel, Ex Machina—heck, kalian bahkan memiliki seorang Dhampir dan Deus Tua yang berjalan-jalan di sekitar halaman kastil kalian, bebas melakukan apa saja yang mereka inginkan.”

…Informasi ini tidak terlalu berharga.

Sora dan Shiro tidak berusaha menyembunyikan ini atau mempromosikannya. Itu hanya kehidupan sehari -hari mereka .

“Tepat. Ras lain tidak terlalu peduli dengan intel ini. Mereka pikir, yah, kami juga tinggal dengan hewan peliharaan kami—tapi kalian membuat kesepakatan lebih sedikit tentang ras daripada tentang gender. Saat saya menyadari ini — itu menghidupkan kembali percikan dalam diri saya. ”

Rokoknya akhirnya mati.

Dia menjentikkan inti sebelum mengungkapkan seringai ganas. “Jadi bagaimana kalau kita tunjukkan kepada orang-orang itu siapa yang benar -benar gila di sini?”

“…Uh huh. Aku benci mengatakannya padamu, tapi kau pasti yang gila,” Sora menyindir dengan seringai sengitnya sendiri. “Anda pasti sudah gila untuk melakukan semua ini—terutama ketika Anda sedangtaruhan adalah seluruh balapan. Siapa pun yang tidak melihatnya memiliki lebih dari beberapa sekrup yang terlepas. ”

“Kamu mungkin benar. Kami hanya akan membawa seluruh dunia ke tingkat kegilaan saya sendiri. ”

…………

Dan dengan demikian, kelompok itu memainkan permainan Foeniculum. Yang mereka … seperti yang Anda tahu … menang dengan benar.

Dia menggunakan jumlah kekuatan jiwa yang tidak dapat diatasi yang disediakan oleh pemirsanya untuk menelan Elkia dalam Sprite Shade, yang melepaskan Elkia dari batas fase spasial Sprite Tune milik Elven Gard telah menyegelnya.

Sora dan Shiro harus kehilangan semua informasi yang telah mereka kumpulkan, mengizinkan Reginleif untuk menghentikan mata-mata untuk membagikan informasi penting tersebut tepat pada waktunya.

Parlemen Republik Adipati Elkia yang terdiri dari mata-mata untuk setiap ras—dengan kedok Konfederasi Komersial—dicap sebagai pengkhianat oleh Steph, penguasa de facto Persemakmuran, dan kemudian dibersihkan.

Karena kudeta ini adalah pekerjaan negara asing, dia mengembalikan Sora dan Shiro sebagai raja bersama, dengan demikian berhasil menjaga intel mereka agar tidak mencapai Elven Gard dengan mudah.

Dengan demikian, saudara kandung kembali ke Kerajaan Elkia sebagai penguasa yang sah.

…Dengan mengatakan itu … seharusnya sudah jelas bahwa ini bukan waktunya untuk perayaan

Saudara kandung dihadapkan dengan berbagai masalah setelah kembali ke takhta.

Di antara masalah itu adalah masalah yang ditekankan oleh Gadis Kuil kepada Steph di Pemandian Besar.

“Pertama — apa yang harus dilakukan kerajaan tentang republik?”

“…Kami, ah…masih perlu mendiskusikannya dengan…Persemakmuran…”

Shrine Maiden benar—Elkia terbagi…

Satu-satunya negara Imanitas telah menjadi dua negara .

Mata-mata asing bersembunyi sebelum Steph bisa memberikan keputusan akhir kepada Konfederasi Komersial.

Kemudian, tanpa pemberitahuan sesaat, mereka muncul kembali di benua paling barat Valar di negara bagian Tírnóg—wilayah yang telah diambil Immanity dari Elven Gard yang saat ini berada di bawah pengawasan Flügel—tempat mereka memulai parlemen baru.

Parlemen baru ini menyatakan bahwa mereka adalah Elkia yang sah, rumah sejati Imanitas.

Mereka mengumumkan kepada dunia pembentukan apa yang mereka sebut Republik Elkia…

Sora dan Shiro adalah raja Kerajaan Elkia dan agen Imanitas yang berkuasa penuh—tetapi Imanitas tidak lagi bersatu, yang berarti:

“Ada dukungan signifikan untuk republik di dalam kerajaan juga — bagaimana Anda berniat menangani itu?”

“Kami…sedang mengerjakannya… aku—aku sudah meyakinkan Lord Dalton dan Count Zaphius untuk tinggal bersama kerajaan. Ada sejumlah faksi yang berdiri kokoh dengan keluarga Dola—”

“Ya, dan menurutmu berapa banyak yang tetap setia pada kerajaan?”

“……”

Pertanyaan itu membuat Steph terdiam.

Jawabannya adalah … tidak setengah .

Mengapa mata-mata Konfederasi Komersial menerima begitu banyak dukungan?

Karena orang-orang curiga bahwa Sora dan Shiro adalah mata-mata untuk ras yang mereka bawa ke Persemakmuran.

Saudara kandung awalnya adalah orang yang mengobarkan api untuk kudeta, dan memang, beberapa ras telah terlibat, tapimeskipun demikian, para bangsawan Elkian menjadi curiga dan tidak puas dengan saudara-saudari raja mereka.

Jadi berpihak pada mata-mata dan banyak dukungan dan perlindungan mereka dari berbagai ras membuat republik ini tampak jauh lebih dapat dipercaya. Betul sekali:

Persemakmuran terlalu bagus untuk menjadi kenyataan—ada semacam tangkapan—dan ini meyakinkan mereka.

Tentu saja, tidak sulit untuk melihat bahwa Persemakmuran adalah scam di tempat pertama.

Sayangnya, kepercayaan pada Persemakmuran Elkia berantakan, reputasinya diracuni. Tidak ada yang baik sama sekali tentang mendukung mereka …

Shrine Maiden melanjutkan pertanyaannya dengan wajah tanpa ekspresi.

“Dan sekarang pertanyaan terakhir saya. Apa yang akan Anda lakukan tentang perang yang dilancarkan di Persemakmuran?”

“…..Yah… aku…”

Seperti yang dikatakan Shrine Maiden, Republik Elkia sedang berperang dengan Persemakmuran. Upaya itu dipelopori oleh Elven Gard, dengan dukungan dan perlindungan dari aliansi multinasional. Selain Elf, koalisi ini termasuk Demonia, Lunamana, Dragonia, dan Gigant—serta Peri Peri Peri dan beberapa Phantasma, ditambah sedikit lebih dari setengah dari semua Imanitas.

Dengan demikian, Persemakmuran sekarang dilemparkan ke dalam perang habis-habisan.

Shrine Maiden menghela nafas.

“Sangat baik. Kalau begitu, aku khawatir aku tidak punya pilihan lain…”

“Tunggu!! Anda tidak bermaksud memberi tahu saya bahwa Uni Timur akan berpihak pada Elven Gard, kan ?! ”

Shrine Maiden telah keluar dari kamar mandi dan bersiap untuk pergi ketika Steph menghentikannya.

“Fraksi anti-Persemakmuran bermaksud untuk membongkar pemerintah kita dan mengambil alih negaranya!! Berpihak pada mereka berarti Anda setuju dengan perbudakan dan penyalahgunaan ras lain!!”

Perang habis-habisan ini— tujuannya adalah, seperti yang dikatakan Steph, untuk membongkar Persemakmuran dan mengambil alih negara-negaranya. Tidak ada ruang untuk perdamaian dan rekonsiliasi.

Republik tidak akan membiarkan Persemakmuran ada; mereka akan menghancurkannya, dan—paling buruk—melenyapkannya.

Semua warga negara Persemakmuran akan kehilangan hak mereka dan menjadi budak Elven Gard.

Keluar dari Persemakmuran adalah teguran keras dari semua yang Blank perjuangkan.

“Kalau begitu, aku menganggap Werebeast hanya peduli pada diri mereka sendiri! Aku seharusnya tidak pernah menaruh begitu banyak kepercayaan padamu !! ”

“Nona Stephanie! Ambil kembali kata-kata itu sekaligus !! ” Ino Hatsuse mengecam Steph atas ucapannya. “Jika kamu benar-benar percaya ini yang dirasakan oleh Gadis Kuil Suci, maka akulah yang terlalu percaya padamu.”

“…!”

“Front anti-Persemakmuran ini—melibatkan lima ras yang bersatu dan setengah dari tiga populasi ras lainnya. Seluruh dunia akan dilanda konflik ini… Kita akan menghadapi setengah dari populasi dunia, dipimpin oleh Elven Gard.” Ino menggertakkan giginya terdengar. “Republik baru ini telah merampas bagian terbesar dari sumber daya Uni Timur.”

Ini berarti Werebeast berlutut, dan

“Untuk melawan kekuatan seperti mereka—dengan terputusnya rantai pasokan Persemakmuran kita—akan menjadi bunuh diri bagi Uni Timur, terutama jika mereka menyerang kita dengan embargo luar negeri. Lebih-lebih lagi-”

Ino menghela nafas sebelum memotong ke dalam kelompok sambil melanjutkan.

“—kesulitan ini…sepenuhnya salah Persemakmuran!!”

“ !!!”

Dia benar.

Mengapa negara-negara lain berdiam diri sementara Persemakmuran terus berkembang?

Itu karena semua mata tertuju pada Blank. Balapan di luarPersemakmuran berasumsi bahwa saudara kandung memiliki kartu truf yang tak terkalahkan yang mampu mengalahkan ras tertentu dalam permainan.

Mereka hanya tidak tahu balapan mana yang dilakukan kartu truf ini.

Keraguan itu akhirnya menjadi perekat yang menahan Ixseeds lainnya dan mencegah mereka bersekongkol melawan Persemakmuran.

Tetapi setelah kejadian baru-baru ini, yang paling sedikit adalah pengakuan yang dipaksakan oleh ras di luar Persemakmuran—yaitu: Elf, Peri, Demonia, Lunamana, dan Dragonia—membuktikan bahwa kelima orang ini tidak terlibat dengan Persemakmuran, memungkinkan mereka untuk bergabung .

Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan situasi saat ini: Ekonomi Uni Timur telah jatuh ke lututnya.

Seluruh bencana disebabkan oleh kekalahan Sora dan Shiro.

Tidak dapat berbicara, Steph menundukkan kepalanya dan gemetar, ketika Shrine Maiden berkata sambil menghela nafas, “…Jangan salah paham, Nak. Saya tidak bermaksud untuk menyematkan ini semua pada negara Anda. ” Dia mengarahkan pandangannya ke bawah. “Memang, kalian berdua kalah, dan sekarang banyak ras berada dalam bahaya di tangan Elf… Artinya, banyak ras akan berakhir diperbudak. Satu-satunya alasan yang belum berlalu adalah berkat keberuntungan belaka. ”

Dengan tepat.

Adik-adik kalah. Tangan mereka diikat; tidak ada cara untuk memperbaiki kesalahan mereka.

Satu-satunya alasan mereka keluar dari ini adalah berkat prediksi Reginleif dan resolusi Foeniculum.

Dengan kata lain, itu murni keberuntungan. Kebetulan ada kekuatan lain yang bergerak tanpa sepengetahuan mereka.

Dan sekarang Reginleif telah memihak Peri…

“Namun,” kata Shrine Maiden dengan senyum tegang. “Itu bukan untuk mengatakan saya pikir Anda melakukan hal yang salah, ingatlah.”

Semua orang memandangnya dengan heran—terutama Ino.

Melihat ekspresinya yang meragukan, dia tertawa kecil sebelum melanjutkan.

“Mimpi yang kalian berdua bicarakan — menyatukan enam belas balapantanpa mengorbankan satu jiwa pun—pergolakan penuh konvensi yang telah berlangsung selama ribuan…tidak, jutaan tahun. Ini sama tidak masuk akalnya dengan mencoba membuat planet berputar ke kiri, bukan ke kanan. Anda harus melakukan sesuatu yang cukup gila untuk mewujudkannya—itu yang saya tahu betul.”

Mereka menyelamatkan teman tersayangnya—Holou.

Kakak beradik itu bertaruh lima Race Piece untuk Shrine Maiden agar mereka bisa menyelamatkan temannya. Setelah semua yang telah mereka lakukan untuknya, Gadis Kuil tidak punya niat untuk menegur mereka, juga bukan tempatnya untuk melakukannya.

Tapi dia melanjutkan:

“…Ya, tapi membalik rotasi planet akan membawa masalah yang adil.”

Untuk membuat planet berputar ke kiri, mereka harus menciptakan kekuatan yang cukup untuk menghentikannya terlebih dahulu pada porosnya. Itu membutuhkan kekuatan yang sangat besar—cukup untuk berpotensi menghancurkan planet ini.

Semakin Sora dan Shiro mencoba mewujudkan mimpi mereka, semakin banyak gesekan yang mereka timbulkan.

“Itulah yang diperlukan… untuk mengubah dunia.”

Gesekan itu menghasilkan perselisihan, dan ketika perselisihan itu mencapai massa kritis—itu menghancurkan segala sesuatu yang terperangkap di dalamnya.

Dan konvensi yang dikenal sebagai kenyataan itulah yang menyebabkan Shrine Maiden menyerah pada mimpinya sebelumnya.

“Kalian berdua ingin mengubah dunia.” Mata emasnya semakin tajam. “Tetapi ada orang-orang yang tidak ingin dunia berubah. Mereka memiliki Anda dalam pandangan mereka, dan dunia berada di ambang menjadi gila mengoceh. Kalau terus begini, yang pertama jatuh adalah kita—Uni Timur.”

Karena itu…

Dia menghela napas, dan ekornya menampar permukaan air.

” Ini adalah pertanyaan terakhir saya, jadi saya mohon Anda jujur.”

Tekanan yang memuncak bisa dirasakan dari Shrine Maiden. Sora mengencangkan cengkeramannya di tangan adiknya.

“Mimpimu untuk mengubah dunia tanpa satu pengorbanan—apakah itu benar-benar tidak lebih dari mimpi pipa?”

Kata-kata Gadis Kuil, tatapannya, kehadirannya—Sora merasakan semua yang mereka katakan padanya bahkan tanpa harus membuka matanya.

“Jika Anda memiliki cara untuk menghindari hilangnya nyawa yang sangat besar—yang kemungkinan besar adalah kehidupan Werebeast—yang akan segera terjadi, maka sebaiknya Anda berbicara tentang bagian Anda sekarang.”

Dunia berada di jalur kilat untuk perang total—bukan jalur langsung, tetapi jalur yang tetap akan menghasilkan kehancuran besar.

Jika masih ada cara untuk menghindari nasib ini, maka Shrine Maiden ingin mendengarnya.

“…Kalian berdua membuatku ingin bermimpi lagi…”

Tidak peduli berapa banyak dia melawan, seberapa banyak dia berjuang, semuanya selalu berakhir dengan pertumpahan darah.

The Shrine Maiden ingin melihat dunia di mana konvensi seperti itu tidak ada !

“Katakan padaku aku membuat keputusan yang tepat—tidak, tunjukkan padaku !!”

Shrine Maiden menggeram—namun, bukan Sora yang memecah kesunyian.

“Maaf aku laaate!! Bawah tanah saya pecah saat saya sedang menuju ke permukaan, dan saya perlu tiga jam menggali untuk sampai di sini, tetapi saya telah tiba!! Memalukan tertutup lumpur, aku!!!”

MEMUKUL!!

Seseorang telah membuka pintu dan menyerbu masuk ke Pemandian Besar.

Seorang gadis berkulit cokelat dengan sepasang tanduk muncul dari rambutnya yang berwarna mithril keperakan…satu-satunya negara Persemakmuran yang belum muncul—agen terakhir yang berkuasa penuh.

“Begitulah mungkin !! Pak, Bu—kemana kalian berdua pergi?! Aku akan— Aku ingin kau tahu aku mengambil dua setengah putaran mengelilingi planet ini mencarimu, benar!! Betapa kejamnya kamu meninggalkan aku yang tua!!”

Menetes dengan lumpur, gadis itu mengutarakan keluhannya sebelum menerjang Shiro.

Shiro secara refleks menempel pada Sora untuk menanggung beban tuduhan ini, praktis berteriak, “…K-kau, kotor… Mandilah…!”

“Mengenai syarat untuk berpartisipasi dalam Commonwealth Summit ini—saya ingin penjelasan tentang klausa ketelanjangan ini, saya mau!! Pertemuan puncak di pemandian?! Sejujurnya, itu agak bodoh, memang!! Ah, tapi sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya cukup kotor, ya, jadi saya kira saya akan membawa Anda ke kamar mandi itu, saya akan melakukannya. ”

Tidak menghiraukan sekelilingnya, gadis itu mulai membasuh dirinya di depan semua orang—

“ D-Dwarf?! Apa yang dilakukan Kurcaci di sini ?! ”

—ketika Ino berteriak kaget dan bingung sebagai pengganti para perenang yang terdiam.

Pertanyaannya adalah apa yang akhirnya membuat gadis itu menyadari bahwa dia adalah pusat perhatian.

“Hmm? Ah, ya, aku adalah kakak perempuan Raja Sora dan Ratu Shiro!! Namanya Nýi Tilvilg, itu dia!!”

“…K-kakak…kakak…?”

Agen Dwarf yang berkuasa penuh (melalui proxy) membuat semua orang—kecuali Sora, Shiro, Jibril, Emir-Eins, dan Steph—dengan mata terbelalak.

“Pamanku—eh, Veig Drauvnir, kepala suku Hardenfell, mengatakan dia ‘Sibuk pergi ke luar angkasa,’ lalu menyebutkan sesuatu atau lainnya tentang payudara besar—jadi dia mengirimku ke sini untuk mengisi posisinya sebagai agen berkuasa penuh Dwarf, dia melakukannya !! Meskipun aku tidak akan pernah meninggalkan sisimu, aku tidak akan!! Pfft! ”

Para anggota KTT hanya bisa menyaksikan dengan tak percaya saat si Dwarf bergegas untuk memperkenalkan dirinya.

Sebelum salah satu dari mereka dapat mengumpulkan kehadiran pikiran untuk mengatakan sesuatu:

“Apa ini? Oh, bodohnya aku. Apakah saya lupa memberi tahu kalian bahwa negara terbesar kedua di planet ini ada di pihak kita? ”

Sora menyeringai dari telinga ke telinga, meletakkannya di atas tebal.

“Agen Dwarf yang berkuasa penuh Veig berkata bahwa Hardenfell adalah milikku untuk melakukan apa yang aku suka. Jadi kupikir aku bisa meminta para Dwarf mengirim Persemakmuran beberapa kelebihan sumber daya mereka, tapi Uni Timur ingin keluar, eh…? Itu terlalu buruk. Dia menikmati suara gertakan gigi Ino saat dia berbicara. “Hei, Til? Berapa banyak armatit yang digali Hardenfell setiap tahun?”

“Hmm? Dengan armatite, maksudmu sampah yang harus kita gali untuk menambang algorit? Tidak ada yang tertarik untuk menambang mineral non-spiritual, tidak ada sama sekali. Kami membuangnya langsung ke tempat sampah, ya.”

“Apakah begitu? Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa Uni Timur akan bersedia membeli armatite apa pun yang akan Anda buang?”

“… Mereka menginginkannya ? Mm, saya mungkin akan membayar mereka untuk melepaskannya dari tangan kami jika mereka mau, saya akan melakukannya. ”

“Benar-benar sekarang? Oh, tapi Uni Timur tidak akan menjadi bagian dari Persemakmuran lagi, jadi kurasa itu tidak masalah…”

…Membuat orang gelisah adalah bentuk kejeniusannya sendiri, dan di situlah Sora benar-benar bersinar.

Dia memamerkan bakatnya ini dengan lambaian kecil tangannya.

“Kurasa kita akan bertemu denganmu, Shrine Maiden. Kami akan mampir ke dinasti telinga yang lembut untuk mengambil alih Anda lagi dalam beberapa hari mendatang. ”

” Kau bajingan monyet sialan …”

Aku tahu ada alasan mengapa Jibril tetap diam ketika Gadis Kuil Suci berbicara!

Setelah akhirnya mengisi semua bagian yang kosong, Ino mau tidak mau membiarkan kutukan keluar.

“Oh? Apa yang baru saja dikatakan anjing kecil menyedihkan itu? Saya percaya itu sejalan dengan ‘Maafkan pelanggaran kami. Tolong biarkan kami tinggal di Persemakmuran—saya akan berlutut dan memohon pengampunan Anda,’ tetapi koreksi saya jika saya salah. ”

Dengan mencibir riang, Jibril akhirnya bisa mengejek Werebeast itu.

Kemudian-

“ Maaf, Shrine Maiden… Aku tidak bisa menjawab apakah kamu membuat keputusan yang tepat.”

—Sora membuka matanya dan mengarahkan pandangannya ke Shrine Maiden.

Dia balas menatapnya saat dia menawarkan permintaan maaf yang tulus.

…Jangan pedulikan Shrine Maiden; Sora dan Shiro sendiri telah melakukan hal yang salah.

Mereka telah membuat banyak kesalahan dalam perjalanan mereka—yang akhirnya menyebabkan kekalahan besar.

Oleh karena itu, mereka berdua tidak dapat memberikan jawaban yang jujur…

“Itu artinya—aku bisa menjawab pertanyaanmu yang lain.”

“……”

Gadis Kuil terdiam. Telinganya terangkat ke arah Sora, mendengarkan kata-katanya dan detak jantungnya.

“Pertama—Shiro dan aku tidak pernah mengatakan apapun tentang mimpi.”

“……”

“Yang kami bicarakan hanyalah kenyataan yang bisa dicapai—mengumpulkan semua balapan tanpa satu pun pengorbanan dan menantang Tet untuk bertanding. Dan fakta bahwa kamu berpikir kenyataan ini harus dicapai—itu juga bukan mimpi.”

“……”

“Selanjutnya—jadi bagaimana jika separuh dunia menentang kita? Seperti aku peduli tentang itu. ”

The Shrine Maiden mendengarkan detak jantungnya—dia tahu bahwa dia tenang.

Sama seperti ketika mereka berhadapan sekali sebelumnya. Dia tersenyum, meski tahu bobot kata-katanya.

“Kami adalah orang-orang yang menantang dunia terlebih dahulu. Dulu kita melawan sembilan puluh sembilan persen dari dunia, dan sekarang kita bahkan berada di lima puluh lima puluh. Luar biasa bahkan tidak mulai menggambarkan itu. Jika Anda akan kedinginan, Anda harus melakukannya ketika timbangan mengarah seratus persen menguntungkan lawan Anda. ”

“……”

“Dan terakhir—Anda mengatakan sesuatu tentang membalik rotasi planet, kan? Apakah Anda tahu betapa mudahnya itu? ”

Itu tidak akan menyebabkan gesekan, menghancurkan planet ini, atau melibatkan satu pengorbanan. Anda bahkan tidak memerlukan kekuatan nyata untuk membuatnya berputar ke kiri.

Alasannya adalah—

—planet sebenarnya tidak berputar ke kanan .

Kanan dan kiri hanyalah konsep arbitrer yang dibuat oleh seseorang.

Jika Anda melihat ke selatan dari belahan bumi utara, planet ini sudah berputar ke kiri.

Dan jika Anda melihatnya dari luar angkasa? Tidak ada naik atau turun dalam ruang untuk memulai. Itu sebabnya:

“Kamu hanya harus menipu mereka. Dunia, maksudku. Hanya menipu semua orang. ”

Yup, tarik satu saja ke semua orang. Dan jika mereka percaya, maka itu menjadi nyata.

“Buat mereka berpikir bahwa kanan adalah kiri, dan boom , ini dia: Planet berputar ke kiri. ”

” ”

Sora tidak tahu apa yang dipikirkan Shrine Maiden saat dia menatap matanya dan diam-diam mendengarkan kata-kata dan hatinya.

Dia hanya menutup matanya lagi dan berkata:

“ Mempertimbangkan itu, aku akan meminta semua orang di sini lagi.”

Dia mengalihkan perhatiannya ke seluruh agen Persemakmuran yang berkuasa penuh dan bertanya apakah mereka bersedia mempertaruhkan masa depan ras mereka:

“Mana yang Anda sukai: dunia yang berputar ke kanan atau ke kiri?”

“Arah mana pun yang disukai Guru. Flügel akan membuatnya berputar secara vertikal untuk Anda jika Anda menginginkannya.”

“Hh-pegang kudamu, Jibsy! Aku yang Berkuasa Flügel di sini!!”

“Oh-ho…? Jika Anda bermaksud memberi tahu saya bahwa Anda ingin mempertahankan orientasi putaran kiri yang membosankan di planet ini, maka saya berani mengatakan bahwa Anda harus segera mengundurkan diri…”

“Nng— Avant Heim akan terus mendukung Persemakmuran Elkia! Tapi ingatlah bahwa dukungan dalam Dewan masih tujuh banding dua, dan aku masih perlu memeriksa apakah semua orang akan menyetujui— H-hei, aku di pihakmu!! Jangan beri aku mata bau itu, Jibsyyy!!”

Flugel maju lebih dulu.

“Heeey!! Saya tidak tahu apa yang dibicarakan semua orang, tetapi saya tahu bahwa kekasih saya harus menginjak-injak saya!!”

“…Mengingat keadaan Yang Mulia saat ini… Eh, letakkan Oceand di pihak Persemakmuran juga.”

“Hee-hee. Oh, Pluum? Kami belum mendengar penjelasan mengapa Dhampir maju dengan pengakuan. Karena kalian adalah sekelompok pengkhianat, sebaiknya kalian mengatakan, ‘Laut dengan pengecualian Dhampir,’ ‘kaaay? ”

“Aku—aku hanya ingin mengawasi perang spionase yang terjadi di Elkia—fakta bahwa aku tidak mencegah Raja Sora menghentikan pengakuan mata-mata kita seharusnya menunjukkan ketidakbersalahanku!!”

“Kita tidak bisa memiliki itu. Selalu ada kemungkinan bahwa Anda bersekongkol dengan Elven Gard, setelah aaall. Apa, kamu pikir aku semacam idiot, brengsek kecil? ”

Siren dan Dhampir…masih memiliki beberapa detail kecil untuk dikerjakan.

“ Pesan: Dari Einzig— ‘Kami Ex Machina tidak akan pernah menarik kembali kata-kata kami lagi.’ Over dan aus .”

Jawaban Ex Machina langsung ke intinya.

“Jika Elf ingin pergi ke kanan, maka yakinlah Dwarf akan pergi ke kiri, kami akan melakukannya!! O-oh, tapi… Apa kita benar-benar harus bergaul dengan para Peri setelah semua ini berakhir? … Kami lakukan? Itu, saya dapat meyakinkan Anda, tidak mungkin, itu. ”

“…Kamu tidak harus… akur… Cukup, saling bertoleransi… dan jaga jarak…”

“Tidak masalah, kalau begitu!! Selama mereka tidak terlihat oleh kita, itu keren!!”

Memang, kedua ras tidak perlu saling memahami. Hanya saling bertoleransi.

Itu adalah kompromi yang bisa dilakukan Dwarf.

Semua mata kemudian beralih ke Foeniculum, yang terperangah oleh perhatian itu.

“Hah? Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya? Saya merasa jawaban kita seharusnya cukup jelas pada saat ini. Saya ingin melihat cinta yang melampaui garis ras, orang-orang—saya akan membuat planet ini berputar sebelum Anda dapat mengatakan dandelion!”

Sambil menyeringai, Peri kecil itu mengulurkan jari tengahnya ke langit.

“Aku tidak punya waktu untuk kalian semua bernostalgia hanya karena kalian kalah sekali. Jangan lupa bahwa saya mempertaruhkan segalanya pada Anda pecundang di sini. Hanya ada satu hal yang harus kamu lakukan saat kamu kalah, dan itu adalah kemenangan besar yang kembali. Tidak lebih, tidak kurang. ”

Peri jelas dengan jawaban mereka.

Dan dengan demikian…

“ Hei, tunggu sebentar!! Siapa Fido kecil ini yang menggerogoti sirip ekorku?! Satu-satunya yang diizinkan untuk menghukumku adalah sayangku!! Apakah kamu tahu siapa aku ?! ”

“Sora bilang aku bisa, tolong. Dan dia bilang aku bisa mengacaukan—”

Sora memberi Izuna izin untuk menggigit gadis ikan—eh, putri duyung, Laila.

“Apa-? Apaa—?! Kau sangat payah dalam hal ini!! Kau ceroboh sekali, kumohon!!”

“Heh-heh-heh, mengapa menyembunyikannya? Anda benar sekali, Anda!! Aku tahi lalat paling kikuk di seluruh dunia, ya!! …QQ-Ratu Shirooo—k-temanmu membuatku kesal, dia tahu!!”

Sebagai gantinya, dia memberi izin kepada Til untuk membelai bulu Izuna.

Jibril dan Emir-Eins pada gilirannya diizinkan untuk bermain-main dengan Til.

“…Aku sangat ingin rambut mithril dan mata orichalcummu… Apa kau keberatan jika kita membaginya?”

Kesepakatan: Pemrosesan lebih lanjut tersedia di sesama negara Persemakmuran, Hardenfell. Pertanyaan: Keberatan jika saya mencabutnya?”

“Rambutku satu-satunya, tapi aku hanya punya dua mata, ya!! Anda mungkin sama sekali tidak memilikinya !! ”

Harga untuk ini? Jibril menjual—eh, memberikan Azril.

Dan akhirnya, Sora diizinkan bermain dengan sayap Azril. Sesuatu yang sudah lama ingin dia lakukan.

“Nn-nyaaa… S-Sora? K-kenapa kamu begitu pandai dalam hal itu…? Apakah Anda benar -benar menutup mata?! Mngh, jangan di depan Jibsy… aku harus menjaga martabatku sebagai kakaknya…!”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Penatua. Kehilangan diri Anda untuk kesenangan sebanyak yang Anda inginkan. ”

“Betulkah?! Saya pikir saya akan melakukan hal itu, lalu— Nyaaaa, itu dia, itu tempatnya… Nyaaaa. ”

Pemimpin Flügel dibiarkan mengerang dan berkedut karena sentuhan Sora.

Sementara itu, Deus Tua yang sendirian memutar-mutar ibu jarinya dan dengan ragu memanggil temannya:

“H-hark, O Host… Holou berhipotesis— Holou t-tidak ingin kau bertarung dengan Sora dan kerabatnya.”

Flügel, Siren, Dhampir, Ex Machina, Dwarf—dan Werebeast.

Bahkan Deus Tua yang sendirian menginginkan hidup berdampingan tanpa konflik.

…Ya , pikir Shrine Maiden, dunia benar-benar terbelah dua.

Setengah dari itu sudah di ambang mewujudkan mimpinya.

Senyum kecut bermain di bibirnya.

“ Sangat baik. Saya akan menunggu sampai akhir untuk melihat apakah saya membuat pilihan yang tepat.”

Uni Timur juga memilih kiri.

Masih tersenyum, Shrine Maiden menenggelamkan dirinya ke dalam bak mandi air hangat sekali lagi dengan secangkir sake di tangan.

Hanya satu orang yang menangkap senyum itu, bersama dengan ekspresi wajah Sora dan Shiro—dan itu adalah Steph.

Commonwealth Summit berakhir, dan para anggotanya pulang.

Malam telah tiba, dan Steph sedang berjalan melewati Kastil Elkia yang hampir kosong.

Dengan keranjang di tangan kanannya dan lentera kecil untuk menerangi jalan di tangan kirinya, dia berpikir:

Apakah langkah kakiku selalu bergema sebanyak ini di sini?

Keheningan adalah hasil dari sebagian besar personel kastil yang membelot ke republik …

Steph menghela nafas saat dia berjalan melalui koridor gelap untuk mencari Sora dan Shiro.

Dia memikirkan tentang Commonwealth Summit—tentang betapa tegas suara Sora dan betapa bisa diandalkannya dia.

Itu sebabnya dia mencarinya. Tempat pertama yang dia periksa adalah kamar Shiro, kamar tidurnya, dan perpustakaan, tetapi saudara-saudaranya tidak bisa ditemukan.

Satu-satunya pilihannya saat ini adalah berkeliaran tanpa tujuan di sekitar halaman kastil dengan harapan menemukan tempat persembunyian terakhir mereka.

Akhirnya, bahkan dengan langit malam yang mendung menutupi bulan atau cahaya bintang, Steph melihat keduanya, berkat cahaya redup dari perangkat mereka.

Mereka berada di beranda Kastil Elkia.

Dengan panorama alun-alun di bawahnya, di sinilah Sora berpidato saat dinobatkan sebagai raja Elkia.

Memikirkan kembali, di sinilah semuanya dimulai.

Steph mendapati dirinya semakin sentimental, ketika—

“……Hmm? Steph?”

“…Sesuatu yang salah…?”

—Sora dan Shiro memanggilnya setelah menyadari dia ada di sana.

Terperangkap lengah, Steph berusaha mengendalikan emosinya sebelum memaksakan senyum. “Oh, tidak, aku hanya memanggang beberapa makanan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Butuh beberapa saat untuk menemukan kalian berdua di sini—”

Keranjang itu, pada kenyataannya, diisi dengan donat buatan tangan.

“Terima kasih, aku suka barang ini.”

“… Mm. Sangat lezat…”

Mereka mengambil donat dari tangannya dan mulai mengunyah.

Reaksi yang sama seperti biasanya.

Tapi sesuatu tentang pasangan itu memperkuat perasaan tak berdasar yang berlama-lama di benak Steph.

Dia berhenti sejenak sebelum memilih untuk menyebutkan perasaan itu.

“U-um… Mau bagaimana lagi, aku merasa kalian berdua tampak sedikit… depresi…?”

Sebuah pertanyaan konyol dengan jawaban yang jelas.

Kosong tidak kalah.

Itu pada dasarnya mantra mereka saat ini.

Tidak seperti dalam pertempuran mereka melawan Holou, di mana mereka kalah dari Jibril untuk meraih kemenangan pada akhirnya—ini adalah kekalahan yang sah.

Steph tidak bisa membayangkan mereka tidak tertekan oleh ini, namun—

“Hmm? Uh, tidak juga… aku baik-baik saja.”

—Sora menjawab dengan ekspresi ragu, yang membuat Steph menganga kaget.

“Maksudku, ya, bukan berarti kita tidak marah. Setiap gamer marah ketika mereka kalah. Menyebalkan sekali. Saya akan benar-benar jujur—sangat menyebalkan sehingga saya hanya ingin berteriak dan menghancurkan keyboard saya menjadi dua sampai tutsnya beterbangan ke mana-mana.”

“…Kakak… Aku cukup yakin, kamu masih perlu…untuk membuatnya tetap berkelas…bahkan ketika kamu sedang kesal…”

Tentu, kekalahan itu menyebalkan.

“Tetapi para gamer tidak mengalami depresi ketika mereka kalah.”

“… Mm. Kami menganalisis kerugian kami… Menyusun ulang strategi… Lalu kembali untuk…”

“Pertandingan ulang, di mana kita akan membalas dendam ketika kita keluar sebagai pemenang. Kita tidak punya waktu untuk depresi; kita harus memikirkan semuanya.”

Dan kata-kata itu terdengar benar bagi Steph. Dia menganggap apa pun yang dikatakan saudara kandungnya pada saat seperti ini adalah tulus, sepenuh hati.

Dan lagi-

“Jadi, bagaimanapun, kita akan melakukan analisis sendiri… Kumpulkan pikiran kita, hal semacam itu. Ini akan memakan waktu cukup lama, jadi maaf, tetapi jika Anda tidak membutuhkan yang lain, keberatan meninggalkan kami sebentar? Terima kasih untuk donatnya. Sungguh, aku bersungguh-sungguh.”

“…Terima kasih untuk…segalanya, Steph…”

Ah… aku tahu mereka akan mengatakan itu. Steph mengepalkan tangan kanannya.

Tapi aku juga tidak boleh meninggalkan mereka sendirian seperti ini. Steph secara naluriah tahu dia harus tinggal.

“Eh, um! Tentang apa yang dikatakan Shrine Maiden sebelumnya—apakah itu benar? Apakah kalian berdua benar-benar kalah? ”

“Ya, kami melakukannya.” Tanpa melihat Steph, Sora langsung memberikannya. “Dengan cara yang buruk juga. Anda tidak bisa benar-benar kalah lebih buruk daripada yang kami lakukan. ”

“…Kami dipukul…di panggung dunia…untuk pertama kalinya, selamanya…”

Jawaban mereka membuat Steph tersedak sejenak, tapi dia menggelengkan kepalanya. Dia tahu dia harus tetap kuat.

“T-tapi—meskipun Elven Gard hampir menangkap kita, kalian berdua bisa menjaga informasi rahasia dari tangan mereka!! Belum lagi kamu juga bersekutu dengan Kurcaci dan Foeniculum—dan semua Peri yang bukan budak. Satu kekalahan dan satu kemenangan… Bukankah itu membuat ini menjadi seri?”

…Tentu, ini pada umumnya karena keberuntungan.

Foeniculum kebetulan adalah penggemar Sora dan Shiro, dan Reginleif the Enlightened campur tangan atas nama mereka, meskipun naga itu tidak tepat berada di pihak mereka.

Meskipun demikian, Sora dan Shiro mampu mengambil kembali Elkia. Tidak ada yang bisa mengubah itu.

Skema Peri gagal, dan Persemakmuran tetap bersama, ikatan mereka sekarang lebih kuat dari sebelumnya.

Setengah dunia mungkin menentang mereka, tapi Sora dan Shiro masih memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk melawan.

Jadi saya pikir aman untuk menyebut yang ini seri , pikir Steph.

“…Ya, kami kalah satu dan memenangkan yang lain; tapi satu kekalahan tetaplah kerugian…” Frustrasi yang tak terkendali akhirnya mewarnai ekspresi Sora. “Mengambil alih dunia ini berarti tidak kalah sekali pun.”

Sora dan Shiro mengungkapkan sentimen ini setiap hari—kecuali kali ini ada yang aneh.

Meskipun kata-katanya sama, Steph merasa itu membawa nuansa yang sedikit berbeda.

“…Apa maksudmu?” dia bertanya, suaranya bergetar bahkan saat dia terus menatap Sora.

Dia tidak mengatakan apa-apa—tetapi setelah beberapa detik, dia menyerah pada tatapan tajamnya dan mulai menjelaskan dirinya sendiri.

“Steph—ingat apa yang aku katakan selama pertandingan kita dengan Jibril, saat kita melawan Holou?”

“…Kau mengatakan banyak hal. Maukah Anda menjadi sedikit lebih spesifik? ”

“Maksudku bagian tentang apa yang terjadi ketika kamu payah dalam menang …”

Steph mengangguk; dia ingat percakapan itu. “Ketika Anda bermain melawan banyak lawan, jika kemenangan Anda menimbulkan terlalu banyak kebencian, pemain lain akan menjadi waspada dan akhirnya berkonspirasi untuk mengalahkan Anda, bukan…? Saya percaya itulah yang menyebabkan kehancuran diri Jibril.”

Dia benar—itulah yang terjadi.

Itu adalah alasan yang sama mengapa Perang Besar tidak pernah berakhir dengan sendirinya.

Dan mengapa dunia yang terikat oleh Sepuluh Perjanjian saat ini berada dalam situasi yang sama.

Untuk mengubah dunia, semua ras harus bersatu.

Bahkan jika ini dilakukan tanpa pertumpahan darah atau kehilangan nyawa, tidak peduli apa kebaikan yang lebih besar dari tujuan ini—siapa pun yang tidak ingin dunia berubah akan menganggap rencana Sora dan Shiro sebagai tindakan agresi.

Efektif: dominasi dunia.

Dan seperti bagaimana dominasi dunia selalu gagal, tujuan mereka juga akan gagal.

Artinya, jika mereka berusaha mencapainya melalui cara-cara yang logis.

Cara seperti itu tidak mungkin membantu mereka kali ini, tidak di dunia ini. Karena itu:

“Jadi—kita harus menyerang musuh kita dengan serangan diam-diam sebelum mereka bisa bersatu.”

Pertama, saudara kandung meyakinkan dunia bahwa Persemakmuran bukanlah ancaman.

Kemudian mereka membuatnya tampak seperti entitas yang rumit, yang tidak dapat dengan mudah ditangani.

Itu akhirnya membuat seluruh dunia curiga bahwa Persemakmuran memiliki semacam kartu truf yang tak terkalahkan yang mampu mengalahkan Deus Lama.

Tetapi tidak ada yang tahu siapa yang memiliki kartu truf itu, dan itu menabur benih keraguan dan kecurigaan.

Begitulah cara Sora dan Shiro secara efektif mengatur posisi Persemakmuran sampai sekarang. Mereka membuat sulit bagi pemain lain untuk bekerja sama melawan mereka.

Kosong diperlukan untuk tidak pernah kalah.

Blank tidak boleh kalah, bahkan sekali pun.

Itu lebih dari sekadar moto—itu adalah tujuan yang harus dicapai apa pun yang terjadi.

Suatu kondisi yang diperlukan untuk menghadapi dunia.

“Tapi jelas, ada batas seberapa jauh kita bisa mengambil ini. Jika kami terus menang, pemain lain pada akhirnya akan bersediamenerima risiko yang datang dengan bekerja sama melawan kami. Persemakmuran menjadi terlalu besar untuk diabaikan—hanya masalah waktu sebelum ini terjadi.”

Mereka memiliki Immanity, Werebeast, Flügel, Siren, Dhampir, dan satu Old Deus di pihak mereka.

Tujuh dari enam belas Ixseeds adalah bagian dari Persemakmuran.

Kurang dari setengahnya adalah titik kritis—itulah yang paling bisa mereka dapatkan saat masih terbang di bawah radar.

“ Itu sebabnya kami menggunakan racun kami. Kami akan mencoba membawa tiga…idealnya lebih dari empat balapan ke pihak kami dalam satu gerakan.”

Jika mereka berhasil, mereka akan memiliki sepuluh balapan; jika semuanya berjalan dengan sempurna, mereka akan memiliki lebih dari sebelas. Itu akan tersisa hanya lima atau enam.

Saudara-saudara berusaha sekuat tenaga untuk mencegah siapa pun membalikkan keadaan bahkan jika mereka mau.

“Tetapi mereka tidak hanya melihat melalui rencana kami; mereka menggunakannya untuk melawan kami… Kami kalah.”

Dan sekarang—dunia tahu bahwa Blank tidak memiliki kartu truf yang tak terkalahkan.

Sora dan Shiro telah dibawa ke dunia ini oleh Tet; itu bukan milik mereka.

Konon, mereka tidak memiliki kekuatan khusus atau pelindung untuk mendukung mereka. Kekalahan selalu menjadi kemungkinan—mereka hanyalah manusia biasa.

Elven Gard, setidaknya, pasti menyadarinya. Kemungkinan besar itulah mengapa mereka menciptakan koalisi anti-Persemakmuran sejak awal.

“Yang ingin saya katakan adalah… Kami tidak bisa bermain dengan cara yang sama seperti dulu lagi. Serangan menyelinap tidak akan berhasil mulai sekarang.”

Jadi apa yang terjadi ketika mereka mengetahui hal ini?

Musuh akan menggunakan cara yang logis untuk menghancurkan lawan mereka: perang habis-habisan—metode yang terbukti benar sejak awal waktu.

Kekerasan dilarang di dunia ini, tetapi semua bentuk pertempuran tidak langsung diizinkan. Perang ekonomi, perang diplomatik, sipilpembangkangan; separuh dunia datang bersama untuk menggunakan ini pada Sora dan Shiro.

Dengan hal-hal sebagaimana adanya, tidak ada cara untuk maju tanpa semacam pengorbanan.

Skenario yang sama di mana Uni Timur dibawa ke ambang kehancuran ekonomi — yang hanya dapat dihindari berkat masuknya Dwarf ke dalam Persemakmuran — pasti akan terjadi pada negara lain dalam beberapa cara berbeda di masa depan.

Nasib itu tidak bisa lagi dihentikan.

Sora dan Shiro—dua pemain game—tidak bisa melakukannya.

Terlebih lagi…kekalahan mereka membawa situasi ini.

Oleh karena itu—itu adalah kerugian besar dalam segala hal.

Sora menjelaskan ini pada Steph dengan ekspresi muram, tapi—

“ Tunggu. Bukankah itu masalah waktu itu sendiri?”

—bingung, dia mengajukan pertanyaan dengan memiringkan kepalanya.

“…Hah…?”

Saudara-saudara menatap kosong pada Steph, yang mempertanyakan hal-hal lebih jauh. “Lagi pula, tidak peduli seberapa terampil kalian berdua dalam permainan—kamu masih hanya manusia. Faktanya, tak satu pun dari Anda jauh mampu seperti Immanity rata-rata … Anda bahkan hampir tidak berfungsi. Saya cukup yakin Anda akan menjadi kegagalan yang menyedihkan. ”

“…Eh… Steph…”

“Kalian berdua membuat kesalahan sepanjang waktu. Saya tidak berpikir kita pernah memiliki sesuatu yang berjalan persis seperti yang direncanakan sebelumnya, dan saya sangat ragu itu akan berubah — Anda selalu menang dengan menggertak melalui bagian-bagian yang sulit dan mencari tahu detail yang lebih kecil sesudahnya. Sekarang saya memikirkannya, Anda hanya pernah berhasil menambah kemenangan Anda sampai sekarang … ”

Dia tidak bermaksud jahat dengan semua ini. Sora dan Shiro tahu Steph berbicara dengan sungguh-sungguh—

“… Sheesh, Steph. Kau kejam bahkan di saat seperti ini…”

“……J-hanya…santai saja, pada kami…oke…?”

—dan keraguannya yang sederhana membuat mereka menangis.

Sora dan Shiro lebih rendah dari rata-rata Imanitas.

Dengan fakta ini diletakkan di atas meja, Steph melanjutkan:

“Kalian berdua tidak benar-benar berpikir dalam hati bahwa kalian tidak akan pernah kalah, kan?”

“………Uh, maksudku, i-tidak seperti kita yang penuh dengan diri kita sendiri…”

Dia terus menendang mereka saat mereka jatuh, menyerang ketakutan ke dalam hati mereka dengan cambukan lidah yang menyeluruh…

Dia sangat kejam, hampir menghibur Sora, yang tersenyum sedih dan berpikir:

Ya, dia benar—Blank selalu seperti ini.

Kami berjalan di tali yang paling tipis.

Hanya satu langkah yang salah—dan kaput. Itu sebabnya kami merencanakan kesalahan langkah itu.

Membuat kesalahan dan jatuh dari tali adalah bagian dari permainan. Kadang-kadang bahkan menjadi dasar dari strategi kami.

Tetapi Anda tidak dapat merencanakan semuanya, jadi Anda hanya perlu memulihkan hati dan jiwa Anda.

Itu sebabnya—

“Seharusnya jelas bahwa kami sudah siap untuk kesalahan kritis yang akan membuat kami kalah.”

Kuncinya adalah seberapa cepat Anda dapat memulihkan diri—dan bagaimana Anda pulih. Membuat langkah yang tepat dengan cepat untuk pulih dengan benar akan menjadi persyaratan permainan. Itulah yang kami pikirkan, setidaknya—tapi.

“Tapi kali ini—kita belum membuat satu kesalahan pun .”

“……Datang lagi?”

“Tidak peduli berapa kali Shiro dan aku memikirkannya, kami tidak tahu mengapa kami kalah.”

Setelah membahas setiap detail kecil, rencana mereka sempurna tidak peduli bagaimana Anda memotongnya.

Bahkan jika Elven Gard dapat melihat melalui rencana, tidak ada cara untuk menghindarinya selain dengan tetap terisolasi.

Ini berhasil untuk menarik seseorang ke alam aneh itu Veig Drauvnir—kurcaci terkuat di dunia yang baru saja membohongi dirinya sendiri.melalui apa pun yang dilemparkan padanya — yang membuktikan bahwa itu seharusnya berhasil kali ini juga.

Sora dan Shiro yakin bahwa rencananya sangat mudah, sempurna.

“Kami menjalankan rencana kami sesuai dengan surat itu, tanpa satu kesalahan pun, namun mereka membalikkannya dan menggunakannya untuk melawan kami. Jadi bagaimana tepatnya kita kalah? Kita tidak bisa mengetahuinya sama sekali…”

Elkia telah disegel dalam batas fase spasial.

Itu membutuhkan persetujuan sebelumnya, yang tidak dapat dicapai dengan cepat karena Konfederasi Komersial membuat pengakuan mereka.

Dan paling tidak, setiap anggota parlemen—mata-mata yang bersekongkol dengan berbagai ras—harus setuju di tempat untuk menghapus Elkia juga. Langkah itu tanpa diragukan lagi direncanakan.

Masalahnya adalah: Kapan mereka melakukannya?

Elven Gard tidak hanya perlu menyingkirkan mata-mata mana yang bekerja untuk ras mana, tetapi mereka juga perlu memasang jebakan mereka sebelum Sora dan Shiro menangkapnya. Mereka tidak akan bisa bergerak di belakang layar dengan mudah jika tidak.

Tetapi mereka seharusnya tidak memikirkan hal itu jika mereka percaya bahwa saudara kandung menyembunyikan kartu truf yang tidak ada duanya di lengan baju mereka.

Singkatnya: Elven Gard merasakan Sora dan Shiro menyimpan kartu mereka di dekat peti mereka.

Mereka tahu bahwa Blank hanyalah dua Imanitas yang tidak memiliki kekuatan atau dukungan khusus.

Para Peri meramalkan hal yang sama sekali tak terbayangkan—bahwa Blank bahkan bisa mengalahkan Deus Tua.

Kemudian dan hanya kemudian mereka bisa bergerak.

Jadi…kapan mereka mengetahuinya? Berapa lama mereka tahu apa yang Sora dan Shiro rencanakan?

Kedua saudara kandung itu merenungkan hal ini, dan jawaban terbaik yang bisa mereka berikan adalah musuh telah mengincar mereka sejak sebelum permainan mereka dengan Holou .

Yang berarti sebentar lagi Persemakmuran telah menyerap Uni Timur , bahkan mungkin lebih awal…

Musuh ini harus memprediksi apa yang akan dilakukan Sora dan Shiro sejak saat itu—setiap tujuan mereka, setiap gerakan klandestin.

Apakah itu mungkin?

Jika ya—jika memang benar demikian —maka mereka mungkin memiliki masalah yang jauh lebih serius di tangan mereka.

Bisakah kita mengalahkan lawan sekaliber itu?

Bagaimana jika Elven Gard benar-benar membaca semua gerakan mereka sejak awal…?

Bagaimana jika merekalah yang menyuruh Sora dan Shiro mendirikan Persemakmuran dan mengumpulkan semua Potongan Ras?

Itulah pertanyaan-pertanyaan yang membebani pikiran kakak beradik itu saat mereka berjalan-jalan di kastil dan akhirnya berakhir di sini:

Beranda Istana Kerajaan Elkia.

Tempat dimana semuanya dimulai. Bagaimana jika mereka mengincar kita dari sini?

Tidak—itu tidak mungkin. Aku terlalu banyak berpikir tentang ini. Kita tidak bisa membiarkan kecurigaan kita menguasai kita.

Tapi tetap saja… Bagaimana jika…?

Kedua bersaudara itu merasakan hawa dingin bersama di punggung mereka ketika mereka mulai meragukan semua yang mereka pikir mereka ketahui.

…Bagaimana jika kita yang bermain di tangan orang lain?

Bagaimana jika kita hanya pion yang digunakan untuk menghancurkan Disboard?

Ini adalah pertama kalinya Sora dan Shiro kehilangan kendali atas alur permainan; mereka bertanya-tanya apakah mereka pernah benar-benar memiliki kendali untuk memulai …

“Hei, Steph… Aku ingin tahu apakah yang kita coba lakukan ini benar-benar hal yang benar…”

Tidak dapat menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, Sora akhirnya berbagi keraguannya dengan Steph.

Mengatakannya keras-keras membuat hatinya tercekam sedingin es — hawa dingin yang tidak cukup membenci dan menyiksa diri sendiri. Namun:

“Eh, bukan? Tentu saja tidak. Saya pikir Anda sudah tahu itu. ”

Steph memiringkan kepalanya lagi dan dengan tenang menutup Sora.

…………

…Apa……?

“Kalian berdua salah selama ini. Anda berdua salah sebagai manusia, dan semua yang Anda capai ternyata benar-benar keluar jalur. Saya selalu berpikir Anda dan Shiro mampu melakukan semua kesalahan ini karena Anda berdua tidak benar di kepala, tetapi jika Anda berdua tidak menyadarinya, ini mungkin jauh lebih buruk daripada yang pernah saya bayangkan.

““…………”

Sora dan Shiro membeku dalam kebingungan.

“Itu benar,” lanjut Steph. “Apapun yang kamu lakukan, kamu akan selalu salah.”

Tetapi. Dia menarik napas.

Tanpa mengubah nada suaranya, dia melanjutkan, “Sekarang giliranmu, Sora. Apakah Anda ingat apa yang saya katakan kepada Anda selama pertandingan kami dengan Jibril saat kami melawan Holou? ”

“…Kamu mengatakan banyak hal… Keberatan menjadi sedikit lebih…spesifik…?”

Steph memberi Sora rasa obatnya sendiri.

Melihat saat dia memutuskan untuk bermain bersama, dia menjawab:

“Gagasan irasional bahwa ‘ jika seseorang harus dikorbankan, maka kita semua harus mati tanpa pandang bulu’—itu jelas merupakan hal yang salah.”

Bintang-bintang berkelap-kelip di langit saat Steph berbicara.

“Tapi justru itulah mengapa kamu tidak akan mengorbankan siapa pun — sebaris alasan yang ingin aku pertahankan sampai akhir.”

Awan telah terangkat, memperlihatkan langit malam yang dipenuhi cahaya pucat.

“Kalian berdua tidak salah di sana — sebanyak itu aku bisa meyakinkanmu.”

Bermandikan cahaya bulan, Steph berseri-seri dengan anggun. Nada suaranya yang biasa, senyumnya yang biasa, tatapannya yang biasa.

Itu benar: Tidak ada yang berubah.

Apapun yang dilakukan kedua bersaudara itu selalu penuh dengan kesalahan.

Tapi kesalahan mereka memiliki akhir yang terlihat. Mereka adalah sarana untuk tujuan akhir mereka.

Itu adalah keinginan mereka—keinginan Persemakmuran.

Dan itu lebih benar dan lebih mulia dari apapun di dunia ini.

Jadi, Steph mengatakan apa yang biasanya Sora katakan padanya.

“Apa bedanya? Anda mencoba mengubah dunia tanpa satu pun pengorbanan—jika dunia hancur dalam prosesnya, maka itu pasti akan terjadi. ”

“…………”

Dengan senyum tegang, dia menjulurkan lidahnya sebelum menambahkan, “Oh, t-tapi tentu saja, Gadis Kuil, Tuan Ino, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk mencegah hal itu terjadi!! Hal yang sama berlaku untuk Izuna, dan Jibril dan Azril, dan Emir-Eins dan Ex Machina lainnya. Belum lagi Til dan Ratu Laila, bersama dengan Foeniculum, Holou, dan bahkan Mr. Plum—Anda memiliki seluruh Persemakmuran di pihak Anda.”

Saudara-saudara melihat ketika Steph dengan panik menyebutkan daftar nama, dan mereka berpikir:

Ya. Mengubah dunia… Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh dua gamer sejak awal.

“Jadi, jangan pedulikan yang lain — dan jadilah dirimu yang biasa.”

Tepat. Sora dan Shiro harus menjadi diri mereka sendiri. Lakukan apa yang telah mereka lakukan sampai saat itu—aduk panci dengan tenang.

“Gamer harus bertindak seperti gamer. Berhentilah memikirkan tanggung jawab apa pun yang tidak diganggu oleh siapa pun dan mainkan saja. Itulah tepatnya yang seharusnya kalian berdua lakukan. ”

Aku akan selalu ada untuk kalian berdua…

Sora menatap Steph, yang memiliki senyum yang mengalahkan bintang-bintang di langit.

“…Uh, katakan, Steph… Apakah keren jika…”

“…kami memanggilmu…Bu, mulai sekarang…mulai…?”

“B-bicara tentang keluar dari lapangan kiri!! Aku—aku tidak bisa bilang aku baik-baik saja dengan itu, tidak!! Saya akan lewat!!”

Steph sangat toleran … itu hampir keibuan. Keduanya tidak bisa membantu tetapi membiarkan kata-kata itu keluar dari mulut mereka.

Semuanya dimulai di sini. Sora membuat langkah pertamanya ketika dia memberikan pidato penobatannya di balkon ini.

Tetapi pada saat itu, mereka tidak sendirian—mereka memiliki Steph. Dan dia akan berada di sana untuk mereka mulai sekarang juga.

Dia akan menjadi Steph yang sama, bahkan ketika mereka mencoba mengubah dunia.

Mereka yakin akan hal itu.

“Jadi bagaimanapun—aku menarik kembali apa yang aku katakan sebelumnya tentang kamu meninggalkan kami sendirian.”

“…Maukah kamu…bergabung dengan kami sementara…kami berpikir…?”

“Hmph! Seharusnya aku tidak perlu memberitahumu bahwa aku tidak tahu apa-apa tentang game!!”

“Ya, ya, kami tahu. Kami memiliki kepercayaan yang sama besarnya dengan Anda seperti sebutir mustard, jadi tenanglah.”

“Nah, sekarang jadi sedih ketika kamu mengatakannya seperti itu!!”

Di antara bulan merah dan cahaya bintang yang berkilauan, Steph bisa melihat bahwa seringai Sora dan Shiro kembali normal.

Ini membuatnya sangat lega saat dia berteriak pada keduanya.

Donat di tangan, para gamer yang mempertaruhkan masa depan mereka menghabiskan malam dengan berpikir…

………

Betul sekali. Seorang gamer adalah seperti halnya seorang gamer.

Kehilangan tidak mengubah apa yang perlu mereka lakukan.

Mereka tidak akan pernah dalam sejuta tahun melupakan siapa yang mengalahkan mereka:

Elven Gard— Tidak… Auri-El.

Agen Elf yang berkuasa penuh—Auri-El Violhart.

Ini belum berakhir…

Jauh di kejauhan, bidak catur raksasa menjulang di cakrawala. Bertengger di atas mahkota bidak raja hitam itu ada seorang anak kecil yang menendang-nendang kakinya.

Secara teknis dia bukan anak laki-laki, atau bahkan manusia, dalam hal ini; matanya, dengan pupil berbentuk berlian dan sekop, berada di atas buku di tangannya. Itu adalah Satu-Satunya Tuhan Yang Benar, Tet. Dia tersenyum.

“Buku kecil ini benar-benar mulai terisi. Saya yakin cerita ini mendekati akhir.”

Dia terdengar sangat bersemangat tetapi juga agak kesepian.

Berbagai emosi melanda Tet saat dia membolak-balik buku itu.

Sekarang…apa yang harus dikatakan halaman ini selanjutnya?

Dia menatap bulan merah dan berpikir sejenak.

Akhirnya—mungkin hasil dari wahyu ilahi yang tiba-tiba—Tuhan Yang Maha Esa mulai menulis di halaman kosong dengan pena berbulu.

“’Kedatangan kedua dari yang terlemah—menemukan musuh bebuyutan dalam kedatangan kedua dari yang terkuat.’ ”

Ya, aku menyukainya.

Dia sebentar menatap kalimat dengan kepuasan yang signifikan sebelum menatap ke kejauhan lagi.

Apa yang dia lihat adalah dunia di ambang perubahan yang tidak akan pernah bisa dibatalkan.

Apakah dunia yang dia ciptakan akan berakhir sebagai permainan disfungsional yang panjang, berlarut-larut?

Atau apakah itu akan berakhir seperti yang dia harapkan—kali ini, sebagai game paling menyenangkan yang pernah ada?

Itu semua atau tidak sama sekali untuk pertaruhan sekali seumur hidup selama enam ribu tahun ini. Hasil yang bahkan tidak diketahui oleh Satu Dewa Sejati.

Tet menyaksikan dengan penuh antisipasi saat permainan akhirnya mencapai klimaksnya.

“‘…Sampai jumpa lagi. —Lain kali, di papan catur.’”

Sebuah janji yang dia pegang dengan baik.

Masa depan yang dia tunggu dengan sepenuh hati.

“Dia akan menjadi penghalang terbesarmu jika kamu ingin menepati janjimu, Blank.”

Anda bisa melakukan ini, kan? Aku mengandalkannya, kau tahu. Aku percaya padamu.

Jadi cepatlah dan kemari.

Bawa dunia—bawa dia — bersamamu.

Anda hampir sampai—ke dunia di mana kita semua bisa bermain bersama.

Temui aku di sini, di masa depan ……