Kisah Sampingan: Sehari dalam Kehidupan Halnark, Roh Air

Sebagai Halnark, Roh Air, hariku dimulai dengan memeriksa Pohon Roh yang ditanam di Negeri Suci Celesark.

“Kamu tampil memesona hari ini juga!”

Biasanya, Pohon Roh memiliki daun, cabang, dan batang kristal berkilauan yang sangat indah sehingga rentan menjadi sasaran para penjahat. Karena itu, pohon-pohon tersebut biasanya akan menggunakan sihir penyamaran agar terlihat seperti pohon biasa.

“Dan penghalangnya juga tampaknya baik-baik saja.”

Karena aku khawatir bahwa hanya dengan sihir saja tidak akan cukup, aku menyuruh seorang penyihir hebat—di zaman ini, dia adalah tunangan Lady Chelsea—untuk memasang penghalang di sekitar Pohon Roh agar mereka yang berniat jahat akan terpental jika mendekatinya.

“Pastikan kau tumbuh besar, ya?” kataku kepada Pohon Roh, yang memiliki kemauan sendiri dan menggerakkan daun-daunnya ke arahku.

Selanjutnya, saya harus membangunkan kontraktor saya, Lord Tris!

Aku menerbangkan tubuh rohku, yang tampak seperti balita manusia, ke udara dan menuju ke rumah besar di dekat Pohon Roh. Rumah besar itu digunakan sebagai semacam asrama bagi Para Makhluk Bersayap yang ditugaskan untuk menjaga pohon tersebut, dan Lord Tris telah mendapat izin dari Para Santa Agung untuk meminjam sebuah kamar untuk dirinya sendiri.

Kontraktorku, Lord Tris, memiliki rambut cokelat lebat dan mata biru, dan biasanya memakai kacamata. Dia adalah seorang peneliti di Institut Penelitian Kerajaan Chronowize dan juga putra Marquis Forium. Seharusnya dia tinggal di Chronowize, tetapi karena terikat kontrak denganku, dia tidak bisa meninggalkan sisi Pohon Roh Celesark untuk waktu yang lama. Dulu, ketika aku datang ke dunia ini—atau lebih tepatnya, ketika potongan Pohon Roh Celesark ditanam—dia adalah satu-satunya orang selain Lady Chelsea yang bisa kuikat kontrak, jadi aku tidak punya pilihan selain mengikat kontrak dengannya. Tapi aku masih merasa bersalah!

“Tuan Triiis, ini pagi!”

Aku berdiri di sisinya dan memanggilnya. Aku mencoba melakukan ini setiap pagi, tetapi belum sekali pun berhasil membangunkannya.

“Ya, itu tidak berhasil.”

Begitu saya melihat dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, saya melayang di depan wajahnya. Kemudian, saya menggunakan tangan kecil saya yang seperti tangan balita untuk menampar pipinya. Sebelumnya saya sudah mencoba menggelitik telapak kakinya, menarik telinganya, dan menanduk perutnya, tetapi ini adalah metode yang paling efektif dan paling tidak menyakitinya.

Sesaat kemudian, dengan mengantuk ia duduk tegak.

“Selamat pagi, Tuan Tris!” kataku lagi saat dia merentangkan kedua tangannya ke udara.

“Selamat pagi, Nona Hal! Terima kasih sudah membangunkan saya hari ini juga!”

Dia memberiku senyum lemah dan tak berdaya, masih setengah tertidur. Fakta bahwa aku menganggap ini sebagai suguhan visualku setiap pagi adalah rahasia kecilku.

“Ehem! Pujilah aku lebih banyak lagi!” kataku sambil membusungkan dada tepat di depannya. Dia menepuk kepalaku.

“Anda hebat sekali, Nona Hal! Luar biasa! Saya sangat berterima kasih!”

Aku memintanya mengelus kepalaku sampai aku merasa puas sebelum tertidur. Itu adalah isyarat baginya untuk bangun dari tempat tidur, mencuci muka, dan bersiap-siap. Sementara dia melakukan semua itu, aku pergi ke kafetaria untuk mengambil sarapannya.

Saat aku melayang masuk, aku langsung disambut aroma kopi.

“Selamat pagi. Sarapan hari ini adalah roti bagel salmon kesukaanmu, Hal!” kata wanita penjaga kantin itu sambil tersenyum lebar.

“Hore!” teriakku sambil mengangkat kedua tanganku ke udara kegirangan.

Semua orang yang tinggal di rumah besar itu bersikap santai terhadapku, seorang Roh. Mereka tidak mencoba memanfaatkan atau menunjukkan rasa hormat yang berlebihan kepadaku. Kami memiliki hubungan yang sangat nyaman, yang membuat hidup jauh lebih mudah.

Dengan senyum cerah di wajahku, aku berjalan ke konter dengan dua nampan. Setelah petugas kantin mengisi masing-masing nampan dengan sandwich bagel salmon dan secangkir kopi, aku membawa nampan-nampan itu ke tempat biasa kami.

Saat aku duduk di kursi dan menunggu, Lord Tris masuk ke kafetaria mengenakan seragam Institut Penelitian Kerajaan Chronowize.

“Sungguh, Nona Hal, terima kasih atas segalanya!” ucapnya lagi, dengan senyum tulus dan bahagia di wajahnya.

Akulah yang membuatmu kesulitan, jadi aku sebenarnya tidak butuh ucapan terima kasih itu, kau tahu. Menelan ludah, aku kembali membusungkan dada.

Setelah itu, kami dengan santai menikmati sarapan sebelum Lord Tris menggendongku di pundaknya dan menuju ke pangkal Pohon Roh. Di sekeliling pohon Celesark terdapat para penjaga Bersayap.

“Kerja bagus, ребята!”

Para penjaga Winged One semuanya memukul sisi kanan dada mereka dengan tinju kiri saat Lord Tris berjalan lewat. Itu adalah salam khas Winged One. Aku memukul dada kananku sendiri dengan tinju kiriku dari tempatku di pundak Lord Tris, membuat para penjaga tersenyum.

Lord Tris mengamati ini dari sudut matanya, berdiri di pangkal pohon.

“Kalau begitu, kita akan segera berangkat,” katanya.

Dia menyentuh batang Pohon Roh dan tampak seolah-olah tersedot ke dalamnya… ke Dunia Roh.

Dunia Roh memiliki struktur yang hampir sama dengan dunia Lord Tris, tetapi ukurannya sangat kecil, dan hanya Roh yang dapat tinggal di sana. Rupanya, jika makhluk selain Roh terlalu lama berada di dalam, alasan keberadaan dunia tersebut akan memaksa mereka untuk keluar.

“Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu tetap aneh,” gumam Lord Tris. Dia langsung berbalik setelah memasuki Dunia Roh dan melihat kembali ke tempat dia baru saja masuk—sebuah pintu masuk berbentuk lengkungan di Dunia Roh yang disebut Gerbang di Taman.

Dari depan gerbang, Anda bisa melihat ke luar Pohon Roh, tetapi ketika Anda mengelilingi bagian belakangnya, semuanya gelap dan tidak bisa dilewati. Dari gerbang Celesark yang baru saja kami lewati, kami bisa melihat para penjaga Winged One menyentuh batang pohon, mencoba untuk melewatinya juga. Tetapi satu-satunya yang bisa datang dan pergi dari Dunia Roh adalah kontraktor Roh dan mereka yang mendapat berkat bimbingan Roh. Tidak peduli seberapa banyak para penjaga menyentuh pohon itu, mereka tidak bisa melewatinya.

“Ayo kita pergi sekarang juga, Tuan Tris!” seruku dari atas bahunya, sambil menunjuk ke arah gerbang Chronowize, yang berada tepat di seberang gerbang Celesark.

“Kamu benar!”

Sambil tersenyum, dia memastikan tidak ada seorang pun di depan gerbang Chronowize sebelum melewatinya ke luar—di depan Pohon Roh.

“Cuaca di Chronowize juga cerah!”

Saat mendongak melalui dedaunan Pohon Roh yang berkilauan, tidak ada awan di langit.

Lord Tris menuju ke Institut Penelitian Kerajaan. Hingga waktu makan siang, kami akan menjalani rutinitas normalnya bersama-sama.

Pertama, kami pergi ke lingkaran teleportasi di sisi utara Institut Penelitian dan menyirami tanaman serta mencabuti gulma di ladang. Selanjutnya, kami kembali ke laboratorium, menyortir dokumen, meneliti data, dan memeriksa apakah ada perubahan pada benih yang telah dibuat oleh Lady Chelsea. Kami juga mengerjakan tugas untuk kepala departemen dan mendapatkan benih dari Lady Chelsea hingga waktu makan siang tiba.

Dari makan siang hingga malam, Lord Tris dan aku masing-masing menyendiri. Ini karena Guru yang pernah membimbingku lebih dari seribu tahun sebelumnya pernah berkata kepadaku, “Manusia bisa sakit jika selalu bersama orang lain. Mereka butuh waktu untuk diri sendiri.”

“Makan siang! Aku mau menemui Lord Ele!”

“Sampai jumpa!” kata Lord Tris sambil melambaikan tangan kepadaku dan tersenyum.

Masih dalam wujud Rohku yang seperti balita, aku melayang ke tempat Raja Ele berada—sofa di laboratorium yang paling dekat dengan Pohon Asal Roh generasi kedua.

“Aku kembali lagi untuk mengganggumu hari ini, Tuan Ele!”

Dia meringkuk seperti bola di sofa, tidur siang dalam wujud kucingnya. Dia melirikku sebelum segera menutup matanya sekali lagi, memberi isyarat izin. Aku mengambil wujud ular sementara, menggulung tubuhku di sampingnya dan mulai tidur siang.

++

Setelah tidur siangku selesai dan aku sedang memikirkan apa yang akan kulakukan selanjutnya, Lord Tris datang menemuiku.

“Nona Hal, apakah Anda sedang luang sekarang?”

«Ada apa?» tanyaku dalam wujud ularku, sambil menjulurkan lidah.

Dia tersenyum cerah. “Aku libur sore ini. Mau ikut belanja ke pusat kota denganku, sebagai ucapan terima kasih atas semua bantuanmu setiap hari?”

“Sangat!”

Ini akan menjadi kunjungan pertamaku ke pusat kota sejak menjalin kontrak dengan Lord Tris. Tidak mungkin aku tidak pergi! Dan jika dia akan berterima kasih padaku atas semua bantuanku, dia pasti akan membelikanku permen yang kusuka!

Setelah menjawab dengan cepat, aku kembali ke wujud Rohku yang seperti anak kecil. Setelah melihat kepangku yang berwarna biru kehijauan bergoyang dan yakin bahwa aku sudah benar-benar dalam wujud Roh, aku melayang ke atas, meraih tangan Lord Tris.

“Ayo kita mulai sekarang juga!”

Lord Tris mengangkat tangan kirinya, menghentikanku. “Kau akan menakut-nakuti penduduk kota. Kumohon jangan melayang.”

“Ah!”

Dahulu kala, ada banyak roh yang melayang-layang, dan orang-orang bepergian menggunakan sapu dan karpet. Tetapi sekarang, satu-satunya orang yang kulihat melayang hanyalah diriku dan Lord Ele.

Aku segera meminta Lord Tris untuk menggendongku di pundaknya. “Jadi, apakah ini tidak apa-apa?”

“Ya, dan ini akan membuatku tidak akan kehilanganmu di tengah keramaian! Nah, ayo kita naik kereta kuda dan pergi.”

Kami pergi ke halte kereta kuda dekat Institut Penelitian dan menaiki salah satu kereta yang menuju pusat kota.

Dalam perjalanan, kami melewati gerbang besar di luar benteng. Saat aku memandang orang-orang dan toko-toko di luar jendela kereta, aroma manis tercium di sekitar kami.

“Baunya enak sekali…” gumamku. Mendengar gumamanku, Lord Tris meminta sopir untuk berhenti.

“Ayo turun di sini. Kita bisa makan dan melihat-lihat pemandangan sambil jalan.”

Begitu kami turun dari kereta, aku bisa mencium aroma manis itu lagi! Sebelum aku sempat mendekatinya, aku diangkat kembali ke pundak Lord Tris.

“Ayo kita makan crepes dulu.”

Rupanya, aroma manis itu berasal dari toko crepes. Di sana, dia membeli dua crepes. Satu dengan stroberi dan banyak krim, dan yang lainnya dengan cokelat dan pisang.

“Sepertinya aku harus mentraktirmu makan, setidaknya,” kata Lord Tris sambil tersenyum, mendudukkanku di bangku dekat air mancur. “Kita bagi dua untuk keduanya,” lanjutnya, memberiku crepe stroberi dan krim.

Sebenarnya, para Roh hanya membutuhkan air dan udara untuk hidup, jadi kami tidak perlu makan seperti manusia. Namun kami tetap bisa merasakan rasa yang lezat, jadi kami makan makanan sesuai keinginan, tanpa membutuhkan nutrisi darinya.

“Enak!”

Di tengah-tengah makan, saya mendapat bagian saya dari crepe cokelat-pisang dan bisa menikmati keduanya.

Setelah selesai makan, Lord Tris mengangkatku kembali ke pundaknya dan mulai berjalan lagi. Tujuan kami selanjutnya adalah toko khusus aksesoris rambut dengan banyak pita yang dijual.

“Baiklah, kami akan mencarikanmu pita lain yang cocok untukmu.”

Pita lebar berwarna ungu muda yang saya kenakan saat itu adalah pemberian dari mantan kontraktor saya. Ketika saya membayangkan kontraktor baru saya, Lord Tris, juga memberi saya pita, saya hampir melompat kegirangan.

“Menurut Anda, warna apa yang paling cocok untuk Nona Hal?” tanyanya kepada penjaga toko.

Wanita penjaga toko itu mengamatiku dengan saksama dari tempatku di pundak Lord Tris.

“Bagaimana menurutmu warna ini?” tanyanya sambil mengeluarkan beberapa pita beludru biru tua.

“Pita-pita ini sepertinya cukup kuat dan keren, ya!”

Deskripsi Lord Tris tentang mereka memang aneh, tetapi terasa baru dan istimewa!

“Aku mau yang ini!” kataku, tersenyum lebar seperti dia sambil menunjuk pita beludru biru tua itu. Dia langsung membelikannya untukku, dan penjaga toko memasangkannya di rambutku.

Mengambil kesempatan untuk melihat pita-pita baruku, aku bercermin, dan menyadari hanya kepalaku yang dihias dengan mewah.

“Celana itu tidak cocok dengan pakaianku.”

Aku mengenakan kemeja berkerudung dan overall yang mengembang seperti labu. Sama sekali tidak modis.

“Tentu saja kami juga akan membelikanmu pakaian baru!” kata Lord Tris.

Tanpa kusadari, kami sudah berada di sebuah toko pakaian yang menerima pesanan pakaian. Pertama, mereka membutuhkan ukuran tubuhku, yang kemudian diambilkan oleh seorang karyawan. Lalu, aku harus memilih model dan kain pakaian yang kusuka.

“Ya ampun. Tuan Tris?”

Saat dia menggendongku berkeliling toko, seorang wanita yang tidak kukenal memanggil namanya.

“Oh, ini Nona Noel.”

Wanita muda yang dipanggil Noel oleh Lord Tris memiliki rambut pirang madu bergelombang dan mata biru persis seperti dirinya. Dia tampak sedikit lebih dewasa daripada Lady Chelsea.

“Siapa kamu?” tanyaku dengan nada yang sesuai dengan penampilanku yang seperti anak kecil, dan dia langsung menyapaku.

“Nama saya Noel. Saya putri Marquis Wisteria. Silakan panggil saya Noel saja!”

“Saya Hal!”

Karena aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku adalah Roh di sini, aku hanya memberitahunya namaku. Dia sedikit membuka mulutnya, seolah-olah ada hal-hal yang ingin dia tanyakan, tetapi kemudian dia menutup mulutnya seolah-olah dia memutuskan ini bukan tempat yang tepat untuk bertanya. Lalu dia melirik ke arah Lord Tris dan menghela napas kecil.

Setelah hidup selama beberapa ribu tahun yang sama dengan Raja Ele, aku langsung tahu. Itu adalah tatapan seorang gadis yang sedang jatuh cinta! Dia menyukai Lord Tris!

Sekarang, apa yang harus kulakukan… Saat aku memiringkan kepala dan berpikir dari tempatku di pundaknya, Lord Tris tampaknya tidak mengerti maksudku.

Sambil tersenyum cerah, dia berkata, “Kami datang hari ini untuk memilih beberapa pakaian untuk Nona Hal.”

“Aku mengerti…” jawab Noel sambil tersenyum dan mengangguk kaku.

Lord Tris terus tidak memperhatikan apa pun, dan kembali memilih pakaian untukku bersama penjaga toko. “Jika kita ingin pita-pita itu serasi, haruskah kita memilih beludru untuk pakaiannya juga?”

Aku mendengarnya berbicara, tetapi aku hanya tertarik pada Noel. “Turunkan aku, Tuan Tris.”

Aku memintanya untuk menurunkanku ke tanah, lalu aku berjalan menghampiri Noel. Kemudian, aku menarik tangannya.

“Noel, bungkuklah.”

“Hah?”

Biasanya, aku akan langsung melayang mendekat untuk berbicara dengannya, tetapi aku dilarang melayang hari ini, jadi aku harus membuatnya mendekat ke levelku. Dia tidak mengerti persis apa yang aku inginkan, tetapi dia membungkuk dan sedikit memiringkan kepalanya. Anak yang baik.

Sambil berpikir begitu, aku berbisik tepat di telinganya, “Noel. Apakah kau menyukai Lord Tris?”

Pertanyaanku yang hanya lima kata sudah cukup untuk membuat wajahnya memerah. Sungguh menggemaskan bagaimana dia membuka dan menutup mulutnya, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Aku dan Lord Tris memiliki hubungan tuan-pelayan, jadi kau tidak perlu khawatir!” kataku, memberitahunya hal yang mungkin paling ingin dia dengar—apa hubunganku dengan Lord Tris.

Noel terkejut, dan dia memegang kedua bahuku. “Kamu jadi petugas perawatan di usiamu sekarang?!”

Dia mengatakannya agak keras, dan Lord Tris bergegas menghampiri dari tempatnya memilih pakaianku. “Nona Hal bukan pelayanku.”

“Hah, tapi…”

Noel bingung. Dia sepertinya mempercayai saya.

Ohhh… Mengatakan aku seorang pelayan adalah cara yang salah untuk mengatakannya karena aku terlihat sangat kecil… Aku perlu memberitahunya persis siapa aku secepatnya.

“Lord Tris, kita harus menunda memilih pakaian untuk lain waktu. Aku ingin bicara dengan Noel,” pintaku. Anehnya, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa sering mengajakmu ke kota, Nona Hal, jadi aku ingin kau menunda pembicaraan sampai setelah kita memilih pakaianmu.”

“Benar juga… Gadis kecil seperti dia tidak bisa berbelanja tanpa keluarga, ya…” kata Noel sambil mengangguk mengerti dari posisi jongkoknya.

Mrgrgr! Dia lagi-lagi terpaku pada usiaku! Aku belum pernah mengalami masalah sebesar ini dengan penampilanku sebelumnya…

“Oke… Tapi aku ingin Noel yang memilihkan bajuku!”

Untuk sekarang, saya memutuskan untuk mengajak Noel ikut berbelanja dan berbicara dengannya setelah itu.

Kami memilih banyak pakaian yang berbeda. Sebuah gaun yang terbuat dari beludru yang sama dengan pita saya, sebuah blus yang terbuat dari kain halus, dan sebuah rok berenda. Karena dibuat sesuai pesanan, kami harus datang di hari lain untuk mengambilnya.

Setelah pakaian disingkirkan, aku meminta Noel meluangkan sedikit waktu untuk berbicara dengan kami. Karena yang akan kami bicarakan adalah rahasia, kami naik kereta Noel, yang memiliki lambang keluarga Wisteria di atasnya. Jika kami menutup pintu dengan rapat dan kereta mulai bergerak, suara roda akan mencegah pengemudi mendengar apa yang kami katakan, selama kami berbicara cukup pelan.

“Jadi… Apa hubungan antara kalian berdua?” tanya Noel, duduk tegak sambil menatap Lord Tris.

Dia memasang senyum palsu, jadi aku tahu dia mungkin sedang memikirkan kebohongan untuk diceritakan padanya. Kau tidak seharusnya berbohong pada gadis yang sedang jatuh cinta!

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Saya Hal, Roh Air. Saya adalah Roh perjanjian Lord Tris.”

“Hah?!” seru Noel dengan suara aneh, sebelum menutup mulutnya sendiri dengan tangan. “Benarkah?” tanyanya lagi, menatapku lekat-lekat.

“Ya.” Aku mengangguk, melayang ke udara menghampirinya dari tempatku di samping Lord Tris.

Noel awalnya terkejut, tetapi tatapannya dengan cepat berubah menjadi ekspresi seseorang yang sedang bersenang-senang. “Kamu bisa melayang? Luar biasa!”

“Aku juga bisa berubah bentuk!”

Pujiannya membuatku sangat bahagia sehingga tanpa berpikir panjang aku berubah menjadi wujud ular sementara, dan dia terpaku di tempat.

Ups, apa aku salah?! Saat aku menatapnya, dia perlahan menggenggam kedua tangannya seolah sedang berdoa, wajahnya memerah karena kegembiraan yang meluap dalam dirinya.

“Hal… Tidak, Nyonya Hal! Luar biasa kau bisa berubah wujud! Dan ular adalah yang terbaik!”

“Nona Noel selalu menyukai tumbuhan dan hewan. Karena itulah kupikir dia akan baik-baik saja melihatmu berubah menjadi ular,” kata Lord Tris sambil tersenyum.

Sudahlah. Aku hanya senang aku tidak menyetrumnya! Dengan lega, aku kembali ke wujud Rohku yang seperti anak kecil.

“Aku sudah memberitahumu apa arti Lord Tris bagiku, jadi ceritakan padaku apa hubungan kalian berdua selanjutnya!” Aku menyadari bahwa aku belum diberi tahu tentang hal ini. Noel tampak bersemangat sambil membayangkan bagaimana Lord Tris akan bereaksi.

“Nona Noel dan saya sudah saling mengenal sejak lama karena keluarga kami,” kata Lord Tris dengan acuh tak acuh, sambil menatap Noel untuk meminta persetujuan.

Ekspresi Noel berubah; cahaya di matanya memudar dan senyumnya menjadi kaku. Mereka tidak bertunangan, mereka bukan sepasang kekasih, mereka bahkan bukan teman. Dia hanya mengatakan bahwa keluarga mereka saling mengenal—dia bahkan tidak menyebutnya sebagai teman masa kecil. Ada kepercayaan timbal balik, tetapi hanya sebatas itu.

Itu terlalu kasar untuk seorang gadis yang sedang jatuh cinta! Aku ingin Noel melakukan yang terbaik!

Lord Tris tersenyum lebar, seolah tidak menyadari betapa buruknya perilakunya barusan. Akhirnya aku membalasnya dengan tatapan kecewa.

Setelah obrolan rahasia kami selesai, kami menuju ke kedai teh yang direkomendasikan Noel, hanya satu jalan dari jalan utama. Meskipun dari luar tampak biasa saja, di dalamnya terdapat tanaman di mana-mana, memberikan perasaan seperti berada di hutan atau di padang rumput.

“Ini tempat yang sangat bagus!” puji Lord Tris sambil tersenyum.

Noel tersipu. Mungkin dia sudah meneliti tempat-tempat yang mungkin disukai Noel sebelumnya, untuk berjaga-jaga jika suatu saat mereka berkesempatan pergi bersama. Dia pasti sangat menyukai Noel.

Setelah itu, saya bertanya tentang masa lalu mereka bersama, dan akhirnya mengetahui bagaimana Noel telah mencoba berbagai cara untuk menarik perhatian Lord Tris, tetapi pada akhirnya dia hanya memberinya ceramah karena dia pikir Tris sudah kehilangan kendali.

++

Kemudian, Noel mengantar kami ke Institut Penelitian Kerajaan sebelum matahari terbenam. Dari sana, Lord Tris dan saya kembali ke pohon Celesark melalui Pohon Roh Chronowize.

“Kita sudah pulang,” sapa Lord Tris kepada para penjaga.

Para penjaga memukul-mukul tinju kiri mereka di sisi kanan dada mereka. Karena merasa harus melakukan salam Sang Bersayap juga sesekali, aku memukul-mukul tinju kiriku di sisi kanan dadaku, membuat para penjaga menutupi wajah mereka dengan kedua tangan atau memeluk diri sendiri sambil meronta-ronta.

Lord Tris dan aku menuju ke kafetaria rumah besar itu dan menikmati makan malam bersama. Menu utama malam itu adalah ayam goreng dengan sup labu dan rempah-rempah. Setelah makan, aku mengobrol di ruang santai dengan para penjaga yang sedang tidak bertugas dan membaca buku. Tanpa kusadari, sudah waktunya tidur.

Tampaknya Lord Tris pergi mandi, karena ia kembali ke kamar dengan rambut basah.

“Aku akan mengeringkan rambutmu!” kataku. Aku menggunakan kekuatanku untuk menyerap sedikit kelembapan dari rambutnya, dan mengeringkannya seketika.

“Terima kasih! Anda sangat hebat dalam menangani air sebagai Roh Air, Nona Hal! Setiap kali saya mencoba melakukan hal yang sama dengan Keterampilan [Sihir Air] saya, rambut saya malah jadi kering,” katanya sambil mencubit segumpal rambut cokelatnya yang lembut.

“Rambut juga butuh kelembapan,” jawabku, mengulangi kata-kata Proxy.

Dia tersenyum dan menjawab, “Begitu.”

Setelah dia siap tidur, kami mengucapkan selamat malam.

“Selamat malam, Lord Tris.”

“Selamat malam, Nona Hal.”

Lord Tris naik ke tempat tidur dan langsung tertidur. Setelah yakin dia sudah tertidur lelap, aku meninggalkan ruangan melalui jendela. Aku duduk di dahan dekat puncak Pohon Roh sementara angin menerpa rambutku yang berwarna biru kehijauan. Aku mulai menceritakan kejadian hari itu. Bagaimana aku diberi pita baru. Bagaimana aku makan crepes dan dibelikan pakaian. Bagaimana aku bertemu Noel… Begitu banyak hal terjadi hari ini.

“Menyenangkan sekali pergi keluar. Dan aku harap semuanya berjalan lancar antara Noel dan Lord Tris,” gumamku.

Daun-daun Pohon Roh berdesir seolah-olah ikut mengangguk.

Aku telah hidup sangat lama, dan meskipun aku telah melihat lebih banyak gadis yang jatuh cinta daripada yang bisa kuhitung, tak satu pun yang memiliki akhir yang sama. Lord Tris sama sekali tidak menyadari perasaan Noel. Akankah cintanya membuahkan hasil? Akankah Lord Tris menyadarinya suatu hari nanti, atau akankah mereka berpisah?

Memikirkan masa depan mereka, aku berubah menjadi wujud ular, meringkuk di dahan, dan tertidur.