EPILOG

Saat kami melangkah ke dalam portal, rasanya seperti terhanyut oleh arus yang deras. Kembali ke bumi terasa seperti terjatuh, namun kali ini seolah-olah gravitasi telah berbalik, dan kami merasa diri kami terangkat ke udara. Tidak ada sensasi jiwaku dilucuti kali ini juga.

“…Whoooa?!”

“…A-saudaraku?!”

Tetap saja, saya adalah satu-satunya orang di grup yang pernah mengalami perjalanan antar dunia sebelumnya. Yuuto dan Mai terlihat tenang seperti yang diharapkan.

Kami bermandikan cahaya yang warnanya tidak kami ketahui namanya.

Pertama kali saya datang ke sini, saya tidak tahu apa yang terjadi.

Kedua kalinya, ingatanku dirampok.

Pada kedua kesempatan itu, perhatianku terlalu teralihkan untuk melihat-lihat, jadi sekarang setelah aku akhirnya merasakan kengerian tempat itu untuk pertama kalinya, hal itu membuatku merinding.

“A-apa yang…?!”

Kekosongan antar dunia? Tapi pasti ada sesuatu di sini. Sesuatu yang terasa jauh lebih besar dan jauh lebih kuat dari apapunpernah saya temui. Aku ketakutan, seolah-olah hanya dengan melihat sekilas sifat aslinya saja bisa membuatku hancur.

Dan begitu aku menelan ludah karena ngeri, aku mendengar sebuah suara, dan waktu tiba-tiba berhenti.

“Hmm. Jadi Anda akhirnya memperhatikan tatapan saya pada kunjungan ketiga Anda. Sungguh luar biasa anomali dalam segala hal yang Anda lakukan. Tee-hee-hee. Sungguh menarik.”

Suara itu disertai dengan kekuatan yang menindas yang membuatku tidak ingin melakukan apa pun selain gemetar ketakutan. Satu-satunya saat aku merasakan hal seperti itu adalah ketika aku berhadapan dengan naga jahat.

…Rgh.

Saya tidak dapat berbicara. Tidak bisa bernapas.

“Karena kamu sudah berbaik hati memperhatikan kehadiranku, izinkan aku memberimu hadiahkunci . Dan sebagai hadiah karena telah mematahkan mantraku, sedikit bonus. Sekarang pergilah, dan jalani kehidupan yang sangat kamu cari.”

Aku merasakan sesuatu memasuki tubuhku. Sebelum aku bisa mengetahui apa itu, waktu mulai mengalir lagi, dan perasaan ada sesuatu yang menekan tengkorakku tiba-tiba menghilang.

“A-apa yang baru saja…?”

“A-ada apa, Kaito?”

“Apakah kamu melakukan kesalahan? Apakah kamu seorang saudara yang gagal?”

“TIDAK!”

Sepertinya tak satu pun dari mereka mendengar suara itu. Namun, sebelum kita dapat membahas hal ini, kita telah mencapai akhir lompatan antardimensi.

“Astaga!”

“Uh!”

“Hyu!”

Kami tidak benar-benar berhasil mendarat. Aku tidak bisa menjaga keseimbangan karena aku masih memegang tangan Mai dan Yuuto, jadi kami bertiga terjatuh tertelungkup.

“Grh. Yah, itu memalukan…”

Aku bangkit, sedikit kecewa karena tidak sempat pamer, dan melihat sekeliling untuk mencari tahu di mana kami berada.

Sebuah hutan. Tapi tidak terlalu tebal. Namun, hal yang paling aneh sejauh ini adalah tanahnya.

“ Pto! Pto! Hah, jadi seperti inilah dunia lain itu…”

“Ugh… Mulutku penuh pasir, tidak berguna kakak. Tidak bisakah kamu menyihir kami dengan pendaratan yang lebih lembut atau semacamnya?”

Yuuto dan Mai berdiri dan membersihkan debu dari pakaian mereka, sebelum melihat sekeliling dengan penuh minat.

“… Saudaraku, apakah pohon biasanya tumbuh di pasir di dunia ini?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat bagus. Pepohonan di depan mata kami berwarna biru dengan daun merah, dan batangnya berputar seperti mata air. Dan ya, mereka tampaknya tumbuh langsung dari tanah yang tandus dan berpasir.

“Ada yang melakukannya,” kataku. “Itu sangat tergantung.”

Syukurlah, kami tampaknya tidak berteleportasi ke dalam kastil raja iblis. Dilihat dari pasir dan flora yang aneh, kami pasti berada di alam liar, atau setidaknya di suatu tempat yang dekat. Saya serahkan teorinya kepada ahli geologi, tapi apa pun alasannya, di hutan itulah satu-satunya tempat tanaman fantasi ini tumbuh. Mereka ada di seluruh negeri, tapi tidak dalam jumlah sebesar ini.

“Aku menjadi lelah, Kaito. Saya kembali tidur,” terdengar suara Pride, dengan sedikit kekecewaan.

Aku tidak tahu kalian bahkan sampai lelah , aku ingin mengatakannya, tapi aku ragu itu akan menghasilkan percakapan yang bermanfaat, jadi aku memilih untuk tutup mulut.

Pride mengangkat tangannya ke arah mahkota yang baru saja kami lewati, dan tiba-tiba mahkota itu menyusut menjadi seukuran cincin dan melompat ke telapak tangannya.

“Sekarang saatnya menagih hutang saya,” katanya.

“Tentu tentu. Jadi apa yang kamu inginkan kali ini?” Saya bertanya.

Setelah menggunakan kekuatannya, Pride akan kembali tertidur di dalam diriku, dan aku tidak akan bisa memanggilnya selama seminggu. Namun sebelumnya, dia selalu mengumpulkan sesuatu dariku. Suatu kali, dia mengambil lengan saya dan tidak mengembalikannya selama tiga bulan. Di lain waktu, itu adalah mataku. Suatu kali, dia bahkan mencuri MPku, sehingga aku tidak bisagunakan salah satu bilah jiwaku sama sekali. Saya tidak tahu bagaimana dia memutuskan apa yang harus diambil, tapi itu selalu merepotkan.

“Hmm, baiklah, aku berpikir untuk mengambil lengan kirimu selama enam bulan. Namun, saya sudah menagih pembayaran saya melalui cara lain. Bonus, kata mereka. Dan mereka cukup ngotot mengenai hal itu.”

Hmm? Mungkinkah itu yang dibicarakan oleh suara itu?

Aku memikirkan kembali kehadiran mengerikan yang berbicara kepadaku di celah antar dunia. Mereka mengatakan akan memberi saya “bonus.”

“Jadi, tidak ada yang bisa kuambil darimu. Kali ini.”

Dan dengan itu, Pride kembali ke dalam diriku.

Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tapi sepertinya aku lolos begitu saja. Lalu kenapa aku merasa seperti menghabiskan seluruh uang sakuku untuk sesuatu yang mahal?

“… Pokoknya, sebaiknya kita pindah. Aku belum tahu di mana kita berada, tapi jika kita terus menuju ke barat, aku yakin kita akan sampai pada suatu jalan pada akhirnya. Lalu kita bisa mengikutinya ke kota dan— Turun!!”

“Apa? Apa?!”

“Whoa?!”

Saya merasakan serangan itu beberapa saat sebelum serangan itu datang. Aku meraih yang lain dan melompat ke samping, dan sulur kayu menusuk ke tanah tempat kami baru saja berdiri.

Tentakel itu sendiri sungguh aneh. Itu terbentuk dari cabang-cabang hitam yang terjalin dan ditutupi kutil halus, yang pada gilirannya berisi mulut kecil tanpa bibir, mengertakkan gigi dan mengambil mana dari udara.

Segera setelah saya melihatnya, sebuah kerikil kecil bersarang di roda gigi pikiran saya.

Kemudian sesosok humanoid mendekat, dengan mata mati seperti zombie. Sulur kayu menjulur dari lengannya.

“Bwubwubwuuuuugh…”

Saya langsung mengenali pemandangan itu.

“Sebuah Cabang?!”

Ini tidak mungkin terjadi. Bagaimana mereka bisa muncul?

Mungkinkahbenih dalam Leticia sudah mulai tumbuh?

Aku merasakan darah mengalir dari wajahku. Di benakku terbesit sebuah kemungkinan yang begitu menakutkan, aku bahkan tak mau mempertimbangkannya.

Jika itu masalahnya, dan dia sudah kehilangan kendali…

Maka semuanya akan terulang kembali untuk pertama kalinya.

Offshoot adalah sejenis monster yang Leticia ciptakan dari mayat manusia setelah Pohon Cahaya Iblis menghabisinya dan membuatnya mengamuk. Jika mereka muncul, itu berarti benih itu—inti kekuatannya sebagai raja iblis—telah berakar. Cinta dalam hidupku, direduksi menjadi tidak lebih dari sekedar instrumen untuk mempertahankan status quo.

“K-Kaito? Apakah itu… monster?”

Yuuto tidak mungkin mengetahui semua ini. Baginya, itu hanyalah makhluk tumbuhan yang tampak aneh.

Sebelum pikiranku sepenuhnya tertuju, aku langsung bertindak, memanggil pedang jiwaku dan mengaktifkan kemampuannya.

“Wahai cahaya anglo, Gaurandi si Pemakan Kerabat!”

Aku mengayunkan Flaming Sword of Wheels, dan dari kobaran api muncul sepasang rubah yang terbuat dari api. Hewan-hewan itu menempel pada Cabang tersebut dengan rahangnya, lalu membakarnya.

“Bwubwabwubwubwabwuuugh?!”

Dalam sekejap, makhluk itu menjadi bongkahan batu bara hangus, yang jatuh ke bumi dan hancur.

Namun kegelisahanku tidak kunjung reda.

“Tidak tidak…”

“Adikku?”

“Kaito?”

Mitra kejahatanku menoleh padaku, tapi aku tidak bisa mengatakan apa pun untuk meredakan kekhawatiran mereka. Aku dicekam oleh rasa putus asa yang sudah lama tidak kurasakan, dan kuharap tidak akan pernah lagi, seolah-olah ada sesuatu yang merayap ke arahku dalam kegelapan.

Apakah semuanya akan terulang kembali?

Kemudian aku diliputi oleh ketidakberdayaan yang menghancurkan, seolah seluruh cahaya tiba-tiba menghilang, dan tebing di jari kakiku mulai runtuh.

Aku akan kehilangan dia lagi, dan tidak ada yang bisa kulakukan untuk—

Saat pikiran itu hendak menguasaiku, aku mendengarnya.

“…OoooooaaaaaaAAAAAAAHHH!!”

“Kabur!”

Dari luar angkasa, sesuatu mendarat di atasku, membuatku tertindih. Lalu aku mendengar suara Yuuto.

“…Wow, kita benar-benar berada di dunia fantasi. Saya rasa saya pernah membaca buku di mana hal ini terjadi, Kaito. Beruntunglah anda.”

“Yuuto? Saya harap Anda tidak menyindir apa yang menurut saya sedang Anda sindir. Saudaraku tersayang adalah orang terakhir di dunia yang pantas mendapatkan kisah cinta dongeng yang memanjakan diri sendiri. Bukankah begitu?”

“Hah? O-oh, eh, tentu saja, Mai. Realitas dan fiksi adalah dua hal yang benar-benar terpisah.”

“Saya senang Anda setuju.”

Aku tidak begitu bisa memahami apa yang Yuuto dan Mai gumamkan, tapi saat debu sudah hilang, aku bangkit berdiri, memegangi kepalaku seolah ingin mengikis puing-puing pemikiranku.

“Apa yang baru saja terjadi…?”

Segera setelah aku menyadari apa, atau, lebih tepatnya, siapa yang mendarat di atasku, pikiranku menjadi kosong, dan waktu terhenti tiba-tiba.

“ Peh! Peh! Argh, sungguh sial. Bagaimana aku bisa menghilangkan debu dari pakaianku?”

Aku tidak akan pernah bisa melupakan suara itu. Itu adalah suara yang mencuri hatiku bertahun-tahun yang lalu.

“…”

Hembusan angin tiba-tiba bertiup, merobek awan debu itu.

“Sekarang, kamu jadi siapa? Saya sangat menyesal karena menggunakan Anda sebagai bantalan saya sekarang.

Sinar matahari menyinari rambut merahnya, memancarkan sedikit cahaya prismatik.

“L-Leticia!!”

“Hmm? Nyagh?!”

Bahkan sebelum aku tahu apa yang sedang terjadi, aku sudah memeluknya. Aku sudah menunggu untuk bertemu dengannya begitu lama! Hanya sekali melihatnya saja sudah menghilangkan keputusasaan yang mengganggu.

“Aku senang kamu baik-baik saja. aku melewatkan—”

Saya tidak peduli apa maksudnya. Saya tidak peduli bagaimana hal itu terjadi.

“H-hei! Lepaskan aku segera! Menurutmu kamu ini apa—?”

“TIDAK!!”

Aku mencengkeram tubuhnya yang ramping, mengabaikan perjuangannya untuk melepaskan diri.

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi!” Saya menangis. “Tidak akan lagi!!”

Untuk sesaat yang berharga, segalanya lenyap dari pikiranku, dan aku sendirian dengan dia dalam pelukanku. Selama ini aku menyesal telah meninggalkannya. Dalam mimpiku, yang aku rasakan hanyalah kehangatannya meninggalkan sentuhanku. Namun…

“Rgh!! Aku bilang lepas tangan, dasar badut mati otak!!”

“Bduh?!”

Jeritannya dan dampak pukulan ususnya yang diperkuat mana membawaku kembali ke kenyataan pahit. Saya terbang ke pohon terdekat, yang meledak menjadi awan debu.

“Benar-benar?” kata Leticia sambil meletakkan tangannya di pinggul. “Kamu pikir kamu siapa? Suasana hatiku sudah masam karena aku terpeleset dan jatuh dari pohon itu ketika sedang mencari pohon yang lolos. Hal terakhir yang kuinginkan adalah dianiaya oleh orang mesum bau sepertimu!”

Leticia mendengus marah dan menyapukan rambut panjangnya yang indah dari bahunya. Sementara itu, aku terbaring tak bergerak di pangkal pohon, tangan dan kaki terentang.

“Biasanya, aku akan mencabik-cabikmu karena hal ini,” lanjutnya, “tetapi kamu beruntung. Saya sangat sibuk hari ini, jadi saya bersedia membiarkan kekasaran ini dibiarkan begitu saja, selama Anda berbaring di sana dan merenungkan apa yang telah Anda lakukan.”

Dengan itu, Leticia menatapku untuk terakhir kalinya sebelum sebuah portal ajaib muncul entah dari mana dan membawanya pergi.

Bagi saya, rasanya seluruh tubuh saya masih gemetar, jadi saya melakukan apa yang dia minta dan berbaring diam. Lagipula aku tidak ingin bergerak. Rangkaian kejadian memusingkan yang terjadi beberapa saat sebelumnya telah menguras tenagaku.

“Ah-ha-ha-ha… Syukurlah…”

Leticia masih hidup. Dia masih baik-baik saja.

Kupikir aku akan kehilangan dia, sekali lagi, tanpa berada di sana untuknya.

Saya tidak pernah ingin mengalami kembali apa yang saya rasakan hari itu.

“… Saudaraku?”

Tiba-tiba, wajah Mai muncul di atas wajahku. Dia kedengarannya tidak senang.

“Uhh… Mai?”

Sekali lagi, kenyataan memunculkan kepalanya yang buruk. Kali ini, seringai gila terlihat di bibir adik perempuanku tersayang.

Kemudian gambaran obyektif tentang apa yang baru saja kulakukan diputar di kepalaku, seperti sebuah film.

“Ya ampun, Kaito,” kata Yuuto sambil menghela nafas. “Jangan melihatku untuk meminta bantuan.”

Pengkhianat! Saya akan menunjukkan kepadanya nanti apa yang terjadi pada mereka yang mengkhianati saya. Namun, untuk saat ini, aku harus memikirkan cara untuk menenangkan wanita iblis di depanku.

“T-tunggu, Mai, kamu salah paham. Saya diliputi emosi! Saya tidak bisa menahan diri! Itu adalah tindakan Tuhan atau semacamnya! Lagi pula, aku tidak melakukan tindakan yang tidak diinginkan! Ibarat lho, saat ada adegan ciuman di film atau di akhir dongeng! Orang-orang hanya terpengaruh oleh suasana hati; tidak ada yang cabul tentang hal itu, kan? Disana? Yah, menurutku tidak ada, setidaknya…”

“Oh, saudaraku yang malang dan mengalami delusi. Seseorang akan memanggilmu polisi, suatu hari nanti…”

Aduh Buyung. Tidak ada jalan keluar dari masalah ini.

Aku merangkak mundur, hanya untuk bersandar pada batang pohon, dan Mai mencengkeram bahuku.

“Aku tidak menyadari kamu kehilangan kendali atas dirimu saat berada di dekat gadis kecil, bahkan ketika mereka mencoba melawan…”

“T-tunggu, biar kujelaskan,” pintaku sambil mengangkat tanganku tanda menyerah. “Itu mungkin tidak bisa, tapi biarkan aku mencobanya… Gyuh?! ”

Mai mencubit pipiku.

“Saudaraku, menurutku kamu tidak punya hak untuk berbicara. Apakah kamu?”

“H-mungkin?”

“Diam, dasar pedofil.”

“Hedohile?!”

Tentu, Leticia sedikit mengalami gangguan perkembangan , tapi dia bukan anak kecil. Dan apa yang salah dengan dada rata?

“Aku sangat kecewa padamu, saudaraku. Apa yang kamu pikirkan? Jawab aku, Kaito. Kami sedang mengobrol di sini.”

“Aku tidak tahu! Saya tidak tahu!”

Cahaya di mata Mai tidak kembali sampai aku berlutut dan berjanji tidak akan melakukannya lagi.

“Baiklah, ayo kita coba lagi. Kami sedang menuju kota terdekat.”

“Kaulah yang kehilangan akal sehatmu dan berubah menjadi orang jahat,” kata Mai, memberiku mata jahat itu. Di sampingnya, Yuuto mengangkat bahu dan menyeringai pasrah.

“Ya, aku setuju, kawan. Aku paham maksudmu, tapi kamu sendiri yang menyebabkan hal ini.”

“Benar! Ayo coba lagi! Kami sedang menuju kota terdekat!!”

Kehidupan baru kami dimulai dengan awal yang sulit, namun saya harus melewatinya. Ada hal-hal yang perlu dilakukan. Prioritas utama kami adalah pergi ke kota dan mencari tahu apa yang sedang terjadi. Yuuto dan Mai juga perlu dilatih bertarung.

Sejak kembali ke dunia ini, aku menyadari bahwa aku bisa sekali lagi merasakan hubungan dengan Minnalis dan Shuria, meski samar-samar. Meskipun aku tahu mereka bisa bertahan, aku tetap ingin bertemu kembali dengan mereka secepat mungkin.

Ditambah lagi, ada Metelia yang perlu dipertimbangkan. Dia telah mengirimku kembali ke Bumi, meninggalkan Minnalis dan Shuria. Bagaimana mereka bisa selamat dari pertemuan mereka dengannya?

Terakhir, ada Cabang yang baru saja saya temui. Jika Leticia belum termakan oleh Pohon Cahaya Iblis, lalu apa sebenarnya yang melahirkannya? Itu juga lebih lemah dari yang kuingat. Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan dengan semua itu.

Sekarang, jika ini adalah tanah binatang, maka itu berarti aku bisa berharap untuk menemukan satu orang tertentu di sini.

Seorang pria yang bisa meratakan segerombolan monster hanya dengan satu pukulan. Dan juga orang yang bertanggung jawab mengkhianatiku dan menggerakkan peristiwa yang menyebabkan kematian Leticia.

Dan juga, jika Leticia ada di sini, maka itu menyiratkan kehadiran entitas kedua yang harus kubunuh.

Dua orang yang telah membawanya menuju kematian, di sini, di negara ini.

Ada banyak hal yang harus dilakukan, dan sedikit waktu yang berharga. Saya perlu berpikir panjang dan keras tentang bagaimana hidup mereka akan berakhir.

Sudah waktunya untuk berunding. Saatnya memusatkan pikiran saya dan menemukan cara untuk memaksa mereka merasakan keputusasaan.

Karena saya tidak akan pernah memaafkan apa yang telah mereka lakukan. Jangan pernah lupa bagaimana mereka mengkhianati kita.

Apapun cita-cita luhur yang mereka emban, apapun niat mulianya.

Mereka akan merasakan sakit dalam segala bentuknya.

Mereka akan dinilai, bukan berdasarkan gagasan baik atau buruk, namun berdasarkan emosi murni.

Tidak ada hukum, tidak ada hukuman. Hanya eksekusi berdarah.

Dan mereka akan menyerah pada penyiksaan paling brutal yang bisa dibayangkan oleh pikiran saya.

Mereka telah mencuri nyawa wanita yang kucintai lebih dari apa pun di dunia ini. Saya tidak akan membiarkan mereka melakukannya lagi.

Kali ini, balas dendamku bukan hanya untuk diriku sendiri. Sekali ini saja, itu untuknya.

Leticia sudah cukup menderita. Dia harus menanggung kebodohanku. Jadi aku harus menghentikan ini sebelum hal itu menyakitinya lagi.

Agar dia bisa hidup lebih lama lagi.

…Bahkan jika itu berarti aku sendiri yang harus mengkhianatinya.

Leon Gailed, petarung dan putra mahkota kedua dari dunia binatang Grandia.

Dan Lilia Lu Harleston, kakak perempuan Leticia, raja iblis.

“Aku akan membunuh kalian berdua, aku bersumpah. Aku akan membuatmu kesakitan sampai kamu tidak bisa lagi merasakan sakit, lalu menyeretmu jauh ke bawah ombak sehingga kami pun tidak bisa membayangkan keputusasaanmu.”

Kalian berdua akan menemaniku di neraka.

Itu adalah sumpahku, yang masih tersisa, bahkan setelah segalanya diambil dariku.