Bab 1: Menuju Pertempuran Terakhir

Istana ini dibangun di pusat Ibukota Kekaisaran Banhataal. Mulai dari zona terlarang di mana Permaisuri tinggal, segala macam fasilitas pemerintah didirikan di dalam tanah yang luas── di satu sudut adalah tempat yang sering dikunjungi oleh Ikuta, Chamille, dan orang-orang penting Kekaisaran lainnya.

Di dalam ruangan dengan udara bersih dan segar, seorang dokter sedang menghadap seorang pasien.

… Silakan lanjutkan.」

“Ya.”

Saat dokter memperhatikan, pasien wanita yang duduk di tempat tidur── Haro, mulai menjahit. Ini adalah pekerjaan yang tidak bisa dilakukan tanpa jari yang cekatan. Dia memperbaiki lubang di kain dengan teknik yang sama seperti menjahit luka pada yang terluka.

Ada rasa sakit atau ketidaknyamanan?

Tidak sakit, dan reaksi jari saya menjadi jauh lebih baik.

Dia menjawab sambil mengikat simpul untuk menyelesaikan menjahit. Dokter itu mengangguk, lalu meletakkan dua kantong berisi kacang di pangkuan Haro.

Cobalah meremasnya dengan keras.

Haro mengambil kantong di masing-masing tangan seperti yang diinstruksikan. Kacang membuat suara crunch saat dia meremas.

… Genggamanku sudah sangat melemah.

Saya berpikir sebaliknya. Sungguh luar biasa bahwa Anda pulih sejauh ini.

Ini adalah cara lain untuk memberitahunya bahwa dia lulus. Ketika Haro mengendurkan tangannya, dokter itu menyilangkan tangannya dan menatap wajah Haro.

“Baik sekali. Saya kesal karena prediksi saya terbalik, tetapi mau bagaimana lagi. Dengan wewenang saya sebagai dokter, saya menyatakan bahwa Haroma Becker telah cukup pulih untuk melanjutkan aktivitas normal dan militer… Selamat atas pemulihan Anda, Anda telah bekerja keras.」

Dokter mengucapkan selamat kepadanya dengan cara yang hangat dan sederhana. Haro tersenyum dan membungkuk.

Terima kasih … Ini semua berkat perawatan Anda, Dokter.

Hmmp, Anda melakukan 90% pekerjaan sendiri. Karena Anda telah merehabilitasi sementara saya tidak menonton. Saya bisa mendapatkan lebih banyak uang jika saya menunda perawatan, tetapi Anda sama sekali tidak lucu untuk seorang pasien.

Haro tersenyum. Menggali orang adalah sesuatu yang suka dilakukan dokter ini. Dokter menyimpan peralatannya untuk diagnosis ke dalam tas peralatannya dan berkata.

Dan sekarang, ini hanya obrolan kosong … Apakah Anda akan bekerja untuk Ikuta mulai sekarang?」

Ya, selama sisa hidupku.

Haro menjawab tanpa ragu-ragu. Dokter menghela napas berat.

Jawaban langsung? Pria itu sepopuler biasanya.

Kata Dokter dengan wajah tercengang, dan menutup tasnya. Haro memikirkannya dan melanjutkan topik:

Dokter, Ikuta-san mengenalmu selama masa muridnya, kan?」

“Ya. Saya juga seorang dokter kelas tiga saat itu, dan berteman dengannya melalui pertukaran data medis dengan Anarai Khan. Setelah saya memberinya obat untuk mabuk, dia mulai menempel pada saya, dan merayu saya setiap kali kami bertemu.

Fufu, saya mengerti.

“Tepat sekali. Ketika kami bertemu lagi setelah waktu yang lama, dia menjadi Field Marshal menggunakan tongkat, dan bahkan membesarkan seorang anak, yang tidak sesuai dengan sifatnya. Dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, hidupnya berubah drastis.

Dia berkata sambil membuat Sprite Api di atas meja menyemburkan api untuk menyalakan cerutunya. Dia tahu Dokter adalah perokok berat, tapi ini pertama kalinya dia melihat dia merokok cerutu.

Dia merokok dalam diam untuk beberapa saat, lalu langkah kaki tergesa-gesa datang dari koridor. Dokter itu tersenyum kecut.

Bicara tentang iblis── Tidak terkunci, masuk.」

Atas desakannya, wajah-wajah yang akrab bagi Haro bergegas masuk. Ikuta, Chamille, Torway, dan Matthew. Waktu sangat berharga bagi mereka semua, tetapi mereka masih mengosongkan jadwal mereka untuk Haro tanpa ragu-ragu.

Maaf atas gangguannya. Haro, bagaimana perasaanmu──」

Torway dan Chamille menatap Haro dengan mata linglung. Haro bangkit dari tempat tidurnya, lalu melambaikan tangannya untuk menghilangkan kekhawatiran mereka.

Seperti yang Anda lihat, saya telah dihidupkan kembali! Maaf membuat semua orang khawatir!

“Ohh…! Jadi, semua lukamu sudah pulih?

Selamat atas kesembuhanmu, Haro-san!」「Aku lega…!」

Torway, Matthew, dan Chamille memegang tangan Haro satu per satu, senang atas kesembuhannya. Ikuta mengamatinya pada saat yang sama.

Hmm… Memang benar, kukumu sudah tumbuh. Namun, saya tidak tahu apakah Anda benar-benar pulih. Yah, saya ingin Anda melepas pakaian Anda untuk pemeriksaan menyeluruh

Fufu, Solork, berapa bulan yang ingin kamu habiskan di tempat tidur? Sebutkan nomor yang Anda inginkan.

Tunggu, Chamille, letakkan tinjumu. Kekuatanmu dalam memukuli orang bukanlah lelucon saat ini.

Merasakan niat membunuh gadis itu, Ikuta mengambil posisi bertahan dengan panik. Melihatnya bertingkah seperti ini membuat Haro tersenyum dan menepuk-nepuk payudaranya.

Jangan ragu untuk memberikan tugas kepada saya, untuk menebus waktu saya pergi. Jangan khawatir saya baru saja pulih, karena tubuh saya semakin baik!

Itulah yang dia katakan── Dokter, bagaimana situasi sebenarnya?」

Dia kurang lebih benar, tetapi para prajurit memiliki beban kerja yang berat dengan alasan, tolong jaga pekerjaannya dalam akal sehat. Makan dan istirahat yang cukup, segera cari saya jika ada tanda-tanda ketidaknyamanan. Dipahami?”

“Ya! Terima kasih dokter!”

Haro menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Ikuta juga tersenyum pada Dokter.

Kami mengadakan pesta malam ini untuk merayakan kesembuhannya. Bergabunglah dengan kami jika itu nyaman bagi Anda, Dokter.

Saya senang Anda mengundang saya, tetapi saya akan lulus. Saya masih perlu memeriksa beberapa pasien lain hari ini, dokter tingkat ketiga masih sibuk, Anda tahu?

Dia berkata dan kemudian meninggalkan ruangan dengan cepat dengan tas peralatannya. Pemuda berambut gelap itu berkata lembut ke punggungnya.

Ya, saya mengerti── ketika saya mengetahui bahwa rekan saya terluka parah, yang terlintas dalam pikiran adalah wajah Anda, Dokter. Anda adalah Dokter terbaik yang saya kenal.

… Hmm. Anda masih sama dengan selera unik Anda.

Dokter berkata dengan wajah kaget, lalu menambahkan:

Tapi saya bersyukur bahwa Anda mengandalkan saya pada saat-saat seperti itu── Terima kasih kepada Anda, saya akan memiliki cerita yang bagus untuk diceritakan ketika saya mengunjungi kuburan.

Dia berkata dengan suara lembut sebelum pergi. Saat dia melihat dia pergi dengan mata hormat, Matthew tiba-tiba bertanya.

… Hei, siapa dia? Saya tahu dia adalah Dokter yang hebat karena Anda meminta bantuannya.

Ikuta memikirkan kata-katanya sebelum berkata dengan tenang.

Beberapa waktu di masa lalu, di sebuah pemukiman di suatu tempat di Pusat Kekaisaran, ada epidemi yang disebarkan oleh ternak. Karena itu tidak terjadi terlalu lama, Chamille mungkin tahu tentang itu.

Ketika dia mengatakan itu, gadis itu mencari ingatannya dan menemukan sebuah insiden yang cocok dengan fitur-fitur ini.

Ada epidemi di Central── Krisis Cadilla? Saya belum lahir, tetapi saya mendengar hampir seribu orang meninggal karena epidemi yang dimulai di sebuah pemukiman.

Pemuda berambut gelap itu mengangguk pada ringkasan bencana yang dinyatakan oleh Permaisuri.

… Saat itu, penyelidikan yang dipimpinnya mendeteksi penyebab epidemi, dan menyelamatkan banyak nyawa dengan pengobatan yang mereka kembangkan. Ada banyak kematian, tetapi itu dapat diatasi berkat usahanya.

Hah── bukankah dia seorang Dokter terkenal !?」

Sejarah yang tak terduga mengejutkan Matthew dan yang lainnya. Namun, berbeda dengan reaksi mereka, Ikuta berkata dengan jelas.

Benar, dia menyelamatkan banyak orang… Setelah suami dan putrinya meninggal karena wabah itu.

Mereka berempat kehilangan kata-kata. Ikuta menatap lorong tempat Dokter pergi, dan menggigit bibir bawahnya dengan kesal.

Itulah mengapa dia menyebut dirinya kelas tiga. Bahkan jika orang-orang yang dia selamatkan memanggilnya Dokter yang hebat, dia bersikeras mengatakan itu──」

Keesokan harinya, di Pangkalan Angkatan Darat Pusat. Pada hari pertama Haro kembali bertugas, sebelum Mayor Megu dan ajudannya yang lain melapor untuk bekerja, Ikuta memanggilnya ke kantornya.

Saya punya banyak tugas untuk Anda, tetapi pertama-tama, perhatikan apa yang saya lakukan.」

Dia memberi isyarat ke mejanya. Dia memiliki alat tulis di tangannya, dan lima Sprite termasuk Kusu mengelilinginya dalam setengah lingkaran. Ini adalah pemandangan yang aneh untuk tempat kerja seorang perwira militer.

Seperti yang Anda tahu, ini meja kerja saya. Tapi ternyata seperti ini baru-baru ini, dan masih dalam penyesuaian.

Tak lama setelah dia mengatakan itu, Kusu berbicara.

Panggilan masuk. Dari Jenderal Shiba.

Lihat, panggilan masuk segera. Kusu, sambungkan.

Atas desakan Ikuta, Haro bisa mendengar suara kasar dari Kusu.

Jenderal Kubalha Shiba di sini. Bisakah Anda mendengar saya, Field Marshal Sir?

Ikuta Solork berbicara. Saya mendengar Anda keras dan jelas. Ada apa?”

Saya ingin menanyakan pendapat Anda tentang unit Blast Cannon yang baru.

“Dipahami. Katakan padaku apa yang mengganggumu.

Pemuda itu berbicara dengan seseorang yang jauh seolah-olah mereka berhadap-hadapan. Adegan absurd ini membuat Haro terkesiap. Sesaat kemudian, Ikuta menyelesaikan panggilannya dengan Jenderal Shiba dan menoleh padanya.

Rasanya seperti ini. Kami dapat berkomunikasi dengan orang-orang di tempat kejadian tanpa melalui utusan. Bagaimana dengan itu? Bukankah lingkungan kerja ini sangat cocok untuk saya yang malas?」

Kata Ikuta sambil mengayunkan kursinya. Ini adalah hasil rampasannya karena melalui Trial of God di Konferensi Tiga Negara── pembukaan fungsi komunikasi yang dimiliki oleh Sprite.

Siaran Suara Giok adalah bukti terbaik bahwa orang-orang di masa lalu tahu bahwa Sprite memiliki cara yang tidak diketahui dalam mengirim komunikasi. Ketika mereka lulus uji coba, Sprite mengatakan Kecerdasan telah mencapai standar yang ditetapkan」, jadi sebagian dari fungsi komunikasi telah dilepaskan.

My Mia memiliki fungsi ini juga, jadi saya membayangkan situasi ini… Tapi ini mengejutkan, metode yang melampaui semua alat komunikasi yang ada. Jika metode ini menjadi biasa, maka kita tidak perlu utusan atau merpati, kan?

Ya, tetapi jumlah Sprite yang tidak terkunci jumlahnya terbatas, jadi itu tidak akan menjadi perubahan revolusioner dalam skala besar. Untuk saat ini, itu akan diintegrasikan ke dalam sistem yang ada sebagai suplemen── Tapi hanya dengan itu, fleksibilitas dan mobilitas Tentara Kekaisaran akan meningkat secara dramatis.

Ikuta menyimpulkan saat dia melihat Sprite di atas meja. Bagi kaum muda, mereka adalah jendela ke dunia yang luas.

Di mana harus menyebarkan Sprite dalam jumlah terbatas, dan berapa banyak yang dibutuhkan untuk penggunaan yang paling efisien── Kami masih mencari tahu itu. Anak laki-laki kulit putih yang cantik mungkin juga menderita karena masalah ini di Kioka. Tapi dia belum menjadi kepala militer, dan akan menghadapi banyak masalah. Layani dia dengan benar.

Ikuta mengutuk jendral musuh, tapi nada suaranya tidak sedingin sekarang. Haro terkejut. Dia bertanya-tanya apakah dia berubah pikiran di Konferensi Tiga Negara saat dia terbaring di tempat tidur.

Untuk orang-orang dengan mitra yang memiliki fungsi komunikasi, pertama adalah Chamille dan saya. Kami adalah kepala urusan militer dan politik, jadi itu jelas. Berikutnya adalah birokrat tingkat tinggi di atas kelas tiga, dan perwira militer kelas lapangan. Dan tentu saja, semua anggota Knights Corp memiliki fungsi tersebut. Dan juga── untuk menerima informasi tanpa filter di situs, saya membiarkan beberapa Perwira Muda yang saya harapkan memiliki fungsi itu juga. Namun, sebagai aturan, perintah tidak dapat dikeluarkan dari perwira berpangkat rendah ke pangkat atas di tentara.」

lanjut Ikuta. Ketika dia mendengar itu, orang yang diam di hati Haro── kata Patrenshina sambil menyimpulkan bagaimana percakapan akan berlanjut.

… Ini adalah alat spionase yang ideal untuk semua jenis agen. Bisakah saya menganggap ini adalah pekerjaan kita?

Dia berkata dengan tegang, tapi Ikuta menusuk pinggangnya dengan jari telunjuk kanannya.

Kyaa?

Saya senang Anda bersedia bekerja, tetapi Anda terlalu banyak berpikir, Patrenshina. Saya akan menjelaskan ini, saya tidak berniat memberi Anda pekerjaan seperti itu di masa depan. Ini mungkin berubah dalam keadaan darurat, tetapi tidak membiarkan situasi menjadi seperti ini juga pekerjaan saya. Jadi, bisakah kamu berhenti menjadi begitu bersemangat tentang itu?

Aku tahu! Aku tahu! Berhenti menyodok perutku!

Dia mundur dengan panik dari serangan mendadak itu. Ikuta melanjutkan sambil tersenyum:

Haha── tapi idenya tidak terlalu jauh. Itu karena── Aku ingin kalian berdua mengatur moral pasukan Kekaisaran dari sudut pandang komandan yang berbeda.

Kata-kata tak terduga ini membuat Patrenshina menatap dengan mata terbelalak. Sesaat kemudian hening, Haro muncul lagi.

Mengelola moral? Secara khusus … apa yang dibutuhkan oleh pekerjaan itu?

Pegang apa yang condong ke arah mental unit di lokasi, dan kembalikan mereka kembali normal── sesuatu seperti itu. Sederhananya, itu pemeliharaan kesehatan mental. Saya harap Anda dapat menjadikannya bagian dari pemeliharaan kesehatan para petugas medis, dan lebih mendalam.」

Kata Ikuta dan mengaitkan jari-jarinya di depan dadanya dengan wajah serius.

Pengalaman saya di Kerusuhan Utara membuat saya menyadari pentingnya hal itu. Saya harap Anda dapat memikirkannya kembali. Para prajurit menahan emosi mereka, menjadi tegang dan melakukan kekerasan terhadap non-kombatan── Tidakkah menurut Anda ini dapat dicegah jika kita memahami keadaan emosi mereka? Komandan yang tidak memahami situasi di lapangan mungkin memberikan perintah yang mendorong prajurit garis depan ke tepi jurang── itu adalah kejadian biasa dalam perang, dan aku ingin mencegahnya.

Ada tekad kuat dalam nada suaranya, dan Haro mengangguk setuju. Ikuta lalu bertanya pada Haro yang lain.

Patrenshina, Anda telah berhasil melakukan yang sebaliknya di masa lalu. Selama Grand Escape umat Gereja Aldera dan perang setelah itu, Anda secara halus salah mengarahkan para komandan dan tentara untuk bergerak seperti yang Anda inginkan── Saya ingin menggunakan keterampilan luar biasa Anda dengan cara yang lebih konstruktif.

Pemuda itu berkata tanpa ragu-ragu── Dia ingin dia mendukung tentara Kekaisaran yang dia dorong ke tepi di masa lalu. Patrenshina mengerutkan kening karena lebih dari satu alasan.

Anda ingin saya mendeteksi masalah ketika pikiran komandan dan prajurit berubah negatif, dan menyesuaikannya dengan memadai?… Itu mungkin, tetapi permintaannya terlalu kabur. Berbeda dengan tubuh, tidak ada standar normal untuk mental. Akan menjadi masalah jika para prajurit pergi berperang tanpa tingkat ketegangan, kan? Bergantung pada situasinya, kondisi mental juga harus berbeda.

Hmm, aku merasakan hal yang sama. Jadi saya ingin menyerahkan penilaian kepada Anda berdua. Anda harus mengukur apa standar atas dan bawah── Bisakah Anda melakukannya?」

Ikuta mengejek dengan ringan. Patrenshina memalingkan wajahnya ke samping dengan marah.

Bukan tidak mungkin… Tapi tahukah Anda betapa berbahayanya ini? Jika Anda menyerahkan segalanya kepada kami, maka kami dapat menghancurkan Tentara Kekaisaran jika kami mau. Apakah kamu tidak takut?

Saya tidak. Karena kamu tidak akan melakukan hal seperti itu.

Tidak, meskipun saya tidak akan melakukannya …

Kalau begitu tidak apa-apa. Pada dasarnya, saya tidak akan membiarkan orang yang tidak sepenuhnya saya percayai masuk ke ruangan ini. Saya membiarkan mereka duduk dalam posisi di mana mereka dapat menusuk saya dari belakang karena saya mempercayai mereka.

Pemuda itu berkata dengan santai, dan Patrenshina tidak bisa mengeluh lagi. Dia memelototinya dengan alis berkerut, lalu beralih ke Haro seolah dia melarikan diri.

Dia bersembunyi dari rasa malu … Kamu semakin pandai berurusan dengannya.

Karena saya tidak bermaksud menggunakan skema apa pun── Sama seperti kegembiraan mengkhianati rekan-rekannya secara rahasia, dia juga mendapat kegembiraan karena mendapatkan kepercayaan dari orang lain. Saya harap dia bisa mengakui perasaan itu.

Ikuta berkata sambil tersenyum dan menegakkan punggungnya.

Pokoknya, anggap saja ini sebagai latihan sebelum kamu kembali bertugas, dan tetap bersamaku. Saya memiliki beberapa hal untuk dikerjakan, dan saya ingin memperkenalkan ajudan saya kepada Anda juga.

Oke, saya akan dengan senang hati mengajak Anda membahas itu. Tapi pertama-tama … Mau teh?

“Ya. Sejujurnya, ini adalah faktor penting untuk kesehatan mental saya.

Mereka saling memandang dan tersenyum, dan memulai pekerjaan mereka dalam suasana yang harmonis ini.

kan

Di sore yang sama. Di padang rumput puluhan kilometer dari pangkalan Angkatan Darat Pusat, tentara Kekaisaran yang dibentuk menjadi gelombang terengah-engah.

Huff～ huff～…!」「Hah～ hah…!」

Kecepatan gerakan mereka melambat karena kelelahan yang menumpuk, dan formasinya runtuh karena tentara yang tidak bisa mengimbanginya. Mereka berada di tepi mental, dan teriakan datang dari depan formasi.

Apa, kamu sudah lelah!? Kami baru berangkat selama empat jam!

Yang berteriak adalah seorang perwira wanita yang lebih muda dari kebanyakan pasukan── Letnan Dua Suya Mittokarifu. Pada saat yang sama, komandan keseluruhan Sarihasrag di belakang formasi berkata.

H-Hei, Letnan Dua Mittokarifu …

Kehabisan napas hanya karena itu adalah bukti bahwa Anda terlalu santai baik secara mental maupun fisik! Jika Anda pergi ke medan perang, Anda akan terbunuh dalam sekejap! Mereka yang memiliki pengalaman pertempuran, ingat ketegangan yang Anda rasakan di garis depan, mereka yang tidak, bayangkan ditembak saat Anda berhenti menggerakkan kaki Anda! Anda adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan diri sendiri!

Suaranya yang tegas membuat para prajurit menegakkan punggung mereka, sebuah teknik yang dia peroleh dengan melalui banyak situasi hidup dan mati bersama Ikuta. Jumlah orang yang menganggap enteng dia karena usianya dan latar belakangnya naik pangkat menurun dari hari ke hari.

Lanjutkan pawai. Apakah itu baik-baik saja, Mayor Sarihasrag?

Setelah pembicaraannya yang keras, dia mendekati atasannya dan berkata. Sarihasrag yang sedikit terhuyung-huyung menjawab:

Tidak, tunggu, Letnan Dua, setidaknya istirahat sejenak──」

“Tidak. Ini adalah pelatihan untuk mensimulasikan mundur dari garis depan. Jika kita berhenti di sini, musuh akan mengejar.

Dia menolak untuk mengalah. Sariha tidak bisa memikirkan teguran yang baik, dan Suya melihatnya saat dia memberikan persetujuan diam-diam, lalu kembali ke barisan depan formasi. Putra tertua Remeon mendecakkan lidahnya saat dia melihat punggungnya.

Dia telah pergi tanpa henti di depan sejak awal pelatihan, ada apa dengan daya tahannya …

Tapi dia benar, saudaraku. Stamina pasukan telah melemah lebih dari yang diharapkan karena kami telah mengabaikan latihan lari jarak jauh. Ini adalah pelatihan yang memadai untuk membangun kembali daya tahan mereka.

Tapi harus ada batasnya. Aku membiarkan dia memimpin untuk menguji keberaniannya… Tapi ini di luar dugaanku. Dia bukan murid Solork, kepribadiannya benar-benar berbeda darinya!」

Saat Sariha mengeluh, rekan Wind Sprite-nya menerima notifikasi. Ketika dia mendengar nama itu, dia mengambil Sprite dan menghubungkan panggilan itu.

Maafkan saya karena mengganggu latihan Anda, kakak Sariha. Ini Solok.

Anda menelepon pada waktu yang tepat! Hei, ada apa dengan bawahan yang kau tugaskan padaku!? Seseorang yang baru saja dipromosikan dari Warrant Officer tidak akan terlalu keras terhadap Sersan veteran! Bukankah kamu mengajarinya cara mengendur seperti kamu !?

Ya, ini adalah hasil dari saya mengajarinya. Dia mungkin menggunakan saya sebagai contoh negatif. Huh, aku bangga memiliki murid yang luar biasa.

Sialan, bagaimana kamu mengajari bawahanmu !? Saya tidak akan tahan jika ini terus berlanjut, jadi katakan padanya!

“Mengerti. Saya akan memberitahunya untuk tetap menjadi gurunya. Terima kasih atas laporan situasi Anda. Kalau begitu, bekerja keras pada pelatihanmu.

“Hah? Hei, tunggu──」

Panggilan terputus sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun. Sariha menghentakkan kakinya saat dia melihat pasangannya yang diam.

Tak lama setelah itu, Suya yang berada di kepala formasi juga menerima telepon. Wajahnya berubah murung dan dia menjawab dengan kasar.

… Mittokarifu berbicara. Ada apa, Komandan Resimen? Saya di tengah pelatihan.

Ya, saya ingin tahu apakah Anda bekerja keras ~ Bagaimana unit saudara laki-laki Remeon?」

Pihak lain berkata dengan nada riang seperti biasanya. Dia memiliki perasaan frustrasi dan kegembiraan yang rumit, dan memaksa dirinya untuk menjawab dengan dingin.

… Mereka sangat mahir dengan senapan, tapi mereka terlalu fokus pada itu, dan mengabaikan latihan dasar mereka. Saya sedang melatih ulang unit sekarang … Atau lebih tepatnya, itu seharusnya menjadi niat Anda ketika Anda menugaskan saya di sini, Komandan Resimen.

Saya akan mencoba mengirim personel yang tepat ke tempat yang tepat untuk penempatan tenaga kerja. Bagaimanapun, Anda melakukannya dengan baik, terus latih mereka dengan cara ini. Jika Anda ingin melamar kakak Sariha, triknya adalah memberi tahu Kapten Sushuraf sebelumnya.

Saya memperhatikan hal sepele ini pada hari pertama── Apakah itu saja? Saya menutup telepon.

Suya ingin mengakhiri panggilan. Tapi sebelum itu, sebuah suara datang dari ujung yang lain.

Oh, tunggu, satu hal lagi── Sulit untuk membedakan jalur yang benar di persimpangan berikutnya, jadi berhati-hatilah. Periksa dengan benar dengan peta dan kompas Anda.

Panggilan itu benar-benar berakhir setelah dia mengatakan itu padanya. Suya mengerutkan kening saat dia melihat jalan di depan. Salah satu jalan setapak ditutupi oleh dedaunan lebat, dan jika dia tidak melihat dengan hati-hati, dia tidak akan menemukan jalan yang mengarah ke depan.

… Seolah-olah dia melihatnya dengan matanya sendiri.

Dia menggertakkan giginya. Setelah belajar banyak, pemuda berambut gelap itu masih tak terduga baginya.

Apakah saya masih bermain di telapak tangannya?… Sial, ini menyebalkan!」

Dia bergumam, dan menghentakkan kakinya seperti Sariha ke belakang.

kan

Kehidupan seorang prajurit bukan hanya latihan fisik yang keras. Di pangkalan, perwira tinggi harus mengerjakan tugas mereka juga.

…… Letnan Kolonel Melza, bisakah saya minta waktu sebentar?」

Ya, ada apa, Brigadir Jenderal Sazarf.

Tanpa henti tangannya menggeser dokumen, Letnan Kolonel Melza menjawab atasannya dengan suaranya. Sazarf mengeluarkan sekotak cerutu dan menunjukkannya padanya.

Saya mencoba mengganti rokok linting tangan ke cerutu tipis … Apakah saya terlihat lebih bermartabat?」

Dia melakukan sedikit usaha untuk menyamai posisinya sebagai Brigadir Jenderal. Letnan Kolonel Melza meliriknya sebelum kembali ke pekerjaannya.

Silakan bekerja, Brigadir Jenderal Tuan.

“…… Iya.”

Sazarf kembali ke meja kerjanya dengan cemberut. Pada saat itu, rekannya di mejanya memberi tahu dia tentang panggilan masuk. Dia membuka matanya karena terkejut, tidak terbiasa menjawab panggilan itu.

Erm … H-Halo, ini Sazarf.

Solork di sini, maaf mengganggu Anda. Bagaimana rencana untuk simulasi pertempuran? Masalah apapun?”

Menanggapi pertanyaan itu, Sazarf mengangkat bahu.

Huh, saya melanjutkan seperti yang Anda sarankan … Tapi apakah kita benar-benar harus melakukan ini? Ini akan menjadi pengalaman yang intens, tapi saya pikir itu terlalu ekstrim.

Itulah tepatnya mengapa saya menyerahkan pembersihan kepada Anda, Brigadir Jenderal, untuk menghindari korban yang tidak perlu.

Saya senang Anda mempercayai saya … Sigh, saya mengerti, saya akan melanjutkan ini. Garis waktu akan dikirimkan sebelum batas waktu.

“Aku akan menunggu. Selain itu, daripada harganya, Anda harus lebih memperhatikan rasa cerutunya. Terutama sebelum lawan jenis.

Dengan nasihat biasa itu, dia menutup telepon. Wajah Sazarf berkerut saat dia memegang patnernya dan menatap tepat ke matanya.

… Apakah orang itu benar-benar mengawasi kita…」

“Pak. Silakan mulai bekerja.

Letnan Kolonel Melza mengulangi. Sazarf menegakkan punggungnya dan kembali bekerja seperti mesin berkarat.

kan

Di sudut lain pangkalan, di salah satu basecamp, para prajurit yang lapar duduk bersama.

Baiklah── gali!」

Pada sinyal itu, mereka meraih piring di atas meja pada saat yang bersamaan. Setelah pelatihan yang keras, semua orang memiliki nafsu makan yang besar, dan salah satu dari mereka sangat serius.

Chomp chomp…! Kunyahlah…!

Dia menggigit daging dan sayuran, dan melipat naan sebelum memasukkannya ke dalam rahangnya, lalu mencucinya dengan Chaas. Cara dia makan menyebabkan kegemparan di antara rekan-rekannya.

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Chaas
>

Oh～ Letnan Satu Nei memiliki nafsu makan yang besar hari ini juga.

Jangan tersedak seperti terakhir kali～」

Jangan bicara padaku! Saya tidak akan bertahan jika saya tidak makan, itu sebabnya saya mendorong makanan ke bawah!

Letnan Satu Niam Nei menanggapi ejekan itu dengan kasar, tidak mau membuang waktu sambil mengunyah daging. Itu bukan menikmati makan, tapi hanya mengisi rezeki. Dia mengisi bahan bakar tubuhnya untuk menghindari kematian di latihan sore itu.

Marsekal Lapangan yang brengsek itu, aku memintanya untuk menugaskanku ke pos santai…! Jadi mengapa saya harus tetap berada di sekitar para penggila otot ini untuk berlatih sepanjang hari? Saya seharusnya melakukan pekerjaan otak!

Dia menggerutu dari waktu ke waktu saat dia makan. Di sisi lain, rekannya bingung dengan kata-katanya.

Bahkan jika Anda mengatakan itu～ Letnan Satu Nei, secara objektif, resume Anda membuat Anda menjadi petugas garis depan, bukan? Anda memiliki nilai bagus dalam menunggang kuda dan mata pelajaran lainnya, tetapi Anda tidak bisa menggunakannya di bawah Mitokazuruku, kan?」

“Tepat sekali. Anda mengatakan kerja otak, tetapi apa yang Anda lakukan secara khusus?

Apakah Anda perlu bertanya? Aku harus bekerja keras setiap hari untuk membuat lelaki tua itu jatuh cinta padaku! Dengan menggunakan pesona dan kecantikanku yang luar biasa!」

Dia menjawab dengan senyum berani, remah roti menempel di wajahnya. Rekan-rekan perwiranya memiringkan kepala dengan tangan disilangkan.

Pesona … Kecantikan …? Maaf, Letnan Satu Nei, kamu terus menggunakan kata-kata itu. Saya tidak berpikir itu berarti apa yang Anda pikirkan.

Itu dia, buka celanamu! Aku akan membuat lututmu lemas!

Pada saat yang sama, sesosok rambut merah terang menyaksikan adegan gaduh di tengah kekacauan melalui jendela koridor.

……」

Rekannya Sprite memberi tahu dia tentang panggilan masuk. Jenderal berambut merah terang itu segera menjawab.

… Solvenares Igsem berbicara.

Ya, Selamat Siang. Saya tidak memiliki instruksi khusus, hanya ingin melihat bagaimana keadaan Anda. Apakah pelatihan berjalan dengan lancar?

Ikuta memeriksa kemajuannya. Solvenares melihat bawahannya melalui pelatihan dan menegaskan:

Keterampilan dan kohesi para prajurit terus meningkat. Mempertimbangkan garis waktu, kemajuannya lancar.

Kamu hebat dalam hal ini. Saya khawatir akan kacau jika saya tiba-tiba memperluas perekrutan, tetapi tampaknya itu tidak perlu.

“Tidak masalah. Semakin berpengalaman, semakin baik mereka dalam melatih rekrutan.」

Kalau begitu aku serahkan padamu── Oh benar, bagaimana kabar Letnan Satu Niam Nei?」

Ketika Ikuta menanyakan itu, dia berbalik ke kekacauan. Wanita yang dimaksud sedang berkonsentrasi pada makanannya.

Dia di bawah rata-rata ketika dia pertama kali diposting di sini, tetapi telah meningkat dengan cepat. Dia tidak mundur bahkan ketika dikelilingi oleh para veteran. Dari energi bawaan dan kemampuan fisiknya, dia adalah orang yang cocok untuk garis depan.

“Saya melihat. Saya pikir lingkungan kerjanya sebelumnya menginjak-injak bakatnya, dan saya benar. Selain kebiasaan buruknya merayu atasannya, dia memiliki bakat menjadi perwira. Karena insiden dengan Mitokazuruku itu, satu-satunya kekhawatiranku adalah bagaimana rekan-rekannya akan memperlakukannya.」

Ikuta menyuarakan keprihatinannya. Jenderal berambut vermillion melihat subjek yang dimaksud, lalu berkata setelah mempertimbangkannya.

Tentang itu

Ini, untukmu.

Sebuah kaki ayam didorong di depannya. Terkejut dengan interupsi yang tiba-tiba, Niam menerimanya dengan cemberut.

… Aku akan mengambilnya, tapi kenapa?」

Tidak ada yang istimewa. Saya tidak menyukai orang-orang dengan tekad.

Yang duduk di sampingnya adalah seorang prajurit wanita yang tampaknya sangat berpengalaman. Niam jarang berinteraksi dengannya, jadi dia menatap prajurit itu dengan waspada.

Jangan terlalu dingin. Kami diambil oleh unit ini setelah pensiunnya Jenderal Yorunzaf. Unit ini terdiri dari orang-orang yang tidak menjadikannya sebagai kavaleri melalui cara normal── Saya akan jujur, kita semua telah menyebabkan semacam masalah.

Ehehe, kata prajurit wanita itu sambil tersenyum. Niam merasakan rasa kekeluargaan darinya, dan bertanya.

Oh～… Jadi apa yang kamu lakukan?」

Saya ketahuan bermain-main dengan atasan saya. Itu terbelakang.

Apakah dia sudah menikah?」

Beberapa dari mereka. Saya pikir dua dari tujuh dari mereka sudah menikah?

Dia berkata dengan acuh tak acuh. Itu adalah nomor yang tidak bisa ditertawakan oleh Niam.

Tentu saja kamu akan ketahuan!」

“Saya tau? Saya pikir saya akan baik-baik saja saat itu, kebodohan masa muda.

Bahu perempuan itu mengangkat bahu. Ketika mereka mendengar itu, orang-orang di sekitar mereka berkumpul di sekitar wajah segar itu.

Apa, apakah ini pesta yang mengakui masalah yang kita sebabkan?」

Saya selanjutnya. Malam itu bulan purnama… Latihan harian yang keras membuatku merindukan kenyamanan, dan aku menyelinap ke kamar kekasihku.」

Seorang prajurit laki-laki berkata dengan bangga. Niam membuka matanya lebar-lebar saat mendengar itu.

“Hah? Anda menyelinap ke ranjang perempuan? Semuanya berakhir jika Anda tertangkap. Anda hanya dapat memiliki tyst di luar.

Tidak, itu ranjang laki-laki …」

“Hmm?”

Tapi kami tertangkap basah. Karena kita terlalu terlibat, aku tidak bisa menahan diri untuk berteriak──」

Dia pergi ke rincian dan para prajurit menutup mulut mereka. Cerita cabul memang populer, tetapi mereka harus menahan diri di siang bolong. Menggabungkan cerita dari detail yang terfragmentasi, Niam menyadari apa yang terjadi dan bertepuk tangan.

Oh, itu tipenya? Anda masih akan dihukum karena itu?

“Tentu saja. Karena peraturan militer melarang hubungan heteroseksual dan homoseksual.

Prajurit normal membutuhkan banyak upaya untuk mengamankan tempat kosong. Tapi bukankah mudah jika subjeknya adalah komandan?

Hmm～ itu tergantung. Anda dapat memainkan semua yang Anda inginkan di Kantor Komandan, tetapi tidak saat Anda sedang berkampanye──」

Rekan mereka sependapat dengan rasa ingin tahu, saat mereka berkumpul di sekitar Niam yang sedang berbicara. Dia bingung mengapa kata-katanya diterima dengan sangat baik, tetapi melanjutkan tanpa merasa tidak enak.

Obrolan kosong berlanjut dengan dia di tengah. Solvenares melirik pemandangan itu dan berkata:

Ada banyak orang dalam situasi yang sama dengannya, jadi dia cocok.」

“Itu keren. Pengerahan tenaga kerja ini sedikit dipaksakan, tetapi kita tidak perlu khawatir sekarang.

Anda tidak perlu khawatir tentang tugas-tugas di bawah lingkup saya. Anda hanya fokus pada pekerjaan Anda.

Saya akan melakukan hal itu. Itu saja yang saya katakan, jangan ragu untuk menghubungi saya tentang apa pun.

Ketika panggilan berakhir, jenderal berambut merah terang itu berjalan ke arah kekacauan untuk mengingatkan bawahannya yang gaduh tentang arti disiplin.

 

 

 

Hei, Tritri, apakah kamu bebas?」

Ketika dia mendengar panggilan dari belakang, Kanselir Kekaisaran Trisnai Izanma berjalan tanpa suara di lorong.

Oh, Anda mengabaikan saya, tetapi itu tidak akan berhasil. Ini tentang pekerjaan.

Vackie yang mengharapkan reaksi itu pergi ke depan Rektor. Dia mengalihkan matanya yang seperti reptil ke gadis itu.

… Secara khusus berbicara?」

Ini tentang reformasi arsip administrasi. Akan lebih cepat jika saya menunjukkan kepada Anda masalah saat ini, dapatkah Anda mengikuti saya?

Vackie menunjuk ke ruang arsip di belakangnya. Karena mengangkat isu tertentu, Trisnai harus menanggapinya sebagai atasannya. Dia diam-diam mengikuti gadis itu, dan Vackie membuka sebuah buku tua di hadapannya di atas meja.

Heave ho── Ambil ini misalnya. Untuk era yang lebih awal dari tiga Kaisar yang memerintah sebelumnya, bahasa dan tata bahasa catatan sangat berbeda. Saya tidak bisa membacanya sama sekali, bisakah Anda membacanya, Tritri?

Vackie membalik ke halaman untuk dibacanya. Trisnai menelusurinya dan langsung menjawab.

Tentu saja saya bisa … Saya ingat bahwa pada waktu itu, format dokumen istana diubah. Untuk orang-orang seperti Anda yang tidak tahu format zaman itu, tidak mungkin memahami dokumen lama.

Saya pikir sebanyak itu. Selain Anda, siapa lagi yang bisa memahami kata-kata ini?

Permaisuri Chamille bisa mengerti. Ada juga pustakawan pengadilan yang mengelola dokumen administrasi.

Apakah dia masih hidup?

Gadis itu langsung ke intinya, tapi Trisnai tidak langsung menjawab. Vackie menyadari jawabannya, dan bersandar untuk menatap langit-langit.

Ah～ jadi dia telah meninggal, ya～? Benar~ karena dia ditunjuk sebagai pustakawan istana, dia pasti bangsawan dari klan yang sudah lama berdiri. Jika dia berada di istana selama kudeta, faksi Remeon tidak akan membiarkannya hidup～」

Gadis itu berbaring telentang di atas meja, lalu duduk tegak.

Mau bagaimana lagi karena dia telah meninggal. Saya mengharapkan itu juga, tapi untungnya, masih ada orang yang bisa memahami ini.

Vackie menyeringai dari telinga ke telinga saat dia menatap Trisnai. Kanselir mengerutkan alisnya.

… Anda ingin saya menerjemahkannya?」

Lebih tepatnya, ajari aku cara menerjemahkan. Jika saya dapat memahami triknya, saya akan melakukan sisanya. Anda hanya perlu membantu saya menerjemahkan satu buku. Bagaimana?

Tatapannya tegas saat dia menunggu jawabannya. Ketika Trisnai tetap diam, gadis itu mengerang:

Anda tidak mau, ya～ Jika Tritri tidak mau, saya harus bertanya pada Yang Mulia──」

“Keluar dari pertanyaan. Anda tidak dapat mengganggu Yang Mulia karena sesuatu yang begitu sepele.

Trisnai memotongnya saat itu juga. Reaksi yang diharapkan membuat Vackie menatapnya lagi.

Ya, saya setuju. Jadi Anda akan membantu?

… Pinjamkan aku pena dan kertas.」

Ya, tolong ambil ini!」

Gadis itu memberinya beberapa alat tulis. Setelah mengambil alat tulis dan duduk, kata Trisnai pada sosok yang bersembunyi di sudut rak buku.

Daripada menonton dari sana, datang dan bantu kami, Petugas Administrasi Kelas Tiga Daimudaritsu. Akan lebih baik bagi lebih banyak orang untuk memahami teks aslinya jika kita ingin mengatur ulang catatannya.

…!」

Itulah yang dia katakan, Yoyo. Ayo kerja sama.”

Yorga, yang mengkhawatirkan Vackie dan mengawasi dari bayang-bayang, muncul dari balik rak buku. Vackie menyiapkan kursi untuknya dengan senang hati.

… Apakah Anda mencoba mentega untuk saya?」

Sekitar satu jam setelah penerjemahan dimulai, Trisnai bergumam sambil terus menulis.

Hah?」

Saya mengabaikan Anda berkali-kali, tetapi Anda masih datang untuk berbicara dengan saya. Saya pikir Anda menerima perintah dari Ikuta Sankrei dan bertindak seperti ini untuk mencapai tujuan tertentu. Ini jelas membuang-buang waktu.

Ketika dia mendengar itu, Vackie menyilangkan tangannya dalam perenungan yang mendalam. Yorga menyaksikan dengan cemas dari samping.

Hmm～ bagaimana cara menyampaikan ini… Bukannya apa tujuannya── Hmm, Tritri, kamu mengganggu orang lain, kan?」

Kata-katanya membuat wajah Yorga kram, mempengaruhinya lebih dari subjek itu sendiri. Vackie melanjutkan, didorong oleh kepadatan alaminya.

“Biarkan saya meletakannya dengan cara yang lain. Di istana, ada konsensus yang diterima tanpa syarat oleh semua orang── semacam suasana.

……」

Namun, saya selalu buruk dalam berurusan dengan persetujuan diam-diam seperti itu.

Gadis itu berkata sambil bersandar di kursi sambil menghela nafas.

Bekerja sama dengan orang lain untuk membenci seseorang yang tidak memiliki alasan untuk membenci, saya tidak dapat memahami hal seperti itu. Membenci seseorang yang dibenci temanmu tanpa syarat bukanlah gayaku. Meskipun saya pikir ini adalah cara untuk mengekspresikan persahabatan.

Saya telah mengabaikan Anda berkali-kali dengan dingin, bukankah itu alasan yang cukup bagus?」

“Apakah begitu? Saya tidak memperhatikan ~ Anda tahu, saya benar-benar padat.

Vackie berkata sambil menyeringai── lalu menunjukkan wajah serius.

Tapi untuk berpikir bahwa aku memujimu atas perintah Ikuta-nii── kamu salah. Anda meremehkan betapa tenangnya Ikuta-nii.

Keheningan yang menegangkan terjadi, dan Yoga menahan napas. Vackie memandang pihak lain dengan mata dingin dan berkata.

Ikuta-nii akan membunuhmu suatu hari nanti, itu sudah pasti. Ini bukan masalah untung dan rugi, Anda telah mengambil terlalu banyak darinya.

……」

Jadi, saya tidak menggurui Anda. Saya melakukan ini karena penilaian saya sendiri. Namun── memungkinkan saya untuk bertindak bebas mungkin niat Ikuta-nii.

Pena Kanselir tidak berhenti saat mereka melakukan percakapan yang menegangkan ini. Tatapan Trisnai tak lepas dari buku yang sedang ia terjemahkan, dan ia menjawab dengan suaranya.

… Saya tidak mengerti. Maksud Anda orang itu mengizinkan Anda untuk bertindak bertentangan dengan keinginannya?

“Tepat sekali. Itulah yang membuat Ikuta-nii luar biasa. Orang itu tidak berpikir hasil terbaik dapat dicapai jika semuanya terjadi sesuai keinginannya.

kata Vaki dengan bangga. Itu adalah wajah yang dia buat ketika dia menyanyikan pujian dari murid seniornya.

Ikuta-nii tidak suka membuat skema untuk memanipulasi orang sesuai keinginannya. Itulah perbedaan yang menentukan antara dia, kamu, dan Ario Kyakushii. Dia murah hati, dan tidak akan memutuskan yang baik dan yang jahat dalam pikirannya sendiri. Terkadang, dia akan menerima hal-hal di luar nilainya. Pasti sulit bagimu untuk mengerti.

Dia menulis sedikit lebih lambat. Setelah jeda singkat, Trisnai berkata:

… Itu──」

“Tunggu. Saya tidak mengerti bagian ini, mengapa Anda menerjemahkannya seperti ini?」

Vackie memotongnya. Trisnai melirik wajahnya dan menjawab dengan lugas.

… Ini adalah format kata istana klasik. Dengarkan baik-baik, ketika kata-katanya …

Hmm── lanjutkan.

Vackie mencondongkan tubuh ke depan dan berkonsentrasi. Setelah belajar menerjemahkan selama tiga jam, Vackie yang puas menemani Yorga yang mengalami kram perut ke rumah sakit.

kan

Pada suatu sore tertentu, di bawah langit yang cerah, keluarga Remeon berkumpul di tempat yang sama.

Cuacanya bagus. Sariha, Susyraf.

Seorang wanita lembut berkata kepada kedua putranya. Dia adalah istri Elisalula Remeon── Terushinha, dan ibu dari tiga bersaudara. Putra tertua dan kedua Remeon menoleh ke ibu mereka yang membuat udara menjadi hangat.

“Ya ibu. Senang sekali anginnya lembut.」「… Tapi mataharinya panas. Ibu, berdirilah dalam bayanganku.

Khawatir tentang ibu mereka, Sushuraf melindunginya dengan bayangan dari tubuh buff-nya. Elisalula memandang anak-anaknya yang sudah dewasa dengan gembira dan tiba-tiba melihat ke belakang.

Hubby── apakah Toruru belum datang?」

Jangan khawatir, Elisa. Anak itu adalah──」

Sebelum percakapannya dengan Terushinha selesai, suara tapak kuda semakin dekat. Itu adalah putra bungsu dari keluarga Remeon, pemuda bermata giok, Torway Remeon.

Huff, puff …! Maaf saya terlambat!”

Toruru!」

Elisa menyambut putra bungsunya dengan senyum cerah. Sarihasrag berkata dari belakangnya.

Kamu lambat, Toruru. Singkirkan kudanya dan cepatlah.

“Ya!”

Torway segera melompat dari kuda, dan mengikatnya ke tiang di dekatnya. Dia merapikan seragamnya yang menjadi berantakan dalam perjalanan ke sini, lalu berlari ke keluarganya.

Fufufu──Toruru ada di sini, jadi itu lima. Hanya satu orang lagi, dan seluruh keluarga akan ada di sini.

Elisa memberi tahu mereka dengan senyum tipis. Suami dan anak-anaknya tidak melewatkan kesedihan mendalam di balik senyumnya yang tenang.

Ayo, mari kita pergi ke orang terakhir. Dia pasti sangat ingin melihat kita.

Sinar matahari bersinar melalui celah-celah taman yang rimbun. Jauh di dalam taman ada batu nisan.

Selamat siang, Lucy. Lihat, semua orang di sini untuk melihatmu.

Elisa berjongkok di depan batu nisan. Dia membasahi saputangan dengan Sprite Air, lalu dengan hati-hati menyeka batu nisannya.

Ibu, kami juga──」

Putra-putranya ingin membantu, tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis. Dia dengan penuh kasih menyeka batu nisan itu dan berkata kepadanya:

Saya minta maaf karena tidak mengunjungi begitu lama. Semua orang benar-benar sibuk akhir-akhir ini, ini waktu yang sulit. Saya tidak mengerti hal-hal yang sulit, tapi …

Dia bergumam sambil menyeka seluruh batu nisan, lalu menoleh ke putra-putranya di belakang sambil tersenyum.

Datang dan berikan salammu.

Ketiga bersaudara itu maju atas desakan ibu mereka. Mereka bertiga berdiri bahu membahu di depan batu nisan, dan yang tertua berbicara lebih dulu.

Ini Sarihasrag. Sudah lama, guru Lucy.

Sushuraf di sini. Guru, maafkan salam saya yang terlambat.

Mereka memberi hormat setelah mengatakan itu. Torway meniru tindakan saudara-saudaranya, tetapi tidak dapat berbicara dengan lancar.

… T-Guru…」

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi suaranya yang serak keluar dengan semburan yang tidak berarti. Sarihasrag menepuk bahu pemuda itu yang gemetar.

Hei, guru Toruru── tidak suka melihat orang menangis.」

Ya.

Torway berdiri tegak dengan gigi terkatup. Sariha mengalihkan pandangannya kembali ke batu nisan, lalu mendengus.

Tapi dia tidak akan mudah meskipun begitu── Guru, dia sama seperti biasanya, tapi dia dipromosikan menjadi Letnan Kolonel. Bayi yang menangis itu mengungguli Sushuraf dan aku.

Dia menghela nafas, setengahnya adalah sarkasme, setengahnya lagi adalah kekhawatiran.

Sejujurnya── Saya berharap guru ada di saat-saat seperti ini… Anda mahir dalam mengajari orang lain kerasnya dunia. Kamu membuatku menangis berkali-kali, dan itu adalah sesuatu yang dibutuhkan orang ini mulai sekarang.

Sariha berkata dengan wajah serius, lalu menyeringai.

Saya akan menghentikan rengekan saya di sini. Bagaimanapun, jangan khawatir. Kami ingat pelajaran yang kami pelajari dari Anda, atau lebih tepatnya, kami tidak bisa melupakannya. Dibandingkan dengan berapa kali Ayah memukul kami, kamu telah menampar kami berkali-kali.

Sariha berkata dengan wajah santai. Tak lama kemudian, kata Sushuraf.

Guru, saya telah belajar berjalan di jalan saya sendiri… Itulah satu-satunya peningkatan yang saya buat. Namun, saya tidak akan mundur kembali seperti dulu. Tidak akan lagi.”

Sushuraf bersumpah dengan jelas. Sariha tersenyum canggung.

Apa itu, Sushuraf. Kata-katamu tidak jelas seperti biasanya.

Tidak… Ini sudah cukup. Kakak sudah mengatakan apa yang saya inginkan.

Sushuraf berkata dengan bibir melengkung. Kedua bersaudara itu kemudian menoleh ke adik bungsu mereka.

Toruru, bagaimana denganmu?」

“… SAYA…”

Torway terdiam. Sebuah tangan diletakkan di bahunya dari belakang.

Keluarga kami selalu memiliki dua ibu.

Elisa berkata dengan lembut, jari-jarinya yang ramping membelai rambut putranya.

Saya pikir kalian semua lucu, dan tidak pandai memarahi kalian semua. Lucy selalu mengambil peran keras dalam mengasuh anak-anak… Aku benar-benar licik. Saya menyayangi Anda, dan Anda tetap berpegang pada saya, jadi saya satu-satunya yang mendapat bagian yang baik dari menjadi seorang ibu.

……」

Saya selalu menerima anugerah Lucy. Anda mendukung Tel di medan perang, dan membimbing anak-anak. Apakah Anda tahu betapa saya mengagumi Anda?

Elisa berkata dan berdiri di depan batu nisan lagi. Dia dengan erat memeluk batu nisan yang memiliki simbol Remeon, sebuah Wind Gun.

Tapi── kenapa kamu harus pergi, Lucy? Aku belum membayarmu. Semua hal yang telah Anda lakukan untuk saya, saya belum …

Air mata mengalir di pipinya dan jatuh ke batu nisan. Torway berkata pelan ketika dia melihat ibunya yang menangis tersedu-sedu.

Guru. Bahkan sekarang, saya masih tidak pandai menembak makhluk hidup.

Dia berhenti memikirkan apa yang harus dikatakan, dan mengatakan apa yang dia rasakan secara langsung.

Namun, saya tidak akan malu pada diri saya sendiri lagi. Bahkan seseorang seperti saya── Tidak, karena siapa saya, saya memiliki rekan yang membutuhkan saya.」

Itu adalah kebanggaan yang mendukungnya, cara hidup yang benar yang telah dicapai oleh para pemuda.

Saya akan terus berdiri di medan perang sebagai pengecut, dan tetap takut membunuh orang lain atau mati untuk orang lain … Karena ini adalah perasaan berharga yang tidak bisa saya lupakan.

Kedua saudara laki-lakinya mendengarkan dengan wajah serius, punggung adik bungsu mereka tidak lagi rapuh.

Itu sebabnya, saya akan berjuang untuk itu── dunia di mana orang tidak harus menjadi pahlawan. Masa depan di mana siapa pun bisa menjadi pengecut. Karena itu juga yang diinginkan guru.

Torway menyimpulkan dan melihat tepat ke batu nisan. Beberapa saat kemudian, ayahnya berjalan ke sisinya.

Dunia, ya? Saya tidak pernah berpikir hari akan datang ketika saya akan mendengar itu dari Anda.

“Ayah…”

Terushinha dengan lembut menyentuh punggung istrinya yang sedang memeluk batu nisan, dan berkata kepada ajudan lamanya.

Apakah kamu mendengar itu, Lucika? Seperti yang Anda lihat, anak-anak telah meninggalkan tangan kita … Itu kesepian dan menjengkelkan, tetapi sebagai orang tua, kita harus menerima waktu ketika anak-anak kita meninggalkan sarang.

Hari-hari ketika anak-anak dilahirkan melintas di benaknya, dan Jenderal bermata giok itu mengatakan kepadanya dengan kagum:

Anak-anak yang belajar darimu merintis jalan menuju masa depan, itulah hal terbesar yang kamu tinggalkan untuk kami── Lucika Kursk, ksatria yang tinggal bersama keluarga Remeon kami. Terima kasih telah menonton kami, dan menjadi bagian dari hidup kami──」

kan

Beberapa minggu kemudian. Latihan lapangan yang direncanakan Sazarf atas perintah Ikuta dilakukan oleh dua brigade.

Berhenti! Bentuk dan lakukan panggilan!」

Para prajurit dalam formasi file berhenti dan menarik napas. Mereka menahan keinginan untuk duduk, lalu mengobrol dengan rekan-rekan mereka sambil menghindari mata atasan mereka.

Fiuh, kita akhirnya di sini …」

Ini tiga hari, tetapi jaraknya agak jauh. Ada yang keluar?

Panggilan masuk dilakukan dengan cepat, memastikan bahwa tidak ada yang keluar. Para prajurit merasa lega, lalu mengalihkan pandangan mereka ke pemandangan di depan mereka.

Tapi apa yang direncanakan Field Marshal dengan membawa kita semua ke sini?」

Dalam bidang penglihatan mereka ada sebuah struktur dengan lebar 800m dan tinggi 30m. Dari udara, itu memiliki bentuk segi enam yang tertutup dinding tebal. Dindingnya memiliki tanda-tanda kerusakan yang tak terhitung dari peluru dan pemboman, yang berarti itu telah digunakan dalam pertempuran langsung belum lama ini.

“Tepat sekali. Ini adalah Benteng Balshiha── salah satu benteng pertahanan teratas di Kekaisaran. Itu sudah tua, tetapi itu adalah fasilitas yang masih bisa digunakan.

Jadi maksudmu kita akan mengadakan latihan di sini atau apa?」

Tidak, jika musuh sampai sejauh ini, maka perang sama saja dengan kalah. Bahkan jika kita ingin melakukan latihan pengepungan, tempat yang lebih praktis seharusnya berada di suatu tempat yang lebih jauh ke timur.」

Apakah kita akan berlatih dengan fasilitas untuk membiasakan diri dengan pertempuran pengepungan? Jika demikian, maka kita memiliki terlalu banyak orang …

Seorang prajurit berkata sambil melihat sekeliling. Dua brigade sepuluh ribu tentara Kekaisaran mengepung benteng. Ini adalah benteng besar, tapi terlalu kecil untuk semua prajurit. Pertama-tama, jika itu niatnya, maka pihak yang maju pasti sudah pindah.

Dan kami memiliki meriam besar di sekitar benteng. Apakah itu senjata baru, Blast Cannons? Saya pikir itu adalah peralatan untuk pertempuran lapangan, jadi itu akan dipasang di benteng?

Ini membuat para prajurit tertarik sekali lagi, senjata baru yang sebagian besar dari mereka tidak kenal. Bagaimana latihan akan dilakukan? Mereka berpikir sambil menunggu instruksi selanjutnya.

Oke, para prajurit sudah siap. Sudah waktunya, Brigadir Jenderal Sazarf.

Di sisi lain, pada saat yang sama, di tenda yang didirikan di sudut kamp. Sazarf yang mendengarkan pemuda berambut gelap menggaruk kepalanya dengan wajah bermasalah.

Saya tidak tahu berapa kali saya menanyakan ini … tetapi apakah kita benar-benar melakukan ini?」

Terlalu dingin untuk tidak melakukan apa-apa dan kembali sekarang. Kami membawa begitu banyak orang.

Itu benar, tapi kita bisa melakukan ini dengan cara lain…」

Setelah melakukan perjalanan jauh ke tempat latihan, Sazarf masih ragu untuk melaksanakan ‘tindakan yang akan datang’. Ikuta mengangkat bahu.

Saya tidak akan mengatakan tidak ada cara lain. Tapi kami sengaja memilih metode ekstrem seperti itu. Dengan pertempuran terakhir yang menjulang, Tentara Kekaisaran harus mengubah pola pikirnya. Dari perwira berpangkat tinggi hingga prajurit kaki, kita harus merevolusi akal sehat kita dalam berperang. Itu sebabnya kami mengadakan latihan ini.

… Singkatnya, Anda tidak punya niat untuk memotong latihan?」

Huh, Brigadir Jenderal muda itu menghela napas dalam-dalam. Ikuta tersenyum jahat untuk membuatnya mengendurkan bahunya yang tegang.

Jangan khawatir, Anda tidak akan memiliki atasan yang menuduh Anda bertindak terlalu jauh. Karena saya adalah Field Marshal sekarang.

Saya mungkin tidak perlu khawatir atasan saya menyalahkan saya, tetapi saya memiliki seorang ajudan yang serius dalam segala hal. Apakah Anda akan dimarahi bersama dengan saya pada saat yang genting?

Hmm … Bisakah saya menganggap ini sebagai undangan ke 3P?」

Hahaha, bolehkah aku memukulmu sekarang?」

Mereka bertengkar seperti biasa, dan pemuda berambut gelap itu mengalihkan pandangannya ke Kusu di atas meja.

Kalau begitu, sudah waktunya untuk memulai. Beri tahu semua unit melalui Sprite komunikasi──」

Ikuta di sini. Matthew, bisakah kamu mendengarku?

Ketika dia menerima pemberitahuan dari rekannya Wind Sprite Tu, pemuda gemuk itu menyadari bahwa sudah waktunya.

Ya, saya dapat mendengar Anda … Apakah kita akan mulai?」

Ya, kami bertujuan untuk memulai dalam sepuluh menit. Bisakah Anda memberi pengarahan kepada pasukan sebelum dimulai?

Baiklah, saya tahu … Namun, saya bukan ahli bahasa yang licik seperti Anda, jadi jangan berharap terlalu banyak.」

Matthew mengakhiri panggilan dengan pengingat itu, lalu memberikan instruksi kepada para perwira di bawahnya, dan berkata kepada para prajurit di sekitarnya.

Semua unit, perhatian!── Dengarkan! Saya punya sesuatu untuk diberitahukan kepada Anda sebelum latihan dimulai!

Dia meninggikan suaranya sehingga dia bisa mencapai unit di belakang. Di kejauhan, petugas lain berteriak seperti dia. Pemuda itu tidak menurunkan volumenya dan melanjutkan:

Banyak dari Anda pasti berpikir. Bahkan jika pertempuran terakhir dengan Kioka semakin dekat, Kekaisaran memiliki banyak benteng yang sangat bagus, seperti Benteng Balshiha sebelum Anda. Dan bahwa kita tidak akan kalah dalam pertempuran pengepungan defensif──」

Kita bisa dengan keras kepala mempertahankan benteng di seluruh negeri, dan mengusulkan gencatan senjata ketika musuh sudah habis. Banyak orang memperkirakan bahwa pertempuran dengan Kioka akan berlangsung sedemikian rupa. Faktanya, banyak perang masa lalu terjadi dengan cara yang persis seperti ini──」

Di sisi lain Benteng, Torway memberikan pengarahan yang sama kepada anak buahnya. Bingung dengan maksud atasan mereka, para prajurit mendengarkan dengan seksama.

Namun, cara berperang telah berubah secara drastis. Senjata baru, unit infanteri baru, taktik baru── akal sehat perang masa lalu tidak dapat diterapkan pada cara perang baru.

Jadi, kita perlu memahami ini sebelum pertempuran terakhir──」

Sarihasrag dan Sushuraf yang ikut latihan juga menjelaskan kepada pasukan mereka, dan memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan.

Latihan hari ini akan menunjukkan ini. Jadi lihat saja apa yang akan terjadi. Ini mungkin intens, tetapi ini adalah obat pahit yang kita butuhkan.

Ketika Ikuta mencapai titik ini, Kusu dalam pelukannya, yang menjaga saluran komunikasi tetap terbuka, berteriak keras.

Mulai pengeboman!」

Detik berikutnya, suara ledakan tumpang tindih satu sama lain, dan menembus telinga pasukan.

Apa──!」

Para prajurit mengecilkan tubuh mereka karena takut dari ledakan keras, dan membuka mata mereka karena terkejut. Baterai artileri di dekat mereka tertutup asap, dan muatannya ditembakkan dari moncong ke benteng.

H-Hei! Ini bombardir? Tidak mungkin! Itu menembaki benteng kita !?

Suaranya dalam…! Gelombang suara membuat perutku berat! L-Lihat! itu

Ledakan keras terus terdengar. Dampak dari amunisi menghancurkan dinding batu. Setengah dari Meriam Ledakan menghantam dinding secara langsung, sementara setengah lainnya membidik bagian dalam dengan menembakkan busur. Kerusakan di dalam dan di luar berkembang dengan kecepatan yang sama menakutkannya.

T-Dinding luar benteng…!」

Sebuah lubang telah meledak?」「Terlalu cepat! Hanya dengan itu …!

Kurang dari tiga menit setelah pengeboman, dinding luar di sisi timur runtuh. Ini adalah hasil dari api fokus yang melemahkan fondasi sedemikian rupa sehingga tidak dapat menahan beratnya sendiri. Ini tidak mungkin untuk Wind Cannons di masa lalu── tetapi kekuatan Blast Cannons membantah akal sehat ini.

Ahhhh…!」「Tidak mungkin, ada lubang di mana-mana dalam sekejap…!

Pangkal menara hancur …」「Uwah──! I-Itu runtuh!」

Struktur di dalamnya lebih rapuh daripada dinding benteng. Menara pusat, yang berfungsi sebagai pos komando benteng, runtuh ketika dukungan terakhirnya terkena pukulan langsung yang menghancurkan. Kerang terus berjatuhan, benteng yang berdiri tegak beberapa saat yang lalu dengan cepat kehilangan bentuknya──

Hentikan penembakan!」

Atas instruksi pemuda berambut gelap, penembakan itu akhirnya berhenti.

Saya ingin semua orang melihat dengan mata kepala sendiri── seperti inilah perang sekarang.

Atas desakan Field Marshal, para prajurit menatap tanpa berkata-kata pada pemandangan di depan mereka── Reruntuhan dan puing-puing dengan debu mengambang di udara… Sebuah benteng berdiri di sana sepuluh menit yang lalu. Namun, ingatan itu telah direnggut oleh pemboman yang intens.

Saya ingin mengatakan ini dengan jelas── ketika menghadapi Blast Cannons, semua benteng dan dinding yang ada tidak ada artinya. Mereka akan berubah menjadi keadaan mengerikan ini di bawah tembakan artileri fokus.

Ikuta terus menunjukkan para prajurit yang kaku berjemur dalam kebenaran tanpa ampun ini. Setelah linglung untuk beberapa saat, mereka merasakan perasaan tidak nyaman seolah-olah mereka kehilangan pijakan… Pemuda berambut gelap tidak mencoba untuk menghancurkan benteng, tetapi tentara Kekaisaran terlalu mengandalkan benteng── dan mitos mereka aman.

Pokoknya, pertempuran defensif tergantung pada benteng tidak akan mungkin terjadi di masa depan. Pergi ke defensif setara dengan kekalahan. Oleh karena itu── perang yang akan datang benar-benar akan menjadi pertempuran terakhir. Hanya ada kemenangan atau kekalahan.

Para prajurit menahan napas. Mereka menyadari bahwa pertempuran yang akan datang benar-benar akan menentukan kelangsungan hidup negara.

Dan harus jelas bahwa karena kami terlambat memulai pengembangan dan pembuatan Blast Cannon, Kioka memiliki lebih banyak dari kami. Kita harus berjuang dengan fakta ini dalam pikiran── dan mengadopsi ide-ide yang sama sekali berbeda. Untuk mencapai ini, saya mengatur latihan ini agar semua orang memahami pertanyaan yang kita hadapi.

Keheningan berat membayangi pasukan. Ikuta menganggap situasi ini wajar dan mengangguk.

Dan tentu saja, saya tidak berencana untuk mengakhiri ini hanya dengan menunjukkan hasil ini── ini hanya setengah dari latihan. Semua unit, lanjutkan ke tujuan berikutnya. Ini baru permulaan.

… Dia menunjukkan kepada kita adegan seperti itu. Apa yang harus kita lakukan…”

Pasukan dalam formasi file bergumam. Kaki mereka seberat timah. Mereka meninggalkan benteng yang runtuh, tetapi apa yang mereka lihat sebelumnya masih melekat di benak mereka.

… Jika benteng tidak ada gunanya, lalu apa yang harus kita gunakan untuk senjata…? Dan musuh juga memiliki lebih banyak Blast Cannon…?

Tidak semua orang berbicara, tetapi mereka semua merasakan hal yang sama. Dikerahkan ke perang tanpa harapan── ini adalah ketakutan terbesar bagi pasukan di garis depan.

… Saya pikir Meriam Ledakan hanya Meriam Angin yang lebih besar, tapi itu sangat kuat … Apakah kita memiliki peluang melawan lawan seperti itu …?

Semakin mereka memikirkannya, semakin tangguh pasukan Kioka. Tidak ada yang menyuruh mereka, tetapi mereka sudah memeras otak tentang bagaimana menghadapi adegan itu.

…Marsekal Lapangan Pak. Seperti yang kami harapkan, para prajurit sangat terguncang.

Sazarf bergumam dengan pandangan sekilas ke arah pasukan. Dia berkuda bersama dengan Ikuta di belakangnya, dan berada di tengah formasi. Pemuda berambut gelap itu mengangguk dengan acuh tak acuh.

Ini wajar karena mereka menyaksikan adegan itu. Saya akan bermasalah jika mereka tidak terkejut.

Mungkin begitu… Memberi tahu mereka tentang fakta-fakta baru itu bagus, tapi apa yang akan kamu lakukan dengan semangat yang rendah? Tidak banyak orang yang bisa mempertahankan semangat juang mereka setelah menyaksikan adegan itu.

Tidak apa-apa, ini tidak bisa dihindari. Jika mereka tidak dapat memahami kekuatan dari Blast Cannons sekarang, mereka akan melalui apa yang terjadi hari ini selama live battle. Anggap ini sebagai hak lintas yang harus dilakukan sesegera mungkin. Alih-alih keberanian kasar sebelum mengetahui kebenaran, saya lebih memilih rasa takut setelah mengetahui faktanya.

Dia berkata tanpa keraguan. Baik itu sebagai Ilmuwan atau sebagai tentara, sikap pemuda tetap tidak berubah.

Waktu yang dihabiskan untuk bepergian juga menjadi penyangga bagi mereka untuk menerima keadaan dengan caranya sendiri. Pasukan harus memikirkan apa yang harus mereka lakukan untuk menang, dan apakah mungkin untuk menang── itu cara berpikir yang baik untuk tentara.

Sazarf mengerang. Ikuta di belakangnya tertawa pelan.

Tugas kita adalah membimbing pikiran mereka ke arah yang benar. Dan beri mereka dorongan, sehingga mereka dapat mengambil langkah yang tepat menuju kemenangan. Jika kita berhasil, maka semangat juang dan moral mereka secara alami akan mengikuti.

Mereka melintasi bukit besar sambil berbicara, dan bisa melihat tujuan selanjutnya. Pemuda itu melihat tepat ke target mereka dan berkata.

Namun── langkah terakhir agak sulit.

Puluhan menit kemudian. Pasukan mengikuti perintah petugas dan berhenti.

… Kami berhenti di sini?」

Mereka mengamati sekeliling mereka. Unit terbentuk dengan rekan-rekan mereka yang tiba lebih awal di lereng yang landai.

Ini adalah bagian tengah dari medan berbukit. Apa yang akan terjadi kali ini …?

Torway yang ditunggangi kuda mendekati para prajurit yang sedang heboh.

Kami akan melakukan latihan paruh kedua di sini. Semuanya, lihat ke sana.

Dia menunjuk ke cekungan drainase di bagian bawah bukit. Pasukan memiringkan kepala mereka dengan bingung saat mereka menyaksikan.

“Apa itu? Ada tanda aneh di tanah…」 Apakah ada beberapa parit yang digali berbentuk lingkaran…Hah?

Parit-parit panjang membentuk lingkaran terkonsentrasi jika dilihat dari atas, tampak seperti parit darurat. Setelah melihat benteng besar, ini tampak sangat rapuh.

Itu adalah pengganti benteng── sekarang kita akan membombardir tempat itu seperti yang kita lakukan sebelumnya.

Apa yang dikatakan pemuda bermata giok itu membuat pasukan semakin bingung── Bagaimana mereka menggunakannya? Mereka baru saja melihat benteng batu yang kokoh runtuh di depan mereka. Jika itu terjadi pada sebuah benteng, bagaimana parit-parit besar ini bisa bertahan dari pengeboman?

Namun, tidak seperti benteng tak berawak, akan ada orang-orang yang ditempatkan di dalam … termasuk Field Marshal.

Hah──?

Baris berikutnya membuat pasukan meragukan telinga mereka. Setelah itu, beberapa rekan mereka menuruni bukit tepat di depan mata mereka. Para prajurit memperhatikan punggung mereka dengan kaget.

Tunggu, ya? Apa mereka serius…? L-Lihat, begitu banyak dari mereka yang pergi ke parit…」

Para prajurit berjalan ke parit yang akan dibombardir nanti, dan seorang pemuda berambut gelap ada di antara mereka.

Ini licin, tolong perhatikan langkahmu.」

“Ya saya baik-baik saja.”

Ikuta berjalan menuruni lereng dan memasuki parit dengan pengawalnya. Kedalamannya sekitar dua meter, dan kepala orang dewasa tidak akan terlihat bahkan ketika berdiri.

Para perwira memberi isyarat dengan mata mereka, dan para prajurit mengepung pemuda itu. Mereka membentuk perisai daging dengan tubuh mereka── jika terjadi sesuatu, ini adalah garis pertahanan terakhir untuk pemboman yang masuk.

“Jangan khawatir. Kami akan melindungimu dengan nyawa kami.

Saya tidak khawatir … Maaf karena memaksa kalian untuk bergabung dengan saya.

Ikuta meminta maaf. Petugas itu mendengus pelan.

Field Marshal Sir, bahkan jika Anda berkata begitu── Saya tidak berpikir Anda harus meminta maaf kepada seseorang yang dua puluh tahun lebih tua dari Anda.

Ketika dia mengatakan itu, orang-orang di sekitar mereka tersenyum setuju. Membiarkan perwira senior atau orang muda mereka mempertaruhkan hidup mereka sendirian tidak terbayangkan untuk akal sehat mereka. Menyadari apa yang mereka maksud, Ikuta tersenyum kecut.

… Ya, saya salah bicara. Izinkan saya untuk mengoreksi diri saya sendiri── terima kasih telah bergabung dengan saya.

Pemuda itu berkata dengan penuh terima kasih, dan mengeluarkan rekannya dari kantongnya.

Panggilan masuk dari Ikuta.

……」

Rekannya memberi tahu dia tentang panggilan. Matthew menyadari bahwa sudah waktunya, dan mengangkat panggilan itu dengan suara kaku.

… Ini Mayor Matthew.

Ikuta Disini. Persiapan di parit sudah selesai, kami siap kapan saja.

Sebaliknya, suara dari sisi lain sangat santai. Pemuda gemuk itu tidak berminat untuk menyetujui secara membabi buta dan mengakhiri panggilan, lalu berkata:

Hei, jangan terlalu santai tentang itu … Anda tahu apa yang akan terjadi jika saya melakukan kesalahan?」

“Tentu saja saya tahu. Itu sebabnya saya menyerahkannya kepada Anda.

Ikuta melanjutkan dengan nada acuh tak acuh.

Dalam semua pertempuran sejauh ini, bukankah kita sering mempercayakan hidup kita satu sama lain? Itu sama kali ini juga.

……」

Hei Matthew, apakah tanganmu masih gemetar?」

Ketika dia mendengar itu, sepotong ingatan muncul kembali di benak Matthew… Di awal Kerusuhan Utara, percakapan mereka sebelum melibatkan musuh yang menyerang kamp mereka. Dongeng jenderal pemberani dan jenderal pemalu. Pemuda itu memikirkan hal itu sambil menatap tangannya.

“… Tidak, mereka bukan.”

Itulah yang saya pikirkan── Kalau begitu, saya serahkan sisanya kepada Anda.

Suaranya santai sampai akhir. Pemuda berambut gelap mengisyaratkan bahwa dia tidak khawatir, dan untuk menyelesaikannya dengan cepat. Matthew menghela napas dalam-dalam.

Jangan terlalu santai tentang itu, sungguh…!」

Ketika dia mengangkat kepalanya sambil menggerutu, seorang bawahan bergegas ke arahnya. Dia melaporkan dengan wajah tegang yang sama.

M-Mayor Matthew. Meriam Ledakan telah dikerahkan, tapi…

Mengerti, saya akan memeriksanya.

Pemuda itu berjalan maju dengan anggukan. Dia mendekati meriam dalam formasi yang rapi, lalu memeriksa arah dan sudut moncongnya, ukuran Dynamic Air dan detail lainnya. Dia tidak bisa lalai, tetapi dia juga menggunakan itu sebagai alasan untuk mundur. Dia mendapat kepercayaan dari Ikuta Solork, yang mempercayakan tugas ini kepadanya── Fakta ini sangat mendukungnya, dan meningkatkan kepercayaan diri Matthew Tetzirich.

…… Bagus, tidak masalah.

Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, pemuda yang sedikit gemuk itu mengkonfirmasi. Dia yakin dia telah melakukan semua yang harus dia lakukan, dan apa pun lagi hanya akan membuang-buang waktu. Dia berteriak dengan tegas.

Mulai pengeboman!」

Dia memerintahkan tanpa ragu-ragu── ledakan keras terdengar sekali lagi.

Uwahhh!」 T-Mereka benar-benar menembak!」

“Berhenti! Stahp!」「Persahabatan, ada persahabatan di sana──!」

Saat pengeboman dimulai, pasukan menjadi histeris. Itu wajar saja── rekan mereka hanya bisa berlindung di parit yang digali ke dalam tanah. Bahkan sebuah benteng jatuh ke Meriam Ledakan, jadi apa yang bisa dicapai ini?

Jeritan mereka tidak disampaikan kepada sekutu mereka, dan pemboman berlanjut untuk waktu yang lama. Debu menggantung di udara di mana cangkang menemukan tanda mereka, dan melayang ke hidung para prajurit yang menonton. Takut mencium bau darah di udara, mereka tanpa sadar menghentikan napas mereka.

… Pemboman sudah selesai, kan?」

Beberapa menit setelah jeritan dimulai, parit-parit yang menuruni bukit tertutup sepenuhnya oleh awan debu. Tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa, dan para prajurit terlalu takut untuk membayangkan keadaan mengerikan di balik awan debu. Pasukan mengalihkan pandangan mereka.

Hei, jangan linglung. Lihatlah dengan mata terbuka lebar.

Sebuah suara keras menegur mereka. Sarihasrag berteriak pada anak buahnya, menyuruh mereka untuk melihat ke depan.

Ah──」

Mereka bisa melihat benda-benda bergerak. Banyak sosok memanjat keluar dari parit yang telah hancur, dan berjalan di atas debu. Tak lama kemudian, sekutu mereka yang sangat sehat muncul di hadapan mereka, tertutup lumpur.

T-Mereka hidup. Lebih banyak dari mereka yang keluar──」 Penembakan sangat kuat, tapi mereka…!

Pasukan tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka dari hasil yang tidak terduga ini. Ketika mereka melihat pemuda dengan tongkat berjalan di antara mereka, keterkejutan mereka berubah menjadi kegembiraan.

“Lihat! Field Marshal aman!

Mata mereka terfokus pada orang-orang yang selamat. Merasakan mata semua orang padanya, Ikuta perlahan berkata.

Seperti yang kalian semua lihat, ini adalah strategi pertahanan kami melawan Blast Cannons.

Dia menunjuk ke parit di belakangnya dan berkata. Dia masuk ke sana secara pribadi dan melalui pemboman yang intens. Hasilnya mengejutkan sebagian besar prajurit, dan Ikuta menjelaskan kepada pasukan yang penasaran.

Dibandingkan dengan ledakan itu sendiri, hal yang menakutkan tentang Blast Cannons adalah pecahan peluru yang terbang dari benturan. Selain pecahan yang terkandung dalam muatan, bangunan yang hancur akan menjadi bagian dari pecahan peluru juga. Dinding benteng yang melindungi kita akan menjadi senjata karena Blast Cannons.

Tabrakan yang membuat pecahan peluru terbang ke segala arah termasuk ke atas── namun, itu tidak akan terbang ke bawah.

Ikuta menunjuk ke tanah. Para prajurit melihat kaki mereka dengan isyarat.

Jadi jawaban terbaik untuk melarikan diri dari ledakan adalah dengan menggali parit yang dalam tapi sempit dan bersembunyi di dalamnya. Itu akan menghentikan puing-puing dari benteng dari menyebabkan kerusakan sekunder. Bahkan jika semua benteng di Kekaisaran tidak dapat melindungi kita, perisai kita ada di dekat kaki kita.

Pemuda itu berkata dengan senyum berani saat dia mengambil sekop dari seorang prajurit di sampingnya.

Cara melawan Blast Cannons di medan pertempuran, adalah dengan menggali parit. Dalam pertempuran berikutnya, dibandingkan dengan Senjata Angin dan busur panah, Anda akan lebih membutuhkan sekop. Parit yang tidak nyaman masih akan menjadi masalah.

Dia berkata sambil membersihkan jubah dan seragamnya. Mata para prajurit kembali hidup ketika mereka melihat sosoknya. Field Marshal secara pribadi membuktikan keefektifan parit. Untuk pasukan yang menghadapi Blast Cannons di masa depan, dia adalah secercah harapan yang nyata.

Pokoknya, ini akan menjadi perisai barumu. Anda perlu membiasakan diri untuk membuatnya── semua orang sudah menyiapkan sekop Anda?

Ketika mereka mendengar kata-kata Field Marshal, semua prajurit mengeluarkan sekop mereka. Dan kemudian, mereka menggali.

Laporan korban! Pengeboman itu menyebabkan 12 korban ringan, semuanya keseleo dan memar! Tidak ada korban serius atau kematian! Dan tentu saja, Field Marshal juga aman!」

Pada saat yang sama, Matthew, komandan Blast Cannons, berlutut ketika dia menerima laporan itu.

Fiuh, kita berhasil…」

Dia menghembuskan udara di paru-parunya bersama dengan suaranya. Ketegangannya hilang, yang membuatnya sedikit pusing. Bawahannya mendukungnya dengan tangannya dan memujinya.

Selamat, Mayor… Ini adalah latihan yang menakutkan. Selain memamerkan pertahanan parit, saya tidak pernah berpikir Field Marshal akan masuk secara pribadi …

Saya juga keberatan, tetapi dia menolak untuk mundur. Dia bersikeras menyerahkan sesuatu padaku, dan menyuruhku untuk tidak khawatir …

Matthew berdiri dengan bantuan bawahannya, lalu menghela nafas dalam-dalam── parit mungkin efektif melawan pemboman, tapi itu tidak berarti tinggal di dalamnya benar-benar aman. Mereka hanya bisa menghindari kerusakan percikan jarak jauh dari ledakan, tetapi serangan langsung ke parit pasti akan membunuh para prajurit.

Dan itulah mengapa Matthew harus menyesuaikan pengeboman untuk mencegah hal itu terjadi. Keamanan Ikuta diberikan, dan mempertimbangkan efek psikologis pada pasukan, mereka tidak dapat menanggung korban serius atau kematian dalam latihan ini. Menembaki sekutu tanpa menyebabkan kerusakan serius── dia memenuhi permintaan Ikuta dengan sangat baik.

Kami melakukan banyak eksperimen sebelumnya, dan terbiasa menangani Blast Cannons, jadi ini bukan misi yang mustahil… Tapi hanya memikirkan menembaki sekutu adalah…

Pemuda gemuk menggerutu ketika dia melihat Ikuta memberikan pidato kepada pasukan. Saya tidak akan melakukan ini lagi
dia mungkin berpikir seperti itu, tapi jujur ​​dia bangga telah menjawab harapan pemuda itu.