Bab 3: Sprite Angin

Beberapa menit setelah menaiki lift jauh di bawah tanah, sebuah suara lembut memberitahu mereka bahwa mereka telah mencapai tujuan sebelum pintu terbuka. Mereka berempat melihat koridor yang mengarah jauh ke dalam, dengan beberapa persimpangan, diterangi oleh cahaya putih.

Ini sangat bersih di dalam, tanpa setitik debu. Saya ragu untuk menyebut ini peninggalan sejarah.

Anarai keluar dari lift dan langsung menyentuh dinding dan lantai yang terbuat dari bahan yang tidak dikenal. Ikuta dan Jean di belakangnya juga memeriksa sekeliling mereka dengan cermat. Hanya Paus Labutesuma yang diam saat dia mengikuti dan mengamati mereka.

Pada saat ini── Petugas berambut putih yang mencari di depan menemukan benda aneh dan berhenti. Sosok yang mereka kenal, tetapi memiliki ukuran yang sama sekali berbeda, dapat ditemukan sekitar sepuluh meter dari lift di celah di dalam dinding.

“Apa ini? Sprite berukuran besar…?

Oh, sepertinya sedang tidur.

Itu adalah Luminous Sprite raksasa seukuran anak berusia sepuluh tahun. Jean dan Anarai mendekat dan menyentuhnya, tapi mata Sprite tetap tertutup tanpa tanda-tanda bergerak. Namun, ketika Ikuta mendekatinya, Kusu yang ada di dalam kantongnya berbicara.

Ikuta, Ikuta.

“Hmm? Ada apa, Kusu.

Saya punya permintaan untuk ditanyakan. Bisakah kamu mengeluarkan batu jiwaku dan meletakkannya di leher Sprite itu?」

Permintaan yang tiba-tiba itu membuat Ikuta menatap dengan mata terbuka lebar. Dia bisa merasakan niat Kusu, tetapi meskipun itu yang menyarankannya, dia tidak bisa memperlakukan Batu Jiwa dari pasangan lamanya dengan enteng. Pemuda itu menyilangkan tangannya dengan gelisah.

… Apakah itu berbahaya?」

Tidak, dan itu akan bersifat sementara. Jangan khawatir, aku akan selalu berada di sisimu.

Kusu berjanji dengan nada lembut seperti biasanya, dan pemuda berambut gelap itu memercayainya. Dia mengeluarkan rekannya dari kantongnya, dan meletakkannya di tanah.

“Saya mengerti. Pergilah, Kusu.

Dengan izinnya, Kusu menutup matanya dan menundukkan kepalanya, lalu mengeluarkan Batu Jiwa kecil dari lehernya. Ikuta mengambilnya dengan hati-hati dan mendekati leher Sprite raksasa itu.

Dia bisa merasakan Batu Jiwa di tangannya tersedot dengan cepat ke dalam Sprite. Segera setelah itu── Sprite raksasa di depan pemuda itu membuka matanya.

Inisialisasi selesai── Selamat pagi semuanya.

Sprite raksasa menyapa dengan nada yang akrab dengan Ikuta, dan meninggalkan celah. Jean mundur dengan hati-hati.

… Aku memikirkannya, tapi itu benar-benar bisa bergerak, ya.

Kamu Kusu, kan?

Ya, Ikuta. Maaf telah menakutimu. Ini adalah tubuh yang digunakan untuk menyambut tamu, dan saya akan menjadi pemandu Anda.

Kusu tersenyum. Ikuta mengakui saat dia dengan hati-hati menyimpan tubuh Sprite kecil itu ke dalam kantongnya. Dia kemudian bertanya kepada rekannya yang sangat besar:

Anda tahu tentang tempat ini?」

“Ya. Informasi telah dideklasifikasi, jadi saya memiliki pengetahuan tentang struktur internal fasilitas.」

Apakah ada orang di sini selain Anda?

Satu-satunya tubuh aktif saat ini adalah aku. Saya akan menjelaskan secara berurutan, silakan ikuti saya.

Kusu memimpin mereka berempat maju. Setelah melewati beberapa pertigaan, mereka segera sampai di sebuah ruangan besar dengan langit-langit yang tinggi. Empat kursi ditempatkan di sekeliling meja bundar, dan cahaya di sini memiliki warna yang lebih hangat, tidak seperti yang ada di koridor. Ada mesin dengan fungsi yang tidak diketahui di dekat dinding, tetapi jelas bagi semua orang bahwa ini adalah ruangan untuk orang-orang beristirahat.

Ini adalah ruang resepsi. Saya akan membawakan minuman, jadi silakan istirahat di sini.

Kusu kemudian masuk lebih jauh. Mereka berempat memiliki reaksi yang berbeda. Anarai mulai mengamati benda-benda di ruangan itu, Ikuta duduk dengan berat di kursi seperti yang disarankan, dan Jean berdiri di dekat pintu, menjaga kewaspadaannya. Paus Labutesuma berpikir sejenak sebelum duduk di samping Ikuta.

Maaf sudah menunggu.

Ketika Jean duduk dengan pasrah, Kusu membeli cangkir untuk keempat tamu dan meletakkannya di atas meja. Di dalam cangkir transparan yang memiliki tekstur berbeda dari kaca ada cairan gelap yang bergelembung. Petugas berambut putih itu mengerutkan kening saat dia menatap ke dalam cangkirnya.

… Saya belum pernah melihat minuman yang sangat mirip dengan racun.」

Ketika kita menemukan sesuatu yang baru, kita harus mengabaikan prasangka apa pun.

Ikuta mengambil cangkir dan memindahkannya ke mulutnya, lalu meminum seteguk besar. Dia menelan ludah saat Jean menyaksikan dengan terkejut── sensasi yang tidak diketahui mengalir di mulutnya membuat pemuda berambut gelap itu membuka matanya lebar-lebar.

Ohh── Begitu, begitulah adanya.

“Apa kamu marah?”

“Tenang. Kami jauh di wilayah mereka, dan akan lama mati jika mereka benar-benar ingin membunuh kami.

Pemuda itu mengangkat bahu. Anarai kembali setelah memeriksa fasilitas di dalam ruangan, dan mengangguk setelah duduk.

“Memang. Pertama, tidak ada alasan untuk menghabiskan begitu banyak usaha untuk mengundang kita masuk dan kemudian membunuh kita. Lebih baik menerima keramahan mereka sebagai gantinya.

Dia juga minum dari cangkirnya. Orang bijak tua itu menghela nafas saat Jean memperhatikan dengan gugup.

Oh, ini rasanya enak. Sensasi ini di mulutku, apakah ini soda? Dan aromanya yang unik membuatnya terasa menyegarkan. Ini akan laku di tempat dengan iklim panas.

Profesor, tidakkah menurut Anda itu menyerupai itu? Minuman daun coca yang sudah lama kami coba buat. Jika kita mencampur soda alih-alih air, rasanya akan seperti ini.

Mereka membahas minuman yang baru saja mereka minum. Melihat adegan ini, Jean tidak bisa menahan rasa penasarannya dan membawanya ke mulutnya setelah sedikit ragu. Dia dengan hati-hati menjilatnya dengan lidahnya, dan berkomentar.

… Rasanya seperti Coca, tetapi dengan cara yang belum pernah saya coba sebelumnya.」

“Benar? Kusu, bisakah kamu memberiku secangkir lagi?

Tentu saja, Ikuta. Semuanya, silakan nikmati sendiri.

Kusu mengambil cangkir kosong dan kembali ke kamar. Itu kembali lebih cepat dari sebelumnya, dan berkata sambil menyajikan cangkir.

Saya senang itu cocok dengan palet Anda. Ini adalah minuman terlaris selama era ketika kami diproduksi. Ini kesempatan langka, jadi saya ingin menyajikan ini kepada semua orang yang melakukan perjalanan sejauh ini untuk sampai ke sini.

Kata-katanya mengandung petunjuk penting. Anarai segera menunjukkan itu.

Era ketika kami diproduksi── Jika saya tidak salah, itu yang Anda katakan, kan?」

Ya, Profesor Anarai. Hipotesis Anda pada dasarnya benar. Kami, Empat Sprite Agung, dibuat oleh peradaban yang makmur di masa lalu planet ini.

Kusu mengakuinya dengan mudah. Keheningan menyelimuti ruangan saat Anarai menggerutu.

Anda mengakui itu? Saya pikir Anda akan memberi tahu saya dengan cara yang lebih tidak langsung.

Tidak ada gunanya menyembunyikan fakta dari mereka yang diundang ke sini. Atau lebih tepatnya, kami mengundang Anda ke sini untuk memberi tahu Anda tentang ini── Anda pasti memiliki banyak pertanyaan, tetapi bisakah Anda mendengarkan penjelasan saya terlebih dahulu?」

Sebelum ditanya, Kusu terlebih dahulu menyatakan niatnya untuk menjelaskan semuanya. Ketika mereka mendengar itu, Ikuta dan Jean saling memandang, dan melirik Paus Labutesuma yang diam, sebelum menatap Profesor Anarai.

Aku akan mendengarkanmu kalau begitu. Karena Anda menyiapkan kursi yang nyaman untuk saya, saya tidak keberatan mendengarkan ceramah yang panjang.

Anarai berkata dengan santai, dan bersandar ke kursinya yang memiliki sandaran tangan. Kursi itu terbuat dari bahan tidak dikenal yang tidak berderit. Melihat tidak ada yang keberatan, Kusu mengangguk.

“Mari kita mulai. Pertama, tolong pakai ini.

Kusu mengumumkan dan mengeluarkan sesuatu yang terlihat seperti kacamata dan memberikannya. Mereka berempat menunjukkan reaksi yang berbeda saat memakainya, dan lampu di ruangan itu padam. Jean hendak bangun dengan kaget ketika sebuah adegan muncul dalam penglihatannya di saat berikutnya.

Ini adalah kisah yang terjadi sejak lama, yang tidak diingat oleh siapa pun kecuali Sprite.」

Suara Kusu bergema di ruangan itu. Kesadaran mereka terbang kembali ke masa lalu yang jauh.

CE 2267. Kota Tokyo, Kasumigaseki, Distrik Chiyoda. Technica Pte. Ltd., Gedung kantor pusat, lantai 16.

“Profesor! Aku masuk!

Seorang wanita memindai iris matanya di sistem keamanan saat dia mengetuk pintu dua kali. Dia tidak mengharapkan jawaban dan mendorong pintu terbuka. Ruangan menjadi lebih berantakan dari yang dia harapkan hampir membuat wanita itu jatuh berlutut.

… Aku baru saja membersihkannya kemarin──…!」

Ada peralatan dan peralatan yang rumit di seluruh lantai, dan bahkan menggunakan tabung nitrogen cair yang berguling-guling. Dia mendorong benda-benda itu ke samping dengan kakinya dan berjalan masuk. Ada bencana lain yang diciptakan oleh tendangan, tapi itu sepele untuk saat ini.

“Profesor! Jawab aku, Profesor Rikka!

Wanita itu mengamati keadaan ruangan yang mengerikan saat dia berteriak. Ada gerakan di sudut ruangan yang rusak itu, dan seorang wanita berjas putih kusut berdiri.

Oh～ Ada apa, Sapuna? Anda terlihat putus asa.

Wanita berjas putih itu, Profesor Rikka, mendorong kacamata Augmented Reality (AR)-nya dan menatap Sapuna dengan linglung. Dia jauh dari rapi, yang membuat asistennya berteriak dengan sakit kepala.

Kamu menanyakan itu padaku !? Saya bilang ada rapat proyek jam 1 siang hari ini! Kenapa kamu masih di sini, itu akan dimulai dalam sepuluh menit!

Ketika dia mendengar itu, Profesor Rikka mengeluarkan komputer seukuran telapak tangan dari mantelnya untuk memeriksa waktu. Dia begitu asyik bekerja sehingga kacamata AR-nya bahkan tidak menunjukkan waktu, dan membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Ohh──? Ini sudah sangat larut, maafkan aku! Saya terlalu sibuk memeriksa data dari laporan!

Aku tahu, jadi pergilah ganti baju! Para investor juga akan berpartisipasi, jadi kamu tidak bisa memakai jas putih kusut seperti biasanya!」

Lihat saja aku, berubah dengan cepat adalah salah satu keahlian khususku! Angkat ho!

Profesor Rikka dengan berani menanggalkan pakaiannya dan melemparkannya ke tanah. Sapuna sangat cocok dengannya, mengumpulkan semua pakaian di satu tempat, lalu berlari ke dispenser air untuk mengisi baskom dengan air dengan suhu yang tepat. Sementara asistennya bergegas, Profesor dengan bra olahraga dan pakaian dalamnya berjalan ke mejanya.

Akhirnya giliran Anda untuk bersinar. Saya akan mengandalkan Anda.

Dia menyentuh 4 objek humanoid mini yang cacat satu per satu. Ketika dia berbalik, ada baskom berisi air hangat tepat di hidungnya.

Tolong cuci mukamu! Setelah selesai, duduk di sana, saya akan merias wajah untuk Anda dalam tiga menit!

Asisten memeras sabun cuci muka di telapak tangan Profesor. Profesor Rikka dengan patuh membasuh wajahnya dengan air hangat di baskom. Setelah menggosok wajahnya seolah-olah dia akan kentang, dia duduk di kursi menghadap asistennya yang bersemangat memegang peralatan rias. Profesor tiba-tiba bertanya dengan ragu:

Tidak apa-apa tanpa riasan, kan? Saya menyajikan data, bukan wajah saya.

Wajah dan data Anda akan ditampilkan! Anda pergi ke pertemuan yang sebenarnya adalah perang, apakah Anda pergi ke medan perang tanpa mengenakan baju besi apa pun?

Saya mengerti, maka saya akan mengenakan baju besi saya.

Jika Anda mengerti, maka duduklah diam!

Sapuna menutup keberatannya dan mulai bekerja. Dia selalu dengan cepat dan cermat mengenakan baju besi untuk wanita yang tidak peduli dengan penampilannya ini.

Terima kasih semuanya telah datang ke pertemuan ini!」

Berkat usaha asistennya, Profesor Rikka tidak terlambat, dan berdiri di ruang konferensi dengan setelan yang sempurna. Sapuna di sampingnya menghela napas lega. Ada sekitar tiga puluh peserta konferensi, setengah dari mereka adalah pemegang saham utama Technica, jadi dia tidak bisa membuat mereka kesal karena pakaiannya.

Saya Rikka dari Technica corp, dan saya akan presentasi hari ini. Mari kita mulai dengan pengarahan, silakan aktifkan kacamata AR dengan tangan Anda.」

Investor memakai dan mengaktifkan kacamata AR seperti yang diinstruksikan. Itu umum untuk briefing dilakukan di Augmented Reality atau Virtual Reality, dan dengan bimbingan Profesor Rikka, mereka membahas berbagai data dalam ruang itu.

Seperti yang Anda ketahui, situasi di benua euroasia telah memburuk dalam beberapa dekade terakhir. Kekurangan pangan meningkatkan konflik bersenjata, yang menyebabkan kekurangan yang lebih serius, yang mengarah ke lingkaran setan. Selain itu, penggunaan senjata biokimia sangat mencemari tanah, mengakibatkan kekurangan air minum di beberapa daerah. Silakan lihat layar untuk detailnya.

Profesor memainkan beberapa klip pendek berturut-turut. Orang-orang minum air yang jelas tidak bersih dan anak-anak mengaduk-aduk tong sampah untuk mencari makanan── namun, sebagian besar investor bahkan tidak memperhatikan pemandangan itu. Ini bukan lagi fakta yang mengejutkan bagi mereka.

Kita berada di abad ke-23, tetapi ada banyak orang yang hidup dengan standar yang jauh primitif. Mereka bukan minoritas lagi, dan meningkat seiring waktu. Kami telah berdebat berkali-kali bagaimana memberi mereka dukungan. Jika dibiarkan, kemiskinan akan menimbulkan kekacauan, dan menjadi sarang segala macam kejahatan seperti perdagangan manusia. Tak perlu dikatakan bahwa itu adalah bencana yang ingin dibasmi semua negara.

Video menghilang dari kacamata AR, digantikan oleh diagram alur dari program bantuan saat ini di tempat. Profesor Rikka menunjukkan inti masalahnya.

Mengangkut sumber daya dan mengirimkan talenta kepada mereka adalah langkah yang jelas, tetapi di zona konflik tanpa pemerintahan yang jelas, memberikan pasokan kepada warga adalah masalah keberuntungan. Saat kami mengirim personel, ada risiko cedera, penculikan, dan kematian. Mempekerjakan perusahaan keamanan swasta akan memakan anggaran kami.

Blok yang mewakili biaya mulai menumpuk secara visual di depan mereka untuk menunjukkan bahwa ini adalah pemborosan dana. Para investor tampak terganggu oleh itu. Investasi mereka yang disia-siakan tanpa mendapatkan hasil apa pun tidak menyenangkan bagi kapitalis seperti mereka.

Metode yang kami temukan adalah mengirim robot alih-alih personel, yang menghilangkan risiko bagi staf kami. Namun, sudah ada banyak robot pendukung manusia di pasaran, semuanya adalah mesin yang rumit dan mahal. Sebelum menyebutkan harga satuan, mengirim robot ke daerah miskin saja akan menimbulkan banyak masalah.

Layar menampilkan robot perusahaan lain dan harganya. Seorang investor berkata sambil menghela nafas.

… Mereka akan dibongkar dan dijual oleh penduduk setempat.」

Seperti yang Anda katakan. Bagi orang yang tinggal di lingkungan yang keras, logam berharga, terlebih lagi untuk logam mulia. Akan baik-baik saja jika robot masih berfungsi, tetapi akan dibongkar saat rusak. Seorang teknisi mungkin dapat memperbaikinya di tempat, tetapi warga tanpa pengetahuan teknis seperti itu tidak akan berdaya.

Bahkan jika mereka mengirim mesin yang rumit ke daerah-daerah tanpa dasar-dasar pengetahuan teknis, mereka tidak akan bertahan lama. Setelah menegaskan fakta umum ini ketika mendukung negara berkembang, Profesor Rikka melanjutkan:

Kami datang dengan rencana untuk memecahkan kontradiksi ini, yaitu menurunkan biaya robot』 dan membangun sistem peredaran darah. Pertama, menurunkan biaya, kami tidak akan menggunakan suku cadang mahal yang mengandung logam mulia. Dengan munculnya robotika dalam beberapa tahun terakhir, kita dapat menyadari hal ini. Dengan menggunakan logam mulia buatan berbiaya rendah, tidak akan menghasilkan banyak uang saat dijual, yang memecahkan masalah yang dihadapi.

Untuk sistem peredaran darah, sederhananya, kami akan membuat pabrik lokal untuk mengumpulkan robot-robot tersebut. Seperti disebutkan sebelumnya, ini akan bekerja secara sinergis dengan rendahnya biaya robot. Karena mereka tidak dapat menghasilkan uang dengan menjualnya, dan dapat digunakan setelah perbaikan, warga akan ingin memperbaiki robot tersebut. Kami perlu mengirim personel untuk membangun pabrik, tetapi perkiraan biaya masih sesuai dengan anggaran kami.

Profesor kemudian menampilkan angka sebenarnya di layar AR. Para investor memeriksa seberapa memadai angka-angka itu, dan mengajukan pertanyaan tanpa syarat.

Apakah ada risiko pabrik diserang? Karena ini adalah pabrik, kita perlu menempatkan orang di sana, kan?

Izinkan saya untuk menjelaskan.

Layar berubah, dan struktur persegi panjang muncul di hadapan para investor.

Seperti yang ditunjukkan di sini, pabrik lokal akan menjadi fasilitas yang mustahil bagi manusia untuk menyerang. Bukaan terbatas pada persediaan dan robot, yang akan dirancang agar tidak dapat ditembus oleh manusia. Pengelolaan fasilitas, perbaikan, dan pengoperasian akan ditangani oleh pabrik secara otomatis tanpa ada staf di tempat. Kami telah mempertimbangkan untuk menyewa keamanan lokal untuk menjaga mereka, tetapi secara teori, itu dapat dioperasikan tanpa staf.

Satu-satunya masalah adalah kita tidak dapat menghindari perluasan pabrik. Saya ingin semua orang memperhatikan bahwa pengoperasian dan pemeliharaan fasilitas dapat dilakukan oleh fasilitas itu sendiri. Pabrik normal dipasok suku cadang secara eksternal untuk memproduksi produk mereka, tetapi pabrik ini dapat memalsukan suku cadang itu sendiri. Dengan perbaikan pada printer 3D dalam beberapa tahun terakhir, ini dapat dilakukan. Itu hanya perlu dipasok dengan bahan baku, yang tidak memerlukan teknologi khusus. Saya harap jelas bahwa sistem peredaran darah ini sendiri adalah ide yang inovatif.

Garis manufaktur dapat dilihat melalui struktur persegi panjang transparan. Sebuah pabrik yang dapat dioperasikan tanpa staf── di era ini, peradaban sudah cukup maju untuk mewujudkannya. Para investor menerima ini dan melanjutkan:

Begitu, saya mengerti konsepnya── jadi, seperti apa bagian terpenting dari rencananya, robotnya?」

Ini adalah kuncinya. Profesor Rikka menyeringai dan mematikan semua tampilan AR. Dia kemudian memberi isyarat kepada asistennya dengan tatapan.

Silakan lihat di sini── Ini adalah robot bantuan manusia yang diproduksi secara massal yang sedang dikembangkan oleh perusahaan kami.

Seri Elemen Asisten.

Mereka mengintip dari kotak yang diletakkan Sapuna di atas meja, dan berjalan terhuyung-huyung ke arah Profesor dan berdiri dalam barisan. Terkejut dengan penampilannya, para investor bingung dan kaget.

… Ini sangat kecil.

Alih-alih robot, itu lebih mirip maskot. Bagaimana mereka bisa membantu kita?

Mereka mengajukan pertanyaan yang jelas, dan Profesor Rikka berkata:

Sebelum saya membahasnya, saya harap semua orang dapat memahami bahwa seri AE digunakan untuk meningkatkan standar hidup di daerah miskin── atau alat untuk mempertahankan standar hidup tertentu. Air yang dapat diminum, udara yang dapat dihirup, dapat menggunakan api di mana saja, bermalam di tempat yang terang, dan teman untuk berbicara juga saat Anda kesepian── fungsi robot ini adalah untuk memberikan kenyamanan dasar ini kepada manusia, dan tidak akan berikan mereka sesuatu yang lebih.

Jadi tidak bisa berbuat banyak?」

Jika Anda mengatakannya seperti itu, Anda benar. Mempertimbangkan konsep biaya rendah dan sistem peredaran darah, saya yakin semua orang dapat memahami fungsinya akan terbatas.

Saya tahu itu── tetapi hal-hal yang tidak berguna tidak akan banyak membantu.

Para investor menunjukkan hal itu. Profesor Rikka tersenyum dengan berani:

Tolong dengarkan saya sebelum memutuskan apakah itu tidak berguna.

En, kamu sudah bangun. Dia berkata kepada robot merah di paling kanan. Robot mini, Fire Sprite, mengangkat tangannya ketika mendengar itu.

Yang pertama adalah Sprite Api── Mereka dapat menyerap bahan dari udara dan bahan apa pun untuk membuat bahan bakar yang mudah terbakar. Misalnya, jika mereka makan rapeseed, mereka bisa membuat minyak rapeseed. Mereka dapat mengekstraksi minyak dari tubuh lunak mana pun yang memilikinya, kemudian menggunakan oksigen di udara untuk membakarnya. Ia bahkan dapat membuat hidrogen dari air. Dengan mereka di sekitar, orang selalu dapat membuat api.

Seperti yang dijelaskan Profesor, Fire Sprite menembakkan api biru dari Fire Hole」 di kedua tangannya. Saat Sapuna memberinya zaitun mentah, warna apinya berubah. Sprite sedang menciptakan bahan bakar.

Tipe kedua adalah Sprite Air── Mereka dapat mengekstrak dan menyaring air. Selain berfungsi menyaring zat berbahaya dari sumber air yang tercemar, mereka juga bisa mengekstrak air dari benda lunak, seperti halnya Fire Sprite. Selama kelembabannya tidak nol, mereka bahkan dapat mengumpulkan uap air dari udara. Efisiensi pengumpulan air berkurang sesuai urutan yang saya perkenalkan. Tetapi selama itu tidak ditempatkan di tengah gurun di bawah matahari, itu dapat dengan aman membuat air minum.」

Sapuna mengeluarkan air yang terlihat jelas tercemar, dan membiarkan Sprite Air meminumnya. Lubang air」 di batang tubuh Sprite menciptakan air jernih dalam waktu singkat. Profesor menangkap air dengan cangkir kertas dan meneguknya. Ini adalah demonstrasi langsung yang dia kuasai.

Tipe ketiga adalah Sprite Angin── Spesialisasi mereka adalah memurnikan udara dan mengendalikan angin. Di daerah dengan udara yang sangat tercemar, ini akan menjadi fungsi yang diperlukan. Zat berbahaya yang dapat mereka proses ditunjukkan pada bagan ini, yang mencakup hampir semua senjata biokimia modern── Bukan itu saja, meskipun saya harap fungsi ini tidak akan digunakan, tetapi mereka agak efektif melawan polusi radiasi. Itu juga dapat meniup udara, menyedot udara dan mengompres udara dengan kecepatan yang dapat disesuaikan, yang akan sangat berguna dalam membersihkan polusi radiasi. Mereka juga mesin pembersih yang bisa bergerak bebas sesuai penilaian mereka sendiri.

Wind Hole」 dari Wind Sprite menyedot udara dengan kecepatan yang mengejutkan untuk tubuh mungilnya. Gas berwarna disemprotkan ke udara untuk mewakili polutan, yang segera ditarik ke dalam Sprite. Setelah mengisap selama beberapa waktu, Sprite Angin meludahkan gumpalan kecil. Sapuna mengambil gumpalan, yaitu zat yang disaring dari udara.

Tipe keempat adalah Luminous Sprite── seperti namanya, mereka mengeluarkan cahaya. Ini sederhana, tetapi memiliki fungsi yang sangat diperlukan dalam kehidupan manusia. Masih banyak tempat dengan pasokan listrik yang tidak stabil atau tidak ada, yang termasuk zona konflik. Sprite dapat menyediakan sumber cahaya yang nyaman untuk meningkatkan produktivitas orang secara drastis. Contoh umum adalah anak-anak membaca dengan cahaya lilin.

Light Hole」 dari Luminous Sprite bersinar terang. Intensitas dan penyebarannya bisa disesuaikan, dan jika perlu, seluruh tubuh Sprite bisa menyala dalam mode Lantern-nya. Luminous Sprite dapat mengarahkan cahayanya dengan nyaman, secara efisien menggunakan energinya.

Semua fungsi ini dimungkinkan melalui konverter tenaga surya di dalamnya. Seperti yang Anda lihat, fungsi Sprite hanyalah aplikasi dari teknologi yang ada, dan bukan merupakan terobosan. Namun menerapkan empat fungsi ini dalam robot sebesar ini jelas merupakan hasil penelitian independen perusahaan kami.

Profesor Rikka berkata dengan keyakinan seorang penemu. Miniatur robot sambil mempertahankan fungsinya adalah nilai jual seri AE yang membedakannya dari produk lain di pasar.

Selanjutnya, semua Sprite memiliki fitur penting. Mereka adalah mitra komunikasi yang baik bagi manusia. Karena kondisi yang disebutkan di atas, ada batas seberapa halus AI itu, tetapi ia dapat berkomunikasi lebih baik daripada anjing atau kucing. Misalnya, ketika orang tua sedang bekerja, mungkin mereka mengajari anak-anak membaca dan menulis.

Profesor Rikka menjelaskan sebelum berbicara dengan Sprite di depannya. Dia bertanya tentang perhitungan sederhana atau sejarah. Percakapan mereka normal, tetapi Sprite menjawab dengan jelas dan singkat. Yang paling mengejutkan para investor, adalah tidak ada rasa disonansi ketika manusia berkomunikasi dengan AI. Sprite terasa sangat manusiawi── ini tidak terbatas pada seri AE, dan merupakan fitur umum dari semua AI yang dibuat oleh Profesor Rikka.

Selain itu, ada batasan── pengembang kami secara ketat membatasi setiap orang untuk dikontrak hanya pada satu Sprite. Apa kamu tahu kenapa?”

Dia memberi isyarat kepada penonton untuk memikirkan hal ini. Dan seperti yang diharapkan, para investor berpengalaman tiba pada jawabannya dalam waktu singkat.

Saya mengerti── itu untuk menghentikan minoritas memonopoli Sprite, dan untuk mempromosikan kerja sama?」

“Itu benar. Inilah alasan mengapa fungsi Sprite dibagi menjadi empat jenis. Ketika sebuah komunitas memiliki semua jenis Sprite, mereka akan memiliki kehidupan yang lebih mudah. Dan akan ada lebih banyak manfaat dengan bekerja sama daripada bersaing Kami ingin menciptakan lingkungan di mana orang berpikir seperti ini. Saya pikir ini akan agak efektif dalam mencegah konflik di masa depan.

Setiap orang akan memiliki satu fungsi yang diperlukan untuk mata pencaharian mereka, dan saling membantu bila diperlukan. Dengan mengingat sifat kolaboratif dari rencana tersebut, para investor mendiskusikan kelayakan proyek tersebut.

Hmm … bagaimanapun, ini adalah paket besar yang mencakup pabrik, bukan produk yang dipasarkan untuk individu. Target audiensnya adalah negara dengan zona miskin, kan?」

Itu benar, tetapi kami juga dapat mempromosikan ini secara tidak langsung ke organisasi multinasional, mengurangi risiko gagal bayar. Tapi itu akan terjadi setelah kasus-kasus sukses di awal diumumkan. Sebelum itu, kita perlu mencapai tujuan ini dengan kekuatan kita sendiri.

Profesor Rikka berkata sambil mengaktifkan presentasi di kacamata AR. Peta dunia yang akrab muncul di hadapan para investor, yang kemudian memperbesar area tertentu.

Mempertimbangkan hal di atas, pabrik perbaikan pertama, di mana seri AE akan memulai debutnya … Saya memiliki lokasi dalam pikiran, negara yang sangat dikenal semua orang.」

Gambar menunjukkan sudut benua Euroasia di tepi laut. Tempat itu mencapai puncak ekonominya seabad yang lalu, sebelum kekuatan nasionalnya berangsur-angsur menurun. Itu adalah negara terpadat ketiga di dunia.

kan

… Jadi itu cerita di balik kelahiranmu, Kusu?」

Kata Ikuta sambil melihat sejarah yang ditampilkan di sudut kacamata AR. Kusu mengangguk.

“Ya. Seperti yang Anda lihat, kami, seri AE, diciptakan untuk memberikan bantuan kemanusiaan kepada orang-orang di daerah miskin. Tempat operasi pertama adalah Kekaisaran Katjvarna saat ini, sebuah negara bernama India saat itu. Perang di timur tengah selama abad ke-21 sangat mempengaruhi India. Itu tetap stabil secara politik, tetapi memiliki banyak zona miskin di dalam perbatasannya, menjadikannya negara yang ideal untuk uji kasus.」

“Hmm. Alih-alih tiba-tiba memasangnya di zona konflik, mereka memverifikasi kepraktisannya di zona yang relatif lebih aman. Dan sebelum mengambil tindakan, mereka mengumpulkan orang-orang kaya, membujuk mereka tentang manfaat dari penemuan mereka, ya. Cara mereka menjalankan bisnis tidak terlalu berbeda dengan sekarang.

Orang bijak tua itu berkata dengan sinis. Jean yang terpesona oleh video tersebut berkata:

… Saya punya pertanyaan, apakah proyek ini dilakukan oleh suatu negara? Atau organisasi yang lebih besar dari negara?」

Tidak, mereka adalah perusahaan swasta di negara bernama Jepang── sebuah organisasi staf dan investor yang mencari keuntungan melalui pasar. Seperti yang saya katakan, kami, seri AE, diciptakan untuk bantuan kemanusiaan. Tetapi premisnya adalah bahwa keuntungan dari mempromosikan dan menjual produk lebih tinggi daripada biayanya.」

Jadi tujuannya adalah untuk menghasilkan uang? Setelah semua pembicaraan tentang membantu orang miskin …?

Dari perspektif etika era ini, kedua jawaban itu benar. Penjualan produk yang baik dapat mendatangkan lebih banyak dana bagi perusahaan, dan meningkatkan kualitas produk mereka. Uang yang mengalir dalam perekonomian juga akan merangsang pasar, membuat warga lebih kaya. Mencari keuntungan dalam margin yang dapat diterima akan menguntungkan masyarakat secara keseluruhan── harap dipahami bahwa cara berpikir ini lazim di seluruh masyarakat.

Penjelasan Kusu membuat Jean menyilangkan tangan dan mengerang. Menyadari ketidaksenangannya, Ikuta mengangkat bahu.

Secara pribadi, saya pikir garis pemikiran ini logis── kesampingkan itu untuk saat ini, Kusu, Anda sangat banyak bicara hari ini.

Ya, Ikuta. Di atas informasi yang dideklasifikasi, tubuh besar ini membantu pemikiran saya. Anda dapat menganggapnya sebagai saya memiliki lebih banyak ruang untuk berpikir, jadi pikiran saya sekarang lebih tajam.

“Saya melihat. Bagaimanapun, saya senang melihat sisi Anda yang tidak saya ketahui.

Ikuta menatap rekannya melalui kacamata AR dengan mata lembut. Kusu menjawab sambil tersenyum.

Baiklah, mari kita lanjutkan── kita akan kembali ke sudut pandang penemu dan ibu dari seri AE, Profesor Rikka.」

kan

CE 2269. India Tengah, daerah kumuh.

Lebih dekat～! Sedikit ke kanan… Baiklah, bagus!」

Suara fotografer bergema di bawah sinar matahari yang cerah. Berdiri bahu-membahu dengan penduduk setempat yang memegang Sprite, Profesor Rikka tersenyum cerah.

……」

Sapuna mengawasi dari samping. Sudah tiga jam sejak wawancara mereka di sini, dan mereka sekarang sedang syuting foto promosi. Namun wajah Profesor Rikka bukanlah lelucon. Di mana pun dia berada, dia selalu seperti ini. Lebih energik dan ceria dari semua orang, membawa energi bagi orang-orang yang melihatnya.

Kerja bagus, Profesor. Silakan minum.

Syuting berakhir beberapa saat kemudian, dan Sapuna memberikan sebotol minuman menyegarkan yang terbuka kepada Profesor Rikka yang telah kembali. Dia mengambil tegukan besar dari itu.

Pwah── Terima kasih, Sapuna. Saya tidak berbuat banyak, jadi saya tidak lelah. Tapi tempat ini sangat panas.

Profesor menarik kemejanya dan mengipasi dirinya sendiri. Payudaranya yang berkeringat terlihat, dan Sapuna segera memelototi orang-orang di sekitarnya untuk menjaganya. Namun, subjek itu sendiri tampaknya tidak keberatan.

Tapi Anda mungkin tidak merasa seperti ini. Bagaimana rasanya kembali ke negara asal setelah sekian lama?

Profesor bertanya dengan acuh tak acuh. Sapuna melihat sekelilingnya sebelum menggelengkan kepalanya.

… Saya tidak pernah menyukai negara ini.」

“Hmm.”

Terutama suasana di sini, itu mengingatkan saya pada kota asal saya yang tidak pernah ingin saya kunjungi lagi … Memikirkan kembali, lingkungan di sana sedikit lebih baik daripada di sini.

Sapuna menjawab setelah memikirkan lingkungan tempat dia dibesarkan. Saat ini── beberapa anak mengerumuni mereka.

Kakak, kamu kaya, kan? Bisakah Anda memberi kami sesuatu?

Bisakah Anda memberi saya uang untuk membeli obat? Ibuku sakit.

Anak-anak mengganggu mereka dan mendorong mangkuk kayu mereka ke Profesor Rikka. Bahkan sebelum dia bisa bereaksi, Sapuna mengeluarkan uang receh dari sakunya dan melemparkannya dalam porsi yang sama ke semua mangkuk kayu.

Kami tidak akan memberikan yang lain! Pulang ke rumah!”

Anak-anak berlarian, dan Sapuna mendesah kesal.

Mereka telah berlatih gerakan── mereka mempelajari teknik mengemis dari orang tua mereka. Bahkan untuk hal-hal seperti ini, ada perbedaan yang jelas antara yang terampil dan tidak terampil. Di daerah padat penduduk, hanya satu orang yang bisa mendapatkan cukup untuk memberi makan keluarga mereka. Aku sedang berbicara tentang mengemis, kau tahu? Bukankah itu aneh?

Bahkan Profesor Rikka tahu bahwa dia tidak ironis. Sapuna melihat anak-anak itu kabur dengan wajah mengejek diri sendiri.

Saya tipe yang tidak terampil── atau lebih tepatnya, saya benci mengandalkan amal orang lain. Saya buruk dalam mendapatkan simpati atau bertingkah lucu … Saya ingat menjadi beban keluarga.

Tapi kamu lebih baik dalam menangani angka daripada orang lain, kan?」

Sudah lama sebelum saya tahu keterampilan seperti itu bisa menghasilkan lebih banyak uang daripada mengemis… Sebuah organisasi nirlaba melakukan tes kecerdasan pada anak-anak miskin sebagai bagian dari sensus. Saya bergabung tanpa disadari dan mendapat nilai bagus, yang merupakan titik balik dalam hidup saya.

Mereka berkeringat karena cuaca yang panas, tetapi hawa dingin yang dirasakan Sapuna membuatnya merinding── Dia membayangkan apa yang akan terjadi jika dia tidak mendapatkan kesempatan itu.

Tidak ada kebetulan yang sederhana, setiap orang memiliki kesempatan untuk melepaskan diri dari lingkaran kemiskinan… Hal yang sama juga terjadi di tempat ini. Jadi, bagaimana? Akankah seri AE kami memperbaiki situasi mereka?」

Saya membuatnya karena saya percaya itu mungkin. Setidaknya, kita dapat menghindari orang-orang berbakat seperti Anda tumbuh tanpa kesempatan untuk belajar aritmatika dasar. Itu perbedaan besar, kan?

Profesor Rikka menepuk bahunya. Sapuna mengangguk… perasaan tak berdayanya tampak mereda karena apa yang dikatakan Profesor.

… Hei, apa itu～?」

Tiba-tiba, suara kekanak-kanakan datang dari belakang. Mereka berbalik untuk menemukan seorang gadis berusia 7 atau 8 tahun yang tidak bersalah berdiri di sana. Berbeda dengan kelompok sebelumnya, dia tidak mencoba mengemis dan tidak memiliki apa pun di tangannya. Gadis itu menunjuk ke wajah Profesor ketika dia menanyakan itu.

Hmm, maksudmu kacamata AR. Saya tidak bisa memberikannya kepada Anda, tetapi Anda ingin mencoba memakainya?

Dia memanipulasi tampilan sebelum melepasnya dan menyerahkannya kepada gadis itu. Sapuna berjaga-jaga, siap menghentikan gadis itu jika dia kabur. Tapi gadis itu hanya memakainya, dan berteriak karena informasi yang ditampilkan di bidang penglihatannya.

Uwah── Saya bisa melihat banyak hal!」

Layar menampilkan situs berita yang dibuat untuk anak-anak. Apakah ada yang menurut Anda menarik?

Ketika dia mendengar itu, gadis itu menunjuk ke salah satu gambar── sebuah struktur besar di bulan.

… Apa hal yang aneh itu?」

Oh, kamu memiliki mata yang bagus. Itulah teknologi terbaru dalam tujuan umat manusia untuk pergi ke luar angkasa, pesawat ruang angkasa prototipe 1 Reaktor Bertram.」

“Luar angkasa?”

Itu berarti ujung yang lain, di luar ujung langit── tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun sebelumnya. Karena jaraknya yang sangat jauh, dibutuhkan jutaan tahun bagi kendaraan tercepat untuk mencapainya. Jadi kita butuh kendaraan yang lebih cepat dari itu. Ambil contoh Anda, Anda bisa berjalan jika dekat, tetapi jika Anda ingin pergi lebih jauh, Anda harus naik sepeda, dan mobil jika Anda ingin pergi lebih jauh. Itu sama untuk luar angkasa.

Saya tidak bisa mengendarai sepeda, saya berlatih dengan kakak laki-laki saya.

“Itu keren. Jika Anda bekerja keras, Anda dapat mengoperasikan kendaraan yang luar biasa di masa depan. Misalnya, pesawat eksplorasi luar angkasa seperti itu.

Profesor berkata dengan serius kepada anak itu, dan sepertinya tidak bercanda. Seolah-olah pesawat ruang angkasa itu hanya beberapa langkah di atas sepeda── Sapuna menyadari inilah yang membuatnya begitu menakjubkan. Orang-orang yang tinggal di samping Profesor Rikka tidak akan melupakan cara bermimpi.

Setelah menikmati informasi yang tidak pernah dia ketahui, gadis itu puas dan mengembalikan perangkat itu kepada Profesor. Dia kemudian berlari dengan penuh semangat ke orang dewasa yang mungkin adalah orang tuanya. Profesor mengenakan kacamata AR dan mengawasinya pergi, lalu menelusuri situs berita yang sering dia kunjungi.

Namun── bidang eksplorasi luar angkasa berbau bahaya. Semakin dekat prototipe dengan penyelesaian, semakin banyak ejekan yang diterimanya. Sayangnya, saya tidak terlibat langsung dengan upaya internasional, tetapi saya memiliki perasaan yang rumit tentang ini sebagai Ilmuwan.

Karena mereka mengembangkan perangkat propulsi yang tidak diketahui di langit, mau bagaimana lagi jika orang lain memperlakukannya sebagai ancaman. Bagaimanapun juga, manusia memiliki kehadiran menggunakan energi nuklir.

Secara teori, itu tidak jauh lebih aman daripada energi nuklir. Tapi itulah mengapa itu dibangun di bulan, bukan di bumi. Akan lebih meresahkan jika konspirasi berpikir mereka sedang merahasiakan atau menarik semacam skema? Proyek ini mendapat persetujuan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan jika bulan tidak cukup baik, apakah mereka akan menerimanya jika dilakukan di mars?」

Mereka hanya akan mengeluh dengan alasan yang berbeda. Sejak dulu, ekspektasi masyarakat terhadap eksplorasi luar angkasa semakin menurun. Orang-orang lebih suka menghabiskan anggaran untuk itu, dan yang lain berpikir bahwa teknologi yang tidak dikenal akan melanggar tabu agama.

Tidak apa-apa jika bumi dapat menangani peningkatan populasi. Tapi faktanya, jika kita tidak mengubah bentuk planet lain dengan perangkat Bertram, maka 3 miliar orang akan mati kelaparan dalam dua abad. Saya tidak berpikir akan bijaksana untuk mengabaikan ini

Profesor Rikka bergumam dengan tangan di pinggulnya. Saking lucunya wajah dan tingkah cemberutnya, Sapuna mau tidak mau berkata sinis.

Maka permintaan seri AE akan meningkat. Penemunya, Profesor Rikka, mungkin menjadi mesias.

Di dunia yang gagal saya selamatkan? Saya tidak setuju dengan itu.

Profesor mengangkat bahu tidak senang. Sapuna melirik ke arah ekspresinya yang selalu berubah dengan gembira.

kan

Yang berarti, orang-orang dari waktu itu mencoba bermigrasi ke planet lain?」

Jean bertanya setelah memilah informasi. Kusu menjawab dengan anggukan.

Itulah tujuan mereka, dan itu perlu. Overpopulasi atau underpopulation── negara-negara pada saat itu menghadapi salah satu masalah ini, dan populasinya tumbuh dalam skala global. Menyesuaikan tingkat kelahiran adalah masalah yang tidak bisa mereka selesaikan sampai akhir.

Jean menyilangkan tangannya dengan wajah tegas. Bahkan dunia yang jauh lebih maju dari mereka, jauh dari Utopia. Dia jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam ketika dia menyadari itu. Orang bijak tua di sampingnya dengan cepat terbiasa dengan kontrol kacamata AR, dan kemudian memperbesar sebagian gambar diam sebelum berbicara.

Bisakah saya keluar jalur sebentar? Sebelum kita membahas teknologinya, sumber energi yang mereka gunakan pada dasarnya berbeda dari kita, kan?」

Saya akan menjelaskan kebangkitan peradaban berdasarkan listrik nanti, karena ini akan menjadi sesuatu yang akan Anda hadapi dalam waktu dekat── sayangnya, klasifikasi teknologi yang lebih maju tidak dibuka. Bahkan jika demikian, dengan kekurangan pengetahuan dasar, saya bahkan tidak bisa memberikan penjelasan kasar.

Kata Kusu meminta maaf. Saya menduga sebanyak
itu Anarai secara tak terduga baik-baik saja dengan penjelasan ini. Teknologi yang ditampilkan dalam video terlalu berbeda dari apa yang dimiliki dunia mereka. Orang bijak tua menyadari bahwa celah ini tidak dapat diisi dengan mudah.

Meski begitu, saya masih menunjukkan adegan itu kepada semua orang, karena itu termasuk elemen penting dalam sejarah yang akan kita diskusikan. Sepuluh tahun setelah pengembangan seri AE── mereka mengalami bencana.」

Kusu melanjutkan penjelasannya. Waktu berkembang pesat dari adegan sebelumnya── dan mereka menyaksikan peradaban menuju senja.

kan

CE 2277. Di jalur satelit di sekitar planet bumi, ruang kendali model pesawat ruang angkasa baru Odyssey」.

“… Oh. Kami akhirnya mencapai tahap ini, ya?

Menatap planet biru yang ditampilkan di layar, orang yang memimpin perjalanan perawan yang tak terlupakan dari pesawat ruang angkasa ini menghela nafas berat. Rekan-rekannya yang duduk di sampingnya memiliki ekspresi yang sama.

Lama … sudah lama sekali.

Itu benar── Terus terang, saya siap untuk menghentikan proyek hanya dengan menyelesaikan pelatihan.」

Salah satu kru menjawab. Mereka dipilih sebagai bagian dari kru pada tahap awal proyek, dan menjalani pelatihan keras sebagai astronot. Ada kemungkinan besar bahwa usaha mereka semua akan sia-sia. Karena berbagai masalah di bidang politik dan ekonomi, pembangunan Odyssey, sebuah pesawat luar angkasa dengan perangkat Bertram hampir beberapa kali terhenti. Mereka sangat bersyukur bahwa mereka mengatasi semua masalah dan mencapai tahap ini.

Ahem, Kapten. Maaf karena mengganggu Anda, tetapi sekelompok besar puing-puing ruang angkasa mendekati pesawat ruang angkasa kami.」

Ya, jumlah puing-puing luar angkasa telah meningkat dalam dua abad terakhir. Jangan khawatir, tidak perlu mengambil tindakan apa pun selain dari puing-puing yang sangat besar. Setiap orang harus memahami keandalan perisai kapal, kan?

Tidakkah kamu mengerti? Tidak ada yang suka mobil baru mereka yang bersinar mendapatkan goresan dari koin.

Seorang kru yang mengenakan helm AR menggerutu ketika dia melihat gambar radar 3D dari puing-puing. Pada saat ini, kru lain berkata:

Baiklah, saatnya untuk disiarkan ke bumi. Itu pada saat yang sama dengan puing-puing luar angkasa yang lewat.

Ini adalah kesempatan terakhir Anda untuk menata rambut Anda. Kesempatanmu untuk mencari kekasih dari seluruh umat manusia── siapa pun dengan tugas luar biasa?」

Para kru mengangguk pada Kapten. Segera setelah itu, salah satu dari mereka mulai menghitung mundur.

Kami mulai. 3, 2, 1── Selamat siang warga bumi──」

Kata-kata pertamanya kepada seluruh umat manusia── terputus oleh getaran yang tiba-tiba.

Hari yang sama. Perusahaan Technica, India, perusahaan cabang Hyderabad, basement 3.

… Ugh…!」

Ketika Profesor Rikka bangun, dia merasakan sakit yang tidak dapat dijelaskan di sekujur tubuhnya.

Ughh … Guu …!」

Dia tidak tahu apa yang terjadi, dan merangkak di lantai yang dingin dengan tangannya, mengamati sekeliling dengan kepalanya yang pusing. Dia menemukan banyak rekannya tergeletak di lantai tidak sadarkan diri. Asisten familiarnya berada tepat di sampingnya, dan Rikka mengguncang bahunya.

Sapuna…! Apa kamu baik baik saja? Sapuna!

Sapuna membuka matanya beberapa saat kemudian, dan perlahan duduk. Dia merasakan sakit kepala yang sama, dan merawat dahinya.

“… Aku bangun. Apakah Anda baik-baik saja, Profesor Rikka?

“Ya. Saya mungkin mengalami patah tulang di suatu tempat, tetapi saya masih bisa bergerak. Ngomong-ngomong, ayo cari bantuan── ughh?」

Profesor mengeluarkan PDA-nya secara refleks, tetapi tidak menunjukkan ikon yang menunjukkan bahwa itu terhubung. Sapuna mengeluarkan perangkatnya sendiri untuk mengonfirmasi juga.

PDA saya juga offline … Profesor, apakah Anda ingat apa yang Anda lihat sebelum kehilangan kesadaran?」

“… Iya. Itu hanya sebuah contoh, tapi saya harap saya salah.

Keduanya menceritakan apa yang terjadi selama ini. Itu benar── mereka seharusnya menyaksikan momen bersejarah bersama rekan-rekan mereka di perusahaan cabang India. Pesawat ruang angkasa yang membawa reaktor Bertram telah dibangun di bulan, dan kembali dengan kemenangan. Ini akan memulai revolusi dalam efisiensi bahan bakar, dan memiliki potensi untuk menjelajahi luar angkasa tanpa memperhatikan jarak. Semua orang menonton pesawat ruang angkasa dengan gembira melalui PDA mereka, saat pesawat ruang angkasa melayang di atas langit bumi.

Namun, kapal yang membawa harapan kemanusiaan── meledak. Dengan lebih dari 10 miliar tontonan, pesawat ruang angkasa itu hancur berkeping-keping dengan cara yang tidak disengaja. Orang-orang hanya bisa menonton dengan wajah tercengang pada apa yang terjadi di sisi lain layar.

… Mari kita abaikan apakah kecelakaan ini disengaja atau tidak, pesawat ruang angkasa itu hancur di langit. PDA kemudian berdering, dan kami bergegas dari lantai tiga gedung ke ruang bawah tanah.

Tapi kami masih terguncang oleh getaran, yang menunjukkan seberapa kuat dampaknya. Probabilitasnya rendah, tetapi apakah pecahan peluru dari pesawat ruang angkasa mendarat di dekatnya?」

Jika itu benar, kita hanya bisa meratapi kurangnya keberuntungan kita

Saat mereka berbicara, karyawan lain perlahan bangkit. Mereka memeriksa yang lain untuk cedera dan pergi ke perangkat yang dipasang di pintu masuk ruangan. Perangkat biasanya dioperasikan oleh kacamata AR, tetapi sekarang tidak berfungsi, jadi mereka harus mengoperasikannya melalui layar sentuh.

Bagus, daya cadangan dan saluran perusahaan berfungsi. Hanya saluran nirkabel yang mati. Kita bisa menggunakan kamera untuk memeriksa situasi di lantai atas.

Dia berkata sambil menggunakan otoritasnya untuk terhubung ke kamera pengintai. Gambar yang mereka lihat membuat mereka berdua terkesiap.

… Mengerikan…」

Sapuna berkata dengan suara gemetar. Kamera-kamera yang masih hidup menunjukkan ruangan-ruangan dengan benda-benda berserakan di mana-mana, seperti zona perang, dan orang-orang berbaring telungkup di lantai.

Kerusakan dan korban terkonsentrasi di lantai atas. Tapi… Dampak seperti apa yang menghantam kita? Ini berbeda dengan terkena arus balik gelombang panas. Ini seperti akibat dari gelombang mikro yang intens …

Jelas orang-orang di lantai atas sudah mati. Tubuh mereka dalam kondisi yang mengerikan, yang membuat Profesor Rikka mengerutkan kening── Bahkan bom yang meledak di dekatnya tidak akan begitu mengerikan. Dia telah melihat rekaman kota-kota yang terkena nuklir taktis pada pertengahan abad ke-21, tetapi ini berbeda. Tragedi yang dia lihat tidak seperti yang dia lihat sebelumnya.

Pokoknya, melarikan diri ke bawah tanah adalah pilihan yang tepat. Tapi kita hanya bisa melihat situasi di sekitar gedung perkantoran. Jika kita memiliki bidang pandang yang lebih luas, kita bisa melihat seberapa luas kerusakannya. Tetapi…”

Profesor memanipulasi perangkat dalam upaya untuk menemukan cara. Pada saat ini, salah satu rekan mereka tersadar dari pingsannya dan berkata.

Oh── Profesor, saya punya drone. Itu tidak dapat menyampaikan rekaman langsung karena tidak ada koneksi nirkabel, tetapi jika kami mengirimkannya ke film dan kemudian kembali, kami dapat──」

“Besar! Tolong lakukan!

Profesor segera mengangguk. Insinyur laki-laki memasukkan beberapa perintah untuk menghubungkan drone dengan PDA-nya, dan membiarkannya terbang ke permukaan melalui celah di pintu yang terbuka.

“Pergi! Tolong jangan mengacaukan ini …!

Drone akan mengikuti program penerbangannya untuk menavigasi melalui titik awal dan akhir, tetapi terkadang macet. Semua orang berharap itu tidak akan terjadi karena mereka menunggu selama puluhan menit── drone menjawab harapan semua orang dan kembali dengan sukses.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik! Bisakah kita langsung memutar gambarnya?

Tentu saja! Tapi layarnya kecil…!

Insinyur pria itu berkata dengan cepat sambil menampilkan rekaman dari drone ke PDA-nya. Drone melewati lantai dasar dan terbang keluar dari langit-langit sebelum naik ke langit. Itu dengan cepat menunjukkan seluruh kota──

Oh …」

Mereka bisa melihat kerusakan yang ditimbulkan pada kota yang mereka kenal, dan api berkobar di mana-mana.

Mereka bahkan tidak tahu di mana pusat gempa berada. Dalam bidang penglihatan drone, ada banyak bangunan jatuh dan jalan rusak…

… P-Profesor…」

Sapuna berkata dengan suara gemetar. Profesor Rikka menggigit bibirnya.

… Jika ini disebabkan oleh puing-puing yang jatuh di sini, maka itu masih baik-baik saja. Bencana terbatas pada satu kota.

Dia memeras suaranya dengan sedikit usaha. Karena dia tahu bahwa angka kematian yang mencapai puluhan ribu adalah angka yang optimis.

Namun── jika tidak demikian, maka bencana akan berskala global.」

kan

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini?」

Ketika tragedi yang disaksikan oleh kelompok Profesor Rikka ditunjukkan kepadanya, Jean meratap. Model dunia 3D di depannya ditutupi oleh gelombang destruktif merah.

Hal ini disebabkan oleh reaktor Bertram yang jatuh ke bumi saat sedang aktif. Reaktor jatuh ke salah satu sudut samudera Pasifik, dan dua titik di samudera Atlantik, dan gelombang tumbukan yang kuat menyebar pada tumbukan. Gelombang bencana pertama menghantam segala sesuatu di permukaan bumi.

Kusu dengan jelas menyatakan konten kasar ini. Bahu Anarai bergidik.

… Anda bilang ini gelombang pertama?」

“Ya. Tergantung pada seberapa buruk suatu tempat terkena, gelombang kedua mungkin lebih serius. Tabrakan pertama disebarkan melalui udara, sedangkan yang kedua adalah gelombang literal── gelombang pasang yang berasal dari titik tumbukan dan menghantam semua garis pantai di bumi. Pada titik waktu ini, perkiraan jumlah korban tewas lebih dari 500 juta.

Jumlah yang dinyatakan oleh Kusu jauh di luar imajinasi mereka. Korban tewas 500 juta. Kekaisaran Katjvarna memiliki populasi 20 juta, jadi 25 kali jumlah itu mati dalam beberapa jam. Dan itu hanya korban di awal bencana.

Tapi kejutan terbesar bagi umat manusia terputus dari dunia pada saat itu.」

“Memotong?”

Ikuta menyela saat dia melihat awal bencana. Kusu mengangguk sebelum menambahkan.

Dengan kata lain, mereka terputus dari jaringan informasi mereka── sebelum hari itu, semua negara di bumi terhubung melalui jaringan komunikasi berkecepatan tinggi. Jika Anda memiliki perangkat, Anda dapat memeriksa apa pun yang terjadi di tempat mana pun di bumi dengan jeda waktu yang sangat sedikit. Ketika bencana terjadi di masa lalu, mereka dapat menggunakan jaringan itu untuk mengirim persediaan dan dukungan dari zona aman.

Jaringan komunikasi berkecepatan tinggi dan hubungan kerjasama yang erat, itulah keuntungan terbesar yang dimiliki manusia pada zaman itu. Namun, dampak dari bencana pertama membuat fungsi itu rusak.

Bahkan setelah tenggelam jauh ke dalam laut, gelombang radio kuat reaktor Bertram masih mengganggu komunikasi di seluruh dunia. Bencana melanda semua manusia di bumi── tetapi tanpa sarana untuk berkomunikasi, mereka yang berada di zona bencana harus menghadapi situasi itu sendiri. Ini berlaku untuk negara dengan tanah yang luas juga.

kan

CE 2278. India, Telangana, Kamp Pengungsi Utara.

Dengan pabrik yang memproduksi dan memperbaiki Sprite sebagai pusatnya, tenda dan lokasi perkemahan didirikan. Sudah delapan bulan sejak jatuhnya pesawat ruang angkasa, yang dikenal sebagai Great Fall. Warga yang kehilangan mata pencaharian terus membanjiri.

… Untuk berpikir kita tidak harus menunggu selama dua abad.」

Profesor Rikka duduk di samping pabrik dan bergumam sambil memperhatikan para pengungsi…orang-orang yang datang mencari Sprite. Jika tidak diambil langkah-langkah untuk menghadapi peningkatan populasi, kebutuhan akan seri AE akan meningkat seiring waktu── Humor gelap yang dikatakan Sapuna di masa lalu menjadi kenyataan secara drastis jauh sebelumnya.

Saat dia memikirkan hal itu, Sapuna berlari ke arahnya.

… Saya mengumpulkan kesaksian dari para penyintas, dan mengkonfirmasinya. Selain tempat-tempat di dekat garis pantai yang kebanjiran, pabrik-pabrik yang kami bangun semuanya selamat. Berkat fasilitas evakuasi, pabrik selamat dari dampak, dan orang-orang membangun kamp pengungsi di sekitar mereka.

Begitu … Jadi, baguskah itu memenuhi tujuannya?

Emosi yang rumit menggenang, dan Profesor Rikka mengatakan apa yang terlintas dalam pikirannya. Ada keheningan singkat sebelum asistennya berkata dengan ragu-ragu.

… Maaf, Profesor. Kami belum dapat menghubungi teman dan keluarga Anda di Jepang…」

Oh, tidak apa-apa. Setelah mendengar situasi di sepanjang garis pantai, saya bisa membayangkan bagaimana negara asal saya yang dikelilingi oleh lautan.

Profesor melambaikan tangannya dengan senyum kering. Dia tidak perlu memeriksa untuk mengetahui situasi di negara asalnya dari potongan-potongan informasi yang dia kumpulkan.

Huh, ibu kota Tokyo pasti hancur. Bisa dipertanyakan apakah fungsi pemerintah bisa digeser ke pedalaman… Parahnya, bencana itu terjadi saat sidang parlemen. Berapa banyak Menteri dan Senator yang selamat? Itu dipertanyakan.

… Ugh…」

Oleh karena itu, kita masih bisa berharap bahwa Amerika Serikat, Cina dan Rusia yang memiliki wilayah pedalaman yang luas untuk mengambil tindakan── tetapi pada tahap ini, semua negara sedang mengalami masa sulit hanya berurusan dengan urusan dalam negeri. Untuk saat ini, kita harus bertahan hidup di tempat ini juga.

Dia berkata sambil meminum air sumur yang dimurnikan oleh Water Sprite. Pemulihan fasilitas tempat tinggal tidak mengalami kemajuan sama sekali, dan banyak orang harus puas untuk saat ini.

Ada lebih banyak tenda di sini daripada kemarin. Sapuna menatap pabrik di belakangnya dengan gelisah.

Ada lebih banyak orang yang datang ke sini untuk Sprite, dapatkah produksi dan perbaikan tetap berjalan?」

Tidak apa-apa untuk saat ini, dan ketika kelebihan beban, kami dapat mengarahkan mereka ke pabrik lain. Mempertimbangkan populasi di zona lain, seharusnya tidak terlalu ramai di sana.

Profesor Rikka menganalisis dengan tenang── Setelah meninggalkan kantor bersama rekan-rekan mereka yang masih hidup, mereka melihat bahwa fasilitas dasar untuk tinggal di kota telah dihancurkan, dan langsung menuju ke pabrik untuk mendirikan kamp pengungsi. Ini menyelamatkan banyak orang yang tidak punya tempat untuk pergi, tetapi mereka tidak dapat menemukan cara untuk memulihkan cara hidup lama mereka.

Profesor melihat ke arah kerumunan saat dia mengeluarkan PDA dari saku jas putihnya. Komputer mempertahankan fungsinya karena Sprite menagihnya── tetapi ketika dia secara tidak sadar memeriksa email dan situs media sosialnya, dia ingat untuk kesekian kalinya bahwa itu tidak akan berfungsi.

“Lagi. Saya tahu jaringan sedang down, tetapi kebiasaan lama sulit dihilangkan… Era di mana Anda dapat terhubung dengan siapa pun dengan komputer tampak seperti mimpi lama.」

Profesor bergumam saat dia melihat ke langit. Sapuna duduk di sampingnya tanpa berkata apa-apa.

Setelah mengetahui bahwa Profesor Rikka melakukan segala yang dia bisa untuk membantu para pengungsi setelah bencana, dan seri AE sangat membantu, pemerintah India secara resmi bekerja sama dengannya. Seiring berjalannya waktu, pesawat dari negara lain mendarat di bandara mereka untuk mempelajari lebih banyak informasi, dan salah satunya datang hanya untuknya.

“Profesor! Seorang tamu dari Perserikatan Bangsa-Bangsa ingin bertemu denganmu, Profesor Rikka!

Ketika asistennya Sapuna memanggilnya, Profesor sedang mendokumentasikan interaksi antara para pengungsi dan Sprite. Dia berhenti mengetuk keyboard virtual di PDA-nya dan berbalik. Seorang pria berseragam militer di belakang Sapuna berkata dengan gembira.

“Ohh! Kamu pasti penemu Sprite, Profesor Rikka, kan!? Saya terkejut, Anda lebih menawan daripada foto Anda.

Sudah lama sejak terakhir kali saya mendengar lelucon seperti itu. Anda harus dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, bolehkah saya tahu nama Anda?

Saya Frederick. Seperti yang Anda lihat, saya seorang tentara. Saya memiliki banyak hal untuk didiskusikan dengan Anda, tetapi ini bukan tempat yang cocok. Bolehkah saya mengundang Anda ke pesawat kami?

Pria itu menunjuk ke bandara dengan ibu jarinya, Profesor memperingatkannya.

Tidak apa-apa, tapi tolong jangan menculikku. Saya bukan orang penting, tetapi tempat ini membutuhkan saya.

Kami tidak akan melakukan hal-hal seperti penculikan. Namun── bukan hanya tempat ini, seluruh dunia membutuhkan kemampuanmu. Itulah betapa hebatnya kamu, tolong ingat itu.

Frederick berkata dengan serius. Merasakan kata-katanya bukan hanya basa-basi sosial, Profesor Rikka merasakan kegemparan di hatinya.

Dia diantar ke bandara bersama dengan asistennya Sapuna, dan setelah menyelesaikan beberapa prosedur diplomatik yang membosankan, Profesor Rikka diundang ke pesawat kecil Perserikatan Bangsa-Bangsa milik Frederick. Beberapa kursi telah dibongkar untuk membuat ruang pertemuan, dan seorang pria paruh baya menunggunya di sana.

Senang bertemu dengan Anda, Profesor Rikka. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda … Saya minta maaf bahwa pertemuan pertama kami harus terjadi dalam keadaan seperti itu.

Kata-kata pertama pria itu adalah ejekan diri. Ketika dia melihat wajahnya, Profesor Rikka membuka matanya lebar-lebar.

Dr. Bertram? Pria itu sendiri?

… Ya, Bertram itu. Maafkan kami karena mengganggu Anda untuk naik ke pesawat meskipun kami sedang berkunjung … Karena situasi saya saat ini, tidak akan mengejutkan jika saya digantung.

Kata Bertram yang kelelahan. Profesor Rikka terkesiap. Reaktor yang dirancang untuk pesawat ruang angkasa, perangkat Bertram yang akan menandai masa depan umat manusia── pria di hadapannya adalah penemunya. Namun, apa yang dihadapi umat manusia saat ini bertentangan dengan niatnya.

Saya memiliki sesuatu yang ingin saya tanyakan jika saya pernah melihat Anda. Apakah itu kecelakaan? Atau dilakukan dengan sengaja? Apa yang salah──?

Dilihat dari kesimpulannya, keduanya. Penyebab langsungnya adalah bom mini yang tersembunyi di dalam puing-puing luar angkasa, sebuah metode terorisme baru. Kami tidak yakin siapa di belakangnya, tapi──」

“Tetapi?”

… Kemungkinan serangan teroris kecil, jadi kami tidak pernah mempertimbangkannya. Kami juga mensimulasikan reaktor yang mengalami kerusakan serius akibat serangan teroris. Namun… dalam sepuluh ribu cara reaktor dihancurkan, ada beberapa hasil yang sulit diprediksi. Dan kami mendapatkan jackpot.

Bertram meratap. Profesor Rikka mendengarkan penjelasan profesional selama sekitar sepuluh menit, dan kemudian merangkumnya.

… Singkatnya, pemerintah mendorong proyek Anda dengan cemas, mengakibatkan manajemen keamanan gagal. Selain itu, metode terorisme baru menyebabkan bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya── kan?

Itu benar… Ini bukan alasan, tapi saya telah menunjukkan faktor-faktor yang tidak stabil ini sebelumnya. Untuk amannya, saya ingin menunda proyek selama satu tahun. Namun── bagaimanapun, pemerintah menolak proposal tersebut! Jika mereka kehilangan dukungan rakyat dan menghentikan pendanaan, perangkat Bertram tidak akan selesai! Berpikir bahwa umat manusia tidak akan memiliki masa depan jika saya tidak mendapatkan hasil, kami menjadi terlalu tidak sabar…!

Bertram menjambak rambutnya dengan menyesal. Memikirkan bagaimana perasaan mereka saat ini dan selama pengembangan, Profesor Rikka tidak bisa mengatakan apa-apa.

Dia tahu … Perangkat Bertram adalah penemuan yang tergantung di ujungnya meskipun potensinya besar. Dengan negara-negara kehilangan minat dalam eksplorasi ruang angkasa, penemuannya dikatakan sebagai upaya terakhir. Dengan anggarannya dipotong karena kritik dari masyarakat, mereka berjuang dengan gagah berani. Semua demi mengubah masa depan di mana 3 miliar akan mati karena kelaparan──

……!」

Karena mereka terlalu tidak sabar, pandangan masyarakat yang tidak tertarik membuat mereka semakin cemas. Dan serangan teroris jahat── menyebabkan tragedi ini? Itu membuatnya menggigit bibirnya. Semuanya terlalu disesalkan.

… Dr.Rikka, saya akrab dengan pekerjaan Anda, terutama teori Anda tentang AI. Yang terpenting, bidang keahlian kita mungkin berbeda, tetapi kita memiliki tujuan yang sama dalam menyelamatkan masa depan umat manusia. Saya merasa malu karena saya memaksakan masalah yang saya buat ke Anda …

Bertram menundukkan kepalanya dan berkata dengan lemah. Profesor Rikka meraih bahunya dengan kuat dengan tangannya untuk menghentikannya mengatakan apa-apa lagi.

Mari kita bicara tentang masa depan, Dr. Bertram. Seharusnya ada alasan mengapa Anda datang jauh-jauh ke sini untuk mengunjungi saya.

Tidak peduli berapa banyak mereka menyesali masa lalu, orang harus melihat ke masa depan. Dia menyampaikan hal itu kepada Dokter. Bertram mengangkat kepalanya dan menghadap Profesor Rikka dengan benar untuk pertama kalinya.

Ya, Anda benar, saya di sini untuk berbicara tentang masa depan dengan Anda … Untuk berbicara tentang masa depan umat manusia yang suram.」

Dia mulai dengan itu── dan apa yang dia katakan membuat Profesor Rikka menggigil.

Dia mengatakan kepadanya bahwa perangkat Bertram di laut akan beroperasi tak terkendali selama beberapa milenium. Tanpa cara untuk menghancurkan atau memulihkannya, bertindak sembarangan dapat menyebabkan malapetaka kedua pada tingkat Kejatuhan Besar.

Reaktor mengamuk memancarkan segala macam gelombang radio── yang dikenal sebagai gelombang Bertram, itu memiliki efek mengerikan memblokir komunikasi di seluruh dunia. Perubahan iklim, naiknya permukaan laut, gangguan ekosistem── ada banyak masalah, tetapi ada satu yang memiliki dampak terbesar pada manusia. Penurunan drastis dalam tingkat kelangsungan hidup anak-anak. Gelombang Bertram merupakan ancaman besar bagi anak-anak yang kurang tahan terhadap tekanan eksternal, dan kebanyakan dari mereka akan mati sebelum dewasa. Dari perkiraan nilai penelitian, hanya satu dari dua puluh anak yang akan bertahan hidup hingga dewasa──

Setelah mendengarkannya selama lebih dari satu jam, Profesor Rikka menggunakan PDA-nya untuk menerima data terperinci dari perangkat penyimpanan data Dokter. Bahkan dia tercengang. Kemanusiaan berada dalam keadaan yang lebih buruk daripada yang pernah dia bayangkan, yang sangat mengejutkannya.

“… Apa yang dapat saya?”

Dia berkata setelah mengambil beberapa napas dalam-dalam. Bertram menjawab dengan sebuah pertanyaan.

Dapatkah Anda terus membangun pabrik untuk seri AE?」

Profesor Rikka mengangguk, lalu mengeluarkan perangkat penyimpanan data kecil dan menyerahkannya kepadanya.

Tolong bawa kembali bersamamu. Skema untuk Sprite dan pabrik semuanya ada di sana. Biasanya, saya harus mendapatkan izin dari kantor utama sebelum membuat keputusan ini … Tapi saya belum menerima komunikasi sama sekali, dan menunggu mungkin tidak akan ada gunanya.

Sekarang bukan waktunya untuk bertindak dengan mempertimbangkan keuntungan perusahaan. Bertram menerima perangkat penyimpanan dengan hormat, tetapi menunjukkan wajah sedih saat dia menatap benda di tangannya.

“Terima kasih. Namun── secara praktis, selain dari tempat ini, tidak banyak perubahan untuk seri AE yang dipopulerkan.」

Profesor Rikka menatap dengan mata terbuka lebar. Karena dia datang jauh-jauh untuk mengunjunginya, dia pikir tujuannya adalah untuk membawa kembali Sprite ke negaranya, dan tidak menyangka itu.

Anda tidak membutuhkannya? Apakah PBB sudah pulih sejauh itu?

Saya berharap, situasi mereka tidak terlalu berbeda dari sini. Masalahnya adalah dengan pikiran orang-orang. Anda mungkin bisa menebak bagaimana kancah politik kita terkena Great Fall.

Bertram menghela nafas berat. Wajah Profesor Rikka berubah muram. Dengan berapa banyak nyawa yang hilang dalam peristiwa itu, orang-orang akan menginginkan jawaban.

Kecenderungan orang-orang yang bergerak ke arah anti-Ilmu. Ini adalah era di mana mereka yang mengklaim dunia akan berakhir memiliki kekuatan paling besar. Kami Ilmuwan adalah target mereka saat kami berpegang teguh pada otoritas kami untuk berbicara. Dan saya, dalangnya, tidak akan terkejut jika mereka memanggang saya hidup-hidup.

……」

Satu-satunya secercah harapan adalah kami tahu tentang tempat Anda. Bangun lebih banyak pabrik yang berpusat di sekitar Asia. Tidak ada yang lebih baik dari kata-kata dari mulut ke mulut dari orang-orang yang mendapat manfaat dari Sprite.

Bertram berkata sambil memberi isyarat pada Frederick yang berdiri diam di belakangnya. Prajurit itu membawa tas kerja ketika dia melihat itu.

Kami ingin memberi Anda ini … Vaksin untuk jenis manusia baru.

Profesor Rikka melihat kasus yang diberikan Bertram padanya dengan bingung. Dokter menunjukkan senyum pahit.

Tidak ada anak aneh Sains di dalamnya. Sederhananya, ini adalah tambalan untuk memperbarui perangkat keras manusia, stimulan untuk mengubah genetika yang memengaruhi fungsi manusia. Negara kita melakukan penelitian dalam kasus situasi seperti itu. Kami tidak dapat melakukannya secara terbuka karena alasan etis── bahkan tanpa insiden itu, kami telah mengambil tindakan pencegahan jika lingkungan di bumi berubah secara drastis.

Manipulasi genetik?」

“Tepat sekali. Untuk mengatasi perubahan iklim yang saya sebutkan sebelumnya, kita harus bersembunyi jauh di bawah tanah atau membentuk kembali tubuh kita… Bangsa saya condong ke arah yang pertama. Saat ini, setiap negara bagian sedang membangun brankas kota bawah tanah. Warga berpikir ini adalah pilihan yang dibuat melalui demokrasi, tetapi protes mereka tidak ada habisnya.

Profesor Rikka mengambil tas kerja untuk saat ini dan berpikir dengan wajah yang rumit.

Hanya mereka yang tinggal di bawah tanah, atau orang yang mengubah genom mereka yang bisa bertahan… Ada dua pilihan, dan sulit untuk menilai mana yang lebih baik.」

Untuk negara ini, yang terakhir lebih realistis. Jika itu yang dipilih orang, maka produksi massal stimulan ini selagi Anda bisa menyisihkan tenaga. Metodenya sederhana. Jika Anda memvaksinasi wanita sebelum bulan ketiga kehamilan mereka, ada kemungkinan besar anak mereka dapat beradaptasi dengan lingkungan. Dan itu juga berlaku untuk keturunan mereka.

Artinya, ini bukan pengobatan hanya untuk satu generasi, tetapi juga mengubah umat manusia di masa depan. Jika tidak, umat manusia tidak akan bisa bertahan, tegas Bertram. Menyadari keseriusan masalah ini sekali lagi, Profesor Rikka bertanya:

Membangun lebih banyak pabrik dan meningkatkan jenis manusia baru yang dapat bertahan dari perubahan lingkungan… Jika kita tidak bersembunyi di bawah tanah, hanya itu dua metode yang dapat kita gunakan dalam waktu terbatas kita, kan?」

Mungkin ada cara lain, tapi saya tidak bisa memikirkannya. Saya berencana untuk bepergian ke negara lain dan memberi tahu mereka hal yang sama. Saya tidak tahu apakah mereka akan mempercayai saya.

Bertram menunjukkan wajah mencela diri sendiri. Dia membungkuk dalam-dalam pada Profesor Rikka, dan berkata padanya seperti dalam doa.

Tolong biarkan orang-orang bertahan, Profesor Rikka. Saya harap ini tidak terjadi, tetapi jika negara lain memilih metode yang salah maka tempat ini mungkin menjadi benteng terakhir umat manusia.

 

 

 

Setelah mengakhiri pertemuan dengan Bertram, mereka dikirim kembali ke asrama yang ditugaskan kepada mereka oleh pemerintah India. Ketika mereka akhirnya sendirian di kamar mereka, Profesor Rikka yang diam sepanjang perjalanan akhirnya berbicara.

… Mengesampingkan pembangunan lebih banyak pabrik, masalahnya adalah stimulan mutasi.」

Dia berkata sambil menunjuk ke tas kerja di tempat tidur. Satu set harus diberikan kepada pemerintah India juga. Meski begitu, ini masih merupakan item penting yang akan mempengaruhi masa depan umat manusia. Profesor menyilangkan tangannya saat dia menatap tas kerja.

Ini adalah sesuatu yang dikembangkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan disampaikan secara pribadi oleh Dokter Bertram. Kita perlu memeriksanya, tapi kita bisa berharap itu efektif. Namun── jika kita ingin memvaksinasi massa, kita membutuhkan seseorang untuk memimpin dengan memberi contoh.」

Jadi dia harus memulai dengan eksperimen manusia. Setelah mengakui itu, dia berkata dengan pasrah.

Tidak ada cara lain, saya akan menemukan seorang pria dan punya anak.

? Tunggu, apa yang kamu katakan !?

Sapuna menekannya dalam kepanikan yang lebih besar dari apa pun yang dia tunjukkan sebelumnya. Profesor Rikka berkata dengan kaku.

Anda bertanya mengapa? Kita tidak bisa memulai tanpa seseorang mengujinya. Mengingat situasi ini, wajar bagi saya dan anak saya untuk memimpin.

T-Tidak, kamu tidak bisa melakukan itu! Jika Profesor hamil dan tidak bisa bergerak bebas, lalu siapa yang akan mendorong pembangunan lebih banyak pabrik!? Anda harus menjaga tubuh yang bisa bergerak bebas!

Kamu benar, tetapi stimulan mutasi adalah──」

“Tidak! Pasti tidak! Saya lebih suka melakukannya sendiri!

Sapuna menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, berteriak dalam penolakannya. Dia mengedipkan air matanya, dan pemandangan itu membuat Profesor Rikka menghentikan pikirannya yang cemas.

… Maaf, Sapuna. Pemikiranku terlalu ekstrim. Kita berdua perlu tenang.

Dia meletakkan tangan di bahu Sapuna untuk menenangkannya. Sapuna mengatur napasnya. Ketika dia tenang beberapa saat kemudian, dia menyeka air matanya dan berkata:

… Saya rasa kita tidak perlu terburu-buru. Di India, ada kecenderungan kelas kaya untuk menyesuaikan genetika bayi. Jika mereka tahu bahwa situasinya akan memburuk seiring waktu, mereka akan meminta obat untuk memperkuat tubuh anak-anak mereka sendiri.

Saya ingin menambah jumlah pengguna, tetapi juga memastikan mereka memikirkan ini dengan tenang. Ini juga masalah keyakinan pribadi dan agama. Bagaimanapun, stimulan ini akan mewariskan genetika yang disesuaikan kepada keturunan mereka.

Tapi yang harus menghadapi ini adalah pengguna itu sendiri. Anda hanya menerima sesuatu yang diserahkan Dokter Bertram, Anda bukan penemu stimulan. Tidak ada kewajiban bagi Anda untuk memimpin, tolong jangan memikul terlalu banyak tanggung jawab.

Sapuna berkata padanya dengan tatapan tajam. Profesor Rikka setuju dengan anggukan, tetapi tidak bisa menghilangkan kekhawatiran di hatinya.

… Saya juga seorang Ilmuwan seperti Dokter Bertram. Saya mendukung pengembangan perangkat Bertram. Apakah saya tidak ikut bertanggung jawab atas kesulitan yang dihadapi umat manusia?」

Bahkan jika itu benar, kamu harus bertanggung jawab dengan mempromosikan seri AE, kan?」

Jawaban asistennya tegas. Profesor Rikka tersenyum kecut. Apa yang harus saya lakukan
dia merasa kedinginan setiap kali seseorang menanyakan itu padanya.

Prediksi Bertram tepat sasaran. Tidak ada tanda-tanda pemulihan komunikasi global, dan tornado besar menghantam daratan dengan frekuensi tinggi. Kerusuhan pecah di daerah dengan jalur transportasi yang buruk yang terburuk, anak-anak di dunia sekarat karena penyakit yang tidak diketahui.

Berbeda dengan situasi yang semakin memburuk, permintaan seri AE tumbuh tanpa akhir. Pabrik didirikan di seluruh benua Euroasia, dan Profesor Rikka yang terkenal berkeliling negeri untuk mempromosikan Sprite-nya. Stimulan manipulasi genetik yang diberikan kepadanya oleh Dr. Bertram juga sama menonjolnya, dan orang dewasa yang takut akan kematian anak-anak mereka membentuk antrian panjang di rumah sakit.

Stimulan mutasi tidak dapat memenuhi permintaan masyarakat! Profesor Rikka, apakah Anda punya ide bagus?

Saya kehabisan ide. Kami tidak memiliki tenaga kerja dan fasilitas untuk meningkatkan produksi lebih lanjut. Karena gelombang Bertram, pabrik-pabrik yang tidak dibangun dengan standar fasilitas evakuasi mogok… Kami hanya dapat memproduksi apa yang kami bisa untuk saat ini, dan mendistribusikannya sebanyak mungkin.」

Mulai dari India, banyak pemerintah berkonsultasi dengannya mengenai hal ini. Tetapi dengan melemahnya dukungan dari komunitas Ilmiah, ada batasan untuk apa yang bisa dia lakukan. Gelombang Bertram tidak hanya mempengaruhi makhluk hidup, tetapi juga mengurangi daya tahan struktur. Bangunan-bangunan yang tidak dibangun dengan sarana khusus mengalami kerusakan pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan situs-situs bersejarah runtuh satu demi satu. Tidak ada negara yang memiliki anggaran untuk mencegah hal itu sekarang.

Situasi di India berubah seiring waktu. Ketika mereka mendengar berita bahwa seri AE akan diberikan secara gratis, para pengungsi berdatangan dari mana-mana. Ini berlaku untuk banyak pabrik yang didirikan sebelum Kejatuhan Besar.

Kita bisa melihat semua jenis balapan sekarang. Asia, timur tengah, dan Rusia terhubung melalui jalur darat, jadi wajar jika para pengungsi datang. Tetapi tampaknya orang-orang dari Eropa, Amerika, dan Afrika juga datang.

Profesor Rikka berkata ketika dia melihat kamp pengungsi yang telah berubah selama bertahun-tahun. Sapuna mengangguk dan berkata:

Mereka mendengar tentang seri AE dan datang ke sini dari daerah miskin. Mereka mungkin berpikir mereka akan memiliki kehidupan yang lebih baik di sini daripada di negara mereka sendiri. Jadi── canggung bagiku untuk mengatakan ini, tetapi bahkan penyintas dari Jepang datang ke sini.

Ya, saya berbicara dengan mereka sebelumnya. Tokyo hancur, dan kantor utama kami tenggelam ke laut. Kami resmi menganggur sekarang, apa yang harus kami lakukan, Sapuna?

Kita bisa menggunakan gelar Konsultan Ilmuwan dari pemerintah India dan asistennya. Tidak ada yang akan mengomel dan menuntut kami untuk memperbarui izin kerja kami, dan dalam arti tertentu, ini adalah peningkatan── Batuk! Batuk!”

Sapuna tiba-tiba berhenti dan terbatuk-batuk hebat. Profesor Rikka memegang bahunya dengan wajah pucat, lalu dengan hati-hati mendudukkannya.

… Aku baik-baik saja, aku tidak muntah darah. Tapi tubuh saya telah bertindak baru-baru ini. Jangan beri tahu siapa pun, tetapi sudah lama sejak menstruasi terakhir saya.

Sapuna mencoba menenangkan napasnya dan mengaku. Profesor Rikka memegangi tubuhnya yang telah tumbuh lebih lemah dari sebelumnya dengan erat.

Aku juga… masih banyak yang belum diketahui tentang efek gelombang Bertram pada orang dewasa. Catat semua gejala yang Anda ketahui. Ini adalah kewajiban kita terhadap generasi mendatang.

Profesor berkata dengan tekad yang kuat, dan Sapuna mengangguk dengan tegas… Mereka tidak perlu mengatakan apa-apa lagi untuk mengetahui bahwa mereka tidak akan hidup lama.

Beberapa tahun lagi berlalu, dan pemikiran orang-orang memiliki kecenderungan yang jelas. Tanpa tanda-tanda pemulihan dalam waktu dekat, mereka beralih ke agama untuk kekuatan, dan banyak gereja menjelaskan Kejatuhan Besar sebagai hukuman keberadaan yang luar biasa terhadap umat manusia. Buang kebijaksanaan dangkalmu dan berlututlah di hadapan kehendak tuhan── mereka memproklamirkan dan sering memprotes di pintu masuk gedung-gedung pemerintah.

Anti-Sains, ya … saya dengar mereka merajalela di PBB, jadi akhirnya menyebar di sini?」

Ada bara di sini pada awalnya, jadi lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka terhubung. Firasat agama lebih dalam dari yang saya bayangkan. Umat ​​manusia dihukum karena kesombongan mereka, dan mereka harus membuang kebijaksanaan kotor mereka dan tunduk pada kehendak alam── itulah inti dari ideologi mereka.

Huh, saya tidak punya komentar. Saya pikir ini adalah bunuh diri yang lambat, tetapi merekalah yang harus memutuskan bagaimana hidup. Namun── apakah mataku mengecewakanku? Sebagian besar dari mereka memiliki Sprite yang ditemukan oleh saya.

Bahkan jika mereka berpikir Sains harus disalahkan, sangat sedikit yang akan meninggalkan Sains sepenuhnya. Pada akhirnya, mereka berpura-pura tidak melihat hal-hal yang berguna bagi mereka. Karena itu masalah jika mereka tidak memiliki siapa pun untuk disalahkan, dan itu bermasalah jika cara hidup mereka tidak nyaman.

Mereka berdiri bahu-membahu dan menyaksikan demonstrasi dari jendela asrama pemerintah. Sapuna tiba-tiba mengubah topik:

Omong-omong, ahli lingkungan kami membuat spekulasi yang menarik. Ini tentang berapa lama perangkat Bertram di laut akan benar-benar berhenti beroperasi. Kamu ingin tahu?”

“Ya. Ketika Anda mengatakan ‘menarik’ dengan nada seperti itu, saya tahu itu bukan sesuatu yang baik.

Anda benar── menurut perkiraan, perangkat akan berhenti total sekitar CE 7500. Umat manusia hanya akan dibebaskan dari situasi ini 5.000 tahun dari sekarang.」

Dia mengatakan nomor itu dengan jelas, dan Profesor Rikka menatap langit dengan jari di bibirnya.

Lima ribu tahun── Lima milenium, ya? … Itu agak lama.

Penurunan besar akan terjadi jauh lebih awal dari itu, hanya dalam beberapa abad.

Tidak ada harapan untuk situasi membaik secara dramatis dalam satu atau dua generasi. Memikirkan masa kegelapan panjang yang akan dihadapi umat manusia, Profesor Rikka menghela nafas dan melihat demonstrasi itu lagi.

… Akan sulit untuk memulihkan standar Ilmiah di masa lalu. Orang-orang tidak memiliki kemauan dan keterampilan── untuk waktu yang lama di masa depan, manusia akan hidup dengan kepala tertunduk ke langit.

Saat dia menerima fakta ini, secercah tekad muncul di matanya. Dia mengepalkan tinjunya dan berbalik ke asistennya.

Meski begitu, kita tidak bisa membiarkan umat manusia kehilangan Sains. Kita tidak bisa membiarkan semua yang kita kumpulkan menjadi sia-sia. Saya akan membuat perjuangan terakhir saya. Sapuna, maukah kamu membantuku?

Sapuna mengangguk sambil tersenyum kecut. Tidak peduli bagaimana dia hidup atau bagaimana dia mati── satu-satunya hal yang dia putuskan adalah dengan siapa dia akan menghabiskan hari-harinya.

Mereka mengunjungi pabrik pertama yang dibangun di Telangana pada tengah malam. Mereka melewati pintu tersembunyi yang hanya diketahui oleh beberapa orang, dan masuk ke dalam.

Aneh untuk menganggap ini hal yang baik, tetapi setelah peradaban Ilmiah menjadi sesuatu dari masa lalu yang jauh, seri AE harus dapat tetap sebagai mitra umat manusia. Tapi kita harus memutuskan sekarang. Sekarang adalah satu-satunya kesempatan untuk memberikan instruksi kepada mereka. Mulai sekarang hingga seribu tahun kemudian── bagaimana Sprite akan mendukung umat manusia?」

Mereka berjalan di lorong gelap yang diterangi oleh Luminous Sprite, saat Profesor Rikka berbicara. Alih-alih berbicara, dia hanya mengatakan apa yang dia pikirkan.

Mendukung mata pencaharian mereka dan mengamati mereka── hanya itu yang bisa mereka lakukan. Manusia harus memilih masa depannya sendiri. Sains dapat memberi mereka lebih banyak pilihan, tetapi tidak dapat memaksa orang untuk membuat pilihan. Saya pikir umat manusia memiliki kebebasan untuk membuat pilihan melawan statistik dan logika.

Ini membuat Sapuna tersenyum── bahkan pada saat ini, Profesor Rikka tidak berniat mengganggu masa depan umat manusia secara paksa. Orang-orang mungkin membenci Sains, tetapi dia tidak membenci orang-orang. Satu-satunya niatnya adalah meninggalkan pilihan yang lebih baik untuk masa depan mereka.

Dengan mengingat hal itu, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah meninggalkan pengetahuan kita. Untuk saat orang membutuhkan Ilmu sekali lagi, satu-satunya fasilitas evakuasi bawah tanah akan menjadi tempat untuk melestarikan kebijaksanaan umat manusia, bukan manusia fisik.

Dia tidak berbicara tentang India, tetapi proyek yang dilakukan rekan-rekannya di sisi utara pegunungan Himalaya. Jika mereka harus memelihara fasilitas evakuasi bagi kaum milenial, tempat terbaik adalah tempat yang terisolasi. Itu sulit karena tidak ada pabrik di dekatnya, tetapi untungnya, seri AE sudah biasa di wilayah utara Himalaya. Di masa depan yang jauh, orang-orang yang tinggal di sana mungkin menjadi walinya.

Hal lain, saya telah memutuskan bagaimana menggunakan sumber daya yang tersisa di semua pabrik.

Dan apa itu?」

Mengambil catatan. Bukan untuk masa lalu, tapi demi masa depan. Saya ingin merekam zaman kegelapan panjang yang dialami umat manusia sedetail mungkin.

Profesor Rikka berkata tanpa ragu-ragu saat dia menatap Sprite yang dia pegang.

Apa yang dilihat Sprite dapat direkam sebagai footages. Kapasitas memori mereka tidak besar, tetapi kami dapat mengekstrak data ketika mereka datang ke pabrik. Ketika gelombang Bertram mereda, komunikasi akan perlahan pulih, dan data dari Sprite dapat diunggah ke pabrik secara nirkabel. Tapi kami hanya bisa menyimpan data yang lebih penting.

Dia berkata sambil berjalan ke area terdalam sebelum berhenti.

Namun, itu hanya akan meninggalkan rekaman video. Saya ingin melestarikan sesuatu yang lebih substansial dalam sejarah. Menggunakan sejarah masa lalu sebagai referensi, itulah orang-orang hebat yang terkait dengan perubahan revolusioner── seperti Caesar atau Nobunaga, dan apa yang mereka pikirkan. Orang-orang masa depan akan menjelaskan kepribadian dan cara berpikir mereka, menggambarkan karakter heroik ini. Jika kita dapat meninggalkan jawaban yang pasti, itu akan melampaui data historis yang ada.

Dia berkata sambil menyentuh dinding di depannya. Sapuna memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Profesor Rikka, dan Rikka melanjutkan dengan membelakanginya.

Kalau begitu izinkan saya menanyakan satu hal kepada Anda. Apa topik tesis kelulusan saya?

Masalahnya bergema di ruang redup. Sapuna merasakan hawa dingin di punggungnya dan menjawab:

Digitasi dan Pelestarian Jiwa Manusia』. Kepribadian yang diisolasi dari perangkat keras tubuh manusia, atau rekreasi jiwa dengan Sains.

Ketika dia mendengar jawaban yang sempurna, Profesor Rikka berbalik ke asistennya dengan senyum berani.

“Tepat sekali. Saya telah meneliti tentang bagaimana membiarkan AI memiliki kepribadian, dan kedua studi ini sama. Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi dalam memindai otak manusia meningkat drastis. Saya pikir ini saatnya untuk mengungkap hal ini.

Profesor mengetuk dahinya dengan tinjunya. Sapuna mengangguk bingung:

Saya tahu, tapi mengapa Anda mengungkit ini

Sebelum dia bisa menyelesaikan, embusan angin datang dari belakang Profesor Rikka. Hal ini disebabkan oleh perbedaan tekanan udara di dalam ruangan tertutup. Dinding yang tidak memiliki celah terbuka dan mengungkapkan bagian dalamnya── itu dipenuhi dengan peralatan tak dikenal yang dibungkus dengan kain tebal.

Saat asistennya menyaksikan dengan tercengang pada pemandangan yang tak terduga, Profesor Rikka menunjuk ke belakangnya dengan ibu jarinya.

Ini adalah mesin pemindai prototipe untuk mendigitalkan dan melestarikan jiwa manusia, tetapi dalam keadaan dibongkar. Termasuk semua toko yang kami miliki di pabrik lain, ada 100 di antaranya.

Dia menyatakan dengan berani. Ketika dia mendengar itu── Sapuna mengambil beberapa menit untuk menenangkan diri.

… Ada begitu banyak hal yang ingin saya tanyakan sehingga saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Tapi pertama-tama, mengapa menyimpannya di pabrik? Apakah Anda memprediksi Great Fall sebelumnya?

Profesor Rikka menyilangkan tangannya dengan serius dan menjawab pertanyaan yang diajukan dengan sangat menahan diri:

Saya hanya bisa mengatakan ini sekarang── Ketika saya membuat ini, para petinggi ingin saya menghentikan sementara penelitian. Seperti yang Anda ketahui, bidang medis membuat kemajuan besar dalam menganalisis fungsi otak, bukan? Mereka ragu-ragu tentang bidang medis yang berkolaborasi dengan penelitian saya, karena dapat menimbulkan kebingungan di masyarakat.

Terkejut hal seperti ini terjadi tanpa sepengetahuannya, Sapuna akhirnya mengerti. Digitalisasi jiwa manusia── tidak mungkin Profesor akan melepaskan topik yang dia kejar di masa sekolahnya dengan begitu mudah.

Jadi, petinggi memerintahkan saya untuk menghancurkan semua data yang terkait dengan teknologi ini, kecuali bagian yang disimpan oleh pemerintah. Kami bahkan membuat prototipe pemindaian, tetapi tidak dapat melanjutkan penelitian di negara kami. Jadi saya datang dengan rencana lain── Saya pikir Anda bisa menebak sisanya, kan?

Profesor Rikka berkata dengan samar, dan Sapuna mengangguk dengan wajah yang rumit… Tidak perlu bertanya apa-apa lagi.

Penelitiannya dilarang di Jepang, jadi dia menggunakan seri AE untuk melanjutkan pengembangan di Asia. Dia melakukan yang terbaik untuk mengangkut perangkat pemindai di bawah hidung pemerintah dan menyembunyikannya di sebuah pabrik di India. Dia mungkin berencana untuk melakukan penelitian secara rahasia di masa depan. Tidak ada skema, dan banyak suku cadang tidak dapat diproduksi di luar Jepang. Prosesnya jelas melanggar beberapa undang-undang── tetapi hasilnya adalah, pabrik tak berawak adalah lemari besi yang paling kokoh, dan penemuan yang ditempatkan di dalamnya tidak dihancurkan oleh Kejatuhan Besar.

Namun, kekhawatiran manajemen puncak tidak berdasar. Pada akhirnya, ini tidak lebih dari pelestarian kepribadian. Untuk membuatnya kembali, kita perlu menerobos dua atau tiga level lagi── dan kemungkinan teori terjebak di balik dinding jauh lebih tinggi.

Saya ingin memverifikasinya
Profesor Rikka bergumam dengan nada kesepian. Sapuna tidak bisa berkata apa-apa… Pemindai masih dalam pengembangan. Dan dengan peradaban Ilmiah menuju kehancurannya, tidak mungkin dia bisa melanjutkan penelitiannya lagi.

Pokoknya, mari kita sebarkan pemindai di sini ke pabrik di seluruh benua, sehingga kita dapat melestarikan kepribadian para pahlawan di masa depan. Secara khusus, mereka hanya perlu tinggal sekitar sepuluh menit di tempat tertentu di dekat pabrik. Omong-omong, itu bisa memindai mayat juga. Tapi itu harus cukup segar tanpa merusak otak.

Profesor Rikka hanya menunjukkan ekspresi kasihan sesaat sebelum beralih ke asistennya dengan ekspresi biasa. Cahaya di matanya tidak berubah bahkan setelah Great Fall.

Bagaimanapun, kita perlu mengangkut dan memasang perangkat ini di pabrik lain. Kita perlu membuat rencana untuk meminimalkan efek gelombang Bertram selama transportasi.

Jadi── lakukan yang terbaik, Sapuna!

Profesor Rikka menyatakan dengan senyum polos. Sapuna menelan keluhannya yang hampir tumpah, dan mengangguk sambil menghela nafas. Dia kemudian berpikir bahwa dia akan dipermainkan oleh orang itu sampai akhir.

Untuk menyelamatkan bahkan hanya satu orang lagi, mereka berdua melakukan perjalanan keliling benua── Beberapa tahun kemudian.

Sapuna yang telah menjadi lemah tidak bisa berjalan keluar, dan ketika Profesor Rikka sedang merawatnya, mereka menerima kabar duka lainnya.

… Maaf, Profesor Rikka. Kami tidak bisa membiarkanmu tinggal di asrama lagi.

Orang yang memberi tahu mereka adalah pendukung politik terbesar Profesor Rikka dan Ilmuwan lainnya saat itu. Mereka menerima kabar dari orang yang telah mendukung dan menyemangati mereka selama ini, mengakhiri waktu mereka di sini.

Masa jabatan saya di parlemen akan berakhir pada akhir bulan. Sebagian besar kursi diambil oleh para ahli ideologi kembali ke alam… Maaf saya tidak bisa menghentikan perambahan mereka.」

Pria itu mengepalkan tinjunya dengan kepala tertunduk. Profesor Rikka menyeka dahi Sapuna dengan handuk basah dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

Kamu bekerja keras untuk melindungi kami selama ini. Saya berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan, dan tidak ada yang perlu dipuaskan.

Mereka sudah tahu bahwa hari ini akan datang. Pertarungan mereka sejak awal selalu tentang seberapa banyak yang bisa mereka lakukan sebelum hari itu tiba. Dan sekarang, Profesor Rikka tidak menyesal. Pria itu menggertakkan giginya dengan kesal.

… Memperlakukan dermawan kami, penemu seri AE seperti penyihir dan mengasingkannya. Mereka tidak mengerti kebodohan mereka sendiri dan betapa tidak tahu malunya mereka.

Mereka diperlakukan seperti pahlawan di masa lalu, tetapi perlakuan mereka sangat memburuk dengan munculnya sentimen anti-Sains. Bahkan kamar mereka di asrama pemerintah dirampas sekarang. Orang-orang tidak ingin ilmuwan mengambil bagian dalam pemerintahan sekarang.

Tanpa tempat tinggal, apa rencana Anda saat ini? Jika Anda tidak punya tempat untuk pergi, silakan tinggal di rumah saya. Saya masih memiliki kamar, istri yang lembut dan saudara perempuan saya, jadi itu harus menjadi tempat yang nyaman. Dengan istirahat yang cukup, tubuhnya akan…」

Pria itu melamar untuk menebus dirinya sendiri. Namun, Profesor Rikka menggelengkan kepalanya pelan.

Terima kasih atas tawaran Anda, tetapi kami tidak dapat memaksakan Anda dan memperburuk kedudukan Anda.」

…! Lalu kemana kamu akan pergi? Wajahmu terkenal, dan akan ada bahaya jika kamu pergi ke luar.

Pria itu bertanya dengan wajah khawatir, dan Profesor Rikka menunjukkan senyum nakal.

Ada yang ingin saya tanyakan tentang itu── dapatkah Anda menyiapkan mobil yang kokoh dengan tangki bensin penuh?

Banyak orang merasa sangat disayangkan bahwa mereka pergi. Kebijakan pemerintah mungkin tidak sejalan dengan apa yang dirasakan masyarakat, dan banyak orang yang menghormati dua perempuan yang telah melakukan yang terbaik untuk umat manusia. Itu sama di tempat-tempat yang mereka lewati── warga mengajukan diri untuk melindungi mereka, dan mereka terus mengemudi menuju tujuan mereka.

Sudah lama sejak saya bepergian di luar pekerjaan. Saya pikir terakhir kali saya melakukan perjalanan adalah saat kuliah. Aku masih bisa mengingatnya seperti baru kemarin. Saat itu sangat gaduh

Mereka berdua memainkan musik dengan keras tanpa mempedulikan dunia, dan melihat pemandangan yang bergulir di dekat mereka. Untuk mengurangi beban di tubuhnya, Sapuna menurunkan kursi penumpang dengan pasangan Water Sprite-nya di lengannya.

… Profesor … Tidak, senior adalah yang paling gaduh … Baik itu di jalan atau di tempat tujuan …」

Dia berkata sinis dengan suara lemah. Profesor Rikka mengangguk dan menekan pedal

Dan sebaliknya, kamu sangat pendiam. Mau bagaimana lagi karena kamu baru saja datang untuk belajar dari luar negeri.

… Biasanya, orang tidak akan mendekati siswa pertukaran yang pendiam dan muram itu… Tapi kamu…」

Ini salahmu karena berada di grupku untuk laporan pertamamu. Anda ceroboh dalam menjawab pertanyaan terkait AI yang saya ajukan. Dan yang terburuk, kamu menjadi ceroboh dan menjadi temanku.

Mengingat hari-hari siswa mereka, Profesor Rikka tertawa sementara Sapuna cemberut malu-malu.

Saya masih ingat. Ketika kami pertama kali berbicara, pendapat Anda sangat kental. Memberi AI kepribadian adalah yang terburuk. Poin bagus tentang AI adalah penghapusan hal-hal yang tidak perlu Yah, apakah saya salah kata.

… Anda masih tidak akan membiarkan itu pergi …… Saat itu, saya benci bersosialisasi. Saya bisa melupakan semua itu ketika saya menggunakan mesin, dan itu adalah oasis bagi jiwa saya … Tapi Anda dengan sengaja menyeret rantai interaksi manusia ……」

Mereka memiliki pandangan yang berlawanan ketika mereka pertama kali bertemu. Memikirkan kembali perdebatan sengit yang mereka lakukan, Profesor Rikka berkata dengan lembut.

Ini adalah tujuan saya untuk membuat AI di mana Anda dapat merasakan cinta ketika Anda menghabiskan waktu dengannya.」

“… Ya saya tahu.”

“Hmm. Cinta── tidak seperti hal-hal dengan permintaan tetap, ini adalah salah satu hal yang masyarakat tidak dapat menghasilkan pasokan tetap. Apa itu? Bagaimana kita memproduksinya? Apakah itu hanya tersedia untuk orang-orang dengan hubungan sosial yang baik? Sama seperti para filosof di masa lalu, saya telah memikirkan topik-topik yang berkaitan dengan ini.

Manusia tidak akan merasakan cinta jika dilayani oleh mesin. Mereka perlu mengakui bahwa pihak lain juga memiliki ‘hati’ untuk mengakui cinta ini. Pihak lain menatapku dan mencintaiku── jika AI tidak memiliki kemampuan komunikasi untuk membuat orang merasa seperti ini, itu tidak bisa menjadi mitra manusia dalam arti yang sebenarnya. Itulah kepribadian yang ingin saya ciptakan.

Sapuna mengangguk. Karena pemikiran ini menjadi fondasinya, pengembangan AI dan digitalisasi jiwa manusia adalah satu dan tujuan yang sama baginya. Membuat AI lebih dekat dengan jiwa manusia, dan menafsirkannya kembali dari perspektif AI── perbatasan antara keduanya runtuh, dan akan bergabung di masa depan.

Sapuna menghela napas dan memeluk Sprite Airnya erat-erat.

… Kalau begitu, cinta anak-anak ini juga cintamu, ya…」

“Hmm?”

Ini adalah cinta kemanusiaan dari Profesor itu sendiri… Sejak awal, Anda mencintai ras manusia itu sendiri, bukan orang tertentu. Tapi cintamu terlalu besar, dan itu tidak bisa ditunjukkan hanya dengan tubuhmu sendiri. Itu sebabnya kamu belajar AI, kan? Untuk menyebarkan cinta Anda kepada lebih banyak orang …

Sapuna menyentuh pipi Sprite-nya dengan penuh kasih. Dia adalah salah satu manusia yang tertarik pada cinta ini.

Mulai sekarang, umat manusia akan mengalami masa kesulitan yang panjang. Namun── selama seri AE ada di sini, dunia akan dipenuhi dengan cinta Anda. Saya pikir itu hal yang sangat boros.

Sapuna berkata dengan pasti. Profesor Rikka tersenyum canggung saat dia mendengarkan── setelah lama terdiam, dia berkata dengan lembut.

… Semoga angin musim semi berubah. Itulah yang saya pikirkan.

…?

Peradaban manusia akan berhenti untuk sementara waktu. Sama seperti kotak musik yang telah menghabiskan seluruh energinya. Jika kita ingin memulai kotak musik lagi, kita perlu memutarnya. Kita perlu menghabiskan waktu lebih lama untuk memutarnya daripada waktu musik akan diputar.

Katanya sambil melirik pasangan Sapuna.

Ini akan membutuhkan banyak keuletan. Namun… Sprite tidak akan menyerah. Mereka tidak akan pernah lelah, dan memutar kunci angin di punggung kita dengan cinta yang tak tergoyahkan, sampai hari ketika orang-orang akan memainkan nada indah lagi.

Di tempat saya, seorang manusia
Profesor Rikka menyimpulkan dalam hatinya. Sapuna menunjukkan senyum lembut.

Robot yang memutar kunci angin kemanusiaan?… Fufufu, bagaimana keadaannya berubah.」

Tidak apa-apa, mereka adalah robot dan Sprite pada saat yang sama. Ada Sprite tukang sepatu, jadi tidak apa-apa untuk memiliki Sprite pembalik kunci angin juga, kan?」

Profesor Rikka bercanda saat dia menginjak pedal mereka berdua langsung menuju jalan.

Kami di sini~, Sapuna. Ini adalah rumah terakhir kami.

Mereka meninggalkan India, berkeliling Himalaya, dan mencapai suatu tempat setelah melakukan perjalanan selama beberapa minggu. Ini dibangun secara rahasia oleh rekan-rekan mereka, Gudang Penyimpanan pengetahuan manusia jauh di bawah tanah── fasilitas evakuasi untuk mewariskan peradaban ke masa depan yang jauh.

“Ohh! Saya bertanya-tanya bagaimana hasilnya, pekerjaan itu tampaknya dilakukan dengan cukup baik. Di sini, kursi ini sangat nyaman dan bisa direbahkan. Duduk di sini sementara saya merapikan tempat tidur.

Setelah keluar dari lift dan memasuki ruang tamu, Profesor Rikka membantu asistennya duduk dengan penuh semangat. Perjalanan panjang telah membuat tubuh lemahnya lelah.

Kami punya cukup persediaan untuk bertahan seumur hidup kami. Setelah kami pulih dari kelelahan perjalanan kami, kami akan mengadakan pesta. Lihat, bahkan ada bir favoritmu.

“… Aku tak sabar untuk itu…”

Profesor Rikka mengeluarkan makanan yang diawetkan satu demi satu, dan Sapuna menjawab sambil tersenyum. Kondisi Profesor Rikka juga buruk, tapi dia tidak menunjukkannya dan bersikap riang. Dia membantu asistennya yang lemah ke kamar mandi dan dengan hati-hati membersihkan kotoran yang terkumpul selama perjalanan. Mereka kemudian kembali ke ruang tamu.

Mandi air panas setelah sekian lama terasa sangat menyegarkan. Peradaban itu indah, meski perlahan runtuh. Di sini, berbaring di tempat tidur yang nyaman ini.

“… Baik…”

Sapuna berbaring di seprai bersih seperti yang diperintahkan. Profesor Rikka duduk di samping tempat tidur dan memegang tangannya sampai napasnya stabil.

Kamu sudah tenang … Mengapa kita tidak mengobrol sebelum tidur?」

…? … Mengobrol…?”

Sapuna menatapnya dengan linglung. Profesor Rikka membawa sesuatu ke hadapannya dengan kedua tangannya.

Saya ingin melamar Anda.

Dia kemudian membuka sebuah kotak kecil. Sepasang cincin yang dirancang serupa── cahaya dari perak dan beryl berkilauan di dalam kotak.

Huh, sulit mencari permata. Tetapi setelah beberapa kerja keras, saya menyiapkan sesuatu yang memuaskan. Gaya ini cocok untuk Anda dan saya, bukan?

Profesor Rikka berkata sambil meletakkan satu cincin di tangan kanannya. Sapuna menatap wajahnya dengan heran.

… Kapan kamu…」

“Hmm?”

…… Kapan Anda menyadari … Menyadari bahwa saya seorang lesbian …」

Profesor Rikka menatap matanya yang bimbang karena khawatir.

Saya harap Anda bisa mempercayai saya, ini tidak penting bagi saya. Hanya saja setelah aku menyadari perasaanmu, masalahnya adalah aku tidak punya apa-apa untuk membalasmu.

……」

Sama seperti apa yang Anda tunjukkan selama perjalanan kita, saya tidak terpaku pada satu orang. Saya memiliki hubungan intim dengan orang lain di masa lalu, tetapi saya memutuskan hubungan ketika saya menyadari sisi saya ini. Dibandingkan dengan tujuan dan cita-cita saya, saya tidak bisa memprioritaskan cinta saya untuk mereka. Orang yang Anda cintai menempatkan Anda di bawah tempat kedua itu pasti menjadi tragedi bagi banyak orang, bukan?

Profesor berkata dengan senyum kesepian, lalu menatap wajah Sapuna lagi.

Jadi, saya pikir saya hanya bisa mencintai seseorang dan memperlakukan mereka sebagai orang yang paling penting, setelah saya melakukan segalanya … Namun, saya pasrah dengan kenyataan bahwa saat seperti itu tidak akan pernah datang. Karena saya seorang Ilmuwan. Selama orang ingin mengembangkan teknologi, saya akan menjawab panggilan itu. Kamu menyebut perasaanku sebagai cinta untuk kemanusiaan── tapi mungkin itu tidak berbeda dengan cinta sepihak yang tidak akan pernah berbuah.

Dia menghela nafas. Hari-hari yang dia habiskan untuk maju dengan memberi makan dari senyum orang-orang melintas di benak Profesor Rikka.

“Tetapi hari-hari itu telah berakhir. Seri AE telah mengakar di antara orang-orang pada skala yang akan memberi kita harapan. Saya melakukan segala kemungkinan sebagai Ilmuwan, dan mereka tidak ingin saya ikut campur lagi. Aku mungkin tidak tahu malu, tapi aku tidak bisa memaksakan cintaku pada orang yang tidak membutuhkanku.

Dia mengangkat bahu, yang membuat dada Sapuna sesak menahan sakit. Profesor Rikka melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Apakah kamu mengerti? Saat ini, saya dibebaskan dari kewajiban dan cita-cita seorang Ilmuwan untuk pertama kalinya. Sebagai manusia, aku siap menjawab perasaan seseorang yang selalu mencintaiku. Dan sekarang terserah Anda apakah Anda akan menerima lamaran pernikahan saya.

Profesor Rikka memegang cincin dengan kedua tangan dan menunggu jawaban. Setelah perjuangan panjang, Sapuna dengan hati-hati mengulurkan tangan kirinya── Profesor dengan lembut meletakkannya di jari manisnya.

… Aneh sekali, Profesor…」

Sapuna berkata dengan suara gemetar sambil menatap tangan kirinya yang memakai bukti cinta. Profesor Rikka bertanya sambil tersenyum.

“Mengapa? Cocok untuk Anda.”

Tidak, ini aneh… Era ini penuh dengan kesulitan. Banyak orang meninggal, tempat-tempat yang layak huni dan persediaan makanan semakin menipis. Jika ini terus berlanjut, mungkin umat manusia akan punah.

Tapi, di dunia seperti ini── Kenapa aku sangat bahagia?」

Air mata jatuh dari mata Sapuna. Profesor Rikka memeluknya seolah-olah dia memegang segalanya, lalu berkata dengan suara yang sangat lembut.

Bahkan jika dunia berakhir besok, itu tidak akan menghentikan manusia dalam mengejar kebahagiaan.

Ia mengeratkan pelukannya… Tubuh kurus Sapuna adalah bukti bahwa ia telah menemani kenekatan Rikka selama ini.

Apakah saya sudah menyampaikannya kepada Anda? Saat ini, aku mencintaimu lebih dari apapun di dunia ini.

Profesor Rikka membagikan perasaannya yang sebenarnya. Sapuna mengerang── di tempat yang tenang ini bebas dari penganiayaan dari siapa pun, mereka berdua terus saling berpelukan.

kan

… Di sinilah mereka meninggal, kan?」

Ketika video di kacamata AR berakhir, Ikuta melihat sekelilingnya dan bergumam. Kusu mengangguk dan berkata.

Setelah mereka meninggal, kami, seri AE, terus hidup di atas tanah bersama orang-orang. Setelah itu── berabad-abad setelah populasi perlahan berkurang, mereka membentuk sebuah agama.

Dengan itu sebagai kata pengantar, bintang memenuhi visi kelompok Ikuta.

Sekitar 5.000 tahun itulah waktu yang dibutuhkan perangkat Bertram yang terendam di lautan untuk berhenti beroperasi sepenuhnya. Namun, beberapa orang memperoleh makna khusus dari angka ini. Menurut perkiraan ahli astrologi, ini bertepatan dengan waktu bintang Utara untuk beralih tiga kali. Dimulai dengan Polaris, selanjutnya adalah Errai, lalu Alfirk, dan kemudian Alderamin── Mereka memperlakukan perubahan ini sebagai waktu yang dibutuhkan untuk meredakan murka Tuhan. 5.000 tahun terlalu lama, dan akan sulit untuk ditanggung tanpa menghubungkannya dengan makna tertentu. Kekacauan yang disebabkan oleh perangkat Bertram mengganggu medan magnet, sehingga orang harus menavigasi oleh bintang-bintang, yang mendewakan Bintang Utara.」

Kacamata AR menampilkan massa yang menatap bintang-bintang dalam doa. Itu adalah pemandangan dari masa lalu yang jauh, tetapi metode pemujaan mereka sangat akrab bagi Ikuta dan yang lainnya.

Agama yang dikembangkan adalah pendahulu dari Gereja Aldera saat ini. Karena pemikiran anti-Ilmu yang lazim ketika dibentuk, ajarannya condong ke konservatisme dan kembali ke alam. Reaksi terhadap kegagalan yang menyebabkan Kejatuhan Besar, dan alasan pahit bagi orang-orang untuk meyakinkan diri mereka sendiri bahwa peradaban ilmiah akan ada di masa depan yang jauh. Daripada iri dengan era kemakmuran yang tidak akan pernah kembali, lebih mudah memotivasi masyarakat dengan memperlakukan Sains sebagai sesuatu yang tidak berguna. Begitulah cara orang-orang berpikir saat itu.

Ketika dia mendengar keseluruhan cerita, Anarai bergumam sambil menghela nafas:

… Anggurnya pasti asam karena di luar jangkauan, ya?」

“Itu benar. Gagasan agama untuk menghukum manusia yang melanggar tabu Tuhan selalu ada. Dan orang-orang saat itu dapat menerimanya dengan mudah. Namun── di beberapa titik, orang mulai melihat kontradiksi.

Syah
*… Itu keberadaanmu, kan? 」

“Memang. Kami, seri AE, jelas merupakan produk Sains, tetapi ketika anti-Ilmu mulai mendapatkan momentum, orang-orang tidak meninggalkan kami. Lebih tepatnya, mereka tidak bisa melakukan itu jika mereka ingin hidup── Bagaimanapun, fakta ini bertentangan langsung dengan cita-cita anti-Sains. Jadi, mereka mencap kami sebagai ciptaan Tuhan, bukan manusia── secara harfiah memanggil kami Sprites.

kata Kusu. Itu adalah penipuan diri yang dikejar orang-orang saat itu.

Pada awalnya, itu hanya alasan yang diragukan semua orang. Tetapi dengan merosotnya peradaban Ilmiah dari generasi ke generasi, gagasan ini terasa lebih nyata. Menurut ajaran cita-cita anti-Sains, sebagian besar teknologi terkait Sains selain dari beberapa yang dipilih disegel. Semakin sedikit orang yang memahami struktur seri AE. Keinginan masyarakat untuk melepaskan diri dari bayang-bayang peradaban Ilmiah mendorong gagasan ini. Mematuhi ajaran agama mereka, mereka mengajari anak-anak mereka bahwa Sprite dikirim oleh Tuhan ke bumi, dan anak-anak tumbuh dengan berpikir bahwa ini adalah fakta. Jadi, seri AE diasimilasi ke dalam Gereja Aldera.

Sebuah agama berdasarkan Sains dan mengingkari Sains. Wajah Ikuta dan Jean menegang ketika mereka mengetahui kebenaran yang bengkok ini.

Kelompok yang dikenal sebagai Ilmuwan mati dalam prosesnya. Karena dunia tidak mengizinkan seseorang yang mungkin mengungkapkan kebenaran di balik Sprite. Saya pikir Anda sudah menyadarinya. Inilah alasan mengapa Gereja Aldera menganiaya Anda, Profesor Anarai Khan.

Orang bijak tua yang dipanggil namanya melepas kacamata AR-nya dan melihat ke sampingnya.

Saya melihat── Saya mengerti sekarang. Perseteruan antara Ilmuwan dan Gereja Aldera dapat ditelusuri kembali 5.000 tahun yang lalu. Bukankah itu benar, Paus?

……」

Paus terdiam. Kusu menatapnya.

Kami akan menyampaikan kebenaran kepada setiap pemimpin baru Gereja … Anda pasti telah melalui banyak perjuangan internal, Paus Labutesuma.

Bahu pemimpin Gereja Aldera bergidik. Setelah jeda singkat, dia perlahan berkata:

… Ketika saya naik ke puncak gereja, saya mengetahui bahwa ajaran agama itu salah. Hidupku sebagai seorang pendeta berakhir pada hari itu.

Jean tersentak ketika dia melihat ekspresi mengejek diri sendiri di wajah Paus yang telah dia kenal begitu lama.

Kecerdasan adalah dosa manusia, dan menjadi terlalu cerdas akan mengundang malapetaka── Itulah yang diajarkan Gereja Aldera kepada kita. Tapi bagaimana dengan Empat Sprite Agung? Mereka jelas merupakan produk kebijaksanaan umat manusia, dan mendukung umat manusia selama 5.000 tahun ini. Jika kitab suci memberi tahu kita bahwa itu adalah cinta Tuhan── lalu mengapa bersikeras Sains yang menciptakannya jahat?」

Setelah mengetahui kebenaran, dia tidak bisa lagi tetap menjadi orang percaya yang taat. Ikuta menyadari bahwa dia telah hidup dengan keraguan bahwa dia tidak dapat berbagi dengan pengikut lain dari Gereja Aldera.

Di sisi lain, ideologi Gereja Aldera juga berkontribusi pada kelangsungan hidup umat manusia dari jurang… Untuk menghentikan bencana seperti Kejatuhan Besar terjadi lagi, saya pikir menyegel perkembangan Sains adalah benar. Bahkan jika kita harus menyerah pada kemakmuran masa lalu kita.

Anarai tidak menyela dan mendengarkan monolognya. Paus melanjutkan dengan jelas:

Namun, saya pikir upaya itu mencapai batasnya. Dengan dunia perlahan-lahan dibebaskan dari efek Kejatuhan Besar, bahkan kekuatan Gereja tidak dapat memotong bibit Sains yang berkembang secara alami di masyarakat. Dan akhirnya, Anarai Khan── bunga besar sepertimu mekar… Ini membuatku sadar. Peradaban umat manusia yang stagnan akan mulai melangkah maju sekali lagi.

Paus Labutesuma menghela napas dalam-dalam. Dibandingkan dengan Paus sebelumnya, dia naik pada waktu yang khusus. Teori-teori kuno terkubur sementara nilai-nilai baru meningkat── ini adalah momen bersejarah.

Apa yang mengubah perspektif saya tentang gambaran besar, adalah penurunan Kekaisaran dari korupsi dan kebangkitan Republik Kioka baru yang mempromosikan kemakmuran melalui teknologi… Sejak Kioka didirikan, Kioka telah mencari jalan pembangunan sambil menjaga perdamaian dengan ideologi Gereja Aldera. Saat aku melihat kemajuan Kioka di samping Kekaisaran yang goyah, aku dapat melihat dengan jelas bahwa masa depan adalah milik mereka──」

Saat dia mengakui fakta itu, tidak ada seorang pun di sini atau di tempat lain yang tahu bagaimana perasaannya. Dengan kesedihan yang tidak bisa dia bagikan dengan siapa pun di dalam hatinya, Paus melanjutkan:

Ada pilihan untuk bekerja dengan Empire dan menyerang Kioka… Tapi kupikir itu hanya akan menghasilkan ketidakbahagiaan. Tidak peduli apa yang terjadi pada Kioka setelah perang, jelas bahwa Kekaisaran sedang menuju kehancurannya. Mempercayakan masa depan umat manusia pada sebuah pohon yang sewaktu-waktu bisa runtuh hanya untuk mempertahankan nilai-nilai anti-Ilmu. Saya tidak berpikir itu adalah pilihan yang tepat.

Dia berhenti di sini dan melihat ke arah orang bijak tua itu.

Jadi, Anarai Khan. Rencana saya adalah agar Anda segera membuang Kekaisaran dan beralih ke Kioka. Untuk melakukan ini, saya mencoba membuat tidak mungkin bagi Anda untuk tinggal di Kekaisaran … Tetapi bertentangan dengan harapan saya, Anda bergantung pada Kekaisaran untuk waktu yang lama.

“…Oh. Jadi ketika Anda mencap saya sesat dan mengirim inkuisisi setelah saya, Anda tidak mencoba untuk menangkap dan mengeksekusi saya?

Jika mereka bisa menangkapmu, aku berencana untuk menyerahkanmu ke Kioka dengan alasan mengasingkanmu… Tapi kau menemukan Bada Sankrei sebagai pendukungmu, jadi sulit untuk melakukannya. Bahkan dengan otoritas gereja, kami tidak bisa melawan militer di dalam Kekaisaran.」

Paus berkata dengan marah dengan mata tertunduk.

Apakah itu di masa lalu atau sekarang, saya tidak dapat mengungkapkan apa yang sebenarnya saya rasakan── Setiap kali saya mendengar berita tentang Anda, saya tidak dapat menahan perasaan iri… Mengapa Anda tidak dipenjara? Di dunia ini di mana kita terikat mengapa hanya kamu yang bisa hidup dengan bebas?」

Suaranya semakin memanas. Tahun-tahun pengekangan dirinya yang panjang retak, menunjukkan emosinya yang bergejolak di bawah.

Saya tidak memiliki kebebasan. Diikat oleh Tuhan, bangsa dan tanggung jawab untuk masa depan umat manusia── Saya perlu berpikir dua kali hanya untuk mengambil satu langkah dengan takut-takut. Meski begitu, aku masih harus takut membuat kesalahan── tapi kenapa kamu, kenapa hanya kamu…!

Tinjunya di lututnya menggigil. Melihatnya seperti ini, Anarai menyadari wajah sebenarnya dari orang yang memusuhi dia.

“… Saya melihat. Jadi kamu adalah seseorang yang memikul beban yang terlalu berat sendirian juga?

Permusuhan orang bijak tua terhadapnya mereda. Di sisi lain── Ikuta melirik dua tetua yang menjalani kehidupan yang berbeda, dan berkata.

Kusu, saya ingin menanyakan beberapa hal── stimulan mutasi dalam video, apakah itu mempengaruhi kita juga?」

“Ya. Gen── itu adalah konsep yang tidak Anda ketahui. Tolong anggap itu sebagai cetak biru dari tubuh Anda. Stimulan akan mempengaruhi gen, dan membawa perubahan permanen pada tubuh keturunan Anda.

Kacamata AR menampilkan poin singkat seperti yang dijelaskan Kusu. Ikuta menatap tajam pada data yang tidak diketahui itu.

Ada banyak jenis mutasi, dan untuk beradaptasi dengan lingkungan yang keras, ada banyak perbedaan dengan orang-orang di masa lalu juga. Misalnya, memperpendek masa kehamilan, wanita masa lalu memiliki kehamilan tiga kali lebih lama sebelum melahirkan. Namun, lingkungan yang tidak stabil setelah Great Fall meningkatkan risiko periode kehamilan yang panjang, sehingga telah berubah secara drastis. Untuk mengurangi penurunan tajam dalam populasi, perlu juga meringankan beban para ibu.」

Jean terkejut. Memikirkan peradaban masa lalu mengganggu tubuh manusia sedemikian rupa.

Ini juga mempengaruhi struktur sosial. Artinya── baik itu Kekaisaran atau Kioka, wanita memainkan peran besar dalam masyarakat. Salah satu alasannya adalah ajaran Gereja Aldera mendorong hal ini, yang lain adalah periode kehamilan yang lebih pendek memungkinkan wanita memiliki waktu lebih aktif. Selain itu, gagasan tentang peran gender tidak kuat. Itu jelas karena 30% dari kedua pasukan adalah wanita. Kelompok matriark yang dapat dilihat sesekali, seperti Suku Shinnack.

Maksudmu itu berbeda di masa lalu?」

“Ya. Dalam sejarah masa lalu, perempuan secara resmi bergabung dengan angkatan kerja hanya ketika peradaban menjadi sangat maju. Sebelumnya, peran perempuan terutama untuk membesarkan anak-anak dan melindungi rumah, sedangkan laki-laki berperan sebagai pencari nafkah. Namun, para ilmuwan yang mengembangkan stimulan mutasi mungkin menolak untuk membiarkan etika dan nilai mundur kembali ke era itu. Selain perubahan periode kehamilan, mereka juga membuat banyak penyesuaian, sehingga status antar jenis kelamin tidak akan berubah terlalu banyak bahkan jika mereka mundur ke usia paruh baya.」

Kusu berkata ini adalah perlawanan terakhir oleh para Ilmuwan. Mereka tahu memodifikasi tubuh ras manusia melanggar etika, tetapi mereka masih ingin menghentikan nilai-nilai massa dari kemunduran bersama peradaban. Ikuta mengerang. Melanggar etika untuk melindungi etika── Siapa yang bisa menilai jika ini adil?

Sebaliknya, ada orang yang ingin menghidupkan kembali nilai-nilai lama dengan kemunduran peradaban, tetapi dengan berdirinya Gereja Aldera, mereka dibuang. Salah satu alasannya adalah seri AE menolak untuk mendukung orang-orang yang mempromosikan nilai-nilai tersebut. Karena salah satu moto desain kami adalah koeksistensi dan kemakmuran umat manusia, dan akan membatasi fungsi bagi mereka yang berpandangan ekstremis, dan terkadang, bahkan menolak untuk membuat kontrak dengan mereka. Seperti yang kami jelaskan, kami secara bertahap dipandang sebagai utusan dewa alih-alih robot── dan massa menafsirkan tindakan kami sebagai kehendak dewa.

Sungguh ironis
, pikir Ikuta. Mereka dimasukkan ke dalam agama sebagai utusan dewa, yang memperkuat status seri AE dengan kuat.

Namun── standar etika kita akan diperbarui dari waktu ke waktu. Karena nilai-nilai pada saat penciptaan kami tidak dapat langsung dibebankan kepada Anda. Koeksistensi dan kemakmuran adalah moto kami, tetapi kami tidak dapat menghentikan banyak negara yang terbentuk ketika populasi pulih. Jadi, kita harus mencari cara terbaik untuk berinteraksi dengan warga di setiap negara. Itu termasuk bagaimana kita digunakan selama perang.

Kusu berkata── Mereka melakukan banyak upaya untuk bekerja sama dengan generasi mendatang, dan berakhir seperti ini. Setelah melihat Ikuta mengangguk dari sudut matanya, Jean bertanya.

… Bagaimana dengan tempat di mana Sprite tidak menyebar? Dari apa yang kami lihat di video, ada banyak orang seperti itu di seluruh dunia, kan?

Daerah yang tidak didukung oleh seri AE tidak menunjukkan tanda-tanda peradaban yang masih hidup. Ada kontak dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan negara-negara jauh lainnya untuk beberapa waktu setelah Kejatuhan Besar, tetapi telah berhenti untuk waktu yang sangat lama. Setelah pindah ke brankas kota bawah tanah, mereka pasti telah mengadopsi strategi bertahan hidup mereka sendiri, dan tidak ada kemungkinan mereka bertahan di suatu tempat. Tetapi setelah kehilangan kontak begitu lama, kemungkinan besar yang pertama benar.

Jawaban tanpa ampun itu membuat Jean menggigit bibirnya. Menerima semua penjelasan yang diberikan sejauh ini, Anarai mengangguk tegas.

Begitu, saya mengerti sejarah Anda sekarang. Jadi, apa gunanya Pengadilan Tuhan』 ini?」

Dia kemudian memotong tepat ke inti masalah. Kusu langsung menjawab.

Sebelum menjawab pertanyaan ini, saya ingin menjelaskan kepada semua orang bahwa ini adalah situasi yang tidak normal.

Oh?」

Rencana awal adalah agar informasi yang disimpan dapat dipublikasikan ketika Storage Vault』 dibuka. Saya sudah membagikan sebagian darinya, tetapi poin utamanya adalah teknologi Sains dan pengetahuan informasi terperinci yang akan secara serius memengaruhi peradaban Anda.

Saya akan mulai dengan kesimpulan. Saya tidak bisa memberi tahu Anda pada tahap ini.

Ketegangan terasa di udara. Orang bijak tua itu mengelus dagunya dan bertanya:

Hmm … Apakah hasil tesnya tidak bagus?」

Tidak, Anda telah cukup membuktikan bahwa Anda telah mencapai tingkat standar. Masalahnya adalah situasi peradaban Anda saat ini.

Kusu berhenti dan kemudian berkata.

Syarat untuk mempublikasikan informasi adalah, kelompok yang berpartisipasi dari negara-negara yang tidak bermusuhan harus membuktikan bahwa mereka telah mencapai tingkat kecerdasan standar.

!

Ikuta dan Jean keduanya menjadi tegang. Itu tahu bahwa mereka mengerti, tetapi Kusu masih menjelaskan secara rinci:

Babak terakhir baik-baik saja, tetapi masalahnya adalah paruh pertama── Kekaisaran dan Kioka dalam keadaan perang. Seperti yang Anda ketahui, pemberian teknologi baru kepada dua negara yang sedang berperang akan meningkatkan konflik baik secara langsung maupun tidak langsung. Ini kemungkinan akan menyebabkan saling menghancurkan kedua negara. Jadi ini bukan waktu yang tepat untuk mempublikasikan teknologi.

Dan tentu saja, ini juga sebagian kesalahan kami. Negara-negara yang berperang bekerja sama dalam penyelidikan ini, yang tidak terduga bagi kami. Kami tidak bisa menjawab── tetapi karena ini adalah kesempatan yang baik untuk menyampaikan kebenaran, kami mengeluarkan uji coba kepada semua orang. Namun, mempublikasikan teknologi canggih adalah masalah yang berbeda.

Kusu berhenti pada titik ini dan menoleh ke Anarai.

Selanjutnya── alasan lainnya adalah kita tidak bisa mengabaikan sikap diplomatik yang Kioka adopsi terhadap Ra Saia Alderamin. Kami tahu Anda tidak benar-benar menghancurkan tembok Katedral── tetapi bagi orang-orang yang tidak mengetahui kebenarannya, itu jelas merupakan tindakan provokasi. Daripada membiarkan kebingungan yang tidak berarti, kami memutuskan bahwa mengungkapkan kebenaran pada saat ini akan lebih baik.

Oh, jadi kucingnya keluar dari tas?」

“Benar. Mustahil bagimu untuk menghancurkan tembok itu dengan teknologimu saat ini── Setelah Great Fall, ketika masih ada senjata dari peradaban masa lalu di sekitar, Katedral diserang beberapa kali. Jadi kami mempertimbangkan kemungkinan puing-puing di dinding luar bisa digali. Kami tidak menyangka Kioka akan menggunakan ini secara diplomatis.

Inilah kebenaran di balik penipuan yang dilakukan oleh Kioka dan Ilmuwan. Setelah mengetahui bahwa trik mereka terlihat sejak awal, Anarai menyilangkan tangannya dan mengerang… Hasilnya meningkatkan efisiensi, tapi itu hanya kebaikan Sprite. Itu bisa diperdebatkan apakah ini skema yang baik.

Setelah melirik bijak tua itu dalam pemikiran yang mendalam, Jean mengkonfirmasi dengan Sprite lagi.

… Jadi, apa pun bentuknya, Anda tidak akan mempublikasikan informasi jika perang tidak berakhir?」

“Benar. Dan juga, itu harus menjadi akhir perang yang permanen, bukan gencatan senjata sementara.

Kusu mengumumkan dengan jelas. Ketika dia mendengar itu, Ikuta meregangkan punggungnya dan berkata kepada Jean:

Begitulah── ingin menghentikan perang?」

“Mustahil.”

Jawaban petugas berambut putih itu langsung. Dia bahkan tidak berpikir sebelum menjawab.

Untuk Kioka yang berada di atas angin secara strategis, tidak ada keuntungan dari pembicaraan damai. Bahkan ada risiko kemiringan keseimbangan daya karena arus keluar teknologi. Tidak ada dasar untuk negosiasi sama sekali.

… Huh, aku juga berpikir begitu.

Ikuta menerima ini tanpa pertanyaan. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Kusu.

Ngomong-ngomong, kamu tidak meminta kami untuk berhenti berperang kan, Kusu?

…… Ya, Ikuta. Kami memahami bahwa ini bukan proposal yang realistis.

Kusu berkata dengan anggukan. Tanpa menunggu sampai selesai, Ikuta menyatakan kesimpulannya.

Untuk memenuhi syarat itu, hanya ada satu hal yang harus kita lakukan── selesaikan perang dengan cepat.

Jean dan Paus sama-sama menunjukkan wajah pahit. Kusu menundukkan kepalanya meminta maaf. Ketika dia melihat ini, Ikuta tersenyum canggung.

Jangan memasang wajah seperti itu, Kusu… Aku tahu kamu tidak berniat menghasut perang. Anda mendesak kami untuk bertindak rasional setelah perang, benar?

Tidak ada keraguan bahwa sifat Sprite adalah untuk membantu orang. Namun, dengan hubungan yang rumit dalam masyarakat manusia, tindakan mereka tidak lagi sederhana. Ikuta menjelaskan maksud mereka atas nama mereka.

Baik menang atau kalah, teknologi baru hanya akan dipublikasikan setelah perang. Ini berarti── merampas manfaat yang akan diperoleh kedua negara dengan memperpanjang perang. Karena perjanjian damai adalah salah satu syarat untuk mempublikasikan teknologi, pihak yang kalah masih akan memiliki alasan untuk negosiasi. Kami tidak akan bertarung sampai akhir dan menyerah, tetapi sebagai imbalannya, Anda harus menerima beberapa persyaratan mengenai perlakuan kami setelah perang』── sesuatu seperti itu.

… Yah*
. Dan teknologinya mungkin akan dirilis secara bertahap. Mereka mungkin akan memberikan kondisi yang sama untuk setiap rilis, yang akan mengalahkan manfaat memulai kembali perang.

Jean berkata, saat dia mencoba memahami apa yang coba dilakukan Sprite. Kusu mengangguk pada mereka berdua.

Seperti yang Anda katakan. Tidak masalah jika Kekaisaran atau Kioka menang, kami akan mendukung pembangunan damai yang dibangun di atas pemerintahan negara itu. Satu-satunya hal yang kami inginkan adalah meminimalkan pengorbanan selama proses mencapai tujuan itu.」

Pada titik diskusi ini, petugas berambut putih itu berdiri, memandang tiga orang lainnya, dan bertanya dengan suara kaku.

… Untuk diskusi tentang itu, bisakah kita melakukannya secara terpisah?」

Ya, saya berencana untuk melakukan itu. Jean Arkinex── silakan belok kiri di persimpangan pertama setelah keluar dari ruangan. Di ujung lorong ada mesin penerima besar lainnya. Anda dapat mengaktifkannya dengan memasukkan Batu Jiwa pasangan Anda. Ini akan memberi tahu Anda sisanya.」

Yah *
, aku mengerti.

Setelah mendapatkan izin, Jean berbalik dan menuju ke tempat yang ditentukan. Saat meninggalkan ruangan, giliran Kusu yang beraksi.

Ikuta, tolong ikuti saya dengan kacamata AR Anda. Kami juga akan pergi ke ruangan lain. Profesor Anarai dan Paus Labutesuma, jika Anda mau, saya dapat membawa Anda ke kamar masing-masing──」

Kusu meminta mereka karena pertimbangan. Namun, Paus tidak mengatakan apa-apa dan Anarai menggelengkan kepalanya.

Tidak, tempat ini akan baik-baik saja… Tidak akan ada banyak kesempatan untuk berbicara dengan baik setelah ini. Jadi biarkan aku mengobrol dengan musuh lamaku.

Anarai tampaknya memperlakukan ini sebagai kesempatan untuk menebus musuhnya. Itu seperti dia yang tidak terpengaruh oleh perasaan negatif── pikir Ikuta sambil tersenyum.

“Saya mengerti. Kalau begitu, ayo pergi, Ikuta.

Kusu memimpin dengan langkah besar. Namun, pemuda yang mengikutinya sama sekali tidak tenang.

Selain hal tentang teknologi yang dipublikasikan, ada sesuatu yang menggangguku.

Ikuta bertanya setelah dibawa ke sebuah ruangan dan pintunya tertutup. Ada sedikit kecemasan yang tidak seperti dia, dan Kusu bertanya dengan tenang seperti biasanya.

Ya, Ikuta. Tolong pergilah.”

Dengan izinnya, pemuda itu tiba-tiba menjadi ragu untuk berbicara. Menyadari dia terlalu cemas── dia mengatur pikirannya dan berkata perlahan.

… Sudah lama sekali, ketika kudeta militer berakhir.

Katanya sambil mengingat kenangan paling menyakitkan dalam hidupnya.

Setelah dia meninggal, saya kehilangan kemampuan saya untuk memerintah. Kelelahan dan cedera adalah bagian dari alasannya, tapi sejujurnya, masih ada bagian dari ingatanku yang kabur… tapi bahkan dalam situasi seperti itu, aku masih ingat apa yang aku lakukan.

Pertama, kami memasukkan tubuhnya ke dalam peti mati yang berisi es. Kami kemudian meninggalkan medan berbatu dengan korban serius lainnya. Kami naik kereta ke Katedral』 terdekat. Karena kebanyakan dari mereka memiliki fasilitas medis, mereka termasuk dalam jalur pulang sejak awal── ketika kami sampai di sana, kami membawa tubuh Yatori ke gedung di samping Katedral… Benar, kami membawanya ke sana. Pemakaman dilakukan di Katedral, yang merupakan prosedur untuk meninggalnya perwira tinggi── namun…」

Ikuta mengingat, lalu bertanya pada Kusu:

Tindakan kami diarahkan oleh Anda dan Syiah. Apakah saya benar, Kusu?

… Ya, benar, Ikuta.

Kusu menatap pemuda itu dan menegaskan keraguannya. Ikuta bisa merasakan suaranya bergetar saat dia melanjutkan:

Setelah mengkonfirmasi itu, saya ingin bertanya tentang video itu sebelumnya── digitalisasi jiwa manusia. Rekonstruksi jiwa melalui Sains. Profesor Rikka menyebutkan istilah-istilah ini, apa artinya?

Ikuta berhenti pada titik ini── dia terlalu tidak langsung. Gayanya memulai topik dari luar dan fasih lidahnya tidak tertahankan baginya sekarang.

Tidak, saya tidak akan berbasa-basi saat ini. Saya ingin Anda memberi tahu saya satu hal Apakah dia di sini?

Tanpa embel-embel, dia hanya meminta dengan bibirnya yang gemetar untuk menjawab Ya atau Tidak.

… Dalam arti, tidak, dalam arti yang sangat terbatas, Anda bisa mengatakan itu.」

Kusu menjawab setelah berpikir dengan hati-hati. Dia menatap mata pemuda itu sebelum melanjutkan:

Dia── Data kepribadian Yatorishino Igsem, dan informasi genetik dari tubuhnya telah disimpan di sini── selanjutnya, data Anda juga ada di sini. Ini adalah misi paralel yang kami lakukan bersama dengan membantu umat manusia, bagian dari merekam sejarah umat manusia untuk masa depan── benar, itu hanya catatan.」

Kusu berkata tanpa emosi, yang membuat Ikuta menggertakkan giginya. Itu benar── mereka mengatakan hal yang sama dalam video.

Rekonstruksi kepribadian yang disebutkan oleh Profesor Rikka, hanyalah sebuah teori pada waktu itu. Dan itu mengasumsikan kemajuan besar di bidang medis dan lainnya juga. Mempertahankan keadaan otak sebagai data, dan menggunakannya sebagai cetak biru untuk membentuk kembali tubuh dan kepribadian ketika orang tersebut masih hidup── Itu hanya teori berdasarkan asumsi teknologi. Tidak, itu hanya mimpi.

“… Lanjutkan.”

“Ya. Adapun alasannya, pertama── presisi dan akurasi pemindai yang dibuat oleh Profesor Rikka berdasarkan teorinya tentang digitalisasi jiwa manusia tidak dapat diverifikasi. Idenya berada di garis depan era itu, jadi tidak ada yang tahu apakah teorinya benar. Data kepribadian yang disimpan di sini hanyalah rangkaian angka, bisakah itu benar-benar disebut jiwa? Tidak ada bukti kuat. Saya hanya bisa menyebutnya kompilasi data terperinci tentang kepribadian seseorang.

Ikuta berdiri diam dengan tinjunya terkepal, saat dia mendengarkan semua yang dikatakan patnernya. Harapan samar yang dipegang pemuda itu telah pupus.

Kedua, kemajuan di bidang medis hanyalah prediksi saat itu. Mengkloning seseorang dari gennya sudah dimungkinkan selama abad ke-21. Namun, rekreasi kepribadian── tidak ada contoh keadaan otak yang diciptakan kembali. Penelitian tentang fungsi otak masih menjadi masalah terbesar di bidang medis. Jadi, bahkan jika teori Profesor Rikka terbukti benar, masih ada banyak masalah yang melibatkan banyak alam berbeda sebelum kita berbicara tentang kebangkitan.

Kusu menjelaskan alasannya. Pemuda itu bahkan tidak bisa mengungkapkan keraguan. Itu adalah sesuatu yang Profesor Rikka akui sendiri dalam video.

Poin ketiga── dalam arti tertentu, ini adalah masalah yang paling praktis. Untuk menguji kelayakan semua yang disebutkan sebelumnya, standar peradaban harus lebih tinggi daripada sebelum Kejatuhan Besar』. Saya pikir Anda tahu apa artinya, Ikuta.

Ketika dia mendengar itu, Ikuta menatap langit-langit dengan perasaan tercekik yang tak tertahankan. Dia tahu apa yang ingin Kusu katakan, dan mengatakannya dengan rasa sakit karena menusukkan duri ke dadanya.

… Siapa yang tahu berapa banyak milenium yang akan dibutuhkan?」

“Benar. Selain itu, tidak ada cara untuk mengetahui apakah peradaban dapat naik ke standar yang sama… Pengetahuan dan keterampilan tertinggal, tetapi peradaban masa lalu menggunakan banyak sumber daya, sehingga lebih sedikit bijih yang dapat ditambang. Jadi, Anda semua harus berkembang dengan cara yang berbeda dari masa lalu. Alih-alih kemajuan eksplosif setelah revolusi industri, itu mungkin kemajuan yang lambat.

Ikuta terdiam… Kusu tidak perlu memberitahunya, Ikuta sudah tahu. Peradaban yang dia lihat dalam video itu jauh lebih maju. Seiring waktu, mereka akan mencapai level itu suatu hari nanti── jurangnya luar biasa besar.

Selain itu, ada juga banyak masalah dalam filsafat dan etika. Singkatnya, kebangkitan Yatorishino Igsem berada di ranah fiksi ilmiah pada tahap ini.

Kusu menyimpulkan, memberikan pukulan terakhir pada harapan pemuda itu. Namun, bahu Ikuta bergetar sesaat.

?

Istilah aneh yang dia dengar di akhir membuatnya penasaran. Dia mengulanginya untuk dirinya sendiri.

… Anda baru saja menggunakan istilah yang menarik. Fiksi ilmiah? Apa itu?”

Itu adalah genre sastra di peradaban lama. Teknologi yang belum direalisasi, dunia masa depan di mana teknologi memungkinkan, atau peradaban yang tidak diketahui dari planet lain── mereka menemukan kegembiraan dalam membayangkan konten seperti itu. Bisakah Anda mengerti apa yang saya maksud?

Jadi ada hal-hal seperti itu. Bukankah itu dongeng untuk anak-anak?

Ada banyak karya yang ditulis untuk anak-anak, tetapi penggemar Fiksi Ilmiah kebanyakan adalah orang dewasa, karena banyak karya yang membutuhkan pengetahuan seorang Ilmuwan untuk dipahami. Banyak penulis adalah Ilmuwan sendiri, banyak karya juga menulis tentang teknologi yang memiliki peluang tinggi untuk direalisasikan, dan menggambarkan apa yang akan terjadi dengan implementasinya. Ini diperlakukan sebagai petunjuk menuju masa depan.

Penjelasan ini membuat jantung Ikuta berdebar kencang. Hal-hal yang belum terwujud, petunjuk masa depan dengan mengubah teknologi menjadi kenyataan── di masa lalu yang jauh, bahkan para Ilmuwan akan menikmati karya-karya seperti itu, dan akan membayangkan dan menulisnya sendiri.

“… Saya melihat. Lalu yaitu …

Saat dia mengetahui fakta ini, mulut pemuda itu tersenyum. Sudah lama sejak dia merasakan perubahan dalam perspektifnya. Jiwa cemberutnya goyah pada ide yang dia pelajari untuk pertama kalinya.

Mimpi para ilmuwan.」

Ikuta berkata pelan── orang-orang dari masa lalu yang jauh memberitahunya, dan dia diizinkan untuk melakukannya.

Ayahnya pernah berkata, Setiap anak berhak bermimpi. Akankah hak itu perlahan menghilang saat mereka dewasa? Tidak, itu tidak benar── itu hanya akan menjadi sulit. Orang dewasa yang telah melihat kerasnya kenyataan akan mengabaikan mimpi mereka.

Oleh karena itu, orang dewasa membutuhkan mimpi yang lebih besar… Agama adalah salah satu contohnya. Iman adalah jenis mimpi di mana Anda memperkuat kekuatan Anda melalui berbagi dengan orang lain. Seorang pengikut yang taat akan bermimpi tentang akhirat sampai saat mereka mati.

Namun, itu tidak benar baginya.

Dia tidak bisa percaya pada keselamatan dari tuhan, atau di dunia setelah kematian. Sejak orang tuanya meninggal, dia yakin bahwa tuhan tidak ada, dan begitulah dia hidup.

… Ahh, tapi──」

Tetapi bahkan seseorang seperti dia bisa bermimpi tentang masa depan yang jauh. Jika itu adalah dunia yang didukung oleh teknologi yang jauh lebih maju dari sekarang, dan banyak orang yang tinggal di sana… Orang-orang pasti akan menertawakannya, mempertanyakan apa bedanya dengan bermimpi tentang dunia setelah kematian? Namun, itu adalah perbedaan besar bagi Ikuta. Dia percaya pada Sains. Jadi dia memiliki harapan untuk munculnya Sains. Sama seperti orang-orang yang percaya kepada Tuhan, yang percaya pada keselamatan yang dijanjikan Tuhan setelah mereka mati.

kan

Pemuda itu memejamkan mata dan membayangkan masa depan yang jauh. Peradaban manusia telah melampaui peradaban masa lalu, dunia di mana perang adalah sejarah kuno. Dia membayangkan seorang gadis berambut merah terlahir kembali sebagai manusia. Gerbang merah yang mengikat hidupnya telah hilang, dan dia bisa pergi ke mana pun dia mau. Dia bisa hidup seperti yang dia inginkan di dunia yang luas itu.

Dia mungkin saja seseorang yang mirip dengan gadis berambut merah terang. Jika pelestarian jiwanya tidak sempurna, yang lahir mungkin orang yang berbeda dengan fitur serupa. Menurut Kusu, kemungkinan itu jauh lebih tinggi. Ada kemungkinan yang lebih besar bahwa peradaban tidak akan berkembang sampai tingkat itu.

Tapi itu sudah cukup,
pikir Ikuta. Nyawa orang itu pasti akan terhubung dengan gadis berambut merah terang itu. Seseorang yang berasal darinya, akan menjalani kehidupan yang dia tidak memiliki kesempatan untuk mengalami── selama kesempatan itu tidak nol, dia puas bermimpi dan berharap tentang masa depan yang jauh ini.

Dia bisa merasakan tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih ringan. Ikuta menutup matanya perlahan dan bertanya:

… Bisakah saya melihat data Yatori yang diawetkan?」

Ya, Anda dapat melihatnya untuk referensi. Tolong pakai kacamata AR.

Dia memakai kacamata AR atas desakan Kusu. Banyak informasi melintas di depan matanya.

Kami tidak dapat memproses data tentang kepribadiannya sekarang, tetapi Anda dapat menelusuri riwayatnya yang telah direkam. Ini termasuk gambar yang direkam melalui mata kita. Apakah kamu ingin melihat itu?”

“Ya silahkan.”

Kusu menampilkan gambar atas permintaannya. Saat berikutnya── layar virtual muncul di hadapan pemuda itu, menunjukkan sosoknya dari masa lalu.

Cukup, Ikuta. Anda dapat menjemput anak perempuan lain kali.

… !…」

Itu adalah video adegan ketika mereka naik perahu ke Ujian Perwira Taruna. Gadis berambut merah terang itu berbicara, bergerak, dan beremosi dengan bebas── Ikuta merasa nostalgia saat melihatnya.

Kusu berkata pelan saat Ikuta menyaksikan tanpa mengatakan sepatah kata pun:

Karena kematian dininya, Yatorishino Igsem mungkin tidak diingat dalam buku-buku sejarah. Namun── dari apa yang kami amati, sangat sedikit orang sepanjang sejarah yang bisa menandingi kemampuannya secara keseluruhan. Karakternya sangat seimbang. Jika dia masih hidup, dia akan mencapai banyak hal hebat. Selain itu, dia memiliki hubungan dekat dengan Anda, yang telah meninggalkan bekas dalam sejarah── kami menyimpulkan bahwa dia adalah orang yang layak disimpan dalam catatan.」

Itu mengungkapkan rasa hormatnya padanya tanpa syarat apa pun. Ikuta menatap gambar itu tanpa ingin berkedip, dan bertanya dengan lembut.

… Apakah kepribadian Profesor Rikka dan Nona Sapuna terpelihara di dalam?」

… Tidak, ada data rekaman terbatas pada mereka, dan mereka tidak ingin kepribadian mereka mengambil tempat di dalam.」

…Begitukah… Saya pikir mungkin begitu.

Ikuta bergumam, lalu membelai gambar dirinya di kacamata AR.

“Terima kasih. Karenamu── Aku harus bermimpi tentang masa depan yang jauh.

Pemuda itu mengucapkan terima kasih kepada dua orang yang sudah tidak ada lagi di sini. Dia dengan tulus bersyukur telah datang ke sini.

… Sampai jumpa lagi, Yatori.

Setelah mengatakan itu, Ikuta menunjuk Kusu dengan matanya, mengucapkan selamat tinggal pada kenangan indah yang ingin dia lihat selamanya. Dia melepas kacamata AR, lalu menutup matanya── beberapa saat kemudian, dia membuka matanya.

Kami keluar dari topik. Mari kembali ke masalah utama, Kusu.

Pemuda itu masuk ke dalam agenda dengan nadanya yang biasa. Suaranya tidak lagi bergetar karena emosi.

Saya sangat sadar. Untuk menggapai masa depan dan terus bermimpi── kita harus bertahan.

Ikuta menghadapi rekannya dengan tekad yang jelas. Maka── dia dan Kusu mulai mendiskusikan perang yang akan terjadi dalam waktu dekat.

Setelah kembali ke permukaan bersama tiga orang lainnya, Ikuta mengumpulkan Chamille, Yorga, dan Vackie ke kereta besar, dan membagikan sebagian besar informasi yang dia pelajari.

… Apakah itu semua benar?」

Dia tidak berpikir Ikuta berbohong, tetapi isinya sangat mengejutkan sehingga Yorga tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Bahkan berbicara secara konservatif, apa yang dia dengar adalah kebenaran yang bisa membalikkan sejarah. Ikuta mengangguk dengan wajah serius.

Tidak peduli apa, kita perlu membawa kebenaran ini kembali ke Kekaisaran untuk didiskusikan. Terlalu dini untuk mempublikasikan informasi ini. Pada titik ini, itu hanya akan memicu kekacauan di antara massa.

Jadi kamu harus merahasiakan ini
, kata Ikuta dengan jari di bibirnya. Permaisuri tahu itu yang diharapkan, dan menyilangkan tangannya dalam pemikiran yang mendalam.

… Bagaimana ini akan mempengaruhi urusan luar negeri kita? Mempertimbangkan kebenaran ini, bagaimana tindakan Kioka dan Ra Saia Alderamin akan berubah di masa depan?

Ra Saia Alderamin mungkin tidak akan berubah terlalu banyak, selain bersikeras pada netralitas mereka… Seperti yang saya sebutkan, Sprite hanya akan mengungkapkan teknologi yang hilang setelah keadaan perang antara kedua negara berhenti. Ini berarti pemenang perang ini akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk mengadopsi teknologi yang tidak diketahui ini. Sama seperti Perdana Menteri itu, kita dapat sepenuhnya fokus pada perang sekarang.

Situasi menjadi jelas merupakan keuntungan bagi kedua belah pihak, tetapi di sisi lain, mereka memiliki pilihan yang lebih sedikit secara diplomatis. Kebenaran yang mereka pelajari di bawah tanah tidak memberi Kioka alasan untuk menghindari perang.

Dan tentu saja, kedua belah pihak perlu waktu untuk bersiap. Kami akan membuat perubahan khusus, tetapi hubungan kerja sama kami hanya akan bertahan selama 2 tahun. Ini terlalu dini untuk kedua belah pihak sebelum itu, dan nanti akan menyia-nyiakan keuntungan yang mereka peroleh di perang sebelumnya… Bagaimanapun, Kekaisaran dan Kioka memulai hitungan mundur menuju pertarungan terakhir. Itu pasti.

Kata pemuda itu dengan percaya diri. Tetapi ketika mereka bertiga menjadi tegang, dia mengendurkan bahunya dan kembali ke nada santainya yang biasa.

Kesampingkan itu untuk saat ini── kami dipermainkan seperti biola dari situasi yang tidak terduga, tetapi Konferensi Tiga Negara adalah acara yang sangat penting. Hal-hal baru terus terjadi satu demi satu, dan saya sangat menikmatinya. Bagaimana kita harus memanfaatkan sepenuhnya informasi baru ini── kita perlu memikirkan hal ini, tidak ada alasan untuk merasa tertekan.

Dia mendorong mereka bertiga, tetapi ini adalah pikirannya yang tulus. Ikuta tiba-tiba menunjukkan senyum kesepian.

Satu-satunya hal yang disesalkan adalah── waktu kita sebagai Ilmuwan akan segera berakhir.

Mereka kembali ke gedung Diplomatik dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada perjalanan mereka pergi. Setelah menghabiskan beberapa hari lagi mendiskusikan rencana untuk masa depan, Konferensi Tiga Negara yang bergejolak akhirnya berakhir. Kedua pasukan siap untuk mundur, dan Ilmuwan dari kedua kubu berkumpul di antara kedua perkemahan. Mereka tampak kesepian, dan hanya orang bijak tua yang tampak tidak puas.

Apa, rapat sudah selesai !? Kita baru saja mulai! Kami mengkonfirmasi keberadaan peradaban super kuno, ada banyak hal yang harus dipertimbangkan oleh para ilmuwan!

Ikuta, Yorga dan Malvackie kembali ke Kekaisaran membuat marah Anarai. Nazuna yang berdiri di samping orang bijak tua itu menenangkannya:

Profesor, jangan terlalu keras pada mereka. Ikuta dan Chamille-chan masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan di Kekaisaran. Sayang sekali, tetapi mereka tidak bisa tinggal bersama kami dan bermain.

“Kenapa tidak? Selama kita hidup, kita harus bermain dalam pencarian kita akan kebenaran dan kesenangan, itulah cara yang tepat bagi kita para ilmuwan untuk hidup! Bagaimana muridku bisa begitu ragu-ragu !?

Anarai mengabaikan posisinya dan keadaan pihak lain, dan berkata dengan marah. Dia kemudian mengambil langkah besar menuju Ikuta dan berbisik nakal ke telinganya.

… Hei～ Ikuta. Bagaimana kalau datang ke Kioka? Jika Anda kembali ke Kekaisaran, Anda hanya akan bersiap untuk perang yang tidak berguna, bukan? Bukankah bodoh menyia-nyiakan hidupmu untuk itu? Anda bisa membawa Chamille, Yorga, dan Malvackie. Sains akan menjadi lebih menarik mulai sekarang── karena teknologi yang tidak diketahui akan dipublikasikan dalam waktu dekat!」

Bukannya godaan iblis, ini lebih mirip ajakan anak nakal. Ikuta tertawa pelan. Anarai sudah berpikir jauh ke depan.

Tidak, kamu tidak perlu datang ke Kioka, kami dapat memindahkan markas kami di Empire sebagai gantinya. Gereja tidak akan mengganggu kita jika kita pergi ke sana, kan? Selain Kioka, penelitian kita akan berkembang lebih cepat jika kita juga mendapat dukungan dari Kekaisaran! Itu bahkan lebih baik!

Orang bijak tua itu bertepuk tangan dengan keras. Dia tidak lagi berbisik, jadi Bajin bergegas mendekat dan menunjuk ke belakangnya.

Tunggu, Profesor …! Itu pasti tidak mungkin! Dan mereka dapat mendengar Anda! Para birokrat mendengarkan dengan alis terangkat …!

“Siapa peduli! Dengan bagaimana keadaannya, maka hentikan perang! Sudah seratus tahun, belum cukupkah mereka? Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penelitian Ilmiah yang akan terungkap setelah 5.000 tahun! Sudah waktunya untuk melihat tempat yang tepat untuk melakukan upaya kita! Jika kita melakukan ini dengan benar, manusia bahkan dapat bertujuan untuk mencapai bintang-bintang!

Alih-alih menahan diri, Anarai malah mulai menceramahi para birokrat. Ikuta tidak bisa menahan tawa.

“Ha ha ha…! … Anda tidak pernah berubah, Profesor Anarai. Anda … tetap sama selama ini.

Ikuta terus tersenyum dan dengan lembut menyeka air mata dari sudut matanya. Matanya dipenuhi dengan rasa hormat, kekaguman, dan kecemburuan. Dan kemudian…

Sejak hari pertama kita bertemu, aku selalu ingin menjadi dewasa sepertimu.

Sebagai pengganti jawaban, dia menyatakan mimpinya yang belum terwujud.

Ilmuwan dibenci oleh Tuhan dan dicintai oleh kebebasan. Menolak untuk tunduk pada konvensi masyarakat, semangat bebas yang mengejar tujuannya dengan sepenuh hati. Dia juga memiliki keberanian dan motivasi untuk menggunakan hasil penelitiannya untuk meningkatkan kehidupan masyarakat… Sangat menarik banyak orang jenius yang tidak memiliki kebebasan, itulah Anarai Khan.

Pemuda itu bermimpi di masa lalu bahwa dia akan menjadi seperti Anarai suatu hari nanti.

Pemuda itu sekarang menerima kenyataan bahwa dia tidak akan pernah bisa menjadi orang seperti itu.

kan

Itulah mengapa Ikuta tidak terlihat murung sama sekali saat ini.

Dia berpegangan erat pada mimpinya yang belum terwujud dan berjalan maju. Di jalan yang berbeda dari gurunya── keinginannya dan keinginan gadis berambut merah tua di hatinya berjalan bersama.

Dia bukan lagi anak kecil, tapi sudah dewasa.

Karena itu, ia mengungkapkan rasa terima kasihnya sebagai orang dewasa.

Terima kasih untuk tetap sama, seperti orang yang saya kagumi ketika saya masih kecil … Mulai sekarang, silakan tinggal bersama murid-murid Anda dan jaga diri Anda. Semoga Anda tetap bebas dari ikatan dan rantai di semua tempat dan setiap saat.

Ketika pemuda itu mengatakan itu padanya.

Anarai bisa melihat bayangan yang jelas dari dirinya yang tersenyum di sampingnya.

“…… Saya melihat………”

Orang bijak tua itu menyadari bahwa orang di hadapannya telah memutuskan jalan hidupnya.

……」

Dia memiliki kata-kata yang tak terhitung jumlahnya untuk mendesak Ikuta untuk tetap tinggal, dan perasaan untuk mengatakannya memenuhi dadanya.

Namun── Anarai menelan semua itu dan tersenyum pelan.

… Jangan khawatirkan aku. Seperti yang Anda lihat, saya dalam kondisi prima, dan tidak berencana untuk pensiun setidaknya selama 50 tahun.

Jadi── kamu harus menjaga dirimu sendiri～Ikuta. Akur dengan baik dengan Chamille, dan jangan memaksakan diri. Jika keadaan sulit, lebih mengandalkan Yorga dan Malvackie.

Dia kemudian memberikan nasihat terakhir sebagai seorang guru kepada muridnya yang akan menempa jalannya sendiri. Ikuta tersenyum dengan anggukan ketika mendengar itu.

“Santai. Jangan beri tahu siapa pun, tetapi saya memiliki banyak teman yang dapat diandalkan yang dapat membantu saya bersantai. Ini benar-benar nyaman.

Pemuda itu menjawab tanpa memaksakan diri. Melihatnya seperti ini, Anarai menyipitkan matanya.

Begitu … maka Anda harus kembali～ … Sayang sekali～」

Dia bergumam dengan menyesal, tidak menyembunyikan perasaannya. Orang bijak tua itu menghabiskan beberapa waktu untuk menenangkan diri, lalu menoleh ke pemuda itu dengan senyumnya yang biasa.

Ikuta Sankrei── muridku, dan putra dari temanku yang tak tergantikan. Bertemu denganmu dan ayahmu adalah salah satu hal terbaik yang terjadi padaku… Terima kasih telah belajar di sisiku, dan mengizinkanku menemukan nilai dalam hal-hal yang kita lihat.

Kata Anarai dan membuka tangannya ke arah Ikuta. Ikuta mengangguk, lalu memeluk gurunya. Hari-hari yang mereka habiskan di Matahari Terbit melintas di benak mereka… Kenangan yang cerah, hangat dan bahagia. Saat yang brilian dalam hidup mereka yang tidak akan pernah bisa mereka kembalikan.

Selamat tinggal, Ikuta── Semoga masa depanmu diberkati oleh para Sprite.

Pada saat ini, Ilmuwan berdoa kepada Sprite yang diciptakan oleh manusia purba untuk pertama kalinya… Cinta yang tidak berubah selama 5.000 tahun. Dia berharap bahwa cinta dapat menerangi jalan muridnya sampai akhir.

Setelah mereka berpisah, tuan dan murid tidak pernah bertemu lagi.

SL: Jadi, orang yang tahu astrologi dengan baik sudah tahu