Nejimaki Seirei Senki – Tenkyou no Alderamin LN - Volume 12 Chapter 1

Bab 1: Konferensi Tiga Negara

… Bagaimana seharusnya kita mengevaluasi situasi ini?」

Di gedung diplomatik di mana masing-masing dari tiga faksi menyembunyikan skema mereka sendiri, Chamille bertanya kepada Ikuta tepat setelah mereka memasuki ruang istirahat yang ditugaskan dan menutup pintu. Pemuda berambut gelap itu duduk di tempat tidur dan menjawab:

Kioka mungkin memiliki beberapa masalah dengan Ra Saia Alderamin. Membawa Profesor Anarai ke sini adalah cara mereka membuat pernyataan. Apakah mereka dipaksa untuk menerima beberapa kondisi yang tidak menguntungkan ketika mereka membuat aliansi mereka…? Atau mereka menemukan pengkhianatan serius dari Ra Saia Alderamin?

Jika itu benar, bukankah ini kesempatan bagus untuk kita…?

Chamille dengan ragu berkata, dan Ikuta memikirkan hal yang sama── bahwa Perdana Menteri tidak akan menunjukkan pembukaan yang jelas dalam pertemuan ini.

Ra Saia Alderamin menyerbu Pegunungan Grand Arfatra selama Kerusuhan Utara tanpa pernyataan apa pun, dan telah mengkhianati Kekaisaran Katjvarna secara diplomatis sebelumnya. Mengingat hubungan panjang antara kedua negara, ini pasti keputusan yang sulit. Mereka pergi sejauh itu untuk bersekutu dengan Kioka, jadi sulit membayangkan mereka melanggar aliansi ini… Namun…

Setelah menyimpulkan itu, Ikuta mempertimbangkan bagian yang lebih mendasar.

Dari sudut pandang Ra Saia Alderamin, ada banyak faktor yang tidak stabil. Kioka mendirikan negara mereka dengan mendorong teknologi dan nilai-nilai Ilmuwan. Saat mereka mengembangkan bangsa mereka, banyak nilai-nilai lama Gereja Aldera menjadi usang. Bahkan jika itu tidak benar, begitu mereka kehilangan musuh bersama, yang lebih lemah dari kedua negara akan menjadi sasaran empuk untuk invasi.

Mengingat wajah Paus yang dia temui untuk pertama kalinya barusan, Ikuta menggali lebih dalam.

Pada saat ini, pertanyaan lain muncul. Mengapa Ra Saia Alderamin mengkhianati Kekaisaran sejak awal?

“… Hmm. Ini juga merupakan misteri bagi saya.

Saya tidak akan mengatakan hubungan antara Kekaisaran dan mereka tanpa masalah. Memikirkan kembali, ada banyak gesekan juga. Namun, jika mempertimbangkan kelangsungan hidup bangsa mereka, menjaga hubungan diplomatik akan menguntungkan kedua belah pihak. Katjvarna dapat menopang otoritas raja melalui Sprite Kerajaan, dan Ra Saia Alderamin dapat memperoleh banyak manfaat dari Katjvarna sebagai agama negara. Selain itu── meskipun mungkin terdengar aneh bagiku untuk mengatakan ini, warga Kekaisaran lebih saleh daripada orang-orang Kioka.

Meski derajat ketaqwaannya lambat laun akan merata. Ikuta menunjukkan reformasi yang dia lakukan dan terus menganalisis.

Huh di sisi lain, itu adalah fakta bahwa Kekaisaran perlahan-lahan jatuh ke dalam kehancurannya. Paus Labutesuma memiliki mata yang sangat bagus untuk strategi jika dia melihat itu… Jika demikian, saya ingin bertanya padanya tentang pemikirannya tentang seperti apa masa depan setelah perang. Berbeda dengan Empire, Kioka tidak perlu memperkuat otoritas mereka melalui Gereja Aldera. Dengan lawan yang tidak akan membutuhkan bantuannya cepat atau lambat, bagaimana dia akan membangun hubungan mereka dengan mereka? Selain masalah diplomatik, saya hanya ingin tahu tentang ini.

Mata pemuda itu berbinar dari rasa ingin tahunya terhadap Paus. Melihatnya menunjukkan wajah yang sudah lama tidak dilihatnya, Chamille cemberut dengan sedih:

… Saya pikir Anda membenci orang-orang beragama? Anda tampaknya sangat senang bertemu dengan Paus itu.

“Hmm? Yah, dia adalah wanita yang menawan. Yang saya benci bukanlah orang-orang yang religius, tetapi mereka yang berpikiran kaku. Paus itu sepertinya bukan orang seperti itu. Dia cukup berpikiran terbuka untuk diajak bercanda, dan seseorang yang layak diajak bicara.

“Aku pikir juga begitu. Anda bahkan merayunya dengan menggunakan tulisan suci.

Ketika Chamille mengatakan itu dengan tegas, Ikuta berkata sambil tersenyum:

Beberapa saat kemudian, dia tersandung batu dan jatuh. Dia tidak bisa menahan jatuhnya dan dadanya menghantam tanah dengan keras. Dengan kaki rampingnya yang hanya kulit melilit tulang, dia tidak berpikir dia bisa bangun lagi.

?

Tapi matanya yang rata dengan tanah menyaksikan sesuatu yang menakjubkan. Tidak jauh darinya, ada bunga kecil yang berakar di celah di tanah tandus, mekar dengan langit biru di belakangnya. Dia terkejut, kagum bahwa bunga bermekaran di tempat yang bahkan tidak ada rumput liar.

Pemuda itu berdiri dengan tongkatnya, dan berjalan ke arah gadis itu sambil membacakan dialognya.

Kelopak bunga liar kecil itu berwarna emas, dan sangat indah. Pada pemeriksaan lebih dekat, daunnya layu, dan batangnya lemah. Dia merasa putus asa. Bunga tunggal dengan sendirinya. Berapa lama lagi ia bisa mekar? Bunga itu tidak bisa bertahan cukup lama untuk menghasilkan benih.

……」

Ketika dia menyadari itu, sebuah pikiran mendorongnya untuk bertindak. Tempat itu. Saya ingin menunggu kematian saya di samping bunga itu. Dia memutuskan dalam hatinya.

Chamille menyadari apa yang pemuda itu coba katakan. Dia memejamkan mata dan membayangkan pemandangan yang digambarkan oleh pemuda itu.

Karena kakinya tidak bisa bergerak, dia merangkak dengan tangannya. Tempat yang bisa dia capai dengan berjalan kaki selama beberapa detik sangat jauh baginya.

Meski begitu, dia masih merangkak. Ini adalah perjalanan terakhir dan terpendeknya. Dia berangkat pada sore hari dan tiba tepat sebelum senja.

Dia memiliki satu tugas terakhir yang tersisa. Dia sangat berhati-hati untuk menutupi bunga dengan tubuhnya, berhati-hati untuk tidak mematahkan batang yang rapuh. Dia melirik bunga itu dan menghela nafas lega, lalu menghembuskan nafas terakhirnya.

Gadis itu membayangkan seorang pria memegang bunga liar dan berbaring di sudut alam liar── tetapi Ikuta melanjutkan, adegan itu belum selesai.

Tubuhnya perlahan membusuk, menyuburkan tanah di bawahnya sedikit. Bunga liar di ambang layu menyerap nutrisi dari tanah dan bertahan beberapa hari lagi. Tujuh hari kemudian, hujan membasahi tanah. Musim kemarau panjang telah berlalu. Bunga liar itu menyerap air dan menghasilkan benih, dan benih itu kemudian tumbuh di atas mayat pria itu.

Ikuta mengalihkan tongkatnya ke tangan kirinya, dan meletakkan tangan kanannya di pipi gadis itu. Chamille yang melihat ke bawah sedikit bergetar.

Jumlah bunga liar meningkat dari generasi ke generasi, dan tak lama kemudian, tempat itu dipenuhi dengan kecemerlangan berwarna emas. Pemandangan yang indah membuat para pelancong yang lewat melupakan waktu saat mereka menatap. Mereka menamakan tempat ini sebagai ladang emas, dan menyebarkan beritanya dalam perjalanan mereka──』」

Dia berhenti di sini. Chamille tahu bahwa ceritanya sudah berakhir dan membuka matanya.

…Saria Chronicles 16:8. Ini adalah episode sebelum kematian Saria yang tersiksa.

“Hmm. Ketika saya ingin menggambarkan Anda dengan menggunakan bunga, ini adalah cerita pertama dan muncul di pikiran saya Bunga liar yang mekar di tanah tandus begitu indah sehingga memaksa seorang pria di ambang kematian untuk mengambil tindakan.」

Pipi Chamille berubah sedikit panas. Merasakan ini dari ujung jarinya, pemuda berambut gelap itu tersenyum.

Saya pikir hal terakhir yang Saria saksikan adalah masa depan cerah yang tersembunyi di dalam bunga yang mekar… Jadi, Anda tidak boleh terpaku oleh waktu. Jika Anda membeku lagi, saya akan mencairkan es itu.

Ikuta menatap langsung ke matanya dan berkata padanya. Pemuda itu menambahkan bahwa menafsirkan kitab suci bukanlah pekerjaannya seolah-olah untuk menyembunyikan rasa malunya. Chamille menahan napas. Setiap gerakannya membuat dadanya sakit.

Ketika dia tidak bisa membantu menjangkau dia, ketukan pelan datang.

Apa itu?」

Ikuta segera memeriksa. Suara tegang seorang petugas admin datang dengan cepat.

“Ya! Maafkan gangguan saya, saya punya sesuatu untuk dilaporkan! Perdana Menteri Kioka ingin bertemu dengan kalian berdua!」

Wajah Chamille berubah tegang saat mendengar itu. Ikuta mendengus sambil mengangkat bahu.

Jadi dia membuat langkah pertama? Sepertinya mereka memiliki inisiatif untuk saat ini.

Apakah dia mengundang mereka ke wilayahnya, atau datang secara pribadi? Hasil akhirnya tidak terlalu berbeda, namun di tingkat nasional berimplikasi rumit.

Tidak jelas apa yang direncanakan pihak lain, dan sejujurnya, Ikuta tidak ingin memilih salah satu opsi. Namun, pihak lain sudah mempertimbangkannya, dan mengusulkan opsi ketiga ketika dia membuat undangan.

Ini adalah tempat yang bagus.

Mereka berdua menerima saran Perdana Menteri dan menuju ke area pertemuan antara gedung masing-masing. Itu adalah ruang persegi yang dibersihkan dari sudut koridor, dan bukan tempat terpencil untuk pertemuan rahasia. Mereka bisa dengan jelas melihat jika ada yang mendekat.

Saya lega mendengarnya.

Suara berderak datang dari perapian dekat angkasa. Cahaya api yang berkelap-kelip menyinari Ario Kyakushii yang mengenakan setelan biru tua, dan ketiga pengawalnya.

Ini adalah kesempatan langka, jadi izinkan saya membagikan beberapa etiket saat bertemu di tempat seperti itu.

Kata Ario bercanda dan berjalan ke dinding.

Pertama, ketuk dinding setiap tempat yang Anda kunjungi untuk pertama kalinya.

Dia mengetuk dinding dengan tinjunya. Suara itu bergema dengan jelas di ruangan yang sunyi.

Triknya adalah jangan menggunakan terlalu banyak kekuatan. Pelanggaran dinding bukanlah masalah besar, tetapi tidak ada gunanya melukai tangan Anda karena ini. Jika Anda menemukan beberapa tempat yang suaranya berbeda, jangan lupa untuk menyapa dengan keras. Misalnya, Anda dapat mengatakan: Kerja bagus! Sungguh pekerjaan yang membosankan!

Perdana Menteri merobohkan seluruh dinding lalu kembali ke tempatnya dan melanjutkan:

Namun, tidak perlu melakukannya di sini. Karena Jena tahu orang seperti apa aku ini. Saya akan senang jika Anda memiliki kesempatan untuk menggunakan pelajaran ini di tempat lain.

Mengerti── tetapi bahkan jika saya ingin memuji pekerjaan mereka, tangan saya tidak dapat mencapai langit-langit.」

Ikuta melirik ke langit-langit tinggi di atas mereka. Ario mengangkat bahu dengan anggukan:

Anda benar sekali. Pada akhirnya, jika Anda ingin membahas hal-hal yang lebih rumit, Anda harus pindah ke luar ruangan atau berkomunikasi melalui kertas. Apa pun yang kita diskusikan di sini hanya akan bertele-tele── itu mungkin akan membuatmu bosan, Chamille.

Perdana Menteri tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke Permaisuri. Dia gemetar kaku di matanya yang dipenuhi dengan perhatian dan perhatian:

… Kekhawatiran Anda tidak perlu. Aku tidak cukup bodoh untuk bosan dengan kehadiranmu.

Saya tahu, tetapi Anda sedikit terlalu tegang. Ini akan menjadi konferensi yang panjang, dan Anda tidak akan bertahan lama jika Anda selalu gugup setiap kali bertemu dengan saya, Anda tahu?

Sikap Ario benar-benar tenang. Sebelum dia bisa mengendalikan aliran seluruh percakapan, Ikuta berkata:

Jika Anda tahu trik bertingkah begitu tenang dan tenang, mungkin Anda bisa berbagi dengan kami, Tuan Kyakushii. Chamille dan saya selalu terganggu oleh kurangnya pengalaman kami dalam bersosialisasi.

Saya akan merasa terhormat, tetapi saya rasa Anda tidak memerlukan bimbingan apa pun, Field Marshal Solork. Oh benar Saya mendengar Anda memanggilnya sebagai Chamille sekarang, begitukah Anda biasanya memanggilnya?

“Tepat sekali. Dia adalah keluarga bagiku, jadi itu wajar.

Ikuta menjawab tanpa ragu-ragu. Perdana Menteri tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban yang tampaknya arogan itu:

Fufufufu…! Jika Anda dengan sengaja mengadopsi sikap arogan seperti itu, lalu apa lagi yang perlu Anda pelajari dari saya? Tapi izinkan saya memberi Anda beberapa saran, saya pikir Anda berdua hidup terlalu banyak hanya di masa sekarang. Saya harap itu hanya imajinasi saya.

Ario berkata dengan sedikit khawatir, duduk di kursi di dekatnya dan melambai pada mereka.

Saya akan duduk dulu. Pasti sulit untuk berdiri dengan cedera Anda. Silahkan duduk.”

“Terima kasih banyak.””……”

Ikuta dan Chamille saling mengangguk. Dalam situasi seperti ini, yang pertama duduk akan memiliki pertahanan yang lebih sedikit, jadi Perdana Menteri yang duduk lebih dulu adalah bagian dari kesopanan. Pemuda dan Chamille duduk bahu-membahu di kursi mereka.

Selama putaran salam sebelumnya, saya melihat wajah yang menarik di antara utusan Anda.

Setelah duduk, Ikuta langsung ke inti topik. Ario berpura-pura terbelakang seperti biasa dan menjawab:

Maksudmu Jean? Tidak ada yang disembunyikan, aku ayah angkatnya. Saya selalu bangga dengan putra saya, dan saya senang melihatnya tumbuh menjadi pria yang dapat berpartisipasi dalam acara diplomatik semacam itu. Jika Anda tertarik dengan Jean, gunakan kesempatan ini untuk mengobrol dengannya──」

Sayangnya, saya hanya akan melihat wajah itu dalam situasi sulit. Saya tidak tertarik melihatnya, dan dia mungkin merasakan hal yang sama tentang saya.

Ikuta memotongnya, menghentikan leluconnya. Ario bertepuk tangan sambil tersenyum.

Hahaha, kamu benar. Karena aku tidak membawanya bersamaku, aku akan mengatakannya saat itu. Dia memiliki sikap yang sama seperti Anda setiap kali dia menyebut nama Anda. Kalian berdua seperti dua sisi cermin.

Ikuta harus menghabiskan sedikit── tidak, menghabiskan banyak usaha untuk tidak cemberut ketika mendengar itu. Dia tidak tahu apakah Ario sedang menyindir di bawah senyum politisinya yang sempurna. Dia bisa merasakan sekali lagi bahwa dia adalah lawan yang sulit.

Melihat pemuda itu dengan sengaja menjaga kedamaiannya, Perdana Menteri tersenyum kecut seolah dia tidak bisa menyimpannya lebih lama lagi.

Maaf, saya tidak mencoba menarik yang cepat── Anda ingin bertanya tentang saya membawa Profesor Anarai Khan sebelum Jena, kan? Ya, saya akui ini sedikit berlebihan.

Jika itu aku dari lima tahun lalu, aku akan berguling-guling di lantai sambil tertawa terbahak-bahak. Namun, kepribadian saya tidak begitu lurus ke depan saat ini. Saya akan memotong langsung ke pengejaran, mengapa Anda memprovokasi negara sekutu seperti ini?

Ikuta tidak berbasa-basi dan bertanya langsung. Perdana Menteri menggerutu, lalu melipat kedua tangannya di lutut.

Field Marshal Solork, sebuah pertanyaan untukmu. Menurut Anda bagaimana aliansi dipertahankan?

Jika Anda berbicara secara umum dan tidak berbicara tentang pengecualian── saat itulah kedua belah pihak berdiri untuk mendapatkan keuntungan dari aliansi.

“Benar. Dari sudut pandang itu, Kioka dan Ra Saia Alderamin memiliki aliansi pada saat ini. Ketika kami berdua adalah musuh melawan Kekaisaran.

Mereka baru saja membicarakan hal yang sama, pikir Ikuta. Dia merasakan alasan mengapa Ario berhenti di sana, dan menyelesaikan kata-katanya.

… Oleh karena itu, ketika Kekaisaran jatuh, manfaat aliansi akan berkurang. Semakin Kioka berkembang dengan penekanan pada teknologi, posisi Ra Saia Alderamin akan semakin melemah dengan pola pikir dan teknologi inferior mereka.

Kata pemuda itu dengan tegas. Ario mengangguk puas.

Begitulah. Ini berarti bahwa dari pandangan panjang, Ra Saia Alderamin tidak mendapatkan apa-apa dari aliansi ini.

Jena pintar, jadi dia sudah tahu ini. Tapi dia masih bersekutu dengan negara saya dan terjebak dengan kami sejauh ini. Mengapa demikian?”

Ikuta tidak segan-segan menjawab pertanyaan yang diberikan kepadanya.

Saya bisa memikirkan dua kemungkinan. Pertama, dia ingin melampaui Kioka di masa depan.

Itu akan menyedihkan jika benar, tapi itu masuk akal. Namun jika memang demikian, maka tindakan Ra Saia Alderamin beberapa tahun terakhir ini akan terlihat semrawut. Jika mereka akan mengkhianati Kioka sekarang, mereka seharusnya tidak mengkhianati Kekaisaran sejak awal.

Ario segera menunjukkan kekurangan dalam deduksinya. Ketika pemuda itu mendengar itu, dia menyatakan jawaban yang paling masuk akal.

… Dugaan kedua saya, adalah dia memiliki kartu truf yang dapat mempertahankan atau membalikkan keadaan di Kioka setelah perang dengan Kekaisaran berakhir.」

Keheningan menyelimuti venue. Hanya suara kayu bakar yang berderak yang bisa terdengar saat Perdana Menteri mengangguk pelan.

Saya juga curiga. Tidak, aku yakin itu. Ra Saia Alderamin adalah seorang teokrasi, dan selalu menjalankan urusan mereka dengan sangat rahasia. Memiliki satu atau dua kartu truf masih dalam harapan Kioka.

Namun── itu akan menjadi masalah yang berbeda jika kartu truf melibatkan Sprite.」

Suasana berubah menjadi berat. Dia sangat mudah untuk diajak bicara
Ikuta tidak mengharapkan ini, dan berpikir itu akan memakan waktu beberapa hari sebelum mereka bisa mendiskusikan topik inti seperti itu.

Dengan pemuda dan Permaisuri menatapnya, Ario dengan tenang menggali lebih dalam.

Mengingat semua itu, pertanyaannya menjadi lebih mendasar── Apa sebenarnya Sprite itu?」

kan

Saya hanya memikirkan ini baru-baru ini. Di masa lalu, saya hanya seperti massa, dan Sprite hanyalah sesuatu yang jelas ada di dunia ini. Saya telah mempertimbangkan kegunaan mereka, tetapi tidak pernah memikirkan asal usul Sprite … Ketika Ilmuwan tua itu masuk ke Kioka, pola pikir saya berubah.」

Tatapan Perdana Menteri ke arah perapian tiba-tiba beralih ke Ikuta.

Pernahkah Anda mendengar tentang Teori Sprite Buatan? Tidak, Anda mungkin tahu lebih banyak tentang itu daripada saya.

… Ini adalah teori bahwa Sprite adalah objek buatan manusia. Ini adalah teori dasar yang mengarah ke Teori Peradaban Super Kuno Profesor Anarai.」

“Tepat sekali. Ketika saya pertama kali mendengarnya, saya terkesan bahwa seseorang memikirkannya. Tapi seiring berjalannya waktu, aku tidak bisa mengabaikannya lagi. Di satu sisi, saya bukan orang yang saleh, dan tidak bisa benar-benar melihat Sprite sebagai produk alam.

Ikuta merasa proses berpikirnya masuk akal. Lagi pula, pria ini cukup berpikiran terbuka untuk menerima Ilmuwan yang melayang dan menempatkannya di posisi penting. Tidak mengherankan bahwa dia tidak mengabaikan teori Profesor Anarai.

Cahaya, air, angin, api── Hanya Sprite yang akan memberi manusia sumber daya yang diperlukan untuk hidup tanpa membutuhkan imbalan apa pun. Semua ternak membutuhkan makanan untuk tumbuh; tanaman tidak dapat dibudidayakan tanpa air. Ini wajar, tetapi hanya Sprite yang memberi kita segalanya tanpa membutuhkan imbalan apa pun. Fakta ini dikesampingkan dengan mengatakan ‘ini adalah cinta tuhan’, dan memikirkan kembali sekarang, menakutkan betapa tidak wajarnya ini.

Ikuta mengangguk pelan. Itu benar── jika Anda memeriksa semua hal di dunia, Sprite adalah keberadaan yang tidak wajar di sini.

Dari perspektif itu, kemampuan Sprite juga merupakan masalah yang aneh. Misalnya, Jewel Voice Broadcast── sayangnya, Kioka tidak memiliki hal seperti itu, tapi ini adalah kemampuan untuk menyebarkan informasi ke manusia lain. Contoh dangkal yang akan menjadi surat kabar.

……」

Mengingat fakta di atas, kita dapat menyimpulkan bahwa Sprite dirancang untuk memiliki kecerdasan politik yang sangat fungsional. Namun, Sprite sendiri tidak memerintah. Oleh karena itu mereka tidak merancang sendiri. Karena bukan mereka atau kita, maka itu adalah sesuatu yang lebih bijaksana dari kita berdua── jika kita tidak menggunakan Tuhan sebagai alasan dan mencoba mengungkap kebenaran, maka teori peradaban super kuno adalah hasil alami dari garis pemikiran itu. kan

Ario berhenti sebentar, lalu melanjutkan:

Tetapi pada akhirnya, saya hanya seorang politisi. Saya tidak begitu tertarik untuk mengejar sifat sejati dari Sprite. Apa yang tidak bisa saya abaikan, adalah bagaimana mengungkap kebenaran akan memengaruhi situasi saat ini.

… Jika kebenaran di balik Sprite cocok dengan teori Profesor Anarai, bagaimana menurutmu itu akan mempengaruhi situasi saat ini?」

Ikuta bertanya dengan penasaran, dan Perdana Menteri menjawab dengan lancar:

Dengan asumsi Sprite adalah buatan dan tidak dibuat oleh Tuhan, maka mereka adalah objek dan bukan makhluk hidup. Mengambil satu langkah lebih jauh, ini adalah sistem yang terjalin erat dengan masyarakat manusia. Kami adalah pengguna, tetapi administrator adalah orang lain.」

Administrator
, gumam Ikuta. Ario segera menambahkan.

Dengan asumsi itu, saya akan menyatakan contoh paling berbahaya yang dapat saya pikirkan── Jika semua Sprite di dunia berhenti bekerja suatu hari, menurut Anda apa yang akan terjadi?」

Rasa dingin yang familiar menjalari tulang punggung Ikuta… Dia membayangkan sesuatu yang serupa di masa lalu. Dia berada dalam situasi yang sama sekali berbeda dari sekarang, dan menghadapi lawan yang berbeda. Pemuda itu menyatakan adegan yang dia pikirkan saat itu.

… Ini akan berdampak besar pada masyarakat manusia. Dampaknya akan berbeda menurut tingkat keparahannya, tetapi populasi Kekaisaran dan Kioka akan berkurang tajam dalam beberapa dekade mendatang, dan peradaban akan mengalami kemunduran selama berabad-abad.

Saya berpikiran sama. Bagaimana jika makhluk yang bisa melakukan itu ada di suatu tempat di dunia ini?

Aku tidak bisa mengabaikannya.
Melihat jawaban di mata Ikuta, Ario mengangguk.

Saya menduga kartu truf Ra Saia Alderamin adalah semacam ini. Segala macam tanda sejauh ini membuatku ragu, dan mungkin juga sama di pihakmu.

Kebuntuan mereka melawan rubah terlintas di benak Ikuta dan Chamille. Menghentikan semua Sprite di Kekaisaran── kartu truf yang digunakan Trisnai Izanma untuk melindungi dirinya sendiri adalah rintangan yang harus mereka atasi cepat atau lambat.

Saya sangat prihatin tentang itu, dan jika ini tetap tidak terpecahkan, maka saya tidak dapat menenangkan pikiran saya dalam perang. Jadi, bagaimana? Tidakkah menurutmu ini adalah kesempatan bagus untuk mengungkapkan semuanya, karena semua aktor telah dikumpulkan?

Ario berkata, seolah-olah dia telah melihat melalui Ikuta. Ikuta mengira dia adalah lawan yang tangguh, dan mendesaknya untuk melanjutkan: Lanjutkan.

Pada saat yang sama, Jenderal Cemerlang Insomnia mengunjungi ruang istirahat Paus Jenancy Labutesuma atas perintah Perdana Menteri.

Saya Mayor Jenderal Angkatan Darat Kioka Jean Arkinex, di sini untuk melihat Paus Jena.」

Petugas admin sudah menginformasikan maksud kunjungannya sebelumnya, sehingga masuknya lancar. Paus Jenancy menghela nafas ketika dia melihat petugas berambut putih yang berkunjung.

… Dia tahu sulit bagiku untuk marah padamu, jadi dia memintamu untuk datang, ya?」

“Permintaan maaf saya. Saya minta maaf atas tindakan kurang ajar sebelumnya oleh ayah angkat saya.

Jean membungkuk dan meminta maaf terus terang. Dia tahu betul bahwa ayahnya memilihnya dengan mempertimbangkan faktor itu. Paus tidak bisa melampiaskan kemarahannya pada pemuda di depannya, dan menghela nafas lagi.

Ario kadang-kadang bisa sangat menyebalkan … Saya mendapatkan inti dari tujuannya. Tapi kenapa sekarang? Masuk akal jika itu setelah perang, tetapi ancaman Kekaisaran masih tetap ada. Menyebabkan gesekan di depan mereka akan menciptakan celah yang akan merugikan kedua belah pihak kita.

Tuan Kyakushii mengatakan bahwa hanya pada saat seperti inilah kita dapat menggabungkan kekuatan kedua negara dan menekan mereka.」

Jean tidak menyembunyikan apa pun. Pada titik ini, Paus tidak terkejut dengan itu lagi, dan mendengus.

Ini berarti Ario merayu keduanya dari Kekaisaran? … Sungguh pria yang mengerikan. Saya masih bisa mengingat kata-kata sembrono yang dia gunakan untuk memuji kecantikan saya.

Dia berkata dengan bercanda, tapi Jean tidak menanggapinya dengan humor. Jean menundukkan kepalanya, dan Paus berkata dengan dingin:

“… Baik-baik saja maka. Karena itu niatnya, maka saya akan berurusan dengan kedua negara Anda sesuai keinginannya. Namun── beri tahu badut itu bahwa akan ada neraka yang harus dibayar karena membawa Heretic itu ke sini.

Ya Mdm!

Jean menjawab dengan kepala masih rendah. Terperangkap di antara Ario Kyakushii dan Jenancy Labutesuma, bahkan dia akan merasa gugup.

Tidak heran mereka membawa orang tua Anarai ke sini.

Setelah mengakhiri pertemuan dengan Perdana Menteri dan kembali ke ruang istirahat, Ikuta dan Chamille mengulas apa yang mereka diskusikan.

Kioka… Ario Kyakushii serius mengungkap rahasia Ra Saia Alderamin?」

Dia tidak punya pilihan sekarang. Bahkan jika dia mengklaim bahwa dia hanya bercanda, dia tidak dapat mengubah fakta bahwa dia membawa Ilmuwan ke hadapan Paus.」

Pemuda itu menyandarkan tongkatnya di sampingnya dan duduk di tempat tidur sambil menghela nafas:

Dengan kata lain, diskusi itu adalah undangan bagi kita untuk bekerja sama selama Konferensi── masalahnya adalah, kita tidak punya alasan untuk menolak. Kepentingan Empire dan Kioka selaras dalam mengungkap kartu as Ra Saia Alderamin.」

Mengerahkan tekanan diplomatik dengan kekuatan gabungan dua negara …? Tapi yang mengusulkan Konferensi Tiga Bangsa ini adalah Paus Labutesuma. Apakah tidak apa-apa untuk tidak berbicara dengannya hanya karena kerja sama kita dengan Kioka?

Chamille duduk dengan lembut di samping Ikuta. Memang── peluangnya suram, tetapi dia tidak sepenuhnya menyerah untuk membentuk kembali aliansi mereka dengan Ra Saia Alderamin. Ikuta menjawab dengan memikirkan perasaan gadis itu:

Untuk mengakomodasi ini, kita perlu bertemu dengan Paus dalam dua hari ke depan. Saya juga perlu mencari kesempatan untuk bertemu dengan Profesor Anarai. Ini menyebalkan, tapi aku bersedia bertukar intel dengan bocah kulit putih yang cantik itu… Segalanya benar-benar menjadi rumit.

Dia mungkin mengatakan itu, tapi Chamille tidak melewatkan senyum tipis di bibirnya. Kemunculan Anarai Khan sempat membuatnya heboh dengan situasi ini.

Dia ingin bertanya lebih jauh ketika ketukan tiba-tiba datang dari pintu.

Yang Mulia, Yorga-san kembali.

Biarkan dia masuk.

Chamille segera menjawab Lucanti, mendesaknya masuk. Pemuda dengan wajah panjang dan kacamata berlensa muncul.

Maafkan saya── karena upaya tim diplomatik, detail negosiasi berjalan lancar. Saya akan melaporkan lagi ketika diskusi kita mencapai tempat yang baik, dan membiarkan Anda membuat keputusan akhir.

Yoga segera memulai laporannya. Sementara Ikuta dan Chamille bersiap untuk pertemuan berikutnya, tim juga membahas masalah wilayah dan diplomatik dengan rekan-rekan mereka dari negara lain.

“Saya melihat. Tapi ini adalah misi diplomatik pertama Anda, apakah ada yang membingungkan atau mengganggu Anda?

Ini tidak sempurna, tapi setidaknya tidak ada yang terlalu pemalu dan pendiam. Salah satu alasannya adalah Vackie akan memulai diskusi, dan petugas admin lainnya tertarik oleh antusiasmenya. Dan juga…”

Yoga ragu-ragu untuk berbicara. Tapi dia kemudian menguatkan dirinya dan berkata:

… Dalam banyak situasi, Rektor Trisnai menunjukkan kemampuan yang luar biasa. Dia menggunakan pengalamannya yang luas dan melihat melalui jebakan dan tujuan yang ditetapkan oleh negara lain, yang mengesankan tim diplomatik Kioka dan Ra Saia Alderamin.

Mendengar nama rubah di tempat yang tak terduga ini membuat Chamille mengerutkan alisnya. Ikuta mendengus dan melemparkan kepalanya kembali ke tempat tidur.

… Saya berpikir sebanyak itu. Jika dia diberi pekerjaan diplomatik yang layak, dia adalah Kanselir yang luar biasa.

Pemuda yang mengenakan kacamata berlensa setuju dengan anggukan. Ikuta memutar lehernya dengan lembut dan memberikan instruksinya.

Terus ikat dia dengan kesibukan sepele, jangan biarkan dia istirahat. Jangan biarkan dia punya waktu untuk memikirkan trik apa pun. Kami memiliki tangan penuh di sini, dan tidak dapat meluangkan waktu untuk berurusan dengannya.

“Mengerti. Termasuk pengawasan, serahkan sisanya padaku. Saya akan menggunakan semua akal saya untuk mengatasi masalah dengan aman.

Yorga menjawab dengan sikap hormat yang berlebihan sebelum pergi/

Dia adalah Murid Anarai」 dan senior Ikuta, tetapi sikap soknya tetap tidak berubah. Ikuta menoleh ke Chamille dengan senyum canggung.

Kita tidak perlu khawatir tentang dia untuk saat ini, jadi mari kita fokus pada masalah yang ada.

Hmm … Tapi saya terkejut bahwa Vackie baik-baik saja di panggung diplomatik.

Hanya saja, jangan membawanya saat berbicara dengan sekutu. Dalam arti tertentu, beruntung kita berhadapan dengan dua negara musuh kali ini, jadi kita tidak perlu mengikuti protokol rumit untuk menenangkan mereka. Jika kita harus melepas topeng kita dan berusaha dengan pikiran tunggal untuk keuntungan nasional kita, dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu.

Ikuta berkata, seolah-olah dia melihat adegan itu── murid juniornya yang berani dan tak kenal takut menggunakan kesempatan ini untuk berpidato dan mendorong diplomat negara lain ke sudut yang tak berdaya. Pengaturan ini juga akan menghentikan Trisnai untuk menguasai misi diplomatik.

Namun, debat kita tidak akan sesederhana itu. Bagaimana seharusnya kita mengatur panggung dengan kesempatan yang kita miliki──?

Setelah menghabiskan puluhan menit menentukan arah umum, Ikuta dan Chamille meninggalkan ruangan. Permaisuri dengan gugup memikirkan orang yang akan mereka temui, dan terkejut ketika pemuda itu keluar dari gedung.

S-Solork, kita akan bertemu Profesor Anarai, jadi mengapa kamu pergi ke luar?」

Ini sebaliknya, Chamille. Tidak mungkin lelaki tua itu akan tetap patuh di dalam gedung.

Ikuta berjalan di depan untuk melindungi gadis itu dari angin dingin, dan berkeliaran di luar gedung diplomatik. Beberapa menit kemudian, dia menemukan sebuah tenda besar didirikan di samping gedung.

Lihat, seperti yang diharapkan, dia mendirikan markas di sini── Aku Ikuta Solork! Apakah orang tua Anarai, Bajin-nii atau Nazuna-nee ada di sana～!

Ada petugas Kioka yang tampaknya menjadi penjaga di sekitar tenda, tetapi Ikuta mengabaikan mereka dan memanggil para Ilmuwan. Para prajurit terkejut dan bergegas ke sisinya.

T-Tolong jangan mempersulit, Field Marshal Sir. Jika Anda ingin bertemu dengan mereka, harap beri tahu kami sebelumnya──」

Hahaha, saya tidak ingin melompati rintangan itu. Saya hanya seorang murid yang mengunjungi gurunya.

Pemuda itu tahu dia tidak masuk akal, dan masuk semua. Saat para petugas terganggu oleh tindakannya yang tidak tahu malu, seorang lelaki tua berjas putih menarik pintu tenda ke samping.

Ohh, kamu datang, Ikuta! Aku hanya berpikir untuk pergi mencarimu! Di luar pasti dingin, masuklah!

P-Profesor Anarai? Ini akan menjadi masalah bagi kita, kita harus mendapatkan izin dari Perdana Menteri sebelum pertemuan ini…!」

Orang bijak tua menepis para prajurit dan berjalan ke arah dua pengunjung. Dari tindakannya, tampaknya kunjungan ini sesuai dengan harapan Ario Kyakushii, Ikuta menyimpulkan. Perdana Menteri sudah membuat pengaturan bagi anak buahnya untuk memata-matai pertemuan pribadi saat dia tidak ada── pikir pemuda itu sambil berjalan menuju Anarai yang melambai padanya.

Terima kasih telah menerima saya～ Chamille, datang ke sini.

Emm, ya …

Chamille tidak berkulit tebal seperti Ikuta, dan mengikuti dengan sedikit malu-malu. Ada lubang ventilasi di bagian atas tenda, dan perapian yang menyala di tengah membuatnya tetap hangat. Lebih dari sepuluh Ilmuwan menyambut mereka berdua dengan senyuman.

Oh, lama tidak bertemu! Saya sudah mendengar, Anda menjadi Field Marshal sebelum saya menyadarinya! Ada apa dengan jubah tinggi itu, itu sama sekali tidak cocok untukmu! Anda harus mengenakan jas putih daripada itu!

Anarai menepuk bahu Ikuta dengan penuh semangat. Asistennya Bajin datang dengan dua cangkir teh dan berkata dengan nada meminta maaf:

Maaf Ikuta, kamu pasti terkejut dengan betapa tiba-tiba ini. Jika memungkinkan, kami ingin memberi tahu Anda sebelumnya, tetapi tidak mungkin dengan pelindung kami, Sir Kyakushii, menonton …

Ikuta mengangguk sambil tersenyum saat murid seniornya menjelaskan semua itu, dan menyesap tehnya dengan gerakan yang terlatih. Chamille membuka matanya lebar-lebar karena terkejut── Ikuta tidak pernah makan makanan apa pun selain yang disiapkan oleh personel Kekaisaran, tapi dia membiarkan penjagaannya di sini.

Ini sarangnya
. Chamille berpikir sambil memperhatikannya. Ini adalah tempat yang dia cintai, tempat para intelektual berjas putih berkumpul.

Saya mengerti, Bajin-nii. Jika Anda menyinggung Perdana Menteri dan dilarang datang ke sini, itu akan menjadi kerugian besar. Saya terkesan bahwa Anda semua datang ke sini. Terima kasih kepada Anda, Konferensi yang membosankan ini akan menjadi lebih menarik.

Kata Ikuta dengan tulus. Pada saat ini, seorang wanita berjalan mendekat. Dia adalah seorang Ilmuwan yang sedekat dengan Ikuta seperti Bajin, Nazuna.

… Sudah lama, Ikuta.

Nazuna-nee, lama tidak bertemu. Pasti sulit mengurus Profesor dan Bajin-nii.

Mereka sama seperti biasanya … Aku mendengarnya, kakimu terluka.

Nazuna berkata dengan mata tertuju pada kaki kiri dan tongkatnya. Dia menggigit bibirnya dan menatap tepat ke arah Ikuta.

Saya tidak akan bertanya, karena sudah terlambat untuk melakukan sesuatu tentang itu … T-Tapi, saya harus mengatakan ini.

Dia melingkarkan lengannya di punggung pemuda itu dan memeluknya erat-erat… Dia memikirkan betapa tidak bergunanya dia selama ini, dan mengingat wajah gadis berambut merah tua yang masih anak-anak di benaknya. Nazuna gemetar karena banyak emosi yang menggenang di dadanya, dan berkata pelan.

Saya minta maaf karena saya tidak membantu apa pun. Anda pasti mengalami kesulitan …!

Air mata jatuh ke bahunya. Ikuta merasakan perhatian dari murid seniornya, dan memeluknya kembali dengan lembut sambil tersenyum tenang.

… Terima kasih, Nazuna-nee. Tapi… aku baik-baik saja. Saya benar-benar baik-baik saja sekarang.

Ikuta merasa lega karena jawabannya tidak terdengar seperti sedang menangis. Dia melepaskan pelukannya dan mundur selangkah menuju Chamille… Sebelum dia kehilangan kendali emosinya karena nostalgia, dia harus mempercepat kecepatan percakapan.

Ini agak terlambat, tapi izinkan saya memperkenalkan Anda. Dia adalah Chamille── gadis yang paling aku dan Yatori hargai. Dia memiliki sisi keras kepala, tapi dia lembut dan cerdas. Silakan bergaul dengannya.

Hah, ahh──」

Pemuda itu melewatkan statusnya sebagai Permaisuri dan sejarahnya selama perkenalannya, yang membuat Chamille tercengang. Dia tidak yakin bagaimana harus merespon dan terlihat bingung, dan Nazuna menghapus air matanya dengan senyuman.

Senang bertemu denganmu, Chamille-chan. Saya Nazuna, murid senior Ikuta.

Saya Bajin, murid senior Ikuta. Senang bertemu denganmu, Chamille-chan.

Kedua Ilmuwan itu menawarkan tangan mereka. Dia tidak terbiasa dipanggil seperti itu, tapi Chamille masih menjabat tangan mereka dan mereka berdua melanjutkan:

Oh, apakah kamu lapar? Tunggu di sini, saya akan mendapatkan beberapa makanan ringan.

Benar, ketika kami meneliti roti atas perintah negara, kami masuk ke dalam memanggang makanan ringan, dan mencapai tingkat toko ritel sebelum kami menyadarinya. Cobalah satu jika Anda tidak keberatan.

Nazuna menawari gadis itu beberapa permen panggang yang telah dipotong. Chamille bingung, tetapi ketika Ikuta tersenyum padanya dengan anggukan, dia dengan malu-malu memasukkan camilan ke dalam mulutnya. Tekstur lembab dan lembut menyebar di mulutnya dan meleleh. Kelezatan yang tak terduga membuat gadis itu membuka matanya lebar-lebar.

Tumpang tindih reaksinya dengan gadis berambut vermillion ketika dia pertama kali bertemu dengannya, Ikuta berkata:

Kami mempekerjakan Malvackie dan Yorga, dan keduanya bekerja dengan baik dalam pekerjaan mereka. Kalian juga sangat dihargai disana. Sebelum kita menyadarinya, Ilmuwan kita telah berhasil di Empire dan Kioka. Saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi ketika gereja mengejar para Ilmuwan.

Jadi kali ini, kami mengambil inisiatif dan mendatangi mereka. Apakah Anda melihat wajah Paus!? Itu sangat lucu!

Anarai menunjukkan wajah nakal dan Ikuta mengangguk dengan senyum canggung.

Saya ingin tertawa terbahak-bahak tetapi menahan diri. Akan buruk untuk membuat lawan terlalu kesal di hari pertama. Anda harus merenungkan diri sendiri juga.

Kata Ikuta bercanda dan kemudian berhenti. Dia melihat semua Ilmuwan yang berkumpul di sini:

Baiklah, karena ini akan menjadi pertarungan yang panjang, jadi kita bisa menyusul satu sama lain nanti. Saya hanya ingin mengkonfirmasi── tujuan semua orang di sini adalah untuk mengungkap kebenaran di balik Sprite』 yang dirahasiakan oleh Ra Saia Alderamin selama ini, kan?」

Para Ilmuwan mengangguk seolah itu sudah jelas. Anarai menambahkan dengan senyum lebar.

Ini tidak terlalu berbeda dengan memeriksa jawaban saya～ untuk menguji hipotesis teori Peradaban Super Kuno』 saya.」

Seberapa jauh Anda akan pergi? Kamu keras kepala seperti biasanya, pak tua.

Ikuta senang melihat keingintahuan gurunya tidak berubah sama sekali sejak kecil.

Sayang sekali saya tidak bisa bergabung dengan Anda, tetapi saya juga tidak akan menghalangi Anda── jadi berikan yang terbaik. Mengingat kepribadian setiap orang, Anda pasti sudah menyiapkan informasi yang akan mengguncang fondasi Ra Saia Alderamin, kan?

Semua Ilmuwan menunjukkan senyum tegas. Mereka mungkin akan menyebabkan kekacauan. Ikuta memperhatikan itu, dan sangat menantikannya.

Sekitar satu jam setelah enggan meninggalkan sarang, Ikuta dan Chamille mengunjungi Paus Labutesuma sesuai jadwal.

Dari bagaimana situasi berkembang sejauh ini, sikap seperti apa yang Anda ingin kami ambil, Paus?」

Setelah salam mereka, ini adalah hal pertama yang Ikuta tanyakan padanya. Paus segera menjawab.

Saya harap Anda akan memihak saya dan menegur Ario Kyakushii tentu saja, dan katakan padanya untuk tidak melakukan apa pun yang akan mengundang hukuman ilahi.

Katanya dengan ekspresi seorang guru yang bermasalah dengan anak-anak bermasalah. Pemuda itu menyilangkan tangannya ketika dia mendengar itu.

Sulit untuk membuat keputusan di sini. Baik itu menghukum Kioka, atau hubungan antara negaramu dan Kioka memburuk, keduanya akan menguntungkan kita.」

Kamu salah, itu sama sekali bukan keputusan yang sulit… Tapi kamu tidak akan melewatkan kesempatan ini, kan? Ini adalah anugerah untukmu.

Paus menghela nafas. Ikuta mengamati ekspresinya dan melanjutkan:

Ini mungkin terdengar seperti alasan── tetapi dibandingkan dengan hubungan negaramu dengan Kioka yang memburuk, aku lebih tertarik pada rencanamu. Kami ingin tahu apa yang diinginkan dan dibenci negara Anda. Bagaimanapun, kami dikhianati sekali sebelumnya.

Bagian terakhir menetes dengan sarkasme. Setelah keheningan singkat, Paus mengarahkan pandangannya ke bawah dengan sedih.

… Itu benar, kamu bertarung di garis depan saat itu, jadi wajar saja jika kamu menyimpan dendam. Namun…”

Kata-katanya membangkitkan ingatannya, dan dia bisa merasakan udara kering yang dingin dari Pegunungan Grand Arfatra di kulitnya lagi. Dia ingat wajah orang-orang yang meninggal… Rekan satu peletonnya Kopral Ninika dan Sersan Cecidi. Surat Perintah Deinkun yang menyelamatkan nyawanya dua kali. Dan Prajurit Kelas Satu Kanna Temari, sesama penganut Sains yang dia anggap sebagai murid juniornya──

“… Tepat sekali. Sulit ketika lebih banyak musuh muncul setelah pertempuran tampaknya berakhir. Saya benar-benar berharap negara Anda setidaknya dapat menyatakan perang terlebih dahulu.

Ikuta menekan emosinya dan memprotes dengan gaya minimal dengan nada tertahan. Tindakannya yang tepat untuk tahap diplomatik ini membuat Paus menunjukkan ekspresi sedih.

…Ikuta Solork. Sangat mengesankan bahwa Anda dapat bertindak begitu tenang di depan Ario dan saya.

…? Maaf, tapi apa maksudmu dengan itu?

Saya mengatakan bahwa Anda bisa lebih marah. Anda adalah orang yang hidupnya telah kacau karena kehendak bangsa … Terlalu keras bagi seseorang seusia Anda untuk menekan semua perasaan ini dan menangani masalah diplomatik, dan saya sedih melihat Anda seperti ini.

Pope berkata dengan mata tertunduk. Tidak berharap dia mengatakan itu, Ikuta tidak punya kata-kata. Dia kemudian mengatakan apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Saya memiliki hal-hal yang lebih penting daripada dendam dalam pikiran saya. Itu selalu dengan saya. Itu saja.”

Nada suaranya sangat tenang. Chamille tidak tahan lagi mendengarkan dengan tenang dan berkata setelah menarik napas dalam-dalam.

… Saya tidak sehebat Solork, tapi diplomasi harus menjadi tanggung jawab saya. Saya punya pertanyaan, Paus Labutesuma.

Ya, tolong tanyakan, Permaisuri Chamille.

Paus mengalihkan pandangannya ke arah Permaisuri. Terlepas dari tekanan, gadis itu menegakkan punggungnya dengan menantang dan berkata:

Kaisar sebelumnya yang tidak lebih dari boneka telah berlalu, dan saya telah membersihkan para birokrat parasit yang lintah dari Kekaisaran. Dan aku bersumpah untuk mengambil kepala rubah yang selamat cepat atau lambat. Kekaisaran yang telah Anda tinggalkan dan yang kami jalankan adalah …

……」

Saya tidak akan mengatakannya lagi. Tetapi jika Anda ingin berbicara, saya akan siap.

Dia menyatakan bahwa dia terbuka untuk diskusi, dan mengambil sikap tegas, mengisyaratkan bahwa pihak lain yang harus meminta maaf. Di mata siapa pun, sikapnya cocok untuk seorang raja. Paus mengakui itu dan menutup matanya.

… Permaisuri Chamille, karaktermu melebihi ekspektasiku. Tidak, Anda memiliki lebih dari itu. Berdasarkan prediksi saya dari satu dekade yang lalu, pemerintah Kekaisaran harus berantakan, atau paling banter, berada di bawah junta militer.

Permaisuri harus mengakui bahwa itu adalah keputusan yang masuk akal. Chamille── tidak, bukan hanya dia, tidak ada yang bisa memprediksi situasi saat ini.

Keluarga kerajaan yang busuk sampai ke intinya memunculkan Permaisuri bijaksana yang langka di saat bahaya terbesarnya… Tidak, karena situasi inilah Permaisuri yang bijaksana muncul? Selama bertahun-tahun, saya masih tidak dapat memahami sejarah.

Paus bergumam sebelum membuka matanya dengan lembut. Dia melihat ke arah Chamille dan menyatakan:

Tapi sudah terlambat untuk memutar balik waktu── Ra Saia Alderamin tidak berusaha untuk membentuk kembali aliansi dengan Kekaisaran.

!

Tumbukannya menusuk hati Permaisuri. Ini bukan jawaban yang tidak terduga, dan kemungkinan jawaban itu lebih dari lima puluh persen di benaknya. Tapi itu tidak mudah baginya bahwa prediksinya menjadi kenyataan. Kita harus melanjutkan permusuhan terhadap kedua negara pada saat yang sama
ketika ide itu akan ditetapkan, Ikuta meletakkan tangannya dengan lembut di bahunya.

Tenang, Chamille… ada kesalahan dengan caramu meletakkan sesuatu, Paus Labutesuma. Bukannya Anda tidak ingin memperbarui aliansi Anda dengan Kekaisaran, tetapi Anda tidak bisa.」

Paus tetap diam. Ikuta melanjutkan menjelaskan.

Jika Anda mengkhianati Kioka dan bersekutu dengan Kekaisaran, Kioka akan menyerang Ra Saia Alderamin segera setelah Konferensi Tiga Negara selesai. Pertahanan Anda tidak dapat mencegat penjajah sendirian, dan akan membutuhkan Kekaisaran untuk mengirim bantuan dengan cepat… Dan sejujurnya, Kekaisaran tidak dapat menyelamatkan pasukan sekarang.

Ikuta berkata sebelum berhenti di sana dan menatapnya. Setelah lama terdiam, Paus mengangguk:

Ini adalah salah satu alasan, tetapi dalam arti yang lebih ketat, kami tidak dapat mengabaikan fakta bahwa kebangkitan Kekaisaran hanyalah sementara … Seperti yang Anda berdua tahu, kami telah mengkhianati aliansi dengan Kekaisaran sebelumnya, jadi akan sulit untuk mengubahnya. trek sekarang.

Chamille tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan dan menggertakkan giginya. Pope menatapnya dengan setuju, lalu berkata dengan nada yang lebih lembut.

Apakah Anda kecewa? Tapi ada sesuatu yang harus kukatakan── Ra Saia Alderamin berharap kebahagiaan bagi warga Kekaisaran dan warga Kioka secara setara. Baik itu masa lalu, sekarang atau masa depan, ini tidak akan pernah berubah.

Apa yang dia katakan terdengar bagus tapi hampa. Paling-paling, itu hanya basa-basi dari negara teokratis. Ikuta tidak ragu untuk menyerang celah yang dia tunjukkan padanya.

… Bagaimana dengan negara Anda yang menahbiskan Trisnai Izanma sebagai Uskup Agung?」

Senyum Paus berubah dingin. Wajahnya menjadi seorang penguasa dan menjawab:

Dengan asumsi ada sebuah rumah di ambang kehancuran karena rayap, dan kami dijauhi oleh anjing penjaga, dan rumah itu tidak dapat diperbaiki. Kalau begitu… Memberi makan rayap juga merupakan cara untuk mengatasi masalah ini.

Anda tidak akan memasang fasad? Mungkin masuk akal secara strategis, tetapi ini akan membahayakan integritas Gereja Aldera.

Berbicara tentang integritas, Gereja Aldera tidak memiliki kedudukan lagi di Kekaisaran. Permaisuri Chamille── ada banyak pendeta berpangkat tinggi di antara orang-orang yang kamu eksekusi.

Chamille yang bernama mengerutkan kening. Seperti yang dikatakan Paus, dia telah mengeksekusi banyak pendeta yang berkolusi dengan para bangsawan yang korup. Dia sudah mengharapkan Paus untuk membicarakan hal ini, tetapi Paus memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan.

Di satu sisi, karena kolusi mereka dengan para bangsawan, kualitas Gereja cabang di Kekaisaran telah menurun. Tidak banyak yang bisa tetap murni di lingkungan dengan korupsi yang merajalela… Tidak ada ruginya memberi rubah itu gelar yang tidak berarti. Ini hanya cara berbeda untuk memutuskan hubungan dengannya.

Paus kedinginan ketika dia memberi tahu mereka skema ini, dan Permaisuri mendengarkan dengan napas tertahan. Dia memotong rekan-rekannya tanpa ampun jika situasinya mengharuskannya. Paus memiliki kualitas yang diperlukan sebagai seorang penguasa.

… Apakah Anda berencana untuk melucuti Trisnai Izanma dari gelar Uskup Agungnya?」

Sayangnya, kami belum berencana untuk melakukannya. Dia adalah alat dan asuransi yang aku pilih untuk digunakan melawan Kekaisaran yang memiliki militer lebih kuat dari kita. Harapan saya tentang dia ketika saya pertama kali menginstalnya berbeda, tetapi dia masih memiliki kegunaannya. Aku tidak bisa menyingkirkannya dengan mudah, terutama dengan hubungan antara Kioka dan kami yang tidak stabil.

Paus mengaku. Aku harus memperlakukannya dengan cara yang sama
, Chamille menyadari dengan menyakitkan── Namun, dia tidak bisa menyembunyikan kepahitan dari kata-katanya.

Begitu, itu rencanamu. Namun Saya tidak akan pernah melupakan hal-hal penting yang saya hilangkan karena saya tidak bisa menghilangkan rubah pada saat yang genting.

Ini adalah satu-satunya hal di mana dia tidak bisa menyembunyikan emosinya seperti Ikuta dan membicarakannya. Bahkan Paus di seberangnya memiliki ekspresi penyesalan yang sama:

… Itu adalah kesalahanku. Seperti yang saya sebutkan, saya tidak mengharapkan kebangkitan Kekaisaran selama beberapa tahun terakhir. Jika saya tahu tentang kemampuan Anda dan bahwa Anda akan naik takhta, ada kemungkinan saya akan memilih metode yang berbeda … Apakah Anda mengharapkan permintaan maaf?

Dia menjelaskan bahwa dia akan meminta maaf jika Permaisuri menginginkannya. Chamille menyadari niat Paus, namun, dia hanya menggelengkan kepalanya dengan wajah kosong.

Tidak, saya tidak perlu permintaan maaf … Setelah mendengar itu, saya yakin ini karena ketidakmampuan saya sendiri.

Dia berpikir sambil menjawab── jika dia naik takhta lebih awal dan menjadi penguasa yang bijaksana sebelum kudeta, maka ini tidak akan terjadi. Ikuta berbicara dengan nada tegas untuk menyangkal logika mencela dirinya sendiri:

Itu tidak benar, Chamille, logikamu jelas salah. Ini berlaku untuk banyak orang lain. Orang-orang yang lebih tua dari Anda, dan lebih terlibat dengan masa depan bangsa saat itu. Dan saya juga salah satu dari mereka── jelas bagi semua orang bahwa mereka lebih bersalah daripada Anda.

Ikuta menatap tepat ke mata gadis itu ketika dia mengatakan itu, lalu menoleh ke Paus yang tampak terkejut.

… Maafkan saya karena mengganggu. Namun, saya akan melakukan hal yang sama jika anak ini menyalahkan dirinya sendiri dengan standar yang aneh lagi, bahkan dalam pertemuan yang menentukan nasib suatu bangsa. Itu adalah prioritas utama bagi saya.

Ikuta menyatakan tanpa syarat bahwa dia akan menempatkan kesejahteraan gadis itu di atas segalanya. Hal itu membuat Chamille tersipu. Paus memandang mereka berdua dan tersenyum.

“… Tidak apa-apa. Ajaran Gereja Aldera juga mengajarkan intervensi tepat waktu… Sungguh nostalgia. Di masa lalu, saya juga sering mengajar anak-anak di Katedral.

Paus melihat ke langit di luar jendela, lalu kembali ke mereka berdua dan berkata:

Saya belajar satu hal. Bukan hanya melindungi, memuja, atau menyayangi── Kamu membesarkan Putri Chamille, kan, Field Marshal Solork.」

Keesokan harinya, jam 10 pagi Paus yang telah membuat tekadnya, dan Ilmuwan akhirnya memulai pertempuran mereka.

… Apa semua ini yang kamu bawa, apa yang kamu coba lakukan, Bidat』 Anarai Khan?」

Jenancy Labutesuma menegur dengan nada yang tidak pernah dia gunakan sebelumnya. Tempatnya adalah aula pertemuan yang sama tempat mereka pertama kali bertemu, tetapi pesertanya jauh lebih sedikit. Dari Empire, ada Ikuta dan Chamille, sedangkan Kioka memiliki kelompok Ario, Jean dan Anarai. Ra Saia Alderamin diwakili oleh Paus sendiri dan Jenderal Akgarpa── sedikit lebih dari sepuluh orang. Para diplomat dari tiga negara berkumpul di sebuah ruangan di dekatnya untuk membahas hal-hal lain.

Saya di sini untuk memilih pertengkaran dengan dewa. Sama seperti nama yang kamu panggil aku.

Alasan pengaturan ini adalah karena orang bijak tua ini. Dari sudut pandang Gereja Aldera, membiarkan bidat berdiri di kaki Tuhan mereka dan berbicara dengan Paus secara langsung tidak dapat ditoleransi.

“… Saya melihat. Anda banyak yang menjadi sombong karena Anda mendapat dukungan dari Kioka, dan menggunakan Konferensi Tiga Negara sebagai kesempatan untuk melampiaskannya kepada saya, kan?

Saya tidak akan berbohong bahwa membalas dendam adalah bagian dari niat saya, tetapi saya tidak dapat membuang seluruh waktu saya untuk hal-hal sepele seperti itu. Kami di sini untuk Sains!

Setelah menyelesaikan olok-olok sia-sia mereka, Anarai mengajukan pertanyaan pertama:

Daripada itu, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Hai── Paus Jenancy Labutesuma. Mengapa kalian semua membenci Sains?

Saya tidak melihat gunanya menjelaskan.

Ada satu hal … Tidak ada murid saya yang tahu, tapi saya masih ingat awal perselisihan ini. Ketika inkuisisi mengetuk pintu laboratorium saya.

Dengan tangannya di atas meja bundar, orang bijak tua itu mengenang masa lalu dan melanjutkan:

Saat itulah saya baru berusia 35 atau 36 tahun. Murid saya jauh lebih sedikit, dan hidup sebagai peneliti di sudut wilayah Kekaisaran Barat. Saya tidak memiliki pelindung saat itu, dan mencari nafkah dengan mengajar matematika dan menulis penduduk.」

……」

Pada saat itu, saya memiliki hubungan yang baik dengan para pendeta lokal, dan bahkan membuat beberapa teman minum teh. Jika saya dapat melanjutkan penelitian saya dengan tenang, maka hidup saya akan berubah secara berbeda. Namun … Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi. Pendeta yang dikirim oleh gereja utama mengirimkan laporan yang mencap saya sesat.

Anarai mengepalkan tinjunya untuk menunjukkan kemarahannya dari beberapa dekade yang lalu.

Sejujurnya, saya tidak begitu mengerti. Kami bukan kelompok agama, jadi ada apa dengan bidat? Saat itu, saya hanya seorang guru yang mendidik massa dengan pengetahuan, dan tidak menyentuh teologi atau etika Alderamin. Saya tidak ingin menemukan masalah.

Jika Anda mengatakan bahwa mengejar Sains menentang Gereja Aldera, maka baiklah. Tapi saya hanya mengoperasikan sekolah kecil saat itu. Bahkan jika ideologi kelompok berbeda dari keyakinan Anda, melewatkan persidangan dan mencap saya sebagai bidat adalah reaksi yang berlebihan.

……」

Dan Gereja Aldera tidak memiliki sikap tegas terhadap bidat di masa lalu. Jelas dari persetujuan implisit mereka tentang kepercayaan Suku Shinnack pada Sprite. Catatan percobaan inkuisisi masa lalu dapat digunakan sebagai referensi juga. Sekte Ganon-Dio yang menjajakan teori kiamat, dan sekte militan Thekuniya yang berusaha menggulingkan negara── keduanya adalah bidat teladan, dan agama tidak resmi dengan lebih dari puluhan ribu pengikut. Kasus lainnya tidak terlalu berbeda. Mempertimbangkan sejarah ini── Gereja Aldera menganggap kelompok-kelompok ini sebagai ancaman bagi bangsa mereka, dan singkirkan mereka.

Anarai menjelaskan ketidaknormalan perlakuan kelompoknya, dan menambahkan.

Dan dicap sebagai Bidat』── Ini adalah gelar unik sepanjang sejarah, pencitraan buruk yang hanya saya miliki. Dengan kata lain.itu adalah kutukan yang membuatku tidak mungkin mengontrak Sprite.

Ikuta mengangguk. Itu benar── ini adalah hukuman surgawi yang diberikan kepada bidat. Tidak ada Sprite yang akan membuat kontrak dengan Anarai Khan atau memberinya bantuan secara langsung. Ini terdengar seperti sesuatu yang keluar dari Alkitab, tapi itu kebenarannya.

Perlakuan unik kami ini adalah salah satu misteri yang ingin saya pecahkan… Dan itu mungkin terkait dengan misteri lainnya. Bagaimana menurutmu, Paus?

Orang bijak tua itu memelototinya. Paus dengan tenang menggelengkan kepalanya.

Alasannya jelas── Keberadaan kelompokmu menentang kehendak dewa. Semuanya seperti yang telah ditentukan sebelumnya dalam tulisan suci.

Begitu, kehendak dewa, ya? Lalu siapa itu tuhan?

Anarai langsung bertanya. Ada petunjuk berbahaya dalam suaranya, yang membuat Paus mengerutkan alisnya.

Jawaban Anda sebaik kesepakatan implisit. Anda pikir penyembunyian setengah matang Anda akan berhasil, Paus? Yang ingin saya ketahui adalah fakta yang tidak tercatat di kitab suci── Tidak, itu adalah kebenaran yang disembunyikan oleh Alkitab!」

Ketika Anarai mengatakan itu, semua Ilmuwan di belakangnya berdiri. Melihat mereka mempersiapkan dokumen mereka dan siap untuk debat besar, Paus melemparkan tatapan tidak senang ke arah seorang penonton.

… Apakah Anda bersikeras bahwa saya melakukan sesuatu yang sangat membosankan, Ario?」

Mendengar pertanyaannya, Perdana Menteri mengangkat bahu.

Ini adalah keputusanmu, Jena. Sejujurnya, aku ingin mendengarkan suaramu. Semakin lama, semakin baik.

Di hadapan sikapnya yang tidak masuk akal, Pope memelototi Ario. Namun, tatapannya terputus oleh musuh bebuyutannya di hadapannya.

Selanjutnya akan menjadi agenda utama. Pertama── Saya yakin Sprite dibuat secara artifisial.

Ketika Anarai akhirnya berbicara tentang ini, Ikuta dan Chamille yang tertarik mencondongkan tubuh ke depan. Paus mendengus dan tidak tampak terkejut.

… Benar, saya mendengar Anda semua memiliki delusi penghujatan seperti itu. Kami bahkan menemukan jejak upaya untuk membuat Sprite di laboratorium yang Anda tinggalkan. Semua yang Anda lakukan tidak dapat dimaafkan, tetapi izinkan saya bertanya kepada Anda apakah penelitian Anda membuahkan hasil?」

Paus bertanya dengan dingin, dan Anarai menggelengkan kepalanya.

Jika Anda bertanya apakah kami berhasil membuat Sprite, sayangnya, tidak. Standar teknologi kami terlalu rendah untuk menciptakan hal seperti itu. Mekanisme untuk menciptakan api, air, angin, dan cahaya── kami merumuskan hipotesis yang tidak jelas, tetapi tidak dapat sepenuhnya menganalisis salah satu dari mereka.」

Tidak mungkin bagi pengetahuan manusia yang dangkal untuk meniru pekerjaan Tuhan.

Anda melompat ke kesimpulan, Paus. Kami tidak dapat membuat Sprite sendiri, tetapi kami menemukan banyak petunjuk selama upaya kami.

Adapun alasan kami berpikir Sprite adalah buatan── pertama, semua Sprite dibuat dalam ukuran yang sama. Dari tingginya hingga setiap pengukuran lainnya, semuanya serupa hingga satu sentimeter. Apakah Anda mengerti betapa tidak normalnya ini?

“Bukan saya. Pekerjaan tuhan berada di luar hikmat manusia. Itu semuanya.”

Tidak, itu sebaliknya── Gereja Aldera Anda mengklaim bahwa segala sesuatu di dunia ini, bahkan sehelai rumput, diciptakan oleh dewa. Oleh karena itu, Sprite harus memiliki ciri-ciri ciptaan tuhan, seperti yang lainnya. Tuhan tidak menetapkan ukuran standar saat menciptakan kita. Seperti yang Anda ketahui, tidak ada dua kerikil yang Anda ambil di tepi sungai yang sama.

Bajin dan Nazuna yang berdiri di belakang orang bijak tua itu membawa papan batu hitam besar masuk. Setelah mereka meletakkan papan batu yang dipenuhi gambar dan ilustrasi di atas meja bundar, Anarai melanjutkan:

Sebaliknya, ada hal yang memiliki spesifikasi yang tepat dalam kata ini, yaitu casting. Dengan menyuntikkan bahan ke dalam cetakan yang sama, tidak ada variasi dalam produk, tidak seperti hal-hal yang dibuat di alam.

Teknologi casting dimulai lebih dari seribu tahun yang lalu. Dan sebelum itu, teknologi yang digunakan adalah menempa── mengubah bentuk logam dengan cara dipalu, perlahan-lahan ditekuk menjadi bentuk. Ini membosankan dan produk akhir sebagian besar tergantung pada keterampilan pengrajin. Sama seperti skema besar dewa, ada manusia yang cantik dan jelek, kan?

Tidak, penampilan tidak penting di hadapan tuhan, dan ada alasan di balik segalanya. Skema agung dewa tidak dapat dibandingkan dengan keahlian kasar manusia.

“Alasan? Itu harus menjadi sesuatu yang kita temukan pada akhirnya, dan bukan sesuatu yang diberikan sejak awal. Tidak apa-apa, kembali ke topik── untuk mengatasi kebosanan dan variasi penempaan, kita hanya perlu membuat cetakan yang bagus, lalu siapa pun dapat menyuntikkan bahan ke dalam cetakan dan membuat produk yang sama. Jadi dengan pasokan bahan, dimungkinkan untuk produksi massal』. Produksi menjadi efisien dengan kualitas standar── Setiap bangsa berjuang menuju tujuan ini, dan merupakan faktor yang sangat diperlukan yang mendorong perkembangan peradaban manusia.」

Anarai berhenti di sini, dan mengetuk papan batu hitam.

Anda harus mengerti sekarang. Casting, uniformity── ini adalah teknologi buatan untuk kelangsungan hidup manusia, dan bukan desain yang melampaui kebijaksanaan manusia. Ini mewakili kehidupan manusia, yang sangat kontras dengan sifat bentuk bebas dewa.

……」

Dengan alasan di atas, kami pikir ada tangan manusia dalam desain Sprite. Secara khusus, ketika membandingkan manusia dan Sprite, yang pertama adalah produk alam, dan yang terakhir adalah buatan. Bagaimana menurutmu, Paus?

Setelah mengatakan bagiannya, Anarai memberi pihak lain kesempatan untuk berbicara. Paus menggelengkan kepalanya sambil menghela nafas.

… Ini bahkan bukan hal yang diperdebatkan. Karena ini adalah teknologi manusia, maka Tuhan yang menciptakan manusia memilikinya sejak awal. Tuhan menggunakan metode yang berbeda untuk menciptakan Sprite. Apa yang membingungkan tentang itu?

Izinkan saya bertanya kepada Anda Tuhan tidak menetapkan standar yang seragam saat menciptakan kita, tetapi melakukannya untuk Sprite. Apa gunanya itu?

Saya tidak dapat sepenuhnya menguraikan kehendak Tuhan. Kami hanya percaya pada kehendak Yang Mahakuasa.

Paus menolak untuk menjawab pertanyaan lebih lanjut. Ketika Anarai mendengar itu, bahunya bergidik.

… Itu lagi, ya. Tuhan tidak dapat diganggu gugat, jadi kita tidak bisa mempertanyakan niatnya── Itu adalah kalimat klise, tetapi itu membuat saya marah setiap kali mendengarnya. Dari semua tipu daya di dunia ini, ini adalah yang paling tidak tahu malu.

Kemarahan dalam suaranya meningkat, dan keluar dari mulut Ilmuwan.

Berapa lama kamu akan membuat dewa diam !? Ketika dewa mahakuasa hanya menjawab dalam diam, tidakkah kamu menyadari bahwa situasi ini sangat merusak reputasi dewa!? Dewa yang tidak bisa menjawab bukan lagi tuhan! Itu hanya tembok kuno yang menghalangi pemikiran umat manusia!

Teriakan pria yang bertarung dengan dewa selama lebih dari setengah abad bergema di aula. Penonton mendengarkan dengan napas tertahan saat orang bijak tua itu berkata dengan suara yang dalam.

Dinding tidak dimaksudkan untuk diandalkan. Itu adalah sesuatu untuk diatasi atau dihancurkan. Jadi── kami melakukan hal itu.

Anarai memberi isyarat dengan tatapannya, dan Ilmuwan membawa tas yang cukup besar untuk menampung tiga orang dewasa. Setelah meletakkannya di atas meja bundar dan mengupas lapisan kain, itu mengungkap beberapa benda berkilauan. Mereka memiliki bentuk yang tidak rata, dan tampak seperti pecahan dari benda yang lebih besar.

Menurutmu apa ini, Paus?」

“… Saya tidak tahu. Sepertinya ada puing-puing, saya tidak ingat pernah melihat yang seperti itu.

Paus menjawab dengan jujur. Anarai mendengus:

Tentu saja tidak. Ini akan menjadi masalah jika Anda melakukannya── Ini adalah puing-puing dari dinding lain Katedral.

Kata-katanya membekukan aula. Chamille menatap puing-puing dan bergumam dengan gemetar:

Apakah Anda── menghancurkannya?」

Orang bijak tua itu mengaku telah menghancurkan dinding luar Katedral, yang belum pernah dilakukan dalam semua catatan sejarah. Paus tampak tidak terpengaruh, tetapi Ikuta tahu dia terguncang. Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan kata-kata ini:

“… Omong kosong.”

Jika Anda berpikir demikian, sentuhlah. Anda akan menemukan itu jelas berbeda dari bahan lain yang ada. Anda dapat mencoba menghancurkannya dengan palu juga. Setelah melihat bagaimana itu tetap tidak tergerak setelah dihancurkan, Anda harus menerima kenyataan.

……!」

Kami hanya menghancurkan sudut kecil dinding untuk saat ini, tetapi dalam waktu dekat, kami akan mencapai lebih jauh ke dalam dinding. Saya punya firasat apa yang akan kita temukan di dalam.

Anarai memejamkan mata seolah membayangkan pemandangan itu, dan berkata dengan suara yang jelas:

Pabrik yang memproduksi Empat Sprite Agung. Ini menggunakan teknologi dan desain yang jauh lebih maju daripada kita untuk membuat jalur produksi── tetapi suatu hari, kita akan mengejar teknologi peradaban super kuno!」

Dia menangis dengan mata terbuka lebar. Jenderal Akgarpa yang telah menonton dari samping tidak tahan lagi dengan bidat dan meraung:

Orang bodoh yang kurang ajar! Seberapa jauh Anda akan menghujat dewa !?

Apakah Anda bahkan perlu bertanya !? Sampai gereja Anda berhenti secara paksa mengendalikan pikiran umat manusia!

Anarai membalas tanpa mundur, tekadnya yang teguh membara di matanya.

Perdebatan yang intens berlangsung lebih dari satu jam, dan Ikuta menyarankan istirahat setelah melihat kedua belah pihak membutuhkannya, jadi diskusi berakhir untuk hari itu.

…Profesor Anarai benar-benar intens.」

“Ya. Saya sudah mengenalnya sejak lama, tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihatnya sejauh itu.

Sambil menunggu Anarai di koridor di luar aula, Ikuta dan Chamille berbagi pandangan mereka. Mereka terkejut bahwa Ilmuwan membawa pecahan dari dinding Katedral, tetapi Permaisuri menyilangkan tangannya dengan wajah ragu.

Namun, apakah ada makna dalam pertanyaannya? Tidak peduli berapa banyak dia menekan Paus, dia hanya perlu menenangkannya. Saya pikir pertanyaannya hanya bermakna jika pihak lain memiliki niat untuk menjawab.

Dia berpikir ketika dia memikirkan kembali bagaimana Paus tetap diam. Ikuta setuju dengannya sebagian, lalu menambahkan.

Itu benar, saya tidak tahu apakah Paus bisa menjawab … Tapi yang lebih penting, orang tua Anarai pasti berusaha membujuk mereka.」

“Membujuk? Maksudmu Paus?

Tentu saja itu Paus. Dan juga── seseorang di belakangnya.

Ikuta menatap langit di balik langit-langit. Rasa dingin menjalari tulang punggung Chamille── apa yang dilihat oleh orang bijak tua itu? Hanya ‘apa’ yang dia coba bujuk?

Fiuh! Tenggorokanku kering setelah berbicara tanpa henti!

Pada saat ini── berbicara tentang iblis, subjek sendiri keluar dari ruang konferensi. Mata Ikuta berbinar dan dia berjalan ke arah gurunya.

Terima kasih atas kerja keras Anda, Profesor Anarai.

Dua salam identik keluar pada saat bersamaan. Sapaan lainnya datang dari petugas berambut putih yang berdiri di seberang orang bijak tua itu.

… Hmm?」「… Hmmmm?」

Mereka mengunci mata dengan permusuhan di wajah mereka. Profesor Anarai yang terjebak di antara berkata keras dengan nada gembira.

Oh, Ikuta dan Jean! Apa pendapat Anda tentang debat kami, patut didengarkan, kan !?

Berbicara dengan tenang, isinya sangat merangsang… Selain itu, hei, anak laki-laki kulit putih yang cantik, apa yang kamu lakukan di sini? Kembali ke Perdana Menteri!

Itu kalimat saya, Ikuta Solork. Profesor Anarai adalah anggota kamp kami. Aku yang bingung dengan kehadiranmu di sini.

Keduanya saling mendorong dengan kata-kata bermusuhan. Anarai terkejut dengan interaksi mereka.

Apa, kalian berdua sudah kenal? Itu menyelamatkan saya dari kesulitan memperkenalkan rekan baru Anda.

… Rekan baru!?」」

Mereka meneriakkan kata-kata yang sama sekali lagi. Orang bijak tua itu mengangguk sambil tersenyum.

Hahaha── Itu benar, kalian berdua adalah muridku. Anda mungkin berasal dari negara yang berbeda, tetapi Anda berdua adalah kawan dalam mengejar Sains!

Kata Anarai sambil menepuk punggung mereka. Setelah berdiri kosong di tempat, mereka pulih pada saat yang sama.

“… Saya mengerti sekarang. Anda menerima orang ini sebagai murid, begitu.

“Profesor! Kenapa kamu membuatku tidak tahu apa-apa selama ini…!?」

? Tidak, saya tidak menyembunyikannya. Saya sudah menyebutkan bahwa saya memiliki banyak murid yang menarik di Kekaisaran, kan? Saya tidak memberi tahu Anda semua nama mereka.

Penjelasan serampangan ini membuat Jean memegangi kepalanya. Melihat reaksinya, Ikuta menyadari sesuatu dan melengkungkan bibirnya dengan jahat.

… Mau bagaimana lagi, tapi terserahlah, itu tidak penting.

Pemuda berambut gelap itu berkata sambil berdiri di samping petugas berambut putih itu, menepuk bahu pria yang kebingungan itu. Ikuta berkata dengan senyum cemerlang.

Ngomong-ngomong, hanya ada satu hal penting dari apa yang kami ketahui── kamu adalah murid juniorku, bocah kulit putih yang cantik.

* Hazgaze【Apakah kamu bercanda】!?」

Jean berteriak di Bayoshie secara refleks. Telinganya berdenging karena teriakan yang tiba-tiba, tapi Ikuta tampak gembira.

Hmm～? Hei, apakah itu sikap yang kamu tunjukkan kepada murid seniormu～?

Tidak mungkin aku menyimpan sedikit pun rasa hormat terhadapmu!」

Meski begitu, kamu masih harus── Woaah?」

Ikuta hendak mengejeknya lebih jauh ketika Jean bergegas dan menendang tongkatnya. Ikuta hampir jatuh, tetapi memantapkan dirinya melalui keberaniannya. Alisnya berkeringat dingin saat dia berteriak:

…! Kenapa kamu! Anda menendang tongkat saya? Ini jelas merupakan krisis diplomatik!

Ya ampun, aku akan menendang wajahmu lain kali! Sulit untuk membidik, jadi membungkuklah!

Mereka berdua bertengkar satu sama lain, semua pikiran untuk menahan diri hilang dari pikiran mereka. Pertengkaran verbal berubah menjadi perkelahian, dan penjaga mereka ikut campur dengan tergesa-gesa.

J-Jean? Tenang! Ini adalah tempat Konferensi!

Tuan Solok! Maafkan saya karena mengatakannya, tetapi tidak bijaksana untuk terlibat konflik di sini!

Miara dan Lucanti menahan mereka saat Ikuta dan Jean terus saling menghina. Pada saat yang sama, para pendeta diplomatik bergegas ketika mereka mendengar keributan itu.

A-Apa yang terjadi? Apa yang terjadi──?

… Belum pernah terjadi sebelumnya. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, Solork.

“… Maaf.”

Sekitar sepuluh menit kemudian, Ikuta yang secara paksa dibawa kembali ke ruang istirahat sedang duduk di seiza di tempat tidur sementara Chamille menegurnya.

Marsekal Lapangan yang mengepalai militer terlibat perkelahian dengan Mayor Jenderal dari negara musuh selama Konferensi Tiga Negara… Anda bertengkar karena alasan yang begitu terbelakang, sangat terbelakang sehingga saya lupa untuk campur tangan. Tapi untungnya, pihak lain mungkin tidak akan mempermasalahkan masalah ini, karena ini adalah perkelahian kelas rendah…」

Gadis itu berkata, dan bahunya terasa lemah hanya dengan memikirkannya. Di depannya, Ikuta menyilangkan tangannya dan mendengus.

… Saya sendiri juga heran. Aku punya bahan untuk mengejek orang itu sekarang. Ketika ide itu terlintas di benak saya, saya baru saja mengungkapkan pikiran saya …

Seberapa besar Anda tidak menyukai Mayor Jenderal Jean Arkinex? Saya tahu kalian berdua memiliki sejarah panjang, tapi itu terlalu jauh.

Ya, Anda benar … Andai saja wajahnya lebih jelek … Ahh ~ sial, aku tidak ingin melihat wajah tampan itu lagi.」

Pemuda itu berbaring telungkup di tempat tidur dengan depresi. Melihat itu, Chamille cemberut dengan sedih.

… Sejak aku bertemu denganmu, kau akan mengutuk pria tampan kapanpun kau punya kesempatan. Dan setiap kali saya mendengarnya, saya selalu bertanya-tanya apa yang Anda katakan.

?

Saya tidak pernah berpikir wajah Anda lebih rendah dari orang lain. Bukan hanya Jean Arkinex── dari semua orang yang saya temui, saya paling suka wajah Anda. Bukankah itu jelas? Saya menatap Anda selama dua tahun penuh di harem ketika Anda tidak berbicara, dan tidak bosan sama sekali.

Gadis itu merasakan dorongan dan berkata tanpa jeda. Dia memikirkan apa yang baru saja dia katakan dan tubuhnya mulai memanas.

…──? T-Tidak, apa yang baru saja saya katakan──?

Ikuta dengan cepat meraih tangannya dan dengan lembut memeluk punggung gadis itu tanpa mengatakan apapun. Dia kemudian menepuk kepalanya seolah-olah dia adalah anak anjing.

Ya, betapa memalukan. Mengatakan semua itu dengan wajah serius sangatlah kuat. Aku seharusnya tidak menghindar dengan memelukmu, tapi biarkan aku pergi kali ini.

… Ahh… Ughh…」

Kembali ke topik awal… selain sejarah antara pria itu dan aku, kita harus menyelesaikan masalah ini secara diplomatis, dan mengumumkan bahwa ‘kita tidak bertengkar’. Mereka pasti merasakan hal yang sama karena mereka meminta maaf karena telah memicu perkelahian. Jadi mari kita adakan pesta untuk mereka.

Ikuta mengatakan semua itu, lalu menambahkan dengan nada lembut.

Biarkan saya membalas Anda dengan ini … Sama seperti apa yang Anda rasakan, setiap kali Anda merendahkan diri sendiri, saya akan merasakan hal yang sama. Saya akan senang jika Anda dapat mengingatnya.

Ketika dia mendengar itu, wajah Chamille menjadi lebih merah, seperti tomat matang. Ikuta memeluknya sampai dia tenang.

Pada saat yang sama, Paus kembali ke kamarnya, lalu berlutut di bawah panji bintang satu.

… Tuhan, apa yang harus aku lakukan…?」

Dia tidak lagi menyembunyikan kesedihan di wajahnya. Dia bermasalah. Ini adalah takdir semua Paus yang berdiri di puncak Gereja Aldera── dengan pertanyaan yang tidak bisa dia bagikan kepada siapa pun, dia menanggung beban yang mengancam akan mematahkan lututnya.

… Tolong bimbing kami. Bersinarlah untuk menunjukkan jalan ke depan…」

Dia memegang Sprite pasangannya dengan kedua tangan dan mengunci mata dengan itu, seolah-olah dia bisa melihat keberadaan dewa melalui itu.

“… Ya Tuhan…”

Tidak ada jawaban yang datang tidak peduli berapa lama dia menunggu, dan mata jernih dari Sprite hanya dengan kejam mencerminkan wajahnya yang rapuh.

Pagi-pagi keesokan harinya, Paus Jenancy memberikan pemberitahuan untuk menghentikan konferensi selama sehari. Anarai yang melakukan peregangan dan bersiap untuk pergi tertangkap basah. Namun, karena Paus meminta waktu untuk memikirkan hal-hal pada saat ini berarti pertanyaan bijak tua itu tidak sia-sia.

Hmm, kami mendapat hari libur.

Ikuta bergumam setelah menerima pemberitahuan, dan memanggil petugas admin untuk mengirim surat yang dia buat tadi malam ke kamp Kioka. Dia mendapat tanggapan kurang dari sepuluh menit kemudian, memberi tahu Chamille dan dia untuk mengunjungi ruang tamu di depan perapian yang mereka kunjungi terakhir kali pada pukul 9 pagi.

Selamat pagi, Mayor Jenderal Jean Arkinex. Maafkan saya atas kejadian kemarin.

Hal pertama yang dilakukan Ikuta adalah meminta maaf tanpa monoton. Itu sama untuk Jean, yang menjawab dengan topeng sosial yang dia pakai sepanjang malam.

Harusnya aku yang meminta maaf. Saya sangat menyesal melakukan sesuatu yang begitu gegabah.

Setelah meminta maaf, Ikuta mengeluarkan papan catur yang dia jepit ringan di bawah ketiaknya.

Nah～ Saya membawa papan catur, mengapa kita tidak mengobrol sambil bermain?」

Saya dengan senang hati akan menerima undangan Anda.

Jean mengangguk dan menjawab seperti robot. Ario yang memperhatikan mereka menutup mulutnya.

… Fufufu…」

Perdana Menteri Pak!」

Miara yang melayani sebagai pendamping mereka menegurnya dengan lembut. Ario menghapus senyumnya.

Ya ampun, maafkan aku. Bukankah bagus untuk bermain game dan mengobrol? Saya hanya akan menonton dengan tenang dari samping.

Saya akan melakukan hal yang sama. Hasil pertandingan tidak masalah, kami di sini hanya untuk bersosialisasi.

Chamille menambahkan seolah dia sudah merencanakan untuk melakukannya. Ikuta dan Jean duduk di sisi berlawanan dari papan catur.

Jangan mengatur kontrol waktu untuk permainan dan bermain dengan santai.」

“Sangat baik. Mari kita putuskan siapa yang pergi duluan.

Jean menutup telapak tangannya di sekitar bidak catur di masing-masing tangan, dan Ikuta memilih tangan kanan. Tangannya terbuka, menandakan bahwa petugas berambut putih itu akan pergi duluan. Mereka membungkuk dan memulai permainan.

Mereka berdua terdiam dengan hanya suara potongan-potongan yang dipindahkan. Satu menit, tiga menit, lima menit berlalu. Chamille tidak tahan lagi dan berkata.

“… Uhuk uhuk. Mengapa kamu tidak mengobrol sedikit?

Bermain catur dalam diam bukanlah bersosialisasi. Mereka juga menyadari hal itu, jadi Ikuta membuang topik, berhati-hati untuk tidak mengejeknya.

Oh … Apa yang kamu makan untuk sarapan?」

Makanan sederhana buah-buahan dan roti. Saya tidak terlalu khusus dengan makanan, bagaimana dengan Anda, Field Marshal Sir?

Yah, aku selalu berpikir untuk meningkatkan makanan yang disajikan di medan perang.」

“Memperbaiki? Ringan, mengenyangkan, dan siap disantap── Saya pikir bekal seperti itu adalah makanan yang ideal untuk tentara.」

Dari cara saya melihatnya, itu hanya suplemen nutrisi, hanya dibuat-buat ketika tidak ada waktu untuk makan yang layak. Dan tentu saja, akan sangat bagus jika suplemen nutrisinya terasa enak── tetapi tujuannya harus menggantikan makanan seperti itu.

Itu tidak ramah, tetapi Chamille merasa lega karena mereka melakukan percakapan yang normal. Meningkatkan kecepatan gerakan caturnya sedikit, Jean berkata:

Memang, pasukan lebih suka makanan hangat, tetapi butuh banyak waktu untuk memasak. Saya ingin meminimalkan pawai sebanyak mungkin.

Seharusnya baik-baik saja untuk misi pendek, tetapi kampanye panjang adalah masalah lain. Dan itu karena menolak suplemen nutrisi dan meluangkan waktu untuk makan yang tepat sangat berbeda kualitasnya, bahkan sebelum kita berbicara tentang rasanya.

Ikuta menyamai kecepatan caturnya yang meningkat dan menjawab. Saat Chamille dan Ario menonton, papan terus berubah dengan cepat.

Suplemen nutrisi hanyalah salah satu bagian dari perang. Tapi makan selama jeda dalam pertempuran adalah waktu bagi para pria untuk menyembuhkan jiwa mereka dari perang. Bukankah itu sama pentingnya dengan mengisi kembali nutrisi mereka?

Mereka masih dalam misi selama makan. Apakah benar-benar baik bagi para prajurit untuk mengalihkan pikiran mereka dari pertempuran? Saya pikir tentara harus memiliki mental untuk selalu siap berperang.

Pendapat mereka seperti dua garis paralel yang tidak bersilangan. Ikuta mendengus dan mendekat dari sudut yang berbeda.

Mayor Jenderal Arkinex, saya ingin bertanya── Kapan terakhir kali Anda berlibur?」

Jika Anda mengacu pada hari libur, saya memiliki dua hari istirahat sebulan sesuai peraturan militer. Namun, saya akan mengatur beberapa pekerjaan selama hari-hari liburan saya juga. Selalu ada sesuatu untuk dilakukan.

Jean menjawab dengan cepat, dan Ikuta bertanya lagi.

Pertanyaan saya tidak jelas── Kapan terakhir kali Anda beristirahat dengan santai?」

Tangannya berhenti selama beberapa detik. Jean melanjutkan permainannya dengan langkah cepat dan menjawab:

Saya tidak ingat── Field Marshal Solork, Anda tahu tentang nama panggilan saya. Tubuhku tidak ingin beristirahat sejak awal.

Itu mungkin tidak begitu … Baik itu tubuh atau jiwa, orang akan menipu diri mereka sendiri beberapa kali.

Dengan itu, percakapan mereka berakhir. Keduanya bermain dengan kecepatan yang luar biasa, kecepatan jari mereka secepat akrobat── tiba-tiba, Ikuta berhenti dan memberi tahu lawannya:

Saya telah melihat posisi ini sebelumnya.

Ini adalah undian pengulangan. Mari kita setel ulang papan.」

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Sennichite
>

Setelah melihat posisi yang sama tiga kali, keduanya mencapai konsensus untuk mengatur ulang permainan. Chamille membuka matanya lebar-lebar── mereka bermain imbang meskipun mereka bermain dengan kecepatan yang sangat tinggi. Ini jelas situasi yang tidak normal.

Game kedua dimulai. Sebelum keheningan terjadi, Ikuta melontarkan sebuah topik.

Mari kita bicara tentang hal lain, kapan Anda berkenalan dengan Profesor Anarai?」

Dia memberikan bantuan ketika saya menekan pemberontakan di masa lalu. Itu adalah pertemuan kebetulan, dan saya mengunjungi labnya untuk berterima kasih padanya.

Begitu … dan dia tertarik dengan tubuh insomniamu, kan?」

Profesor masih meneliti ini dan mengajukan beberapa hipotesis. Jika penelitiannya berjalan dengan baik, maka hasil yang ideal adalah semua umat manusia bekerja seperti saya.

Jean menyampaikan keinginannya tanpa berpikir dua kali. Pada saat itu, Ikuta menarik tangannya meraih bidak catur dan memeluk kepalanya.

“… Apa yang salah? Field Marshal Solork?

… Tidak, maafkan saya, saya hanya merasa sakit kepala. Saya baik-baik saja sekarang.

Itu bukan kebohongan total. Ikuta menenangkan diri dan melanjutkan permainan. Chamille yang menonton dari samping menjadi gugup, tetapi Ikuta melanjutkan pertanyaannya dengan sikap yang berbeda.

Mari kita bicara tentang hal lain. Apa hobimu?”

Menunggang kuda, catur, logistik dasar── dan hal-hal seperti penggunaan balon.

Semua yang dia sebutkan adalah disiplin ilmu yang berkaitan dengan militer. Jawaban ini membuat Ikuta frustrasi, tetapi dia terus berbicara tanpa menunjukkannya.

… Saya terkesan dengan seberapa banyak Anda mengabdikan diri untuk urusan militer. Tapi bukankah kehidupan disiplinmu terlalu berlebihan?

Ini mengganggu bagimu untuk mengatakan itu. Saya tidak menekan diri saya sejak awal, saya tidak pernah menginginkan banyak waktu luang sejak awal.

“… Saya melihat.”

Field Marshal Solork, bagaimana Anda menjalankan militer Kekaisaran di usia yang begitu muda?」

Jean bertanya. Pemuda berambut gelap menjawab dengan tenang.

… Saya menangani tugas saya selama waktu luang yang saya miliki ketika saya tidak bersama Chamille, dan bermalas-malasan sebanyak mungkin. Karena ini bukan pekerjaan yang sangat saya sukai sehingga saya tidak akan tidur.

Ini wajar baginya, tetapi tidak masuk akal bagi pemimpin tentara suatu negara. Jean menarik kembali tangannya yang meraih bidak catur dan memegangi kepalanya, bereaksi dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Ikuta sebelumnya.

… Yah*
, seperti yang diharapkan dari Field Marshal termuda dalam sejarah, ini adalah sepotong kue untukmu.」

Anda dapat meniru saya jika Anda mau. Sebagai hobi saya, saya merekomendasikan tidur siang.

Sebelum mereka menyadarinya, ada atmosfer berbahaya di udara saat keduanya melanjutkan permainan mereka. Mereka meningkatkan kecepatan mereka lebih cepat, mengambil dan kehilangan bidak seolah-olah mereka sedang berkelahi. Tiba-tiba, mereka berhenti.

Posisi ini lagi.

Gambar dengan pengulangan. Permainan selanjutnya.”

Mereka saling mengangguk dan membersihkan papan tanpa ragu-ragu. Chamille menghela nafas sementara Ario menundukkan kepalanya untuk menahan tawanya.

Mereka memainkan tiga pertandingan, dan semuanya berakhir dengan hasil imbang yang berulang, hasil yang luar biasa. Setelah bersosialisasi dengan Jean Arkinex berakhir, Ikuta dan Chamille berjalan kembali ke kamar mereka di sepanjang koridor.

… Rasanya seperti kalian berdua berbicara dengan tenang sambil berkelahi di papan catur.」

Ini salahnya karena gerakan caturnya yang tidak lucu … Ahh, aku membuang-buang energiku untuk apa-apa …」

Ikuta berhenti dan menurunkan bahunya dengan depresi. Gadis di sampingnya tiba-tiba diterkam dari belakang.

Chamille～ terima kasih atas kerja kerasmu!」

…! V-Vackie?

Chamille yang tiba-tiba dipeluk memanggil nama dengan panik. Gadis Ilmuwan membenamkan wajahnya ke leher Chamille dan menjawab:

Sungguh sekarang～ Saya sangat tidak puas～ Profesor Anarai dan Paus berdebat, tapi saya harus mengurus pekerjaan di belakang layar, Anda tahu? Tim diplomatik Kioka sulit untuk dihadapi, tetapi mereka akan kehabisan bahan negosiasi dalam beberapa hari～」

A-Apa hubungannya dengan memelukku…!?」

Tidak ada～ sama sekali! Tapi saya ingin memeluk Chamille yang saya cintai kapan pun saya punya kesempatan! Punya masalah dengan itu !?

Vackie meremas lebih keras. Chamille tampak bermasalah, tetapi Ikuta tidak menghentikan murid juniornya dan bertanya padanya:

Vackie, apakah Anda pernah bertemu dengan Profesor Anarai?」

“Belum. Bahkan jika itu aku, aku tidak akan mengambil tindakan tanpa izin dari Ikuta-nii. Saya tidak akan menimbulkan masalah, dan juga tahu bahwa saya tidak cocok untuk menangani tugas diplomatik normal.

Mengapa Anda tidak mengunjungi mereka sekarang? Anda meninggalkan pekerjaan rumah ke Yorga, kan?

Ya! Yorga memperhatikan hal-hal di sana, jadi jangan khawatir. Kita seharusnya bisa memblokirnya lebih lama lagi.

Mereka mengisyaratkan pengawasan Trisnai dan setelah memastikan itu, mereka memutuskan tindakan selanjutnya.

Anda tidak bisa lewat di sini, Field Marshal Solork Sir.

“Dilarang masuk!”

Mereka ingin mengunjungi tenda Ilmuwan seperti terakhir kali, tetapi Harrah dan Sersan Mayor Mita menghalangi jalan mereka seperti penjaga. Ini adalah respon yang masuk akal, tapi Ikuta tersenyum lembut.

Jangan terlalu kaku, Mayor Harrah. Saya hanya membawa murid junior saya untuk mengunjungi guru kami.

Saya merasa terhormat bahwa Anda mengingat nama saya, tetapi tugas saya adalah menggunakan tubuh besar saya untuk bertindak sebagai dinding manusia. Anda dapat masuk setelah mendapat izin dari Yang Mulia Kyakushii.

Dapatkan izin!」

Sersan Mayor Mita mengulangi akhir kata-kata Harrah. Dihalangi oleh dinding manusia yang besar dan kecil, Ikuta menyilangkan tangannya dengan gelisah.

Hmm～ aku mengerti.

Dia mengambil napas dalam-dalam, dan sebelum mereka berdua bisa menghentikannya, dia berteriak di pintu masuk tenda.

“Perdana Menteri! Bisakah Anda memberikan izin bagi saya untuk bertemu dengan Profesor Anarai !?

Teriakan itu menggema keras. Beberapa detik kemudian, Ario menjulurkan kepalanya keluar dari tenda.

Ya, tidak apa-apa. Silakan masuk!”

Dia setuju dengan mudah. Ikuta mengangkat bahu dan berbalik ke arah Harrah.

Itu yang dia katakan.

… Bagaimana Anda tahu Yang Mulia ada di dalam?」

Mempertimbangkan apa yang terjadi kemarin, tidak akan mengejutkan jika Perdana Menteri datang untuk mendiskusikan berbagai hal dengan Profesor. Jika dia tidak ada di sini, saya akan mencari di tempat lain, jadi saya pikir sebaiknya saya mencobanya.

Haha── Saya mengerti. Anda menangkap saya, silakan masuk.

Harrah mengaku kalah dan membuka jalan sambil tersenyum. Ikuta, Chamille, dan Vackie mengunjungi sarang Ilmuwan itu lagi.

Profesor～ Lama tidak bertemu～!」

Oh, itu terdengar seperti Malvackie! Kamu telah tumbuh besar!

Profesor Anarai memeluk Vackie yang menerkamnya, dan Bajin yang sedang fokus pada pekerjaannya di atas meja di sudut berbalik dengan terkejut.

Huh── Oh～ itu benar-benar Malvackie! Maaf, Nazuna, aku pergi!」

Jangan berpikir kamu bisa lari.

Bajin hendak pergi ketika Nazuna meraih kerahnya. Vackie mendekati murid seniornya yang mengayun-ayunkan lengannya dengan senyum nakal.

Heehee～Bajin-nii, betapa jahatnya kamu bertindak seperti itu ketika kamu melihat murid juniormu~ Bukannya aku monster atau apa

Hiee! Ampuni aku! Saya akan memberi Anda makanan ringan!

Uwah～! Hmm, apa ini, kembang gula? Teksturnya yang lembab tidak buruk. Beri saya lebih banyak, saya ingin berbagi ini dengan Chamille.

Itu hanya perampokan … Kembalikan kelebihannya.

Ketika Chamille tidak tahan lagi dan menghentikannya, Vackie berkata baik-baik saja dan mengistirahatkannya. Bajin dikejutkan oleh pemandangan yang tidak dapat dipercaya ini dan menatap gadis mesias itu.

Hah… Chamille-chan, apa kamu berhubungan baik dengan gadis itu? Anda dapat berkomunikasi dengannya?

Berkomunikasi … Sigh, saya bisa melihat seperlima dari apa yang dia katakan.

Kami adalah teman terbaik selamanya!」

Vackie berkata sambil merangkul bahu Chamille untuk memamerkan persahabatan mereka. Setelah melirik mereka, Nazuna berkata kepada pemuda berambut gelap.

… Jadi, Ikuta, apakah kamu sudah selesai bertengkar dengan Jenderal Kioka?」

Saya bermain catur dan berbaikan dengannya barusan. Tolong jangan mengungkitnya lagi, Nazuna-nee. Untuk kesejahteraan pikiranku.

Jika Anda mengatakan demikian. Tapi saya tidak akan melupakan adegan itu dalam waktu dekat.

Nazuna menjawab dengan senyum jahat. Ikuta menghela nafas, bangkit dan menoleh ke Profesor Anarai.

Kalau begitu, Profesor. Saya tidak punya waktu untuk mengatakan ini kemarin, tetapi Anda benar-benar membuat saya takut. Saya tahu Anda akan mengeluarkan sesuatu, tetapi tidak pernah berpikir Anda akan membawa pecahan dinding luar Katedral.

Saat Ikuta mengatakan itu, suasana Bajin dan Ilmuwan lainnya menjadi tegang. Namun, subjeknya sendiri, Profesor Anarai, tidak terganggu sama sekali.

Ohh, tentang itu …」 Uwah──!」

Profesor, tutup mulut! Ia disini! Tuan Kyakushii ada di sini!

Murid-muridnya dengan panik menghentikan guru mereka yang akan mengungkapkan rahasia penting. Melihat betapa tegangnya mereka, Ikuta menatap Ario yang duduk di sudut tenda.

Oh, maafkan saya, saya tidak punya niat untuk menyelidiki rahasia ini, saya di sini hanya untuk mengungkapkan betapa terkejutnya saya.

Tentu saja, saya minta maaf karena kehadiran saya di sini telah meredam percakapan Anda.

Mereka mengobrol tanpa sedikit pun ketulusan. Melihat bahwa sudah waktunya untuk pergi, Ikuta memberi isyarat kepada Chamille dan Vackie dengan matanya.

Kamu terlalu baik, aku hanya mampir karena iseng. Kalau begitu── karena murid juniorku telah menyapa guru kita, sudah waktunya bagi kita untuk pergi.

Mereka bersiap-siap untuk pergi setelah mengucapkan selamat tinggal. Pada saat ini, Ario berkata di belakang Ikuta:

Field Marshal Solork, apakah Anda tidur nyenyak di malam hari?」

Sangat baik. Agak dingin di sini, tapi saya bisa puas dengan selimut.

Begitu, aku iri. Itu bagus untuk menjadi muda. Saya mengalami kesulitan tidur baru-baru ini, dan banyak minum sebelum tidur.

Dia berkata dengan putus asa. Ikuta tersenyum dan menjawab bahwa dia bisa berempati, lalu pergi dengan nyata kali ini.

.. Solork, apakah ini baik-baik saja? Anda tidak banyak bicara dengan Profesor.

Ya, saya mempelajari sebagian besar hal yang ingin saya ketahui, dan itu sesuai dengan harapan saya.

“Itu benar. Hal itu sangat sulit

Vackie mengangguk seolah dia tahu. Mereka saling memahami hanya dari percakapan itu, dan Chamille berpikir dengan alis berkerut:

Ughh … Apa yang kalian berdua bicarakan, apa hanya aku yang tidak mengerti?」

Saya akan menjelaskan dengan benar di lain waktu. Saya ingin menghindari membicarakannya sebanyak mungkin.

Pemuda berambut gelap itu memberi isyarat dan melihat ke belakang, lalu bergumam:

… Bagaimanapun, saya akan begadang malam ini.」

Larut malam. Setelah memastikan bahwa Chamille tertidur di kereta besar, Ikuta berjalan dalam kegelapan dengan pengawalnya.

“… Cara ini.”

Kelompok itu dengan cepat terhubung dengan seorang pemandu Kioka yang memimpin mereka maju. Tentara kedua negara telah mendirikan kemah di luar gedung diplomatik, dan di perbatasan mereka ada api unggun dan dua kursi, tempat pertemuan mereka pada malam ini.

Hai, jadi kamu di sini.

Lagi pula, saya senang Anda mengundang saya.

Ario yang sudah duduk menyambutnya, dan Ikuta mengangkat botol yang dia bawa sebagai balasan. Perdana Menteri Kioka memutar-mutar anggur di gelasnya dan menyeringai.

Seperti yang Anda lihat, ini adalah tempat yang kurang formal tidak seperti yang ada pada hari itu. Silahkan duduk.”

Ikuta duduk dengan anggukan dan meraih gabusnya. Suara botol pecah bergema di malam hari── setelah mendengarkan suara yang menyenangkan itu, Ario mengangkat gelasnya.

Cheers── Sayang sekali kita tidak bisa berbagi minuman yang sama, tapi mari kita nikmati api unggun bersama. Minum anggur di malam yang dingin seperti ini juga merupakan pengalaman yang menyenangkan.

“Benar. Bersulang.”

Setelah kalimat pembuka mereka, mereka berdua mengosongkan gelas mereka. Merasakan panas dari alkohol yang naik dari perutnya, Ario berkata perlahan:

Fiuh … Kami berdua memiliki hal-hal yang tidak nyaman untuk dikatakan jika anak-anak ada di sekitar, kan?」

“Mungkin. Meskipun akan lebih baik jika ada lebih sedikit rahasia.

Ikuta menjawab dengan nada yang sedikit lebih berat. Perdana Menteri melihat bahwa Ikuta memahami niatnya dan bertanya:

Apakah mereka』 baik-baik saja?」

Keheningan menggantung di udara. Pemuda itu tidak langsung menjawab… Hal pertama yang muncul di benaknya adalah mencela diri sendiri.

… Tidak terlalu baik. Mereka menderita luka berat untuk melindungi Chamille belum lama ini.

Seberapa serius cedera mereka, dan perawatannya?」

Ario langsung menekan. Ikuta bisa merasakan kemarahan yang nyata dari suaranya, dan memberikan sedikit informasi.

Saya tidak bisa memberi tahu Anda detailnya, tetapi saya berjanji kepada Anda bahwa mereka pulih dengan benar.

Apakah cedera itu tidak dapat dihindari?」

“…Tidak. Pertama, prediksi kami tidak dilakukan dengan baik── untuk menebus ini, mereka harus bekerja sangat keras.

Ketika dia mendengar jawaban pemuda itu, Ario menghela nafas berat.

Saya tidak ingin mereka hilang begitu saja. Bakat unik mereka tidak mudah ditemukan.

“Aku pikir juga begitu. Sama seperti banyak karyamu yang lain.

Ada nada menuduh yang jelas dalam suara Ikuta saat dia melanjutkan:

Jika Anda menemukan bakat potensial lainnya, apakah Anda akan memberi mereka pendidikan serupa?」

Anda membuatnya terdengar seperti cuci otak── dalam kasus mereka, saya memberi seorang anak tanpa pilihan kesempatan untuk berintegrasi kembali ke masyarakat. Saya tidak pernah menuntut mereka untuk melakukan apa pun, jadi saya tidak perlu merasa bersalah.

Benar, ini berbeda dengan cuci otak… Metodemu jauh lebih maju.」

Cahaya dari api unggun membayangi profil Ario. Ikuta melirik ke samping dan berkata:

Perdana Menteri, Anda hebat dalam berurusan dengan orang-orang. Anda dapat memahami apa yang diinginkan seseorang, apa yang membuat mereka marah, apa yang mereka benci, hal-hal yang bahkan subjek sendiri tidak tahu, dan Anda akan membuat pengaturan untuk memotivasi dan mengeksploitasi mereka. Karena ini adalah emosi yang sudah dimiliki subjek, tidak ada paksaan … Kata-kata Anda akan meresap ke target Anda tanpa perlawanan.

Dia berhenti, dan hanya suara retakan api yang bergema di kegelapan. Ario mendengus dan menyesap anggurnya.

seperti bisikan manis seorang penipu yang memimpin mereka── singkatnya, kamu menyalahkanku?」

Pada pertanyaan itu, Ikuta menggelengkan kepalanya dengan tenang setelah beberapa saat.

… Tidak. Membimbing orang ke jalan tertentu adalah sesuatu yang dilakukan dalam semua bentuk pendidikan. Sekolah memelihara bakat yang akan berkontribusi pada masyarakat, tentara akan melatih rekrutan untuk bertindak seperti tentara yang tepat. Tidak ada yang salah dengan itu.

“Tepat sekali. Ketika Anda ingin mengajarkan sesuatu, tidak mungkin melakukannya tanpa membimbing mereka.

“Tepat sekali. Juga, membandingkan ini dengan bisikan manis seorang penipu juga tidak sepenuhnya benar. Karena Anda tidak menipu mereka. Anda akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi janji yang Anda buat ketika Anda menemukan orang-orang berbakat ini, dan tidak tertarik berbohong kepada mereka untuk menguntungkan diri sendiri.

Saya senang Anda mengerti. Ario berkata sambil tersenyum:

Sebaliknya, wajah Ikuta tetap kaku saat dia melanjutkan:

Anda lebih baik daripada siapa pun dalam menggali bakat dan memeliharanya. The Insomniac Brilliant General』, Great Mother of White Wings』 dan them』── setiap kali saya bentrok dengan bawahan Anda, saya merasa merinding.」

Ohh～ Perdana Menteri terkesan ketika dia menyebutkan nama-nama itu.

Saya tidak pernah memberi tahu Anda bahwa sayalah yang merekrut Elulufay. Saya tidak berpikir dia akan mengungkitnya juga, jadi mengapa menurut Anda begitu?

Ketika pertempuran laut Port Nemong berakhir, saya berbicara singkat dengannya saat dia ditawan. Saya menanyakan latar belakang sederhana tentang pertumbuhannya, dan nama Anda tidak muncul sekali pun. Namun… ketika saya berbicara dengannya, saya merasakan sesuatu yang mirip dengan Jenderal Cemerlang Insomniac』. Atau lebih tepatnya, mereka memiliki sifat bengkok yang sama?

Betapa tajamnya. Apakah Anda mengatakan semua anak yang saya asuh bengkok?

Anda harus memahami alasannya dengan baik.

Suara Ikuta menahan amarah yang lebih dari sekadar tanda menuduh, tinjunya yang terkepal di lututnya bergetar.

Jean Arkinex yang kehilangan negara dan sahabatnya karena perang yang tidak berarti, bekerja tanpa lelah untuk mencapai impian kemakmuran Kioka dan perdamaian abadi. Dia bahkan menyerah pada tidur yang merupakan hak yang diberikan kepada seluruh umat manusia… Namun, kapan usahanya akan membuahkan hasil? Seratus tahun? Tiga abad? Setengah milenium? Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa pekerjaannya tidak akan pernah berakhir dalam hidupnya. Orang itu berusaha menghabiskan seluruh hidupnya untuk sesuatu yang tidak akan pernah dia lihat hasilnya, dan Anda mendorongnya dengan menyetujuinya.

……」

Demikian pula, Elulufay Tenerexilla yang tidak bisa melahirkan karena sifat tubuhnya. Dia mengklaim setiap anggota awak di armadanya adalah anaknya, menggunakan cintanya untuk mencegah kesepiannya… Namun, karena dia adalah seorang laksamana, kematian di antara bawahannya tidak dapat dihindari dalam perang. Jika dia hidup seperti ini, dia akan mengalami kehilangan anak-anaknya berulang kali. Dia akan merasakan sakit luar biasa yang bahkan tidak bisa ditanggung orang lain sekali pun. Dan Andalah yang membimbingnya menjalani kehidupan seperti itu.

Ario terdiam, dan ikuta terus mendesaknya.

Dan mereka』, yang kepribadiannya terpecah karena lingkungan yang kasar tempat mereka dibesarkan.

Menunjukkan kepribadian baik mereka saat membangun kepercayaan, dan menunjukkan karakter jahat mereka setelah mendapatkan kepercayaan itu── Dengan mengubah kepribadian mereka, mereka mencapai hasil yang luar biasa sebagai mata-mata… Tapi melakukan pekerjaan seperti itu seperti menghancurkan istana pasir yang mereka bangun dengan susah payah. Ketika misi mereka selesai, yang tersisa hanyalah tanah tandus dan abu. Anda tahu itu, tetapi Anda masih berbisik kepada mereka untuk memperlakukan pengkhianatan seperti pekerjaan.

Dia tahu dengan sangat jelas bagaimana kontradiksi ini akan menyiksa jiwa mereka. Ikuta bisa melihat dengan sangat jelas di benaknya bagaimana dia mencoba bunuh diri sebelum dia bisa membunuh temannya.

Dan juga── gadis keluarga kerajaan yang lahir pada senja Kekaisaran, Chamille Kitra Katjvanmaninik.」

Pemuda itu menyebutkan nama gadis yang dia coba selamatkan dengan sekuat tenaga.

Kudengar kau berhubungan dengan anak itu ketika dia tinggal di Kioka sebagai sandera politik. Dia pintar, dan terganggu oleh statusnya sejak dia masih muda── dan kamu menargetkan kekhawatirannya untuk meracuninya. Karena Anda memperkirakan keberadaannya mungkin menjadi kunci kejatuhan Kekaisaran di masa depan.

……」

Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, dia akan menyebutkan sesekali bahwa darahnya rusak … Dia ketat dengan dirinya sendiri dalam segala hal, dan rasa kewajibannya sebagai seorang bangsawan hanya memperkuat tren itu. Namun, dia tidak akan begitu terpelintir hanya dengan itu. Matanya hanya terfokus pada kematiannya sendiri. Dia merindukan keluarga kerajaan untuk mendapatkan itu hanya gurun untuk aturan tirani panjang mereka … karena kutukan yang Anda berikan padanya!

Dia berteriak menjelang akhir. Ikuta menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan:

Ini adalah hal yang harus kamu salahkan. Baik itu Jean Arkinex, Elulufay Tenerexilla, them』, atau Chamille── sebagai orang dewasa, Anda harus menyimpannya sebagai gantinya.

… Tidak mendesak seorang anak laki-laki yang kehilangan segalanya untuk menghabiskan seluruh hidupnya dalam mengejar cita-cita muluk.

… Tidak memberi seorang wanita yang tidak bisa menjadi ibu anak-anak yang akan mati, tidak peduli berapa banyak dia menghujani mereka dengan cinta.

… Jangan biarkan seorang gadis yang telah dikhianati berulang kali, mencari nafkah dengan mengkhianati orang lain.

… Jangan biarkan seorang gadis yang membenci diri sendiri memiliki khayalan bahwa kehancurannya sendiri akan membawa pada keselamatan.

Kehangatan yang lebih sederhana. Sebuah keselamatan dalam jangkauan. Kebahagiaan sederhana yang akan memuaskan seseorang── dengan kemampuan Anda, Anda bisa memberi mereka semua itu.」

Pemuda itu memejamkan mata seolah meratapi mimpi yang tidak bisa dia wujudkan. Ario menghabiskan anggur di gelasnya sambil mendengarkan.

… Sejujurnya aku terkejut. Anda memahami saya jauh lebih baik dari yang saya harapkan.

Dia menawarkan pujiannya. Namun── senyum sempurna di wajahnya tidak terganggu sama sekali.

“Anda benar. Saya membawa mereka keluar dari situasi mengerikan mereka, tetapi saya tidak menyelamatkan jiwa mereka. Lebih khusus lagi, saya tidak punya niat untuk melakukannya. Apa kamu tahu kenapa?”

Ario bertanya kepada Ikuta tentang keadaan pikirannya. Ikuta menatap api dan menjawab dengan jelas.

Karena melakukan itu akan membuat mereka kurang berguna bagimu?」

Perdana Menteri mengangguk dan bertanya tanpa ragu-ragu.

“Penuh dengan tanda. Memang── Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada yang lebih membosankan daripada manusia yang menemukan keselamatan.

Dia berkata dengan dingin dengan suara yang akan membuat tulang punggung siapa pun merinding.

Tatapan Ario beralih ke langit malam, meratapi bahwa dia tidak dapat melihat bintang-bintang karena langit yang mendung, dan berkata:

Mari kita bicara tentang masa lalu── Dahulu kala, saya memiliki seorang guru yang disegani. Dia adalah wanita yang anggun, berpengetahuan luas, dan cerdas yang memiliki dorongan luar biasa untuk menyelesaikan sesuatu. Saya mengaguminya baik sebagai pribadi maupun sebagai politisi. Ini memalukan, tapi aku pasti naksir dia saat itu juga.

Meskipun dia jauh lebih tua dariku, kata Ario sambil tertawa. Ikuta mengerutkan kening, tidak yakin seberapa besar dia harus mempercayai musuh yang tangguh ini. Pria itu tahu bagaimana perasaan Ikuta dan melanjutkan dengan jujur.

Saat itu, saya hanya seorang asisten bergaji rendah, tetapi saya merasa senang bisa mendukungnya dengan pekerjaan saya. Tugas yang dia berikan kepada saya tidak mudah, tetapi layak untuk dilakukan. Juga, ini adalah motivasi sederhana, tetapi saya senang bahwa upaya saya meningkatkan kehidupan orang-orang… Anda mungkin tidak percaya ini, tetapi banyak politisi didorong oleh perasaan ini.

Momen paling berkesan saya adalah mengalihkan sungai yang sering membanjiri desa, sebuah proyek besar yang secara drastis mengurangi banjir. Saya terkesan dengan kinerja guru saya. Dia merumuskan rencana yang memakan waktu bertahun-tahun, diberi anggaran yang sangat besar, merekrut pekerja konstruksi yang terampil, menyeimbangkan berbagai kelompok kepentingan, bernegosiasi dengan penduduk sebelumnya── semuanya adalah pekerjaan yang sulit, dan dia berlari di antara kelompok-kelompok itu berulang kali.

Saya menghabiskan hari-hari sibuk bersamanya, dan suatu hari saya bertanya kepadanya, mengapa dia bekerja sangat keras?

Ario berkata dengan mata nostalgia, dan mengingat jawaban yang dia dapatkan saat itu:

Dia berkata, karena dia mengerti seperti apa miskin itu. Saya tahu latar belakangnya dengan sangat baik. Menjadi miskin akan sangat membatasi kemungkinan seseorang, dan sangat sulit untuk keluar dari situasi itu sendiri. Ada pepatah lama… memikul harapan seluruh desa atau apa? Dia hanya seperti itu. Dia dibesarkan di sebuah desa nelayan miskin di pantai selatan, dan sebagian besar penduduk desa hanya bisa menulis nama mereka sendiri. Namun, ketika ada anak pintar di desa, semua orang akan mengumpulkan uang mereka dan mengirim anak itu ke kota terdekat untuk belajar dari para pedagang, dan berharap anak itu akan membawa uang kembali ke desa suatu hari nanti.

……」

Dia belajar banyak hal dari para pedagang── dia memberi tahu saya bahwa pandangan dunianya berubah sepenuhnya, dan dia memiliki pilihan dalam segala hal. Itu benar, saya pikir Anda mengerti bahwa memiliki pilihan adalah fitur kekayaan yang paling menonjol. Kehidupan yang miskin tidak memiliki pilihan. Makanan, pakaian, pekerjaan, pasangan nikah── Dia menyadari hal-hal yang dia tidak punya pilihan di masa lalu dapat diubah tergantung pada metode dan kemampuan. Dan itu adalah awal dari segalanya.

Ario berkata sambil mengambil botol dari tanah dan menuangkan segelas lagi.

Ngomong-ngomong, dia bekerja keras untuk mendapatkan uang, dan ketika dia mencapai jumlah yang signifikan, dia akan menyerahkan setengahnya kepada kepala desa, dan memintanya untuk meningkatkan kehidupan semua orang. Kepala desa menerimanya dengan senang hati, dan dana tersebut diinvestasikan untuk pembangunan desa sesuai dengan penilaian desa── menurut Anda apa yang terjadi?

… Operasi berakhir dengan kegagalan.

“Tepat sekali. Itu hanya desa nelayan sederhana, dan penduduk desa tidak tahu cara lain untuk mendapatkan uang selain dari memancing. Laut di sana tidak melimpah, dan pendapatan mereka tidak meningkat banyak bahkan dengan pembelian kapal baru dan peralatan memancing. Dan tentu saja, situasinya hanya dapat diperbaiki dengan mengambil jalan yang berbeda dari sebelumnya── tetapi mereka tidak mengerti. Bukannya mereka menolak untuk mencoba metode lain, mereka hanya tidak mengetahui cara lain. Uang yang dia berikan kepada desa tidak membawa kemakmuran, dan terbuang percuma.

Ikuta bisa melihat kisah sedih di depan matanya. Ari melanjutkan:

Ketika dia kembali ke desa beberapa tahun kemudian dan melihat kondisi kehidupan yang sama, dia mengerti bahwa uang saja tidak cukup untuk mengubah kehidupan masyarakat. Seseorang perlu mempertimbangkan hal-hal dengan hati-hati dan memanfaatkan dana dengan baik, yang berarti pemerintahan. Jadi, dia meluncurkan karirnya di politik.

Ario mengangkat gelasnya, seolah sedang memanggang kelahiran seorang pahlawan dari masa lalu.

Itulah sumber motivasinya terhadap administrasi. Sederhananya, dia tidak bisa meninggalkan orang-orang yang mengalami hal yang sama seperti yang dia lakukan sendirian. Kehidupan mereka dapat ditingkatkan jika mereka melakukan itu
begitu dia merasa seperti itu, dia harus mengatakannya dengan lantang. Pekerjaan pengendalian banjir juga merupakan perpanjangan dari itu. Perencanaannya sulit dan ada bahaya gagal berkali-kali── tetapi dia mengatasinya dengan hasratnya. Saat itu, saya merasa bahwa saya sedang menyaksikan kembalinya seorang pahlawan dengan penuh kemenangan.

……」

Prestasinya membuatnya terkenal, dan dia berusaha untuk masuk ke dunia politik di pusat. Karena itu akan memberinya akses ke lebih banyak dana untuk mengerjakan proyek yang lebih besar. Dia mengunjungi dan berkenalan dengan orang-orang yang berkuasa, dan saya menemaninya. Saya berharap dia akan mencapai ketinggian baru, seperti saat dia bekerja pada pengendalian banjir.

Nada cerianya berhenti di sini. Ario melanjutkan dengan suara polos.

Namun, harapan saya dikhianati. Tidak, lebih tepatnya, dia berhasil── tetapi dorongannya untuk mengambil tindakan turun ketika statusnya naik── apakah usia membuatnya lelah? Tidak. Yang memburuk adalah gairahnya… Saat itu, dia tidak lagi mengunjungi daerah kumuh dan memberikan instruksi untuk memperbaiki kondisi kehidupan masyarakat. Dia menemukan rumah yang nyaman di bagian kota yang bersih, dan mengadakan pertemuan dengan orang-orang berkuasa sepanjang hari..」

Seolah mengingat kekecewaan dan frustrasi saat itu, Ario menghela nafas:

Saya terlambat menyadari alasan perubahan itu── dia terlalu jauh dari kemiskinan. Ketika dia memutuskan untuk pindah ke pusat, dan hanya menghabiskan waktu dengan kelas istimewa, dia terlalu jauh dari yang miskin. Dia tidak bisa melihat situasi sebenarnya dari orang miskin saat dia tinggal di bagian kota yang bersih. Semangatnya untuk mengentaskan kemiskinan berangsur-angsur melemah. Tidak ada alasan baginya untuk menolak kehidupannya yang mudah dan nyaman.

Citra ideal seorang pahlawan perlahan runtuh di hadapannya. Ario menyesap anggurnya, seolah-olah sedang merasakan pahitnya acara itu.

Anda mengerti sekarang? Dia dibesarkan dalam kemiskinan dan menghadapinya setiap saat, itu sebabnya dia menjadi pahlawan. Setelah dia diselamatkan dari kesulitan itu── dia kehilangan dirinya dalam kehidupan yang santai.

……」

Dia tidak bisa lagi kembali ke dirinya yang dulu. Ketika saya yakin akan hal itu, saya menggulingkannya dari kekuasaan dan mengambil alih tanahnya. Saya masih percaya itu adalah keputusan yang tepat. Tetapi pada saat yang sama, saya dipenuhi dengan penyesalan.

Mengapa saya tidak memperhatikan sebelumnya? Sebelum dia menemukan keselamatan, dan dia telah menjadi manusia biasa yang dapat ditemukan di mana saja── Aku seharusnya menariknya kembali ke dirinya yang dulu.

Seharusnya aku membuat segalanya lebih menyakitkan untuknya── kata pria itu. Dia seharusnya membuatnya hidup dengan kemiskinan, jadi dia akan berjuang tanpa henti. Saya ingin menemani dan mendukungnya saat dia melakukan itu.

Seperti kata pepatah, ada dua tragedi dalam hidup. Yang satu tidak mencapai impian Anda, dan yang lain mencapai impian Anda… Yang pertama adalah tragedi pemaksaan kelahiran seorang pahlawan sebelum waktunya, sedangkan yang kedua adalah tragedi kematian sang pahlawan. Jadi, saya telah bekerja keras untuk menciptakan yang pertama, dan berhati-hati untuk tidak membiarkan yang terakhir terjadi.

Ini adalah filosofi Ario Kyakushii. Pada titik ini, Ikuta sepenuhnya memahami mentalitas musuh yang dia hadapi, dan merasakan rasa takut dan jijik yang sama.

Cara hidup Jean baik-baik saja. Elulufay, sampai saat ini, mereka』, dan tentu saja Chamille juga── selama mereka masih hidup, mereka akan terus bekerja dan tidak kehilangan kebahagiaan. Proses ini akan sangat membantu perkembangan Kioka. Karena mereka tidak diselamatkan, mereka bisa mencapai kebesaran yang tidak mungkin dilakukan oleh massa yang biasa-biasa saja. Tidakkah menurutmu itu luar biasa?

Ikuta menghabiskan beberapa waktu untuk menemukan kata-kata yang tepat, jadi dia tidak akan bergerak sedikit pun sebelum lawan berusaha menghancurkan Chamille, dan melancarkan serangan balik.

… Seorang pria berlari menuju tujuannya akan berhenti cepat atau lambat. Mereka akan mencapai tujuan atau terlalu lelah untuk melanjutkan di tengah jalan, tidak ada yang akan berlari selamanya.

“…Hmm?”

Pengorbanan dan upaya orang-orang yang berjuang menuju suatu tujuan akan menggerakkan hati para penonton, bukan? Namun── itu bukan sesuatu yang bisa dikonsumsi oleh orang lain selain diri mereka sendiri. Ario Kyakushii, apakah kamu serius tidak mempertimbangkannya? Apa yang Anda lakukan adalah membakar habis orang-orang yang bekerja paling keras untuk bangsa, tanpa meninggalkan setitik debu pun. Negara yang memberi makan orang-orang seperti ini── yang tidak berbeda dengan Kekaisaran dua tahun lalu. Apakah itu Kioka yang kamu inginkan?

Menanggapi pertanyaan pemuda itu, Perdana Menteri Kioka menunjukkan senyum yang sempurna.

Orang bisa hidup indah ketika mereka mencurahkan segalanya untuk sesuatu. Itu berarti Kioka ideal saya adalah negara yang terus menghasilkan orang-orang seperti ini. Apa masalahnya dengan itu?

Dengan mata tertuju pada api di depannya, Ikuta berkata dengan tekad seperti baja.

Saya harus menolak premis teori Anda. Karena seseorang memperoleh kebahagiaan, mereka dapat membaginya dengan lebih banyak orang. Sebuah negara tanpa siklus kebahagiaan tidak memiliki masa depan. Itu jawaban saya.

Mereka terdiam setelah kata-kata itu. Mereka tidak berbicara lagi dan mengakhiri pertemuan pada malam itu.

Keesokan harinya pukul 10 pagi, kelompok yang sama seperti sebelumnya berkumpul di aula konferensi. Anarai Khan yang memimpin sekelompok Ilmuwan berjas putih berdiri diam di ujung lain meja bundar, dan berkata kepada Paus Labutesuma di hadapannya:

Kami menunggu satu hari, Paus. Apakah kamu sudah menyelesaikan diskusimu dengan dewa?

……」

Dia tidak mendapatkan jawaban apapun. Anarai yang berharap sesuatu akan berubah setelah suatu hari mengangkat bahu sedikit kecewa.

Tidak banyak pertengkaran jika hanya aku yang berbicara. Apakah Anda menghabiskan sepanjang hari memikirkan apa yang harus dikatakan? Saya menantikan untuk berbicara dengan Anda.

Bahkan setelah mendesaknya sejauh itu, Paus masih tidak bereaksi. Dia menunjukkan wajah poker, tetapi ada sedikit perjuangan dan kelelahan yang mendalam tentang dirinya. Tidak dapat memulai kembali perdebatan, para Ilmuwan semua tampak bingung.

Sementara udara semakin berat── semua Sprite di aula mulai berbicara yang mengejutkan semua orang.

Permohonan untuk mengungkapkan informasi rahasia kepada subjek bantuan, telah diterima. Sebagai syarat, subjek pendampingan harus membuktikan bahwa mereka memenuhi tingkat kecerdasan.

Semua orang melihat Sprite di sekitar mereka dengan heran. Sprite di atas meja, kursi, dan kantong semuanya memiliki mata kosong saat mereka mengucapkan kalimat yang sama.

Ulangi. Permohonan untuk mengungkapkan informasi rahasia kepada subjek bantuan, telah diterima. Sebagai syarat, subjek pendampingan harus membuktikan bahwa mereka memenuhi tingkat kecerdasan.

Ikuta mencondongkan tubuh ke depan dan menatap Kusu yang mengulangi dirinya sendiri── Situasi ini mirip dengan Siaran Suara Giok yang terjadi selama kudeta militer, tetapi tidak persis sama. Siaran Suara Giok membuat semua Sprite Kekaisaran di dalam Kekaisaran mengucapkan kata-kata yang sama. Tapi ini adalah Ra Saia Alderamin, dan Sprite dari semua negara bertindak dengan cara yang sama, berbeda dari Siaran Suara Giok dalam beberapa hal.

kan

Dan yang paling terbelalak dan kaget dari mereka semua adalah Paus Jenancy Labutesuma. Sprite berhenti berbicara beberapa menit kemudian, dan keheningan kembali ke aula. Dia menekan kata-katanya dengan lemah.

…… Tuhan telah memberikan cobaan.

Semua peserta memusatkan pandangan mereka padanya. Paus melanjutkan sambil menekan bahunya yang bergetar.

Kemasi barang-barang Anda segera dan bersiaplah untuk berangkat ke lokasi yang ditentukan oleh Sprite. Jika Anda lulus uji coba, Anda harus mendapatkan jawaban dari tuhan Saya akan bergabung dengan Anda dan menyaksikan semuanya.

Dia pergi tepat setelah itu, mengabaikan Ilmuwan yang mencoba menghentikannya. Jenderal Akgarpa dan para pendeta mengikuti dengan panik di belakang Paus, meninggalkan para hadirin Kekaisaran dan Kioka di aula.

… Tuan Kyakushii. Sprite …

Pada saat ini, Jean menyadari sesuatu telah berubah. Chamille dan Ikuta tertarik pada hal yang sama pada saat yang bersamaan. Termasuk Kusu, semua Sprite di aula menunjuk ke arah yang sama.

Solork, Itu …!」

… Arah itu… Utara?」

Ikuta memeriksa dengan kompasnya untuk memastikan. Situasi tak terduga membuat semua Ilmuwan tegang── Orang bijak tua di tengah mereka semua menyeringai.

Kami akhirnya mendapat tanggapan── kumpulkan aktingmu, sepertinya acara utama akan datang.

Dengan kata-kata itu, semua orang yang hadir merasakan sesuatu secara naluriah. Ini tidak akan berakhir hanya dengan konferensi sederhana.