Nejimaki Seirei Senki – Tenkyou no Alderamin LN - Volume 11 Chapter 4

Bab 4: Pembukaan yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya

Unit yang dipimpin oleh Permaisuri mencapai gerbang timur ibukota. Ketika dia mendengar berita itu, Ikuta segera mengesampingkan pekerjaannya.

Hah! Hah! Hah!── Ughh!」

Dia keluar dari istana dan melompat ke kereta. Ketika kusir memberitahunya bahwa rute ke gerbang timur dikerumuni orang, pemuda itu beralih berjalan tanpa ragu-ragu. Melihat sosoknya yang goyah bergegas ke depan, Torway dan Matthew bergegas menghampirinya.

Ik-kun!」

Hei, jangan memaksakan diri, terbelakang! Saya akan membantu Anda!

Mereka mendukung Ikuta dari kedua sisi. Pemuda itu bergegas maju dengan bantuan teman-temannya, dan segera melihat kavaleri maju di antara kerumunan. Ketika dia melihat kereta di tengah arak-arakan, Ikuta yakin mereka ada di sana dan berteriak:

Chamille! Haro!

Mendorong kavaleri yang tercengang oleh kemunculan tiba-tiba dari Field Marshal, kelompok Ikuta mendekati kereta. Chamille mencondongkan tubuh ke luar jendela untuk memastikan kehadiran mereka, lalu membuka pintu untuk mereka bertiga naik.

Semuanya.

Seorang wanita yang dikenalnya diamankan ke tempat tidur di dalam kereta. Tapi dia terlihat sangat menyedihkan. Dia diperban di mana-mana dan tangan kanannya distabilkan dengan papan, menunjukkan kekerasan keras yang dia derita.

Haro-san!」「Haro!」

Torway dan Matthew bergegas ke arahnya. Mereka tidak bisa mengatakan apa-apa saat mereka melihat wanita itu dari dekat.

Maaf── Aku punya, sedikit terbentur. Tapi, ini hanya goresan. Saya akan, segera sembuh

Haro bahkan tidak bisa berbicara dengan benar saat dia mengangkat tangannya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa dia baik-baik saja. Ikuta tersandung ke sisinya dan berpegangan pada tepi tempat tidur dan gemetar.

Ini … Luka ini bukan apa-apa! … Kamu tidak baik-baik saja …!

Tidak yakin tentang sejauh mana luka-lukanya, dia bahkan tidak bisa memegang tangannya untuk menyemangatinya. Kecemasan menyiksa Ikuta, dan dia mencoba yang terbaik untuk mempertahankan ketenangannya.

…! Seorang dokter telah diatur, kami akan mengirimnya langsung ke istana.

Semua orang setuju dengan anggukan, dan mereka naik kereta dan langsung masuk ke istana di bawah pengawasan pasukan. Setelah mengirim Haro ke ruangan tempat seorang dokter wanita yang baik berdiri, mereka menunggu di koridor saat dia merawat Haro.

Dokter, bagaimana … bagaimana luka Haro?」

Tak lama setelah pemeriksaan medis berakhir, Ikuta bertanya kepada dokter wanita atas nama semua orang. Dia menjawab dengan wajah poker standar:

… Dia menderita siksaan hebat dalam waktu singkat. Luka-lukanya telah dirawat, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan. Kesadarannya kabur karena demamnya, tapi itu wajar mengingat lukanya. Untuk saat ini, kita harus berhati-hati agar lukanya tidak meradang.

Setelah tidak ada risiko infeksi, hidupnya tidak akan dalam bahaya… Yang mengkhawatirkan adalah efek jangka panjang dari luka-lukanya. Terutama jari-jarinya di tangan kanannya… Beberapa dari mereka mungkin tidak gesit setelah sembuh. Ada juga kuku jari tangan kirinya yang terkelupas, dan luka cambuk di sekujur tubuhnya… Aku akan melakukan yang terbaik, tapi masih akan ada bekas luka.」

Detail lukanya membuat wajah mereka muram. Dokter wanita itu terdengar ceria karena mengkhawatirkan mereka.

Namun── Saya terkesan dengan keinginan kuatnya untuk pulih. Selama pemeriksaan saya, dia pasti merasakan sakit yang luar biasa setiap kali saya menyentuh lukanya, tetapi dia tidak mengeluh sedikit pun. Seperti kata pepatah, tubuh yang sehat dimulai dengan pikiran yang sehat… Saya tidak harus mengatakan ini sebagai dokter, tetapi memiliki keinginan untuk menjadi lebih baik akan mempengaruhi kecepatan pemulihan. Anda dapat mendorongnya untuk menjaga motivasinya.」

Setelah mengucapkan kata-kata keprihatinan ini, dokter wanita itu kembali ke wajahnya yang serius.

… Kalau begitu, ada hal lain yang menggangguku. Sebelum itu … Bisakah semua orang memberi tahu saya apa hubungan Anda dengannya?

Matthew dan Torway saling berpandangan. Ikuta memberikan jawaban yang jelas:

Kami seperti keluarga baginya. Tolong pikirkan seperti itu.

Melihat tidak ada keberatan dari siapa pun, dokter itu mengangguk dengan tenang.

… Saya agak ragu-ragu, tetapi dalam hal ini, saya akan memberi tahu Anda. Selain luka-luka dari waktu ini, dia memiliki banyak bekas luka lama pada dirinya. Itu telah memudar seiring waktu … Tapi itu mungkin jejak pelecehan selama masa kecilnya.

Ikuta terdiam sementara Matthew dan Torway menjadi kaku. Hanya Chamille yang tidak mengerti maksudnya dan terlihat bingung.

Itu saja yang harus saya katakan. Saya tidak tahu apa artinya ini, dan tidak punya niat untuk mencongkel.

… Tapi dari reaksimu, aku tidak perlu mengatakannya. Saya akan mengambil cuti sekarang, dan akan kembali untuk pemeriksaan lanjutan pada waktu yang sama besok.

Dokter itu berbalik dan pergi, dan mantel biru di bahunya berkibar di udara. Setelah dia pergi, Chamille kehilangan keseimbangan.

Chamille!」

“… Maaf. Saya baik-baik saja, hanya sedikit pusing …

Dia mungkin mengatakan itu, tapi gadis dalam pelukan Ikuta jelas terlihat tidak sehat. Torway berkata ketika dia melihat bahwa:

Ik-kun, kami akan tinggal bersama Haro-san. Bawa Yang Mulia untuk beristirahat.

Ikuta mengangguk tanpa ragu, meraih tangan Chamille dan pergi. Saat kedua pemuda itu menonton, mereka keluar dari kamar Haro.

Ketika mereka kembali ke ruang tamu di zona terlarang, Ikuta ingin Chamille berbaring di tempat tidurnya, tapi dia menggelengkan kepalanya dan menolak. Gadis itu duduk di kursi rotan dengan mata tertunduk, dan pemuda berambut gelap itu membungkuk setinggi matanya dan berkata:

Chamille. Apakah Anda baik-baik saja dengan tidak berbaring untuk beristirahat?

Dia tidak menjawab pertanyaan itu. Sesaat kemudian, gadis itu berkata dengan lemah:

… Aku tidak bisa melakukan apa-apa.

Suaranya dipenuhi dengan celaan diri. Ikuta memegang tangannya dan mendengarkan.

Saya berbicara besar ketika saya berangkat─ orang-orang yang ingin saya pimpin ke tempat yang aman tidak mengakui keberadaan saya sejak awal. Dari awal hingga akhir, mereka hanya mencari bantuan dari para prajurit … Bahkan ketika saya di depan mereka dan berjanji untuk memberikan bantuan, mereka tidak meminta bantuan saya …

Emosinya yang tidak terkendali membuat tangannya yang dipegang oleh Ikuta bergetar.

Bukan hanya itu, aku gagal melihat jebakan pemberontak dan jatuh karenanya… Untuk menyelamatkanku, Haro mempertaruhkan nyawanya untuk bertindak sebagai umpan. Dia memancing mereka pergi dengan sekelompok kecil pria─ dan terluka parah karena masalahnya.

Aku seperti penguasa yang tidak kompeten. Saya menunjukkan sisi buruk saya dan betapa tidak populernya saya di mata warga. Punggawa saya hampir mati karena saya, dan saya kembali tanpa malu-malu tanpa mencapai apa pun. Aku bahkan tidak cukup baik untuk menjadi lalim. Katakan padaku, Solok. Hanya apa, apa aku ini?

Chamille!」

Pemuda itu tidak tahan melihat gadis itu melanjutkan, dan memegang erat Chamille seolah-olah untuk menghentikan kata-katanya. Namun, gadis itu berjuang keras dalam pelukannya.

Jangan terlalu lembut padaku, Solork…! Anda dapat membuang saya, mencekik saya, atau apa pun! Hukum aku dengan tanganmu! Biarkan aku menderita rasa sakit yang Haro rasakan! Atau yang lain, aku, aku── akan menjadi gila──!

Saat Chamille melanjutkan, napasnya semakin tidak teratur. Ikuta merasakan bahwa kondisi mentalnya sangat rapuh, dan setelah beberapa keraguan, dia memilih untuk menggunakan cara yang kuat.

Ikuta memegang Chamille dengan satu tangan dan mengambil botol kecil di atas meja dengan tangan lainnya. Dia kemudian mengeluarkan sebungkus bedak dari sakunya dan menuangkannya ke dalamnya. Dia mengocok botol dengan lembut, lalu memindahkannya ke bibir gadis itu.

Minumlah, Chamille.

“… Hmm? Hmm──!」

Cairan yang tiba-tiba disuntikkan ke mulut gadis itu mengejutkannya, tetapi dia masih meminumnya secara refleks. Melihat gerakan di tenggorokannya, Ikuta memindahkan botol itu. Chamille menutup mulutnya dan batuk sejenak, dan merasa sangat mengantuk.

.. Solork … Apa, apa yang kamu lakukan …」

Tidurlah untuk saat ini, Chamille. Anda tidak perlu memikirkan apa pun.

Pemuda itu memeluk gadis itu lagi dan berbisik ke telinganya. Saat dia merosot lemah ke pelukannya, dia menatap langit-langit dan meratap:

Kamu bukan seorang tiran atau lalim. Anda tidak memiliki kewajiban untuk menjadi penguasa yang baik sejak awal. Anda hanya Chamille── dan itu cukup bagus.

 

 

 

… Hmm, ugghh…」

Ketika dia bangun dari tidurnya, hal pertama yang dilihat Chamille adalah dia berbaring di sisi kanan tempat tidur, dan pemuda berambut gelap memegang tangannya dan berbaring telungkup di sampingnya.

 

.. Solok? Ini…”

Gadis itu duduk, berhati-hati agar tidak mengganggunya. Ketika dia melihat botol di atas meja di depan kursi rotan, dia mengerti segalanya.

“… Saya melihat. Dia membuatku minum obat ketika aku histeris …

Rasa pahitnya masih terasa di lidahnya. Menyadari pemuda itu telah menyiapkan obat penenang jika dia histeris, gadis itu hampir menangis pada perawatan yang dia tunjukkan padanya.

… Maaf, Solok. Anda pasti lelah menangani pekerjaan yang tidak Anda kenal …

Chamille membelai pipi pemuda yang sedang tidur dengan jari-jarinya… Raut wajahnya yang masih memiliki sedikit kekanak-kanakan ketika mereka pertama kali bertemu telah matang sekarang. Siapa yang tahu jika ini hanya murni dari berlalunya waktu, dan bahwa tekanan yang dia berikan padanya tidak berperan?

… Saya bahkan tidak bisa mengatasi penyesalan saya sendiri … Betapa tidak enaknya saya …」

Air matanya menggenang, dan Chamille menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Dia tidak tahu keadaan emosi seperti apa yang akan dia alami jika ini terus berlanjut. Dengan mengingat hal itu, dia diam-diam turun dari tempat tidur, berhati-hati untuk tidak membangunkan pemuda itu, lalu berjalan keluar kamar untuk mengatur kembali perasaannya.

Chamille menghabiskan banyak waktu dengan Ikuta di ruang tamu, tapi dia akan pergi ke tempat lain ketika dia ingin berpikir sendiri. Atap dari area terlarang adalah salah satunya. Sebagian besar ruang itu memiliki pemandangan langit yang terbuka, dengan ventilasi dan bangku yang baik.

“… Selamat malam.”

Namun, sudah ada seseorang di sini. Vackie sedang duduk di tepi bangku sendirian, benar-benar berbeda dari dirinya yang semarak di siang hari.

…Vackie? Apa yang kamu lakukan begitu larut malam?

… Yah, saya pikir Chamille akan datang jika saya tinggal di sini, jadi saya meminta Lulu untuk membawa saya masuk.」

Kedua gadis itu saling memandang di bawah sinar bulan. Chamille duduk di tengah bangku, dan Vackie yang agak jauh bertanya dengan sedikit pendiam:

Dapatkah saya … duduk di samping Anda?」

… Sesuaikan dirimu. Kamu biasanya tidak meminta izin, kan?

Permaisuri menjawab bingung dengan sikapnya yang aneh. Gadis Ilmuwan itu berdiri, berjalan mendekat, dan duduk dengan lembut di samping Chamille.

“… Maaf.”

… Untuk apa kamu meminta maaf?」

Untuk cedera kakak Haro. Kamu mungkin menyalahkan dirimu sendiri, tapi itu sebagian besar salahku… Penduduk di sana meningkat secara tidak wajar, jadi aku seharusnya bersiap untuk kemungkinan seperti itu. Saya tidak memperhatikan karena kesombongan saya.

Vackie meminta maaf dengan dialog yang dia persiapkan sebelumnya. Chamille bukan satu-satunya yang menyesal.

Ketika kami menunggu penyelamatan Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem di tepi desa, kakak mengambil peran mengalihkan musuh sendirian. Saya tidak tahu detail dari apa yang dia lakukan, tetapi berkat usahanya, ada lebih sedikit musuh yang menghadang kami, dan kami meminimalkan kerugian kami. Jika dia tidak memancing mereka pergi … aku mungkin orang yang diinterogasi.

… Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Tidak peduli apa, akulah yang membuat keputusan.

Permaisuri berkata dengan dingin. Vackie mencengkeram lengan bajunya erat-erat.

Jangan ambil bagian dari tanggung jawab saya.

Tidak disangka suara Vackie yang sedikit pecah, Chamille menatapnya dengan heran. Vackie terisak dan berkata lagi.

Kakak luar biasa … Saya hanya menawarkan diri untuk menjadi umpan karena prinsip saya sendiri. Itu baru bersikap narsis dengan langkah ekstra. Jika saya tidak berpikir saya bersalah, saya tidak akan melakukannya.

Tapi kakak berbeda. Dia tidak bertanggung jawab atas kekacauan itu, tapi tetap mengambil inisiatif dan menanggung risikonya… Itu mungkin wajar bagi seorang prajurit, tapi kakak adalah seorang perwira, jadi dia terlalu tinggi di tiang totem untuk mempertaruhkan nyawanya. Tidak ada yang bisa menyalahkannya jika dia dengan enggan menunggu sampai gilirannya.

……」

Kakak tampaknya percaya diri untuk mengulur waktu, dan juga memperhitungkan kemungkinan bahwa dia akan disiksa oleh musuh. Dari kemampuannya menyebarkan kebohongan selama pelariannya, dia pasti seorang agen… Tidak, itu tidak masalah. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah, kakak adalah orang yang luar biasa yang dapat mempertaruhkan segalanya untuk melindungi orang lain.

Dia mengungkapkan rasa hormat dan kekaguman yang tulus untuknya. Vackie terus menceritakan ingatannya baru-baru ini.

Ketika saya mengunjunginya hari ini, saya melihat sekelompok besar tentara berkumpul di sekitar istana… Pasukan sangat mengaguminya. Seperti itukah semua petugas medis di garis depan? Bagi orang-orang yang dia selamatkan dari rahang kematian, dia pasti seorang dewi.

Pasti begitu, pikir Chamille. Senyum ramah dan sikap lembut Haro mempesona di medan perang.

Pasukan yang bukan perwira tidak bisa memasuki istana, dan mereka juga tahu itu. Tapi kelompok besar masih datang. Upaya mereka sia-sia, tetapi mereka masih menyia-nyiakan liburan berharga mereka di sini.

……」

Setiap kali saya melihat pemandangan seperti ini, itu seperti melihat cahaya yang tidak akan pernah saya miliki. Saya iri dengan orang-orang yang hidup di luar batas kepentingan dan keuntungan pribadi… Saya tidak bisa hidup seperti itu. Saya hanya avatar narsisme, dan tidak bisa mencintai orang lain lebih dari saya mencintai diri sendiri.

Vackie menundukkan kepalanya dengan malu dan memberitahunya. Chamille penasaran dengan alasannya dan bertanya:

… Apakah karena bagaimana kamu tumbuh dewasa?」

“Mungkin.”

Itu adalah jawaban singkat yang mengejutkan. Vackie biasanya akan terus berbicara tanpa diminta, jadi sikapnya membuat Chamille tertarik. Ketika Vackie memperhatikan itu, dia tersenyum lemah:

“… Ingin tahu? Meskipun ini adalah cerita yang panjang dan membosankan.

Setelah jeda singkat, Permaisuri perlahan mengangguk. Gadis Ilmuwan itu mengangguk juga dan mulai.

Aku akan memberitahumu kalau begitu. Saya dulu adalah gadis kuil.

Gereja Aldera tidak memiliki gadis kuil. Misi para pendeta adalah untuk menyebarkan ajaran Tuhan mereka, dan pada dasarnya berbeda dari gadis kuil yang dirasuki oleh para dewa.

Tetapi ada pengecualian di Kekaisaran yang luas, dan Kota Lasukaryeta di wilayah barat memiliki satu agama lokal seperti itu. Setiap desa di sana memiliki seorang gadis kuil. Tugas mereka adalah mendengarkan wahyu Tuhan dan membimbing desa. Karena sifat posisi mereka, mereka dipuja sebagai dewa yang hidup.

Dan tentu saja, kepercayaan seperti itu dipandang dengan hina oleh penganut Ortodoks Gereja Aldera, tetapi ada alasan mengapa kota Lasukaryeta mengembangkan agama mereka ke arah itu. Karena mereka terletak di perbatasan pedesaan jauh di pegunungan, sudah berabad-abad sejak seorang imam ditempatkan di sana. Akibatnya, mereka harus mewariskan ajaran itu sendiri─ yang mengarah pada perbedaan yang begitu drastis. Ini tidak bisa lagi dibalik bahkan jika Gereja Aldera mengirim seorang pendeta yang sebenarnya kepada mereka.

Pekerjaan saya adalah melakukan ramalan untuk segala macam hal, dan menyampaikan kehendak Lord Aldera. Tapi tradisi menyatakan bahwa gadis kuil harus menjaga tubuh murni, jadi hidup saya dibatasi dalam segala macam cara. Saya tidak bisa meninggalkan rumah saya kecuali untuk acara-acara khusus, dan saya dilarang berinteraksi dengan anak-anak seusia saya untuk menghindari pengaruh yang tidak murni… Jadi rumah yang redup dan berat itu adalah seluruh dunia saya.

Chamille menahan napas. Bahkan dengan imajinasinya yang jelas, sulit baginya untuk membayangkan itu.

Lingkungan tertutup mencekik, tetapi pendidikan saya sebagai gadis kuil membuatnya semakin tak tertahankan. Mereka menuntut saya untuk menghafal puluhan jam kitab suci yang cukup untuk membuat kepala saya meledak. Setelah belajar penjumlahan dan pengurangan, hal selanjutnya adalah menghafal. Bahkan sekarang, saya merasa ingin muntah hanya karena mengingat baris pertama tulisan suci.

Itu benar-benar … berat.

Saya adalah anak yang mudah tertipu saat itu, dan menghafalnya dengan serius. Ingatanku bagus untuk anak seusiaku, jadi orang dewasa memujiku. Tapi sebuah pertanyaan muncul di kepalaku suatu hari apa gunanya melakukan ini?

kata Vaki. Kalau dipikir-pikir, ide ini adalah awal dari segalanya.

Ketika pertanyaan ini ada di benak saya, Profesor Anarai dan murid-muridnya datang. Profesor tidak menahan diri dalam penelitiannya, dan tertarik pada budaya unik Lasukaryeta. Dia berselisih dengan penduduk setempat, tetapi dia menenangkan mereka dengan segala macam metode dan entah bagaimana, dia menyelinap ke upacara keagamaan.

Vaki tersenyum. Chamille tersenyum bersamanya.

Itu bukan keseluruhan kitab suci, tetapi doa hari itu sangat panjang. Ketika saya kembali ke rumah saya kelelahan, mantel putih melintas di jendela. Saya melihat ke luar dengan rasa ingin tahu, dan seperti yang diharapkan, kelompok Profesor telah menyelinap ke halaman… Mereka akan digantung oleh massa jika ditemukan, dan berpikir kembali, mereka benar-benar ceroboh. Saya mengunci pandangan dengannya melalui jendela─ dan hanya dengan satu pandangan, saya terpesona oleh kepekaan di mata Profesor.

Nada bicara gadis itu bahkan memiliki sedikit ketakutan. Chamille menelan ludah dan mendengarkan.

Didorong oleh rasa lapar saya, saya berbicara langsung dengan Profesor. Itu kurang dari 30 menit, tetapi setiap kata menggerakkan saya dan membuat saya terkejut. Pada saat itu, saya melihat untuk pertama kalinya seberapa luas di luar gedung itu── dan keraguan yang saya miliki tentang situasi saya meningkat secara eksponensial.

Vackie memikirkan kembali kegembiraan yang dia rasakan saat itu, dan nada suaranya menjadi panas.

Saya mau tidak mau menanyakan pertanyaan itu kepada Profesor. Apa gunanya hidup setiap hari sesuai dengan ajaran dan menghafal kitab suci setiap hari? Profesor menjawab── Jika Anda ingin memastikan arti dari suatu tindakan, Anda hanya perlu berhenti melakukan semuanya untuk satu kali itu.

Berhenti melakukan itu semua…」

“Tepat sekali. Jadi saya mencobanya. Saya melanggar semua tabu berturut-turut. Hanya membaca doa di awal dan menyemburkan omong kosong di tengah jalan. Saya merasa bahwa kebanyakan orang tidak akan menyadarinya─ karena ketika saya melakukan yang terbaik untuk membaca doa, sebagian besar orang dewasa akan menutup mata mereka dan tertidur di belakang saya─.

Jadi, lawan saya bukan manusia sejak awal. Saya meminta Tuhan melalui tindakan saya. Saya mempertanyakan kehendak, niat, dan keberadaan Tuhan.」

kata Vackie dengan penuh semangat. Dengan menceritakan masa lalunya, gairah gelap yang telah ditekan gadis itu menjadi jelas di depan mata Chamille.

Sekitar sebulan kemudian, desa mengadakan festival panen tahunan mereka. Itu adalah panen melimpah yang langka dan penduduk desa sangat gembira. Saya diizinkan untuk pergi keluar selama festival ini, dan semua orang menghormati saya dengan kata-kata yang menyampaikan arti yang sama── Terima kasih kepada saya melakukan tugas gadis kuil saya, Tuhan memberkati desa tahun ini dan seterusnya.

Gadis itu memiliki ekspresi sarkastik di wajahnya. Apa yang mereka katakan padanya tanpa niat buruk sebenarnya menyangkal semua upaya yang telah dia lakukan selama ini.

Saya menyadari pada saat itu── Tidak ada tuhan. Semua itu tidak ada artinya.

Sarkasmenya hilang, dan suara Vackie berubah hampa, yang membuat punggung Chamille merinding.

Malam itu, saya membakar rumah dan melarikan diri, lalu meninggalkan pegunungan bersama kelompok Profesor Anarai── Saya belum kembali ke sana sejak itu.

Di sisi lain, kemarahan yang saya rasakan hari itu terus membara di hati saya. Prosedur yang tidak perlu, upacara yang membosankan dan berputar-putar, dan membuat sejarah untuk membuktikan legitimasi dan otoritas── setiap kali saya melihat komplikasi yang tidak perlu seperti itu, saya harus menghancurkannya untuk meredakan amarah saya. Bahkan namaku juga. Saya tidak tahan dengan nama panjang saya yang bodoh, dan secara acak menyebut diri saya Karo. Karena menurut saya akan lebih praktis menggunakan nama yang sesingkat mungkin.

Saat itu, saya cocok dengan Yorurin, dan kami melakukan apa pun yang kami inginkan dengan pengetahuan yang kami pelajari di bawah Profesor Anarai. Kami mengekspos bagian yang tidak berarti dari kebiasaan, lalu membongkarnya sebelum merakitnya dengan cara yang mudah dimengerti─ bagi kami, itulah tentang Sains.

Gadis Ilmuwan itu berkata dengan emosional dan mengulurkan tangannya ke udara. Chamille mengikuti gerakannya dan menatap langit malam.

Makanan yang kami targetkan adalah orang-orang yang terikat oleh kebiasaan kuno yang tidak membawa kebahagiaan bagi siapa pun, atau orang-orang yang menipu warga yang tidak berpendidikan untuk keuntungan mereka sendiri. Mirip dengan bangsawan korup yang kamu bersihkan. Saya tidak tahan dengan orang-orang seperti itu, dan ketika saya melihat warga dieksploitasi tanpa menyadarinya, rasanya seperti saya melihat diri saya yang lama, yang menyalakan kemarahan dalam diri saya yang berbatasan dengan frustrasi. Saya tidak punya niat untuk bertindak semua tinggi dan kuat, dan hanya mencoba untuk melampiaskan kemarahan saya. Saya bahkan memamerkan taring saya pada siapa pun yang mencoba menghentikan saya── Bahkan sekarang, murid senior saya masih akan memberi tahu saya Anda seperti anjing gila saat itu』.

“… Anjing gila…”

Ikuta-nii bergabung dengan kami saat itu. Ketika Yorurin dan aku memilih target kami berikutnya dan berencana untuk menjebaknya, dia ikut campur dan bergerak lebih dulu. Hei, kalian berdua. Anda melakukan beberapa aksi besar, tetapi jangan berpikir Anda adalah orang terpintar di dunia Itu hal pertama yang dia katakan kepada saya.

Vackie melihat ke langit malam dengan nostalgia. Chamille dapat dengan mudah membayangkan Ikuta Solork yang lebih muda dari saat pertama kali bertemu dengannya.

Setelah dia menguasai kami dalam beberapa situasi serupa lainnya, kami mendapat kesempatan untuk berkomunikasi dengan baik, dan dia meminta saya untuk menceritakan kisah belakang saya yang baru saja saya sebutkan. Ikuta-nii berpikir sejenak setelah itu, dan berkata Kalian berdua, datanglah ke tempat ini pada waktu yang sama dua minggu kemudian』 dan pergi. Tanggapan dia membuatku lengah── dan dua minggu kemudian, aku sangat terkejut.

Gadis Ilmuwan itu memikirkan kembali dampak yang dia rasakan saat itu dan melanjutkan:

Hal pertama yang Ikuta-nii katakan adalah:『Aku menyelidiki arti di balik namamu. Sejujurnya, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Ini mungkin terdengar aneh bagi Anda, tetapi mereka tidak memberi tahu saya arti nama saya ketika saya berada di desa. Kudengar itu adalah kombinasi dari kata-kata unik yang digunakan dalam upacara, sengaja menyembunyikan arti nama itu agar keinginan orang tuaku bisa terkabul… Aku tidak sepenuhnya tidak tertarik, tapi karena itu adalah susunan suara yang tidak berarti, jadi itu mungkin sebuah istilah. untuk memuji tuhan atau sesuatu.

Tapi Ikuta-nii tidak berpikir begitu. Mairitsuuinvuakkyen── Dia bahkan tidak bisa mengucapkannya dengan benar, tapi dia benar-benar meneliti arti di balik kombinasi suara itu. Dia memilih nama lebih dari 1.000 penduduk desa dari catatan Profesor Anarai, dan meneliti bahasa kuno yang terdengar serupa dari seluruh Kekaisaran── dan akhirnya memberikan jawabannya kepadaku.

… Lalu apa artinya?」

Chamille menunggu dengan napas tertahan. Vackie berkata dengan senyum malu-malu.

Kami mencintaimu』── Itulah artinya dalam bahasa Kekaisaran yang umum saat diterjemahkan.」

Ini adalah jawaban paling tak terduga yang didapat Chamille hari ini. Tatapan gadis Ilmuwan ke arah bintang-bintang goyah seolah-olah dia sedang bermimpi.

Saya tercengang ketika mendengar penjelasan itu── kemudian saya teringat sesuatu ketika saya masih muda… sebelum saya dikirim ke rumah itu, ketika orang tua saya meninggal dalam tanah longsor sebelum saya berusia empat tahun. Saya ingat kata-kata lembut yang mereka katakan kepada saya dalam kehidupan kita yang biasa.

……!」

Saya belajar bahwa nama saya memiliki arti. Ini bukan doa kepada tuhan atau pertunjukan kekuatan yang sembrono── nama ini diberikan hanya untukku.

Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa ini juga berlaku untuk banyak hal lainnya. Saya didorong oleh kemarahan saya dan menghancurkan banyak hal, tetapi mungkin mereka memiliki arti penting di baliknya, yang tidak dapat saya gali dengan sedikit usaha.

Vackie menceritakan kembali dan mengangkat bahu dengan senyum canggung.

Saya kehilangan taring saya saat saya berpikir seperti itu … Saya kemudian merenungkan cara saya, dan di sinilah kita sekarang. Hei, itu membosankan, kan?

“… Tidak.”

Permaisuri tidak bisa menyampaikan pikirannya dengan kata-kata, dan hanya menggelengkan kepalanya. Gadis Ilmuwan itu menatapnya lagi dan melanjutkan:

Chamille, untuk sesuatu seperti berkah, menemukan keberadaannya sama pentingnya dengan berkah itu sendiri. Ada orang idiot sepertiku yang baru menyadarinya bertahun-tahun setelah kejadian itu.

……」

Kakak Haro mempertaruhkan nyawanya karena dia ingin membuatmu tetap aman. Sama seperti namaku, ini adalah berkahnya untukmu… Jadi, tidak apa-apa bersedih karena kakak terluka, tapi jangan membenci dirimu sendiri karena itu. Jika Anda menyangkal diri sendiri, bukankah itu akan menyia-nyiakan upaya yang dilakukan oleh kakak …?

……!」

Chamille tersiksa oleh perasaan bersyukur dan benci pada diri sendiri. Tidak tahan dengan itu, dia bangkit dan ingin melarikan diri. Vackie berkata ke punggungnya.

… Dengarkan aku, Chamille! Baik itu kakak, Ikuta-nii, anggota Knights Corp atau aku── kami tidak tinggal di sisimu karena kamu adalah Permaisuri! Kami menyukai Anda sebagai pribadi dan menghargai Anda … itu sebabnya kami ingin bersama Anda!

Chamille tidak bisa menahan tangisnya… Dia membenci dirinya sendiri lebih dari siapapun di dunia ini, dan dia tidak bisa membalas apapun.

Sore berikutnya. Untuk menemui pemilik ruangan, Torway mengunjungi kantor Field Marshal di Pangkalan Militer Pusat.

… Ik-kun, aku masuk.」

Dia mendorong pintu terbuka setelah mengetuk, dan melihat pemuda berambut gelap duduk di mejanya dan menatap kertas dengan gambar di atasnya. Dokumen-dokumen yang telah dia tinjau bertumpuk tinggi di kedua sisinya.

Saya mengunjunginya pagi ini, dan Haro-san menjadi lebih baik. Dia membutuhkan bantuan petugas, tetapi dia makan dengan benar.

Ya, saya melihatnya pagi ini juga. Saya harap dia cukup pulih untuk segera duduk …

Kata Ikuta sambil melihat-lihat secarik kertas lagi. Torway tertarik, lalu membungkuk dan bertanya:

“… Apa yang kamu lihat? Ini adalah … gambar pemandangan?

Ini adalah sketsa kotak pasir yang dibuat oleh Chamille, ada sebelas di antaranya.

Dia menjawab dengan melihat tumpukan sketsa di atas meja. Torway mempelajarinya, dan melihat bahwa tema setiap pemandangan berbeda.

Game ini dibuat oleh Profesor Anarai dengan Bonkei Yaponiku sebagai dasarnya. Ini dirancang untuk mengamati keadaan mental seseorang. Pemandangan yang dibuat oleh seseorang akan mencerminkan keadaan mental mereka── dan mencerminkan kepribadian dan masalah psikologis mereka.

“Saya melihat…”

Semua pemandangannya memiliki detail yang bagus tanpa memotong sudut, menunjukkan bahwa dia akan bertanggung jawab atas apa pun yang dia mulai. Selain teliti, itu juga menunjukkan kerinduannya akan pemandangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan keindahan imajinasinya… Namun…

Ikuta mengerutkan alisnya dan mengeluarkan boneka dari sakunya.

Dia menciptakan segudang pemandangan── tapi dia tidak memasukkan dirinya ke sana. Dia mengecualikan boneka gadis ini secara tidak sadar, dan tidak pernah menggunakannya.

Ikuta menggertakkan giginya saat dia melihat sketsa itu dengan sedih.

“Apakah kamu mengerti? Pemandangan indah ini adalah mimpinya, tetapi juga mewakili penolakannya terhadap dirinya sendiri. Dia bukan bagian dari dunia yang bahagia dalam sketsa ini.

……!」

Pemuda bermata giok itu berdiri kaku setelah dia menyadari betapa mengakarnya masalah mental Chamille. Pemuda berambut gelap itu menoleh padanya dan meminta bantuan:

Hei～Torway, apa yang harus kita lakukan? Bagaimana saya keluar dari masalah ini?

A-Apa yang harus saya lakukan untuk menyelamatkan anak ini dari kutukan ini?」

Keheningan berat menyelimuti ruangan itu. Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya seiring waktu berlalu dengan lambat.

Proposal untuk mengadakan Konferensi Tiga Negara dikirim ke Kekaisaran melalui Kioka.

… Laporan dari patroli.」

Di dataran terbuka dengan angin menderu, prajurit itu melaporkan dengan suara serius. Gadis yang melihat ke arah timur di samping pemuda berambut gelap itu berbalik ketika dia mendengar itu.

Unit pengawasan di perbatasan nasional yang baru tidak melaporkan adanya kelainan── sesuai pemberitahuan terakhir, pasukan Kioka tampaknya telah menjauh dari jalan kami menuju tujuan.

“… Apakah begitu.”

Dia sedang menunggu laporan ini, tetapi Permaisuri menjawab dengan gelisah dengan anggukan. Ini wajar karena lawan mereka adalah Kioka. Karena mereka tidak mendeteksi jebakan yang jelas, mereka harus waspada terhadap strategi yang disusun dengan baik─ Namun, mereka tidak bisa berhenti bergerak karena ketakutan.

Semua unit, bergerak ke utara── menuju tempat di mana Konferensi Tiga Negara akan diadakan, Ra Saia Alderamin.

Permaisuri mengambil keputusan dan memerintahkan mereka untuk pindah. Di luar itu── ribuan tentara dalam formasi rapi berbaris maju, dan barisan depan berangkat ke arah timur laut.

“… Konyol. Mereka mengundang kita ke pertemuan puncak pada saat seperti ini?

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Summit_(pertemuan)
  >

Mengulang waktu beberapa bulan yang lalu. Di ruang konferensi di dalam Pangkalan Militer Pusat, Jenderal Terushinha Remeon mengerutkan alisnya atas undangan mendadak ke pertemuan tingkat tinggi.

Dari wilayah yang kita pegang saat ini, kita harus melintasi Pegunungan Grand Arfatra untuk mencapai Ra Saia Alderamin, tapi Kioka tidak harus melakukannya, yang membuat beban yang harus dipikul masing-masing pihak menjadi tidak seimbang. Lebih jauh lagi, kita memiliki terlalu sedikit keuntungan dari menghadiri Konferensi Tiga Negara ini.

Jenderal bermata giok itu mengungkapkan pandangan logisnya. Pemuda berambut gelap yang duduk di samping Permaisuri perlahan berkata:

Saya memiliki pandangan yang sama─ Namun, Kioka tampaknya telah mempertimbangkan semua itu ketika mereka membuat proposal ini.

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat dokumen yang dikirim oleh Kioka. Para hadirin dari jauh tidak bisa melihat kata-kata dengan jelas, jadi pemuda itu memberi pengarahan kepada mereka secara lisan.

Mereka dengan ramah menawarkan untuk memberi kami uang muka jika kami menyetujui pertemuan itu. Secara khusus, pengembalian sebagian wilayah timur lama. Seperti yang Anda lihat dari ini, ini akan memberi kita rute yang mengelilingi Pegunungan Grand Arfatra.

Dokumen-dokumen itu termasuk peta wilayah yang ingin mereka kembalikan. Dan tentu saja, kata-kata Kioka adalah menyerah dan bukan kembali」. Para jenderal curiga dengan tawaran murah hati ini, dan Jenderal Shiba yang duduk di samping Jenderal Remeon berkata dengan wajah serius.

… Mereka sangat murah hati. Mereka tidak melakukan ini berdasarkan hasil pertemuan, tetapi memperlakukannya sebagai uang muka yang diperlukan untuk menghadiri pertemuan?

“Tepat sekali.”

Ikuta langsung menjawab. Pada saat ini, Brigadir Jenderal Sazarf yang duduk di ujung meja berkata:

… Jika tidak ada jebakan yang jelas, ini berarti Kioka memiliki alasan untuk mengadakan Konferensi Tiga Negara bahkan jika mereka harus pergi sejauh itu?」

Mungkin itu saja.

Orang yang menjawab kali ini adalah Permaisuri. Semua perwira tinggi militer melihat ke arahnya, dan dia mencari melalui ingatannya yang jauh:

Pemimpin politik Republik Kioka── Perdana Menteri mereka saat ini, adalah tipe politisi yang selalu mengamati orang lain. Dia memiliki kendali penuh atas pengelolaan bakat, dan memiliki kecenderungan untuk tidak membeda-bedakan antara teman dan musuh dalam pengelolaan sumber daya manusianya.」

Pada saat ini, dia melihat Ikuta di sampingnya dan melanjutkan:

Dia pasti memperhatikan Solork kali ini. Field Marshal yang baru bukan dari faksi Igsem atau Remeon, dan mendapat dukungan dari kedua belah pihak. Dia mungkin tidak mengharapkan itu. Untuk memahami bagaimana Tentara Kekaisaran telah berevolusi dengan perubahan komando, dia ingin bertemu langsung dengan Solork. Bagi pria itu, intel yang bisa dia peroleh dari pertemuan ini jauh lebih berharga daripada tanah di tepi perbatasan mereka.

Chamille dikirim ke Kioka sebagai sandera di masa lalu, dan memahami dia yang terbaik dari semua orang yang hadir. Ikuta mengakui hal ini dan menambahkan:

… Untuk strategi Kioka melawan negara lain, mereka sangat menghargai keakuratan intel mereka. Dan saya tidak punya niat untuk menganggapnya enteng.

Itu berarti── Yang Mulia dan Yang Mulia berencana untuk menerima undangan itu?」

Jenderal Remeon memandang mereka dengan tegas dan bertanya. Ikuta kemudian menunjukkan alasan di balik keputusannya.

Menghadiri konferensi ini sangat berarti bagi kami dalam beberapa hal besar. Pertama── dengan pemulihan sebagian wilayah timur lama, kita bisa berkeliling Pegunungan Grand Arfatra dan mengirim pasukan kita ke Ra Saia Alderamin. Di masa lalu, kami berada di bawah tekanan dari sisi utara, dan situasi ini akan meningkat secara drastis. Tentara Suci Aldera yang ditempatkan di Pegunungan Grand Arfatra mungkin akan mundur di masa depan.

Kedua, kita akan menjalin hubungan diplomatik dengan Bangsa Suci Ra Saia Alderamin, dalam arti terbatas. The Grand Escape oleh pemuja Aldera adalah hasil dari negara kita memutuskan hubungan dengan agama mereka. Para pendeta di Kekaisaran juga memiliki ketidakbahagiaan yang mengakar tentang hal ini. Konferensi ini akan menjadi kesempatan untuk menyelesaikan masalah ini.

Dia setuju dengan alasan yang dikemukakan oleh Ikuta, tetapi Jenderal Remeon belum menerimanya.

Tapi itu hanya jika bangsa Suci Ra Saia Alderamin serius menghadiri Konferensi Tiga Negara …」

Sebelum membahas kehadiran Kekaisaran di konferensi, dia tetap ragu tentang hal itu. Jika perwakilan dari tiga negara tidak hadir, maka negosiasi tidak mungkin dilakukan. Namun, Ikuta mengambil sebuah dokumen dan menjawab keraguannya.

Silakan lihat bagian akhir paragraf ini. Pertemuan ini diusulkan oleh Paus.」

Seperti yang dia katakan, ada segel pribadi yang digunakan oleh Paus dari Gereja Ra Saia Alderamin. Jenderal Remeon terdiam, dan Jenderal Shiba di sampingnya mendengus.

… Negara yang bergabung dengan Kioka untuk menyerang negara kita mengusulkan Konferensi Tiga Negara? Pasti ada alasan mengapa mereka mengubah sikap mereka begitu banyak.

Saat ini, saya tidak dapat membuat deduksi konkret. Mungkin saja semua ini untuk memancing Chamille dan aku ke dalam jebakan. Namun── akan sangat disayangkan jika kita melewatkan kesempatan ini karena takut.

Menimbang risiko dan kemungkinan pengembalian dalam skala, Ikuta menilai bahwa yang terakhir lebih penting. Pemuda itu menopang alasan di balik keputusannya.

Saya tidak bisa memotivasi diri saya untuk berperang di mana saya tidak bisa melihat wajah lawan saya. Para pemimpin politik dan militer dari ketiga negara mungkin memiliki sentimen yang sama dengan saya… Baru-baru ini, perang tampaknya terlalu lama diselimuti kegelapan, dan itu membuat citra musuh kita kabur. Bagi kita semua, ini adalah kesempatan bagus untuk mengevaluasi posisi satu sama lain lagi.

Ketika dia menunjukkan itu, para jenderal jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam. Ikuta mendorong pertemuan untuk menerima proposal.

Saya berencana untuk menghadiri konferensi dan mengambil semua tindakan keamanan dengan serius. Selama konferensi, saya akan menjadwalkan pengawasan pergerakan musuh dengan segala cara, jadi tidak akan ada kesalahan bodoh dari invasi selama ketidakhadiran saya── apakah ada keberatan …

Tentu saja saya keberatan.

Suara yang familiar menyela. Para prajurit melihat ke arah pintu dan melihat Kanselir Kekaisaran berdiri di sana dengan pakaian khakinya.

Konferensi Tiga Negara jelas merupakan panggung terbesar dalam diplomasi. Sebagai petugas admin peringkat tertinggi, saya tentu ingin hadir. Apakah ada keberatan untuk itu?

Untuk seseorang dengan statusnya, sangat mengesankan bahwa dia cukup berkulit tebal untuk mengatakan itu. Ikuta menatapnya tanpa ekspresi.

… Rubah, jadi kamu sudah dengar?」

Fufufu, Yang Mulia dan Field Marshal kadang-kadang bisa sangat kejam, meninggalkan saya, Rektor keluar dan memutuskan masalah penting seperti itu sendiri.

Trisnai terus menekankan posisinya sebagai Rektor. Ikuta mengangkat bahu:

“… Sehat,. Tentu saja Anda ingin bergabung. Anda telah memonopoli hubungan diplomatik antara Kekaisaran dan Ra Saia Alderamin selama ini. Jika kami menyiapkan saluran yang tepat, itu akan membuatmu tidak nyaman, kan?

 

“Apa yang kamu katakan? Saya hanya ingin memenuhi peran saya sebagai Rektor dengan kesempatan ini.

Rubah itu mengaku tanpa malu-malu. Ikuta dan Chamille memelototinya, berpikir bahwa akan merepotkan untuk berurusan dengan para pemimpin nasional lainnya di puncak, dan mereka juga harus berurusan dengannya.

…!…」

Di brigade yang berangkat atas perintah Permaisuri, ada kereta besar yang seperti istana mobil. Dia berjalan berputar-putar di sekitar salah satu ruangan di kereta. Ikuta tidak tahan lagi dan berkata:

…Chamille. Saya tahu Anda gelisah dan memiliki banyak hal untuk dipikirkan, tetapi jika Anda tegang sekarang, Anda tidak akan bertahan cukup lama untuk sampai ke tujuan. Perjalanan masih panjang, kamu harus belajar untuk rileks.

“… Aku tahu. Saya tahu tapi…”

Gadis itu tahu bahwa dia harus santai, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Dia menatap pemuda berambut gelap dengan mata tertunduk dan berbicara dengan ragu-ragu:

… Aku akan langsung denganmu. A-aku takut. Ini adalah pertemuan diplomatik pertama saya dengan negara lain sebagai penguasa. Apakah saya akan baik-baik saja bernegosiasi dengan penguasa licik dari negara lain …?

Chamille gemetar lemah. Dari sikapnya, jelas bahwa dia kehilangan kepercayaan diri setelah insiden dengan Sekte Perdamaian. Ikuta memegang tangannya dan menyemangatinya dengan ekspresi mantap:

Itulah mengapa tim diplomatik dan saya di sini untuk membantu Anda. Bahkan jika Anda sakit dan terbaring di tempat tidur ketika Anda sampai di sana, konferensi tidak akan segera dibatalkan. Yakinlah, tidak peduli situasi apa yang mendukung, kita bisa menghadapinya!

Chamille menunjukkan wajah yang rumit. Dia senang mendengar pemuda itu mengatakan itu, tetapi dia menolak untuk hanya mengandalkan kata-katanya. Ikuta menyadari bagaimana perasaannya dan mengangguk sambil tersenyum.

Huh, aku tahu kamu tidak bisa mengganti persneling dengan mudah── jadi meskipun aku harus sedikit memaksa, aku akan membuatmu santai.

Ketika tentara berhenti, dua pengunjung naik kereta besar.

Jang jang jang～jang! Ini aku～!

Fufufu … Maaf mengganggu saat istirahat Anda, Yang Mulia.

… Aku tidak takut kali ini. Lagipula aku mengharapkan ini.

Kunjungan Vackie dan Yorga membuat Chamille menghela nafas. Ketika gadis Ilmuwan mendengar itu, dia mendekat tanpa syarat seperti biasanya.

Hei, ayolah～ jika kamu merasa bosan, katakan padaku, Chamille. Di saat seperti ini, kamu harus menemukan teman dan pestamu, kan?

Vackie berkata dengan berani sambil tersenyum. Chamille mengabaikan bagian aneh dari kata-katanya dan duduk dengan pasrah.

Jadi, saya membawa semua game top table yang dibuat dengan cermat oleh Disciples of Anarai! Dari mahakarya hingga sampah, Anda dapat memilih apa pun yang Anda suka! Jangan berasumsi Anda akan punya waktu luang ketika kami mencapai tujuan kami!

Ini akan mencegah kebosanan … Meskipun saya merasa ini akan melelahkan saya secara mental.」

Fufufu… Game mana yang ingin Anda mainkan, Yang Mulia? Secara pribadi, saya akan merekomendasikan── game ini yang mungkin terlihat seperti ular tangga, tetapi sebenarnya melibatkan manajemen real estat yang rumit…」

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Sugoroku
  >

Jangan mensimulasikan pekerjaan di game kami, Yorga. Tujuan kami adalah untuk menghabiskan waktu selama perjalanan kami, jadi mari kita pilih yang lebih membumi.」

“Bagaimana dengan yang ini? Tuan Babi, Tuan Banteng, Tuan Domba … ada banyak hewan dalam permainan ini, jadi itu pasti membumi.」

Hmm, itu memang terlihat lucu. Seperti apa isinya?

Gim manajemen ternak yang begitu nyata sehingga Anda dapat mendengar lagu-lagu para petani. Siapa pun yang dapat mengatasi krisis wabah, bandit, predator, arus kas, dan membiakkan ternak paling banyak akan menang! Bahkan untuk sapi, membiakkannya untuk susu dan daging sama sekali berbeda!」

“Mengubah. Dan Vackie, Anda mungkin salah paham apa artinya membumi.

Waktu berlalu dengan cara yang gaduh. Setelah jeda singkat ini, kereta besar Permaisuri maju terus.

Selama paruh kedua perjalanan panjang mereka, mereka bisa dengan jelas merasakan perubahan iklim. Ketika semua orang membutuhkan selimut untuk menghangatkan diri selama tidur, brigade Permaisuri akhirnya mencapai ibu kota Gereja Aldera.

Permaisuri Chamille Kitra Katjvanmaninik dan para pengikutnya, sambut semua orang di tanah utara ini.」

Seorang pendeta tua memimpin kelompok besar kepada mereka, dan menyambut para pengunjung dengan senyum lembut. Konferensi Tiga Negara biasanya diadakan di gedung diplomatik yang dibangun hanya untuk acara-acara seperti itu, dan kali ini tidak terkecuali. Tiga gedung mengelilingi aula konferensi pusat, dan tim diplomatik dari masing-masing negara diatur untuk tinggal di salah satu gedung ini.

Karena Anda berasal dari daerah yang tidak terpengaruh oleh dingin, suhu di sini mungkin terasa keras. Silakan lanjutkan ke gedung untuk menghangatkan diri …

Terima kasih atas keramahan Anda yang baik. Namun, tolong tunjukkan 6 ini dari tim diplomatik saya terlebih dahulu. Saya perlu menyegarkan diri, dan akan masuk sebentar lagi.

Itu sudah diduga, Permaisuri tidak bisa masuk ke gedung negara asing tanpa tindakan pencegahan, jadi menggunakan alasan untuk menutupinya adalah penilaian yang baik. Pihak lain membuat penawaran ini dengan mengetahui bahwa hal itu mungkin terjadi, dan tidak kecewa dengan penolakan tersebut. Pendeta tua itu membungkuk sambil tersenyum dan mengakui:

“Saya mengerti. Harap jangan ragu untuk meminta apa pun kepada kami.

Kalau begitu, tolong izinkan pasukan saya untuk membuat kemah di ladang, dan jika memungkinkan, berikan mereka kayu bakar?」

Saya akan segera membuat pengaturan.

Pesta penyambutan menyetujui permintaan pengunjung dengan sopan, lalu kembali ke gedung mereka. Chamille melihat mereka pergi, lalu menggosok tangannya yang dingin sambil mengamati sekelilingnya.

… Sepertinya Kioka belum datang.」

Gadis itu bergumam pelan. Mengingat jarak dan tanggal keberangkatan yang berbeda, wajar saja jika sebuah pesta tiba sebelum yang lain. Bagaimanapun, mereka tiba lebih awal dari Kioka. Pihak yang datang lebih dulu memiliki kepala untuk mulai memahami medan, memberi mereka keuntungan dalam hal keamanan.

Menyelidiki gedung, memeriksa tata letaknya… Ada lagi yang perlu kita lakukan sekarang, Solork?」

Jangan khawatir, serahkan ini kepada kami, Anda perlu lebih rileks.

Pemuda itu menasihatinya dan meletakkan tangan di bahunya. Merasakan kehangatannya melalui pakaiannya, dia mengalihkan pandangannya ke aula diplomatik di depannya.

… Apakah Paus sudah di dalam…?」

“Mungkin.”

Memikirkan lawan yang akan mereka temui dalam beberapa hari, mereka berdua terdiam sejenak── dan tetesan hujan jatuh di kepala mereka.

“… Sedang hujan. Ini akan menjadi buruk jika Anda masuk angin. Chamille, kembali ke keretamu untuk saat ini.

Setelah mengirim Permaisuri kembali ke kereta besar, Ikuta turun sendiri, berdiri di tenda yang didirikan oleh para prajurit dan menatap diplomat itu. Itu tidak akan menghasilkan apa-apa, tetapi sama seperti Chamille, dia mau tidak mau mencoba melakukan sesuatu.

 

Betapa menyusahkan, apakah saya juga kehilangan ketenangan?

Mendesah pada reaksinya sendiri, pemuda itu menutup matanya dan merawat dahinya.

Saya mengerti Chamille merasa tidak nyaman. Saya juga baru pertama kali terjun langsung dalam diplomasi, apakah saya bisa menanganinya sebaik urusan militer?

Semakin banyak pemuda berpikir, semakin banyak pertanyaan yang dia miliki… Dia pandai bernegosiasi, tetapi itu mungkin wajar bagi para pemimpin nasional lainnya. Bagaimanapun, Chamille dan dia adalah peserta termuda untuk konferensi ini.

Yang terburuk adalah, saya tidak bisa membawa anggota Knights Corp. Jika saya dapat mendiskusikan berbagai hal dengan mereka, itu akan meredakan kekhawatiran saya, dan kami mungkin akan menemukan beberapa ide bagus…

Ikuta mau tidak mau memikirkan hal-hal yang tidak berguna. Haro merawat luka-lukanya, sementara Matthew dan Torway harus fokus melatih para pria. Dia bahkan tidak bisa membawa serta petugas yang berhubungan baik dengannya, seperti Shiba dan Sazarf, jadi Ikuta praktis bertarung sendirian.

Tapi tidak apa-apa.

Saat dia memikirkan hal itu, dia pikir dia mendengar suara nostalgia di sampingnya. Ikuta melihat pedang pendek di pinggangnya, dan memegang gagangnya.

“… Tepat sekali. Aku tidak akan pernah berjalan sendiri.

Surat wasiat gadis berambut merah terang itu akan selalu bersamanya. Dia bisa merasakan dukungan emosional ini, dan menatap tajam ke langit yang mendung.

Saya seorang Ilmuwan, jadi saya akan menyelesaikan hal-hal yang tidak saya alami melalui coba-coba── jadi bicarakan dengan saya, Yatori.

Ikuta merasakan kehadiran mengangguk di sampingnya. Ikuta kemudian berbicara dengannya untuk beberapa waktu.

Setelah pemeriksaan gedung selesai, Permaisuri dan tim diplomatik masuk. Pada saat yang sama, mereka menerima berita tentang kedatangan perwakilan Kioka. Setelah menyelesaikan persiapan mereka di depan mereka, Ikuta dan Chamille pergi ke ruangan rapi yang ditunjuk oleh pihak resepsi, dan menunggu untuk bertemu dengan pihak lain.

Kelompok Kioka telah menyelesaikan persiapan mereka. Kami akan menemui mereka di aula utama.

Pukul tujuh malam, seorang pelayan dari gedung diplomatik datang untuk melapor. Ikuta dan Chamille saling memandang dan mengangguk.

“Baik. Ayo pergi, Chamille!

“… Iya.”

Chamille bangkit dengan wajah tegang. Ikuta meraih tangannya dan melangkah maju. Setelah bertemu dengan tim diplomatik, mereka turun ke lantai pertama aula diplomatik. Tim termasuk Trisnai, tetapi dia hanya tersenyum tanpa mengatakan apa-apa. Kelompok itu segera mencapai koridor menuju aula utama, dan melewati pintu berat yang didekorasi dengan indah.

Kamu lebih awal. Selamat datang, Permaisuri dan Field Marshal yang imut.

Ketika mereka berjalan ke ruang yang luar biasa luas, mereka disambut oleh suara yang hangat. Mereka menoleh ke sumbernya dan menemukan seorang wanita tua duduk di meja bundar di tengah. Seorang tentara paruh baya buff berdiri di belakangnya.

“… Senang bertemu denganmu. Saya berasumsi Anda adalah Paus?

Saya pemimpin Ra Saia Alderamin, Jenancy Labutesuma. Orang-orang juga memanggil saya Paus, tapi itu hanya gelar dekoratif. Kamu bisa memanggilku Jena.

Menanggapi pertanyaan Permaisuri, wanita yang berdiri di puncak Gereja Aldera menjawab dengan nada lembut, dan menatap gadis itu dengan mata yang tampak dalam tanpa batas. Chamille berusaha untuk tidak kewalahan olehnya, dan berkata dengan respons terukur:

… Saya terkesan dengan kemurahan hati Anda. Namun, saya tidak bisa menghilangkan rasa hormat saya kepada rasul dewa. Izinkan saya untuk memanggil Anda sebagai Paus Labutesuma seperti yang ditentukan oleh tradisi.

Oh, sayang sekali. Maka saya tidak bisa bertindak intim dan memanggil Anda sebagai Chamille.

Jenancy berkata seolah dia benar-benar merasa kasihan. Di tempat Permaisuri yang canggung, Ikuta yang berpengalaman berbicara dengan wanita yang lebih tua mengambil alih dan berkata:

Lalu bagaimana Anda ingin memanggil saya? Maafkan saya karena membaca kitab suci── wanita cantik yang seperti bunga mekar penuh yang membeku dalam waktu』?」

 

Oh, Anda benar-benar ahli bahasa yang licik. Apakah memanggilmu sebagai Tuan Solork membuatmu kesal, Marsekal Lapangan Termuda dalam sejarah Kekaisaran?」

Nah, semakin dekat denganmu akan membuatku senang.

Hei kamu, jangan terlalu──」

Prajurit di belakangnya ingin memprotes, tetapi Jenancy menghentikannya dengan mengangkat tangan. Dia menatap pemuda berambut gelap dengan nostalgia, lalu berkata pelan.

Saya bisa melihat bayangannya di setiap gerakan Anda … Anda benar-benar putra Jenderal Bada.」

Ikuta tidak pernah berharap Paus menyebutkan nama itu, dan tercengang. Seolah keheningannya adalah isyarat, kelompok perwakilan terakhir masuk dari pintu lain.

Oh── maafkan keterlambatan kami!」

Orang-orang yang muncul dengan suara ceria adalah seorang pria paruh baya dengan setelan biru tua, dan seorang prajurit berambut putih di belakangnya. Saat mereka melihat Paus, mereka membungkuk hormat.

Perdana Menteri Republik Kioka Ario Kyakushii, dan Mayor Jenderal Angkatan Darat Jean Arkinex, kami di sini setelah merapikan penampilan kami dengan cepat di kamar kami. Lama tidak bertemu, Jena, kamu secantik biasanya.

Kamu menyanjungku seperti biasa── sayangnya, kamu adalah orang kedua yang mengatakan itu, Ario. Dia sudah memuji saya.

Jenancy segera menjawab dengan nada ramah, dan Perdana Menteri membuka matanya lebar-lebar.

Dan dalam hal pujian, dia lebih cerdas dengan menggunakan tulisan suci.

Betapa ketatnya. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya semakin tua, tetapi saya tidak dapat menahan rasa cemburu pada saingan cinta saya yang cerdas──」

Perdana Menteri beralih ke topik yang sedang dilihat Paus. Menyadari bahwa itu adalah Ikuta, dia menunjukkan senyum seorang politisi yang sangat berbeda dari pikirannya yang sebenarnya.

Anda pasti Ikuta Solork? Jean kami telah dalam perawatan Anda beberapa kali. Ini mungkin terdengar aneh, tapi aku merasa kalian adalah saudara yang sejiwa, meskipun ini pertama kalinya kita bertemu.」

Perdana Menteri mendekati pemuda itu dan menawarkan jabat tangan. Dia cukup perhatian untuk menawarkan tangan kirinya karena tangan kanan Ikuta memiliki tongkat. Ikuta langsung menjabat tangannya.

Senang bertemu dengan Anda, Sir Kyakushii, saya Imperial Field Marshal Ikuta Solork── dan tidak ada yang aneh tentang itu. Saya tidak merasa seperti ini adalah pertemuan pertama kami juga.

Mereka bertukar basa-basi, tetapi keduanya merasakan bahwa pihak lain menyiratkan sesuatu. Namun, itu harus menunggu── Ario mengalihkan tatapan ramah dan lembutnya dari pemuda itu ke gadis yang dia kenal.

Juga── Sudah lama, Chamille. Saya harus memanggil Anda sebagai Yang Mulia, tapi tolong maafkan saya karena berbicara dengan intim sekali ini saja. Anda adalah seorang gadis yang manis selama Anda berada di Kioka, dan sekarang, Anda sangat cantik sehingga saya pikir saya salah orang. Saya menyapa Anda sedikit terlambat, tapi tolong perlakukan itu karena saya malu dalam mengungkapkan keintiman saya dengan Anda.

… Perdana Menteri Ario Kyakushii…」

Berbeda dengan sapaannya yang hangat, respons Chamille dingin. Pada saat yang sama, petugas berambut putih itu dengan sopan menyapa Paus yang sudah lama tidak dia temui.

… Saya Mayor Jenderal Angkatan Darat Kioka Jean Arkinex. Maafkan kehadiran saya meskipun status saya rendah.

Tidak ada yang mengira kamu tidak pada tempatnya di sini, Jean. Kerendahan hati Anda yang dangkal tidak sesuai dengan bintang baru yang akan memikul masa depan Kioka. Abaikan mata orang lain dan dengan bangga tunjukkan kepada semua orang bahwa Jenderal Cemerlang Insomnia ada di sini.

Saya merasa terhormat dengan kata-kata Anda, Nona Jena. Saya minta maaf karena tidak menghubungi setelah menyelesaikan masa jabatan saya sebagai perwira asing.」

Tidak ada berita adalah kabar baik, jangan khawatir.

Jenancy tersenyum murah hati dan memandangi orang-orang muda satu demi satu. Pada saat ini, suara yang dalam datang dari belakangnya.

Saya Jenderal Tentara Suci Ra Saia Alderamin Akgarpa Sa Domeisha. Berbeda dengan jenderal muda berbakat di sini, saya hanya orang tua yang lambat, senang bertemu dengan Anda.

Jenderal Akgarpa terdiam setelah memperkenalkan dirinya. Paus tertawa dengan memunggungi dia.

Saya tidak merasa Anda melambat sama sekali, Jenderal Akgarpa. Dan jangan khawatir, tidak banyak orang yang akan melupakanmu setelah bertemu denganmu.

Kalau begitu, perwakilan masing-masing negara telah bertemu satu sama lain. Selanjutnya, kami akan memperkenalkan diplomat masing-masing──」

Tahan～～!」

Bam! Pintu yang dimasuki kelompok Ario sebelumnya dibuka dengan keras. Orang yang muncul adalah seorang lelaki tua dan seorang pemuda yang mengenakan jas putih khas Ilmuwan. Anarai mengamati aula tanpa pamrih, lalu menghela napas lega.

Bagus, kami berhasil! Mereka belum memulai konferensi, Bajin!

Tidak, kami jelas terlambat. Kami adalah penyusup yang benar-benar merusak suasana, kan?

Bajin bisa merasakan tatapan tajam dari sekitar mereka dan membalas pada lelaki tua itu. Ikuta memandang mereka berdua dengan terkejut dan berkata dengan refleks:

Profesor Anarai?

Sudah lama sekali dia tidak memanggil Profesor dengan namanya. Orang bijak tua itu menoleh, dan membuka matanya dengan gembira.

…Ikuta? Apa itu kamu?”

Namun, untuk alasan yang tidak terkait dengan reuni murid utama, situasinya berubah tegang. Jenancy diam-diam menyaksikan keributan itu sambil tersenyum, tetapi tampaknya ada aura yang dipenuhi amarah dan intimidasi di belakangnya saat dia menatap Perdana Menteri Kioka.

…Ario. Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi?

Ario Kyakushii mempertimbangkan permintaannya sejenak, dan berpura-pura terbelakang saat dia memperkenalkan wajah-wajah baru.

Oh～ ya. Ini adalah entri menit terakhir dari tim diplomatik kami, Profesor Anarai Khan. Maafkan saya karena melaporkan ini sangat terlambat.

Melihat dia mengalihkan topik dengan permintaan maafnya, tekanan diam Paus meningkat setiap detik. Namun, orang bijak tua itu tampaknya tidak terganggu sama sekali. Anarai berkata keras kepada Paus dengan dendam yang telah menumpuk sejak lama.

Saya lelah melarikan diri dari kroni gereja Anda. Saya pikir ini adalah kesempatan bagus dan datang ke sini sebagai gantinya. Adapun tujuan saya? Sudah jelas── itu untuk menjatuhkan kepala semua pendeta berotak kaku dan membuka pikiranmu!

Karena saya di sini, maka Science akan mengarahkan konferensi ini! Fufufufu, nikmati pertunjukan ini dengan gigi terkatup, Tuhan── Konferensi Tiga Negara sekarang akan benar-benar dimulai!」

Deklarasi perang Ilmuwan bergema di aula yang luas. Kata-katanya menimbulkan dampak yang lebih besar daripada orang lain── ini mengakhiri Konferensi Tiga Negara yang agung, dan meninggalkan jejaknya di momen bersejarah ini.