Nejimaki Seirei Senki – Tenkyou no Alderamin LN - Volume 11 Chapter 3

Bab 3: Bentuk Hati

 

Menutup jarak dengan subjek pengamatan Anda adalah penting dalam menganalisisnya. Semakin dekat Anda, semakin jelas Anda bisa melihatnya── dan tentu saja, prinsip ini berlaku untuk banyak hal.

 

… Dekati perlahan…

 

Jadi, para ilmuwan akan mengamati subjek kapan pun mereka memiliki kesempatan. Baik itu binatang buas atau gunung berapi yang dipenuhi magma, ketika rasa ingin tahu mereka melampaui ketakutan mereka, mereka akan mengambil tindakan. Hal yang sama berlaku untuk gadis ini juga── Namun…

 

Apakah ada masalah, Petugas Administrasi Kelas Tiga Shattouiettanyerushisukattsu?」

 

Uwah, dia langsung menyadarinya!」

 

Ketika dia berada tiga langkah dari pintu targetnya, subjek memperhatikannya kali ini juga. Petugas Administrasi Kelas Tiga Vackie perlahan menjulurkan kepalanya melalui pintu kantor yang terbuka, dan berkata dengan acuh tak acuh:

 

Selamat Siang, Rektor. Anda tampak sibuk, tetapi bisakah Anda meluangkan waktu untuk saya?

 

Kalau soal administrasi, ya. Jika tidak, Anda harus pergi.

 

Kanselir Kekaisaran Trisnai Izanma terus menulis di mejanya saat dia menjawab dengan jelas. Jawaban itu membuat gadis Ilmuwan itu cemberut, dan dia masuk tanpa ragu-ragu.

 

Kamu tidak harus terlalu dingin. Di istana ini, aku mungkin satu-satunya yang tidak membencimu secara emosional.

 

Dia berkata ketika dia mendekati meja di dalam ruangan. Trisnai terus bekerja tanpa melirik ke arahnya, tapi gadis itu tidak terganggu dengan sikap dinginnya.

 

Chamille sudah jelas, tapi bahkan Ikuta-nii tidak bisa menghadapimu dengan tenang. Ini harus menjadi alasan untuk mengundang saya. Untuk menghentikan Anda, perlu ada orang luar untuk melihat Anda secara objektif.

 

Keheningan Rektor tidak menunjukkan tanda-tanda akan pecah. Vackie menatap profilnya dengan pupil hitamnya.

 

Anda tidak takut dibenci oleh orang lain, dan sebaliknya memanfaatkan sepenuhnya fakta itu. Sejujurnya, Anda merasa seperti roh yang sama bagi saya. Dibandingkan dengan Chamille, aku sebenarnya lebih sepertimu.

 

Seperti saya?」

 

tanya Trisnai saat mendengar bagian terakhir itu. Gadis itu menjawab dengan anggukan:

 

Kurang empati dengan orang lain, dan memiliki rasa ego yang kuat. Ada yang bilang aku bukan manusia.

 

Vackie memutar-mutar rambutnya dengan jarinya lalu melanjutkan:

 

Misalnya── jika ada orang yang terluka di depan mereka, kebanyakan orang akan berpikir bahwa itu terlihat menyakitkan』. Tapi bagi kami, kami hanya akan mengakui bahwa ‘dia terluka’. Itulah perbedaannya.

 

……」

 

Karena empati dapat ditekan melalui pelatihan dan adaptasi, batas antara kedua tipe orang ini menjadi kabur. Namun, kita menjadi seperti ini secara alami. Mengesampingkan ketika kita sampai seperti ini, saya pikir kita bisa menarik garis yang jelas tentang hal ini.

 

Gadis itu berkata dengan percaya diri. Kanselir yang selalu mengenakan ekspresi seperti topeng menyipitkan matanya saat itu.

 

Bagi saya── menurut analisis saya, saya tidak dilahirkan dengan cara ini, ini adalah hasil dari tumbuh di lingkungan di mana perasaan saya diabaikan. Jadi saya beradaptasi dengan lingkungan saya. Ketika saya dikelilingi oleh orang-orang yang akan menerima saya, karakter saya banyak melunak. Karena ini akan membuat hubungan saya dengan orang lain lebih nyaman bagi kedua belah pihak, wajar bagi saya untuk mengubah cara saya.」

 

Ada sedikit senyum pahit di bibirnya, yang menghilang saat berikutnya.

 

Mengembalikan topik kembali kepada Anda── di istana ini, tidak, di suatu tempat di dunia ini, apakah ada seseorang yang akan berpikir demi Anda?」

 

Dia tidak merespon. Mengambil kebisuannya sebagai jawaban, Vackie berkata tanpa ragu:

 

“Saya rasa tidak. Orang-orang di istana menyebut Anda rubah atau menteri jahat, tema umumnya adalah mereka tidak mengakui kemanusiaan Anda. Dan Anda bertindak dengan cara untuk memperdalam kesan aneh itu.

 

Pena Kanselir tiba-tiba berhenti. Gadis itu berdiri di samping Rektor dan membanting tangannya dengan keras ke meja.

 

Ini adalah konstruksi khas monster oleh massa. Setiap orang secara tidak sadar jatuh ke dalam lingkaran setan. Meninggalkan ini sendirian tidak akan menguntungkan siapa pun.

 

Tepat setelah dia mengatakan itu, wajah Vackie menjadi rileks dan dia menawarkan tangan kanannya.

 

Jadi, mari kita mulai sebagai teman～ Aku akan memanggilmu Tririn──」

 

Bahkan sebelum dia selesai, Trisnai yang telah meletakkan penanya, meraih wajah gadis itu dengan tangan kanannya.

 

Monyet ini lebih menyebalkan dari yang kukira── haruskah aku menyingkirkannya?」

 

Dia memutar matanya dan menatapnya dengan mata seperti reptil. Suaranya yang monoton tanpa kemanusiaan.

 

“Tunggu!”

 

Pada saat itu, seorang pemuda kurus menerobos masuk ke dalam ruangan. Itu adalah Petugas Administrasi Kelas Tiga Yorga, yang datang ke istana bersama dengan Vackie untuk janji pengadilan mereka.

 

Lepaskan gadis itu… Tidak, tolong lepaskan dia, Pak Rektor. Saya minta maaf atas namanya sebagai rekannya, dan Vackie juga pengikut Permaisuri Chamille. Anda tidak memiliki wewenang untuk menghukum mati dia karena kurangnya etiket.

 

Pemuda itu memohon dengan bibir gemetar. Pria itu menatap pemuda itu dengan tatapan dingin yang menusuk.

 

Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa ada banyak cara untuk menyelesaikan ini setelah fakta?」

 

Yorga merasa seolah-olah hatinya sedang digenggam. Dia menahan perasaan takut dan benci, dan balas menatapnya.

 

… Aku akan mendapatkannya kembali bahkan jika aku harus membunuhmu di tempat. Tanpa memperhatikan konsekuensinya.

 

Yorga merogoh lengan bajunya dengan jawaban yang pasti. Saat itu, suara robot Royal Sprite datang dari kantong pinggang Kanselir.

 

Niat membunuh terdeteksi. Peringatan untuk penyerang. Kematian orang yang berwenang akan mempengaruhi program bantuan kemanusiaan dari sistem AE──」

 

Lewati sisanya.

 

Trisnai memotong peringatan Royal Sprite. Dia dengan lembut menekan kepala Sprite dan berkata:

 

Ketika saya serius ingin membunuh seseorang, saya tidak akan membuat ancaman── apakah Anda mengerti?」

 

……」

 

Bagus── jangan biarkan monyet yang tidak beradab berkeliaran bebas.

 

Dengan peringatan terakhir itu, rubah melepaskan wajah gadis itu dan meninggalkan kantor. Gadis Ilmuwan menggaruk kepalanya saat dia melihat dia pergi:

 

… Oh, dia pergi. Dia pasti segelintir

 

Dia bergumam. Detik berikutnya, Yorga berlari dan memeluknya dengan lutut di tanah.

 

… Jangan gegabah, idiot…!」

 

Ketakutan yang tersisa dan kelegaannya setelah bahaya membuat tubuh pemuda itu bergetar. Merasakan dia gemetar dengan tubuhnya, gadis itu menunduk malu untuk pertama kalinya.

 

Hah～ … Aku sedikit gegabah sekarang …」

 

Itu tidak sedikit! Orang paling berbahaya di seluruh istana adalah Trisnai Izanma! Tidak akan mengejutkan jika dia membunuhmu hanya dengan itu!」

 

Yoga hampir berteriak dan memeluknya lebih erat. Hmm～Vackie mendengus dan menutup matanya.

 

Saya mendekatinya karena saya yakin itu tidak akan terjadi── tetapi Anda benar. Maaf Yorurin, aku membuatmu khawatir.

 

Gadis itu mengakui kesalahannya dan meminta maaf, lalu menepuk kepala pemuda itu untuk menghiburnya. Tatapannya jatuh ke koridor tempat Rektor pergi ketika dia melakukan itu.

 

Namun── Rektor tidak memiliki siapa pun yang mengkhawatirkannya …」

 

.. Solok. Apa ini…?”

 

Pada saat yang sama. Chamille menatap tajam ke benda asing di atas meja. Ikuta berdiri di samping kursi rotannya dan menjelaskan.

 

Yaponiku memiliki seni tradisional yang disebut Bonkei di mana Anda mengatur kotoran, pasir, kerikil, lumut, dan barang-barang lainnya di dalam nampan dengan cara yang Anda suka. Game ini adalah turunan berdasarkan itu.

<TL:
https://en.wikipedia.org/wiki/Bonkei
>

 

Ikuta berkata sambil meraih sesuatu di atas meja. Di depan mereka ada sebuah kotak tanpa penutup dengan panjang 40 cm di samping dan tinggi 10 cm.

 

Kotak ini memiliki lapisan pasir putih, dengan boneka, furnitur dan model mini ditempatkan di sekitarnya, permainan kotak pasir. Saya harap Anda bisa mencoba ini.

 

Hmm … Tidak ada aturan? Bagaimana pekerjaan akan dievaluasi?

 

Tidak ada aturan, bukan itu inti dari game ini.

 

Ughh … Lalu di mana saya harus mulai …

 

Ehh, coba sentuh. Anda tidak perlu mempelajari apa pun sebelum memainkan game ini, lakukan saja apa yang Anda inginkan.」

 

Ikuta mendesak dengan nada santai dan hanya melihat dari samping sambil tersenyum. Menghadapi kotak pasir yang tak tersentuh, gadis pirang itu menatap dengan gelisah ke arahnya.

 

“… Bisakah anda memberi saya beberapa saran?”

 

Jika saya memberi tahu Anda cara tertentu yang lebih baik, desain Anda akan mengarah ke arah itu, bukan? Itu tidak akan berhasil. Intinya adalah untuk tidak membuat ini untuk siapa pun, tetapi untuk membuat kotak pasir Anda sendiri dengan keinginan Anda sendiri..」

 

Didorong oleh itu, Chamille meraih berbagai bagian di samping kotak. Dia mengambil semua yang dia lihat, dan berhenti ketika dia melihat bagian tertentu.

 

… Apakah ini cangkang? Ada pasir biru. Kemudian saya akan membuat pemandangan pantai. Saya belum pernah melihat laut sejak kami mengambil rute laut ke Tambang Bijih Hioredo…

 

Begitu dia memutuskan rencananya, tangan gadis itu bergerak dengan mulus. Dia mengumpulkan pasir sesuai dengan desain yang ada di pikirannya, mengatur dan mengatur posisi bagian-bagiannya menjadi gambar laut yang dia miliki. Saat Ikuta menonton, kotak pasir biasa menjadi lebih elegan.

 

“…Bagaimana dengan ini?”

 

tanya Chamille, merasa puas dengan pekerjaannya, Ikuta mencondongkan tubuh jauh ke arah meja dan mempelajari kotak pasir.

 

Mari kita lihat── Oh, luar biasa! Ini sangat detail, dapatkah Anda memberi tahu saya tentang pekerjaan Anda?

 

Ikuta tidak memberikan komentar apa pun, memuji kelengkapan kotak pasir sebelum meminta pencipta Chamille untuk memandunya melalui adegan itu. Gadis itu mengangguk dan berkata:

 

… Tema saya adalah pelabuhan perikanan yang berkembang dengan baik. Nelayan pergi melaut dan menangkap ikan dengan jala, sementara anak-anak memetik kerang di pantai.

 

Oh, dan ikan itu?」

 

Itu tangkapan terbesar hari ini. Sebagian besar dagingnya sudah dipotong untuk dijual di pasar, sedangkan daging tulangnya dibawa kembali oleh nelayan dan keluarganya. Mereka akan menyendok sisa daging dengan sendok, mencampurnya dengan tepung dan menggulungnya menjadi bola-bola. Mereka kemudian akan memanggang atau merebusnya …

 

Jadi bakso ikan? Itu adalah hidangan yang ditemukan di dekat garis pantai, saya terkejut Anda tahu.

 

Saya hanya membacanya dari dokumen. Ada banyak hidangan yang saya dengar tetapi tidak pernah saya rasakan, dan itu hanya meningkat setelah saya naik takhta.

 

Chamille berkata dengan ejekan diri. Dengan tangan di bahunya, Ikuta menambahkan dengan lembut:

 

Anda akan memiliki banyak peluang di masa depan. Sebelum Anda memakannya, silakan gunakan imajinasi Anda. Nikmati waktu yang Anda habiskan untuk membayangkannya juga.

 

“… Hmm. Begitu, jika itu hanya membayangkan …

 

Maka bahkan aku berhak melakukannya── Ikuta dapat dengan jelas mendengar sisa kalimat yang tidak dia ucapkan. Chamille tidak menyadari apa yang dipikirkan pemuda itu, dan gelisah dengan suku cadangnya.

 

… Setelah mencobanya, ternyata game ini menarik. Solork, bisakah saya membuat pemandangan yang berbeda?

 

“Tentu saja. Saya menantikan kotak pasir Anda berikutnya.

 

Pemuda itu mendesaknya untuk melanjutkan dengan senyuman. Gadis itu mengangguk dan mulai menggerakkan tangannya lagi.

 

Kalau begitu, saya akan mencoba membuat desa bukit. Dari yang aku tahu, bagian terindah dari medan semacam ini adalah──」

 

Waktu tenang yang mereka habiskan bersama berakhir, dan mereka harus memenuhi peran mereka sebagai Permaisuri dan Field Marshal. Hari mereka dimulai dengan berita buruk.

 

Situasinya memburuk?」

 

Permaisuri bertanya setelah menerima laporan di pertemuan itu. Petugas admin melanjutkan dengan gugup.

 

Ya, sangat disayangkan … Kelompok di perbatasan yang menjalani kehidupan swadaya tumbuh, dan telah mencapai sepuluh ribu selama survei terakhir. Dan seperti yang kami prediksi, jumlah ini terlalu besar, dan ada beberapa yang kelaparan karena kekurangan makanan.

 

Chamille mendecakkan lidahnya karena mereka gagal mencegah situasi yang mereka ramalkan terjadi.

 

… Jadi tindakan pencegahan untuk mencegah ini tidak berhasil…」

 

… Kami meminta maaf atas ketidakmampuan kami… Kami menyiapkan lahan pertanian baru dan berusaha mengalihkan orang-orang di sana, tetapi hanya sedikit yang menerima tawaran kami. Kami menghabiskan banyak waktu dalam upaya kami untuk meyakinkan mereka, tetapi ketidakpercayaan mereka terhadap pemerintah terlalu mengakar…」

 

Petugas admin ragu-ragu untuk melanjutkan. Ketidakpercayaan terhadap pemerintah berarti ketidakpercayaan pada Permaisuri. Dia mengerti ini lebih baik daripada siapa pun── jadi kalimat berikutnya tidak bisa dihindari.

 

… Saya akan pergi secara pribadi.

 

Chamille!」

 

Ikuta di sampingnya memberinya tatapan tegas. Permaisuri diam-diam menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas tatapannya.

 

Jangan khawatir, Solork, saya tidak mengirim kampanye hukuman. Saya berencana untuk pergi secara pribadi untuk meyakinkan mereka. Tidak peduli seberapa dalam ketidakpercayaan mereka, siapa pun dapat mengatakan bahwa Kekaisaran serius jika Permaisuri pergi ke sana secara pribadi.

 

Namun, memberikan terlalu banyak tekanan mungkin memiliki efek sebaliknya. Saya akan memimpin unit kecil dan menjadikan ini bagian dari tur inspeksi. Saya akan pergi sebentar, tapi …

 

Dan aku akan pergi──」

 

T-Tolong tunggu, Field Marshal Sir!」

 

Pemuda itu tak segan-segan mengutarakan niatnya untuk menemani Permaisuri. Ketika dia mendengar itu, seorang perwira wanita kelas Lapangan berdiri dengan tergesa-gesa.

 

Mau bagaimana lagi jika Yang Mulia harus pergi, tetapi terlalu merepotkan jika Field Marshal pergi dengan mudah! Tentara sedang diatur ulang atas perintah Anda, dan pekerjaan akan dihentikan jika Anda tidak hadir! Mungkin baik-baik saja jika sistem sudah diatur, tetapi semuanya masih belum jelas!

 

Dari sudut pandangnya, protes ini sangat masuk akal, dan Ikuta sejenak tercengang. Setelah jeda, dia mengeluarkan bantahan.

 

… Aku tahu kemajuannya akan terhambat jika aku pergi, tapi…」

 

Solo.

 

Dia tidak mau membiarkan gadis itu pergi sendiri meskipun itu tidak logis. Kekhawatirannya membuat dadanya terasa sesak, tetapi Permaisuri mencoba memberitahunya dengan nada tegas.

 

… Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja pergi ke sana sendirian. Anda harus tahu bahwa ini bukan pertama kalinya saya. Saya pergi ke berbagai tempat untuk memadamkan pemberontakan sebelumnya. Selanjutnya, saya pergi ke sana untuk meyakinkan rakyat, bukan melawan pemberontak. Anda tidak perlu khawatir.

 

Saat aku tertidur, kamu menghadapi keadaan yang begitu keras … Bahkan jika itu benar, membiarkanmu melalui semua itu sendirian adalah sesuatu yang aku sesali.

 

Kata Ikuta dengan getir. Dia ragu-ragu untuk berbicara karena suasana di antara mereka, tetapi petugas kelas lapangan wanita itu memutuskan untuk menyuarakan pendapatnya.

 

… Maafkan saya atas kelancangan saya, tetapi bahkan jika Field Marshal tidak dapat meninggalkan ibukota, Anda dapat mengirim bawahan yang dapat dipercaya sebagai pendamping. Bisakah Anda menganggap ini sebagai kompromi …?

 

Dia mempertimbangkan posisi subjek dan mengusulkan titik tengah yang dapat diterima semua orang. Bahkan Ikuta tidak bisa menolak lamaran ini── jadi dia memutuskan untuk menerapkan langkah-langkah keamanan terbaik untuk gadis itu.

 

Setelah memutuskan untuk pergi secara pribadi, Chamille bertindak cepat. Dia membuat rencana dan pengaturan perjalanan, serta komandan mana yang akan memimpin unit mana di sana. Dan hari keberangkatan pun tiba.

 

… Yang Mulia, apakah Anda akan baik-baik saja mengendarai kuda sebesar itu?」

 

Haro yang sudah menaiki kuda bertanya dengan cemas. Chamille sedang menunggangi kuda yang tampak megah, dan dia menjawab dengan memegang kendali dengan tangan yang kuat:

 

Jangan khawatir, Haro. Aku tidak setingkat Yatori, tapi kemampuan menunggang kudaku juga tidak terlalu buruk.

 

Gadis itu menjawab. Selama dua tahun terakhir, dia telah menerima pelatihan yang konsisten. Dia tidak mau berkompromi dengan kecepatan pasukannya jika dia tidak bisa menunggang kuda, dan segera belajar menunggang kuda setelah naik takhta. Dia memiliki sifat yang serius dan ingatan yang kuat, jadi keahlian menungganginya telah mencapai tingkat yang dapat diterima.

 

Tidak ada rencana untuk pertempuran di tujuan ini, jadi tidak masalah jika seluruh unit menjadi kavaleri ringan. Lucanti akan menjadi pengawalku seperti biasa, dan kamu juga ikut. Lebih penting lagi

 

Permaisuri berhenti di sini dan melihat ke belakangnya.

 

Tidak ada pengawalan yang lebih baik di seluruh Kekaisaran, Marsekal Lapangan Kehormatan Solvenares Igsem.」

 

Pria paruh baya berambut merah terang, mantan pemimpin militer Kekaisaran, memberi hormat diam-diam di atas kuda.

 

Anda menyanjung saya dengan kata-kata baik Anda … Saya akan memberikan segalanya untuk melindungi Yang Mulia.

 

“Tepat sekali! Dan aku juga datang!」

 

Sebuah suara riang menyela tanpa memperhatikan suasana hati. Chamille menatap orang yang mendekat dengan tangan terangkat, lalu mendesah terang-terangan.

 

…Vackie. Karena Anda, kami memiliki lebih banyak target untuk dilindungi, itu hanya menciptakan lebih banyak masalah.

 

“Tidak semuanya! Dengar, aku lebih baik dengan kuda daripada kamu, Chamille.

 

Vackie berkata sambil menarik kendalinya, dan tunggangannya mendekati Permaisuri dalam zig-zag. Chamille mengerutkan kening pada itu:

 

“… Lebih baik dariku? … Tunggu, apa dasarmu memikirkan itu?」

 

Karena saya mulai berkuda sejak lama. Tingkat pengalamannya benar-benar berbeda dari Chamille yang baru mulai berkuda～」

 

Dia mengangkat bahu dengan pernyataan mengejek, dan gadis pirang itu membalas dengan marah:

 

… Kami akan bergerak sangat cepat untuk kampanye ini. Apakah Anda baik-baik saja dengan kami meninggalkan Anda jika Anda tertinggal?

 

Hmm～? Tidak apa-apa juga, tapi bagaimana dengan balapan ke titik pasokan pertama. Yang kalah harus memainkan permainan hukuman.

 

“Sebuah balapan? Berhenti main-main di tengah pawai …

 

Hah～? Tidak percaya diri?”

 

Gadis Ilmuwan itu memiringkan kepalanya dengan senyum tipis. Dia tahu ini adalah provokasi kekanak-kanakan, tetapi Chamille tidak bisa menahan reaksi di dalam hatinya. Dia menerima ejekan kali ini.

 

… Bisakah kamu mengatakan kalimat yang sama ketika kamu melihatku menghilang di balik cakrawala?」

 

Mungkin aku tidak akan bagaimanapun juga sulit untuk melihat cakrawala di belakangku.

 

Percikan terbang di antara kedua gadis itu. Saat Haro yang khawatir memperhatikan dari samping, Chamille mengumumkan dengan keras kepada pasukan di sekitarnya:

 

Pindah! Kami akan mencapai tujuan dalam jumlah minimal hari! Jangan ketinggalan!

 

“Hah? T-Tolong tunggu, Yang Mulia～!」

 

Haro langsung memimpin unit untuk melakukan pengejaran. Chamille dan Vackie, yang berkuda berdampingan di depan, tidak bisa melihat apa pun selain lawan mereka.

 

Keduanya bertukar keunggulan dengan margin terkecil, dan duel berakhir imbang empat hari kemudian. Setelah akhir dari pertempuran terakhir yang intens, kedua gadis itu turun di tempat tujuan dan berbaring di atas rumput dengan napas terengah-engah.

 

… Huff～! engah! …K-Kamu terus berlari sekuat tenaga, Chamille…」

 

… Hah～! Haha! …I-Itu kalimatku. Anda terus melewati saya …

 

Mereka terus bertengkar bahkan saat itu. Haro melihat interaksi mereka dengan senyum pahit saat dia meminta rekan Sprite-nya, Mia, untuk menuangkan air es ke dalam dua cangkir.

 

Ini Minumlah air es. Hari ini sangat panas, jadi Yang Mulia dan Vackie-san tidak boleh memaksakan diri, oke?

 

… Ugh. Maaf, Haro.

 

Pwahh～ aku hidup kembali～」

 

Kedua gadis yang kehausan itu meneguk air seolah-olah mereka sedang berkompetisi. Setelah mengatur napasnya, gadis Ilmuwan itu melihat ke jalan.

 

Saya dapat melihat sebuah desa di sana, apakah kelompok yang dikabarkan di sana?」

 

Chamille di sampingnya melihat pemandangan yang sama. Dari bukit tempat mereka berada, mereka bisa melihat sungai yang mengalir dari timur laut ke barat daya, dan deretan rumah kumuh yang rapat. Peternakan tersebar di sekitar rumah, dan ternak terlihat merumput di sana-sini.

 

… Ini cocok dengan laporan. Mereka tinggal di tanah pertanian yang ditinggalkan karena pembersihan para bangsawan yang korup, dan membangun sebuah desa di sana. Sungai di dekatnya adalah sumber air yang baik. Lingkungan yang cocok untuk kebutuhan hidup sendiri.

 

Ya, tetapi hanya tanpa peningkatan jumlah yang tiba-tiba. Jika mereka menerima pendatang baru tanpa pandang bulu, mereka akan mencapai batas mereka dalam waktu singkat. Tempat ini sudah melebihi kapasitas. Saya tidak berpikir bahwa pertanian dapat bertahan sampai panen pertamanya. Mereka hanya memenuhi kebutuhan dengan makanan yang ditinggalkan oleh tuan tanah yang dibersihkan. Tempat ini sama sekali tidak disiapkan untuk makanan sendiri.

 

Vackie menyatakan fakta yang dia lihat di hadapannya. Chamille berdiri dengan cangkir kosong di tangannya.

 

Para pengintai akan segera kembali. Ini tidak bisa terus … kan?

 

Bahkan tanpa balapan dengan Vackie, perjalanan empat hari itu tidak mudah, tetapi Chamille tidak akan membawa kelelahannya ke tempat kerja. Saat dia melihat profil yang dapat diandalkan itu, gadis Ilmuwan itu bertanya:

 

Apa yang kamu rencanakan?」

 

Panggil perwakilan orang-orang ini dan bernegosiasi dengan tegas. Karena mereka kekurangan persediaan, seharusnya mudah untuk barter dengan mereka.

 

Permaisuri menegaskan dengan kuat. Vackie mendengus:

 

Saya tidak menentang rencana ini── tetapi Anda harus mengambil sikap tegas Bubarkan sekarang, dan bukan Tolong bubarkan. Tidak apa-apa untuk menunjukkan kekhawatiran, tetapi jika mereka memperlakukan Anda dengan ringan, negosiasi akan berlarut-larut.

 

Kekhawatiranmu terbuang sia-sia untukku. Saya katakan bahwa saya terlahir sebagai tiran.

 

Yah～ tidak apa-apa untuk melupakannya.

 

Vackie menyilangkan tangannya dengan kepala dimiringkan. Chamille melihat ke desa yang tidak memiliki masa depan, dan mempertimbangkan langkah-langkah untuk meyakinkan mereka.

 

Negosiasi dimulai di luar ekspektasi Permaisuri sejak awal.

 

Maksudmu mereka semua adalah perwakilan?」

 

Suara gadis itu penuh dengan keterkejutan dan keraguan bergema di tenda. Wajar baginya untuk bereaksi seperti ini, karena ada sepuluh orang aneh yang berkumpul di hadapannya sebagai perwakilan desa.

 

“Terlalu banyak. Jika tiga atau empat, tidak, bahkan lima atau enam tidak masalah. Tapi kenapa tujuh belas? Perintah saya adalah mengumpulkan perwakilan desa. Apakah mereka tidak mengerti kriteria menjadi perwakilan?

 

Chamille mengajukan pertanyaan yang jelas. Petugas yang memimpin rombongan perwakilan menjawab:

 

Tidak… Ini adalah orang yang tepat. Mereka adalah komunitas yang terjadi secara alami, dan bukan kelompok yang terorganisir seperti kita. Mereka akan memiliki lebih banyak otoritas jika mereka memimpin lebih banyak orang, tetapi sayangnya, mereka memulai dengan beberapa pemimpin dari kelompok berukuran sama. Setelah beberapa pertengkaran internal, mereka berpisah lebih jauh dan inilah hasilnya.

 

Permaisuri mendecakkan lidahnya. Dia berharap kelompok itu mungkin pecah, tetapi itu lebih serius dari yang dia harapkan.

 

Bahkan untuk kelompok yang lebih kecil, ada pengecualian yang menolak untuk diserap oleh organisasi yang lebih besar dan tetap independen. Kami melewati beberapa kelompok yang terlalu kecil, tetapi masih harus berurusan dengan 17 organisasi terpisah.

 

Petugas itu membungkuk meminta maaf setelah penjelasannya. Chamille menyilangkan tangannya.

 

… Sepertinya aku terlalu optimis. Saya pikir akan ada seseorang dengan kepemimpinan yang luar biasa karena ada begitu banyak orang.

 

“Tepat sekali. Sekte Perdamaian memiliki seseorang seperti itu pada awalnya, tetapi dia kehilangan otoritas setelah pasokan makanan gagal memenuhi permintaan. Orang-orang di sini mungkin berada pada tahap itu sekarang── tahap akhir sebelum akhir organisasi.

 

Sependapat dengan deduksi Vackie, Chamille melangkah maju dengan tekad.

 

Jika demikian, kita harus menganggap diri kita beruntung berada di sini sebelum grup dibubarkan.

 

Gadis itu menyemangati dirinya sendiri dan mulai bekerja.

 

Mungkin ada banyak, tapi baru tujuh belas. Tidak terlalu banyak sehingga kami tidak dapat menegosiasikan persyaratan── perwakilan pertama, melangkah maju.

 

… Hei, dia di sini! Permaisuri benar-benar ada di sini!

 

Berita tentang kedatangan Chamille menyebabkan kegemparan di desa-desa. Ada kilatan berbahaya di beberapa mata mereka, dan ada percakapan tenang yang bercampur di antara massa yang panik.

 

Dari pasukan yang dia bawa, dia sepertinya tidak berusaha membubarkan kita tanpa ampun seperti waktu itu di Garurujan.

 

Permaisuri memanggil perwakilan untuk rapat. Berbicara secara logis, tujuannya adalah untuk membubarkan grup ini.

 

Grup itu bahkan tidak diatur dengan benar, jadi itu tidak akan berakhir dengan meyakinkan satu pemimpin. Butuh banyak waktu untuk meyakinkan mereka. Lawannya adalah warga sipil yang tidak bersenjata, jadi pertahanannya harus dilonggarkan… Ini adalah kesempatan besar.

 

“Tepat sekali. Sudah berbulan-bulan sejak penghinaan yang kami derita── upaya kami dalam menyamar di sini akhirnya membuahkan hasil.

 

Rekannya mengepalkan tinjunya dan bahunya gemetar. Pria itu menepuk punggungnya dan berkata:

 

Tapi, bagaimana kita harus menyebarkan? Keamanan ketat di sekitar Permaisuri, dan ada ‘Igsem berambut Vermillion’ yang menghalangi jalan.」

 

Memang, jika kita menyerang dengan gegabah, semua kepala kita akan berguling── tetapi mereka belum menyadari kehadiran kita, jadi akan ada jalan.

 

Mereka saling mengangguk dan berlari ke desa masing-masing.

Jadi, kami akan menyiapkan lingkungan di mana kalian semua bisa mencari nafkah.

Pada sore hari ketiga setelah dia memulai kampanye persuasinya. Suara Permaisuri yang bergema di tenda bercampur dengan sedikit frustrasi ..

Kami akan memberikan dukungan sampai mata pencaharian Anda berjalan sesuai rencana. Jika Anda tinggal di tempat ini di mana makanan sendiri tidak mungkin, Anda akhirnya akan mati.

Keinginan Chamille tetap teguh, tetapi mengulangi hal yang sama puluhan kali telah membuatnya tidak sabar. Ya … tidak menyadari bagaimana perasaan Permaisuri, targetnya menjawab samar-samar dengan ekspresi bingung.

… J-Kalau begitu, aku akan mendiskusikan ini dengan yang lain…」

Tanpa memberikan jawaban yang jelas, perwakilan tersebut akan kembali ke desa untuk berdiskusi dengan teman-temannya. Melihat adegan yang sama diputar berulang kali, Chamille mau tidak mau mengatakan saat mereka pergi.

… Ini membuatku sangat cemas! Mengapa saya tidak bisa menghubungi mereka!

Permaisuri duduk di singgasananya dengan frustrasi. Ini wajar saja. Sampai saat ini, hanya dua dari tujuh belas kelompok yang menerima tawaran itu, sementara yang lain tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak.

Vackie yang mengamati negosiasi berjalan mendekat dan berkata:

Nah, Yang Mulia, mereka tidak terbiasa berdiskusi dan membuat keputusan, dan meraba-raba goyah seperti balita yang belajar berjalan.

Chamille menatapnya dengan wajah masam, dan gadis Ilmuwan itu melanjutkan:

Ingat Bangsa Seratus Orang Bijak? Mereka bukan orang bijak, dan situasinya lebih buruk daripada dongeng. Mereka tidak dapat mengambil keputusan karena mereka takut membuat kesalahan, dan memilih status quo untuk ketenangan pikiran mereka. Sebagian besar kelompok di mana pemimpin kehilangan otoritas mereka seperti ini.

……」

Jika Anda ingin menyelesaikan ini dengan cepat, Anda dapat memberi isyarat kepada mereka bahwa Anda akan menggunakan kekuatan. Karena mematuhi penguasa adalah sesuatu yang mereka kenal. Belum terlambat, ingin mengubah kebijakan Anda?

Vackie melamar tanpa sedikit sarkasme. Permaisuri cemberut pahit dan menjawab:

… Aku tidak akan menggunakan kekuatan untuk mengintimidasi mereka sekarang, tapi aku sudah membuat pengaturan untuk itu. Tiga batalyon yang dikirim dari pangkalan terdekat diharapkan sudah tiba di sini besok malam. Waktu yang saya tunggu terbatas. Jika masih belum ada kemajuan sampai hari ini, satu-satunya pilihan saya adalah memaksa mereka ke jalan itu dengan todongan senjata.

“Tepat sekali. Saya ingin melihat mereka mengambil langkah goyah pertama mereka, tetapi kita tidak punya waktu. Menetapkan batas waktu untuk menyerah sebelumnya, bukan langkah yang buruk.

Bukan langkah yang buruk? Saya hanya memaksakan kesalahan penguasa pada mereka tanpa malu-malu.

Suara gadis itu dipenuhi dengan kekecewaan terhadap dirinya sendiri. Dia menghela nafas dalam-dalam, lalu membuka matanya lebar-lebar untuk menyemangati dirinya sendiri.

Pokoknya, saya belum menyerah untuk meyakinkan mereka, dan akan mengerjakannya selama sisa hari itu. Jika memanggil mereka ke sini tidak berhasil, saya akan pergi ke desa mereka untuk membujuk mereka …

Permaisuri mencari cara berbeda untuk berinteraksi dengan mereka. Tapi gadis Ilmuwan itu menggelengkan kepalanya.

Jika Anda ingin melewatkan perwakilan dan memberikan pidato langsung kepada orang banyak, saya akan menghentikan Anda bahkan jika saya harus mencekik Anda. Selain efisiensinya, risikonya terlalu tinggi. Saya tidak akan mengekspos Anda di depan orang banyak yang tidak ramah.

Gadis yang suka membuat teori ekstrim mengatakan sesuatu yang sangat rasional, bertentangan dengan bagaimana dia biasanya bertindak. Keheningan menyelimuti tenda. Haro mendengarkan semua itu dari sudut tenda, dan mau tidak mau berbicara di kebuntuan ini.

Y-Yang Mulia, saya akan──」

Tetapi ketika kata-katanya baru saja keluar, suara lain terdengar di hatinya.

Tunggu, Haro. Ini tidak benar.

Haro tiba-tiba membeku. Persona lain di dalam dirinya melanjutkan:

Jika kita mengambil tindakan langsung, kita mungkin bisa menciptakan situasi untuk membubarkan orang-orang itu. Tetapi jika dia baik-baik saja dengan itu, Yang Mulia tidak akan datang sejak awal. Dia telah bekerja keras untuk mencegah kebiasaan membuang semua masalah politik ke tentara, kan?

……!」

Haro tidak bisa memikirkan jawaban, dan mengepalkan tinjunya dengan kepala tertunduk. Permaisuri memperhatikan Haro dan bertanya:

…? Har, ada apa? Tidak enak badan…?”

Melihat orang yang seharusnya dia lindungi melemparkan tatapan prihatin pada pelindung itu, Haro merasakan sakit yang menyengat di dadanya karena ketidakbergunaannya. Dia menyembunyikannya dengan senyuman:

“… Tidak, aku baik-baik saja. Saya hampir salah bicara, mohon maaf, Yang Mulia.

Haro membungkuk dan meminta maaf untuk menekan kecemasan di hatinya, lalu berdiri ke samping lagi── pada saat ini, seorang prajurit menerobos masuk ke dalam tenda dan melaporkan:

R-Laporkan! Ada konflik antara penduduk di sebelah barat desa! Tampaknya menjadi perkelahian internal untuk makanan antara faksi yang berbeda …!

Ketegangan melintas di wajah semua orang, dan Permaisuri bertanya:

Korban?

Mereka meningkat! Beberapa bahkan membawa senjata darurat, itu telah melampaui pertengkaran verbal!」

Beberapa detik setelah mendengar itu, Chamille menyatakan tindakan yang perlu diambil.

Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem! Ambil batalion kavaleri untuk menghentikan konflik!

Pada penerimaan pesanan, pria berambut merah terang yang tidak mengatakan sepatah kata pun selama ini merespons.

Maafkan kelancangan saya, Yang Mulia, tetapi prioritas utama saya di tempat ini adalah untuk memastikan keselamatan Anda.」

Saya tahu, tetapi Anda tidak diragukan lagi adalah kandidat terbaik untuk menekan massa. Kebanyakan orang akan memikirkan kembali tindakan mereka saat melihat bilah ganda Anda. Untuk menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu, itu pasti kamu.

Chamille menyatakan alasan di balik perintahnya. Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem merenung sejenak dan menjawab:

… Kalau begitu berjanjilah padaku, Yang Mulia, bahwa Anda tidak akan meninggalkan tempat ini sebelum saya kembali.」

“Tentu saja. Saya akan menunggu kabar baik Anda.

Permaisuri meletakkan tangannya di payudaranya dan berjanji. Mengakui niatnya, jenderal berambut merah tua itu mengambil tindakan.

“Saya akan kembali.”

Maka, Solvenares Igsem memimpin unit kavaleri dan membuat jalan memutar ke sisi barat desa. Beberapa orang di desa melihat pemandangan itu.

…『Igsem berambut Vermillion』 telah meninggalkan basecamp mereka.

Salah satu dari mereka bergumam sambil melihat melalui teleskop. Pria di sampingnya mengangguk dan menatap rekan bersenjata mereka di belakang.

Ini adalah kesempatan besar── Pindah! Menculik Permaisuri!

Raungan bergema dengan keras saat sebuah kelompok menyerbu ke dalam pertempuran.

 

Serangan E-Musuh! Serangan musuh──!」

Prajurit itu menerobos masuk ke dalam tenda dan melapor, dan gong yang berbunyi di luar menyampaikan informasi yang sama ke seluruh unit. Saat ketegangan pertempuran yang akan datang memenuhi udara, prajurit itu menjelaskan lebih detail.

Y-Yang Mulia! Beberapa penduduk meluncurkan serangan langsung pada kami! Mereka tidak menggunakan senjata darurat, tetapi busur militer dan Senjata Angin…!

Kata senjata bergema keras di telinga Permaisuri. Tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, tentara lain yang khawatir menyerbu masuk.

“Laporan! Dua kelompok yang pergi ke selatan setelah menerima tawaran itu tiba-tiba mengubah rute mereka dan mendekati kita! Dari jauh, mereka tampak bersenjata!」

Laporan ini berarti bahwa ada serangan yang datang dari arah lain. Oh tidak～ gadis Ilmuwan itu menutupi dahinya dan mengerang:

… Kami dimainkan seperti biola sialan.

Vackie …

Mereka mungkin adalah sisa-sisa pasukan pemberontak, yang selamat dari pemberontakan yang telah dilakukan Yang Mulia dari waktu ke waktu. Mereka mungkin bercampur dengan penduduk untuk mendapatkan persediaan, dan menunggu di sini ketika mereka mendengar bahwa Anda akan datang.

Chamille mengangguk dengan wajah serius. Para petugas di dalam tenda mulai bergerak panik.

Mereka menggunakan celah ketika Field Marshal Igsem meninggalkan basecamp, lalu berkoordinasi dengan kelompok yang berpura-pura menerima proposal kami untuk serangan menjepit. Taktik yang dipikirkan dengan matang. Tujuan kami adalah untuk membujuk mereka, bukan untuk menaklukkan mereka, jadi kekuatan kami terbatas.」

… Aku akan melihat ke luar!」

Haro berlari keluar tenda. Tidak ada alasan baginya untuk ragu karena posisinya sebagai seorang prajurit.

Wooooaaahhhh!」」」」」」」

Kelompok itu membanjiri tenda Permaisuri dengan senjata. Kavaleri mencegat mereka segera menyadari bahwa mereka bukan sembarang gerombolan bersenjata tua. Dari situ mereka bisa tahu bahwa musuh dilatih dengan cara yang mirip dengan mereka.

Sialan, mundur, pemberontak …!」

Jangan merusak formasi, musuh akan mengincar celah dan lolos! Mereka putus asa!

Suara ledakan udara terkompresi bergema, dan kuda-kuda yang tertabrak meringkuk kesakitan. Kavaleri meraung menentang pertempuran tak terduga ini.

……!」

Melihat ini, Haro menyadari bahwa mereka dalam masalah. Untuk mengkonfirmasi itu, sebuah suara di benaknya berkata:

… Ini buruk, Haro. Mereka membuang semua yang mereka miliki pada kesempatan ini. Jumlah mereka jauh melebihi kami, dan kami bertarung di dataran, jadi para pembela tidak memiliki banyak keuntungan. Pengepungan mereka akan segera selesai…

Patrenshina melanjutkan dengan cemas:

Jika unit Solvenares Igsem kembali, situasinya akan berbeda. Tapi dari kelihatannya, kita mungkin tidak bertahan selama itu. Kita harus memikirkan cara.

……」

? Hei, Har?

 

Haro kembali ke tenda. Dengan Permaisuri dan pengikut mengawasinya, dia mencoba untuk tetap tenang dan memberi tahu mereka situasi saat ini.

… Semuanya, situasinya sangat mengerikan.

Saat dia mengatakan itu, dia bisa merasakan semua orang terengah-engah. Haro melanjutkan tanpa ampun:

Jika mereka mengepung kita dengan jumlah mereka dan terus-menerus menyerang, garis pertahanan mungkin akan rusak sebelum Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem kembali.

Dia berkata dan memberi isyarat kepada bawahannya dengan tatapan, membuatnya membawa barang-barang yang dia siapkan sebelumnya. Haro mengambil wig pirang yang ditata mirip dengan Permaisuri, dan berkata:

Oleh karena itu … saya punya proposal. Yang Mulia, maafkan saya karena bertanya, tetapi bisakah Anda memberi saya dua peleton kalvari, jubah dan mahkota Anda?

Usulan yang tidak terduga membuat Chamille menjadi kaku untuk sesaat. Menyadari niatnya, ketakutan melintas di wajahnya.

“… Tunggu. Haro, apakah kamu …

Tujuan musuh adalah Yang Mulia. Jadi saya akan menggunakan tubuh Yang Mulia ganda untuk menarik perhatian mereka … Saya jauh lebih tinggi dari Yang Mulia, jadi saya akan memilih ganda dari bawahan saya. Jika berhasil, saya dapat memikat sebagian besar musuh.

Dari apa yang dia tahu, ini adalah satu-satunya cara untuk menerobos kesulitan mereka saat ini. Chamille bangkit dan berteriak:

“Tidak! Haro, aku tidak akan membiarkanmu melakukan hal yang berbahaya──」

“Hmm. Itulah satu-satunya cara.

Suara lain menenggelamkan kata-kata Permaisuri. Di samping Permaisuri yang bingung, gadis Ilmuwan itu mengangguk dengan tangan bersilang.

Saya akan menjadi tubuh ganda. Dari semua orang di sini, aku yang paling dekat dengan Yang Mulia. Apakah itu baik-baik saja, Mayor Becker.

Vackie?

Chamille menatap bawahannya dengan kaget. Subjek sendiri menambahkan dengan tenang:

Jangan pedulikan itu, Chamille. Tidak siap untuk situasi seperti itu adalah kesalahan pengikut. Dan akulah yang memprovokasimu, jadi aku akan bertanggung jawab.

Vackie melepas jas putihnya dan melemparkannya ke samping, lalu menghiburnya dengan senyuman>

Jangan khawatir, saya mewarisi kemampuan melarikan diri guru saya, dan akan membuatnya berputar-putar.

Gadis itu menyatakan dengan tegas. Haro memeriksa tekadnya:

… Ganda akan mengalami nasib buruk di tangan musuh. Vackie-san, apakah kamu yakin?

“Saya akan baik-baik saja. Saya tidak berencana untuk tertangkap.

Vaki mendengus. Chamille mengalihkan pandangannya di antara mereka dengan kaget.

Tunggu── Kalian berdua, tunggu. Aku tidak akan mengizinkannya…! Daripada menggunakan kalian berdua sebagai umpan, saya lebih suka menggunakan kekuatan di sini untuk keluar!

Gadis itu hampir berteriak, tapi Haro menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Yang Mulia. Musuh mengerahkan pasukan mereka untuk memisahkan kita dari Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem sebagai prioritas utama mereka. Jadi peluang terbaik kita untuk menerobos adalah arah yang berlawanan darinya… Bahkan jika kamu melakukan itu, kamu hanya akan semakin jauh dari sekutu kita.

Hal yang sama berlaku untuk Anda jika Anda bertindak seperti umpan! Semakin jauh Anda menarik mereka, semakin terisolasi Anda …!

“Tidak apa-apa. Kami akan berangkat dengan menunggang kuda, dan terus melarikan diri tidak akan sulit setelah kami keluar. Saat kita bermain petak umpet dengan mereka, unit Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem akan datang untuk membebaskan kita.

Tapi tidak ada jaminan Anda akan aman sebelum bantuan datang…! Jangan pergi, Har. A-aku takut! Jika Anda meninggalkan basecamp, dan seperti Yatori──」

Chamille memohon dengan air mata di matanya. Haro berjalan pelan ke arahnya dan memeluknya dengan lembut.

Saya pasti akan kembali. Saya akan kembali dengan selamat.

Wanita itu meminjam mahkota dan jubah gadis itu, lalu berkata dengan senyum lembutnya yang biasa.

Jadi serahkan ini pada kakak perempuan, itu akan baik-baik saja.

Haro! Hei, Har! Apakah kamu mendengarkan!?

Haro keluar dari tenda, dan menunggangi seekor kuda tidak jauh dari Vackie yang menyamar dan para penunggang kuda lainnya. Persona lain di hatinya membuat keributan.

Aku memang mengatakan kita harus melakukan sesuatu, tetapi menjadi umpan dalam situasi ini adalah gila! Apa gunanya jika Anda menurunkan peluang bertahan hidup Anda!?

Haro tidak menjawab dan melakukan pekerjaan persiapannya dalam diam. Patrenshina memanggil seolah-olah dia akan menangis.

Jawab aku! Ada apa denganmu? Apakah Anda menyerah? Akhirnya lelah hidup? Karena dosa yang kita lakukan…!?

“Tidak. Saya tidak menyerah.

 

Haro akhirnya menjawab. Dia berkata dengan suara tenang tapi tak tergoyahkan:

Saya pikir menjadi umpan adalah cara paling efektif untuk memastikan keselamatan Yang Mulia. Saya pikir kita bisa melakukannya. Saya hanya membuat keputusan berdasarkan itu. Saya tidak punya niat untuk mati di sini.

Haro menginjak sanggurdi dan mengangkang di atas pelana yang diamankan, lalu mengambil kendali.

Ayo lakukan apa yang kita bisa, Patrenshina… Aku berpikir panjang dan keras, tapi ini satu-satunya jawaban. Saya hanya bisa mendukung semua orang sebagai bagian dari Knights Corp, dan melindungi Permaisuri Chamille bersama mereka.

Haro mencengkeram kendali lebih keras. Dia menyuarakan keinginan yang telah terbentuk di hatinya.

Saya tahu ini tidak akan memperbaiki masa lalu. Tapi saya tidak melindungi semua orang karena saya ingin menebus diri saya sendiri. Atau lebih tepatnya, saya bersedia melakukan lebih banyak dosa untuk melindungi mereka. Lindungi Ikuta-san, Matthew-san, Torway-san, Permaisuri Chamille, dan Yatori-san── orang-orang yang tahu aku bukan gadis yang baik, tetapi masih mau menerimaku.」

Dengan setiap nama yang dia sebut, keyakinan di hati Haro semakin kuat. Itu benar── dia melakukan ini atas kemauannya sendiri.

Karena saya telah memutuskan sendiri, saya dapat menghadapi dosa-dosa yang saya lakukan di masa lalu dan kejahatan yang akan saya lakukan di masa depan. Aku tidak akan memaksakan dosaku padamu (Patrenshina) lagi. Saya tidak akan berpegang teguh pada ilusi menjadi gadis yang baik. Tidak peduli seberapa jelek dan kotornya aku── aku telah memutuskan untuk memikul semuanya dan hidup dengan semua orang!」

Deklarasi ini menjadi titik balik dalam hidupnya. Melihat Haro telah memutuskan untuk mengambil langkah yang tidak dapat diubah, Patrenshina berkata dengan gelisah:

… Anda ingin menerima segalanya sebagai bagian dari diri Anda sendiri. Termasuk seorang pembunuh massal seperti saya, dan semua yang telah saya lakukan sejauh ini
.

Haro mengangguk. Pertanyaan dari benaknya datang lagi.

Jika Anda melakukan ini, Anda tidak akan dapat kembali. Kamu tidak bisa menjadi gadis yang baik lagi, Haro. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan itu?

Haro langsung mengangguk. Patrenshina akhirnya mengerti bahwa hasilnya akan sama tidak peduli berapa kali dia bertanya atau bagaimana dia mengubah pertanyaannya.

… Begitukah… Mau bagaimana lagi. Tangan bernoda darah ini dan keterampilan serta kekuatan mereka adalah milikmu sekarang, Haro
.

Antihero yang lahir untuk melindungi jiwa Haro akhirnya menerima perubahan sikap Haro. Haroma Becker memacu kudanya ke depan, mengambil langkah pertama atas kemauannya sendiri.

Terima kasih, Patrenshina── Ayo pergi!」

Biaya! Isi daya～!」「Hanya satu dorongan lagi!」

Sisa-sisa pemberontak terus menyerang. Serangan mendadak mereka bekerja sangat memotivasi mereka. Pada saat ini, unit kavaleri menyerang mereka dalam satu file.

Uwah…?」

Mereka tidak begitu sembrono untuk menghentikan serangan, dan kavaleri menyerbu melalui kelompok itu. Ada rambut pirang yang familiar dan jubah gelap berkibar di antara kavaleri, dan mereka berteriak keras:

Ini Permaisuri! Permaisuri ada di antara mereka! Jangan biarkan dia melarikan diri, kejar dia! Cepat !

Heehee, mereka jatuh cinta padanya!」

Jangan bicara! Anda akan menggigit lidah Anda!

Di tengah arak-arakan yang mengawal Vackie, Haro meneriakinya. Mereka berada di belakangnya, tetapi dia bisa merasakan beberapa kavaleri musuh mengejar mereka dengan lebih dari dua kali jumlah mereka.

Berlari seperti ini hanya akan menjauhkan kita dari sekutu kita! Jadi sebelum kita terlalu jauh── Siap, Vackie-san!?」

Haro mendesaknya untuk mempersiapkan diri, dan gadis Ilmuwan itu dengan berani menjawab: Mengerti! Haro merasa beruntung bertemu seseorang yang tidak terpengaruh oleh keadaan yang mengerikan ini dan berteriak kepada pasukannya:

“Belok kanan! Ke desa!

Dia menarik kendali dengan tangan kirinya untuk berbalik. Mengabaikan teriakan penduduk karena kavaleri yang mendekat, dia menyerbu ke desa dengan unitnya.

Turun di sini!」

“Ohh?”

Ketika mereka memasuki zona yang dikelilingi oleh rumah-rumah darurat, Haro menarik kendalinya, lalu mengambil Vackie, yang menyamar sebagai Permaisuri, dari kudanya dan meletakkannya di tanah yang kokoh. Meninggalkan kuda di belakang, dia memberi tahu anak buahnya.

Dari sini, berpisah dan bergerak dalam beberapa bagian! Pergi melalui desa sesuai dengan rencana kami! Jika Anda tersesat, larilah ke arah barat daya! Jangan mencoba menghubungkan di tengah jalan, pergi jauh-jauh ke ujung desa yang lain!」

Para prajurit turun atas perintahnya. Haro meraih tangan Vackie dan bersembunyi di balik bayang-bayang, menyadari tatapan mata pada mereka saat dia berkata pelan.

…Vackie-san, tolong beri aku wig dan jubahnya. Tidak apa-apa untuk melepas penyamarannya sekarang, ikuti mereka ke ujung desa yang lain. Saya akan mengurus pengalihan.

Karena para pengejar menyadari kehadiran Permaisuri di sini, mereka tidak perlu dua kali lipat untuk menarik perhatian mereka. Vackie dengan cepat menyadari niatnya dan melepaskan penyamarannya.

Apakah sudah waktunya bagi saya untuk naik panggung?

Patrenshina yang bosan diam-diam meminta pekerjaan, dan Haro menjawab dengan positif. Di depannya, gadis Ilmuwan yang telah menanggalkan pakaian Permaisuri sudah mulai berlari.

Permainan tag yang sebenarnya dimulai! Kakak perempuan, hati-hati!

Vackie bergabung dengan para prajurit dan berlari jauh ke dalam desa. Setelah melihat mereka pergi── Haro langsung menutup matanya dan mengalihkan kendali ke dirinya yang lain.

Sial, mereka berbaur dengan desa!? Dimana dia? Di mana dia bersembunyi?

Terpikat oleh ilusi Permaisuri, pengejar mereka mengejar sebelum kehilangan target mereka di gugusan rumah. Medan di desa tidak cocok untuk berkuda, jadi mereka harus turun dan mencari dengan berjalan kaki.

Berpisah dan cari! Kami akan mengambil sisi itu──」

Temukan dia～! Di sini! Permaisuri ada di sini～!

Sebelum mereka memulai pencarian mereka, sebuah teriakan datang dari dekat. Mata mereka yang mendengar itu berubah.

Dengan cara itu, ya !? Cepat, jangan biarkan yang lain mencuri pawai pada kita !! Tunggu! Kami sampai di sini dulu!

Aku bisa merasakan para pengejar semakin dekat. Intel ini hanya dimaksudkan untuk mengganggu mereka, tetapi sangat efektif melawan kelompok yang tidak bersatu sejak awal.

Patrenshina memimpin anak buahnya berlari di desa dan bergumam pada dirinya sendiri. Pada titik waktu ini, musuh yang terdiri dari beberapa tentara pemberontak yang berbeda memiliki argumen yang kuat mengenai siapa yang akan menculik Permaisuri. Ini wajar karena kelompok yang menculik Permaisuri akan memiliki keuntungan besar. Dan unit Haro memanfaatkan titik lemah ini.

Privat Nakusa Kelas Satu, bisakah kamu meneriakkannya lagi?」

Ya Mdm! Hei, di sini! Permaisuri ada di sini～!

Prajurit itu berteriak atas perintahnya. Patrenshina mengangguk sambil tersenyum.

Kerja bagus, suaramu pasti nyaring. Kami berteriak dua kali di sini, jadi bagian lain sekarang akan melakukan pekerjaan menarik perhatian mereka.

Ya Mdm! Tolong serahkan pekerjaan seperti itu kepadaku!

Private First Class Nakusa menjawab dengan senyum hangat. Patrenshina berlari di samping mereka dan bergumam pada dirinya sendiri.

Ganggu musuh, lewati desa dan dekati unit Solvenares Igsem. Setelah kami terhubung dengan mereka, maka kemenangan kami terjamin──

Dia berpikir sambil memvisualisasikan perkembangan masa depan. Pada saat ini── seorang tentara musuh yang ditempatkan di desa memperhatikan mereka dan menghalangi jalan mereka.

Ugh…? Tunggu, orang-orang itu── Kyaa!」

Sebelum konflik terjadi, pisau lempar Patrenshina menusuk dahinya. Pria itu tersungkur dan jatuh. Patrenshina mengambil pisaunya ketika dia melewatinya, dan berjalan melewatinya tanpa meliriknya.

Musuh memiliki orang-orang dengan keterampilan pengamatan yang tajam juga. Kita harus membawa mereka keluar sebelum mereka membunyikan alarm.

Pada saat ini, dia merasakan tatapan dari samping. Prajurit Kelas Satu Nakusa yang baru saja dia perintahkan untuk berteriak menatapnya dengan heran.

Mayor, jadi kamu hebat dalam melempar pisau. Hanya satu lemparan dari jarak itu … sungguh mengejutkan.

……」

Dia sedang memikirkan sebuah alasan, lalu memutuskan untuk beralih dengan dirinya yang lain. Haro yang mendapatkan kendali tiba-tiba hampir jatuh, lalu memantapkan dirinya sebelum berkata:

A-Sebagai seorang perwira, saya akan memiliki beberapa trik di lengan baju saya!」

Mengapa tiba-tiba beralih?
Haro memalsukan percakapan dan mengeluh kepada Patrenshina di dalam hatinya. Patrenshina yang dengan cepat menyelam ke dalam menjawab dengan acuh tak acuh:

Karena Anda menggunakan keterampilan saya, maka kesan bawahan Anda tentang Anda akan berubah. Anda harus menggunakan kesempatan ini untuk membiasakan diri dengan Anda. Jika aku terus melindungimu, kamu tidak akan bisa beradaptasi di saat-saat genting, kan?

Tidak mengharapkan pertimbangannya tentang masa depan, Haro menjawab dengan terkejut:

… Ya, Anda ada benarnya. Maaf Patrenshina, kamu benar.

Untuk apa kamu meminta maaf? Lebih penting lagi── Aku bisa berurusan dengan beberapa tentara musuh, tapi itu akan menjadi masalah jika ada lebih banyak dari mereka. Pisauku juga terbatas, jadi kita harus menghindari kontak.

Ya … Mengerti.

Haro mengangguk dengan sungguh-sungguh … penggunaan pasukan yang tepat, menyesatkan musuh dan kemampuan untuk menangani situasi berbahaya. Dengan keterampilan yang dia pelajari sebagai agen yang dilepaskan, siapa pun yang berani menghalangi jalannya akan diperhitungkan.

… Kami berhasil melewati desa.」

Setelah bermain-main dengan musuh dan berlari selama puluhan menit, rumah-rumah yang berkerumun menjadi berserakan, dan mereka mencapai ujung desa yang lain. Kelompok Haro berhenti. Jika mereka pergi ke dataran yang tidak memiliki perlindungan, mereka akan diburu oleh kavaleri musuh, sehingga mereka tidak bisa melangkah lebih jauh.

Oh, kakak!

Vackie yang melambaikan tangannya muncul di hadapan Haro, dan mereka bergabung dengan bagian yang melindungi gadis itu. Ada lebih sedikit perlindungan di sini, jadi setelah terhubung dengan bagian yang sampai di sini sebelumnya, mereka harus bersiap untuk pertempuran gesekan. Ketika bagian lain tiba dengan cara yang sama, Haro memberi tahu pasukannya:

Semuanya, lindungi Vackie dan tunggu sekutu kita membebaskan kita. Jika Anda melihat unit Marsekal Lapangan Kehormatan Igsem, lambaikan bendera untuk memanggil mereka … Jika situasinya menjadi mengerikan, silakan berlari ke arahnya.

Haro memberikan perintah terperinci kepada para prajurit di bawah komandonya, lalu kembali ke tempat mereka datang. Bawahannya yang terkejut memanggilnya?

Mayor?」 K-Kenapa kamu kembali?」

Haro berhenti dan berbalik, dan dengan tenang menjawab:

Ada beberapa bagian yang belum ada di sini. Saya akan memimpin mereka ke sini dan mengulur waktu.

Kamu pergi sendiri?」「Itu terlalu berisiko!」「Berbahaya pergi sendiri, ambil──」

Para prajurit pemberani secara sukarela mengikutinya, tetapi Hero mengangkat tangan untuk menghentikan mereka dan berkata dengan tegas:

Saya akan menanganinya, ini adalah perintah── menjaga kerugian kami seminimal mungkin.

Aku akan menyerahkan tempat ini padamu── Haro berlari kembali ke desa dengan itu. Dia menemukan bagian yang tampaknya hilang, dan berlari ke arah mereka tanpa ragu-ragu.

Sialan, di mana sekutu kita── Oh, Mayor Becker!」

Titik berkumpulnya ada di sana! Cepat selesai!

Dia memberi mereka instruksi. Setelah mengulanginya di beberapa tempat yang berbeda, sebuah suara datang dari hati Haro:

para pengejar semakin dekat, dan hampir mendekati kita. Bahkan jika Solvenares Igsem menyadari ada sesuatu yang salah dan bergegas, dia mungkin tidak datang tepat waktu.

“… Iya. Tetapi jika kita dapat menghentikan mereka selama sepuluh menit, itu akan menjadi kemenangan kita.

Dengan itu, Haro memutuskan dirinya dan menerobos masuk ke gubuk kumuh di dekatnya. Keluarga yang terdiri dari tiga orang yang sedang memasak makanan menoleh ke arahnya dengan terkejut.

Semuanya, tolong tinggalkan rumah ini segera.

Haro tidak lengah dan menyatakan permintaannya dengan singkat. Sang ibu mundur sambil melindungi anak itu, dan sang ayah berdiri dengan cemberut.

… S-Siapa kamu? Ini kami

Berdebar! Sebuah pisau terbang melewati kepala pria itu dan tenggelam jauh ke dalam pilar. Dengan tiga orang kaku dan sprite mereka di depannya, Haro mengangkat pisau lain dan berkata:

Saya katakan lagi, tolong pergi … Tidak akan ada yang ketiga kalinya.

Intimidasinya berhasil, dan mereka bertiga keluar dari rumah karena ketakutan. Haro mengoleskan minyak sayur di dalam pot di sekitar tempat itu, lalu menggunakan penjepit untuk melemparkan arang yang terbakar ke dalam minyak. Api segera menyala dan menyebar dari pilar ke atap.

Uwah…?」 Api! Ada api!」 Sialan, siapa di balik itu!?」

Warga yang melihat api berteriak. Haro menyelinap keluar tanpa diketahui oleh mereka, dan bergumam sambil melihat api dan asap di langit.

Dengan keributan sebanyak ini, para pengejar harus ditarik ke sini.

… Kamu kejam, Haro.

Saya membuat keputusan, jadi saya akan menindaklanjutinya. Aku tidak akan memaksamu menjadi gadis nakal lagi.

Berbeda dengan nada polosnya, Haro mengepalkan tinjunya begitu keras hingga buku-buku jarinya retak… Selama kerusuhan Utara, Haro memiliki pengalaman membakar desa. Dia punya alasan bahwa dia hanya mengikuti perintah saat itu, tapi kali ini tidak. Semuanya diputuskan olehnya, dan hasilnya adalah pemandangan di depannya.

Haro tidak bisa lagi menjadi gadis yang baik. Dia dengan menyakitkan menyadari apa yang dimaksud Patrenshina dengan itu, tetapi dia masih ingin meminta maaf untuk satu hal.

“… Saya minta maaf. Saya mengatakan beberapa kata besar, tetapi saya tidak dapat menggunakan banyak teknik yang saya pelajari sebagai Phantom …

aku tahu. Kamu masih tidak bisa menggunakan skill yang memberikan damage langsung. Aku akan mengurus sisanya.

Sebuah respon yang dapat diandalkan datang dari hatinya, dan Patrenshina sekali lagi mengambil alih tubuh Haro. Tugas di depan membuatnya mengerutkan bibirnya karena kegembiraan, dan dia menyanyikan lagu anak-anak yang memulai semuanya.

Mari kita mulai pekerjaan kita yang luar biasa. Mari kita lanjutkan.

Dengan lagu itu sebagai titik balik, sosoknya tiba-tiba menghilang── dua pisau ditikam di leher dan tengkorak belakang dua musuh yang ditarik oleh keributan itu.

Hng!」「Nng!」

Keduanya pingsan karena pukulan mematikan. Anggota ketiga dari trio mencari di sekelilingnya dengan panik.

“Apa…! A-Di mana? Dari mana serangan itu datang?

“Di Sini.”

Sebuah suara datang tiba-tiba dari belakang, itulah pikiran terakhir pria itu sebelum kematiannya. Arteri di tenggorokannya terbelah, dan dia kehilangan kesadaran hanya dalam beberapa detik. Tiga mayat tergeletak di genangan darah. Patrenshina menoleh ke penduduk yang terengah-engah melihat ini.

Saya butuh bantuan dari Anda一 jika Anda akan berteriak, dapatkah Anda melakukannya lebih keras?」

Katanya sambil mendekati warga dengan pisau berlumuran darah di tangannya. Massa bergegas pergi sambil berteriak, dan sejumlah besar tentara berkumpul, ditarik oleh keributan itu.

Ada keributan di sana!」 Ada api!」 Di mana Permaisuri?」

Sebelum ada yang memperhatikan, Patrenshina bersembunyi di balik bayangan untuk mengamati situasi. Dia mengukur jumlah musuh dan menanyakan persona lain dalam dirinya.

… Ada banyak dari mereka. Pengalihan berhasil, tetapi akan sulit untuk mengalahkan mereka dengan serangan mendadak. Ini akan berisiko. Berapa banyak yang ingin Anda ambil sebelum mundur?

Tidak masalah, kita hanya perlu membuat mereka sibuk sampai batas waktu. Ada tujuh menit lagi!

Ini akan sulit!」

Wanita itu berkata sambil tersenyum, lalu membuang kayu bakar di dekatnya. Itu menabrak dinding rumah di dekatnya, menarik perhatian musuh.

“Pergerakan! Di sana!」 Jangan biarkan mereka kabur! Setelah mereka!”

Mereka membanjiri arah yang salah. Patrenshina membuntuti mereka, mempermainkan mereka dengan pengalihan lebih lanjut. Tidak hanya itu, dia membunuh empat orang yang diisolasi sejenak.

Patrenshina menghitung pisau yang masih dia miliki dan bergumam dengan gerutuan.

Medan di sini baik-baik saja. Ada banyak tempat persembunyian, cocok untuk taktik tabrak lari. Aku tidak bisa menghadapi banyak musuh seperti Yatorishino Igsem, tapi aku bisa bermain-main dengan mereka dan berlarian lebih lama.

Monolog percaya dirinya berhenti di situ. Patrenshina yang semakin optimis melihat tiga tentara yang mengenakan seragam yang sama saat dia dikepung.

Patrenshina! Itu rekan kita!

Tidak mungkin! Saya menyuruh mereka untuk langsung melewati desa, seberapa jauh mereka mengembara untuk sampai ke sini !?

Patrenshina menggerutu dan berlari lurus ke depan. Begitu dia berada dalam jangkauan, dia membuang dua pisau. Mereka menikam dua musuh di belakang kepala mereka, dan Patrenshina tidak menonjolkan diri untuk menebas lima musuh yang tersisa.

Kyaa─!」「Uwah?」

Dia menggorok leher salah satunya, tapi hanya itu yang dia dapatkan. Backdash kedua untuk menghindari pedangnya, menarik diri dengan panah yang sudah disiapkan. Patrenshina mendecakkan lidahnya, dan berdiri di antara mereka dan pasukannya.

M-Mayor …」

Jangan berhenti, lari!」

Patrenshina mendorong anak buahnya dengan punggung menghadap mereka, menyuruh mereka melarikan diri. Tetapi sebagai hasilnya, dia belum bisa pergi, dengan empat musuh bersenjata menghalangi retretnya.

Mereka telah mengepung kita…

Suara Haro bergema di benaknya. Patrenshina bergumam jangan khawatir」 dengan pisau di kedua tangan.

… Fiuh──!」

Dia melemparkan dua pisau ke musuh di depannya, dan mereka memblokir dengan tangan mereka untuk menghindari pukulan fatal.

Hah!

Tetapi ketika lengannya terentang penuh, Patrenshina masih memiliki pisau di masing-masing tangannya. Dia dengan cepat memutar pergelangan kaki dan pinggang untuk berbalik 180, dan mengayunkan tangannya ke atas kali ini, menyerang lagi dalam waktu sesingkat-singkatnya. Penghitung tak terduga menangkap kedua tentara yang mencoba menyelinap ke Patrenshina dengan terkejut, dan mereka tersandung ke belakang. Patrenshina segera menyelinap melewati mereka.

“… Bagus! Aku kehabisan pisau, tapi kita bisa──」

Yakin akan kemenangan, Patrenshina menyerbu ke sebuah gang── pada saat itu, sebuah tangan keluar dari titik butanya dan meraih lengannya dengan kuat.

?

Aku menangkapmu, wanita.

Sepasang mata bermusuhan menembusnya, dan wajah Patrenshina menjadi kaku saat dia bergumam Oh sial.

Woaaahh!」」」」」」

Musuh perlahan-lahan menemukan dimana pasukan Haro berada. Mereka membentuk barisan dan mencoba menerobos, menyerang setiap celah yang bisa mereka temukan.

Vackie-san, ini berbahaya! Tetap kembali!

Prajurit buff melindungi gadis petugas admin di belakang mereka. Vackie dapat mengamati situasi dari celah di antara para prajurit, dan menganalisis apa yang dilihatnya:

… Ada lebih sedikit musuh dari yang diharapkan. Kakak benar-benar mengalihkan perhatian musuh sendirian…」

Membayangkan perjuangan wanita yang tidak ada di sini membuat gadis Ilmuwan itu mengepalkan tangannya.

…Ah～ Benar-benar sekarang…! Itulah masalah para ilmuwan di saat-saat seperti ini, tidak ada tuhan untuk kita doakan…!」

Gahh!」

Tulangnya berderit. Wanita itu terlempar ke tanah, dan sepatu bot menendang payudaranya tanpa ampun.

Memainkan kami seperti biola sialan, ya. Berapa banyak dari kita yang kamu bunuh?

Orang-orang itu terus menendang Patrenshina yang tergeletak di tanah. Saat mereka berempat fokus pada tugas ini, rekan mereka dari belakang bergegas dengan wajah panik:

Hei, musuh berkumpul di sana!」 Yang lain akan menyerang kita! Cepat dan bunuh dia!

Sepasang mata dingin memelototi kedua rekannya yang ingin bergegas.

Melihat tanda-tanda Permaisuri?」

“Hah? Tidak…”

Tidak, ya── lihat empaulatte-nya, dia adalah petugas lapangan, tidak seperti gerutuan di luar sana. Seseorang seperti dia harus berada di sisi Permaisuri sampai akhir.」

Pria itu mengarahkan pandangannya ke wanita itu dan berkata dengan percaya diri. Ketika mereka mendengar itu, yang lain juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Seorang perwira tinggi bergerak sendiri untuk bertindak seperti pengalih perhatian. Mau tak mau aku berpikir bahwa Permaisuri ada di dekat sini── kalian, cari di sekitar sini.」

Atas perintahnya, teman-temannya menggeledah rumah kumuh di sekitarnya dengan wajah ragu. Mata Patrenshina goyah saat dia mencari jalan keluar, tetapi sebuah suara datang dari hatinya.

… Beralih, Patrenshina.

… ya? Tunggu, Haro

Sementara wanita itu masih bingung, kendali tubuh telah kembali ke Haro. Merasakan rasa sakit dari tendangan ke perutnya, dia bergumam:

… Misi kami adalah mengulur waktu, dan Anda bekerja keras untuk itu. Jadi── menahan rasa sakit adalah misiku.

Haro berkata dengan tekad di matanya. Mereka menarik rambutnya untuk mengangkat wajahnya dan memerintahkan dengan singkat:

Jawab aku, wanita! Di mana Permaisuri?

Haro mengerutkan bibirnya dan mengabaikannya. Melihat reaksinya, dia memerintahkan rekannya di sampingnya:

“Kelingking.”

Ketika dia mendengar itu, dia menekuk jari kelingking Haro ke arah yang berlawanan, lalu mendorong sepatu botnya ke arah itu. Interogator menatapnya, dan pria itu meletakkan beban beratnya di sana.

!

Jepret! Jari kelingking Haro hancur dengan suara percikan. Bahu Haro bergetar, dan pria itu menarik tubuh Haro ke atas dan bertanya dengan nada yang sama:

Di mana Permaisuri?」

…!…」

Dia mengabaikannya lagi. Seolah dia mengharapkan itu, pria itu memberi isyarat pada rekannya lagi.

“Jari manis.”

Jari kedua dihancurkan dengan cara yang sama. Rasa sakit datang dari ujung jarinya ke atas kepalanya, dan keringat dingin membasahi dahi Haro.

Di mana Permaisuri?」「── jari tengah.」

Di mana Permaisuri?」「──jari telunjuk.

Suara tulang yang berderak terus bergema. Percakapan mereka tenang, dan tidak ada teriakan kesakitan. Jika seseorang hanya mendengarkan tanpa melihat mereka, mereka tidak akan menyadari bahwa ini adalah interogasi. Satu-satunya hal yang mengisyaratkan itu adalah tubuh Haro yang kejang karena rasa sakit.

Di mana Permaisuri?」

Pertanyaan yang sama persis dijawab dengan hening untuk kelima kalinya. Pria itu memerintahkan dengan anggukan ringan.

 

“Ibu jari. Ini akan menyakitkan.

Rekannya melakukan interogasi atas perintahnya. Dia memposisikan sepatu botnya di ibu jari Haro yang tertekuk dan menggeser berat badannya ke atasnya── mematahkan ibu jarinya.

!

Gigi Haro bergemeletuk. Pikirannya menjadi kosong saat rasa sakit dari ibu jarinya yang hancur menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Menakjubkan. Anda bahkan tidak berteriak saat itu?

Kata pria itu sambil menatap wajah Haro. Dia bisa melihat cahaya tegas di matanya, yang membuatnya mendengus.

Matanya masih kuat … Mengubah siksaan untuk tangan kirinya.」

Meninggalkan tangan kanan Haro di mana semua jari ditekuk ke arah yang salah, pria itu memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk menangani tangan kiri. Ketika salah satu dari mereka menusukkan pisau ke kukunya, dia melanjutkan interogasi:

Di mana Permaisuri?」

Tidak peduli berapa banyak dia tersiksa, Haro tidak menaruh dendam pada mereka.

Dia bisa dengan mudah memikirkan siksaan yang bahkan lebih kejam. Dia ingat bahwa sebagian besar siksaan itu menimpa orang lain, bukan dia── Itu benar, itu adalah kenangan akan hal-hal yang telah dia lakukan, dan tetap berada di hati Haroma dan Patrenshina.

Dalam ingatannya yang gelap dan berdarah, dia selalu menyiksa mereka dengan senyuman. Sebaliknya, orang-orang di depannya adalah pria terhormat. Lagi pula, interogasi hanyalah sarana bagi mereka, dan mereka tidak menemukan kegembiraan ketika menimbulkan rasa sakit pada subjek mereka.

Ironisnya, mudah saja jika mereka hanya menimbulkan rasa sakit… Dibandingkan dengan orang-orang yang senang melecehkan dia dan saudara-saudaranya.

“… Cukup. Berhenti.”

Tidak melihat hasil apa pun, pria itu mengangkat tangan untuk menghentikan penyiksaan. Memeriksa tubuhnya yang telah mengalami pelecehan serius dalam waktu singkat, pria itu berkata sambil menghela nafas.

… Lima jari patah, lima kuku terkelupas, dicambuk di mana-mana. Anda tetap diam setelah melalui semua itu?

Berbeda dengan keadaannya yang menyedihkan seperti tusukan kain berlumuran darah, tidak ada sedikit pun ketakutan di matanya. Pria itu menerima kenyataan bahwa ini hanya buang-buang waktu dan mendekati Haro.

Jika waktu mengizinkan, saya ingin meluangkan waktu dengan interogasi ini── tetapi saya tidak bisa membiarkan ini berlarut-larut.」

Dengan wajah pasrah, dia menghunus pisaunya dan mengarahkannya ke matanya yang tak tergoyahkan.

Kesempatan terakhir, wanita── cahaya atau Permaisuri, apa pilihanmu?」

……」

Jika Anda memilih cahaya, saya akan membiarkan Anda pergi. Jika Anda memilih Permaisuri, saya akan membutakan Anda dan meninggalkan Anda di sini.

Pria itu mengandalkan ketakutannya akan kehilangan yang tidak dapat diubah, dan bukan nalurinya untuk menghindari rasa sakit. Alih-alih mengancam akan membunuhnya, ini lebih efektif dalam kebanyakan situasi. Alasannya sederhana── sulit membayangkan kematian, tetapi siapa pun bisa membayangkan seperti apa kegelapan abadi itu.

Haro, katakan sesuatu! Atau kamu akan mati, Haro!

Beralih dengan saya! Dia benar-benar akan melakukannya! Bisakah kamu mendengarku, Haro!

Rekannya Mia di kantongnya, dan Patrenshina di hatinya terus memanggilnya. Haro mendengarnya, tapi dia tidak bereaksi.

Karena── rasa sakit membuatnya merasa damai. Gagasan tentang pembalasan atas semua kejahatan yang menimpanya membuatnya begitu nyaman sehingga menutupi rasa sakit yang dia rasakan. Jadi dia tidak merasakan kebencian atau permusuhan apapun terhadap musuh, dan bahkan berterima kasih kepada mereka.

“Bukan sebuah kata? … Anda akan menyesali ini, saya akan mengambil satu mata dulu.

Ujung pisau didorong ke arah matanya. Pedang dingin itu mendekat.

Pada saat itu, Haro berpikir dengan menyesal tentang pemandangan yang akan diambil oleh pedang itu.

Ahh──」

Itu terlalu terang. Cahaya yang diberikan oleh anggota Knights Corp kepadanya adalah cahaya sepanjang hidupnya.

Kembalilah kepada kami. Kami sedang menunggumu.

Kata-kata itu bergema di telinganya. Dia bisa mengingat suara pemuda yang menerima semua dosanya.

Dia tidak bisa menerimanya── Haro tiba-tiba berpikir. Dia tidak takut kehilangan cahaya. Bahkan jika kedua matanya dibutakan, cahaya di jiwanya tidak akan pernah hilang. Dia akan merangkul cahaya itu dalam kegelapan sampai akhir hayatnya.

Apa yang tidak bisa dia terima── sedang sekarat sebelum dia bisa membayar kembali cahaya yang diberikan padanya. Mereka adalah keselamatannya, tetapi dia menuju kematian yang tidak berarti yang hanya akan menghancurkan hati mereka.

Haro adalah gadis yang baik dan gadis yang buruk. Dan kami semua mencintaimu.

Dia punya keinginan── dia ingin membalas kata-kata itu. Membalas dia yang menyelamatkan jiwanya dari neraka, dan rekan-rekan yang memilih untuk menerimanya. Sebelum dia bisa membalas kebaikan mereka, dia belum bisa mati.

Ahh …

Kekuatan melonjak keluar darinya. Tangannya yang hanya bisa merasakan sakit meledak dengan kekuatan yang luar biasa.

Ahhhh──!」

Uwah──!」 Ehh?」

Haro meraung. Dia mendapatkan kembali kebebasan di satu tangan dari kelemahan musuh dan darah yang licin. Dia meraih pergelangan tangan pria itu dengan tangan kirinya yang telah kehilangan semua kukunya, menggeser ujung pisau dari matanya ke tanah.

Waaaahhhh!」

Cih──!」

Pria itu tampak terkejut sesaat, tetapi dia dengan tenang mengibaskan lengannya.

Sialan, dia masih …!

Pria itu mendecakkan lidahnya untuk menyiratkan bahwa perlawanan itu sia-sia. Perjuangan yang intens itu hanya akan menunda hilangnya cahaya yang tak terhindarkan …

Seh!」

Dengan kilatan baja dingin, penglihatan pria itu jatuh tanpa peringatan── Dia tidak menyadari bahwa dia salah sampai dia kehilangan kepalanya.

Hah?」「Apa…」「Uwahh──!」

Setelah pria itu jatuh, para prajurit ditebas satu demi satu. Pedang dan pedang pendek tidak meninggalkan orang yang selamat di belakang mereka. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan dan bilah ganda mendominasi tempat itu. Haro yang dibebaskan merangkak mati-matian di pertumpahan darah.

“Hah hah…!”

Apa yang menyebabkan perubahan ini? Dia tidak bisa membiarkan fakultas untuk berpikir. Meski begitu, dia masih menggerakkan tangannya dengan panik melalui penglihatannya yang kabur, mencari sesuatu untuk digunakan sebagai senjata. Tak lama kemudian, Haro menyentuh sebuah gunstock yang keras. Dia tidak tahu apakah itu panah atau Wind Gun, dan mengangkat senjata itu dengan jarinya yang terluka…

Bagus, Mayor Haroma Becker.

Jenderal vermillion berdiri tegak ke arah yang dia lihat.

Yang Mulia aman, dan telah terhubung dengan anak buahku. Misi pengalihan Anda berhasil.

Dia mengatakan kepadanya fakta yang tak terbantahkan itu, dengan berani meraih panah otomatis dengan satu tangan untuk mendorong ujung bayonet ke bawah.

Anda telah menyelesaikan misi Anda. Jadi Anda dapat mengendurkan cengkeraman Anda pada kesadaran.

Mendengar kata-kata kasarnya yang prihatin, Haro mengerti bahwa dia diselamatkan dan kehilangan kesadaran─ Solvenares Igsem memegangi tubuhnya yang babak belur dalam diam, seolah-olah dia sedang menangani benda yang rapuh.

Setelah bergabung dengan unit Honorary Field Marshal Igsem yang telah menghancurkan pasukan utama musuh, unit pengalihan Haro kembali ke tenda tempat Permaisuri telah menunggu. Namun, komandan yang seharusnya melaporkan keberhasilan misi dibawa ke Permaisuri dengan tandu.

… Maaf Chamille, saya membuat kakak perempuan mendorong dirinya sendiri.」

Haro…?」

Gadis itu memanggilnya dengan suara gemetar, dan mendekat dengan langkah goyah. Dan dia melihat seragam yang berlumuran darah dan compang-camping itu diwarnai dengan warna merah gelap. Dia melihat wajah pucat wanita lembut yang dikenalnya.

Ah── Ah── Haro, Haro! Kendalikan dirimu, buka matamu, Haro──!

Chamille ingin memeluknya dalam keadaan gila, tetapi Vackie meraih lengannya untuk menghentikannya.

Jangan bangunkan dia… Cambuknya jauh lebih keras dari yang kita duga. Dari luka-lukanya, kakak menderita lebih dari 30 cambuk. Tidak akan mengejutkan jika dia meninggal.

!

Jari-jari di tangan kanannya semuanya terkilir atau patah, dan dia kehilangan semua kuku di tangan kirinya… Ini tidak akan secara langsung membahayakan nyawanya, tetapi ada risiko infeksi. Dia membutuhkan perawatan medis sesegera mungkin …

Vackie memanggil petugas medis. Ketika Chamille yang tidak bisa menahan diri hanya berdiri kaku di sana, seorang prajurit lain bergegas ke arahnya dengan laporan yang berbeda.

Yang Mulia! Perwakilan kelompok gempar! Karena serangan sebelumnya, mereka sepertinya mengira kita memusuhi mereka…!

Ah, ughh …」

Yang Mulia, serahkan ini pada kami. Kakak akan baik-baik saja, tolong berurusan dengan penduduk.

Kata-kata gadis Ilmuwan itu berhasil mengarahkan pikiran Chamille yang buntu. Didorong oleh rasa tanggung jawab dan kewajibannya, Permaisuri bergerak dengan langkah kaku.

Saya── Saya akan segera ke sana.

Dia meninggalkan tenda besar bersama tentara dan menuju ke tenda kecil tempat para perwakilan sedang menunggu. Permaisuri mengambil napas dalam-dalam dalam perjalanannya ke sana, dan berkata dengan keras dengan gaya yang megah.

Harap tetap tenang! Ada penjahat bercampur di antara Anda, tapi saya tidak berasumsi semua orang adalah pemberontak! Ketika debu telah reda, kami akan melanjutkan pembicaraan

Tolong tunjukkan belas kasihan～～!

Kata-kata Chamille ditenggelamkan oleh ratapan dari salah satu perwakilan. Namun, dia tidak berbicara dengan Permaisuri. Massa bahkan tidak melihat ke arahnya, dan memohon kepada para prajurit yang berjalan di depan Permaisuri dengan putus asa.

Kami tidak seperti orang-orang itu!」「Benar! Kami tidak mencoba untuk memberontak!」「Kami hanya ingin meminta bantuan!」「Kami berpikir militer akan membantu kami jika kami berkumpul di sini…!

Para perwakilan menunjukkan hati mereka yang egois. Wajah Permaisuri berkedut. Bukan karena apa yang mereka katakan, tetapi karena mereka bahkan tidak meminta bantuannya meskipun dia datang ke sini secara pribadi.

Kami akan mengikuti perintah militer tanpa pertanyaan! Kami tidak akan melawan! Jadi tolong, selamatkan kami dari kesulitan kami!

Jangan tinggalkan kami! Ku mohon…!”

Para perwakilan mengabaikan Chamille dan terus memohon. Gadis itu merasakan kekosongan seolah-olah keberadaannya ditolak. Dia berdiri di dinding tak terlihat dan melihat dunia luar. Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan kekuatan untuk berteriak dan menarik perhatian mereka── Dia hanya bisa berdiri kaku sendirian di dunia di mana tidak ada yang akan berbalik dan melihat ke arahnya.