Bab 2: Situasi Setiap Individu

Suara kerang menghantam tanah datang dari jarak satu km. Saat dia melihat asap tebal setelah penembakan, pemuda yang sedikit gemuk menghela nafas kagum.

 

“… Wow…”

Selain dia, pemuda berambut gelap dan pemuda bermata giok sedang menonton adegan yang sama. Setelah mengamati penembakan itu, Ikuta meletakkan teleskopnya dan sedikit mengangguk.

… Hmm, titik pendaratannya masih dalam batas kesalahan. Butuh banyak usaha, tetapi kami akhirnya mencapai tahap penerapan ini untuk penggunaan praktis.

Ikuta meletakkan tangannya pada benda di depannya── sebongkah logam yang menunjuk secara diagonal ke arah langit, dan berkata:

Kalau begitu, saya akan menjelaskan ini lagi. Ini adalah Blast Cannon, ia menggunakan Dynamic Air yang dibuat oleh Fire Sprite untuk meluncurkan senjata penekan yang kuat. Kami masih tertinggal jauh di belakang Kioka, tetapi dengan perubahan kebijakan dengan penobatan Chamille, kami memutuskan hubungan dengan Negara Suci Aldera, sehingga Kekaisaran akhirnya dapat membuat senjata ini.」

Penciptaan Meriam Ledakan berlanjut meskipun terjadi kerusuhan sipil, tetapi itu masih merupakan tonggak sejarah bagi militer mereka. Ikuta melewatkan masalah pembuatannya, dan beralih ke aplikasi praktisnya:

Ngomong-ngomong, Meriam Ledakan ini ada di sisi kecil. Ini adalah salinan Meriam Ledakan yang kami tangkap dari kapal selama pertempuran laut Port Nemong, jadi ukurannya dirancang untuk digunakan di kapal. Kioka mungkin memiliki kemampuan untuk membuat Blast Cannon yang lebih besar. Dibandingkan dengan model terbesar mereka, Meriam Ledakan ini akan pucat jika dibandingkan.

Blast Cannon ini bahkan tidak bisa dibandingkan… Seberapa kuatkah itu? Saya bahkan tidak bisa membayangkan.

Hmm～ Mari kita lihat … Bisakah Anda bayangkan jika satu tembakan saja dapat menghancurkan bangunan di sana?」

Ikuta mengatakan sesuatu yang menakutkan dengan acuh tak acuh. Matthew merasakan hawa dingin di punggungnya dan bahunya menggigil.

Sayangnya, kami dibatasi oleh masalah teknis dan tidak dapat membuat model sebesar itu. Tapi tidak perlu putus asa, karena ukuran ini paling cocok untuk digunakan di medan perang.

Kata Ikuta dengan optimis. Meriam Ledakan yang lebih besar adalah pertahanan tetap atau diangkut ke medan perang dalam potongan-potongan untuk dirakit di sana. Meriam Ledakan besar itu benar-benar kuat, tetapi membiasakan diri dengan senjata berukuran paling umum adalah prosedur yang benar.

Pertama, saya ingin kalian berdua membiasakan diri dengan kemampuannya.

Ini akan menjadi senjata baru yang akan menjadi raja medan perang, ya. Ini pada dasarnya berbeda dari Wind Cannons, kan?

Anda dapat menganggapnya sebagai hal yang berbeda. Blast Cannon menggunakan Dynamic Air, jadi ada lebih banyak hal yang perlu Anda waspadai. Persiapan, inspeksi dan operasi, setiap langkah harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Unit artileri baru perlu dibentuk di sekitar pasukan dengan mitra Sprite Api.

Saya sedang mengerjakannya sekarang,
tambah Ikuta. Pemuda gemuk itu menoleh padanya seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

… Saya hampir lupa, Anda adalah Field Marshal… Biarkan saya menggunakan kesempatan ini untuk bertanya, bagaimana rasanya melihat militer dari atas? Apakah pemandangannya tiba-tiba berbeda..?

 

Singkatnya, ini sangat merepotkan. Satu-satunya anugrah yang menyelamatkan adalah saya memiliki wewenang untuk melakukan penyesuaian untuk membuat segalanya lebih nyaman bagi saya.

Komentarnya yang tidak menarik membuat Matthew merosot. Torway menepuk punggungnya untuk menghiburnya.

Kembali ke topik── Kami berbicara tentang cara mengoperasikan Blast Cannon, tapi itu sebenarnya tugas unit artileri, komandan hanya perlu memahami dasar-dasarnya. Adapun itu, saya akan mengadakan kuliah tentang artileri yang dirancang untuk perwira, jadi pastikan untuk menghadirinya.

Tidak seperti Anda, kami tidak akan bolos kerja… Baiklah, apa sebenarnya yang Anda ingin kami lakukan? Anda harus memiliki tujuan karena Anda membawa kami ke sini sebelumnya.

 

Ikuta mengangguk dan menoleh ke mereka lagi dan memberi tahu mereka secara formal.

Matthew, Torway── saat ini, batalion Anda adalah unit paling maju di Kekaisaran. Terutama taktik di unit-unit kecil yang beroperasi secara terpisah, bahkan tidak ada unit lain yang mendekati. Ini berarti bahwa unit lain akan menggunakan Anda sebagai referensi untuk secara bertahap meningkatkan pelatihan dan penyebaran pasukan mereka.」

Oh, sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya merasakan beban berat di pundak saya …」

 

… Saya mengerti betapa berat tanggung jawab saya. Jadi kita akan menjadi model di masa depan── Uwah?」

Torway mengatakan dia telah menguatkan dirinya secara mental dengan wajah serius, ketika Ikuta menjentikkan dahinya. Pemuda berambut gelap itu mendengus lalu menatap Torway yang berlinang air mata yang merawat dahinya.

Jangan membuat kesimpulan sendiri, Nak. Tidak ada yang meminta Anda untuk bertanggung jawab. Apa yang saya katakan adalah sebaliknya. Jika Anda terus menunjukkan kerutan di wajah Anda, tidak ada yang akan mengikuti Anda.

“Hah?”

Seperti～ kataku, jangan menambah penghalang untuk masuk. Anda memiliki teknik yang paling canggih, tetapi jika Anda terus mengeluarkan suasana tegang, Anda akan menakut-nakuti mereka yang ingin belajar dari Anda, bukan? Atau apakah Anda mencoba memonopoli sniping dan taktik unit independen kecil, dan menjadikannya sebagai eksklusif Remeon?

Tidak── Tidak sama sekali! Saya ingin memberikan keterampilan saya kepada tentara sebanyak mungkin …!

Kalau begitu tahan pikiran itu, ambil sikap yang tepat dan bekerja keras dalam menyebarkan taktik ini … Saya mengatakan ini sejak lama, dan akan mengulanginya lagi. Perang yang santai adalah cara yang tepat untuk berperang. Jika Anda adalah satu-satunya yang berusaha keras, maka kami masih jauh dari mencapai tujuan ini.

Ketika dia mendengar itu, Torway tiba-tiba menyadarinya. Dia akhirnya mengetahui bahwa dia telah menyerah di bawah tanggung jawab berat pengembang taktik generasi berikutnya, dan jatuh pada kebiasaan buruknya tentang visi yang dibatasi.

Untuk saat ini, kamu cukup mengendurkan alis. Jangan lupa meskipun aku tidak ada. Jika saya melihat Anda kembali ke cara lama Anda, saya akan menjentikkan dahi Anda sebanyak yang diperlukan.

Kata Ikuta sambil mengerahkan kekuatan pada ibu jari dan jari tengah tangan kirinya. Setelah melihat pemuda bermata giok itu mengangguk deras, dia menarik tangannya dan berbalik:

Baiklah kalau begitu── aku kembali ke istana.

“Hah? Apa yang kamu katakan, ini baru jam 1 siang?

Saya tahu, tetapi saya ingin menemani Chamille hari ini, apa pun yang terjadi. Saya akan menyerahkan sisanya kepada Anda, saya pergi!

Dengan itu, Ikuta meninggalkan mereka dan pergi. Matthew menyaksikan dengan tercengang saat dia pergi dengan cepat dengan kecepatan yang tak terbayangkan bagi seseorang yang membutuhkan tongkat jalan.

… Orang itu terlalu protektif terhadap Yang Mulia.

Begitulah dia sangat menyayanginya. Saya pikir itu hal yang hebat.

Torway tersenyum setelah mengatakan itu. Matthew mengangkat bahu dan bergumam Itu benar

Pada saat yang sama── seorang wanita jangkung sedang mengamati interaksi antara ketiga pria itu.

… Hei, Patrenshina.

Saat dia melihat rekan-rekannya dari jauh, Haro memanggil persona lain di dalam dirinya. Tanggapan seperti gema datang segera setelah itu.

Haro. Anda telah berbicara banyak kepada saya baru-baru ini, Anda harus menahan diri untuk tidak melakukannya.

……」

Kesadaranmu dan kesadaranku seharusnya tidak ada secara paralel. Anda terjaga saat saya tidur, dan Anda terjaga saat saya tidur. Dan alasan untuk itu── kita tidak perlu mengatakannya lagi, kan?

Pertanyaan ini membuat Haro menggigit bibirnya dengan keras, dan dia menjawab:

… Ini untuk melindungi hatiku. Untuk memisahkan saya dari kejahatan yang Anda lakukan, jadi saya bisa tetap tidak sadar … benar?

Itu benar. Namun, peraturan berubah setelah Ikuta Solork menangkap kita. Garis-garisnya kabur. Rekan-rekanmu telah menerimamu dengan sepenuh hati, dan kamu memiliki tempat berlindung yang aman dalam arti yang sebenarnya… Itulah mengapa kamu secara langsung menghadapi kejahatan yang telah aku lakukan selama ini.

Dia memperingatkannya tentang bahaya besar. Haro terkesiap. Karena ini berasal dari Patrenshina, dia tidak bisa menganggap enteng ini.

Semuanya dilakukan oleh Patrenshina (saya). Apa kau benar-benar akan meninggalkan sistem yang selama ini melindungi hati Haro? Aku tidak marah, hanya takut── takut kamu akan hancur karena rasa bersalah. Darah yang menodai tanganku sudah cukup untuk menghancurkanmu.

Haro mengepalkan tangannya saat mendengar itu… Kekhawatirannya mungkin benar. Tapi meskipun begitu, Haro tidak akan ragu untuk alasan itu.

“… Tidak apa-apa. Saya tidak bisa meluangkan waktu untuk hancur.

Haro berkata dengan tekad seperti baja. Dia diizinkan untuk tetap sebagai anggota Knights Corp, dan rekan-rekannya akan menanggung dosa-dosanya bersamanya. Bagaimana dia harus menghadapi fakta ini, dan bagaimana dia harus hidup── sejak dia gagal sebagai mata-mata, dia telah memikirkan hal itu.

Jadi, aku yang sekarang saja tidak cukup.

……Haro.

Dengan kekuatanmu, aku bisa menyelesaikan lebih banyak hal, kan?」

Haro!

Merasakan kesimpulan yang dia capai, Patrenshina memotongnya dengan tegas. Dia melanjutkan seperti seorang kakak perempuan yang menasihati adik perempuannya yang keras kepala:

Tenang, itu tidak baik. Jika Anda secara sadar menggunakan kekuatan saya, Anda tidak akan memiliki alasan apapun, dan tidak akan ada batasan lagi. Anda akan melangkahi batas agar Haro terus menjadi gadis yang baik.

… Itu …!」

Terus terang, saya memiliki jimat menyiksa orang untuk bersenang-senang juga. Dan saya memiliki mentalitas bengkok untuk menemukan kegembiraan dalam mengkhianati orang lain. Ketika garis yang memisahkan kamu dan aku menghilang, kamu akan menjadi pembunuh yang bahagia juga── tidak peduli bagaimana kamu menghadapi kejahatan ini di masa depan, kamu tidak dapat mengubah masa lalu.

……!」

 

Semua keterampilan saya dari varietas ini; teknik menipu, interogasi, penyiksaan, tidak ada yang akan menghasilkan hasil yang cerah setelah digunakan. Meskipun setiap keterampilan dapat bersinar jika digunakan dengan benar, ada teknik yang akan mempengaruhi jiwa Anda secara negatif hanya dengan menggunakannya. Apakah Anda pikir orang yang Anda cintai akan menginginkan Anda, yang ingin menjadi gadis yang baik, digilas sedemikian rupa?

Haro tidak bisa membantahnya, dan terdiam dengan gigi terkatup. Dia merasakan ketidakberdayaan, kecemasan, rasa bersalah, dan yang paling kuat, perasaannya terhadap rekan-rekannya── Patrenshina mencoba yang terbaik untuk dengan tenang membujuk Haro yang semakin tidak stabil karena dia tersiksa oleh semua itu.

Haro, jangan gegabah. Jika Anda dalam bahaya, saya akan keluar dan menanganinya. Mulai sekarang, saya akan memasukkan anggota Knights Corp sebagai target perlindungan prioritas. Persona kami sedang berjalan di atas tali sekarang, kami mungkin tergelincir jika kami ceroboh, yang akan menyebabkan kerusakan langsung.

 

Dia dilahirkan untuk melindungi hati Haro, dan menawarkan nasihat yang tulus. Haro tahu dia harus mendengarkan, tetapi hal-hal yang dia ikuti secara membabi buta di masa lalu melintas di benaknya, yang membuat Haro frustrasi tanpa akhir.

“… SAYA…!”

Pada saat yang sama. Di sudut istana, sebuah pertemuan yang tidak diharapkan akan terjadi.

Tugas Kapten Penjaga Kekaisaran Lucanti Hargunska terutama melindungi Permaisuri dan keamanan di dalam istana. Ketika bawahannya menjaga Chamille, dia akan berpatroli di istana atau membimbing para penjaga. Saat ini, dia berada di tengah patroli. Ketika dia berjalan ke koridor, sebuah suara datang dari sudut yang tidak terduga.

“… Selamat siang.”

“Hmm?”

Ksatria wanita itu mundur dengan tangan di gagangnya. Dia bisa melihat seorang gadis── Petugas Administrasi Kelas Tiga Vackie tergantung di langit-langit seperti kelelawar.

Tidak mungkin bagi manusia untuk berdiri di langit-langit! Petugas Administrasi Kelas Tiga Vackie, jadi kamu adalah iblis!

“Ha ha ha! Saya senang melihat Anda sangat terkejut, tapi saya bukan keberadaan yang tidak ilmiah～!

Kaki Vackie meninggalkan langit-langit dan dia membalik di udara sebelum mendarat── atau itu rencananya. Namun, eksekusinya gagal pada langkah pertama. Dia tidak bisa menggerakkan kakinya.

“… Hmm? M-Tanganku tidak bisa mencapai bagian yang diamankan… M-Otot perutku…!

Perangkat yang dia gunakan untuk berdiri di langit-langit menjadi bumerang baginya, dan gadis itu tidak bisa bergerak. Lucanti menyaksikan pemandangan aneh ini dengan kaku, lalu mendengar teriakan dari atas.

… Aku tidak bisa turun～ Lulu, selamatkan aku～」

Jadi, kamu baru saja menempelkan telapak kakimu ke langit-langit?」

Setelah mendapatkan papan loncatan dari kamar terdekat untuk membantu Vackie turun, Lucanti mengalihkan pandangannya antara Vackie dan alat di langit-langit dengan kekecewaan di wajahnya.

Betapa disesalkan. Dalam banyak kisah ksatria, makhluk tidak manusiawi tanpa moral sering ditampilkan. Saya pikir saya akhirnya bertemu satu, dan menjadi sangat bersemangat.

Oh～ ini memalukan. Jika Anda tidak lewat, itu akan mengerikan jika semua darah mengalir ke otak saya.

Vackie menggaruk kepalanya dengan malu-malu. Dia tiba-tiba merogoh jas putihnya dan mengeluarkan sejumlah besar makanan ringan yang terjepit di antara jari-jarinya.

 

Jadi, anggap ini sebagai ucapan terima kasih! Jangan menahan diri, makanlah!

Terima kasih saya yang terdalam. Tindakan ksatria tidak meminta imbalan, tapi saya menghargai sentimennya.

Kalau begitu jangan anggap itu sebagai hadiah, dan bergabunglah denganku untuk camilan?」

Saya ingin, tapi saya tidak bisa ngemil saat bertugas.

Lucanti dengan paksa mengalihkan pandangannya dan menolak godaan itu. Vackie melemparkan makanan ringan ke mulutnya dengan wajah kasihan, dan hendak mengatakan sesuatu ketika──

Apa yang kalian berdua lakukan di sepanjang lorong istana?」

Mereka menoleh ke arah suara berlendir itu, dan Lucanti memberi hormat.

Tuan Rubah. Petugas yang rendah hati ini baru saja menerima undangan untuk camilan bersama Lady Vackie.

Jawaban terbelakang itu membuat kepalaku sakit. Saya telah mengatakan kepada Anda untuk tidak menodai tempat suci ini dengan perilaku kasar seperti itu.

Pria itu berkata dengan jijik. Menteri pengkhianat Trisnai Izanma mengenakan pakaian khaki dari birokrat peringkat tertinggi dan berdiri di depan mereka. Vackie bisa menebak siapa dia tanpa bertanya, dan menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Begitu, jadi kamu adalah Trisnai Izanma yang dikabarkan. Anda memang memiliki gaya unik tentang Anda.

Jangan memanggil seseorang yang baru saja Anda temui dengan nama mereka tanpa gelar kehormatan. Kamu siapa?”

Mairitsuuinvuakkyen Shattouiettanyerushisukattsu. Seorang wanita muda yang diangkat sebagai Pejabat Administrasi Kelas Tiga bulan lalu. Saya masih belum dewasa, dan berharap bimbingan Anda di masa depan, Rektor.

Vackie menunjukkan senyum polos yang kontras dengan senyumnya dan menyapanya. Trisnai tidak mengharapkan permusuhan ini, dan butuh beberapa detik untuk menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Uwah～ Apa yang terjadi di sini?」

Saat itu, orang lain bergabung dalam percakapan. Secara kebetulan── Atau lebih tepatnya, sialnya, Ikuta Solork menemukan mereka di koridor.

Hai～Ikuta-nii! Anda pulang kerja lebih awal hari ini, sungguh tak tahu malu! Oh, mau camilan?

Vackie mengeluarkan makanan ringan dari jas putihnya lagi. Ikuta mengambil satu potong yang didorong tepat di depan matanya dan melemparkannya ke mulutnya, dan kemudian mengunci tatapan dengan musuhnya.

…Ikuta Sankrei. Saya baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal dari orang ini di sini.

Jika Anda berbicara tentang gadis ini yang diangkat sebagai petugas administrasi, itu benar. Akulah yang mengaturnya.

Yay～ Saya mendapat pendukung! Hebat dia bisa mempekerjakan siapa pun yang dia mau!

Subjek sendiri berkata dengan kedua tangan terangkat. Trisnai meliriknya, lalu bertanya dengan serius.

…… Apakah Anda waras?」

………… Saya benar-benar waras.」

Ikuta berhenti sejenak sebelum menjawab. Rubah mendengus dan kemudian mengangkat bahu:

Yang Mulia sangat menghormati Anda, saya tidak akan menuntut Anda untuk sepenuhnya keluar dari perekrutan personel. Namun, ini bukan sirkus atau pembibitan. Saya berharap Field Marshal of the Empire tahu setidaknya sebanyak ini …

Ikuta dengan pahit menahan kritik dan tatapan menghinanya, dan mengeluarkan balasan dengan wajah serius.

… Saya mengundangnya ke sini karena saya pikir dia akan berguna. Simpan evaluasi Anda untuk masa depan.

Ikuta mengerti penunjukan ini sembrono, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Trisnai mengalihkan pandangannya yang seperti reptil dari pemuda ke Vackie.

 

…Mairitsuuinvuakkyen Shattouiettanyerushisukattsu Petugas Admin Kelas Tiga.」

Pria itu menyebut nama gadis itu dengan lancar dengan pengucapan yang sempurna. Hal ini membuat Vackie menatap dengan mata terbelalak, dan berbalik patuh ke arahnya.

Apa itu?」

Apakah kamu monyet? Atau manusia?

Pertanyaannya sangat kasar. Namun, Vackie menyukai cara dia tidak berbasa-basi, dan menjawab dengan dadanya yang membusung:

“Pertanyaan bagus. Hanya ada satu jawaban── manusia adalah monyet yang telah belajar berpikir!」

Baginya, ini adalah jawaban paling lucu, tetapi pria itu mengabaikannya. Trisnai memandangi remah-remah camilan di mulutnya dengan wajah jijik, dan mengingatkannya.

Makan di sepanjang koridor dilarang di mana-mana di istana, hal yang sama berlaku untuk obrolan kosong. Jika Anda mengaku sebagai manusia dan bukan monyet, ikuti aturan ini.」

Dengan itu, Trisnai berbalik dan pergi. Sambil berjalan pergi, dia menambahkan:

Aku akan membiarkan ini meluncur kali ini. Namun, saya tidak tertarik untuk memelihara monyet. Ingat, jika perilaku Anda tidak sedap dipandang, Anda akan kehilangan akal.

Trisnai memperingatkan dengan tegas dan meninggalkan mereka bertiga. Suasananya masih berat, tapi gadis Ilmuwan itu berkata sambil bersiul:

… Oooh～sangat mencolok～ itu lawan yang layak, Ikuta-nii.」

……」

…Ikuta-nii? Ah! Itu menyakitkan!”

 

Saat Ikuta berdiri di depan Vackie, kedua jari telunjuknya ditekan ke pelipisnya dengan gerakan mengebor. Dia terus mengebor saat dia berkata kepada murid juniornya dengan emosi yang terpendam.

… Hei～Vackie. Rubah itu mencurigai saya memiliki akal sehat, pengalaman yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi saya. Apakah Anda tahu bagaimana perasaan saya tentang itu? Berapa banyak kata yang Anda butuhkan untuk menggambarkannya?

“Itu menyakitkan…! …Sepuluh, sepuluh kata!」

Bagus, katakan.

Saya akan menemukan saya lubang untuk bersembunyi!」

 

Kyaa～! Setelah jeda singkat, teriakan gadis itu bergema di seluruh istana. Apakah jawabannya benar atau salah, hasilnya mungkin akan sama.

Setelah mengalami situasi tak terduga ketika dia kembali ke istana, Ikuta pergi ke kantor Permaisuri, yang seharusnya selesai dengan audiensi paginya.

Solo?

Ketika dia melihatnya, Chamille bangkit dengan panik. Dia adalah seorang Field Marshal, dan seharusnya tidak kembali pada jam ini. Dari keringat di alisnya, dia jelas telah memaksa jadwalnya terbuka untuk datang ke sini.

Fiuh── jadwal saya untuk pagi ini padat, untungnya, saya berhasil tepat waktu.

Ikuta berkata sambil tersenyum dan mendekati gadis itu dengan santai. Chamille menghentikan pemuda itu dengan kata-katanya, lalu berjalan untuk menopang bahunya.

Sudah kubilang jangan memaksakan dirimu…! Hal yang berbeda sekarang, Anda memiliki luka lama di kaki Anda. Rapat hari ini ditujukan untuk petugas admin, jadi Anda tidak perlu keluar rumah untuk menghadirinya…」

Itu tidak akan berhasil. Rubah akan ada di sini hari ini.

Pemuda itu menjawab tanpa ragu-ragu. Dia menyisir rambut pirang gadis itu dengan lembut dan melanjutkan:

Aku baru saja melihatnya. Saya ingin melupakan itu sesegera mungkin, jadi saya tidak akan menyebutkan detailnya. Tapi dia sama seperti biasanya.

Dia tidak akan berubah hanya dengan mengirimnya secara paksa ke zona jauh selama beberapa bulan… Bahkan tanpa cedera kakimu, aku tidak ingin kamu menghadapinya. Karena dia adalah monster yang akan aku buang suatu hari nanti.

 

Pemahaman saya sedikit berbeda dari Anda tentang itu, tetapi tidak peduli apa, dia akan menghadiri pertemuan hari ini dengan Anda. Anda harus menguatkan diri.

“… Iya.”

Ini rumit karena rubah itu bukan musuh politikmu. Dia mengaku sebagai pendukung Anda yang paling setia. Dia kemudian akan menggunakan mental yang bengkok itu untuk menginjak-injak hatimu. Saya tahu betul bahwa dia telah mempersiapkan gerakan yang cermat untuk memahat Anda menjadi raja idealnya.

Pemuda itu menggertakkan giginya dengan keras. Namun, dia juga siap untuk ini.

Akankah rencananya berjalan dengan lancar? Segalanya berbeda sekarang.

Satu jam kemudian, dengan Chamille dan Ikuta di kursi kehormatan, semua anggota kabinet telah berkumpul.

Salam, Yang Mulia. Pertama, izinkan saya untuk meminta maaf atas ketidakhadiran saya yang lama dari jabatan Rektor.」

Trisnai membungkuk hormat. Permaisuri memelototinya dengan mata membunuh.

Anda mendapat bagian di mana Anda harus meminta maaf atas kesalahan. Yang paling menyusahkan saya adalah Anda telah kembali.

Ketika Yang Mulia menjadi penguasa yang sempurna, saya akan melakukan sesuka Anda. Namun── Saya tahu Anda masih membutuhkan bantuan saya. Jangan khawatir, sekecil apa pun, selama saya dapat memberikan kontribusi, saya akan bergegas membantu Anda.

Menghadapi senyum seperti retak pria itu, Chamille yang belum pernah melihat sesuatu yang begitu menjijikkan untuk beberapa waktu merasa merinding di punggungnya. Dia mengatakan kepadanya dengan jijik.

… Aku tahu kamu masih orang gila yang tidak bisa diperbaiki. Saya akan membuang waktu minimal untuk omong kosong Anda. Laporkan, rubah.

Dengan izin untuk berbicara, Trisnai mengakui dengan matanya dan kemudian berkata:

Pertama, misi inspeksi darat telah selesai. Tidak banyak yang bisa dilihat di wilayah utara yang jarang penduduknya, jadi garis waktu dua bulan yang ditetapkan oleh Yang Mulia sia-sia.

Tidaklah bijaksana untuk menghabiskan waktu saya dengan bermalas-malasan, jadi saya mengunjungi tempat yang lebih jauh. Dan harus menyaksikan situasi berbahaya.

“… Situasi berbahaya?”

Permaisuri menyipitkan matanya dan mendesaknya untuk melanjutkan. Rubah berhenti sejenak, lalu bertanya:

Sekte Perdamaian── Pernahkah Anda mendengar tentang organisasi itu, Yang Mulia?」

Istilah yang tidak terduga membuat Chamille menjawab dengan cemberut:

… Sebuah kelompok organik yang dibentuk secara independen di Kekaisaran selama tahun Kekaisaran 720. Itu adalah kelompok tertutup yang menolak ekonomi moneter, dan hidup dari produk mereka sendiri dan perdagangan barter. Tapi setelah menyerap warga miskin yang tersiksa oleh pajak yang berat, secara bertahap tumbuh dalam skala. Banyak pendeta setuju dengan ideologi mereka, dan karena dukungan gereja, butuh waktu lama untuk menghancurkan organisasi itu sepenuhnya.

Pengetahuan Yang Mulia benar-benar tidak terbatas.」

Trisnai memuji sambil tersenyum. Melihat gadis itu bertingkah seperti raja yang luar biasa memenuhi pria itu dengan sukacita.

Selama perjalanan saya, saya menemukan munculnya kelompok serupa yang berkembang seiring waktu. Dan tentu saja, Yang Mulia sudah tahu.

… Kudengar warga pengembara berkumpul dan membangun desa dengan aturan mereka sendiri. Tapi itu lompatan yang terlalu besar untuk menghubungkan mereka dengan Sekte Perdamaian. Bahkan skala mereka tidak sebanding dengan Sekte Perdamaian.

Itu mungkin benar ketika saya mengamati mereka, tetapi kita dapat berasumsi bahwa mereka akan tumbuh lebih besar seiring waktu. Kita juga tidak bisa optimis tentang masa depan. Saya mengatakan ini karena keadaan Kekaisaran saat ini tidak menguntungkan sekarang, dibandingkan dengan saat Sekte Perdamaian berada di puncaknya.

Tidak menguntungkan? Beraninya kamu …!

Permaisuri menuangkan semua kebenciannya ke dalam tatapan pada pelakunya yang mendorong Kekaisaran ke dalam keadaan mengerikan saat ini. Pada saat ini, Ikuta meletakkan tangannya di tangannya. Ini menenangkan gadis itu, dan dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

… Saya mengerti akar masalahnya terletak pada kegelisahan dan ketidakpercayaan warga terhadap pemerintah. Akibat dari Grand Escape oleh para pemuja Aldera juga berperan. Jika kita ingin membubarkan komunitas mereka, kita perlu menyediakan akomodasi dan pekerjaan bagi warga yang mengembara, namun…」

Mendengar jawaban Permaisuri, Trisnai menundukkan pandangannya dan menggelengkan kepalanya sedikit. Ini adalah reaksinya ketika dia mendapatkan jawaban yang dia harapkan.

Tolong jangan angkat metode lunak seperti itu. Yang Mulia, mereka adalah penjahat.

… Penjahat?」

“Memang. Mereka menolak untuk mematuhi hukum Permaisuri, dan menghindari pajak dengan membuat aturan untuk hidup egois apa lagi yang bisa mereka lakukan selain penjahat? Mereka bukan warga miskin yang menunggu keselamatan, tapi penjahat yang harus dihukum. Tinggal di wilayah Kekaisaran dan mengabaikan otoritas Permaisuri, tidak ada yang lebih kurang ajar dari itu!

… Jadi, apa yang ingin kamu katakan?」

Permaisuri memotongnya dan langsung ke pokok permasalahan. Trisnai menjawab dengan senyum yang dalam.

Menerbitkan dekrit untuk memusnahkan mereka, sebagai contoh bagi orang lain.

 

Kabinet gempar ketika mereka mendengar itu. Pemuda berambut gelap yang selama ini diam di samping Permaisuri mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

… Menyarankan raja untuk membantai warganya. Anda telah bertindak terlalu jauh dengan penjahat Anda, rubah.

Kamu adalah orang yang dangkal karena mengatakan itu, Ikuta Sankrei. Saya mengusulkan ini meskipun itu menyakitkan. Sekte Perdamaian pada awalnya hanyalah kumpulan orang-orang miskin, kelompok yang tidak berbahaya. Namun, orang-orang yang mendengar tentang mereka meningkatkan jumlah mereka, dan Sekte Perdamaian membuat perubahan penting. Apakah Anda tahu apa itu?

Kelompok yang kekurangan perbekalan secara bertahap berubah menjadi bandit, kan… Ketika jumlah orang melebihi apa yang dapat ditopang oleh tanah, penduduk di lingkungan yang dekat tidak akan dapat menopang diri mereka sendiri. Bahkan tanpa kelebihan populasi, mereka tidak bisa mendapatkan dukungan eksternal selama krisis. Hanya satu panen yang buruk akan berakibat fatal. Ketika itu terjadi, mereka harus pindah untuk mencari makanan.

 

Jika Anda dapat berpikir sejauh ini, maka Anda akan setuju dengan proposal saya. Pendapat saya adalah bahwa kita harus menghentikan masalah sebelum itu terjadi. Di masa lalu, banyak kelompok memendam kekaguman yang keliru terhadap Sekte Perdamaian. Karena Gereja Aldera menghargai kehidupan mandiri yang sederhana sebagai cita-cita. Kementerian dan tentara tertipu oleh kesan seperti itu dan secara implisit memaafkan keberadaan mereka, dan ini menyebabkan kelompok itu beralih ke bandit dan sangat membahayakan daerah sekitarnya. Saya akan bertanya lagi, apa yang salah dengan pendapat saya tentang memusnahkan mereka terlebih dahulu?

Yang ingin saya katakan adalah, ada banyak jalan yang tersedia selain dari pembantaian. Memberi mereka kebutuhan untuk mata pencaharian dan pekerjaan mereka, menata kembali mereka ke dalam sistem ekonomi yang normal, itu tugas pemerintah. Atau apakah Anda mengatakan bahwa kita harus mengeksekusi semua orang yang kehilangan pekerjaan, dan mencapai masyarakat ideal tanpa pengangguran?」

Memberikan bantuan agar mereka kembali ke masyarakat── itu langkah yang tepat jika subjeknya adalah pengangguran. Tapi Anda lupa fakta bahwa mereka adalah penjahat. Sampah yang menganggap enteng hukum negara tidak memiliki hak untuk menerima rahmat yang baik dari Permaisuri. Kemiskinan bukanlah alasan. Jika mereka kehilangan kesetiaan hanya karena kelaparan, bukankah itu sama dengan tidak memiliki kesetiaan sejak awal?

Trisnai berkomentar tanpa ragu. Marah dengan kata-katanya yang kuat, Ikuta mengepalkan tinjunya.

… Lalu, apakah kamu pernah kelaparan sebelumnya…?」

Saat-saat sulit yang dia habiskan bersama ibunya di hutan belantara melintas di benaknya. Ingatannya membuat pemuda itu mengeluarkan suara pelan.

Pernahkah Anda pergi tanpa makanan, dan harus memasukkan apa pun yang Anda temukan ke dalam mulut untuk dikunyah dan ditelan? Ketika Anda secara tidak sengaja memakan jamu atau jamur beracun, dan berguling-guling di tanah kesakitan? Atau mengalami rasa sakit yang berapi-api di perut Anda ketika Anda berada di ambang mati kelaparan?」

Dia masih ingat rasa sakitnya seperti baru kemarin. Karena itu erat kaitannya dengan kematian tragis ibunya. Seluruh tubuh Ikuta gemetar. Tidak ada habisnya kemarahannya── bahwa pelakunya, yang memaksanya dan ibunya ke dalam keadaan yang mengerikan, menganggap enteng kelaparan membuatnya marah.

Tidak mungkin kamu tahu. Mereka yang tahu tidak akan mengatakan hanya karena lapar』──!」

Baiklah, waktu habis. Berhenti di sini untuk saat ini.

Ketika Ikuta mulai gelisah, gadis yang mengamati di ujung kursi memotongnya. Pemuda itu menoleh untuk menemukan Ilmuwan juniornya menghentikannya dengan tatapan.

Tenang, Ikuta-nii, aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi Permaisuri juga akan terluka karenanya.

Ketika dia mendengar itu, dia menoleh ke samping dan melihat profil pucat dari gadis yang dimaksud. Ikuta menyesali kata-katanya yang bodoh dan menggertakkan giginya── Orang yang paling terluka dengan kata-kata ‘tidak tahu lapar’ adalah gadis ini, kenapa dia tidak menyadarinya?

… Maaf, Chamille… Maaf.」

Ikuta tidak bisa melakukan apa-apa selain memegang tangannya dan meminta maaf. Vackie melirik mereka berdua, lalu berdiri dengan tenang dan berkata:

Ini mungkin tugas saya, orang luar yang tidak tahu tempatnya, untuk masuk ke sini── ini adalah tempat untuk membahas semua urusan pemerintahan internal, bukan untuk Anda menyelesaikan dendam pribadi Anda. Apakah aku salah?”

Apa yang dia katakan membuat semua anggota kabinet membuka mata lebar-lebar. Menyemburkan sesuatu yang begitu megah dalam situasi seperti itu adalah salah satu poin baiknya.

Dalam hal ini, saya harap semua orang dapat membedakan antara karakter yang terhormat dan nilai dari sebuah pendapat. Itu ide yang bagus, tapi kami tidak akan mengadopsinya karena orang yang mengusulkannya; itu ide yang buruk, tapi kami akan menerimanya karena orang ini yang mengatakannya── jika manfaat sebuah ide dikaitkan dengan karakter seseorang, maka wacana hanya akan menjadi lelucon. Itu hanya akan meningkatkan dendam terhadap kedua belah pihak, dan tidak memajukan agenda sama sekali, bukankah itu membuang-buang waktu untuk semua orang di sini?

Vackie tidak secara langsung mencampuri urusan pengadilan. Dan itulah mengapa dia melihat semua orang dengan kesetaraan yang kejam. Gadis itu memberi tahu semua orang tanpa keberatan.

Dengan mengingat hal itu, komentar orang yang tidak biasa seperti saya adalah── kedua opsi sama-sama layak.」

!

Mengingat risiko mereka beralih ke bandit dan masalah hukum, menghukum mereka adalah mungkin; opsi lainnya adalah beralih ke semangat kesejahteraan sosial, mendorong kelompok untuk bubar dan kembali ke masyarakat, yang juga merupakan opsi yang layak. Keduanya didasarkan pada alasan konkret dan hasil yang dapat diprediksi. Jika kami memilih untuk menghukum mereka, kami mungkin perlu melakukan penyesuaian selama fase eksekusi. Kita tidak perlu menghukum terlalu banyak orang untuk membuat mereka menjadi contoh.」

Vackie tidak memihak pada kedua sisi, dan menilai bahwa kedua metode itu sama-sama layak. Dia menunjukkan ketidakberpihakannya sebagai Ilmuwan, dan menoleh ke Trisnai yang duduk di dekat kursi kehormatan:

Tapi, Tuan Rektor. Sebelum membahas metode yang digunakan, mengapa kita tidak mengkonfirmasi hal yang paling penting?

……?」

Seperti yang saya katakan, ini adalah Kekaisaran Katjvarna, sebuah negara di bawah pemerintahan Kekaisaran. Alih-alih pro dan kontra, hal terpenting dalam memutuskan kebijakan adalah kehendak Permaisuri, kan?

Vackie berkata sebelum menoleh ke Chamille yang berwajah pucat dan bertanya:

Nah, Yang Mulia, apakah Anda ingin menghukum orang-orang yang menyebabkan masalah ini? Atau selamatkan mereka?

kan

Pendapat mereka didasarkan pada perbedaan inti ini. Kedua kebijakan tersebut berusaha untuk memperbaiki bangsa. Satu-satunya perbedaan adalah menghukum atau menyelamatkan subjek yang bersangkutan. Apa yang kamu inginkan?

… II…」

Chamille, yang pikirannya kacau karena argumen sebelumnya, tidak bisa langsung menjawab. Dia ingin menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya ketika Vackie menghentikannya.

Tunggu, jangan berpikir. Anda pintar, jadi seiring waktu, Anda akan ditarik ke dalam logika. Anda tidak membutuhkan itu sekarang.

Hah──?

Saya tidak bertanya siapa yang benar, tetapi metode mana yang ingin Anda terapkan. Gunakan naluri Anda untuk menjawab dalam tiga detik.

Vackie menatap lurus ke arahnya, dan Permaisuri terkesiap. Tidak memberinya waktu untuk menenangkan diri, Vackie mulai menghitung mundur.

Dan mulai. Tiga, dua, satu──」

S-Simpan mereka.」

Dia mengatakan jawabannya dengan sangat lancar sehingga bahkan Chamille sendiri pun terkejut. Permaisuri tiran yang terkenal kejam mengungkapkan pandangannya dengan jujur. Semua anggota kabinet tercengang.

Ketika dia mendengar jawaban itu, gadis Ilmuwan itu menyeringai── tersenyum seperti bunga matahari yang mekar penuh, lalu membanting telapak tangannya di atas meja.

Apakah Anda mendengar itu !? Itulah yang benar-benar dirasakan Permaisuri!

Vackie meneriaki semua anggota kabinet, dan melanjutkan dengan mata bersinar.

Dia ingin menyelamatkan warga yang menderita! Jangan meragukan Permaisuri yang menyatakan perasaannya yang sebenarnya! Kita harus merumuskan langkah-langkah khusus untuk mewujudkan kehendak Yang Mulia! Itulah alasan mengapa kabinet ada!

Dia mengangkat poin ekstremis tanpa syarat apa pun. Dan anggota kabinet ingat ketika mereka mendengar bahwa── raja akan mengatur jalannya, dan pengikut harus melakukan segala yang mereka bisa untuk mencapai tujuan itu. Ini adalah hubungan alami antara raja dan pengikutnya yang telah lama dilupakan Kekaisaran.

Karena semua orang mengerti, mari kita lanjutkan diskusi kita. Berkat Permaisuri, masalahnya adalah bagaimana menyelamatkan orang-orang itu. Diskusi ini jauh lebih sederhana dari sebelumnya, kan?

Vackie membusungkan dadanya setelah mengatakan itu. Keheningan menyelimuti para pejabat yang berjuang dengan tenang── beberapa saat kemudian, salah satu dari mereka mengangkat tangannya dan berkata:

… Kelompok di desa bermasalah mungkin sudah bosan menjadi petani bagi hasil yang dibayar rendah. Perlakuan mereka bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, tetapi dari yang saya tahu, ada banyak peternakan yang mempekerjakan petani penggarap dengan gaji rendah dan memperlakukan mereka dengan kasar. Bisakah kita menggunakannya sebagai titik awal kita …?

Tatapan semua orang jatuh pada pembicara itu. Segera, orang kedua melewati bar yang sedikit diturunkan untuk mengambil tindakan, dan berbicara.

Memang, status petani penggarap yang rendah telah menjadi masalah sejak zaman kuno. Mereka dipaksa bekerja untuk mencari nafkah, dan hidup mereka tidak berbeda dengan budak pertanian… Ada undang-undang provinsi tentang upah minimum, tetapi itu tidak berubah dengan inflasi, dan ada banyak celah yang mencegahnya menjadi efektif.

Sebelum pemerintahan Permaisuri Chamille, ada banyak contoh pertanian menyuap inspektur dan berkolusi. Namun, berkat perubahan ketat yang dilakukan oleh Yang Mulia, jumlah pejabat korup menurun drastis. Jika kita ingin meningkatkan kondisi kerja mereka, bukankah ini peluang bagus?」

Kita juga perlu mengubah serikat pekerja. Jika kita membiarkan korupsi seperti itu sekali saja dan melonggarkan pengawasan kita, tindakan keji ini akan terjadi lagi. Untuk menghindari itu, kita harus membangun sistem di mana masing-masing pihak dapat saling mengawasi──」

Komentar pertama mulai menggelinding, dan anggota kabinet mulai mengajukan proposal konkret. Chamille menatap kosong saat mereka memulai debat yang penuh gairah. Ketakutan intens petugas admin terhadap Permaisuri memudar, dan mereka mulai menunjukkan kehidupan baru. Mereka bisa merasakan kebahagiaan menjalankan perannya sebagai petugas admin, sebagai bagian dari pemerintah sebagai vasal.

Itu benar, mereka senang. Saya ingin menyelamatkan warga
Mereka senang mendengar Permaisuri mengungkapkan pandangan yang benar untuk seorang raja. Mereka senang melayani penguasa seperti itu, yang menjadi panutan bagi mereka.

Setelah pertemuan berakhir. Saat gadis Ilmuwan itu menuju ke tujuan pekerjaan berikutnya, seseorang memanggilnya:

…Vackie.

Dia berbalik untuk menemukan pemuda berambut gelap dan Chamille berdiri berdampingan. Vackie mendekati mereka dengan senyum menyegarkan.

Ya, ada apa, Chamille? Anda lupa mengatakan sesuatu di rapat?

Permaisuri memikirkan apa yang harus dikatakan, dan membuka mulutnya dengan tenang:

Saya ingin mengucapkan terima kasih … tapi saya tidak bisa mengekspresikan diri dengan benar. Anda telah sangat membantu saya di pertemuan itu.

Dia mengesampingkan perasaannya yang rumit dan hanya mengucapkan terima kasih. Setelah mendengar itu, Vackie tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

Chamille, pernahkah kamu mendengar tentang kisah Nation of Hundred Sages』?」

…? Tidak, saya belum.

Biarkan saya memberi tahu Anda Dahulu kala, seratus orang bijak berkumpul untuk menciptakan negara ideal mereka. Mereka semua intelektual dengan luasnya pengetahuan. Dengan begitu banyak orang pintar, mereka pasti dapat menciptakan negara terbaik yang pernah ada── orang bijak sangat percaya ini, dan mulai bekerja mendirikan negara.

Vackie berkata dengan lancar dan Chamille mendengarkan dengan bingung. Namun, dia tidak mengharapkan kalimat berikutnya.

Tapi bangsa itu bahkan tidak bertahan satu dekade.

Hah?」

Karena diskusi mereka terlalu lama. Semua orang bangga dengan kedalaman pengetahuan mereka, dan menolak untuk mundur dari pandangan mereka. Mustahil untuk memutuskan yang mana dari sekian banyak proposal mereka yang terbaik, dan masalah-masalah itu sering kali diperdebatkan selama debat mereka. Misalnya, perang akan berakhir sebelum mereka dapat memutuskan apakah akan mengirim bala bantuan ke negara tetangga.」

Vaki mengangkat bahu. Permaisuri menopang dagunya dengan tangannya, lalu menjawab setelah memikirkannya.

… Ini dalam selera yang buruk untuk menemukan masalah dengan dongeng, tetapi orang bijak yang sebenarnya adalah orang yang dapat memecahkan masalah ini. Dalam pertemuan orang, pasti akan ada benturan pendapat. Jika mereka ingin menyelesaikan masalah ini, mereka hanya dapat menentukan peringkat otoritas dari seratus orang ini── Atau lebih tepatnya, suatu negara biasanya akan mengadopsi metode seperti itu sebelum kehancurannya. Jika tidak, mereka tidak akan menjadi orang bijak, tetapi orang bodoh.

Ya, itu benar. Semua seratus orang bijak memiliki kedudukan yang sama sepanjang waktu tidak realistis. Namun, pengaturan dongeng hanyalah masalah kenyamanan. Ini juga karya penulis sebelumnya, jadi jangan terlalu banyak mengambilnya──」

Gadis itu menggaruk pipinya malu-malu. Chamille curiga bahwa Vackie mengarang cerita itu, tetapi Vackie mengatakan sebelum Chamille bisa menyebutkannya:

Pokoknya, moral dari cerita ini adalah; ‘membuat keputusan’ terkadang lebih penting daripada ‘apa yang diputuskan’.

“Hmm.”

‘Nation of Hundred Sages’ adalah sebuah karya fiksi, tetapi ada negara-negara di masa lalu yang didirikan dengan cara yang sama. Para anggota berkumpul dalam lingkaran, dan isi diskusi akan tercermin di kota mereka yang sederhana. Dalam arti tertentu, ini adalah tata kelola komunitas yang primitif. Tetapi dalam kebanyakan kasus, kesederhanaan ini akan hilang ketika organisasi tumbuh lebih besar, dan seseorang yang memiliki otoritas akan menggantikannya. Apa kamu tahu kenapa?”

… Ini bukan hanya peringatan terhadap delusi keagungan, kan?」

Yah, ambisi hanyalah hal pribadi ketika kamu memikirkannya. Hanya dengan dukungan banyak orang jalan menuju otoritas akan terbuka. Mengapa orang akan mendukung mereka yang berambisi? Dengan kata lain, mengapa mereka menyerahkan kekuatan mereka untuk memilih kepada orang lain?」

Ketika dia mendengar topik yang dia maksud, Chamille berpikir keras. Gadis Ilmuwan mengungkapkan jawabannya segera setelah itu.

Ada beberapa kemungkinan jawaban, dan bagi saya, itu karena manusia adalah makhluk yang takut membuat keputusan, tetapi bahkan lebih takut untuk tidak membuat keputusan.」

Dua alasan yang tampaknya kontradiktif itu membuat Permaisuri menatap lurus ke arahnya. Vackie membuka tangan, dan mendorong tinjunya ke tengah telapak tangannya..

Misalnya── kita bisa bertarung seperti terakhir kali. Anda bisa meninju, menendang atau menampar saya, atau bertahan dan menunggu pembukaan. Dalam kasus terburuk, Anda dapat mengakui kerugian Anda untuk menghindari pukulan. Namun──」

Vackie berhenti dan mendorong tinjunya ke dada Permaisuri.

Jika Anda tidak melakukan apa-apa, Anda hanya akan dipukul satu sisi. Itu artinya tidak mengambil keputusan, jarang ada hasil yang lebih buruk daripada tidak mengambil tindakan. Yang berarti membuat pilihan terbaik adalah pertimbangan sekunder, yang terpenting adalah membuat keputusan. Hal ini terlihat jelas pada tingkat pribadi, dan ketika berbicara tentang sebuah grup, saya tidak bercanda ketika saya mengatakan itu normal bagi orang-orang untuk hanya berdiam diri sampai akhir. Begitulah sulitnya mengorganisir opini dan mengevaluasinya. Ada beberapa yang bahkan berpikir bahwa otoritas dan hierarki dibuat untuk menyelesaikan masalah yang sulit ini.」

Chamille menyilangkan tangannya dalam pemikiran yang mendalam ketika dia mendengar rangkaian logika itu. Menemukan sikap seriusnya sesuai dengan keinginannya, gadis Ilmuwan itu melanjutkan:

Tidak baik untuk mengatakan ini sebelum subjek itu sendiri, tetapi untuk pertanyaan Apa itu Permaisuri?』, jawaban kami Para ilmuwan adalah Pengambil Keputusan tingkat tertinggi』. Selain hasil, fungsi terpenting dari Permaisuri adalah membuat keputusan sulit』. Baik mereka penguasa yang bijaksana, lalim atau tiran, ini adalah satu-satunya tugas yang harus mereka lakukan.

Vackie memberikan pandangannya yang menusuk jauh ke dalam hati Chamille. Chamille memikirkan apa yang telah dia lakukan sebagai raja sejauh ini, lalu bertanya dengan lemah lembut.

… Anda mengatakan bahwa saya belum memenuhi persyaratan minimum?」

Tidak, Anda melakukannya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Chamille-chan sangat keren. Tetap diam ketika dipaksa untuk membuat keputusan sama sekali tidak seperti Anda.

Vackie menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kekhawatirannya, lalu memotong inti masalahnya.

Apa yang saya katakan adalah, dalam kasus di mana Anda tidak dapat melihat jawaban yang benar, jangan ragu dan pergi dengan perasaan Anda yang sebenarnya.

kan

Itu akan berhasil. Akan merepotkan jika tidak demikian. Sistem seharusnya bekerja berdasarkan bagaimana perasaan Anda tentang berbagai hal. Jika Anda menekan perasaan Anda, itu akan menempatkan kereta di depan kuda.

Gadis Ilmuwan itu memperingatkan dengan wajah serius. Ketika Permaisuri mendengar itu, dia berdiri kaku di tempatnya── dia kemudian menundukkan kepalanya dengan bahu gemetar.

… Anda hanya mengatakan itu karena Anda tidak mengerti bagaimana perasaan saya.」

Suara dingin yang dalam keluar dari mulut gadis itu, seolah-olah secara refleks. Perasaan, emosi, dan jiwamu── Chamille yakin semua yang paling jelek di dunia.

Ikuti saja hatiku? Apakah Anda tahu apa yang saya harapkan? Anda belum lama mengenal saya, jadi bagaimana Anda tahu kotoran keruh apa yang berputar di benak saya!

Ya, saya tidak tahu. Tapi saya tidak berencana untuk tetap bodoh selamanya.

Vackie menatap tepat ke mata Chamille dan menjawab tanpa mundur sedikit pun. Menghadapi Chamille yang tidak memiliki kata-kata, dia maju selangkah lagi.

Saya bisa menjanjikan ini kepada Anda. Jika Anda memiliki keinginan yang tidak dapat diperbaiki dan salah, maka tidak peduli bagaimana pendiriannya, baik Ikuta-nii dan saya akan menghentikan Anda. Karena itu berarti jiwamu sedang sakit. Menyembuhkan penyakit Anda adalah cara paling langsung untuk membuat jiwa Anda jujur.

Vackie meraih bahunya dengan kedua tangan, dan berkata kepadanya dengan suara tegas:

Chamille, saya dosis obat yang kuat. Perawatan ini akan menyakitkan, dan kadang-kadang membuat Anda merasa tenggorokan Anda terbakar── Meski begitu, saya masih di sini untuk menyembuhkan jiwa Anda.」

Tatapan Chamille terkunci dengan mata hitam itu, tidak bisa berkata apa-apa. Kemudian dia menyadari── selama ini, gadis Ilmuwan itu selalu menunjukkan kebaikannya. Ketika dia marah, itu ditujukan pada kata-kata mencela diri sendiri Chamille.

Merasakan keberadaan satu sama lain dari jarak dekat, kedua gadis itu saling berhadapan untuk beberapa lama── sebelum Vackie menarik diri dengan wajah memerah.

… Oh, itu mulai terasa memalukan. Saya akan mengatakan bagian saya, tinggalkan Ikuta-nii untuk membersihkan kekacauan, lalu keluar dengan cara yang keren! Ahaha～!」

Gadis itu tertawa keras seolah sedang menyembunyikan sesuatu, lalu berbalik dan berlari menyusuri koridor. Ketika dia menghilang di tikungan, Chamille berkata pelan.

.. Solok…」

“…Ya.”

… Saya tidak mengerti. Bagaimana saya harus memperlakukannya mulai sekarang?

Gadis itu bergumam dengan wajah bingung. Pemuda berambut gelap dengan lembut memegang bahunya.

Perlakukan saja dia sama seperti biasanya. Membalas ketika Anda marah dan mengobrol dengannya jika Anda mau. Anda tidak perlu berpikir terlalu banyak saat berinteraksi dengan orang-orang seusia Anda.」

Ikuta memperhatikan tempat di mana murid juniornya menghilang dan berkata dengan pasti:

Namun── dia sangat menyukaimu. Saya yakin akan hal tersebut.”

Setelah menjadi Field Marshal, Ikuta harus menangani banyak masalah. Termasuk pilihan ajudannya, sebagian besar masalah sumber daya manusia. Karena tentara adalah kelompok yang terdiri dari orang-orang, alokasi orang akan menentukan sifat organisasi.

Jadi, kakak, sudah waktunya kita berbaikan.

Apakah kamu serius berbaikan, brengsek!」

Raungannya bergema di bawah langit biru. Untuk merasakan sentimen di lapangan, Ikuta mengunjungi lokasi latihan lapangan terdekat, di mana Mayor Sarihasrag Remeon sedang melatih pasukannya. Dia pasti orang yang paling membenci Ikuta Solork di seluruh militer. Namun, kebijakan pemuda adalah ‘menyelesaikan masalah dengan cara yang paling jelas.’

Tetap tenang, kakak. Dia adalah Field Marshal, Anda harus menjaga tingkat etiket minimum saat berbicara dengannya.

…! Kamu benar.”

Atas saran adiknya, Sariha dengan enggan meredakan amarahnya. Ikuta merenungkan apa yang terjadi juga. Saat menghadapinya, pikiran Ikuta secara refleks bergerak ke arah membuatnya gelisah.

Tidak, ini salahku. Saya di sini bukan untuk berkelahi, tetapi untuk berterima kasih kepada Anda selama dua tahun yang lalu.

… Terima kasih?

“Tepat sekali. Menjelang akhir kudeta militer, Anda menerima permintaan kami untuk mengirim bala bantuan. Mengingat keadaan saat itu, itu adalah keputusan yang sulit … Terima kasih banyak!

Ikuta membungkuk dalam-dalam dengan rasa terima kasih. Putra tertua Remeon mengalihkan pandangannya dengan ekspresi yang bertentangan.

… Anda tidak punya alasan untuk berterima kasih kepada saya, kami tidak berhasil tepat waktu.」

……」

Ngomong-ngomong, faksi Remeon adalah orang yang memulai kudeta, dan provinsi Dafuma masih memusuhi kita… Dan kudeta itulah yang menyebabkan Yatorishino mati, bukankah seharusnya kau menyimpan dendam terhadap kami?」

Sariha menunjukkan wajah pahit. Ikuta menggelengkan kepalanya pelan:

“Tidak semuanya. Fraksi Remeon punya alasan bagus untuk mengangkat senjata… Sama seperti bagaimana aku menyusun kembali Resimen Matahari Terbit, aku mengerti faksimu tidak punya pilihan.

Ikuta mengalihkan tongkatnya ke tangan kirinya, dan menawarkan tangan kanannya. Tangan itu membuat putra tertua Remeon terhuyung mundur karena terkejut.

Mari kita hapus semua dendam kita dengan itu… Pasukan yang telah terpecah menjadi tiga akan bergabung lagi. Kita semua adalah saudara seperjuangan tentara Kekaisaran, Mayor Sarihasrag Remeon.

Ikuta berkata sambil menatap tepat ke matanya. Sariha melihat ke Sushuraf di sampingnya, dan saudara lelakinya yang buff itu mengangguk tanpa suara. Dengan restunya, putra tertua Remeon dengan enggan menjabat tangan itu.

“… Baik-baik saja maka. Saya akan mengakui bahwa adik laki-laki saya telah dalam perawatan Anda.

Anda mendapatkannya mundur, saya telah mengandalkan Torway selama ini.

Ikuta tersenyum, dan Sariha menarik tangannya dengan gerutuan.

Baiklah kalau begitu── jadi apa tujuan utama Anda, Pak Marsekal Lapangan? Anda datang jauh-jauh ke sini karena Anda memiliki masalah dengan pelatihan kami?

Karena Anda perhatikan, ini akan cepat. Sejujurnya, pelatihan secara terpisah kurang efisien, jadi hubungkan dengan unit saya.

Pemuda itu mengumumkan, dan wajah Sariha menjadi gelap.

Kamu menyuruhku berlatih bersama dengan Toruru dan bocah Tetzirich itu…?」

 

Saya tahu perasaan Anda menentang ini, tetapi untuk unit Anda, ini adalah cara tercepat untuk meningkatkan operasi unit kecil Anda. Sementara kita berbicara, taktik Kioka berkembang dan dioptimalkan juga. Jika kita menyia-nyiakan metode latihan kita, maka kita tidak akan bisa menandingi kecepatan kemajuan Kioka.

Bujukan pemuda itu membuat Sariha menunjukkan wajah tercerahkan, tetapi dia tidak bisa menerima ini dengan mudah. Ketika Sushuraf melihat itu, dia perlahan berkata:

Dimengerti, kami akan membuat pengaturan. Apakah Anda sudah berbicara dengan Toruru, Field Marshal Sir?

Susuraf?」

Sariha berbalik dengan mata terbuka lebar. Pria yang dikenal karena kesetiaannya kepada kakak laki-lakinya keluar dari zona nyamannya dan berkata:

Kakak, jika kita akan menjadi tentara, maka ini tidak bisa dihindari. Kita harus belajar dari Toruru, yang telah membuat langkah besar dalam taktik militer. Karena ini adalah kebenaran yang jelas, maka menunda lebih jauh hanya akan membuang-buang waktu.

…! T-Tapi…!

Saya telah belajar bahwa selain mendukung Anda, saya juga harus mendorong Anda … Tetap stagnan tidak akan membantu, jadi mari kita maju bersama, kakak.

Ikuta menyaksikan hubungan saudara lama yang stabil berubah dengan mata terbuka lebar. Tanpa pilihan lain, putra tertua Remeon berjongkok dengan kepalan tangan terkepal:

“… Sial! Bahkan kamu mengatakan hal-hal yang akan dikatakan nenek tua Lucika…!

Sariha mengutuk. Nama guru mereka membuat Sushuraf menundukkan pandangannya dengan tenang.

… Kakak, Ms Kursk tidak akan pernah menegur kita lagi.」

Kata-kata ini sangat membebani Remeon bersaudara… Ikuta tetap diam di sisi mereka sampai Sariha diam-diam melepaskan tinjunya beberapa menit kemudian.

Bagaimana saya mengatakan ini … Melihat mereka membuat saya menyadari betapa banyak hal telah berubah saat saya bersembunyi di harem!」

Ikuta kembali ke markas setelah berbicara dengan Remeon bersaudara, lalu menyelinap ke mess perwira junior untuk makan siang dengan Suya. Ketika dia berhenti sejenak, dia berkata:

“Ini yang diharapkan. Bahkan jika Anda, komandan resimen, tidak ada di sini, semua orang masih harus hidup. Jangan terlalu narsis untuk berasumsi bahwa dunia hanya akan bergerak karena kamu.

Ya, Anda benar sekali… Dan komandan resimen juga terdengar luar biasa. Ketika orang memanggil saya Field Marshal Sir, saya akan bertanya-tanya sejenak siapa yang mereka maksud.」

Resimen Matahari Terbit belum dibubarkan, kan? Maka Anda masih seorang komandan resimen. Anda tampaknya tidak menyukai orang lain yang memanggil Anda dengan pangkat Anda, jadi saya akan memanggil Anda seperti itu.

Suya berkata dengan dingin dan mengunyah sepotong naan yang telah dia sobek. Dia menelan dan memelototi pemuda itu.

<TL: Kata mentahnya pancake, tapi ceritanya terjadi di fantasi India.>

Oh benar── Saya mendengar Anda mencari ajudan?」

Guuh!」

Ikuta tertangkap basah dan hampir tersedak ayam di mulutnya. Melihatnya menepuk dadanya dan meraih minumannya, Suya melanjutkan dengan semangat yang tenang.

“Bagaimana dengan saya?”

Pemuda berambut gelap itu menyesap teh dan berhasil menjawab:

… Jika lima tahun, tidak, tiga tahun kemudian, saya akan melakukannya. Tetapi Anda sangat kurang dalam pengalaman sekarang. Kemampuanmu belum setingkat petugas lapangan──」

“Aku tahu. Saya hanya berbicara bercanda.

Suya memotongnya dengan tegas. Merasakan tekanan yang semakin meningkat darinya, Ikuta menunggu dengan ketakutan untuk kata-kata selanjutnya.

Tapi jangan lupa. Saya masih menganggap diri saya sebagai ajudan Anda. Saya pasti akan mengambil posisi itu tiga tahun kemudian.

Suya berdiri dengan pernyataan tegas, lalu berbalik dan pergi. Pemuda itu mengejarnya.

Ah, tunggu, Suya──?」

Sebelum dia bisa meletakkan tangannya di bahu Suya, dia berbalik dan menyapu kakinya── dan menangkapnya dengan kuat sebelum dia menyentuh tanah.

Kekacauan itu menjadi gempar. Saat orang banyak menyaksikan, Suya mencondongkan tubuh begitu dekat ke Ikuta sehingga bibir mereka hampir bersentuhan, lalu mengumumkan saat dia menatap mata pemuda itu.

Saya masih bisa melakukan serangan diam-diam pada level ini── jangan meremehkan saya.

Suya membantu Ikuta berdiri, lalu pergi tanpa berbalik kali ini. Pemuda itu dengan kaku menyaksikan punggung yang kuat itu berjalan pergi cukup lama.

kan

Di hari yang sama, jam 3 sore. Chamille mengunjungi salah satu dari banyak taman di istana, dengan dua tamu yang akrab duduk mengelilingi meja. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berjalan ke kursi kosong yang disiapkan untuknya. Merasakan kedatangannya, ksatria wanita itu bangkit dan memberi hormat.

Yang Mulia, maafkan saya karena memulai terlebih dahulu.

…Lucanti. Kapan Anda terpesona oleh makanannya?

Permaisuri berkata sambil menghela nafas setelah melihat remah-remah di sudut mulutnya. Subjek tidak menyadari hal itu, dan menggelengkan kepalanya.

Saya hanya diundang ke pesta teh, saya belum tergoda oleh makanan!」

“Tepat sekali. Lulu, ingin mencoba kue ara ini?」

Gambar! Saya pasti akan mencobanya.

Perhatian Lucanti terhadap Permaisuri teralihkan oleh camilan dalam waktu singkat. Chamille merasakan sakit kepala yang mendekat dan mendekati meja.

Dia mungkin tampak tidak berbahaya, tetapi dia tidak mudah untuk menjadi akrab dengan … Dia tampaknya tidak mewaspadai Anda.」

Dia luar biasa dalam cara dia menilai orang dengan cara yang berbeda dari kita. Sejujurnya, saya mendekatinya dengan niat untuk lebih dekat dengan Anda … Tapi saya mengerti sekarang mengapa Anda ingin dia tetap di sisi Anda.

Vackie menyandarkan pipinya di telapak tangannya dan menatap Lucanti dengan penuh minat yang sedang mengemil dengan bahagia. Dia tiba-tiba tersentak dan mengambil cangkir teh kosong.

Maaf, maaf, saya terlalu asyik mengamati dan melupakan hal-hal lain. Saya akan menuangkan teh untuk Anda.

Tidak apa-apa, tidak akan ada akhir jika saya menegur sebanyak ini.

Permaisuri berkata dengan wajah pasrah dan menerima teh yang ditawarkan oleh Vackie. Dia menyesap teh untuk istirahat sejenak, lalu menatap gadis Ilmuwan itu lagi.

… Kalau begitu, apa yang kamu rencanakan hari ini? Anda pasti punya alasan untuk mengadakan pesta teh ini, kan?

Yah～ Saya tidak punya tujuan tertentu. Saya pikir akan lebih baik jika Anda memiliki lebih banyak kesempatan untuk beristirahat dan mengobrol santai.

Vackie berkata sambil menuangkan teh untuk dirinya sendiri. Lucanti berhenti makan camilannya ketika dia mendengar itu dan berkata:

Saya berpikiran sama.

Ugh … Lucanti, Anda menyarankan agar saya membuang waktu?」

Bukan saya yang menilai apakah ini buang-buang waktu… Sebelum kakak saya meninggal, kami sering mengobrol dan bertengkar. Memikirkan kembali, saat-saat itu sangat berharga.

Ksatria wanita itu berkata dengan nostalgia dengan mata menyipit. Dia mengenang mendiang saudara laki-lakinya Deinkun Hargunska, jadi Chamille tidak bisa memotong sembarangan dan tetap tenang.

Lebih penting lagi, satu-satunya yang bisa bertengkar langsung dengan Yang Mulia hanyalah Lord Solork dan Vackie. Di mata pelayanmu yang bodoh, ini sangat mengesankan.

Ya, Lulu memiliki mata yang bagus!」

Vackie menyilangkan tangannya sambil mengangguk. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Chamille.

Sejujurnya, jelas bagi siapa pun bahwa Chamille sangat ketat dan kaku seperti batu bata. Anda akan mati lemas jika tetap serius sepanjang hari. Apakah Anda tidak memiliki hobi atau minat? ATAU sesuatu yang ingin Anda lakukan, atau berharap orang lain dapat melakukannya untuk Anda?」

Sesuatu yang saya ingin orang lain lakukan untuk saya …」

Ketika dia mendengar itu, wajah pemuda berambut gelap dan mimpinya yang berulang melintas di benak Chamille. Dia dengan cepat menghentikan pemikiran itu, tetapi gadis Ilmuwan itu tidak melewatkan perubahan halus itu.

Ah, wajahmu memerah sesaat. Apa? Apakah Anda memikirkan hal-hal cabul?

A-Aku tidak! Jangan bicara omong kosong!

Baiklah sekarang, tidak perlu bersembunyi~ Itu normal untuk memiliki pemikiran seperti itu di usia kita, kan? Karena ini pesta perempuan, ayo buka hati kita dan mengaku!」

Vackie menyatakan seolah-olah ini sesuai dengan keinginannya. Permaisuri yang terlihat olehnya mengangkat suaranya untuk menyembunyikan keraguannya:

I-Itu mungkin begitu…! Tetapi Anda hanya mengajukan pertanyaan kepada saya, dan tidak banyak bicara tentang diri Anda sendiri!

“Hmm? Maksud Anda, Anda tertarik dengan saya?

Mata Vackie bersinar. Chamille menggelengkan kepalanya dengan keras.

Tidak, tidak adil bagi saya untuk menjadi satu-satunya yang berbicara. Anda harus menukar intel dengan intel, itulah dasar dalam berbisnis.」

Chamille terpaksa mengusulkan aturan pertukaran kesetaraan, dan Vackie mengangguk mendengarnya.

“Ya kamu benar. Apa yang harus saya bicarakan? Pengalaman saya dengan pria?

Apa yang ingin Anda katakan di siang hari bolong … Cukup, izinkan saya bertanya kepada Anda. Bagaimana Anda dan Solork pertama kali bertemu? Saya mendengar bahwa Anda berdua adalah murid Sains.

“Oh itu. Hmm, bagaimana aku harus menjawab? Dia merawat saya ketika saya menyebabkan kekacauan terbesar.

 

Menyebabkan kekacauan? Sebagai contoh?”

Chamille bertanya dengan kepala dimiringkan, dan gadis Ilmuwan itu segera menjawab.

Mengambil bawahan dan membuat mereka memanggilku Yang Mulia.

kan

Selamat siang, bagaimana pekerjaanmu? Bawahan teratas dari seseorang tertentu.

Di sudut ruang dokumen yang masih tercium bau kertas bekas, Yorga Daimudaritsu sedang duduk di mejanya dan berkonsentrasi pada kertas-kertas di hadapannya. Ikuta kemudian berbicara dengannya dengan nada santai dari belakang. Yorga menghentikan tangannya yang sedang membalik kertas, dan menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

…Ikuta. Tolong jangan panggil saya seperti itu, efisiensi kerja saya akan menurun. Tidak ada yang suka sejarah kelam mereka diseret, kan?

Maaf, saya tidak bermaksud membuat Anda kesal, hanya merasa nostalgia. Saya tidak pernah bermimpi bahwa saya akan memanggil Anda seperti itu lagi.

Ikuta meminta maaf dan berjalan ke sisinya. Yorga membaca data sekali lagi dan melanjutkan:

Saya dapat memberitahu Anda memiliki banyak di piring Anda. Tapi mataku mulai pusing karena situasi di sini juga, dia benar-benar tidak bisa duduk diam sebentar.

Seperti yang diharapkan, dia sama seperti biasanya.

“Ya. Ketika Profesor melarikan diri ke Kioka, itu membuat kami pusing. Seperti yang Anda tahu, gadis itu tidak bisa melakukan pekerjaan normal. Jadi saya berterima kasih karena Anda mengikat kami. Kami tidak perlu khawatir tentang makanan, dan tidak banyak lingkungan yang tidak akan membuatnya bosan.

Yorga memijat bahunya yang kaku karena semua dokumen, dan berkata seolah-olah dia baru ingat:

Tapi kamu benar-benar habis-habisan. Jika Anda hanya ingin dukungan untuk pemerintahan, ada pilihan yang lebih baik, bukan?

Saya masih merekrut lebih banyak talenta. Selain Anda, saya mengikat Vackie karena alasan lain. Saya pikir saya kacau di awal … Tapi dari kelihatannya, pertaruhan janji temu ini terbayar.

Ikuta memikirkan kembali kata-kata Vackie yang menyelamatkan Chamille yang dipaksa ke sudut.

Di Kekaisaran saat ini, tidak banyak orang seusia Chamille yang tidak takut padanya dan bisa bertengkar dengannya. Tidak, mungkin dia satu-satunya.

Saya setuju … Bagaimanapun, dia adalah anak yang sulit untuk dihadapi, ya?」

Yoga memutar kursinya dan bertanya. Ikuta tersenyum pelan:

Dia cerdas, berani, dan serius── anak yang menggemaskan… Tapi dia pikir dia tidak memiliki semua kebajikan ini. Dia mengambil tanggung jawab atas dilema yang dihadapi Kekaisaran sendirian, dan terus mencela dirinya sendiri.

Kutukan garis keturunannya berakar dalam di hatinya. Situasi tragis ini membuat pemuda itu mengepalkan tangannya.

Saya ingin menyelamatkannya. Saya berjanji pada separuh lainnya bahwa saya akan membebaskannya dari neraka itu … Masa depan Kekaisaran hanyalah produk sampingan.

Fufufu … sungguh Marsekal Lapangan yang menakutkan.

Pemuda berjas putih tertawa dengan gaya konspirasi khasnya, dan menyesuaikan kacamata berlensanya.

Kalau begitu, aku bisa berharap ketidakberdayaannya bekerja. Saya telah melihatnya berbicara dengan Yang Mulia beberapa kali, dan suasananya tidak buruk. Dia akan menunjukkan kebaikan kepada orang yang dia sukai, sehingga pihak lain akan pergi karena jijik, atau menyerah dan berteman dengannya. Untungnya, Yang Mulia milik yang terakhir.

Mereka saling tersenyum, dan Ikuta tiba-tiba menatap jauh ke matanya.

Beberapa pertemuan akan mengubah hidup Anda… Chamille juga berhak berjemur di bawah cahaya. Sama seperti ketika saya bertemu Yatori.

Ketika dia menutup matanya, dia bisa melihat ingatan Resimen Matahari Terbit dari masa lalu. Pemuda itu memikirkan tentang saat-saat yang dia habiskan bersama gadis berambut merah terang, dan berharap dengan tulus── bahwa dia akan memiliki pertemuan yang sama beruntungnya juga.

Karena pria di langit itu terlalu pelit untuk membuat pengaturan, jadi saya akan melakukannya sebagai gantinya. Itu saja.”

Ikuta mengatakan penistaan ​​dengan acuh tak acuh, dan Yorga tersenyum kecut── Dia tahu bahwa pemuda ini tidak akan berhenti hanya dengan sebuah harapan.

Malam itu, setelah dia menyelesaikan tumpukan dokumen birokrasi. Chamille kembali ke area terlarang, dan menyambut Ikuta yang kembali dari markas seperti biasa.

 

Aku pulang, Chamille. Anda pasti mengalami hari yang sulit juga.

 

… Ya, selamat datang kembali, Solork.

 

Mereka mengobrol tepat setelah dia masuk. Ini sudah menjadi rutinitas sehari-hari, tetapi gadis itu masih tidak bisa menahan jantungnya yang berdebar kencang saat itu.

 

Dia dengan kaku menatap pemuda itu saat dia melepas mantelnya dan meletakkannya di rak. Dia berjalan tepat ke tempat tidur kanopi, lalu duduk setelah meletakkan tongkatnya ke samping.

 

“Kemarilah.”

 

Ikuta mengulurkan tangannya yang kosong ke Chamille dan memanggilnya dengan lembut. Gadis itu berjalan goyah ke depan seolah-olah dia sedang kesurupan, dan dia memeluknya dengan kedua tangan.

 

Sesuatu yang tidak biasa terjadi ketika saya tidak ada?」

 

Ikuta menyisir rambut pirang gadis itu dengan lembut dengan jarinya dan berbisik ke telinganya. Napas di kulitnya membuat jantung Chamille berdegup kencang, dan dia berpura-pura tenang dan menjawab:

 

…Vackie mengundang saya untuk minum teh, bersama dengan Lucanti.

 

Oh ~ jadi bagaimana?

 

“Mengerikan. Keahlian menyeduh tehnya di bawah standar, dunia terpisah dari Haro.

 

Gadis itu mengeluh. Kata-katanya membuat pemuda itu tersenyum.

 

Terlalu keras untuk membandingkannya dengan Haro dalam hal pembuatan teh. Apa yang kalian bertiga bicarakan?

 

… Kami berbicara sedikit tentang bagaimana Anda dan dia pertama kali bertemu.

 

Oh～Ikuta mengangguk dengan senyum canggung. Chamille bisa merasakan di punggungnya bahwa dia sedang mengenang masa lalu.

 

Saat itu saya masih di SMA, saya baru saja membicarakan hal ini dengan Yorga. Dia sama saat itu, seperti anjing rabies dengan taring yang disebut kecerdasan.

 

Anjing rabies, gumam Chamille. Ikuta mengangguk.

 

Mungkin sulit bagimu untuk berempati, tetapi dia selalu membenci hal-hal abstrak sejak dulu. Sederhananya, dia akan menghancurkan ‘kompleksitas yang tidak berarti’ setiap kali dia menemukannya. Itu mengejutkan── Saya berada di sekitarnya, dan menerima surat dari Profesor Anarai yang mengatakan Murid junior Anda mengamuk, kendalikan dia.』」

 

Ikuta berkata dengan senyum yang sedikit kaku, lalu menghela nafas.

 

Ada alasan mengapa dia seperti itu… Sigh, aku tidak akan mengatakannya lagi. Dia akan memberitahu Anda cepat atau lambat. Dan tentu saja, Anda dapat memberi tahu dia semua hal yang Anda alami juga sebagai pembalasan, dia mungkin akan tertarik.

 

… Itukah sebabnya kamu memanggilnya ke sini? Jadi dia bisa mengobrol denganku…?

 

“Bagaimana menurutmu? Tapi istana ini terlalu sepi, memiliki orang idiot yang gaduh tidak terlalu buruk.

 

Ikuta menjawab dengan samar dan tiba-tiba memeluk Chamille lebih erat.

 

Dan tentu saja── akan lebih baik untuk tetap diam ketika aku menghabiskan waktu bersamamu.

 

!

 

Pipi gadis itu memerah. Ikuta mengendus lehernya yang ramping.

 

… Parfum ini cendana? Ini memiliki aroma yang bagus dan dewasa, tetapi Anda dapat memilih parfum yang lebih elegan untuk usia Anda. Saya akan membawakan parfum lavender lain kali, Vackie juga akan tertarik.

 

Solork berbisik penuh kasih. Napasnya di kulitnya melelehkan akal sehat Chamille── beberapa saat kemudian, gadis itu memanggil dengan bibir gemetar:

 

….. Solok……」

 

“Hmm?”

 

Pemuda itu menjawab panggilannya. Gadis itu berjuang selama beberapa menit sebelum mengeluarkan kata-kata berikutnya.

 

…… Bisakah saya menoleh ke arah Anda ……?」

 

Setelah lama ragu, dia mengeluarkan keinginannya ini. Ikuta tersenyum lembut saat mendengar itu.

 

Kamu lebih suka berpelukan?

 

Dia dengan lembut memegang punggung gadis itu, mengangkatnya dan membalikkannya. Dia menatap pemuda itu dengan mata basah. Ikuta merentangkan tangannya diam-diam, menyiapkan ruang baginya untuk masuk.

 

“… Ah ah…”

 

Setelah sedikit ragu, rasa haus membanjiri pengekangannya, mendorong gadis itu ke depan… Dia mengangkangi pangkuan pemuda itu, dan mengambil kesempatan dia tidak menunjukkan tanda-tanda penolakan untuk bersandar padanya.

 

… Ahhhh…!」

 

Payudara gadis itu menempel erat di dada pemuda itu melalui pakaian mereka. Lengan kuat di belakangnya memeluk tubuh rampingnya erat-erat. Perasaan memabukkan itu jauh melebihi perasaan dipeluk dari belakang, dan Chamille mau tidak mau berteriak:

 

…! Tidak! Tidak, Solok…!

 

Pikirannya yang hampir hancur memperingatkannya. Sebelum dia tenggelam dalam nafsunya, Chamille mendorong dada pemuda itu untuk menjauh.

 

Aku menjadi aneh── Aku akan menjadi aneh──!」

 

“Tidak. Aku tidak akan membiarkanmu pergi.

 

Terlepas dari permohonan gadis itu, pemuda itu menolak usahanya dan memeluknya lebih kuat lagi. Sensasi manis di tubuhnya membuat daya tahan gadis itu langsung melemah.

 

Rasanya menyenangkan untuk dipegang erat-erat, bukan? Tapi ini baru permulaan.

 

Pemuda itu memeluknya dengan kuat dan mencium keningnya berulang kali. Perasaan gembira menjalari tubuhnya seperti kilat dari kepala hingga jari kakinya, dan Chamille mengerang dengan getaran.

 

Adapun metode untuk menyayangimu── Aku punya seratus lagi seperti ini.

 

Ciuman cinta Ikuta bergeser dari dahinya ke pipinya. Dia dicium di mana-mana selain dari bibirnya, dan gadis itu tidak bisa mengucapkan kata-kata yang masuk akal.

 

Tidak ada yang perlu ditakuti… Ini adalah sesuatu yang harus diberikan semua anak sejak lahir. Anda hanya terlambat menerimanya.

 

Ugh, ahh── Ahh──!」

 

Chamille tenggelam dalam sensasi erangan tak berujung. Dia telah lama meninggalkan pemikiran rasional, kehilangan akal untuk pemuda di depannya. Dia melupakan segalanya dan tenggelam dalam kelembutannya. Betapa indahnya jika dia menunjukkan semua keinginan kasarnya dan dia akan menerima semuanya──

 

Ugh, ahh …」

 

Namun── bahkan pada saat ini, gadis itu masih melarang dirinya untuk mewujudkan keinginan itu. Sama seperti sebelumnya, rasa bersalahnya terhadap gadis berambut merah terang menjadi roda penggerak pengendalian diri── mendorongnya untuk bertindak. Untuk mencari sensasi baja dingin dan peringatan, tangannya meraih pinggangnya──

 

?

 

Tapi dia tidak menyentuh pedang yang seharusnya ada di sana. Pedang itu dan pedang pendek pemuda itu ditempatkan di samping tempat tidur bersama-sama. Menyadari kesalahannya mengejutkan gadis itu.

 

Ah── Ah──!」

 

Dalam hal ini, dia harus menggunakan rasa sakit untuk menghentikan nafsunya. Chamille membuka mulutnya lebar-lebar dan hendak menggigit jari telunjuknya── tetapi dua jari lainnya dimasukkan jauh ke dalam mulutnya, seolah-olah niatnya telah terlihat.

 

Hmm?

 

Anda tidak bisa. Jika Anda ingin menggigit, gigit ini. Tidak apa-apa untuk menggigit mereka jika Anda mau.

 

Ikuta membuat langkah berani untuk menghentikan gadis itu melukai dirinya sendiri, dan berkata padanya dengan sabar. Tidak mungkin Chamille akan menyakitinya, dan dengan mulut tertutup, dia hanya bisa melihat pemuda itu dengan air mata di matanya.

 

… Lihat, kamu benar-benar baik.

 

… Umm?… Ummmm! …Umm──!」

 

Terdengar suara licin saat jari-jari yang tertutup air liur pemuda itu membelai lidahnya. Stimulasi berubah menjadi kegembiraan, membuat pikirannya kosong.

 

Ikuta dengan lembut mengeluarkan jarinya dari mulut Chamille yang kebingungan. Air liurnya membentuk tali panjang di antara bibir dan jari-jarinya.

 

… Hah, ahh… ahh…」

 

Dengan hidungnya yang hampir menyentuh wajah merah Chamille, pemuda berambut gelap itu berkata:

 

Saya harus meminta maaf terlebih dahulu … Ini adalah pertama kalinya saya juga, jadi saya tidak yakin di mana harus menarik garis, jadi cara saya menyayangi Anda mungkin sedikit berlebihan.

 

kan

 

Namun, ini adalah nilai cinta dua orang. Saya harap Anda dapat memperlakukan ini sebagai cinta dari saya dan dia, sebagai orang tua Anda … Tenang.

 

Pemuda itu melingkarkan tangannya di punggung gadis itu lagi, dan menariknya mendekat. Ikuta memegangi tubuhnya yang tak berdaya dan berbisik ke matanya seolah ingin mengukir ini jauh di dalam hatinya.

 

Aku mencintaimu, Chamille … aku akan menggunakan sepanjang malam untuk menyampaikan perasaanku padamu.

 

Dia menyatakan tanpa ragu-ragu. Dan sesuai dengan kata-katanya, gadis itu menghabiskan seluruh waktunya dengan manis sampai subuh.

 

kan

 

Pengembangan dan proliferasi taktik unit kecil, dan penguasaan penggunaan Blast Cannon. Tentara Kekaisaran yang dipimpin oleh Ikuta Solork mulai berlari dengan dua pilar utama ini. Militer secara keseluruhan merasa tidak puas dan tidak nyaman dengan Field Marshal yang terlalu muda, dan setelah kudeta militer, itu lebih menguntungkan bagi generasi muda. Mendambakan kesempatan untuk menjadi besar, mereka mencari peluang melalui revolusi Ikuta.

 

Saya Mayor Nabufura Shiburu! Saya senang mendengarkan ceramah Anda tentang strategi beberapa hari yang lalu, dan sangat tersentuh! Merupakan suatu kehormatan untuk belajar di sisi Anda!

 

Oh, erm, terima kasih. Sehat…”

 

Dan pemuda itu mengumumkan niatnya untuk merekrut ajudan dalam situasi seperti itu, sehingga petugas yang mencari peran ini berbondong-bondong ke sisinya. Garis yang terbentuk sebelum kantor merusak pemandangan Sazarf, jadi dia menyiapkan tempat untuk wawancara. Dan sekarang, dia dan Ikuta sedang mengamati pelamar secara berdampingan.

 

Bagaimana dengan pria itu? Dia bersemangat dan memiliki resume yang cukup bagus.

 

Dia bersemangat, tetapi matanya terlalu cerah … Dia adalah tipe yang menggunakan posisinya sebagai ajudan sebagai batu loncatan, sedikit berbeda dari yang saya cari.

 

Itu masalah. Orang-orang muda yang berkumpul sekarang semuanya seperti itu!

 

Sazarf menggaruk kepalanya saat dia melihat resume. Saat mereka berdua berbicara, pelamar berikutnya masuk.

 

“Selamat siang! Saya Letnan Satu Niam Nei yang sedang bersemangat mencari pekerjaan～ apakah anda membutuhkan seorang ajudan pada malam hari?」

 

Hei～ apa yang harus saya balas dulu?」

 

Sazarf berdiri karena terkejut. Di depannya, Niam duduk santai di kursi untuk diwawancarai.

 

Saya diturunkan pangkatnya menjadi Letnan Satu～ tetapi sebelum itu, saya adalah seorang ajudan seorang kolonel di masa lalu. Field Marshal masih sangat muda, jadi saya juga harus punya kesempatan～?」

 

Apakah kamu waras? Insiden Mitokazuruku belum lama ini!」

 

Ya～ maaf, Brigadir Jenderal. Anda sepertinya mengenalnya, tetapi saya tidak juga

 

Oh … Benar, itu terjadi ketika kamu masih di harem. Saya akan singkat, Kolonel Naian Mitokazuruku memulai kudeta dengan pasukannya ditempatkan di Kota Benteng Garurujan. Permaisuri Chamille secara pribadi pergi untuk menekan pemberontakan, dan wanita ini adalah ajudan musuh…」

 

Oh, begitu, saya mengerti intinya. Matthew menyebutkan itu juga── Letnan Satu Niam Nei, apa yang ingin kamu lakukan jika kamu ditunjuk sebagai ajudanku?」

 

Saya bisa ‘melakukan’ apa pun yang Anda inginkan. Jenis permainan apa yang kamu suka?

 

Ahaha! Pengawal, usir dia.」

 

Sazarf segera bertepuk tangan untuk memanggil para penjaga. Ikuta tertawa ketika dia melihat wanita itu diseret oleh dua penjaga yang tampak menakutkan.

 

Haha── bagus, saya suka mentalitas Anda yang tidak tahu malu. Saya tidak akan pernah menunjuk Anda sebagai ajudan saya, tetapi saya akan mempertimbangkan untuk memberi Anda posisi yang menarik. Bagaimanapun, terima kasih atas kerja kerasmu, Letnan Satu Nei.

 

Tolong beri saya posting santai～!

 

Saat dia diseret keluar, Letnan Satu Nei membuat permintaan dengan wajah tebal. Dari betapa tak tahu malunya dia bertindak, dia adalah bakat yang bisa melakukannya dengan baik dalam situasi yang merugikan── pikir Ikuta. Dia belum tahu, tapi kesan itu mendorongnya ke jalan yang sulit.

 

Cih, sungguh tidak sedap dipandang… Hei, pelamar berikutnya!」

 

Atas desakan Sazarf, seorang perwira paruh baya yang tampak bermasalah masuk, sangat kontras dengan Niam. Dia memberi hormat tanpa cela lalu duduk sebelum memperkenalkan dirinya:

 

… Saya Mayor Nudakka Megu. Saya di sini hari ini … untuk meminta kesempatan menebus diri saya sendiri.

 

Sazarf membuka matanya lebar-lebar ketika dia melihat resume itu. Ikuta yang sama terkejutnya bertanya pelan:

 

Anda adalah perwira yang memimpin tim pencari Igsem bersama dengan Yatori selama kudeta.

 

Ya … Meskipun saya tidak bertindak seperti seniornya selama pertempuran itu sama sekali.」

 

Mayor bergumam dengan wajah pahit. Ikuta melihat ekspresinya yang berubah dan langsung ke inti pertanyaan.

 

Apa yang Anda maksud dengan menebus?

 

Mayor Megu terdiam mendengar pertanyaan itu. Dia kemudian memeras jawaban dari dalam dirinya.

 

Dia sudah mati, tapi aku masih hidup tanpa malu… Tidak ada yang lebih disesalkan dari itu.」

 

Pemuda itu menatap mayor yang menggertakkan giginya dengan tangan gemetar.

 

Saat itu── Saya lelah membunuh sesama prajurit, dan saat pertempuran terakhir dengan kelompok Anda semakin dekat, saya menyerahkan semua otoritas komando kepada Letnan Kolonel Yatorishino yang jauh lebih baik dari saya… Tapi saya seharusnya tidak melakukan itu. Aku seharusnya tidak hanya mengandalkan kekuatannya. Saya menyerah berpikir saat itu── dan sampai hari ini, saya tidak bisa berhenti berpikir seperti itu.

 

……」

 

Kenapa aku tidak memutar otakku bersamanya? Jika saya melakukannya, kami mungkin akan membuat rencana lain, dan memilih metode lain, maka mungkin dia tidak akan mati… Selama dua tahun terakhir, pikiran saya dipenuhi dengan pemikiran seperti itu. Memikirkan bagaimana aku tidak memenuhi peranku sebagai senior, dan bagaimana aku bisa memperbaiki dosaku…

 

… Dan kesimpulanmu adalah menjadi ajudanku…?」

 

Mayor Megu mengangguk pada pertanyaan pemuda itu.

 

Dia mati melindungimu… Ini memalukan, tapi aku tidak menyadari perasaannya saat itu. Saya tahu sudah terlambat untuk menebusnya sekarang … Tapi meski begitu, meski begitu …!

 

Pria itu berjuang dengan kikuk dalam usahanya untuk mengungkapkan perasaannya ke dalam kata-kata. Ikuta dengan ramah menghentikannya dengan mengangkat tangannya, lalu berkata pelan:

 

Saya mengerti── Saya akan berada dalam perawatan Anda mulai besok dan seterusnya, Mayor Megu.

 

… Hah?」

 

Mayor Megu yang terkejut menjadi kaku, dan Sazarf bahkan lebih terkejut. Tapi Ikuta berdiri tanpa ragu-ragu dan membungkuk dalam-dalam pada perwira tua kelas lapangan itu.

 

Seperti yang Anda lihat, saya lebih muda dari Anda. Saya akan berterima kasih jika orang yang berpengalaman seperti Anda dapat membantu saya. Saya akan meninggalkan banyak masalah yang merepotkan bagi Anda di masa depan.

 

Mayor Megu berdiri dengan kaku. Dia tidak berharap untuk dipekerjakan, dan tampak bingung ketika Ikuta menjelaskan tugasnya di masa depan.

 

Tak lama setelah itu, Megu yang kebingungan pergi karena desakan mereka── dan giliran Sazarf yang mempertanyakan niat Ikuta.

 

… A-Apakah ini benar-benar baik-baik saja?」

 

“Maksud kamu apa?”

 

Anda bertanya kepada saya bahwa …? Mayor Megu jauh lebih tua darimu, dan dia adalah perwira veteran dari faksi Igsem. Bukankah itu cukup untuk membuatnya tidak dipertimbangkan sebagai ajudan Ikuta Solork?」

 

Dia mengungkapkan pandangannya berdasarkan akal sehat, dan pemuda berambut gelap menggelengkan kepalanya.

 

Banyak orang salah paham, tetapi saya tidak bermaksud untuk menganggap enteng prajurit tua. Hal yang sama berlaku untuk faksi Igsem, saya akan memanfaatkan sepenuhnya semua orang berbakat tanpa diskriminasi. Saya ingin menghindari bentrokan antara yang muda dan yang tua, yang mungkin memicu konflik baru.

 

Kamu benar.tapi terus terang, ajudan yang kamu tunjuk dalam situasi ini adalah seorang perwira tua dari faksi Igsem, apa yang akan kamu lakukan tentang itu?」

 

Dia adalah ajudan pertama saya. Bagaimanapun, tidak mungkin hanya ada satu ajudan yang mendukung Field Marshal, saya akan mempertimbangkan keseimbangan dan memilih perwira Remeon muda untuk pilihan kedua saya. Ada kecenderungan kuat bahwa militer bias terhadap kaum muda, jadi menunjuk Mayor Megu adalah langkah yang tepat.

 

Hmm … begitu, itu cara lain untuk melihatnya …」

 

Huh, tapi bukan itu alasanku memilihnya.

 

Sigh～Ikuta bersandar ke belakang dan menghela nafas berat saat dia memikirkan masa lalu──
Dia sudah mati, tapi aku masih hidup tanpa malu… Tidak ada yang lebih disesalkan dari itu
Wajah Mayor Megu dibuat ketika dia mengatakan itu. Dia menyesal selama dua tahun atas seorang wanita muda yang menjanjikan sekarat sebelum dia melakukannya── dan dia sedang mencari cara untuk menebus dirinya sendiri, menunjukkan sikap terpuji untuk orang dewasa.

 

Bagaimana saya bisa menolaknya setelah mendengar dia mengatakan itu?」

 

Ikuta bergumam pasrah, lalu kembali ke dirinya yang ceria.

 

Baiklah, panggil yang berikutnya.

 

“Hah? Kami melanjutkan?

 

“Tentu saja. Saya baru saja memberi tahu Anda bahwa saya membutuhkan banyak ajudan, dan ini semakin menarik. Mari gunakan kesempatan ini untuk memilih beberapa karakter yang menarik. Masih banyak pelamar, kan?

 

Ikuta mengambil tumpukan dokumen dari tangan Sazarf dan membalik-baliknya sambil tersenyum.

 

Semakin merepotkan pekerjaan, semakin kita harus menghargai kegembiraan yang kita dapatkan darinya── baiklah, selanjutnya! Ada antrean panjang yang menunggu, jadi jaga agar pemasaran diri Anda tetap ringkas!」

 

Sementara Sazarf dan Ikuta sedang mewawancarai pelamar, ajudan Letnan Sazarf, Kolonel Melza, menunjukkan keterampilan serba bisa di medan perangnya.

 

… Rencana ini tidak memenuhi standar. Ada terlalu banyak kekurangan untuk kampanye sebulan. Saya menandai tempat-tempat yang meragukan dengan warna merah, menggunakannya sebagai referensi untuk mengubahnya.

 

Dia menginstruksikan dengan ketat, menolak dokumen yang diserahkan oleh bawahan barunya. Tidak seperti Sazarf yang merupakan petugas bendera, pekerjaannya adalah manajemen menengah, dan mencakup berbagai hal termasuk masalah administrasi.

 

Pemeliharaan perwira baru adalah tugas yang mendesak. Dua tahun setelah kudeta, mereka belum pulih dari kehilangan personel.

 

… Letnan Satu Clarissa. Bisakah Anda menjelaskan bagaimana Anda mendapatkan angka-angka ini?

 

W-Yah …

 

Anda tidak bisa, karena Anda tidak mempertimbangkan situasi di lapangan, dan hanya menyalin nomor dari bahan referensi Anda. Kami akan mendapatkan permintaan pasokan lagi dalam tiga hari dengan paket Anda. Ada cukup banyak kesalahan, tolong tulis ulang setelah mempelajari situasinya secara detail.

 

Bawahannya yang kesalahannya ditunjukkan kembali ke tempat duduk mereka dengan cemberut. Letnan Kolonel Melza melihat ke petugas wanita terakhir yang tetap diam. Dia melirik proposal di tangannya dan memanggil namanya.

 

..Letnan Satu Lance.

 

……」

 

“…Letnan Satu? Apakah Anda mendengarkan? Letnan Satu Lance Metrache!

 

Letnan Kolonel memanggilnya lagi, dan petugas wanita yang menggantung kepalanya itu kembali memperhatikan.

 

Y-Ya?」

 

Dia akhirnya berbicara dengan suara hati-hati yang tidak memiliki ambisi apapun. Letnan Kolonel Melza mempertahankan ekspresi tegas seorang perwira tinggi, lalu berkata singkat dengan lamaran di tangan kanannya.

 

“Penuh dengan tanda.”

 

“Hah?”

 

Ini adalah rencana yang ditulis dengan baik. Rute default, jalur alternatif, rencana darurat, dan persediaan untuk kemajuan── semuanya sempurna, ini cukup bagus untuk menjadi model buku teks.」

 

Letnan Kolonel Melza berkata dengan wajah yang sama ketika dia menegur seorang bawahan, jadi Letnan Satu Metrache tidak menyadari bahwa dia sedang dipuji pada awalnya. Dia memperhatikan beberapa saat kemudian, lalu melihat sekelilingnya dengan mata malu-malu.

 

“… Terimakasih. Tetapi…”

 

Kamu benci dipuji dan menjadi sorotan?」

 

Letnan Kolonel Melza langsung menunjukkan mentalitasnya, yang membuat Letnan Satu Metrache tercengang.

 

Wajar bagimu untuk berpikir bahwa… Sejujurnya, aku tidak suka sikap itu. Kekaisaran saat ini tidak memiliki waktu luang untuk menahan personel yang cakap dan berpengalaman.

 

……」

 

Lebih percaya diri dalam pekerjaan Anda. Tak perlu minder karena kejadian Garurujan. Permaisuri sudah memaafkanmu, jadi aku akan memperlakukanmu sama seperti bawahanku yang lain.

 

Letnan Kolonel Melza mengumumkan── seperti Niam Nei, Metrache Lance adalah ajudan Naian Mitokazuruku selama kudeta di Kota Benteng Garurujan.

 

Letnan Satu Lance, yang saya ingin Anda ketahui adalah, Anda berada di lingkungan di mana hasil pekerjaan Anda akan dievaluasi secara adil.

 

“…Hah?”

 

Kalimat tak terduga itu membuat Metrache mengangkat kepalanya dengan takut-takut. Letnan Kolonel Melza menatap lurus ke arahnya dan melanjutkan dengan lancar.

 

Tidak seperti pengalaman Anda di mana suasana hati Mitokazuruku menentukan segalanya, yang penting di sini adalah kemampuan Anda sebagai petugas. Tidak ada standar evaluasi lain selain kemampuan Anda. Intinya adalah, Anda tidak dapat menebus kekurangan kemampuan apa pun dengan menyedot orang lain.

 

……!」

 

Dan itulah sebabnya, ini adalah lingkungan terbaik untukmu. Brigadir Jenderal muda kita yang baru dibentuk mungkin sedikit tidak dapat diandalkan, dan rekan-rekan Anda kurang pengalaman, apakah Anda mengerti? Kami membutuhkan keterampilan Anda. Kami membutuhkan Metrache Lance, prajurit di sini.

 

Letnan Kolonel Melza memberikan pujian terus terang, lalu dengan ringan mengetuk rencana itu dengan tangan kirinya.

 

Saya tidak akan menerima situasi yang tidak masuk akal dari seseorang yang dapat menulis proposal yang luar biasa seperti itu tanpa mendapatkan pengakuan yang semestinya. Terima pujiannya, Letnan Satu Lance. Anda layak untuk itu.

 

Kata-katanya membasahi hati Metrache yang layu── air mata lalu mengalir di pipinya.

 

… Ahh…」

 

Upaya yang dia lakukan untuk pria itu tidak dihargai, dan dia bahkan mengkhianatinya dengan cara yang paling keji pada saat perpisahan mereka. Pengalaman ini menutup hatinya. Jadi, satu-satunya hal yang bisa dilakukan atasannya, Letnan Kolonel Melza, adalah mengevaluasi pekerjaannya dengan adil.

 

Kamu tidak perlu menangis lagi… Pasti berat bagimu.」

 

Atasannya memeluk bahunya dengan lembut, dan Metrache terisak dalam diam untuk waktu yang lama.

 

kan

 

… Hmm～…」

 

Di bawah sinar matahari yang ganas, di tengah lapangan luas dan datar yang membentang jauh ke segala arah. Matthew memperhatikan anak buahnya kelelahan karena melakukan gerakan yang tidak biasa, dan menyilangkan tangannya dengan wajah bermasalah.

 

Bekerja bersama-sama dengan unit artileri secara tak terduga sulit … Karena ketidakefektifan Wind Cannon dalam pertempuran lapangan, kami telah menundukkan kepala kami dan hanya memaksakan jalan kami …」

 

Tidak ada alasan untuk tidak menggunakan senjata ampuh ini. Ada batasan untuk kecepatan dan penyebaran artileri, jadi kita harus menyamai kecepatan mereka. Tapi itu sulit …

 

Torway di sampingnya menjawab sambil memperhatikan pasukannya yang kelelahan. Matthew berpikir sejenak, dan menyatakan analisisnya.

 

Masalahnya adalah kita tidak terikat bagaimana kita harus menggunakannya… Ikuta mengatakan dalam sebuah kuliah beberapa waktu lalu bahwa Meriam Ledakan dapat memberikan serangan balik yang kuat terhadap pasukan kavaleri, yang seharusnya sama untuk infanteri garis juga. Tapi itu lemah terhadap unit yang gesit dan tersebar. Kita harus memprioritaskan penguatan kelemahan ini.

 

Maka kita harus mengadakan latihan bersama dengan unit kavaleri. Tidak seperti infanteri dan kavaleri, artileri tidak dapat digunakan sendiri. Kita harus mempertimbangkan efektivitas bermitra dengan unit lain tergantung pada situasinya…」

 

Hei, tunggu, Toruru.

 

Sebuah suara kasar menginterupsi percakapan mereka. Pemuda bermata giok itu terkejut, dan melihat saudara-saudaranya dari keluarga Remeon.

 

Kakak laki-laki, saudara laki-laki kedua …?

 

Anda membuat segalanya terlalu rumit untuk memulai. Anda mungkin elit yang bergerak di garis depan medan perang, tetapi Kekaisaran sebagian besar terdiri dari infanteri garis. Ini akan memakan waktu bagi kita untuk transisi ke operasi unit kecil. Jangan hanya fokus pada masa depan dan mengabaikan fakta itu.

 

Sarihasrag melanjutkan, mengabaikan adik bungsunya. Saudara kedua Sushuraf menambahkan:

 

Seperti yang kakak katakan, kita harus mulai dengan menggunakannya dengan cara yang paling sederhana. Karena jangkauannya yang luas, dapat ada lebih banyak waktu persiapan di antara bidikan. Kita harus berasumsi bahwa kita bisa menggunakannya secara langsung di medan pertempuran. Dan ini mungkin satu-satunya cara untuk menghadapi musuh dengan formasi persegi yang kokoh.

 

Tidak hanya Torway, kedua saudaranya juga mengakui pentingnya Blast Cannons baru sebagai senjata. Namun, mereka menjelaskan pandangan mereka dari sudut pandang yang berbeda dari adik bungsu mereka.

 

Pokoknya, kita harus menembak secara tidak langsung pada busur dari jauh, dan ketika musuh mendekat, kita bisa menembak langsung ke arah mereka. Setelah mengurangi jumlah musuh, kami akan mengirim infanteri ke belakang untuk menyerang mereka. Meriam Ledakan harus dikerahkan dalam bentuk kipas atau bentuk berlian untuk menghadapi segala upaya untuk mengapit kita … Itu harus menjadi rencana dasar untuk saat ini.

 

Kakak … Tapi …

 

Saya tahu apa yang Anda pikirkan. Anda pikir unit kecil yang sangat terlatih dapat menyerang dengan dukungan tembakan artileri, bukan? Saya tidak akan menyangkal itu, dan tidak ada salahnya mencoba taktik itu… Tapi sebelum Anda berlari, jangan lupa untuk menancapkan kaki Anda di tanah yang kokoh. Tidak peduli seberapa jauh Anda maju, tidak ada gunanya jika orang lain tidak dapat mengejar Anda, bukan?

 

Torway tercengang. Sudah bertahun-tahun sejak kakak laki-lakinya memberinya nasihat alih-alih menyerangnya. Melihat suasana tentang saudara-saudara telah berubah, Matthew ragu-ragu untuk menyeruduk── pada saat ini, seseorang menepuk bahunya dari belakang.

 

… Anda sepertinya mendiskusikan hal-hal yang sulit.」

 

Uwah…? …Hah? P-Pommy ?

 

Matthew melompat dari keterkejutannya, dan membuka matanya lebih lebar ketika dia melihat siapa yang ada di belakangnya. Bajak laut wanita, yang merupakan keturunan dari Kapten Garciev yang legendaris, tersenyum tanpa rasa takut dan sangat senang bisa bersatu dengan pemuda gemuk itu.

 

Lama tidak bertemu, Matthew. Paman dipanggil oleh Yang Mulia lagi, jadi saya di sini lagi. Mereka mungkin sedang mendiskusikan implementasi senjata yang disebut Blast Cannons.

 

Admiral Jurgus juga ada di sini…? Anda benar, Blast Cannons dapat dipasang di kapal juga. Dalam pertempuran sebelumnya, kami mengalami kesulitan berurusan dengan kapal Blast Cannon musuh, jadi menerapkannya adalah hal yang jelas untuk dilakukan.

 

Matthew mengikuti logika dan memahami situasinya. Pada titik ini, Pommy menempel di bahunya dan berbisik dengan penuh semangat.

 

Begitulah … Jadi, apakah kamu bebas hari ini?」

 

…? T-Tunggu! Masalah pribadi harus menunggu──!

 

Matthew mundur dengan wajah memerah. Dia berdiri di samping Torway yang bermasalah yang sedang berbicara dengan saudara-saudaranya, tetapi tidak bisa menenangkan hatinya.

 

Sementara Polminue Jurgus mengunjungi Matthew di tempat pembuktian, kepala angkatan laut bajak laut, Erynphin Jurgus, menyerang istana.

 

yang berarti, jika Anda melihat sumbernya, angkatan laut kitalah yang pertama kali menangkap Meriam Ledakan angkatan laut Kioka!」

 

……」

 

Jadi, untuk memperkuat pertahanan angkatan laut kami, saya mendesak Yang Mulia untuk mengalokasikan bagian yang lebih besar dari senjata kepada kami.

 

……」

 

… Halo～? Yang Mulia? Apakah Anda mendengarkan saya?

 

Kurangnya reaksinya membuat Laksamana Jurgus mengerutkan alisnya. Dia sedang mencari audiensi dengan Permaisuri di Deep Green Hall, dan memiliki sifat buruk dengan basa-basi yang dangkal pada tampilan penuh, tetapi tidak mendapatkan reaksi yang baik.

 

Alasannya jelas── Permaisuri yang dia ajak bicara melamun.

 

“…Oh? M-Maaf, Laksamana Erynphin Jurgus. Ini tentang implementasi Meriam Ledakan, kan?

 

Chamille akhirnya tersentak kembali ke kenyataan. Laksamana Yuris mengangkat bahu dan melanjutkan:

 

“Ya itu betul. Baik itu menguasai penggunaannya atau datang dengan tindakan pencegahan, akan ada perbedaan besar jika kita memiliki item yang sebenarnya dengan kita. Saya tahu ada permintaan besar untuk persediaan terbatas, tetapi 10 Meriam Ledakan terlalu kecil untuk angkatan laut, kan?

 

Bos angkatan laut bajak laut menuntut dengan tegas pada titik penting. Permaisuri menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, dalam usahanya untuk fokus pada orang di depannya.

 

Saya memahami kekhawatiran Anda dan telah mengevaluasi kemungkinannya. Namun, akan sulit untuk meningkatkan pasokan secara substansial. Saya tidak bias terhadap tentara, hanya saja kita memiliki terlalu sedikit Blast Cannons di tangan. Alokasi Meriam Ledakan terbatas dilakukan oleh Solork … Marsekal Lapangan.

 

Saya berencana untuk bernegosiasi langsung dengannya dalam perjalanan ini, tetapi dia tidak datang? Saya menantikan untuk melihat Field Marshal termuda dalam sejarah Imperial.

 

Laksamana Jurgus melihat sekelilingnya, lalu cemberut sedih. Pada saat ini, Jenderal Remeon yang menonton dengan tenang di sela-sela menyela:

 

Admiral Jurgus, Field Marshal memintaku untuk menyampaikan pesan. Saya akan mengatakannya sekarang── Tidak ada rencana untuk operasi angkatan laut skala besar dalam waktu dekat, dan tidak mungkin bagi Kioka untuk memulai pertempuran laut. Saya akan mengirim lebih banyak Blast Cannons kepada Anda tahun depan, jadi lakukan sekarang.

 

Apa ini, dia hanya mengabaikanku! Karena dia tidak ada di sini, maka dia harus lebih tulus dalam pesannya!

 

Tunggu, masih ada lagi. Dia juga berkata: Saya tahu Anda tidak berniat untuk kembali dengan tangan kosong, jadi saya menyiapkan hadiah sebagai penggantinya. Bagaimana saya memberikan persetujuan implisit pada tradisi angkatan laut untuk memiliki sumber pendapatan yang tidak dilaporkan ke Kekaisaran」 terdengar bagi Anda?』…」

 

Mendengar itu, Laksamana Jurgus yang akan mengadu lebih jauh tiba-tiba berhenti bergerak. Dia kemudian memutar layarnya dengan penuh seni dengan senyum yang murah hati dan ramah:

 

Teehee, Jenderal Remeon. Anda pikir saya orang yang tidak masuk akal? Hanya menunggu satu tahun akan dilakukan? Luar biasa, kami akan dengan senang hati melakukannya.

 

“… Itu keren. Tapi selain itu, saya ingin bertanya tentang sumber pendapatan』 itu …」

 

Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan── Yang Mulia, bertemu dengan Anda adalah suatu kehormatan, saya akan pergi sekarang!」

 

Melihat situasinya menjadi buruk, bos angkatan laut bajak laut mengabaikan pertanyaan Jenderal bermata giok itu dan pergi. Di sisi lain, Chamille yang seharusnya menegurnya mengingat apa yang terjadi tadi malam dan menatap kosong ke angkasa. Saat melihat itu, desahan berat Jenderal Remeon bergema di Grand Courtyard.