Necropolis Abadi - MTL - Chapter 183

Bab 183

Ribbit, ribbit, ribbit!

Serangkaian suara kodok yang keras bergema di udara dengan kekuatan yang memekakkan telinga. Dengan cipratan besar, sebuah kepala dengan lebar sekitar empat kilometer muncul dari danau.

Katak Iblis Pemakan Roh!

Amfibi iblis itu adalah bagian dari legenda kuno dan hanya hidup di makam. Jadi… mengapa ia berada di danau?

Dua mata merah menyala menonjol seperti gundukan berdarah dari tengkorak hitamnya yang bahkan lebih besar. Tatapan tajamnya langsung tertuju pada Yue Cheng dan Zhu Yu. Keduanya adalah immortal tak tertandingi yang disegel, tetapi mendapati diri mereka tidak dapat bergerak.

Ribbit!

Suara kodok lainnya, kali ini karena takut. Katak itu mengalihkan pandangannya dari mangsa yang diidamkannya ke ancaman yang lebih besar di belakangnya. Seekor Kura-kura Hitam raksasa terhempas ke tepi danau Cloudwater, dengan seorang gadis berambut perak mengenakan baju zirah dan tombak di kepalanya.

“Auuuuu!” Binatang suci itu meraung ke langit. Cahaya suci bersinar dari dua pasang mata dan menyebar tinggi ke atas katak di danau—mata kura-kura itu sendiri, serta ular yang menyatu di punggungnya.

Yue Cheng dan Zhu Yu merasa beban terangkat dari tubuh mereka dan melarikan diri dari tempat kejadian seperti anjing liar yang kehilangan tempat tinggal.

“Itu bukan Formasi Senja! T-tidak, itu tidak mungkin!” Yue Cheng berdesis serak karena tak percaya. Keterkejutan yang luar biasa memenuhi matanya, bahkan lebih terkejut daripada saat melihat katak itu. “Itu juga bukan Formasi Surgawi Kura-kura Hitam…. Ini Kura-kura Hitam sungguhan! Bukan binatang ilahi dengan garis keturunannya, tetapi dewa air utara yang sebenarnya!”

Zhu Yu juga memucat. Kecerdasannya tidak menyelamatkannya dari perasaan tak berdaya di sini. Seekor Katak Iblis Pemakan Roh di Air Awan adalah satu hal, tetapi seekor Kura-kura Hitam sungguhan?! Dan Yuchi Hanxing tepat di atas kepalanya?!

Semuanya terlalu gila untuk dipahami.

Provinsi Senja, tempat yang begitu tidak penting sehingga hampir tidak menghasilkan immortal… tempat yang diperintah oleh batasan yang cukup kuat untuk menanamkan rasa takut di hati para immortal dao… begitu banyak monster tersembunyi di bawah permukaan di sini!

“Uooooh!” Kura-kura yang meraung itu bergerak menuju Danau Cloudwater dengan langkah mantap. Saat berjalan, ia menyerap energi air yang tampaknya tak terbatas dari lingkungan sekitarnya.

Di tengah kepanikan yang melanda tepi danau, katak iblis purba itu mungkin adalah yang paling ketakutan. Kepalanya perlahan tenggelam di bawah permukaan danau, bahkan ketika kura-kura akhirnya mencelupkan tubuhnya yang besar ke dalam air.

……

Lu Yun membuka matanya. Matanya memiliki ketajaman baru yang mencerminkan pemahamannya tentang air. Itu adalah bagian dari niat pedangnya sekarang; bukan kekuatan elemen mentah, tetapi intuisi penting. Niat pedangnya akhirnya memiliki fondasi yang membawanya jauh lebih dekat ke alam kesempurnaan agung. Niat pedang Dongfang Hao tidak dapat lagi memisahkan niat pedangnya sendiri.

“Seekor Katak Iblis Pemakan Roh kuno?” Pemuda itu sedikit mengerutkan kening, memperhatikan bayangan hitam di bawah kakinya berenang menjauh. “Terima kasih atas bantuanmu barusan. Kau benar-benar menyelamatkanku.”

Dia tersenyum pada temannya, yang telah kembali ke keadaan yang jauh lebih redup.

Qing Han mengangkat bahu. “Pria berjubah emas itu masih ada di dekat sini. Kita harus berhati-hati.”

“Ya.” Lu Yun mengangguk.

Yuchi Hanxing mendekat dengan Kura-kura Hitam sebagai tunggangannya. “Tuanku,” dia memberi hormat. Dia telah bersumpah setia kepada Lu Yun sejak lama, yang berarti Pasukan Senja adalah pasukan pribadinya.

Kura-kura Hitam lahir sebagai hasil penggabungan juba dan ular air hitam. Di dalam Gulungan Gembala Para Dewa, Naga Azure telah terbangun dan berada di bawah pelayanan Qing Han, menjadi katalisator bagi kura-kura untuk fusi sejati—dan guru—sebagai hasilnya.

Setelah itu, Qing Han melepaskan Kura-Kura Hitam dan mengirimkannya ke benteng tepi laut agar Pasukan Senja dapat berlatih dan belajar dari kehadirannya yang berkelanjutan. Melalui sumber inspirasi baru ini, mereka memperoleh jiwa dan kekuatan baru untuk formasi mereka yang jauh lebih menyerupai binatang suci tersebut.

Sekitar satu juta prajurit pasukan Senja berasal dari berbagai faksi di seluruh Nephrite, serta dari berbagai lapisan masyarakat. Beberapa memiliki asal usul bangsawan, sementara yang lain berasal dari kalangan rakyat biasa. Kini mereka semua bersatu di bawah panji Lu Yun, siap menjadi pasukan elit Tanah Suci Senja di masa depan.

Kura-kura Hitam adalah roh ilahi bawaan. Meskipun kura-kura yang satu ini lahir dari persatuan yang lebih artifisial, bimbingan Naga Azure dan Gulir Gembala Para Dewa telah mengubah konstitusinya menjadi konstitusi bawaan juga.

Sebagai dewa utara penguasa semua air, kekuasaan Kura-kura Hitam meliputi bahkan makhluk purba yang menakutkan seperti Katak Iblis Pemakan Roh. Namun, sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang dalam pertarungan sebenarnya; kura-kura ini khususnya masih sangat muda.

“Kura-kura Hitam akan tinggal di Danau Cloudwater mulai sekarang. Kau akan menjadi satu-satunya selir di kota ini,” kata Lu Yun kepada Yuchi Hanxing.

“Ya.” Sang jenderal mengangguk sambil kesedihan terpancar dari matanya. Sebagai komandan pasukan, dia seharusnya bisa pulang setelah mencapai keabadian surgawi. Jika dia ditugaskan sebagai administrator kota, itu tidak akan mungkin lagi.

“Jangan khawatir, Provinsi Senja akan kembali ke kejayaannya semula. Energi alam di sini akan kembali seperti lima ribu tahun yang lalu. Tidak akan berbeda dengan tempat lain di Nephrite dan kau akan bisa menjadi seorang immortal yang tak tertandingi, bahkan di sini.” Lu Yun tersenyum, menyadari kekecewaannya.

Dia telah membongkar tata letak Pembawa Peti Mati Enneawyrm yang sebelumnya menyegel titik kehidupan provinsi tersebut. Dengan feng shui Dusk yang dipulihkan, kehidupan dan qi surgawi akan segera berkembang.

Yuchi Hanxing merasa pernyataan gubernurnya agak meragukan, mengingat kemunduran selama lima ribu tahun, tetapi dia tetap menerimanya begitu saja. Dia kembali ke Kota Cloudwater, meninggalkan Lu Yun dan Qing Han untuk melanjutkan penyelaman mereka.

Kura-kura Hitam adalah pendamping yang diperlukan dalam petualangan mereka. Jika terjadi serangan katak, penjaga naga tidak akan mampu melawannya. Di dalam Danau Awan Besar, hanya makhluk air bawaan seperti Kura-kura Air Hitam yang dapat menundukkan Katak Pemakan Roh.

Sinar kemerahan samar mengintip dari kedalaman saat keduanya kembali ke air. Suhu di sini akan tak tertahankan bagi makhluk abadi biasa.

“Tidak heran ada begitu banyak kabut dan uap di atas Cloudwater,” Qing Han menyadari sesuatu yang mengejutkan.

“Gunung dan sungai di sekeliling makam,

“Bentuk telapak tangan naga yang berliku-liku.” Lu Yun bergumam, mengucapkan Mantra Pencarian Naga. Matanya menyala dengan cahaya hitam dan memindai kedalaman.

“Syukurlah, ini bukan makam manusia.” Dia menghela napas lega. “Raja roh monster dimakamkan di sini! Salah satu dari dunia modern pula. Seekor… seekor phoenix!”

Mata Spektral memberitahunya segala hal tentang hidup dan mati dalam radius lima ratus kilometer. Tidak ada punggung bukit pelindung di sini yang menghalangi pandangannya, sehingga ia dapat melihat makam di bawah dengan lebih jelas. Tiba-tiba, tubuhnya gemetar karena kegembiraan.

“Tidak heran phoenix ini terkubur di dalam kawah gunung berapi! Sebagai pemurni harta karun, ia sangat cocok.” Dia menunggu lebih banyak informasi mengalir ke dalam pikirannya.

“Huang Qing dari para phoenix. Dia sama terkenalnya denganku, dulu sekali.” Suara Aoxue tiba-tiba bergema di benaknya. “Aku tidak menyangka dia akan mati juga. Aku pikir dia akan menjadi seorang immortal dao dan mengantarkan zaman keemasan baru bagi rasnya.”

Sama seperti naga, phoenix adalah ras tersendiri, yang telah lama terpisah dari roh monster pada umumnya. Namun, mereka jauh kurang makmur jika dibandingkan.

Naga terkenal karena nafsu birahinya. Anak-anak mereka tersebar di seluruh dunia, menciptakan banyak sekali keturunan campuran yang juga termasuk dalam ras mereka. Keturunan campuran dapat memurnikan garis keturunan mereka melalui kerja keras dan akhirnya menjadi naga berdarah murni.

Hal itu saja sudah melipatgandakan jumlah mereka secara luar biasa.

Phoenix sangat berbeda, karena mereka mencari ikatan timbal balik yang langgeng antara dua anggota ras mereka sendiri. Mencemari garis keturunan mereka dengan non-phoenix sangat dibenci, sehingga mengakibatkan jumlah mereka jauh lebih sedikit. Bahkan, sebuah malapetaka sepuluh ribu tahun yang lalu hampir memusnahkan ras tersebut sepenuhnya. Huang Qing muncul pada masa itu sebagai secercah harapan mereka, seorang jenius dalam memurnikan harta karun serta kultivasi. Saat itu, dia dan Ao Xue dipuja sebagai Dua Kecantikan Kembar di dunia abadi.

……

“Ah, apakah kau… apakah kau memiliki kemampuan untuk menghidupkan kembali orang yang terkubur di makam atau semacamnya?” Qing Han tak kuasa menahan diri untuk bertanya, pertanyaan yang sudah lama mengganggu pikirannya, ketika melihat betapa bersemangatnya Lu Yun. Apakah tokoh kuno lainnya akan segera muncul dalam wujud manusia?

Tentu saja, dia tidak menanyakannya dengan lantang karena pria berbaju emas itu masih bersembunyi di dekatnya.

“Ya,” Lu Yun mengangguk, lalu menyaksikan Qing Han menyeret ingatan itu keluar dari pikirannya dan menghancurkannya. “Aku bisa menghidupkan kembali orang-orang yang dikubur di dalam makam,” transmisinya.

Qing Han kembali melakukan hal yang sama dengan ingatan kedua yang lebih baru ini.

“Berhenti memberitahuku apa pun itu!” Dia tersentak ketika melihat temannya menatapnya penuh harap, hendak mengirimkan sesuatu. “Aku tahu aku telah menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak kutanyakan. Semangatku yang baru tumbuh akan hancur jika kita terus melakukan ini!”

Menghapus dan melupakan suatu kenangan sangat merusak jiwa dan semangat seseorang.

Lu Yun mengulurkan tangan ke arah timur, lalu menekan segenggam energi kayu bawaan ke dahi Qing Han. Vitalitasnya akan membantu menyembuhkan luka mental yang ditimbulkan sendiri.

“Saya bilang, saya bisa menghidupkan kembali orang yang ada di dalam makam itu!” ia menyampaikan sekali lagi, dengan sangat serius.

Qing Han ingin menangis. “Baiklah, tapi kenapa kau memberitahuku?”

“Kau yang bertanya, kan?” Lu Yun menggaruk kepalanya. “Menghapus ingatan ini hanya berarti kau akan bertanya lagi nanti. Ingatlah itu untuk masa depan.”

Utusan kekaisaran itu terdiam dengan sedikit rasa gembira yang terpendam.

“Ngomong-ngomong, ini pintu masuk ke makamnya.” Lu Yun mengerutkan bibir. “Ini milik raja phoenix—bukan raja phoenix kuno, tapi kurasa tetap saja cukup berbahaya karena makamnya sendiri jauh lebih tua.”

“Hah,” Qing Han bergumam setuju.

Karena kurangnya pengetahuan tentang feng shui, para dewa modern membangun makam yang hanya dilindungi oleh formasi yang kuat. Pengaruh feng shui apa pun yang muncul hanyalah hasil dari kecelakaan dan kekacauan.

Di sisi lain, sebuah makam kuno menggunakan feng shui secara terpadu, dengan struktur makam sebagai lapisan tambahan perlindungan esoteris. Di sini, kekuatan feng shui jauh lebih besar daripada formasi yang mendukungnya.

Terdapat sebuah gua luas di antara lempengan-lempengan batu setengah cair yang tak terhitung jumlahnya di bawahnya. Dengan lebar setidaknya lima belas kilometer, di situlah Katak Pemakan Roh dan telur-telurnya muncul.

Ternyata, gua ini juga merupakan pintu masuk ke makam phoenix. Kura-kura Hitam dengan cepat mengecilkan tubuhnya dan masuk ke dalam gua, masih dalam posisi melindungi manusia yang berada di punggungnya.

……

“Sebuah makam phoenix kuno, ya? Ini pasti tempat Huang Qing dimakamkan setelah ras kita membunuhnya!” Pria berjubah emas itu muncul, senyum tersungging di sudut mulutnya. “Harta karun rasnya yang hilang pasti juga ada di sini: Bulu Panah Phoenix!”

“Aku tidak bisa mengambil batu bintang karena Kura-kura Hitam ada di dekat sini, tapi Plumebolt itu milikku!”

Sehelai bulu berwarna merah keemasan muncul di tangannya.

……

Di dalam gua, katak iblis dan kecebongnya tidak ditemukan di mana pun.

“Kita sudah berada di dalam makam. Apa pun bisa terjadi di sini!” Lu Yun memperingatkan temannya sebagai tindakan pencegahan.

Pop!

Begitu dia mengatakan itu, keduanya merasakan tanah di bawah kaki mereka.

“Hah?” Qing Han berkedip. Kedua pemuda dan kura-kura itu tidak lagi terendam, tetapi berada di tempat yang sama sekali berbeda.

“Itu bukan alat transportasi, itu adalah batas wilayah.” Air danau masih terlihat di belakang Lu Yun. Air itu bersinar merah gelap, memantulkan cahaya magma di sekitarnya.

Warna merah gelap yang sama menyelimuti tempat ini; batuan cair ada di mana-mana, memancarkan panas yang sangat menakutkan dan bahkan lebih intens dari sebelumnya. Untungnya, sifat alami Kura-kura Hitam yang hidup di air melindungi mereka dari bahaya.

“Lihat, itu si Katak Iblis Pemakan Roh!” Lu Yun menunjuk ke kejauhan.

Sebuah danau lava besar terbentang di kejauhan. Katak Pemakan Roh dan selusin kecebongnya bermalas-malasan di permukaannya, mata mereka terpaku tanpa bergerak pada Lu Yun. Telur katak hitam berserakan di sekitar tepi danau, jelas dari spesies yang sama dengan katak tersebut.

“Jangan ganggu mereka.” Dia menarik lengan temannya, dan keduanya melompat ke kepala Kura-kura Hitam.

Reptil itu merayap semakin dalam. Ia merasa sangat tidak nyaman di dunia lava yang berapi-api ini. Energi api yang terkonsentrasi memenuhi udara, menghalangi uap danau.

Katak dan kecebongnya dengan senang hati membiarkan kura-kura dan penunggangnya lewat.

“Muuuuu,” geram Kura-kura Hitam tanpa peringatan. Ular di punggungnya menggeliat maju mundur, seolah-olah gelisah.

“Ada sesuatu di depan!” Dengan waspada, Lu Yun menatap ke depan untuk mencari bahaya. Di dekatnya, sebuah pedang terbang muncul perlahan dari genangan lava. Senjata tingkat roh tanpa pemilik? Mengapa pedang itu bergerak sendiri?

“Ini…” Lu Yun dan Qing Han sama-sama terkejut.

“Zombie?!” Qing Han terkejut. “Bukankah ini pedang terbang?! Bagaimana bisa berubah menjadi zombie?”