Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 936

Bab 936

Minhyuk tersenyum tipis saat muncul di video. Seperti yang semua orang duga, pertanyaan pertama sama dengan pertanyaan yang pernah diajukan kepada Ali dan Death sebelumnya.

[ T : Seperti apa kepribadian Anda sebelum memulai Athenae?]

Minhyuk menghela napas pelan sambil menjawab, “Aku hidup seolah-olah hidupku dibatasi waktu. Setiap hari, aku berdoa dan memohon agar bisa hidup satu hari lagi, hanya satu hari lagi.”

[ T : Bagaimana rasanya saat Anda pertama kali memulai Athenae?]

“Itu menyenangkan. Saya tidak bisa makan apa pun yang saya inginkan karena kecanduan makan saya, tetapi saya bisa makan sesuatu yang lezat di Athenae.”

[ T : Bagaimana kehidupan Anda setelah mulai memerankan Athenae?]

Minhyuk ragu-ragu, merenungkan pertanyaan itu sejenak sebelum menjawab, “Aku sedang bersenang-senang. Aku merasa sangat bahagia. Sampai-sampai aku merasa tidak pantas mendapatkannya.”

Setelah beberapa pertanyaan serupa diajukan, akhirnya muncul pertanyaan yang secara khusus ditujukan untuk Minhyuk.

[ T : Apa arti Kerajaan di Balik Langit bagi Anda?]

Minhyuk adalah kaisar. Namun, meskipun dia seorang kaisar, dia tetap menjawab pertanyaan itu dengan tulus dan jujur. Tidak ada sedikit pun kebohongan dalam jawabannya.

“Ini adalah tempat di mana aku bisa merasa hidup,” Minhyuk terkekeh sambil menatap lurus ke kamera. “Aku tidak tahu kapan aku akan mati. Tapi setiap kali aku mengakses Athenae, banyak orang akan datang menyambutku: Haze yang cerewet, Beanie yang pemarah namun menggemaskan, sosok kakekku, Ben…”

Membayangkan orang-orang ini saja sudah cukup untuk membuat Minhyuk tersenyum.

[ T : Seperti apa Kerajaan di Balik Langit selanjutnya?]

“Ia akan tumbuh lebih besar dan lebih kuat. Ia akan menjadi sebuah kerajaan tanpa kehilangan atau tertinggal dari Kerajaan Luvien.”

[ T : Bisakah Anda mengatakan bahwa tidak apa-apa meskipun Kekaisaran di Balik Langit hancur dan Anda kehilangan segalanya?]

Pertanyaan ini juga merupakan pertanyaan yang diajukan kepada Ali dan Kematian sebelumnya.

“Selama saya sudah memberikan yang terbaik, saya tidak akan menyesal. Hanya saja…”

Minhyuk tidak mengetahui jawaban yang diberikan Ali dan Death atas pertanyaan ini. Satu-satunya hal yang dia lakukan saat itu adalah mengungkapkan pikirannya.

“…Aku akan merasa menyesal kepada semua orang.”

Namun, jika para anggota dan orang-orang dari Kerajaan di Balik Langit mendengar kata-kata Minhyuk, mereka pasti akan menggelengkan kepala kepadanya. Ali dan Death tidak akan menyesalinya, seperti yang mereka jawab sebelumnya.

[ T : Terakhir, apakah Anda memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada penduduk Kekaisaran di Balik Langit?]

Minhyuk terdiam sangat lama. Ia kehilangan kata-kata dan tidak tahu harus berkata apa. Ia ragu-ragu, menatap monitor, lalu berkata, “Terima kasih banyak semuanya.”

Bunyi gemerisik, gemerisik, gemerisik–

Akhirnya, video tersebut berakhir.

Valentino tersadar dan bergumam, “Aku sangat cemburu…”

Dia iri pada Minhyuk sebagai kaisar dan Ali serta Kematian, yang bersamanya. Setelah menonton video itu, dia mengambil ponselnya.

“Ya! Aku lebih suka jadi anjingnya!”

Dia akan menjadi anjing yang menggonggong ketika disuruh menggonggong dan menggigit ketika disuruh menggigit. Lagipula, Minhyuk telah memberitahunya bahwa dia harus menjadi anjing untuk bergabung dengan Kekaisaran di Balik Langit.

Valentino dengan cepat mengingat nomor telepon yang Minhyuk berikan sebelum menghilang dari Upacara Suksesi dalam sekejap cahaya. Setelah mengambil keputusan, dia segera menelepon nomor tersebut. Namun, berapa kali pun dia menelepon, tidak ada jawaban, jadi Valentino beralih ke pesan teks.

[Minhyuk, ini Valentino. Aku bersedia menjadi anjingmu. Jika kau menyuruhku menggonggong, maka aku akan menggonggong!]

Valentino langsung mencoba menelepon Minhyuk lagi setelah mengirim pesan teks tersebut. Ini sudah percobaan kelimanya.

[Nomor yang Anda hubungi saat ini tidak tersedia…]

[Nomor yang Anda hubungi saat ini tidak tersedia…]

Panggilan itu berakhir dengan bunyi bip hanya dua detik setelah dia menekan nomor tersebut. Ya, orang lain itu sudah memblokirnya.

“Ha ha…”

Valentino mengerti. Apakah ada seseorang yang lebih vulgar dan rendah darinya saat ini? Dia langsung pergi memohon kepada Kekaisaran di Balik Langit ketika Kekaisaran Luvien membuangnya?! Bagian terburuknya? Minhyuk telah mempermainkannya dengan memberinya tali busuk, bukan tali emas, yang bisa dia pegang. Meskipun begitu, Valentino tetap tidak membencinya. Dia tahu ini wajar setelah semua kekejaman dan kesalahan yang telah dia lakukan selama ini.

Setelah menenggelamkan diri dalam alkohol dan menyatakan bahwa dia tidak akan menelepon atau mengirim pesan kepada Minhyuk lagi, Valentino berbaring di tempat tidurnya dan mulai memainkan ponselnya. Apa yang sedang dia lakukan? Dia dengan hati-hati mengetik kata-kata yang ingin dia kirimkan.

[Apakah kamu sedang tidur…?]

Pesan teksnya tampak seperti pesan teks yang biasa dikirim oleh mantan pacar.

***

[1.413 penyihir pindah ke Kekaisaran Melampaui Langit!]

[310 ahli sihir pindah ke Kekaisaran di Balik Langit!]

Dampak dari wawancara Minhyuk, Ali, dan Death langsung terlihat ketika Minhyuk masuk ke dalam permainan.

Duduk di dalam aula konferensi bersamanya, Carron berkata, “Kata-kata tulus Ali dan Death telah meningkatkan kepercayaan dan harapan rakyat terhadap Yang Mulia. Setidaknya, orang-orang ini dapat mengatakan bahwa mereka tidak akan menyesal jika mereka pindah ke Kerajaan di Balik Langit di sini dan sekarang.”

Minhyuk menoleh dan menatap Ali dan Death dengan gembira. Dia telah menanyakan sesuatu kepada Carron sebelum diwawancarai.

– Tapi Carron, jangan paksa mereka menjawab kalau mereka enggan menjawab pertanyaan itu. Oke?

Ali dan Death telah menjalani kehidupan yang keras dan sulit seperti dirinya. Terkadang, orang merasa malu dengan masa lalu mereka atau takut untuk diekspos ke publik. Minhyuk tidak ingin teman-temannya merendahkan diri sendiri hanya demi keuntungan Kekaisaran Beyond the Heavens. Tetapi keduanya sama sekali tidak menghindar. Mereka menjawab semua pertanyaan yang bisa mereka jawab.

‘Karena merekalah yang berhasil mengatasi kesulitan dan menjalani hidup dengan baik.’

Mereka yang berhasil mengatasi kesulitan dengan usaha mereka akan menerima pujian besar dari masyarakat.

Lalu, Haze berkata, “Apakah kamu sudah mendapat kabar darinya?”

“Belum.”

“Aneh sekali. Mengingat situasi Valentino saat ini, aku yakin dia pasti sudah menghubungimu sekarang.”

Mereka mendengar bahwa eksekusi publik Dewa Perisai Valentino telah dilakukan beberapa hari sebelumnya. Meskipun Minhyuk diam-diam telah memberikan nomor teleponnya kepada pria itu, dia belum mendapat kabar darinya. Haze menyarankan agar mereka menandatangani kontrak dengan Valentino.

Minhyuk berusaha keras dan bahkan memberikan sedikit alasan untuk langkah ini. Dia berkata, “Beberapa orang akan menyimpan rasa tidak suka terhadap Valentino, tetapi kita perlu merekrutnya untuk mengembangkan Kerajaan Melampaui Langit.”

Minhyuk diizinkan merekrut tiga talenta dari Kekaisaran Luvien. Dia tahu bahwa Kekaisaran Beyond the Heavens tidak bisa terus merekrut orang-orang yang sesuai dengan selera mereka selamanya. Sekarang, Valentino, yang sebenarnya tidak mereka sukai, ada dalam daftar incaran. Dia menjadi talenta yang bisa mereka rebut dari Kekaisaran Luvien.

“Jika dia datang ke sini, maka kita bisa menghukumnya atas perbuatannya,” kata Minhyuk sambil melirik Ali dengan hati-hati. Dia mengatakan ini karena keduanya baru-baru ini terlibat perselisihan.

Namun kemudian, Ali berkata, “Minhyuk, kau tidak perlu terlalu mengkhawatirkan aku. Sejujurnya, apakah aku harus peduli pada seseorang yang bisa kubunuh dengan mudah dalam sekali tembak?”

Semua orang mengangguk setuju dengan kata-kata Ali. Inilah ketenangan orang yang kuat.

Bagi Ali, yang telah sepenuhnya menjatuhkan dan menetralisir Valentino dengan Meteor hanya dalam satu serangan, provokasi lawannya hanyalah seperti gonggongan anjing. Itu sama sekali tidak mengganggunya.

Meskipun begitu, Minhyuk bersikeras, “Jika Valentino memilih untuk bergabung dengan kita, aku bermaksud mengambil semua artefak dan emas yang akan dia peroleh di Athenae selama setengah tahun. Tentu saja, Kekaisaran di Balik Langit juga tidak akan membayarnya sepeser pun selama waktu ini.”

Pada akhirnya, Kekaisaran Beyond the Heavens tetap tidak akan memperlakukan Valentino dengan baik.

“Aku juga akan meminta tiga miliar darinya untuk bermigrasi ke kerajaan kita. Aku bermaksud mengirimnya ke Wilayah Aveid dan menjadikannya penguasa wilayah tersebut.”

“Ho…”

“Boleh juga.”

Para eksekutif Beyond the Heavens semuanya bersorak kagum ketika mendengar itu. Wilayah Aveid adalah wilayah yang mereka terima dari Kekaisaran Luvien. Kekaisaran Luvien baru mulai merintisnya dan belum menyelesaikan prosesnya. Karena itu, mereka harus terus mengirim pasukan untuk menaklukkan monster dan menyelesaikan perintisan seluruh wilayah tersebut.

Sementara itu, mereka mengirim para Pria Terkuat Puncak untuk memimpin pasukan mereka. Namun, mereka adalah talenta-talenta hebat yang perlu melatih prajurit mereka, jadi mengirim Valentino sebagai pengganti mereka adalah langkah yang tepat.

“Jadi, itu artinya Anda akan membuatnya bekerja sampai kita benar-benar memeras semua yang bisa dia dapatkan?”

“Itu benar.”

Menjadi penguasa tanah yang begitu terpencil dan berbahaya akan sangat sulit. Tetapi kerja keras Valentino akan menguntungkan Kekaisaran Beyond the Heavens setelah ia sepenuhnya merintis dan mengembangkan Wilayah Aveid.

“Baiklah. Mari kita beralih ke hal-hal yang lebih penting,” kata Haze sambil menatap anggota guild.

“Kekaisaran Beyond the Heavens kita kekurangan prajurit yang ahli dalam penggunaan perisai.”

Jumlah prajurit kelas perisai Beyond the Heavens hanya sekitar 30% dari jumlah prajurit kerajaan biasa.

“Valentino, yang telah menjadi Dewa Perisai, akan semakin menonjol seiring naiknya levelnya. Selain itu, dia tidak hanya menjadi sumber kecemburuan tetapi juga idola banyak prajurit kelas perisai ketika dia menjadi Dewa Perisai. Sekarang dia dipenjara, jika Kekaisaran Beyond the Heavens kita menerimanya, banyak prajurit kelas perisai akan bermigrasi ke kekaisaran kita.” Haze melanjutkan, memastikan untuk menekankan hal yang paling penting. “Dengan merekrut Valentino, nilai Kekaisaran Beyond the Heavens kita akan melonjak. Kita akan bernilai jutaan platinum.”

Kata-kata itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan. Mungkin kerajaan mereka akan bernilai lebih dari jutaan platinum jika mereka melakukan itu.

Namun kemudian, Minhyuk berkata, “Memang ada hal itu. Tapi yang terpenting adalah dia belum menghubungi saya.”

“…”

“…”

Seluruh ruang konferensi menjadi hening ketika mereka mendengar kata-kata Minhyuk. Minhyuk hendak membuka mulutnya untuk memecah keheningan ketika tiba-tiba dia menerima notifikasi.

[Dewa dan Ksatria…!]

[Komandan Ksatria Don saat ini…!]

Minhyuk terkejut saat memeriksa notifikasi tersebut.

Dia buru-buru berdiri dan berkata, “Jika Valentino tidak menghubungi kita dan memberikan tawarannya terlebih dahulu, maka tidak perlu kita menghubunginya dan mengajukan kontrak. Mari kita bicarakan ini nanti. Aku harus bergegas pergi ke Penjara Kemalasan dulu.”

Minhyuk menyelesaikan pertemuan itu dengan tergesa-gesa. Ia begitu terburu-buru sehingga mengakhiri pertemuan penting tersebut secara tiba-tiba.

Tidak lama kemudian, ia muncul di Kekaisaran Luvien bersama Brod di sisinya.

***

Valentino akhirnya terbangun setelah pingsan karena mabuk semalam. Hal pertama yang dilakukannya saat bangun adalah memeriksa ponselnya.

[Apakah kamu sedang tidur…?]

[Anda menyuruh saya menghubungi Anda…]

[Apakah kamu hanya mempermainkanku?!]

Dia mengirim pesan yang akan terlihat menyedihkan bagi siapa pun yang membacanya, dan dia sangat kecewa ketika menyadari bahwa dia tidak menerima balasan. Tetapi sekarang setelah ini terjadi, Valentino memikirkan cara lain. Mungkin berbisik kepada Minhyuk bisa berhasil.

‘Seekor anjing? Tidak. Aku sudah tidak peduli lagi. Aku lebih memilih pergi ke Kerajaan di Balik Langit meskipun aku sampai mabuk di sana.’

Ini jauh lebih baik daripada dicopot dari posisinya dan ditinggalkan di tempat ini selama setahun. Pergi ke Kerajaan di Balik Langit lebih baik, meskipun dia yakin akan dilempari batu di jalanan.

Ketika Valentino masuk kembali ke dalam permainan, ia muncul di dalam Penjara Kemalasan, pergelangan kakinya masih terikat rantai. Hal pertama yang dilihatnya adalah EXP-nya saat ini. Sekilas, ia dapat mengetahui bahwa hampir 20% dari EXP-nya saat ini telah hilang.

Valentino menggigit bibirnya. Sekali lagi, ia menyadari bahwa dirinya berada dalam situasi yang sangat putus asa dan menyebalkan. Ia segera membuka kotak bisiknya agar bisa menghubungi Minhyuk. Namun, ia terpaksa berhenti. Ia tidak tahu kode bisik Minhyuk.

“Sialan! Sialan! Sialan!”

Meskipun dia rela memberikan segalanya, upayanya untuk bergabung dengan Kekaisaran di Balik Langit selalu gagal.

Kreakkkkkkkkkk–

Kemudian, pada saat itu, gerbang penjara terbuka. Seseorang masuk dan berdiri di depan Valentino. Orang itu tak lain adalah Minhyuk. Minhyuk berdiri di depannya hanya untuk menunjukkan wajahnya. Valentino datang ke Penjara Kemalasan karena ada urusan yang harus diselesaikannya.

Pertama-tama, Minhyuk tidak berniat memberikan tawaran kepada Valentino. Dia menyadari bahwa seseorang yang tidak ingin menawarkan sesuatu dan menghubungi mereka tidak akan pernah menerima proposal atau saran apa pun yang diberikan oleh Kerajaan Beyond the Heavens.

Mata Valentino membelalak saat ia memastikan Minhyuk telah masuk. Ia tergagap, “Kau—kau!!! Apa kau datang ke sini untuk mengolok-olokku, huh?! Aku sudah berkali-kali meneleponmu, tapi kau tidak menjawabku! Kau bahkan memblokirku!!!”

“???”

Namun Minhyuk tidak menerima panggilan apa pun.

“Benar. Kau pasti menganggapku menjijikkan, ya?! Aku telah melakukan semua hal itu pada Kekaisaran di Balik Langit, namun di sini aku memohon padamu untuk menerimaku setelah jatuh ke jurang!”

“Ya, benar sekali.”

Benar sekali. Namun, Kekaisaran di Balik Langit bersedia menerimanya dengan imbalan tertentu. Tapi Minhyuk bahkan tidak bisa menyela dan mengatakan ini kepada Valentino, yang terus saja mengoceh.

“Wa- wahahahahahahaha! Aku tidak percaya aku, Valentino, sang tanker terhebat di dunia dan Dewa Perisai, dipermalukan seperti ini. Benar. Aku lebih memilih menjadi Valentino, anjing Kekaisaran di Balik Langit. Tidak. Aku bahkan rela menjadi orang yang dilempari batu, dipukul, dan ditendang.”

“???”

“Ambil semuanya! Aku bahkan bersedia menandatangani Kontrak Penyerahan Diri. Ini, aku bahkan akan memberimu lima miliar—tidak! Sepuluh miliar!”

Minhyuk awalnya hanya bermaksud meminta tiga miliar darinya.

“Aku bahkan akan memberikan semua yang kudapatkan kepada Kekaisaran di Balik Langit selama setahun. Aku tidak akan menerima imbalan apa pun selama jangka waktu itu!”

Minhyuk hanya ingin dia menandatangani kontrak perbudakan selama setengah tahun.

“Dan jika kau menyuruhku menggonggong, aku akan menggonggong. Jika kau menyuruhku menggigit, maka aku akan menggigit. Aku akan menuruti perintahmu. Fufufufufufufufufufu! Aku juga akan membangun Kuil Dewa Perisai di dalam Kerajaan di Luar Langit. Tentu saja, aku akan memikul semuanya!”

Jika itu terjadi, para pemain dan NPC, yang menyembah Dewa Perisai, akan berkumpul di Kekaisaran di Balik Langit.

“Fufufufufufu…! Ya! Aku menawarkanmu kontrak penyerahan dan kepatuhan!”

Suara yang keluar dari mulut Valentino terdengar aneh. Bahkan jika didengarkan dengan saksama, akan sulit untuk menentukan apakah dia tertawa atau menangis.

“???”

Minhyuk hanya menatap Valentino saat notifikasi berdering di telinganya.

[Dewa Perisai Valentino menawarkan Anda Kontrak Penyerahan dan Ketaatan!]

[Dia akan menyerahkan semua yang telah diperolehnya kepada Kekaisaran di Atas Langit dan tidak akan menerima penghasilan apa pun selama satu tahun!]

[Dia akan menanggung semua biaya dan menggunakan uangnya untuk membangun Kuil Dewa Perisai di dalam Kerajaan Melampaui Langit!]

[Dia akan menuruti semua perintahmu!]

‘Semudah ini?’ pikir Minhyuk sambil langsung setuju.

Barulah setelah mendapat persetujuan Minhyuk, Valentino, yang sedang berpegangan pada jeruji besi, ambruk lega. Ya, dia percaya bahwa ini memang pilihan yang lebih baik. Dia lebih memilih hidup seperti ini daripada membusuk di sini.

Saat itu, Minhyuk, yang sebelumnya tidak banyak bicara, membuka mulutnya dan berkata, “Aku tidak pernah menerima teleponmu, Valentino.”

“Omong kosong! 010 1234 5678, bukankah itu nomormu?! Aku sudah menelepon nomor itu! Apa?! Kau mempermainkanku lagi?!”

“Nomornya 1234 5679. Pihak lain pasti telah memblokir Anda karena ada nomor dari luar negeri yang terus menelepon mereka.”

“…”

Valentino terdiam tak bisa berkata-kata untuk waktu yang sangat lama.