Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 919

Bab 919

Akhir-akhir ini, Haze sering terlihat dengan ekspresi khawatir yang terus-menerus.

‘Amacar telah membantu para prajurit berkembang pesat. Ada juga Brod dan Dewa Tombak Ben, yang memimpin mereka.’

Haze pun merenungkan laporan yang telah dikirimkan Amacar kepadanya.

“Jika dibandingkan dengan pertumbuhan dan potensi mereka, para prajurit dan ksatria kekaisaran tidak dapat menunjukkan banyak kekuatan secara individu. Dan meskipun mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka sangat kurang dalam keterampilan dibandingkan dengan ksatria dan prajurit kekaisaran lainnya.”

Kekaisaran di Balik Langit didirikan dari pertumbuhan pesat sebuah kerajaan kecil. Kontributor utama dalam hal ini adalah para pengikut Minhyuk. Berkat mereka juga, para ksatria dan prajurit dapat berkembang secara signifikan.

Masalahnya adalah, satu-satunya peningkatan yang mereka alami hanyalah pada apa yang disebut pemain sebagai ‘statistik’ dan ‘level’. Sedangkan untuk ‘keterampilan’ dan ‘kemahiran’ mereka, itu tidak sebanding. Mengapa hal seperti ini terjadi ketika Dewa Tombak Ben, Brod, Pedang Dewa Luo, dan yang lainnya ada di sini?

‘Bukan berarti bahwa tentara akan mampu mengerahkan kekuatan yang besar hanya karena komandan mereka luar biasa.’

Tentu saja, kekuatan dan kemampuan komandan sangat penting. Namun, dalam sebuah pasukan, yang terpenting adalah ‘keseimbangan’. Sebagian besar pasukan kekaisaran dibagi menjadi beberapa korps, seperti Korps Pertama, Korps Kedua, Korps Ketiga, Korps Keempat, dan seterusnya. Ambil contoh Korps Pertama. Korps ini juga memiliki beberapa divisi, kompi, dan batalion di dalamnya.

Perusahaan-perusahaan ini akan menghasilkan individu-individu luar biasa yang mungkin tidak sebaik atau sekuat komandan pasukan perusahaan tersebut. Dengan kata lain, mereka adalah individu-individu setingkat komandan kompi.

‘Kekaisaran Beyond the Heavens kita kekurangan orang yang mampu memimpin prajurit kita setelah terbagi menjadi kompi, divisi, dan korps.’

Ya, para pengikut Kekaisaran di Balik Langit memang dikenal sebagai yang terkuat. Namun, mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk melatih setiap kompi. Mereka membutuhkan individu setingkat komandan kompi sebelum dapat membagi pasukan mereka menjadi korps, divisi, dan kompi.

Pada saat itu, pintu kantornya terbuka. Orang yang masuk tak lain adalah Ben.

“Hoho. Apa yang membuatmu begitu serius hari ini?”

“Ah. Kakek, kau di sini?” kata Haze sambil mendongak menatap Ben. Kedatangan pria tua itu telah membuyarkan lamunannya. “Kau bilang mau keluar membeli bahan-bahan untuk kopi, kan?”

“Itu benar.”

Ben adalah bawahan terkuat Minhyuk. Namun, pria yang lebih tua itu juga ingin membuatkan Minhyuk secangkir kopi yang paling enak. Karena itu, ia mencapai level fantastis sebagai seorang barista.

‘Mungkin aku akan segera mencapai level baru,’ pikir Ben dengan penuh semangat. Namun, ia bersemangat bukan karena akan mencapai level baru. Yang membuatnya bersemangat adalah membayangkan akan menyajikan secangkir kopi pertama yang akan ia buat untuk kaisarnya di level tersebut.

“Apa yang membuatmu begitu larut dalam pikiranmu kali ini?”

“Itu…” Haze memberi tahu Spear God Ben laporan yang diberikan Amacar kepadanya.

“Itu benar. Namun, itu tidak semudah itu bagi kita. Tentara Kekaisaran di Balik Langit sekarang memiliki lebih dari satu juta pasukan. Kita harus membagi mereka setidaknya 50.000 pasukan per divisi, dan kita membutuhkan orang untuk mengelola dan memimpin mereka begitu kita berperang.”

Haze menatap laporan di tangannya. “Tapi para ahli tombak, khususnya, tampaknya semakin berkembang baik dalam keterampilan dan kemahiran mereka maupun kekuatan mereka. Seperti yang diharapkan dari Kakek, kau luar biasa.”

Ya, hanya para ahli tombak yang menunjukkan pertumbuhan yang seimbang seperti itu. Dan, tentu saja, Ben memberitahunya jawabannya, “Hoho. Itu karena banyak ahli tombak yang mempercayai dan mengikutiku ketika aku masih menjadi salah satu Pria Terkuat Puncak telah mengikutiku di Kekaisaran Melampaui Langit.”

“Ah!” Haze teringat bahwa Dewa Tombak Ben pernah menjadi salah satu Manusia Terkuat Puncak.

“Para Manusia Terkuat Puncak adalah orang-orang terkuat di benua ini. Namun, mereka tidak termasuk dalam kerajaan atau kekaisaran mana pun. Dan untuk melindungi dan membela diri dari kerajaan dan kekaisaran, mereka akan menerima murid-murid dengan kemampuan luar biasa dan melatih mereka dengan baik.”

Ben terkekeh. “Benar sekali. Aku sangat bersyukur mereka masih memilih untuk kembali kepadaku bahkan setelah aku meninggalkan Pinnacle Strong Men dan mengembara di lautan untuk waktu yang sangat lama.”

Sebuah ide terlintas di benak Haze ketika dia mendengar kata-kata Ben. “Ah. Kebetulan, apakah kau tahu di mana kita bisa menemukan Farraden, Si Manusia Terkuat Puncak?”

Mereka berkonflik dengan Para Manusia Terkuat Puncak di Awan Benua ketika mereka masih bernama Kerajaan di Luar Langit. Amoure dan Loki, Manusia Terkuat Puncak pertama dan kedua, tewas dalam pertempuran itu. Karena itu, Para Manusia Terkuat Puncak yang selamat harus mencari pemimpin baru yang akan memimpin dan mengkoordinasikan mereka. Mereka memilih Farraden, yang saat itu berada di peringkat ke-6.

Para Atlet Angkat Berat Puncak bukanlah orang jahat. Sebagian besar bergerak karena ‘uang,’ tetapi beberapa memilih untuk tidak melakukannya. Dan Farraden adalah salah satu dari mereka. Dan dengan Farraden memimpin Para Atlet Angkat Berat Puncak, mereka telah menempuh jalan yang sama sekali berbeda dari masa lalu.

Haze percaya bahwa akan sangat menguntungkan Kekaisaran Beyond the Heavens jika mereka dapat membawa para Manusia Kuat Puncak ke pihak mereka. Namun, ekspresi Ben berubah muram ketika nama Farraden disebutkan.

“Saya tidak berhubungan dengan siapa pun dari mereka.”

“Kenapa?” tanya Haze dengan hati-hati.

Namun, Ben hanya tertawa hampa. “Haze. Sebelum bertemu Yang Mulia, saya adalah orang yang mengerikan.”

“…”

Pada saat itu, Haze menyadari bahwa dia telah menyentuh titik sensitif dan menyakitkan bagi Ben. Dia telah membahas topik yang seharusnya tidak pernah dibicarakan.

“Baru setelah kematian putra saya, saya menyadari betapa bodoh dan tololnya saya.”

Mengapa Ben disebut Ben Tombak Hantu? Apakah karena dia mengayunkan tombaknya seperti hantu? Ya, itu memang benar sampai batas tertentu. Namun, sebagian besar alasannya adalah karena dia telah membunuh banyak pria kuat di benua itu dan dianggap sebagai ‘roh jahat’.

Ben, anggota kedelapan dari Pinnacle Strong Men saat itu, ingin mendaki lebih tinggi. Karena keserakahannya, dia telah membunuh banyak orang baik. Semakin dalam Haze menyelidiki masa lalu Dewa Tombak Ben, semakin dia bertanya-tanya apakah dia memang orang yang sama seperti di masa lalu.

Ada dua titik balik dalam hidup Ben. Yang pertama adalah kematian putranya, dan yang kedua adalah pertemuannya dengan Minhyuk.

“Baiklah. Aku akan kembali,” Ben mengucapkan selamat tinggal dan melangkah keluar dari kantor setelah percakapan yang sangat pahit dan menyedihkan.

Saat keluar dari pintu, ia tak kuasa menatap langit di luar jendela. Sudah cukup lama sejak ia mendengar nama yang familiar itu.

‘Farraden, aku minta maaf.’ pikir Ben, sambil tersenyum getir.

‘Aku harus terus hidup untuk Yang Mulia dan Kekaisaran di Atas Langit. Setelah perdamaian menyelimuti negeri ini dan Kekaisaran Luvien runtuh, maka…’

Ben menghela napas pelan.

‘…Aku akan dengan senang hati membayar kejahatan yang telah kulakukan.’

***

Para Pria Terkuat Puncak adalah delapan pria terkuat yang memerintah benua itu. Setelah kematian Amoure, mereka memilih Farraden sebagai pemimpin baru mereka dan mengambil jalan yang berbeda dari masa lalu.

Satu-satunya alasan para Pria Terkuat Puncak mampu berubah adalah karena mereka memiliki cukup banyak orang baru yang duduk di tahta mereka. Lagipula, sebagian besar anggota mereka telah tewas selama pertempuran di Benua Awan di masa lalu.

Para NPC juga akan berkembang seiring dengan perkembangan para pemain. Dan para Manusia Terkuat Puncak kini telah menjadi lebih kuat. Meskipun mereka tidak dapat menandingi Orde Pertama Pedang Para Dewa, mereka masih dapat dengan mudah melawan Orde Kedua Pedang Para Dewa, sebuah orde yang dibangun oleh para pemain.

Namun saat ini, Para Manusia Terkuat Puncak sedang ditekan dan diancam. Salah satu Bintang Kekaisaran Luvien, Adipati Vlad, mengunjungi mereka. Dia benar-benar mengalahkan Para Manusia Terkuat Puncak dan semua murid mereka. Kemudian, dia menyatakan…

– Terimalah penghakiman atas perbuatan jahat dan keji Anda.

Ironisnya, mereka yang melakukan perbuatan jahat dari kalangan Manusia Terkuat Puncak semuanya telah mati. Semua yang menduduki posisi Manusia Terkuat Puncak adalah darah segar dan baru. Namun Duke Vlad masih mengayunkan pedangnya melawan mereka karena ‘mereka memiliki nama yang sama.’ Farraden tidak bodoh. Dia tahu pria itu tidak datang kepada mereka karena alasan seperti itu.

– Apa yang Anda inginkan dari kami?

Farraden tahu bahwa Adipati Vlad membutuhkan sesuatu dari mereka. Vlad, yang akhirnya menyarungkan pedangnya, menjawab.

– Apakah kamu akan mengakui kesalahan dan kejahatanmu? Apakah kamu bersedia untuk hidup dan bertahan?

Dan akhirnya, dia mengungkapkan ‘tujuan’ sebenarnya .

– Dewa Tombak Ben. Aku ingin kau membunuhnya, lalu datang ke Kekaisaran Luvien kami. Jika kau mengikuti perintah Yang Mulia Nerva , beliau berjanji akan membersihkanmu dari semua dosamu.

Barulah setelah mengucapkan kata-kata itu, Adipati Vlad pergi.

Farraden berdiri di sebuah bukit yang jauh dan mengamati seorang lelaki tua dan seorang asing berjalan berdampingan. Pada saat itu, ia menyadari bahwa Kekaisaran Luvien mengetahui apa yang terjadi antara dirinya dan Ben.

‘Hari ini akan menjadi hari di mana kau akan membayar kejahatanmu.’

Farraden akan membunuh Ben.

***

Tim Manajemen Pemain Khusus.

Ketua Tim Park Minggyu duduk di depan monitor dengan ekspresi serius.

Lee Minhwa pergi berlibur hari ini. Sedangkan untuk karyawan baru, Lee Tae-Sung, ia akhirnya gagal menahan tekanan dan intensitas pekerjaan dan meninggalkan perusahaan. Tentu saja, mereka membutuhkan seseorang untuk menggantikan Lee Minhwa, dan pengganti tersebut akhirnya tiba.

“Mari kita bekerja keras hari ini.”

Pemain pengganti itu tak lain adalah Manajer Kim Dae-Il. Ia menggantikan Ketua Tim Park Minggyu ketika ia sedang berlibur di masa lalu. Saat itu, ia bersumpah tidak akan pernah kembali, dengan mengatakan, ‘Tim Manajemen Pemain Spesial adalah tim dari neraka.’

Namun setelah mengetahui kebenaran tentang ketidakseimbangan yang disebabkan oleh Minhyuk, Dae-Il mengatakan bahwa dia ingin mengetahui lebih banyak tentang para pemain mereka dan bahkan menawarkan diri untuk menggantikan Lee Minhwa. Singkatnya, Dae-Il ingin mempelajari lebih banyak informasi dari para pemain untuk mencoba mengubah dan mengarahkan Athenae ke jalan yang benar.

“Kenapa kamu terlihat begitu serius?”

Kim Dae-Il tak kuasa menahan napas saat melihat pemandangan di monitor. “Ah, itu Ben. Setiap operator di Joy Co. Ltd. tahu bahwa dia adalah NPC yang sangat sial dan menyedihkan.”

Itu memang benar. Ben awalnya adalah NPC yang seharusnya mati dengan tragis.

“Seharusnya dia mengembara di Lautan Raja Naga dan mati di bawah pedang sahabat terdekatnya, Farraden, dan tenggelam ke dasar laut. Tapi sekarang dia telah menjadi Dewa Tombak dan mulai menjalani kehidupan baru.”

Manajer Kim Dae-Il menyadari betapa hebatnya kekuatan para pemain. Namun, dia sangat penasaran mengapa Ketua Tim Park Minggyu memasang ekspresi serius.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Aku hanya sedang memikirkan apa yang akan terjadi jika Farraden dan Ben bersatu kembali.”

“Apa yang akan terjadi?” Kim Dae-Il tampak bingung dan heran. Farraden dan para Manusia Terkuat hanyalah manusia biasa. “Mereka tidak akan mampu membunuh Dewa Tombak Ben, kan?”

“Tidak. Mereka bisa.”

“Apa?”

Manajer Kim Dae-Il berbeda dari Ketua Tim Park Minggyu. Dia tidak mengetahui banyak detailnya.

“Sebelum bergabung dengan Pinnacle Strong Men, para anggotanya akan dicap dengan ‘Stigma Puncak’. Hukuman akan dijatuhkan kepada mereka yang membawa stigma tersebut jika mereka melanggar aturan Pinnacle Strong Men,” jelas Ketua Tim Park, keseriusan masalah tersebut terlihat jelas dalam nadanya. “Kekuatan stigma itu mutlak. Bahkan jika dia menjadi dewa, dia tidak bisa melawannya. Dan salah satu aturan mereka adalah ‘Jangan menjadi bagian dari sebuah kerajaan.’ Tapi sekarang, Ben telah bergabung dengan Kerajaan Melampaui Langit.”

“Hmmm…” Kim Dae-Il mengerang. Di sisi lain, dia merasa takjub. “Apakah dia menjadi bawahan Minhyuk meskipun tahu bahwa dia akan mempertaruhkan nyawanya seperti itu?”

“Benar sekali. Dan Pemain Minhyuk bahkan tidak menyadari hal ini.”

“Apakah alasan kamu terlihat begitu serius? Kamu sedang memikirkan apa yang akan terjadi setelah Ben meninggal.”

Ketua Tim Park mengangguk. “Tapi lebih dari itu, saya memikirkan sejumlah kemungkinan yang akan terjadi begitu Farraden dan Ben bertemu dan berkonflik.”

“Lalu, bisakah Anda memberi tahu saya kemungkinan-kemungkinan tersebut?”

Ketua Tim Park mengangguk sekali lagi. “Seperti yang Anda sebutkan, salah satu kemungkinannya adalah kematian Dewa Tombak Ben. Atau mungkin ‘hadiah spesial’ akan diberikan karena ikatan yang dalam antara Pemain Minhyuk dan Ben.”

“Hadiah spesial? Ah, itu?!” teriak Manajer Kim. Ia sepertinya ingat apa yang dibicarakan Minggyu.

“Benar sekali. Ini adalah hadiah yang hanya akan diberikan kepada satu pemain dan hanya satu pemain di Athenae.”

Hadiah itu diciptakan dengan makna yang sangat simbolis.

“Hadiah ini hanya akan muncul setelah ikatan yang sangat dalam tercipta antara NPC dan pemain. Dan saat ini? Ikatan antara Pemain Minhyuk dan Ben sudah hampir mencapai level itu.”

“Lalu, mengapa kamu terlihat begitu serius?”

Dari apa yang dapat dikumpulkan oleh Manajer Kim Dae-Il, situasinya tampaknya tidak terlalu serius sehingga Minggyu tidak terlihat begitu murung.

Namun kemudian, Ketua Tim Park berkata, “Saya sudah menyebutkan sebelumnya bahwa saya telah memikirkan beberapa kemungkinan yang akan terjadi, kan?”

“Benar.”

“Saya yakin akhir cerita antara Dewa Tombak Ben dan Para Manusia Terkuat Puncak adalah salah satu dari dua kemungkinan.”

Ketua Tim Park menoleh ke arah monitor, ekspresi serius di wajahnya semakin mengeras.

“Entah Kekaisaran Luvien yang mendapatkan Manusia Terkuat Puncak, atau Kekaisaran di Luar Langit yang mendapatkan Manusia Terkuat Puncak.”

“…!”

Manajer Kim Dae-Il tidak mengerti bagaimana Park Minggyu bisa sampai pada kesimpulan tersebut.

Kemudian, Ketua Tim Park berkata, “Apakah kalian tidak tahu mengapa Ben seharusnya mati di tangan Farraden?”

Tentu saja, Dae-Il menyadari alasan mengapa Ben harus mati secara tragis. Dia juga menyadari alasan mengapa Farraden membencinya.

Ekspresi serius di wajah Ketua Tim Park saat menatap dua monitor di hadapannya berubah getir. Salah satu monitor menampilkan Ben, sementara monitor lainnya menampilkan Farraden.

Minggyu menjilat bibirnya yang kering dan berkata, “Itu karena Ben membunuh putri Farraden.”