Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 917

Bab 917

Selama empat hari, diskusi tentang keruntuhan keseimbangan Minhyuk dan Athenae terus memanas. Publik hanya melihat satu sisi cerita. Mereka hanya tertarik pada kemampuan Minhyuk untuk membunuh lebih dari 400.000 tentara musuh dan apakah baju besi barunya memang merupakan keruntuhan keseimbangan permainan.

Aliansi Negara-Negara Peiro adalah aliansi negara-negara kecil dan lemah. Dan Minhyuk? Dia mendengarkan apa yang dikatakan Carron dan bekerja dengan kecepatan yang luar biasa tidak masuk akal ketika melawan mereka. Sementara itu, cukup banyak orang yang memanfaatkan insiden ini dan menggunakannya dengan terampil untuk keuntungan mereka sendiri.

Ztuber terkenal dunia, Donald, adalah seorang warga Barat yang secara mengejutkan memperoleh kewarganegaraan Korea dan sangat fasih berbahasa Korea. Ia menarik banyak penonton sebagai orang asing yang berbicara bahasa tersebut dengan lancar dan mulus. Ia sering menyampaikan kritiknya mengenai berbagai topik, termasuk kontroversi selebriti dan video palsu serta manipulasi Ztuber. Bagi Donald, Kaisar Minhyuk dari Beyond the Heavens adalah mangsa yang lezat.

[Semuanya, ini sama sekali tidak masuk akal.]

Donald mengumpulkan berbagai materi. Setelah mengumpulkan semuanya, dia mengeditnya menjadi sebuah video dan mempublikasikannya. Para penonton menganggap klaimnya sangat kredibel karena dia telah mengumpulkan salah satu video yang diambil oleh seorang paparazzi. Video ini memperlihatkan ‘Presiden Kang Taehoon’ dan ‘Pemimpin Tim Park Minggyu’ mengunjungi rumah Minhyuk.

[Jelas sekali bahwa Ilhwa Group dan Joy Co. Ltd. sedang melakukan kesepakatan bisnis di sini. Lagipula, setiap kali Minhyuk melakukan sesuatu seperti membangun kerajaan atau kekaisaran, harga saham Ilhwa Group meroket, bukan?]

Kata-katanya mungkin terdengar sederhana, tetapi kata-katanya memperjelas gagasan bahwa sebuah kesepakatan sedang terjadi. Dan karena Donald adalah seorang Ztuber terkenal di dunia, video-videonya dengan mudah melampaui seratus juta penayangan. Tentu saja, Ztuber lain segera memanfaatkan videonya dan mulai mengkritik Minhyuk. Sebagian masyarakat juga suka ikut-ikutan, jadi mereka ikut serta dan memimpin dalam berteriak dan membuat keributan.

[Joy Co. Ltd. dan Ilhwa Group! Jelaskan diri kalian!]

[Jika kamu berada di posisi kami, pasti seru main game seperti ini, ya?!]

[Aku sangat marah… Sebagian dari kita bekerja keras untuk naik level dan mendapatkan item, sementara yang lain mendapatkannya dari perusahaan game.]

[Saya pikir Ilhwa Group adalah perusahaan terbaik dan terbersih di negara kita, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah perusahaan yang suka mencari keuntungan. Saya akan memboikot mereka.]

[+2222]

[+3333]

Begitu saja, harga saham Ilhwa Group dan Joy Co. Ltd. anjlok. Di sisi lain, jumlah penonton video single Donald terus meningkat, membantunya menghasilkan keuntungan yang cukup besar.

[Hyung-hyung, aku akan kembali besok.]

Busur-

Donald membungkuk sopan sebelum mengakhiri siarannya. Kemudian, secara pribadi ia benar-benar mengubah sikapnya. Ia mendecakkan lidah dan berkata, “ Fiuh… Bajingan-bajingan itu.”

Dia tak kuasa menahan tawa kecil ketika melihat keuntungan yang didapatnya dari ‘masalah’ yang telah ia ciptakan.

Pada saat itu, pacarnya yang sedang membuka ponselnya, terkejut dan berkata, “Donald. Ilhwa Group telah menerbitkan pernyataan. Mereka mengatakan akan mempertahankan sikap tegas dan menanggapi dengan keras semua orang yang memposting komentar jahat dan artikel tanpa dasar, termasuk Ztubers.”

Tapi Donald malah tertawa terbahak-bahak. “Bwahahahahahaha! Sikap keras? Apa mereka pikir mereka bisa memadamkan percikan api yang sudah mulai berkobar hanya dengan itu?”

“Apakah kamu akan baik-baik saja? Ilhwa Group dan Joy Co. Ltd. adalah perusahaan terbaik di Korea.”

“Semuanya akan baik-baik saja. Selebriti, influencer terkenal, dan taipan bisnis sering mengatakan bahwa mereka akan ‘bersikap tegas dan menanggapi dengan keras’ terhadap komentar jahat dan artikel yang tidak berdasar dan spekulatif. Tetapi pada akhirnya, semua hal itu ternyata benar, bukan?”

“Meskipun begitu, Anda tidak memiliki bukti yang jelas bahwa Ilhwa Group memiliki kesepakatan dengan Joy Co. Ltd. dan benar-benar telah menerima artefak dari mereka…”

Donald hanya terkekeh dan mengabaikan kekhawatiran pacarnya.

“Bukan itu intinya.” Donald mengacungkan jari telunjuknya. “Jika mereka tidak bisa ‘membuktikan’ apa pun, maka ini pada akhirnya akan menjadi ‘kebenaran’.”

Begitulah reaksi publik. Mereka tidak akan mempercayainya kecuali Minhyuk dapat memberikan bukti yang jelas dan konkret. Namun, dari apa yang Donald ketahui, tidak ada cara bagi mereka untuk membuktikan dan meyakinkan publik bahwa ini bukanlah keruntuhan keseimbangan. Dengan kata lain, tidak masalah apakah publikasinya benar atau tidak. Bagaimanapun, itu akan mendatangkan lebih banyak uang baginya.

‘Baiklah, mari kita lihat apakah kita semakin viral?’

Setiap kali seseorang menjadi sangat populer dengan konten yang mereka unggah, sebagian besar Ztuber akan membuat konten serupa dan semakin membesar-besarkan masalah tersebut. Seiring berkembangnya masalah, sebagian besar penonton akan berbondong-bondong menonton video dengan jumlah penonton terbanyak. Dalam kasus ini, video tersebut adalah video Donald.

Namun kemudian, Donald tiba-tiba terdiam. “Apa ini?”

Sebuah video muncul dan jumlah penontonnya meningkat dengan kecepatan yang sangat luar biasa. Pengunggahnya? Tak lain adalah ‘Joy Co. Ltd.,’ dan judulnya adalah ‘Beban yang Dipikul Seorang Kaisar.’

Klik-

Video tersebut langsung diputar saat Donald mengkliknya.

***

Sejujurnya, Minhyuk mulai merasa sangat cemas.

‘Jumlah pemain yang meninggalkan Beyond the Heavens Empire telah meningkat.’

Dan bukan hanya itu. Banyak pemain telah meminta Kekaisaran Beyond the Heavens untuk menjelaskan perubahan keseimbangan tersebut. Tetapi faktor terpenting yang menyebabkan kecemasannya adalah jatuhnya harga saham Grup Ilhwa. Kerusakan yang ia timbulkan sendiri jauh lebih besar dari yang ia duga, sehingga ia tidak bisa tidak merasa cemas.

Namun Minhyuk tetap melakukan apa yang harus dilakukannya. Dia segera menginstruksikan tim hukum Ilhwa Group dan menghubungi Ilhwa Daily, anak perusahaan Ilhwa Group dan salah satu dari tiga penerbit surat kabar terbesar di negara itu.

Segera setelah itu, artikel-artikel tentang bagaimana ia akan mengambil sikap tegas terhadap mereka yang memposting komentar jahat dan artikel tanpa dasar pun bermunculan. Namun tak lama kemudian, ejekan dan cemoohan mulai menghujani artikel-artikel tersebut. Bahkan seorang Ztuber lainnya langsung membuat video yang mengejek dan meremehkan Minhyuk.

Namun pada saat itu, ia akhirnya menerima pesan dari Editor Saleh Jackson.

[Saya sudah mengunggah videonya.]

Minhyuk berjalan menuju komputer untuk menonton video tersebut.

***

Siapa pun bisa menonton video di Ztube. Mereka bisa menonton video tersebut bahkan saat menggunakan ponsel mereka, yang memudahkan orang-orang yang berjalan di jalan, naik kereta bawah tanah, bus, dan kereta api, serta makan siang di sekolah dan kantor untuk menikmati waktu luang mereka.

Banyak orang dengan cepat mengklik video ‘Beban yang Dipikul Seorang Kaisar’. Saat mereka mengklik video tersebut, suara bariton rendah dan mantap dari seorang aktor suara pria terdengar di telinga mereka saat kata-kata muncul di layar hitam ponsel dan monitor mereka.

[Aku… ingin hidup.]

Kata-kata itu menghilang dengan cepat saat kata lain muncul menggantikannya.

[Kecanduan Makan. Perkiraan tingkat kelangsungan hidup saat ini: kurang dari 2%.]

Sekumpulan kata lain muncul secepat menghilangnya kumpulan kata sebelumnya.

[Aku mulai memainkan Athenae karena aku ingin hidup.]

Kemudian, sosok seorang pria muncul di layar mereka. Pria itu memegang pedang kayu di tangannya sambil menatap roti keras yang diberikan kepadanya oleh seorang instruktur.

[Aku mengayunkan pedang karena aku ingin makan dan hidup.]

Video itu dipercepat, adegan tersebut berlalu dengan kecepatan puluhan kali lipat dari kecepatan aslinya. Beberapa hari dan malam berlalu, namun pria itu terus mengayunkan pedangnya. Ini karena dia ingin makan roti.

[Saya merasa senang.]

Video Minhyuk yang tersenyum lebar sambil memakan roti keras di tangannya sempat muncul sebentar di layar mereka.

Kemudian, muncul pula tangkapan layar adegan saat instruktur menyerahkan pedang kepada Minhyuk. Segera setelah itu, muncul beberapa tangkapan layar lainnya. Salah satunya menunjukkan Minhyuk dengan gembira memakan samgyetang untuk pertama kalinya, dan yang lainnya menunjukkan dia terus berlatih ilmu pedang di bawah bimbingan Instruktur Roina.

Cuplikan layar yang menunjukkan betapa terharunya dia saat pertama kali memanggang samgyeopsal, saat bekerja sebagai koki di korps penaklukan, saat bertemu Kaisar Pedang Ellie dan makan spam bersamanya, dan saat bertemu kembali dengan teman-temannya dan bergabung dengan Legend Guild muncul di layar mereka.

Sebuah tangkapan layar menunjukkan puluhan anggota guild dengan Minhyuk berdiri di tengah dengan senyum cerah.

[Saya sangat gembira. Dan saya terus berjalan di jalan yang sedang saya lalui karena saya senang bisa terus makan sepuasnya. Saya tidak menyadarinya, tetapi banyak orang sudah berdiri di samping saya pada suatu saat.]

Puluhan tangkapan layar muncul kembali. Pertemuan pertamanya dengan Ben, Brod, Elpis, Gorfido, Luna, dan lainnya muncul di layar. Tangkapan layar ini perlahan menghilang saat gambar sebuah kerajaan muncul di layar. Kemudian, Minhyuk, berdiri di atas tembok kerajaannya dan memandang rakyatnya, muncul.

[Saya ingin melindungi mereka.]

Ada puluhan video yang diputar secara bersamaan. Video-video itu menunjukkan Minhyuk mengayunkan beliungnya, menggunakan pedangnya, atau memasak suatu hidangan selama berhari-hari. Kecepatan pemutaran video telah ditingkatkan beberapa kali. Namun, semua orang dapat mengetahui bahwa setiap rekaman setidaknya berdurasi empat hari. Tiba-tiba, pemutaran video berhenti. Kemudian, salah satu video diperbesar secara drastis.

“Haa… Haa… Haa… Haa…”

Tampak close-up wajah Minhyuk yang kelelahan. Keringat membasahi seluruh tubuhnya saat ia terhuyung berdiri. Ia tampak seperti akan pingsan kapan saja, tetapi ia terus mengangkat tangannya dan mengayunkannya.

[Aku berjanji pada mereka bahwa aku tidak akan pernah pingsan dan jatuh.]

Dia menggertakkan giginya, matanya menyala-nyala seperti api saat dia terus bergerak.

[Aku berjanji untuk melindungi mereka.]

[Aku berjanji akan hidup dan bertahan.]

[Dan saya akan menepati janji-janji itu.]

Akhirnya, video yang menunjukkan Minhyuk dengan senyum cerah dan riang saat menerima hadiah muncul di layar. Kemudian, video terakhir muncul di layar. Dari tampilannya, video itu tampak sebagai video terbaru dari semua video. Video itu menunjukkan Minhyuk mengayunkan beliung tanpa henti di tanah tandus yang tidak dikenal. Lalu, kata-kata muncul di video tersebut.

[Hari pertama.]

Dengan kecepatan pemutaran yang cepat, langit cerah di atasnya dengan cepat berubah menjadi gelap.

[Hari kedua.]

Kecepatan pemutaran video semakin cepat dan semakin cepat.

[Hari ketiga.]

[Hari keempat.]

[Hari kelima.]

[Hari keenam.]

Membayangkan kerja keras yang terus menerus, intens, dan melelahkan saja sudah cukup membuat ekspresi penonton berubah muram, tetapi Minhyuk tidak berhenti.

[Hari ketujuh.]

[Hari kedelapan…]

[Hari kedua belas…]

[Hari keempat belas.]

[Dan.]

Video Minhyuk yang mengayunkan beliungnya dengan liar secara bertahap melambat saat kata-kata terakhir muncul di layar.

[Hari kelima belas.]

Minhyuk tersenyum tipis. Kemudian, matanya terpejam dan ia pingsan di tempat. Semua orang yang menonton video itu merasakan keringat mengucur di tangan mereka.

Adegan di layar mereka berubah sekali lagi. Sekilas terlihat pandai besi yang berdiri di samping Minhyuk sebelumnya, mengayunkan palunya dengan liar. Kemudian, adegan di mana pandai besi menyerahkan ‘set baju besi kontroversial’ kepada Minhyuk muncul di layar semua orang. Semua orang melihat senyum kecil Minhyuk tepat sebelum adegan berubah sekali lagi.

Di layar mereka, video yang direkam sendiri oleh Carron ditampilkan. Video itu menunjukkan sosok seorang pria yang bergegas menuju barisan hampir dua juta pasukan. Siapa pun yang melihat punggung pria itu dapat merasakan beban dan penderitaan yang dipikulnya sebagai seorang kaisar dan seseorang yang menderita kecanduan makan.

[Aku akan melindungi kerajaanku.]

[Aku tidak akan pernah jatuh.]

[Saya akan terus melangkah maju di jalan saya.]

Jubah putih di punggungnya berkibar saat ia berlari menuju musuh-musuh yang berkerumun di sekitar tembok yang runtuh. Kemudian, semuanya menjadi gelap saat kata-kata terakhir muncul di layar setiap orang.

[Aku… masih hidup.]

***

Setelah menonton video itu, Donald menyadari bahwa tangannya benar-benar dipenuhi keringat. Bukan hanya tangannya; punggungnya juga basah kuyup oleh keringat, dan bulu kuduknya merinding di sekujur tubuhnya.

“M—mungkinkah seseorang benar-benar melakukan hal seperti itu? Ini kan rekayasa, ya?”

Tidak, tidak mungkin Joy Co. Ltd. mengunggah video palsu. Lagipula, para ahli dapat melihat ini dan dengan cepat menentukan apakah video tersebut telah dimanipulasi dan dibuat-buat.

Donald mengangkat tangannya yang gemetar untuk memeriksa situasi terkini dengan ponselnya. Dia dapat melihat bahwa kata kunci yang paling banyak dicari di situs portal di seluruh dunia adalah ‘Beban yang Dipikul Seorang Kaisar’.

Dan seiring dengan itu, opini publik berbalik 180 derajat.

[Sial, itu gila… Aku merasa sangat kecewa dan kesal pada diriku di masa lalu, yang mengkritik Dewa Makanan dengan keras.]

[Bisakah seseorang benar-benar menangani semua itu?]

[Wow… Setelah menonton ini, aku harus mengakui bahwa perubahan keseimbangan itu bisa dimengerti. Sejujurnya, menurutku itu belum cukup. Kurasa mereka bisa memberinya lebih banyak, kau tahu?]

[Video ini sepenuhnya menunjukkan bagaimana Dewa Makanan, meskipun menderita kecanduan makan, telah mencapai posisinya. Saya percaya ini akan memberikan harapan kepada banyak pasien yang menderita penyakit langka.]

[Saya sangat tersentuh ketika melihat frasa ‘Saya… ingin hidup’ di awal dan ‘Saya… masih hidup’ di akhir.]

[Tuhan kita, Dewa Makanan… Dia… ?????]

[Apa yang kita anggap sebagai ketidakseimbangan muncul karena upayanya.]

Ya, opini publik telah berubah. Dan Donald? Dia berada dalam keadaan sangat panik.

Joy Co. Ltd., Ilhwa Group, dan Minhyuk telah membuktikan bagaimana dia memperoleh artefak-artefak tersebut. Semuanya berkat usaha dan kerja kerasnya, yang tidak akan mau ditiru oleh pemain lain meskipun diminta. Di antara mereka yang telah menonton video Minhyuk, adakah yang bisa melakukannya seperti dia?

Sementara itu, Donald mengunggah video yang berisi bukti dan pernyataan percaya dirinya tentang kesepakatan rahasia yang menyebabkan kerusakan besar pada citra Minhyuk dan kedua perusahaan tersebut.

Pada saat itu, Donald teringat artikel yang mengatakan bahwa Minhyuk dan timnya akan mengambil ‘sikap tegas’ terhadap mereka yang memposting komentar jahat dan artikel yang tidak berdasar dan spekulatif. Dia menyadari bahwa dia harus bertindak cepat dan memperbaiki keadaan. Donald buru-buru merekam dan mengunggah video permintaan maaf. Tentu saja, para Ztuber yang ikut-ikutan dan memperkeruh keadaan juga segera memposting video permintaan maaf.

Sekitar tiga jam kemudian.

“Sang Dewa Makanan telah memposting pesan di media sosialnya!” teriak pacar Donald.

Donald hanya bisa menyatukan kedua tangannya yang gemetar dan terkekeh saat keringat dingin mulai menetes di dahinya.

‘Dari yang kudengar, Dewa Makanan punya kepribadian yang cukup baik. Aku sudah meminta maaf dan bahkan berlutut. Aku yakin dia akan menerimanya.’

Namun, Donald langsung pingsan begitu melihat unggahan Minhyuk.

[Saya tidak akan bersikap lunak.]