Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 846

Bab 846

Adipati Amacar dari Kekaisaran Ardo adalah orang yang mengembangkan Kekaisaran Ardo, yang dianggap sebagai kekaisaran paling biasa, menjadi kekuatan terbesar dan terkuat. Dia adalah seseorang yang sangat dibutuhkan oleh Kekaisaran Melampaui Langit. Jika dia datang ke Melampaui Langit, dia pasti akan memberikan sayap kepada kekaisaran dan membantunya berkembang lebih cepat.

Namun, Minhyuk menyampaikan kata-kata penghiburan terakhir ini kepadanya, “Tetaplah di kerajaanmu.”

Pada saat yang sama, notifikasi berdering di telinga Minhyuk.

[Program Emperor’s Comfort telah berakhir.]

[Anda telah memberi Amacar ketenangan pikiran dan mengizinkannya untuk mencurahkan isi hati dan pikirannya. Tindakan ini telah memberinya kesempatan untuk berpikir lebih baik dan membuat keputusan yang lebih baik.]

Amacar cukup terkejut ketika mendengar kata-kata Minhyuk. Ia mengira alasan Minhyuk mendengarkan ceritanya dan menghiburnya terutama karena pria itu ingin merekrutnya. Namun, kaisar ini menarik.

‘Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di dalam pikirannya.’

Benar sekali. Amacar tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Tapi kemudian, pada saat itu, Minhyuk tersenyum lembut.

“Bukankah Anda yang mengatakannya, Duke Amacar?”

“…”

“Kau tetaplah seseorang yang akan melakukan apa saja untuk Kaisar Consteinus.”

Itulah kenyataannya. Meskipun Amacar sekarang membenci Consteinus, dia tetap akan melakukan apa pun untuk pria itu, bahkan jika pria itu memerintahkannya untuk bunuh diri.

“Tetaplah bersama pria yang Anda sayangi dan cintai.”

“…”

Jujur saja, Amacar benar-benar terkejut. Kaisar di hadapannya berbeda dari kaisar dan raja lain yang dikenalnya. Jika kaisar dan raja lain itu diam-diam menunggu kesempatan untuk merekrutnya, mereka pasti akan langsung menerimanya.

Namun, setelah menghiburnya, Minhyuk hanya tampak lega. Pada akhirnya, Minhyuk berbalik dan kembali. Amacar menatap arah kepergiannya sebelum menoleh ke arah kastil tempat kaisarnya berada.

Berkat kenyamanan yang diberikan Minhyuk, pikiran-pikiran yang mengganggu yang sebelumnya menghantui pikirannya telah lenyap. Hal ini memungkinkannya untuk berpikir lebih jernih. Tidak butuh waktu lama bagi Amacar untuk mengambil keputusan. Maka, dia pun bertindak.

***

Consteinus terkejut dan terpukul ketika melihat Amacar menyatakan kesetiaannya kepada Minhyuk. Ini tidak mungkin. Apa yang dilihatnya di depannya pasti mimpi atau semacam fantasi palsu.

Namun kemudian, Amacar berkata kepada Minhyuk, “Aku bersumpah untuk selalu berada di sisi Yang Mulia dan membantu Kekaisaran di Atas Langit!!!”

Consteinus, yang selama ini menyangkal apa yang terjadi di depannya, akhirnya menyadari bahwa itu adalah kenyataan.

[Anda telah berhasil merekrut Adipati Amacar dari Kekaisaran Ardo.]

[Duke Amacar. Level 658.]

“Ini bukan… Ini tidak mungkin. Bagaimana… Amacar, kau…”

Beberapa orang lewat di dekat Consteinus, yang sedang bergumam sendiri sambil menggelengkan kepalanya. Ada seorang pria yang konon merupakan kandidat untuk menjadi Dewa Seni Bela Diri. Pemuda itu berlutut dengan kedua lutut dan berteriak keras, “Yang Mulia Kaisar! Saya bersumpah untuk selalu berada di sisi Anda dan membantu Anda selamanya!”

[Anda telah berhasil merekrut Ronson dari Kerajaan Careon.]

[Seniman Bela Diri Ronson. Level 592.]

Kemudian, seorang pria lain muncul. Pria ini masih botak beberapa hari yang lalu. Namun, kepalanya kini dipenuhi rambut tebal dan lebat saat ia berlutut di depan Minhyuk dan berkata, “Kekaisaran Di Atas Langit adalah pelindung seluruh keluarga saya. Yang Mulia! Saya berjanji akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan artefak bagi Kekaisaran Di Atas Langit!”

[Anda telah berhasil merekrut Hanson dari Kekaisaran Ars.]

[Pandai Besi Hanson. Level 331.]

Seiring berjalannya waktu, jumlah orang yang berlutut di depan Minhyuk mulai bertambah.

Dahulu kala, seorang anak yang tidak tahu cara menggunakan tombak dengan benar, menerima nasihat dari seorang lelaki tua yang kebetulan lewat di jalan. Berkat nasihat itu, anak tersebut tumbuh dewasa dan menjadi seorang ahli tombak yang luar biasa. Lelaki tua yang sama yang memberinya nasihat itu kemudian mengunjunginya kembali untuk merekrutnya.

[Anda telah berhasil merekrut Arvon dari Kerajaan Hors.]

[Prajurit Tombak Arvon. Level 564.]

Ada juga seseorang yang lajang sejak lahir, dan hanya menemukan kebahagiaan dengan membaca novel. Penulis novel itu datang untuk merekrutnya dan dia dengan senang hati datang setelah mendengar bahwa dia akan dapat membaca semua novel yang akan dibuat penulis itu selamanya.

[Anda telah berhasil merekrut Ronweiner dari Kerajaan Effinor.]

[Archer Ronweiner. Level 568.]

Ada juga mereka yang cemas akan bahaya yang akan mereka hadapi dengan kerajaan mereka yang sedang runtuh, dan telah terpengaruh oleh kata-kata Haze yang flamboyan dan penuh percaya diri.

[Anda telah berhasil merekrut Arabba dari Kerajaan Clyde.]

[Ksatria Arabba. Level 564.]

Para raja dan kaisar yang mereka lewati memandang mereka dengan tak percaya. Lagipula, mereka adalah rakyat yang sama yang pernah mengatakan akan mengorbankan nyawa mereka demi mereka, atau hanya akan hidup untuk mereka seorang diri.

Namun, sebagian besar penguasa ini mirip dengan Consteinus. Tepatnya, banyak dari mereka yang jauh lebih buruk dibandingkan dengan perilaku dan tindakan Consteinus. Beberapa selalu memperlakukan rakyatnya sebagai pelayan, memerintah mereka dengan kekuasaan dan bahkan sampai menghancurkan keluarga mereka jika rakyatnya membuat mereka marah.

“Mengapa?!!!”

“Kau pikir kau akan aman jika meninggalkanku, huh?!!!”

“Aku sudah melakukan segalanya untukmu!!!”

Para raja dan kaisar berteriak keras ketika mereka melihat bahwa Kekaisaran di Atas Langit berhasil merekrut sepertiga dari orang-orang yang datang bersama mereka. Namun, sebelum mereka dapat melampiaskan kemarahan mereka terhadap Kekaisaran di Atas Langit, mereka harus menginterogasi orang-orang yang mengkhianati mereka.

Dalam sekejap, seluruh aula terbalik. Semuanya kacau balau. Para kaisar dan raja berusaha menangkap mereka, sementara beberapa bahkan sampai menghunus pedang mereka. Namun, para prajurit Kekaisaran Di Atas Langit telah siap menghadapi ini. Mereka segera maju dan menghentikan mereka dari melakukan gerakan apa pun.

Meskipun begitu, para kaisar dan raja tidak berhenti. Mereka terus meneriakkan pertanyaan-pertanyaan mereka. Ada satu orang, satu orang tertentu, yang mendekati Amacar yang sedang berlutut dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Mengapa… Mengapa, Tuan Amacar?”

Pada saat itu, Consteinus teringat. Dia teringat kenangan yang pernah mereka berdua bagi bersama.

Saat pertama kali bertemu dengannya, bocah yang dulu masih muda itu tersenyum cerah padanya. Ia merasakan ikatan di antara mereka, sehingga ia mengadopsi anak yatim piatu itu dan membawanya ke kerajaannya.

“Aku peduli padamu.”

Dia ingat hari ketika dia memenangkan kompetisi ilmu pedang untuknya. Dia ingat dengan jelas pria itu menyatakan bahwa dia akan hidup demi dirinya. Itulah mengapa dia berlari, dia berlari untuk menyelamatkannya ketika dia dalam bahaya.

“Kumohon jangan pergi. Aku mohon padamu. Tetaplah di sisiku.”

Namun, Amacar tetap diam. Seaneh apa pun kedengarannya, Amacar, yang hendak meninggalkannya, justru menangis dan gemetar.

“ KENAPA?!!! ” teriak Consteinus.

Pertanyaan itu membuka bendungan. Air mata tak henti-hentinya mengalir dari mata Amacar.

“ YANG MULIA!!! ”

Suara itu bergema begitu keras sehingga semua orang di aula terdiam sejenak.

“Kekaisaran macam apa yang Yang Mulia pimpin?!!! Apakah itu kekaisaran yang hanya mengincar mereka yang memiliki kekuasaan besar?!!!”

Mulut Consteinus terkatup rapat saat mendengar kata-kata itu.

“Bukankah kaulah yang meninggalkan rakyatmu sendiri?!!! Kau membuang mereka dan mengabaikan penderitaan mereka agar bisa merekrut orang-orang yang lebih kuat dan lebih berbakat, bukan?!!!”

Amacar yakin bahwa keputusan yang telah ia buat akan membuka salah satu dari dua jalan.

“Semua yang saya lakukan adalah untuk rakyat…”

“Tak seorang pun dari rakyatmu berharap memiliki kekaisaran yang hanya dipenuhi oleh orang-orang kuat. Bukalah matamu. Lihatlah dunia di sekitarmu. Lihatlah bagaimana rakyatmu memandangmu sekarang dan bandingkan dengan bagaimana mereka memandangmu di masa lalu. Apa perbedaannya?!”

Consteinus tidak bisa lagi berbicara.

“Alasan mengapa saya membuat Kekaisaran Ardo kuat adalah karena saya ingin melihat banyak orang tertawa, menangis, dan hidup lebih makmur bersama Anda, Yang Mulia.”

Kaisar Consteinus menatap Amacar dengan tatapan kosong untuk waktu yang sangat lama. Mulutnya sedikit terbuka seolah-olah hendak mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar darinya.

Pada saat itu, Minhyuk melangkah maju dan berkata, “Saya meminta kalian semua untuk kembali.”

Consteinus ter bewildered saat ia perlahan berjalan keluar dari aula.

***

Consteinus masih linglung bahkan setelah mereka kembali ke Kekaisaran Ardo. Tak peduli seberapa banyak ajudannya berbicara kepadanya, ia tetap tak menanggapi. Seolah-olah ia telah kehilangan semua harapan.

“…Apakah Sir Amacar meninggalkan kekaisaran?”

“Ya ampun.”

“Mengapa Sir Amacar melakukan itu?”

“ Ssst! Diam. Tenang. Seorang pelayan baru saja dipenggal kepalanya!”

Consteinus menatap mereka sebelum beralih menatap ajudannya dengan ekspresi tekad di wajahnya.

“Panggil pasukan.”

“Yang Mulia, tolong katakan padaku bahwa Anda tidak akan mencoba menjatuhkan Kekaisaran di Balik Langit?!! Mohon, pertimbangkan kembali! Anda sudah menandatangani kontrak dengan Kekaisaran di Balik Langit…”

“Diam! Panggil saja pasukan untukku!”

Setelah Kekaisaran Luvien, pasukan dari Kekaisaran Ardo mulai berbaris.

***

Halaman utama Athenae dipenuhi dengan kebisingan.

[Teman-teman, apakah kalian sudah melihat siaran Tallulah? Kekaisaran Ardo hanya menyisakan jumlah pasukan minimum di wilayah kekuasaan mereka dan sekarang sedang bergerak keluar dengan sisa pasukan mereka.]

[Ya, ya. Aku melihatnya. Itu luar biasa. Tempat itu adalah kekaisaran terkuat sebelum Kekaisaran Luvien berdiri.]

[Tapi… adakah yang tahu ke mana mereka akan pergi?]

[Hei, kau tidak tahu? Belum lama ini, Kekaisaran di Balik Langit berhasil merekrut Adipati Amacar. Jika dilihat dari sudut pandang Kaisar Consteinus, dia pasti sangat marah ketika itu terjadi. Jika aku jadi dia, aku juga akan mengirim pasukan dan memusnahkan Kekaisaran di Balik Langit.]

[Namun, dari yang saya dengar, ada kontrak yang ditandatangani antara para penguasa negara-negara tersebut mengenai perekrutan ini. Bukankah mereka akan menerima hukuman jika melanggar kontrak itu?]

[Mereka akan dihukum. Tapi jujur saja, jika Amacar diambil dariku, aku pun akan dengan senang hati menerima hukuman itu.]

[Apakah Kekaisaran Beyond the Heavens akan runtuh segera setelah didirikan?]

[Hai… Kurasa mereka membawa sekitar delapan juta pasukan.]

Salah satu BJ (Broadcasting Journalist) melihat Ardo Empire bergerak maju dan mulai merekamnya. Stasiun-stasiun penyiaran, yang mendengar berita tersebut, segera mengirimkan tim penyiaran mereka untuk meliput masalah ini.

[Saya belum pernah melihat pasukan sebesar ini maju.]

[Ini sungguh menakjubkan. Delapan juta tentara. Ini hanya mungkin bagi Luvien dan Kekaisaran Ardo.]

[Menurutmu apa yang akan terjadi jika Kekaisaran Beyond the Heavens dan Kekaisaran Ardo berperang?]

[Kekaisaran Beyond the Heavens mungkin memiliki banyak sekali tokoh kuat di kerajaannya. Namun, Kekaisaran Ardo memiliki sejumlah besar tentara dan ksatria di pihak mereka. Terlebih lagi, mereka berada pada level yang sama sekali berbeda dari yang lain. Kekaisaran Beyond the Heavens tidak akan bertahan dua hari.]

[Momentum Kekaisaran Ardo sangat menakutkan.]

[Wajah Kaisar Consteinus juga terlihat gelap.]

[Yah, mau bagaimana lagi. Aku bisa mengerti apa yang dia rasakan. Lagipula, ini mungkin terasa seperti dia telah kehilangan Kekaisaran Ardo itu sendiri kepada Kekaisaran di Balik Langit.]

Sebelum semua orang menyadarinya, pasukan telah tiba di depan Kekaisaran Melampaui Langit. Kekaisaran Melampaui Langit juga telah mulai bersiap untuk perang ketika mereka mendengar berita mendadak itu.

Keringat dingin menetes di punggung Minhyuk saat dia menatap Consteinus.

‘Aku tidak pernah menyangka dia rela mengabaikan hukuman karena melanggar kontrak.’

Namun, setelah memikirkannya lebih dalam, ia merasa bisa memahaminya. Lagipula, Kaisar Consteinus lebih mempercayai Amacar daripada Keluarga Kekaisaran.

Minhyuk menoleh untuk melihat Amacar, yang berdiri tepat di sampingnya di tembok kerajaan.

‘Ada apa denganmu?’

Minhyuk sebenarnya juga tidak mengerti. Mengapa pria ini meninggalkan kaisar yang sangat dicintainya dan disayanginya, lalu datang ke sisinya? Minhyuk tidak tahu alasannya.

Pasukan Kekaisaran Beyond the Heavens berdiri dengan gugup saat momentum luar biasa dari jutaan pasukan di sekitar mereka menelan mereka. Entah mengapa, mereka merasa ini lebih menakutkan daripada musuh-musuh yang telah mereka hadapi sejauh ini. Mungkin mereka merasa ini lebih menakutkan karena mereka tidak punya waktu untuk memulihkan diri dari rasa sakit yang mereka derita selama perang dengan Kekaisaran Luvien.

Bahkan Minhyuk pun merasa gugup. Ia menjilat bibirnya yang kering sambil memperhatikan Kaisar Consteinus melangkah maju. Ekspresi Kaisar Consteinus tampak kaku saat menatap Amacar, yang berdiri di atas tembok kekaisaran.

Sementara itu, Amacar menoleh ke belakang menatap mereka dengan ekspresi rumit di wajahnya.

‘Sepertinya kaisar datang sendiri untuk membunuhku, yang telah mengkhianatinya…’

Amacar sangat mencintai Consteinus sepenuh hati. Mungkin saat ini ia sedang menderita karena hatinya hancur berkeping-keping.

Pada saat itu, Consteinus membuka mulutnya dan bertanya, “Tuan Amacar, izinkan saya mengajukan satu pertanyaan terakhir ini. Apakah Anda memiliki penyesalan?”

“…” Amacar menggigit bibirnya erat-erat. Dia terdiam sejenak sebelum menjawab, “Ya. Aku menyesalinya bahkan sampai sekarang.”

“…”

Minhyuk menoleh ke arah Amacar. Ia dapat melihat bahwa Amacar tampak ingin berlari dan menghampiri mantan kaisarnya untuk meminta maaf.

Namun, Amacar mengatakan, “Tapi saya percaya ini adalah pilihan yang tepat.”

Consteinus menganggukkan kepalanya perlahan.

“Jadi begitu.”

Consteinus menatap Amacar selama tiga, lalu lima, lalu sepuluh menit. Dia hanya berdiri di sana tanpa suara dan menatap untuk waktu yang sangat lama.

[Dia pasti punya banyak hal untuk dipikirkan.]

[Pengkhianatan dari seseorang yang telah bersamanya sepanjang hidupnya dan hukuman yang akan diterimanya. Tentu saja, dia punya banyak hal untuk dipikirkan.]

[Karena keserakahan Kekaisaran di Balik Langit, mereka mungkin akan kehilangan segalanya, termasuk Amacar.]

Semua perhatian tertuju pada lengan Consteinus. Begitu dia mengangkat dan menurunkan lengan itu, perang akan dimulai dan setelah itu, kemungkinan besar akan runtuhnya kekaisaran pertama yang didirikan oleh orang asing.

Gedebuk–

Namun kemudian, Kaisar Consteinus tiba-tiba berlutut di tanah. Amacar, yang berdiri tepat di sebelah Minhyuk, tersentak. Lalu, Consteinus yang berlutut meletakkan kedua tangannya di atas satu sama lain, dan membawanya ke dahinya. Setelah itu, ia perlahan membungkuk.

“Terima kasih.”

Air mata Consteinus menetes dan membasahi tanah di bawahnya.

“Temanku.”