Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 707

Bab 707: Pasukan Pendukung

Pada suatu waktu, tentara bayaran dipandang sebagai alat perang dan digunakan sebagaimana mestinya. Sebagai imbalan uang, mereka akan mati untuk pihak yang menyewa mereka, bahkan terkadang menjadi tameng hidup mereka.

Semua kekaisaran dan kerajaan di seluruh benua tidak menghiraukan para tentara bayaran, sampai sebuah insiden terjadi. Seorang anggota tentara kekaisaran bertarung melawan seorang tentara bayaran, yang mengakibatkan kematian prajurit tentara kekaisaran tersebut.

Setelah diselidiki, prajurit tentara kekaisaran mencoba memanfaatkan seorang wanita dan membawanya pulang. Namun, tentara bayaran yang menyaksikan kejadian itu mencoba menakut-nakuti prajurit tersebut, yang malah berujung pada perkelahian fisik yang merenggut nyawa prajurit tersebut.

Namun, kekaisaran dan kerajaan dari seluruh benua memiliki pendapat yang sama dan menyatakan hal ini:

— Kita akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memberi pelajaran kepada para tentara bayaran yang kasar dan tidak terkendali itu.

Setelah itu, era pembantaian, Perburuan Tentara Bayaran, dimulai.

Setiap tentara bayaran yang tidak bergabung dengan ‘Aliansi Tentara Bayaran Latona’, yang dibentuk oleh beberapa kerajaan dan kekaisaran, dicap sebagai jahat dan dibunuh. Namun, Aliansi Tentara Bayaran Latona tidak berpihak pada para tentara bayaran. Jika diteliti lebih dalam, sistem mereka akan terlihat bahwa Aliansi memprioritaskan pasukan kekaisaran dan kerajaan, dan bahkan memaksa para tentara bayaran untuk menjadi alat perang.

Dunia telah berubah menjadi dunia di mana tentara bayaran dianiaya. Sungguh ironis. Yang mereka inginkan hanyalah menghasilkan uang. Karena sebagian besar dari mereka memiliki keluarga untuk dihidupi, mereka pergi ke medan perang untuk membunuh dan dibunuh. Namun, mereka diperlakukan seolah-olah mereka kotor.

‘Aku lahir di dunia seperti itu. Namun, aku bertemu dengan seorang pahlawan.’

Venteio masih ingat betul bagaimana para tentara bayaran diperlakukan seperti anjing. Meskipun dia hanyalah tentara bayaran paling rendah, dia tetap berharap untuk memperbaiki dan meluruskan dunia ini.

Venteio dianggap sebagai tentara bayaran terendah, dengan kemampuan berpedang yang buruk dan kondisi fisik yang lemah. Namun, ia mulai berubah setelah bertemu dengan pria itu.

Sebelum kemunculan pria itu, ada seorang mantan Raja Tentara Bayaran, yang telah menjadi anjing bagi kekaisaran dan kerajaan dan membakar setidaknya 5.000 tentara bayaran di tiang pancang. Pria itu menggulingkan raja sebelumnya, dan menciptakan ‘Keahlian Pedang Puncak Tentara Bayaran’, menyebarkannya kepada semua tentara bayaran yang tidak menggunakan sistem apa pun saat berlatih ilmu pedang, panahan, tombak, dan sejenisnya.

‘Dia adalah seorang legenda.’

Pada awalnya, para tentara bayaran di benua itu bersatu dan berbondong-bondong memihak kepadanya.

‘Dia adalah sebuah mitos.’

Seiring waktu, tentara bayaran dari seluruh dunia mulai berkumpul di sekelilingnya.

‘Kabar kemenangan mereka menyebar ke seluruh dunia.’

Kabar tentang bagaimana tentara bayaran, yang selalu menderita kekalahan, menang melawan kekaisaran dan kerajaan yang menganiaya mereka menyebar dan memungkinkan para tentara bayaran untuk berdiri tegak dan bangga. Mereka yang tidak punya tempat tujuan mulai berbondong-bondong berkumpul hingga jutaan dari mereka berkumpul dan membungkuk kepadanya.

***

Di tengah medan perang berdiri Brod.

“Menguasai…”

Brod tersenyum getir pada Venteio ketika mereka bertatap muka.

***

Pertama kali Venteio bertemu Brod, dia sedang berlatih sendirian di lapangan latihan setelah lampu dimatikan dan menyalahkan dirinya sendiri karena lemah. Sambil mencoba mengatur napas di tanah setelah terjatuh, dia mendengar gumaman di telinganya.

— Sederhana, cepat, dan akurat. Anda tahu di mana harus menyerang musuh, tetapi Anda tidak memiliki cukup kekuatan di tubuh Anda.

Pria itu perlahan muncul dari kegelapan, senyum teruk di wajahnya saat ia menatap Venteio yang kelelahan. Sejak malam itu, Venteio terus mengasah kemampuan pedangnya dan meningkatkan kekuatan fisiknya di bawah pengawasan Brod.

— Mengapa pria hebat dan luar biasa seperti Anda, Tuan Brod, membuang waktu Anda untuk mengawasi orang seperti saya?

Brod mendongak ke langit dan tersenyum tipis setelah mendengar pertanyaan itu.

— Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menghabiskan waktu bersama pemuda yang akan menjadi Raja Tentara Bayaran di masa depan.

—…!

—Kau satu-satunya, kau tahu?

-…Ya?

—Satu-satunya yang berlatih setiap malam selama dua tahun berturut-turut.

Itulah pertama kalinya seseorang mengenali Venteio. Lagipula, di mata orang lain, dia hanyalah Venteio yang Lemah, Venteio yang Bodoh, atau Venteio si Pengangkut Barang. Pihak lain adalah Kaisar Tentara Bayaran yang telah menyatukan semua tentara bayaran di dunia, orang yang memimpin kemenangan mereka melawan berbagai kerajaan dan kekaisaran, mengakhiri ‘Perburuan Tentara Bayaran’, dan dipuja sebagai legenda.

Namun, Venteio tidak sepenuhnya memahami kompleksitas Ilmu Pedang Puncak Tentara Bayaran meskipun belajar di bawah bimbingan Brod. Jadi, dengan menggunakan pemahamannya sendiri, ia mengubah keterampilan itu menjadi sesuatu yang dapat ia sebut miliknya sendiri. Setelah menyelesaikan bab pertama, Venteio segera menuju ke tempat Brod berada, dengan gembira melaporkan kemajuannya.

— Tuan!

Namun, tidak ada seorang pun di sana ketika dia pergi ke kamar Brod. Dia juga tidak berada di tempat di mana dia biasanya menatap bintang-bintang di langit. Brod menghilang sepenuhnya dalam semalam. Seolah-olah dia hanyalah fatamorgana, ilusi yang sebenarnya tidak ada.

Kemudian sekali lagi, era pembantaian tentara bayaran dimulai. Seorang raja tentara bayaran baru muncul, menjalin persahabatan dengan para raja dan kaisar, dan melarang semua orang yang menggunakan ‘Teknik Pedang Puncak Tentara Bayaran’. Namun, meskipun demikian, masih banyak dari mereka yang diam-diam terus berlatih keterampilan tersebut di seluruh benua.

Seiring berjalannya waktu, ingatan tentang pria yang mereka puja sebagai Kaisar Tentara Bayaran semakin kabur. Adapun Venteio? Dia mengikuti keinginannya dan bertujuan untuk menjadi Raja Tentara Bayaran, menyatukan kembali para tentara bayaran dari empat benua. Segera, mereka akan memilih Raja Tentara Bayaran, penguasa tertinggi benua mereka. Dan Venteio akan menjadi orang yang duduk di atas takhta itu.

***

“Keuaaaaaaaack!”

“Uwaaaaaaaaack!”

“Keheoooooooook!”

Pedang Para Dewa menjerit dan berteriak saat pedang-pedang merah berdarah menghujani mereka. Pemandangan makhluk-makhluk di Level 700 atau lebih tinggi yang tersapu begitu mudahnya sungguh menakjubkan.

“Yang Mulia, kita tidak punya banyak waktu.”

Memanggil Brod ke sini tentu saja hanya berdasarkan keberuntungan semata. Pada akhirnya, dia harus kembali ke tempat asalnya. Minhyuk sebenarnya merasa menyesal karena selalu memanggilnya seperti itu.

‘Kau sebenarnya mau pergi ke mana, Brod?’

Namun, Minhyuk menyadari betapa besar Brod menyayanginya.

“Lima menit. Kita hanya punya lima menit, lalu saya harus kembali.”

Waktu mereka sangat terbatas. Sekuat apa pun Brod, masih terlalu banyak Pendekar Dewa yang masih hidup. Kemudian, Luo tiba-tiba muncul di tengah hujan cahaya pedang merah darah dan bergerak untuk menusuk jantung Brod.

Baaaaaang—

Brod dengan mudah menangkis pedang Luo, sambil tertawa berkata, “Kalian bajingan…” matanya menajam saat menatap mereka. “Sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain menghukum kalian dengan tanganku sendiri.”

“Apakah kau percaya itu mungkin, Kaisar Celaka yang Jatuh?”

Minhyuk, yang mengamati interaksi antara keduanya, dapat merasakan bahwa ada cerita yang sama sekali tidak dia ketahui. Terutama setelah mendengar Pedang Para Dewa menyebut Brod sebagai Kaisar yang Jatuh.

Luo tidak berani bersantai. ‘Pedang Dewa Mutlak…’

Separuh lainnya dari Dua Matahari di Langit. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lupakan, bersama dengan perintah yang diberikan Kaisar Nerva kepadanya kala itu.

—… Bunuh Ordo Ksatria Brod. Semuanya.

Ada dua Matahari yang bersaing memperebutkan langit. Masing-masing memiliki ordo ksatria yang mengikutinya. Dibutakan oleh keserakahan, Nerva meracuni makanan saingannya dan pesaingnya, serta semua orang yang mengikutinya. Kemudian, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuh semua orang yang muntah darah akibat keracunan.

Begitu saja, rekan-rekan yang tertawa dan bertarung bersama Luo semuanya tewas, tak lain di tangannya sendiri. Adapun pria yang dipilihnya untuk dilayani? Dia menjadi kaisar sementara Sun yang lain lenyap dari muka bumi.

Namun hari ini, dia kembali. Kemunculan Brod yang tiba-tiba di sini mengejutkan banyak orang. Para Pendekar Pedang Dewa lainnya mungkin tidak banyak tahu tentang Brod, tetapi tidak demikian halnya dengan Luo.

Bang, bang, bang, bang—

“Kau terluka saat itu dan kehilangan banyak kekuatanmu,” kata Luo, serangannya semakin cepat sementara para Pendekar Pedang Dewa lainnya melompat ke arah Brod. Faktanya, dia bisa merasakan bahwa kondisi Brod tidak sama seperti sebelumnya dari serangan yang diterimanya tadi.

‘Sudah lama sekali sejak dia menjadi Pedang Para Dewa Mutlak.’

Karena Brod telah kehilangan sebagian kekuatannya, Luo sangat yakin bahwa kekuatannya, bersama dengan Pedang Dewa lainnya, cukup untuk menghadapinya. Selain itu, mereka memiliki Raja Tentara Bayaran Venteio bersama mereka sehingga akan lebih mudah.

“Tuan Venteio! Cepat, bergabunglah dengan kami dalam penyerangan!!!”

“…”

Venteio, pria yang mengumpulkan dan menyatukan para tentara bayaran dari keempat benua, bergabung dengan mereka dengan syarat bahwa Kekaisaran Luvien yang agung tidak akan melakukan ‘Pembantaian Tentara Bayaran’.

Namun, yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah menatap punggung orang yang dia kagumi sekaligus benci.

Dentang, dentang, dentang, dentang, dentang—

Serangan terus berlanjut. Orang-orang di daerah itu memandang dengan kagum kepada Brod, yang menangkis serangan lima Pedang Dewa sendirian.

Slashaaaaaash—

Namun, setelah menebas salah satu Pedang Dewa, celah muncul dalam gerakan Brod. Luo, yang bergerak seperti hantu, menggunakan kesempatan ini untuk mengincar punggungnya.

Berkedut-!

Tubuh Venteio bereaksi.

Tusuk—!

“Yang Mulia!!!”

Namun, orang yang ditusuk pedang Luo bukanlah Brod, melainkan Minhyuk.

[HP Anda telah turun di bawah 20%!]

[Anda telah menerima pukulan fatal. Tubuh Anda tidak dapat bergerak.]

“Kghhk…!” Minhyuk mengerang, tubuhnya terhuyung akibat benturan keras itu.

Pupil mata Venteio bergetar melihat pemandangan yang terbentang di depannya.

‘Mereka seharusnya tidak lebih dari seorang raja dan bawahannya!’

Namun, sang raja rela mengorbankan tubuhnya untuk bawahannya. Venteio memandang tuannya, orang yang dirindukannya dan selalu dipikirkannya, yang menghentikan musuh-musuh di depannya.

“Tuan Venteio!!! Apakah Anda telah melupakan sumpah Anda kepada kekaisaran?!!!”

Luo berpikir bahwa ini adalah sebuah kesempatan. Jika mereka tidak dapat memanfaatkan kesempatan ini, Brod akan terus menjadi penghalang bagi Kekaisaran Luvien. Mereka harus segera menyelesaikan urusan dengan dia.

‘Aku tidak menyangka dia sekuat ini…?’ pikir Luo, benar-benar tercengang. Bagaimana mungkin pria di depan mereka tidak terdesak mundur meskipun bertarung melawan beberapa Pendekar Pedang Dewa?

‘Kau melakukan hal sebesar ini bahkan saat kau melindungi raja?’

Lalu, apa yang akan terjadi jika Brod tidak melindungi siapa pun? Mereka kemungkinan besar sudah akan musnah. Begitulah kuat dan hebatnya Brod.

Swooooosh—

Dengan menggunakan Konversi Penyerapan, Minhyuk memulihkan luka-lukanya dengan memakan chocopie.

“Pedang Kematian Mutlak.”

Menusuk-

Minhyuk menusukkan pedangnya tepat ke jantung salah satu Pedang Dewa yang mencoba menebas leher Brod.

Tusuk, tusuk, tusuk, tusuk, tusuk, tusuk—

Namun, ceritanya tidak berakhir di situ. Ratusan cahaya pedang muncul dan berjatuhan seperti hujan, menahan yang lain untuk sesaat.

Melihat ini, Luo bergerak cepat. Kali ini, dia mengincar Minhyuk. ‘Dia pasti akan menggunakan tubuhnya untuk melindungi rajanya.’

Tusuk—

Seperti yang ia duga, Brod menggunakan perutnya untuk menangkis pukulan yang ditujukan ke Minhyuk. Luo tertawa melihat Brod terhuyung mundur karena lukanya. Tentu saja, Pedang Para Dewa tidak melewatkan kesempatan ini, meninggalkan luka sayatan dan tusukan di tubuh Brod. Bahkan para petarung peringkat negara pun ikut serta dalam perburuan Brod.

Minhyuk merasa jantungnya berdebar kencang. ‘Sial! Aku tidak menyangka akan menjadi beban seperti ini!’

Seperti yang Luo duga, mereka benar-benar tidak akan menjadi saingan Brod jika Minhyuk tidak ada di sini. Namun, saat itulah Minhyuk menyadari sesuatu.

‘Mengapa tubuhnya dipenuhi luka? Dan dia juga terlihat kelelahan.’

Brod tampak kelelahan sejak saat ia memanggilnya ke sini. Sepertinya ia baru saja bertarung melawan sesuatu sebelum dipanggil ke sini. Setiap sudut dan celah baju zirahnyanya mengalami kerusakan. Bahkan ada darah yang sudah berubah menjadi gelap, dan terus mengalir keluar.

Tusuk, tusuk, tusuk, tusuk, tusuk—

“Ugh…!”

Berbagai senjata menembus tubuh Brod.

‘TIDAK…’

Minhyuk merasakan bahaya yang sangat besar. Brod adalah bawahannya dan temannya. Dia adalah seseorang yang tidak ingin Minhyuk kehilangan. Bisa dikatakan bahwa Brod juga merupakan salah satu orang yang menjadikan Kerajaan Di Balik Langit saat ini seperti sekarang.

Brod menoleh ke arah Minhyuk dan berkata, “…Yang Mulia.”

Minhyuk mampu melihat sesuatu di mata pria itu saat ia menyaksikan pria itu melompat ke langit.

‘Jangan bilang padaku…’

Minhyuk tidak tahu di mana Brod berada atau apa yang telah dilakukannya. Dia bahkan tidak tahu perkembangan seperti apa yang telah dicapai Brod sejauh ini.

‘Aku bisa menahan mereka begitu aku menggunakan kekuatan ini.’

Brod tahu bahwa dia juga akan terkena serangan mereka begitu dia menggunakan kekuatan ini untuk menghentikan mereka. Namun, tidak apa-apa. Selama dia bisa melindungi rajanya, maka itu tidak masalah.

“Keahlian Berpedang Tingkat Tertinggi Seorang Tentara Bayaran.”

Vwooooooooooooong—

Semburan energi merah keluar dari tubuh Brod saat dia terus melayang di langit, kepalanya menghitung kecepatan gerak Luo, yang paling lincah di antara para musuh.

‘Saat aku menggunakan kekuatan ini, seluruh tubuh mereka akan tertembus. Namun, serangan mereka juga akan menembusku.’

Meskipun demikian, dia tetap memilih untuk menggunakan kekuatan ini. Ini adalah babak baru dari Keahlian Pedang Puncak Sang Tentara Bayaran, sesuatu yang belum pernah dia tunjukkan kepada siapa pun.

“Perburuan Raja Serigala.”

Roaaaaaaaaaaaar—

Raungan menggema keras di area tersebut saat seekor serigala merah raksasa muncul dari pedangnya. Serigala ini akan menggigit dan mencabik-cabik leher musuh yang mengelilinginya. Sayangnya, dia membutuhkan setidaknya 0,1 detik untuk menyelesaikan jurus tersebut. Namun, semua harapan Brod pupus ketika dia melihat Luo.

“…Luo.”

Luo menggunakan ‘Lompatan Cepat’-nya dan meningkatkan kecepatan geraknya hingga empat kali lipat. Wajah Brod berubah muram. Dia tidak tahan melihat Minhyuk.

“Saudara-saudara!!!”

Pada saat itu, dia tahu bahwa dia akan menghadapi kematian. Namun, satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak dapat melindungi Yang Mulia dan menyelesaikan masalah yang perlu beliau selesaikan.

‘Yang Mulia…’

Brod perlahan menutup matanya. Namun, tanpa sepengetahuannya, seseorang lain sudah mempersiapkan kemampuan mereka sendiri.

“Keahlian Berpedang Tingkat Tertinggi Seorang Tentara Bayaran.”

Ia menjadi anjing peliharaan kekaisaran untuk melindungi tentara bayaran lainnya. Namun, tuannya telah memberitahunya hal ini di masa lalu…

— Hal baik tentang menjadi tentara bayaran adalah Anda bisa bebas.

Benar sekali. Mereka bebas karena mereka adalah tentara bayaran. Setelah belajar dari gurunya, dia mencoba memahaminya sendiri dan akhirnya menciptakan Jurus Pedang Puncak Tentara Bayaran yang baru.

“Bab Terakhir. Serigala Melolong.”

Awooooooooooooooooo—

Serigala milik Brod berwarna merah, sedangkan serigala milik Venteio berwarna hitam. Serigala hitam itu menerjang Luo dan menggigit lehernya.

Retak, retak, retak, retak—

Serigala itu terus melewati Luo, melahap dua Pedang Dewa lagi di sepanjang jalan.

Brod perlahan membuka matanya dan bertemu pandang dengan Venteio.

“Si idiot ini…”

Sepertinya si bajingan dari masa lalu itu sudah dewasa. Namun, Brod juga tahu bahwa Venteio harus hidup untuk kekaisaran. Tindakan yang dia lakukan pasti akan menyulut amarah kekaisaran. Mereka kemungkinan besar akan dimusnahkan sekali lagi.

Namun, Venteio merindukannya sekaligus membencinya. Karena itu, ia tak kuasa menahan diri untuk mengucapkan kata-kata yang ingin ia sampaikan. “Terima kasih, pahlawanku.”

“…”

Akhirnya, kemampuan Brod, Perburuan Raja Serigala, berhasil diselesaikan dan diaktifkan.

Tebas, tebas, tebas, tebas, tebas—

Serigala itu, yang jauh lebih besar, jauh lebih kuat, dan memiliki gigi yang jauh lebih tajam daripada serigala hitam, menerjang maju dan bertabrakan dengan Pedang Para Dewa. Kekuatannya begitu dahsyat sehingga seketika merobek baju zirah dan senjata yang mereka gunakan.

Pada saat yang sama, beberapa senjata menembus tubuh Brod. Untungnya, serangan Luo, yang seharusnya berakibat fatal, berhasil dihindari sehingga nyawanya masih terselamatkan.

Setelah lima menit berlalu, Brod, yang masih berlumuran darah, menghilang dari pandangan. Namun, matanya tidak lepas dari Venteio.

‘Kau mungkin akan mati karena aku.’

Itulah yang terpancar dari tatapan Brod. Namun, Venteio hanya membalas dengan senyum cerah di wajahnya dan mengucapkan kata-kata yang pernah diucapkan Brod kepadanya, “Keuntungan menjadi tentara bayaran adalah kau bisa bebas.”