Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 626

Bab 626: Hari Pria Itu

Setelah Minhyuk menghabiskan hidangan di nampan kedua, nampan ketiga segera diletakkan di depannya. Kali ini, makanan yang disajikan terdiri dari satu set burger bulgogi buatan sendiri, dengan tusuk gigi yang mencuat dari dalam roti, lengkap dengan kentang goreng dan secangkir es batu.

Setelah menuangkan cola yang menyegarkan ke dalam gelas berisi es, Minhyuk meraih burger itu dengan kedua tangannya. Begitu dia menggenggam burger itu, tetesan saus gelap dan manis mulai menetes. Minhyuk dengan cepat menggigit burger itu, satu gigitannya hampir menghabiskan setengah burger.

Selada yang renyah, dipadukan dengan acar asam manis, langsung terasa setelah tekstur roti yang lembut. Daging burgernya juga memiliki rasa yang ringan dan bersih yang menyelaraskan semua rasa dalam burger tersebut. Kemudian, begitu saja, Minhyuk menyeruput cola-nya melalui sedotan. Sensasi menyegarkan dan menggelitik di tenggorokannya membuat senyum muncul di wajahnya.

Kali ini, Minhyuk mengambil tiga kentang goreng tebal, mencelupkannya ke dalam saus tomat dan mayones, lalu memasukkan semuanya ke dalam mulutnya.

Kunyah, kunyah—

Senyum gembira di wajah Minhyuk semakin lebar.

Sementara itu, Reporter Kim Ji-Hyeon dan PD Jong-Seok, yang mengamatinya dengan saksama, terdiam. Tepat di depan mereka terhidang kombinasi fantastis antara ramen dan nasi dingin. Ini sebenarnya kombinasi terbaik di ruang PC.

‘Tapi kenapa tiba-tiba aku ingin makan burger?’

‘Tunggu, benarkah kamu bisa menghabiskan setengah burger hanya dalam dua gigitan?’

Keduanya merasa seperti sedang menonton mukbang secara langsung. Bahkan, melihat Minhyuk tertawa riang membuat mereka melupakan tugas mereka, dan memilih untuk menontonnya dengan senyum penuh kasih sayang di wajah mereka. Namun, Jong-Seok dan Ji-Hyeon dengan cepat tersadar, menggelengkan kepala agar mereka bisa kembali sepenuhnya sadar.

Begitu saja, Minhyuk menghabiskan nampan ketiganya, sebelum langsung menyantap nampan keempat. Dia menggosok-gosok telapak tangannya dengan gembira saat melihat nampan keempat. Hidangan set yang disajikan sangat disukai semua orang. Itu tak lain adalah tteokbokki, sundae, gorengan, kimbap, dan sup bakso ikan.

“Ah. Saya sangat menyukai ruang PC…”

Bagi Minhyuk, situasi ini adalah sesuatu yang istimewa dan membahagiakan. Mereka yang hidup normal biasanya datang ke ruang PC hanya dengan membawa dompet di hari libur mereka untuk bermain game dan menikmati makanan yang disajikan di sini. Namun, Minhyuk biasanya tidak bisa melakukan itu. Itulah mengapa dia merasa sangat beruntung bisa melakukannya meskipun hanya sekali.

Hal pertama yang diambil Minhyuk adalah kimbap tuna. Aroma daun perilla yang harum dan rasa lobak acar yang asam menggelitik mulutnya begitu ia menggigitnya. Minhyuk secara pribadi menyukai aroma harum daun perilla pada kimbap tuna ini; aroma tersebut sangat cocok dengan tekstur tuna dan mayonesnya.

Setelah mengunyah dan menikmati kimbap tuna polos, Minhyuk mengambil sepotong lagi dan mencelupkannya ke dalam saus tteokbokki. Rasa yang menyebar di mulutnya begitu dia memakan potongan itu sungguh mengagumkan.

“Wow…”

Kemudian, ketika tenggorokannya terasa kering, ia mengambil sup bakso ikan yang disajikan dalam wadah kertas sekali pakai dan menyesap sup yang masih hangat itu. Sup bakso ikan yang hangat dan ringan itu seolah menyelimuti semuanya dan membersihkannya tanpa cela.

Kali ini, Minhyuk memilih sepotong sundae. Agak disayangkan tidak ada hati atau paru-paru di dalam hidangan tersebut karena keterbatasan ruang PC, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Meskipun tidak lengkap, sundae yang mudah dimakan dan teksturnya yang kenyal sudah cukup untuk membuat Minhyuk ngiler.

Minhyuk pertama-tama mencelupkan sepotong sundae ke dalam garam dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Garam itu cocok dengan rasa sundae yang segar, membuat senyum senang terpancar di wajah Minhyuk. Sumpitnya terulur ke arah gorengan, yang pertama diambilnya adalah cumi goreng.

Kriuk—kriuk, kriuk—

Setiap gigitan menghadirkan bunyi renyah khas makanan yang digoreng dengan baik, yang terdengar nyaring di telinganya. Setelah lapisan renyah, cumi-cumi kenyal menyambut mulut Minhyuk.

Kali ini, perhatiannya beralih ke gimmari. Seperti biasa, gimmari, yaitu mi kaca yang dibungkus rumput laut dan digoreng, harus selalu dicelupkan ke dalam saus tteokbokki.

Kriuk—kriuk, kriuk—

Setelah menghabiskan seluruh gimmari dalam sekali gigitan, Minhyuk mulai mengunyah sayuran goreng. Sayuran goreng itu berlumuran minyak, namun Minhyuk masih bisa merasakan cita rasa berbagai sayuran tersebut. Namun, yang paling terasa di antara semua sayuran itu adalah ubi jalar.

Kemudian, tibalah saatnya menikmati tteokbokki yang sudah lama ditunggu-tunggu. Tteokbokki yang disajikan kepadanya diberi topping sepotong telur rebus. Fakta ini saja sudah membuktikan kepada Minhyuk bahwa pemilik tempat ini adalah seseorang yang tahu cara makan.

Minhyuk menggunakan sendoknya untuk membelah telur menjadi dua. Dia menghancurkan setengah bagian telur dan mencampurnya dengan saus pedas tteokbokki. Kemudian, dia menyendoknya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Kuning telur, yang seharusnya terasa kering di mulut, terasa manis dan lembut. Selanjutnya, Minhyuk mengambil sepotong kue beras dan memasukkannya ke dalam mulutnya, menikmati teksturnya yang kenyal. Setelah itu, dia mengambil beberapa bakso ikan. Minhyuk secara pribadi lebih menyukai bakso ikan daripada kue beras dalam tteokbokki.

Begitu saja, mukbang Minhyuk berlanjut saat dia menghabiskan isi nampan keempatnya. Nampan keempat kemudian disusul oleh nampan kelima, dan berlanjut hingga nampan kedelapan.

“…”

“…”

Jong-Seok dan Ji-Hyeon sama-sama tercengang melihat Minhyuk makan terus menerus seperti itu.

Setelah beberapa jam makan tanpa henti, Minhyuk akhirnya melanjutkan perjalanan dengan mobil van-nya.

“Benar, Dewa Makanan punya kecanduan makan, makanya dia tidak bisa berhenti makan sebelumnya. Tapi Reporter Kim, saya yakin kali ini benar-benar serius.”

‘Dia pasti punya rahasia, sama seperti para selebriti itu! Kalau bukan itu, pasti wajahnya yang jelek dan polos yang tersembunyi di balik topengnya!’

Jung Jong-Seok yakin bahwa dia akan mampu menyingkap topeng Minhyuk dan menunjukkan kepada dunia jati dirinya yang sebenarnya, yang buruk rupa!

Mobil mereka terus mengikuti Minhyuk, hingga mereka sampai di sebuah gang gelap dan tersembunyi. Matahari sudah terbenam saat mereka tiba di sana. Yang mereka lihat adalah Minhyuk memindahkan sebuah kotak dari mobil bongonya dan meninggalkannya di depan rumah bersama dengan sekarung beras.

“Sekarung beras dan sebuah kotak…? Apa-apaan ini?”

Han Jeong-Seok dan Kim Ji-Hyeon saling memandang dengan ragu. Apa? Apakah dia melakukan semacam pelayanan sukarela atau semacamnya? Tidak, itu sama sekali tidak masuk akal.

‘Mengapa putra ketua harus melakukan hal seperti itu secara pribadi?’

Mereka sulit mempercayainya. Itu sama sekali tidak masuk akal. Selain itu, banyak yang menyumbang biasanya menemukan cara untuk mempublikasikan artikel seperti ‘Menyumbang 100 juta won untuk seseorang’, atau ‘Mensumbang 100 juta won untuk korban gempa’ ke seluruh dunia, setiap kali mereka memberikan sesuatu. Bahkan ada foto para korban berdiri di samping orang-orang yang menerima sumbangan mereka dengan senyum canggung di wajah mereka. Orang-orang ini biasanya menjadikannya sebagai ajang pamer, sebuah bisnis. Mereka menghabiskan 100 juta won untuk membeli citra yang baik.

Jadi, mengapa Minhyuk melakukan hal seperti itu di sana? Dia bahkan melakukannya secara diam-diam saat matahari hampir terbenam.

Mobil bongo Minhyuk terus bergerak. Beberapa tempat yang dikunjunginya begitu terbelakang sehingga ia bahkan mengerang saat membawa karung beras di pundaknya. Meskipun keringat membasahi tubuhnya, Minhyuk terus membawa karung beras dan kotak-kotak tanpa berhenti.

“Apa yang sebenarnya sedang dia lakukan?”

“Apakah dia menyembunyikan sesuatu di sana dan menjualnya seperti itu?”

Han Jeong-Seok menatap Minhyuk, banyak keraguan terlintas di benaknya. Mungkin, karena ia telah menyaksikan sisi kotor industri hiburan untuk waktu yang sangat lama, pemikiran dan kepribadiannya menjadi sinis.

Keduanya terus mengamati Minhyuk membawa kotak-kotak itu puluhan kali. Pada akhirnya, mereka tidak dapat menahan rasa ingin tahu mereka dan akhirnya mendekati salah satu kotak yang diletakkan di depan gerbang berkarat. Kemudian, gerbang itu tiba-tiba terbuka dan seorang gadis, yang tampaknya masih duduk di bangku SMP, muncul.

Terkejut dengan kemunculan gadis itu yang tiba-tiba, keduanya berhenti di tempat mereka berdiri. Mereka memperhatikan gadis itu menatap kotak dan catatan yang ditinggalkan di atasnya, lalu tersenyum. Jong-Seok buru-buru melangkah maju ketika melihat gadis itu berbalik dan memanggil, “Siswa!”

“Ya?” tanya gadis SMP itu, menatap mereka berdua dengan rasa ingin tahu.

“Kami sedang mengamati orang yang meninggalkan kotak itu. Bisakah kita melihat apa yang ada di dalamnya?”

“Kau sedang mengamati oppa? Kotak ini? Aaaaah…”

Gadis itu, Chae-Min, adalah orang yang cerdas. Dia membuka kotak itu dan menunjukkan isinya kepada Kim Ji-Hyeon seorang diri.

‘…Bukankah itu pembalut wanita?’

Kotak itu berisi kebutuhan sehari-hari, beserta beberapa pembalut wanita. Ji-Hyeon menggelengkan kepalanya, isi kotak itu bukanlah seperti yang dipikirkan seniornya, Jong-Seok.

“Mengapa dia meninggalkan ini di depan pintumu? Dan mengapa dia melakukannya sendirian?”

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Chae-Min adalah gadis yang cerdas. Karena itu, dia bisa tahu bahwa ini adalah kesempatannya untuk membantu orang itu begitu dia mendengar pertanyaan Jong-Seok. Dia berkata, “Sebenarnya, aku tahu siapa oppa itu. Namun, aku berpura-pura tidak tahu. Itu karena inilah yang dia inginkan.”

“Dia tidak ingin ada yang tahu?”

“Ya.”

“Kapan dia mulai melakukan ini?”

“Sekitar empat bulan yang lalu?”

Ketika Jong-Seok mendengar kata-kata Chae-Min, sepotong informasi terlintas di benaknya. Dia tahu bahwa Minhyuk mulai pergi jalan-jalan sebulan sekali itu empat bulan yang lalu.

“Pertama kali aku bertemu oppa adalah saat ‘Hari Pesta Sponsor’.”

Saat itulah kisah Chae-Min dimulai.

***

Klik, klik, klik, klik—

Hari Pesta Sponsor adalah acara di mana para sponsor panti asuhan, panti jompo, dan korban bencana berkumpul untuk menerima plakat penghargaan. CEO dan perwakilan usaha kecil dan menengah, bahkan tokoh terkenal dan publik, sering menghadiri acara ini.

Namun, bukan hanya tokoh-tokoh publik ini yang datang ke acara tersebut. Para siswa SMP, SMA, dan mahasiswa yang mereka sponsori juga datang ke acara ini. Mengapa mereka diminta untuk berpartisipasi dalam acara ini?

Sederhana saja. Para sponsor ingin berfoto bersama mereka untuk menunjukkan bagaimana mereka membantu mereka hidup di dunia yang indah ini. Tentu saja, mereka juga ingin memamerkan ‘perbuatan baik’ mereka selama upacara pemberian plakat.

Namun, bagi para siswa yang disponsori, hal itu sulit untuk ditanggung.

‘Bagaimana jika teman-temanku di sekolah melihat foto ini?’

‘Bagaimana jika seseorang tahu bahwa saya adalah anak terlantar?’

‘Aku merasa sangat tidak nyaman. Aku ingin melarikan diri.’

Tentu saja, ada banyak orang yang melakukan ‘perbuatan baik’ di dunia ini. Namun, anak-anak itu takut seseorang akan mengetahui keadaan mereka yang kurang beruntung begitu foto mereka diambil. Tetapi apa yang akan terjadi jika mereka menolak? Sponsor mereka akan diputus. Inilah kenyataan pahit dan kejam bagi mereka.

Pada hari itu, Chae-Min datang, meskipun merasa tidak nyaman, untuk berfoto dengan para sponsornya. Setelah berfoto, mereka diajak makan. Mereka pergi ke sebuah restoran yang menyajikan daging panggang. Restoran itu sangat besar sehingga semua orang yang datang untuk menghadiri Pesta Hari Sponsor dapat berbaur di dalamnya. Chae-Min baru saja duduk di mejanya untuk makan daging ketika dia mendengar CEO Green and Healthy Co. Ltd., perusahaan yang aktif mensponsorinya, memanggilnya.

Di meja itu, hanya CEO Green and Healthy Co. Ltd., Yang In-Sik, dan Chae-Min yang hadir. Yang In-Sik adalah seorang pria berusia pertengahan 50-an yang usaha kecil dan menengahnya baru mulai berkembang belakangan ini. Karena itu, ia menjadi arogan dan sombong. Ia juga sangat rakus, dan perut buncitnya menjadi bukti nyata akan hal itu.

“Chae-Min, kamu tidak perlu khawatir. Paman ini akan menyelesaikan semuanya untukmu sampai kamu kuliah. Kamu tahu itu, kan?”

“Ya, aku tahu,” Chae-Min mengangguk, sedikit merasa tidak nyaman dengan pria itu.

Pertanyaan yang menjebak itu berarti dia harus berfoto dengannya, bahkan sampai dia masuk universitas dan memimpin promosi perusahaan mereka. Sederhananya, begitu Chae-Min masuk universitas, sebuah artikel dengan judul ‘Seorang Wanita Terhormat, Chae-Min, Tumbuh Dewasa dengan Dukungan Green and Healthy Co. Ltd.’ akan diterbitkan.

Apakah ini benar-benar dianggap sebagai perbuatan baik? Chae-Min bukanlah orang bodoh. Ini bukanlah perbuatan baik; ini adalah kesepakatan, sebuah transaksi. Mereka memanfaatkan fakta bahwa anak-anak tidak dapat bekerja dan bahwa orang miskin tidak dapat kelaparan.

“Chae-Min, kakek ini menyukaimu. Kau seperti anak perempuan bagiku~”

Itu dimulai lagi. Lagi . Pada saat yang sama, Yang In-Sik meletakkan tangannya di bahu Chae-Min dan sedikit menekannya. Chae-Min perlahan menurunkan tangan yang ada di bahunya dan berdiri dengan senyum canggung di wajahnya, “Aku akan selalu mengingatnya.”

Kemudian, ia buru-buru meninggalkan tempat duduknya. Yang bisa dilakukan Chae-Min hanyalah menghela napas. Ia bahkan tidak punya uang untuk membeli kebutuhan sehari-hari dan pembalutnya saat itu juga. Ia juga tidak mampu kehilangan dukungan tersebut, karena ia membutuhkan uang itu untuk biaya rumah sakit neneknya. Remaja miskin seperti dirinya disadarkan akan kenyataan pahit di usia muda dan dipaksa untuk cepat dewasa.

Dengan tatapan kosong, dia duduk sendirian di kursi di lorong restoran, di suatu tempat dekat kamar mandi sambil berpikir, ‘Memang tidak ada orang dewasa yang baik.’

Orang dewasa itu hanya ingin memanfaatkan mereka. Saat itulah dia mendengar suara langkah kaki dari dalam kamar mandi. Chae-Min segera berjongkok sebisa mungkin untuk melindungi tubuhnya. Saat itulah dia mendengar suara Yang In-Sik.

“Anak-anak kita pasti akan tumbuh menjadi anak yang keren dan menyenangkan, kan? Haha!”

“Anda benar sekali, Pak. Haha!”

“Benar. Di antara mereka, Chae-Min kita yang tercantik. Dia pasti akan tumbuh menjadi wanita cantik.”

Itulah kata-kata yang terucap. Namun, implikasi dari kata-kata mereka dan ekspresi jijik Yang In-Sik saat membayangkan pikiran-pikiran mengerikan itu sungguh menjijikkan dan mengerikan.

“Ah, setiap kali aku melihatnya, aku merasa Chae-Min semakin mirip dengan putriku.”

.

Kata-kata itu begitu menjijikkan sehingga Chae-Min merasa mual. Namun kemudian, suara yang sama sekali berbeda, suara seorang pemuda terdengar dari dalam toilet pria.

“Aku memberitahumu ini karena kamu terlihat seumuran dengan ayahku.”

“…?”

Tanda tanya mulai melayang di kepala Chae-Min. Meskipun dia tidak melihatnya, dia bisa tahu bahwa Yang In-Sik dan sekretarisnya sedang kebingungan. Kemudian, suara pemuda itu berkata, “Kau benar-benar brengsek untuk usiamu, dasar bajingan keparat.”

“…”

Suasana di kamar mandi menjadi hening saat umpatan tiba-tiba terdengar keras dari dalam.