Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 559

Bab 559: Untuk Ben

Pengumuman resmi untuk Battle of the Thrones dibuat empat hari sebelum integrasi server. Ini adalah langkah yang sama sekali berbeda dari yang biasanya dilakukan oleh Joy Co. Ltd. Perusahaan biasanya akan membuat pengumuman untuk sebuah acara dua minggu sebelumnya, untuk memberi waktu yang cukup bagi para pemain untuk bersiap.

Karena pengumuman yang tiba-tiba dan tak terduga, semua pemain kini terburu-buru. Guild dari seluruh dunia mulai memilih peserta untuk Pertempuran Takhta dan berlarian untuk memilih siapa yang akan menjadi raja mereka. Namun, hal yang sama tidak dapat diterapkan pada Korea Selatan. Lagipula, raja mereka sudah dikonfirmasi.

Itu bukan satu-satunya alasan semua orang terburu-buru. Faktor lainnya adalah cetak biru ‘kastil’. Setiap orang hanya diberi batas waktu empat hari untuk menyelesaikan rencana mereka. Pemerintah dari masing-masing negara peserta bahkan mulai menghubungi dan menyewa arsitek kelas dunia.

Sayangnya, mereka melupakan satu hal. Kastil yang harus mereka bangun akan digunakan untuk perang. Pada kenyataannya, sebagian besar arsitektur mewah dan megah mengekspresikan jiwa sang arsitek dan keindahan yang mereka bayangkan. Tentu saja, arsitek-arsitek terkemuka dan kelas dunia akan mampu menghasilkan bangunan yang lebih baik dibandingkan yang lain. Namun, fakta bahwa kastil ini akan digunakan untuk perang berarti mereka harus menciptakan sesuatu yang mampu menopang orang-orang yang akan tinggal di dalamnya.

Sama seperti kastil yang dibangun oleh Kerajaan Beyond the Heavens berkat kolaborasi para jenius dan talenta mereka sendiri.

Murid terbaik Kurcaci Palu Emas Lant, Olger! Dia adalah kurcaci jenius yang paling disayangi Lant, sosok yang dipuja sebagai raja para kurcaci di seluruh benua. Mereka juga memiliki Roadol dari Athenae, presiden Ilhwa Constructions dan legenda industri konstruksi Korea, yang telah menonton film perang yang tak terhitung jumlahnya dan telah merancang banyak arsitektur abad pertengahan. Ada juga Ayah Hyemin, keturunan Dewa Pandai Besi, dan Bintang Pengetahuan, Ahli Taktik Jarod. Keempat orang ini berpartisipasi dan merancang kastil Kerajaan Di Luar Langit. Mereka berempat menghabiskan siang dan malam, memilih untuk tidak tidur demi menyelesaikan desain yang harus diselesaikan dalam empat hari.

“Semua orang akan menjadi musuh kita. Mereka semua akan menargetkan kita,” kata Bintang Pengetahuan Jarod sambil semua orang mengangguk setuju dengan prediksinya. Keempatnya tahu bahwa Kerajaan di Balik Langit akan menjadi target semua kerajaan yang berpartisipasi dalam Pertempuran Takhta.

“Menurutku, sungai besar yang mengelilingi kastil adalah ide bagus. Kita bisa menjatuhkan musuh ke sungai dan sekaligus menimbulkan kerusakan yang lebih besar.”

“Jika kita akan memiliki sungai yang besar, maka kita harus membangun jembatan yang bagus dan kokoh yang akan berfungsi sebagai jalan masuk kita ke kastil.”

“Jembatan panjang ini juga akan mampu menghentikan serangan membabi buta musuh dan membatasi jumlah musuh yang harus kita hadapi secara bersamaan.”

“Mari kita tambahkan juga sistem yang memungkinkan kita untuk mengendalikan jembatan dengan bebas dari keamanan tembok kastil.”

“Ada batasan seberapa banyak kemampuan magis yang dapat kita tambahkan ke kastil. Pertama-tama, kemampuan seperti itu sudah tidak mungkin tak terbatas. Namun, bahkan jika kita bisa melakukannya, itu hanya akan menghambat kita.”

“Jika memang begitu, mari kita pasang perisai besar dan tutupi patung raja. Mari kita tambahkan juga sihir pemantulan serangan padanya.”

“Kita juga harus siap menghadapi peperangan udara.”

Kastil yang mereka berempat bangun itu hanya berfokus pada pertahanan.

Kastil itu penting untuk menahan musuh, tetapi lebih dari itu, Athenae menjanjikan hadiah besar bagi kerajaan yang akan menciptakan cetak biru terbaik. Server negara yang akan menyajikan cetak biru paling luar biasa dalam waktu empat hari akan diberikan senjata pengepungan khusus secara rahasia. Selain itu, wilayah mereka sendiri akan tersedia di depan kerajaan negara mereka selama dua jam.

Sederhananya, Athenae tidak akan memberi tahu siapa pun kastil mana yang dipilih sebagai kastil terbaik dan hanya akan memberikan hak istimewa ini kepada negara secara pribadi.

Pada hari ketiga, Genie melihat cetak biru yang telah dikerjakan oleh para pemikir brilian itu, dan berkata, “Ini benar-benar yang terbaik.”

Dia sangat terpesona dengan desain bangunan itu, dan langsung mengirimkan laporan kepada Minhyuk sebelum menyerahkan desain tersebut ke Joy Co. Ltd.

Sementara itu, banyak arsitek terkenal berkumpul di Tim Penyelenggara Acara Joy Co. Ltd. untuk meninjau cetak biru dan desain bangunan yang telah dikirimkan oleh negara-negara peserta. Tentu saja, Kang Taehoon termasuk di antara mereka.

“Desain yang diajukan China lebih besar dan lebih indah daripada Tembok Besar. Tetapi pada saat yang sama, desain itu juga menimbulkan masalah. Karena mereka ingin membuatnya terlihat keren dan besar, efek praktis dari benteng tersebut menjadi sangat berkurang.”

“Rencana Amerika memang sangat bagus. Namun, mereka terlalu percaya diri. Strategi mereka sepenuhnya terfokus pada penyerangan. Mereka akan kesulitan mempertahankannya. Ini mungkin karena kesombongan mereka.”

“Kastil Jepang…”

Sungguh mengejutkan, cukup banyak negara yang memutuskan untuk mengandalkan ‘Kastil Buatan Athenae’. Negara-negara ini percaya bahwa hanya tiga hingga empat hari untuk membuat cetak biru tidaklah cukup dan memutuskan bahwa akan lebih baik untuk mengandalkan kastil yang dibuat oleh Athenae. Hanya dengan melihat cetak biru yang disajikan China, orang akan mengerti. Kastil itu mungkin terlihat indah, tetapi masih kalah dibandingkan dengan kastil-kastil di Athenae.

“Kepada siapa kita harus memberikan Penghargaan Cetak Biru Kastil Mulia?” Presiden Kang Taehoon menggosok dagunya sambil berpikir.

Tentu saja, mereka mengirimkan pengumuman itu dengan tergesa-gesa, tetapi mengingat mereka adalah pemain peringkat tinggi sejati, mereka yakin bahwa mereka akan mampu menghasilkan cetak biru yang asli dan solid dalam waktu sesingkat itu. Lagipula, mereka hanya meminta cetak biru, bukan agar mereka membangun kastil.

Lalu, pada saat itu…

“Rencana induk Korea Selatan telah tiba!”

Semua arsitek bergegas memeriksa cetak biru tersebut. Mereka menatapnya dengan khidmat dan diam untuk waktu yang cukup lama.

“Bagaimana rasanya?”

Kang Taehoon adalah seorang pengembang game, bukan arsitek. Sebagai seseorang yang hanya memiliki pengetahuan dangkal tentang arsitektur dan bangunan, cetak biru yang dikirim Korea tidak berbeda dengan cetak biru kastil Amerika di matanya. Tapi…

“Ini sangat menakjubkan. Sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah desain seperti ini benar-benar bisa dibuat hanya dalam tiga hari.”

“Cara mereka memanfaatkan medan dan penataan senjata pengepungan di dinding kastil mereka… sungguh teliti dan luar biasa. Seolah-olah kita sedang melihat cetak biru sebuah kastil yang dibuat oleh arsitek abad pertengahan sejati.”

“Sangat sulit menemukan kekurangan pada desain ini. Saya yakin tidak ada kastil lain yang bisa menyaingi ini sama sekali.”

Presiden Kang Taehoon merasa bangga dengan kastil yang dibangun oleh Kerajaan di Luar Langit. Ini adalah penilaian yang adil bagi semua server; tidak ada diskriminasi sama sekali. Dan fakta bahwa Korea Selatan telah sepenuhnya memimpin dalam hal desain arsitektur sudah cukup untuk membuatnya merasa bangga.

“Kalau begitu, Penghargaan Cetak Biru Kastil Mulia akan diberikan kepada Korea Selatan.”

Tampaknya Korea Selatan sudah sepenuhnya siap.

Tepat saat itu, Ketua Tim Park Minggyu tiba-tiba masuk ke ruangan, “Presiden, masalah yang kita khawatirkan telah terjadi.”

“Apakah ini seperti yang kupikirkan?”

“Benar sekali,” ekspresi Ketua Tim Park sangat serius, “Raja-raja yang terpilih dari tiga negara telah menyatakan niat mereka untuk berpartisipasi di tengah-tengah Perebutan Takhta.”

“Negara mana saja?”

“Prancis, Jepang dan…” Ketua Tim Park Minggyu, dengan senyum getir di wajahnya, menyelesaikan kata-katanya, “…negara kita sendiri, Korea Selatan.”

“…”

Pertempuran Takhta diperkirakan akan dimulai dalam beberapa hari. Bahkan, pengumuman resminya baru dibuat tiga hari yang lalu. Tentu saja, para pemain yang saat itu sedang terlibat dalam misi penting, perburuan, dan tugas-tugas penting lainnya tidak punya pilihan selain menyerah dan menolak berpartisipasi, terutama jika mereka sedang berada di tengah-tengah misi. Lagipula, mereka berisiko gagal dalam misi jika tiba-tiba berhenti di tengah jalan.

Orang mungkin bertanya-tanya, apakah semuanya akan berjalan lancar jika mereka bisa mengeluarkan pemain dari misi tersebut? Ya. Tetapi itu tidak mungkin. Jika mereka melakukan itu, maka alur Athenae mungkin akan runtuh. Ini adalah celah yang tidak dapat mereka atasi karena mereka mempersiapkan Pertempuran Takhta dengan tergesa-gesa.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah melakukan hal terbaik berikutnya, yaitu mengizinkan mereka untuk berpartisipasi di tengah jalan.

“Raja yang berpartisipasi belakangan akan lebih sedikit kelelahan dan tidak perlu khawatir tentang waktu pendinginan skill mereka. Kita bisa mengharapkan banyak reaksi negatif dari pemain lain jika kita mengizinkan hal ini.”

“Lalu, apakah mereka harus memilih raja baru untuk menggantikan raja yang awalnya mereka pilih?”

Itu juga akan sangat sulit dilakukan. Raja-raja yang saat ini dipilih dan diangkat oleh negara mereka memiliki makna simbolis, melakukan hal itu akan menolak hal tersebut sejak awal.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, bagi raja-raja yang akan berpartisipasi di tengah acara, mereka akan menerima hak istimewa yang lebih sedikit daripada raja-raja yang berpartisipasi sejak awal.”

Tentu saja, para raja akan secara aktif mencari kekuasaan yang lebih besar dari biasanya. Dan bagi raja-raja yang ikut serta di tengah-tengah perebutan kekuasaan, mereka pasti akan mendapatkan keuntungan yang lebih sedikit. Dengan kata lain, Minhyuk, raja pilihan Benua Asgan, akan menerima keuntungan yang lebih sedikit dibandingkan raja-raja lainnya. Bahkan, itu pasti akan dianggap sebagai kerugian bagi mereka. Namun, melakukan hal itu akan menenangkan mereka yang mungkin mempertanyakan mengapa beberapa raja ikut serta di tengah-tengah perebutan kekuasaan. Tapi…

“Ceritanya akan berbeda jika mereka menjadi cukup kuat untuk mengabaikan hukuman karena ikut serta di tengah-tengah.”

***

Berkat sup ayam yang dimasak Minhyuk untuknya, kekuatan Arlene telah terbebaskan. Dan seperti yang dia katakan sebelumnya, semua ini agar dia bisa memasak untuk seseorang. Arlene kemudian memerintahkan Minhyuk untuk mengumpulkan bahan-bahan untuknya. Minhyuk telah mendaki tebing dan melawan monster selama berhari-hari untuk mengumpulkan dan memanen bahan-bahan yang dibutuhkannya.

‘Nenek tua yang cerewet ini…’

Minhyuk berpikir bahwa Arlene hanya mempersulit keadaan baginya. Tetapi meskipun ia berpikir demikian, Arlene adalah satu-satunya solusi yang ia miliki untuk membuka Rahasia Dewa Mutlaknya.

Bagaimana jika dia tiba-tiba memutuskan untuk tidak membuka segelnya?

Jadi, dia tidak punya pilihan selain terus mengumpulkan bahan-bahan tersebut dan tentu saja, itu memakan waktu cukup lama. Terlebih lagi, Pertempuran Tahta akan dimulai besok. Tentu saja, Minhyuk sudah menyatakan niatnya untuk berpartisipasi di tengah-tengah kepada Joy Co. Ltd. Namun, dia harus segera pergi ke sana begitu dia membuka segel Rahasia Dewa Mutlaknya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Ah, sekarang yang perlu kau lakukan hanyalah memasak hidangan ini dan memberikannya kepadanya, dan kau akan mengungkap rahasia yang telah disegel oleh bajingan-bajingan itu, kan?”

Arlene mengetahui segalanya, termasuk alasan mengapa Minhyuk menemukannya.

“Kalau begitu, sebaiknya aku mulai memasak sekarang.”

“Tentu saja,” Minhyuk mengangguk, harapannya melambung tinggi.

‘Aku akan bisa menyaksikan langsung Dewa Memasak sedang memasak?’

Ini adalah momen yang sangat emosional bagi Dewa Makanan seperti dirinya. Dan bukan hanya itu, dia juga adalah guru dari Dewa Makanan sebelumnya.

“Tapi kau tahu apa?” kata Arlene, bibirnya melengkung membentuk seringai. Dia adalah wanita yang sangat pemarah dan nakal. Namun, kali ini, lelucon yang akan dia mainkan bermaksud baik, “Kurasa hidangan ini seharusnya kau yang memasaknya, bukan aku.”

Minhyuk menatapnya dengan bingung. Saat memasak, seorang koki akan mencurahkan isi hatinya pada hidangan yang dibuatnya. Sederhananya, akan lebih bermakna jika koki memasak untuk seseorang yang berharga baginya. Tapi Arlene tiba-tiba mengatakan bahwa dia tidak akan memasak untuk ‘ dia’ dan bahkan meminta Minhyuk untuk memasak sebagai gantinya?

“Kenapa? Bukankah dia orang yang kau sayangi? Kenapa kau menyuruhku memasak?”

Selain itu, segel Arlene memang sangat sulit untuk dibuka. Tapi dia sama sekali mengabaikan fakta itu dan bahkan memintanya untuk memasak menggantikannya?

“Kaulah yang harus melakukannya. Dia lebih berharga bagimu daripada aku,” kata Arlene sambil melambaikan tangannya di udara. Tiba-tiba, sosok tembus pandang seorang pria tua dan seorang wanita muncul tepat di sebelah Arlene.

Jantung Minhyuk serasa berhenti berdetak saat melihat sosok lelaki tua itu. Oh, betapa ia merindukan pria ini, betapa ia merindukan suara lelaki tua itu. Minhyuk teringat bagaimana lelaki tua itu dengan lembut menepuk bahunya dengan tangan kasarnya dan berkata, ‘Yang Mulia, saya bersama Anda. Tolong jangan khawatir. Hohoho!’? Orang ini telah menjadi bagian besar dalam hidup Minhyuk, seseorang yang mengorbankan hidupnya sendiri dan bahkan sampai menjual jiwanya kepada Dewa Kematian hanya untuk melindungi orang-orang yang berharga bagi Minhyuk.

Kemudian, notifikasi pun berbunyi.

[Dewa Memasak, salah satu Dewa Mutlak, sedang menceritakan kisah seorang raja dan pengawalnya.]

[Pengawal itu berjuang mati-matian untuk kembali ke pelukan rajanya hingga para dewa pun takut padanya.]

[Pengawal itu jatuh ribuan kali, tetapi setiap kali ia bangkit, ia akan berdiri dan memegang tombaknya untuk melindungi rajanya dan janjinya.]

[Sang pengawal merindukan rajanya, menantikan hari ketika ia akan kembali ke sisinya.]

[Meskipun dipenuhi luka dan cedera yang tak terhitung jumlahnya di tubuh pengawal itu, dia selalu menyatakan bahwa dia tidak akan pernah menyerah.]

Arlene berkata, “Masaklah menggunakan kekuatanku yang belum tersegel.”

Kemudian, serangkaian notifikasi lain berdering di telinga Minhyuk.

[Dewi Masakan Arlene meminjamkan kekuatannya kepadamu!]

[Dengan bantuan kekuatan Dewa Masak Arlene, kamu akan dapat menggunakan sebagian kekuatan Dewa Masak saat memasak.]

[Peringatan! Jika Anda menggunakan sebagian kekuatan Dewa Memasak, Anda akan menerima hukuman lima kali lebih tinggi dan dipaksa untuk keluar jika Anda tidak bisa mendapatkan hidangan ‘Kelas Dewa’!]

Setelah kisah pengawal berakhir, kisah raja pun dimulai.

[Tidak ada satu hari pun raja tidak mengingat pengawalnya.]

[Roda takdir berputar dan raja tanpa sadar mengejar pengawalnya.]

[Raja merindukan kopi yang dibuat oleh pengawalnya.]

[Raja… pengawalnya…]

[Raja… pengawalnya…]

Notifikasi terus berdering, tetapi mata Minhyuk hanya tertuju pada sosok Ben. Dia menyaksikan Ben didorong mundur oleh seorang wanita yang memegang tombak tak dikenal, sementara Ben terbatuk-batuk dan muntah darah, lalu mencoba bangkit lagi. Dia tampak seperti akan pingsan, tetapi dia berpegangan pada tombaknya dan berdiri dengan sekuat tenaga.

Minhyuk menggertakkan giginya, tangannya mengepal erat. Dia tidak peduli dengan hukuman lima kali lipat itu. Yang dia inginkan hanyalah berjuang untuk Ghost Spear Ben.

Jadi, katanya, “Aku setuju. Aku akan menggunakan kekuatan Arlene untuk memasak hidangan untuk Ben.”

Pada saat itu, Arlene mulai menceritakan babak baru kisah raja dan pengawalnya.

[Raja menyatakan bahwa ia akan berjuang untuk pengikutnya.]