Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 553

Bab 553: Kehidupan Biasa

Minhyuk, yang dijuluki Dewa Kuliner, kini menjadi salah satu tokoh terkemuka dunia. Bisa dikatakan popularitas dan pengaruhnya lebih besar daripada aktor-aktor Hollywood pada era tersebut.

Saat masih remaja, Minhyuk, ketika masih menderita kecanduan makan yang parah, tidak bersekolah. Meskipun demikian, ia mampu berada di peringkat teratas dan menjadi juara akademik nasional. Ia juga mahir dalam ilmu pedang dan kendo, dan mampu bersaing dengan peraih medali emas Olimpiade, Dawoul.

Yang terpenting, dia adalah raja permainan, seseorang yang dicintai oleh seluruh dunia.

“Bukankah itu Minhyuk…?”

“Ya Tuhan…”

“Dewa Makanan? Wow, lihat proporsinya…”

Seluruh tempat pesta ulang tahun itu diguncang oleh kedatangan Minhyuk saat ia berdiri di samping ayahnya, Ketua Kang Minhoo, dengan senyum lebar di wajahnya. Minhyuk adalah seseorang yang tidak mudah mereka temui. Tepatnya, bahkan anggota parlemen, direktur rumah sakit, dan presiden perusahaan pun tidak bisa bertemu dengannya.

Dalam sekejap, seluruh perhatian hadirin tertuju pada Minhyuk.

Sementara itu, Minhyuk menceritakan kepada Kang Minhoo tentang obat itu dan situasinya. Minhoo tersenyum lembut, “Sebulan sekali.” Meskipun hanya sebulan sekali, putranya masih diizinkan keluar rumah. Ini adalah kabar baik bagi Minhoo dan Minhyuk.

“Ketua? Mengapa Anda tidak memberi tahu kami bahwa putra Anda akan datang hari ini?”

“Putramu sangat tampan.”

…orang-orang mulai berkerumun di sekitar mereka.

“Wow… Aku tak percaya aku melihat Dewa Makanan di sini…”

Mata anak-anak dari konglomerat bisnis itu berbinar-binar penuh iri. Semua orang yang hadir tak bisa mengalihkan pandangan dari Ketua Kang Minhoo dan Minhyuk.

“Saya harap putra saya dan putra ketua bisa akur. Haha!!!”

Mereka semua berusaha keras untuk menjalin hubungan dengan Dewa Makanan, Minhyuk. Putra Kang Minhoo, Minhyuk, adalah tipe orang seperti itu, seseorang yang bisa mengalihkan perhatian semua orang. Dan Kang Minhoo, sebagai ayahnya, adalah yang paling bangga di antara mereka semua karena memiliki putra yang luar biasa seperti dia. Kang Minhoo merangkul bahu putranya dan dengan bangga berkata, “Terima kasih telah memandang putraku dengan baik.”

“Saya rasa saya tidak akan pernah memandang putra Anda dengan buruk!”

“Ha ha ha ha!”

Mimpi Kang Minhoo yang telah lama dinantikan akhirnya menjadi kenyataan.

***

Saat pesta ulang tahun dimulai, Ketua Grup Daehan, Eom Jin-Woong, tersenyum cerah ketika melihat putra dan menantunya memasuki tempat acara mengenakan hanbok.

‘Saya minta maaf.’

Eom Jin-Woong mencoba mengendalikan Grup Ilhwa dengan mengungkap kecanduan makan Minhyuk kepada dunia. Saat itu, ia merasakan pahitnya hidup dari tangan Ketua Kang Minhoo. Baru saat itulah Jin-Woong menyadari bahwa tindakannya mendorong putranya untuk membawa perusahaan mereka ke puncak bukanlah bentuk cinta.

Mungkin itu karena…

‘Aku juga semakin tua.’

…sikap dinginnya setelah bekerja sebagai ketua perusahaan mereka perlahan memudar seiring berjalannya waktu. Sekarang, yang Jin-Woong inginkan hanyalah menjalani hidup di mana dia bisa mencurahkan kasih sayang kepada putra, menantu perempuan, dan cucunya. Itulah mengapa dia ingin melakukan sesuatu untuk putra dan menantu perempuannya.

Untuk acara tersebut, ia telah menyewa Kim Seokhyun, koki terkenal dari Athenae yang dikenal sebagai Twilight Chef Black. Kim Seokhyun adalah satu-satunya orang Korea di antara sepuluh koki kelas dunia teratas dan hidangannya konon disukai oleh semua orang.

Dari apa yang didengar Jin-Woong, cara putra dan menantunya menikmati waktu luang adalah dengan mengunjungi berbagai restoran. Awalnya, Eom Jin-Woong memarahi putranya dengan mengatakan bahwa ia seharusnya lebih banyak membaca dokumen jika punya waktu untuk melakukan hal seperti itu. Namun sekarang, ia berpikir bahwa sangat beruntung putranya dapat menemukan tempat di mana ia bisa mendapatkan ketenangan dari bekerja di perusahaan yang penuh tekanan seperti perusahaan mereka.

Setelah pesta berakhir, Kim Seokhyun akan menyiapkan hidangan mewah untuk putra dan menantu Eom Jin-Woong. Tepat ketika pesta hampir berakhir, sekretaris Jin-Woong bergegas dan berbisik di telinganya untuk memberikan laporan, “Ketua, Chef Kim Seokhyun dikabarkan terjebak dalam kecelakaan lalu lintas dalam perjalanan ke sini.”

“A, apa…?”

Bagi Eom Jin-Woong, laporan ini sudah cukup untuk membuat segalanya menjadi gelap gulita. Biasanya, makanan disajikan saat pesta ulang tahun pertama. Namun, pesta ulang tahun ini dikatakan berbeda karena semua orang seharusnya makan bersama setelah acara formal pesta ulang tahun selesai. Pesta ulang tahun ini diatur seperti ini karena Chef Kim Seokhyun dan rombongannya seharusnya menampilkan pertunjukan dan memasak di depan semua orang.

Tapi Kim Seokhyun tidak bisa datang ke sini?

“Bagaimana dengan koki-koki lainnya?”

“Semua koki lainnya sudah tiba.”

“…”

Setidaknya, ada hikmah di balik bencana ini. Namun, Eom Jin-Woong tak kuasa menahan rasa sedihnya. Yang ia inginkan hanyalah memberi makan putranya dengan hidangan istimewa di hari istimewa ini. Kenyataan bahwa pemberian hadiah dan restu kepada putranya hampir gagal membuat Eom Jin-Woong pingsan.

Kemudian, sekretaris Jin-Woong berkata, “Ketua, jika Anda bersedia…” pandangannya beralih ke Minhyuk, “…mengapa Anda tidak mencoba meminta bantuan Tuan Minhyuk?”

“Apa…?”

Wajah Ketua Eom Jin-Woong berubah masam mendengar ucapan sekretarisnya. Bukan karena dia membenci Dewa Makanan Minhyuk, tetapi karena dia sepenuhnya menyadari apa yang telah dia lakukan pada anak laki-laki itu. Fakta bahwa dia mempublikasikan rahasia penerus ketua Grup Ilhwa tentang penyakit langka yang dideritanya, penyakit mengerikan yang dapat menyebabkan kematian, adalah masalah besar. Orang normal pasti sudah pingsan karena tekanan terungkapnya rahasia ini kepada dunia. Apalagi bagi seseorang yang menderita kecanduan makan, pasien yang diketahui mengidap beberapa masalah kesehatan mental seperti depresi dan gangguan panik?

Tentu saja, Dewa Makanan mampu mengubah bencana ini menjadi berkah baginya, tetapi mungkin Eom Jin-Woong adalah seseorang yang ingin dia bunuh. Terlepas dari semua itu, Eom Jin-Woong masih merasa serakah. Saat Eom Jin-Woong melewati putra dan menantunya, dia mendengar percakapan mereka…

‘Masakan Dewa Makanan. Ah, aku ingin mencicipinya sekali seumur hidupku.’

‘Saya juga.’

‘Namun Dewa Makanan adalah sosok yang sangat sibuk. Mungkin kita tidak akan pernah bisa mencicipinya seumur hidup kita.’

Putra Jin-Woong tersenyum getir saat mengatakan itu.

Sebagai seorang ayah, Eom Jin-Woong ingin menanyakan tentang putranya, tetapi entah mengapa, kata-kata itu seolah tersangkut di tenggorokannya.

“Apakah dia akan membantuku? Orang seperti aku?”

“Kita hanya akan tahu jika kita bertanya.”

Ketua Eom Jin-Woong terdiam. Sekalipun Minhyuk beralasan, Jin-Woong akan mengerti. Lagipula, dia yakin anak itu tidak akan pernah membantunya. Sekretaris Jin-Woong buru-buru menemui Minhyuk karena pesta ulang tahun akan segera berakhir. Untuk sesaat, Eom Jin-Woong merasakan tatapan anak itu tertuju pada punggungnya. Eom Jin-Woong merasa malu dan menyesal. Ini akan tercatat sebagai salah satu kejadian paling memalukan dalam hidupnya. Kemudian, sekretarisnya kembali.

“Ketua.”

“Benar. Dia mungkin menolak, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Ketua Eom Jin-Woong menatap sekretarisnya dengan bingung.

“Pak Minhyuk sebenarnya khawatir apakah pantas bagi seseorang seperti dia untuk memasak di acara istimewa seperti itu.”

“Apa…?”

Sekretaris itu menoleh ke arah Minhyuk dengan senyum lembut di wajahnya sambil melanjutkan bicaranya, “Dia bilang dia mungkin Dewa Makanan di dalam game, tapi kenyataannya, dia hanyalah pasien yang menderita penyakit langka. Dia bilang kalau kau tidak keberatan, dia akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu.”

“…”

Wajah Eom Jin-Woong memerah padam, ‘Aku sangat malu.’

Jin-Woong sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, sementara Minhyuk baru berusia dua puluh satu tahun. Namun, pemuda itu begitu pengertian, pikirannya seluas lautan. Di sisi lain, siapakah dia? Seseorang yang mencoba menghancurkan hidup pria itu? Pada saat itu, Eom Jin-Woong merasa tidak mampu mengangkat wajahnya karena rasa malu dan canggung yang menyelimutinya.

***

Para politisi dan pengusaha yang menghadiri pesta ulang tahun pertama tersebut menaruh harapan besar setelah mendengar langsung dari Ketua Eom Jin-Woong bahwa jamuan ulang tahun ini berbeda dari jamuan biasa. Setelah semua formalitas selesai, para koki mulai memasuki tempat acara. Tampaknya jamuan tersebut benar-benar berbeda. Lagi pula, mereka bisa memesan apa pun yang ingin mereka makan dan para koki akan langsung menyiapkannya di tempat.

Eom Tae-Woong, putra Ketua Eom Jin-Woong, tersenyum lebar, “Terima kasih, ayah.” Ayah Eom Tae-Woong, yang selalu bersikap keras padanya, meluangkan banyak waktu dan mempersiapkan ini untuknya. Siapa yang tidak akan merasa terharu?

Saat itulah acara utama dimulai. Minhyuk, yang awalnya merupakan salah satu tamu pertama pesta ulang tahun itu, tiba-tiba muncul dan berdiri di tengah-tengah hampir empat puluh koki yang datang. Dia melepas jasnya, menggulung lengan bajunya, mengenakan celemek, dan mencuci tangannya hingga bersih.

“…Apa-apaan ini…?”

“Apakah Dewa Makanan sedang memasak?”

“Heok…!”

Seruan-seruan berkumandang dari mana-mana sementara Minhyuk menatap ke empat puluh koki yang mengelilinginya. Matanya setajam saat berada di medan perang. Dari auranya saja, dia tampak seperti kepala koki yang bertanggung jawab atas dapur hotel.

Kemudian, Minhyuk menoleh ke arah Eom Tae-Woong dan istrinya dan bertanya, “Apakah kalian ingin makan sesuatu?”

“Hah? Ah, ah…! Ya!”

Eom Tae-Woong ingin sekali saja mencicipi masakan Minhyuk seumur hidupnya. Ia begitu terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu sehingga yang bisa dilakukannya hanyalah menoleh ke arah ayahnya, Eom Jin-Woong.

“Kami belum makan dengan layak sejak pagi ini.”

“Kami sangat sibuk mempersiapkan pesta ulang tahun pertama.”

Setelah mendengar kata-kata mereka, Minhyuk berpikir sejenak, “Apakah tidak apa-apa jika aku memasak sup rumput laut daging sapi, bulgogi, dan japchae sebagai hidangan utama kalian? Kurasa tidak baik untuk perut kosong kalian jika langsung menyantap hidangan dengan rasa yang kuat.”

“Itu bagus!”

Setelah mendengar persetujuan mereka, Minhyuk berbalik untuk bersiap memasak. Koki-koki lain, yang menerima perintah dari personel lain, juga mulai bergerak. Semua koki mengenakan seragam masak putih mereka. Di sisi lain, Minhyuk, yang mulai memasak di tengah-tengah mereka semua, hanya mengenakan celemek di atas jasnya. Dia jelas terlihat berbeda di antara semua orang.

‘Penting juga untuk mempertimbangkan kesenangan penonton ketika banyak orang menyaksikan Anda memasak.’

Meskipun yang dimasak Minhyuk hanyalah sup rumput laut daging sapi sederhana, tampilannya bisa berbeda tergantung bagaimana dia memasaknya dan bagaimana orang lain melihatnya. Minhyuk segera mengeluarkan pisau.

Tak, tak, tak, tak, tak—

Minhyuk langsung mulai memotong wortel begitu pisau dikeluarkan. Ketika para hadirin melihat keahliannya menggunakan pisau, mereka takjub. Lagipula, Minhyuk mampu memotong wortel menjadi potongan-potongan tipis yang bagus hanya dengan pisaunya saja.

Sebenarnya, koki-koki lainnya juga melakukan pekerjaan yang luar biasa. Namun, tatapan para tamu tertuju pada Minhyuk, yang berdiri di tengah. Minhyuk memotong sayuran dan menumis daging untuk japchae. Dan selama proses itu…

Meretih-

…dia memanfaatkan minyak itu dan menyalakan api di dalam wajan.

“Wow.”

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan—

Awalnya, banyak orang menyuarakan kekhawatiran mereka tentang kemampuan memasak Dewa Makanan. Dia mungkin pandai memasak di dalam Athenae, tetapi apakah itu akan berlaku di kehidupan nyata? Kekhawatiran itu ternyata tidak beralasan. Athenae adalah permainan ‘realitas virtual’. Sensasi menggerakkan tangan dan tubuh di dalam permainan terasa hampir sama seperti di dunia nyata. Minhyuk hanya hidup sebagai Dewa Makanan untuk waktu yang singkat di Athenae, tetapi jika semua makanan yang dia makan dan masak digabungkan, dia mungkin telah melampaui para koki di sini hanya dengan jumlah hidangan yang dia masak.

Shwaaaaaaaaaa—

Banyak wanita yang hadir memandang Dewa Makanan dengan kagum saat dia memasak.

‘Wow… seorang pria yang bisa memasak.’

‘Bukankah dia terlalu seksi?’

Otot dan pembuluh darah di lengan bawah Minhyuk, yang bergerak dan berkedut setiap kali dia bergerak, tampak jelas dari balik lipatan lengan bajunya.

Minhyuk juga menumis daging untuk sup rumput laut, menuangkan air ke dalam panci yang sama dan menambahkan rumput laut yang sudah direndam. Dia memasak berbagai hidangan yang dijanjikannya dengan gerakan cepat dan tanpa kesalahan sama sekali. Dalam sekejap mata, koki-koki lain telah selesai memasak dan hanya Minhyuk yang tersisa.

Namun, seolah-olah dirasuki, semua orang yang hadir hanya menatap kosong ke arah Minhyuk.

Setelah selesai memasak, Minhyuk dengan cepat menyajikan sup rumput laut daging sapi, japchae, dan bulgogi dengan rapi di mangkuk dan piring masing-masing, dengan lauk berupa sayuran dan lumpia di sampingnya.

Jika orang lain melihat beragam hidangan yang dimasak Minhyuk, mereka mungkin akan berkata, ‘Hanya itu yang bisa dibuat oleh Dewa Makanan?’ Namun, sebagian besar waktu memasak untuk seseorang bergantung pada situasi dan keadaan orang tersebut. Sama seperti seseorang harus menjaga sopan santun saat pergi ke restoran mewah, para koki juga harus mempertimbangkan hidangan apa yang ingin dimakan oleh klien mereka. Selain itu, suatu hidangan tidak dijamin lezat hanya karena ditambahkan kaviar dan foie gras. Bahan-bahan mahal dan berkualitas tinggi tidak selalu berarti rasa yang sangat enak di lidah.

“Wow…”

Eom Tae-Woong dan istrinya saling memandang, keduanya terkesima. Mereka berdua adalah orang-orang sibuk yang hanya bisa menikmati makanan sederhana atau dada ayam dengan waktu istirahat yang singkat. Itulah mengapa mereka tak kuasa menahan senyum yang menghiasi wajah mereka melihat hidangan sederhana namun hangat buatan rumah yang tersaji di depan mereka.

Eom Tae-Woong meraih sendoknya dan menyesap sup rumput laut itu.

“Hah?”

Sup rumput laut itu memiliki rasa yang lebih kuat dan kaya daripada sup rumput laut biasa. Satu sendok lagi dan dia tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah kagum.

“Bagaimana bisa rasanya seenak ini?”

“Kalian lihat kan, saya memasak lebih lama daripada koki lainnya? Secara pribadi, saya lebih suka sup rumput laut yang direbus lama. Saya percaya bahwa aroma dan rasanya akan lebih enak jika dimasak seperti itu.”

“Jadi begitu.”

Eom Tae-Woong tak bisa menyembunyikan desahan kekaguman yang keluar dari mulutnya setiap kali ia menyantap hidangan-hidangan tersebut. Hidangan yang diciptakan dengan ‘keahlian’ Dewa Makanan itu begitu lezat sehingga gelar yang disandangnya memang pantas.

Sementara itu, Eom Jin-Woong, yang berdiri agak jauh, melihat lengan Minhyuk sedikit bergetar.

‘Dia pasti sedang mengalami masa-masa sulit karena penyakitnya…’?

Eom Jin-Woong merasa terkejut sekaligus kagum. Pemuda itu masih berjuang melawan penyakitnya sambil memasak.

Setelah keduanya selesai makan, mereka berdua menoleh ke Eom Jin-Woong dan berkata, “Terima kasih, ayah.”

Ketua Eom Jin-Woong tersenyum lembut. Ketika pesta ulang tahun pertama akhirnya berakhir, Eom Jin-Woong menghentikan Minhyuk yang hendak pergi, dan berkata, “Selama ini, aku adalah ayah yang buruk bagi putraku. Tapi berkatmu, aku bisa menjadi ayah yang baik hari ini. Apa pun yang kau inginkan dan butuhkan dariku, aku akan memberikan apa pun yang aku mampu?”

Kemungkinan Ilhwa Group dan Daehan Group menjadi mitra kuat di bawah kepemimpinan Minhyuk sangat tinggi jika ia menerima tawaran ini. Lagipula, Minhyuk adalah penerus Ilhwa. Jika sekarang, Eom Jin-Woong berpikir bahwa ia bisa melakukan apa saja untuk pemuda di hadapannya, selama itu tidak merugikan perusahaannya.

Minhyuk tersenyum lembut, “Tapi aku sama sekali tidak menginginkan apa pun?”

“…Apa?”

“Saya tidak melakukannya karena mengharapkan sesuatu. Saya bisa memasak sesuatu yang membuat pesta ulang tahun ini menyenangkan.”

Kata-kata Minhyuk membuat Eom Jin-Woong termenung. Tatapannya tetap kosong saat dia berkata, “Maaf dan terima kasih.”

Eom Jin-Woong, orang paling berpengaruh di Grup Daehan, mengucapkan kata-kata yang paling tulus dan menyentuh hati kepada Minhyuk. Minhyuk hanya tersenyum padanya, mengucapkan selamat tinggal sambil berjalan keluar tempat acara bersama ayahnya, Minhoo.

“Tae-Woong.”

“Ya, ayah?”

Eom Jin-Woong memperhatikan punggung Minhyuk hingga menghilang dari pandangannya.

“Tumbuhlah bersama anak itu. Anak itu akan menjadi yang terkuat di dunia.”

1. Pakaian tradisional Korea.