Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 54

Bab 54: Sesuatu yang Seharusnya Tidak Pernah Dilakukan

Hari Turnamen.

Seekor Raja Wyvern raksasa terbang ke langit membawa Sang Master Penjinak, Jan. Dia adalah pembawa acara turnamen ini dalam permainan, dan anggota dari grup idola populer Blue Velvet di dunia nyata. Jan dengan riang menyapa semua orang dan berkata, “Halo, para penonton turnamen tercinta! Saya Jan dan saya akan menjadi pembawa acara Anda hari ini. Senang bertemu dengan Anda!”

“Waaaaaaaaaah!”

“Waaaaaaaaaah!”

Turnamen itu diadakan di sebuah pulau kecil bernama Cork. Puluhan ribu pemain dan penonton bersorak riuh di tribun.

“Berbeda dengan format kompetisi 1 lawan 1 sebelumnya, turnamen kali ini akan menampilkan pertarungan di seluruh pulau.”

Sebuah peta besar tiba-tiba muncul. Ukurannya cukup besar untuk dilihat oleh pemirsa TV maupun penonton langsung.

“Sekitar 200 pemain yang lolos kualifikasi untuk turnamen ini akan bertarung dan memaksa peserta lain untuk keluar dari permainan. Tentu saja, mati dalam turnamen ini tidak akan mengakibatkan hukuman apa pun bagi para pemain. Durasi turnamen adalah dua belas jam. Jika ada lebih dari satu pemain yang tersisa di akhir 12 jam, pemenang akan ditentukan berdasarkan skor keseluruhan.”

Berdebar!

Raja Wyvern raksasa itu melipat sayapnya saat melesat menuju bangunan besar yang terletak di tengah Pulau Cork.

“Toko serba ada yang terletak di tengah pulau ini akan menjadi area istirahat yang ditentukan. Semua pemain yang berpartisipasi dapat makan atau beristirahat di sini. Karena ini adalah area istirahat, tempat ini ditetapkan sebagai zona aman, jadi PK (Player Killing) tidak diperbolehkan di dalam gedung. Satu hal yang perlu diperhatikan, meskipun tempat ini adalah area aman, pemain tidak akan dapat mencetak poin jika mereka terus berada di sini. Tidak mencetak poin yang cukup juga akan mengakibatkan eliminasi mereka. Ah! Sekarang, izinkan saya memberi tahu Anda tentang para pemain yang sudah mulai masuk!”

Gambar di layar berubah, menampilkan pemandangan di dalam toko swalayan. Para pemain mulai masuk satu per satu.

“Wow! Apa kau lihat? Di dalam sunyi sekali sampai-sampai kau bisa mendengar suara jarum jatuh. Semua orang terlihat tegang! Oh, Bennet sudah masuk! Dia pemain dengan kelas tersembunyi Mad Warrior, dan dia BJ populer di Paprika TV!”

“Kyaaaaaaaa!”

“Waaaaaaaaaaaaah!”

Sorak sorai dan tepuk tangan meriah menggema dari tribun penonton. Bennett adalah sosok yang populer dan memiliki banyak penggemar wanita. Salah satu alasan popularitasnya adalah gaya bermainnya yang keren dan gagah sebagai pemain Warriors, dan alasan lainnya adalah wajahnya yang tampan. Bahkan, orang-orang agak terkejut bahwa dia masih seorang pemain pemula.

“Sekarang saya akan kembali ke udara untuk memulai siaran langsung.”

***

Kursi VVIP.

Banyak sekali pemain peringkat tinggi duduk di bagian ini. Di antara mereka semua, yang paling menonjol adalah dua orang: Cain, pemain paling menonjol di antara kelas Prajurit, dan Alicia, pemain paling menonjol di antara kelas Penyihir. Duduk di belakang mereka adalah banyak sekali ketua guild. Orang-orang ini berada di sini untuk memenangkan hati para pemain kuat terlebih dahulu dan mencoba merekrut mereka ke dalam guild mereka. Inilah alasan kehadiran mereka. Namun, mereka tahu bahwa Lucia adalah seseorang yang tidak dapat mereka terima. Alasannya adalah karena saudara laki-lakinya memimpin salah satu dari empat guild teratas di negara itu.

“Bagaimana pendapatmu tentang turnamen ini?”

Alicia terkekeh mendengar pertanyaan Cain dan menjawab, “Kau bertanya kapan kau tahu bagaimana ini akan berakhir?”

“Begitukah?” kata Kain sambil tersenyum getir.

“Apakah kamu tidak senang adik perempuanmu akan memenangkan babak final?”

“Tidak, aku senang… Tapi…” kata Cain. Cain tahu bahwa adiknya, Lucia, mengikuti turnamen ini karena dirinya. Melihatnya bekerja keras, mengejarnya, memang menggembirakan, tetapi hatinya juga sakit karena Lucia. Yang diinginkannya hanyalah agar Lucia menjalani kehidupan normal, seperti gadis biasa lainnya. Namun, Lucia ingin mencapai puncak sehingga ia mengejar Cain, tanpa mengetahui bahwa yang diinginkan Cain hanyalah agar Lucia memakai riasan, pergi ke kafe bersama teman-temannya, dan menjalani kehidupan normal.

“Itu karena dia masih muda. Itulah mengapa dia ingin diakui. Ayahmu juga seorang pria hebat, jadi wajar jika adikmu berpikir bahwa dia hanya pantas mendapatkan tempat itu jika dia melakukan ini.”

“…Ya.”

Keluarga Cain menyimpan sebuah rahasia. Meskipun Cain adalah putra dari ketua sebuah perusahaan terkenal, ibu Lucia, wanita yang dinikahi kembali oleh ayahnya, hanyalah seorang pekerja kantoran biasa. Itulah mengapa Lucia berada di bawah tekanan yang besar. Dia menginginkan pengakuan dari Cain dan ayah mereka.

“Lihatlah wajah para peserta. Ah, mereka tampak seperti tidak bernapas.”

“Ya.”

Video itu memperlihatkan adegan di toko swalayan. Semua pemain di dalam tampak tegang, menahan napas, sambil saling memperhatikan. Meskipun tempat itu diperuntukkan untuk beristirahat dan makan, tak seorang pun dari mereka sedang makan. Tiba-tiba, video itu menangkap seorang pria yang bergegas menuju konter toko swalayan.

“Hah…?” kata Alicia dengan bodoh, sambil memiringkan kepalanya berpikir. Entah mengapa, ia merasa punggung pria itu sangat familiar. Namun, ia tidak bisa melihat siapa pria itu karena ia mengenakan topeng putih.

[Benarkah semuanya di sini gratis?]

[Ya, semua makanan yang disediakan oleh toko serba ada di turnamen ini gratis. Anda tidak perlu membayarnya. Anda bisa langsung mengambilnya.]

[Ya ampun…!]

Pria itu tersenyum lebar. Kemudian, salah satu pemimpin guild dari belakang mereka berkata, “Orang itu, bukankah dia BJ mukbang profesional dari Desa Isbin?”

Alicia menoleh ke arah sumber suara dan bertanya, “BJ mukbang profesional?”

Pria itu tampak terkejut ketika perhatian Alicia tertuju padanya. Namun, dia segera terbatuk canggung lalu mulai menjelaskan dengan sopan, “Ya, itu belum lama. Dia memenangkan kompetisi makan melawan Binz dan menyebabkan kehebohan.”

“Benarkah begitu?” kata Alicia sambil tersenyum tipis.

Cain menyeringai dan berkata, “Aku tak percaya dia makan dalam suasana tegang seperti itu.”

Bahu Alicia bergetar karena tertawa. Dia berkata, “Apakah menurutmu dia akan malu hanya karena suasana tegang? Bagi orang itu, makan adalah kebahagiaan terbesarnya.”

“Kau kenal orang itu?” tanya Cain dengan penasaran.

Alicia mengangguk dan kembali memperhatikan layar, “Aku mengenalnya. Dia pria yang tulus dan baik hati yang sangat suka makan. Dia bahkan menolakku ketika aku memintanya bergabung dengan guild kita. Aku harus memohon padanya agar bisa menambahkannya sebagai teman.”

“Pfft!” Seorang pria yang sedang minum kopi di belakang tiba-tiba menyemburkan minumannya. Dia segera meminta maaf. “Ah, maaf. Maaf.”

‘Alicia, si tercantik nomor satu di negara itu, harus memohon kepada pemain yang tidak dikenal untuk menambahkannya sebagai teman?’

Kain juga cukup terkejut dengan informasi ini.

“Ah, saya menarik kembali apa yang saya katakan tadi.”

“Apa maksudmu?”

“Yang di mana aku bilang kau sudah tahu bagaimana akhirnya. Sebuah variabel besar tiba-tiba muncul. Orang itu cukup kuat untuk menyelamatkanku. Berkat pemain bernama Minhyuk itu, aku belajar sesuatu dan menjadi lebih kuat.”

“Pfft!”

Kali ini, seseorang dari pihak lawan menyemburkan kopinya. Ekspresi Cain sulit dibaca saat ia duduk tegak, memperhatikan pemain yang memasang ekspresi gembira sambil menatap microwave.

***

Bennett tersenyum tipis sambil mengamati semua kontestan. Ia berpikir, ‘Aku tahu ini akan terjadi. Ah, bajingan-bajingan ini semuanya ketakutan.’

Lalu, sambil terus memandang para pemain di sekitarnya, dia berpikir, ‘Para penggemar akan lebih menyukainya jika saya mencoba meredakan ketegangan mereka.’

Membangun citra sangatlah penting. Sejujurnya, dia lebih berperan sebagai penyiar daripada pemain. Sebagai seseorang yang bekerja sebagai BJ di Paprika, dia harus menjaga citranya dan memperhatikan kata-kata, tingkah laku, dan ekspresinya. Bahkan kelas tersembunyinya, Mad Warrior, membantunya mendapatkan lebih banyak penggemar. Namun, kenyataannya, dia adalah orang yang jahat. Dia hanya seseorang yang pandai menyembunyikan pikiran batinnya.

“Halo, halo,” kata Bennet. Dia mulai menyapa pemain lain, membungkuk dengan sopan. Sekalipun yang lain hanya meliriknya, dia tetap akan membungkuk.

“Bukankah kamu terlalu kaku? Orang lain mungkin berpikir kita sedang berada di tengah perang jika kamu bersikap seperti itu.”

Namun, ekspresi orang-orang di dalam ruangan tetap tegang. Beberapa bahkan berkumpul di satu sisi dan menatapnya dengan dingin.

‘Itu ulah bajingan-bajingan dari Bacallo Guild.’

Bacallo adalah sebuah guild yang terdiri dari perwira dan bintara Pasukan Khusus yang sedang bertugas. Meskipun anggota Guild Bacallo memiliki level yang cukup rendah, setiap anggota dapat dianggap sebagai elit, terutama tiga puluh teratas dalam guild tersebut. Diperkirakan mereka akan mencapai peringkat 5.000 teratas setelah mereka maju lebih jauh dalam permainan. Bahkan, alasan mereka bergabung dalam turnamen ini adalah untuk meningkatkan reputasi mereka lebih jauh lagi.

‘Bajingan-bajingan itu. Lihat wajah mereka, sangat jelek.’

“Halo,” sapa Bennet. Matanya yang tersenyum bertemu dengan tatapan dingin dan beku dari anggota Persekutuan Bacallo. Yang mereka lakukan hanyalah mengabaikannya.

“Hah, apa ini? Wow, barangmu hebat sekali!”

“Ah, ya.”

Bennet mencoba berbicara dengan peserta lain di ruangan itu, tetapi meskipun dia terkenal, dia tetap gagal meredakan ketegangan yang mencekam di udara. Lalu…

Ding!

Suara gelombang mikro terdengar oleh semua orang.

***

Ding!

“Hehe…” Minhyuk terkekeh sambil dengan antusias membuka microwave. Berbagai macam makanan keluar, termasuk pangsit sayuran dan makanan hangat.

“Fwoo, fwoo!” Minhyuk dengan cepat meletakkan makanan di depannya. Di atas meja, sudah ada makanan yang diletakkan sebelumnya, siap untuk disantap. Terlihat berbagai macam mi instan, seperti chapagetti, mi seafood pedas kering, ramyeon Food God, anjeong tanmen, udang tantanmen, dan mupama.

Merobek!

Minhyuk merobek tutup tantanmen udang dan mengaduk isinya dengan sumpit. Dia selalu makan tantanmen udang kuning dengan banyak telur sebagai hiasan.

‘Bukankah ini sesuatu yang bisa membangkitkan selera makanmu?’

Setelah mengunyah hiasannya, Minhyuk mengambil beberapa mi dari cangkir tantanmen udang dan menyeruputnya.

“Kgghk!”

Kemudian, Minhyuk mengambil sedikit kimchi tumis dan memasukkannya ke mulutnya. Kimchi tumis mungkin tidak renyah seperti kimchi biasa, tetapi memiliki rasa yang lebih dalam dan manis. Minhyuk juga mengupas kertas pembungkus Kimbap Segitiga Jeonju Bibim, yang dianggap sebagai salah satu kimbap segitiga terbaik di dunia. Lalu, Minhyuk menggigit hampir setengah dari kimbap itu dalam sekali suapan.

Menggigit—

Minhyuk secara pribadi percaya bahwa cara terbaik untuk makan kimbap segitiga adalah dengan menggigitnya. Itu satu-satunya cara agar ia bisa mempertahankan kerenyahan rumput lautnya, dan membiarkan dirinya merasakan nasi dingin, serta rasa pedasnya yang ringan.

“Keok.”

Minhyuk segera meneguk sup pedas untuk meredakan rasa kimbap segitiga yang mengancam akan menyumbat tenggorokannya. Kemudian, dia mengambil hot bar yang masih panas dan menggigitnya. Hot bar yang dijual di minimarket memiliki tekstur kenyal dan rasa daging yang kaya. Semakin lama dia mengunyah, semakin juicy rasanya.

‘Sangat menggugah selera!’

Kemudian, ia mengalihkan perhatiannya ke pangsit sayur. Ia mengambil satu saja untuk dicicipi. Pangsit itu kenyal. Ia juga bisa merasakan daging, mi kaca, dan sayuran seperti daun bawang dan wortel yang mengisi kulit pangsit. Semua bahan itu bercampur menjadi satu dan menciptakan rasa yang nikmat. Minhyuk memandang pangsit itu sambil tersenyum saat ia mengunyah satu.

“Kau benar-benar…” seru Minhyuk sambil melanjutkan, “…benar-benar enak!? Gigit!”

Minhyuk memasukkan sepotong pangsit lagi ke dalam mi instannya sebelum memasukkan sepotong lagi ke mulutnya.

Kunyah, kunyah.

“Wow… Kelihatannya enak sekali…”

“L… lihat dia makan makanan panas itu, luar biasa.”

Perhatian semua orang tertuju pada bunyi “ding” keras dari microwave. Orang-orang bahkan mulai berseru ketika melihat Minhyuk makan seperti itu. Kemudian, seorang wanita tiba-tiba berdiri dan berjalan ke tempat Minhyuk berada. Dia meletakkan minuman Welch’s rasa anggur di depannya.

“Kamu akan tersedak kalau terus seperti itu. Tolong minumlah.”

“Wow. Terima kasih! Aku akan meminumnya sampai habis!” jawab Minhyuk. Dia membungkuk dengan sopan.

Wanita itu tersenyum lembut dan berkata, “Berkat Anda, saya merasa sedikit lega. Tadi saya merasa seperti akan mati karena kaki saya gemetaran tanpa henti, jadi terima kasih.”

Mengunyah?-

Minhyuk menatapnya dengan bingung. Tentu saja, masih dengan makanan panas di mulutnya. Meskipun dia mendengarkan kata-katanya, Minhyuk tetap makan. Yang lain juga menatap Minhyuk dengan rasa terima kasih.

‘Ah, aku merasa sedikit rileks.’

‘Dia benar-benar menikmatinya.’

Beberapa pemain bahkan menutup mulut mereka dengan punggung tangan sambil menatap Minhyuk dengan senyum lembut di wajah mereka.

“Ini tidak bisa diterima. Sekarang, aku juga harus makan setidaknya satu makanan panas.”

“Aku juga. Kita harus makan dengan baik jika ingin bertahan lebih lama di turnamen ini.”

Para pemain mulai berdiri satu per satu.

“Terima kasih.”

“Saya merasa rileks. Terima kasih.”

Minhyuk tidak mengerti mengapa mereka tiba-tiba mulai berterima kasih padanya. Namun, dia tetap melanjutkan makan. Saat itu, Bennett mendekati Minhyuk.

1. Merek mie instan umum, atau parodi merek mie instan.

2. Kedai fishcake panas