Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 52

Bab 52: Teman yang Berbahaya

Baran, sang kusir, gemetar ketakutan saat melihat monster-monster yang datang mempersempit jarak di antara mereka. Monster-monster yang muncul mengenakan baju zirah lusuh, membawa perisai di satu tangan, pedang berkarat dan terkelupas di tangan lainnya, lidah panjang mereka yang menyerupai ular menjulur keluar dari mulut mereka. Monster-monster ini tak lain adalah Manusia Kadal Level 90.

“Kikikik!”

“Kikikik!”

“Oh, dari sekian banyak waktu untuk muncul, mereka memilih untuk muncul hari ini…”

Kemunculan Manusia Kadal di daerah ini biasanya jarang terjadi. Saking langkanya, penduduk kota membandingkannya dengan petir di siang bolong. Namun, mereka justru muncul sekarang…!

‘Wanita bernama Lucia itu tidak ada di sini sekarang, dan pemuda itu…’

‘Bukankah dia hanya seorang koki?’

“Hihihing!” Kuda putih yang menarik kereta mereka meringkik keras ketakutan, kakinya menghentakkan tanah untuk memberi isyarat kepada siapa pun yang berada di dekatnya bahwa ada bahaya. Kemudian, pemuda itu tiba-tiba keluar dari semak-semak. Baran dengan cepat memberi isyarat kepada pemuda itu.

‘Lari sekarang juga!’

Baran sangat menyukai pemuda ini. Sebagian besar orang asing yang menumpang keretanya bersikap kasar atau tidak sopan. Meskipun ia adalah bagian dari latar permainan, di dunia nyata, Baran telah kehilangan istri dan anaknya beberapa tahun yang lalu. Itulah juga alasan mengapa Baran selalu merasa seperti sedang melihat putranya setiap kali ia bertemu dengan pemuda di jalanan.

Hal yang sama juga bisa dikatakan untuk pemuda yang menaiki kereta kudanya. Ada juga fakta bahwa pemuda itu selalu tersenyum cerah dan bahagia padanya. Meskipun dia tahu bahwa orang asing akan hidup kembali setelah mati di dunia ini, Baran tetap berharap tidak ada bahaya yang menimpa pemuda itu. Lagipula, tidak ada orang asing yang mau mengorbankan diri mereka untuknya. Namun, bertentangan dengan harapannya, pemuda itu mencabut pedang dari pinggangnya.

Shiiiing!

“Sudah kubilang lari! Aku akan mengalihkan perhatian mereka, jadi lari!” teriak Baran. Namun, pria itu tetap maju. Dan…

Desis!

Menusuk!

“Kikikiik?!”

Sesosok gelap melintas di depan salah satu Manusia Kadal, lalu menusuknya tepat di dadanya.

Berdebar!

Perlahan-lahan berubah menjadi abu dan menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Lucia entah bagaimana sudah keluar dari kereta dan menarik topengnya, hanya memperlihatkan matanya yang besar dan lebar.

Shiiing—

Lucia mengeluarkan belati lain yang disimpannya di sisi lain pinggangnya, sebelum berkata, “Tuan Kusir, Minhyuk, lebih baik Anda tetap diam karena itu berbahaya.”

“T, tapi… orang-orang ini Level 90. Ada tiga orang juga…” Baran tergagap. Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya…

Lari!

…Lucia sudah melayang di udara. Salah satu Manusia Kadal menusukkan pedangnya ke arah Lucia, mengincar dadanya.

Menusuk!

Tapi kemudian…

Poof!

…Tubuh Lucia hancur berkeping-keping dalam asap. Tampaknya yang terkena hanyalah sepotong kayu yang ditutupi ilusi bayangannya. Kemudian, tangan Lucia tiba-tiba muncul dari bayangan Manusia Kadal. Dia mengayunkan belatinya dan memotong kaki Manusia Kadal.

Berdebar!

Manusia Kadal lainnya berubah menjadi abu saat Lucia menghilang ke dalam bayangan sekali lagi. Kemudian, belatinya muncul dari bayangan salah satu Manusia Kadal yang tersisa. Dia menusuk titik-titik vital Manusia Kadal yang hanya terlihat olehnya, yaitu tenggorokan, dada, pinggang, dan pahanya.

[Anda telah memberikan serangan kritis.]

[Anda telah memberikan serangan kritis.]

[…serangan kritis.]

Tiga dari empat tusukannya berakibat fatal, menyebabkan kematian Manusia Kadal. Lucia tidak melewatkan kesempatan itu dan bergegas menuju Manusia Kadal terakhir, menusuk lehernya dengan belatinya.

Menusuk!

Menyembur!

Lucia mengeluarkan belatinya dan menghela napas panjang.

“Fiuh, kamu baik-baik saja?”

Kegagalan!

Kaki Baran lemas saat ia jatuh terduduk. Sementara itu, Minhyuk menatap mereka dengan tatapan kosong dari agak jauh. Melihat tatapannya, Lucia merasa sedikit canggung. Jadi, ia mengangkat jari-jarinya ke wajahnya dan membuat tanda V lalu bertanya, “Apakah aku terlihat keren?”

“Ooooooh—” teriak Minhyuk sambil berlari ke arah mereka.

Terkejut, Lucia mundur selangkah. Namun, sepertinya Minhyuk tidak melihatnya, melainkan sesuatu di kaki pohon di belakangnya. Dia langsung berlari ke arahnya, meraih jamur yang tumbuh di akarnya. Minhyuk berkata, “Ada jamur di sini juga! Wow! Yang ini rasanya seperti jamur enoki!”

“Apa aku tidak keren?!” tanya Lucia dengan kecewa, bahunya terkulai. Ia tampak ingin menerima pujian darinya.

“Ah~ Kau benar-benar keren, aku kaget dan sangat kagum. Aku akan berlutut sebagai tanda kekaguman~” kata Minhyuk dengan nada acuh tak acuh.

Lucia menyeringai dan berpikir, “Dia benar-benar menarik…” Lalu dia berkata, “Kau mencoba berkelahi meskipun kau seorang koki?”

“Aku bisa bertarung dengan baik,” kata Minhyuk. Lucia hanya terkekeh. Dia tahu bahwa Minhyuk sangat dekat dengan kusir, jadi dia berasumsi bahwa Minhyuk mencoba mengambil risiko besar untuk NPC. Tapi bagi Lucia, itu hanya terdengar seperti lelucon.

‘Tidak baik mendekati NPC seperti itu,’ pikirnya. Lucia merasa lebih baik baginya untuk menjaga jarak. Apa yang akan dia dapatkan dengan mengorbankan dirinya untuk mereka?

‘Nah, itu juga yang jadi daya tariknya?’

Faktanya, Lucia sangat yakin bahwa dengan keterbatasan seorang koki, kekuatan Minhyuk hanya setara dengan seorang pendekar Level 50.

***

Kereta kuda hampir tiba di Istana Kekaisaran. Baran masuk ke dalam kereta dan melihat Minhyuk dengan tekun mengaduk mangkuknya. Itu adalah bibimbap yang dibuat Minhyuk dari sayuran dan jamur yang dipetiknya di perjalanan. Air liur Baran menetes karena aroma minyak wijen yang harum. Bahkan Lucia menggigit sendoknya dan memegang perutnya karena lapar. Keduanya menelan ludah mereka.

“Baiklah. Yang ini untuk Nona Lucia, dan yang ini untuk Tuan Kusir.”

“Beri aku sedikit lagi.”

“Tidak. Kamu akan bertambah berat badan.”

“…Kita tidak akan bertambah berat badan di sini, kan? Lagipula, aku bisa menambah berat badan sedikit, aku kurus.”

“Tidak, tidak. Aku benar-benar khawatir tentang Lucia, itu sebabnya aku tidak bisa memberimu lebih banyak,” kata Minhyuk. Tentu saja itu hanya kebohongan Minhyuk.

“Lalu, kenapa ada sepuluh telur goreng di mangkukmu? Kita harus berbagi secara merata!”

“Itu karena aku gemuk. Hore, jadi gemuk!” kata Minhyuk sambil menggoyangkan bahunya mengikuti irama. Lucia menggelengkan kepalanya tanda menyerah.

Tepat di sebelah mangkuk bibimbap Minhyuk ada semangkuk batang lobak kering. Dia membelinya sebelum meninggalkan desa. Di sebelahnya juga ada sup batang lobak kering yang terbuat dari pasta kedelai. Sup batang lobak kering dengan pasta kedelai adalah pasangan yang sempurna untuk bibimbap.

Minhyuk dengan cepat menyendok sesendok besar bibimbap dan memasukkannya ke mulutnya. Rasanya tidak terlalu asin maupun terlalu hambar, pas sekali. Bibimbap itu terlihat sangat menggugah selera dengan pasta cabai merah dan minyak wijen yang tercampur sempurna dengan nasi. Aroma dan rasa gurih minyak wijen menyambut indra Minhyuk, membangkitkan selera makannya.

Kemudian, rasa pedas pasta cabai merah perlahan menyebar di mulutnya, menciptakan harmoni yang indah dengan berbagai rasa sayuran, telur, dan nasi yang tercampur dalam makanannya. Seteguk sup di sampingnya dapat dengan mudah meredakan rasa kering dan berminyak di tenggorokannya akibat makanan tersebut.

Sambil makan bibimbap, Baran berkomentar, “Wah, kamu bukan hanya suka makan, kamu juga jago masak!”

“Terima kasih banyak!”

“Apakah Anda kebetulan tahu tentang Kerajaan Barras?”

“Kerajaan Barras…” gumam Lucia ketika mendengar kata-kata Baran.

“Tempat seperti apa ini?”

“Ini adalah kerajaan kelas-kelas produksi. Tempat-tempat seperti Menara Pandai Besi, Menara Koki, Menara Petani, dan bahkan Menara Pemahat ada di sana.”

“Oho.”

“Dan…” kata Lucia sambil menyeringai ke arah Minhyuk. “…Ini adalah tempat yang penuh dengan makanan lezat.”

Minhyuk sangat terkejut hingga sendoknya berhenti bergerak.

“Sudah pasti. Lagipula, tempat itu dipenuhi koki. Dari yang kudengar, mereka juga memberikan banyak misi makanan di kerajaan itu. Jadi, banyak koki pergi ke sana untuk mendapatkan banyak bahan.”

“Wow… Itu praktis seperti surga di bumi,” kata Minhyuk.

Kemudian, Baran melanjutkan, “Ada seorang pandai besi yang dulu bekerja denganku tinggal di sana, namanya Ron.”

Baran mulai berbicara tentang seorang pandai besi. Tapi Minhyuk hanya makan bibimbapnya, tidak tertarik pada pandai besi.

“Saya dengar Ron menyediakan bahan-bahan khusus yang sangat sulit didapatkan di tempat lain.”

Lucia terkejut. Dia berpikir, ‘Q, misi…!’. Hal yang paling mengejutkan adalah bahwa itu bukan misi biasa, melainkan misi dengan hadiah istimewa.

“Ooooooh!” teriak Minhyuk, menunjukkan ketertarikan yang besar seketika.

“Kenapa kamu tidak pergi ke sana dan bertemu dengan Ron?”

[Misi Terkait: Temui Pandai Besi Ron.]

Peringkat:?D

Persyaratan: Menguasai Keterampilan Memasak, Mendapat Dukungan dari Baran.

Hadiah: 5.000 EXP

Sanksi atas Kegagalan: Tidak ada.

Deskripsi: Baran merekomendasikan misi ini kepada Anda setelah mendengar kabar tentang rekannya, Ron, seorang pandai besi.

“Ya, saya akan pergi dan menemuinya.”

“Kerajaan Barras tidak terlalu jauh dari Kota Kaisar, jadi Anda akan sampai di sana dengan cepat.”

“Ya!” jawab Minhyuk. Dia tersenyum senang setelah menerima misi sambil berpikir, ‘Bahan-bahannya apa saja? Ayam? Sapi? Babi? Atau… jangan bilang… Bebek?!’

Dia sudah membayangkan berbagai bahan-bahan tersebut di kepalanya. Sementara itu…

“Kenapa aku juga tidak punya misi? Tuan Kusir, akulah yang menyelamatkanmu, lho?”

“Dia koki yang kurang handal, tapi dia tetap mempertaruhkan nyawanya untukku.”

“Aku juga seorang wanita yang rapuh.”

“…Seharusnya kau memiliki hati nurani.”

Akhirnya, kereta kuda itu tiba di Kota Kaisar.

***

Minhyuk kembali mengunyah ubi jalar. Lucia menatapnya dan ragu-ragu sebelum bertanya, “Apakah kita… Apakah kita akan bertemu lagi?”

Kunyah, kunyah. “Mungkin?”

“Kau benar-benar tidak tertarik padaku sama sekali, bahkan sampai akhir hayatmu.”

“Ya?” tanya Minhyuk. Ia tidak mendengar suara Lucia dengan jelas karena Lucia berbicara dengan suara pelan. Ia mencoba bertanya lagi, tetapi Lucia hanya menggelengkan kepala dan tersenyum getir.

“Bukan apa-apa. Mari kita saling menambahkan sebagai teman?”

“Tentu. Mari kita lakukan itu.”

[Lucia ingin menambahkanmu sebagai teman.]

[Ya/Tidak]

“Ya,” kata Minhyuk sambil menganggukkan kepalanya saat melihat informasi Lucia di Jendela Temannya.

[Lucia]

Informasi Lucia tidak menampilkan kelas atau levelnya. Ada opsi di mana pemain dapat menyembunyikan kelas dan level mereka dengan menonaktifkannya di pengaturan. Minhyuk juga telah menonaktifkan bagian ini di pengaturannya.

“Sampai jumpa lain kali,” kata Lucia, berbalik dan berjalan menuju kota. Minhyuk menatapnya sejenak, sebelum keluar dari permainan. Namun, Lucia tiba-tiba berhenti berjalan dan berbalik menatapnya.

“Ck…!” Lucia mendecakkan lidah, ekspresinya tiba-tiba dipenuhi penyesalan.

***

Radem adalah seorang NPC dan anggota Ordo Ksatria Phoenix. Dia ditunjuk secara pribadi oleh permaisuri untuk mengawasi dan mengelola babak penyisihan turnamen. Saat ini, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya saat dia berkata, “Lucia. Orang asing ini, apa-apaan ini…!”

Radem sangat terkejut dengan laporan yang diterimanya. Ada tiga gerbang yang disiapkan untuk babak penyisihan. Siapa pun yang bisa melewati ketiga gerbang tersebut dalam waktu tiga puluh menit akan lolos babak penyisihan. Babak penyisihan yang mereka tetapkan kali ini rumit dan sulit agar mereka bisa menemukan pemain asing yang kuat dan berbakat. Namun, saat ini, Lucia berhasil melewati semua gerbang dengan kecepatan yang luar biasa.

“14 menit dan 31 detik?”

Perkiraan waktu penyelesaian untuk pemain tercepat hanya sekitar 17 menit. Namun, Lucia dengan mudah melampaui waktu tersebut. Dia segera menghilang setelah memastikan dirinya lolos ke babak final.

“Ho… sepertinya hanya itu yang bisa kukatakan.”

Namun, Radem masih berpikir, ‘Mari kita lihat apakah aku bisa merekomendasikannya kepada Ordo Ksatria Phoenix.’

Inilah juga alasan mengapa dia, seorang anggota Ordo Ksatria Phoenix, dikirim ke sini. Mereka ingin mencari dan melatih orang asing berbakat untuk bergabung dengan barisan mereka.

“Hai, bagaimana bisa dia… Wow…”

Radem masih menonton video pertarungan Lucia melalui bola kristal ajaib ketika teriakan seru tiba-tiba terdengar di kantor. Kemudian, Hamel membuka pintu dan bergegas masuk. Hamel adalah orang yang bertugas mengawal setiap orang asing yang bergabung dalam turnamen. Dia juga bertugas mengamati mereka dan memberi mereka skor.

“Seorang… orang asing istimewa lainnya telah muncul!”

Radem telah memberi tahu Hamel sebelumnya untuk melaporkan kepadanya jika ada pemain asing istimewa yang muncul di turnamen tersebut. Hal itu diperlukan agar mereka dapat membina banyak talenta di istana.

“…Benarkah begitu? Bagaimana rekam jejaknya?”

Namun, dia tetap terlihat tidak tertarik saat terus menonton video Lucia.

“29 menit dan 57 detik.”

Radem mengerutkan kening ketika mendengar kata-katanya. Dia berkata, “Kau bercanda?! 29 menit dan 57 detik?! Dia nyaris tidak berhasil masuk, dan kau bilang dia orang asing yang istimewa?!”

“Ya, dia orang asing yang istimewa,” kata Hamel sambil mengangguk dengan penuh semangat, sebelum melanjutkan, “Dia membunuh Arcus hanya dalam dua serangan.”

“…Apa?!” tanya Radem, berdiri karena terkejut, “Apa yang kau katakan? Jelaskan padaku dengan cepat.”

Radem tidak percaya dengan kata-kata Halem. Arcus adalah monster di Level 80, tetapi kekuatan dan kemampuan mereka jauh lebih tinggi daripada level mereka. Hamel dengan cepat mengaktifkan bola kristal ajaib yang dibawanya.

[Selanjutnya, silakan.]

Gambar-gambar dalam video mulai muncul. Seorang pemain muncul di dalam bola kristal, dengan secangkir kertas di tangannya. Pemain itu terus menyesap minumannya ketika tiba-tiba dia berteriak.

[Aaaaack!]

[Ada apa? Apakah ada masalah?]

Hamel bertanya kepadanya dengan tergesa-gesa.

[Aku sudah menghabiskan semua latte ubi jalarku… Hnngh!]

Pria itu jatuh berlutut seolah-olah kehilangan kekuatannya. Melihat ini, Radem memandang Hamel dengan curiga. Hamel tidak punya pilihan selain membela diri. Dia berkata, “Dia benar-benar orang asing yang istimewa!”

“…”

“Hhh, ini bikin kepalaku pusing,” kata Radem sambil menopang dahinya dengan tangan.

“Dia benar-benar istimewa sampai-sampai membuat kepalaku pusing seperti ini, Hamel… P… tolong teruslah menonton. Apa kau pikir aku akan mengatakan ini begitu saja?”

“…Hmm,” gumam Radem sambil mengangguk. Dia tahu bahwa Hamel bukanlah orang yang akan berbohong, jadi dia penasaran tentang apa yang sebenarnya telah dia saksikan.

1. Bibimbap disajikan dalam mangkuk berisi nasi putih hangat yang diberi berbagai macam sayuran atau kimchi (sayuran fermentasi tradisional) dan gochujang (pasta cabai), serta kecap. Telur mentah atau goreng dan irisan daging (biasanya daging sapi) adalah tambahan yang umum. Hidangan panas ini diaduk rata tepat sebelum dimakan.