Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 416

Bab 416: Pertunjukan Kematian

Tiga puluh menit sebelum Perang Besar Pemanggil dimulai.

Ji-Hoon, dengan kepala tertunduk, duduk di sudut ruang tunggu pemain sambil menyesap air dan mengintip dari satu sisi ke sisi lainnya.

“Hyung, lihat ini! Euryaaaaaaaaa! Teman!”

Penyihir Hitam Ali, atau Yoon Ji-Hoo, sedang memperlihatkan video One Diss di ponselnya kepada Yoon Ji-Seok. Dan hyungnya itu tersenyum lebar seolah ingin mengatakan bahwa dia sangat senang.

Di sisi lain, Locke, atau Jisoo, “Tidak. Ibu, Ayah!!! Jangan datang ke ruang tunggu pemain. Ah~ tunggu! Baju apa yang kau pakai itu?!”

Jisoo sangat terkejut. Orang tua dan saudara perempuannya, yang sangat mirip dengannya, semuanya mengenakan kemeja bertuliskan: ‘Locke Love!’

“Jisoo! Semangat!”

“Anak kami adalah pria paling tampan di seluruh stadion!”

Keheningan sesaat menyelimuti ruang tunggu pemain setelah mendengar kata-kata ibu Jisoo. Namun, suasana segera kembali riuh. Semua orang bebas keluar masuk ruang tunggu Athenae. Ruang tunggu hanya akan dijaga dan dikendalikan secara ketat sebelum dimulainya setiap pertandingan.

Ji-Hoon duduk sendirian di ruang tunggu yang ramai ini. Dia selalu menjadi penyendiri. Dia berpikir, ‘Aku merasa iri.’

Ji-Hoon merasa iri pada Locke yang wajahnya memerah karena malu saat melihat kaus yang dikenakan keluarganya. Ia juga merasakan hal yang sama ketika melihat Yoon Ji-Hoo dan Yoon Ji-Seok. Hal yang sama juga terjadi ketika ia melihat salah satu pemain menangis di telepon sambil berbicara dengan keluarganya. Rasa iri membuncah di hatinya, tetapi ia tetap menundukkan kepala dan hanya melirik mereka. Kemudian, seseorang mendekatinya dan berkata, “Apa yang kau lakukan di sini sendirian?”

“…Eh? Ya, ada apa? Hah?” Saat Ji-Hoon mengangkat kepalanya, ia melihat Minhyuk dan ayahnya, Kang Minhoo, berdiri di depannya. Ji-Hoon semakin menundukkan kepalanya karena gugup setelah melihat Kang Minhoo, salah satu tokoh penting di sana.

Kang Minhoo tersenyum dan berkata, “Minhyuk, apakah ini teman yang kau bicarakan sebelumnya?”

“Ya. Benar sekali, Ayah.”

“Hohoho,” Kang Minhoo tertawa ketika mendengar ucapan putranya.

Ji-Hoon menundukkan kepalanya lebih dalam lagi. Ia merasakan jantungnya berdebar kencang ketika mendengar satu kata. Dan kata itu adalah… ‘Teman.’? Itulah istilah yang digunakan Minhyuk untuk memperkenalkan Jung Ji-Hoon kepada ayahnya, Kang Minhoo.

“Jung Ji-Hoon.”

“Ya, eh, ya, Pak?” Ji-Hoon mendongak menatap Minhoo, namun matanya terus menghindar ke samping. Ji-Hoon telah lama terisolasi dari masyarakat, dan terlebih lagi, ia masih trauma akibat diintimidasi saat masih kecil. Karena itu, ia mengembangkan rasa takut yang ekstrem untuk berinteraksi dengan orang lain.

Kang Minhoo menatapnya cukup lama sebelum berkata, “Kau pasti akan segera bersinar cemerlang, seperti permata yang ditemukan dan menunjukkan kecemerlangannya kepada dunia.”

“Apa?” tanya Ji-Hoon dengan bodoh, tanpa sadar bertatap muka dengan Kang Minhoo. Ia bisa melihat ketulusan di mata pria itu. Minhoo terkekeh sebelum menepuk bahu Ji-Hoon dan keluar dari ruangan. Ini adalah pertama kalinya Ji-Hoon merasakan hal seperti ini dalam hidupnya. Kemudian, ia menoleh ke Minhyuk dan bertanya, “Mengapa kau membantuku?”

“…Kapan saya melakukan itu?”

“…”

Minhyuk tak punya pilihan selain terbatuk malu ketika melihat tatapan serius Ji-Hoon padanya. Dia baru saja menyuruh Ji-Hoon untuk menemukannya sepuluh kali dan mati sepuluh kali, dan Ji-Hoon benar-benar melakukannya. Ji-Hoon-lah yang mulai berubah setelah menyadari banyak hal melalui surat-surat Minhyuk, dia tidak banyak berbuat untuknya.

Namun, Minhyuk menatap mata Ji-Hoon sejenak sebelum berkata, “Itu karena aku pikir kamu bisa berubah.”

“…”

Ji-Hoon terdiam mendengar kata-katanya. Namun, ia berpikir berbeda. Dunia mengutuk Minhyuk, namun ia mampu mengatasi rasa sakit yang disebabkan oleh kecanduan makannya, rasa sakit yang jauh lebih menyakitkan daripada rasa sakit yang ia rasakan, dan bahkan mencoba melindunginya.

“Ah. Ini, ambillah,” kata Minhyuk sambil menyerahkan secarik kertas kepada Ji-Hoon. Kertas itu berisi deretan angka.

“…Apa ini?”

Minhyuk tersenyum mendengar pertanyaan Ji-Hoon dan berkata, “Ini hadiahmu karena sudah datang mencariku sepuluh kali. Ini nomor telepon Kennedy. Dia spesialis luka bakar terkenal di dunia. Ayahku sudah berbicara dengannya agar kau bisa berobat setelah pertandinganmu.”

Kennedy adalah spesialis luka bakar terkenal di dunia, seorang dokter terkemuka di bidangnya, dan seseorang yang tidak pernah bisa ditemui Ji-Hoon sekalipun dalam hidupnya, meskipun memiliki aset dan uang yang tak terhitung jumlahnya. Sebenarnya, Ji-Hoon ingin bertemu dengannya, tetapi seiring waktu berlalu, dunia berubah dan ia semakin terisolasi dari masyarakat. Pada suatu titik, ia menyerah untuk mendapatkan perawatan.

Pupil mata Ji-Hoon bergetar hebat ketika mendengar kata-kata Minhyuk. Kata-kata pengumuman yang disiarkan melalui pengeras suara terdengar samar di telinganya saat Minhyuk memukul bahunya dengan ringan.

[Seluruh peserta Perang Besar Pemanggil, silakan menuju ruang tunggu.]

Lalu, Minhyuk berkata kepadanya, “Sekaranglah saatnya bagimu untuk mengambil langkah besar dan berubah.”

Ji-Hoon mengangguk tanpa suara. Tak lama kemudian, salah satu staf Athenae menghampirinya dan mengantarnya ke ruang tunggu. Ia berjalan di belakang staf melewati lorong yang ramai sambil menggenggam catatan yang diberikan Minhyuk di dadanya. Pada akhirnya, ia menangis tersedu-sedu.

Jisoo menatap Ji-Hoon dengan curiga saat dia keluar dari ruangan. Dia bertanya, “Aku tidak mengerti mengapa kau begitu membela dia. Apakah pria itu bisa diandalkan?”

Setiap orang bebas memiliki pendapat sendiri tentang seseorang. Beberapa anggota jelas tidak memandang Ji-Hoon dengan baik. Kemudian, Ali, atau Yoo Jin-Hoo berkata, “Tapi menurutku dia orang baik?”

Minhyuk tersenyum tipis dan berkata, “Tidak apa-apa. Hanya butuh satu panggilan dari ayahku untuk mendapatkan nomor telepon Kennedy.”

Ya, itu benar. Itu adalah sesuatu yang mudah dicapai oleh Minhyuk. Namun, satu panggilan telepon itu saja sudah cukup untuk mengubah hidup seseorang sepenuhnya di masa depan.

“Lagipula, itulah yang dia perjuangkan sendiri dengan susah payah.”

Minhyuk mendengarkan sorak sorai meriah dari kerumunan yang menandai dimulainya Perang Besar Pemanggil. Kemudian, dia berkata, “Dia adalah sekutu yang sempurna dan…”

Minhyuk menatap semua orang di ruangan itu dan melanjutkan, “…teman.”

***

[Meskipun ini terjadi di depan mataku, aku tetap tidak bisa mempercayainya…!]

[Apakah kau melihat ini? Dia memanggil lima belas Ksatria Kematian! Dan itu belum semuanya, dia bahkan menciptakan kerajaan kecil dari tulang. Koreksi aku jika aku salah, tapi kurasa ada lich di sekitar kerajaan yang dia ciptakan.]

[Saat ini, dalam Athenae: Perang Dunia, pemain bernama Death telah mengejutkan seluruh dunia.]

[Lihat tatapan Death yang dingin dan acuh tak acuh. Tatapannya yang tajam dan dingin mirip dengan mata macan tutul! Baru kemarin, saat pemotretan grup Korea, kita melihat Death gelisah dan menundukkan kepalanya karena cemas. Bahkan banyak orang yang khawatir dengan kecemasan dan kegelisahannya. Apakah dia benar-benar orang yang sama seperti kemarin? Dia memancarkan aura yang sama sekali berbeda.]

[Kau benar sekali. Tatapannya yang dingin membuatnya tampak seperti raja yang memandang rendah pemain lain! Dia benar-benar Raja Kematian!]

Kematian meletakkan satu tangannya di dadanya, tepat di tempat ia meletakkan catatan yang diberikan Minhyuk kepadanya sebelumnya. Catatan itu tidak ada di sana sekarang, tetapi kehangatan yang diberikannya masih melekat di hatinya, memberinya keberanian untuk mengubah dirinya.

‘Inilah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan untuk membalas kebaikan yang telah ia berikan kepada saya.’

Hal yang bisa dilakukan Kematian untuk Minhyuk adalah mengubahnya, seperti yang dikatakannya sebelumnya. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia ingin membuang jubah kotor dan suram yang dikenakannya dan membiarkan dunia melihat bagaimana dia bisa bersinar terang.

‘Kalian yang mengutuk dan mengejekku? Tertawalah dan kutuklah aku sesuka kalian. Aku akan berdiri dan mengalahkan kalian dengan kepala tegak.’

Lalu, pada saat itu…

“Keuhahahahahaha!” Bastien tertawa terbahak-bahak.

Kematian, yang sedang duduk di singgasananya, sedikit menundukkan kepalanya dan menatap dingin ke arah Bastien yang tertawa. Bastien menatapnya dengan bangga, seolah-olah dia telah mengetahui tipu dayanya.

“Ini luar biasa. Benar-benar luar biasa! Sepertinya kamu juga orang penting. Ini sama sekali di luar dugaan kami!”

Bastien dapat melihat bahwa Death jauh melampaui ahli sihir necromancer nomor satu dunia, Jack, dalam hal kekuatan dan kemampuan. Kemudian, dia menatap para pemain yang gemetar ketakutan. Dia berkata, “Apa yang kalian takutkan, huh?! Tenangkan diri kalian! Orang-orang ini, ck … Ini kompetisi. Apa yang bisa dilakukan oleh seorang bajingan yang memamerkan pemanggilan makhluknya yang luar biasa dan mendapatkan sorotan di awal permainan? Bisakah dia mengalahkan empat puluh dari kita sendirian? Huh?!”

“…Jadi, begitulah keadaannya.”

“Bodoh. Kekeke,” gumam Bastien, yakin sepenuhnya bahwa Kematian tetap bodoh dan tolol seperti biasanya. Ini karena mereka, mayoritas, berjumlah empat puluh orang sementara Kematian sendirian. Mempertunjukkan kekuatan yang spektakuler hanya akan menyulut api di dalam diri semua orang. Seseorang yang terampil dan kuat seperti Kematian jelas ‘seseorang yang tidak akan pernah bisa memenangkan medali emas’. Kematian tidak bisa berdebat dengan siapa pun, dia sendiri yang menyebabkan ini. Sekuat apa pun dia atau berapa banyak mayat hidup yang bisa dia panggil, dia tidak akan mampu melawan empat puluh pemanggil yang kuat sekaligus.

Namun, Kematian hanya memandang mereka dari singgasananya seolah-olah ia menganggap mereka lucu. Ia berkata, “Begitukah?”

Para pemain tertawa terbahak-bahak ketika mendengar kata-kata Death. Apa yang bisa dia lakukan ketika mereka memiliki Bastien, pemanggil nomor satu dunia resmi bersama mereka? Tidak akan terlambat bagi mereka untuk saling bertarung setelah mereka berurusan dengan Death dan merampas Gelang Penguasa miliknya. Puluhan pemain menatap Death dan senyum santainya. Bastien berpikir bahwa Death seharusnya merasa gelisah saat ini.

***

Para penonton, berbagai situs komunitas dari seluruh dunia, dan bahkan para komentator mengagumi Kematian dan penampilannya yang luar biasa. Namun, mereka juga menyesalkan kecemerlangannya.

[Kemunculan Pemain Death yang memukau menyulut api di hati para lawannya. Sepertinya permainan akan berubah menjadi pertarungan 40:1.]

[Jika Player Death memilih untuk menyembunyikan kekuatannya dan memanggil Ksatria Mautnya selangkah demi selangkah, maka dia pasti akan mengamankan medali emas. Tetapi kesombongan dan keangkuhannya telah mendorong dirinya ke dalam krisis.]

Gumam, gumam—

Para penonton bersorak riuh. Warga Korea di antara mereka bersorak keras, gembira karena Death, seseorang dari negara mereka, telah mencapai puncak para pemanggil. Namun, mereka merasa kasihan dan kecewa setelah menyaksikan dia melakukan tindakan bodoh satu demi satu. Bahkan perwakilan Korea yang duduk di tribun pemain pun menyesali kekalahannya.

“Dengan situasi seperti ini, dia sudah pasti celaka.”

“Bagaimana mungkin seseorang bisa mengalahkan empat puluh orang sendirian?”

Suara mereka terdengar keras, tetapi Minhyuk hanya menatap ke depan dan memperhatikan Kematian di layar dengan senyum di wajahnya.

“Kematian telah memenangkan pertarungan ini.”

“Hah?” Locke merasa bahwa Death sudah pasti akan kalah, jadi dia menoleh dan menatap Minhyuk dengan ragu.

Lalu, Minhyuk menoleh kepadanya dan berkata, “Death sudah menyiapkan papan permainannya. Kau tahu, orang itu jenius dalam bermain game.”

***

Para pemanggil berdiri berbaris, menunggu perintah Bastien. Kemudian, Bastien berkata, “Naga Kura-kura! Karena pertahananmu tinggi, majulah dan pimpin barisan. Dorong mereka yang menghalangi barisan depan! Sementara itu, kita akan menangani gerombolan yang berkeliaran di sekitar tempat seperti kastil itu!”

Perintah Bastien masuk akal. Meskipun Naga Kura-kura adalah monster berbentuk kura-kura, ia sangat cepat. Selain itu, ia memiliki pertahanan yang luar biasa sehingga bahkan pemain peringkat terbaik pun akan kesulitan untuk menembus cangkang keras yang menutupi tubuhnya. Dalam sekejap mata, panggilan Bastien dan panggilan pemain lain telah berkumpul di satu tempat.

Saat itu juga, Bastien merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Hei, Lacarie! Cepat gerakkan Naga Kura-kuramu!”

“…Kenapa harus Naga Kura-kura-ku? Ada banyak monster lain di sini juga.”

Bastien mengerutkan kening. Semua orang di sini tahu bahwa Naga Kura-kura memiliki pertahanan tertinggi di samping jumlah HP yang luar biasa. Tapi meskipun begitu, mengapa harus Naga Kura-kura? Tapi jika pemiliknya tidak menginginkannya, ya sudah.

“Kalau begitu, Matsumoto. Majulah ke barisan depan!”

“…Aku tidak mau. Troll Ogre-ku tidak sekuat dan setangguh Naga Kura-kura.”

Alis Bastien semakin berkerut saat dia mendengarkan pemain lain.

“Mengapa kamu tidak mau memimpin?”

“Jika aku menjadi garda terdepan, maka aku dan Naga Kura-kura-ku akan menjadi yang pertama tereliminasi, kan?”

“Apakah Anda hanya akan memberi perintah dan tetap berada di belakang? Mengapa? Hanya agar Anda dapat mengurangi kerugian?”

“Lalu… bagaimana dengan Pasukan Wyvern? Bagaimana kalau kita bakar mereka dulu bersama Pasukan Wyvern…?!”

“Pasukan Wyvernku pun tidak bisa melakukannya. HP mereka terlalu rendah.”

Bastien menyadari ada sesuatu yang sangat salah ketika dia mendengar keributan di antara pemain lain. Ya, siapa pun, bahkan jika mereka bodoh, tahu bahwa mereka akan kehilangan banyak kekuatan jika mereka memimpin. Dan bahkan jika mereka membunuh Death, mereka pada akhirnya tetap akan dipaksa untuk keluar dari permainan.

Pfft.Kekekekeke.Kikikikiki.Kihihihihihi! Tawa kematian terdengar nyaring di suara mereka.

Bastien tiba-tiba pucat pasi. Tawa itu memberitahunya bahwa Kematian telah meramalkan situasi ini. Tawa Kematian terus bergema di lapangan. Bahkan para komentator dan penonton yang duduk di tribun akhirnya mulai menyadari bahwa situasi tersebut telah berubah menjadi tidak biasa.

[Jika mereka mengikuti perintah Bastien, mereka yang berbentrok melawan legiun mayat hidup akan mengalami kerusakan besar dan akan tereliminasi.]

[Itulah mengapa mereka semua saling menyalahkan. Sejujurnya, aku mengabaikan fakta ini sampai sekarang. Tapi sepertinya Kematian telah meramalkan bahwa ini akan terjadi.]

[Jika memang demikian, maka dia adalah pemain yang sangat cerdas. Kita dapat mengharapkan Player Death membawa angin segar bagi Athenae.]

Namun tanpa mereka sadari, Kematian sudah selangkah lebih maju dari mereka.

“Ah. Benar sekali,” Death tertawa sejenak sebelum menatap Bastien dan berkata dingin, “Apakah kau lupa bahwa kau sama berbahayanya bagi mereka seperti aku?”

Bastien, yang merasa sesak napas mendengar kata-kata Kematian, melihat sekeliling. Alasan utama mengapa medan Perang Besar Pemanggil begitu luas adalah untuk memungkinkan para pemanggil memanfaatkan sepenuhnya atribut panggilan mereka dan menggunakan karakteristik medan. Bastien juga mengetahui fakta ini.

Saat ini, para pemanggil dan makhluk panggilan mereka berbaris satu demi satu. Dan seperti Bastien, para pemanggil lainnya juga mulai menyadari fakta ini.

Kemudian, Kematian mengangkat jari telunjuknya dan berkata, “Bagaimana kalau aku membuat kesepakatan denganmu? Aku tidak akan menyerangmu selama kau bertarung melawan Bastien.”

Sebuah urat menonjol di dahi Bastien. Dia berteriak, “Bajingan, apa yang kau coba lakukan…!”

Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, pemain lain mulai setuju dengan Kematian.

“Bukankah itu penawaran yang bagus?”

“Saya setuju. Kedengarannya sangat menggiurkan.”

“Mari kita hadapi Bastien dulu, lalu hadapi Death. Setelah itu, kita yang lain akan bertarung. Death sepertinya orang yang menepati janjinya.”

Bastien merasa napasnya tercekat di tenggorokan. Setelah melihat Kematian terkekeh sambil duduk nyaman di singgasananya, dia tahu bahwa Kematian sedang memburunya tanpa perlu melakukan apa pun.

“Kekekekekeke! Keuhahahahahaha. Hihihihihihi!”

Rasa takut dan ngeri merayap di punggung Bastien ketika dia melihat seringai jahat Kematian. Dia akhirnya menyadari bahwa dia telah memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak dia sentuh.