Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1358

Bab 1358

Bab 1358

Negara pertama yang meminjamkan uang kepada Kekaisaran Ardo adalah Kerajaan Lanstar. Mereka mampu melakukannya karena mereka memiliki cukup kas.

Berbeda dengan kerajaan-kerajaan lain, Kerajaan Lanstar memiliki tambang yang tak terhitung jumlahnya di wilayahnya dan hampir melimpah dengan bijih dan mineral langka. Hal ini menyebabkan mereka disebut sebagai Negara Kaya Bijih. Selain itu, Kerajaan Lanstar hampir seluas gabungan tiga kerajaan. Dengan lahan dan sumber daya yang melimpah, tidak heran mereka kaya raya.

Kerajaan Lanstar terus meminjamkan lebih banyak uang. Tetapi mereka tidak berhenti di situ. Mereka mulai menaikkan suku bunga. Sekarang, suku bunga telah melonjak hingga 35%. Di balik semua itu adalah Raja Barce, tokoh kunci yang menghasut semua raja untuk pergi ke Kekaisaran Ardo dan mencari Kaisar Consteinus.

Raja Barce dan raja-raja lainnya bertemu dengan Kaisar Consteinus.

“Kaisar Ardo, kami mengucapkan selamat atas keberhasilan Anda mengatasi krisis kematian dan mendapatkan kesempatan hidup baru.”

Di luar, Raja Barce menunjukkan keprihatinannya terhadap Kekaisaran Ardo, menyatakan bahwa mereka akan menjadi sekutu yang kuat apa pun yang terjadi. Sayangnya, itu bukanlah kebenaran. Dan akhirnya dia menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.

“Namun, kami telah mendengar desas-desus tentang Kekaisaran Ardo yang bersekutu dengan Kekaisaran di Luar Langit. Bahkan ada desas-desus bahwa kedua kekaisaran akan menjalin hubungan yang jauh lebih dekat daripada sekadar sekutu.”

“Itu benar.”

“Bukankah kita adalah bangsa-bangsa yang menganjurkan perdamaian? Anda harus tahu bahwa Kekaisaran di Balik Langit telah menyatakan perang dan melibatkan banyak korban. Saya harap Anda tidak akan melanjutkan apa yang ingin Anda lakukan.”

Kekaisaran Ardo tidak punya uang. Bahkan, mereka terjerat hutang. Meskipun Kaisar Consteinus tidak meninggal, mereka tidak akan mampu mengingkari janji kerajaan-kerajaan yang berhutang kepada mereka, kecuali Kekaisaran Beyond the Heavens melunasi hutang-hutang tersebut.

“Kamu tidak menyukainya?”

“Apa?” Raja Barce menatap Kaisar Consteinus dengan bingung.

‘Memang saya bilang dia mendapat kesempatan hidup baru, tapi… apakah pikirannya jadi kacau dalam proses itu?’

Berdasarkan hukum kontinental, raja-raja ini dapat memperbudak tidak hanya rakyat kekaisaran tetapi juga para bangsawan. Bahkan jika Kaisar Consteinus adalah seorang kaisar, ia tidak akan mampu mempertahankan kekuasaan atau otoritasnya jika ia tidak memiliki uang.

Raja Barce benar-benar menanggalkan semua kepura-puraan dan menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya. Ia berkata, “Yang Mulia, ini adalah situasi yang sangat canggung dan sulit. Meskipun kita memiliki hubungan yang begitu erat, Anda harus menyadari keinginan kuat kami untuk perdamaian. Jika Anda terus seperti ini, maka kami tidak punya pilihan. Mohon lunasi hutang Anda.”

Raja Barce telah mengabaikan tata kramanya dan meminta uang secara terang-terangan dengan senyum di wajahnya.

‘Mereka baru saja menangkap Hermes. Ada kemungkinan besar mereka belum bisa mendapatkan uang mereka kembali…’

“Tentu.”

“…?!”

“…?!”

Semua orang yang hadir merasa terkejut.

Kaisar Consteinus memandang mereka dengan angkuh. Ia tersenyum dan berkata, “Aku akan membayar semuanya, termasuk bunganya. Aku sudah memberi perintah kepada perdana menteri. Dia sudah menyiapkan semuanya.”

Langkah ini mengubah jalannya cerita. Sekarang, mereka tidak akan bisa memaksa Kaisar Consteinus untuk menuruti perintah mereka.

“Apakah… Apakah Hermes mengembalikan uang Anda?”

“Ya memang.”

“Itu tidak mungkin…”

Hermes adalah Dewa Pencuri. Dialah yang berpura-pura tidak tahu apa-apa setelah mereka menanyakan tentang harta kerajaan mereka. Haruskah mereka membunuh dewa itu? Tidak. Jika mereka membunuhnya, mereka akan kehilangan uang mereka. Tidak hanya itu, para Dewa Olympus akan memiliki alasan untuk campur tangan. Dan jika para Dewa Olympus campur tangan, kerajaan dan kekaisaran mereka akan runtuh dalam sekejap.

‘Tidak. Bukan kami yang menangkap Hermes.’

“Bagaimana mungkin… Bagaimana bisa?”

“Apakah Kaisar Minhyuk mengambilnya darinya?”

“…” Raja Barce terdiam tercengang. Mulutnya terbuka dan tertutup, namun tak ada kata yang keluar.

“Ah. Kaisar ini juga akan memutuskan aliansi antara kekaisaran saya dan semua bangsa yang hadir di sini.”

“Yang Mulia… Yang Mulia?!”

Ekspresi wajah semua raja yang hadir menjadi rumit.

“Bukankah ini wajar? Lagipula, kita akan menempuh jalan yang berbeda.”

“E… Bahkan jika kau memutuskan untuk bersekutu dengan Kekaisaran di Balik Langit, bukankah itu terlalu berlebihan? Kau… memutus hubungan dengan kami secara sepihak seperti ini…”

“Tunggu. Biar aku bicara dulu. Aku bukan orang bodoh. Aku sudah tahu maksudmu ketika kau mulai menaikkan suku bunga pinjaman setelah kau tahu aku sekarat. Meskipun begitu, aku membiarkannya saja dan tidak melakukan apa pun padamu. Itu karena aku sedang sekarat. Saat itu, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mencegah keruntuhan kekaisaranku dan membiarkan rakyatku bertahan hidup, meskipun itu berarti mereka harus berpencar ke seluruh benua untuk menjalani hidup mereka.”

Memang, itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukan Consteinus. Namun, situasinya telah berubah. Sekarang dia bisa melihat segala sesuatu secara rasional dan dengan kepala dingin.

“Kau akan mengambil rakyatku dan memperbudak mereka. Dan jika perang pecah, kau akan mengirimkan tentara Kekaisaran Ardo di garda depan untuk meminimalkan kerusakan yang akan kau derita. Kau akan merebut wilayah Kekaisaran Ardo sedikit demi sedikit dan memperluas wilayah kerajaanmu sendiri.”

Tak seorang pun dari mereka dapat membantah kata-kata Kaisar Consteinus karena memang itulah yang ingin mereka lakukan.

Raja Barce dan semua raja yang hadir diliputi rasa takut.

Sekalipun Kekaisaran Ardo melemah, mereka tetaplah Kekaisaran Ardo. Dan justru karena reputasi dan kekuatan militer Kekaisaran Ardo-lah tidak ada kekaisaran lain yang berani menyentuh lima atau enam kerajaan kecil yang bersekutu dengan mereka. Jika aliansi mereka bubar, maka kekaisaran dan kerajaan lain akan menargetkan mereka.

Haruskah mereka pergi ke Kekaisaran Luvien? Jika mereka melakukannya, Luvien akan menolak mereka karena aliansi masa lalu dengan Kekaisaran Ardo. Kekaisaran Beyond the Heavens juga akan menolak mereka. Lagipula, mereka sekarang bersekutu dengan Kekaisaran Ardo.

“Baiklah kalau begitu. Selamat tinggal. Aku tak akan mengantar kalian,” kata Constenius sambil membalikkan badan mereka tanpa ragu-ragu.

Para raja meninggalkan ruang audiensi. Namun, bukan berarti mereka kehilangan harapan.

“Masih ada bangsawan yang mendukung Kekaisaran Ardo.”

“Saya yakin banyak orang akan menentang aliansi antara Kekaisaran Beyond the Heavens dan Kekaisaran Ardo.”

“Mungkin para pemberontak sudah bersiap di seluruh kekaisaran saat ini juga. Jika kita bisa meyakinkan mereka, maka kita bisa memperbaiki keadaan.”

Para raja segera bertindak. Mereka pergi ke ruang konferensi dan bertemu dengan para bangsawan. Di antara mereka ada Adipati Arland.

“Tolong bujuk kaisar. Yang Mulia tampaknya kesulitan membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Mengapa kaisar Kekaisaran Ardo harus bergaul dengan kaisar rendahan dari Kekaisaran di Atas Langit…”

“Rendah hati? Sangat rendah hati???”

Para adipati dan bangsawan yang hadir di ruang konferensi semuanya berbicara pada saat yang bersamaan.

“Rendah?”

‘Mengapa mereka bertingkah seperti ini?’

Raja Barce tergagap, “T-tidak… Bukankah kau mengatakan hal seperti itu saat kita bertemu terakhir kali? Bukankah kau mengatakan bahwa para bajingan dari Kekaisaran di Balik Langit itu menginginkan wilayah Kekaisaran Ardo?”

Duke Arland menjawab dengan dingin, “Itu dulu. Tapi sekarang sudah tidak demikian. Kaisar Minhyuk adalah dermawan Kekaisaran Ardo kita. Dia tidak hanya menyelamatkan kaisar kita, tetapi juga menenangkan hati kita. Jika aku mendengar satu lagi kutukan yang ditujukan kepada Kaisar Minhyuk, apa yang kau katakan tidak akan berarti lagi. Aku tidak akan tinggal diam.”

“…”

Para raja gagal mendapatkan apa pun dari mereka. Mereka meninggalkan kelompok bangsawan ini dan bertemu dengan bangsawan lainnya, yaitu mereka yang telah mempersiapkan pemberontakan sejak lama.

“Jangan berani-beraninya kau mengutuk Kaisar Minhyuk kita tercinta!”

“…?”

“Apakah Kaisar Minhyuk seorang tiran? Apakah dia seorang maniak perang? Tidak. Sama sekali tidak. Dia adalah seseorang yang bertempur sengit dan berdarah melawan Zeus hanya untuk menyelamatkan Kaisar Consteinus tercinta kita!”

“Enyah!”

“Aku pasti tidak akan membiarkanmu pergi jika kau berani mengumpat Kaisar Minhyuk kita tercinta!”

Pada akhirnya, mereka diusir dari kekaisaran. Mereka berdiri di depan barisan panjang kereta kuda yang berisi pembayaran atas uang yang telah mereka pinjamkan, termasuk bunganya. Jumlah kereta kuda tersebut melebihi seribu. Jumlahnya sangat besar karena mereka telah menerima hampir 50% lebih banyak dari uang yang awalnya mereka pinjamkan.

“Inilah satu-satunya penghiburan…” Raja Barce menghela napas.

Meskipun situasinya telah berubah seperti ini, bukan berarti mereka sudah kehilangan harapan.

“Mengapa kita tidak menawarkan sebagian besar uang ini kepada Kekaisaran Luvien dan meminta mereka untuk bersekutu?”

“Tidak masalah bagi saya!”

“Ho. Itu ide bagus!”

Para raja semuanya berseru kagum.

Sementara itu, seorang pria menyelinap di belakang mereka.

“Itu banyak sekali.”

Pria ini tak lain adalah Minhyuk. Dia memutuskan untuk tidak langsung kembali ke Kerajaan di Balik Langit dan tinggal satu hari lagi.

“Yang Mulia Minhyuk!”

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Cepat! Kembalikan harta kerajaan kita!”

Mereka menyadari bahwa Minhyuk telah mendapatkan barang-barang yang dicuri Hermes. Artinya, dia telah menguasai harta kerajaan mereka. Harta karun itu adalah simbol kerajaan mereka dan tak ternilai harganya. Bahkan, sebagian besar harta karun itu memiliki nilai yang sangat besar.

Minhyuk tampak bingung ketika mendengar perkataan mereka. Dia bertanya, “Mengapa aku harus?”

“…!”

“…!”

“Apakah aku yang mencurinya? Yang mencurinya darimu adalah Hermes. Satu-satunya yang kulakukan adalah menangkap Hermes. Barang-barang itu jatuh saat aku menangkap Hermes. Jadi, katakan padaku. Mengapa aku harus memberikan sesuatu yang milikku kepadamu?”

Meskipun logikanya terdengar konyol, mereka tidak dapat menyangkal bahwa itu benar. Hermeslah yang mencuri barang-barang itu, bukan Minhyuk. Jadi, mengapa dia mengembalikan sesuatu yang tidak dia curi? Dengan cara tertentu, itu bisa menjadi kompensasi yang wajar atas kerja keras yang telah dia lakukan.

Namun demikian, para raja tidak bisa menyerah. Harta kerajaan mereka yang tak ternilai harganya sudah berada dalam jangkauan mereka. Mereka kebingungan.

“Aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan. Jadi, tolong kembalikan harta kerajaan kami!”

“Itu adalah harta karun yang telah diwariskan melalui delapan generasi.”

Minhyuk berpikir sejenak sebelum mengangguk setuju. Dia berkata, “Aku adalah kaisar yang penyayang.”

Wajah para raja berubah muram mendengar kata-katanya. Namun, Minhyuk mengabaikan mereka. Dia melanjutkan, “Aku juga merasa tidak enak setelah mengetahui bahwa aku memegang harta kerajaan ini di tanganku. Kalau begitu, bagaimana kalau kita lakukan seperti ini?”

Para raja langsung mengangkat telinga mereka.

“Aku akan menjualnya padamu seharga sepuluh juta platinum.”

“Sepuluh… Sepuluh juta?!”

“Keok!”

Itu adalah jumlah yang cukup besar. Namun, jika mempertimbangkan nilai harta karun tersebut, jumlah itu masih tergolong murah. Selain itu, mereka mampu memperoleh puluhan juta platinum hanya dari bunga yang mereka bebankan pada Kekaisaran Ardo saja.

“Aku… aku mengerti!”

“Akan saya berikan kepada Anda segera!”

“Ah. Tidak apa-apa jika Anda tidak memberikannya kepada saya sekarang. Tandatangani surat pengakuan hutang dulu untuk saya. Anda tahu, tidak pantas jika kita membaginya di sini, bukan? Saya akan mengembalikan harta Anda terlebih dahulu dan mengambil pembayarannya nanti.”

Minhyuk menyerahkan harta karun itu kepada para raja setelah menerima surat pengakuan hutang mereka. Setelah ia pergi, para raja berangkat kembali ke kerajaan mereka masing-masing.

“Dia memberikan harta benda kita dengan begitu mudah.”

“Baiklah kalau begitu. Apakah sebaiknya kita langsung menuju Kekaisaran Luvien sebelum kembali ke kerajaan kita masing-masing…?”

Pada saat itu, seorang anak laki-laki muncul di langit di atas mereka dengan senyum jahat di wajahnya, “Hehe. Ada begitu banyak emas, perak, dan harta karun di sini, ya?!”

Ini adalah anak laki-laki yang sama yang telah mereka pukuli hingga babak belur sebelumnya. Dia tak lain adalah Hermes.

“K… kau… kenapa…?”

“Bagaimana kamu bisa dibebaskan?”

Senyum jahat di wajah Hermes semakin lebar semakin lama dia menatap mereka. Dia berkata, “Tentu saja, aku melarikan diri. Lagipula, aku adalah Hermes yang agung~ Lebih penting lagi, berani-beraninya kalian! Berani-beraninya kalian memukul dewa Olympus sepertiku!”

“…”

Bagi para raja, rasanya seperti seekor kuda liar dan tak terkendali telah dilepaskan. Dan hal paling menakutkan yang akan terjadi ketika seseorang yang tidak dapat dikendalikan dilepaskan adalah…

“Aku akan menerima semua ini sebagai balasan atas apa yang telah kau lakukan padaku.”

Topi Hermes perlahan melayang ke tanah. Kemudian, topi itu membesar hingga menutupi barisan panjang kereta kuda yang mengikuti para raja.

[Pencurian Skala Besar.]

[Anda telah mencuri semua barang dalam radius sepuluh kilometer.]

Topi itu melahap kereta-kereta yang membawa emas, perak, harta karun, dan artefak, namun membiarkan para prajurit dan kuda-kuda tetap utuh. Setelah menelan semuanya, topi itu kembali ke ukuran aslinya.

“Terima kasih! Ah. Apa kau pikir aku sudah selesai denganmu? Aku akan merampok kerajaanmu sampai bersih. Mencuri darimu segera~”

“T… tidak…!”

“Dasar bajingan!”

“Harta karun yang kita beli juga termasuk di antara barang-barang itu!”

“Keuhaaaack?!”

Mereka semua terkejut. Mereka hanya berkedip sekali, dan Hermes, yang datang seperti badai, telah mencuri ribuan kereta mereka. Baru setelah melihat Hermes menghilang, mereka menyadari bahwa sesuatu telah salah di kerajaan mereka.

Raja Barce segera kembali ke kerajaannya. Begitu tiba, seseorang bergegas masuk dan memberikan laporan.

“Dia… Hermes datang dan merampok perbendaharaan kerajaan kita. Dia bilang itu karena dia tidak bisa memaafkanmu karena telah memukulnya. Semuanya telah dirampok habis! Semuanya hilang!”

“…?!”

Raja Barce sangat terpukul. Uang yang mereka pinjamkan kepada Kekaisaran Ardo berjumlah sekitar 40% dari kekayaan kerajaan mereka. Uang itu telah hilang, dan sekarang bahkan uang di kas mereka pun telah dirampok habis.

Sayangnya, itu bukanlah akhir dari segalanya. Malam itu…

“Hermes telah mengambil semua barang langka yang tersisa di kerajaan kita!”

Keesokan harinya.

“Hermes mencuri semua artefak peringkat Dewa, bahan-bahan kelas Dewa, dan bahkan item peringkat Legendaris dari kita!”

Hari setelah itu.

“Semua senjata dan perlengkapan perang prajurit kita telah hilang!”

Dan hari berikutnya.

“Kita dalam keadaan genting! Semua peralatan yang digunakan para penambang kita telah hilang. Kita tidak bisa kembali dan mengoperasikan tambang kita lagi!”

Keesokan harinya.

“…Hermes juga mencuri dana yang nyaris tidak bisa kami kumpulkan. Dengan kondisi seperti ini, hanya masalah waktu sebelum kerajaan kita runtuh. Kerajaan dan kekaisaran lain sudah bersiap untuk perang setelah mendengar kabar tentang situasi kita.”

Raja Barce segera mengadakan pertemuan dengan raja-raja lain untuk mencoba menemukan cara menyelesaikan masalah yang mereka hadapi. Raja-raja lain berada dalam situasi yang mirip dengan Kerajaan Lanstar.

“Bajingan itu! Benarkah tidak ada yang bisa kita lakukan terhadap Hermes?!”

“Kita tidak bisa menangkapnya meskipun kita ingin menangkapnya! Aku akan gila!”

“Tidak ada cara lain!”

Kemudian, pada saat itu, seorang tamu tak diundang memasuki ruang konferensi tempat mereka berkumpul. Tamu itu tak lain adalah Minhyuk.

“Saya di sini untuk mengambil pembayaran atas harta karun yang saya jual kepada Anda beberapa waktu lalu.”

“Saya… saya minta maaf, tapi saat ini, kami tidak punya uang…”

“Hah? Apa yang kau katakan? Menurut surat utang yang kau tandatangani sebelumnya, kau wajib membayarku hari ini. Apa-apaan ini? Ini jelas perampokan terang-terangan!”

Raja-raja tidak bisa berkata apa-apa. Dan memang tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka sama sekali tidak memiliki uang sepeser pun.

Pada saat itu, seseorang menyadari sesuatu. Mereka berpikir, ‘Tunggu. Tidak mungkin? Apakah dia mengirim Hermes…?’

Sayangnya, itu hanya firasat. Mereka tidak bisa menghukumnya tanpa bukti apa pun.

Saat mereka sedang bimbang, Minhyuk berkata, “Kalau begitu, mari kita lakukan seperti ini.”

Dia memandang para raja, sementara mereka menelan ludah dengan susah payah sambil menunggu usulannya.

“Aku akan membeli kerajaanmu seharga sepuluh juta platinum.”

“A… apa yang kau katakan?!”

Pada akhirnya, para raja berada dalam situasi di mana mereka memiliki hutang dan tidak memiliki uang untuk mengatasi masalah tersebut. Sayangnya, mereka telah menandatangani surat pengakuan hutang, dan surat pengakuan hutang tersebut berada di tangan kaisar Kekaisaran di Luar Langit. Mereka tidak punya pilihan selain menyetujuinya.

Sebenarnya… Minhyuk tidak mengeluarkan sepeser pun. Dia menjual harta karun yang dia terima dari Hermes kepada mereka. Kemudian, Hermes mencuri harta karun itu lagi dan menawarkannya kepada Minhyuk sambil berkata, ‘Hehe. Hyung. Ini hadiah untukmu.’

Begitulah cara Minhyuk menaklukkan enam kerajaan tanpa mengeluarkan sepeser pun.