Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1354

Bab 1354

Bab 1354

Arland dan para pemain peringkat atas merasakan panasnya sesuatu yang membuncah di dada mereka setelah menderita kekalahan di tangan Minhyuk hanya dalam lima detik.

‘Kami ingin melindungi Kekaisaran Ardo, tetapi…’

‘Kita bahkan tidak bisa bertahan lima detik?’

Kekaisaran Ardo memang baik, tidak diragukan lagi, meskipun mereka ingin melindungi kekaisaran karena Kaisar Consteinus, seorang kaisar yang berasal dari rakyat dan untuk rakyat.

Tentu saja, faktanya Kaisar Consteinus hampir menempuh jalan tirani ketika ia berusaha mengejar Kekaisaran Luvien. Setelah menemukan kedamaian di hatinya, Kaisar Consteinus bekerja keras untuk menjaga perdamaian di kekaisaran dan memastikan rakyatnya hidup nyaman. Ia terlibat dalam diskusi dan pertukaran diplomatik siang dan malam, berusaha melakukan segala yang mungkin untuk memastikan rakyatnya hidup sejahtera.

Sayangnya, Kaisar Consteinus terserang penyakit dan kini berada di ambang kematian. Baru sebulan yang lalu, beliau memanggil perdana menteri kekaisaran dan para adipati.

– Saya tidak tahu apakah saya masih punya waktu sekitar satu bulan lagi.

Mereka semua bisa melihat penyesalan yang terpancar di matanya saat dia tersenyum getir. Penyesalan Kaisar Consteinus terutama karena dia akan berbaring dalam peristirahatan abadi di luar kehendaknya, meninggalkan kerajaannya yang perlahan runtuh. Mungkin itulah alasan mengapa Arland dan para prajurit berpangkat tinggi bertindak terlalu jauh kali ini.

‘Kekaisaran kita pasti akan runtuh, namun kita tidak bisa berbuat apa-apa!’

Kekaisaran Ardo pernah dipuji sebagai kekaisaran terbesar. Namun, kekaisaran itu telah merosot hingga menjadi hanya salah satu kekaisaran biasa di dunia.

‘Bagian terburuknya?! Bajingan Minhyuk itu akan mencoba menelan kerajaan kita, dan satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah tetap diam!’

Mengapa Minhyuk datang ke Kekaisaran Ardo? Mungkin dia datang ke sini untuk mengancam Kekaisaran Ardo agar mereka dapat memperluas Kekaisaran Melampaui Langit. Ini akan lebih mudah dilakukan, terutama karena Kaisar Consteinus berada dalam situasi yang sangat sulit.

“Yang Mulia! Kami akan berjuang sampai akhir!”

“Kami tidak akan pernah mundur! Kami akan memastikan untuk melindungi Anda, Yang Mulia, dan kekaisaran!”

“Yang Mulia, jangan menyerah! Kita tidak boleh mundur dan menyerah kepada orang ini yang hanya ingin melahap kita sepenuhnya dan melancarkan perang melawan kita!”

Consteinus menertawakan mereka dan ekspresi tercengang di wajah Minhyuk. Kemudian, dia berkata, “Jangan konyol. Perang apa? Apa kalian pikir berperang itu mudah?”

“Hah?”

Arland dan para prajurit lainnya memiringkan kepala mereka dengan bingung sementara tinju mereka terus menutupi mulut mereka dan mencoba menahan isak tangis mereka.

“Kaisar Minhyuk tidak pernah mengatakan hal seperti itu kepada kaisar ini. Pergilah keluar sekarang.”

Meretih!

Arland dan para ranker menatap Minhyuk dengan tajam, tatapan mereka jelas mengatakan, ‘Jika kau berani melakukan sesuatu di sini, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi!’

Begitu mereka meninggalkan aula pertemuan, Consteinus langsung tertawa terbahak-bahak. “HAHAHAHAHA! Akhir-akhir ini, aku menjalani hidupku melalui mereka.”

Minhyuk cukup terkesan. Meskipun mereka terlihat agak bodoh dan konyol, dia berpikir bahwa mereka tetap cukup keren, melihat bagaimana mereka berjuang begitu keras untuk melindungi kerajaan mereka.

“Aku ingin kekaisaran ini tetap semarak dan sehidup ini bahkan tanpa diriku. Kurasa kau datang ke sini karena ingin mencaplok Kekaisaran Ardo?”

Tentu saja, itulah jawabannya.

“Kalau begitu, kau harus memenangkan bukan hanya hatiku, tetapi juga hati rakyatku. Ada banyak alasan mengapa kekaisaran jatuh ke dalam keadaan ini. Ada satu alasan yang lebih menyentuh kami daripada yang lain. Apakah kau pikir kau bisa menyelesaikannya untuk kami?”

Minhyuk mengangguk. “Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Pernahkah kamu mendengar tentang Hermes?”

“Hermes?”

Tentu saja, Minhyuk tahu tentang dia. Hermes adalah salah satu dari Dua Belas Dewa Olympus dan dewa yang simbolnya adalah sepatu bersayap. Dia terkenal karena sosoknya yang cerdas namun nakal dan umumnya dikenal sebagai pembawa pesan para dewa dan Dewa Perjalanan. Tentu saja, ini adalah apa yang tertulis dalam mitos di dunia nyata dan bukan yang ada di Athenae.

‘Menurutku dia lebih saleh…’

“Karena Hermes, si bajingan pencuri itu…”

“…?”

‘Mungkin tidak.’

Consteinus menggertakkan giginya membayangkan Hermes sendirian. Ia telah melemah, tetapi niat membunuh yang terpancar dari tubuhnya yang lemah itu tidak bisa dianggap remeh.

‘Kalau dipikir-pikir, Hermes juga terkenal sebagai Dewa Pencuri.’

Meskipun sebenarnya tidak tersebar luas, ada cerita dan anekdot yang menceritakan bagaimana Hermes mencuri sapi-sapi berharga milik Apollo.

‘Apakah mereka lebih fokus pada perannya sebagai Dewa Pencuri daripada jalan yang lebih benar, yaitu sebagai Dewa Perjalanan atau utusan para dewa?’

Consteinus mulai menceritakan kisah mereka.

“Ini mungkin terdengar seperti cerita biasa, tetapi seperti yang lain, Kekaisaran Ardo kami juga pindah untuk menjelajahi Benua Gaia. Suatu hari, prajurit kami pasti tersesat dan memasuki wilayah Hermes dan akhirnya berburu monster di sana. Sebuah barang yang sangat langka jatuh dari monster yang diburu, dan kami membawanya kembali. Sejak hari itu, Hermes menyatakan bahwa kami telah mencuri barang-barangnya, jadi dia membalas dendam. Dia mulai mencuri dari kami malam demi malam. Ternyata barang langka yang diambil dan dibawa pulang oleh prajurit kami adalah sesuatu yang sengaja dia sembunyikan di salah satu monster itu.”

Sederhananya, Hermes menjarah Kekaisaran Ardo dengan dalih bahwa mereka telah mencuri darinya.

“Seberapa besar kerugian yang Anda alami?”

“Pertama kali, dia mencuri 5,9 juta platinum dari perbendaharaan kekaisaran kita.”

“…?!”

Platinum senilai 5,9 juta yang dicuri dari Kekaisaran Ardo sudah cukup untuk menunjang kelancaran operasional kekaisaran selama beberapa tahun. Kerugian yang mereka alami jauh lebih besar dari yang diperkirakan Minhyuk.

“Lalu, dia mencuri harta karun kerajaan kita. Setelah itu, dia mencuri buku-buku keterampilan kuno yang hanya bisa ditemukan di kerajaan. Dan setelah dia merampas semua itu, baru-baru ini dia mulai mencuri artefak tingkat Dewa.”

Besarnya kerusakan yang telah ia timbulkan pada mereka sungguh tak terbayangkan.

‘Apakah ini alasan utama mengapa Kekaisaran Ardo mengalami kesulitan keuangan dalam beberapa bulan terakhir?’

Hanya satu pencuri, namun seluruh kerajaan mulai runtuh dan hancur berantakan. Begitulah besarnya kerusakan yang ditimbulkan Hermes kepada mereka.

“Hanya sekali saja. Jika aku bisa memukul wajah bajingan pencuri itu sekali saja sebelum aku mati, aku bisa mati dengan bahagia.”

[Niat Membunuh Kaisar telah diaktifkan.]

“…”

Minhyuk merasa bingung ketika merasakan niat membunuh yang luar biasa dari Kaisar Consteinus. Namun, dia sepenuhnya memahami apa yang dirasakannya.

‘Ini sudah sampai pada level yang tidak bisa dianggap sebagai lelucon. Rasanya seperti…’

Seolah-olah dia berencana menghancurkan seluruh kerajaan hanya dengan mencuri dari mereka saja. Jika Kekaisaran Ardo dibiarkan begitu saja, maka pasti akan hancur dalam waktu satu tahun.

“Jika kau bisa menangkap bajingan pencuri itu dan membawanya ke hadapanku, bukankah kau pikir kau akan bisa memenangkan bukan hanya hatiku, tetapi juga hati rakyatku yang menderita karena bajingan keparat itu?”

Cincin!

[ Misi Kekaisaran : Tangkap Hermes.]

Peringkat : SSS

Persyaratan : Orang yang menerima permintaan Kaisar Consteinus.

Imbalan : Peningkatan dukungan dari Consteinus dan rakyatnya.

Hukuman atas Kegagalan : Anda tidak akan dapat mengambil alih Kekaisaran Ardo.

Deskripsi : Dewa Pencuri Hermes telah mengganggu Kekaisaran Ardo. Jika Anda menangkap Hermes dan membawanya ke hadapan kaisar Kekaisaran Ardo, maka Anda akan mendapatkan peningkatan dukungan yang besar dari kekaisaran. Dan jika Anda dapat mengambil kembali barang-barang yang dicurinya, maka Anda dapat memenangkan hati mereka.

“Apakah kau sudah mencoba menangkap Hermes?”

“Tentu saja, kami sudah menemukannya. Sayangnya, kami sama sekali tidak bisa menangkapnya. Tidak sulit menemukannya, terutama saat dia mencuri. Masalahnya adalah dia sangat cepat.”

Minhyuk tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa menerima misi ini seperti pedang bermata dua. Jika dia gagal, maka Kekaisaran Ardo akan selamanya berada di luar jangkauan, tetapi jika dia berhasil, maka mereka akan semakin dekat dari sebelumnya.

Tidak ada alasan bagi Minhyuk untuk menolak, terutama dalam situasi di mana dia memiliki jaminan keberhasilan sepenuhnya. Dia sudah memikirkan cara mudah untuk menangkap Hermes.

“Saya mengerti. Saya akan memastikan untuk menangkap bajingan pencuri itu untuk Anda.”

Kaisar Consteinus yang sudah lemah tersenyum pada Minhyuk, secercah harapan tumbuh di dadanya.

***

Larut malam.

Hermes terlihat memanjat tembok istana kekaisaran Ardo dan mencuri permata yang bertatahkan di permukaannya.

‘Fufu. Aku penasaran berapa harga semua ini?’

Ia mengenakan helm dan sepasang sepatu yang dihiasi sayap, serta membawa tongkat yang dililit dengan bentuk ular. Beginilah sosok Hermes biasanya digambarkan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa dewa ini, yang tampak seperti seorang pemuda berusia delapan belas tahun, memiliki senyum serakah di wajahnya saat ia dengan nakal menggali permata yang tertanam di permukaan dinding istana.

Hermes sangat berani dan nekat. Apakah dia berpikir bahwa dia akan mampu membawa pergi semua permata ini meskipun dia melakukannya di bawah kegelapan malam? Dia akan ditemukan oleh para prajurit yang berpatroli di kekaisaran.

Meskipun demikian, ia percaya diri dengan kemampuannya. Lagipula, ia bisa melarikan diri kapan pun ia mau. Ia tidak disebut Dewa Pencuri tanpa alasan. Pernah suatu ketika para pengikut terkuat Kekaisaran Ardo berkumpul dan menembaknya dari segala arah. Namun, tak satu pun dari mereka mampu menyentuh sehelai rambutnya pun.

‘Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menangkapku~’

Hermes tidak pernah tertangkap saat mencuri sesuatu.

“Jadi, kau Hermes?”

“…?!”

Kemudian, pada saat itu, sebuah suara terdengar dari atasnya. Hermes yang terkejut mendongak dan melihat seorang pria berjubah putih jatuh dari langit. Sebelum dia sempat bereaksi, sebuah sabit misterius yang terikat rantai melesat lurus ke arahnya.

Hermes langsung mengenali siapa pria itu. ‘Bukankah dia… pria bernama Minhyuk?’

Dia telah mendengar banyak cerita hebat tentangnya di Benua Gaia. Di sisi lain, dia juga seseorang yang dianggap oleh para Dewa Olympus sebagai duri dalam daging mereka. Dia adalah seseorang yang harus mereka waspadai. Namun, itu bukan urusan Hermes.

“Monarki Absolut.”

Kekuatan berputar-putar di sekitar Minhyuk yang terjatuh. Dan kekuatan dahsyat ini perlahan-lahan menekan Hermes, yang tergantung di dinding istana. Tidak. Kekuatan itu tidak mampu menekannya. Kekuatan itu langsung lenyap menjadi ketiadaan.

[Dewa Pencuri yang Tak Terkendali.]

[Dewa Pencuri Hermes tidak dapat diikat, dibatasi, atau ditekan.]

“…?!”

Minhyuk terkejut. Kekuatan Raja Mutlak cukup kuat untuk memaksa Helenia berlutut. Namun, kekuatan itu sepenuhnya dinetralisir di hadapan Hermes.

‘Jadi, maksudmu mustahil menangkap Hermes saat dia sedang mencuri, ya?’

Jika memang demikian, maka hanya ada satu cara lain. Alih-alih menangkapnya, dia harus menyerangnya dan memaksanya jatuh. Pada saat yang sama, kekuatan melonjak dari pedang Minhyuk. Tapi kemudian…

[Mencuri Langkah.]

Hermes bergerak sejauh satu kilometer dalam sekejap. Tidak ada suara atau tanda-tanda yang mencurigakan sama sekali. Dia tiba-tiba muncul satu kilometer jauhnya.

Hermes menertawakan Minhyuk, “Bodoh! Coba tangkap aku! Hahahahahahaha!”

Minhyuk berlari mati-matian untuk mencoba menangkap Hermes. Sayangnya, sekeras apa pun dia berusaha mengejarnya, dia tetap tidak bisa menyusul.

“KEUHAHAHAHAHAHAHA!” Hermes tertawa terbahak-bahak sambil menghilang di kejauhan.

‘Jadi, inilah alasan mengapa mereka tidak bisa menangkapnya.’

Sepertinya memang tidak ada cara konvensional untuk menangkap Hermes. Minhyuk yakin bahwa Hermes memiliki segudang kemampuan selain Dewa Pencuri yang Tak Terkendali dan Langkah Pencurian yang telah ia tunjukkan sebelumnya, yang akan mencegah mereka untuk menangkapnya.

Sungguh mengejutkan, senyum masih teruk di bibir Minhyuk.

‘Imut-imut.’

Kemudian, keesokan harinya, Hermes kembali. Dia mencuri lagi.

“Halo?”

Hermes langsung lari begitu Minhyuk muncul. Kali ini, Minhyuk sudah mempersiapkan diri jauh-jauh hari. Tali-tali berterbangan dari mana-mana. Sayangnya, hasilnya tetap sama.

“Ha- HAHAHAHAHAHAHA! Mereka bilang kau hebat, tapi kau bahkan tak bisa menyentuh tumitku! Tangkap aku kalau kau bisa!”

Keesokan harinya.

“Ooooooh~ Sepertinya kau menjadi sedikit lebih cepat? Tapi tetap saja, kau tidak akan bisa menangkapku hanya dengan kecepatan itu.”

Hari setelah itu.

“Ha… Kau datang lagi?”

Hari demi hari, Minhyuk gagal menangkap Hermes. Dan semakin sering Minhyuk gagal, semakin gembira Hermes. Setelah menyelesaikan hari yang sangat bermanfaat dan memuaskan, Hermes hanya bisa tertawa terbahak-bahak.

“Ah. Aku bersenang-senang akhir-akhir ini, ya?”

Minhyuk adalah pria yang telah mengejek Zeus, Hera, dan Ares. Namun di sini dia malah mempermainkan mereka. Itulah mengapa dia sangat gembira.

“Sepertinya dia kesulitan mencoba menangkapku? Hah? Seru sekali melihat dia melompat-lompat seperti itu dan mencoba menangkapku!” Hermes tertawa terbahak-bahak, yakin bahwa dia tidak akan pernah tertangkap.

Keesokan harinya.

“Hei. Tunggu! Sial! Ini benar-benar membuat frustrasi!”

“KEUHAHAHAHAHAHAHA! Apa? Kamu sudah lelah? Ayo kejar aku lagi!”

Minhyuk, yang tampak mengejarnya dengan panik, memegang kepalanya dengan frustrasi sementara wajahnya memerah karena marah. “UGH! Aku pasti akan menangkapmu! Hah?!”

Hermes senang menggoda Minhyuk. Jadi, dia berkata, “Tangkap aku~ Jika kau bisa menangkapku, maka aku akan mengembalikan semua barang yang kucuri dari Kekaisaran Ardo.”

“Benarkah?”

Hermes merasa tertarik ketika Minhyuk langsung bereaksi terhadap kata-katanya. Dia berpikir, ‘Semakin lama semakin menarik, ya?’

“Benar sekali. Jika kau bisa menangkapku dalam empat hari, aku akan mengembalikan semua barang yang telah kucuri sejauh ini. Tapi jika kau kalah, maka aku akan mencuri semua yang ada di Kerajaan di Balik Langit, dan kau tidak boleh mengatakan apa pun~”

Minhyuk tampaknya menganggap proposal itu masuk akal.

“Tidak mungkin kau bisa menangkapku~”

Hermes sangat percaya diri. Dia tidak akan pernah tertangkap! Dan dia akan mampu mencuri semua yang ada di Kerajaan di Balik Langit!

“Baiklah. Mari kita bertaruh!”

[Hermes telah menerima taruhan itu.]

Hermes tertawa terbahak-bahak hingga air mata mulai menggenang di sudut matanya.

‘Tidak mungkin. Kudengar dia orang yang cerdas. Kenapa dia terlihat begitu bodoh?’

Hermes tidak bisa dengan mudah mencuri di kerajaan milik Minhyuk, atau dengan kata lain, Kerajaan di Atas Langit. Dia hanya bisa bermain-main dengan Kerajaan Ardo karena dia punya alasan. Jika dia berani menyentuh salah satu kerajaan besar di Benua Barat seperti Kerajaan di Atas Langit, maka dia akan menyebabkan keretakan di kedua benua tersebut. Terlepas dari itu, jika Minhyuk kalah dalam taruhan ini, maka ceritanya akan berubah.

‘Aku akan punya pembenaran! Aku akan punya alasan!’

Sekarang, Hermes akan dapat mencuri segalanya dari Kekaisaran di Balik Langit.

‘Ha- HAHAHAHAHAHAHA! AKU KAYA!’

Hermes menghilang, dengan senyum liar di wajahnya. Tanpa disadarinya, ada senyum jahat yang terukir di bibir Minhyuk.

***

Pada hari pertama, Minhyuk gagal mengejar Hermes untuk pertama kalinya.

Minhyuk telah kembali ke kerajaan dan sekarang sedang berbincang dengan Haze di kantornya.

“Jadi, yang Yang Mulia katakan adalah… Anda punya cara untuk menangkap Hermes dengan segera? Dan Anda hanya mencoba menebar umpan dan menunggu dia menggigit?”

“Benar sekali. Kita memegang Sebelas Gulungan Suci Hermes di tangan kita, ingat?”

Sebelas Gulungan Suci Hermes adalah gulungan yang memungkinkan Minhyuk untuk meminta sesuatu sekali dari masing-masing Dewa Olympus.

“Aku akan menggunakan ini dan menuntut agar Hermes tertangkap.”

“Wow…”

“Tapi tidak akan menyenangkan jika semuanya berakhir begitu saja, kan? Setelah bertemu Hermes, aku yakin akan satu hal. Jika aku terus mengejar pria itu setiap hari dan menunjukkan bahwa aku marah dan frustrasi, maka dia akan menawarkan taruhan atau saran kepadaku.”

“Jangan bilang…” gumam Haze, dengan mudah menyadari apa yang ingin dilakukan Minhyuk.

“Aku akan secara halus membimbingnya untuk terus meningkatkan persyaratan taruhan itu. Lagipula, dia tidak tahu bahwa aku memiliki Sebelas Gulungan Suci Hermes. Dia percaya bahwa aku tidak akan bisa menangkapnya. Dan semakin lama kita melanjutkan ini, semakin yakin dia bahwa aku tidak akan pernah bisa menangkapnya. Dan karena dia yakin bahwa dia tidak akan pernah tertangkap, dia akan meningkatkan hadiah dan terus meningkatkan taruhan kita. Sedangkan aku? Aku akan terus menerima tawarannya seperti orang bodoh.”

Dengan kata lain, Minhyuk akan berpura-pura seolah-olah dialah yang dirugikan untuk menuai keuntungan terbesar.

“Seiring meningkatnya taruhan, Hermes akan tergoda. Dia akan terus meningkatkan hadiahnya. Kemudian, aku akan menerkam dan menangkapnya dalam sekali serang. Begitu aku menangkapnya, aku tidak hanya akan mendapatkan kembali semua barang yang telah dicurinya, tetapi aku juga bisa mendapatkan barang-barang lain darinya.”

“Seperti yang diharapkan dari Anda, Yang Mulia. Anda sungguh…”

Siapa pun yang mendengar rencana Minhyuk akan tahu bahwa rencananya adalah ide seorang penipu.

“Kau benar-benar pantas mendapatkan semua rasa hormat di dunia! Ho- HOHOHOHOHOHO!!!” Haze tertawa.

“W… WAHAHAHAHAHAHA!”

“Hohohohohohoho!”

Seorang penipu lebih hebat daripada pencuri yang sedang melarikan diri!