Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 135

Bab 135: Nilainya

Raja Varen dan para pendeta mengangkat tangan mereka tinggi-tinggi ke langit sambil berkata dengan khidmat, “Dewi Juis, kami bersyukur atas berkatmu… izinkan kami menghargaimu dan menunjukkan rasa hormat kami kepadamu…?celoteh, celoteh…”

Ratusan pendeta juga terus melantunkan mantra di belakang mereka. Sesuai tradisi, makanan ritual segera disajikan dan diletakkan di altar. Hanya ada satu hal yang tersisa… sebuah proses selama seminggu. Dewi Juis akan segera turun dan mencicipi makanan tersebut.

‘Hidangan kali ini jauh lebih enak daripada sebelumnya, jadi mungkin, hanya mungkin, Dewi Juis akan memberkati Kerajaan Valkyrie agar lebih kaya dan berlimpah kali ini,’ pikir Rald sambil tersenyum lembut.

Kemudian, para pendeta dan Raja Varen bersujud di depan patung Dewi Juis. Para pendeta membungkuk ke tanah dengan telapak tangan menghadap ke langit. Sebuah bola kecil cahaya putih, seukuran ibu jari, perlahan melayang dari telapak tangan mereka. Puluhan ribu bola cahaya melayang ke langit.

Kilatan!

Kilatan cahaya yang kuat muncul saat Rald dan para koki lainnya membungkuk untuk menyambutnya.

Kemudian…

Langkah, langkah, langkah━

…Mereka mendengar suara langkah kaki yang jelas. Rald belum pernah melihat wajahnya sebelumnya. Namun, menurut Raja Varen, dia begitu cantik sehingga hanya istilah dewi saja sudah cukup untuk menggambarkan wajahnya.

Klak, klak━

Mereka bisa mendengar bunyi dentingan peralatan makan di atas meja, lalu… suara sendok itu berhenti.

Kunyah, kunyah━

Dia menghela napas kecil tanda terima kasih. Meskipun Rald tidak bisa melihat wajahnya, dia tahu bahwa wanita itu tersenyum puas. Sendoknya pun bergerak sangat cepat.

Raja Varen tersenyum lembut sambil mengamati semuanya dalam diam. Ia berpikir, ‘Kudengar hidangan ini yang terbaik… Kurasa itu benar.’

Varen percaya bahwa Kerajaan Valkyrie akan diberkati dengan lebih banyak kelimpahan dan kekayaan tahun depan. Selain itu, dengan bantuan berkah Dewi Juis, dia akan mampu mengusir banyak monster dari sisi barat laut benua dan memperluas wilayahnya lebih jauh. Tepat ketika dia memikirkan hal itu…

“Batuk!”

…Tiba-tiba ia mendengar batuk. Ekspresi Raja Varen mengeras.

‘Apa? Apa dia baru saja batuk?’ Namun, dia tidak bisa mengangkat kepalanya.

Ketak!

Itu adalah suara peralatan makan yang diletakkan.

Kemudian…

Brrrrrrrrrrrr!

‘Astaga….!’

‘Aduh!’

‘A…apa yang terjadi?!’

…seluruh kuil bergetar dan berguncang. Bahkan pilar-pilar besar tampak seperti akan roboh ketika kekuatan dahsyat menyapu seluruh area, mencekik semua orang yang ada di sana.

‘Ugh, aaaack…!’

Namun, orang-orang yang hadir tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun di hadapan Dewi Juis. Mereka hanya bisa menelan pil pahit dan menderita di dalam hati.

[Beraninya kau memberiku sesuatu yang rasanya tidak enak…]

‘Sesuatu yang rasanya tidak enak?’

Raja Varen mengerutkan alisnya. Apakah mereka memasukkan sesuatu yang buruk ke dalam makanan itu? Tidak, itu tidak mungkin. Rald telah memeriksa bahan-bahannya secara pribadi dan sangat ketat selama prosesnya. Mereka bahkan mencicipinya sendiri dan hanya menggunakan bahan-bahan yang paling segar.

[Racun…]

‘…!’

Semua orang terdiam. Gila…! Racun? Apa dia bilang racun?! Berani-beraninya mereka meracuni makanan untuk Dewi Juis?! Tentu saja, Dewi Juis abadi dan racun tidak akan pernah bisa membunuhnya. Ini hanya berarti satu hal…

‘Seseorang sengaja… ingin membuatnya marah…!’ pikir Raja Varen, matanya membelalak kaget.

Brrrrrrrrrr!

Getaran dan guncangan tanah semakin intensif.

[Aku tak percaya kau membalas kebaikanku dengan ini.]

Senyum lebar━

Dia tertawa getir. Meskipun mereka tidak bisa melihat ekspresinya, mereka percaya bahwa dia memiliki senyum yang begitu mengerikan di wajahnya saat ini. Lalu, pada saat itu…

“Aduh!”

Salah satu koki mencekik leher mereka.

“Ugh!” Koki itu mengerang saat darah menyembur keluar dari mulutnya. Namun, yang lain tidak bergerak. Mereka hanya mendengarkan suara darah yang mengalir di tanah.

Kreak!

Itu adalah suara kuku jarinya yang menggores tanah. Suaranya sangat memekakkan telinga dan mengerikan, tetapi mereka tetap tidak menggerakkan otot sedikit pun. Kemudian, Dewi Juis berbicara…

[Hei. Angkat kepala kalian.]

Varen perlahan mengangkat kepalanya. Begitu dia mengangkat kepalanya, dia melihat dewi cantik, Juis. Juis adalah dewi penyembuhan dan berkah. Namun, ketika Varen menoleh ke arah yang dilihatnya… dia bisa melihat koki yang terjatuh. Bukan, dia bukan koki. Dia mengenakan topeng hitam dan jelas-jelas seorang pencuri.

[Aku tahu ini bukan perbuatanmu, tapi… seseorang harus menanggung akibat dari dosa-dosamu.]

“Batuk!”

“Kghhk!”

Satu per satu, tubuh para koki mulai menghitam, dan mereka bisa merasakan sesuatu menembus tubuh mereka melalui darah. Salah satunya adalah Koki Legendaris, Rald. Tubuhnya telah menghitam, tetapi dia masih tidak bergerak.

[Tanah akan terbelah dan raungan monster-monster ganas takkan berhenti. Dan jeritan rakyatmu akan bergema keras di negerimu.]

Varen mengerti maksudnya. Akan ada bencana besar. Malapetaka besar akan menimpa mereka. Kemudian, Juis perlahan berbalik…

Kilatan!

…Tubuhnya memudar dalam cahaya.

“Huff, huff!” Napas Varen tersengal-sengal, tubuhnya gemetar tak terkendali.

“Aku…tidak mungkin…!”

Dia tidak percaya hal ini bisa terjadi. Dia diliputi amarah saat berjalan menuju tempat pria bertopeng hitam itu berada.

‘Seseorang menyamar…!’

Mereka menyelinap masuk ke dalam ritual tersebut. Mereka sengaja melakukan ini untuk membuat Dewi Juis marah… siapakah dia?

Pada saat itu… Chef Rald…

“Kgghk!”

…muntahkan seteguk darah.

***

Hosmin adalah pemain Level 250 di Pasukan Penaklukan Benua Utara. Dia bergabung dengan teman-temannya untuk menjelajahi Benua Utara karena ada banyak sekali emas dan EXP sebagai hadiah, dan bahkan ada monster baru yang bisa dilihat. Mereka semua menantikannya. Sebelum dia menyadarinya, pasukan penaklukan yang beranggotakan 500 orang itu telah menghentikan penaklukan monster mereka.

“Berhenti! Berhenti!”

Hosmin bisa melihat banyak monster merayap di depan mereka.

“Kyaa. Artefak jenis apa yang ingin kamu dapatkan?”

“Semoga saja ada sesuatu yang bagus jatuh di sana!”

Tepat ketika harapan para pemain telah mencapai puncaknya…

[Kemarahan Dewi Juis.]

[Semua monster akan menjadi ganas.]

[Kemampuan monster telah meningkat sebesar 20%.]

[Bencana pertama Dewi Juis. Sinar matahari yang dahsyat akan membuat semua makhluk hidup kelelahan.]

“…Hah?”

“A…apa-apaan ini?”

Para pemain semuanya terkejut. Monster-monster itu tiba-tiba akan menjadi lebih ganas? Tidak berhenti sampai di situ… Tubuh mereka tiba-tiba mulai terasa panas. Lingkungan sekitar menjadi panas dan lembap, seolah-olah mereka berada di sauna. Mereka semua diam-diam menatap langit. Matahari merah memancarkan sinar yang keras dan kuat ke mana-mana. Panas yang dipancarkannya bukanlah panas biasa.

“Ini gila…!”

“Ah… Panas sekali, ya?!”

Mereka memiringkan kepala karena kelelahan, panasnya membuat keadaan semakin buruk. Pada saat itu, monster-monster yang menggeram menyerbu ke arah mereka.

***

Semua pemain di Benua Utara mulai mengeluh.

[MoreTopHunts: Ah. Gila banget…! Kemampuan monsternya meningkat 20%! Kita hampir musnah.]

[kl3g: Bahkan Permaisuri Ellie mengirim utusan untuk mencari tahu apa yang terjadi. Bukankah ini gila?]

[gasd36: Apakah ini disebabkan oleh Athenae? Aku tidak bisa bermain dengan baik karena terlalu panas! Jangan pergi ke Utara! Monster-monsternya 20% lebih kuat dan kamu tidak bisa mendapatkan itemmu atau menikmati pemandangan sama sekali!]

Para pemain yang bersemangat untuk menjelajahi Benua Utara dan percaya bahwa itu akan menyenangkan, karena Athenae akan benar-benar memperbarui game kali ini, tiba-tiba mulai mengubah pendapat mereka! Saat itulah rumor mulai menyebar.

[gadj254: Bukankah ini karena Legend Guild? Begitu mereka tiba di kerajaan, dewi mereka tiba-tiba marah. Apakah mereka melakukan sesuatu di sana?]

[Caron: Kurasa tidak. Legend Guild terkenal dengan tata kramanya yang baik. Bahkan, menurutku Legend Guild tidak ada hubungannya dengan itu.]

[gadd31: Ini sungguh… Ini bencana yang berdampak pada seluruh Athenae? Apakah kau bahkan bisa merencanakan ini?]

Untungnya, Legend Guild tampaknya berhasil menghindari panah yang diarahkan kepada mereka. Namun, pada saat itu, rumor lain mulai menyebar.

[IrisAmazing!: Teman-teman, apa kalian dengar? Aku dengar Guild Iris sedang berusaha mencari solusi untuk bencana ini. Dan aku baru tahu tentang ini baru-baru ini! Mereka merekrut sejumlah besar pemain peringkat tinggi untuk menyingkirkan bencana dan menaklukkan Dewi Juis. Bahkan ada trailernya di Dungeon Attack Live sekarang!]

[FAD: Oh. Benarkah? Lucu sekali. Mereka akan menyerang seorang dewi? Ah! GM Iris Guild terkenal sebagai seorang pria sejati. Apakah dia mengorbankan dirinya untuk para pemain?]

Orang-orang mulai bersorak lagi. Jika matahari yang terik dan buff aneh untuk monster itu menghilang, maka mereka akan dapat menikmati bermain di Benua Utara lagi! Guild Iris, yang mencoba menyerang tempat itu untuk para pemain lainnya, dengan cepat mendapatkan banyak dukungan dan sorakan. Para pemain lain menunggu mereka untuk siaran langsung di Dungeon Attack Live, sama sekali tidak menyadari bahwa merekalah asal mula bencana yang mereka hadapi.

***

Varen memandang pendeta, Eidni, yang keluar dari kuil. Pendeta Eidni hanya menyesap air setelah berdoa kepada Dewi Juis yang murka tanpa istirahat. Dia telah berdoa selama beberapa hari sekarang.

Mereka kini berada dalam situasi yang mengerikan. Terik matahari dengan cepat mengeringkan tanaman yang telah mereka tanam dengan susah payah. Selain itu, monster-monster ganas mulai menyerang Kerajaan Valkyrie. Tentu saja, situasinya masih bisa ditanggung karena kerusakan yang mereka alami belum terlalu signifikan. Namun, jika terus berlanjut, bencana ini hanya akan semakin memburuk.

“Apakah Dewi menjawab?”

“Ya,” jawab pendeta itu, sambil menyeka keringat di wajahnya akibat panas yang terus-menerus menyengat mereka. Bahkan Raja Varen pun berpakaian seringan mungkin karena cuaca yang panas.

“Untungnya, tampaknya amarahnya telah mereda sampai batas tertentu.”

Varen menghela napas lega. Namun, kata-kata selanjutnya yang diucapkan pendeta itu kembali menempatkannya dalam dilema.

“Namun Dewi Juis memerintahkan kami untuk menyiapkan sesuatu yang lebih lezat.”

“…!”

Rald terkejut ketika koki-koki lainnya berlutut. Meskipun Rald dirawat oleh pendeta, kondisinya sama sekali tidak membaik. Kulit para koki yang terkena serangan Dewi Juis perlahan membusuk sedikit demi sedikit. Bagaimana mereka bisa memasak jika kondisinya seperti itu?

Namun, kata-kata selanjutnya bahkan lebih mengejutkan. Dia berkata, “Dia bilang dia ingin makan hidangan legendaris.”

“Itu…itu…!”

Pada saat itu Varen berpikir, ‘Ah. Dia pasti mengatakan bahwa amarahnya telah sedikit mereda, tetapi perintah ini masih menunjukkan betapa plin-plannya Dewi Juis, kan? Legendaris? Dia ingin makan hidangan peringkat legendaris?’

Tentu saja, ada catatan tentang munculnya hidangan legendaris. Namun, satu-satunya orang yang memiliki kemampuan untuk membuatnya sedang dalam kondisi buruk. Dan orang itu adalah Rald.

“Satu-satunya cara lain adalah ‘Roh Dewa Juis yang Murka’…”

“…Diam!”

“…Maafkan saya, Yang Mulia!” Pendeta itu segera membenturkan kepalanya ke tanah. Kata-kata yang telah diucapkannya adalah kata-kata yang seharusnya tidak diucapkan.

Ada sebuah cerita di Kerajaan Valkyrie bahwa perdamaian hanya dapat dipulihkan jika mereka menenangkan dan memuaskan roh murka Dewi Juis, sebelum membunuhnya. Namun, ini adalah sesuatu yang dianggap sebagai penistaan agama. Berani-beraninya mereka menyentuh tubuh Dewi Juis?! Dan bahkan jika mereka tidak punya pilihan selain melakukan itu, mereka tidak akan tahu di mana letaknya, karena lokasi penjara bawah tanah sama sekali tidak tetap.

Lalu, Varen berpikir, ‘Kudengar harta karun Dewi Juis ada di sana… Piala Balada.’

Piala Balada adalah harta karun Dewa! Itu adalah benda yang memiliki kekuatan besar. Bahkan bisa memberikan berkat kepada satu orang. Namun, dia tetap menepis pikiran itu. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia idamkan. Apakah tidak ada cara lain?

“Mungkin kita bisa meminta bantuan dari Kekaisaran Eivelis dan meminta mereka untuk mengirimkan koki yang hebat…” kata pendeta itu.

Lalu, mata Varen membelalak. Dia berkata, “A…ada…!”

“Ya?” Pendeta itu memiringkan kepalanya dengan bingung, seolah-olah dia bertanya apa maksudnya.

“Hanya ada satu koki yang bisa menyaingi Rald dan membuat hidangan legendaris!”

“…?!”

Pendeta itu terkejut. Ada orang seperti itu? Seseorang yang bisa membuat hidangan ‘berperingkat legendaris’ yang hanya bisa didengar dari cerita-cerita? ‘Bukankah itu mustahil kecuali untuk Rald?’

Lalu, Varen berkata, “Minhyuk…”

Varen mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia yakin akan hal itu karena dia sudah mencoba hidangan lezatnya. Dia akhirnya menemukan cara untuk menenangkan Dewi Juis yang marah. Dengan kata lain, dia menyerahkan nasib Kerajaan Valkyrie ke tangan Minhyuk.