Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1265

Bab 1265

Bab 1265

Duke Vakkaman, yang mengambil alih posisi Duke Ruffiso setelah kematiannya, adalah sosok yang sangat kuat yang lahir dari keluarga Supreme Rundalk. Sebagai seseorang yang telah mengamati dan memantau Kekaisaran Beyond the Heavens, ia terkejut melihat betapa pesatnya pertumbuhan mereka. Bahkan kecepatan pertumbuhan mereka pun sangat menakutkan.

Namun, Duke Vakkaman masih memandang mereka dengan jijik, terutama setelah Kekaisaran di Balik Langit memprovokasi dia dan Kekaisaran Luvien dan menyatakan perang terhadap mereka.

‘Tidak peduli seberapa kuat Kekaisaran di Balik Langit telah menjadi…’

Kekaisaran Luvien tetap akan unggul. Lagipula, mereka memiliki kekuatan militer hampir dua kali lipat dari Kekaisaran di Balik Langit.

Selain itu, mereka memiliki populasi yang besar. Ini berarti mereka dapat menemukan banyak orang berbakat di kerajaan mereka. Meskipun tidak ada dewa di antara mereka, Kekaisaran Luvien tetap dipenuhi dengan banyak manusia kuat yang dapat menyaingi para dewa.

Adapun para pengikut Minhyuk…

‘Ada satu di antara mereka yang menurutku menakutkan.’

Meskipun begitu, para adipati Kekaisaran Luvien, individu-individu berbakat mereka, dan Pedang Para Dewa mereka kemungkinan besar akan mampu mengalahkan para pengikut Minhyuk. Lagipula, Kekaisaran Luvien adalah tempat di mana bahkan para dewa pun harus berhati-hati dan tidak bertindak sembarangan.

Namun, Duke Vakkaman sepenuhnya menyadari kenyataan yang ada.

Perang melawan Kekaisaran di Balik Langit pasti akan menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada kekaisaran mereka. Perang adalah sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng, bahkan jika mereka menang. Selain itu, mereka tidak pernah tahu berapa hari lagi mereka harus terus berperang.

Karena itulah, Adipati Vakkaman percaya bahwa Kaisar Cardin akan memilih untuk menyelamatkan dirinya sendiri terlebih dahulu. Ia akan memilih untuk tidak ikut berperang. Lagipula, ia adalah seorang pengecut.

Namun yang lebih mengejutkan lagi, Kaisar Cardin memberikan perintah yang sangat tak terduga. Dia berkata, “Serang Kekaisaran di Balik Langit.”

Vakkaman sangat senang dengan pesanan yang tak terduga ini. Pada saat yang sama, dia penasaran mengapa.

Pada saat itu, Kaisar Cardin berdiri dan berjalan ke jendela. Ia menatap ke luar dengan gigi terkatup dan memerintahkan, “Tabrakkan pedang ke jantung mereka yang berani memberontak dan melawan Kekaisaran Luvien Agung. Kirim semua pasukan kita, kecuali pasukan minimum yang dibutuhkan untuk melindungi kekaisaran kita, ke Kekaisaran di Balik Langit.”

Duke Vakkaman merasa hal itu benar-benar tidak bisa dipercaya. Dia berpikir, ‘Rasanya seperti sesuatu yang sekaligus aku inginkan dan tidak inginkan.’

Para prajurit Kekaisaran di Balik Langit akan dibangkitkan kembali bahkan jika mereka mati. Di sisi lain, pasukan Tentara Kekaisaran Luvien kemungkinan besar akan menghadapi kematian yang sebenarnya. Itulah mengapa dia menilai bahwa kerusakan yang akan ditimbulkan perang ini terhadap Kekaisaran Luvien akan sangat besar.

Namun, meskipun mengetahui bahwa mereka akan menimbulkan kerusakan yang tak terbayangkan, Kaisar Cardin berbicara tentang perang dengan tekad yang teguh.

Bahkan Duke Laghman, yang berdiri tepat di sebelah kaisar, tampak tak percaya.

“Duke Laghman, kau juga ikut.”

Pada saat itu, kedua adipati merasakan perasaan asing saat mereka menatap kaisar mereka.

‘Sudah sepatutnya Kekaisaran Luvien berperang. Sudah waktunya untuk memberi tahu dunia siapa pemilik sebenarnya dari tanah ini.’

Meskipun mereka ragu, mereka tahu bahwa itu adalah sesuatu yang harus mereka lakukan suatu hari nanti. Tentu saja, itu juga karena mereka tidak berani menentang perintah Kaisar Cardin.

“Kami telah menerima perintah Yang Mulia.”

Mereka yang memegang jabatan komandan dan wakil komandan maju dan menerima perintah. Setelah mereka keluar, Kaisar Cardin kembali ke kamarnya.

Pada saat itu, seseorang meletakkan tangan di bahu Cardin, yang sedang menatap kosong ke luar jendela. Itu tak lain adalah Pilar Kematian Boleyn. Mengenakan topeng, dia duduk di ujung tempat tidur Cardin dan tertawa terbahak-bahak.

Boleyn adalah salah satu kandidat yang bersaing untuk posisi teratas di antara Kandidat Pilar lainnya selama Pemungutan Suara Awal. Dia juga kepala badan intelijen terbesar, Immune, di Athenae dan seorang pembunuh bayaran.

Boleyn telah bersembunyi di dalam Kekaisaran Luvien. Dia terus menerus berhubungan dengan Kaisar Cardin dan perlahan-lahan mencuci otaknya melalui tehnya. Karena itu, Kaisar Cardin sepenuhnya berada di bawah pengaruh cuci otaknya.

Kaisar Cardin yang telah dicuci otaknya tampak tidak berbeda dari sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah dia hanya akan mengikuti perintah Boleyn.

‘Jika agak membosankan dianggap sebagai kekurangan, maka itu memang kekurangan.’

Kaisar Cardin dalam segala hal adalah “bodoh.” Dia menjadi benar-benar dungu dan bodoh sebagai efek samping dari pencucian otak. Namun, terlepas dari kekurangan tersebut, tidak seorang pun di Kekaisaran Luvien berani meragukan kaisar mereka.

Kandidat Pilar Boleyn telah menjadi bahan olok-olok dan sangat dipermalukan oleh Kekaisaran di Luar Langit di masa lalu. Terlebih lagi, Kekaisaran di Luar Langit seperti duri dalam dagingnya terutama karena mereka ingin menguasai seluruh benua sejak awal.

Dengan kedua masalah tersebut di depan mata, mencuci otak kaisar Kekaisaran Luvien agar Kekaisaran di Balik Langit hancur berantakan tampak seperti tindakan yang paling produktif.

“Perang menyebabkan banyak kerusakan.” Boleyn menyeringai pada Cardin. “Banyak orang di Kekaisaran Luvien memandangmu dengan rasa tidak percaya.”

Dalam situasi ini, dalang kudeta yang ditanam Boleyn di Kekaisaran Luvien akan bergerak pada waktu yang tepat dan mengguncang fondasinya. Setelah berhasil, Boleyn akan mencopot Kaisar Cardin dari jabatannya dan mengangkat kaisar bonekanya. Kemudian, ia akan menjadi penguasa absolut negeri itu.

‘Apakah akan segera tiba?’

Namun bukan itu saja. Boleyn memiliki kekuatan unik dan luar biasa. Kekuatan itu memungkinkannya untuk berada di posisinya saat ini. Lebih jauh lagi, kekuatan ini adalah salah satu Bencana dari Delapan Pilar.

Sungguh mengejutkan, Boleyn memiliki salah satu kekuatan yang hanya dimiliki oleh beberapa Kandidat Pilar—Kekuatan Prediktif. Dia menggunakan Kekuatan Prediktif untuk memeriksa masa depan yang tidak diketahui orang lain dan mencapai posisinya saat ini.

Namun, Kekuatan Prediktif tidak dapat melihat segalanya. Ia hanya dapat melihat masa depan satu target tertentu. Selain itu, ia tidak dapat melihat masa depan orang lain atau bahkan masa depannya sendiri.

Masa depan yang ia pilih untuk diketahui lebih awal tidak lain adalah awal dari Perang Pilar.

Hanya satu orang yang bisa memenangkan Perang Pilar, naik tahta, dan menjadi Pilar sejati. Tentu saja, seseorang yang memenuhi syarat untuk menjadi Pilar juga bisa menjadi Pilar dengan cara lain, selain melalui Perang Pilar.

‘Perang Pilar adalah kompetisi untuk menentukan siapa di antara Kandidat Pilar yang kurang memenuhi syarat yang paling menonjol.’

Perang Pilar juga sebagian menjadi alasan mengapa Boleyn memilih untuk memulai perang saat ini. Itu karena perang akan segera terjadi. Setelah Perang Pilar berakhir, Boleyn akan menjadi seorang Pilar. Dan tepat setelah itu, dia bisa menciptakan kaisar bonekanya.

Sementara itu, tepat di luar kamar tidur Kaisar Cardin, mantan kaisar Nerva sedang bersiap menghadapi rencana Boleyn.

‘Jika aku menyerang Boleyn sekarang, maka Cardin akan mati.’

Bagian terburuknya adalah dia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui masalah ini. Nerva harus menjalankan rencana ini hanya dengan satu sekutu. Dia yakin bahwa sekutu tunggal inilah yang akan mengguncang segalanya dan membuat rencana Boleyn goyah.

Nerva mulai bergerak. Dia harus memimpin pasukan dan membawa mereka menuju Kekaisaran di Balik Langit. Dialah yang harus membunuh Brod.

***

Vwoooooooong!

Seluruh Kekaisaran di Balik Langit berada dalam keadaan darurat. Mereka telah menerima laporan bahwa pasukan besar yang membawa lambang Kekaisaran Luvien Agung sedang bergerak maju ke arah mereka dari segala arah.

“Pasukan dengan jumlah personel terbanyak sedang bergerak maju dari Wilayah Aegea. Yang memimpin pasukan itu adalah Adipati Vakkaman.”

“Duke Laghman memimpin pasukan yang bergerak maju menuju Benteng Gornon.”

“Kedua tempat itu adalah titik strategis. Jika mereka berhasil menembus kedua tempat itu, mereka bisa maju menuju ibu kota kita dengan kecepatan luar biasa.”

“Sepertinya ada banyak pasukan yang berbelok dan maju ke arah kita!”

Kekaisaran Luvien maju dari segala arah. Kekaisaran di Balik Langit tidak punya pilihan selain mengerahkan banyak pasukan mereka seolah-olah mereka akan bertempur dalam pertempuran terakhir.

Sedangkan untuk Minhyuk dan Haze, mereka merasa hal itu sama sekali tidak terduga.

“Mengapa Kaisar Cardin melakukan hal bodoh seperti itu?”

Mereka tidak memiliki jawaban atas pertanyaan ini. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bersiap menghadapi perang yang akan datang.

“Aku akan pergi ke Benteng Gornon,” kata Minhyuk sambil mulai memberi perintah. “Kakek Ben, Elpis, Elizabeth, dan Gorfido, pergilah ke Wilayah Aegea dan lindungilah. Sedangkan untuk Sir Rundalk…”

Semuanya menjadi kacau. Untuk sesaat, Minhyuk hanya bisa terus memberi perintah. Saat Minhyuk menyaksikan para bawahannya berlari keluar, dia bersiap untuk menuju Benteng Gornon. Pada saat itu, dia menerima laporan lain dari Brod sendiri.

“Menurut laporan, Nerva memimpin 300.000 tentara elit dan menuju ke Ngarai Garavis.”

Ngarai Garavis terhubung langsung dengan rangkaian pegunungan yang luas dan panjang. Setelah melewati rangkaian pegunungan ini, seseorang dapat menemukan diri mereka di jalan yang mengarah langsung ke ibu kota Kekaisaran di Balik Langit.

Sederhananya, Nerva berusaha menghancurkan Istana Kekaisaran di Balik Langit. Namun ada sesuatu yang tidak bisa dipahami Minhyuk.

‘Mengapa…?’

Nerva kini hampir kehilangan segalanya. Itulah mengapa Minhyuk sulit memahami mengapa ia harus mengambil al指挥 dan memimpin pasukan elit sendirian.

“Dia adalah seorang pria yang dipenuhi dengan keserakahan tanpa batas dan berbagai keinginan aneh yang tak dapat dijelaskan.”

Terlebih lagi, Nerva sangat kuat. Meskipun Minhyuk telah menghancurkan salah satu lengannya, dia bisa memesan artefak magis prostetik dan melengkapi kekurangan yang dimilikinya. Singkatnya, tidak ada seorang pun di kekaisaran yang dapat dengan mudah menghadapinya.

Seberapa keras pun Minhyuk berpikir, dia tidak dapat memikirkan siapa pun di antara para pengikut Kekaisaran di Balik Langit yang mampu menghadapinya.

‘Ada, tapi…’

Hanya ada satu orang—Brod. Namun Brod akan berangkat ke medan perang yang paling penting. Sayangnya, ini adalah masalah yang lebih mendesak. Lagipula, pasukan yang terdiri dari prajurit elit sedang menuju langsung ke ibu kota.

“Yang Mulia, saya akan pergi ke sana sendiri,” kata Brod.

Meskipun begitu, Minhyuk tetap tidak bisa menyetujuinya dengan mudah. Brod sangat membenci Nerva. Pada saat ini, dia menyadari bahwa hal ini kemungkinan besar akan mengaburkan rasionalitas dan penilaian objektif pria di hadapannya.

‘Jika memang begitu, mungkin aku harus membiarkan Kakek Ben pergi.’

Namun, Kakek Ben memiliki peluang besar untuk kalah melawan Nerva. Dan masalah terbesarnya adalah… kematian mereka berarti kematian mereka yang sebenarnya. Jadi, Minhyuk harus berhati-hati.

“Apakah ada pasukan yang tersedia untuk menangani ini?”

“Kami memiliki total 20.000 pasukan elit yang siap siaga.”

Brod telah membesarkan dan melatih total 100.000 prajurit elit. Setiap prajurit di antara mereka setara dengan para ksatria Tentara Kekaisaran Luvien. Namun, sekuat apa pun mereka, masih ada 300.000 pasukan musuh yang datang menghampiri mereka.

‘Ini adalah situasi yang sangat serius dan mengerikan.’

Setelah berbagai perhitungan, Minhyuk menyimpulkan bahwa Brod adalah satu-satunya yang mampu memimpin pasukan dalam jumlah kecil dan menciptakan terobosan untuk melawan keunggulan jumlah yang begitu besar.

“Brod, pimpin 20.000 tentara elit dan hentikan Nerva agar tidak maju.”

Minhyuk menghela napas. Perang sudah dimulai. Sekarang, dia harus mengucapkan kata-kata yang selama ini ditundanya.

“Aku mengizinkanmu untuk membunuh Nerva.”

Minhyuk sebelumnya tidak pernah memberi izin kepada Brod untuk membunuh Nerva karena ia ingin mencegah perang antara kedua kerajaan. Mengizinkan Brod membunuh Nerva berarti Nerva juga bisa membunuh Brod, tetapi situasinya telah berubah, dan mengambil risiko itu adalah hal yang perlu dilakukan.

Brod bergerak cepat. Saat berlari keluar, dia berhenti dan menoleh ke belakang ke arah Kerajaan di Balik Langit dengan ekspresi yang rumit. Brod melihat Minhyuk menatapnya dengan cemas.

“Brod. Kembalilah dengan selamat. Ini perintah kekaisaran.”

Dengan hati-hati menyembunyikan kondisinya, Brod menjawab, “Tentu saja, Yang Mulia.”

***

Kekaisaran di Balik Langit telah membangun benteng di kaki gunung sebagai persiapan perang. Brod, yang berdiri di tembok benteng, memikirkan banyak hal.

Dia sudah berbicara dengan Nerva sebelumnya.

– Sebisa mungkin, pastikan untuk tidak mengorbankan prajurit elit Kekaisaran di Balik Langit.

Nerva tersenyum kepadanya sebagai balasan.

– Itu cukup kontradiktif, bukan? Perang antara Kekaisaran di Balik Langit dan Kekaisaran Luvien akan meletus kapan saja. Ini bukan perang yang kita ciptakan. Kita hanya menambahkan sedikit rencana di tengahnya. Hei, kau tadi banyak mengucapkan kata-kata yang kontradiktif, ya?

Brod juga tahu bahwa kata-katanya saling bertentangan.

Pasukan elit Kekaisaran Beyond the Heavens dan Kekaisaran Luvien sedang berperang dan harus saling membunuh, namun Brod meminta Nerva untuk menghentikan tentara Kekaisaran Luvien agar tidak membunuh pasukan mereka. Itu sungguh konyol, bukan?

‘Jika mereka kuat, maka mereka akan menang. Jika mereka lemah, maka mereka akan kalah.’

Mereka harus menempuh jalan mereka sendiri. Tidak ada permintaan yang dapat dipenuhi di tengah perang.

Pada saat itu, Nerva dan pasukannya muncul. Mereka dengan cepat turun dari pegunungan.

“Seluruh pasukan! Berlindung!”

“Komandan?!”

“Komandan Brod!”

Pada saat itu, Brod melompat ke depan seperti serigala yang anggun dan ganas.

Kata-kata Nerva masuk akal. Karena itu masuk akal, maka Brod lah yang akan mengambil langkah pertama dengan harapan orang-orang yang telah ia asuh dan besarkan akan hidup dan selamat.

Sementara itu, Nerva merasa perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini sama sekali tidak terduga. Awalnya mereka merencanakan kematian Brod terjadi setelah mereka selesai bertempur dalam pertempuran sengit.

Bang!

Pada saat itu, Kaisar Celaka yang Jatuh dan Kaisar yang Dilengserkan berbenturan di langit.

Ledakan!

Raungan yang memekakkan telinga menggema di seluruh medan perang. Satu dentingan pedang membuat pepohonan berguncang dan semak-semak berhamburan.

Pada saat yang sama, pasukan Kekaisaran di Balik Langit memulai pertempuran sengit melawan Nerva dan pasukannya.

Sejujurnya, Nerva takut. Lagipula, Brod telah mengguncang dunia dan akan terus melakukannya. Bahkan, sungguh menggelikan bagi orang seperti Brod untuk meminta bantuan Nerva dan malah ditawari posisi kasim; itu tampak seperti lelucon belaka.

Jadi, Nerva berpisah dari Brod dan mencoba membela diri. Dia menjelaskan, “Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menemukan posisi lain yang sesuai. Berdasarkan persyaratanmu… aku menilai bahwa posisi dengan peluang terbaik untuk menjadi orang kepercayaan terdekat kaisar adalah seorang kasim…”

DOR!

Seekor serigala merah berdarah melesat keluar dan menyerang Nerva. Nerva, yang merasakan niat membunuh yang nyata dari serangan itu, menjadi bingung. Pada akhirnya, dia terpaksa bertahan dan terdesak oleh serangan Brod yang tiada henti.

‘Kapan dia tumbuh menjadi sekuat ini?’

Kekuatan dan daya yang ditunjukkan Brod saat ini benar-benar luar biasa. Karena penasaran, Nerva mendongak. Namun, ia tak kuasa menahan diri untuk tersentak ketika melihat tatapan tajam dan mematikan dari pria di hadapannya.

Nerva bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengan Brod, yang telah sangat ia sakiti.

‘Tapi Brod seharusnya tidak berpikiran sempit dan picik seperti itu, kan? Hmm, benar…’

Nerva percaya bahwa Brod tidak akan begitu pendendam hanya karena dia ditawari posisi seperti itu.

Brod mendekat dan berkata, “Nerva, hadapi aku secara terbuka dan percaya diri!”

“…?”

‘Seperti yang diharapkan.’

Nerva menyadari bahwa dia terlalu takut, dan mengira alasan Brod menyerangnya seperti ini adalah karena dia telah menawarkan Brod untuk mengambil posisi sebagai kasim setelah kematiannya.

Brod melanjutkan, “Kaulah yang menemukan cara agar aku bisa hidup kembali. Aku percaya bahwa memberiku posisi yang menggelikan sebagai kasim adalah keputusan yang tak terhindarkan yang harus kau ambil.”

‘Seperti yang diharapkan! Brod bukanlah individu yang picik dan berpikiran sempit. Dia adalah pria yang pantas mendapatkan pengakuan dan penghargaan saya!’

“Apa nama operasinya lagi?” tanya Brod.

Saat mereka membuat nama operasi tersebut, mereka telah menyepakati posisi yang harus diambil Brod. Dengan setiap nama dari operasi bertahap yang dibisikkan Nerva, Brod akan bergerak dan menemukan posisi yang sesuai.

Nerva membisikkan nama operasi pertama, “Kasim Agung.”

Brod tersentak sejenak. Namun, Nerva tidak terlalu khawatir. Lagipula, Brod adalah orang yang murah hati dan tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu.

Nerva melanjutkan, “Diikuti oleh Kasim yang Tak Terkalahkan. Dan akhirnya, Kaisar Kasim.”

Meskipun terdengar seperti Nerva sedang mengejek Brod, nama operasi tersebut memberi tahu siapa pun yang mendengarnya bahwa dia memang yang terbaik dan tak terkalahkan.

Dan seperti yang Nerva duga, Brod yang murah hati dan berhati besar itu berkata, “Begitu. Nerva, tegakkan bahumu. Angkat kepalamu dan tatap mataku. Jangan menghindar!”

Menanggapi ucapan Brod, Nerva menegakkan bahunya dan membusungkan dadanya dengan bangga.

“Benar sekali. Nerva, dasar kurang ajar. Bagus sekali. Baik sekali kau menegakkan bahu dan memperlihatkan dadamu seperti itu.”

Nerva tiba-tiba melihat kepalan tangan Brod dan merasa bingung.

“Kau telah mempermudahku untuk memukulmu, kan?!”

“…!”

‘TIDAK! Brod sangat berpikiran sempit dan picik!’