Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1181

Bab 1181

Bab 1181

Tim Eksplorasi memikul beban harapan dunia. Bagaimanapun, jangkauan pergerakan aktif para pemain akan bergantung pada Tingkat Eksplorasi tim tersebut.

Namun, setelah mempertimbangkan dengan saksama, mereka menyadari bahwa tampaknya tidak ada imbalan yang berarti bagi anggota Tim Eksplorasi karena mencapai Tingkat Eksplorasi yang tinggi. Bagaimanapun mereka memandangnya, Tim Eksplorasi sedang melakukan kegiatan amal.

Apa yang akan diterima Tim Eksplorasi sebagai imbalan atas pencapaian Tingkat Eksplorasi yang tinggi? Hanya rasa hormat dan sorak sorai para pemain? Itu omong kosong. Setiap usaha yang dilakukan harus dihargai.

Minhyuk juga mengetahui hal ini. Meskipun tidak ada pemberitahuan atau jendela misi terkait Tingkat Eksplorasi yang muncul di hadapannya, Minhyuk sangat yakin akan ada hadiahnya.

Akhirnya, iman itu telah membuahkan hasil.

[Semangat Pasukan Pembantai telah menurun tajam setelah kehilangan dua komandan mereka.]

Para anggota Regu Pembantai telah kehilangan semangat hidup dan tersapu begitu saja di ngarai itu.

[Anda telah melenyapkan 80% dari Pasukan Pembantai.]

[Para anggota Pasukan Pembantai yang selamat telah mulai mundur.]

[Berkatmu, Kerajaan Gorodis meraih kemenangan atas Pasukan Pembantai.]

[Tingkat Eksplorasi Anda meningkat tajam.]

[Tingkat Eksplorasi Anda telah mencapai 45%.]

[Setelah pembaruan selesai, Anda dapat memperoleh 1,5% dari pajak yang harus dibayar semua pemain saat mengunjungi tempat-tempat yang Anda buka di peta dengan Tingkat Eksplorasi.]

‘Apa yang barusan kudengar…?’

Minhyuk tercengang mendengar notifikasi yang berdering di telinganya setelah ia melampaui 40% dalam Tingkat Eksplorasi. Tentu saja, hanya 1,5% dari total pajak yang akan diberikan kepada Minhyuk.

Meskipun demikian, jumlah orang yang memainkan Athenae telah mencapai ratusan miliar. Kekaisaran Beyond the Heavens hanya memiliki sekitar empat puluh juta pemain dan lima puluh juta NPC. Dengan kata lain, mereka hanya dapat menerima pajak dari sekitar empat puluh juta orang.

Sebaliknya, untuk Kerajaan Gorodis, ratusan miliar pemain akan mengunjungi tempat yang telah dirintis oleh Minhyuk. Para pemain ini akan membayar pajak untuk menjual barang yang mereka dapatkan dari berburu monster. Mereka juga harus membayar pajak jika ingin membeli sesuatu dari tempat-tempat seperti Kerajaan Gorodis. Mereka harus membayar pajak jika ingin menginap di penginapan.

Semua hal akan dikenakan pajak. Dan Minhyuk mendapat bagian 1,5% dari pajak tersebut. Dia akan menerima jumlah yang sangat besar hanya dengan jumlah itu saja. Ya, meskipun hanya 1,5%, uang ini dapat langsung meningkatkan pendapatan tahunan Kekaisaran Beyond the Heavens sekitar 30%.

Minhyuk meragukan hadiah itu. Jumlahnya terlalu fantastis. Dia bertanya-tanya, ‘Apakah ini yang diinginkan Joy Co. Ltd.?’

Minhyuk tidak tahu, tetapi Joy Co. Ltd. tidak bermaksud agar hal ini terjadi. Awalnya mereka memperkirakan Kerajaan Gorodis akan hancur. Seandainya Minhyuk tidak datang, Kerajaan Gorodis akan jatuh dalam dua minggu.

Jika Tingkat Eksplorasi mencapai 100%, maka sesuatu yang lain akan terjadi. Setelah pemain membuka peta Benua Gaia, peta kosong yang luas akan ditampilkan kepada mereka. Namun, akan ada titik cahaya yang sangat kecil di peta itu yang mewakili Kerajaan Gorodis.

‘Jika saya dapat meningkatkan Tingkat Eksplorasi hingga 100%, maka saya akan dianggap sebagai pelopor Kerajaan Gorodis dan wilayah di sekitarnya.’

Tapi apakah itu akan menjadi akhir segalanya? Jika Minhyuk memenuhi kondisi tertentu, maka ada kemungkinan Tingkat Eksplorasinya kembali turun ke 0%. Lalu, apa yang akan terjadi? Ada kemungkinan besar dia bisa membuka bagian peta yang lain, bukan?

‘Ada kemungkinan besar hal itu terjadi.’

Lalu, apa yang akan terjadi setelah itu?

‘Jika saya bisa membuka lebih banyak area di peta, maka saya akan bisa mendapatkan banyak pajak!’

Kebahagiaan terpancar di wajah Minhyuk.

***

Pada saat yang sama.

Presiden Kang Taehoon dan Ketua Tim Park Minggyu menghela napas sambil mengamati Minhyuk melalui monitor. Mereka bisa melihat apa yang dipikirkan Minhyuk saat ini.

Ramalan Minhyuk akurat. Namun, ada satu syarat yang harus dia penuhi agar ramalan tersebut menjadi kenyataan.

‘Dia harus menyelesaikan Hidangan Dewa Pelindung.’

Itu bukanlah tugas yang mudah sama sekali.

***

Minhyuk, yang sedang merenungkan banyak hal, tiba-tiba mendengar serangkaian notifikasi berdering di telinganya.

[Para ??? dari Benua Gaia sangat marah atas hilangnya Pasukan Pembantai.]

[Untuk menghukum Kerajaan Gorodis, yang berani melawan, mereka mengirim lebih banyak pasukan.]

[Divine Punisher Andreas akan memimpin serangan.]

“Penghukum Ilahi?”

Ancas langsung menjawab, “Dialah yang datang dan menghukum orang-orang atas nama para dewa. Dia adalah seseorang yang untuk sementara mewarisi sebagian kekuatan para dewa. Dia sama sekali berbeda dari Pasukan Pembantai dan Komandan Pasukan Pembantai. Pada akhirnya, anggota Pasukan Pembantai tetaplah manusia. Tapi orang itu? Dia adalah salah satu dari mereka. ”

Minhyuk mengangguk. Kemudian dia melihat ke bawah dan memperhatikan jam. Dia tahu bahwa memasak akan segera dimulai.

***

Raja Anton merasakan hatinya sangat sakit saat memandang putri kesayangannya, Aelona, yang hanya bisa menggerakkan matanya dan duduk lemas di sana.

Anak kecil yang masih muda ini akhirnya terbangun setelah tertidur selama sepuluh tahun. Sayangnya, kondisinya malah lebih buruk. Keadaannya sangat berbeda dari apa yang mereka katakan, yaitu mereka akan membiarkannya tetap tertidur. Mungkin para bajingan manipulatif itu hanya mengatakan hal itu karena mereka ingin membuat Anton merasa lebih sengsara.

“Urk…!”

Darah di saputangannya menunjukkan bahwa masa hidupnya sebagai manusia hampir berakhir. Ia tidak punya banyak waktu lagi.

Selama ratusan tahun, segala sesuatu berada di luar kendali rakyat, dan mereka hidup dalam penindasan. Kini saatnya bagi Anton untuk bertindak. Ia menepuk kepala Aelona dan berkata, “Ayahmu ini akan menyelamatkanmu, putri kecilku sayang.”

Kemudian, ia pergi keluar. Aelona, yang hanya bisa menatap punggung ayahnya yang menjauh, menangis dalam diam.

Ketika Anton akhirnya terlepas dari pandangan putrinya, dia mengeluarkan sebotol berisi ramuan berwarna ungu.

‘Ramuan Kerinduan.’

Ramuan ini adalah sesuatu yang diperolehnya dengan susah payah. Itu adalah kristalisasi kekuatan mereka . Ramuan ini akan membakar vitalitas seseorang dan untuk sementara memungkinkan orang yang mengonsumsinya mencapai alam yang lebih tinggi.

Teguk, teguk, teguk–

Anton menelan ramuan itu dengan cepat. Pada saat yang sama, rasa panas yang membakar menjalar melalui pembuluh darahnya saat darahnya mulai mengalir mundur. Proses itu sangat menyakitkan. Namun, dia menahan diri untuk tidak berteriak. Dia tidak ingin Aelona mendengarnya. Baru setelah rasa sakitnya mereda, Anton melangkah keluar.

Karena ia tidak mengetahui akibat dari proses memasak tersebut, ia memilih untuk memasak di tembok kerajaan. Saat ia berjalan menuju tembok, ia melihat sekeliling kerajaannya.

“…”

Lalu, dia menangis.

Dia telah memerintahkan rakyatnya untuk segera pergi. Dia berkata bahwa orang-orang yang ingin hidup boleh pergi ke mana saja. Mereka bisa tinggal di pegunungan, hutan, dan gua, atau bahkan menjadi pengembara, berpindah dari satu kerajaan dan kekaisaran ke kerajaan dan kekaisaran lainnya. Tetapi tidak seorang pun dari mereka pergi.

Mereka adalah kerajaan kecil dengan hanya sepuluh juta penduduk dan beberapa ratus ribu tentara. Sepuluh juta orang ini berlutut bersama seolah-olah menyatakan, ‘Kami akan bertempur di sisimu hari ini.’

Perwakilan rakyat itu berdiri dan berkata, “Jika kita akan hidup, maka kita semua akan hidup bersama.”

[Sang Penghukum Ilahi dan satu juta Kavaleri Pasukan Pembantai telah muncul!]

“Jika kita akan mati, maka kita semua akan mati bersama-sama.”

[Dalam tiga puluh menit, Sang Penghukum Ilahi dan Kavaleri Pasukan Pembantai akan memulai pergerakan mereka.]

“Kami tidak menyesal.”

[Sang Penghukum Ilahi dan Pasukan Pembantai Satu Juta Orang akan membunuh semua makhluk hidup di Kerajaan Gorodis!]

“Kami tidak akan lari.”

“Merupakan suatu kehormatan bagi kami, dan akan selalu demikian, untuk dapat hidup di bawah perawatan dan perlindungan Anda.”

“Terima kasih.”

“Suatu kehormatan bagi kami untuk dapat berjuang bersama Yang Mulia, hingga menit terakhir.”

“Meskipun waktu telah habis, jangan berhenti.”

Anton melihat senjata-senjata tergeletak di tanah. Ada sabit, parang, beliung, batu, wajan, dan pisau dapur.

“Kita akan menghentikan mereka.”

“Jadi, silakan pergi.”

“Silakan selesaikan.”

“Dewa Pelindung telah meninggalkannya di dunia ini untuk kita, tetapi mereka mengambilnya.”

Semua orang berbicara dengan tulus sementara air mata terus mengalir di pipi Anton.

“Ayo kita pergi bersama.”

‘Sekalipun aku mati, aku akan mati bersamamu.’

Anton dan para koki lainnya meraih peralatan masak mereka dan berdiri di hadapan empat Bahan Berharga Benua Gaia. Pisau mereka telah berubah menjadi pedang paling tajam di dunia, sementara wajan terbang mereka telah menjadi perisai yang dapat menghentikan apa pun. Semua koki di sini tidak lagi takut akan kematian mereka.

Akhirnya, mereka mulai.

Samseon jjampong memiliki tiga bahan utama: cumi-cumi, udang, dan jamur. Tentu saja, berbagai bahan lain dapat ditambahkan. Para koki terbaik yang terpilih ditugaskan untuk menyiapkan dan memotong bahan-bahan tersebut. Anton, koki yang paling berpengalaman, akan memasak semua bahan yang telah disiapkan.

Para koki mulai menyiapkan bahan-bahan.

Namun, Balvark, yang bertugas membersihkan kotoran dari cumi-cumi, merasa kesulitan menjalankan tugasnya.

Di sisi lain, Andrej sedang memperhatikan udang, ketika tiba-tiba, wajahnya memerah seolah-olah saluran pernapasannya tersumbat.

Dan ketika koki kerajaan lainnya menyentuh jamur itu, racun berwarna hijau seperti asap menyembur keluar.

Hal itu membuktikan bahwa Sepuluh Bahan Berharga Benua itu tidak mudah untuk dimasak. Meskipun begitu, tak satu pun dari mereka berhenti bergerak.

Andrej tidak berhenti meskipun merasakan sakit yang hebat dan mencekik. Ia terus bergerak, hanya bertahan hidup dengan terengah-engah melalui celah di saluran pernapasannya, yang untungnya belum sepenuhnya tertutup. Sebenarnya, saluran pernapasan Andrej tidak tersumbat. Udang itu hanya menjerumuskannya ke dalam ilusi yang sangat menyakitkan ini. Meskipun demikian, Andrej tidak berhenti dan terus menyiapkan bahan yang ditugaskan kepadanya.

Hal yang sama juga terjadi pada Balvark. Setiap sudut tubuhnya tertutupi oleh tinta hitam cumi-cumi.

Mendesis-!

Tinta hitam itu tiba-tiba menjadi panas pada saat itu, seolah-olah akan melelehkan seluruh tubuh Balvark. Bibir Balvark bergetar, dan tubuhnya gemetar karena rasa sakit yang membakar. Meskipun jeritan terus-menerus keluar dari mulutnya dan air mata menetes di wajahnya, tangannya tidak berhenti bergerak dan terus memegang cumi-cumi itu.

Hal yang sama terjadi pada koki yang sedang mengolah jamur tersebut. Ia sudah diracuni, dan penglihatannya sudah mulai kabur, tetapi tangannya tidak berhenti bekerja.

Proses persiapan memakan waktu setidaknya dua puluh menit. Akhirnya, proses yang panjang dan melelahkan itu berakhir dengan semua bahan siap dimasak secara sempurna.

Setelah proses persiapan selesai, Andrej, dengan napas yang masih tersengal-sengal, berkata, “Yang Mulia.”

“…”

Rasa sakit yang mendalam menyelimuti dada Anton. Ia bisa tahu dari sorot mata Andrej bahwa sang koki menyadari ini akan menjadi saat-saat terakhirnya.

Ya, Anton akan mati setelah ini selesai. Entah hidangan itu selesai atau tidak, Anton akan mati. Dan semua koki menyadari hal itu.

“Terima kasih.”

Mereka bersyukur karena dapat mengabdi kepada seorang raja seperti Anton.

Anton menggertakkan giginya saat melihat para koki ambruk karena kesakitan dan kelelahan. Kemudian, dia memasukkan semua bahan untuk samseon jjamppong ke dalam wajan dan mulai menumis.

Mendesis-!

Kobaran api memulai proses memasak.

Masalahnya adalah Bahan-Bahan Berharga itu rumit untuk dimasak. Memiliki empat bahan tersebut dalam satu hidangan menciptakan kekuatan besar dan dahsyat yang sulit dikendalikan.

Anton, yang sedang bekerja keras memasak hidangan ini, melihat pasukan muncul di cakrawala. Dia juga melihat Ancas dan seluruh Kerajaan Gorodis bertempur sengit untuk menghentikan pasukan musuh.

Air mata kembali mengalir di wajah Anton ketika ia melihat anak buahnya tewas satu per satu. Hatinya terus hancur setelah menyaksikan perjuangan putus asa mereka.

‘Rakyatku. Rakyatku yang kucintai sedang sekarat.’

Orang-orang yang tadinya berlutut di hadapannya, satu per satu berdiri.

“Untuk Yang Mulia Raja!”

Kemudian, mereka menyerbu maju untuk mengulur waktu.

Mendesis-!

Ketika asap akhirnya muncul di atas wajan, Anton menambahkan minyak cabai. Aroma pedas minyak cabai naik, mengubah asap menjadi merah. Asap merah ini tercium dan meresap ke hidung Anton.

Saat asap memasuki tubuhnya, pegangan Anton pada wajan mengendur, dan dia langsung jatuh pingsan.

Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat dirinya sendiri sebagai seorang anak kecil yang berdiri di hadapan ibunya.

–Ibu. Akan lebih baik jika aku belajar menggunakan pedang daripada belajar memasak. Aku ingin mengayunkan pedang yang bagus dan menebas musuh-musuhku untuk melindungi kerajaan kita.

Ibunya mengusap rambutnya dengan lembut ketika mendengar kata-katanya.

–Pedang bukanlah satu-satunya hal yang dapat melindungi dunia. Kau belum menyadarinya, tetapi masakanmu mungkin akan menyelamatkan dunia suatu hari nanti. Kau masih muda. Tetapi semua orang dapat melihat bahwa kau akan menjadi koki terbaik di Benua Gaia.

– Eeeeeeeeh? Mustahil. Bagaimana mungkin memasak bisa menyelamatkan dunia?

Ibunya tersenyum lembut.

– Terkadang, memasak mungkin tampak tidak penting. Namun, itu juga bisa menjadi sumber kekuatan dan daya tahan yang paling signifikan. Bahkan jika bukan hidangan yang menyelamatkan dunia, itu mungkin hanya karena keinginan Anda untuk melindungi rakyat dan kerajaan Anda, karena Anda adalah raja mereka.

–…

Anton masih belum mengerti. Namun, ibunya hanya tersenyum.

–Anton. Jika hari itu tiba, akankah kau menyelamatkan rakyatmu, kerajaanmu, atau bahkan dunia, dengan tanganmu sendiri?

Anton tidak mengerti maksud ibunya saat itu, tetapi dia tersenyum cerah dan menjawab.

– Tentu saja. Mereka—

Mimpi itu berakhir. Ia bertemu ibunya, yang sangat dirindukannya, dalam mimpi itu. Namun, ia tetap bekerja keras untuk mengatasi kekuatan yang telah membuatnya tertidur.

[Anda adalah koki terbaik di Benua Gaia.]

[Penduduk Benua Gaia tidak bisa tidak mengagumi kekuatan dalam hidangan yang Anda buat.]

“Aku akan melindungimu,” Anton menyatakan sambil kembali mempererat cengkeramannya pada wajan. “Aku akan melindungimu. Apa pun yang terjadi! Bahkan jika aku mati! Bahkan jika seluruh tubuhku hancur berkeping-keping, aku akan melindungimu!”

Desis, desis, desis–!

Hidangan itu akhirnya hampir selesai.

Keinginan kuat dari Dewa Penjaga, yang sumber kekuatannya berasal dari petir dan memiliki keinginan kuat untuk melindungi Benua Gaia, dan dari raja kerajaan kecil di pinggiran benua, yang ingin melindungi rakyat dan kerajaannya, bergabung dan menciptakan percikan api yang kuat.

Percikan api muncul dan menutupi seluruh dinding sebelum melesat ke langit.

Bunyi gemerisik, gemerisik, gemerisik–!

Kemudian, notifikasi berdering di telinga Anton, yang terus memasak di tengah percikan api yang terang dan tajam.

[Ramuan Kerinduan bereaksi terhadap keinginanmu.]

[Tubuhmu sudah mencapai batas kemampuannya.]

[Namun dengan bantuan Ramuan Kerinduan, Anda dapat mencapai tingkatan yang lebih tinggi dalam memasak.]

[Lenganmu terasa sakit; seolah-olah sedang dihancurkan menjadi debu.]

[Kakimu tidak terkendali; seolah-olah patah.]

[Kepalamu berdenyut-denyut; rasanya seperti terbelah menjadi dua.]

[Seluruh tubuhmu terasa mati rasa, seolah darahmu membeku.]

[Di tengah rasa sakit, kekuatan Ramuan Kerinduan meledak, mengeluarkan semburan energi terakhir dalam dirimu.]

[Kamu telah melampaui batas kemampuanmu.]

[Kamu telah melampaui batas kemampuanmu.]

[…batasan.]

Akhirnya akan selesai. Masakan itu hampir matang. Tetapi lengannya tidak bisa lagi bergerak. Bahkan kakinya pun menyerah, membuatnya tidak mampu berdiri tegak.

Meretih-!

Kilat menyambar dari langit dan langsung menuju ke arah Anton. Itu adalah pertarungan terakhir dari semua bahan. Anton memaksakan diri untuk bertahan. Dia ingin memadamkan api dan akhirnya menyelesaikan masakannya.

Namun setelah tersambar petir, ia bahkan tidak bisa menggerakkan jari-jarinya. Ia mencoba menggunakan seluruh tubuhnya dan merangkak maju. Ia bahkan mencoba memaksa mulutnya yang sudah mati rasa untuk terbuka lebar dan menggigit kenop kompor untuk mematikan api. Tapi itu sia-sia. Ia tidak bisa lagi meraih kompor.

Ia hanya bisa menyaksikan rakyatnya mulai mati sementara tubuhnya perlahan mendingin. Namun sepertinya itu belum cukup. Ia sekali lagi terseret ke jurang keputusasaan.

[Semua bahan yang digunakan dalam Hidangan Dewa Pelindung kembali ke keadaan semula sebelum dimasak.]

[Hidangan Dewa Pelindung…]

Anton yang sekarat menangis. Dan dalam penglihatannya yang kabur, ia melihat seseorang berjalan menggantikannya dan mematikan kompor.

Tik, tik, tik–

Kemudian, pria itu mendekati Anton dan membantunya berbaring dengan lebih nyaman. Ketika petir mencoba menyambar Anton, yang ingin memasak bahan-bahan dan melawan mereka, pria yang bersamanya berkata, “Sekarang giliran saya.”

“…”

Anton tidak bisa berkata apa-apa. Namun kemudian, suara yang sangat mengejutkan terdengar di telinganya.

[Seorang koki baru telah mulai memasak bahan-bahan tersebut, yang telah kembali ke keadaan semula sebelum dimasak.]

Bunyi gemerisik, gemerisik, gemerisik–!

Petir menyambar pria itu. Namun pria itu, Minhyuk, menatap Anton dengan senyum cerah. Kemudian, dengan ekspresi teguh dan penuh tekad, dia berkata, “Kerajaan yang ingin kau lindungi… Aku akan melindunginya untukmu.”