Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1141

Bab 1141

Bab 1141

Tanpa disadari, Gardin mengeluarkan suara karena panekuk kimchi itu dibalik pada waktu yang tepat.

‘Lihat saja!’

Permukaan pancake yang dibalik berwarna keemasan, menandakan bahwa pancake tersebut matang dengan sempurna. Jika dia bisa merobek sepotong besar darinya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, dia akan merasakan ujung-ujungnya yang renyah dan rasa kimchi yang lezat.

“Ehem! Apa yang kamu lakukan di depan rumah orang lain?!”

Ketika pemuda itu mendengar kata-kata Gardin, dia langsung meminta maaf. “Maaf. Saya akan makan ini dan pergi ke tempat lain.”

Gardin merasa gugup dan malu ketika pemuda itu bersikap sopan dan membungkukkan tubuh bagian atasnya hingga membentuk sudut 90 derajat untuk memberi hormat kepadanya.

Dalam sekejap, pemuda itu telah memindahkan panekuk kimchi yang sudah matang ke piring. Aroma menggoda dari panekuk itu tercium bersama uap yang keluar, menggelitik hidung Gardin.

Pemuda itu, yang hendak makan, sepertinya teringat sesuatu. Dia berkata, “Kebetulan, apakah Anda kenal seseorang bernama Gardin?”

“Akulah Gardin itu. Mengapa kau mencariku?”

“Seseorang meminta saya untuk datang dan mencari Gardin. Ada sesuatu yang harus saya tanyakan.”

“Saya adalah Penulis Pandemonium. Saya menulis tentang Pandemonium. Saya telah tinggal di Pandemonium untuk waktu yang sangat lama dan tahu hampir segala hal tentangnya. Itulah mengapa orang-orang datang dan mencari saya terlebih dahulu. Mereka sering bertanya kepada saya tentang Pandemonium.”

“Oho.”

“Tunggu! Aku tidak akan memberitahumu apa pun tentang Pandemonium secara cuma-cuma. Kau harus membayar harganya. Jika kau ingin aku memberitahumu, kau harus menyelesaikan banyak tugas untukku.”

“Begitu,” kata pemuda itu. Kemudian, ia menundukkan kepalanya lagi.

‘Tidak. Kenapa kau berhenti bicara? Bukankah kau bilang ada sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?’ pikir Gardin sambil menatap pemuda itu.

Pria itu mengabaikannya. Seolah-olah dia sudah tidak peduli lagi dan telah melupakan semuanya.

Uap mengepul dari pancake kimchi saat pria itu menggunakan sumpitnya untuk merobeknya. Kimchi yang matang dan potongan cumi yang mencuat dari tepi pancake yang robek membuat Gardin menelan ludah.

Pemuda itu mengambil potongan yang lebih besar setelah membelah pancake kimchi menjadi dua.

‘Pria itu tahu cara makan!’

Lalu, dia langsung memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ho~” Pemuda itu bernapas terengah-engah sambil memutar-mutar pancake kimchi yang masih panas dan mengepul di dalam mulutnya.

‘Sensasi ujung-ujung yang renyah dan rasa saat Anda mengunyahnya semuanya sekaligus…’

Kriuk, kriuk–

‘Rasa kimchi pasti akan membawa Anda ke puncak kenikmatan.’

Saat pemuda itu terus makan, hujan akhirnya turun dari langit yang mendung. Begitu tetesan hujan jatuh, pria itu mengeluarkan payung dari perlengkapannya dan membentangkannya di tempat.

“Tidak, mengapa hal seperti itu keluar dari sana?”

Sekali lagi, pria itu menggigit panekuk kimchi-nya sambil berkata, “Apakah aku harus melakukan sesuatu untukmu sebelum kau memberitahuku apa yang membuatku penasaran?”

“Itu benar.”

“Jadi, mengapa kamu duduk di depanku?”

“Nak, kamu akan kesepian jika aku tidak duduk di sini.”

“Tapi aku sama sekali tidak merasa kesepian?” kata pemuda itu sambil merobek sepotong panekuk kimchi lagi.

Tanpa sadar, Gardin membuka mulutnya saat melihat pemandangan itu.

“Pandemonium itu tempat seperti apa?”

“Oho. Bukankah sudah kubilang? Aku hanya akan memberitahumu sesuatu yang ingin kau ketahui setiap kali kau menyelesaikan tugas untukku!” Gardin tiba-tiba menjadi marah.

Lalu, pria itu berkata, “Satu gigitan untuk setiap pertanyaan.”

“Apa kau pikir aku orang seperti itu?!” teriak Gardin, matanya menajam sambil melompat-lompat karena marah. “Aku tidak akan pernah menjawab pertanyaan demi sepotong panekuk kimchi!”

Pemuda itu, Minhyuk, menyeringai.

“Tahukah kamu nama panggilanku? ‘Safety Lock’! Itu karena aku tidak pernah, sekali pun, mengatakan apa pun sebelum menjalankan misi!”

Dan sepuluh detik kemudian…

Minhyuk, dengan senyum licik, memperhatikan Gardin yang terpesona tersenyum sambil memasukkan panekuk kimchi ke dalam mulutnya.

***

Minhyuk merobek gulungan balasan yang diberikan Dewa Perang kepadanya. Notifikasi-notifikasi ini terngiang di telinganya begitu dia melangkahkan kaki ke Pandemonium:

[Anda telah memasuki Negeri Pandemonium.]

[Anda adalah pengunjung pertama.]

[Tingkat perolehan EXP dan tingkat jatuhnya Artefak Anda akan berlipat ganda.]

[Sebagai pengunjung pertama, silakan temui Penulis Gardin dan dengarkan penjelasannya tentang Negeri Pandemonium.]

[Gardin akan memberi Anda sebuah tugas. Setiap kali Anda menyelesaikan tugas, dia akan menjawab salah satu pertanyaan Anda.]

Minhyuk bisa merasakan bahwa Gardin bertindak sebagai pemandu. Setelah menemukan rumahnya, Minhyuk sengaja membuat panekuk kimchi di depannya. Benar sekali; semua yang dia lakukan adalah disengaja.

Dan saat ini, Gardin menggigit panekuk kimchi tersebut.

[Anda dapat mengabaikan batasan tugas dan mendapatkan satu jawaban dari Gardin.]

Minhyuk membeli pengetahuan Gardin dengan sepotong panekuk gurih.

“Negara seperti apakah Negara Pandemonium itu?”

“Negeri Pandemonium adalah tempat di mana banyak sekali orang tinggal di Pandemonium. Beragam orang tinggal di sini: orang mati, orang hidup, seseorang dari legenda, atau bahkan seseorang dari mitos. Siapa pun yang ingin datang ke sini.”

Minhyuk mengulurkan sumpitnya. Gardin membuka mulutnya sambil bergumam “Aah~.”

“Apakah Pandemonium tempat yang bagus untuk ditinggali?”

“Ini bukan tempat yang baik untuk ditinggali. Raja Pandemonium, yang memimpin negeri ini, menindas banyak hal.”

Ketika Minhyuk mencoba menawarkan Gardin suapan lagi untuk pertanyaan lain, pria itu menggelengkan kepalanya. Gardin berkata, “Oho. Jangan pernah berpikir aku pria yang mudah dan santai dalam berbicara…”

Glug– glug–

Minhyuk mengambil sendok dan menuangkan semangkuk makgeolli untuk Gardin.

“Di hari hujan seperti ini, panekuk terasa paling enak disantap bersama makgeolli. ”

“ Gulp, gulp. Kyaha!”

“Apa yang Anda maksud dengan menekan?”

“Termasuk makanan dan air, segala sesuatu di tempat ini dikendalikan. Tempat ini seperti penjara. Kami tidak memiliki kebebasan sama sekali.”

“Baiklah! Ayo kita ambil semangkuk lagi!”

“Kyaha! Enak sekali!”

“Pandemonium juga disebut Yang Maha Agung. Saya diberitahu bahwa tidak ada batasan di sini. Tapi… Apa sebenarnya batasannya?”

Ini adalah salah satu pertanyaan terpenting. Minhyuk ingin mengetahui kebenaran tentang kata-kata yang pernah diucapkan Patung Dewa Perang kepadanya sebelumnya.

Gardin mengangkat sepasang sumpitnya.

“Di tempat ini, itulah yang biasa kalian sebut normal.” Gardin menyeringai. “Jika diungkapkan dengan istilah yang digunakan di dunia luar, normal di sini adalah setara dengan dewa atau terkadang lebih tinggi dari itu. Bahkan ada kalanya jauh, jauh lebih tinggi dari itu.”

“Jadi, maksudmu adalah…”

“Tidak ada batasan peringkat dan nilai di tempat ini.”

“…?!”

Kata-kata yang diucapkan Gardin cukup mengejutkan.

“Di dunia tempat kau tinggal, sangat sulit untuk mencapai peringkat Dewa atau peringkat yang lebih tinggi dari itu. Dan ada batasan untuk hal-hal itu juga. Kau akhirnya akan berhenti setelah mencapai peringkat terhebat dan tertinggi. Tapi di Pandemonium…”

Minhyuk menelan ludah dengan susah payah.

“…itu tak terbatas. Tidak ada batasnya.”

Itu benar-benar mengejutkan.

Dengan kata lain, bahkan setelah mencapai Tingkat Tertinggi, tingkatan atau pangkat tertinggi yang ada, mereka mungkin dapat memperoleh alam yang lebih tinggi dari itu atau mungkin naik lebih tinggi lagi dan lebih tinggi lagi.

Sementara itu, Gardin mulai merasa agak aneh. Dia berteriak, “Ah, enak sekali! Ayo kita minum lagi!”

Ketika Minhyuk menuangkan semangkuk makgeolli lagi untuknya, Gardin langsung meneguknya.

“Wahahaha! Kenapa makgeolli ini manis sekali? Manis banget!”

“Ini adalah makgeolli Sea Honey . Minuman ini sangat terkenal di dunia luar.”

“Oh, oke? Baiklah! Satu lagi!”

Gardin tak henti-hentinya meminta lebih. Meskipun wajahnya memerah padam, Gardin terus minum makgeolli . Dan, tentu saja, Minhyuk terus mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ah. Jadi, maksudmu begitu agar lebih mudah ya…”

“Jika aku pergi ke Bukit Baidan di sana, maka…”

“Benar. Ada seorang pandai besi yang sangat hebat di sana. Mereka menyebutnya sebagai Pengrajin Ulung.”

Minhyuk mulai mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Tentu saja, masih ada hal-hal yang tidak bisa dikatakan Gardin. Dan salah satunya adalah tentang wilayah tersebut. Meskipun Minhyuk mencoba menanyakan apa yang dikatakan Patung Dewa Perang kepadanya, notifikasi-notifikasi itu menghentikannya.

“Satu gelas lagi!” Gardin, yang merasa senang, terus minum makgeolli. Kemudian, dia berkata, “Sekarang setelah aku memperhatikanmu lebih dekat, aku benar-benar menyukaimu.”

[Kesukaan terhadap Gardin telah meningkat.]

“…?”

“Kamu benar-benar tampan!”

[Kesukaan terhadap Gardin telah meningkat.]

“Seandainya aku punya anak perempuan, aku pasti sudah melamarmu!”

[Kesukaan terhadap Gardin telah meningkat.]

Dukungan terhadap Gardin meningkat pesat. Pada akhirnya, Gardin, yang sudah mulai kehilangan kendali karena minum, pingsan.

Keesokan harinya, Gardin bangun dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut. Kemudian, ia tiba-tiba teringat akan panekuk kimchi dan makgeolli yang telah ia makan dan minum sehari sebelumnya.

“Hyung-nim~”

Pemuda yang dia temui kemarin tiba-tiba mulai memanggilnya hyung.

‘Situasi seperti apa ini?’

“Nak! Kenapa kau di sini?! Kenapa kau memanggilku hyung-nim?!” Pupil mata Gardin bergetar.

“Kau tidak ingat? Hyung-nim, kemarin kau bilang, ‘Mulai sekarang, kita bersaudara!’ Kau bahkan menyuruhku berbicara santai padamu.”

“…?”

“Ah, dan kau harus ingat, kan? Kau bilang akan memberitahuku apa pun yang membuatku penasaran tanpa harus membayar harganya.”

“Omong kosong macam apa yang kau katakan itu…?”

Pada saat itu, Minhyuk menyalakan perekam, sebuah hak istimewa khusus bagi seorang pemain.

[Hohoho~ Awoo! Mulai sekarang, aku akan memberitahumu semua yang ingin kalian ketahui.]

[Tugas? Tugas macam apa?! Tidak perlu membahas itu di antara kita! Hohoho.]

‘Kalau dipikir-pikir…’

Meskipun Gardin tidak ingat, ia merasa seolah-olah pemuda di hadapannya itu sangat familiar. Dan itu adalah keakraban antara dua orang yang telah bersama untuk waktu yang sangat lama. Gardin mungkin tidak tahu, tetapi semua ini karena bantuan yang meningkat drastis kemarin.

Sementara itu, Minhyuk dengan tenang membuat semangkuk sup ikan pollock kering yang menyegarkan dan lezat, lalu meletakkannya di depan Gardin.

Penulis malang bernama Gardin sering kali kelaparan. Melihat mangkuk itu saja sudah cukup membuat air liurnya menetes. Tak lama kemudian, ia teringat sesuatu.

“Nak, kau seharusnya tidak berada di sini.”

“Ya?”

Gardin merasa kasihan pada dirinya sendiri karena kecerdasannya yang lambat.

“Cepat! Keluar dari sini!”

Meskipun Gardin memintanya untuk segera pergi, Minhyuk tetap tenang. Dia bertanya, “Hyung-nim, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi mari kita makan sup ikan pollock kering yang lezat ini dulu…”

“Bajingan keparat ini!” teriak Gardin kepada Minhyuk.

Ia ingin segera mengusirnya dari rumahnya. Sekilas melihat sup ikan pollock kering yang masih mengepul itu membuat Gardin teringat beberapa fragmen samar dari ingatannya kemarin. Ingatan samar ini menunjukkan bahwa Minhyuk adalah seorang koki yang mencintai makanan. Ia bisa merasakan kecintaannya pada makanan dalam semangkuk sup yang mengepul ini.

Meskipun begitu, Gardin tetap berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan sup dan pria itu. Ia bahkan sampai melempar piring kosong.

Dentang-

“Dasar bajingan, sejak kapan aku jadi kakakmu?! Keluar dari rumahku! Sekarang juga! Berani-beraninya kau melakukan itu padaku saat aku mabuk berat?!”

Lalu, pada saat itu…

Gedebuk-

Pintu terbuka dengan keras saat dia akhirnya masuk. Itu Ullagor, komandan Ordo Ksatria ke-12 Angkatan Darat Tertinggi.

Seperti yang Gardin katakan kepada Minhyuk kemarin, Negeri Pandemonium adalah tempat di mana segala sesuatu ditekan dan dikendalikan. Itu termasuk makanan, hiburan, dan bahkan perjalanan. Dan bukan hanya itu. Segala sesuatu dieksploitasi dan dirampas oleh kerajaan. Lebih buruk lagi, ini sudah merupakan negeri dengan tingkat kesulitan yang tinggi. Ini adalah tempat yang tidak dapat dibandingkan dengan negeri tempat manusia tinggal saat ini dalam hal kekerasan.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk–

Napas Gardin tertahan di tenggorokannya saat komandan Ordo Ksatria ke-12 Angkatan Darat Tertinggi berjalan mendekatinya.

“Kamu yang menulis tentang revolusi, ya?”

“…”

Gardin gemetar ketakutan.

Benar sekali. Novel Gardin, Pandemonium’s Country, belum selesai. Mengapa? Karena ia berharap akan ada percikan baru untuk revolusi tersebut.

Ketika kerajaan mengetahui bahwa Gardin membangun rumah dan hidup nyaman di luar jangkauan mereka, mereka mengancam akan mengeksekusinya saat itu juga jika dia tidak datang ke kerajaan mereka dan meminta maaf.

Meskipun menerima ancaman seperti itu, Gardin tidak pergi. Hal ini karena ia ingin melindungi harga diri revolusi.

“Cepat pergi dari sini, dasar bajingan keparat!” teriak Gardin lagi pada Minhyuk. Dan pada saat yang bersamaan…

Memotong-!

“Apakah kamu tadi mencoba makan tanpa izin dari kami?”

Pedang Ullagor menghancurkan mangkuk sup ikan pollock kering yang masih mengepul.

Minhyuk menatap mangkuk sup ikan pollock kering yang pecah sebelum kembali menatap Gardin.

“Keluar! Bajingan!”

Minhyuk berbalik dan perlahan berjalan menuju pintu. Dia menghela napas pelan sambil meraih gagang pintu dan keluar.

‘Syukurlah. Sungguh, lega,’ pikir Gardin.

Setelah mendengar cerita tentang Pasukan Tertinggi yang sangat jahat dan keji ini, sepertinya Minhyuk telah memutuskan bahwa hal ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Sayangnya, itu salah.

“Penulis novel Gardin. Atas kejahatan yang telah kau lakukan terhadap kerajaan, Aku akan menjatuhkan hukuman kepadamu.”

Shiiiiing–

Suara pedang yang tak salah lagi terdengar nyaring di dalam rumah. Gardin, yang terkulai di kursinya, mengintip dari balik pintu.

‘Lari. Lari sejauh mungkin dari sini.’

Gardin tidak ingat persis apa yang mereka berdua bicarakan kemarin. Meskipun demikian, ia merasa sangat beruntung bahwa pria tak bersalah ini tidak akan terbunuh karena dirinya.

Ullagor mencibir. “Maaf, tapi…”

“…?”

“Ratusan tentara yang menunggu di luar pasti sudah mencabik-cabik pria yang baru saja pergi itu.”

“…!”

“Aku sudah memberi mereka perintah, kau tahu? Aku sudah bilang bahwa siapa pun yang keluar dari tempat ini harus dibunuh dengan cara yang paling mengerikan.”

Wajah Gardin berubah muram. Ullagor tersenyum saat melihat ekspresi wajahnya. Dia berkata, “Kau tahu seperti apa kehidupan para prajurit Tentara Tertinggi, kan?”

Para prajurit ini telah menjalani pelatihan yang sangat berat. Terutama mereka yang menyandang nama “Tentara Tertinggi,” mereka berkali-kali lebih kuat daripada prajurit biasa.

Ullagor mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke leher Gardin.

Berderak-

Kemudian, pintu terbuka. Ullagor berpikir bahwa salah satu tentara yang mencabik-cabik pria itu hingga tewas datang untuk melapor kepadanya. Anehnya, dia tidak merasakan tatapan ratusan tentara di luar. Dia hanya merasakan satu tatapan tajam dari belakangnya.

Bingung, Ullagor menoleh ke belakang.

“…!”

Dia bisa melihat pria yang baru saja pergi tadi berdiri tepat di belakangnya. Pria itu, Minhyuk, telah menghabisi ratusan tentara yang dibawanya dalam waktu kurang dari satu menit.

Pemandangan itu bahkan membuat Gardin terkejut. Saat menatapnya, Minhyuk berkata, “Hyung-nim, kurasa kau tidak ingat.”

Minhyuk mengibaskan darah dari pedangnya sambil menatap sisa-sisa mangkuk sup ikan pollock kering yang hancur di tanah.

“Hyung-nim, sebagai imbalan karena memberitahuku tentang tempat ini…” Minhyuk mengarahkan pedangnya ke Ullagor. “…aku berjanji akan melindungimu.”