Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1076

Bab 1076

Minhyuk tahu bahwa kumbang itu telah mengirim para evaluator ke sini. Tentu saja, dia bisa tahu bahwa yang menimpa mereka hanyalah cangkang.

“Kau bercanda?” geram Minhyuk, kata-katanya menghentikan Chaos untuk pergi.

Setelah melihat kekejaman para penilainya, kumbang kecil itu menghentikan mereka dan mencoba pergi segera.

“Kau-kau! Kau! Kau gila!”

“Beraninya kau melakukan itu di depanku! Akan kucabik-cabik anggota tubuhmu sekarang juga…!”

Para evaluator menjadi gempar, tetapi dengan satu tatapan dari Chaos, mereka buru-buru menundukkan kepala lagi ke tanah.

Minhyuk tidak bisa membaca ekspresi Chaos sedikit pun. Dia merasa terintimidasi karena yang bisa dilihatnya hanyalah mata kosong kumbang kepik itu yang menatap lurus ke arahnya.

“Coba bayangkan. Jika bawahan saya memasuki kerajaan yang jauh lebih lemah dari kerajaan saya dan mematahkan lengan dan kaki para penjaga yang tidak bersalah, maka…” Minhyuk melanjutkan, suaranya tenang dan tidak terganggu. “…saya akan membawa sekeranjang penuh hidangan, keahlian saya, dan meminta maaf kepada mereka.”

Memang, Minhyuk akan melakukan itu. Bukan karena dia adalah kaisar dan harus menanggung kesalahan anak buahnya. Dia akan menundukkan kepala karena teman dan koleganya telah membuat pilihan yang salah, dan dia ingin mereka menyadari hal ini. Tentu saja, itu juga agar dia bisa meminta maaf atas kerusakan yang telah mereka lakukan.

Jika dia melakukan itu, maka teman-teman dan bawahannya bisa belajar sesuatu. Adapun mereka yang terkena dampaknya? Mereka mungkin akan tertawa terbahak-bahak dan melupakan masa lalu. Inilah alasan mengapa Minhyuk bisa menjadi kaisar.

Bagaimana dengan Chaos?

“Kau datang ke sini, ta-dah , lalu semuanya selesai? Dan kau pergi begitu saja? Kau bercanda? Apakah anggota tubuh para pengawalku akan disambung kembali jika kau melakukan hal seperti itu?”

Pada saat itu, Chaos menoleh untuk melihat para prajurit, yang lengan dan kakinya kini sedang dipasangi gips. Yang mengejutkan semua orang, luka dan tulang yang patah itu menyambung kembali dengan sendirinya.

‘Ah… Mereka terpasang…’

Para pendeta mengatakan bahwa menyambung kembali tulang-tulang itu bisa memakan waktu beberapa jam, tetapi satu tatapan dari Chaos sudah cukup untuk memperbaikinya.

“Kamu tahu kan, bukan itu yang sedang kubicarakan?”

Yang diinginkan Minhyuk adalah permintaan maaf yang tulus. Tentu saja, dia tidak bermaksud untuk meminta pertanggungjawaban Chaos atau memaksanya untuk tunduk padanya.

‘Saya memiliki ukuran toleransi saya sendiri.’

Minhyuk tahu bahwa tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari membangkitkan kebencian Chaos. Hanya ada satu hal yang dia inginkan.

“Aku tidak sedang membicarakanmu. Aku sedang membicarakan bajingan-bajingan di sana.” Minhyuk menunjuk ke arah para evaluator yang sedang berbaring telentang di tanah.

Chaos menatap Minhyuk cukup lama. Minhyuk merasa tidak nyaman setelah ditatap dengan tatapan serius Chaos. Dia merasa seolah seluruh keberadaannya telah dilihat secara saksama.

‘Dialah yang mengawasi Delapan Pilar.’

Tentu saja, Minhyuk tidak bisa menahan rasa gugupnya.

Setelah menatapnya lama, Chaos perlahan mengangguk.

[Berkat Kekacauan.]

[Berkah Kekacauan akan membantumu mencapai level berikutnya.]

[Anda telah naik level.]

“…?!”

Nilai EXP, yang sebelumnya membuatnya bingung bagaimana cara meningkatkannya, dengan cepat naik hingga mencapai level berikutnya. Minhyuk cukup terkejut dengan sikap tulus Chaos yang kecil itu.

Kemudian, Chaos menoleh untuk melihat para evaluator yang gemetar.

[Anda hanya diperbolehkan untuk mengevaluasinya.]

[Dengan tulus meminta maaf atas kekejaman dan dosa yang telah Anda lakukan di sini.]

[Ketahuilah bahwa semuanya berada di bawah pengawasan saya.]

[Jika Anda berani mencemarkan nama baik penilai, Anda tidak akan terhindar dari pemusnahan total.]

“Kami telah menerima pesanan Anda!” Para evaluator yang gemetar menjawab dengan lantang.

Chaos menoleh ke arah Minhyuk. Setelah beberapa saat, ia membentangkan sayapnya dan terbang ke langit. Para evaluator tetap berbaring telentang di tanah bahkan setelah Chaos menghilang di depan mereka.

Setelah Chaos benar-benar menghilang dari pandangan semua orang, sebuah bayangan menyelimuti mereka.

“…”

Pada saat itu, Ruba dan para evaluator lainnya merasakan firasat buruk yang kuat.

***

Sikap Ruba dan para evaluator berubah total setelah Chaos pergi.

Ruba, yang berkeringat dingin seperti peluru, berkata, “S-maaf…”

Para evaluator tidak pernah menundukkan kepala kepada siapa pun kecuali Chaos. Hal itu terlihat jelas dari betapa enggannya Ruba menyelesaikan kalimatnya. Mulutnya terkatup rapat seolah-olah ada sesuatu yang merekatkannya.

Pada saat itu, Minhyuk melirik ke langit dan berkata, “Ah! Tuan Ladybug!”

Para evaluator bergegas menghampiri Minhyuk dan langsung membungkuk ketika mendengar tangisannya.

“M-maaf.”

“Kami terlalu sombong.”

“Ini hanya hal sepele.”

Jika orang-orang yang mengenal para evaluator melihat mereka bertindak seperti ini, mereka mungkin akan sangat terkejut. Begitulah arogan dan otoritatifnya para evaluator tersebut.

Namun, Minhyuk tahu seperti apa keberadaan Chaos bagi mereka. Dan Chaos telah menyuruh mereka untuk meminta maaf dengan tulus. Itulah mengapa mereka menundukkan kepala meskipun mereka tahu itu akan mempermalukan mereka.

“Mengapa kamu meminta maaf padaku?”

Minhyuk benar-benar kecewa. Dia ingin mereka meminta maaf, tetapi bukan tentang dirinya. Minhyuk berdiri diam, darahnya mendidih memikirkan penghinaan yang diderita para prajuritnya sebelumnya.

Salah satu prajurit, Hanson, masih memegangi lengannya sambil gemetar ketakutan. Prajurit-prajuritnya adalah NPC. Mereka pasti diliputi rasa takut ketika Ruba memukuli mereka dan pasti berpikir, ‘Ah, aku akan mati seperti ini.’ Itulah mengapa sasaran permintaan maaf mereka seharusnya bukan Minhyuk.

‘Sungguh disayangkan. Mungkin prajuritku yang baik hati dan lembut akan mudah memaafkan mereka.’

Minhyuk mengenal para prajurit Kekaisaran di Balik Langit dengan baik. Mereka semua orang yang baik dan penyayang. Itulah sebabnya dia berpikir seperti itu.

Ruba membungkuk kepada kedua prajurit itu dan dengan tulus meminta maaf. “Maafkan aku. Aku begitu terobsesi dengan kekuatanku sehingga aku memperlakukan kalian seperti itu.”

Setelah kaki dan tangan mereka pulih sepenuhnya, kedua tentara itu mencibir padanya.

“Dan kau pikir semuanya akan berakhir begitu saja?”

“Kamu bercanda?”

“T-tidak?”

Minhyuk menatap para prajuritnya. ‘Para prajuritku yang berharga seharusnya baik dan ramah…?’

Ruba berpikir sejenak sebelum berkata, “Kalau begitu, pukul aku sekali untuk setiap orang!”

Ruba berpikir panjang dan keras, lalu akhirnya menemukan trik ini. Paling banter, kedua prajurit itu akan menusuknya dengan pedang atau meninju perutnya. Dan bahkan jika mereka melakukan itu, dia yakin tidak akan terluka sedikit pun.

Jika dia mengizinkan mereka memukulnya sebagai ganti kerusakan yang telah dia lakukan kepada mereka, itu akan membuktikan kepada Chaos bahwa dia benar-benar menundukkan kepala dan dengan tulus meminta maaf.

Minhyuk langsung mengerti apa yang sedang terjadi di pikiran Ruba. Namun, dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi ikut campur.

“Kalau begitu, saya tidak akan menolak tawaran Anda.” Hanson melangkah maju.

Ruba sama sekali tidak gugup. ‘Jika kau menusuk perutku dengan pedangmu, mungkin justru pedangmulah yang akan patah.’

Dan jika dia memukulnya di perut, maka yang akan lebih terluka adalah tangannya.

“Aku akan memukulmu sekarang.”

Dengan segala keluhan dan ketidakpuasan yang dialaminya, Hanson menampar pipi kanan Ruba dengan sekuat tenaga.

Pukulan keras-!

Pukulan yang akan mendatangkan rasa malu dan ketidaknyamanan terbesar bagi orang lain bukanlah sebuah tinju. Itu tak lain adalah tamparan di wajah. Segera setelah Hanson, tentara lain melangkah maju dan menampar pipi kiri Ruba, yang masih terkejut setelah ditampar di pipi kanan.

“…”

Wajah Ruba langsung berubah muram akibat pukulan ganda yang tiba-tiba dan tak terduga itu. Wajahnya berkerut dan menjadi jelek, seperti wajah iblis.

Minhyuk, yang melihat semuanya, berpikir, ‘K-kalian…?’

Baru pada saat itulah Minhyuk menyadari bahwa para prajuritnya yang baik hati dan lembut ternyata adalah orang-orang yang tahu bagaimana menyerang titik terlemah seseorang. Benar sekali. Mereka baik, ramah, dan menyenangkan. Dengan cara tertentu, mereka belajar dari kaisar mereka, Minhyuk. Mereka semua harus membalas kebaikan yang telah mereka terima dengan sepatutnya. Rakyat itu persis seperti kaisar mereka.

Ruba tampak seperti siap mencabik-cabik seseorang.

Minhyuk melirik Ruba sebelum menatap langit di atasnya. Kemudian, dia berkata, “Cuacanya sangat bagus hari ini.”

“…” Ruba segera meredakan amarahnya. “Itu seharusnya sudah cukup… sekarang… kan?”

Minhyuk mengangguk pelan.

Para evaluator semuanya menatap Ruba ketika dia kembali ke sisi mereka. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka menyaksikan Kapten Ruba menderita penghinaan dan rasa malu seperti itu. Namun, mereka tidak punya pilihan selain melupakan hal itu dan membahas evaluasi tersebut.

Kali ini, evaluasinya cukup jujur. Mereka semua adalah saksi perkelahian sebelumnya, dan mereka semua mendengar Arshad berteriak bahwa Minhyuk telah lulus.

“Kisah perjalanannya menjadi seorang Pilar sangat luar biasa. Kerja keras, usaha, ketahanan, kegigihan, serta cobaan dan kesulitan yang dihadapinya semuanya patut diapresiasi. Ia layak menjadi seorang Pilar hanya dengan kisahnya saja,” komentar Arshad dengan jujur.

Meskipun dia tidak mengatakan apa pun lagi, dia berpikir, ‘Kita harus memberinya nilai tinggi. Lagipula, tidak banyak yang bisa menangani Lord Chaos dan Kapten Ruba seperti itu dan mempermainkan mereka seperti biola.’

Para evaluator lainnya juga memberikan pendapat jujur mereka sendiri.

“Momentum dan kekuatannya juga sangat baik. Meskipun penguasaan seni bela dirinya saat ini masih belum mencapai level Pilar, dia tetaplah seorang kandidat. Jadi, begitu dia berkembang, kemungkinan besar dia akan mencapai level Pilar.”

“Itu benar.”

Arshad tiba-tiba menyela. “Dia ingin menjadi Pilar Para Pencinta Kuliner .”

“…!”

“…!”

Para evaluator, yang mengetahui fakta ini, semuanya merasa kagum. Memang, data yang mereka miliki dengan jelas menunjukkan bahwa kandidat ini adalah “Dewa Makanan” dan ingin menjadi “Pilar Para Pencinta Kuliner.”

Meskipun mereka telah memberinya nilai tinggi untuk aspek momentum dan kekuatan dalam evaluasi, mereka tetap harus memberinya nilai yang berkaitan dengan makanan dan cara makan. Tentu saja, mereka telah menilai bahwa dia layak mendapatkan nominasi dan penunjukan karena dia telah memperoleh poin yang cukup. Meskipun demikian, mereka harus mengikuti prosedur dan mencoba masakannya terlebih dahulu.

Dan Minhyuk? Dia sudah menerima pemberitahuan mengenai hasilnya.

[Para evaluator dengan suara bulat mengakui posisi Anda sebagai kandidat.]

Meskipun demikian, mereka tetap berkata, “Tolong sajikan kami makan.”

Minhyuk mengerutkan kening. Menurut pemberitahuan, kualifikasinya sudah diakui, jadi tidak perlu melakukan ini. Selain itu, dia merasa sangat tidak nyaman melayani orang-orang ini.

Meskipun kekesalan terlihat jelas di wajahnya, dia tetap menyajikan makanan untuk mereka. Dia mengambil sesuatu dari persediaannya dan hampir melemparkannya ke arah mereka.

“Rasakan itu,” geram Minhyuk. Setelah meredakan amarahnya terhadap mereka, ia kembali berbicara dengan lebih sopan dan formal. “Lain kali, kuharap kalian akan berpikir matang-matang tentang apa itu evaluator sejati.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Minhyuk dan para pengikutnya menghilang. Hanson, yang memperhatikan kepergian mereka, membawakan meja kepada para penilai agar mereka lebih mudah makan.

‘Meskipun begitu, bajingan ini agak…’ pikir Ruba.

Tepat saat itu, Hanson menepuk bahunya. Dia berkata, “Semoga kamu menjalani hidup yang baik.”

“…”

Ruba menyadari bahwa Kekaisaran di Balik Langit adalah tempat yang baik sekaligus tempat yang menggelikan. Minhyuk dan orang-orangnya bertindak dengan cara yang sama.

Para penilai melihat makanan di dalam panci lusuh di depan mereka. Isi panci itu adalah bibimbap , yang sudah tercampur sempurna.

‘Dia sudah mencampurnya sebelum menyajikannya kepada kami.’

Kemudian, mereka mulai memakan makanan tersebut.

***

Para evaluator akhirnya kembali setelah menyantap bibimbap.

Sebenarnya, mereka juga merindukan cita rasa makanan. Mengapa? Karena mereka belum turun ke dunia ini selama ribuan tahun. Di negeri tempat mereka tinggal, tidak ada makanan yang selezat hidangan di dunia manusia.

Hidangan yang disajikan kepada mereka sungguh luar biasa lezat. Dan seperti yang mereka duga, DEX dari orang yang dijuluki Dewa Makanan itu memang benar-benar luar biasa. Tentu saja, hidangan apa pun dari tangannya pasti enak.

“Dia layak menjadi Pilar Para Pencinta Kuliner.”

“Memang benar. Bibimbapnya benar-benar enak.”

“Aku ingin makan itu lagi. Tapi apakah bibimbap biasanya punya kuah di dasar panci?” tanya Arshad.

Ruba mendecakkan lidah dan berkata, “Kamu tidak tahu cara memakannya. Bibimbap terasa lebih enak jika dicampur dengan beberapa sendok kuah yang lezat. Orang itu tahu cara makan.”

“Oho…”

“Aku ingin memakannya lagi.”

“Aku tidak ingin kembali dan bersikap ramah padanya, tapi aku ingin makan bibimbap itu lagi.”

Mereka semua mengecap bibir.

***

Bender merasa situasi itu sangat tak terduga. Minhyuk yang dikenalnya bukanlah tipe orang yang dengan sukarela memberikan makanan hangat kepada seseorang yang berani melukai rakyatnya dan merusak kerajaannya.

Lalu, dia mendengar Minhyuk bergumam sesuatu, “Sungguh sia-sia. Aku menggunakan bahan-bahan yang bagus dan bahkan mencampurnya dengan baik untuk anak-anakku…”

Begitu mereka menginjakkan kaki di istana kekaisaran, Bender, yang telah mendengar kata-kata yang tak dapat dipahami dari mulut Minhyuk, bertanya, “Hei, mengapa kalian menyajikan makanan yang begitu lezat untuk mereka?”

Pada saat yang sama, notifikasi pengakuannya sebagai kandidat Pilar Para Pencinta Kuliner berdering di telinga Minhyuk. Setelah mendengarkan, Minhyuk menghela napas dan menjawab, “Makanan yang mengenyangkan? Ah. Aku membuatnya dengan penuh perhatian dan kasih sayang. Ini makanan yang sangat sehat yang khusus dibuat untuk anak-anakku.”

“Hah? Kau punya anak?” Bender menatap Minhyuk dengan bingung.

Minhyuk berkata, “Ah! Aku sedang membicarakan Cinta, Harapan, dan Kebahagiaan kita tercinta. Kurasa itu sia-sia. Aku juga sudah mencampurnya dengan baik.”

“Siapakah Cinta, Harapan, dan Kebahagiaan?”

“Mereka adalah Cerberus-ku.”

“…”

“???”

Jika itu Cerberus, maka…

‘Seekor anjing?’

Pada saat itu, Bender teringat kembali pada para evaluator yang duduk di depan meja, menikmati makanan anjing sambil sesekali berteriak kagum.