Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1072

Bab 1072

Arshad tidak dapat memahami ilusi yang baru saja dilihatnya. Mengapa kaisar, yang seharusnya memimpin ratusan juta orang, berlutut dan menyembah orang lain? Tetapi bagian yang mengejutkan tidak berhenti di situ.

Berkedut, berkedut–

Reaksi tubuhnya tidak berhenti. Panorama lain terbentang melalui kacamatanya.

“ Fwaaaaa– ”

Seperti orang yang mabuk karena sesuatu, dia menghembuskan napas dan menatap langit.

Melalui kacamatanya, ia melihat seorang anak laki-laki manusia yang menyedihkan yang dipaksa menjadi wadah energi iblis. Sebuah tangan misterius dan tak dikenal menerobos kegelapan, meraih tangan anak laki-laki yang menangis itu, dan menariknya berdiri.

Kemudian, ilusi lain muncul di hadapan Arshad. Bocah itu, yang kini telah menjadi seorang pria di hadapan jutaan iblis dan binatang buas, berlutut dan menyembah seseorang. Orang itu berdiri sambil tersenyum dan memandanginya dari atas. Sama seperti sebelumnya, fitur wajah pria itu tampak kabur.

Berkedut, berkedut–

Indra Arshad terus-menerus dirangsang.

Ketika ia melihat seorang anak laki-laki tak dikenal memegang pedang di tangannya, tubuhnya yang gemetar semakin bergetar hebat. Ketika ia melihat seorang gadis cantik dengan rambut perak dan mata seperti ular, napasnya terhenti.

‘Mengapa?!’

Mengapa bocah yang berdiri di puncak semua pendekar pedang berlutut di depan seseorang?! Mengapa gadis cantik bermata seperti ular dan memiliki masa lalu yang indah namun kelam memuja seseorang ini?!

‘Kenapa harus pria ini lagi?’

Arshad, yang seluruh tubuhnya akan kejang setiap kali seorang “kandidat” muncul, tersentak dan berkedut saat banyak orang muncul di sekitarnya. Ia tampak seperti terus-menerus disetrum.

“Arshad! Arshad!” Seseorang memanggil Arshad, yang matanya tampak kosong.

Berkedip-

Kapten Evaluator Ruba meraih dan menopang lengan Arshad.

“Haaa…” Arshad menghela napas.

Kapten Evaluator Ruba menyadari bagaimana reaksi Arshad setiap kali ia mengamati orang-orang yang berpotensi menjadi kandidat. Namun, reaksi Arshad kali ini sangat tidak biasa. Ruba dapat melihat bahwa reaksi Arshad belum berhenti.

Yang paling membingungkan adalah bagaimana dia terus bertanya, ‘Mengapa? Mengapa?! MENGAPA?!!’

“Apa yang kau lihat?” tanya Ruba.

Barulah kemudian Arshad tersadar. Arshad dapat mencatat penilaiannya berdasarkan apa yang dilihatnya, tetapi ia tidak dapat memberi tahu teman-temannya apa pun tentang panorama dan ilusi yang dilihatnya. Yang bisa dilakukannya hanyalah memberikan penilaiannya.

“Saya juga tidak mengerti hal-hal yang telah saya lihat.”

Dia sama sekali tidak mengerti mengapa pria itu selalu muncul di akhir setiap ilusi.

“Ini sangat mengejutkan.”

“Apa yang mengejutkan?”

“Ini adalah pertama kalinya saya melihat panorama begitu banyak orang dalam satu hari.”

“Kau gemetar dan berkedut tanpa henti karena pemandangan di sekitarmu?” tanya Ruba, suaranya penuh ketidakpercayaan. Meskipun demikian, Ruba tahu bahwa mabuk dan reaksi Arshad jauh lebih dari biasanya.

“Seberapa banyak orang yang Anda rasakan?”

“Ada lebih dari tujuh.”

“…!”

“…!”

Ruba, Royer, dan para evaluator lainnya terkejut. Sangat jarang bagi Arshad untuk bereaksi terhadap siapa pun dan mengenali mereka sebagai calon yang potensial. Namun, lebih dari tujuh orang di kerajaan ini saja telah mendapatkan pengakuan Arshad. Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi.

‘Tentu saja, orang-orang yang saya tanggapi masih belum memenuhi syarat untuk menjadi kandidat.’

Namun demikian, fakta bahwa Arshad menanggapi mereka menunjukkan bahwa potensi pertumbuhan mereka cukup tinggi. Meskipun mereka belum memenuhi syarat sekarang, Arshad dapat memperkirakan bahwa pengaruh mereka di masa depan akan sebanding dengan seorang kandidat.

Ruba, yang tahu bahwa Arshad dapat merasakan dan menilai siapa yang berpotensi menjadi kandidat, bertanya, “Jadi, apakah ada kandidat yang memenuhi syarat saat ini?”

Arshad mengangguk sebagai jawaban. “Ada dua…”

“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda adalah Penilai Pilar?”

Sebelum Arshad menyelesaikan kata-katanya, pria mirip serigala itu, pria yang sama yang berdiri di tengah ratusan juta orang dalam ilusi yang dilihat Arshad, muncul.

Brod melangkah maju dan mulai menegur Ruba. Dia berkata, “Apakah kamu yang melakukannya? Apakah kamu yang melakukan itu kepada orang-orang kita barusan?”

Meskipun pengaruh para Penilai Pilar sekarang tidak sebesar sebelumnya, siapa pun yang pernah mendengar istilah “Penilai Pilar” akan tahu bahwa mereka bukanlah orang-orang yang bisa diabaikan atau diperlakukan dengan enteng. Mereka adalah tipe orang yang memiliki kekuatan dan pengaruh yang cukup untuk membuat seorang kaisar pun berlari tanpa alas kaki untuk menemui mereka dan mencium kaki mereka.

Ruba yang angkuh mendongak seolah ingin mengoreksi kesalahan pria itu.

“Jadi, kamu berhasil.”

“…?”

Namun pria itu menatapnya dengan dingin.

“…”

Ruba, yang belum pernah mengalami sambutan seperti ini sebelumnya, tampak bingung.

“Saat ini, kamu seharusnya sudah tahu siapa aku…”

“Kau memasuki wilayah kekuasaan kami tanpa melalui proses identifikasi dengan para penjaga. Lebih jauh lagi…” Brod menggertakkan giginya. “…kau telah melukai para penjaga kami.”

Benar sekali. Salah satu penjaga mengalami patah kaki, sementara lengan penjaga lainnya hancur total.

“Tentu saja, para imam dapat menyembuhkan luka mereka. Tetapi kami telah memutuskan untuk tidak menerima Anda karena Anda telah melukai mereka seperti itu.”

Ruba mendengarkan suara dingin dan keras itu dalam diam.

“Minta maaf dan perlakukan mereka dengan sopan, kalau tidak…” Brod mengeluarkan seutas tali. “…aku terpaksa menangkapmu.”

“…!”

Para evaluator begitu bingung hingga mereka kehilangan kata-kata. Ini adalah pertama kalinya mereka disambut seperti ini.

Ruba tersenyum. “Pada akhirnya, kau hanyalah pion kaisarmu. Siapa yang mengizinkanmu bertindak seperti ini…”

Kemudian, Ben, dengan rambut hitamnya yang diikat rapi menjadi ekor kuda, melangkah maju. Sambil memegang tombaknya erat-erat, Ben berkata, “Yang Mulia telah menyatakan bahwa kami memiliki wewenang untuk menjatuhkan hukuman kepada siapa pun yang berani menyakiti atau melukai rakyat kami.”

Gedebuk-

Dia membanting tombaknya ke tanah.

“Sesuai perintah Yang Mulia, jika orang seperti itu muncul, kita dapat membunuhnya. Perintah ini tetap berlaku meskipun Athenae berada di depan kita.”

“…!”

“…!”

Para penilai terkejut. Mereka akan mempertaruhkan seluruh kerajaan mereka hanya demi dua penjaga biasa?

Ruba bisa tahu bahwa kedua orang ini adalah orang-orang yang disebut Arshad sebagai calon yang potensial. Dia menyeringai. “Fufufufu.”

Ruba menarik pedang dari pinggangnya dan berkata, “Mari kita mulai evaluasinya.”

Para evaluator lainnya buru-buru mundur setelah memahami maksud Ruba. Sementara itu, Ben dan Brod saling pandang. Fakta bahwa orang-orang ini bahkan tidak mengakui kesalahan mereka dan sama sekali tidak meminta maaf sudah cukup. Mereka berdua melompat keluar bersamaan.

Sebuah tombak tajam dan rumit melesat ke arah Ruba. Ruba mengamati alur serangan yang terampil dan mahir itu dengan penuh minat.

‘Tentu saja…!’

Keduanya benar-benar individu yang luar biasa. Sebagian besar kekuatan Ruba telah disegel, tetapi dia bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Meskipun demikian, dia harus mengakui bahwa dia tidak cukup hebat untuk menangkis tombak tajam dan canggih yang terus-menerus mengincar titik-titik vitalnya dan pedang mengancam yang dapat menghancurkan apa pun yang ada di jalannya yang mengarah ke tenggorokannya.

Gelombang kekuatan dahsyat mengalir melalui tubuh Ruba saat dia melancarkan serangan ke arah keduanya.

Shwaaaaaa–!

Shaaaaaaaaaa–!

Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga menghasilkan suara yang keras dan menakutkan. Kekuatan itu bisa mencabik-cabik musuh mana pun di depannya. Ben memegang tombaknya dengan lembut dan menusuk tepat di tengah serangan Ruba. Seketika itu juga, kekuatan itu dinetralisir, dan serangan itu terpencar tertiup angin.

Shwaaaaa–!

Brod segera mengirimkan Raja Serigala dan menekan kekuatan yang mengarah kepadanya. Raja Serigala, yang jauh lebih kuat daripada kekuatan Ruba, tampak seperti menginjak-injak kekuatan tersebut.

Retakan-

Ruba merasa takjub dengan kekuatan itu dan berpikir, ‘Aku tidak bisa menjangkau mereka?’

Sungguh mengejutkan melihat bahwa kekuatannya tidak mampu melukai mereka. Meskipun terlihat seperti mereka hanya bertabrakan sekali, senjata mereka telah berbenturan lebih dari seratus kali selama konfrontasi itu. Setiap kali mereka menangkis kekuatan Ruba, kekuatan itu akan terpencar dan menghilang tertiup angin.

Shwaaaaa–

Ruba memandang kedua pria itu dengan gembira saat angin membelai wajahnya. Ia bahkan bertepuk tangan tanpa menyadarinya.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!

“Ahahahahahahaha! Luar biasa! Brilian!” teriak Ruba sambil menoleh ke arah Arshad.

Arshad sudah mengenali keduanya sebagai kandidat. Sekarang setelah dia, sang kapten, mengenali mereka, mereka telah sepenuhnya memenuhi kualifikasi. Arshad segera memberi tahu Ruba nama yang tepat untuk mereka.

Ruba yang gembira menunjuk ke arah Brod dan berkata, “Aku mengenalimu sebagai kandidat. Nama yang cocok untukmu adalah Tuhan bagi Massa.”

[Para Penilai Pilar telah memilih seseorang sebagai ‘Penguasa Rakyat Jelata’.]

Ia berbicara dengan arogan seperti seorang raja yang mengangkat rakyatnya dan memberinya kedudukan yang baik. Kemudian, ia menunjuk Ben dan berkata, “Nama yang cocok untukmu adalah Pilar Keberanian untuk Tidak Pernah Menyerah.”

[Para Penilai Pilar telah memilih seseorang sebagai ‘Pilar Keberanian untuk Tidak Pernah Menyerah.’]

“Tentu saja, kalian masih sekadar kandidat. Kalian masih harus bersaing dengan kandidat lain dan membuktikan kualifikasi kalian. Tetapi kalian akan mendapatkan hasil yang baik. Bukankah itu hebat? Jika kalian menjadi pilar, kalian akan menjadi pusat dunia ini,” kata Ruba.

Dia tertawa puas seolah-olah Ben dan Brod telah mendapatkan kehormatan besar. “Selain itu, begitu kalian menjadi Pilar, dia akan menganugerahkan kalian sebuah Bencana. Bagaimana? Apakah kalian senang? Kalian pasti gila karena gembira, bukan?! Hahaha!”

Saat Ruba tertawa terbahak-bahak sendirian, Ben dan Brod saling pandang.

“Brod, hasil panen pertanianmu tahun ini bagus, ya?”

“Benar sekali, Kakek.”

“Entah kenapa, aku sangat menginginkan panen raya yang melimpah itu.”

Wajah Ruba berubah masam ketika mendengar candaan ringan di antara keduanya.

Ben tertawa dan berkata, “Meskipun kau memberikannya kepada kami, kami tetap tidak berencana untuk menerimanya?”

Sebuah notifikasi konyol terdengar di telinga Ruba.

[Pilar Keberanian untuk Tidak Pernah Menyerah telah menolak pencalonannya.]

Kemudian, Brod melangkah maju dengan pedangnya yang sudah dipenuhi kekuatan. Sosok serigala yang mengamuk yang muncul di pedangnya tampak siap menerkam musuh.

“Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”

[Tuhan Umat Beriman telah menolak pencalonannya.]

“Bukan itu yang kami minta kau lakukan.” Kemarahan di mata Brod semakin membara. “Berlututlah di hadapan prajurit kami dan minta maaf. Keahlian Pedang Puncak Tentara Bayaran.”

Perburuan Raja Serigala.

Awoooooo–!

Seekor serigala raksasa keluar dari pedang Brod.

Ruba menyadari bahwa kekuatan ini berada pada level yang dapat mengancam nyawanya. Secara naluriah, ia mencoba menangkis cahaya pedang merah yang datang langsung ke arahnya.

Bang–!

Sayangnya, pertahanannya dengan mudah dihancurkan. Raja Serigala raksasa terus menyerbu ke arahnya dan menyebabkan banyak luka. Untungnya, dia dapat memperkuat tubuhnya secara instan dan melindungi dirinya dari serangan mengamuk Pemburu Raja Serigala.

Tetes, tetes, tetes–

Meskipun demikian, luka-luka di sekujur tubuhnya cukup besar, dan darahnya terus menetes ke tanah. Ia bahkan terpaksa mundur beberapa langkah. Ini adalah pertama kalinya ia mengalami hal seperti ini sebagai Kapten Penilai. Ia belum pernah dipermalukan seperti ini selama evaluasi kandidat mana pun.

Para evaluator lainnya terheran-heran.

‘Meskipun sebagian besar kekuatan kita telah disegel, ini tetap saja tidak masuk akal. Dia mendorong Kapten Ruba…?’

‘Apa-apaan ini? Apa yang mereka makan di kerajaan ini?’

Tentu saja, mereka masih jauh lebih buruk daripada para evaluator. Namun, setidaknya tujuh dari mereka memiliki kekuasaan yang dapat menyaingi kekuasaan mereka sendiri.

Wajah Ruba semakin mengerikan. “Aku akan membunuh kalian berdua.”

Aura niat membunuh yang kuat terpancar dari tubuh Ruba. Para evaluator lainnya juga melangkah maju.

Dari lima evaluator yang datang, ada Kapten Ruba, Evaluator Ketangkasan Royer, dan Pengamat Arshad. Dua lainnya dianggap sebagai pengawal evaluator dengan kekuatan yang dapat menyaingi Brod dan Ben. Mereka dikirim bersama ketiganya untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga.

Ternyata, situasinya semakin memburuk.

Namun kemudian, Arshad tiba-tiba meraih lengan Ruba. Ia kembali gemetaran. Itu pertanda bahwa ia merasakan energi dari kandidat lain. Tetapi reaksinya jauh lebih intens daripada reaksi sebelumnya. Bahkan ada tatapan kosong di wajahnya. Mungkin itu karena ia sedang melihat panorama kandidat tersebut.

Ruba terkejut dengan reaksi Arshad.

“A-apa…?”

Hal ini karena Arshad sedang menangis.

Pada saat yang sama, seseorang muncul di hadapan mereka. Semua penilai dapat mengetahui bahwa pria inilah yang membuat Arshad bereaksi seperti itu. Ketika melihat pria itu, Ruba merasa segalanya menjadi lebih mudah.

Kemudian, Royer berkata, “Ruba, tidak perlu menodai tangan kita dengan darah. Orang itu tampak seperti orang yang kita cari. Dia pasti tahu siapa kita. Dia akan mengeksekusi dua orang yang memprovokasi kita hanya karena dua penjaga biasa.”

Ruba meredam amarahnya.

Wajah pria yang mendengarkan laporan itu semakin memerah setiap detiknya.

“Calon, Anda pasti sudah mendengar penghinaan yang ditunjukkan orang-orang ini kepada saya. Silakan. Eksekusi mereka dengan cepat…”

“Brod, patahkan kaki bajingan itu.”

“Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk mematahkan kakinya, Yang Mulia.”

“Kakek, patahkan lengannya.”

“Hoho. Orang tua ini akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk merobek lengannya sendiri.”

“…?”

“…?”

‘Tidak. Tunggu… apa?’

“Calon kandidat, apakah Anda tidak memahami situasi saat ini?”

“Aku tahu betul. Aku dengar kau mematahkan lengan dan kaki para penjaga kami yang berharga.”

“Tidak. Mereka hanyalah…”

“Hanya sekadar? Kalian pasti sudah gila.”

“Kami adalah evaluator…”

Lalu, pria itu bertanya, “Apakah itu posisi resmi?”

“…”

“…”

‘Ah. Benar. Itu bukan posisi resmi, kan?’

Pada saat itu, semua orang terdiam.