Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1029

Bab 1029

Locke, salah satu eksekutif dari Beyond the Heavens Empire, adalah seorang pria dengan wajah dan kepribadian(?). Dan ada satu hal di Beyond the Heavens Empire yang bisa dia katakan sebagai keahlian terbaiknya dan yang paling dibanggakannya—itu tak lain adalah tubuhnya.

Locke sangat bangga bahwa tidak seorang pun di Kekaisaran Beyond the Heavens memiliki tubuh yang lebih bugar daripada miliknya. Dia adalah pria yang hanya memikirkan tentang olahraga dan latihan fisik.

Dia baru saja putus dengan seorang wanita. Biasanya, pria akan mencari soju dan mabuk dengan alkohol ketika mereka diputusin. Sedangkan Locke, dalam kesedihannya, berlari ke gym. Dia mengeluarkan minuman proteinnya dan mengangkat beban, mencoba beban yang lebih berat dari biasanya. Lucunya, kesedihan dan frustrasi hari itu justru membuatnya mampu mengangkat beban yang jauh lebih berat.

Sederhananya, Locke adalah pria pencinta olahraga yang hanya mengenal satu pola: bermain game, berolahraga, tidur.

Setelah menyelesaikan latihannya, Locke masuk kembali ke akun Athenae.

“ Hoo. Aku ingin tahu apakah ada yang mau berolahraga denganku?”

Sayangnya, tidak ada seorang pun di sekitar Locke yang ingin bergabung dengannya dalam rutinitas olahraga sehatnya.

‘Jika saya bisa menemukan orang-orang yang mau berlatih bersama saya, maka saya rasa saya bisa menembus “dinding ketiga” Level 600.’

Terkadang, memiliki pesaing dapat membangkitkan motivasi seseorang dengan sangat kuat.

Sembari merenungkan masalah ini, Locke pergi ke tempat Balaman, para budak, dan para tahanan tinggal. Para eksekutif Beyond the Heavens selalu bergantian berpatroli dan mengawasi Balaman, anak buahnya, dan orang-orang lain yang mereka bawa.

Locke mengamati sekeliling area tempat para tahanan dari Kerajaan Qingdao berada dan mendengarkan percakapan mereka.

‘Mereka semua bekerja sangat keras.’

Mereka semua melakukan yang terbaik dalam pekerjaan dan studi mereka. Dan dari apa yang bisa dia lihat, mereka semua sangat bersyukur atas rahmat dan kebaikan yang telah diberikan Kekaisaran di Luar Langit kepada mereka. Mereka semua senang karena diberi rumah yang nyaman dan hangat untuk ditinggali. Mereka bahkan sampai memuji Kekaisaran di Luar Langit ketika melihat Locke melakukan patrolinya.

Setelah memeriksa keberadaan para tahanan Kerajaan Qingdao, Locke pergi ke tempat Balaman dan anak buahnya berada. Tentu saja, mereka masih dieksploitasi oleh Kekaisaran di Balik Langit.

‘Ck, ck. Bajingan-bajingan jahat ini.’

Minhyuk telah memerintahkan anak buahnya untuk memberikan setidaknya dukungan minimal kepada Balaman dan anak buahnya. Itu karena dia mengatakan mereka mungkin memiliki tempat di mana mereka dapat berguna. Pertama-tama, Minhyuk tidak terlalu memperhatikan mereka. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk para eksekutif Beyond the Heavens lainnya.

Ketika Locke tiba, ia melihat Balaman dan hampir seratus ribu pasukannya sedang berolahraga. Yang mengejutkan, bahkan Balaman, yang kini telah menjadi mayat hidup, pun ikut berolahraga.

“Manfaatkan waktu istirahat… teruskan… berolahraga… Jika… kamu berhenti… ototmu… akan hilang…!”

“Baik, Pak!”

“Baik, Pak!”

Locke merasa takjub saat melihat otot-otot yang bergelombang di dada telanjang mereka. Ketika melihat salah satu penjaga mendekatinya, dia bertanya, “Apa yang mereka lakukan?”

“Para Korban Eksploitasi hanya diberi istirahat singkat. Tetapi setiap kali, mereka akan bergegas keluar dari tambang dan berolahraga. Mereka bilang mereka akan kehilangan otot jika bermalas-malasan atau semacamnya…”

“Bagaimana dengan makanan mereka?”

“Tiga kali makan mereka setiap hari terdiri dari dada ayam, salad tanpa saus, dan beberapa buah. Jujur saja, ini sangat membantu kami mengurangi pengeluaran makanan secara signifikan.”

Locke benar-benar diliputi emosi. Banyak orang tidak memahaminya, tetapi akhirnya ia menemukan orang-orang yang memiliki pandangan dan nilai-nilai yang sama dengannya.

“Segera… otot… kekuatan…!”

“Uwahaaaaah!”

“Uwooooooh!”

Lalu, dia mendengar raungan mereka.

Locke memiliki mimpi yang sudah lama ia pendam. Ada sebuah film perang, 301, yang menjadi sensasi besar di luar negeri.

‘Ini Spwarta!’

Itu adalah film yang berlatar zaman kuno di mana para prajurit yang kuat, berotot, dan sehat dengan dada telanjang pergi berperang.

Locke tak kuasa menahan rasa gembira membayangkan berlari tanpa mengenakan baju di barisan depan bersama orang-orang ini dan berteriak, ‘Ini Spwarta!’ Itu akan menjadi tontonan yang luar biasa.

Locke berjalan mendekati Balaman, yang otot-ototnya menonjol. Ketika Balaman melihat Locke dan otot-ototnya yang menonjol, ia seolah mengenali Locke sebagai seseorang yang sejenis dengannya.

Namun, Locke tidak bermaksud menunjukkan kehangatan dan perhatian kepada mereka. Jadi, dia bertanya dengan dingin, “Bench press, squat, dan deadlift. Berapa banyak yang bisa kalian lakukan?”

***

Minhyuk, yang menerima misi baru terkait Dewa Perang dari Guru Beradon, tak kuasa menahan rasa merinding. Dia yakin bahwa tanda “???” yang tertulis di hadiah itu ada hubungannya dengan para dewa di dalam Penjara Dewa. Jadi, seperti yang tertulis dalam deskripsi misi, dia harus pergi ke Negeri Para Dewa dan bertemu Erach, sipir Penjara Dewa.

Namun sebelum itu, Minhyuk harus memenuhi janjinya kepada Beradon.

“Dasar bajingan. Perutku akan menempel di punggungku sekarang!”

Minhyuk telah berjanji kepada Beradon bahwa dia akan memasak hidangan menggunakan bahan-bahan yang dilindungi oleh Penguasa Pegunungan. Dia bahkan mengatakan bahwa dia harus memberikan penghargaan yang layak jika lelaki tua itu puas dengan masakannya. Sederhananya, dia hanya menggunakan beberapa kata, tetapi dia mampu mendapatkan kesempatan untuk meningkatkan levelnya sekali lagi. Karena itu, Minhyuk ingin mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk memasak hidangan ini.

Berbagai macam sayuran berwarna-warni termasuk di antara bahan-bahan yang ia miliki. Jadi, apa yang harus ia buat? Bibimbap yang sama seperti yang ia makan sebelumnya?

‘Itu juga enak. Tapi saat ini, menurutku ada yang lebih cocok untuknya.’

Suhu di pegunungan cukup dingin. Sebagian pegunungan juga tertutup salju, yang tampaknya menambah rasa dingin yang lebih menusuk. Ada sebuah hidangan yang menggunakan sayuran berwarna-warni sekaligus menghangatkan tubuh. Hidangan itu tak lain adalah shabu-shabu.

“Aku akan membuatkanmu sup hangat.”

Hidung Beradon berair karena cuaca dingin, bertingkah sangat tidak seperti julukannya sebagai Sang Guru saat ia mengangguk ke arah Minhyuk. Kemudian, ia berkata, “Sup hangat. Aku menantikannya.”

Minhyuk mulai memasak hidangan itu. Tidak banyak yang perlu dia persiapkan. Yang perlu dia lakukan hanyalah membuat kaldu shabu-shabu, sayuran, dan daging sapi.

Dia duduk berhadapan dengan Beradon dan perlahan menuangkan sayuran ke dalam kaldu yang telah disiapkannya. Sayuran tersebut termasuk pakcoy, tauge, seledri air, dan jamur.

Ketika Beradon melihat bahwa kaldu sudah mulai mendidih, dia mencoba mengulurkan sumpitnya dan mengambil salah satu sayuran.

“Sayurannya belum matang sepenuhnya.”

“Hmm,” gumam Beradon sambil menjilat bibirnya dengan menyesal.

Alih-alih itu, Minhyuk memberinya sesuatu yang lebih baik.

“Saat ini, bukan sayurannya, melainkan daging sapinya yang bisa kita makan. Yang perlu kita lakukan hanyalah merebusnya sebentar.”

Beradon dengan cepat mengambil sepotong daging sapi untuk shabu-shabu yang ditawarkan Minhyuk dengan sumpitnya dan mencelupkannya ke dalam kuah mendidih. Hanya butuh beberapa detik hingga daging itu matang. Beradon mencicipi daging sapi itu tanpa tambahan apa pun terlebih dahulu.

‘Rasanya hangat. Dan teksturnya yang lembut dan halus namun kenyal terasa sangat enak di mulut saya.’

Dengan senyum bahagia, Beradon mengambil sepotong daging sapi lagi. Kali ini, dia mencelupkan daging sapi yang sudah direbus ke dalam saus cabai yang telah disiapkan Minhyuk sebelumnya.

‘Saus yang pedas namun manis ini mampu menutupi rasa berminyak dari daging sapi dan menyeimbangkannya dengan sangat baik.’

Saat keduanya sedang menyantap daging sapi, warna sup mulai sedikit berubah. Rasa daging sapi perlahan meresap ke dalam kaldu. Bagian terbaiknya? Sayuran kini sudah matang dan siap disantap.

Minhyuk mengambil beberapa potong daging sapi beserta banyak sayuran. Kemudian, dia mencelupkan semuanya ke dalam saus cabai dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kunyah, kunyah, kunyah–

Perpaduan antara kaldu panas yang meresap ke dalam sayuran, tekstur daging yang lembut dan kenyal, serta cita rasa saus cabai yang khas menyebar di mulutnya dan menciptakan harmoni rasa yang nikmat.

“Ho.”

“ Kunyah, kunyah. ”

Napas mereka mengembun saat kedua pria itu terus menyantap hidangan hangat di pegunungan bersalju. Ketika akhirnya mereka mencapai puncak santapan mereka, Minhyuk berkata, “Aku akan menambahkan mi potong pisau.”

Dia menambahkan dan memasak beberapa mi potong dadu ke dalam sup. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan beberapa kimchi yang sudah matang. Setelah mi potong dadu matang, Minhyuk mengambil sedikit sup dan mi. Uap mengepul dari mi saat dia menyendoknya ke dalam mangkuk, lalu memberikannya kepada Beradon. Kemudian, dia mengambil sedikit untuk dirinya sendiri. Setelah itu, dia menyendok sesendok besar mi dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“ Sluuuuuuuuuurp! ”

Sensasi kenyal yang luar biasa langsung terasa di mulut Minhyuk begitu ia mengunyah mi yang dipotong dengan pisau. Setelah makan mi, Minhyuk mengambil mangkuk dan menyesap kuahnya.

“Kyahaa! Aku merasa hangat sekali di dalam!”

Rasa dingin di tubuhnya sepertinya telah hilang. Kemudian, dia mengambil satu suapan besar mi lagi. Tapi kali ini, disertai dengan seteguk kimchi yang sudah matang.

Kriuk, kriuk–

‘Seperti yang diharapkan, mi potong pisau paling enak disantap dengan kimchi.’

Minhyuk tersenyum bahagia. Ketika dia menoleh ke arah Beradon, dia bisa tahu bahwa pria itu sedang menikmati dirinya sendiri.

Beradon, yang melihat Minhyuk menatapnya, berkata, “ Ehem, ehem. Ini bisa dimakan.”

Kata-katanya sangat berbeda dengan tindakannya. Lagipula, lelaki tua itu makan shabu-shabu dengan terburu-buru. Pada saat ini, Minhyuk berpikir bahwa lelaki tua itu cukup menggemaskan.

Tak lama kemudian, Beradon meletakkan mangkuknya dan menarik napas dalam-dalam. “ Hoo… tapi aku tidak bisa makan lagi…?”

“Tapi masih ada yang tersisa?”

Mereka masih belum menambahkan sentuhan akhir! Minhyuk mengambil banyak kuah shabu-shabu sebelum menambahkan nasi dan telur ke dalam panci untuk membuat bubur. Minhyuk, yang telah menghabiskan buburnya, melihat Beradon mengosongkan mangkuknya dengan cepat seolah-olah seseorang akan mengambilnya darinya.

“Kukira kau bilang kau sudah tidak bisa makan lagi…”

“ Hmph ! Dasar bocah nakal! Habiskan makanan di piringmu. Bagaimana bisa begitu banyak masakan keluar hanya dari satu panci?”

Ada banyak alasan mengapa Beradon begitu terkejut.

Pertama, dia bisa menikmati rasa daging.

Kedua, dia bisa menikmati rasa sayuran.

Ketiga, dia bisa menikmati rasa mi.

Dan keempat, dia bisa menikmati rasa nasi.

Itu adalah hidangan yang luar biasa, namun lezat dan menyenangkan.

[Beradon telah memberikan sedikit pengakuan kepada Anda.]

[Anda telah naik level.]

Dan segera setelah itu, level Minhyuk meningkat lagi. Hanya dalam satu hari, Minhyuk bisa meningkatkan levelnya sebanyak tiga. Pada titik ini, Minhyuk menyadari bahwa dia setidaknya 5% lebih kuat daripada kemarin.

“Kamu memang koki yang hebat, ya?”

Namun masih ada sesuatu yang tersisa. Beradon telah membuat janji sebelum Minhyuk pergi mengambil bahan-bahan tersebut.

“Sekarang, tolong sebutkan siapa dua murid Anda yang paling menonjol?”

Beradon mengerutkan kening ketika mendengar pertanyaan itu. Itu adalah awal dari sebuah cerita yang tidak ingin dia kenang, tetapi janji tetaplah janji.

Tak lama kemudian, Beradon berkata, “Helenia.”

“…!”

Mata Minhyuk membelalak. Helenia, yang ingin menghancurkan seluruh dunia, adalah murid Beradon. Dia melompat dari tempat duduknya dan tanpa sadar menatap Beradon dengan ekspresi yang tak terlukiskan di wajahnya.

“Dia telah membunuh banyak orang dan mencoba merampas banyak hal. Apakah Anda terkejut dan kecewa karena saya mengajarinya?”

Minhyuk tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu. Mungkin Beradon membantunya menjadi lebih kuat seperti itu, bukan?

“Saya tidak membeda-bedakan. Di mata saya tidak ada yang baik atau jahat. Saya mengajar siapa pun yang memenuhi syarat untuk menerima ajaran saya. Saya mungkin bukan orang jahat, tetapi apakah itu berarti saya hanya harus mengajar orang baik? Siapa yang membuat logika seperti itu?”

Minhyuk tidak sanggup membantah lelaki tua itu. Lagipula, dia sudah tahu bahwa tidak akan ada hasil baik meskipun dia berdebat tentang hal ini.

“Bagaimana dengan muridmu yang lain?”

Beradon tersenyum tipis sambil menatap langit. Kemudian, dia berkata, “Athena.”

“…?!”

Kejutan yang dialami Minhyuk jauh lebih besar daripada kejutan yang ia terima saat mendengar nama Helenia.

Athenae adalah Dewa Terbesar dan juga salah satu dari Delapan Pilar. Dialah yang memerintah segala sesuatu di dunia ini. Itu saja sudah cukup untuk membuktikan betapa hebatnya dia. Sungguh mengejutkan mengetahui bahwa dia juga pernah menjadi murid Beradon.

“Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang mereka?”

“Dasar bocah kurang ajar! Kau menanyakan tentang keduanya padaku, tapi kurasa kita tidak pernah sepakat soal itu.”

Beradon tidak punya alasan untuk menceritakan kisah mereka kepada Minhyuk.

“Menurutmu mulutku terlalu lancang, ya?”

Minhyuk menggelengkan kepalanya. Mulut Beradon memang sulit ditaklukkan. Jika dia bisa dengan mudah mendengar cerita tentang Athenae dan Helenia, maka seluruh dunia pun bisa mendengarkan cerita mereka dengan mudah.

“Cukup. Kau harus pergi. Jika kau tidak mampu menyelesaikan ini, jangan pernah berpikir untuk datang menemuiku lagi,” kata Beradon sambil berjalan pergi dengan tangan di belakang punggungnya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin agar bisa bertemu denganmu lagi,” kata Minhyuk, menyapa Beradon dengan sopan sebelum menghilang begitu saja.

Beradon, yang melanjutkan perjalanannya mengelilingi pegunungan, memasang wajah serius. Ia berpikir, ‘Aku tahu. Banyak yang telah mati karena aku tidak membedakan antara yang baik dan yang jahat.’

Karena mengira itu adalah kali terakhir, dia menerima murid baru. Saat itu, dia merasa muridnya ini lebih kuat dari Helenia dan lebih bijaksana dari Athenae.

Beradon mendongak ke langit dan teringat pada murid yang paling ia cintai dan benci.

***

Ketua Tim Park Minggyu membahas hal ini dengan Lee Minhwa di Tim Manajemen Pemain Khusus.

“Para pemain sedang dalam suasana yang sangat meriah. Lagi pula, mereka telah menerima peningkatan 3x dalam Tingkat Perolehan EXP selama sebulan penuh. Bahkan para pemain yang telah mencapai Level 600 pun bekerja keras untuk mencapai Level 650.”

“Menurutmu berapa banyak pemain yang akan mencapai Level 650 pada akhir bulan ini?” gumam Ketua Tim Park. Dia sudah tahu jawabannya. Dia hanya ingin mengungkapkannya.

Lee Minhwa tersenyum getir. Dia berkata, “Mungkin sekitar dua ratus?”

“Benar.”

Namun, apakah dua ratus pemain dan Pemain Minhyuk, tokoh yang dipuja Presiden Kang, mampu menghentikan apa yang akan terjadi?

Tentu saja, seperti yang Minggyu diskusikan dengan Taehoon di dalam mobil, Minhyuk telah mendapatkan pijakan yang memungkinkannya untuk berkembang lebih jauh. Tetapi menurut perhitungan mereka, bahkan jika Minhyuk menjadi lebih berotot, akan tetap sulit bagi mereka untuk mengalahkan Helenia. Ketua Tim Park tidak bisa tidak berpikir bahwa mereka masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh setelah mempertimbangkan bencana yang akan datang.

Minggyu menatap kosong ke layar yang menampilkan situasi Beradon. Ada senyum sedih di wajah Beradon saat dia menatap langit.

[Kriuk– kriuk–]

Suara seseorang berjalan di tengah salju pegunungan bersalju terdengar. Ketua Tim Park langsung berdiri ketika melihat wajah pria yang muncul di layar di depannya tak lama kemudian.

Karena terkejut, dia tak kuasa menahan diri untuk bergumam, “Apakah ini benteng lain…?”

***

Beradon, dengan senyum sedih, memandang pria yang berjalan mendaki jalan setapak di gunung. Pria itu tampak sangat tampan, dengan kulit putih dan rambut hitam. Dia juga salah satu dari Delapan Pilar dan murid ketiganya, yang meninggalkannya.

“Sudah lama sekali, Obren.”